Domingo Faustino Sarmiento

(1811-1888)

-Naci en San Juan el 15 de febrero de 1811. Era autodidacta. Fue reclutado

por el ejrcito federal, en el cual recibi un trato que lo dej disconforme. Se
incorpora entonces a la causa unitaria al mando del general Jos Mara Paz. En
1831 los federales llegan al gobierno de su provincia, lo que lo empuja al
primero de sus exilios a Chile. Posteriormente se le permite regresar por
complicaciones de salud. Entra en contacto con la Generacin del 37 y se
desempea como periodista fundando el diario Zonda, claramente opositor a
Rosas. Esto le vale su segundo exilio en 1840. En 1851 participa del ejrcito
de Urquiza, el cual derroca a Rosas. Entre 1857 y 1860 se desempea como
senador nacional y ministro de Bartolom Mitre. En 1862 es gobernador de
San Juan y en 1887 llega a la presidencia.
-En 1845 Sarmiento escribe Facundo: civilizacin y barbarie, donde relata
la vida del caudillo federal Facundo Quiroga para explicar a travs de l el
crtico estado actual de la Repblica Argentina: cmo una revolucin
democrtica y liberadora acab en una sangrienta guerra civil? Su intencin
es, por lo tanto, explicar el conflicto entre dos elementos contrarios:
1) la civilizacin: modernidad, ciudad, Europa, Francia, Libertad,
Razn, agricultura, unitarios.
2) la barbarie: atraso, provincias, Amrica, Espaa, despotismo,
instintos, ganadera, federales.
-Lo que afirma Sarmiento es que nuestro pas no puede ordenarse y progresar
porque nuestra forma de sociabilidad (es decir, de vivir en sociedad) tiende
hacia el individualismo anrquico y no hacia el bienestar pblico. La causa de
esto se encuentra en los males de la Repblica: la extensin, la ganadera y
el no aprovechamiento de los ros.
-Estos males generan psimas condiciones para la vida individual y para el
desarrollo de una comunidad. Las grandes extensiones hacen imposible la vida

en sociedad, la ley y, por lo tanto, la seguridad. Al no haber municipios ni

autoridades pblicas, todo se reduce a la victoria del ms fuerte. Inseguridad
de la vida: el peligro est en la ausencia de ley, en el salvaje y en los animales.
Esto hace que los hombres tengan cierta indiferencia o resignacin frente a la
muerte.
-La ganadera disemina las poblaciones a lo largo de vastas extensiones. Los
nicos puntos de reunin son las pulperas, especie de cantinas donde, adems
de beber licor y participar en juegos de azar, se desarrollan competencias de
destreza y fuerza fsica (peleas a cuchillo, carreras de caballo, etc.). Son
asambleas sin objeto pblico en las que lo nico que interesa es la propia
individualidad. En este estado de cosas, la barbarie es normal y la civilizacin
es abortada por falta de condiciones propicias para su florecimiento. De este
contexto, nace el caudillo del interior, interesado solo por s mismo
(personalismo) y reticente a toda ley (es decir, a todo poder impersonal).
-Esto permite explicar la Revolucin de Mayo. En Buenos Aires, fue inspirada
por las ideas europeas (francesas) y dirigida contra el poder monrquico. Sin
embargo, el interior no la experiment as. Para las provincias, la revolucin
significaba la oportunidad de eliminar toda autoridad y dar rienda suelta al
gauchaje individualista. Por eso, cuando los espaoles fueron derrotados, el
interior se rebel y se volvi contra Buenos Aires para asegurar su propia
autonoma. As surgi el federalismo.
-No obstante, para Sarmiento, el federalismo no tiene futuro. Si bien naci de
las condiciones del terreno y los hbitos que engendra, la estructura territorial
de la Repblica Argentina es necesariamente unitaria: tanto los ros como el
terreno, apuntan a que Buenos Aires detente el poder. Ni siquiera los federales
pueden evitarlo. Prueba de eso es que el federalismo de Rosas es un
federalismo en el que las provincias se encuentran subordinadas a la provincia
de Buenos Aires. Por este motivo, para Sarmiento, el federalismo no existe: es
completamente imposible.