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(Historia)
El Ail
Diccionario Histrico Biogrfico (2004): El Ail es un tinte vegetal de color azul. Se
obtiene del jiquilite (Indigofera sufructicosa e Indigofera tinctoria), una planta
silvestre. En el Reino de Guatemala, el ail constituy el principal rubro de las
exportaciones, durante los siglos XVII y XVIII. Antes de la Conquista de
Guatemala, en Mesoamrica se emple dicho tinte en la escritura de cdices, en el
teido de telas y en ciertos rituales. Adems, en el pintado ornamental de piezas de
cermica, as como estelas y templos
Diccionario Histrico Biogrfico (2004): En 1571 se realiz el primer embarque de ail
hacia Europa. La fuerte demanda del tinte, por las fbricas de tejidos de los Pases
Bajos e Inglaterra, determin que muchos colonos espaoles se dedicaran al cultivo y
procesamiento del jiquilite, lo que trajo consigo la ampliacin del repartimiento de
indios y la apropiacin irregular de las tierras aptas para dicho cultivo, fenmeno este
que tuvo su mayor auge entre 1590 y 1620.
Diccionario Histrico Biogrfico (2004): Las reas de mayor produccin de ail fueron
las alcaldas mayores de San Salvador y San Vicente, y la gobernacin de Nicaragua.
En Guatemala, las regiones aileras ms importantes estaban en los actuales
departamentos de Escuintla, Santa Rosa, Chiquimula y Zacapa. La fabricacin del
tinte, dirigida por personas a las que se conoca como punteros y a quienes p,
consista en el remojo de las hojas de jiquilite durante varios das. Luego segua el
batido de aqullas, hasta su disolucin. Finalmente, se extraa el agua y el sedimento
se colocaba en cajas y se secaba al sol. Las maquetas, ya slidas se cortaban en
barras y se aliaban, para su exportacin, en zurrones. Se podan obtener tres
calidades de tinta: la ms comn o corte, la mediana o sobresaliente y la mejor
llamada flor o ail tizate. Los grandes comerciantes de Guatemala monopolizaron la
exportacin del ail, mediante un tipo de transaccin comercial conocido como
habilitacin, lo que, a principios del siglo XVII, gener el enriquecimiento de algunos
de ellos, que movan capitales de 50 000, 100 000 y hasta 500 000 ducados.
Diccionario Histrico Biogrfico (2004): En 1761, Juan de Dios del Cid escribi el
folleto El puntero apuntado con apuntes breves para que no sea corto en la fbrica de
la tinta ail. En 1797, Jos Mariano Mocio critic aquella publicacin: opin que los
punteros eran unos ignorantes y, para remediar tal situacin, escribi el libro Tratado
La Grana o Cohinilla
La diversidad de colores utilizados en Mesoamrica ha sido evidenciada desde los
periodos prehispnicos. La gama de colores ha sido obtenida a travs de diversos
elementos naturales y de diferentes procesos en la elaboracin del pigmento y en el
proceso de tincin.
La cochinilla es un insecto que se cultiv en Mesoamrica desde la poca
prehispnica, usada como un recurso para producir colores que se emplearon
generalmente para teir textiles, se produce en varias regiones de Amrica
intertropical. Tiene el tamao de una chinche, con antenas cortas, el cuerpo arrugado
transversalmente, cubierto de vello blanquecino, con dos mrgenes laterales en el
dorso y en el vientre cncavo.
Arriola, (2009): Ha sido usado desde la antigedad para producir el tinte escarlata,
llamado grana, por la forma esfrica que adquiere el insecto al beneficiarlo. Se cree
que se origin en Mxico, donde era llamada nocheztli en la poca prehispnica -de
las voces del nhuatl nochtli y eztli, sangre de tuna o nopal. En Guatemala se le
cultiv en Amatitln y Antigua Guatemala hasta la invencin de la anilina. Crece en los
nopales, especialmente en sus carnosas hojas, de donde deriva su nombre cientfico.
La grana es la cochinilla muerta, apelotonada por la accin del sol, una vez separada
de su medio natural de cultivo. Le corresponde el tercer lugar entre los productos ms
importantes que registra la historia econmica del pas. Ell ail o xiquilite fue el
primero, luego el cacao y despus la grana, en orden cronolgico.
Arriola, (2009): La cochinilla fue introducida en Guatemala sin xito por Jos
Aycinena, Director de la Sociedad Econmica, que en 1811, la hizo venir
de Oaxaca (Mxico) cierta cantidad de semilla, la cual infortunadamente no prosper.
El General Jos de Bustamante y Guerra, Capitn General del Reino de Guatemala 1811-1818-, hizo tambin un intento de introducirla. La Sociedad Econmica de
Amigos del Pas promovi realmente su cultivo, haciendo venir de Tuxtla -Mxicocierto nmero de pencas de nopal, cubiertas de cochinilla viva y un operario
El Caf
En 1773, Llegaron las primeras matas de caf a Guatemala, como resultado de
una iniciativa desarrollada por sacerdotes jesuitas, como plantas ornamentales para
los jardines de su monasterio. A mediados del siglo XVIII, por primera vez, se
haba consumido caf en pblico en Guatemala, al celebrar el primer
bnvevamiento de la Catedral a la categora de Metropolitana. Antes de esa fecha su
consumo como bebida no se haba generalizado aunque algunas veces se usaba
como medicina.
En 1803 una disposicin gubernamental entro en vigor, exonerando durante diez aos
al cacao, azcar, algodn y caf, del impuesto de alcabala y de otros impuestos,
adems en 1835, se decret un premio de doscientos pesos al agricultor que primero
cosechara cien quintales de caf, con premios de cien pesos el segundo, tercero y
cuarto lugares.
Libro, Historia del Caf de Guatemala (Asociacin Nacional del Caf): En 1850 la
invencin de tintes sintticos, elimina el segundo producto agrcola de exportacin de
la poca: la cochinilla, una materia prima de tinte natural y de intercambio
internacional por tal el gobierno inicio ofreciendo incentivos para cultivar caf. Y es en
el ao de 1859 que se hizo la primera produccin comercial de caf, la cual
consisti en 383 sacos de 60 kilogramos enviada a Europa casi en su totalidad.
El Azcar
En Guatemala el cultivo de la caa de azcar es uno de los ms antiguos. Los
primeros intentos se produjeron apenas concluida la parte armada de la Conquista y
ya en 1536 Amatitln se haba convertido en la principal rea de produccin del dulce,
que tambin se sembraba en Jilotepeque, Escuintla, Guazacapn y la Verapaz.
Aunque al principio la produccin azucarera estuvo en manos de laicos, hacia fines
del siglo XVI estaba prcticamente controlada por la Iglesia, en particular por jesuitas,
mercedarios, dominicos y agustinos, quienes manejaban los ingenios de ms alta
produccin, como el de San Jernimo, cuyas ruinas es posible visitar en la actualidad.
Libro, Historia de Azcar en Guatemala (2007): En el siglo XVIII proliferaron los
trapiches en muchas regiones del Reino de Guatemala, al punto que en una misma
poblacin se encontraba ms de una decena, como fue el caso de San Andrs Cuilco
y Colotenango en Huehuetenango, San Agustn Acasaguastln, Guastatoya, el Valle
de Sansaria, Cojutepeque y Santa Eulalia en El Salvador o Tuxtla en Chiapas. (LHA).
Las haciendas azucareras ms importantes del siglo XIX centraron su produccin
para el consumo interno como para la exportacin de azcar. Algunas trascendieron
hasta el siglo XX y muy pocas continan operando todava en el siglo XXI. Los ms
grandes y magnficos ingenios de la poca colonial perdieron el ritmo de produccin
de los siglos anteriores, en vista de que la mayora cambi de dueo, lo cual llev, en
algunos casos a su decadencia.
El cultivo del azcar ayud a introducir el uso de tecnologa en en aquellos siglos,
pues precisaba de instalaciones para el procesamiento de la caa, por un lado, y de la
infraestructura de comunicacin y transporte necesaria para sacar el producto a los
centros de distribucin y consumo, habiendo sido uno de los avances de los primeros
aos de la conquista de Guatemala.
Libro, Historia de Azcar en Guatemala (2007): Para mediados del siglo XX la
industria azucarera se concentraba geogrficamente en el "cordn caero" en los
departamento de Escuintla (80.12%), Suchitepquez (14%), Retalhuleu (3.44%) y
Guatemala (2.44%). De los 11 ingenios, que existan los de mayor capacidad de
produccin eran: Pantalen, Concepcin, El Bal, El Salto y Palo Gordo; los ms
pequeos eran San Antonio Tulul, Mirandilla, Santa Cecilia, Santa Teresa, Mauricio y
San Diego. La diversificacin de la produccin agrcola y los problemas habidos
durante los gobiernos de 1944 a 1954 obligaron a la iniciativa privada a organizarse
mejor para defender sus intereses. As que por iniciativa de este grupo de productores
de azcar se constituy y fund EL 10 de junio de 1957 la "ASOCIACIN DE
AZUCAREROS DE GUATEMALA".
El Banano
El inicio del cultivo de banano en Guatemala data de finales del siglo XIX y principios
del siglo XX, similar a lo que ocurri en otros pases centroamericanos. Las primeras
operaciones de cultivo y exportacin se realizaron entre Guatemala y la ciudad de
Boston, Estados Unidos, a travs de la compaa United Fruit Company (UFCO). Las
plantaciones ms importantes en el pas se ubicaron en la costa sur, especficamente
en Tiquisate, Escuintla y al norte en el municipio de Morales, del departamento de
Izabal.
APIB, (2007): La UFCO inici la primera poca del cultivo de banano para el comercio
mundial, sustituyendo a los primeros productores nacionales de menor escala, los
cuales no lograron resolver el problema del envo de la fruta a su destino final sin
generar grandes prdidas del producto que se maduraba. Adems logr desarrollar un
proceso vertical, desde la produccin hasta el consumo final, teniendo control de cada
proceso: siembra, cosecha, embalaje, transporte al puerto de salida, transporte hacia
su destino final y mercadeo al detallista.
APIB, (2007): A partir de los aos setenta, esta realidad fue cambiando en el pas,
dando origen a la segunda poca bananera. La UFCO cambi de nombre y dej de
ser el principal productor y exportador de la fruta. En la actualidad, el 80% de la
produccin y una cuarta parte de la exportacin la realizan empresarios
guatemaltecos, dentro de un proceso de mejora y fortalecimiento continuo. La mayora
de esta nueva generacin de empresarios se aglutina hoy en la Asociacin de
Productores Independientes de Banano.
Desarrollar nuevamente el cultivo de banano en la costa sur requiri un gran esfuerzo,
pues las primeras fincas se plantaron en zonas donde antes se cultivaba algodn,
caa de azcar o palma africana. Algunas eran fincas ganaderas. Los empresarios
desarrollaron las condiciones ptimas para generar pequeos polos de desarrollo que
en la actualidad son fuente de progreso para las comunidades locales.