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CAPITULO VII
LA COMPRESION A LA ESCALA DEL GLOBO
En las zonas comprimidas de la corteza es donde estn las cordilleras en las que las
deformaciones de los materiales de la corteza pueden estudiarse ms fcilmente; es all
donde se origin la tectnica. La variedad de las deformaciones que all se observan es
infinita y el estudio de las cadenas no est todava acabado, sobre todo si se investigan
todas las cadenas que se han producido en la superficie de la Tierra, es decir, teniendo en
cuenta las cadenas precmbricas, son aproximadamente una decena de cadenas con
extensin mundial.
8.1 CADENAS RECIENTES O "ALPINAS"
Llamamos de este modo a las cadenas que tienen menos de 200 millones de aos y
generalmente menos de 100 millones de aos; estas cadenas corresponden a zonas
alargadas, situadas entre algunas de las ocho grandes placas. Examinemos los
hechos con un poco ms de detalle.
8.1.1
Fig. 8.1 Disposicin actual de las cadenas alpinas. En Puntedo: cadenas mesozoicas; En blanco:
zonas ocenicas; A trazos: eje de las dorsales; En cruzado: zonas continentales. Una gran parte
de estas cadenas se form con una posicin muy diferente de los continentes.
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una gigantesca falla inversa. Aqu hay entonces una objecin; se la puede
soslayar imaginando mecanismos de absorcin de la corteza ocenica
bastante complejos. Sin embargo, es necesario sealar que se han
descubierto en la Fosa de las Aleutianas sedimentos afectados por pliegues y
fallas inversas.
Cadenas bicontinentales
La zona comprimida se resuelve a menudo en una serie de cadenas entre las
cuales se pueden encontrar zonas plegadas o sin plegar; se puede de este
modo tener cadenas que aparecen en pleno dominio continental; se tendrn
entonces cadenas intracontinentales, por ejemplo los Pirineos y el Tien Shan.
En otras partes, como por ejemplo en el Mediterrneo, pueden aparecer zonas
ocenicas de pequeas dimensiones en el seno de la cadena. Finalmente, la
cadena muestra en algunos casos curvaturas importantes, a veces de casi
180 (Rift y Cadenas Bticas, Crpatos, enlace Himalaya-Cadena Birmana)
que muestran que no se puede considerar que la cadena Alpina se deba al
simple choque de dos placas continentales. En efecto, entre estas dos placas
se pueden distinguir toda una serie de placas secundarias que se desplazaron
unas con respecto a las otras en diferentes direcciones; finalmente entre los
movimientos que se produjeron hubo con frecuencia movimientos de colisin a
lo largo de grandes fallas de direccin.
8.2 DIFERENTES ETAPAS DE LA EVOLUCION DE LA CADENA ALPINA
Cualquiera que sean las partes de cadenas consideradas se comprueba que han
sufrido siempre un tipo de evolucin comparable en ciertos grados, o que tienen al
menos puntos comunes. En efecto, se observa que toda parte de la corteza que ha
sido transformada en cadena ha pasado generalmente por las etapas sucesivas
siguientes:
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8.2.1
Fase de Sedimentacin
Se produce durante un tiempo generalmente largo (a veces de 100 M.A), en el
curso del cual se han depositado series sedimentarias, que por lo general son
ms potentes que en los bordes de las placas y que corrientemente pueden
sobrepasar los 10 Km. de potencia. Generalmente es posible demostrar que
esta fase de sedimentacin corresponde a una fase de distensin que afecta a
una placa continental y que puede llegar hasta la formacin de una zona
ocenica.
Como la cuenca sedimentaria que precede a la cadena es de gran dimensin y
se presenta como un gran sinclinal de sedimentos, se la califica de
geosinclinal. La forma y las dimensiones del geosinclinal son a menudo
difciles de reconstruir; para hacerlo es preciso conocer exactamente las
modalidades del acortamiento y saber si existen zonas de subduccin y poder
apreciar su importancia. Tales reconstrucciones no pueden prcticamente
hacerse ms que en cadenas simples, de tipo intracontinental, en las que el
acortamiento es dbil y en donde no existen zonas de subduccin.
8.2.2
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8.2.3
Fase de Destruccin
Los relieves debidos al plegamiento son atacados por la erosin, de manera
que se acaba teniendo en superficie rocas que se han deformado a mayor
profundidad (hasta ms de 40 Km). La destruccin de la cadena es a veces
muy avanzada, pero nunca total, ya que la parte profunda de las races no
pude ser erosionada. A veces una distensin con Horts y grabens, afecta a la
cadena recientemente formada, que de esta forma se desorganiza totalmente.
Es probable que muchas partes de la cadena Alpina no han llegado todava a
la etapa de destruccin, sino que an las afectan fases tectnicas o incluso las
afectarn.
Se deduce entonces que las cadenas se forman generalmente all donde ha
habido anteriormente distensin, es decir una corteza delgada. Tambin se
deduce que la compresin es un fenmeno relativamente rpido.
Si intentamos comparar la evolucin de las diferentes partes de la cadena
Alpina, se comprueba que vara tanto la edad de la fase de sedimentacin
como la edad de las diferentes fases tectnicas; las distintas cadenas no se
originan por lo tanto al mismo tiempo. Aunque est todava lejos de ser
establecido un inventario general de las cadenas Alpinas, ciertas fases
tectnicas parecen tener una extensin mundial; dicho de otro modo, parece
que en ciertas pocas se ha producido plegamientos sobre vastos territorios y
en regiones muy alejadas.
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Fig. 8.3 Distribucin de las cadenas en el tiempo. El valor de la intensidad de las cadenas es muy
conjetural. Ntese la muy corta duracin de las cadenas recientes.
8.4.1
Cadena Hercnica
(poca esencial de formacin de 300 a 270 millones de aos, es decir del
Viseense al Prmico).
Su extensin actual viene indicada en la fig. 8.4. Es necesario para tener su
disposicin original, situar las placas en la posicin que antes de la apertura de
los ocanos Atlntico e Indico; se observa entonces que la mayor parte de la
cadena es de tipo bicontinental. Solo la cadena de la Patagonia, la Cadena del
Cabo y Australia pueden corresponder a una cadena de tipo periocenico. Se
encuentra en la cadena hercnica el tipo de evolucin puesto en evidencia en
la cadena Alpina. La nica diferencia importante se debe al hecho de que la
cadena hercnica ha sido totalmente destruida, peneplanizada e incorporada a
las nuevas placas continentales. De este modo se puede estudiar bien aqu el
fin de la evolucin de una cadena, lo que no era generalmente el caso de la
cadena alpina, que con frecuencia funciona todava.
Como la cadena hercnica ha sido totalmente arrasada por la erosin,
aparecen terrenos que se han deformado a una profundidad mayor que en la
cadena alpina; las zonas metamorfizadas y granitizadas son por consiguiente
ms abundantes.
Se puede indicar que la cadena hercnica a veces ha sido intensamente
reactivada por la cadena alpina (en particular en la parte europea de la cadena
alpina), de manera que en estas regiones su forma original es imposible de
reconstruir.
8.4.2
Cadena Calednica
(Epoca esencialmente de formacin 480 a 400 millones de aos, es decir
desde el Ordovsico medio al Devnico)
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Fig. 8.4 Disposicin actual de las cadenas Hercnicas. Esta Fig. no da evidentemente la
disposicin original de esta cadena; para reconstruirla es preciso situar los continentes en la
posicin que tenan a finales del Paleozoico
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Fig. 8.5 Disposicin actual de las cadenas Calednicas. Para reconstruir su forma original
es necesario primeramente situar los continentes en la posicin que tenan a finales del
Paleozoico y luego tener en cuenta los movimientos que se produjeron durante el
Paleozoico.
8.4.3
Cadenas precmbricas
Actualmente se distinguen:
Existe toda una serie de cadenas, cuyas edades medias son: 1400, 1700,
2000, 2500, 2700 y 3100 millones de aos.
Son todava necesarios muchos estudios para conocer bien estas diferentes
cadenas; en particular, serian necesarias numerosas medidas de edades
absolutas que, salvo en algunas regiones limitadas, son todava muy
insuficientes. Sin embargo, se puede indicar que gracias a estas cadenas
precmbricas se tiene la posibilidad de observar partes muy profundas de la
corteza y por consiguiente estudiar los mecanismos de la tectnica profunda.
Finalmente el estudio de estas cadenas precmbricas es muy importante, ya
que no es del todo evidente que se hayan formado de la misma manera que
las cadenas ms recientes.
Fig. 8.6 Disposicin esquemtica de la cadena Panafricana de 600 millones de aos, con
indicaciones de la edad (en miles de millones de aos) de las zonas continentales de la poca.
En razn de la importancia de los movimientos debidos a las cadenas m{as recientes, la
disposicin actual de la cadena panafricana no tiene evidentemente ninguna relacin con su
disposicin original.
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