UNICAMP Universidade Estadual de Campinas

IFCH Instituto de Filosofia e Cincias Humanas

HH483 Histria do Brasil II
Prof. Dr. Robert Slenes

Iconografia*e*escravido:*o*caso*de*Jean*Baptiste*
Debret*
ndice:*
Introduo*

2*

Debret:*a*vida*antes*da*Viagem*Pitoresca*

3*

Debret*e*a*Misso*Artstica*Francesa*

5*

Debret*e*os*trpicos:*controvrsias*e*paradigmas*

8*

A*utopia*dos*viajantes**

12*

Voyage*pittoresque*et*historique*au*Brsil:*consideraes*sobre*uma*obra**

17*

O*nascimento*de*uma*nao:*da*barbrie**civilizao* *

22*

Debret*e*a*Viagem*pitoresca:*a*punio*e*o*castigo*

27*

Debret*e*a*Viagem*pitoresca:*O*ritual*catlico*na*vida*do*negro*

32*

Concluses*

38*

Bibliografia*

39*

Anexos* *

40

*
*

Amanda Servidoni
Felipe Resende Simiqueli
Leonardo Meliani Velloso
Rafael Andrade
Priscila Matsushita
Julie Hamach Liepkaln
Luiz Henrique Mauad
(UNICAMP - 2011)
!

1!

Introduo
Suponha mil homens fazendo uma Viagem: se cada
um deles fosse observador, cada um escreveria um
livro diferente a respeito e ainda restariam coisas
verdadeiras e interessantes a dizer por aqueles que
viessem depois deles. (Prefcio de Tableau de Paris,
de L. S. Mercier, publicado em 1781, p. iv.)1

Este ensaio buscou abordar a iconografia da escravido dentro da obra Viagem

pitoresca e histrica ao Brasil de Jean-Baptiste Debret. Para isso, achamos importante
contextualizar o perodo em que esta foi produzida, assim como explorar as demais
discusses historiogrficas a respeito do carter histrico e documental, realado pelo
prprio autor da obra, e muitas vezes questionado por autores como Rodrigo Naves e
Lilia Schwarcz. Abordamos tambm a viso de Ana Maria Belluzzo, a enfatizar o
papel de Debret como pintor da histria, realando conceitos de alteridade a partir de
suas imagens.
Para melhor entendimento da trajetria do pintor e historiador desde antes de
sua chegada ao Brasil at o retorno Frana e concluso de sua obra, foi utilizado o
livro de Valria Lima, J.-B. Debret, Historiador e Pintor. Seu trabalho revela uma
importante anlise e interpretao dos sentidos e elementos da Viagem pitoresca,
ressaltando o papel histrico de cada uma das raas destacadas nos textos e imagens de
Debret na formao do povo brasileiro e de uma nao que avanava rumo ao
progresso e civilizao.
Por fim, ser trabalhada a imagem do grande personagem dos trs volumes da
obra de Debret: o negro. Embora o artista no expresse uma inteno em valorizar a
raa negra em detrimento do homem branco, considerado superior, ele se detm em
representar os acontecimentos do cotidiano urbano tradicionalmente escravista e
marcado pela presena dos africanos, o que resulta na representao incessante destes.
Mas a grande relevncia do negro mostrada quando este enaltecido por sua fora
fsica e seu trabalho rduo, alm da influncia que exerceu na formao da cultura, dos
hbitos e da religio brasileiras.
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
1

Trecho retirado de: LIMA, Valria Alves Esteves. J.-B. Debret, Historiador e Pintor: a viagem

pitoresca e histrica ao Brasil (1816-1839), Editora Unicamp, Campinas, 2007, p.38

2!

Debret: a vida antes da Viagem Pitoresca

Jean-Baptiste Debret, nasceu em Paris no ano de 1768. Foi um artista e, como

ele mesmo se caracteriza, historiador de grande reconhecimento dentro e fora da
Frana. Em seu pas, fez parte da Academia de Belas-Artes Francesa, tornando-se
membro correspondente desta no perodo em que se encontrava no Brasil, o que
influenciou parte de sua obra Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil, que se
apresenta em forma de relatrios, alm de ter desempenhado o papel de artista da corte
de Napoleo Bonaparte.
impossvel desassociar vida e obra de um artista, e com Debret no
diferente. Seu interesse pela histria natural, muito presente em toda sua obra, tanto
como historiador quanto como pintor, influenciado por seu pai, que tambm possua
grande interesse pela rea. Debret nasceu numa poca em que a iconografia de viagem
estava altamente valorizada, pois ela estava desenvolvendo-se graas s misses de
James Cook. Ainda adolescente, comea a frequentar como aprendiz o ateli de
Jacques-Louis David, seu primo, o que definiria toda a sua carreira, iniciando-se a a
influncia neoclssica presente posteriormente em seu trabalho. Esta influncia tornouse mais forte quando Debret foi pela primeira vez Roma com David, durante o
perodo em que o segundo executava a obra O Juramento dos Horcios, onde teve
maior contato com tericos neoclssicos e acesso s grandes obras renascentistas.
Em 1785, j membro permanente do ateli, Debret entra para a Academia Real
de Pintura e Escultura. No perodo e 1789 e 1797 sua obra realizada em meio ao
contexto poltico da Revoluo, poca em que os discpulos de David tiveram grande
reconhecimento. Em 1791, volta a Roma, onde realiza a obra Regulus voltando a
Cartago, que lhe rende o segundo prmio de pintura e trata-se de um exemplo de seu
neoclassicismo. Entretanto, a Revoluo muda ainda mais o cenrio da arte francesa,
onde diversos artistas passam a ser convocados s armas. Para no ser obrigado a
servir, Debret e outros contaram com a proteo do ministro do interior, o que
culminou em seu ingresso na cole des Ponts et Chausss que era voltada para o
ensino da engenharia civil.

3!

Aps alguns anos, especificamente em 1806, Debret passou a integrar o grupo

de artistas que fazia as representaes que exaltavam Napoleo, fato que
posteriormente influiria em sua deciso de vir para o Rio de Janeiro. Segundo Valria
Lima
"A partir de 1798, os Sales vinham progressivamente se transformando em
palcos de manifestaes iconogrficas cujo objetivo era informar a populao a
respeito das campanhas napolenicas e exaltar a figura do grande general,
primeiro-cnsul e, depois, imperador 2.
Ela tambm atenta ao fato da falta de liberdade dos artistas para realizarem
essas obras pois desde a temtica at o preo a ser pago era previamente determinados
por aqueles que as encomendavam no caso, o diretor dos museus durante o consulado
e o imprio de Napoleo, Vivant-Denon estando, desta forma, carregados de intuitos
polticos. Uma das obras de Debret feitas para o general Napoleo homenageia a
coragem infeliz, obra esta que lhe rendeu o prmio Decenal, e que Lima caracteriza
como importante pois ajudou a propagar e perpetuar a imagem do lado humanitrio
do imperador, que, diante do soldado inimigo ferido, se detm para cumprimenta-lo
por sua coragem 3 e rendeu a Debret notoriedade entre seu contemporneos, o que
tambm influenciou na escolha dele por parte da coroa portuguesa para vir ao Brasil.
Aps a queda de Napoleo e seu exlio em Elba, as obras de propaganda do
governo napolenico deixam de ser produzidas, fazendo com que os artistas que as
realizavam se vm obrigados a voltar s temticas neoclssicas. Mas paralelamente a
isso, surge o projeto que visava reunir um grupo de artistas e mestres que pudessem
instalar na nova sede do Imprio Portugus, o Rio de Janeiro uma escola de artes e
ofcios para qual Debret convidado, como ele se encontrava emocionalmente
desestabilizado tanto pela dificuldade que passa a encontrar para produzir, quanto pela
morte de seu nico filho e separao de sua mulher, Debret se junta ao projeto.
formado ento um grupo de artistas franceses que parte para o Brasil com o objetivo de
ensinar as Belas Artes, criando-se assim a Misso Artstica Francesa.
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
2

LIMA, Valria. J.-B. Debret Historiador e Pintor, Editora Unicamp, Campinas, p.76

Idem, p.77-78

4!

Debret e a Misso Artstica Francesa

Durante o processo de transio da sede do imprio portugus de Lisboa para o
Rio de Janeiro, havia o interesse de se criar uma academia de artes que divulgasse no
pas o gosto pelas belas-artes, que tambm representaria uma forma de divulgar o
governo portugus entre a sociedade brasileira. Desta forma, surge em 1816 a Misso
Artstica Francesa. Comandada por D. Joo VI, reuniu diversos artistas franceses, entre
eles Debret, para a formao de uma academia de artes e ofcios. Contudo, as
condies que estes artistas encontravam no eram favorveis, fosse pela falta de
recursos, fosse pelos obstculos polticos que encontravam na tentativa do retorno s
artes na Frana durante o retorno dos Bourbon ao poder, principalmente se estes
tivessem servido ao propsito napolenico como era o caso de Debret, o que fez com
que seu ingresso no projeto da misso nem sempre fosse uma escolha livre.
Formada a academia, devido a fatores como A instvel poltica do pas,
somada s desavenas entre os artistas da Frana e a direo portuguesa da academia,
bem como entre os prprios franceses, [a academia] adiou o incio efetivo de suas
atividades para 1826 4. Sendo assim, durante dez anos a academia no pode funcionar
efetivamente e foi neste perodo que Debret dedicou-se ao registro da vida cotidiana
do povo brasileiro, registrando seus hbitos e costumes, material esta que
posteriormente comporia sua obra.
Com o incio efetivo das atividades da academia, Debret assumiu suas tarefas,
tornando-se o grande mentor das primeiras exposies realizadas pela instituio 5.
importante destacar que, alm das motivaes pessoais do artista, ele tambm
acreditava que devia fazer parte deste projeto, pois isso ajudaria o avano da
civilizao no Brasil, discurso este que se encontra muito presente durante sua obra
Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil.
A Misso Francesa tambm se mostra importante se considerarmos o contexto
poltico da poca. Aps a queda definitiva de Napoleo, a Frana procura retomar as
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
4

Ibidem, p.89-90

Idem, p.90

5!

relaes com Portugal e consequentemente com o Brasil, o que culminou no

estabelecimento de uma embaixada francesa no Rio de Janeiro. Sendo assim,
demonstra interesse nessa sociedade. Devido a este interesse, o governo francs
recomenda ao embaixador que se instala no Brasil a continuar considerar os artistas
emigrados como franceses. Mesmo assim, ainda havia um estranhamento na
convocao de artistas franceses por parte do governo portugus, que Valria Lima
mostra na passagem:
As relaes diplomticas entre Brasil e Frana elucidam os episdios de chegada e
instalao dos artistas franceses no Rio de Janeiro. Toda a questo da rivalidade entre
Portugal e Frana que justificava o estranhamento com relao convocao de
artistas franceses para fundar uma academia de artes no Brasil (referncia situao
humilhante provocada pelas tropas napolenicas, que motivaram a transferncia da
Corte portuguesa para o Brasil) parece ento estar esclarecida. 6

Desta forma, Lima tambm atenta ao fato que era improvvel os artistas
franceses serem mal recebidos num ambiente onde uma embaixada de um pas de
mesma origem estava se fixando. Devido a isso, o fato de Debret e outros artistas
terem servido aos propsitos napolenicos no comprometia a sua aceitao nesta
sociedade, o que tornava a vinda ao Brasil ainda mais atrativa, uma vez que na Frana
este passado era comprometedor. Isto, somado a fatores como os presentes num
documento produzido pelo secretrio da embaixada, o conde de Gestas, quando este
diz que os poucos recursos que as colnias francesas provm, fizeram com que muitos
franceses buscassem
(...) tentar a fortuna em um pas onde lhes assegurada a proteo do governo, sob
um clima cuja espantosa salubridade no suficientemente conhecida e sob a
influncia do qual no a necessidade de temer abalos de terra, furaces, inundaes e
nenhum outro dos flagelos que geralmente afligem as mais belas regies do globo. 7,

o que evidencia ainda mais esse poder atrativo.

Durante o perodo em que Debret ficou no Rio de Janeiro, ele desempenhou
diversas funes. Com a morte da rainha de Portugal, logo quando a chegada dos
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
6

Ibidem, p.96-97

Mmories et Documents Brsil, vol 1, ff. 171-175 in LIMA, p.97

6!

artistas franceses no Brasil, fez com que estes tivessem seus primeiros trabalhos:
representar a coroao do novo monarca. Desta forma, Debret se incluiu neste meio e
se tornou um dos pintores da corte. Em paralelo a suas atividades como pintor oficial
e cengrafo da Monarquia, Debret cumpre sua trajetria de membro fundador e pintor
de histria da academia. 8 Alm disso, quando a academia oficialmente inaugurada,
o pintor j dava aulas desde 1923.
Aps sua longa estadia no Rio de Janeiro, Debret retorna a Paris, j com 63
anos, onde viria a falecer anos depois em 1848. De volta a seu pas de origem e sem
mais obrigaes com a academia brasileira, passa a se dedicar na organizao de sua
obra Viagem pitoresca e histrica ao Brasil, utilizando o material que havia
produzido nos anos anteriores abertura da academia. Valria Lima diz que O projeto
(...) no seria apenas um tributo ao Brasil, nem um servio prestado histria, mas
traduziria um momento de criao pessoal, espcie de coroamento de sua trajetria
artstica. 9

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
8

LIMA, p.100

Idem, p.99!

7!

Debret e os trpicos: controvrsias e paradigmas

Objeto de profunda anlise acadmica contempornea, a produo artstica e
documental francesa durante a reestruturao da monarquia portuguesa no Brasil
continuamente reinterpretada. Aos olhos de historiadores, etnlogos e antroplogos,
cristalizaram na historiografia teorias envolvendo as circunstncias do conhecimento
produzido pelos artistas da Misso Francesa.
Vinculado s melhorias em curso na nova capital do Imprio, o advento do
grupo de franceses bonapartistas aos trpicos viria a representar uma faceta no projeto
portugus de consolidao monrquica atravs do progresso social; ou assim como
veio a amadurecer na historiografia brasileira um trecho nebuloso dentro a um perodo
de grandes agitaes polticas. Segundo a verso oficial, por projeto do governo
portugus e execuo do estribeiro-mor do reino, d. Pedro Jos Joaquim Vito de
Meneses Coutinho, teriam sido contratados artistas reconhecidos em seu meio no
ofcio de engrandecer a corte nos trpicos10.
Ao aportar no Rio de Janeiro em 26 de Maro de 1816 bordo do Calpe, o
grupo de artistas composto, em essncia, por Nicolas-Antoine Taunay, Grandjean
Montigny, Joachim Lebreton e Jean Baptiste Debret detm uma significncia alm ao
convite real que formalizou sua vinda e seu desprestgio em territrio francs. Assim,
somente luz dos eventos na Frana faz-se possvel a compreenso do advento de
Debret e da comisso liderada por Lebreton.
Artistas consagrados pela Frana napolenica, formados pela Academia de
Artes Francesa, e detentores de cargos de destaque ao longo do regime, eles
desempenhariam papel fundamental na construo do iderio imperial francs. No
obstante a representao das campanhas napolenicas por meio de uma arte politica, ou
a memria construda contiguamente, deve-se pens-la como elemento difusor do
neoclassicismo francs e do renome de seus agentes pelo mundo. Dentre estes, cabe
aqui destacar os prembulos e esforos artsticos de Debret, cuja vinda ao Brasil seria
frutfera no mbito artstico e documental.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
10! SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Sol do Brasil: Nicolas-Antoine Taunay e as desventuras dos
artistas franceses na corte de d. Joo. So Paulo, SP: Companhia das Letras. P. 176.
!

8!

Pintor de atos heroicos consagrados ao gosto do imperador, a legitimar

monumentos, cerimnias e vitrias, Debret se preservaria renomado junto ascenso
napolenica. Enquanto Napoleo estivesse no comando do estado francs, as glrias e
virtudes relegadas em suporte a este estariam presentes em suas obras.
Consequentemente, em meio apreciao do estilo neoclssico e a corte francesa, o
autor regozijaria a si prprio em sua ascenso. Todavia, uma vez exaltado e favorecido,
a derrota e fim do Imprio napolenico tambm implicariam em desprestgio artistas
como Debret, simpatizantes do regime.
Com o exlio do Imperador em 1815, foi iniciada a contnua desarticulao de
seus partidrios ainda presentes na Frana. Debret, partidrio arraigado ao regime
estaria agora desprovido do suporte necessrio para se reestabelecer durante a
Restaurao. Falido, no haveria perspectiva qualquer ao permanecer em territrio no
qual se via politicamente isolado e perseguido.
Congregados pela simpatia aos ideais bonapartistas, assim destitudos de seus
respectivos cargos com a Restaurao e ofensivamente alcunhados de regicidas pelos
opositores de Napoleo, notamos alguns elementos dignos de destaque. Contrariamente
as asseres de uma histria a qual j estamos habituados, no condiz concordarmos
simplistamente com o projeto portugus e sua infalibilidade em atrair artistas
neoclssicos franceses para construo de uma simbologia ptria local em um pas
artisticamente deficitrio. Portanto, deveras coincidente seria crer no interesse
portugus no momento de insegurana poltica dos artistas franceses.
Lilia Moritz Schwarz, em seu recente livro O Sol do Brasil, adentra o tema
sob uma diferente perspectiva11. Separando seu estudo em duas linhas mestras, a
permear as descries e mudanas no cenrio brasileiro e a arte francesa, a autora
estabelece paradigmas em discordncia s falsas interpretaes perpetuadas. Da corte
portuguesa, sua derrocada e estabelecimento nos trpicos, aos franceses aqui
associados figura de Taunay - e s circunstncias que levaram ao exlio, o discurso de
Schwarcz composto atravs dessas duas linhas convergentes, a culminar na
concluso da empreitada fracassada, sem antes enfatizar o rico legado histrico
deixado nas praias do Brasil pelos artistas.
No estudo em questo, a alcunha de Misso to somente um falso
significado atribudo inicialmente na obra de Jean Baptiste Debret e perpetuado ao
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
11

!Cf.!SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Sol do Brasil: Nicolas-Antoine Taunay e as desventuras

dos artistas franceses na corte de d. Joo. So Paulo, SP: Companhia das Letras.!

9!

longo da histria 12 . Inversamente inteno portuguesa em ter disposio os

neoclassicistas franceses, a iniciativa e realizao do projeto partiu dos prprios
franceses, liderados por Lebreton. Realizada s pressas e sob os temores proveniente
da incerteza poltica na Frana, a viagem aglutinou expectativas e interesses de ambos
os lados A assim imbuir de significado uma iniciativa de Lebreton, acordada entre
artistas franceses deslocados e uma corte portuguesa por demais preocupada nos
prprios gastos oramentrios, a alcunha assume a forma de mito fundador, fornecendo
propsito e fim a um evento, em parte, desprovido destes.
Dadas as inusitadas circunstncias originrias do advento da Misso
Francesa, somos induzidos a um debate ao menos paradoxal: como enfatizar o
trabalho de Debret em cujo projeto esconde um desesperado ato de improviso?
Habituado na Frana produo do aparato simblico destinado consagrao do
Imperador e formador da tradio, no Brasil o pintor faria o mesmo. Todavia, trazendo
consigo toda a compreenso e rigor proveniente da arte neoclssica europeia, a rigidez
acadmica clssica e o entusiasmo se chocariam com a colnia e sua rudimentariedade.
Transplantada no Brasil, a corte portuguesa teria um enorme descompasso com
a sociedade colonial, suas aspiraes na corte, e o aporte artstico do artista recm
chegado. Aplicada na corte brasileira, a arte neoclssica encontra-se em descompasso.
Incumbida da exaltao das virtudes e do resgate das glrias do passado portugus, tal
arte no v respaldo na prpria realeza portuguesa D. Joo VI, um monarca covarde a
residir na barbrie13. A intepretao de Debret assume assim um carter fantstico e
irrealista. Mais do que um aspecto anedtico e perversamente pitoresco, a feio
rudimentar do Rio de Janeiro inviabilizava na prtica uma atuao normal de Debret e
seus companheiros.14
Convm salientar que, esteticamente, Debret no foi um artista de grande
notoriedade. Na Frana, suas obras cederam em importncia e brilho ao ilustre e
polmico pintor neoclssico do perodo, seu primo Jacque-Louis David. No obstante,
sua arte no Brasil nasce do esforo em incorporar traos de sociabilidade brasileira ao
rigor esttico neoclssico, vindo a se tornar este o principal dilema de sua carreira em
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
12

!SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Sol do Brasil: Nicolas-Antoine Taunay e as desventuras dos

artistas franceses na corte de d. Joo. So Paulo, SP: Companhia das Letras., pp. 177-178; Cf.
DEBRET,!Jean!Baptiste.!Viagem'pitoresca'e'histrica'ao'Brasil.'Trad.!Sergio!Milliet.!So!Paulo:!Ed.!
Livraria!Martins,!1940.!Tomo!I,!v.!3,!p.!106.!
13
!NAVES,!Rodrigo.!A"forma"difcil:!ensaios!sobre!a!arte!brasileira. 2. ed. So Paulo, SP: tica, 1997.!
P.!66.!
14
!Ibidem,!p.!67.!

10!

solo brasileiro. Essa mesma busca, no entanto, viria a salientar a dificuldade de criao
de arte intensa e envolvente na sociedade brasileira imperial e, por conseguinte,
enobrecer sua produo artstica.15
Defronte realidade rudimentar colonial, e a ausncia de apelo pblico na corte
portuguesa, em superao ao dilema colonial torna seu objetivo criar uma arte
vinculada realidade brasileira, sem abandonar a dimenso crtica da arte neoclssica.
A Viagem pitoresca e histrica ao Brasil, escrita durante a estadia do autor, revela o
esforo em concluir o trabalho a servio da coroa no Brasil, sem, no entanto, prejudicar
a sutileza artstica de sua obra. Em uma realidade composta por paisagens pitorescas,
em tons vivos e destoantes da ptria francesa, a iconografia de Debret precisou ser
rebaixada em sua radicalidade artstica para ceder em harmonia s dimenses
contraditrias a compor sua obra. No seria contraditrio supormos que, dentro
compreenso artstica europeia, o estilo neoclssico de Debret choca-se, no Brasil,
paisagem romntica.
Conclusivamente, ainda que o intercmbio artstico de Debret com o Brasil
deva ser visto, em parte, como incidental no devemos negar a riqueza artstica e
documental relegada a ns pelo artista francs. A partir do encontro entre Debret e os
trpicos, cogitamos aqui a convergncia dos fatores histricos, suas questes e
ressalvas, que, por fim, culminariam em frutfera interao. Exilados em terras
tropicais, o incipiente estado brasileiro e Debret contriburam primeira experincia
dos dilemas mesmo menor e distante a fazer-se nossa.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
15

!Ibidem,!p.!46.!

11!

A utopia dos viajantes

A reflexo acerca do incio do sculo XIX no Brasil logo nos remete questo
da vinda da famlia real portuguesa. Tal acontecimento significativo no por conta de
uma viagem transatlntica, mas sim pela transferncia da sede metropolitana para a
Colnia e o rompimento do pacto colonial atravs da abertura dos portos. Isso indica a
particularidade e a complexidade do processo, e ademais, no ocorreu nenhum evento
comparvel a este em qualquer outra colnia na Amrica16.
Neste perodo, despontam uma srie de mudanas, tanto econmicas quanto
culturais. Dentre as ltimas, destaca-se o convite feito por D. Joo VI a um grupo de
artistas franceses que integravam aquilo que se chamou de Misso Francesa - com
o intuito de fundar uma Academia de Belas-Artes no Rio de Janeiro17. Da misso
francesa, cabe aqui destacar um de seus integrantes, Jean-Baptiste Debret, e a
importncia de sua produo, principalmente suas gravuras que compem uma
iconografia da escravido.
A princpio, importante considerar os significados dos trabalhos de viajantes
que, como Debret, retrataram cenas do Brasil. Para uma melhor compreenso disso, h
a necessidade de se caracterizar dois momentos distintos. O primeiro, predominante no
sculo XVI, marcado pelo encontro entre o europeu e o desconhecido Novo Mundo.
Neste perodo, as narrativas18 derivam de uma viso fantasiosa, alimentada tanto pela
edenizao e encanto com a natureza tropical, como tambm pela demonizao do
indgena, considerado assim por conta de seus hbitos, por exemplo, a nudez e a
antropofagia19. O segundo momento, por sua vez, evidente sobretudo nos sculos
XVIII e XIX, relaciona-se uma valorizao da cincia e da experincia sensvel do
mundo. Segundo Ana Maria Belluzzo, entre os dois momentos, ocorre uma transio
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
16

!Disponvel!
em:!
http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S141377042008000100002&script=sci_arttext! ! Acesso! em:!
28/10/2011.!
17
!NAVES,!Rodrigo.!A"forma"difcil:!ensaios!sobre!a!arte!brasileira. 2. ed. So Paulo, SP: tica, 1997.!
P.!58.!
18
!Entendemos!por!narrativas!qualquer!trabalho!cujo!propsito!do!autor!!o!de!descrever!ou!narrar!um!
objeto!alheio!!sua!realidade,!independente!de!ser!um!relato!escrito,!um!trabalho!cientfico!ou!uma!
produo!artstica.!
19
!BELLUZZO,! Ana! Maria.! A" " Propsito" do" Brasil" dos" Viajantes.! Revista! da! USP.! Nmero! 30.!
Junho/Julho/Agosto,!SP:!USP,!1996.!PP.!11!!14.!

12!

de uma abordagem com conotao religiosa para uma outra, puramente cientfica. A
autora identifica que:
A importncia que adquirem as informaes sobre as espcies naturais,
territrio e paisagem pode ser estimada pela sua valorizao artstica, traduzindose em preceitos e cuidados na prtica de desenhos sobre o tema, assim como na
qualidade da impresso dos resultados obtidos em viagens exploratrias. 20
Quanto a este movimento de construo de um conhecimento cientfico, no caso do
Brasil, so relevantes as viagens de circunavegao, os estudos botnicos de Alexander
Von Humboldt, a presena da Misso Francesa e outros artistas, as narrativas de
viagens de Saint-Hilaire, Langsdorff e Spix e Martius. Todos estes viajantes, em suas
diversas ocupaes, agiram segundo um compromisso com a verdade. Portanto, o
esforo a favor do cientfico, naquela poca, no se evidencia somente em obras
relacionadas natureza ou paisagem, mas tambm, em trabalhos referentes ao
cotidiano e populao colonial, como por exemplo, as gravuras histricas e de
costumes realizadas por Debret.
Esclarecidas as diferenas fundamentais entre as narrativas dos dois momentos
ou seja, o sculo XVI e o fantasioso e os sculos XVIII e XIX e o cientificismo
preciso atentar-se ao que h de comum nelas: ambas so representaes daquilo que se
observa ou se fala. Em suma, a semelhana, por exemplo, entre os relatos de cronistas
e jesutas do sculo XVI e as obras artsticas de pintores como Debret e Rugendas, a
presena da alteridade.
De fato, o olhar do viajante est marcado por intenes, filtros e modelos. A
sua narrativa sobre o Brasil diz menos sobre este do que sobre a Europa, posto que para
sua descrio, o viajante se utiliza de concepes europeias, efetuando um movimento
em que delineia o observado segundo os moldes do observador. Ana Maria Belluzzo
define com excelncia tal movimento:
O legado iconogrfico e a literatura de viagem dos cronistas europeus trazem
sempre a possibilidade de novas aproximaes com a histria do Brasil. No
entanto, essas obras s podem dar a ver um Brasil pensado por outros. O olhar
dos viajantes espelha, tambm, a condio de nos vermos pelos olhos deles (...).
Na sua origem, as imagens elaboradas pelos viajantes participam da construo
da identidade europeia. Apontam modos como as culturas se olham e olham as
outras, como estabelecem igualdades e desigualdades, como imaginam
semelhanas e diferenas, como conformam o mesmo e o outro. 21
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
20

!BELLUZZO,! Ana! Maria.! A" " Propsito" do" Brasil" dos" Viajantes.! Revista! da! USP.! Nmero! 30.!
Junho/Julho/Agosto,!SP:!USP,!1996.!P.!17.!
21
!Idem,!Ibidem.!P.!10.!

13!

Dessa maneira, o conhecimento e o compromisso com a verdade, esta to almejada

pelos viajantes, apesar de cada vez mais prxima, jamais atingida, constituindo
assim, uma utopia.
A repercusso das imagens construdas por estes viajantes adquiriu tal
dimenso a ponto de ns, os retratados, nos vermos ali, assimilarmos aquilo como algo
prprio nossa realidade. Na iconografia de autores e viajantes nem sempre
chegamos a protagonistas. Somos vistos, sem nos termos feitos visveis. Fomos
pensados. Ainda assim, essas vises alimentam lembranas do passado e povoam
nosso inconsciente22. O argumento de Belluzzo pode ser apreendido mesmo atravs
de livros didticos sobre a histria do Brasil. Aqueles que se utilizam de imagens,
certamente no prescindem das gravuras e litografias realizadas por Debret. As cenas
cotidianas da capital do imprio, sobretudo, preenchem nosso imaginrio quanto aos
hbitos, costumes e ocupaes dos escravos naquela cidade. De fato, reconhecemos
nossa histria nos trabalhos de Debret, cujas quais, ironicamente, apesar da grande
preponderncia que tiveram no Brasil, acabaram tendo pouca notoriedade no pas de
origem do pintor23.
Portanto, estamos tratando aqui de uma fonte documental ambgua, pois ao
mesmo tempo em que notvel o objetivo cientfico de Jean-Baptiste Debret, o qual
age a fim de registrar sua experincia no Brasil, no se pode negligenciar a ideia de
que, assim como os outros viajantes, o artista francs possui o olhar imbudo de
intenes. Intenes estas resultantes de modos narrativos europeus, de respostas aos
servios demandados pela corte portuguesa e da percepo e sensibilidade do prprio
artista.
Neste trabalho, j abordamos a primeira influncia. Quanto segunda, cabem
algumas consideraes. Debret, juntamente com a Misso Francesa, vem ao Brasil a
convite de D. Joo VI, que demanda do artista pinturas que legitimem a presena da
famlia real e a nova sede metropolitana, visando transmitir ao continente europeu a
imagem de um Brasil europeizado24. Ademais, a representao de costumes e da
natureza pode ser relacionada com a ao de construir uma unidade brasileira.
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
22

!BELLUZZO,! Ana! Maria.! A" " Propsito" do" Brasil" dos" Viajantes.! Revista! da! USP.! Nmero! 30.!
Junho/Julho/Agosto,!SP:!USP,!1996.!PP.!15!!16.!
23
!NAVES,!Rodrigo.!A"forma"difcil:!ensaios!sobre!a!arte!brasileira. 2. ed. So Paulo, SP: tica, 1997.!
P.!46!e!P.!121.!
24!BELLUZZO,! Ana! Maria! de! Moraes.*O* Brasil* dos* viajantes.! 3! vol.! So! Paulo,! SP:! Fundao! E.!
Odebrecht,!1994,!PP.!19!!22.

14!

Enquanto o retrato da natureza cria uma espcie de identidade telrica, as imagens de

costumes, por sua vez, criam uma identidade cultural. Este movimento duplo, de
associao entre telrico e cultural acaba reflete um anseio de conferir ao Brasil uma
figura de unidade prpria.
Por fim, tratar da sensibilidade do artista e como ela se manifesta em seus
trabalhos uma tarefa um tanto quanto complexa. A dificuldade desta tarefa consiste
em lidar com estruturas mentais e julgamentos do indivduo que observa. E
justamente a que reside a autenticidade da iconografia de Debret. O artista no rejeita
a tomada de uma posio ante ao que v. Ana Maria Belluzzo concorda com esta ideia,
ao afirmar que (...) o ponto de vista de Debret ento o do narrador que comenta, com
complacncia ou ironia.25. Dessa maneira, mesmo designando sua obra de Viagem
Pitoresca e Histrica ao Brasil o que indica a preocupao documental do artista
equivocado pensar que h uma suposta imparcialidade em seu contedo. Dessa
maneira, Debret no destitui de suas aquarelas crticas e julgamentos que seguem seu
prprio modelo de apreciao.

Sobre Debret e Rugendas

H tantas semelhanas quanto diferenas entre Jean-Baptiste Debret e Johann
Moritz Rugendas. Ambos orientam seu objetivo segundo um compromisso cientfico, o
que confere um teor documental s suas obras. Os ttulos destas, alis, chegam quase a
ser idnticos Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil, de Debret e Viagem
Pitoresca atravs do Brasil, de Rugendas o que confirma que, em comum entre os
dois, h a valorizao do pitoresco, da arte associada observao. Ademais, outra
semelhana decorre do fato de seus trabalhos mais memorveis representarem
escravos.
Quanto s diferenas, justamente na escolha da forma das representaes que
as encontramos. Ana Maria Belluzzo determina essas diferenas segundo a relao que
os artistas estabelecem entre vida humana e cenrio:
Se existe uma profunda diferena entre a concepo dos dois artistas, porque,
para Rugendas, a paisagem natural a prpria instncia particularizadora que
define o homem local. Na percepo de Debret, so as inter-relaes sociais que
constituem o lugar, e o espao no passa de cenrio para o encontro e o confronto
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
25

!BELLUZZO,!Ana!Maria!de!Moraes."O"Brasil"dos"viajantes.!3!vol.!So!Paulo,!SP:!Fundao!E.!Odebrecht,!
1994,!P.!84.!

15!

da sociedade, que se mostra nas diversas prticas. O centro de ateno a

sociedade agindo sobre a natureza.26
Rugendas dedica-se muito mais ao retrato da natureza do que Debret. Os aspectos
fsicos desta natureza agem e moldam e a massa humana que a ocupa. A rudeza da
paisagem corresponde rudeza dos corpos de escravos exauridos.
Debret, ao contrrio de Rugendas, concentra-se no cenrio urbano e em suas
situaes cotidianas. Os servios desempenhados pelos escravos, a relao entre
brancos e africanos, os costumes e as festividades populares e religiosas so cenas
recorrentes no conjunto de suas pinturas. atravs de sua percepo da paisagem
urbana que Debret designa ao elemento humano o papel fundamental de ator, atuando
e modificando o espao em que se encontra.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
26

!Idem,!Ibidem.!P.!76.!

16!

Voyage pittoresque et historique au Brsil: consideraes

sobre uma obra

Valria Lima inicia o captulo dois de sua obra, J.-B. Debret, historiador e
pintor: a viagem pitoresca e histrica ao Brasil (1816-1839), analisando a
caracterizao que o prprio Debret faz no ttulo da sua Voyage pittoresque et
historique. Segundo a autora, essa dupla caracterizao implica tambm uma dupla
preocupao no momento de analisar a obra de Debret: alm de se enquadrar no gnero
da literatura de viagem, se faz necessrio pensar o sentido do termo historique e as
demandas que Debret visava responder. Assim, a partir dessa caracterizao, Debret
procura elaborar um discurso histrico sobre o Brasil, no qual tenta retratar com
fidelidade a verdade dos fatos27.
Valria Lima ressalta a importncia da anlise do ttulo completo da obra de
Debret, Viagem pitoresca e histrica ao Brasil ou Estada de um artista francs no
Brasil, desde 1816 at 1831, inclusive, poca da elevao e da abdicao de S. M.
dom Pedro I, fundador do Imprio brasileiro, citando o mesmo processo utilizado
anteriormente Frdric Barnier, como um processo possivelmente revelador das
intenes do autor quando da caracterizao de sua obra 28. Esse processo possibilita ir
alm da simples leitura do ttulo da obra e visa a tentar entender realmente como o
prprio autor, no caso Debret, imaginava e se postava frente nova experincia da
viagem. Diz ela:
Atravs da expresso estada de um artista francs no Brasil, Debret subjetiva e
qualifica a experincia da viagem (trata-se de sua estada no pas, enquanto artista
francs), ao mesmo em que amplia o sentido da viagem como mero deslocamento: o
que seria relatado de uma estada, nesse caso, de 15 anos. Debret vai, dessa forma,
privilegiar mais a estada do que a aventura da viagem. Talvez por essa razo, [...] o que
predomina no uma viso do viajante explorador, mas a de um artista, cujo olhar est
impregnado

de

imagens

extremamente

sensibilizado

diante

das

novas

experincias.29

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
27

!LIMA, Valria Alves Esteves. J.-B. Debret, Historiador e Pintor: a viagem pitoresca e histrica ao
Brasil (1816-1839), Editora Unicamp, Campinas, 2007, p. 129.
28
!Ibidem,!p.!30.!
29
!Ibidem,!pp.!130b131.!

17!

Assim, Debret dedicar apenas seis pginas no segundo tomo de sua obra para
a descrio da sua viagem, atribuio esta que est em consonncia com o projeto
inicial de sua obra, traar a marcha da civilizao no Brasil, a partir do marco
fundamental da presena da Corte portuguesa no pas, e, sobretudo, de sua elevao
categoria de Reino Unido.30
Debret dedica o primeiro volume de sua obra aos indgenas, fazendo algumas
estatsticas das tribos do Brasil desde o descobrimento e descreve seus costumes na
tentativa de traar uma marcha progressiva da civilizao no Brasil. Dessa forma,
associa os progressos ocorridos na civilizao brasileira como ligados com o papel
da me-ptria, como herdeira de suas tradies. Assim, Debret interpreta o avano da
civilizao brasileira a partir do indgena, que seria o estgio da no-civilizao, mas
tambm o ponto de origem de uma populao civilizada.
Debret insere os indgenas na formao histrica do Brasil, mas esse
progresso tem um carter limitado, j que ele o identificava apenas no
comportamento do homem civilizado europeu. Seu lugar (do indgena) o das
origens. Seu destino, o desaparecimento a partir da contnua melhoria da raa31.
Seguindo, Valria Lima passa a fazer algumas consideraes acerca das
tcnicas artsticas utilizadas por Debret em sua viagem: a aquarela e a litografia. De
certa maneira, podemos identificar esses dois acontecimentos como partes de um
mesmo processo, qual seja, o de atender a uma demanda cada vez maior pela imagem,
esteja ela associada ao texto ou no32.
A tcnica da aquarela utilizada por Debret em sua obra difundiu-se na Frana
somente a partir do sculo XVIII, aparecendo em exposies oficiais em 1737,
diferentemente de outros pases como Inglaterra e Alemanha, de maior tradio
aquarelista. Antes disso, era muito pouco utilizada, no sendo objeto de coleo no
mundo artstico. Lentamente a aquarela comea a ser ensinada no mbito acadmico e,
quando comea a se popularizar, tem aceitao do pblico por ser uma tcnica artstica
mais espontnea, simples e verossmil e ligada a temas populares. Alm disso, tambm
contava com preos mais acessveis33.
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
30

!Ibidem,!p.!131.!
!Ibidem,!p.!131b132.!

31

32

!Ibidem,!p.!142.!
!Ibidem,!p.!142b143.!

33

18!

Os aspectos tcnicos e operacionais da aquarela foram fatores fundamentais para a sua

aceitao e difuso. Os materiais empregados, prticos e acessveis se comparados
pintura a leo, permitem liberdade de ao ao artista, que alcana maior aproximao
do que poderia ser sua ideia, seu projeto. Ao mesmo tempo, uma tcnica de efeitos
inesperados e, em certa medida, incontrolveis. A aquarela no est jamais acabada,
nem enquanto tcnica (pois as cores e contrastes se alteram com o tempo), nem
enquanto composio (as imagens e cenas no so definidas com preciso, deixando
espao para a imaginao, pontos inexatos).34

A aquarela, ento, seria uma tcnica artstica voltada improvisao e certo

descompromisso com a preciso de ideias e procedimentos, onde se coloca a questo
do efmero, do pitoresco e da agilidade dos registros35.
Assim, fica fcil compreender a escolha das aquarelas por Debret como tcnica
artstica de registro da sua viagem. As aquarelas foram uma adequao s necessidades
do seu processo criativo, no qual estava preocupado com o registro hbil e rpido das
cenas. O interessante notar que mesmo depois dos primeiros registros, quando Debret
teve a chance de reelaborar suas pinturas com a tcnica da litografia, que poderia ficar
com um aspecto mais acabado, ele no alterou de forma substancial as suas aquarelas,
mas as manteve quase sem alterao na composio36.
A outra tcnica artstica utilizada por Debret foi a litografia, tcnica baseada na
impresso qumica, com o uso de metais, que iro absorver ou repelir o que se deseja,
baseado na atrao qumica entre eles.
Indcios mostram que Debret pode ter tido contato com a tcnica da litografia
antes de deixar a Frana e tambm no seu perodo de permanncia no Rio de Janeiro.
H a notcia da existncia, nessa poca de uma oficina litogrfica no Rio de Janeiro,
cujo iniciador, Steinmann, era um artista estrangeiro em atividade na cidade37.
Embora o mercado europeu vivesse um bom momento para a circulao e
comercializao de imagens, Debret no obteve sucesso com a publicao de sua obra,
Viagem pitoresca e histrica ao Brasil. Mesmo assim, ele no explorou as centenas de
aquarelas que havia produzido na ocasio da viagem, passando dificuldades
financeiras. Tambm no explorou a venda das suas litogravuras que, pondera Valria

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
34

!Ibidem,!p.!143.!
!Ibidem,!pp.!144b145.!
36
!Ibidem,!p.!146.!
37
!Ibidem,!pp.!149b150.!
35

19!

Lima, talvez no estivessem altura do mercado consumidor do perodo, no

atendendo s suas exigncias38.
As imagens produzidas por Debret e sua inteno de mostrar um mundo ainda
desconhecido aos olhos da poca, se mostram inditos para a sociedade europeia. Ele
abre um espao diferenciado para a populao negra e mestia, refletindo sobre as
possibilidades de um mundo em grande ritmo de mudanas. Alm disso, foi o prprio
Debret quem desempenhou o papel de litgrafo em sua obra, ao contrrio da prtica
comum na poca de encarregar gravuristas especializados nessa fase do processo. Tal
experincia foi fundamental, j que permite maior liberdade e audcia para os
artistas39.
Como j referido anteriormente, as alteraes operadas por Debret no processo
litogrfico a partir de suas aquarelas foram poucas. Valria Lima levanta algumas
hipteses a respeito deste fato, j que no era comum isso ocorrer, pois alguns casos
mostram grande diferena de qualidade na elaborao das imagens. Nas litogravuras de
Debret, no entanto, essas modificaes no acontecem. As hipteses mais provveis
so, primeiro, a simples restrio financeira vivida por Debret e segundo, a busca de
uma sntese de suas imagens no processo litogrfico40.
Debret tinha uma grande quantidade de imagens e as preparava com relativa
rapidez; assim tal opo pode se justificar por sua escolha em imprimir um ritmo maior
a produo e ainda, poupar recursos, j que no h notcia nem indcios de que a obra
de Debret tenha sido financiada por terceiros. Em contramo, a segunda hiptese se
funda na tcnica do processo litogrfico propriamente dito empreendido por Debret.
Ele busca sintetizar suas imagens em uma preocupao esttica que procurava reduzir
o nmero de elementos na cena, buscando o essencial em seu discurso iconogrfico41.
Ao contrrio do que geralmente ocorria com as imagens litografadas, a aquarela de
Debret no se v invadida por elementos que acrescentam informaes ou sugerem
leituras sua linguagem original, mas, ao contrrio, reduz-se ao essencial. No temos
mais, ao final do processo, uma composio como a disposta na aquarela [...] Debret
omite elementos que, na aquarela, lhe conferiam graa e equilbrio, mas que talvez
prejudicassem a preciso da mensagem que desejava atribuir a sua litografia.42

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
38

!Ibidem,!p.!153.!
!Ibidem,!p.!156.!
40
!Ibidem,!p.!156b157.!
41
!Idem,!Ibidem.!
42
!Ibidem,!p.!158.!
39

20!

Assim a obra de Debret livra-se dos excessos, retirando-se as paisagens,

referncias arquitetnicas e objetos que compunham o primeiro plano na aquarela,
dando assim um novo sentido s suas imagens.43
Por fim, deve-se apenas ressaltar a importncia da obra de Debret como um
relato fiel das cenas por ele pintadas. Isso tornou a obra de Debret uma fonte de grande
valor para os pesquisadores, onde encontram abundncia de material e a fidelidade de
uma evidncia documental, feitos atravs da composio das suas imagens.44

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
43

!Idem,!Ibidem.!
!Ibidem,!p.!160.!

44

21!

O nascimento de uma nao: da barbrie civilizao

Ao unir imagem e texto em sua Viagem Pitoresca, Debret pretendia salientar
seu papel e intencionalidade como historiador do Brasil e, por meio do convvio e de
suas interpretaes sobre a cultura, a economia e a poltica da sociedade brasileira,
organizar a verdadeira histria deste pas que, segundo ele, caminhava cada vez mais
rumo ao progresso e civilizao.
Tomando, primeiramente, como ponto de partida para a discusso o contexto
em que Debret viveu e os efeitos que a mentalidade deste perodo provocou no
trabalho do artista, vlido considerar, alm do que j foi exposto at ento, que houve
uma possvel influncia das ideias da Academia Cltica.
Movimento de intelectuais franceses que durou apenas alguns anos, a
Academia teve importncia pelo seu forte intuito em registrar e divulgar as origens
francesas, entendendo que a partir delas a sociedade era capaz de se desenvolver.
envolvido por este contexto europeu, cujo pensamento valorizava a recuperao do
passado e o resgate das origens, que o artista expe em suas obras uma srie de
costumes e tradies prprias do mundo brasileiro, tendo como pretenso valorizar os
movimentos de desenvolvimento desta nao que nascia e se superava, em um
processo contnuo de evoluo.
Por meio deste discurso civilizatrio, Debret organizou sua narrativa sobre a
histria do Brasil, unindo pena e pincel, sem o intuito de seguir uma liga cronolgica,
especificamente, mas estabelecendo estgios de desenvolvimento social, cultural,
religioso, poltico e econmico do pas, a partir dos produtos das aes humanas. Tais
processos realavam a ideia de que o Brasil deixara de ser um pas essencialmente
selvagem e primitivo para tornar-se, aos poucos, uma nao que merecia o respeito das
potncias europeias. Como afirma Valria Lima, [...] da infncia maturidade, os
fatos que ilustram as diversas idades da nao biografada estariam devidamente
situados no plano de sua obra. 45
Assim, no primeiro volume da Viagem pitoresca e histrica ao Brasil,
encontra-se a descrio da vida do ndio, que foi retratado, num primeiro momento, em
seu estado mais primitivo e selvagem. No entanto, esse indgena tambm foi
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
45

!LIMA,!Valria!Alves!Esteves.!J.bB.!Debret,!historiador!e!pintor:!a!viagem!pitoresca!e!!histrica!ao!Brasil!
(1816!b!1839)!/!Valria!Lima.!!Campinas,!SP:!Editora!da!Unicamp,!2007,!p.!278.!

22!

valorizado, em certo aspecto, por sua capacidade de submeter a natureza as suas

necessidades, dominando-a. Tal caracterstica era ressaltada como uma qualidade do
indivduo, pois o europeu tambm sabia extrair da natureza todos os benefcios de que
necessitava, sendo este poder exercido sobre ela um discurso bastante presente no
pensamento iluminista da poca.
Na seqncia de suas representaes, os indgenas apareciam mais distantes de
seus hbitos e costumes selvagens para, ento, assumirem caractersticas mais
civilizadas, as quais, segundo Debret, eram adquiridas pelo convvio com os europeus
e sua cultura superior. Neste aspecto, os indgenas foram representados como uma raa
capaz de se aperfeioar por meio da assimilao das aes e dos hbitos europeus.
A primeira prancha do conjunto Florestas virgens do Brasil revela esta
inteno de Debret. Ao mesmo tempo em que retrata a natureza como um intenso
obstculo que superado e vencido pelo ndio, expe a submisso deste ao homem
branco, que faz imperar sua vontade e desejo. Este pretexto fica claro se considerarmos
que, na referida pintura, os indgenas aparecem capturados por outros ndios, j
rendidos s ideias civilizadoras dos europeus e, portanto, considerados por estes mais
avanados e desenvolvidos, se comparados queles que preferiam continuar vivendo de
forma primitiva.
Aps buscar nas origens do Brasil o princpio do caminho da barbrie
civilizao, estados extremos do homem, Debret registrou os mais variados aspectos
dos costumes e usos do povo brasileiro para, ento, retratar o principal motivo que
despertou este pas para o progresso e o desenvolvimento: a vinda da Famlia Real
portuguesa para sua colnia. interessante perceber como o artista deixa claro este seu
pensamento, logo na introduo do terceiro volume da Viagem Pitoresca e Histrica
ao Brasil:
Entretanto, por um singular contraste, foi um rei portugus que acordou o
brasileiro depois de trs sculos de apatia, quando, fugindo da Europa, veio erguer seu
trono sombra tranqila das palmeiras, embora abandonasse mais tarde essa obra de
regenerao inspirada pela necessidade. Mas a civilizao germinara e o Brasil,
compreendendo seu futuro, conservou o filho primognito do inconstante protetor,
transformando-o em imperador independente cuja autoridade soberana anulou
definitivamente as pretenses de Portugal sobre as suas antigas colnias da Amrica.

23!

Assim emancipada, a terra de lvares Cabral se governa a si prpria e deve as suas

prprias luzes a sua prosperidade sempre crescente.

46

Aqui, a imagem do europeu e de seus costumes nitidamente apresentada

como sinal de superioridade diante deste pas ainda ligado as suas origens selvagens.
Mas esta nao acabava de descobrir um grande privilgio com a chegada dos
portugueses, cuja misso seria despert-la para a prosperidade e civilizao. E, assim, a
raa brasileira foi capaz de se aperfeioar e iniciar seu desenvolvimento por meio da
influncia europeia que, ao se misturar, das mais variadas maneiras, aos costumes dos
ndios e, em seguida, dos africanos, levou o pas a tomar o rumo do progresso,
possibilitando sua regenerao.
Esta mesma necessidade de ressaltar as contradies entre o primitivo e o
evoludo, o inferior e o superior, levou Debret a organizar a histria do Brasil em torno
da cidade do Rio de Janeiro. O meio urbano era visto, por ele, como um espao
marcadamente civilizado, que se distanciava da natureza, meio extico e selvagem, que
deveria ser dominado pelo homem. Assim, do mesmo modo que o artista tenta expor o
homem branco como o responsvel por levar a prosperidade aos homens no
civilizados que habitavam a colnia, entende que seria por meio da cidade do Rio de
Janeiro que o desenvolvimento se expandiria para o interior. Percebe-se, portanto, a
intensa presena da contradio entre esse dois mundos completamente diferentes, mas
que interagiam entre si, permitindo a formao de uma nova nao apta ao progresso e
capaz de ser reconhecida pelos grandes pases daquele momento.
Desta forma, o pintor historiador parte daquela cidade, j bastante urbanizada,
para selecionar os fatos e acontecimentos que considera importantes para a composio
de sua obra histrica. Neste espao, os ndios aparecem como aqueles que se renderam
ao modo superior de vida dos europeus, passando a morar nas cidades, o que ressalta a
inverso da identidade do ndio como ser que estava habituado a viver no meio
selvagem da natureza.
Aos poucos, na seqncia das pinturas e dos textos de Debret, os negros
africanos surgem com importncia destacada, sendo tambm colocados como sujeitos
no projeto progressivo da civilizao brasileira. Os negros representavam, no apenas
as mos que moviam a economia do pas com seu trabalho nas lavouras, mas
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
46

!J.!!B.!Debret,!Viagem!Pitoresca,!1965,!t.3,!Livraria!Martins!Editora,!Introduo,!p.!7b8.!

24!

compunham a grande parte dos costumes, da cultura, dos hbitos e das prticas da
sociedade brasileira. Como ressalta Valria Lima, a nao que nascia diante de Debret
(...) devia grande parte dessa vitria raa negra: tudo assenta, pois, neste pas, no
escravo negro, diz ele. 47
Desta forma, os africanos foram representados nos mais variados tipos de
atividades existentes no pas e, mesmo quando denegridos nos textos explicativos do
artista, tinham sua fora fsica e moral realadas por ele.
Na realidade, a grande inteno de Debret ao expor, retratar e analisar essas trs
raas e culturas distintas, ressaltadas em suas particularidades, era mostrar como a
unio delas formava o verdadeiro brasileiro. O mestio vai assumir, ento, o papel
daquele que representa o smbolo da nao que se enuncia. Ele ser o resultado perfeito
da mistura entre essas raas, a unio da fora e da resistncia indgena e africana
inteligncia e habilidade superiores dos europeus.
Mas, esse discurso bastante influenciado pelas ideias iluministas e que
valorizava a miscigenao racial de ndios, negros e europeus, no pode ser
considerado como uma tentativa, por parte de Debret, em colocar as duas primeiras
raas no mesmo nvel de igualdade com a dos brancos. O momento de composio de
sua obra histrica foi marcado por teorias raciais, que colocavam o homem branco
como ser superior e os negros como raa mentalmente limitada. Este tipo de
pensamento esteve presente tanto nas pinturas quanto nos textos do pintor de histria,
que via na miscigenao a mais adequada possibilidade de formao biolgica de um
ser brasileiro capaz de sobreviver no clima do pas e que fosse, ao mesmo tempo,
intelectualmente capaz de progredir rumo civilizao, como fez o europeu branco.
De qualquer forma, o negro no deixa de ter o seu papel fundamental no
desenvolvimento do Brasil e na formao da raa brasileira, tendo seus valores
representados na dignidade do seu trabalho, extremamente importante para o avano da
nao que nascia diante dos olhos de Debret.
Em sua obra, o artista tambm teve a preocupao de expor um outro tipo de
mistura: a cultural e religiosa. Apesar de considerar o catolicismo como uma religio
muito mais adequada a um pas em formao e que pretendia atingir um nvel elevado
de civilidade, o pintor no desconsiderava a mistura entre as culturas diversas e as
variadas formas de religiosidade presentes no Brasil. Afinal, primeiramente, para poder
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
47

!LIMA,!Valria!Alves!Esteves.!J.bB.!Debret,!historiador!e!pintor:!a!viagem!pitoresca!e!!histrica!ao!Brasil!
(1816!b!1839)!/!Valria!Lima.!!Campinas,!SP:!Editora!da!Unicamp,!2007,!p.!293.!

25!

catequizar os ndios, os portugueses tiverem de promover adequaes na forma de

transmitir suas crenas e dogmas. Somente unindo as tradies crists a elementos
habituais da vida indgena seria possvel introduzir o catolicismo sem grandes
resistncias, mesmo que esta converso no pudesse ser feita da forma mais pura e
completa. Da mesma forma, os negros, representantes da maior parte da populao,
colocavam em prtica muitas de suas tradies africanas, as quais foram se
entrelaando aos costumes e crenas catlicas, trazidas e, na maioria das vezes,
impostas pelos europeus.
No entanto, Debret tambm entendia a f catlica como superior a quaisquer
outras crenas, consideradas muito mais como supersties banais, que tambm
deveriam ser dominadas e restringidas aos costumes e hbitos do homem branco.
Valria Lima expe este mesmo tema e afirma que, nos discursos do artista, estava
muito presente a busca pela (...) afirmao de uma nao livre de supersties e
identificada com os costumes civilizados trazidos de alm-mar (...). 48
As suas imagens e textos revelam todos os aspectos que ele considerava
importantes para expor a formao da sociedade brasileira, da cultura desta e do
caminho prspero que ela traava. Na realizao deste trabalho, recebeu a influncia
das ideias de sua poca e das experincias de outros viajantes, as quais se juntaram s
prprias sensaes do pintor de histria em relao ao que via e vivenciava na colnia,
possibilitando a elaborao desta obra que ele considerou ser um documento histrico
do Brasil.
Assim, Debret realizou o seu projeto de mostrar ao outro mundo um pas que
nascia e se destacava como uma nao em progresso contnuo, bastante prspera e
desenvolvida. E, tudo isso, segundo afirma o pintor da histria do Brasil, devia-se s
aes dos portugueses, que aceitaram a misso de transformar, por meio de sua cultura
e tradies elevadas, este lugar e este povo, marcados por sua origem selvagem e
primitiva.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
48

!Ibidem,!p.!290.!!

26!

Debret e a Viagem Pitoresca: a punio e o castigo

Dentro das muitas pinturas de Debret contidas na Viagem pitoresca e histrica
ao Brasil, h uma grande presena de negros escravos, principalmente nos volumes
dois e trs, que representam a vida cotidiana no Brasil. Praticamente todas as imagens
desses dois volumes tm a presena de escravos, desempenhando suas ocupaes,
participando de festividades ou cerimnias ou sendo punidos. Obviamente a anlise de
todas essas obras e de todas as formas de representao dos escravos e de suas
atividades seria uma tarefa acima das condies deste trabalho, portanto faremos um
recorte, para melhor estudarmos alguns aspectos da escravido na obra de Debret, tanto
nas suas pinturas, quanto nas suas descries.
Trabalharemos mais precisamente dois aspectos da escravido representada por
Debret: a introduo dos negros aos rituais e festividades catlicas, como forma de
civiliz-los e educa-los, visto que tinham aos olhos do europeu um carter infantil, e a
punio de escravos, o pelourinho, o tronco e o colar de ferro, como forma de
subjugao e controle, atribuindo a eles ainda um funesto desejo de fugir 49, nas
palavras do autor.
A obra de Debret apresenta na sua composio certa continuidade, ou seja, as
imagens parecem seguir uma lgica seqencial, sendo agrupadas por temas. O primeiro
volume apresenta as pinturas voltadas para a representao dos indgenas, do campo,
da mata. O segundo volume nos apresenta a vida urbana, seu cotidiano, os trabalhos, as
refeies. O terceiro volume, tambm se ambienta na vida urbana, mas retrata rituais,
festejos, vida e morte. Como na obra, seguiremos uma lgica seqencial, ditada
principalmente pela ordem em que as imagens aparecem nos livros. Primeiro
trataremos da punio, presente no segundo volume, e condizente vida cotidiana
desses escravos. Depois, trataremos da insero dos escravos nos rituais catlicos, em
cenas como batismos, casamentos e funerais, presentes no terceiro volume, para tentar
entender a viso que propunha a civilizao desses negros, ao mesmo tempo em que
os via como inferiores, infantis e passveis de punio por buscar sua liberdade.
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
49

!DEBRET,!Jean!Baptiste.!Viagem'pitoresca'e'histrica'ao'Brasil.'Trad.!Sergio!Milliet.!So!Paulo:!Ed.!
Livraria!Martins,!1940.!Tomo!I,!v.!II,!p.!256.!
!

27!

Para analisar-mos a representao da punio, trabalharemos com quatro

imagens presentes no segundo volume da obra de Debret: Feitores castigando negros;
O colar de ferro (castigo dos fugitivos); Aplicao do castigo do aoite e Negros no
tronco. As quatro imagens e suas descries representaro o ponto de partida para a
anlise, onde ressaltaremos os pontos de vista do autor e tentaremos entender porque o
castigo um ato digno de ser retratado.
A primeira das quatro imagens, Feitores castigando escravos, representa uma
cena da roa. O artista nos mostra duas formas de castigo aplicadas aos escravos em
uma fazenda, em primeiro plano encontramos um feitor, branco, portugus, castigando
com uma vara um negro que se encontra prostrado e amarrado. No plano de fundo
vemos outro escravo sendo castigado, amarrado em uma rvore enquanto seu algoz lhe
aplica chibatadas. Uma semelhana entre esta imagem e a Aplicao do castigo do
aoite, a ser analisada posteriormente, o fato de o escravo estar sendo castigado por
outro escravo. O autor nos explica que os feitores colocam os mais antigos escravos
para desferir as chibatadas e que quando ele desconfia do carrasco, faz colocar atrs
dele um segundo escravo, igualmente armado de chicote, para agir quando necessrio
e, levando mais longe suas precaues tirnicas, coloca-se ele prprio em terceiro
lugar, para castigar o fiscal no caso em que este no cumpra seu dever com bastante
severidade. 50
No texto algumas coisas nos chamam ateno, primeiro a ateno que o autor
d alimentao dos escravos, que numa fazenda abastada inclua cangica, feijo
preto, toucinho, carne seca, laranjas, bananas e farinha de mandioca 51. Nas fazendas
mais pobres reduzia-se a farinha de mandioca e frutas, ele diz, porm, que
permitido, entretanto, ao negro mal alimentado aplicar o produto da venda de suas
hortalias na compra de toucinho e carne seca. Finalmente, a caa e a pesca, praticadas
nas suas horas de lazer, do-lhe uma possibilidade de alimentao mais suculenta. 52
O que nos mostra que esses negros tinham capacidade de cultivar e vender hortalias
por conta prpria e aplicar o produto dessa venda na compra de alimentos e at de sua
alforria. Alm disso, possvel perceber que eles possuam horas de lazer onde
podiam caar e pescar para melhorar sua alimentao. Podemos ver tambm que o
senhor permitia que os negros freqentassem, como diz o autor, as negras, tanto para
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
50

!DEBRET,!Jean!Baptiste.!Viagem'pitoresca'e'histrica'ao'Brasil.'Trad.!Sergio!Milliet.!So!Paulo:!Ed.!
Livraria!Martins,!1940.!Tomo!I,!v.!II,!p.!196.!!
51
!Ibdem.''
52
!Ibdem.!

28!

acalmar os nimos, quanto para compensar a mortalidade de escravos. A ltima

colocao do autor demonstra sua admirao ao fazendeiro brasileiro: Administrador
previdente, o fazendeiro brasileiro sabe, como se v, cuidar de sua fortuna, no presente,
pela severidade e a disciplina, e criar recursos, no futuro, por uma certa moralidade
flexvel. 53
As prximas imagens representam ambientes da cidade, O colar de ferro e
Aplicao do castigo do aoite nos mostram humilhaes e castigos pblicos. O colar
de ferro era uma pea de ferro com grandes ganchos que era posta no pescoo dos
negros que haviam fugido de seus senhores. O objetivo do colar era dificultar uma
nova fuga, tanto pelo seu tamanho e peso, que muitas vezes era somado uma corrente
que era presa no colar e no tornozelo do escravo, quanto pelos ganchos, que tinham o
propsito de impedir que o fugitivo se engrenhasse pelas matas, pois se prendiam nos
galhos e o tornavam mais fcil de ser agarrado por um captor, que debruando seu peso
sobre o fugitivo, facilmente o sufocava. O colar possui uma caracterstica, alm disso,
de caracterizar o escravo fugitivo, ele se torna uma marca atravs da qual se
identificam aqueles que j tentaram a sorte pela liberdade e se torna uma forma de
humilhao.
Outro ponto relativo ao colar que podemos destacar do texto de Debret o fato
de que ele identifica nos negros um instinto fugitivo, um vontade incontrolvel, o
funesto desejo de fugir j comentado aqui. Ele exemplifica dois casos, um em que o
prprio escravo ciente de seu desejo irrefrevel de fugir, pede a seu senhor que o
acorrente mesa da cozinha. Outro de um escravo que por seis ou sete anos carregou
um fardo de ferros to grande a ponto de no conseguir correr, porm continuava a
trabalhar sem ativamente. O senhor, com pena do sofrimento do escravo, comeou a
diminuir seus pesos, at um ponto em que caiu de cama e disse ao escravo, que tiraria
seu ultimo ferro, mas que se ele fugisse o mandava matar a chicotadas. Tirado o ferro,
o escravo no pode resistir ao desejo de escapar e, preso novamente, no saia mais de
casa sem acompanhamento alm de carregar um enorme peso de ferros que
provavelmente manteve at sua morte. 54
Curioso fato que o autor aponta que os ferreiros que produzem os colares de
ferro so todos escravos, e muitos j propriamente o usam, ou seja, mais uma vez
vemos o negro fazendo papel de seu prprio algoz. Caracterstica vista no fundo da
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
53

!Ibdem.'
!Ibdem.'P.!256.!

54

29!

primeira imagem e muito claramente na Aplicao do castigo do aoite, onde vemos

um escravo amarrado ao pelourinho, enquanto outro, portanto inclusive correntes
presas sua cintura e calcanhar, disfere os golpes contra sua carne, de um lado vemos
os que j sofreram o castigo e de outro os que no aguardo de sua vez, viram o rosto
para no ver o tormento que os aguarda.
Essa caracterstica que Debret destaca nos negros, de uma vontade irrefrevel
de fugir a uma mentalidade que s capaz de pensar no presente, nunca no futuro e nas
consequncias de suas aes, atribui a eles um carter infantil e ingnuo:
(...) em ltima anlise, os negros no passam de grandes crianas, cujo
esprito demasiado estreito para pensar no futuro, e demais indolentes para se
preocupar com ele. O escravo tem apenas a inteligncia do presente (...). O
negro indolente, vegeta onde se encontra, compraz-se na sua nualidade e faz
da preguia sua ambio; por isso a priso para ele um asilo sossegado, em
que pode satisfazer sem perigo sua paixo pela inao, tendncia irreprimvel
que o leva a um castigo permanente.

55

Essa afirmao nos leva a ltima imagem desta primeira parte da anlise,
Negros no tronco. O ultimo castigo que estudaremos aqui entra mais, como diz o autor,
no campo do tdio que no da dor. O tronco consiste em duas peas de madeira ligadas
por uma dobradia de um lado e de uma tranca do outro; ao longo das duas metades
so cortados buracos redondos onde so presas as pernas ou braos dos escravos. Era
um castigo, geralmente usado nas fazendas, para os negros que haviam fugido ou para
os que se mostravam muito excitados ou alterados. O objetivo era exatamente prender
o escravo enquanto ele esperava pelo seu castigo de fato, fossem chibatadas ou a venda
para outros senhores. Na viso do autor esse era o tipo de castigo na qual o negro se
comprazia no seu cio, pois sem nada poder fazer, ele se contentava em deitar e
esperar seja l pelo que fosse.
A viso inferiorizadora que Debret tem dos escravos era uma viso
compartilhada com outros da sua poca, obviamente o que ele dizia fazia sentido para
seus contemporneos. A punio era a nica forma de controlar o negro, prendendo-o
com correntes e colares de ferro, impossibilitando-lhe a fuga, ou castigando lhe com
infindveis chibatadas para faz-lo aprender seu erro. Porm, como no era capaz de
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
55

!Ibdem.!

30!

pensar em longo prazo, ele insistia em tentativas de fuga, desobedincia e vcio,

causando seu prprio suplicio.
No entanto isso nos leva a outro questionamento muito pertinente. Se os negros
eram tidos como absolutamente inferiores, incapazes de pensar, presos a seus instintos,
por que h uma insistncia to grande na insero desse negro, principalmente nas
cidades, nos rituais e simbologias catlicas? Por que a preocupao to grande dos
senhores em promover o ensino religioso de seus escravos e ainda mais intrigante, por
que a preocupao de Debret de retratar esses escravos em atividades ou rituais
catlicos? Se eles so to inferiores, por que seriam dignos da palavra de Deus? Essa
questo tentar ser respondida pela segunda parte desta anlise iconogrfica a seguir,
onde analisaremos imagens referentes presena do negro em rituais religiosos
catlicos.

31!

Debret e a Viagem Pitoresca: O ritual catlico na

vida do negro
Jean-Baptiste Debret veio ao Brasil, em 1816, como um dos principais
integrantes da Misso Artstica Francesa. Seu principal objetivo, em solo brasileiro, era
o de produzir imagens que retratassem os principais aspectos da natureza e da
sociedade mas, principalmente, o homem brasileiro, inserido nestes espaos. Dentro
desta perspectiva, Debret se tornou dono de uma obra iconogrfica riqussima para
anlise da sociedade brasileira Imperial sua obra perpassa a vida dos senhores, da
famlia imperial, dos escravos e libertos. Portanto, a produo de Debret no Brasil se
mostra de suma importncia para o entendimento de aspectos gerais, mas tambm de
assuntos especficos, aos quais ele dedica ateno especial dentro de Viagem Pitoresca
e Histrica ao Brasil: a vida do negro brasileiro. Dentro deste momento do ensaio,
buscaremos tratar a questo dos rituais catlicos inseridos num espao que no lhe
comum: a rotina do negro, sendo ele escravo ou liberto.
Para melhor situar esta anlise, dividiremos o estudo em trs momentos que
caracterizam a tentativa (que, em certos pontos, esbarra no moralismo de poca) do
senhor de terras no Brasil de educar o negro dentro de seus modos e crenas catlicas:
o batismo, o casamento e o enterro.

O batismo
O batismo um momento de extrema importncia dentro da lgica de
convivncia social na Europa do sculo XIX. Ele representa o incio da caminhada
crist do indivduo, sendo, portanto, a ocasio em que a nova pessoa apresentada para
a comunidade, dentro e fora da Igreja. Podemos dizer, tambm, que o batismo o
marco que possibilitar o sacramento de diversos outros rituais dentro da Igreja
Catlica, tais como a confisso, o casamento, e o batismo da prxima gerao.
No caso do negro no Brasil, no diferente. Debret nos coloca, na sua
explicao do quadro Negras novas a caminho da Igreja para o batismo, que de bom
grado que os negros que trabalham em casas ricas sejam batizados:

32!

Embora tenha cado em desuso o artigo da primitiva lei sobre a escravido, que
prescrevia aos brasileiros mandarem batizar seus negros novos dentro de um
determinado prazo, deixou, entretanto, vestgios do seu objetivo moral no corao dos
proprietrios indgenas.

56

Retiramos, portanto, que a lei ainda funcionava apenas nas casas ricas do
perodo a moral dos proprietrios os tornava compelidos a conceder a entrada do
negro nos rituais da Igreja. Saber que o negro j estava inserido na Igreja, mesmo na
posio de escravo, nos leva levantar algumas questes: o negro , ento, aceito pela
Igreja Catlica? Se sim, o que ainda garante o direito de seus senhores de aplicar-lhes
castigos? Qual a posio do negro dentro da Igreja? possvel que o mesmo ocupe
posies antes somente garantida aos brancos europeus? Para responder tais perguntas,
Debret coloca um quadro geral da situao brasileira.
O ritual do batismo marca a entrada do indivduo na Igreja Catlica, isso
significa que, a partir de ento, ele se torna membro da mesma. O negro escravo
aceito, sim, dentro deste espao mas isso no lhe garante igualdade, de forma alguma,
com o branco. O castigo ainda poder ser utilizado e, para que no tenha problema com
seus escravos, Debret coloca que os senhores pagavam pequenas esmolas para Igreja,
para que a mesma fizesse uma espcie de vista grossa ao comportamento senhoriais.
Debret ainda observa que existem parquias cujos padres so negros e isso se apresenta
de maneira bastante natural em solo brasileiro.
importante observar que, na pintura de Debret, os detalhes do momento
ritualstico no so retratados de forma especfica. O quadro, em questo, mostra a
chegada das negras mais novas, juntamente a outros escravos, para o batismo, sendo
recebidas pelo padre, que tambm negro. Portanto, podemos retirar algumas
importantes consideraes da observao do quadro: as negras mais novas chegam
carregadas nas costas por outras escravas (provavelmente suas mes, o artista no
deixa claro em sua explicao). Os trajes que utilizam so, provavelmente,
emprestados de suas senhoras, assim como o escravo que primeiro se apresenta ao
padre. O contraste evidente: apesar de poderem usar das roupas que indicam a casa
de onde provm, as escravas ainda carregam as recm-nascidas de forma bastante

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
56!
!DEBRET,!Jean!Baptiste.!Viagem'pitoresca'e'histrica'ao'Brasil.'Trad.!Sergio!Milliet.!So!Paulo:!
Ed.!Livraria!Martins,!1940.!Tomo!II,!v.!III,!p.!166.!

33!

simples. Era de comum costume, entre as casas ricas do Brasil, que os seus escravos se
vestissem de forma no condizente com sua rotina para tais ocasies.
Apesar de no dar conta do ritual dentro da pintura, Debret nos faz uma
descrio minuciosa do momento dentro da Igreja. O artista busca passar a ideia
constante de que o negro se sente extremamente deslocado no momento ritual e, dessa
forma, d base a um ideal maior de que o negro era consciente de sua inferioridade
perante o branco o que caracteriza o fato de ele no sentir-se a vontade durante um
ritual tipicamente europeu. Debret posiciona esse sentimento como inconsciente,
dizendo que o negro tem que ser empurrado por seu padrinho para receber o batismo,
por no sentir-se compelido a receber tal sacramento. A inferioridade, nesse sentido e
nessas circunstncias, d-nos a impresso de ser muito mais imposta do que
pressentida para o negro escravo.
interessante observar, ainda, a saudao que o negro usa para com outro
negro (saudao, esta, que parte da educao religiosa que o mesmo recebe). Entre
negros e brancos, Debret coloca que normal que o negro se mostre submisso, pedindo
a beno. Entre negros, entretanto, ambos apenas se atm a desejar ao outro se torne
branco.57

O casamento
importante ressaltar, no ponto em que estamos, qual fragmento da sociedade
Debret observa quando nos diz sobre os rituais catlicos na vida do negro brasileiro. A
classe dominante e dona de escravos aquela que ocupa a maior parte dos retratos de
Debret sobre tais casos e, sendo dessa forma, interessante traar um panorama sob
essa perspectiva.
Debret nos coloca que era de comum acordo que escravos de casas ricas no
tivessem seus casamentos arranjados de forma acintosa. Entretanto, a fim de evitar
casos como fugas, roubos de joias para suas esposas e outros tantos, os senhores
acabavam por casar negros que tivessem atividade em locais prximos, garantindo
comodidade para os senhores. interessante, dessa forma, observar as caractersticas
que o artista d ao casamento entre negros, antes e depois da cerimnia.
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
57!
DEBRET,!Jean!Baptiste.!Viagem'pitoresca'e'histrica'ao'Brasil.'Trad.!Sergio!Milliet.!So!Paulo:!
Ed.!Livraria!Martins,!1940.!Tomo!II,!v.!III,!p.!169.!

34!

Os escravos precisavam de algum dinheiro para o casamento, e o mesmo era

conseguido atravs de generosas doaes de seus senhores e, tambm, de senhores de
casas amigas ao dono destes escravos. Ou seja, mesmo sem remunerao, o negro
necessitava de algum dinheiro para consumar o casamento, um ritual que caracteriza,
indiscutivelmente, a sociedade europeia e apenas ela, a fim de inserir-se na tradio
imposta. Tradio essa que fugia aos moldes de sua cultura original.
Debret coloca que, na maioria das vezes, as escravas permaneciam castas at o
dia do casamento mas, entretanto, as mesmas conseguiam, por vezes, satisfazer o
preterido esposo em ocasies escondidas. importante analisar, nesse ponto, que esse
comportamento aparece na obra como de feitio exclusivo da populao negra.
Na explicao da prancha de nmero 15 podemos encontrar novamente
algumas caractersticas que j estavam presentes em descries antes abordadas. A
atitude das negras imitada de suas senhoras; como elas, seguram um leque
embrulhado num leno branco.58
No s a atitude, como tambm o vesturio, mais uma vez retirado
completamente do convvio de seus senhores. O ritual essencialmente europeizante,
no contendo nenhum aspecto da cultura africana. As roupas das mulheres so vestidos
bastante longos, e os homens utilizam roupas, tambm, de seus senhores. Essa
adequao aos modelos europeus dentro dos rituais catlicos, parecem extremamente
naturais na viso de artista.
Debret ainda nos coloca, acerca dessa pintura, que busca retratar em primeiro
plano aqueles negros que possuem caractersticas fsicas privilegiadas em relao aos
outros. importante observar, nesse ponto, que at mesmo entre os negros era comum
fazer-se essa diferenciao. Na viso de poca, os negros mais escuros eram mais
avantajados para o trabalho fsico, sendo mais robustos e fortes, enquanto outros mais
claros eram tidos como fracos e degenerados.
O ritual, retratado e descrito por Debret, mais curto do que o normal. A
cerimnia coletiva e o padre encurta o discurso sacramental. A ritualstica no
prejudicada, entretanto, tendo em vista que o momento se inicia e se finaliza da mesma
forma que um casamento comum. Os movimentos cerimoniais, como o lao que une as
mos dos noivos e at mesmo a distncia que o cocheiro fica do casal, so respeitados
claramente no retrato que Debret exibe sobre o momento na vida do negro escravo.
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58!
DEBRET,!Jean!Baptiste.!Viagem'pitoresca'e'histrica'ao'Brasil.'Trad.!Sergio!Milliet.!So!Paulo:!
Ed.!Livraria!Martins,!1940.!Tomo!II,!v.!III,!p.!202.!

35!

O enterro
O enterro possui uma peculiaridade que o difere dos demais rituais antes aqui
analisados: ele um ritual encontrado em outras culturas, que no a europeia. Ainda
que seus desgnios e nuances o distanciem daquele ritual representativo europeu e
catlico, h uma proximidade maior entre estes do que os anteriores havendo, dessa
forma e em determinadas medidas, uma unio entre as culturas dentro deste ritual. Para
tanto, faremos a anlise de dois momentos abordados por Debret dentro de Viagem
Pitoresca: O enterro de uma negra e O enterro do filho de um rei negro.
Atendo nossa ateno, primeiramente, ao quadro O enterro de uma negra,
faremos algumas consideraes que elucidam o ponto de vista acima apresentado. O
momento ritual composto apenas por mulheres negras, exceo dos carregadores,
que so homens. Debret observa que, no caso dos moambiques, enquanto percorrem o
caminho da via fnebre, as cantigas remetem cultura catlica, tendo como tema
essencial Deus. Entretanto, em contraste com essa atitude, as pessoas que se atraem
pelas canes, e at mesmo em enterros de africanos advindos de outras regies da
frica, a msica no possui a preocupao catolicizante vista nesse caso.
Como foi dito logo acima, a msica cantada pelas negras atrai curiosos que
passam a acompanhar o enterro at o momento da cerimnia, que s ocorre no fim do
dia, como observa Debret. O artista ainda observa que a msica acompanhada de
palmas, tambores e at de dana. A musicalidade uma constante em enterros, sejam
eles de brancos ou negros ainda que abordem temticas diferentes e sejam executadas
de maneira diferente. Por fim, o evento se finaliza na entrada da Igreja, aonde o mestre
de cerimnias permite apenas a entrada de parentes e amigas ntimas da falecida.
O enterro do filho de um rei negro um quadro que busca retratar um evento
diferente dos demais enterros que Debret observou, colocando diversos aspectos
disparos, tais como a quantidade de pessoas, a presena de hierarquia entre negros e
lembrana constante do territrio africano em que viviam por meio de canes.
Debret coloca que, ainda que fora do seu lugar de origem onde a hierarquia era
aquela, os reis africanos ainda possuem a estima e o respeito de seus sditos. Dessa
forma eles so, na maioria das vezes, libertos usando dinheiro doado por seus sditos
o qual ele se compromete a pagar com trabalho livre. Durante o enterro podemos

36!

observar que as tribos africanas ainda constituem-se de maneira significativa no Brasil.

Sendo assim, dignatrios de outras naes negras aparecem para prestar condolncias
ao filho do rei que est morto. O momento regado a festa e msica, at certo
momento do dia, quando os oficiais do rei aparecem para dispersas os ltimos
remanescentes, fazendo uso do castigo fsico at, em determinadas ocasies.
Conclumos, deste pequeno estudo, que a obra de Debret que busca retratar a
questo do ritual catlico na vida do negro se atm uma descrio bsica do lugar e
do evento em si, atendo-se, em seu texto, no deslocamento que o negro encontra em
situar-se nesse ritual e tambm nas adaptaes ocorridas nos mesmos para que faam
maior sentido na vida do escravo, ou do liberto. Na viso do artista francs o negro
colocado como objeto, inserido na lgica escravista, ou seja, seus senhores o utilizam
da forma como melhor entendem e, quando a moral os atinge e os compele tentativa
de inserir o negro na sociedade, atravs da Igreja, essa tentativa se resume a moldar o
comportamento negro aos paradigmas europeus, causando estranhamento. Mas, muitas
vezes, esse estranhamento resulta em uma mutao ritual, que passa a ser composto de
elementos comuns s duas culturas.

37!

Concluses

At o momento da experincia de Debret como viajante, as formas de observar,

refletir, analisar, compreender e transmitir um pensamento a respeito dos povos
desconhecidos passaram por um longo trajeto, que definiu mudanas em todos estes
aspetos. Assim como nos relatos dos viajantes dos sculos anteriores, na obra de
Debret existe a preocupao de conhecer o Brasil para, ento, mostr-lo ao mundo
europeu. No entanto, apesar das influncias de seus antecessores, o artista tem, tambm
e principalmente, a inteno de produzir uma interpretao histrica do pas, capaz de
ter importncia como documento dos costumes e hbitos, da poltica e da economia,
alm das religiosidades que tomavam conta da nao que se enunciava diante de seus
olhos europeus.
Por meio do jogo entre textos e imagens, Debret construiu aquilo que, para ele,
revelava a verdadeira histria do Brasil. Mas, a verdade tambm pode ser uma
construo carregada de influencias de determinada poca ou formas de pensamento.
Por este mesmo motivo, no se pode desconsiderar que quem retratou e testemunhou
as aes de ndios, negros e brancos, na Viagem Pitoresca, pode ter se empenhado em
mostr-las da forma mais realista possvel, o que no significa que, em muitos
momentos, seu olhar estigmatizado por seus costumes prprios no tenha imperado
sobre o pretexto de ser fiel a realidade da histria que se pretendia narrar.
Assim, este trabalho no se preocupou apenas em contextualizar e analisar a
obra de Jean Baptiste Debret, mas em trazer discusses em torno da historiografia
existente sobre as funes e os papis assumidos pelo artista, assim como o olhar do
europeu diante de um mundo, extremamente novo, que se enunciava.

38!

Bibliografia
BELLUZZO,! Ana! Maria! de! Moraes.*O* Brasil* dos* viajantes.! 3! vol.! So! Paulo,! SP:!
Fundao!E.!Odebrecht,!1994.
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DEBRET,! Jean! Baptiste.! Viagem* pitoresca* e* histrica* ao* Brasil." Trad.! Sergio!
Milliet.!So!Paulo:!Ed.!Livraria!Martins,!1940.!Tomos!I!a!III.!
!
LIMA,! Valria! Alves! Esteves.! J.[B.* Debret,* historiador* e* pintor:! a! viagem!
pitoresca!e!!histrica!ao!Brasil!(1816!`!1839).!Campinas,!SP:!Editora!da!Unicamp,!
2007
NAVES,!Rodrigo.!A*forma*difcil:!ensaios!sobre!a!arte!brasileira.!2.!ed.!So!Paulo,!
SP:!tica,!1997.!!
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!

SCHWARCZ,! Lilia! Moritz.! O* Sol* do* Brasil:! Nicolas`Antoine! Taunay! e! as!

desventuras!dos!artistas!franceses!na!corte!de!d.!Joo.!So!Paulo,!SP:!Companhia!
das!Letras.!

39!

Anexos
!
Jean!Baptiste!Debret.!Florestas"
virgens"do"Brasil,"nas"margens"do"
Rio"Paraba,"1834."(em"Viagem"

pitoresca"e"histrica"ao"Brasil,""
"
"
"
"
"
"
"
"
"
"
"
"
"
"
Jean!Baptiste!Debret.!Feitores"
castigando"negros."(em!Viagem,!
1834`1839).!Litografia!sobre!
papel,!14,5!x!20,3!cm!

"
"
"
"
"
"
"
"
"
"
!

40!

Jean!Baptiste!Debret.!"O"colar"de"
ferro,"castigo"dos"fugitivos.!."(em!
Viagem,!1834`1839).!Litografia!
sobre!papel,!18,5!x!20,3!cm.!

"
!
!
!
!
!
!
!
!

Jean!Baptiste!Debret.!Aplicao"
do"castigo"do"aoite.!(em!
Viagem,!1934`39).!Litografia!
sobre!papel,!14,6!x!22,!5!cm!

Jean!Baptiste!Debret.!!Negros"
no"Tronco"(em!Viagem,"1834H
1839).!Litografia!sobre!papel,!
11!x!22,!5!cm.!

41!

Jean!Baptiste!
Debret.!
Casamento"de"
negros"
escravos"de"
uma"casa"rica.!
(em!Viagem)."
Litografia!
sobre!papel,!15!
x!23!cm.!!

Jean!Baptiste!Debret.!Negras"
novas"a"caminho"da"Igreja"
para"o"batismo!(em!Viagem)."
Litografia!em!papel,!18!x!23!
cm.!

42!

Jean!Baptiste!Debret.!Enterro"de"uma"negra"/"Enterro"do"filho"de"um"Rei"negro.!
(em!Viagem,!1834`1839).!Litografia!sobre!papel,!32!x!23!cm.!

43!