Ponemos en sus manos esta Ficha de la Direcci6n

de Derechos Humanos en la que ofrecemos un

materid de introducefinal concept0 de derechos
humanos, su k r l a y su evoluci6n. junto con un
recorrido por 10s sisternas de protecci6n nacional,
regional y universal de 10s rnismos.
Esta Ficha ha sido elaborada Dor b Dra. Maria Elena
Martinez Salgueiro, a pattir de la sisternatizaci6n
de sus diierentes krtervenciones en conferencias
y cursos glanizados por la Direccan de Derechos
Hurnanos.

La aurora cuenta con una larga experiencia de trabjo en el arnpo de la defensa y promoci6n de 10s
derechos humanos y actualmente se desernpefia
como Directora de Derwhos Humanos del Ministerio de Educaci6n y Cultura.
Creemos que 8- publicacibn serh un aporte al
conocimiento de 10s derechos hurnanos en tiempos
en que el mundo celebra el 600 aniversalio que la
AsamMea General de las Naciones Unidas declarara a 10s derechos hwnanos como ideal comlin de
las miedades dernocrhticas.
Direcci6n de Derechos Hurnanos
Montevideo, setiembre de 2008.

I
I

I
I

1. DERECHO Y DERECHOS HUMANOS. ASPECTOS CONCEPTUALES 1 5

1.1 Concepto de derecho

1.2 LDe qu6 hablamos cuando hablamos de derechos humanos?
1.3 Caracterkticas de 10s derechos humanos.
1.4 Denominacih de derechos humanos.
2. FUNDAMENTO DE U S DERECHOS HUMANOS 1 11

2.1 Fundamentos filos6ficos de los derecha humanos

2.2 Origen y evduci6n hkt6rica de 10s derechos humanos
2.3 Clasificacih de los derechos humanos
2.4 Sujetos de der&%os humanos
2.5 Muih viola 10s derechos humanos?
2.6 DCde e s t h recogidos (o reeonocidos) 10s derechos humanos
2.7 A l g ~ derechos
n ~
humanw emblemhticot
3. DERECHOS HUMANOS Y GRUPOS EN SINACI~N ESPECIAL 1 27

3.1 Fundamentos para la protecci6n de grupos en situacih especial

3.2R**.(*~*.~*nnanosparagmpos8nsitua~espaciaI
4. Rk;lMEN INTWNO M PMTEffllh DE LOS DERECHOS HUMANOS 1 34

4.1
4.2
4.3
4.4

Garantias de 10s derechos humanos

Garant'as judiciales pnerales.
Garantias especificas.
Garant'as para-judiciales.

5. SISTEMA INTERNACIONAL DE PROTECC~NDE LOS DERECHOS

HUMANOS 139
5.1 Sitema interamericano de derechos humanos
5.1.1 Antecedentes y caracteristicas.
5.1.2 Clasificacion de las normas de derechos humanos en el sistema
interamericano.
5.1.3 La Declaration Americana de Derechos y Oeberes del Hombre
5.1.4 La Convencion Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San
Jose)
5.1.5 El procedimiento en el sistema interamericano
5.1.6 Los distintos procedimientos existentes. Generalidades

5.2 Sistema de ~roteccionuniversal

5.2.1 Los derechos humanos en la Organizaci6n de las Naciones Unidas
5.2.2 Los instrumentos de ~rotecci6nde 10s derechos humanos en la
Organiiaiibn de las ~acionesUnidas
5.2.3 La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para 10s
Derechos Humanos
5.2.4 Los instrumentos especificos de protecci6n de 10s derechos
humanos en la Organizacibn de las Naciones Unidas
5.2.5 Estructura actual de la protecci6n de 10s derechos humanos en el
Bmbito universal.
5.2.6 Tribunal Penal lnternacional

1. DERECHO Y DERECHOS HUMANOS. ASPECTOS CONCEPTUALES

1.1 Concepto de derecho
El derecho surgi6 en las sociedades primitiias para evitar la violencia entre 10s personas
y 10s pueblos, que todos se pelearan con todos, ya que el poder se imponia a travbs de
la h e m , lo que hubiera llevado al exterminio.
En un primer momento el derecho era la ley del mis fuerte, luego la costumbreh e creando
normas que se heron viendo como obligatorias y mis tarde, la creacidn del derecho se
h e socialindo hasta llegar a la situacan de hoy, en que el derecho lo dice un 6rgano
como el Parlamento, elegido por todos.
En primer lugar, debemos examinar la importancia del derecho en la vida social y como
toda actividad humana, asi sea la mis intrascendente esti regulada por el derecho: el
subir a 6mnibus y sacar un boleto: contrato de adhesidn, ya que subimos por nuestra
voluntad, acuerdo de voluntades o contrato, per0 no podemos discutir el precio del boleto,
por eso de adhesi6n y asi cualquier otra conducta en la que ustedes piensen.
Cuando usamos el tbrmino."Qerecho", lo estamos haciendo con dos acepciones:
a) Derecho es un conjunto de normas (leyes, decretos, constituciones); a esto le llamamos derecho objetivo.
b) Pero tambibn la llamamos "derecho" a las facultades que nos conceden esas nomas: tengo
derecho a expresar mis opiniones, tengo derecho a circular, a comprar una casa, etc.
En consecuencia, si hay derechos, tambibn hay obligaciones, deberes, responsabilidades,
que tienen relaci6n con el respeto de 10s derechos de 10s otros.

1.2 iDe qu6 hablamos cuando hablamos de derechos humanos?

Definiciones de "derechos humanos" abundan y la mayoria de ellas siempre hacen alguna
referancia a un enfoque juridic0 debido a que la propia denominaci6n alude a la palabra "derecho". Esta circunstancia, mis que facilitar el concepto genera un sesgo porque
se tiende a "juridiir" el concepto. Asi por ejemplo, es normal que las definiciones mas
comunes utilicen la idea general de entender por derechos humanos "aquellos derechos"
inherentes a la persona humana por su simple condicidn de persona. Como aproximacidn
general, podemos utilizar esa definicibn. per0 solo como un primer punto de partida.
Cualquier concepto de derechos humanos que examinemos debe contener alguna alusidn
a la dignidad humana como valor. La dignidad humana esti en intima relacidn con 10s

principios de igualdad y libertad. En cuanto valor, la dignidad humana involucra tambibn la

blisqueda constante de un proyecto de vida digna para todos y todas.
El comlin de las personas considera, incluso como pane del inconsciente colectivo, que
violaciones a 10s derechos humanos son aquellas violaciones graves y flagrantes como
torturas, ejecuciones y desapariciones forzadas de personas y no incluyen dentro de ese
catdlogo otros hechos no tan denigrantes, per0 si importantes, como el dwecho a un
debido proceso y el acceso a derechos econbmicos, sociales y culturales, 10s cuales no
son asimilados como derechos exigibles.
Los derechos humanos deben entenderse de una manera mucho m8s amplia e integral,
porque ademas son un fenbmeno en constante construccibn y evolucibn. No se pueden
delimitar linicamente a un conjunto de derechos determinados, sino a una idea m8s comprensiva de fenbmenos sociales y politicos, ya que su reconocimiento parte de verdaderas "conguistas" logradas por la persona humana frente al poder del Estado, cualauiera
sea su f&a de manifestation. ES por ello que una definicibn sobre derechos humanos
siemore debe ir acomoaiiada del conocimiento de 10s procesos histbricos v filosbficos
alrededor de la persona humana y su constante interklacibn en la sociedad y con el
poder. Igualmente, debe te?g como base valores indiscutibles como la dignidad, la libertad y la igualdad, aun cuando no fueren tbrminos necesariamente incorporados en la parte
conceptual.
Teniendo claro ese context0 como marco general, podemos iniciar un proceso de identificacibn de las caracteristicas para "constwir" un concept0 de derechos humanos m8s
integral que la definicibn juridica ensayada al inicio.

A partir de esos supuestos, cwlquier persona puede desarrollar su propia definici6n de

derechos humanos si incorpora esas variables de manera integral. A manera de ejemplo,
la definicib que proponemos es la siguiente:
"Derechos humnos son aquellos derechos -civiles y polia'cos, econ6micos, sociales y
c u I t u n I e inherentes
~
a la persona humana, asicomo aquellas wndiciones y situaciones
indispensables, rewnocidas por el Estado a todos sus habitantes sin ningcin tipo de disc r i m i d n , p a n lognr un proyecto de vida digna".
Con estos elementos a que hemos hecho referencia, se pueden obtener distintos enfoques de los derechos humanos.
Uno muy aceptado es entender 10s derechos humanos como la base para lograr el derecho a1 desarrollo humano, tanto a nivel de la persona como de 10s pueblos. Se habla
entonces de que el desarrollo es el estadio mhs avanzado del reconocimiento (realiici6n)
de 10s derechos humanos.
En definitiva, mhs importante que conceptuar 10s derechos humanos es entenderlos, asimilarfos y "vividos" dia a dia wmo condiciones alementales para que todas las personas
logren desamHarse wmo tales, independientemente de sus preferencias, necesidades
y circunstancias particulares,El Estado deberh pmveer 10s medios necesarios para esos
fines, atendiendo siempre 4 respeto de 10s derechos humanos, per0 tambih, al reconocimiento de las necesidades especiales de aquellas personas que requieran de distintas
atenciones y retos.
Como quiera que sea, como deciamos antes, el elemento que nunca puede faltar en
la definici6n de 10s derechos humanos es la idea de la dignidad humana. La dignidad
humana es un valor inherente a todo ser humano. Time que ver con la capacidad natural
de libertad con responsabilidad y del principio de igualdad, ambas caracterlsticas pmpias
incluso desde w concepci6n con
por naturaleza de las personas, desde su -4,
.' limitaciones del caso.
La dignidad humana entmrie no sdlo la garantfa negativa de que la pemna no va a ser
obj& de ofensas o humillaciones, sin0 que supone tambih la a i i k c i d n positiva del
pleno desamllo de la personalidad de cada individuo. El pleno desamllo de la personaiidad implica, a su v&, de un lado, el reconocimiento d i l a total autodisponibilidad, sin
interferencias o impedimentos extemos, de las posibilidades de actuaci6n pmpias de
cada hombre; de otro, la autodeterminaci6n que surge de la libre pmyecci6n hist6rica de
la raz6n humana, antes que de una predeterminaci6n dada por la naturaleza de una vez
por todas.
La diinidad humana no es un wncepto etbreo, por el contrario, siwe para fundamentar,
en momentos hist6ricos diferentes, 10s diintos alcances de 10s derechos humanos y su
f

proteccion amplia y efectiva como el apelar, en nombre de la dignidad humana, al pleno

desarrollo de la persona mediante la consolidaci6n de un Estado Social de Derecho mhs
solidario, donde las garantias individuales no resultan suficientes, sino en su correlacibn
con la comunidad en una dialbctica entre derechos y deberes y el interbs comlin.

1.3 Caracteristicas de 10s derechos humanos.

Los derechos humanos son valores fundamentales vinculados con la dignidad, la libertad
y la igualdad de las personas, exigibles en todo momento y lugar. Son, por lo tanto, anteriores y superiores al Estado, el cual no 10s otorga, sin0 que 10s reconoce y, por lo tanto,
es el principal obligado a respetarlos y garantizarlos. Son inherentes a la persona humana
y las consecuencias de esta inherencia son las siguientes caracteristicas:

Si bien en tbrminos generales 10s derechos humanos no pueden ser suspendidos por el
Estado, sf existen algunas circunstancias muy particulares en que algunos derechos -no
todos- podrian ser objeto de suspensi6n temporal, en lo que se conoce como estado
de excepci6n (en 10s distintos paises tienen denominaciones diferentes como estado de
sitio, estado de emergencia, toque de queda, suspensi6n de garantias, estado de alarma,
estado de guem, ley marcial. Medidas Prontas de Seguridad en Uruguay, etc.).
Esta situation, que esth contemplada en 10s articulos 32 y 168 inciso 17 de nuestra

Constituci6n. y en el mismo sentido por la Convenci6n Americana de Derechos Humanos

(Pacto de San Josb).

1.4 DenominacYn de derechos humanos

Derechos humanos, como terminologia, es un concept0 relativamente nuwo. Se puede
decir que incluso es de uso m8s regular a partir del primer cuarto del siglo XX y y especialmente, desde mediados de ese siglo, con la aprobacidn de la Declaraci6n Universalde
10s Derechos Humanos, el 10 de diciembre de 1948. Ya en 1945, la Carta de la Organizacidn de las Naciones Unidas habia acutiado ese tbrmino, y expresaba, como uno de sus
prop6sitos, "Realiar la cooperacidn internacional en la soluci6n de problemas intemacionales de cahcter econdmico, social, cultural o humanitario, y en el desarmllo y estlmulo
del respeto a todos los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos, sin
hacer distincidn por motivos de raza, sexo, idioma o religibn.. .".
Sin embargo, no se puede relacionar ese reconocimiento terminol6gico con d reconocimiento de esos derechoswmo tales, ya que mucho antes de esa denominacidn, y se
identificabany protegian por parte del Estado, aunque con otra terminologia, mis ligada a
la idea de proteccidn juridica constitucional. De ahl que 10s derechos humanos son, ante
todo, "derechos constitucionales", tal y como han sido asumidos como parte del cuerpo
juridic0 que determina la Constitucidn Nacional de cada pais. Es por lo tanto comdn util i i r otros tbrminos que son igualmente sindnimos por la naturaleza de sus contenidos
como "derechos constitucionaies", "garantias const&cionales", "derechos phblicos subietivos", "libertades pdblicas" o Verechos fundamentales". El orofesor Mhimo Pacheco
nos habla de "derechs fundamentales de la persona humana":
No importa cuil denominacidn utilicemos, lo cierto es que 10s derechos humanos han
ido tomando una primacia indiscutible en el quehacer humano y tienen cada vez mayor
asidero universal en tbrminos de su reconocimiento y respeto.
En otras palabras, 10s derechos humanos se manifiestande muchas maneras y por muchos
medios de proteccidn, tanto en el derecho intemo como en el derecho intemacional. Es
por ello que a partir de la generalizacidn y reconocimiento internacional de 10s derechos
humanos se configurd una nueva rama del Derecho lnternacional que se denomina "Derecho lntemacional de 10s Derechos Humanos"
A pesar de su reciente reconocimiento, ha sido una de las ramas del Derecho con mayor
avance doctrinal y jurisprudential en 10s dltimos cincuenta atios, especialmente por
haberle dado reconocimiento a la persona humana como sujeto de Derecho con capaci-

dad de demandar intemacionalmente por violacidn a derechos humanos, aspect0 que le

estaba totalmente vedado en el Derecho lntemacional clfisico.
De la anterior evolucibn, podemos entonces hacer la siguiente delimitacidn terminolbgica,
parliendo de lo general a lo particular:
Derechos Humanos, entendidos como 'Derecho de 10s Derechos Humanos", son la categoria mfis amplia e integral, lo que incluye tanto proteccidn nacional como derechos
constitucionales, como proteccibn intemacional (Derecho lntemacional de 10s Derechos
Humanos).
La anterior delimitacidn no puede ser entendida como qua existe una separacibn entre el
Derecho Nacional Constitutional y el Derecho lntemacional de 10s Derechos Humanos.
como que hubiera una especie de dos contextos de proteccidn donde los tratados internacionales deben estar supediiados a la Constitucidn de cada pals.
Por el contrario, desde la bptica del Derecho Intemacional, debe haber una integracibn
ordenada entre 10s tratados intemacionales de derechos humanos y el Derecho Intemo,
de manera que, independientemente del valor jehquico que le otorguen a 10s tratados
las Constituciones de cada pais, siempre prevalezca la norma intemacional, ya que 10s
Estados ratficaron esos documentos de manera soberana y se sometieron a cumplir esas
obligaciones intemacionqb de buena fe. Por otra parte, en casos en que una norma de
derecho interno entre en conflicto con una norma de un tratado se aplica de manera preferente esta ultima, debido a que un Estado no puede optar por una nonna de su Derecho
Interno, debido al principio de derecho que dice que un Estado no puede invocar su Derecho lnterno para no cumplir una obligacidn intemacional (articulos 26 y 27 de la Convee
ci6n de Viena sobre el Derecho de 10s Tratados y art. 72 y 332 de la Constkucidn).
Aun mfis, desamllos mfis recientes, incluso como clfiusulas claramente establecidas
en 10s principales tratados de derechos humanos, avanzan en la interpretacidn de 10s
derechos humanos para abandonar ese conflicto jerirquico, de manera que en cada caso
concreto se aplique siempre la norma que mas favorezca a la persona humana, independientemente de que provenga de un tratado, de la Constitucidn o de una ley ordinaria
brincipio pro homine o pro persona).
La Convencidn Americana sobre Derechos Humanos reconoce el principio pro persona
humana de la siguiente manera: "Ninguna disposicidn de la presente Convencidn puede
ser interpretada en el sentido de:
(. ..) b. limitar el goce y ejercicio de cualquier derecho o libertad qua pueda estar reconocido de acuerdo con las leyes de cualquiera de 10s Estados panes o de acuerdo con otra
convencibn en que sea parte uno de dichos Estados".
La Constkucidn de la R+blii Boliiriana de Venezuela ya reconoce este principio de
manera especifca y en Costa Rica ha sido incorporado por via de jurisprudencia de la Sala
Constihlcional.

2. FUNDAMENT0 DE LOS DERECHOS HUMANOS

2.1 Fundamentosfilosoficos de 10s derechos humanos
Encontrar el fundamento de 10s derechos humanos parece ser la pregunta principal
cuando se estudia el origen y desarrollo de 10s derechos humanos, pero, sobre todo, una
respuesta racional a su existencia es una de las constantes mas estudiadas por el pensamiento filos6fico-jurldico.
lncluso hay un rico debate sobre si es necesario o no deteninar el fundamento de 10s
derechos humanos, o si simplemente se debe concentrar el estudio en aspectos mas
practices como su protecci6n. Muchos autores afirman que hoy dia el problema de fondo
de 10s derechos humanos no es el de justificarlos, sin0 el de protegerlos, y que encontrar
un fundamento absoluto seria una investigaci6n infundada, por ser 10s derechos humanos
indefinibles, variables, heterogeneos y antinomicos. En palabras mas claras afina: "la
fundamentaci61-1de 10s derechos humanos no es tan siquiera deseable porque es una
inutil perdida de tiempo".
No obstante, siempre se hace necesario conocer e identificar las principales corrientes
de pensamiento para lograr tener esa visi6n eclbctica e integral del fundamento de 10s
derechos humanos.
En primera instancia, ha sido la fundamentacion iusnaturalista la m i s invocada hist6ricamente, per0 no por ello exenta de bastante cuestionamiento por lo que conlleva el
sesgo del concept0 del Derecho Natural, que deriva la filosofia de 10s derechos humanos
a la idea de una ley natural, divina e inmutable; es decir, de un orden anterior a cualquier
ordenamiento juridico. Segun Maritain: "Se trata de establecer la existencia de derechos
naturales inherentes a1 ser humano, anteriores y superiores a las legislaciones escritas
y a 10s acuerdos entre 10s gobiernos, derechos que no le incumbe a la comunidad civil
e l otorgar, sino e l reconocer y sancionar como universalmente valederos y que ninguna
consideration de utildad social podria, n i siquiera momentaneamente, abolir o autorizar
su infracci6nW.
La importancia de la fundamentaci6n iusnaturalista no debiera basarse en la universalidad ni la inmutabilidad del Derecho Natural, sino en la naturaleza hist6rica de la persona
humana, donde siempre habra variedad de situaciones sociales que matizan y coexisten
incluso en un mismo momento.
Esto viene a enlazarse con la segunda fundamentacion: fundamentacion histdrica de 10s
derechos humanos, la que sostiene, en contraposicibn con el Derecho Natural, que 10s
derechos son variables y relativos a cada circunstancia y momento hist6rico de acuerdo
con el desanollo de la sociedad. Segun esta corriente, 10s derechos humanos se fundan

no en la naturaleza humana sin0 en las necesidades humanas y en las posibilidades de

satisfaction dentro de una sociedad; en 10s valores constituidos en una comunidad hist6rica concreta y en 10s fines que ella misma pretende realizar, siempre que se respete
como principio ineludible la esencia de la dignidad de la persona humana. Sin embargo,
la principal crkica a esta vision historicista radica en que tampoco puede deslindarse de
la evolucion historica un nucleo de sustrato valorativo, axiol6gico. donde independientemente del momento historic0 persiste la idea de moral y etica para calificar en cualquier
circunstancia la dignidad humana.
Una tercera posicion es la fundamentacion etica, esto es que ni la fundamentacion iusnaturalista ni la fundamentaci6n historica responden de manera coherente, como si lo
hace la axiologia de 10s derechos humanos en razon de las exiaencias aue se consideran imprescindibles e inexcusables de una vida digna. Para esta fundamentaci6n y
consiauiente conceocion aue defiendo, 10s derechos humanos aoarecen como derechos
moraks, es decir, corn0 exigencias &as y derechos que 10s seres humanos tienen por el
hecho de ser hombres y, por tanto, con un derecho igual a su reconocimiento, proteccibn
y garantia por parte del Poder politico y el Derecho; derecho igual obviamente basado en
la propiedad comljn a todos ellos de ser considerados seres humanos y derecho igual de
humanidad independiente de cualquier contingencia historica o cultural, caracteristica
fisica o intelectual, poder politico o clase social.
Precisamente es de esta concepcion integral de donde se deriva la inveterada expresi6n
de que 10s derechos humanos son aquellos "inherentes a la persona humana en su condici6n de tal" que hablamos antes, per0 que mhs all& de un enunciado meramente Btico,
donde se requiere una correspondencia con el reconocimiento de derechos con sus respectivas garantias.

2.2 Origen y evoluci6n hist6rica de 10s derechos humanos

En el proceso de creacion y evolucibn histbrica de 10s derechos humanos han influido
distintas corrientes del pensamiento filosbfico, religioso, politico y juridico. El elemento
central de esa convergencia ha sido la preocupacion por la persona humana, su vida, su
libertad, su dignidad, su cultura, su felicidad, como expresiones individuales y colectivas
de su ser, que merecen las mayores consideraciones por parte de sus iguales.
El origen de la formulacibn de 10s derechos humanos ha sido un proceso largo que ananca
en 10s albores mismos de la constituci6n de la sociedad humana. Naturalmente, 10s
hechos de la sociedad y la cultura han ido influyendo de manera determinante en 10s
acentos que se ha puesto en las diferentes epocas. La evolucion doctrinaria del derecho
a la vida, la libertad de pensamiento o la igualdad politica. tienen siempre antecedentes

tambien en hechos sociales, en la crueldad de 10s castigos, en la lucha contra las tiranias
o contra la intolerancia reliaiosa. Los derechos humanos no son la evolucibn de una idea
abstracta, encaman lo mas-profundo de la experiencia humana frente al dolor, la crueldad
y el despotismo.
Fundamentalmentehan incidido en este proceso histbrico aquellas corrientes doctrinarias
que tienen en el desarrollo y profundizacibn de la democracia su referente politico fundamental, Sean tributarias del pensamiento liberal, socialists o del humanism0 cristiano.
Sin embargo, lo esencial de su formulacibn deviene de la experiencia o reflexibn que el
acontecer histbrico, en diferentes Bpocas y regiones del planeta, provoca en las personas,
despertando sus conciencias a la voluntad de construir esa proteccibn de 10s derechos
humanos.
El papel de la lglesia en el desarrollo histbrico y filosofico de 10s derechos humanos es una
gran constante, especialmente en el mundo occidental. Pero es en el siglo XVlll cuando se
generan Enciclicas Papales que van a tener enunciados trascendentales, especialmente
por una preocupacibn social, mas allh de 10s derechos individuales. En 1882, Lebn XIII,
preocupado por el problema social, promulga la Enciclica "Rerum Novarum", en la que
el Papa expresa su angustia ante lo que llama la "miseria inmerecida" de 10s trabajadores. Posteriormente, se derivan otras enciclicas no menos importantes como la "Quadragesimo Aho del Papa Pio XII, en 1931, que proponia soluciones tebricas y phcticas
al conflict0 social y la "Mater e Magistra" y "Pacen in Terris", formuladas por Juan XXIII,
conocido como el pontifice de la socializaci6n por esas enciclicas.
En un estadio mhs reciente, el pensamiento de 10s autores liberales tuvo una injerencia innegable al instrumentar instituciones que consolidan el proceso de proteccibn de
derechos humanos en una relacibn y correlacibn entre estado de derecho y democracia.
Esta simbiosis provoca una cadena de reconocimiento de instituciones y garantias de
derechos humanos que es liderada por la independencia de 10s Estados Unidos, per0 que
alcanza un nivel de universalidad con la Revolucibn Francesa, por medio de la Declaracibn
de 10s Derechos del Hombre y del Ciudadano, del26 de agosto de 1789. A partir de ese
momento, deviene el movimiento independista de America Latina con la consecuente
constitucionalizaci6n de 10s derechos humanos y luego, el reconocimiento de un amplio
catalogo de derechos econbmicos, sociales y culturales, teniendo como abanderada la
Constitucibn mexicana de 1917, emulada luego por la mayoria de constituciones del
mundo.
Pero el momento crucial de universalizacibn y estandarizacibn de 10s derechos humanos
ocurre a partir de la finalizacibn de la Segunda Guerra Mundial, con el advenimiento del
reconocimiento de una rama nueva del Derecho International: el Derecho lntemacionalde

10s Derechos Humanos y la generaci6n de un amplio sistema de mecanismos de protecci6n de 10s derechos humanos en el Ambito de las Naciones Unidas y 10s correspondientes sistemas regionales, 10s cuales se estudiarhn mAs adelante.
El desarrollo de este tipo de reconocimiento de derechos humanos se produce hist6ricamente de la siguiemte manera:

individuales en d derecho espaiiol.

XI1 Reglamentaroncieltas garantias individuales.

I

I Casi todos 10s textos de derechos humanos

ubican m fecha emblernatica y punto de

partida del remocimiento de 10s derechos I
!
humanos el Mo 1215, en el cual se cre6
la Cam Magna en lnglaterra. La Carta Magna
es el documento de posa~izacidntn4s
I
emblemUeo puesto que m6s que un proeeso
de concertaci6n, represent6 una conquista de "algunos" derechos para "atgunas'
personas, cuando las afectaciones y la carga
de tributes por parte del Reino de "Juan Sin
Tirra" en perjuicio de una claw de propietarios, implicd un primsr esbw de dmchos a
su favor. Consagra la l i ipersonal, algunas garantias individualesy ciertas limitaciones al estakimiento de cargas tibutarias.
Su valor radica en qua, mAs que p ~ c i p i o s
declarativas universples, estableci6 previsiones especfficas m n medidas reparadoras,
donde 10s barones podian incluso embargar
castillos, bienes y posesiones reales.

Petici6n de Derechos
('Petition of Rights"),
Inglaterra.

Reitera 10s principios de la Carta Magna,

reafirma las limitaciones del poder mondrquicc
y el imperio de la ley. Estableci6 expresamente que no podian imponerse tributos
sin la aprobaci6n del Parlamento (principio
de apiiaci6n actual] y que nadie seria detenido
o juzgado sino de conformidad con las leyes
comunes.

"Acta de Hdbeas
Corpus", lnglaterra

Consagr6 y reglament6 el recurso de amparo

para la libertad personal.

'Bill of Rights" o
Declaraci6n de
Derechos, lnglaterra

Rincipal documento constitutional de la histo.

ria de lnglaterra. Precis6 y fortaleci6 las atribu
ciones legislativas del Parlamento frente a
la Corona y p~ochn6la libwtad de las elecciones de bs prlamentatios. Consign6 el derecho de petifin, proscripci6n de penas crudes
y el resguardo del patrimonio personal contra
muttas excesivas v las confiscaciones.

lndependenciay Acta
de lndependenciade
10s Estados Unidos de
ArnMca (Congrew de
Filadelfia)

W l a con fuetza 10s siguientes derechos y

principios: iguaMad del hombre, vida, libeltad,
Msgueda de la felicidad, designaci6n de
aobiemw itlstos con consentimiento de los
&em&,
derecho del pueblo a desbuir
formas de aobiemo ileaitimas v constituir

ConstituciQ de 10s
Estados Unidw de

Junto con las Diez Rimeras Emniidas

Constitucionales de 1789, se consagran 10s
siguientes demchos libertad religiosa, libertades de palabra, prensa y reuni6n, inviolabiliid
dd hogar, seguridad personal, derecho de propiedad v alaunas aarantias iudiciales.

Anlkiw.

Ello por cuanto se piensa, err6neamente. que

solo los derechos civiles y politicos pueden ser
reclamados por medio de 10s mecanismos
previstos por la justicia constitutional e international, donde es mhs Mcil determinar a la
persona afectada asi como el daRo ocasionado como product0 de la acci6n de Estado
Clasificaciones
por medio de sus funcionarios. En cambio, se
> Seoun su naturaleza
dice que 10s derechos ecodmicos, sociales
y culturales son mhs diisos porque responden a reclamaciones y afectaciones colecti- Der. Econ6mkcos
vas, a grupos y porque son prestaciones que
el Estado debe asumir en la "medida de sus
posibilidades" como por ejemplo, el derecho
> Segin 10s wjem
a la salud, a la educaci6n, al trabajo, a la cuC
tura, etc.
Esta divisi6n de derechos humanos fue incorporada en una etapa hist6rica de poliiizaci6n
e ideologizaci6n durante la Guem Fria por
medio de 10s Pactos de Derechos Humanos
de
las Naciones Unidas de 1966 (Pacto de
-R~rneragenerack611
Derechos
Civiles y Politicos y Pacto de Dere- Segunda generack611
chos Ecodmicos, Sociales y Cukurales;
vhse el artlculo 26 de la Convenci6n Americana).
Sin embargo, desamllos doctrinales, asi como iurisprudencia y prhcticas mhs recientes,
han echado por la borda estas clasificaciones para concentrane en una doctrina integral
de 10s derechos humanos donde se les considera derechos universales, indivisibles, interrelacionados e interdependientes. Este enfoque esti claramente documentado en las
Conferencias Mundiales de Derechos Humanos de la ONU de Teheran (1968) y de Viena
(1993).
Pero m6s que cuesti6n te6rica. 10s derechos humanos como vivencia cotidiana se traslapan de manera indisoluble, mhxime si atendemos a la definici6n integral que ensayamos al inicio de este cuno, donde son entendidos como condiciones para procurar una
vida diina por medio de la satisfacci6n de necesidades basicas de todas las personas.
Aun mhs, algunos ejemplos son la mejor forma para entender esa correlaci6n: la falta
de acceso a la salud implica una violaci6n a la integridad fisica de la persona y hasta,

eventualmente, al derecho a la vida; el derecho a la propiedad privada como derecho

individual, puede tener una dimensidn colectiva para satisfacer un inter& pbblico; la falta
de vivienda digna incide en el derecho a la privacidad de la familia; la inseguridad ciuda
dana afecta todas las dimensiones de la esfera de los derechos indiiiduales, incluyendo
la pmpiedad, la integridad fisica y hasta la vida.
De ahi que las clasificaciones de 10s derechos humanos no wrresponden a una verdadera
opci6n de promocidn y proteccidn integral de 10s derechos humanos.
10s derechos humanos se clasifican por razdn de su sujeto o titular; por raz6n de la naturaleza de la materia que regulan y por el momento hist6rico en que fueron reconocidos.
Seghn campos
Los derechos reconocidos formalmente por 10s Estados son 10s derechos civiles, politicos, econbmicos, sociales y culturales.
z Derechos civiles: Son aquellos derechos indiiduales propios de cada persona
humana indispensables para su realicidn personal (vida, honor, integridad personal, libertad ambulatoria o libertad de trdnsito, seguridad personal, libertad de pensamiento, conciencia y relii6n, libertad de expresibn, libertad de reuni6n y asociaci6n,
garantias del debido proceso, derecho al nombre y la nacionalidad, a la identidad
personal,etc.).
> Derechos politicos: TambiBn son derechos individuales, pero atienden directamente
a la participaci6n en 10s asuntos pbblicos, desde la elecci6n de gobernantes hasta su
propia opci6n de ser elegidos para cargos pbblicos (voto o sufragio, derecho a ser
electo, referkndum para temas de interks general, etc.).
> Derechos econdmicos: Propiedad privada, comercio e industria, libertades econ6micas, etc.
> Derechos sociales: Son 10s derechos colectivos por naturaleza. Responden a satisfacer un derecho individual per0 con proyeccidn de satisfacer el bien comlin (salud,
trabajo, educacibn, vivienda, alimentacidn, derecho de protecci6n a 10s consumidores,
etc.).
> Derechos culturales: Son otra dimensidn de derechos colectivos, per0 tienen connotaciones grupales en el caso de grupos Btnicos (participary beneficiarse del arte, la
pintura, la mbsica, la poesia, derecho a la identidad cultural, idioma, etc.).
Cualquiera que sea la clasificaci6n de 10s derechos, su violacidn siempre tendrh afectaciones individualesy colectivas debido a la intdnseca interrelacib de todos 10s derechos
humanos.

Segun sujetos
> Por el sujeto o titular de 10s derechos: derechos individuales, derechos colectivos y
derechos de 10s pueblos.
Segcin la naturaleza de 10s derechos:
> Por la naturaleza de 10s derechos: derechos civiles, politicos, econ6micos, sociales
y culturales.
Segrin e l momento hist6rico de su reconocimiento:
> Por el momento hist6rico de su reconocimiento legal: derechos de primera, segunda,
tercera y cuarta generaci6n. Los derechos de la primera generaci6n fueron reconocidos por primera vez en la historia en la independencia de 10s Estados Unidos y en la
Revoluci6nFrancesa (derechos civiles y politicos; derechos individuales); 10s derechos
de la segunda generaci6n fueron reconocidos en un segundo momento hist6rico en el
marco de la Revoluci6n Mexicana y Sovietica (derechos economicos, sociales y culturales; derechos colectivos); 10s derechos de la tercera generaci6n fueron reconocidos
en un tercer momentdfistbrico, despues de la Segunda Guena Mundial (derechos de
10s pueblos o derechos de la solidaridad internacional: derecho a la paz; derecho a la
autodeterminaci6n; derecho a un medio ambiente sano; derecho al desarrollo; derecho
a la proteccibn del patrimonio comljn de la humanidad); y 10s de la cuarta generaci6n
son 10s oue actualrnente estin en Droceso de reconocimiento en ~aisesdesarrollados,
y que esthn relacionados con la p;otecci6n de la vida y de la identidad genktica de la
humanidad frente a 10s riesgos del desanollo tecnol6gico y cientifico.

2.4 Sujetos de derechos humanos

Los sujetos o titulares de 10s derechos humanos son la persona humana, 10s grupos sociales y 10s pueblos.
La persona humana. La persona humana -a titulo individual- es, por excelencia, el
sujeto o titular primario de 10s derechos humanos y las libertades fundamentales.
Los grupos sociales. Los gwpos sociales son sujetos o titulares de derechos humanos.
Los niitos, nihas y adolescentes, las mujeres, 10s trabajadores, 10s y las militares, 10s y
las policias, las personas migrantes y refugiadas, las personas con retos especiales, 10s
grupos etnicos, 10s grupos religiosos, etc., poseen derechos y libertades como grupos
humanos.

2.6 D6nde d

n recogidos (o reconocidos) los derechos humanos

Aun con la claridad de que 10s derechos humanos no son solo un conjunto o listado de
derechos sino c6digos de conducta que rebnen valores para la convivencia de la persona
humana en todas sus facetas e interrelaciones, para efectos pdcticos siempre es un
factor facilitador que exista al menos un edndar minimo de derechos thcitamente reconocidos e incorporadosen normas ("positivizados").
Paralelamente a la legislaci6n interna que cada pafs tiene en materia de derechos fundamentales, existen sistemas internacionales de protecci6n de 10s derechos hurnanos que
actban cuando 10s mecanismos internos de cada Estado no resultan efectivos.
Estos sistemas se desarrollan dentro de diferentes organizaciones intemacionales qua
han sido creadas por 10s Estados para atender a cuestiones de inter& combn, es decir,
que no solo conciernen a las necesidades de un pais, sino que tratan temas atinentes a
toda la humanidad, o a una regi6n en su conjunto.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, muchos Estados, preocupados por el grave impact0
quehabia tenido sobre el gbnero humano el conflict0 akado, advirtieron lanecesidadde
contar con una leaislaci6ojntemacionalaue
. aarantizara un minimo de derechos en favor
de las personas evitai nuevas violaciones en su contra por parte del Estado quien,
parad6jicamente, tendrla que ser la entidad encargada de proteger derechos y no de
conculcarlos.

Desde entonces se ha experimentado una importante evoluci6n en materia de derechos

fundamentales. Como todas las cuestiones iuridicas. el derecho intemacionalde 10s derechos humanos posee la caracteristica de ser progresivo, lo que implica que su alcance y
nivel de protecci6ntienden a ser cada vez mayors.
Esas normas, qua han pasado por un proceso de reconocimiento legal conforme al derecho intemo de cada pais (iniciativa de ley), o del derecho intemacional, se pueden identificar en 10s siguientes medios o instnimentos:

Tmtados intemacionalesen Derechos Humanos:

Tanto 10s que se generan en el Sistema de Nacionc
Unidas como en sistemas regionales a 10s cuales
pertenece el Estado (sistema interamericano de la
OEA para nuestro continente).
Tmtados genemles como 10s Pactos de Derechos
Civiles y Politicos y de Derechos Econ6micos.
Sociales y Culturales de la ONU, y la Convenci6n
Americana sobre Derechos Humanos, en el Sistem
Regional, donde confluyen derechos de todo tipo y
para todas las personas sin distinci6n alguna.
Tratados especHim que tratan de manera
particular derechos determinados para personas
o grupos qua se encuentran en determinada
situaci6n especial (Convenci6n de Derechos del
Niiio [y de la Ni~ia],Convencib lnteramericana
para la Eliminaci6n de todas las formas de
Discriminaci6ncontra las Personas con
Discapacidad); o tratados de derechos humanos
para combatir y enadicar ciertas prhcticas
(Convenciones de Naciones Unidas contra la Tortun
la diwriminacidncontra la mujer, el racismo, etc.).
wmas legales (leyes
Declaraciones lnternacionales de Derechos
rmalmente promulgadas) en
Humanos: Deciaran o reconocen derechos human(
idigos o leyes generales (Por ej.: pem no tienen 6rgmos ni mecanismos de
uantias procesales en C6digo
protecci6n que 10s hagan claramente exigibles,
ocesal Penal; derecho de
aunque igualmente 10s Estados deben acatarlos
opiedad en legislaci6n civil), o
debido a la obligaci6n intemacionalgenbrica de
yes especiales (Legislaci6n
cumplir con las obligaciones intemacionales
ipecial sobre nifiez y adolescenci asumidas de buena fe (Rincipio Pacta Sunt Servanda
yes de igualdad real, leyes para articulo 26 de la Convenci6n de Viena sobre el
monas con retos especiales,
Derecho de 10s Tratados). Ejemplos: Declaracih
Universal de 10s Derechos Humanos de 1948;
yes ambientales, etc.).
Declaraci6n Americana sobre Derechos y Deberes
1nstituci6n Polirca (Derechos
stitucionales como derecho a li
,libertad, igualdad, propiedad,
a jo, educaci6n. salud, derecho
~liticos,libertad de asociaci6n.
bertad de pensamiento, libertad d
edo o religibn, etc.)

para casos concretos (Corte

2.7 Algunog derechos humanos emblemhticos

Los derechos humanos no son s61o 10s previstos en leyes o tratados. Tambibn involucran
aspectos relativos a un entendimiento integral para que todas las personas tengan un
proyecto de vida digna, incluyendo acceso a opciones m8s justas para personas que se
encuentran en condiciones de desventaja y exclusi6n social. La manera c6mo se reconocen esos derechos, la forma de garantizarlos y de interpretarlos juridicamente, conlleva
un ejercicio de interpretaci6n amplia de ciertos principios juridicos a favor de la persona
humana como el principio de solidaridad humana y universalidad; esto es, lograr la justicia como valor para todas las personas, seg6n su situaci6n particular. ~nicarnentea
manera de faciliaci6n conceptual, a continuaci6n se desarrolladn dos derechos huma-

nos que siwen para tener una clara dimensi6n de 10s alcances que pueden tener 10s
enfoques interpretativos y la importancia de promover y proteger 10s derechos humanos
en general. Mhs allh de un anhlisis juridico, lo que se pretende es visualiar c6mo esos
derechos humanos concretes -vida y petici6n- son mhs que derechos en si mismos y
c6mo pueden contextualiarse a partir de vivencias, oportunidades y expresi6n de wmportamientos habialw.
Elderecho a la vida: wndicionespara su realizaci6n
Desde el punto de vista juridico se ensetia que llos derechos no deben ser objeto de jerarquias ya que no hay ninguno m6s importante que otm. Ese enunciado debe ser entendido
en el sentido de que no se puede validar un derecho en detriment0 de otros porque todos
deben estar definidos en un context0 integral y sistbmico. Con todo, es lo cierto que hay
circunstancias especiales en que 10s derechos humanas pueden estar limitados, especialmente frente a valores superiores al interbs particular.
El bien comljn es esa dimensi6n que trasciende de 10s intereses particulares para inclusive restringir, en casos especiales, el goce y ejercicio de algunos derechos por razones
de interbs general.
El derecho a la vida es mi$ que un derecho individual que tienen las personas para que
no se lw coarte su existencia (concept0 clhsico restringido). Desarrollos doctrinales mhs
recientes e inclusive jurisprudencia internacional en derechos humanos, refieren a un concepto de vida mucho mhs complejo e integral. El derecho a la vida no se viola solo cuando
el Estado, por medio de sus agentes, provoca la muerte de una persona; se viola cuando
no es capaz de que todas las personas logren participar de las opciones para alcamar
un proyecto de vida digna. Asi fue dictaminado por la Corte lnteramericana de Derechos
Humanos en un caso referido a varios "niiios de la calle" en Guatemala, en cuya sentencia
condena al Estado por la violaci6n del derecho a la vida en perjuicio de varios niAos que
heron sometidos a tortura y a violacib a su integridad fisica. Mhs all6 de esos actos de
algunos de sus agentes, la Corte lnteramericana consider6 la situaci6n especial por la que
pasan 10s niios de la calle.
'El derecho a la vida es un derecho humano fundam/, cuyo goce es unpremquish para
el dkhte de todos 10sd e d s derechos humam. De no ser mspetado, mdos iodos derechos
c a m de sentido. En raz6n delcactsr fundamental delderechoa la vida, no son admisibles
enloques ~ ' a l b o del
s mismo. En esencia, el de&m fundamental a /a vida wmprende, no
s& el derecho de todo ser humano de no ser orivado de la vida arbibariamente, sino tamMn
el derecho a que no se le impida el acceso as;1 condiciones que le garanticen "na exkitencia
digna. Los EEsrados 1Eemnla obligacidn de garantbar la cre&
de las wndiciones gue se

requieran para que no se produzcan violaciones de ese derecho basico y, en particula$ el

deber de impedir que sus agentes atenten contra el."

Y mhs adelante agrego:

'a la luz del articulo 19 de la Convencion Americana la Corte debe constatar la especial
gravedad que reviste e l que pueda atribuirse a un Estado Pane en dicha Convencion e l
cargo de haber aplicado o tolerado en su territorio una prhctica sistemcitica de violencia
contra niiios en situacion de riesgo. Cuando 10s Estados violan, en esos terminos, 10s
derechos de 10s nirios en situacion de riesgo, como 10s 'niiios de la calle; 10s hacen victimas de una doble agresion. En primer lugar, 10s Estados no evhan 9ue Sean lanzados
a la miseria, privandolos asi de unas minimas condiciones de vida digna e impidiendoles
e l 'pleno y armonioso desarrollo de su personalidad', a pesar de que todo niiio tiene
derecho a alentar un proyecto de vida que debe ser cuidado y fomentado por 10s poderes
publicos para que se desarrolle en su beneficio yen el de la sociedad a la que pertenece.
En segundo lugar, atentan contra su integridad fisica, psiquica y moral, y hasta contra su
propia vida".
La margination extrema de las personas, o peor aun, de grupos ya de por si vulnerables,
hacen insostenibles posiciones doctrinarias que desconocen las obligaciones de 10s Estados de garantizar deiechos colectivos, mhs a l l de 10s derechos individuales. El derecho a
la vida. por tanto, no se agota en el postulado de la existencia fisica de la persona, sin0 en
todo el contorno que debe acompaiar, como presupuesto necesario, esa existencia.
Con este enfoque amplio se demuestra que el derecho a la vida confluye como factor
condicionante para la realization de todos 10s restantes derechos humanos, per0 ya no
solo por el factor biologic0 y presupuesto de la existencia fisica de la persona, sino por
la obligacion del Estado de crear y fomentar condiciones solidarias de acceso a oportunidades para el desarrollo humano de todos y todas las personas sin ninglin tip0 de
discriminacion.
El derecho a la peticion: la puerta de entrada de proteccibn de 10s derechos humanos
Este derecho es fundamental porque es la puerta de entrada para accionar procesos administrativos y judiciales para reclamar la violation de otros derechos humanos. Tiene que
ver con el acceso a la justicia, entendida esta de manera amplia, no solo ante la administracion de justicia sino frente a reclamaciones de todo tip0 para la resolucion de una
petici6n o solicitud determinada. Cuando no existen mecanismos de amplio y simple
acceso para que 10s derechos humanos Sean requeridos y exigibles, entonces se produce
una violacion adicional que seria precisamente la no resolucion de nuestra peticion, cualquiera sea su contenido.

El derecho de petici6n se manifiesta de muchas maneras, per0 la principal es precisamente la opci6n de acceso para requerir del Estado el respeto de algQnderecho humano.
Como reclamaci6n que es, depende de un proceso de gesti6n por medio de un debido
proceso legal que garantice que la petici6n serh resuelta por una autoridad competente
e impartial (principio de juez natural), dentm de un perlodo de tiempo aceptable (justicia
pronta y cumplida) y, por supuesto, atendiendo a una resoluci6n justa.

3.1 Fundamentos para la protecciin de grupos en situacion especial

Todos 10s derechos inherentes a las personas, asi como las oportunidades para desarrollarse como tales, deben ser y estar siempre en condiciones de igualdad. No puede
discriminarse a una persona o a un grupo de personas en razon de su condicion etnica o
racial, de genero, de capacidad, de aspect0 fisico, de creencias religiosas o ideologicas,
por edad, o por su preferencia sexual. Ello responde al principio fundamental de igualdad
ante la ley.
El derecho a la igualdad tiene alcances muy amplios a partir de interpretaciones que lo
ubican como insignia del principio de no discriminacion y base juridica y filosofica de la
equidad como justicia. En terminos simples, la formulacion del enunciado 'Yodas las personas son iguales ante la ley", no merece mayores explicaciones puesto que es algo que
se entiende y se asimila como justo.
El derecho a la igualdad tiene matices. Visto como "igualdad ante la ley" (acepcion de
igualdad en sentido formal), puede confundir al dar la idea de principio absoluto, como exigencia de que la generalidad de las personas serhn medidas bajo el mismo rasero una ley
identica para todos y todas, sin que a nadie se le pueda dispensar de su cumplimiento o
alcance. Sin embargo, su verdadera acepcion es entender la igualdad como la posibilidad
de que se otorgue un trato igual a todas aquellas personas que se encuentran en situacion
o circunstancias similares.
Esto conduce a la utilizacion de criterios de "diferenciacibn", es decir, el otorgar un trato
diferenciado a personas que se encuentran en una situacion particular. Por ello, el concepto de igualdad no es un termino uniformista y vacio, de aplicacion automhtica, sino
que requiere de un constante juicio de justeza por ser un concepto dinhmico debido a que
10s hechos y fenomenos sociales no son patrones de un solo esthndar.
Con esa finalidad, se han desarrollado "excepciones" que no solo deben ser permitidas
por ley, sino por la necesidad y justificacibn moral y solidaria para que ciertas personas o
grupos que se encuentran en una situacibn especial, ya sea de discriminacion por cualquier razon o por exclusion y vulnerabilidad, gocen de ciertas "ventajas" u oportunidades
que se justifican por el principio de equidad. Esta es la diferencia clhsica entre lo justo y lo
equitativo. Justo es que todos seamos iguales ante la ley, per0 ante situaciones disimiles,
equitativo seria dade a cada quien lo que le corresponde (concepto de justicia distributiva

Al no ser el principio de igualdad absoluto, requiere de ese tip0 de relativizacion. La manera

de lograrlo es mediante lo que se conoce como "acci6n afirmativa" (positive action), que
no es otra cosa que generar mayores oportunidades a personas y colectividades que no
disfrutan del mismo nivel de ventajas que el comun denominador de las personas. Grupos
de personas que son excluidas por su condicion etnica (indigenas y afrodescendientes);
de gbnero (mujeres); edad (nifios, nifias y adolescentes y adultos mayores); o por algun
tip0 de reto especial (discapacidad), por su opcion sexual (gays, lesbianas, trans, etc.)
requieren de un trato equitativo para compensar, de manera temporal, esa desventaja.
La manera de proyectar la accion afirmativa es mediante leyes que promuevan la igualdad y equidad de esos grupos (conocidas como leyes de igualdad real), acompafiadas de
politicas publicas, planes o programas dirigidas a la sociedad civil para sensibilizar sobre
la realidad discriminatoria que por razones y patrones historicos ha estado incrustada en
la cultura de 10s paises.
Siendo que no todos somos iguales ni tenemos las mismas necesidades, la verdadera
relevancia del principio de igualdad es el de equiparar y ponderar conforme a las distintas
circunstancias y condiciones en que debe resolverse una situation determinada, en particular, utilizando criterios de razonabilidad y proporcionalidad.
Del derecho a la igualdad, se derivan varios principios que deben ser considerados:
10s derechos humanos surgen de la dignidad innata de la persona humana y en
raz6n de su universalidad, todos y todas tienes 10s mismos derechos y opciones.
Todos 10s seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos.
En la proteccibn de derechos, e l Estado no podra discriminar por motivos de raza,
religi6n, sexo, idioma, color, opinibn polirica, nacionalidad, posicibn econ6mica.
lugar de nacimiento o cualquier otra condicion.
Cuando nos encontramos o somos parte de un grupo que se le ha discriminado por cualquier razon, debemos tcner claridad de que se ha vulnerado un derecho en funcion de
pertenencia a ese grupo, lo cual implica una afectacion, no solo para la persona sino para
todo el grupo. Sin embargo, no es suficiente que el Estado se abstenga de violar derechos a las personas que pertenecen a un grupo en situation especial; por el contrario, se
requiere que les otorgue una protection mayor que la simple consideracion en terminos
de igualdad.

La primera consideracion es reconocer que esos grupos han sido objeto de multiples discriminaciones por razones historicas, sociales, economicas o culturales, lo que 10s ha marginado o excluido de derechos o beneficios que tiene el redo de la poblacion, razon por la

cual se les debe otorgar mas ventajas para compensar, de alguna manera, la discriminaci6n
de la que han sido objeto y la actual situaci6n de desventaja. De ahi que por la via de la
acci6n afirmativa sea comun implementar medidas que garanticen un nlimero determinado
de cuotas de participacibn o de acceso de esas personas para la obtenci6n de sewicios
publicos, credit0 preferencial, oportunidades de trabajo, becas de estudio, etc.
En otras ocasiones, se expresan por medio de mayores oportunidades en relaci6n con
el resto de la poblaci6n, incluyendo la dotaci6n de mayores recursos econ6micos, creaci6n de oportunidades especiales, atencibn preferencial. Todo lo anterior ha dado paso al
surgimiento de un nuevo grupo de derechos conocidos como 10s "derechos especificos",
que son aquellos que tienden a la realizaci6n del goce efectivo de derechos a grupos
discriminados.
Se suele identificar, como grupos en situacibn especial a 10s siguientes:
Mujeres
Niiios, niiias y adolescentes (menores de 18 aiios)
Pueblos indigenas, afrodescendientes u otras minorias etnicas
Personas adultas mayores
Personas con alg~intip0 de discapacidad (con retos especiales)
Personas refugiadas, desplazadas y migrantes
Personas con determinada preferencia sexual (gays y lesbianas)
Personas privadas de libertad
Es comun que a estos grupos se les denomine como "gmpos vulnerables", no siendo
necesariamente correcta esa apreciaci611, especialmente con relacibn a las mujeres y 10s
pueblos indigenas y afrodescendientes, que mas bien han sido grupos "vulnerabilizados"
o claramente "discriminados".

3.2 Protection de los derechos humanos para grupos en situacion especial

Derechos de la mujer

En el caso de las mujeres, su situacion de desventaja ha sido por motivos culturales y

patrones histhicos, incluso por la desidia del Estado para modificar esos patrones -a
todas luces injustificables- que las han relegado a papeles dentro de la sociedad que le

limitan sus opciones de desarrollo como personas, dificulthndoseles el acceso a la educaci6n, al trabajo y a ocupar cargos y puestos publicos.
Pero quizhs la afectacibn mhs grave que afrontan las mujeres es la violencia domestica o
intrafamiliar, donde son las principales victimas de agresiones ffsicas y psicol6gicas por
parte de sus compafieros en el hoaar gue las conducen hasta la muerte v, en el meior de
10s casos, a problemas de autoestima'que las mantienen en situaci6n de constante vulnerabilidad. Todo este tioo de discriminaciones son trasladadas a todos 10s olanos, incluyendo el laboral, donde es combn que las mujeres, aun con el mismo grado'de estudio y
de profesionalizaci6n, reciban salario menor que 10s hombres.
Ante ese panorama, le corresponde al Estado asumir politicas integrales para garantizar
a la mujer la eliminacion de cualquier tip0 de discriminaci6n por raz6n de gbnero. Algunas de esas medidas esthn contempladas como obligaciones internacionales en tratados
internacionales especificos, como la Convenci6n de las Naciones Unidas para la Eliminacibn de todas las formas de Discriminacibn contra la Mujer y la Convenci6n Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer ("Convenci6n de
Belem do Par?).
Como primeras medidas a adoptar, esthn las siguientes:
Se deben afirmar patrones de conducta que favorezcan la igualdad de la mujer, tanto en
la sociedad en general, como en las instituciones del Estado.
El acceso a la educacibn y al trabajo debe estar basado en criterios de profesionalidad
y efectividad, por lo cual el Estado proporcionarh las condiciones mas favorables para una
adecuada promoci6n humana, social y profesional de acuerdo con principios de objetividad, igualdad de oportunidades, mbritos, tiempo de sewicio y capacitacibn.
lgual remuneraci6n por trabajo similar.
No ser despedidas por motivo de embarazo o en goce de licencia por maternidad.
Licencia de maternidad conforme a la legislaci6n laboral del pais.
Proteccibn especial durante y despues del embarazo.
Protecci6n judicial especial en casos de acoso sexual.
Actuar con la debida diligencia para prevenir, investigar y sancionar la violencia contra
la mujer.
lncluir en la legislaci6n interna normas penales, civiles y administrativas, asi como las

de otra naturaleza que Sean necesarias para prevenir, sancionar y erradicar la violencia
contra la mujer.
Tomar todas las medidas apropiadas, incluyendo leyes para modificar o abolir leyes y
reglamentos vigentes, o para modificar practicas juridicas o consuetudinarias que respalden la persistencia o la tolerancia de la violencia contra la mujer.

Derechos de 10s nirios, nirias y adolescentes

En una primera fase, se promulgaron algunas leyes con trato diferenciado, especialmente
en 10s C6digos Penales que reducian las penas a 10s autores de delito con edad inferior a
10s 18 aiios. Posteriormente, se les excluia de persecuci6n penal por considerar que eran
personas inimputables, por lo que debian ser sometidas a procesos especiales y diferentes a 10s seguidos penalmente contra las personas mayores de edad.
Fueron precisamente las deplorables situaciones en las carceles, donde se entremezclaban adultos y menores de edad, lo que gener6 gran indignaci6n y el impulso de reformas
mhs legales, traducidas principalmente en legislaci6n especial de menores per0 con una
visi6n patemalista, don& el menor no era precisamente sujeto pleno de derecho, sino
"objeto" de protecci6n. lncluso no habia claridad en cuanto a la determinaci6n del grupo
que se beneficiaria de esa legislacibn, ya que 10s niiios, niiias (hasta 10s 12 aiios de edad),
10s adolescentes (de 12 a 15 aiios de edad) y 10s mayores de 15 aiios y menores de 18
aiios, tienen, todavia hoy, distinto estatus de protection. Este ultimo grupo es el m8s
excluido. Esta primera fase se inspira en la doctrina de la situaci6n inegular, caracteriuada
por la judicializaci6n de 10s procesos y una profunda divisi6n al interior de la infancia y la
correlativa criminalizaci6n de la pobreza.
El cambio de la situaci6n se produjo con la promulgaci6n de la Convenci6n lnternacional
de 10s Derechos del Niiio (1989), la que representa el mas importante instrumento internacional para una verdadera protecci6n integral de todas las personas menores de edad.
Se pasa de la doctrina de la situaci6n irregular a la protecci6n integral. El principal aporte
de esta Convenci6n es que impone obligaciones de carhcter intemacional a 10s distintos
actores involucrados, incluyendo en el hmbito intemo, reforma legal y judicial para adecuar el derecho intemo a 10s esthndares de la Convenci6n; implementaci6n de politicas
phblicas a 10s Estados resaltando siempre como norte "el respeto al inter& superior del
niiio." per0 tambibn favorece la participaci6n de la sociedad en 10s procesos de reformulaci6n juridica e instrumentaci6nde politicas gubernamentales".

4. REGIMENINTERNO DE PROTECCI~NDE LOS DERECHOS HUMANOS

4.1 Garantias de 10s derechos humanos
De nada semiria una declaracidn de derechos, como las que tenemos en nuestra Constitucidn, si no existiese un conjunto de garantias de esos derechos.
iCu81 es el significado de "garantias"?: asegurar, proteger, defender, o salvaguardar y se
identifica con 10s procedimientos o medios para asegurar el imperio de la ley fundamental, frente a normas de inferior categoria.
En realidad usamos muy comunmente garantias y derechos como sinbnimos. Pero debemos hacer una distincidn entre tres tipos de garantias:
Garantias - libertad: es el reconocimiento de 10s derechos que hemos estado viendo.
Garantias - ordenjuridco: es la posibilidad de acudir ante 10s jurisdiccionales.
Garantias- procedimientos: Se refiere a las normas que regulan 10s procedimientos, otorgando seguridad a 10s acceden a 10s mismos.
En lo que respecta a las garantias existe un regimenintemo del propio pais, per0 tambih
regimenes internacionak, que puede ser regional -en nuestro caso el sistema american*, o universal, el sistema de las Naciones Unidas.
TambiBn ha habido una ampliacidn del sujeto pasivo de las garantias, esto es el obligado a
cum~lirdeterminadas actividades para aue 10s suietos activos puedan satisfacer el aoce
de esos detenninados derechos (par cuanto no hay derecho sii obligacidn)
El obligado a cumplir esas determinadas conductas para qua otros puedan gozar de sus
derechos, en la concepcidn inicialera el Estado, per0 esto ha ido modificBndose: d Estado,
como lo dijimos en paginas anteriores, lo sigue siendo, pero en la actualidad hay ademas
obligaciones que le cornponden a 10s particulares, a todos, incluso a las colectividades, a la comunidad, como por ejemplo en el wmplimiento de 10s derechos econ6micos.
sociales o cuhrales o 10s llamados de tercera generacidn.

4.2 Garantias judiciales generales

Nos referimos en general, a la existencia y funcionamiento del Poder Judicial, incluido el
"debido proceso", y, especificamente, a, por ejemplo, la declaracidn de inconstitucionalidad, 10s mandatos cautelares de no innovac el amparo, el Hibeas corpus y el Hdbeas
data.
En BI se configuran las tres garantias de que hablamos anteriormente:

a) Garantias-libertad: es el reconocimiento de 10s derechos humanos por el Estado.

b) Garantias-Orden Juridico: la garantia fundamental de 10s derechos fundamentales es justamente la posibilidad de acudir ante 10s brganos judiciales para que
estos aseguren que 10s derechos se hagan efectivos. Nuestra Constitucibn ha
establecido el Poder Judicial para, precisamente, la protecci6n de 10s derechos y
garantias. La Declaracibn Francesa de 10s Derechos del Hombre y del Ciudadano
de 1789 ya prescribia que "toda sociedad en la cual no esth asegurada la garantia
de 10s derechos ni determinada la separacibn de 10s poderes no tiene Constitucibn"
(art.16).
Esta garantia comprende:

> la existencia de un poder judicial organizado, fuerte, con alta formacibn tecnica y
btica de sus efectores. Todo esto tambibn supone la independencia financiera del Poder
Judicial.
> la posibilidad de acudir, acceder a el. Esto supone cercania de las sedes judiciales,
facilidades para la gratuidad de la justicia para las personas de bajos medios econbmicos,
defensa gratuita (Defensorias de Oficio, Consultorios juridic0 de las Facultades de Derecho. de las ONG) (Vease articulos 233 a 252 de la Constitucibn).
C) Garantias- procedimiento: Nos referimos al antiguo rnodismo: "su dia ante el tribunal", que significa el derecho de toda persona a tener un juicio justo. Nuestra
Constitucibn se refiere a este tema en 10s articulos 12 a 27.
Ademas de la normativa constitucional y legal nacional. la normativa internacional es aplicable en el pais, por lo tanto en el tema del "debido proceso" debemos tomar en cuenta
el articulo 8 de la Convencibn Americana de Derechos Humanos, que se refiere a todo
tip0 de procesos (entendido como la actividad compleja y progresiva, que se realiza de
acuerdo a reglas preestablecidas y cuyo resultado es el dictado de una norma individual
de conducta -sentencia- con la finalidad de declarar el derecho aplicable a un caso.
Asi se desprende del articulo 8.1 de la Convencibn, que se refiere al derecho a ser oido,
con las debidas garantias y dentro de un plazo razonable, por un juez o tribunal competente, independiente e impartial, establecido con anterioridad por la ley, en la sustanciacibn de cualquier acusacibn penal o para la determinacibn de sus derechos y obligaciones
de orden civil, laboral, fiscal o de cualquier otro caracter.

4.3 Garantias especficas

Frente a estas garantias generales, hay algunas especificas para
o circunstancias:
Declaracidn de inconsritucionalidadde /as leyes. Articulos 256 y siguientes de la
Constituci6n. Se presenta cuando una ley es violatoria de la Constitucibn. Su declaracidn es exclusiva de la Suprema Corte de Justicia y puede ser solicitada por via
de accidn por cualquier persona que se considere lesionada en su inter4s direct0
personal y legkimo, aprobada o por via de excepcibn, oponibndose en cualquier
procedimiento judicial. En todo caso, la resolucibn s61o tendri efecto en el procedi
miento en que se h a y pronunciado.
Mandato cautelar de no innovar. Es decir que la situaciln no podri ser modificada
hasta la resoluci6n judicial. Esta contemplado en 10s C6digos Procesales, corno
por ejemplo el articulo 316.1 del Cddigo General del Proceso EJ. la resoluci6n de
la judicia penal en el caso de 10s desaparecidos en el period0 del terrorismo de
estado, prohibiendo modificar 10s lugares donde se supone que pueda haber restos
humanos.
Suspensi6n provisionalde actos administrativos, Contemplado en el articulo 150
del Decreto 500/Q9,que regula la actuacidn administrativa.
Habeas corpus El Hdbeas corpus es la instituci6n juridica de mayor importancia
para la protecci6n de la libertad personal o libertad fisica.
El Hdbeas corpus leg6 al derecho constitutional latinoamericanocomo contribucidn de la
fuente anglosajona, per0 podemos afirmar que es en 10s paises de America Latina donde
el Hdbeas corpus se ha desarrollado mds v con mds ampliud. Doraue en nuestros paises
ha sido y atinis en muchos casos. de~~riciadarnente,
n; instruminto de frecuente uso.
El HC se convirti6 en instrumento indispensable .y con una configuraci6n mCis amplia y
defensiva de la persona.
El objeto de la acci6n (o recurso) de Habeas corpus es que la autoridad aprehensora
explique y justfique de inmediato el motivo legal de la aprehensibn, estdndose a lo que
decida el juez competente.
Esta es una definicidn cldsica, las tendencias modemas de ampliaci6n de la figura tambibn se refteren a quien se encuentra en trance inminente de perder su libertad.
El HC protege la libertad individual, ambulatoria. El contenido bisico es la privaci6n ilegal
o indebida de la libertad. Estd establecido en el articulo 17 de la Constituci611, y se relaciona con 10s requisites que la Constituci6n establece para poder aprehender a una persona de forma legitima. (Articulo 15 de la Constitution.)

Tambibn tiene relacibn con el inciso 17 del articulo 168, sobre medidas prontas de seguridad, que explicitamente se refiere a la vigencia de esta garantia en esa situacibn.
Esta legislacibn nacional es perfectamente acorde al recurso establecido en el articulo
7 O ~drrafo
6 de la Convencibn Americana de Derachos Humanos.- aue
. tambibn es norma
juridica vigente en el pais.
Puede ser interpuesto por la victima por cualquier persona. Es importante la determinacibn del Juez competenta. En nuestro pais, se tramita ante 10s Jueces Letrados Penales
de tumo en Montevideo y Juzgado Latrado encargado de la material Penal o de Tumo, en
el interior.
H Amparo: lnstitucibn de origen mexicano, donde no existe el Hdbeas corpus ni el
Hdbeas data. En nuestro pais no estd establecido en la Constitucibn expresamente,
aunque como hemos visto anteriormenta podria haber sido deducida esta garantia,
en virtud del articulo 72, que amplia el listado de 10s derechos y garantias establecidos a texto expreso.
Se ha establecido por ley, la No 16.01 1 "Accibn de amparo" de diciembre de 1988. De
acuerdo al articulo lo "Cualquier persona fisica o juridica, pliblica o privada, podh deducir accibn de amparo contra+todo acto, omisibn o hecho de las autoridades estatales o
paraestatales, asi como de particulares que en forma actual o inminente, a su juicio,
lesione, restrinja, altere o amenace, con ilegitimidad manifiesta, cualquiera de sus derechos y libertades reconocidos expresa o implicitamente por la Constitucibn, con excepcibn de 10s casos del recurso da habeas corpus.
Esta ley ha venido a cubrir una laguna en nuestra legislacibn, sin embargo ha sido considerada restrictiva, en relacibn con las posibilidades que hoy se le otorgan en otros
paises.
H Hbbeas data, tambibn conocido como el "derecho de amparo informativo".
La accibn de HD se define como "El derecho que asiste a toda persona 4dentilicada o
identificable-a solicirarjudicialmente la exhibicidnde 10s registros -pubIicos o privadosen 10s cuales e d n incluidos sus datos personales o 10sde su grupo familiac para tomar
conocimiento de su exactitud; a reguerirlarecrifcaci6n, la supresiidn de datos inexactos u
obsoletes o que impliquendiscfiminaci6n" ("Habeas Data" de Ekmerdjian y Calogero).
Este instituto no es contrario a la recopilaci6n de datos, a 10s "bancos de datos" o al
derecho de propiedad del titular del registro o banco, sino que frente a la libertad de
informacibn y de su circulacibn, protege la intimidad, la honra y el derecho a evitar que
informaciones personalisimas, falsas u obsoletas estbn circulando y siendo usadas sin el
consentimiento -y muchas veces sin el wnocimientw de la persona a que se refiaren.

Los fichems, regisiros de antecedentes, listas negras, recopilaciones de datos comerciales,

etc.. existiemn desde m w antiauo, rnla sihraci6n es cada vez mhs wmente en nuesba era
Hay que destacar la importancia qua alcanza en la actualidad la pmteccidn de 10s datos
personales; esta protecci6n constituye un importante ciierio de legitimacidn
politica de
.
10s sistemas democr6ticos, tecno16~icarnente
desanollados.
Su reconocimiento supone una condicibn del funcionamiento del propio sistema demodtico, es decir, se trata de una garantia bBsica para cualquier comunidad de ciudadanos
libres e iguales.
En nuestro pais el Habeas data ha sido establecido por la Ley No 17.838, de 24 de setiembre de 2004, pero exclusivamente para 10s datos wmerciales, dejando de lado todo otro
tip0 de datos.

4.4 Garantias para-judiciales.

Nos estamos refiriendo a las lnstitucionesconocidas como "Defensor del Pueblo".
En nuestro pais existe solamente a nivel departamental, en el departamento de Montevideo, con el nombre de "Mensor del Vecino", per0 son una garantia muy importante, Bgil
y que permite la participacib de 10s ciudadanos y a la vez su educacion en derechos.
Tambibn pueden considerarse como organismos que garantiean el cumplimiento de 10s
00 HH a las Comisiones de DD HH de la CBmara de Diputados y de muchas Juntas Departamentales y las dependencias del Poder Ejecutivo como las Direcciones de DDHH del
MEC o de la Cancilleria.

5. SISTEMA INTERNACIONAL DE PROTECC~NDE LOS DERECHOS

HUMANOS
Hemos expresado que 10s sistemas internacionales de protecci6n se desarrollan en el
marc0 de organizaciones internacionales; ahora bien, estas entidades pueden ser universales (cuando estd conformada por Estados de todos 10s continentes como .por eiemplo
. . la
Organizacidn de las Naciones ~nidas)o regionales (cuando sus integrantes se encuentran
en una misma regi6n geogrdfica como el Consejo de Europa o la Organizaci6nde la Unidad
Africans).

En d caso de nuestra area geogrifica, Amhca, sus Estados se han reunido en enwentros
interamericanos desde 1899, cuando se celebr6 la primera Conferencia Interamericana. En el
nowno de dichos encuentros, llevado a cabo en Bogotd en 1948, se dio nacimiento a la Organizacidn de 10s Estados Americanos, organizaci6n intemacional regional, dentro de la cual se
desalrolla el Sistema lnteramericanode Pmtecci6n de 10s Derechos Humanos.
En este trabajo no nos referiremos especialmente a 10s sistemas regional o universal
como tales, sus competencias, Qganos, etc., sino a 10s respectivos sistemas de protecci6n de 10s derechos humanos.

5.1 Sistema interamericano de derechos humanos

5.1.1

Antecedentes y caracteristicas
El Sistema Interamericano, al igual que cualquier otro sistema de proteccidn, como vimos
anteriormente, requiere de la existencia de tres componentes centrales a fin de hacer
posible su funcionamiento. Ellos son las normas, 10s 6rganos encargados de aplicarlas,
y el procedimiento previsto para supewisar su cumplimiento. Es decir que frente a cada
caso se brindan las respuestas necesarias a las siguientes consignas: Lqub se aplica?,
iquibn lo aplica? y ic6mo lo aplica?
En distintas reuniones intemacionales de 10s paises miembros de la OEA, se adoptaron
la Convenci6n Americana de Derechos Humanos (San Jos.4 de Costa Rica 1969); la Convenci6n lnteramericanapara Prevenir y Sancionar la Tortura (Cattagena de bdias 1985);
e l Protocolo IAnexo a la Convencidn Americana, sobre Derechos Econdmicos Sociales y
Cuhurales (San Salvador 1988); e l Protocolo I1Anexo a la Convenci6n Americana, sobre
la Abolici6n de la Pena de Muerte (Asuncion 1990); la Convenci6n lnteramericana sobre
Desaparicibn Forzada de Personas (Belbm do P a d 1994); la Convencidn para Prevenir,
sancionar, y erradicar la violencia contra la Mujer (Belbm do Parh 1994); y la Convenci6n

Americana para la eliminaci6n de todas las formas de discriminacidn contra las Personas
con Discapacidad (Guatemala 1999).
Todos estos instrumentos establecen obligaciones a 10s estados ratificantes. Cuando las
obligaciones asumidas no se llevan a la prhctica, 10s sujetos frente a quienes el Estado se
oblig6, pueden demandar su cumplimiento.
Asi, ante hechos u omisiones susceptibles de constituir violaci6n a las normas contenidas
en 10s instrumentos referidos, y de 10s cuales sea responsable un Estado, una persona,
un grupo de personas o una entidad no gubernamental legalmente reconocida, luego de
cumplir con determinados requisitos, puede acudir ante la Comisi6n lnteramericana de
Derechos Humanos y presentar una denuncia o peticion contra el Estado en cuestion.
En la actualidad 10s Estados no pueden manejarse con la impunidad que lo hacian en el
pasado; hoy las consecuencias de su accionar son relevantes y pueden generarles determinar el estudio de la situaci6n por parte de un brgano internacional, y la responsabilidad
juridica del Estado frente a las victimas en dicho plano.
La protecci6n de 10s derechos humanos en la Organizaci6n de 10s Estados Americanos
parte desde la propia Carta de la entidad (la "Carta de la OEA). En dicho instrumento se
seiala que "(...) el sentido genuino de la solidaridad americana y de la buena vecindad no
puede ser otro que el de consolidar en este Continente, dentro del marco de las instituciones democraticas, un regimen de libertad individual y de justicia social, fundado en el
respeto de 10s derechos esenciales del hombre " .

5.1.2

Clasificacion de las norrnas de derechos hurnanos en el sisterna

interarnericano.
Hay instrumentos generales de proteccibn de 10s derechos humanos, estos son aquellos
que se refieren a un conjunto de derechos y se aplican a todas las personas sin distinci6n
de ning6n tipo. Dentro del sistema interamericano cumplen esta caracteristica la Declaracidn Americana de Derechos y Deberes del Hombre, la Convenci6n Americana sobre
Derechos Humanos o "Pacto de San Jose de Costa Rica", y el Primer Protocolo Anexo al
Pacto de San Jose, sobre Derechos Econ6micos, Sociales y Cukurales.
Otros instrumentos son especificos, porque se dirigen a un tema puntual de derechos
humanos, o a la proteccidn de determinada categoria, grupo o conjunto de personas.
Asi la cuestibn de la pena de muerte se ha tratado en forma de protocolo adicional a la
Convenci6n Americana, es decir como documento anexo a ella; por su parte, flagelos
tales como la desaparicibn forzada de personas, la tortura, la violencia contra la mujer, y
la discriminaci6n contra personas con discapacidad, encuentran respuesta en el sistema
interamericano de proteccidn a 10s derechos humanos mediante convenciones propias.

Como un texto especifico en proceso de elaboracidn, debe sefialarse que se aprobd por la
Comisi6n lnteramericana de Derechos Humanos un provecto de Declaracidn Americana
sobre Derechos de 10s Pueblos lndigenas que a h no ha dbtenido 10s acuerdos necesarios
para ser sometido a la Asamblea General (drgano principal de la Organizaci6nde 10s Estados Americanos que tiene a su cargo, entre otras funciones, la de aprobar la adopcidn de
instrumentos interamericanos).

5.1.3

La Declaration Americana de Derechos y Deberes del Hombre

La Declaracidn Americana de Derechos y Deberes del Hombre ha sido el primer instrumento de protecci6n con que wnt6 el Sistema lnteramericano de Derechos Humanog fue
adoptada en 1948 por ol ; Estados participantes de la IX Conferencia Interamericana, la
misma que produjo el nacimiento de la propia Organizacidn de 10s Estados Americanos.
La resolucidn por la que se dio creacidn a la Declaracidn Americana de Derechos y Deberas del Hombre destaca que " en repetidas ocasiones. 10s Estados Americanos han reconocido que 10s derechos esenciales del hombre no nacen del hecho de ser nacionales
de determinado Estado sino que tienen como fundamanto 10s atributos de la persona
humana".
En el derecho intemacional clhsico se afirma que las declaraciones (a diierencia de 10s
tratados o convenciones) no poseen en principio m8s que obligaciones morales para 10s
gobiernos, y el incumplimiento de las mismas no genera la responsabilidad del Estado.
~ibien ello es cierto, con el paso del tiempo algunas declaraciones han adquirido obligatoriedad: ese es el caso de la Declaracidn Universal de Derechos Humanos y la que
estamos viendo en este momento, la Declaracidn Americana de 10s Derechos y Deberes
del Hombre.
La Declaracidn Americana de 10s Derechos y Deberes del Hombre crea la Comisidn Interamericana de Derechos Humanos. la aue esth facultada oara recibir v tramitar oeticiones
o denuncias contra 10s Estados miembros de la 0rganiza;i6n de ~stados~mericanospor
la presunta violacidn de normas contenidas en la Dedaracidn Americana.
La Comisidn es uno de 10s dos 6rganos interamericanos principales con 10s que cuenta el
sistema interamericano, y configura la "puerta de entrada de las personas a la Organizacibn de 10s Estados Americanos para la defensa de sus derechos humanos". El otro, que
veremos posteriormente, es la Corte lnteramericana de Derechos Humanos.

5.1.4

La Convencion Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San

Jose)
La Convencion Americana sobre Derechos Humanos, conocida tambien como Pacto de
San Jose de Costa Rica, fue el segundo de 10s instrumentos adoptados en materia de
derechos humanos en el marco del Sistema Interamericano.
Al igual que la Declaracibn, el Pacto tambien es instrumento de carhcter generico, y contiene esencialmente derechos civiles y politicos.
Desde el punto de vista juridico, la Convencion es un tratado, ello implica que para el
derecho internacional, sus postulados son de cumplimiento obligatorio para 10s Estados
que lo ratifican.
El Pacto de San Jose define a la persona como "todo ser humano".
Contiene una muy importante cantidad de derechos, entre ellos el derecho a la vida,
expresando que esta debe protegerse por ley "en general, desde el momento de la concepcion", para permitir que Estados que posean legislaci6n abortiva igualmente puedan
ratificar el Pacto, entrando dentro de las excepciones de la frase "en general".
Tambibn la Convencion alienta la elimination de la pena de muerte, en tanto limita su
aplicacion e impide el restablecimiento de la misma en aquellos Estados que la hubieran
abolido y contempla el derecho a la integridad corporal (donde se estipula la interdiction
de la tortura o de tratos inhumanos o degradantes), y a la libertad personal, prohibiendo
la esclavitud o selvidumbre.
El Pacto consagra las garantias judiciales y 10s principios de legalidad y de retroactividad,
10s que implican que solo una ley emanada del Congreso y adoptada segun criterios constitucionales puede determinar que es un delito, y que Bsta no se puede aplicar a hechos
ocurridos antes de su sancion.
Tambibn se reconoce el derecho a la indemnizacion por error judicial (cuando una persona
es condenada y posteriormente se descubre su inocencia).
La Convencion desarrolla eminentemente derechos civiles y politicos: de 10s veinticuatro
articulos que expresan derechos y/o libertades, veintitrbs refieren a ellos, y solo uno lo
hace sobre derechos economicos, sociales y culturales.
La Convencion en su articulo 26 compromete a 10s Estados partes de una manera indirecta, ya que la obligacion para ellos es adoptar medidas para un desarrollo progresivo de
10s derechos econbmicos, sociales y culturales, siempre que la disponibilidad de recursos
lo permitan. Los mecanismos que sefiala el Pacto para hacerlos efectivos, son la legislacion interna y la cooperaci6n internacional.

La faita de un tratamiento adecuado de 10s derechos econbmicos, sociales y culturales

es una de las mayores debilidades que se obsewan en el Pacto, subsanada luego parcialmente mediante la adopcibn del Protocolo I Anexo al mismo (Protocolo de San Salvador,
que veremos m6s adelante) y cierta pr6ctica de la Comisidn lnteramericana de Derechos
Humanos.
La Convencibn, al establecer sus propias normas de interpretacibn, expresa que la totalidad de su contenido debe entenderse de acuerdo al orincipio " ~ r homine",
o
o sea seahn
resultare m6s favorable a la persona, sin importar que se deje be aplicar el propio Pacto
de San Jose cuando, por ejemplo, exista una disposicidn legal nacional m6s amplia en
materia de proteccibn.
La Convenci6n crea la Corte lnteramericana de Derechos Humanos y establece sus funciones e indica el procedimiento a seguir para la tramitaci6n de casos ante ese tribunal.
Veamos que nuestro sistema regional tiene un doble sistema de proteccibn de 10s derechos, segun la condici6n del estado de que se trate: si es un estado que ha aprobado la
Declaracibn Americana de Derechos y Deberes del Hombre, la Comisi6n puede recibir y
tramitar peticiones o denuncias contra 10s Estados miembros de la OEA; de acuerdo al
Pacto de San Jose, la Comisi6n est6 facultada para hacer lo propio respecto de peticiones
o denuncias contra 10s Rtados partes de la Convencibn (esto es, Estados que la han ratificado) ante eventuales violaciones a una o varias de sus disposiciones.
Se habla de Estados miembros cuando se hace alusibn a Estados que aprobaron la Declar a c i b de 1948 v, en cambio. la expresibn Estados partes se resewa Dara referir a aauellos
Estados que, cdko han ratiticaddel Pacto, se ha" comprometido icumplir con al ; obligaciones establecidas en 61.
Cuando se trata de Estados partes, la Comisibn est6 en condiciones de recibir y tramitar
denuncias sobre eventuales violaciones al Pacto cometidas por aquellos Estados.
Si ademhs, el Estado parte de que se trate ha reconocido y aceptado las atribuciones de
la Corte en cuanto a tramitar casos en su contra, la ~omisidnestarh facultada para enviar
el asunto ante dicho tribunal, bajo 10s requisites que obsewaremos m6s adelante.

Estados Miembros de la
Organizaci6n de Estados
Americanw

mano

rane;icano,men&&enen~mniv&de~~&~deompxnh que hap aawrddo

Estado.

&as Estadw (21) han mcg-rifesmdo la vduntad, i m ,

de le Corte para caws contra eflcs, e iguabnente de reconocer
y aww bs p n m d a m i i del TdhnaI.

Para 10s restantes Estados (1I), el sistema interamericano aplica exclusivamente la

Declaracidn Americana, que configura el minimo de compromiso para cualquier Estado
miembro de la OEA; y el 6rgano del sistema-que entiende en 10s asuntos es la Comisi6n
Interamericana.

" Trinidady Tobago es el dnico Estado del sistema interamericano 9ue ha denunciado el
Pacto de San Josh de Cosfa Rim, dejando de ser parre del mismo. Sigue obliqado en el
sistema por la Declaraci6nAmericana de Derechos y Deberes del Hombre.
De manera que no hay Estado en America que no sea alcanzado por la protecciln que el
Sistema lnteramericano de Derechos Humanos ofrece.

Por todo lo expuesto se considera que el Pacto de San Jose y la Declaracion Americana
son las piedras angulares en materia de proteccion de derechos humanos dentro del
hemisferio.

5.1.5

El procedimiento en el sisterna interamericano

El procedimiento implica una serie concatenada de actos tendientes a obtener un pronunciamiento, primero de parte de la Comisi6n. y si correspondiere, de la Corte Interamericana despues.
En tanto a las normas que determinan derechos, libertades y garantias se las suele identificar con el "derecho de fondo", al procedimiento se lo asocia con el "derecho de forma";
el primero hace al objeto de la pretension, el segundo refiere al mecanismo a traves del
cual esa pretension debe ser perseguida.

5.1.6

Los distintos procedimientos existentes. Generalidades

Dentro del sistema interamericano podemos diferenciar mecanismos de tip0 jurisdiccional (cuando son llevados ante la Corte Interamericana) y no jurisdiccional (10s que se
desarrollan ante la Comision lnteramericana de Derechos Humanos).
Dentro de estos ultimos se encuentra el llamado de "peticiones individuales" donde participan como partes quien o quienes presentaron la denuncia o sus representantes, Sean o
no las victimas de 10s hechos denunciados, y el Estado indicado como responsable.
Los primeros se denominan "peticionarios" y son quienes van a manifestar las razones
par las cuales consideran que determinado Estado ha violado determinados derechos
humanos en detriment0 de determinada persona o grupo de personas, yen consecuencia
efectlian una o mas peticiones concretas para que la violation no continue, y para que el
datio producido sea reparado (el cese de una siuacion injusta, la restitucion de un derecho, la derogacion de una ley, el pago de una indemnizacion, etc.) .
Lo resuelto por la Cornision Interamericana, en principio, no tiene el mismo grado de eficacia juridica que una sentencia de la Corte; sin embargo ello no implica la mas absoluta
libertad de 10s Estados en cumplir o no lo dispuesto por aquel 6rgano. Ello es asi dado que
existe una obligacion basada en la moral y el principio juridic0 de buena fe en el cumplimiento de las obligaciones internacionales, a la que 10s paises si estan comprometidos.

> LOScasos masivos o de violaciones sistematicas

Cuando existen violaciones masivas y sistematicas a 10s derechos humanos, el sistema
ofrece la posibilidad de un tratamiento general de la situacion.

La Comisi6n lnteramericana decide examinar la situation de un pais en la materia cuando

concunen una serie de factores que hacen razonablemente presumir un estado generic0
de inobse~anciade 10s derechos humanos. En esos casos, la Cornision analiza la situaci6n generica de derechos humanos en un Estado, y puede producir un informe respectoa
la investigaci6n que ha llevado a cabo, detallando el estudio realizado y sus conclusiones.
(Por ejemplo, cuando la Comisi6n visit6 Argentina debido a las violaciones sistemhticas
de 10s derechos Humanos que se estaban produciendo en el pais).
Los informes comprenden un analisis general de las denuncias recibidas, de la legislaci6n
interna del pais en cuestibn, de 10s compromises sobre derechos humanos asumidos
por el Estado dentro del sistema interamericano (y otras obligaciones internacionales en
la materia), de cuestiones tematicas (por ejemplo condiciones laborales o situaci6n de
refugiados, 10s derechos de la mujer, la legislaci6n y derechos de 10s pueblos indigenas)
y las recomendaciones formuladas al gobierno.
En la elaboraci6n del lnforrne es sumamente importante la posibilidad que posee la Comisi6n de practicar investigaciones in loco, es decir en el lugar donde ocurren 10s acontecimientos. En todos 10s casos, para que la visita se efectue, debe existir la invitaci6n o la
anuencia del gobiemo respectivo.
La Comision lleva adelante su tarea realizando entrevistas con funcionarios gubernamentales y representantes de 10s diferentes sectores de la sociedad civil (organizaciones no
gubemamentales, sindicatos, medios de prensa, etc.). Tambien habilita un lugar para la
recepci6n de denuncias, practica visitas a centros militares, carceles o lugares de detenci6n irregulares de 10s que tenga conocimiento; puede efectuar un seguimiento de procesos judiciales y, en general, todas las acciones que considere pettinentes para cumplir
con el cometido de la visita. Los resultados de la investigaci6n in loco y, en particular, la
publicaci6n de un informe derivado de ella, suelen ser de gran impacto, asi como tambien
revisten suma importancia protectiva y preventiva.
Si el gobierno en cuesti6n no acepta la visita de la Comis~on,esta igualmente se encuentra facultada a producir el informe y hacerlo phblico.
La Comisidn lnteramericana realiza un seguimiento de las medidas adoptadas por 10s
Estados luego de la publication del informe sobre la situation de 10s derechos humanos
dentro de 10s mismos, analizando el grado de evoluci6n y cumplimiento de las recomendaciones que hubiere formulado.

> Los casos indiiiduales ante la Comisi6n. Requisites. Altemativas

En el tratamiento de casos individuales, funci6n de la Comisi6n Interamericana, el sistema
muestra como su caracteristica inicial la facilidad de acceso al mecanismo de protecci6n
instaurado en la OEA.
Cualquier persona, g ~ p de
o personas o entidad no gubemamental legalmente reconocida
en uno o m6s Estados miembros de la OEA (sin importar la existencia de vinculo entre la
parte denunciante y la o las victimas) puedeln peticionar a la Comisi6n lnteramericana
con denuncias o quejas por violaci6n a 10s derechos protegidos en la Declaraci6n Americana de Derechos y Deberes del Hombre o en la Convenci6n Americana, seglin el caso.
Incluso, si posee informaci6n que a su juicio sea id6nea, la Comisi6n puede iniciar un caso
por iniciativa propia, es decir sin que una denuncia hubiera sido presentada.
Tambibn es posible presentar denuncia por presuntas violaciones de alguno de 10s derechos humanos protegidos en otros instnrmentos del sistema: ellos son el Protocolo sobre
Oerechos Econ6micos, Sociales y Culturales; el Protocolo relativo a la Abolici6n de la
Pena de Muerte; la Convenci6n lnteramericana para Prevenir y Sancionar la Tortura; la
Convenci6n Americana sobre Desaparici6n Forzada de Personas; y la Convenci6n Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer, claro que
para estos casos (como para el caso del Pacto de San Jose de Costa Rica) el Estado en
cuestibn debe haber ratificado el instrumento donde consigna la obligaci6n que presuntamente ha incumplido.
El requisito del agotamiento previo de 10s recursos internos se debe al carhcter subsidiario
del sistema. Mediante esta exigencia se procura que, una vez ocurrida la violaci6n a 10s
derechos humanos, sea el propio Estado quien tenga la posibilidad de investigar, procesar
y sancionar a 10s responsables de 10s actos cometidos, como asi tambien de reparar a
sus victimas ylo familiares.
La Comisi6n lnteramericana de Derechos Humanos cuenta con tres distintas formas de
resolver e l caso, a saber: lograr una soluci6n amistosa, preparar y presentar un informe,
o remitir el caso a la Corte.
La soluci6n amistosa consiste en una etapa del proceso en la cual las partes (10s denunciantes y el Estado) pueden acordar resolver la controversia de manera satisfactoria para
ambas, y fundada en el respeto a 10s derechos humanos reconocidos en la Convenci6n
Americana. Si se ha logrado una solucibn amistosa, la Comisi6n redacta un informe con
una breve descripci6n del caso y el texto del acuerdo arribado, el cual es publicado. Si
ello ocune allifinalhan las actuaciones. En la phctica actual del sistema, se visualiza una
utiliaci6n cada vez m6s pmgresiva de la soluci6n amistosa.

La solucion amistosa, ademis, debe contar con el visto bueno de 10s representantes de
las victimas y de la propia Comisidn Interamericana, quien no esti oMigada a aceptar un
acuerdo que a su juicio no se funde en el respeto a 10s derechos humanos.
Si en cambio. el intento de llegar a una soluci6n amistosa ha fracasado o directamente no
ha tenido lugar, la ComisiC lnteramericana de Derechos Humanos debe confeccionar un
informe confidencial con /as recomendaciones que crea pertinenteshacede a/ Estado, el
cual es puesto a consideraci6n de las autoridades del pais involucrado. Este informe es
confidencial.
El Estado tiene tres meses para cumplir con las recomendaciones formuladas, si no lo
hace, la Comisidn puede elaborar un infone definitivo y eventualmente publicallo, aplicindose asi una condena al Estado frente a la Comunidad International.
Si se trata de un Estado que ha ratificado la Convenci6n Americana, que ha aceptado la
competencia de la Corte, y que no ha cumplido con las recomendaciones del informe confidencial, la Cornisan debe, en principio, remifir elcaso a la Go&; s6lo como excepci6n y
de manera fundada puede optar por la publicaci6n del informe definitivo.
Para decidir el endo o no de un asunto ante la Corte, la Cornisidn debe requerir la opini6n
de 10s peticionarios, aunque dicha opini6n no vincula la decisi6n final de la Comisi6n
*
lnteramericana

> El envio y el trimite de un caso ante la Corte

Tal como ya hemos visto, la Corte es competente para decidir sobre la existencia o no
de una violaci6n de la Convenci6n Americana sobre Derechos Humanos por parte de
un Estado, y para disponer una indemnizacibn en favor de las victimas o sus derecho
habientes.
S61o estin habilitados para llevar un caso ante la Corte, la Comisidn lnteramericana y 10s
Estados partes de la Convenci6n, vale decir que la victima, sus familiares, o terceros no
pueden hacerlo, pem quienes hubieran presentado la denuncia ante la Comisi6n. una vez
llegado el asunto a la Corte, son parte aut6noma en todo el proceso ante el Tribunal y no
dependen de 10s argumentos esgrimidos por la Comisiln en la presentacidn del caso.
Ello es posible s61o a partir de la r e f o m al Reglamento de la Corte, que entr6 en vigor el
1 de junio de 2001.
Las sentencias de la Corte lnteramericana se emiten a travbs de fallos, 10s cuales deben
ser rnotivados, es decir que deben contener las razones por las cuales se decide de una
u otra forma.

En cuanto a la indemnizacion, la base legal de la misma se encuentra en el derecho intemacional;

generalmente, la Corte dispone que la cuam'a de la misma sea eaablecida de comlin acuerdo
entre la Comision y el gobiemo del Estado condenado y, para el caso de que no se arribe a ese
acuerdo, el Tribunal abre lo que se denomina la etapa de reparaciones.
En relacion al alcance de la indemnizacion, la Corte ha dispuesto que "La reparacion del
datio ocasionado por la infraccion de una obligacion internacional consiste en la plena restitucion, o restitution integral, lo que incluye el restablecimientode la situacion anterior, la
reparacion de las consecuencias que la infraccion produjo y el pago de una indemnizacion
como compensacion por 10s datios patrimoniales y extrapatrimoniales, incluyendo el datio
moral " .
La Corte, como parte de la indemnizacibn, ha incorporado para un eficaz cumplimiento en
ciertos casos. obligaciones de hacer, teniendo en cuenta las caracteristicas particulares
del asunto. Este desarrollo es un aspect0 destacable del Tribunal Interamericano.
Asi, para citar algunos ejemplos, en un caso ordeno la reapertura de una escuela; en otro
la liberacion de una persona detenida; en otro la reincorporacion de trabajadores despedidos a sus antiguos puestos; en otro modificar el ordenamiento interno para suprimir
la censura previa; y en otro asunto facilitar las condiciones para que una persona pueda
realizar las gestiones necesarias para recuperar el uso y goce de sus derechos como
accionista mayoritario de una compatiia. Igualmente, en otro caso la Corte ha ordenado a
un Estado en su sentencia de reparaciones, a tipificar en su legislacion interna el delito de
desaparicion fotzada de personas.
El fallo es inapelable; aunque cualquiera de las partes puede pedir su interpretacibn. Tambien, la sentencia, en la parte que disponga una indemnizacibn compensatoria (monto
de dinero), puede ser hecha efectiva internamente de acuerdo al procedimiento nacional
para la ejecucibn de sentencias contra el Estado.

5.2 Sistema de proteccion universal

La Organization de las Naciones Unidas tuvo su origen hacia el fin de la Segunda Guerra
Mundial como una manera de ofrecer respuesta a la necesidad de regular las relaciones
del nuevo context0 politico internacional; las disposiciones fundacionales de la ONU han
sido plasmadas en la llamada "Carta de las Naciones Unidas", adoptada en una conferencia intergubernamental celebrada en San Francisco (Estados Unidos).
Como 10s gobiernos participantes de dicho evento reconocen en 10s conflictos belicos
entre Estados un flagelo del cual se derivan consecuencias penosas para la vida de las
personas y las sociedades, en la Carta de la ONU se prohibe a 10s Estados el uso o amenaza del uso de la fuetza salvo en caso de legitima defensa o en el marco de una decision

de la pmpia ONU y para ello se fija como prop6sito bhsico de la entidad mantener la paz
y seguridad intemacionales.
La nueva organizaci6n reemplaz6 a la antigua Sociedad de las Naciones, a la cual, si bien
no puede desconocbrsele el mQiio de haber constituido el primer intento de organizaci6n
internacional de tip0 general, tampoco puede dejar de se~ialhrselelas varias falencias que
llevaron al fracas0 estrepitoso de la misma con el inicio de la Segunda Guem.

5.2.1

Los derechos humanos en la Organizacibn de las Naciones Unidas

La proteccidn efectiva de 10s derechos humanos era uno de 10s aspectos en 10s que fa116
la Sociedad de las Naciones: en su seno no existfa un 6rgano promotor y protector de 10s
mismos.
Cuando finaliz6 la Segunda Guerra Mundial y se conocieron las atrocidades de 10s campos
de concentraciln y el exterminio masivo de personas en 10s mismos, la comunidad international mostraba una sensibilidad internacional por 10s crimenes de lesa humanidad que
venian de sufrirse, generando una presidn sobre quienes integraban la nueva organizaci6n
internacional, lo cual deriv6 en una acci6n concreta a nivel reparatorio: el juzgamiento de
algunos de 10s mhximos wsponsables de aquellos actos a trhbs de 10s conocidos tribunales de Nuremberg y Tokio.
La Carta constitutiva de las Naciones Unidas contempla entre sus propdsitos (fines a 10s
cuales desean llegar la Organizacidny 10s Estados Miembros) mantener la paz y seguridad
intemacionales, fomentar las relaciones de amistad entre las naciones y lograr la cooperaci6n intemacional.
Siendo la protecci6n de 10s derechos humanos y las libertades fundamentales de mujeres
y hombres una parte esencial de la cooperaci6n internacional que no podia ser dejada de
lado al momento de planificar el funcionamiento de la nueva instituci6n, la Cam de las
Naciones Unidas otorga competencia general para la atenci6n de las cuestiones relativas
a la promocidn y protecci6n de 10s derechos humanos a su mhximo brgano democrhtico:
la Asamblea General.
Sin embargo, la mayor tarea en materia de derechos humanos se lleva adelante a tmvbs
de una compleja red de entidades que comienza por 10s 6rganos principales de la ONU y
continba con diierentes organismos subsidiarios, especializados, y 6rganos creados en
virtud de tratados.
La labor inicial de promoci6n de 10s derechos humanos qued6 como una de las tareas que
competian al Consejo Econ6mico y Social, (ECOSOC)

Es asi que, al poco tiempo de iniciar sus tareas, el ECOSOC dio nacimiento en 1946 a la
Comisidn de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
La Comision se pus0 a trabajar arduamente, y aprobo un texto intemacional que la Asamblea General de las Naciones Unidas convirtio, el 10 de diciembre de 1948, en la Oeclaracibn Universal de 10s Derechos Humanos, piedra angular sobre la que reposa todo el
edificio que costosamente se ha ido constmyendo en el marco de las Naciones Unidas en
pro de una mejor promocibn y protecci6n de 10s derechos humanos.
La normativa actual hoy cuenta con mas de doscientos instmmentos que hacen a la
esfera de 10s derechos humanos en el marco de las Naciones Unidas; entre 10s textos
adoptados, algunos se refieren a un conjunto de derechos para todas las personas (como
la Declaraci6n Universal de 10s Derechos Humanos) y otros se focalizan en un sujeto
colectivoparticular (como la Convencibn para la Eliminacibn de todas las formas de discriminaci6n contra la Mujer) o en un derecho o tema concreto (como la Convenci6n contra
la Tortura).
Actualmente se han producido modiiicaciones, ya que desde el afio 2005 no existe mds
la Comisibn de derechos Humanos, que ha sido sustituida por un Consejo de Derechos
Humanos que no depende mas del ECOSOC.
Los instrumentos de protection de 10s derechos humanos en la
Organizaciirn de las Naciones Unidas
> La carta internacional de 10s derechos humanw
Se ha dado en llamar "Carta lnternacional de 10s Derechos Humanos" a un conjunto de
normas intemacionales que se consideran la base de la proteccibn intemacional de 10s
derechos humanos y son la Declaraci6n Universal de 10s Derechos Humanos, e l Pacto
lntemacional de Derechos Econ6micos, Sociales y Cultu~ales,el Pacto lntemacional de
Derechos Civiles y Politicos, y 10s dosprotocolos facultativosanexos a este ciltimo (denuncias individuales y pena de muerte).

5.2.2

> La Declaracibn Universal de 10s Derechos Humanos (1948)

La Comisidn de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. creada en 1946, tuvo por
funci6n la confeccidn de un proyecto en el cual se determinara el concept0 de derechos
humanos y que contuviese, ademas, una lista de derechos comunes a todas las personas
independientemente de la nacionalidad de las mismas.
El trabajo de la Comisibn trope26 con la dificukad inicial de las ideologias enfrentadas (finalizada la Segunda Guerra mundial el escenario intemacionalexponia un mundo bipolar y hete-

deudas, y el derecho de todo nine a la nacionalidad y a recibir las medidas de protecci6n

por su condici6n.
Al igual que el sistema interamericano, el Pacto preve la situaci6n de necesidad de suspensi6n de garantias, destacando que debe tratane de una situacib en la que se ponga
en peligro la vida de la naci6n, y la situation excepcionaltiene que haber sido pmclamada
oficialmente.
Las medidas tienen que estar restringidas estrictamente a las exigencias de la situacibn,
y no deben entraiar discriminaci6n alguna.
No pueden suspenderse 10s siguientes derechos
a la vida, a no ser sometido a torturas, a esclavitud o semidumbre.
a la libertad de pensamiento, de conciencia y religi6n.
al principio de legalidad juridica.
al reconocimiento de la personalidad juridica
El Pacto lntemacional de Derechos Ciiiles y Politicos crea el Comite de Derechos Humanos, cuya funci6n bdsica es la de supemisar el cumplimiento de las obligaciones que
establece el Pacto por parte de 10s Estados que lo ratificaron.
10s derechos humanos que se quieren promover y proteger con este pacto son de diferentes tipos, a saber: el derecho a trabajar en condiciones justas y favorables; el derecho a
la protecci6ny a la seguridad social, a un nivel de vida adecuado y a 10s niveles de salud
flsica y mental mhs altos que se puedan obtenw; y el derecho a la educaci6n, y a disfrutar
10s beneficios de la cultura y del progreso cientifico. 10s siguientes cuatro cuadros resumen el contenido del pacto seg6n 10s tipos desciios.
La familia es reconocida, como en la Declaraci6nUniversalde 10sDerechos Humanos, el elemento natural y fundamental de la sociedad; seg6n el Pacto, merece la m6s amplia atencih
y cuidados posibles. El matrimonio s6lo se puede contraer a traves del libre consentimiento
de 10s futums c6nyuge-s; 10s Estados deben otorgar especial proteccih a las madres antes
y despubs del parto, y tambien adoptar medidas especiales de protecci6n y asistencia en
favor de nitios y adolescentes.
En el Pacto lnternacional de Derechos Econ6micos, Sociales y Culturales cada Estado
parte se compromete a adoptar medidas de cualquier tip0 y hasta el mdximo de 10s
recursos de que dispone para lograr la plena efectividad de 10s derechos alli contenidos
sin discriminaci6n alguna.
El Pacto establece como 6nico mecanismo de proteccibn la obligaci6n de presentar informes (el primem dentro de 10s dos arios de ratificado y luego con una periodicidadde cinco

afios), sobre las medidas que hayan adoptado y 10s progresos que hayan obtenido con el
fin de asegurar el respeto a 10s derechos reconocidos en 61.
A efectos de recibir esos informes el Consejo Econdmiw y Social establecid en 1978 un
grupo de trabaio qua mhs tarde, en 1985, se convirtid en el Comit6 de Derechos EconC
midos, Sociales y cuhrales. Asimismo, el ECOSOC ha autorizado a este Comith a recibir
sobre el estado de situacidn
informes orocedentes de omanizaciones no aubemamentales
de 10s dekchos estipulado;en el Pacto.
La preparacidn y estudio de un informe es una oportunidad para efectuar un esctutinio
plblico de las politicas gubemamentales que afectan 10s derechos econbmicos, sociales
y culturales.
Sin duda, 10s derechos ecodmicos y sociales requieren de la planificacidn y establecimiento de programas pw parte de 10s Estados para hacerlos efectivos. Esto no le otorga
derechos a 10s Estados para dejar de cumplir con 10s wmpromisos asumidos en viltud
del Pacto. Por el contrario, mhs all6 de la supenrisidn intemacional del cumplimiento de
cada gobiemo, la formulacidn de politicas plblicas y presupuestos nacionalestienen que
efectuane con el Pacto lntemacional de Derechos Econdmicos, Sociales y Cuhrales
como pahmetro.

5.2.3

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para 10s

Derechos Humanos

En la Conferencia de Viena sobre Derechos Humanos organizada por las Naciones Unidas
en junio de 1993 se recomendd con cahcter prioritario la creacidn de un Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Ios Derechos Humanos.
Siguiendo el mandato de la Conferencia de Viena, la oficina del Alto Comisionado o Alta
Comisionada de las Naciones Unidas para 10s Derechos Humanos fue creado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 1993.
El Alto Comisionado o Aka Comisionada de las Naciones Unidas para 10s Derechos
Humanos es el funcionario o funcionaria de mayor jerarquia en la materia dentro de la
organizaci6n; centrali, cwrdina y apoya las actividades de promoci6n y proteccidnque
se desanollan en todos 10s cap'mlos siguientes del presente curso.
En el marco de su trabajo se encarga de dialogar con 10s gobiemos para garantizar
a
la observancia de 10s derechos humanos e impedir sus violaciones; igualmente M
mbiones en el teneno prestando asistencia t6cnica y garantizando la investigacidn sobre
viol&mnes a b s derechos humanos.

La Alta Comisionada o el Alto Comisionado da las Naciones Unidas para 10s Derechos
Humanos tienen a su cargo la diisi6n e informaci6n de sus tareas; para ello, ademas de
las oublicacionesde las Naciones Unidas se ha habiliido un sitio web con informaciones
sobre actividades, tratados y otros instrumentos de derechos humanos, labor de relatorlas, programas, y vinculos con otros sitios de interbs en la materia.
Por ultimo, el Alto Comisionado o Alta Comisionada presanta anualmente un informe da
sus tareas a la Asamblea General de las Naciones Unidas.
5.2.4

Los instrumentos especificos de protecci6n de 10s derechos

humanos en la Organizaci6n de las Naciones Unidas

En el sistema de protecci6n de 10s derechos humanos en la OrganizaciC de las Naciones

Unidas existe una sran cantidad de instrumentos de protecci6n aue pueden englobarse
en la categorla de especlficos, dabido a que tienen ior objeto un aspect0 o materia de
derechos humanos, o sa refieren a 10s derechos de un sujeto particular.
En el primem de 10s casos podemos mencionar aquellos tratados o convenciones que
abordan fen6menos violatorios tales como la tortura, las formas de discriminaci6n racial,
o el genocidio.
r.
En el otro segment0 puedan ponerse como ejemplos 10s tratados o convenciones destinados a la eliminacidn de todas /as formas de discriminaci6n contra las muieres. o a la
pmteccibn de la nitiez y adolescencia.

5.2.5

Estructura actual de la protecci6n de 10s derechos humanos en el

Ambit0 universal.

En 2005 se cre6 el Consejo de Derechos Humanos, qua sustituye la Comis6n de DD, de

la que hemos hablado, con una mayor jerarquia: la comisi6n dependia del ECOSOC y el
Consejo de la Asamblea General y con mayores prarrogativas en la protecci6n de 10s
derechos.
5.2.6

Tribunal Penal lntemacional

Las Naciones Unidas han dado en los ultimos afios pasos fines dirigidos hacia combatir
la impunidad de aquellos que cometan 10s crimenes mas aberrantes; si bien despuhs de
los juicios de Nuramberg y Tokio se pens6 que un tribunal penal intemacional iba a adop-

Ademas, el balance adecuado de g6nero es uno de 10s aspectos a tener

la integraci6n de la Corte; en la primera constituci6n del Tribunal ese
contemplado del todo, ya que hay 7 juezas y 11 jueces.
El Estatuto establece la obliaaciln de 10s Estados de coooerar con la Corte: se fiian 10s
principios genarales de derkho penal y las garantias para las personas acusadas y la
pena de muerte esth prohibida por el Estatuto.
Algunas disposiciones preocupantes del Estatuto son la posibilidad para el Consejo de
Seguridad de suspender un procedimiento ante la Corte por periodos de doce meses, la
posibilidad para 10s Estados de efectuar una declaraci6n especial al momento de ratificar
el Estatuto, por la cual se excluya la competencia de la Corte en casos de crimenes de
guerra respecto de sus nacionales o por actos cometidos en su territorio por linica vez
y por un period0 de siete aiios, y la facultad para 10s Estados de celebrar acuerdos en
virtud de 10s cuales se comprometan reciprocamente a entregar a sus nacionales antes
de enviarlos a la Corte.
La adopcidn del Estatuto de Roma ha sido uno de 10s acontecimientos mas trascendentes
en materia de derecho intemacional, v oarticularmente en lo atinente a la oroteccidn de 10s
derechos humanos; si bien el ~statioposee algunas normas criticables existen Estados
muy poderosos que s e ' k n manifestado abiertamente en contra del sistema adoptado, el
pmceso de ratificacidn alcanzado es muy auspicioso, y la constitucion de la Corte abre
una esperanza cierta para la realizaci6n de la justicia en el plano intemacional.
El hecho de haberse creado el Tribunal por medio de un tratado y un proceso complejo
de negociaci6n entre 10s Estados, y no de una resolucidn de un 6rgano politico como el
Consejo de Seguridad, otorga a la Corte una legitimidad que tiene su base en la voluntad
inequivoca de la comunidad intemacional en su conjunto, para que 10s crimenes mtis
aberrantes contra la dignidad de las personas no queden impunes.

fka!k& gr& I Ids Lasida

Corm& I JaJB lbarburu
l m p m en Mast@
sai D.L.: No 352.043. C o m W M Papel.
Ediii6n amparada al decreto 218/96

La Direccibn de Derechos Humanos del Ministerio de Educaddn y

Cultura cuenta entre sus cometidos con la tarea de promover la
vigenc~ade los derechos hurnanos desde una visibn global y hacerlo
en articulacidn con otros actores estatales y con la sociedad c~vil
organizada. En curnplimiento de esa misibn, desde su creadbn en el
atio 2005 ha convocado a multiples instancias de debate, de
~ntercambioy de analisis de diferentes temhticas abordadas desde la
bptica de la promotion de 10s derechos humanos y e n la b~jsqueda
de lineamientos que coayuven a la adopcibn de politicas publicas.
Esta serie de Fichas 2008 constituye una "memoria" de algunas de
esas instancias, que esperamos sirvan como herrarnientas para
profundizar la reflexibn sobre estos temas y aportar a una mayor
irradiacibn de 10s misrnos.

Ministra Maria Simon

Subsecretario Carlos Liscano
Director General Eduardo Martinez
Directora de Derechos Humanos Maria Eiena Martinez
Publ~cac~on
de d~strlbuc~on
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