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ROCAS Y AGREGADOS PARA HORMIGONES

HORMIGON
La Norma INEN 694 lo define como un material compuesto que consiste esencialmente de un medio
aglutinante en el que estn embebidos partculas y fragmentos de ridos; en el hormign de cemento hidrulico,
el aglutinante est formado por una mezcla de cemento hidrulico y agua.1.
Para realizar el hormign se necesita de agregados tanto fino, como grueso. Si se requiere conseguir estos
materiales se debe ir a canteras. En Quito tenemos la de Pifo, Mitad del Mundo, Caldern y Guayllabamba.
Estos agregados se extraen de minas y ros.
Los agregados de rio (canto rodado) son los mejores, ya que la estructura de las rocas hacen que el hormign
sea mecnicamente ms resistente. Sabiendo que el canto rodado es un proceso que se da tras las siguientes
fases
En la primera fase.- Se da un redondeo de las puntas de las piedras sin variar sus dimensiones, pero si se
altera escasamente su volumen.
En la segunda fase.- Se redondean ms sus bordes y ocurre un cambio drstico en su dimensin y volumen.
No debemos obviar a los otros agregados de origen volcnico, estos se producen cuando la lava derrite a las
rocas internas del volcn, luego estas rocas tienen un proceso de lento enfriamiento formando rocas gneas
plutnicas que son las que se utilizan en el hormign.
Ahora vamos a pasar a mencionar la estructura del cemento, este contiene una gran cantidad de minerales
como son: Caliza, arcilla, arena, mineral de hierro y yeso.

La caliza son rocas sedimentarias formadas por carbonato de calcio y

magnesio.
La arcilla es un material natural constituido por minerales en forma de

granos.
Mineral de hierro es un elemento qumico que refuerza al hormign, por lo tanto es ms resistente a

aguas agresivas.
Yeso.- es un producto preparado por aljez, el cual es una piedra natural. El yeso al ponerle agua debe
ser utilizado inmediatamente porque se endurece rpidamente.

Estos elementos son muy importantes para la formacin de los diferentes tipos de cementos, debido a que
segn el mineral utilizado la estructura del cemento cambia.

Concepto general del hormign. https://law.resource.org/pub/ec/ibr/ec.nte.0694.2010.pdf

El mejor cemento que se utiliza para hacer el hormign es el cemento Portland, porque tiene mayor
compactacin al unirse con ridos y tiene la capacidad de fraguarse con presencia de agua.
La diferencia con otros tipos de cementos es que el Cemento Portland resulta de la pulverizacin del Clinker
fro a un grado de finura determinado, al cual se le adiciona sulfato de calcio natural, en cambio el cemento normal
es un material formado por una mezcla de arcilla y silicatos calcinados al que si se le agrega agua, fragua
rpidamente.
Como se ha podido observar el hormign est formado por cemento y otros tipos de agregados, pero algunos
de estos, pueden contener impurezas que afectan a la resistencia del hormign, otras afecciones que se pueden
generar son las erupciones debido a que absorben una cantidad excesiva de agua (esquistos y arcillas).
Al momento de realizar el hormign se tiene que tener mucho cuidado en que tipos de agregados van a ser
utilizados, por tal motivo se realizan ensayos del hormign, si un agregado posee gran cantidad de ciertos
minerales, como los sulfuros, pueden generar daos alterando el volumen de la pasta o la hidratacin normal del
cemento. Otros minerales como el carbn pueden afectar su durabilidad.
Ciertas rocas como el cuarzo y el granito afectan al hormign pero estas afecciones son notables despus de
un prolongado periodo de tiempo.
Como bien sabemos el hierro es un mineral que afecta a la resistencia del hormign, pero tambin afecta a la
corrosin por la produccin de xidos. La corrosin es el desgaste o deterioro de la estructura del hormign que
se dan por diferentes causas como son: la oxidacin, la absorcin de sales, agua y el paso de los aos.
Por lo tanto es importante que en la formacin del hormign se utilice los materiales especficos y a las
cantidades necesarias, ya que como vimos esto afecta directamente a la resistencia del hormign.

Rocas
Son agregados naturales de minerales, es el conjunto de minerales que forman una masa
compacta sin forma. Su origen es natural, la mayora de ellas estn formadas por ms de un mineral
como por ejemplo el granito que contiene tres minerales que son feldespato, cuarzo y mica, resultan
de procesos geolgicos en donde tambin actan los seres vivos. En la roca se puede diferenciar dos
categoras de minerales los unos son los esenciales que ocupan la mayora de roca y los accesorios
que ocupan una pequea parte e incluso pueden estar ausentes

Estas rocas estn expuestas a diversos cambios de clima u otros a los cuales se les
denomina meteorizacin de la roca cuando solo se produce cambios externos que no afectan a su
composicin se los denomina fsicos, un ejemplo de esto es la rotura de las rocas , cuando existe un
cambio en su composicin se les denominan qumicos se producen por medio de reacciones qumicas
como por ejemplo la hidratacin esto hace que las rocas pierdan su dureza entre otros debido a que se
acumulan molculas de agua dentro de la rocas.
Es por ello que para extraer las rocas debemos de fijarnos en el medio en que se encuentran ya
que pueden tener meteorizaciones que disminuyan la resistencia del hormign
Tipos de rocas.
Existen tres tipos de rocas segn su formacin, las cules son las ms utilizadas en el hormign.
Volcnicas: Tambin llamadas gneas, esta se forman por el enfriamiento del magma
Existen un tipo de rocas gneas filonianas las cuales se forman por la cristalizacin de grietas
en la corteza.
UTILIDADES: En la construccin de cimientos, muros de contencin y de empedrados. Se utiliza
mucho en superficies rugosas por lo que se adhiere al asfalto.
Es bastante utilizado en la va frrea, estas rocas se utilizan como el balasto ya que aporta
estabilidad, tambin permite el drenaje de la lluvia y distribuye las presiones en la va.
Comnmente se le utiliza como agregado grueso.
Sedimentarias: Se forman en zonas superficiales y se originan a partir de otras rocas.
En este tipo de rocas existe la grava, que es utilizada en las carreteras.
Para los revestimientos de los edificios se utiliza la roca brecha la cual no es recomendable
para muros de contencin,
Tambin existe la caliza, es til para la fabricacin del cemento.
Metamrficas: Son aquellas que a partir de las anteriores sufren cambios metamrficos por su
cambio de estructura por la presin y temperatura.

Daos que generan ciertas rocas y minerales al hormign.

Existen ciertos minerales y rocas que afectan al hormign a continuacin mencionaremos algunos
de ellos y la afeccin que generan al concreto.
Los sulfatos. Formados por alteraciones de minerales metlicos. Contienen el radical sulfato
(SO4).Afectan directamente a la resistencia y durabilidad del hormign destruyndolo. Entre los que
ms afecta estn los sulfatos compuestos magnesio calcio y sodio.
La anhidrita eta compuesta por sulfato de calcio generalmente la podemos encontrar en yacimientos
de sal. Este mineral al contacto con el agua se hidrata y forma el yeso. Este mineral, si no se lo usa
adecuadamente, puede generar corrosin el acero (hormign armado).Puede generar fisuras en
morteros y el hormign, as como disminuir la durabilidad.
Ciertos silicatos como las micas tambin afectan la resistencia del hormign, debido a que
provocan que se requiera una mayor cantidad de agua y mientras ms agua posee el hormigo, menor
resistencia tendr.
Algunos minerales hidrxidos (OH) estn compuestos por lcalis (hidrxidos alcalinos) y estn
presentes en el cemento. Los lcalis son muy perjudiciales para el hormign al momento de reaccionar
con otros conformados por slice (SiO2), lo desintegran.
Los minerales arcillosos son muy utilizados en ingeniera civil, sin embargo algunos de ellos tambin
afectan al hormign. Generan complicaciones en la adherencia del cemento con ciertos agregados
gruesos. Debido a que este mineral pertenece al grupo de los silicatos, provocan que se utilice mayor
cantidad de agua, lo cual disminuye la resistencia del hormign.
Ciertos minerales xidos pueden provocar que el hormign se manche, lo cual es muy perjudicial
debido a que interfiere en la esttica de la estructura.
Los daos que generan ciertas rocas al hormign se dan segn el mineral o los minerales por los
que estn conformadas, la diferencia es que las afecciones se dan a notar despus de un periodo
prolongado de tiempo
Los cherts son rocas silceas que incrementan su volumen al absorber agua. Este tipo de rocas
generan daos externo (dao a la pasta del cemento) e internos (fisuras) en el hormign.

AGREGADOS
El agregado es el material granular, generalmente inerte, resultante de la desintegracin natural y/o desgaste
de rocas, o que se obtiene mediante la trituracin de ellas, de escorias siderrgicas convenientemente
preparadas para tal fin o de otros materiales suficientemente duros, que permiten obtener partculas de forma y
tamaos estables, destinadas a ser empleadas en hormigones (IRAM 1627:1997).
La importancia del uso de los tipos y calidad correctos del agregado (rido) no se puede subestimar. Los
agregados fino y grueso ocupan cerca del 60 % al 75 % del volumen del hormign (70 % a 85 % de la masa) e
influyen fuertemente en las propiedades tanto en estado fresco como endurecido, en las proporciones de
la mezcla y en la economa del hormign (Tabla 1).
Algunos depsitos naturales de agregado, llamados de gravas de mina, consisten en grava y arena que se
pueden usar inmediatamente en el hormign, despus de un procesamiento mnimo. La grava y la arena
naturales normalmente se excavan o dragan de la mina, del ro, del lago o del lecho marino. La piedra triturada
se produce triturando la roca de cantera, roca redondeada, guijarros o gravas grandes. La escoria de alto
horno enfriada al aire y triturada tambin se usa como agregados fino y grueso. Los agregados
frecuentemente se lavan y se gradan en la mina o en la planta. Se puede esperar alguna variacin en el tipo,
calidad, limpieza, granulometra (gradacin), contenido de humedad y otras propiedades.
El hormign reciclado o el hormign de desperdicio triturado es una fuente viable de agregados y una
realidad econmica, especialmente donde los buenos agregados son escasos. Se pueden utilizar
equipos convencionales de trituracin de piedras y se han desarrollado nuevos equipos para reducir el ruido y
el polvo.
Tabla 1. Propiedades del hormign influenciadas por las caractersticas de agregado.

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Por otro lado, los agregados son los materiales que en mayor medida el ingeniero puede
manejar en la obra. El cemento viene totalmente elaborado con las caractersticas con las cuales se
va a utilizar, por lo cual se lo puede aceptar o rechazar, y entonces en este ltimo caso, elegir una
marca o procedencia diferente. Con los aditivos qumicos se da la misma circunstancia. En el caso del agua,
esta tiene que cumplir condiciones fsico-qumicas para su utilizacin, si esto no sucede se debe cambiar la
fuente. Pero los agregados se prestan a manipuleo o procesamientos, que permiten utilizar a estos
materiales en condiciones ptimas: pueden ser clasificados en distintas fracciones para lograr una
composicin granulomtrica adecuada, utilizando esas fracciones en proporciones diferentes a las que
naturalmente lo componan. Los agregados pueden tener impurezas no deseables (polvo, materia orgnica,
sales, etc.) que pueden ser eliminadas por medio del lavado. El ingeniero debe tener un claro concepto de lo
que es un buen agregado y como sus propiedades influyen sobre las del hormign (Tabla 1).
Importancia en el hormign
Son varias las razones por las cuales los agregados deben estar presentes en una mezcla de
hormign: economa, manejabilidad, durabilidad, resistencia, densidad, acabado.

Economa: porque en un determinado volumen de mezcla parte del cementante se reemplaza por

agregados los cules tienen por lo general un menor costo que el cemento calcreo.
Manejabilidad: cuando la mezcla se encuentra en estado plstico las proporciones
agregado dentro de la misma juegan un papel importante

en

cuanto

del
a

la

facilidad

de colocacin y compactacin especialmente la fraccin ms fina, la cual en combinacin con la

pasta cementante acta como lubricante de las partculas ms gruesas y permiten lograr la

manejabilidad requerida.
Control de cambios volumtricos: durante el proceso de fraguado del hormign, al pasar la
mezcla del estado plstico al estado endurecido, la pasta cementante se contrae debido a la
prdida de humedad, lo cual trae

como

consecuencia

la

presencia

de

fisuras.

Este efecto es controlado por los agregados, ya que la textura superficial de estos al mezclarse

con la pasta genera una superficie de adherencia que disminuye la contraccin.

Resistencia estructural: cuando el hormign se encuentra en el estado endurecido y ha adquirido
su resistencia mecnica, esta se debe a la capacidad aglutinante de la pasta de cemento, que en
combinacin con los agregados forma el slido.

Parte de esta resistencia es aportada por el

agregado, el cul tienen su propia capacidad mecnica, tabla 2.

PROPIEDADES DEL
HORMIGON

FORMA

TEXTURA SUPERFICIAL

MODULO DE
ELASTICIDAD

Resistencia a la flexin
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Resistencia a la compresin
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Tabla 2. Propiedades del agregado y resistencia del hormign

26
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43
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NOTA: Los valores representan la relacin de la variacin debida a cada una de las
propiedades, respecto a la variacin total tomada en cuenta para las tres caractersticas del agregado
en la prueba de tres mezclas hechas con trece agregados.

Densidad: la densidad del hormign depende prcticamente de la densidad de los agregados

que lo constituyen ( ver tabla 3 ). Ya que la densidad de estos ltimos depende del tipo de roca de
donde provienen y de su grado de porosidad interior y exterior es importante considerar varias
definiciones relativas a esta propiedad que tienen en cuenta estas caractersticas particulares.

Densidad real (Absoluta): Es la relacin entre la masa del material y el volumen que ocupa excluyendo
todos los poros (saturables y no saturables).
Densidad aparente: Es la relacin entre la masa del material y el volumen que ocupa incluyendo solo los
poros saturables (superficiales).
Densidad en bruto: Es la relacin entre la masa del material y el volumen que ocupa incluyendo todos los
poros (saturables y no saturables). Esta es la que se usa para determinar la cantidad de agregado
requerido para un volumen unitario de hormign.
Tabla 3. Densidad en bruto de diversos tipos de rocas.

NOMBRE

Densidad promedio, Mg/m 3.

Rango de variacin, Mg/m 3.

Basalto
Pedernal
Granito
Arenisca
Hornblenda
Caliza
Prfido
Cuarcita

2.80
2.54
2.69
2.69
2.82
2.66
2.73
2.62

2.60 - 3.00
2.40 - 2.60
2.60 - 3.00
2.60 - 2.90
2.70 - 3.00
2.50 - 2.80
2.60 - 2.90
2.60 - 2.70

Durabilidad:

De igual manera que el hormign puede soportar condiciones extremas de

exposicin, los agregados como constituyentes de l, contribuyen a lo mismo, teniendo como funcin
transferir sus propiedades de resistencia a exposicin severa a la masa de hormign.

Acabado: Los agregados permiten un acabado en la superficie acorde con

lo cual cobra mucha importancia en la elaboracin

la textura deseada,

de los hormigones arquitectnicos

y hormigones de agregado expuesto en los cuales incide la forma, textura, color y tamao de los
agregados.

CLASIFICACIN DE LOS AGREGADOS

Clasificacin por peso por unidad de volumen o densidad a granel
Normales: Son los agregados de uso ms generalizado, y en el 90 % de las construcciones se los
3
utiliza. El peso unitario est comprendido entre 1000 a 1800 kg/m .
3
3
Livianos: Su peso unitario est por debajo de los 1000 kg/m (700 a 800 kg/m ) y con su uso se
obtienen hormigones livianos.
3
Pesados: Tienen un peso unitario superior a los 2000 kg/m y provienen de rocas que contienen
elementos pesados, por ejemplo, hierro, bario, plomo. Se los emplea para la elaboracin de hormigones
pesados para pantallas contra radiaciones.
Clasificacin por su Composicin Mineralgica
Se da una clasificacin de los agregados naturales segn el tipo de roca: gneas, sedimentarias, o
metamrficas.
Clasificacin por el Mtodo de Obtencin
Segn el procedimiento de produccin, los agregados pueden clasificarse como: naturales o artificiales.
En la segunda categora se incluyen los agregados producidos con minerales tratados trmicamente,
por trituracin y por reciclado.
Clasificacin por su Tamao (IRAM 1627:1997)
Agregado grueso: es el agregado que de acuerdo con su tamao nominal, queda retenido en el tamiz
IRAM 4,75 mm (N 4).
Agregado fino: es el agregado que pasa por lo menos el 95% el tamiz IRAM 4,75 mm (N 4), y queda
retenido en el tamiz IRAM 75 m (N 200).

REQUISITOS DE LOS AGREGADOS PARA HORMIGN

Los requisitos de calidad establecidos para los agregados se pueden separar en dos grupos:
Grupo A: Las partculas deben ser duras, resistentes y durables.
Grupo B: Las partculas deben estar limpias, libres de impurezas, de tamao y forma
adecuadas.
Si el material en estudio no renen algunas de las caractersticas del Grupo A, no podr ser empleado
como agregados para hormign, por ser estas caractersticas determinantes, y no es posible modificarlas. Si
en cambio no se cumplen las condiciones del Grupo B, las mismas se pueden corregir, por lavado o cribado.
Caractersticas del Grupo A
Resistencia
La resistencia del agregado puede evaluarse de dos formas, dependiendo si se conoce la roca madre,
o si se trata de materiales naturales granulares sueltos. En el primer caso pueden realizarse ensayos de
compresin de la roca sobre probetas cbicas o cilndricas en estado saturado y con la direccin de
aplicacin de la carga paralela a los plano de clivaje. Un valor recomendado de resistencia a compresin es
de 60 MPa. La resistencia a traccin es dbil y est comprendida entre 1 y 8 MPa.
Cuando se presentan agregados de los cuales no se pueden obtener probetas, se debe plantear
otra forma de evaluacin. En el caso de agregados finos, es posible realizar un ensayo de resistencia
estructural, que consiste en moldear probetas de mortero de arena en estudio y comparar los valores de
resistencia de esta serie de mortero con una serie patrn de idnticas caractersticas, elaborada con arena
normal (IRAM 1633:1965).
En el caso de los agregados gruesos no existen ensayos normalizados, pero desde el punto de vista
prctico, se puede resolver de igual forma, comparando con un hormign elaborado con un agregado
grueso de reconocidas buenas caractersticas. En este caso las dos series tienen idntica relacin a/c, tipo
de arena, contenido de cemento y proporciones entre agregado fino y grueso.
Partculas Blandas
Otro aspecto que debe considerarse cuando se explota una cantera, es que en el proceso de trituracin y
produccin de agregados con frecuencia se incorporan partculas de menor resistencia, por que poseen
fisuras o se encuentran alterados sus minerales. Por este motivo, existen en el agregado partculas blandas
o descompuestas (IRAM 1644:1967), que en el hormign constituyen puntos dbiles y concentradores de
tensiones. Para la determinacin del contenido de partculas blandas o descompuestas se separan aquellas
partculas en las que se nota un cambio de coloracin o de textura y se prueba su resistencia con un martillo
liviano o tambin en forma manual. Las partculas descompuestas ceden con relativa facilidad a la
prueba manual de su resistencia y son separadas. Para los agregados finos, se incluyen en esta

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clasificacin a pizarras, yeso, mica, fragmentos escamosos desmenuzables o partculas cubiertas de

pelculas superficiales.
Dureza - Desgaste
La dureza de los agregados es una caracterstica que cobra importancia en obras tales como conductos,
canales y vertederos de diques en los cuales el agua transporta materia slida en suspensin, o en los
disipadores de energa por problemas de cavitacin, o en playas industriales y pavimentos, sometidos
a la accin de neumticos. La dureza del hormign est vinculada principalmente a la dureza de las
partculas de los agregados, en especial del grueso. Existe un ensayo de frotamiento para realizar, sobre
muestras de rocas y medir la prdida de material frente a un determinado nmero de vueltas, es el
ensayo de Los ngeles (IRAM 1532:2000).
Durabilidad
La durabilidad puede definirse como la propiedad que presentan los materiales de resistir las acciones
del medio ambiente (humedad, gases, temperatura), o tambin como una cualidad del material de conservar
sus propiedades en el transcurso del tiempo. Si se pretende que el hormign sea un material durable,
debern serlo tambin los agregados que lo componen, ya que estos constituyen aproximadamente el 75%
de su volumen.
Los principales mecanismos que provocan la destruccin de las rocas y de los hormigones son los
fenmenos de congelacin - deshielo, los de mojado-secado en soluciones salinas o agua, y las reacciones
qumicas con algunos compuestos del cemento. Las rocas y los agregados presentan una estructura con
poros cuyos tamaos varan considerablemente. Algunos son observados a simple vista y otros son
extremadamente pequeos, de aproximadamente 4m. Estos ltimos presentan el mayor inters por la
implicancia en los mecanismos de rotura, como as tambin los poros vinculados con el exterior ya que
permiten que el agua se introduzca dentro del agregado.
Cuando la temperatura del material desciende debajo de 0 C, el agua presente en los poros comienza a
congelarse generndose un aumento de volumen del orden del 10%. Este incremento de volumen provoca
un aumento en la presin hidrulica del agua sin congelarse, que origina tensiones de traccin, que pueden
llegar destruir el hormign.
Otro mecanismo que genera una fuerte accin destructiva son las aguas con sales en solucin, que se
introducen en la estructura porosa de los agregados, cristalizan cuando se produce el secado por
evaporacin, incrementndose el volumen y generando presiones internas de cristalizacin.
Mediante la inmersin de los agregados (ciclos) en soluciones de sulfatos de sodio o magnesio, se
obtiene una manera fcil y prctica de verificar la estabilidad de las rocas, evaluando la resistencia que

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poseen ante la presin de cristalizacin de los sulfatos. El valor que se analiza es la prdida mxima
despus de cinco ciclos de inmersin y secado.
El Reglamento admite que cuando el material, si no cumple los lmites de este ensayo y no existen
antecedentes de obras construidas con dicho material con 10 aos de vida til, se lo puede admitir si el
hormign verifica el ensayo de congelacin y deshielo.
El factor de durabilidad del hormign (FD), luego de ser sometido a los ciclos de congelacin y deshielo,
no debe disminuir sensiblemente (FD = 80% a 300 ciclos). Este factor es la relacin entre los mdulos de
elasticidad dinmico, despus y antes del ensayo. El ensayo es sumamente largo y requiere un
equipamiento costoso.
En cambio, en los basaltos el agua provoca el hinchamiento de arcillas que se encuentran en su interior,
con importantes expansiones. En algunas estructuras ejecutadas con basaltos contaminados con arcilla, se
ha alterado el hormign luego de ms de 20 aos de servicio, por el desarrollo de tensiones de traccin
elevadas que se originan por la expansin del agregado.
Los estudios se basan en observaciones microscpicas, difraccin por rayos X para identificar los
minerales secundarios, y ensayos acelerados de durabilidad por inmersin en etilenglicol (analizndose la
prdida de material luego de 30 das de inmersin) y ciclos de humedecimiento y secado.
La durabilidad como consecuencia de las posibles reacciones del agregado con el cemento se analiza en
el punto de sustancias reactivas.
Los problemas de durabilidad de origen qumico ms importantes, resultan de la reaccin entre la slice
activa, presente en algunos agregados y los lcalis contenidos en el cemento. Tambin, se han identificado
algunas reacciones expansivas como ser la pirita (SFe), que en presencia de hidrxido de calcio se
transforma en sulfato ferroso y luego hidrxido frrico, causando reventones y manchas.
La existencia de fisuras tipo mapa en algunas estructuras, llev durante los aos 1940 a relacionarlos con
las expansiones causadas por la reaccin entre los lcalis contenidos en el cemento (xidos de sodio y
potasio) con ciertas formas reactivas de slice contenidas en los agregados. Las distintas formas de la
slice tienen diferentes grados de reactividad, dependiendo del grado de cristalizacin, de la porosidad
interna, del tamao de los cristales y de las deformaciones internas de los cristales. El palo es la forma ms
reactiva de la slice, ya que es amorfo y altamente poroso. Los factores que controlan la reaccin son: la
naturaleza y porcentaje de slice presentes, el tamao de las partculas del material reactivo, el porcentaje de
lcalis (considerando no solo los porcentajes iniciales incorporados por el cemento sino tambin los de los
aditivos y los posteriores que pueden incorporarse corno ser los presentes en suelos o aguas de contacto) y
la presencia de humedad y temperatura.

En Argentina existen rocas potencialmente reactivas y ha sido observada la reaccin en distintas

estructuras de servicio (pavimentos, aeropuertos). Pueden definirse tres zonas de agregados reactivos: la
Mesopotamia, la Patagonia y la Costa Atlntica Bonaerense.
El primer ensayo a realizar es la determinacin de la presencia de slice reactiva a travs de un examen
petrogrfico (IRAM 1649:2008). El ensayo de la barra de mortero (IRAM 1637:1992) es para determinar la
reactividad fsica del agregado. Se utiliza el agregado, con una granulometra prescripta, en barras de mortero
de cemento de alto contenido de lcalis y arena. Existe otro ensayo, NBRI (IRAM 1674:1997), donde las
barras se mantienen 14 das en una solucin de Na(OH) a 80 C, y la expansin debe ser menor de 0.11 %.

Caractersticas del Grupo B

Material que pasa el tamiz de 75 m (polvo):
Los agregados deben de estar limpios, el polvo es un material formado por partculas menores que el
tamiz IRAM 75 m (N 200). Por diversas circunstancias el polvo se adhiere a la superficie de las
partculas de agregado. Es frecuente que las arenas de lechos de ros o playas estn impregnadas de este
material fino. Estas partculas pueden aparecer entre los agregados en el proceso de trituracin. Otro de los
orgenes ms frecuentes de su presencia en obras de importancia se debe a que los agregados son
transportados mediante palas de arrastre con la incorporacin de partculas del suelo.
Algunas veces el polvo no se encuentra separado de las partculas sino que esta adherido firmemente.
Esta adherencia se incrementa cuando el agregado es de trituracin, ya que la superficie es rugosa.
Tambin cuando el agregado se encuentra expuesto a la intemperie y se moja alternativamente con la lluvia.
Todo esto hace que la pelcula superficial resulte difcil de desprender durante el mezclado. La adherencia
de la pasta a la superficie de los agregados, que da origen a la aglomeracin, se realiza a travs de la
pelcula de polvo, disminuyendo la resistencia de la interfaz, por lo cual la resistencia mecnica del hormign
disminuye, y en especial, la resistencia a traccin.
El concepto mencionado es importante en hormigones para pavimentos, no slo por la disminucin de la
resistencia a la flexin, sino tambin por las variaciones volumtricas. Las partculas finas por el proceso de
exudacin, llegan a la superficie del hormign formando, una pelcula de polvo, cemento y agua
fcilmente desgastable. Esta pelcula tambin debilita la unin entre hormigones de distintas edades.
Adems, para conformar el hormign, la pasta debe rodear y unir a todas las partculas, por lo que la
cantidad de pasta va a depender de la superficie total de las partculas. Cuando los agregados varan su
contenido de polvo, incrementndolo, la pasta no alcanza para lubricar adecuadamente todas las
partculas.

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En consecuencia se debe aumentar el volumen de la misma: aumentando el contenido cemento, el

contenido de agua de mezclado, o ambos, manteniendo constante la relacin a/c.
Sustancias Perjudiciales
Otro de los factores que afectan la limpieza de los agregados, principalmente los gruesos, son los
terrones de arcilla. Segn IRAM 1512:2006, se tratan como partculas desmenuzables, los materiales
arcillosos se acumulan frecuentemente en las grietas de las canteras. La arcilla es un material que posee
fuerte poder cementante, y los terrones son una acumulacin de partculas cuyo tamao medio oscila
entre 5 y 15 m. Cuando el agregado con los terrones arcillosos es empleado en una estructura de hormign
pueden presentarse dos variantes:
Durante el mezclado con agua los terrones se disgregan, transformndose en polvo de alta superficie
especfica.
Los terrones no se disgregan al mezclarse con el agua y quedan como tales. En condiciones
hmedas dentro de la masa de hormign al cabo de unos das pierden su poder cementante convirtindose en
partculas blandas.
Materia Orgnica
Otro tipo de impureza es la materia orgnica, en su mayora de origen hmico la cual retarda los procesos
de hidratacin del cemento. Esto trae aparejado una demora en el fraguado y un retardo en la adquisicin de
resistencia, desconociendo si el hormign alcanzar la resistencia prevista en los clculos para poder seguir
avanzando en las etapas constructivas programadas. En las arenas naturales la determinacin del contenido
de materia orgnica debe efectuarse siempre, mientras que en los agregados gruesos se realizar
solamente si se aprecia una porcin apreciable de partculas finas. En este ltimo caso la determinacin se
realizar sobre el retenido en el tamiz de 4,75mm.
El ensayo consiste en colocar la muestra de arena en una solucin de hidrxido de sodio al 3%, agitar y
dejar reposar durante 24 horas. Los granos de arena sedimentan y la solucin toma distintas tonalidades de
acuerdo con el grado de contaminacin. Comparando la coloracin tomada con una escala colorimtrica
estndar, se puede obtener una valoracin de la cantidad de materia orgnica presente.
Sales Solubles
La presencia de sales solubles en los agregados origina diversos problemas en el hormign. Segn su
composicin qumica los sulfatos reaccionan con el aluminato triclcico del cemento provocando
expansiones, los cloruros atacan las armaduras y elementos metlicos embebidos en el hormign y los
carbonatos o los bicarbonatos aumentan el pH del hormign lo que puede ocasionar un retardo del proceso

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de hidratacin. Adems, deben mencionarse algunos problemas de orden esttico ya que el agua solubiliza
las sales y al evaporarse las arrastra a la superficie, provocando manchas denominadas eflorescencia.
Considerando que el contenido total de sales es el que influye sobre las caractersticas del hormign, se
hace necesario controlar no slo el porcentaje aportado por los agregados sino tambin el que incorporan
los aditivos y el agua de mezclado. Este criterio es el adoptado por CIRSOC 201, con el inconveniente de
tener que conocer los materiales y las proporciones en que intervienen en la mezcla para poder realizar el
estudio.
Otras Impurezas
Comprenden partculas livianas, carbonosas y arcilla, estas impurezas traen aparejado, sino son
convenientemente limitadas, una reduccin en la seccin til del hormign y problemas originados por
concentracin de tensiones. Las materias carbonosas merecen un comentario adicional, son partculas
desmenuzables, poco resistentes y algunas veces contienen azufre. Generalmente son de un color oscuro
que puede llegar a modificar el aspecto del hormign por la presencia de manchas oscuras en la superficie.

FORMA DE LOS AGREGADOS

Partculas lajosas y elongadas
La forma de la partcula tiene suma importancia en la trabajabilidad. Las partculas con formas chatas y
alargadas (lajas) y aquellas finas y alargadas (elongadas) son muy difciles de mover, pues se traban y la
trabajabilidad del hormign se ve reducida.
Si se realiza una estructura con este tipo de agregado, las lajas tienen incidencia en las propiedades del
hormign. Durante la compactacin del hormign, una laja o partcula elongada al apoyarse sobre otras dos
partculas cortas deja un vaco, y al estar colocada horizontalmente, donde tienen, menor resistencia, una
excesiva presencia de las mismas puede provocar, una vez endurecido el hormign una notable
disminucin de la resistencia a la flexin. Adems, durante la compactacin dentro de la masa de hormign
existe un movimiento ascendente de agua, al encontrar una laja, en general no la rodea y queda retenida
debajo de la laja. Al evaporarse el agua quedar el vaco correspondiente. Tambin, en estructuras de poco
espesor y de gran superficie, como por ejemplo losas o pavimentos, las lajas que se encuentran
cercanas a la superficie y trabajando como una viga simplemente apoyada cargada en el centro de la luz,
cuando la carga de trnsito acta, se quiebran y salta.
Se debe tratar de que el agregado est constituido por partculas de formas cbicas y esfricas. Se
puede establecer una clasificacin de la forma de las partculas como:

15

Redondeada: totalmente desgastadas por el agua o completamente limadas por frotamiento

(grava de ro, arena del desierto o de playa).
Irregular: irregularidad natural, o parcialmente limadas por frotamientos con bordes redondeados.
Escamosa: material en el cual el espesor es pequeo en relacin a las otras dos dimensiones.
Angular: posee orillas bien definidas que se forman en la interseccin de caras ms o menos planas
(rocas trituradas).
Elongadas: material generalmente angular en el que la longitud es considerablemente mayor que las
otras dos dimensiones.

Figura 1. Formas de los

agregados
Textura Superficial
La textura superficial de las partculas es otro aspecto a analizar en el agregado, y se basa en el grado en
que la superficie de una partcula es: pulida o lisa; suave o spera. La textura spera produce una mayor
fuerza de adhesin entre las partculas y la pasta de cemento endurecida. Tambin influyen sobre el
contenido de agua de un hormign en estado fresco, especialmente cuando se trata de agregado fino.
GRANULOMETRA
La distribucin del tamao de partculas o la granulometra de un agregado es la caracterstica que ms
influye en la cantidad de pasta, para obtener una determinada trabajabilidad. Considerando que el cemento
es el ms costoso de los componentes es preferible minimizar su uso, disminuyendo la cantidad de pasta
sin afectar la trabajabilidad, la resistencia y la durabilidad del hormign. La importancia de la
granulometra del agregado se aprecia si se considera al hormign como un conjunto no muy compacto de
partculas adheridas entre s con una pasta de cemento que tambin llena los vacos existentes entre las
mismas. La cantidad de pasta necesaria depender entonces del volumen de vacos y del rea especfica
de las partculas.

16

Cuando las partculas presentan un tamao uniforme, el volumen de pasta es elevado (figura 2 a), que se
reduce sensiblemente cuando se utilizan distintos tamaos (figura 2 b), o cuando se anula el tamao mximo
(figura 2 c). Si bien para cada tamao de partculas existe una distribucin terica de tamao que provoca un
mnimo espacio de vacos, las muestras no son las ms trabajables por lo cual hay que llegar a una solucin
de compromiso entre la trabajabilidad y la economa.
El criterio de dosificacin de hormigones de cemento portland se diferencia del empleado para mezclas
asflticas, donde se busca con exclusividad la granulometra que origina el menor porcentaje de vacos que
son llenados con asfalto. Un porcentaje de asfalto muy superior al necesario para llenar los vacos puede
ocasionar una alta deformabilidad de las mezclas por accin de las cargas y/o de la temperatura. En los
hormigones por razones de trabajabilidad, siempre es recomendable que el porcentaje de pasta sea
mayor que los vacos del agregado fino y que el de mortero sea superior al del agregado grueso.

Figura 2. Representaciones esquemticas de la granulometra de agregados: a) tamao uniforme, b)

granulometra continua, c) reemplazo de tamaos pequeos por tamaos grandes, d) granulometra discontinua
y e) granulometra sin finos.

ANLISIS GRANULOMTRICO
Definicin y Tamices de Ensayo
Es la distribucin por tamao de las partculas que constituyen un material granular y se establece para
una serie determinada de tamices el material que pasa o queda retenido en forma acumulada.
Los tamices son de aberturas cuadradas formadas por alambres que se cruzan y las dimensiones que se
especifican corresponden a la distancia entre los alambres. Existen diferentes series de tamices, e IRAM
adopt la serie americana Standard. Tyler (USA) estudi por primera vez el problema en forma racional y

17
tom como tamiz bsico para la serie el que tiene 200 mallas por pulgada lineal. Al fijar un dimetro a los
alambres, la abertura de dicho tamiz resulta de 75 m. La serie de tamices IRAM que se emplean para
hormigones y su correspondiente de la ASTM, que se detalla a continuacin en la Tabla 4.
ASTM designa los tamices para agregados gruesos por la abertura de la malla en pulgadas, y para los
correspondientes a las arenas, por el nmero de aberturas por pulgada cuadrada. La Norma IRAM lo hace
en milmetros y para los tamices con aberturas menores que 1 mm en micrones.

Tabla 4. Serie de Tamices IRAM y ASTM

Abertura
IRAM
75.0 mm
63.0 mm
50.0 mm
37.5 mm
26.5 mm
19.0 mm
13.2 mm
9.5 mm
4.75 mm
2.36 mm
1.18 mm
600 m
300 m
150 m
75 m

ASTM
3
2 (*)
2 (*)
1
1 (*)

(*)
3/8
N 4
N 8
N 16
N 30
N 50
N 100
N 200

Nota: Los tamices indicados con (*) no forman la serie Abrams o del mdulo de finura.

Representacin Granulomtrica
El anlisis granulomtrico puede ser graficado en el plano X-Y, tomando como abscisa los lados de las
aberturas de malla de los tamices, en escala logartmica; y como ordenada el porcentaje de material que
pasa o es retenido en forma acumulada respecto del total. Al emplear una escala logartmica para
representar la abertura de malla, resulta que la separacin entre tamices de la serie normal o de
Abrams, es constante e igual a logaritmo de dos, ya que:
Abertura tamiz N = 2 x Abertura tamiz(N-1)

18

Iog (Abertura tamiz N) = log (2) + log [Abertura tamiz(N-1)]

Las curvas lmites establecidas en Argentina por el CIRSOC 201, expresadas en porcentaje mximo que
pasa acumulado, en masa, se detallan en las Tablas 5 y 6.

Tabla 5. Granulometra de agregados finos (% que pasa)

Porcentaje mximo que pasa, en masa
Tamices de
mallas mallas
cuadradas IRAM
1501, parte II 76
9,5 mm
4,75 mm
2,36 mm
1,18 mm
600 m
300 m
150 m

Granulometra A

Granulometra B

Granulometra C

100
95
80
50
25
10
2

100
100
100
85
60
30
10

100
100
100
100
95
50
10

Figura 3. Granulometra de agregados

finos
19

Tabla 6. Granulometra del agregado grueso (% que pasa).

Porcentajes en masa que pasan por los tamices IRAM de mallas cuadradas

Tamao 63,0 mm 53,0 mm 37,5 mm

nominal
53,0
a 4,75 100
95 a 100 - - 37,5 a 4,75
--100
95 a 100
26,5 a 4,75
----100
19,0 a 4,75
------13,2 a 4,75
------53,0 a 26,5
100
90 a 100 35 a 70
37,5 a 19,0
--100
90 a 100

26,5 mm 19,0 mm
35 a 70
----35 a 70
95 a 100 - - 100
90 a 100
--100
0 a 15
--20 a 55 0 a 15

13,2 mm
15 a 30
--25 a 60
--90 a 100
0a5
---

9,5 mm 4,75 mm 2,36 mm

--0a5
--10 a 30 0 a 5
----0 a 10
0a5
20 a 55 0 a 10
0a5
40 a 70 0 a 15
0a5
------0a5
-----

Tamao de los agregados

Para dosificar los hormigones es preciso conocer el tamao de las partculas. Al colocar partculas
dentro de un recipiente y llenarlo, existe una cantidad de espacios llenos y un conjunto de espacios
vacos entre partculas. La cantidad de partculas y de vacos dependen de la distribucin de tamaos
y de la forma de las primeras.

El mximo de vacos para partculas esfricas se produce

cuando el dimetro de las mismas es nico. En estas condiciones se tiene 50 % del volumen lleno y
otro 50 % de volumen de vacos. La pasta debe rodear y unir a las partculas y llenar los espacios vacos,
por lo que se deduce que el volumen de pasta est relacionado con la distribucin de tamaos de las
partculas.
Los vacos logrados, pueden rellenarse con partculas ms pequeas a fin de reducir el volumen
de pasta. En consecuencia para lograr hormigones de gran estabilidad volumtrica, bien graduados y
econmicos, es necesario emplear agregados perfectamente graduados, donde las ms pequeas van
haciendo de rodamiento a las mayores. La mezcla tendr as una mayor movilidad y ser ms trabajable.
Si las partculas fuesen esferas de distinto dimetro, caso ideal, ello arrojara un mnimo contenido de
cemento a emplear.
Tamao Mximo de los agregados
El tamao mximo del agregado, influye en los requisitos de pasta y la granulometra ptima tambin
depende de dicho tamao. Se define como tamao mximo nominal al que resulta igual a la abertura de la
malla del menor tamiz de la serie normal a travs de la cual pasa en forma acumulada el 95 % del peso total
del material o valor inmediato superior (IRAM 1627:1997). El tamao nominal es aquel indicado por los dos
tamices extremos, que representan al agregado en estudio, y en funcin de este, se establecen las curvas
lmites para agregados gruesos.
La adopcin del mayor tamao mximo nominal posible, tiene que ser compatible con las caractersticas
de las estructuras a ejecutar. El CIRSOC 201 indica que el tamao mximo del agregado no debe exceder:
1/5 de la menor dimensin del elemento estructural, 1/3 del espesor de la losa o 3/4 de la mnima separacin

20
libre horizontal o vertical de armaduras o entre dos grupos de barras paralelas en contacto directo, o del
mnimo recubrimiento.
El tamao mximo del agregado es aquel que corresponde a la abertura de la malla del menor tamiz (no
necesariamente de la serie normal) a travs de la cual pasa en forma acumulada el 100 % del peso total
del material.
Los efectos de la variacin del tamao mximo en el hormign fresco son: a) Consumo de pasta,
b) Segregacin, y c) Asentamiento y exudacin. En el hormign endurecido, slo se analizar el efecto sobre
la resistencia mecnica.
Efecto sobre el consumo de pasta de cemento
Conforme se incrementa el tamao mximo disminuye el desarrollo superficial de los agregados y se
reduce la proporcin de pasta de cemento que se requiere para integrar una mezcla de hormign.
Segregacin
Cuando la mezcla de hormign se encuentra en movimiento y adquiere velocidad, los agregados
que contiene, deben mantenerse agrupados por efecto de la viscosidad de la pasta de cemento que acta
como elemento Iigante. Para el caso de una pasta con determinada, viscosidad, la fuerza de retencin, que
se genera por friccin en cada partcula de agregado depende de su forma, textura y desarrollo superficial.
Al mismo tiempo cada partcula adquiere por inercia una fuerza que la impulsa a separarse de la mezcla,
con una magnitud que depende de su masa. Por lo tanto la fuerza de retencin se incrementa con el
cuadrado del dimetro de las partculas y la segunda con el cubo del mismo. Resulta as que al aumentar el
tamao de las partculas se incrementa ms la fuerza de separacin que la de retencin.
Resistencia Mecnica
En hormigones de baja resistencia el incremento del tamao mximo trae aparejado la posibilidad de
reducir el consumo de agua con el consiguiente incremento de la resistencia. En cambio en hormigones de
alta resistencia, el aumento del tamao mximo incrementa la microfisuracin alrededor de las partculas
mayores y reteniendo agua, de manera que la interfaz agregado-pasta se debilita, reduciendo la
resistencia.

21
Mdulo de Finura del Agregado

Este concepto expresa en forma prctica el grosor o finura del material, y no se puede usarlo para tener
una idea de la distribucin de tamaos de partculas del mismo. Dos agregados con distintas granulometras
pueden tener el mismo mdulo de finura. Abrams, define como mdulo de finura al nmero que resulta de
dividir por 100 la suma de porcentajes retenidos en forma acumulada en los 10 tamices de la serie normal
(IRAM 75 mm (3), IRAM 37.5 mm (1 1/2), IRAM 19 mm (3/4), IRAM 9,5 mm (3/8), IRAM 4,75 mm
(N4), IRAM 2,36 mm (N8), IRAM 1,18 mm (N16), IRAM 600 m (N 30), IRAM 300 m (N 50), IRAM
150 m (N 100)). El mdulo de finura puede oscilar entre 0 y 10. Para los agregados finos, vara de
2,4 a 3,2; aunque las arenas de la zona del Ro de la Plata tienen un valor de 1,6. Para los agregados
gruesos, el mdulo est comprendido entre 6 a 9. Las mezclas de agregados fino y grueso tienen un
mdulo de finura entre 3,2 y 6. Debe mencionarse que a los fines prcticos se emplea el mdulo de finura
para definir a las arenas, y sirve como parmetro de diseo de mezclas de hormign en los mtodos
racionales de dosificacin.
Granulometras Continuas
Un nmero importante de ensayos han permitido establecer granulometras con las que se obtiene la
mxima

resistencia a

compresin

y la mxima

compacidad

del hormign.

Estas curvas

granulomtricas son denominadas curvas ideales. Se debe tener en cuenta que los factores principales que
rigen la granulometra deseada del agregado son: la superficie del agregado, que determina la cantidad de
agua necesaria para humedecer todos los cuerpos slidos; el volumen relativo ocupado por el agregado;
la trabajabilidad de la mezcla; la tendencia a la segregacin.
El inters en que el agregado ocupe un volumen relativo tan grande como sea posible tiene un carcter
econmico, pues el agregado es ms barato que la pasta de cemento. Se ha supuesto tambin que al crecer
la cantidad de partculas slidas que pueden empacarse en un volumen dado de hormign se eleva su
resistencia. Esta teora de densidad mxima ha llevado a utilizar curvas granulomtricas de forma
parablica, como las de Fuller, cuya expresin matemtica est en funcin de (abertura de la malla
correspondiente al tamiz i) y del tamao mximo del agregado.
% que pasa en tamiz i = 100 (/Tmx)
Otra curva utilizada es la parbola de Bolomey, donde es la abertura de la malla correspondiente al
tamiz i, Tmax es el tamao mximo del agregado y a es un parmetro que depende de la consistencia
del hormign y del tipo de agregado utilizado.

% que pasa en tamiz i = a + (100 a) ( /Tmx)

22

Figura 4. Curvas de Fuller y Bolomey

Otras experiencias han llevado a desechar el empleo de las curvas ideales reemplazndolas por
franjas granulomtricas, criterio que ha sido adoptado por los reglamentos (figuras 3 y 4). Adems debe
recordarse el problema econmico, ya que el hormign debe elaborarse con materiales disponibles y de
produccin barata, de modo que no es conveniente imponer lmites estrechos a la granulometra de los
agregados. Si los agregados no verifican los lmites especificados no implica que los mismos no puedan
emplearse en la elaboracin de un hormign, sino que se requiere ms pasta y ser ms propenso a
segregarse.
Hay que mencionar, sin embargo, la importancia de la graduacin sobre la trabajabilidad de la mezcla y
en la terminacin del hormign. La curva granulomtrica a adoptar para las arenas depende de la forma y la
textura de las partculas. Una arena de partculas lisas y redondeadas, puede dar resultados satisfactorios
con una granulometra ms gruesa que la que podra permitirse para una arena de partculas
angulosas y con superficies speras (arena triturada).

Granulometras Discontinuas
Se definen como granulometras discontinuas aquellas en las cuales se omite uno o ms tamaos
intermedios de partculas. Pueden ser empleadas para elaborar hormigones ms econmicos cuando
es necesario combinar agregados para obtener curvas continuas. Sin embargo, esta falta de tamao
puede ocasionar severos problemas de segregacin en mezclas con alta trabajabilidad. Por tal motivo, se
recomienda su empleo en hormigones muy consistentes. En una pila de partculas redondeadas de

23
igual tamao d1 siempre existe contacto entre las mismas y el volumen de vacos es independiente del
dimetro, ya que depende exclusivamente de la disposicin de los centros. Para una disposicin
cbica el volumen de vacos es igual al 47,60 % y para la disposicin octadrica o tetradrica es igual al
25,90 %. El contacto entre las partculas queda impedido cuando actan partculas separadoras. El efecto
separador depender de la disposicin de las partculas y del dimetro de las partculas separadoras.
Existen otras partculas denominadas de relleno y escurridizas. En la figura 5 se esquematiza la
disposicin de las partculas mencionadas. Con los mtodos convencionales

de

colocacin

pueden

entonces, emplearse curvas granulomtricas discontinuas en las que falten una o ms fracciones, siendo
estas las que corresponden a los tamaos comprendidos entre el de las partculas principales y el de las de
relleno. La curva granulomtrica discontinua, a pesar de lograr hormigones con buena compacidad y
resistencia, disminuye la docilidad de la mezcla con respecto a las curvas continuas.

Figura 5. Disposicin de las partculas

Mezcla de agregados
Importancia de una granulometra continua
Muchos investigadores llegaron a la conclusin que lograda la mxima compacidad se podan obtener
hormigones de buena calidad, as surgen las curvas granulomtricas ideales de Fuller, Bolomey y otros que
tratan de acercarse a tal condicin.
Asociando la compacidad con el mayor tamao mximo compatible con la estructura y lo obtenible en
yacimientos (condicin que nos dara la menor superficie especfica) y con una excelente granulometra,
podemos decir que solucionamos uno de los factores de mayor importancia que conducen al logro de un
hormign de calidad.
La granulometra de los agregados influye sobre:
a) trabajabilidad de la mezcla fresca
b) resistencia mecnica

24
c) resistencia a los agentes climticos
d) resistencia qumica
e) economa
De all la importancia de lograr granulometras compactas. En general podemos decir que para cada tipo
de obra, existe una granulometra caracterstica u ptima.
La necesidad de lograr una granulometra deseada, o que se encuentre dentro de entornos
granulomtricos establecidos, induce a las mezclas de dos o ms agregados, de tal forma que el aporte de
stos, en el total, conformen una granulometra prxima a la buscada.
Mtodo grfico (Mtodo de Rothfuchs)
Para resolver una mezcla de agregados por este mtodo se procede segn los siguientes pasos:
1) Se dibuja la curva representativa de la granulometra del rido deseado, de tal forma que sea una
lnea recta inclinada. Para ello se representa en ordenadas, en escala natural, los porcentajes
pasantes a travs de cada tamiz y en abscisas las aberturas de los tamices, pero en una escala tal
que la curva granulomtrica del agregado deseado sea una recta inclinada, como hemos dicho.
Esta escala, o sea la ubicacin en abscisas de las aberturas de los tamices, se realiza entrando
con los porcentajes pasantes a travs de cada tamiz hasta intersectar la recta inclinada ya trazada
y bajando hasta la abscisa donde se indica el tamiz respectivo.
2) Determinada as la escala de abscisas, se representan los ridos a mezclar y que en general no son
lneas rectas.
3) Con la ayuda de una regla transparente y para cada curva granulomtrica de los ridos a mezclar,
se dibuja una lnea recata que ms se aproxime a ella y de tal forma que las reas comprendidas
entre ella y la curva, por encima y por debajo, se compensen.
4) Siguiendo un orden, se unen los extremos opuestos de estas lneas rectas (lneas de cierre). En el
ejemplo de mezclas de tres ridos, se une la interseccin de L.C.1 con la horizontal del 100 %
pasante e interseccin de L.C.2 con interseccin de 0 % pasante. Esta lnea de unin corta en A
a la recta que representa el rido deseado, cuya ordenada (x) indica la proporcin que debe
tomarse del rido 1 para la mezcla. Procediendo anlogamente se ubica el punto B, siendo (y)
la proporcin a tomar del rido 2 y (z) la del rido 3.
Es de fundamental importancia el trazado de las rectas compensadoras de los agregados, mencionadas
en el punto 3, ya que pequeas oscilaciones en su inclinacin representan variaciones importantes en el
porcentaje de los ridos que constituirn la mezcla.

25

1: curva granulomtrica del rido 1 a mezclar

2: curva granulomtrica del rido 2 a mezclar
3: curva granulomtrica del rido 3 a mezclar
Md: curva granulomtrica del rido deseado
L.C.1: lnea de cierre 1
L.C.2: lnea de cierre 2
L.C.3: lnea de cierre 3

Mtodo analtico (Mtodo del mdulo de fineza)

Algunos autores indican que es suficiente para obtener una curva mezcla dada M, que tenga igual
mdulo de fineza que la deseada Md para obtener similares propiedades del hormign. Dada la
interpretacin geomtrica del mdulo de fineza, esto significa que las reas comprendidas a uno y otro lado
de Md, es decir, el rea entre M y Md, se compensan.

26

Se resuelve para el caso de dos agregados, con el planteo de dos ecuaciones con dos
incgnitas:

x * MF1 + y * MF2 = MFd

x+y=1
Donde MF significa mdulo de fineza: MF1, MF2 y MFd relativos a los materiales 1, 2 y deseado.
Para el caso de tres agregados el mtodo pierde efectividad puesto que se llega a tener tres incgnitas y
se pueden plantear solamente dos ecuaciones. Se puede condicionar una tercera pero esto es arbitrario.
Ocurre lo mismo para los casos de ms de tres agregados.
El mtodo grfico presenta la ventaja de poder llevar a cabo mezclas de ms de tres agregados.
Aplicando el mtodo analtico a una mezcla de dos agregados se obtiene:
Tamiz
IRAM 9.5 mm
IRAM 4.8 mm
IRAM 2.4 mm
IRAM 1.2 mm
IRAM 590 m
IRAM 297 m
IRAM 149 m

Arena ideal
100
98
92
70
40
20
6

% que pasa
Arena gruesa
100
95
85
50
15
5
0

Arena fina
100
100
100
95
90
60
20

El mdulo de finura del agregado ideal resulta de 2.74, para la arena gruesa de 3.5 y para la arena fina
de 1.35.
x * 1.35 + y * 3.5 = 2.74
x+y=1

27
Al resolver este sistema de ecuaciones resulta que x = 0.35 e y = 0.65.

Estos mtodos de mezclas nos permiten acercarnos a la curva deseada. Una vez determinadas las
proporciones, se procede a la mezcla y se analiza cun cerca est de la deseada o si se encuentra dentro
de los entornos granulomtricos establecidos (curvas lmite). De no satisfacerse se varan
racionalmente las proporciones, segn sea el exceso o defecto de algunos tamaos.
Cuando la granulometra buscada debe satisfacer las curvas lmites, como curva deseada puede
adoptarse el promedio de los lmites.

PROPIEDADES FSICAS DE LOS AGREGADOS

Contenido de Humedad
Al interior de las partculas de los agregados, el agua puede ingresar ya que stos resultan tener
una determinada porosidad constituida por poros permeables. Desde este punto de vista, solamente
interesan los poros interconectados con la superficie, su tamao y su volumen, no participando los poros
impermeables. Adems, el agua puede quedar retenida en la superficie de las partculas formando una
pelcula adherida a la misma.
Segn el grado de saturacin que presenten los granos deben considerarse distintos estados. Los
mismos cobran importancia en la elaboracin de los hormigones, ya que existe una tendencia del agregado
a absorber agua, tomando parte del agua de mezclado cuando est seco o parcialmente saturado, o de

28
entregar agua a la mezcla cuando presenta humedad superficial. En el primer caso disminuye la razn
a/c y la trabajabilidad de la mezcla. Los estados en que se pueden encontrar los agregados son
ilustrados en la figura 6.

Figura 6. Contenido de humedad en

agregado

Estado Seco (S): la humedad del agregado es eliminada totalmente mediante secado en estufa a 105

C hasta peso constante. Los poros permeables se encuentran vacos. Este es un estado tpico de
laboratorio.

Seco al aire: no existe humedad superficial y los poros permeables se encuentran parcialmente

llenos de agua. Este estado es el que se encuentra habitualmente en la naturaleza. Es un estado

intermedio entre el seco y saturado y superficie seca.

Saturado y superficie seca (SSS): no existe humedad superficial y los poros se encuentran llenos de

agua. Estado de laboratorio.

Saturado y superficie hmeda (SSH): existe una pelcula superficial de agua y los poros se encuentran

llenos de agua. Es un estado natural.

Absorcin y Humedad Superficial

De los estados indicados en la figura anterior surgen dos caractersticas que cobran inters para la
dosificacin y/o la correccin de mezclas en obra: Absorcin total y Humedad superficial.
La absorcin total es el mximo peso de agua que el agregado puede absorber. Se determina midiendo
el incremento en peso de una muestra seca en horno despus de sumergirla en agua durante 24 hs. Su

29
valor es la relacin del incremento de peso con respecto al peso de la muestra seca, expresada como
porcentaje
Atotal=100 * [(Psss Ps)/Ps]
La humedad superficial es el agua en exceso que tiene el agregado con respecto a su estado saturado y
superficie seca. Prcticamente ser el agua que aportar a la mezcla.
Hsuperficial=100 * [(Pssh Psss)/Ps]
Las normas IRAM 1520:2002 y 1533:2002 especifican los procedimientos para la determinacin de la
absorcin total de agua de agregados finos y gruesos respectivamente.

Esponjamiento

de

la

Arena
Los agregados gruesos apilados en el exterior se encuentran generalmente en un estado de
semisaturacin, con absorciones efectivas menores del 1%, mientras que los finos presentan humedad
superficial que varan entre 0 % al 5 %. El alto valor de humedad superficial presente en las arenas es
consecuencia de la pelcula de agua adherida a los granos y que forma meniscos entre los mismos. La
formacin de esos meniscos crea una pelcula de agua ms gruesa entre las partculas separndolas y,
de esta manera, origina un mayor volumen apararente.
Este fenmeno es conocido como esponjamiento o abultamiento y puede causar errores en la
dosificacin de las mezclas cuando las mismas se realizan en volumen o cuando se realiza la compra del
material en volumen. En la figura 7 se indican los estados mencionados: a) Granos secos en contacto,
b)

Granos rodeados de pelcula de agua superficial y c) Granos saturados.

Figura 7. Efecto de esponjamiento en agregado fino (Mindess)

30

Figura 8. Modificacin del

volumen por
esponjamiento (PCA)

Densidad de los Agregados

El agregado generalmente presenta poros permeables e impermeables, lo cual hace que el trmino
densidad deba ser cuidadosamente definido. La densidad relativa absoluta se refiere al volumen del
material slido excluyendo todos los poros (permeables e impermeables) y se define como la relacin
del peso del cuerpo al peso de un volumen igual de agua destilada, a una temperatura normalizada. Para
su determinacin se pulveriza el material a fin de eliminar la porosidad. Este valor de densidad absoluta no
interesa desde el punto de vista de la tecnologa del hormign, slo se lo emplea para determinar la
porosidad del agregado. La porosidad expresada en por ciento se puede obtener aplicando la siguiente
expresin:
Porosidad (%) = 100. (Densidad absoluta-Densidad aparente)/Densidad absoluta
Densidad Relativa
Es la relacin de la masa, en aire, de un volumen unidad de un material permeable, incluyendo los vacos
permeables e impermeables, a una temperatura determinada, a la masa en aire de un volumen igual de
agua pura.

31

Densidad Relativa Aparente

Es la relacin de la masa, en aire, de un volumen unidad de la porcin impermeable de un material, a una
temperatura determinada, a la masa en aire de un volumen de agua pura. La norma IRAM indica que pueden
calcularse las densidades correspondientes en estados secos y saturados con la superficie seca. La
densidad aparente es la que se emplea en la dosificacin de las mezclas ya que se considera que la pasta
de cemento por su viscosidad no puede penetrar en los poros permeables.
Densidad del Agregado Grueso
El cociente de la expresin matemtica de la densidad ya indicada puede hallarse prcticamente
como el peso del agua desplazada por el material (principio de Arqumedes). A continuacin se indican las
expresiones para determinar la densidad y la densidad aparente.
Densidad relativa seca = Ps/(Psss - Pa)
Densidad relativa saturada y superficie seca = Psss/(Psss - Pa)
Densidad relativa aparente = Ps/(Ps - Pa)
Pa = peso de la muestra seca en horno (105 C)
Psss = peso de la muestra saturada y superficie seca
Pa = peso de la muestra en
agua
V = Psss - Pa = Vol(permeables e
impermeables) * agua
V = Ps - Pa = Vol(permeables)
* agua
Densidad del Agregado Fino
Para la determinacin de la densidad relativa de las arenas se emplea normalmente el volumenmetro de
Le Chatelier. Por diferencia de lectura del menisco de la columna de agua puede determinarse el volumen
del conjunto de partculas, de peso P.
Densidad relativa = P/(lf - Ii)

32
Tambin puede emplearse el procedimiento recomendado por la norma IRAM 1520:2002, para lo cual
3
debe disponerse de un matraz aforado de 500 cm . El volumen es la diferencia entre los volmenes del
3
matraz y del agua agregados al mismo para llegar a la marca de 500 cm , luego que se han incorporado 500
g de arena. La norma IRAM especifica la determinacin de la densidad relativa de la muestra en estado
seco y saturado con superficie seca. En la Tabla 7 se dan los valores caractersticos de la densidad relativa
saturada y superficie seca de materiales empleados habitualmente en el pas y su gama de variacin.
Tabla 7: Densidad de los Agregados
TIPO DE AGREGADO

DENSIDAD

Areniscas
Silceos
Calcreos
Granitos
Basaltos

2.5 - 2.6
2.5 - 2.8
2.6 - 2.7
2.6 - 2.7
2.7 - 3.0

Peso Unitario o de la Unidad de Volumen (PUV)

El peso unitario se define como el peso de un volumen unitario de agregado. El grado de compactacin
como as tambin la humedad que presenta el agregado hacen variar el valor del PUV al modificar el
volumen de vacos entre las partculas y el peso respectivamente. Cuando se especifica el peso unitario
debe mencionarse claramente el estado de humedad de los agregados y el grado de compactacin. La
norma IRAM 1548:2003 indica los procedimientos para su determinacin. Este valor se utiliza en el pasaje
de una dosificacin en peso a volumen, en la compra de agregados por volumen, y en mtodos de
dosificacin racional. En la Tabla 8 se dan algunos valores caractersticos.
Tabla 8. Peso Unitario de los Agregados, t/m3

MATERIAL
Rodados silceos 19-5 mm
Rodados silceos 38-5 mm
Granito, PP 19-5 mm
Granito, PP 38-5 mm
Arena silcea
Arena silcea
Arena silcea
Arena silcea
Porcentajes de Vacos

HUMEDAD
Seco o hmedo
Seco o hmedo
Seco o hmedo
Seco o hmedo
0.0
0.7
5.0
11.0
%

PUVsuelto
1.46 - 1.57
1.52 - 1.65
1.36 - 1.46
1.41 - 1.54
1.44 - 1.60
1.36 - 1.52
1.17 - 1.31
1.36- 1.52

PUVcompactado
1.59 - 1.62
1.67 - 1.80
1.52 - 1.65
1.60 - 1.73
1.52 - 1.65
-------

33

Relacionando los conceptos de densidad y peso unitario se puede determinar el porcentaje de vacos de
la muestra que resulta matemticamente igual a:

% de vacos = 100 *(Densidad - PUV)/Densidad

AGREGADOS LIVIANOS
3
Son agregados que tienen un peso unitario -menor de 1120 kg/m - y encuentran aplicacin en la
produccin de varios tipos de hormigones livianos. El bajo peso es debido a su microestructura
celular o altamente porosa. Puede notarse que materiales orgnicos, tales como el aserrn, no deben
utilizarse como agregado por la poca durabilidad que presentan en un medio alcalino-hmedo, como es el
hormign de cemento portland. Este tipo de agregado puede ser de origen natural o producido
sintticamente. Los agregados livianos naturales son fabricados por procesado de rocas gneas volcnicas,
como la pumicita, escoria o toba. Los agregados livianos sintticos pueden ser manufacturados por
tratamiento trmico desde una variedad de materiales, por ejemplo, arcilla, pizarras, esquistos, diatomita
(algas con cubierta silcea), vermiculita, perlita, escoria de alto horno y cenizas volantes.
Actualmente, hay un amplio espectro de agregados livianos con pesos unitarios desde 80 a 900
3
kg/m . Los agregados muy livianos, en un extremo del espectro, son generalmente dbiles y en
consecuencia son ms apropiados para elaborar hormigones no estructurales aislantes. En el otro extremo,
estn los agregados livianos que son relativamente menos porosos, cuando la estructura de poros
consiste en una uniforme distribucin de poros finos, el agregado es usualmente fuerte y capaz de
producir hormigones estructurales.
Agregados Livianos Sintticos
Se conocen una gran variedad de marcas comerciales de agregados de esta categora, pero la mejor
clasificacin se basa en la materia prima utilizada. Estos agregados producidos por aplicacin de calor a fin
de expandir la arcilla, pizarra, vermiculita, etc. El mtodo ms comn y original para elaborar agregados
livianos, es el que utiliza hornos giratorios, similares a los empleados en la fabricacin del cemento
portland. La materia prima se calienta hasta una fusin incipiente, usualmente entre los 1000 y 1200
C. En esta etapa se forma el vidrio que llena los poros de las partculas. Mientras el material se
encuentra en el estado piroplstico, se forman gases por disociacin y reaccin entre los componentes, que
al quedar atrapado en el vidrio, causan la expansin o hinchazn de las partculas de agregado. El vidrio
que se forma debe tener una viscosidad que le permita atrapar al gas y evitar la aglomeracin de
las partculas. La presencia de hierro en estado ferroso (menor estado de oxidacin) reduce la temperatura

34

de formacin del vidrio. La estructura porosa se conserva en el enfriamiento, de modo que la densidad
aparente del material expandido es menor que la del material antes del proceso trmico.
La arcilla expandida por este mtodo se denomina comercialmente Leca. El hormign elaborado
con arcilla o pizarra expandidas tiene, generalmente, una mayor resistencia que cualquier otro hormign de
agregado liviano. La densidad aparente est entre 600 y 1100 kg/m y la absorcin entre 5 y 20 %. La
vermiculita expandida por calentamiento es utilizada en aislaciones trmicas, pero por su baja resistencia no
se la emplea en hormigones estructurales.
AGREGADOS PESADOS
Comparando con los hormigones de agregado de peso normal, los cuales tpicamente tienen un peso
3
3
unitario de 2400 kg/m , los hormigones pesados se encuentran entre los 2880 y 6080 kg/m .
Encuentran su aplicacin para la proteccin de la radiacin nuclear. Los agregados pesados, de mayor
densidad que los normales, producen hormigones pesados. Las rocas naturales disponibles para
producir agregados pesados consisten en dos tipos de minerales de bario, varios minerales de hierro y
minerales de titanio (Tabla 9).
Tabla 9. Caractersticas de los Agregados Pesados

TIPO DE AGREGADO
Baritin
a
Magnetita
Hematita
Agregado de Fe

COMPOSICIN QUMICA
BaS
O43
Fe
Fe2
0F3
e

DENSIDAD
4
5.
4.9-5.3
.
7.
85

3
PUV(kg/m )
23
20
27
30
20
40
44
80

AGREGADOS RECICLADOS
Los cascotes de hormign de edificios demolidos, en los cuales el agregado se encuentra contaminado con
pasta de cemento hidratada, yeso y en menor cantidad, de otras sustancias, se utilizan como agregados en
los centros urbanos donde escasean los agregados naturales. La fraccin fina contiene principalmente pasta
de cemento hidratada y yeso, siendo inapropiada para la elaboracin de mezclas de hormign fresco. El
agregado fino proveniente de una demolicin parece no tener un efecto importante en la resistencia a
compresin del hormign nuevo, pero si reducir la trabajabilidad.
Sin embargo, la fraccin gruesa aunque se encuentre cubierta de pasta ha sido utilizada
satisfactoriamente en varios estudios de laboratorio y de obra. La diferencia ms notable en las propiedades
fsicas del agregado de hormign reciclado es su mayor absorcin de agua, la cual puede deberse a la
absorcin que realiza la pasta de cemento adherida a las partculas. Una revisin de varios estudios indica

35

que, comparando con hormigones conteniendo agregados naturales, el hormign con agregados reciclados
tienen al menos 2/3 de la resistencia a compresin y mdulo de elasticidad. La resistencia a flexin, en
algunos casos, puede llegar a ser un 20 % menor. La trabajabilidad y la durabilidad son satisfactorias. Sin
embargo, algunas evidencias muestran que cuando el hormign falla, la adherencia del mortero al
agregado grueso reciclado es lo que constituye la unin ms dbil.
El mayor obstculo del empleo de este tipo de agregado es el costo de la trituracin, el cribado, el control
del polvo y la separacin de los constituyentes no deseables. El hormign reciclado o desechos de hormign
que son triturados pueden ser una fuente econmica de agregados donde los buenos agregados son
escasos y cuando el costo de la deposicin de los desechos se incluye en el anlisis econmico.

Arcilla expandida

Escoria de alto horno

Piedra pmez

Vermiculita expandida

Perlita expandida

Escombro de

demolicin

Figura 9. Agregados livianos y

reciclados
BENEFICIO DE AGREGADOS

36

El procesamiento del agregado consiste en: (1) procesamiento bsico trituracin, tamizado y lavado
para obtener la granulometra y la limpieza adecuadas y (2) beneficio mejoramiento de la calidad a
travs de mtodos de procesamiento, tales como separacin en un medio pesado, tamizado con agua,
clasificacin por corriente ascendiente y trituracin.
En la separacin en medio pesado, los agregados pasan a travs de un lquido pesado compuesto de
minerales pesados finamente granulados y agua, proporcionado para tener una masa especfica relativa
(densidad relativa) menor que las partculas de agregado deseadas pero mayor que las partculas
dainas. Las partculas ms pesadas se hunden en el fondo mientras que las partculas ms livianas
flotan en la superficie. Este proceso se puede usar cuando las partculas aceptables y las dainas
tienen masas especficas relativas muy diferentes.
El tamizado separa las partculas con pequeas diferencias de masa especfica pulsando una corriente
de agua. Las pulsaciones de agua hacia arriba a travs de un tamiz (una caja con el fondo perforado)
mueven el material ms ligero para formar una capa sobre el material ms pesado. Entonces, se remueve la
capa de arriba.
La clasificacin por corriente ascendente separa las partculas con grandes diferencias de masa
especfica. Los materiales ligeros, como la madera y el lignito, flotan en una rpida corriente ascendiente de
agua.
La trituracin tambin se usa para remover las partculas blandas y desmenuzables de los agregados
gruesos. Este proceso es, algunas veces, el nico medio para lograr la utilizacin de este material.
Infelizmente, en cualquier proceso, parte del material aceptable algunas veces se pierde y la remocin de las
partculas dainas puede ser difcil y costosa.

MANEJO Y ALMACENAMIENTO DE AGREGADOS

Los agregados se deben manejar y almacenar de manera que se minimicen la segregacin y la
degradacin y que se prevenga la contaminacin con sustancias deletreas. Las pilas se deben construir en
capas delgadas de espesor uniforme para minimizar la segregacin. El mtodo ms econmico y aceptable de
formacin de pilas de agregados es el mtodo de volteo con camin, que descarga el material de manera
que no se lo separe. Entonces, se recupera el agregado con un cargador frontal. El cargador debe remover
porciones de los bordes de la pila desde la parte inferior hacia la parte superior, de manera que cada porcin
contenga una parte de cada capa horizontal.
Cuando no se entregan los agregados en camiones, se pueden obtener resultados aceptables y
econmicos con la formacin de pilas en capas con un cucharn de quijadas (mtodo de tirar y extender). En

37
el caso de agregados no sujetos a degradacin, se pueden tender los agregados con un tractor de neumtico
(llantas) de caucho y recuperar con un cargador frontal. Al tender el material en capas finas, la segregacin se
minimiza. Sea el manejo con camin, con cargador, con cucharn de quijadas o estera (banda) transportadora,
no se deben construir pilas altas en forma de cono, pues resultan en segregacin. Sin embargo, si las
circunstancias demandan la construccin de pilas cnicas, o si las pilas se han segregado, las variaciones de
la granulometra se pueden disminuir cuando se recupera la pila. En estos casos, los agregados se deben
cargar con un movimiento continuo alrededor de la pila para que se mezclen los tamaos, en vez de
comenzar en un lado y trabajar en lnea recta a travs de la pila.
Los agregados triturados segregan menos que los agregados redondeados (grava) y los agregados
mayores segregan ms que los agregados menores. Para evitar la segregacin del agregado grueso, las
fracciones de tamao se pueden amontonar y dosificar separadamente. Sin embargo, los procedimientos
de amontonamiento adecuados, deben eliminar esta necesidad. Las especificaciones ofrecen un rango de
las cantidades permitidas de material en cada fraccin debido a la segregacin en las operaciones de
amontonamiento y dosificacin.
Los agregados que han sido lavados se deben amontonar con anticipacin suficiente para que se drenen,
hasta una humedad uniforme, antes de su uso. El material fino hmedo tiene una tendencia menor para
segregar que el material seco. Cuando el agregado fino seco se descarga en los cubos o esteras
(bandas) transportadoras, el viento puede llevarse los finos. Esto se debe evitar al mximo.
Las mamparas o las divisiones se deben usar para evitar la contaminacin de las pilas de agregados. Las
divisiones entre las pilas deben ser suficientemente altas para prevenir el mezclado de los materiales. Los
depsitos de almacenamiento deben ser circulares o casi cuadrados. Su fondo debe tener una inclinacin
mayor que 50 grados con la horizontal en todos los lados hasta un escurridero central. Al cargarse el depsito,
el material debe caer verticalmente sobre el escurridero dentro del depsito. El vaciado del material dentro del
depsito en un ngulo y contra los lados del depsito causar segregacin. Las placas de desviacin o
divisores ayudarn a minimizar la segregacin.

El depsito se debe mantener lleno si es posible, pues

reduce la rotura de las partculas de agregados y la tendencia de segregacin.

Materiales Potencialmente Perjudiciales para los Agregados.

Las sustancias perjudiciales que pueden estar presentes en los agregados incluyen impurezas orgnicas, limo,
arcilla, esquisto, xido de hierro, carbn mineral, lignito y ciertas partculas ligeras y suaves (Tabla 10). Adems,
rocas y minerales, como el chert y el cuarzo deformado (Buck y Mather 1984) y ciertas calizas dolomticas son
reactivas con lcalis (Tabla 11). El yeso y la anhidrita pueden causar ataque de sulfatos. Ciertos agregados, como
los esquistos causan erupciones por el hinchamiento (sencillamente por la absorcin de agua) o por el

38

congelamiento del agua absorbida (Fig. 10). La mayora de las especificaciones limitan las cantidades permisibles
de estas sustancias.
La historia del comportamiento de un agregado debe ser un factor determinante para la eleccin de los lmites
para las sustancias perjudiciales. Los mtodos de ensayo para la deteccin cualitativa y cuantitativamente de las
sustancias perjudiciales se presentan en la Tabla 10.
Los agregados son potencialmente peligrosos si contienen compuestos considerados qumicamente reactivos
con el hormign de cemento portland y si producen: (1) cambio significativo del volumen de la pasta, agregados o
ambos, (2) interferencia en la hidratacin normal del cemento y (3) otros productos secundarios dainos.
Las impurezas orgnicas pueden retrasar el fraguado y el endurecimiento del hormign, reducir el desarrollo
de la resistencia y, en algunos casos poco usuales, causar la deterioracin. Las impurezas orgnicas, como las
turbas, los humus y las margas orgnicas pueden no ser tan perjudiciales, pero se los deben evitar.
Los materiales ms finos que 75 m (tamiz No. 200), especialmente el limo y la arcilla, pueden estar presentes
como polvo suelto y pueden formar un revestimiento en las partculas de agregados. Incluso hasta los
revestimientos finos de limo o arcilla, sobre las partculas de agregado grueso, pueden ser daosos, pues
debilitan la adherencia entre la pasta de cemento y el agregado. Si ciertos tipos de limo o arcilla estn presentes
en cantidades excesivas, la demanda de agua puede aumentar significantemente.
Hay una tendencia de algunos agregados finos en degradarse por la accin de molienda en la mezcladora de
concreto. Este efecto, que se mide por la ASTM C 1137, puede alterar la demanda de agua de mezcla, de aire
incluido y los requisitos de revenimiento (asentamiento).
El carbn mineral o el lignito u otros materiales de baja densidad como la madera y los materiales fibrosos,
cuando presentes en grandes cantidades, afectan la durabilidad del hormign. Si estas impurezas ocurren en la
superficie o cerca de ella, se pueden desintegrar, causar erupciones manchas. Los cherts potencialmente dainos
en el agregado grueso se pueden identificar a travs de las normas ASTM C 123 (AASHTO T 113), COVENIN
0260, NMX-C-072-1997-ONNCCE, NTC 130, NTE 0699, NTP400.023,UNIT-NM 31.

39
Tabla 10. Materiales Perjudiciales en Agregados

Tabla 11. Algunos Minerales Reactivos

Potencialmente Perjudiciales y Materiales Sintticos

*Varias rocas listadas (por ejemplo, granito, gneis y ciertas formaciones de cuarzo) reaccionan muy lentamente y
tal vez no enseen evidencias de cualquier grado nocivo de reactividad hasta que el hormign tenga ms de 20
aos de edad.
**Slo algunas fuentes de estos materiales han mostrado reactividad.

40

Fig. 10. La erupcin es el desprendimiento de un pequeo

fragmento de la superficie de hormign debido a la presin
interna, que deja una depresin tpicamente cnica y poco
profunda.

Las partculas blandas en el agregado grueso son especialmente indeseables pues pueden causar erupciones
y pueden afectar la durabilidad y la resistencia al desgaste del hormign. Si son desmenuzables, se pueden
romper y aumentar, an ms, la demanda de agua. Donde la resistencia a la abrasin sea importante, como en
los pisos industriales, los ensayos pueden indicar que se justifica una investigacin u otra fuente de agregados.
Los terrones de arcilla en el concreto pueden absorber parte del agua de mezcla, causar erupciones en el
hormign endurecido y afectar la durabilidad y la resistencia al desgaste. Tambin se pueden fracturar durante el
mezclado y, como consecuencia, aumentar la demanda de agua.

Fig. 11. Mancha de xido de hierro provocada por impurezas en el agregado.