INDICE

INTRODUCCIN.............................................................................................. 1
MARCO TERICO............................................................................................ 2
CONCLUSIONES.............................................................................................. 6

1 INTRODUCCIN
La sismologa es el estudio de los movimientos de la corteza terrestre. Estos
movimientos son llamados terremotos. Aunque el instrumento bsico y ms
conocido en esta ciencia es el sismmetro, se utilizan varios instrumentos ms
para estudiar y entender el movimiento de la corteza terrestre. Puesto que este
movimiento suele ocurrir en las fallas, es decir en las aberturas entre las placas
que conforman la corteza, estos instrumentos suelen situarse en reas con
estas fallas. Las lneas de falla suelen producir con frecuencia actividad
volcnica, lo que hace a estos instrumentos tiles a la hora de medir los
movimientos en la tierra provocados por la actividad volcnica.
La investigacin sismolgica bsica se concentra en la mejor comprensin del
origen y propagacin de los terremotos y de la estructura interna de la Tierra.
Segn la teora elstica del rebote, la tensin acumulada durante muchos aos
se libera de manera brusca en forma de vibraciones ssmicas intensas por
movimientos de las fallas.

2 MARCO TERICO
2.1 SISMGRAFO
El sismgrafo o sismmetro es

un

instrumento

para

medir terremotos o

pequeos temblores provocados por los movimientos de las placas litosfricas.

Fue inventado en 1842 por el fsico escocs James David Forbes.
Este aparato, en sus inicios, consista en un pndulo que por su masa
permaneca inmvil debido a la inercia, mientras todo a su alrededor se mova;
dicho pndulo llevaba un punzn que iba escribiendo sobre un rodillo de papel
pautado en tiempo, de modo que al empezar la vibracin se registraba el
movimiento en el papel, constituyendo esta representacin grfica el
denominado sismograma.
Diversas mejoras con pndulos horizontales fueron reinstrumentos universales.
En aos anteriores, los sismmetros podran quedarse cortos o ir fuera de la
escala para el movimiento de la Tierra que es suficientemente fuerte para ser
sentido por la gente. En este caso, slo los instrumentos que podran trabajar
seran los acelermetros menos sensibles.
Los modernos sismmetros de banda ancha (llamados as por la capacidad de
registro en un ancho rango de frecuencias) consisten de una pequea masa de
prueba, confinada por fuerzas elctricas, manejada por electrnica sofisticada.
Cuando la Tierra se mueve, electrnicamente se trata de mantener la masa fija
a travs de la retroalimentacin del circuito. La cantidad de fuerza necesaria
para conseguir esto es entonces registrada.
Los sismmetros espaciados en un arreglo pueden ser usados para localizar a
precisin, en tres dimensiones, la fuente del terremoto, usando el tiempo que
toma a las ondas ssmicas propagarse hacia fuera desde el epicentro, el punto
de la ruptura de la falla. Los sismgrafos son tambin usados para detectar
2

explosiones de pruebas nucleares. Al estudiar las ondas ssmicas, los gelogos

pueden tambin hacer mapas del interior de la Tierra.
Cuando ocurre un terremoto, los sismgrafos que se encuentran cerca del
epicentro son capaces de registrar las ondas S y las P, pero del otro lado de la
Tierra slo pueden registrarse las ondas P.
Los sensores usados en los sismmetros de Tierra son los llamados gefonos.
En cambio, en el medio marino adems del gefono tambin se utiliza
el hidrfono para captar tanto las vibraciones terrestres como las ondas
acsticas que se transmiten por el agua.
Como equipos de sismologa marina, existen los llamados sismmetros de
fondo ocenico (OBS, acrnimo en ingls), que son equipos autnomos que
trabajan con sus propias bateras y que adquieren datos durante un periodo de
tiempo concreto.

EQUIPOS DE MEDICIN:

De un terremoto tambin llamado sesmo o sismo o, simplemente, temblor

de tierra podemos medir su magnitud y su intensidad. Para ello, se utilizan
varias escalas; las ms comunes son la de Richter y la de Mercalli.
1. RICHTER MIDE LA MAGNITUD = Causa
2. MERCALLI MIDE LA INTENSIDAD = Efecto
Revisemos ms detalladamente cada una de ellas.
1.-

RICHTER: MAGNITUD = CAUSA

La escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de
magnitud local (ML), es una escala logartmica arbitraria denominada as
en honor del sismlogo estadounidense Charles Richter (1900-1985).
3

La escala de Richter mide la magnitud de un sismo. A travs de ella se

puede conocer la energa liberada en el hipocentro o foco, que es
aquella zona del interior de la tierra donde se inicia la fractura o ruptura
de las rocas, la que se propaga mediante ondas ssmicas. Es una escala
logartmica, no existiendo limites inferior ni superior. De acuerdo a esta
escala, un sismo tiene un nico valor o grado Richter.
La magnitud Richter se calcula mediante una expresin matemtica,
cuyos datos se obtienen del anlisis de los registros instrumentales.
Debido a su carcter logartmico, cuando la amplitud del movimiento o
energa liberada por el sismo vara por un factor de 10, la magnitud
cambia en una unidad. As, un sismo de magnitud 7 ser diez veces ms
fuerte que un evento de magnitud 6, y cien veces ms fuerte que uno de
magnitud 5.
Debido a ciertas limitaciones en la escala de Richter, esta ha sido
sustituida

en

la

actualidad

por

la escala

de

magnitud

de

momento (MW), la cual es completamente independiente del tipo de

instrumento. La escala de Richter sigue siendo ampliamente usada
debido a que se puede calcular rpidamente.
El sismo ms grande, registrado instrumentalmente en el mundo,
alcanz una magnitud momento (MW) de 9.5 Richter el 22 de mayo de
1960 en Chile (vea Los peores terremotos desde 1900).

2.-

MERCALLI: INTENSIDAD = EFECTO

Los sismlogos usan un mtodo diferente para estimar los efectos de un
sismo, conocido como su intensidad. La intensidad no debe confundirse
con la magnitud. Aunque cada sismo tiene un solo valor de magnitud,
sus efectos varan de un lugar a otro, y habrn muchos estimados
diferentes de intensidad.
La intensidad es la violencia con que se siente un sismo en diversos
puntos de la zona afectada. La medicin se realiza de acuerdo a la
sensibilidad del movimiento, en el caso de sismos menores, y, en el caso
de sismos mayores, observando los efectos o daos producidos en las
construcciones, objetos, terrenos y el impacto que provoca en las
personas. El valor de la intensidad de un sismo en un cierto lugar se
determina de acuerdo a una escala previamente establecida.
Se han desarrollado varias escalas para medir la intensidad de un sismo
pero la ms usada es la escala de Mercalli, que ha estado en uso desde
1931. Debe su nombre al vulcanlogo italiano Giuseppe Mercalli. Ha
sido modificada varias veces y en la actualidad la escala se conoce
como la Escala de Mercalli Modificada, abreviada comnmente
como MM.
Es una escala cualitativa, mediante la que se mide la intensidad de un
sismo. Constituye la percepcin de un observador entrenado para
establecer los efectos de un movimiento telrico en un punto
determinado de la superficie de la tierra. La escala modificada de
Mercalli va desde el grado I hasta el XII.
A un mismo sismo, con un nico grado Richter, se le pueden otorgar
distintos grados en la Escala de Mercalli, de acuerdo a la percepcin o
efectos de ese movimiento en cada punto donde se ha percibido. Esto
explica el por qu a un mismo sismo sensible, con un nico grado
Richter, se le otorgan distintos grados Mercalli en los distintos puntos

geogrficos donde se ha dejado sentir. (Se expresan en los nmeros

romanos del I al XII)
Por lo tanto, el uso de la Escala de Mercalli requiere:

Tener en cuenta los efectos que distorsionan la percepcin de la

intensidad (percepcin personal), que depende del lugar en que
uno se encuentra: altura, tipo de edificacin, tipo de suelo,
modalidad de construccin, entre otros factores.

Junto con tener presente lo anterior, al momento de precisar la

Intensidad, se sugiere consultar a otras personas con qu
intensidad percibieron el sismo. De preferencia no deben
encontrarse en el mismo lugar.

Esta medicin cualitativa es la que orienta directamente las acciones de

proteccin civil frente a la ocurrencia de sismos mayores o destructores
(terremotos).

3 CONCLUSIONES