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colitis
ulcerosa
Helene Harris, MSN, RN,
y Linda Jelemensky, PhD, RN-BC, CDE
Personas en riesgo
La causa de la CU es desconocida, pero
una de las posibilidades propuestas a
este respecto es la posible funcin de las
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Fisiopatologa y manifestaciones
clnicas
La CU se caracteriza por la aparicin de
inflamacin y ulceraciones en el intestino
grueso. Habitualmente, la inflamacin
afecta al recto y evoluciona en direccin
ascendente a lo largo de la mucosa del
colon. El tejido colnico sano y el tejido
inflamado y con ulceraciones se pueden
diferenciar claramente en la colonoscopia.
(Vase el cuadro Un vistazo al interior de la
colitis ulcerosa.)
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Colon
descendente
Colon
transverso
Colon
ascendente
Yeyuno
leon
Ciego
Colon
sigmoide
Apndice
vermiforme
Recto
Ano
Msculo del esfnter
anal externo
Inamacin y
ulceracin
Tratamiento de la colitis
ulcerosa
El objetivo principal del tratamiento en
una exacerbacin aguda es la remisin
de los signos y los sntomas, seguido del
mantenimiento de la remisin durante al
menos 1 ao con mejora de la calidad de
vida del paciente. La rpida aplicacin del
tratamiento en una fase temprana es lo
ms apropiado para controlar los signos y
sntomas, y para mantener la remisin1,5.
El establecimiento de un pronstico
definitivo respecto a la evolucin futura
de la CU es difcil antes de conocer la
respuesta del paciente al tratamiento a lo
largo de un perodo de tiempo prolongado.
La evolucin del propio paciente a lo largo
t Estomatitis
Estos problemas tienden a mostrar exacerbacin y remisin en relacin con las
exacerbaciones y las remisiones de la CUa. Otros sndromes que pueden asociarse a
la CU pero que no necesariamente coinciden con las exacerbaciones son la uvetis, la
espondilitis anquilosante y la colangitis esclerosante primaria
Los pacientes con CU muestran un aumento en la incidencia de problemas
tromboemblicos y pueden presentar alteraciones en los parmetros de la funcin
heptica, lo que indica una hepatopata. Adems, presentan un aumento en el riesgo de
osteoporosis, osteopenia y osteonecrosis10.
a
Formas de la colitis
ulcerosa8,11
La CU se clasica en funcin de
las reas afectadas del colon,
de la manera siguiente:
t Proctosigmoiditis: la inamacin
y las ulceraciones se extienden hasta
la unin rectosigmoidea
t Colitis en el colon descendente:
la inamacin y la ulceracin alcanzan
la exura esplnica del colon
t Colitis extensa: la inamacin
y la ulceracin se extienden hasta
la exura heptica del colon
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Consideraciones enfermeras
Reconocimiento de
las complicaciones
Las principales complicaciones agudas de
la CU son la hemorragia intensa a partir
de las ulceraciones, la colitis fulminante,
el megacolon txico y la perforacin
colnica2,7,10.
El trmino colitis fulminante hace
referencia a una CU grave asociada a dolor
abdominal persistente y a la realizacin de
la defecacin ms de 10 veces al da, adems
de distensin abdominal y signos agudos
e intensos de afectacin sistmica como la
fiebre. La colitis fulminante es un cuadro
extremadamente grave debido a que puede
evolucionar hacia megacolon txico y a
perforacin colnica8,10,15.
En el megacolon txico, el colon se dilata
hasta 6 cm o ms, y el ciego puede dilatarse
hasta ms de 9 cm. Esta complicacin de la
CU se caracteriza por afectacin sistmica y
por evidencia radiolgica de una dilatacin
colnica de causa no obstructiva. Para
establecer el diagnstico de megacolon
txico deben estar presentes al menos
tres de los cuatro signos siguientes: fiebre
superior a 38 C, leucocitosis neutroflica
superior a 10.500/mm3, frecuencia cardaca
superior a 120 lat/min y anemia. Adems,
el paciente tambin debe presentar al
menos uno de los signos siguientes:
deshidratacin, alteracin del nivel de
conciencia, alteraciones de los electrlitos o
hipotensin15. El megacolon txico puede
dar lugar a perforacin intestinal o a sepsis,
con una tasa de mortalidad elevada1.
Los pacientes con megacolon txico
deben ser tratados en la unidad de cuidados
intensivos, en donde se mantiene un reposo
intestinal completo. Se lleva a cabo la
descompresin del tracto gastrointestinal del
paciente mediante una sonda nasogstrica
o una sonda intestinal larga. La enfermera
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Importancia de la comunicacin
Dado que la CU es una enfermedad
compleja y de evolucin impredecible,
requiere unos cuidados muy
individualizados y el mantenimiento de una
comunicacin constante entre el paciente
y el equipo asistencial que le atiende. La
enfermera debe poseer un conocimiento
detallado de la CU y de los recursos
existentes para que el paciente pueda recibir
una informacin precisa. (Vase el cuadro
Utilizacin de los recursos.)
Las enfermeras estn en una posicin
ptima para aplicar cuidados de carcter
holstico, incluyendo la educacin y el
apoyo fsico, psicosocial y emocional. Dado
que el tiempo que pasan los pacientes con
los mdicos suele dedicarse a los distintos
aspectos del diagnstico y tratamiento, las
enfermeras pueden ofrecer un contacto
ms estrecho y poner de manifiesto los
aspectos relacionados con el propio
paciente con el objetivo de solucionar
mejor sus necesidades individuales11.
El estrs es importante
A pesar de que el estrs no causa la CU, puede desencadenar o exacerbar los signos
y los sntomas al tiempo que se cobra su precio en la vida emocional del paciente. El
estrs causa gastroparesia e hiperacidez, y tambin puede aumentar o disminuir la
motilidad intestinal. Algunos pacientes con CU pueden mostrar un incremento de la
permeabilidad intestinal; debido a ello y tambin al estrs, la motilidad gastrointestinal
puede aumentar o disminuir de manera impredecible y molesta18.
Los acontecimientos estresantes van desde los pequeos problemas de la vida
cotidiana hasta los problemas relacionados con los aspectos ms importantes de la
vida, como son los traslados, la prdida del trabajo o el fallecimiento de un ser querido.
Otros factores que pueden inuir en los signos y los sntomas de la enfermedad son los
cambios en el estilo de vida, el consumo de cigarrillos y de alcohol, las interacciones
medicamentosas, los factores estresantes cotidianos como el cuidado de los hijos,
los problemas de salud o las intervenciones quirrgicas, y los cambios hormonales
relacionados con el ciclo menstrual.
Cuando los signos y los sntomas son graves la vida del paciente puede estar
condicionada por su necesidad constante de acudir al cuarto de bao. Incluso los signos
y sntomas leves, como la eliminacin de gases y las molestias abdominales, pueden
hacer que cualquier situacin social sea estresante.
En distintos estudios se ha demostrado que los pacientes en los que se establece
un diagnstico de CU muestran un incremento del 50% en el riesgo de padecimiento
de trastornos psiquitricos, en comparacin con los pacientes que sufren otras
enfermedades crnicas3. La depresin, la rabia y la desesperanza son compaeras
frecuentes de la CU.
En sus intentos de superar el estrs emocional, algunos pacientes llegan a presentar
dependencia de los opiceos, el alcohol y los antidepresivos. La valoracin y el
tratamiento de estos problemas coexistentes son tan importantes como el tratamiento
de la enfermedad en s misma. Los pacientes que experimentan una disfuncin
emocional o psicolgica grave pueden necesitar la consulta a un especialista en
medicina comportamental.
La rabia y la desesperanza pueden ser causa del fracaso del tratamiento cuando
hacen que el paciente deje de cumplir el rgimen teraputico prescrito. Los sistemas de
soporte familiar y mdico slidos tienen utilidad para aliviar el estrs emocional y para
fomentar el cumplimiento del tratamiento.
Consideraciones dietticas
y nutricionales
Ciertos alimentos agravan los signos
y los sntomas de la enfermedad,
especialmente durante las exacerbaciones.
A pesar de que la dieta no es la causa
de la enfermedad, ni tampoco un factor
importante en su curacin, muchos
pacientes sealan que la limitacin o la
eliminacin del consumo de los productos
lcteos reduce o previene la diarrea, el
dolor abdominal y la formacin excesiva
de gases. Hay otros alimentos que tambin
pueden causar problemas similares, como
las judas, las coles, el brcol, los zumos
de frutas y las frutas, que a menudo se
pueden disfrutar sin problemas cuando se
consumen al vapor, al horno o hervidas,
ms que crudas. Son alimentos y bebidas
adicionales que deben consumirse con
prudencia las especias, las palomitas de
maz, el alcohol, la cafena, el chocolate
y las bebidas carbonatadas. Los pacientes
deben saber que el consumo diario de
mltiples comidas de pequeo volumen
se tolera mejor que el consumo de dos o
tres comidas de volumen grande1,5. En los
casos en los que la dieta se convierte en
un problema y que el paciente comienza
a experimentar una disminucin de
su peso corporal, o bien la dieta es
extremadamente limitada, se debe
consultar a un especialista en nutricin.
La enfermera debe ensear al paciente
a mantener las reglas de la higiene bsica,
incluyendo la higiene apropiada de las
manos, para reducir el riesgo de aparicin de
una infeccin gastrointestinal que se podra
asociar a una exacerbacin de la CU.
El mantenimiento de un diario
correspondiente a la alimentacin y a
los eventos relacionados con ella, as
como de una grfica de las defecaciones,
puede poner de manifiesto cules son los
alimentos o las situaciones estresantes que
pueden desencadenar una exacerbacin.
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