Los tomos son la unidad bsica de toda la materia, la estructura que define

a todos los elementos y tiene propiedades qumicas bien definidas. Todos los
elementos qumicos de la tabla peridica estn compuestos por tomos con
exctamente la misma estructura y a su vez, stos se componen de tres tipos
de partculas, como los protones, los neutrones y los electrones.
Ubicndose en la parte central de los tomos (en el ncleo del tomo) se
encuentran los protones y los neutrones, que tienen un peso mayor que el de
los electrones, los cuales se ubican en una especie de rbita alrededor del
ncleo. Los protones y los neutrones tienen casi que la misma masa y dentro
de cada tomo, existe siempre la misma cantidad de protones y electrones.
Se denomina materia a todo aquello que posee masa y ocupa un lugar en el
espacio; todos los cuerpos se constituyen de materia, en una porcin limitada.
La materia posee propiedades fsicas, como la densidad, el peso, y el volumen;
y propiedades qumicas.
La materia est formada por iones, tomos, y molculas. Existen tres estados
de la materia: el estado slido, el estado lquido, y el estado gaseoso. Los
cuerpos que estn en estado slido tienen partculas que se mantienen muy
cerca unas de otras, y en consecuencia, el volumen y la forma estn bien
definidos. Las partculas halladas en los cuerpos en estado lquido tienen una
mayor distancia entre s, que las del estado slido, y es por ello que si bien los
lquidos poseen un volumen definido, su forma no es concreta; por ejemplo: si
pasamos el lquido de una botella a un vaso, ste adquiere la forma del vaso, y
si luego lo ponemos nuevamente en la botella, se adaptar otra vez a la forma
de la botella. Un cuerpo en estado gaseoso tiene partculas muy distanciadas
entre s, que se mueven rpidamente y en cualquier direccin y sentido; en
consecuencia, la forma y el volumen de los gases son indefinidos, por ello se
adecuan a la forma y volumen recipiente en donde estn contenidos.
>>>Historia
Desde la Antigedad, el ser humano se ha cuestionado de qu estaba hecha la
materia.
Unos 400 aos antes de Cristo, el filsofo griego Demcrito consider que la
materia estaba constituida por pequesimas partculas que no podan ser
divididas en otras ms pequeas. Por ello, llam a estas partculas tomos, que
en griego quiere decir "indivisible". Demcrito atribuy a los tomos las
cualidades de ser eternos, inmutables e indivisibles.
Sin embargo las ideas de Demcrito sobre la materia no fueron aceptadas por
los filsofos de su poca y hubieron de transcurrir cerca de 2200 aos para que
la idea de los tomos fuera tomada de nuevo en consideracin.

John Dalton desarroll su modelo atmico, en la que propona que cada

elemento qumico estaba compuesto por tomos iguales y exclusivos, y que
aunque eran indivisibles e indestructibles, se podan asociar para formar
estructuras ms complejas (los compuestos qumicos). Esta teora tuvo
diversos precedentes.
El primero fue la ley de conservacin de la masa, formulada por Antoine
Lavoisier en 1789, que afirma que la masa total en una reaccin qumica
permanece constante. Esta ley le sugiri a Dalton la idea de que la materia era
indestructible.
El segundo fue la ley de las proporciones definidas. Enunciada por el
qumico francs Joseph Louis Proust en 1799, afirma que, en un compuesto, los
elementos que lo conforman se combinan en proporciones de masa definidas y
caractersticas del compuesto.
Dalton estudi y ampli el trabajo de Proust para desarrollar la ley de las
proporciones mltiples: cuando dos elementos se combinan para originar
diferentes compuestos, dada una cantidad fija de uno de ellos, las diferentes
cantidades del otro se combinan con dicha cantidad fija para dar como
producto los compuestos, estn en relacin de nmeros enteros sencillos.

>>>Teoria atmica de John Dalton

>>>Experimento de rayos catdicos (JJ Thompson)

Descubrimiento del electrn

La primera evidencia de la existencia de partculas subatmicas y por
tanto de que los tomos no eran indivisibles como postulaba la teora atmica
de Dalton, se obtuvo de los estudios de la conductividad elctrica de gases a
bajas presiones.
Los gases son aislantes para voltajes bajos, sin embargo, frente a voltajes
elevados se vuelven conductores. Cuando en un tubo de vidrio que contiene un
gas se hace parcialmente el vaco y se aplica un voltaje de varios miles de
voltios, fluye una corriente elctrica a travs de l. Asociado a este flujo
elctrico, el gas encerrado en el tubo emite unos rayos de luz de colores,
denominados rayos catdicos, que son desviados por la accin de los campos
elctricos y magnticos.
Mediante un estudio cuidadoso de esta desviacin, J. J. Thomson demostr en
1897 que los rayos estaban formados por una corriente de partculas cargadas
negativamente, que llam electrones.
>> Ventajas y desventajas del experimento de Thompson

>> Experimento de las partculas alfa Ernest Rutherford

Rutherford, basndose en los resultados obtenidos en sus experimentos de bombardeo de lminas

delgadas de metales, estableci el llamado modelo atmico de Rutherford o modelo atmico
nuclear.

El tomo est formado por dos partes: ncleo y corteza.

El ncleo es la parte central, de tamao muy pequeo, donde se encuentra toda la carga positiva
y, prcticamente, toda la masa del tomo. Esta carga positiva del ncleo, en la experiencia de la
lmina de oro, es la responsable de la desviacin de las partculas alfa (tambin con carga
positiva).
La corteza es casi un espacio vaco, inmenso en relacin con las dimensiones del ncleo. Eso
explica que la mayor parte de las partculas alfa atraviesan la lmina de oro sin desviarse. Aqu se
encuentran los electrones con masa muy pequea y carga negativa. Como en un diminuto sistema
solar, los electrones giran alrededor del ncleo, igual que los planetas alrededor del Sol. Los
electrones estn ligados al ncleo por la atraccin elctrica entre cargas de signo contrario.

El modelo de Rutherford tuvo que ser abandonado, pues el movimiento de los

electrones supona una prdida continua de energa, por lo tanto, el electrn
terminara describiendo rbitas en espiral, precipitndose finalmente hacia el ncleo.
Sin embargo, este modelo sirvi de base para el modelo propuesto por su discpulo
Neils Bohr, marcando el inicio del estudio del ncleo atmico, por lo que a Rutherford
se le conoce como el padre de la era nuclear.
Ernest Rutherford estudi los componentes de la radiacin que ocurre
espontneamente en la Naturaleza. A continuacin se presenta una tabla resumiendo
las caractersticas de estos componentes:

Rayo

Composicin

Carga

alfa

2 protones y 2 neutrones (llamados tambin ncleos de Helio)

2+

beta

Electrones de alta energa

1-

Radiacin Electromagntica de Longitud de onda muy corta (Alta

Energa)

gamma

>>> Ventajas y desventajas del experimento de Rutherford

El experimento de la gota de aceite de Millikan

De 1909 a 1913, Robert Andrews Millikan desarroll un brillante conjunto de experimentos
en la Universidad de Chicago, mediante los cuales midi la carga elemental e del electrn y
demostr la naturaleza cuantizada de la carga electrnica. El aparato que us consta de dos
lminas metlicas paralelas. A travs de un pequeo agujero de la lmina superior se dejan
pasar unas gotitas de aceite que han sido cargadas por friccin en un atomizador. Un haz de
luz horizontal ilumina las gotitas, las cuales son observadas a travs de un telescopio cuyo
eje forma ngulos rectos respecto al haz. Cuando se observan las gotitas en esta forma,
aparecen como estrellas brillantes contra un fondo oscuro y se puede determinar la
velocidad de cada de cada una de ellas. Tal y como se muestra en la siguiente figura:

La carga elctrica esta por lo tanto cuantizada. Dicha cantidad se denomina cantidad
fundamental de la carga o carga del electrn.