Desarrollo Humano Sostenible

Equidad y Desarrollo
Universidad de La Salle
feconomia@lasalle.edu.co
ISSN (Versin impresa): 1692-7311

COLOMBIA
2007
Jaime Alberto Rendn Acevedo
EL DESARROLLO HUMANO SOSTENIBLE: UN CONCEPTO PARA LAS
TRANSFORMACIONES?
Equidad y Desarrollo, enero-junio, nmero 007
Universidad de La Salle
Bogot, Colombia
pp. 111-129
Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx
Revista Equidad y Desarrollo N 7: 111-129 / Enero - junio 2007
El Desarrollo Humano Sostenible: un concepto

para las transformaciones?
Jaime Alberto Rendn Acevedo**
Resumen
Los desaciertos y la incomprensin sobre el desarrollo han llenado de adjetivos a un concepto que para
que sea cierto debe ser humano, en armona con el
planeta y con las generaciones de futuro. Es decir, no
es posible entender el desarrollo si este no es humano, si no se refiere al mejor estar de la humanidad en
la sociedad. Y es imposible hablar de desarrollo sin
Este artculo tiene entonces por objetivo el dilucidar
que tenga una connotacin con la responsabilidad
el concepto de DHS como el resultado de la compren-
presente del equilibrio ecolgico del planeta. Sin
sin integral del desarrollo. Para esto se trabajarn
embargo, el devenir del pensamiento y del concep-
tres partes: En la primera, se contextualizan terica-
to ha obligado a que en el intento o la comprensin
mente las corrientes de pensamiento que se plantea-
de su integralidad, el Desarrollo Humano Sostenible
ron el desarrollo como ejercicio acadmico y poltico
(DHS) sea una reivindicacin poltica justa ante la
en la segunda mitad del siglo XX. En la segunda, se
instrumentalizacin que ha hecho la ciencia econ-
establecen los encadenamientos que condujeron a
mica, la teora dominante, y sus repercusiones para
las imprecisiones conceptuales del desarrollo des-
la humanidad. Por esto se hace necesario poner de
pus de la Segunda Guerra Mundial. Por ltimo, se
manifiesto que aun ante lo redundante de los adje-
realiza una sntesis para enfatizar la importancia del
tivos, existe la necesidad histrica de la utilizacin
concepto en el momento histrico actual.
del concepto DHS.

Palabras clave: Desarrollo Humano Sostenible, crecimiento, coevolucin y economa ecolgica
* Docente Investigador Centro de Investigaciones en Economa Social (Grupo de Investigaciones en Desarrollo Humano) Facultad de Economa,
Universidad de La Salle. Economista, Especialista en Finanzas, Formulacin y Evaluacin de Proyectos, Magster en Desarrollo. Estudiante del
Doctorado en Economa Internacional y Desarrollo. Universidad Complutense de Madrid. Correo electrnico: jrendon@lasalle.edu.co
Fecha de recepcin: noviembre 15 de 2006.
Fecha de aprobacin: enero 18 de 2007.
111
Revista Equidad y Desarrollo N 7 / Enero - junio 2007
Sustainable Human Development:

a concept for transformations?
Abstract
Mistakes
and
lack
of
understanding
about
development have filled of adjectives a concept

that to be true has to be human, in harmony with
the planet and with future generations. That is, it is
not possible to understand development if it is not
considered human, if it does not imply the well fare
of humanity in society. It is not possible to talk about
development without making a close relation to the
current responsibility with the ecological balance
The objective of this article is to elucidate the
in the planet Earth. However, the evolution of the
concept of SHD as the result of full comprehension
thought and concept has made that in the attempt
of development. It will deal with three parts: the first
to understand and in the full comprehension of its
one makes a theoretical contextualization of thinking
integrality; the Sustainable Human Development
trends which posed development as an academic
(SHD) is a just political recovery before the
and political exercise in the second half of the 20th
instrumentalization made by economics, dominant
Century. The second one establishes the relations
theory and their repercussions for humanity. Tha
that lead to conceptual imprecision of development
is why it is necessary to state that even with the
after II World War. Finally, there is a synthesis to
redundant adjectives, there is the historic need to
emphasize the importance of the concept in the
use the concept SHD.
current historical moment.

Key words: Sustainable Human Development, growth,
coevolution and ecological economy.
112 / Jaime Alberto Rendn Acevedo
Introduccin
En la segunda, se establecen los encadenamientos
El desarrollo se ha planteado como un concepto di-
desarrollo despus de la Segunda Guerra Mundial.
fcil y confuso a la luz de tratar de entender porqu

unos pases tienen mejores condiciones que otros
para garantizar a sus habitantes una vida digna. Todo
el pensamiento liberal y en general los cientistas sociales desde el siglo XVIII han indagado sobre el progreso, el bienestar, el crecimiento, la felicidad y la
modernizacin como determinantes del mejor estar
de las sociedades.
que condujeron a las imprecisiones conceptuales del

Por ltimo, se realiza una sntesis para enfatizar la
importancia del concepto en el momento histrico
actual.
Avatares
tericos: el
entendimiento del mundo desde
las pticas particulares
El concepto de DHS ha emergido como el resultado,
En este camino de desaciertos y de incomprensin

sobre el desarrollo, se ha optado por asignarle adjetivos a un concepto que para que sea cierto debe ser
humano, en armona con el planeta y con las generaciones de futuro. Es decir, no es posible entender
el desarrollo si este no es humano, si no se refiere al
mejor estar de la humanidad en la sociedad. Y es imposible hablar de desarrollo sin que tenga una connotacin con la responsabilidad presente del equilibrio ecolgico del planeta.
como respuesta compleja ante el agotamiento de las

visiones mecanicistas que han caracterizado la ciencia occidental, en especial a lo largo del siglo XX.
En efecto, los avances cientficos de occidente y junto a ellos todo el boom tecnolgico y cognoscitivo
de la segunda posguerra, hicieron que las ciencias se
segmentaran, se especializaran y se convirtieran en
terrenos minsculos, sin mayores interrelaciones entre los componentes de una ciencia, y mucho menos
en el dilogo con otros saberes.
Sin embargo, el devenir del pensamiento y del concepto ha obligado a que en el intento o la comprensin de su integralidad, el Desarrollo Humano Sostenible (DHS) sea una reivindicacin poltica justa
ante la instrumentalizacin que ha hecho la ciencia
econmica, la teora dominante, y sus repercusiones
para la humanidad. Por esto se hace necesario poner
de manifiesto que aun ante lo redundante de los adjetivos, existe la necesidad histrica de la utilizacin
El campo del desarrollo econmico y social cay

igualmente en esa encrucijada. Tras los acuerdos
de los pases aliados, en la conferencia de Bretton
Woods, New Hampshire (1944), el alto componente
financiero emanado de las instituciones que a partir
de all le dieron vida al intrincado escenario internacional, esto es, el Fondo Monetario Internacional
(FMI), el Banco Mundial (BM) y los organismos de
del concepto DHS.
cooperacin, fomento y desarrollo econmico adjun-
Este artculo tiene entonces por objetivo el dilucidar
(Correa y Rendn, 2001), puso al desarrollo y al cre-
tos a la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU)
el concepto de DHS como el resultado de la comprensin integral del desarrollo. Para esto se trabajarn tres partes: en la primera, se tratar de contextualizar tericamente las corrientes de pensamiento
que se plantearon el desarrollo como ejercicio acadmico y poltico en la segunda mitad del siglo XX.
cimiento econmico como sinnimos y a la poltica

econmica tras el nico objetivo del crecimiento.
El desarrollo qued entonces sumido al crecimiento
como una disposicin operativa. Esto es, por teora el
desarrollo es un resultado del crecimiento econmi-
El Desarrollo Humano Sostenible: un concepto para las transformaciones? / 113
co, que se mide a travs del Producto Interno Bruto
Carlos Marx, quien reconoce en los liberales unos
(PIB), donde el PIB per cpita, se convierte en la va-
cientficos de la economa, se aparta de su construc-
riable instrumental, en el indicador del crecimiento
cin terica y advierte de los efectos perversos del
y del desarrollo por excelencia. Obviamente se hace
modo de produccin capitalista sobre los recursos
referencia a la teora neoclsica como modelo domi-
naturales, y aunque se da a la tarea de entender el
nante en el capitalismo moderno.
capitalismo como principio para la construccin del
socialismo, sabe que la nueva tica, para la esperada

La teora econmica es ante todo una ciencia del ca-
sociedad igualitaria, no puede desconocer la interac-
pitalismo. Si bien los fisicratas trazaron las bases
cin de la naturaleza con los sistemas humanos. Sin
fundamentales para el entendimiento de las relacio-
embargo, la idea de la naturaleza se relega ante la
nes econmicas y sociales en el sistema productivo
teora del valor trabajo, donde Marx y Engels darn
que emergi a partir de la revolucin industrial y
por supuesto que ante un cambio en la lgica capita-
de la propiedad privada, fue el pensamiento libe-
lista de produccin, los efectos sobre la depredacin
ral quien consolid el marco cientfico de la nueva
de la naturaleza desasparecern.
ciencia. Sin embargo, la idea de una economa de la

naturaleza, que haba emergido antes, fue retomada
Los tericos clsicos, incluyendo a Malthus y sus
por los fisicratas, quienes entendieron que el fun-
preocupaciones por el crecimiento exponencial de la
cionamiento de las sociedades, del sistema econmi-
poblacin, concibieron la idea del proceso produc-
co era totalmente interdependiente de la naturaleza,
tivo como un sistema que deba ser equilibrado en
Planteamiento que puede encontrarse en Smith e in-
tanto sus entradas (capital fsico, personas) y salidas
cluso en Marx y en Engels, pero que se fue diluyendo
(consumo, residuos, defunciones) para evitar el co-
ante la pretensin de estos autores, pero en especial
lapso. A esta formulacin la llamaron Estado Esta-
de sus discpulos de centrar los anlisis de la cien-
cionario (Jimnez, 2000: 50).3
cia econmica en el valor de cambio y en la utilidad

marginal de la produccin.2
A pesar de estos planteamientos, el devenir del capitalismo y de la misma teora liberal hace que las
De cualquier forma, y a pesar de la prdida del con-
condiciones del mercado designen la tica del ca-
cepto de la naturaleza, los fundamentos de la ciencia
pitalismo. Es decir, el sistema de precios, al que se
econmica no son slo tcnicos, la obra de Smith,
llega a travs de la libertad de accin de la oferta y
por ejemplo, esta colmada de planteamientos ticos,
la demanda (incluso con la participacin institucio-
son la definicin de una tica que si bien reconoce
nal del Estado) se convierte para el capitalismo en
la naturaleza como un elemento esencial en las rela-
la esencia de su funcionamiento. A partir de ac se
ciones econmicas, la somete, en una clara visin
disearn la polticas con las que los pases adminis-
antropocntrica, al servicio del bienestar de las so-
trarn sus recursos y se relacionarn en los mercados
ciedades, de los seres humanos.
internacionales. Tales son los soportes de la teora
1 Este punto ha sido de intenso debate entre los economistas. Por lo general, es aceptado el PIB como la variable fundamental del crecimiento
econmico. Sin embargo, cuando se establece el PIB per cpita como parmetro de desarrollo se discute su generalidad, es decir, este indicador
parte del supuesto de que el ingreso se distribuye homogneamente en la poblacin, dejando por fuera cualquier referencia a las condiciones de
pobreza y desigualdad que pueda existir en una poblacin en particular.
2 Para una ampliacin terica de cmo se fue perdiendo la idea de la naturaleza en las corrientes econmicas y el estado actual, vase a Naredo 1996,
captulos 8-12 y 27-28.
3 La idea del Estado Estacionario, como aquel de crecimiento real cero, en realidad tiene una sofisticacin terica en la moderna economa del
crecimiento, que implica un crecimiento sostenido de la economa, es decir, se concibe el Estado Estacionario como aquel punto donde la renta y el
capital per cpita se mantienen constantes, as se aumenta la inversin en la misma proporcin que aumenta la fuerza de trabajo a fin de mantener
su valor en el sistema productivo. El Estado Estacionario como crecimiento cero, implica llevar la discusin hacia el control poblacional.
neoclsica, del marginalismo y las directrices para
nmico, que la teora neoclsica logr internalizar en
su aplicacin de lo que el propio Marshall llam la
sus anlisis el problema de la naturaleza.5
poltica econmica.
De esta manera, la teora internaliza los efectos de la
Con la teora marginalista y sus nfasis en las renta-
produccin y el consumo y toma vigor, hacia la dca-
bilidades de corto plazo (utilidad) y en los precios,
da de 1970, la utilizacin de instrumentos econmi-
desaparece la naturaleza (el medio ambiente) del
cos de ndole represiva a fin de permitir la mxima
anlisis econmico (y por ende la concepcin del Es-
de quien contamina paga, generando el castigo a
tado Estacionario), los modelos de equilibrio general
la utilizacin indebida de los recursos naturales y
representan la construccin (el mapa) de la sociedad
la desproteccin al medio ambiente, pero dejando
a partir de variables econmicas donde el medio am-
intacta la esencia destructiva del paradigma econ-
biente no tiene efectos de sinergia sobre la dinmica
mico. Es decir, las crisis energticas, las preguntas
econmica, distintos a proporcionar recursos.
por la calidad ambiental y los lmites del planeta hi-
cieron que la teora econmica dominante realizara

Los precios van a ser propios de los productos que
un replanteamiento de sus instrumentos, sin poner
poseen un mercado. He aqu el principal problema
en entredicho la lgica productiva y de consumo del
para entender el desarrollo y con el la relacin con
sistema capitalista. Es esta la esencia de la llamada
el medio ambiente. Aquello que no posea un precio
economa ambiental o la economa del medio am-
sencillamente no existe para el anlisis econmico.
biente.
Quedan por fuera del sistema los recursos naturales

renovables (agua, aire, bosques y la calidad am-
En esta nueva bsqueda, la teora dominante se ha
biental) y tambin la calidad de vida. Este ltimo
dado a la tarea de encontrar mercados ficticios a
concepto puede tomar trascendencia mientras se
los recursos naturales y a la calidad ambiental, a fin
convierta en una dimensin monetaria, de all la im-
de encontrar sistemas de precios que permitan su in-
portancia del PIB per cpita
corporacin a los mercados y por ende a los modelos

de anlisis y previsin.
El paradigma neoclsico excluye, por lo tanto, cualquier relacin de los efectos de las relaciones eco-
Han cobrado vida mtodos de tipo contingente, don-
nmicas sobre los sistemas naturales y los asume
de es la poblacin que recibe algn impacto, estima
como externalidades, como efectos que el modelo
el precio que est dispuesta a pagar (o a recibir) por
de produccin y de consumo va a tener sobre el en-
ese bien. Tambin se han generado instrumentos
torno natural, sean estos de tipo positivo o negativo.
como la mitigacin ambiental, donde no slo se re-
Sin embargo, es a travs del estos artificios tericos
pone el dao causado a los recursos, sino que se in-
y ante la necesidad de encontrar respuestas precisas
tenta compensar a las poblaciones por los daos
al problema del medio ambiente y de los recursos
(reposicin y compensacin), las evaluaciones cos-
naturales como condicionante del crecimiento eco-
to beneficio, entre otras. En fin se trata del espacio
4 Por eso adquieren fuerza los conceptos de recursos renovables y no renovables, y la economa como la gestin de los recursos escasos, o sea de los
no renovables.
5 Uno de los puntos notables de la teora es el llamado Teorema de Ronald H. Coase (premio Nbel de Economa en 1991) que plantea el problema
de los derechos entre firmas y actividades contaminantes, asumiendo que el mercado mismo procurar que los agentes lleguen a negociaciones
ptimas de las externalidades, a travs de negociaciones individuales. Anteriormente, hacia 1920, Cecil Pigou ya haba propuesto un pago por el
dao que desde la produccin se realiza al medio ambiente. H. Dales, en 1968, plante las bases para la creacin de mercados de contaminacin
(Jimnez, 2000:177) que hoy se plantea como un elemento importante para llevar a las naciones a la racionalidad en el uso de los recursos, cuando
en realidad, aumenta la brecha entre el Norte y el Sur, con la capacidad del primero para comprar derechos de emisiones a las sociedades pobres,
restndoles posibilidad de crecimiento.
ingenioso de tcnicas para la valoracin del medio
mente en la economa mundial y desde los centros
ambiente y de los recursos naturales, donde la teora
de poder, los organismos multilaterales de financia-
ha brindado alternativas para poder establecer pre-
miento, inversin y cooperacin, le termina por dar
cios.
un estatus de verdad absoluta, de frontera del co-
nocimiento social y econmico.

De esta forma, precios ficticios y tasas retributivas
intentan moldear el paradigma, donde, como se dijo,
Dado este contexto, los caminos de hallazgo de al-
no se alteran los fundamentos, la esencia del siste-
ternativas no han sido sencillos, ni tcnicamente ni
ma capitalista, pero si se han logrado avances hacia
mucho menos considerando los escenarios sociales
una actitud ms racional sobre la utilizacin de los
y polticos que es donde en realidad se juega a las
recursos naturales y el cuidado del medio ambiente.
decisiones sobre el desarrollo.8
El cambio, entonces, ha sido motivado por una postura econmica, ante la crisis y la prdida de la tasa
Las crisis, los estudios y premoniciones catastrfi-
de rentabilidad y no por tener una mayor conciencia
cas sobre la vida en el planeta, el reflexionar sobre
ecolgica, lo que no ha permitido darle un giro radi-
la necesidad de procurar un mayor crecimiento eco-
cal a la visin neoclsica del medio ambiente.
nmico en las economas del Sur, para facilitarles
su viabilidad o, si se prefiere, para evitar su colapA pesar de los desarrollos de la economa ambiental,
so econmico y social, ha llevado a intentar generar
los resultados no slo tericos sino aplicados, han
enfoques alternativos, que buscan una comprensin
sido insuficientes para generar una comprensin
holstica de la situacin vivida. Obviamente, la natu-
amplia de los fenmenos y las crisis ambientales que
raleza surge como elemento de necesaria actuacin,
someten al planeta y a la especie humana no slo
pero no es solamente ella como dispensa de recur-
a riesgos naturales sino a permanentes situaciones
sos, sino la ecologa como ciencia que le permita a
de tensin producida por la inequidad en la distri-
la economa adquirir el instrumental suficiente para
bucin del ingreso, los conflictos entre el Norte de-
comprender la lgica sistmica de los procesos pro-
sarrollado y el Sur, que cada vez polarizan ms las
ductivos.
relaciones internacionales e impiden llegar a acuerdos que faciliten estrategias globales de desarrollo y
Pero el proceso no se da slo desde la economa, ante
proteccin ambiental.
la complejidad de los fenmenos la ciencia avanza

por un sendero que le va a permitir sacudirse del
El paradigma neoclsico no slo es fuerte en el mbi-
letargo cartesiano, de la asfixiante especializacin y
to conceptual, su nivel de formalizacin matemtica
mudez ante las otras ciencias. La obligatoriedad de
le permite consolidarse como un modelo coherente,
respuestas inter y transdisciplinarias ha obligado a
tal vez el nico, en la ciencia econmica. Adicional-
generar nuevos espacios de entendimiento, nuevas
mente, al asumirse como la base conceptual, eco-
dimensiones de anlisis que procuran enfoques inte-
nmica, del neoliberalismo, quien domina amplia-
grales de los fenmenos analizados.
6 A pesar del paulatino fortalecimiento de la normativa, el capitalista en sus proyectos de inversin tiene la disyuntiva de contaminar y pagar o
producir bajo condiciones ambientalmente sanas. All la tasa de ganancia decide. La conciencia ecolgica pasa por la tasa de ganancia. En esto
tambin juega un papel importante la tasa de descuento ambiental utilizada en los proyectos, y que en ltimas ha quedado como una variable de
manejo administrativo por parte de las administraciones pblicas, donde el mercado tampoco tiene mayor incidencia.
7 As mismo, como se ver ms adelante, se ha configurado una conciencia global de la problemtica, aspecto relevante que permite asumir estrategias
conjuntas entre los pases, aunque con ello se intente obviar la diferencias Norte Sur, razn por la cual los consensos para abordar las crisis no
han sido posibles, incluso entre las mismas economas industrializadas.
8 En el siguiente apartado se har un recuento de los caminos y la evolucin que se ha tenido para llegar al concepto del DHS.
El pensamiento, la construccin de las ciencias, va
La Tabla 1 muestra los principales tpicos de base
consolidndose como procesos holsticos, comple-
y las diferencias entre la economa, la ecologa y la
jos, que requieren un nuevo estatus para todas, des-
economa ecolgica. La sntesis cientfica de la eco-
pojadas, obligatoriamente, de verdades absolutas y
noma ecolgica brinda la alternativa de la trans-
tronos de poder. De esta manera la economa permite
disciplinariedad pero, ante todo, evita los excesos
permearse de la ecologa en sus anlisis, de la natu-
de las ciencias en particular, al no ubicar su objeto
raleza, los ecosistemas e inclusos de la termodinmi-
sobre un actor dominante (hombre o naturaleza),
ca y con ella la comprensin de la utilizacin de la
posibilitando la comprensin del mundo a partir de
energa en los procesos productivos y de consumo.
una dinmica de sistemas en el largo plazo.
Sin embargo, se ha trascendido al simple dilogo de

saberes, se ha tratado de:
De otro lado, define un marco espacial diferente. La

economa se entiende a partir de procesos locales
Ecologizar la economa, tanto la actividad econ-
que terminan realizndose en el espacio internacio-
mica que no reconoce los lmites naturales como la
nal, en el mercado mundial donde se lleva a cabo el
teora que las sustenta, aplicando principios eco-l-
proceso de realizacin comercial de las mercancas.
gicos que permitan que el sistema econmico fun-
La ecologa permite pensar lo regional como exten-
cione en equilibrio dinmico con los sistemas que
sin de los ecosistemas, pero la economa ecolgica
soportan la vida.
posibilita pensar lo global como el espacio lgico de

accin para garantizar la sostenibilidad de los siste-
Economizar la ecologa, rescatando el concepto
mas econmicos y ecolgicos.
original de la Economa de la Naturaleza (como

Haekel defini por primera vez la ecologa en 1869)
La trascendencia al pensamiento dominante, de la
y tratando de asignar racional y eficientemente todos
economa ambiental, que slo logra internalizar los
los recursos escasos de la biosfera finita. (Jimnez,
efectos econmicos implica trascender as mismo,
2000: 175)
los objetivos micro del sistema, en tanto se hace prevalecer la ganancia empresarial sobre los objetivos
De tal manera que posibilite la construccin de una
globales de los sistemas. Implica, por lo tanto, una
economa ecolgica como una sntesis de integra-
visin transdisciplinar que reconozca los limitados
cin, como una posibilidad de permitir la coevo-
aportes de las ciencias individuales y facilite la in-
lucin de las dos ciencias en procura de un nuevo
tegracin cognoscitiva para la explicacin de los fe-
paradigma que fundamente la sostenibilidad para el
nmenos. Es ac donde reside la trascendencia de la
desarrollo.
economa ecolgica y su aporte a la comprensin del
desarrollo.
9 Con los trabajos de Robert Costanza director del Maryland International Institute for Ecological Economics y profesor del Center for Environmental
and Estuarine Studies University of Maryland, se le da fuerza a este concepto. Vase referencias.
Tabla 1. Comparativo
de la economa y la ecologa.
Economa convencional
Ecologa convencional
Economa Ecolgica
Mecaniscista, esttica y
atomista. Los gustos y
preferencias individuales se
consideran fuerzas dadas y
dominantes. Los recursos
son ilimitados y el prograso
tcnico facilita la capacidad
de sustitucin
Evolucionista y atomstica.
La evolucin actaa nivel
gentico como la fuerza
dominante. La base de los
recursos disponibles es
limitada y los humanos se
consideran una especie ms.
Dinmica, sistmica y
evolucionaria. Las preferencias
humanas, el entendimiento, la
tecnologa y la organizacin
coevolucionan para reflejar las
amplias limitaciones y
oportunidades ecolgicas.Los
humanos son responsables de la
comprensinde su papel
Corto plazo. 50 aos como

mximo y en perodos de 1 a
4 aos normalmente
Escala Mltiple. Desde das

hasta eones. Pero las escalas
temporales no se definen con
frecuencia en relacin a otras
subdisciplinas
Escala mltiple. Intercalando

desde das a eones en una
sntesis
De lo local a lo regional.
Buena parte de las
investigaciones se centran
en algunas partes de
investigacin de los
ecosistemas, aunque las
escalas de mayor
dimensin se han
convertido en ms
importantes
De lo local a lo global.
Estableciendo jerarquas de
escalas
Consideracin
sobre las especies
Slo los humanos. Las

planteas y los animales rara
vez se incluyen y slo en la
medida que contribuyen al
valor de la mercancas
No solamente la especie
humana, intentando
centrarse en ecosistemas
no alterados por los
humanos
Ecosistema global, en el que se

incluye la especie humana,
reconociendo las
interconexiones entre los
humasnos y los dems
ecosistemas
Objetivo macro
fundamental
Crecimiento de las
economas
Supervivencia de las
especies
Sostenibilidad de los sistemas

ecolgico - econmico.
Mximo xito productivo. El

seguimiento de los objetivos
micro por parte de los
agentesderiva en la
consecucin del objetivo
macro
Ajustable en funcin de su
integracin en los objetivos
globales de los sistemas. Las
organizaciones sociales y las
instituciones culturales, de alta
jerarqua, se encargan de suavizar
los conflictos provocados por los
niveles menores
Visin bsica
del mundo
Dimensin
temporal
Dimensin
espacial
Objetivo micro
fundamental
De lo local a lo
internacional. El enfoque no
cambia a medida que vara
la escala y solo se modifican
las unidades bsicas desde
los individuos a las
empresas y los pases.
Maximizacin de los
beneficios para las empresa y
de la utilidad para los
individuos. Todos los agentes,
siguiendo los objetivos micro,
derivan en la consecusin del
objetivo a nivel macro. Los
costos y beneficios externos
son generalmente ignorados.
Hiptesis sobre
el progreso tecnolgico
Muy optimista
Pesismista o sin opinin
Prudentemente escptica
Postura
acadmica
Disciplinar. Monstico,
centrado en la utilizacin
de instrumentos
matemticos
Disciplinar. Ms pluralista
que la economa
paroigualmente centrada
en tcnicas e instrumentos.
Transdisciplinar. Pluralista,
basada en problemas.
Fuente: Constanza, 1991 b. La construccin de este cuadro se basa en las versiones presentadas por Jimnez (1996: 192) y
Carpintero (1999: 112-114).
De cualquier forma, las ciencias, el pensamiento es
verdad revelada, es un paradigma emergente y ha-
una aventura en la bsqueda de la verdad, y aunque
cerlo implicara contradecir su propia concepcin,
resulta difcil pensar en cambios drsticos de para-
pero si se ha constituido en la forma de entender la
digmas, lo cierto es que hoy perviven las diferentes
globalidad de los fenmenos y, ante todo, de darle
visiones de entender el mundo y sus fenmenos. La
rigor cientfico a la anhelada sostenibilidad del de-
economa ecolgica no puede ni debe erigirse como
sarrollo.
La
dialctica de los conceptos
Confusiones
conceptuales
Crecimiento
y desarrollo
crecimiento10 y esperar as que la riqueza y la prosperidad lleguen a todos.

De todas maneras, el espejo del mundo, las economas del Norte, si han logrado altos crecimientos con
adecuados grados de calidad de vida en la poblacin,
Como se dijo en el primer apartado, el crecimiento

econmico ha sido la base conceptual y de poltica
para la teora dominante. Los tericos del crecimiento le dieron una nueva concepcin al Estado Estacionario, entendindolo como aquel donde el ahorro y
la inversin se igualan para permitir que la sociedad
crezca slo lo necesario para mantener el equilibrio
de la produccin y los requerimientos de la nueva
a travs del uso intensivo de los recursos (no slo

disponibles, sino incluso de otras economas mediante la colonizacin y la guerra), del deterioro del
medio ambiente y de la generacin de altos niveles
de contaminacin, lo que niega de tajo el concepto
de desarrollo sostenible.
Desde Marx, Schumpeter y los tericos que plantea-
fuerza de trabajo.
ron una visin crtica a la teora clsica, se ha seala-
Igualmente han formulado la tendencia de los pases
resultado del crecimiento, y se han diferenciado los
do lo improcedente de considerar al desarrollo como
a converger hacia el Estado estacionario, es decir, mediante variables como la inversin, el ahorro, la tecnologa, el capital humano y las instituciones, entre
otras, la teora neoclsica del crecimiento, y su versin
de crecimiento endgeno, considera que el aumento
cuantitativo de las variables macroeconmicas y obviamente el PIB como su agregado fundamental, es la
condicin necesaria a partir de la cual se puede esperar una elevacin del nivel de vida de la poblacin, un
mayor ingreso disponible, dejando al desarrollo como
resultado, como algo que emana por la mano invisible
conceptos a partir de considerar al desarrollo como

un concepto ligado a la calidad de vida, a la disponibilidad de elementos no slo materiales y de riqueza
(ingreso) sino a travs de dinmicas ms complejas
donde interactan categoras existenciales y de tipo
sociolgico, tal y como lo plantea Manfred Max Neff
en la matriz de necesidades y satisfactores, que se
presenta en la Tabla 2.
El desarrollo como disciplina analtica ha existido
un poco al margen, debido al podero de medicin y
del mercado y por el slo crecimiento.
evolucin matemtica del instrumental neoclsico.
Ac radica la lgica depredatoria del sistema, donde
lo nicamente medible. La teora del desarrollo, en
La teora dominante ha logrado hacer ver como real
el crecer con base en la utilizacin intensiva de los

recursos naturales y la tecnologa, con un no control
a las emisiones y a la utilizacin de la energa, se
convierte en la base de supervivencia en el sistema
capitalista. Es la razn de ser de la poltica econmica que los pases logren una senda sostenida de
cambio ha optado por anlisis menos matemticos

y ms cualitativos que le ha restado, en apariencia,
posicionamiento ante la arrogancia de una economa
vista como ciencia exacta, alejada de toda dimensin
de lo viviente y concentrada en el mercado y los precios como sus ejes principales.11
10 Cuando se habla de crecimiento creciente en el largo plazo se dice que es de tipo sostenido. En algunos textos es comn encontrar el error de la
frase crecimiento sostenible, pues bien, esto ante los lmites del ecosistema global y la depredacin del proceso productivo es un imposible. Y si
se refiere a la utilizacin de sostenido como sinnimo de sostenible el error se hace latente.
11 Esto, que ha sido la caracterstica del debate terico en economa, ha venido moderndose en la ltima dcada, donde con el cambio del lenguaje
de los organismos multilaterales ante el desarrollo y con el reconocimiento a las dimensiones humanas y ambientales, los tericos de todas las
corrientes tambin han moderado sus discusiones y vienen explorando otras posibilidades de cuantificacin y anlisis.
Tabla 2. Matriz
Necesidades segn
categoras existenciales
SER
Necesidades segn
categoras axiolgicas
SUBSISTENCIA
PROTECCIN
AFECTO
TIEMPO LIBRE
CREACIN
IDENTIDAD
LIBERTAD
TENER
HACE
RESTAR
Salud fsica, salud mental,

equilibrio, solidaridad,
humor, adaptacin
Alimentacin, abrigo, trabajo
Alimentar, procrear,
descansar, trabajar
Entorno vital, entorno

social
Cuidado, adaptabilidad,
autonoma, equilibrio,
solidaridad
Sistemas de seguros, ahorro,

seguridad social, sistemas de
salud, legislaciones, derechos,
familia, trabajo
Cooperar, prevenir,
planificar, cuidar, curar,
defender
Contorno vital, contorno

social, morada
Amistades, pareja, familia,

animales domsticos, plantas,
jardines
Acariciar, expresar
emociones compartir, cuidar,
cultivar,apreciar, hacer el
amor
Autoestima, solidaridad,
respeto, tolerancia,
generosidad,
receptividad,pasin,
voluntad,sensualidad, humor
Conciencia, crtica,
receptividad,curiosidad,
ENTENDIMIENTO asombro, disciplina,
intuicin, racionalidad
PARTICIPACIN
de necesidades y satisfactores
Adaptacin, receptividad,
curiosidad,asombro,disciplin
a,intuicin, racionalidad
Curiosidad, receptividad,
imaginacin, despreocupacin, humor, tranquilidad,
sensualidad
Literatura,
maestros,mtodo,polticas
educacionales, polticas
comunicacionales
Derechos, responsabilidades,
oligaciones, atribuciones,
trabajo
Juegos, espectculos, fiesta,
calma
Investigar, estudiar,
experimentar, educar,
analizar, meditar, interpretar
Afiliarse, cooperar,
proponer,compartir, discrepar,
acatar, dialogar, acordar,
opinar
Divagar, abstraerse, soar,
aorar, fantasear, evocar,
relajarse, divertirse, jugar
Pasin, voluntad, intuicin,

imaginacin, audacia,
racionalidad, autonoma,
inventiva, curiosidad
Habilidades, destrezas,
mtodo, trabajo
Trabajar, inventar, construir,

idear, componer, disear,
interpretar
Pertenencia, coherencia,
diferenciacin,
autoestima, asertividad
Smbolos, lenguajes, hbitos,

costumbres, grupos de
referencia, sexualidad,
valores, normas, roles,
memoria histrica, trabajo
Comprometerse, integrarse,
confrontarse, definirse,
conocerse, actualizarse, crecer
Igualdad de derechos
Discrepar, optar, diferenciarse,

arriesgar, conocerse, asumirse,
desobedecer, meditar
Autonoma, autoestima,
voluntad, pasin, apertura,
determinacin, audacia,
rebelda, tolerancia
Privacidad, intimidad,
hogar, espacios de
encuentro
mbitos de interaccin
formativa, escuelas,
universidades,academias,
agrupaciones,
comunidades
mbitos de interaccin
participativa, partidos,
asociaciones, comunidades,
vecindarios, familias
Privacidad, intimidad,
espacios de encuentro, tiempo
libre, ambientes, paisajes
mbitos de produccin y
retroalimentacin: talleres,
agrupaciones, audiencias,
espacios de expresin,
libertad temporal
Socio-ritmos, entornos de
la cotidianidad, mbitos de
pertenencia, etapas
madurativas
Plasticidad, espacio temporal
Fuente: Max Neff, 1984: 42.
Sin embargo, el mismo peso de la ineficacia del con-
del ser, de estar, que complementan las no menos
cepto de crecimiento para explicar las condiciones
importantes del tener y del hacer, se han encargado
de vida de las poblaciones, en tanto el indicador PIB
por darle vida a un concepto complejo y que hoy se
per cpita es incapaz de manifestar condiciones de
vuelve en utopa: El DHS, entendido como el desa-
distribucin del ingreso y acceso a bienes y servi-
rrollo integral de los seres humanos en armona con
cios meritorios por parte de la poblacin, le ha ido
los ecosistemas.12
abriendo espacio a las teoras que desde la Dependencia, el medio ambiente, el acceso a los bienes y
Dicho en otras palabras, el desarrollo se concibe a
servicios, los derechos ciudadanos, las necesidades
partir de categoras que trascienden la mera condi-
12 Se habla tambin de las generaciones futuras como una responsabilidad de proteccin y conservacin de los ecosistemas. Sin embargo, el tema de
las generaciones futuras, sus deseos, sus consumos, se torna indescifrables. Qu les gustar hacer? Cmo utilizarn la energa? En fin son temas
que se convertiran en futurologa.
cin de reproduccin material y trasciende a cate-
neoliberales. De otro lado, optar por el desarrollo sin
goras que tienen que ver con las relaciones con el
una estrategia de crecimiento, implica generar pro-
entorno, con el compartir y hacer parte de un pro-
cesos de redistribucin que, necesariamente, deben
yecto social, con la creacin, con la identidad, con
conducir a la sociedad hacia estadios de continuo
las oportunidades y con la libertad. En palabras de
empobrecimiento, a no ser que se acepte socialmen-
Amartya Sen (2000):
te una distribucin de la riqueza, lo que implicara

otra lgica de acumulacin y de relaciones sociales,
El desarrollo puede concebirse (...) como un pro-
diferentes a la sociedad actual.
ceso de expansin de las libertades reales de que

disfrutan los individuos. El desarrollo exige la eli-
Grfico 1. Fronteras
de posibilidades entre el
crecimiento y el desarrollo.
minacin de las principales fuentes de privacin

de la libertad: la pobreza y la tirana, la escasez
de oportunidades econmicas y las privaciones
sociales sistemticas, el abandono en que puedan
encontrarse los servicios pblicos y la intoleran-
Crecimiento
rea de inequidad social: sociedad
ms desigual, alta concentracin.
No necesiaramente ms rica
cia o el exceso de intervencin de los estados represivos (Sen, 2000: 19-20).

Hoy, a excepcin de la terquedad neoliberal, muy po-
rea de ineficiencia social:

sociedad ms igualitaria pero
cada vez ms pobre
Desarrollo
cos confunden los trminos y los igualan. De igual

forma, no parece tonto el discutir sobre la prioridad
de la aplicacin, mxime en contextos de subdesarrollo, donde concebir la una sin la otra implica marchar
sobre condiciones que pueden conducir hacia estados
no ptimos para la sociedad, como se deduce del Grfico 1, donde la aplicacin intensiva de una poltica
sobre la otra lleva a la sociedad hacia las reas A o B,
por fuera del eje central, implicando una prdida de
bienestar y ante todo condiciones de inequidad.
Fuente: Gutirrez y Rendn, 2004.
Sin embargo, la homologacin de los patrones de

crecimiento y consumo del Norte, la identificacin
del concepto del desarrollo desde las economas industrializadas si que pone en duda la posibilidad
de mantener una economa en crecimiento, que es
ltimas la esperanza del capitalismo (Ritz, 2002), el
lograr que las poblaciones excluidas adquieran unas
Es decir, una sociedad que opta por el crecimiento,

no siendo por ello ms rica, tiene el riesgo de caer
en condiciones de inequidad, ya que el crecimiento
por si slo no genera distribucin de la riqueza. Este
ha sido el principal papel del Estado benefactor, en
las economas del Norte, instrumento que vive un
paulatino desmonte ante la presin de las polticas
condiciones de vida dignas y garantizar la sostenibilidad del planeta, del desarrollo.

El desarrollo es entendido, entonces, como un concepto holstico, imposible de ser objeto de una nica
ciencia y aunque puede y debe medirse a travs de
indicadores lderes,13 que trascienden el reduccionismo del ingreso por habitante tambin se recono-
13 Hoy la medicin ms aceptada es a travs del ndice de Desarrollo Humano (IDH), creado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD). El ndice lo componen tres parmetros: A. Una vida larga y saludable medida segn la esperanza de vida al nacer. B. La educacin,
medida por la tasa de alfabetizacin de adultos y la tasa bruta combinada de matriculacin en educacin primaria, secundaria y terciaria.
C.Nivel de vida digno, medido por el PIB per capita (PIB en dlares de paridad), sin que haya terminado el debate y los esfuerzos por encontrar
indicadores ms integrales. De cualquier forma, como se ve, el IDH tampoco ha sido capaz de involucrar aspectos de proteccin y estado de los
recursos naturales, el medio ambiente o la calidad ambiental
ce la necesidad de concebirlo desde la diversidad
puede mantenerse por si mismo, como lo hace, por
cultural, desde el derecho a la opcin que tienen los
ejemplo, un desarrollo econmico sin ayuda exterior
distintos pueblos por definir sus propios conceptos
ni merma de los recursos existentes. Mientras que
de relaciones, de vida digna, de re-
sustentable lo define como que se puede sustentar o
de desarrollo,
14
querimientos materiales, de satisfactores, sin depen-
defender con razones.
der de los parmetros de conducta provistos por las

sociedades del Norte, por el modo de vida de Europa
De otro lado, la generalizacin de las palabras ha
y los EEUU.
venido de los estudios y documentos que desde los
15
organismos internacionales se han realizado y escri-
Sostenible
o sustentable
to en ingls, de donde se ha traducido sostenible o

sustentable a partir de la expresin: Sustainable de-
Lo sostenible es un concepto que, puede decirse, est
velopment. Carlos David Lpez et al. (2005) adicio-
aun en construccin, est emergiendo no de las pa-
nalmente argumenta que es en las traducciones al
labras sino a la aplicacin de la poltica, es obvio en-
espaol para Amrica Latina, que se han utilizado
tonces que presente discusin e incluso confusin.
la palabra sustentable, mientras que para Espaa se
No ha sido en vano que en la literatura existente se
emplea el trmino sostenible.
mantenga el debate sobre la utilizacin de las palabras sostenible y/o sustentable como diferenciacin
Visto de esta manera, se trata de sinnimos, de pala-
al modelo de desarrollo que se pretende implemen-
bras que permiten concebir el desarrollo desde una
tar, por esto unas palabras de aclaracin no vendran
perspectiva de largo plazo, considerando, eso si, la
a ms.
evolucin en la calidad de vida de la poblacin sin

deteriorar los recursos disponibles.
El primer abordaje debe ser, obviamente, desde la Academia de la Lengua. Alexis Mrquez Rodrguez, Indi-
Lpez et al. (2005) realiza una interesante sntesis
viduo de Nmero de la Academia Venezolana de la
de la manipulacin de las palabras y los conceptos y
Lengua, Correspondiente de la Real Academia Espa-
tras asumirlos como sinnimos plantean que la dis-
ola, public una nota en El Nacional, 5 de noviem-
cusin est llegando al abuso, a la retrica, explican-
bre de 2000, donde realiza un sucinto anlisis tcni-
do las mismas cosas con lenguajes diferentes, como
co conceptual de los vocablos, establece que se trata
en la Torre de Babel. De todas formas, en los ltimos
de adjetivos verbales o postverbales, donde con la
aos y tras asumirse por parte de los organismos
agregacin de la terminacin ible y able se recibe
multilaterales el compromiso por propender por
la accin de los verbos de sostener y sustentar.
un Desarrollo Humano Sostenible, se ha generalizado esta ltima acepcin.
El diccionario de la Real Academia de la Lengua

(2001) plantea como sinnimos estos dos verbos que,
No obstante, y es por esto ltimo, que persiste el
en ltimas, se definen como mantener firme algo. El
debate plantendose a partir del conflicto Norte-
Diccionario va mucho ms all en la definicin de
Sur, donde lo sostenible se identifica con posturas
sostenible, se refiere a dicho de un procesos: que
de dominacin y los sustentable con reivindicacio-
14 Como se reconoci en el Forum de las culturas en Barcelona 2004.

15 Siguiendo a Escobar (1994), podra decirse que: Los movimientos sociales y las comunidades del Tercer Mundo necesitan articular estrategias
productivas alternativas que sean sustentables ecolgica y culturalmente y, al mismo tiempo, practicar una resistencia semitica a la redefinicin
de la naturaleza buscada por el capital ecolgico y los discursos eco y neoliberales
nes desde el Sur, basndose en criterios de pobreza
crecimiento en un planeta finito, data de aos atrs,
y distribucin del ingresos, adems de la necesaria
con los intentos desde la academia por modelar la
conservacin y proteccin del medio ambiente y de
evolucin del planeta.
los recursos naturales. Se le adjunta as un criterio

adicional a lo sustentable, en tanto propende por un
En la Tabla 3 se presentan una serie de hechos, con-
desarrollo que no slo utiliza los recursos sin poner
temporneos, que marcan pocas en el devenir de la
en peligro su uso a las generaciones futuras, sino que
preocupacin por el manejo ambiental que la especie
parte de que el desarrollo no es similar en toda la
humana le ha dado al planeta y la idea de lograr un
geografa y que las zonas subdesarrolladas requieren
desarrollo humano, sin poner en peligro las genera-
un tratamiento diferencial.
ciones futuras, tal y como defini el informe Brundtland al desarrollo sostenible. Ideas que se han con-
Sin embargo, el debate se equivoca al poner el nfasis
vertido en la diplomacia del concepto del DHS, en
en el adjetivo, es decir, se postula como si el adjetivo
el camino a reconocerlo, aunque no se materialice.
sostenible o sustentable marcara la diferencia con-
La caja de herramientas en la que se han convertido
ceptual, cuando el acento debe precisarse sobre el
las teoras del desarrollo, tiene en el espacio del DHS
desarrollo y ms exactamente sobre las polticas que
el conjunto ms amplio y abstracto de definiciones
se deben aplicar para hacer posible un desarrollo a
y preceptos. Es ms, tal vez es el nico postulado
escala humana y en consonancia con la proteccin a
dentro de las polticas para el desarrollo de los pases
los ecosistemas, mxime cuando los pases subdesa-
que cuenta con una gran normativa, rgida y extensa,
rrollados requieren de un periodo lo suficientemen-
no slo al interior de cada nacin sino puesta en co-
te largo de crecimiento, esto es de mayor consumo
mn en convenios de carcter global, que sin embar-
de recursos, de energa, procurando la generacin
go, an no tienen los matices de cumplimiento obli-
de riqueza y la obtencin de niveles dignos de vida,
gatorio, lo que la vuelve tan ambigua y abstracta.
aspecto que no se niega desde los organismos multilaterales, pero que no ha sido posible llevarlo a los
As, en este camino, la modelacin ha sido una he-
terrenos de la poltica y mucho menos desde instan-
rramienta indispensable, pero tambin con la que se
cias de cooperacin.
ha llegado a resultados un tanto inviables, esto es, se

pasa desde el crecimiento cero, algo impensable en
Las
conferencias mundiales y las
la racionalidad econmica del capitalismo, hasta los
grandes investigaciones: dinamizadores
escenarios apocalpticos. Se ha asumido entonces
de los conceptos
una opcin por el optimismo moderado, de acuerdo

con Tietenberg (1992), donde, como se aprecia en el
Son normales las apologas a algn evento que se
Grfico 2, la tasa de crecimiento del bienestar per c-
convierta en especie de mito fundador, en un hecho
pita deja de crecer, llegndose as al Estado estacio-
que marque la ruptura con el pasado. El DHS no se
nario, donde no se requerira frenar el crecimiento
escapa a esta situacin y aunque suele tomarse 1972
econmico, ni alterar las decisiones y condiciones de
un ao clave por la reunin de Estocolmo, lo cierto
produccin, consumo y bienestar de las generacio-
es que la preocupacin por los lmites del modelo de
nes futuras.16
16 Cientficos como James Lovelock, autor de la teora Gaia, se han encargado, desde hace ya bastante tiempo, de alertar a la humanidad sobre los
lmites del planeta y sobre todo de su naturaleza viviente donde, sencillamente, como cualquier organismo vivo, se autorregula. Hoy Lovelock
(2006) asegura que las catstrofes naturales harn que la especie humana para salvarse deba hacerlo en el rtico con ayuda de la energa
nuclear.
Tabla 3. Principales
Fecha
eventos que marcan la preocupacin por el
Evento
DHS.
Aporte
1944
Jay W. Forrester, del MIT. World II.

Modelo que se sigui desarrollando
por el MIT.
Se elabora un modelo planteando las alternativas para encontrar

un equilibrio global. Se postula el crecimiento cero.
1969
Hiptesis GAIA. James Lovelock.
La tierra es un sistema vivo y como tal se autorregula.
1972
Publicacin del estudio del Club de

Roma: Los lmites del crecimiento.
Es necesario lograr un asocio entre trabajo y naturaleza
1972
Naciones Unidas. Declaracin de

Estocolmo.
Creacin del PNUMA (Programa Medio Ambiental de Naciones

Unidas).
1972
Pars. Cumbre de jefes de Estado de

la Comunidad Europea.
Debate sobre desarrollo econmico y social, donde se manifest

la preocupacin por el desarrollo regional, la cohesin social y la
proteccin al medio ambiente.
1973
Reunin del Consejo de Administracin del PNUMA.
El director Maurice Strong acua el concepto de ecodesarrollo.
1979
Primera Conferencia Mundial sobre

el Clima.
Se comienza a realizar un seguimiento a los cambios y fenmenos

climticos. Hasta la fecha se han realizado varias conferencias
climticas, incluyendo temticas por recursos como el agua.
1986
Acta de la Unin Europea.
Se establece una poltica ambiental comn y tres programas comunitarios de carcter ambiental.
1987
World Comision on Environment

an development. Informe Brundtland.
Informe Nuestro Futuro Comn en la Asamblea Mundial de la

Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), donde se presenta la
definicin de desarrollo sostenible.
1990
El PNUD, Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
Asume el trmino de Desarrollo Humano Sostenible, que va a ser

adoptado por Naciones Unidas en 1994.
1992
Conferencia de Ro.
Se logran definir estructuras normativas de desarrollo sostenible

mundial. Agenda 21. Se difunde la idea de la Cooperacin para el
DHS.
1997
Declaracin de Nairobi de la ONU

(Ro + 5).
Se define un apoyo especial al frica. Se establecen prioridades

en control y seguimiento, informacin, investigacin y transferencia tecnolgica.
1997
Tercera conferencia de las Partes.
Protocolo de Kyoto.
2000
Declaracin sobre los Objetivos del

Milenio.
Compromiso mundial para logar al ao 2015 un trabajo a profundidad en temas de: 1) Erradicar la pobreza extrema y el hambre. 2)
Lograr la enseanza primaria universal. 3) Promover la igualdad
entre gneros y la autonoma de la mujer. 4) Reducir la mortalidad
infantil. 5) Mejorar la salud materna. 6) Combatir el VIH/SIDA, el
paludismo y otras enfermedades.7) Garantizar la sostenibilidad
del medio ambiente. 8)Fomentar una asociacin mundial para el
desarrollo
2002
Johannesburgo. Cumbre Mundial

sobre el desarrollo sostenible (Ro
+ 10).
Se define un plan para el desarrollo sostenible.
Fuente: Elaboracin propia.
Grfico 2. Tendencias
de los estudios sobre la evolucin del bienestar.
Optimista
Bienestar
per capita
Optimista
moderado
Pesimista
Apocalptica
to
t1
t2
Tiempo
TIETENBERG, Tom, Environmental and Natural Resource Econmics. New York:

Harper Collins Piblishers, 1992, third edition.
La modelacin, se deca, ha servido entonces para
den las economas generar crecimientos y desarrollo
proclamar espacios de actuacin donde la poltica
indefinidamente?); cuestionamiento que dio origen
ha cobrado la fuerza y los protagonismos necesarios
a los trabajos realizados por el Jay W. Forrester, del
para instaurar, por lo menos, un discurso sobre el por-
Massachutses Institute Tecnology (MIT) y el Club de
venir de la especie humana y la responsabilidad de
Roma, Los resultados fueron escalofriantes: No cre-
las generaciones actuales con unas generaciones fu-
cer en las variables macroeconmicas con el fin de
turas. Los excntricos modelos econmicos (propios
garantizar un descenso en las tasas de deterioro de
de la teora neoliberal) han pretendido definir ten-
los recursos naturales.
dencias sobre el bienestar futuro y las restricciones

para garantizar que con esas tendencias (inclusive la
La preocupacin por enlazar los enfoques econmi-
moderada) el planeta no colapse. As T. Tietenberg,
cos con el comportamiento de los ecosistemas fue
Dasgupta, Heal, Pezzey y Daly, et al. han diseado
manifiesta, inclusive, al lanzar un concepto an
modelos en los que las restricciones institucionales,
mucho ms atrevido: Un nuevo concepto sobre el
las imposibles transferencias a generaciones venide-
desarrollo: el ecodesarrollo (Strong, 1973). Una com-
ras y los lmites a las libertades individuales, se ha-
plicada alianza entre ecologa, economa y derechos
cen manifiestos dejando toda la discusin de la sos-
sociales, que oblig a pensar los temas del desarrollo
tenibilidad del desarrollo en los espinosos caminos
como una dimensin compleja e integral.
de la tica y la poltica.
Sin embargo, se tuvo que esperar hasta la conferencia
Lo particular del asunto, es que la pregunta por el
de Ro en 1992 para que desde los discursos oficiales
crecimiento llev al mundo, al Norte obviamente, a
se asumieran los conceptos integrados de desarrollo
preguntarse por los lmites del crecimiento (pue-
y medio ambiente. La cumbre de Ro manifiesta la
necesidad de encarar los problemas de la pobreza,
El otro legado de este proceso, ha sido el entender el
del subdesarrollo, como una forma de garantizar la
desarrollo a partir de criterios humanos y ambienta-
sostenibilidad. De Ro se van a desprender estrate-
les, es decir, se ha traspasado la barrera impuesta por
gias importantes para el mundo, en tanto la respon-
los criterios estructurales de la economa y se ha per-
sabilidad de los gobiernos con el manejo del medio
mitido una comprensin integral, sistmica del desa-
ambiente y la proteccin de los recursos naturales,
rrollo. El Informe de Desarrollo Humano de 1990, del
as como un nuevo enfoque de la cooperacin, en-
PNUD, present por primera vez los conceptos inte-
tendiendo que si los problemas son globales las solu-
grados, que ira ase asumido por la Naciones Unidas
ciones tambin lo deben ser y definiendo prioridades
en el ao 1994.
17
en materia de crecimiento y desarrollo para las poblaciones subdesarrolladas.18
El concepto hoy en boga, dista del enunciado en 1990.

Pas de centrarse en las tres opciones esenciales de
Sin embargo, ha sido una constante el fracaso de las
que disponen las personas: poder tener una vida lar-
apuestas y los buenos propsitos de las Reuniones
ga y saludable, poder adquirir conocimientos y poder
mundiales y las declaraciones conjuntas. De Estocol-
tener acceso a los recursos necesarios para disfrutar de
mo a Ro, y de all a Ro+10 o la Cumbre de Johan-
un nivel de vida decoroso, a configurar otras opciones:
nesburgo, incluyendo la Nueva Agenda por los Obje-
desde la libertad poltica, econmica y social, hasta las
tivos del Milenio, se convierten en las frustraciones
oportunidades de ser creativos y productivos, a disfru-
de la humanidad ante un sistema que econmica y
tar de autorespeto y de ejercitar sus derechos humanos,
polticamente no quiere, aun a pesar de los discur-
econmicos, sociales, culturales y ambientales. Es de-
sos, modificar su paradigma de relacin con el pla-
cir, se convierte en un concepto en pro de las personas,
neta y la humanidad.19
la naturaleza, el empleo y la equidad. Se termina planteando que El Desarrollo Humano Sostenible, implica
Si embargo, tampoco se deben negar los avances. Es-
que el ser humano se posiciona en el centro del proceso
tn sobre la mesa temas como el cambio global, la
del desarrollo, y que las actividades de las generaciones
pobreza, los fenmenos irreversibles como la capa de
actuales no reducirn las oportunidades y las opciones
ozono, unos mecanismos regulatorios y polticas am-
de las generaciones subsiguientes.
bientales que cada vez se ajustan ms a los requerimientos para logar condiciones de sostenibilidad, en
Habr que trabajar entonces para que este recono-
condiciones de aplicacin tanto local como global.
cimiento no termine en demagogia, en el olvido de
Es decir, este proceso ha posibilitado avanzar hacia
los discursos de los hacedores de polticas. Han sido
una visin integral de la naturaleza, la economa, el
ms de 50 aos de mostrar las diferencias, los limi-
desarrollo que mantiene abiertos los caminos hacia
tados alcances del paradigma centrado en el creci-
un mundo mejor.
miento, de la negacin a entender el desarrollo como
17 Es a travs de la pobreza como tres cuartas partes de la poblacin se mantienen en condiciones infrahumanas, sin que por ello presionen la calidad
de vida del planeta como si lo hace la produccin y el consumo desaforado de la otra cuarta parte, privilegiada por su estatus de vida. Sin embargo
en Ro esto no se hace explcito como tampoco lo hizo el informe Brundtland, a pesar de ser un excelente diagnstico al no manifestar que de la
sostenibilidad implica la eliminacin de la lgica del crecimiento capitalista.
18 En este contexto se inscribi la llamada Agenda o Programa 21, con el cual se han logrado canalizar significativos recursos hacia los pases del
Sur. Otra cosa es analizar el impacto de estos programas y proyectos, que terminaran soportando los anlisis de la cooperacin para el desarrollo,
donde el Norte toma las decisiones, el Sur recibe los recursos, pasando por gastos administrativos de toda ndole, y los proyectos, aunque generan
un impacto coyuntural, pierden relevancia y sostenibilidad en el tiempo.
19 La Agenda de los Objetivos del Milenio se convierte en la estrategia desesperada de Naciones Unidas al ver que con el pasar de los aos, despus
de los compromisos de Ro, ni la cooperacin Norte-Sur, ni la estrategia ambiental tenan efectos considerables. Lo peor de todo, es que seis aos
despus de firmada la Declaracin, de haber recalcado el compromiso en Johannesburgo, los avances frente a los 8 objetivos son mnimos y la
posibilidad, prctica y real de esta generacin de terminar con el hambre y procurar un mejor nivel de vida a las poblaciones del Sur, sigue estando
al margen de las decisiones econmicas, financieras y polticas del Norte.
un derecho de la humanidad, con carcter holstico,
Los visiones holsticas, el pensamiento sistmico
donde se han tenido que trazar reivindicaciones por
ha hecho que se comprendan las relaciones interde-
la defensa y respeto a la dignidad humana, a los dere-
pendientes entre la economa y los sistemas propios
chos econmicos, culturales, ambientales y sociales.
de la naturaleza. En este sentido ha cobrado impor-
Todo parece indicar que las cumbres, los estudios,
tancia, en lo ltimos aos, la economa ecolgica
las luchas de los pueblos han servido para visualizar
como paradigma de sntesis, de comprensin de la
esas luchas, para lograr posicionamiento, a pesar de
coevolucin de la ecologa y la economa, un aporte
que siempre se corre el riesgo de que cuando se asu-
trascendente ante la comprensin de la dimensin
men quedan relegadas al ejercicio de la palabra.
integral del desarrollo.
Eplogo
Pero los problemas del desarrollo no son solamente

de conocimiento. El sistema econmico, poltico y
La Economa se ha debatido entre los nfasis de su
social que se logr instaurar despus de la Segunda
propio objeto de estudio y la excesiva formalizacin
Guerra Mundial, soportado en el complejo institu-
en la bsqueda de la precisin, dejando de lado el
cional de Bretton Woods y fortalecido aun ms con la
bienestar global y la interaccin con las otras cien-
terminacin de la llamada Guerra Fra, donde ya no
cias. Esto, que no es una caracterstica slo de la
existieron alternativas visibles al llamado proyecto
Economa, sino el producto de la concepcin carte-
de la globalizacin, le ha significado a la humanidad
siana de la ciencia occidental, le impone nuevos re-
dos procesos contradictorios: De una parte, un au-
tos que van desde entender la lgicas sistmicas del
mento de la produccin y la riqueza, tal vez sin pre-
conocimiento hasta retomar lo que en sus inicios se
cedentes, que le ha permitido a una reducida parte
constituy en algo evidente: La economa como una
de la humanidad adquirir un alto grado de bienestar,
de las ciencias de la naturaleza, o si se prefiere, la
caracterizado por un elevado consumo, la libertad,
naturaleza como soporte a las relaciones sociales y
la democracia y el acceso a las oportunidades que
productivas de la humanidad.
brinda el sistema. De otro lado, una parte considerable de la poblacin se encuentra excluida de esos
As, el trasegar terico de la ciencia, liderado por los
beneficios y, al contrario, est sumida en deplorables
tericos neoclsicos, donde la utilidad y los precios
condiciones de pobreza, desigualdad y carencia de
han sido la referencia del sistema en un espacio de
las ms mnimas oportunidades de bienestar, propie-
libre mercado, releg la naturaleza y con ella los
dad y calidad de vida,
efectos que el objeto de anlisis (la produccin y el

consumo)20 tienen sobre el entorno natural y huma-
Este macabro y desigual proceso, que constituye la
no. La solucin prevista desde la teora dominante
esencia del llamado conflicto Norte-Sur, ha impli-
como ha sido la de internalizar las externalidades,
cado el deterioro constante del planeta, la presin
asumiendo para ello mercados ficticios y controles
creciente a sus lmites o, si se prefiere, la destruccin
a travs de tributos, si bien ha contribuido a restar
de la naturaleza como soporte de la vida humana.
presin sobre los recursos naturales y el medio am-
Sin embargo, el papel desempeado por las cien-
biente, no se convierte en una alternativa vlida ante
cias ha consistido en advertir de los peligros de esta
la lgica depredatoria del sistema.
dinmica pero han sido incapaces de modificar las
20 Es interesante observar como la tercera parte de la economa: La distribucin, ha quedado al margen, o mejor, como el resultado de la produccin y
el consumo. Sin embargo, ha sido la filosofa, la economa del desarrollo y las dems ciencias sociales quienes han persistido en la discusin tica
y poltica de la distribucin.
conductas de su mismo accionar y por ende de las
Por esto el DHS debe convertirse en una reinvidica-
decisiones de poltica que, obviamente, trasgreden
cin de los pases del Sur y de sus poblaciones. Es un
las fronteras de las ciencias y sus paradigmas.
concepto, un lenguaje ya instaurado en las agencias

de poder, ya se ha reconocido la obligatoriedad de
As, medio siglo de informes, reuniones, cumbres,
asumirse a condicin de no degradar aun ms la fr-
debates que han tocado aspectos fundamentales de
gil estabilidad de la especie humana en el planeta.
las ciencias, pero tambin los modos de vida y de relaciones entre pases y de los seres humanos con los
Obviamente, esto debe estar acompaado de otros
dems ecosistemas, le han posibilitado a la humani-
cambios trascendentes: Una decisin del Norte de
dad contar con las bases para un cambio de mentali-
salvarse as mismo, contribuyendo con salidas al
dad, una actitud diferente que posibilite reconciliar
subdesarrollo; una estricta regulacin al deterioro
los infinitos deseos humanos de poder, consumo y
ambiental de obligatorio cumplimiento para las em-
bienestar, con las limitaciones propias del planeta
presas, en especial las empresas transnacionales; el
azul, que en ltimas terminar por regularse aun y a
abandono al absolutismo e individualismo de las
pesar de la especie humana. Sin embargo, el constan-
ciencias, que permita construcciones y entendimien-
te reconocimiento de la realidad diagnosticada, cada
tos conjuntos, como sera el caso de la economa eco-
vez con mayor profundidad, no pasa por acciones
lgica.
que impliquen los cambios necesarios para hacer de

las palabras una realidad y una posibilidad concreta
No es una nueva agenda para el desarrollo, no se tra-
para la humanidad y para el planeta.
ta de hacer otras cumbres para ratificar que los avances han sido mnimos, de mantener la exposicin al
Se ha llegado entonces a que la cooperacin debe
riesgo de la demagogia y a que el DHS adquiera ma-
convertirse en el pilar de las relaciones humanas,
tices o incluso ms adjetivos para intentar aclarar el
pero esto implica abandonar la lgica de la acumu-
tipo del desarrollo al que se espera llegar.
lacin hoy imperante. Es necesario cambiar de paradigma macroeconmico e industrial, se requieren
Se trata de reivindicar lo humano como la razn de
encontrar nuevas formas de relacin, de usufructo
ser del desarrollo, lo humano que es imposible ima-
de la riqueza, de superacin de la pobreza y la des-
ginarlo en condiciones distintas a las que han posi-
igualdad sin que para ello, para propiciarle una vida
bilitado la existencia. Se trata del desarrollo como
digna la Sur, se deba crecer con la lgica que el Norte
objetivo de ciencia y de poltica, del Desarrollo Hu-
lo ha hecho hasta ahora, sencillamente es imposible,
mano Sostenible, para que la vida en el planeta sea
porque el planeta no resiste tales pretensiones.
digna, para que haya futuro, para que, por lo menos,

no desfallezca la esperanza.
Bibliografa
- - -. Cooperacin mundial para el desarrollo
Costanza, R. Ecological Economics: The Science
sostenible. Spi, 2002.
and management of sustainability. Columbia

University Press, New York, 1991a.
- - -. Desarrollo Sostenible y Economa Ecolgica.

Madrid: Sntesis, 1996.
Costanza, R. Visions, values, valuation and the

need for an ecological economics. BioScience 51.
(2001): 459-468
Coevolucin Global. Madrid: Pirmide, 2000.
Costanza R. The Ecological Economics of
Lovelock, J. Entrevista: El retorno del creador de
sustainability Investing in Natural Capital.
Gaia. El pas: Madrid, mayo 7 de 2006.
UNESCO, 1991b.
Martnez A. Introduccin a la Economa Ecolgica.
Carpintero, R. Entre la economa y la Naturaleza.

Madrid: Los Libros de la Catarata, 1999.
Barcelona: Ruber, 2000.

- - -. De la Economa Ecolgica al Ecologismo
Correa, F. y Rendn, J. El desarrollo sostenible:
Popular. Barcelona: Icaria, 1992.
una lectura desde la economa. Memorias del

VI Encuentro nacional de decanos y directores de
facultades y departamentos de economa, Santa
Marta, 25 y 26 de octubre de 2001. Economa
Max Neff, M. et al. Desarrollo a escala humana.

Una opcin para el futuro. Medelln: Cepaur,
1984b.
Naredo, J. La economa en evolucin. Historia
autnoma (2002).
y perspectivas de las categoras bsicas del
Escobar, A. Globalizacin, Desarrollo y
pensamiento econmico. Madrid: Siglo XXI,
Modernidad. Medelln: Corporacin Regin

Planeacin, Participacin y Desarrollo. (2002).
- - -. El desarrollo sostenible: dilogo de discursos.
Bogot: Tercer Mundo (1994): 139-162.
1996.
Pulido, A. y Fntela, E. Principios del desarrollo
econmico sostenible. Madrid: Fundacin
Iberdrola, 2004.
Griffin K. Desarrollo humano: origen, evolucin e

impacto. Ensayos sobre el desarrollo humano.
Barcelona: Icaria (2001).
Rist, G. El medio ambiente y la nueva naturaleza

del desarrollo. El desarrollo: historia de
una creencia occidental. Madrid: Instituto
Gutirrez, . y Rendn J. Competitividad y
Universitario de Cooperacin y desarrollo UCM-
localidad: una opcin real para el desarrollo.
Catarata (2002).
Medelln: Universidad Pontificia Bolivariana.
Sen, A. Desarrollo y libertad. Madrid: Planeta, 2000.
Trabajo de grado, 2004.

Jimnez, L. Medio Ambiente y Desarrollo Alternativo
(2a Ed.). Madrid: Iepala, 1992.
- - -. Desarrollo Sostenible. Transicin Hacia La
Tietenberg, T. Environmental and Natural Resource

Econmics. New York: Harper Collins Piblishers,
1992.

Desarrollo Humano Sostenible

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Desarrollo Humano Sostenible

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Equidad y Desarrollo

ISSN (Versin impresa): 1692-7311

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Revista Equidad y Desarrollo N 7: 111-129 / Enero - junio 2007

El Desarrollo Humano Sostenible: un concepto

Este artculo tiene entonces por objetivo el dilucidar

que tenga una connotacin con la responsabilidad

el concepto de DHS como el resultado de la compren-

presente del equilibrio ecolgico del planeta. Sin

sin integral del desarrollo. Para esto se trabajarn

embargo, el devenir del pensamiento y del concep-

tres partes: En la primera, se contextualizan terica-

to ha obligado a que en el intento o la comprensin

mente las corrientes de pensamiento que se plantea-

de su integralidad, el Desarrollo Humano Sostenible

ron el desarrollo como ejercicio acadmico y poltico

(DHS) sea una reivindicacin poltica justa ante la

en la segunda mitad del siglo XX. En la segunda, se

instrumentalizacin que ha hecho la ciencia econ-

establecen los encadenamientos que condujeron a

mica, la teora dominante, y sus repercusiones para

las imprecisiones conceptuales del desarrollo des-

la humanidad. Por esto se hace necesario poner de

pus de la Segunda Guerra Mundial. Por ltimo, se

manifiesto que aun ante lo redundante de los adje-

realiza una sntesis para enfatizar la importancia del

tivos, existe la necesidad histrica de la utilizacin

concepto en el momento histrico actual.

del concepto DHS.

Revista Equidad y Desarrollo N 7 / Enero - junio 2007

Sustainable Human Development:

development have filled of adjectives a concept

The objective of this article is to elucidate the

in the planet Earth. However, the evolution of the

concept of SHD as the result of full comprehension

thought and concept has made that in the attempt

of development. It will deal with three parts: the first

to understand and in the full comprehension of its

one makes a theoretical contextualization of thinking

integrality; the Sustainable Human Development

trends which posed development as an academic

(SHD) is a just political recovery before the

and political exercise in the second half of the 20th

instrumentalization made by economics, dominant

Century. The second one establishes the relations

theory and their repercussions for humanity. Tha

that lead to conceptual imprecision of development

is why it is necessary to state that even with the

after II World War. Finally, there is a synthesis to

redundant adjectives, there is the historic need to

emphasize the importance of the concept in the

use the concept SHD.

current historical moment.

112 / Jaime Alberto Rendn Acevedo

Revista Equidad y Desarrollo N 7 / Enero - junio 2007

En la segunda, se establecen los encadenamientos

El desarrollo se ha planteado como un concepto di-

desarrollo despus de la Segunda Guerra Mundial.

fcil y confuso a la luz de tratar de entender porqu

que condujeron a las imprecisiones conceptuales del

En este camino de desaciertos y de incomprensin

como respuesta compleja ante el agotamiento de las

El campo del desarrollo econmico y social cay