El carbn o carbn mineral es una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbono y

con cantidades variables de otros elementos,

principalmente hidrgeno, azufre, oxgeno y nitrgeno, utilizada como combustible fsil.1 La
mayor parte del carbn se form durante el perodo Carbonfero (hace 359 a 299 millones de
aos).2 Es un recurso no renovable.3
Un carbn de calidad puede diferenciarlo por las siguientes caractersticas:

Durabilidad: dura mucho tiempo encendido, y cuanto ms dura ms econmico resulta y adems da
menos trabajo, porque no se tiene que ir aadiendo carbn constantemente a la barbacoa.
Sabor: el carbn de calidad deja un sabor especial en las carnes, pescados o cualquier tipo de alimento que
se cocine con el.
Poder calorfico: El poder calorfico a de ser elevado, porque si no lo es hace que los alimentos se cuezan
en vez de asarse.
Peso: un carbn de calidad pesa mucho ms que uno de baja calidad, esto lo podemos ver con el volumen,
por ejemplo una bolsa de 3 kg de carbn de calidad ocupa la mitad de espacio que una bolsa de 3 Kg de
carbn de baja calidad.
Destilacin lenta
En el proceso de destilacin lenta, empleado comnmente para procesar el lignito, se emplean
primordialmente reactores de carbn a granel, reactores de lecho fluidizado o reactores de
corriente ascensional.
El calentamiento de los reactores puede realizarse mediante:
Aprovechamiento de coque caliente circulatorio como portador de calor
Suministro directo de calor al material de carga, mediante gases de reciclaje calientes (gases de
circulacin).
El gas producido en el proceso de destilacin lenta es enfriado (condensado), desalquitranado,
comprimido y depurado antes de ser conducido al consumidor.
El coque residual es enfriado mediante apagado en hmedo o gas fro antes de ser suministrado a la
instalacin consumidora.
La destilacin lenta se usa principalmente para obtener derivados del alquitrn, sustancias qumicas
brutas y gas de destilacin lenta. El coque obtenido de esta forma es de baja calidad y no puede ser
utilizado en la industria siderrgica. Sin embargo, puede utilizarse para otros fines (por ejemplo, para
procesos que no requieren coque de alta resistencia).
Coquizacin
La coquizacin del carbn mineral se realiza en hornos regenerativos de cmara horizontal que
funcionan en grupos de retortas. Los hornos funcionan con material suelto o apisonado, dependiendo
de si el carbn es apto o no para la produccin de coque resistente de alta calidad con aptitud
para altos hornos.
Los hornos de coque son calentados con gas; el calor generado se transfiere al material de carga
(carbn) mediante paredes de calefaccin. La calefaccin puede realizarse con gas de coquera
parcialmente depurado, gas de tragante omezclas de distintos gases combustibles. Incluso al
calentar exclusivamente con gas de coquera, siempre quedan excedentes de gas con valores calorficos

de aprox. 16.000 - 20.000 kJ/m, los cuales son depurados para el suministro aconsumidores.
Los hornos de coque son cargados y descargados por medios mecnicos; adems, disponen de sistemas
que transfieren el coque a recipientes de apagado (vagonetas o coqueras) y lo transportan en estado
caliente a las instalaciones de apagado en hmedo o de enfriamiento en seco.
En el proceso de coquefaccin a temperatura mediana (750 a 900C), el gas de coquera se acumula
sobre la carga y pasa a un colector por una tubera ascensional. A continuacin, es rociado con agua de
circulacin a fin de enfriarlo ycondensarlo parcialmente. Durante esta fase se precipita gran parte
del alquitrn bruto.
En la etapa siguiente, el gas es enfriado nuevamente hasta alcanzar una temperatura de 25C,
aproximadamente. Luego se procede al desalquitranado fino en filtros electrostticos y a
la extraccin de los componentes gaseosos, mediante absorcin (sulfuro de hidrgeno, amoniaco,
cido cianhdrico, dixido de carbono, benceno y naftaleno).
Estos componentes, a su vez, pueden ser tratados para obtener otros productos, tales como:
Sulfato de amoniaco (despus de transformar el sulfuro de hidrgeno en cido sulfrico)
Sulfuro recuperado (procedimiento de Claus con craqueado simultneo del amoniaco)
Benceno bruto
Alquitrn bruto
Si los gases sobrantes de la coquera no pueden ser llevados a una red de distribucin de baja
presin, se procede a su compresin y depuracin complementaria, a fin de bajar el punto de
roco y de extraer benceno bruto/naftaleno ysulfuro de hidrgeno.
Las aguas residuales producidas durante la condensacin del gas o durante la extraccin de sulfuro de
hidrgeno y amoniaco son tratadas en pasos mltiples; los tratamientos empleados incluyen
la destilacin en copelas y la desfenolizacin(mediante extraccin, procedimientos biolgicos, etc.).
El volumen de procesamiento de una coquera moderna suele ser de unas 6.000 a 10.000 toneladas de
carga de carbn por da, lo cual equivale a una produccin de coque de 4.500 a 7.500 toneladas
diarias.
Con este volumen de produccin, se generan unos 80.000 a 150.000 m/h de gas y unos 80 a 150 m/h
de aguas residuales.

Coque

El coque es un combustible slido formado por la destilacin de carbn bituminoso calentado a

temperaturas de 500 a 1100 C sin contacto con el aire.1 2 3 El proceso de destilacin implica que el
carbn se limpia de alquitrn, gases y agua.3Este combustible o residuo se compone en 90 a 95%
de carbono.1 3 Nitrogeno, oxgeno, azufre e hidrogeno estn presentes en cantidades menores.1 Es
poroso y de color negro a gris metlico.2 3 El coque se utiliza en grandes cantidades en altos

hornos para la elaboracin de hierro aprovechando de las siguientes reaccines qumicas: 1 2

Fe2O3 + 3CO 2Fe + 3CO2
FeO + CO Fe + CO2

Aparte de carbn mineral se han usado otros materiales como turba, carbn vegetal y petrleo
crudo para elaborar materiales llamados coque, en este ltimo caso se trata de coque de
petrleo.3 En cuanto a temperatura de produccin existen dos tipos de coque: el coque de alta
temperatura, formado a los 900 a 1100 C y el de baja temperatura, formado a los 500 a
700 C.3
4.1. METODOS DE APROVECHAMIENTO DEL CARBON Las tcnicas posibles para el
aprovechamiento con fines qumicos son:
La destilacin o pirogenacin, calentando el carbn en recipientes cerrados, hasta unos
1000C, con lo que el carbn se descompone en gases y lquidos que destilan; en este
proceso queda un residuo slido, el coque, en proporcin de un 65-80%.
La hidrogenacin consiste en hacer reaccionar en caliente carbn con H2 para romper
su estructura y obtener hidrocarburos lquidos que se podrn beneficiar como petrleos
artificiales.
La gasificacin consiste en transformar en gases toda la materia carbonosa, mediante
reaccin del carbn con O2, aire, vapor de agua, SO2, CO etc., con lo que, segn el
agente gasificante, aparecen gases de composicin diversa que pueden utilizarse como
combustible, en unos casos, y como materia prima qumica en otros.

LOS DIFERENTES TIPOS DE CARBN

se clasifican segn su contenido de carbono fijo:
La turba, la primera etapa en la formacin de carbn, tiene un bajo contenido de
carbono fijo y un alto ndice de humedad.
El lignito, variedad de carbn, de calidad intermedia entre el carbn de turba y el
bituminoso. Desde el punto de vista geolgico, el lignito es de origen reciente pues se
encuentra en los estratos del cretcico y del terciario. Suele tener color negro pardo y
estructura fibrosa o leosa. Tiene una capacidad calorfica inferior a la del carbn
comn debido al gran contenido de agua (43,4%) y bajo de carbono (37,8%); el alto
contenido de materia voltil (18,8%) provoca la desintegracin rpida del lignito
expuesto al aire. El calor del lignito es de 17.200 kJ por kg. Es muy frecuente en los
pases de Europa del este y Espaa, en especial en la provincia de Teruel y en la
cuenca del Llobregat. el carbn de peor calidad, tiene un contenido de carbono mayor.
El carbn bituminoso o hulla, tiene un contenido an mayor, por lo que su poder
calorfico tambin es superior, segn McKenzieTaylor se formara a partir de la turba en
condiciones alcalinas y anaerobias.

 La antracita, carbn duro que tiene el mayor contenido de carbono fijo y el menor
contenido de material voltil de todos los tipos de carbn. Contiene aproximadamente
un 87,1% de carbono, un 9,3% de cenizas y un 3,6% de materia voltil. Tiene un color
negro brillante, una estructura cristalina y una fractura concoidal. Se utiliza sobre todo
como combustible y como fuente de carbono industrial. Aunque se inflama con ms
dificultad que otros carbones, la antracita libera una gran cantidad de energa al
quemarse y desprende poco humo y holln. La antracita se form principalmente hacia
el final del periodo carbonfero como consecuencia de movimientos telricos que
generaron calor y presin que transformaron los materiales carbonosos que existan en
la Tierra.