ROSE

ALLYN

Inimi frnte

Traducerea i adaptarea n limba romn de MIHNEA COLUMBEANU

ALCRIS

CAPITOLUL 1
Sor!
Glasul doctorului ortoped suna de-a dreptul agresiv, risipind complet linitea seciei de medicin
general din Rippledale s Cottage Hospital.
Doctoria Teresa Comrie se rsuci brusc dinspre fereastra unde sttuse privind spre spectaculoasa
panoram a munilor nvemntai ntr-o magnific tapiserie de culori, cu lacul strlucind albastruargintiu n lumina zorilor. Privea minunata privelite ori de cte ori dorea s-i pstreze calmul,
convins c atmosfera linitit era foarte important pentru starea pacienilor.
Domnul Macrthur, ns, nu prea s fie de aceeai prere.
Sor! tun din nou glasul lui iritat. Vino-aici!
Annie, sora cea nou, privi rugtor spre Teresa, cu ochii rotunjii de team.
Pe mine m cheam... ngim ea. Iar am greit ceva!
Ateapt aici, o opri Teresa cu o mn pe bra, i las-l n seama mea.
Gura i se strnse ntr-o linie crispat, hotrt.
Medicul ef de la ortopedie nu avea dreptul s-o sperie pe
Annie aa. Nici mcar nu era eful seciei lor. Numai pentru c primiser doi pacieni care
necesitau tratamente ortopedice, acum se purta de parc ar fi fost stpn peste toat lumea! Ei bine,
putea s se mai gndeasc.
Stilul lui agresiv n-avea s-o intimideze pe ea!
Merse n tcere pn n spatele lui.
Aveai nevoie de ceva? l ntreb.
Macrthur luase o fi medical de la picioarele patului din faa lui i o agita prin aer.
Parc ddusem ordin ca pacienta asta s nu primeasc nimic de mncare, fiindc e n pregtire
pentru operaie! spuse el furios, fr s se ntoarc.
Femeia din pat nghii n sec, vinovat, i puse ceaca la loc pe farfurioar, cu zgomot, i ls s
cad pe ptur felia de pine prjit din care mncase jumtate.
Mncai mai departe, doamn Brown, i zmbi ncurajator Teresa.
Sor!
Livid la fa, James Macrthur se rsuci n loc spre ea.
Sunt doctori, nu sor, i rspund de acest salon, declar Teresa cu capul sus. Conform fiei
medicale, pacienta va intra n sala de operaie abia spre sear.
Lista dumneavoastr pentru dimineaa asta era deja complet.
Macrthur i privi trufa faa hotrt i silueta mbrcat n alb, apoi, cu o micare arogant a
capului, porni spre un alt pat.
Teresa rmase nedumerit. Fusese gata s nfrunte o ciocnire a voinelor, se hotrse s nu se lase

ngenuncheat de el, i cnd colo o trata cu un asemenea dispre de parc nici n-ar fi meritat s-o
nvredniceasc mcar cu o vorb!
Annie apru alturi.
V mulumesc, opti ea cu voce rguit.
Adu-i doamnei Brown un ceai proaspt i nc o felie de pine prjit, te rog, i spuse Teresa.
Cred c ale ei s-au rcit.
Am neles, domnioar.
Annie porni repede, grbit s-i ndeplineasc dispoziiile.
Doamna Brown i arunc Teresei o privire ptrunztoare.
M mir c ai avut curaj s-l nfruntai aa pe
Macrthur, spuse ea, cu o voce aspr i sonor. Bravo!
tim c e un medic strlucit i-i cunoate meseria, dar asta nu scuz mrlnia cu care v-a vorbit.
La urma urmei, i dumneavoastr suntei medic, la fel ca el.
Teresa se uit napoi, peste umr.
Cred c e doar foarte suprasolicitat, la fel ca noi toi ceilali, acum cnd au intrat n vigoare
reducerile impuse n Serviciul de Sntate, coment ea, din loialitate pentru colegul de breasl.
S-ar putea, consimi doamna Brown, n urma ei.
Tot ce pot spune e c sper din toat inima s nu v mritai niciodat cu un asemenea brbat, viaa
cu el ar fi imposibil. Cel mai autocratic gen! Dei, nu tiu, din cte-am vzut, s-ar putea s-i
rspundei cu aceeai moned. Ce-ai zice, domnioar Comrie? V-ar plcea un so ca domnul
Macrthur?
Teresa se retrase ct putea de demn, evitnd s-i rspund.
Cu o nou ceac de ceai n mn, Annie reveni stupefiat, convins c medicul ortoped auzise
ntrebarea rostit att de strident de doamna Brown.
Mai ncet, doamn Brown, i ceru ea, o s-o punei pe domnioara Comrie ntr-o situaie delicat!
Apoi, observnd c, n graba ei, vrsase ceai n farfurioar, adug ncurcat:
V aduc alt ceac, i pinea prjit.
i, rsucindu-se pe clcie, o lu la fug napoi spre buctrie.
Din fata asta n-o s ias niciodat o sor cum se cade, remarc doamna Brown. E un sac de
nervi, nici mcar o ceac de ceai nu-i n stare s in fr s-o apuce tremuratul!
Dei era atent la pacienta din alt pat, nconjurat cu perdele, Teresa auzi ultimul comentariu al
doamnei
Brown i se ncrunt nemulumit c Annie era criticat pe nedrept. O plcea pe tnra sor i
considera c avea toate calitile necesare, fiind extrem de atent i sensibil fa de nevoile altora, i
att de dornic s-i fac treaba ct mai bine.
Annie avea nevoie de ncurajare, nu de critici continue, iar doamna Brown i autoritarul doctor

Macrthur fceau tot posibilul pentru a-i ubrezi ncrederea n sine.

De cele mai multe ori, vinovat era Macrthur, cci el ar fi trebuit s tie mai bine ce se ntmpla.
Destul de nou n spital, i formase deja reputaia de a ncerca mereu s pun la punct pe toat lumea,
mai ales pe medicii i surorile tinere. Cu pacienii era destul de amabil, ntr-un stil mai degrab
rezervat, iar acetia aveau ncredere n el pentru c era meticulos i-i ddea toat osteneala cu ei.
tiau i c le spunea ntotdeauna adevrul, chiar i cnd acesta era destul de dureros.
Dar, cu siguran, era un om dificil. nalt, lat n umeri, cu constituia unui juctor de rugby, arta
impresionant, mai ales ntruct fizionomia lui de scoian era tipic aristocratic: pomei nali, ochi
albatri cu o expresie mndr, pe care o accentuau pleoapele parial coborte, un nas i o gur
armonios formate.
Era, ntr-adevr, un chip impresionant. Nimeni nu putea ghici vreodat la ce se gndea. Teresa
avusese relaii cu el numai n situaiile cnd tebuise s primeasc n secia de medicin general unii
pacieni de la ortopedie, pentru c toate paturile de-acolo erau ocupate. La fel ca acum.
Teresa urma s-o examineze pentru ultima oar pe tnra doamn Petrie i, dac totul era bine, avea
s-o externeze. Ct de curnd, se ntreb ea, urma s observe enigmaticul ortoped ef patul eliberat i
s aduc nc un pacient de-al lui? Trebuia s se grbeasc, dac voia s i-o ia nainte i s ofere locul
seciei de accidentai.
Zmbi n sinea ei, prevznd o btlie iminent.
Doamna Petrie tocmai se ntorcea de la toalet, iar
Teresa se concentr asupra ei.
i putei spune soului dumneavoastr s v aduc hainele de ora, dup-amiaz cnd va veni n
vizit, o anun ea. i voi telefona de ndat ce am timp.
Pot pleca acas? ntreb bucuroas tnra.
Dup ce confirm, Teresa se mut la alt pacient, dar nainte de a ajunge la pat, printre perdele intr
nsui doctorul Macrthur.
Venii s-o vedei pe fata asta, i ceru el pe un ton aproape poruncitor, dac tot spunei c e secia
dumneavoastr.
Eu mai am i alte treburi. Insist s-i dm drumul acas, cic o ateapt taic-su n hol. Va avea
nevoie de ajutor, din cauza piciorului. Are o umfltur mobil deasupra articulaiei mediane, care
poate reprezenta un mic chist capsular, dar refuz tratamentul.
Trimitei pe cineva dup tatl ei i spunei-i s-i aduc i un scaun cu rotile.
De ce tocmai eu? se ntreb Teresa. De ce nu trimite surorile? Poate crede c doctoriele nu sunt
capabile dect s transmit mesaje, pentru c sunt femei?
Dup ce transmise ordinele doctorului Macrthur, nemulumit i grbit, Teresa i continu
drumul spre patul urmtor, iar graba o fcu s se ciocneasc de un scaun din sala de ateptare, pe care
l mpingea un brbat. Teresa i pierdu echilibrul i czu.

 Asta ce mai e?
Ortopedul cel nalt se apropie cu pai mari, privind ncruntat scaunul, dar nu schi niciun gest de a
o ajuta pe Teresa s se ridice n picioare.
Mi s-a spus s aduc un scaun, se blbi cam ncurcat brbatul.
Un scaun cu rotile am spus pe-aici chiar nimeni nu mai are minte?
James Macrthur o privi ncruntat pe Teresa, apoi, nfundndu-i nervos minile n buzunarele
halatului, porni mai departe.
mi pare ru pentru nenelegere, i spuse Teresa omului cu scaunul, probabil ai fost informat
greit.
Doar n-o putei mpinge pe fiica dumneavoastr aa pn acas, nu?
Observndu-i expresia amuzat, omul rse, apoi se aez pe scaun, n mijlocul salonului.
Toi izbucnir n rs, dei multe priviri ngrijorate se ndreptar spre u, pe unde doctorul
Macrthur putea s intre oricnd.
Pe dom doctor l roade ceva! i strig doamna
Brown Teresei, n timp ce trecea pe lng patul ei.
Dragoste nemprtit, probabil. V-a fcut vreun avans i l-ai lsat cu buzele umflate, asta e?
Teresa se apropie de ea i-i aranj mai bine ptura.
Trebuie s dormii, i aminti ea.
i v gndii c s-ar putea s aib anse. Vi se citete n ochi!
Chicotind, Teresa replic:
Avei o imaginaie bogat, doamn Brown.
mi plac povetile de dragoste. Dar spunei-mi, de ce i vorbii cu domnule doctor, cnd i
dumneavoastr suntei medic, la fel ca el?
Chirurgilor li se spune ntotdeauna domnule doctor.
i-atunci dumneavoastr cum vi s-ar spune.
Domnioar doctor?
Eu nu voi fi niciodat chirurg, aa c nu se pune problema. i-acum, v rog s v odihnii,
doamn
Brown, ncheie Teresa pe un ton ferm.
Are nevoie de dresaj, nu se ls doamna Brown, fr s-o scape din ochi. Una ca dumneavoastr
l-ar avea la degetul cel mic. L-am vzut cum v privete.
Teresa se ndeprt grbit. Simea c i se nroeau din nou obrajii i tia ce idei ridicole i-ar fi
venit doamnei
Brown dac ar fi observat.
Pentru c era ntr-adevr ridicol s se gndeasc la o aventur ntre ea i doctorul Macrthur. Era
ultimul om din lume de care s-ar fi ndrgostit dac i-ar fi permis s se ndrgosteasc de cineva,

i n-avea de gnd n niciun caz s se lase abtut de vreun brbat de pe calea carierei sale
profesionale. Voia s urce mai nti scara ierarhic i s se impun n medicin, nainte de a-i asuma
riscul mritiului.
Nu c l-ar fi considerat pe doctorul Macrthur ct de ct atrgtor, se grbi ea s-i reaminteasc.
i, n timp ce sttea n oficiul surorilor, bndu-i cafeaua, i repro faptul c lsase comentariile
doamnei Brown s-i abat gndurile pe direcia n care o apucaser. ncerc imediat s se gndeasc
la altceva.
Ultima mea zi aici, sor, spuse ea cu uoar amrciune, cci cele ase luni la medicin general
i plcuser. De mine, m mut la accidentai i urgene.
Da, sper c-o s v plac la accidentai. Acolo e mai mult diversitate, iar dumneavoastr v
pricepei s luai hotrri imediate.
Aa crezi? Am auzit c situaia de-acolo e destul de febril.
Cele mai mari probleme apar ntotdeauna cu cazurile de extrem urgen, care sunt aduse pe
intrarea lateral, interveni sora Daly, cu un aer atoatetiutor.
Rniii ambulatorii, cum se numesc, sunt nemulumii uneori c trebuie s atepte, fr a ti c mai
nti trebuie s fie rezolvate cazuri mai serioase. Dar, desigur, ei nu vd trecnd trgile, care sunt
aduse de brancardieri pe intrarea lateral.
Cred c intenionat se folosete intrarea aceea.
Da, nu e bine ca pacienii n situaii mai uoare s vad cazurile sngeroase care sunt aduse la
accidentai... mai ales dup btile de smbta seara, sau dup meciurile de fotbal de duminica, unde
se accidenteaz atia juctori... ori de la accidentele de circulaie...
i, adugnd c trebuia s se ntoarc la lucru, sora
Daly iei.
Teresa ncepu s-i scrie n registru unele cazuri, pentru a lsa totul n ordine la plecarea din secie.
Apoi, fcu nc o vizit la paturile pacienilor.
Noroc c doamna Brown adormise.
Orice-ar zice, nu poi s n-o simpatizezi, coment
Annie, orict e de slobod la gur.
Genul sarea pmntului, confirm Teresa. Dar s n-o trezim nc, s-o lsm s doarm pn
vine vremea s-o pregtim pentru operaie.
Am pregtit patul eliberat, continu Annie. Sora ef mi-a spus s v anun. Ce credei,
domnioar, domnul doctor ortoped o s-l vrea pentru altul dintre pacienii lui?
Nu m-ar surprinde deloc.
Teresa porni spre telefon, tentat s-i zdrniceasc planurile, sunnd la accidentai ca s ntrebe
dac aveau nevoie de pat pentru cineva de la ei. eful de secie ar fi acceptat cu plcere, cci i el avea
dureri de cap din aceeai cauz. Iar oferta ar fi pus-o ntr-o lumin favorabil pentru a doua zi, cnd

ncepea munca n secia lui.

Ridic receptorul... apoi l puse la loc. Nu putea s-o fac. i era ruine c se gndise, mcar, s-i
joace o asemenea fars neplcut cuiva, chiar i antipaticului domn Macrthur.
Tocmai pleca de lng telefon, cnd l auzi sunnd.
Aici accidentaii, spuse glasul efului de secie.
Avem urgent nevoie de un pat, ne putei ajuta?
Teresa nu prea putea spune nu. n cteva minute, pacientul fu adus cu liftul i instalat cu grij n pat.
Chiar n acel moment, ortopedul ef intr n salon, grbit, dnd uile de perete.
Am un pacient pentru patul la gol, declar el fr niciun preambul, adresndu-i-se Teresei.
mi pare ru, rspunse ea cu fermitate, dar tocmai a fost preluat de accidentai.
Ce?! exclam Macrthur, nnegrindu-se la fa de furie. Li l-ai dat lor, cnd tiai c voi avea
nevoie cu siguran de el?
M-au ntrebat i, cum tii, se aplic principiul primul venit, primul servit.
Dei, n aparen, era complet stpn pe situaie, n sinea ei Teresa era copleit, absolut contient
c-i compromitea complet ansele n faa lui Macrthur.
n viaa ei nu mai vzuse o privire att de dumnoas. Fcu ns nu efort s nu cedeze, mai
hotrt ca oricnd s nu se lase tiranizat nici de el, nici de nimeni altcineva.
Macrthur o msur din cretet pn-n tlpi, cu ochi sfredelitori.
Presupun c umbli s le intri n graii celor de la accidenta i, din moment ce mine te mui la ei.
Ei, s sperm c-n locul dumitale va veni cineva mai cooperant!
Nu m cunoatei, domnule doctor Macrthur, suntei nou n acest spital.
i e cea mai cooperant doctori! izbucni Annie, dup care i muc limba, cu ochii holbai de
spaim.
Ortopedul ef o sfie din privire, apoi se rsuci pe clcie i, tremurnd de furie, se ndeprt.
Vai de mine, oft Annie, s-a nfuriat, i numai eu sunt de vin.
Annie, Annie, o dojeni Teresa, iritat, de ce trebuie s-i nchipui mereu c toate se ntmpl
numai din vina ta? Pn la urm, i vei convinge pe toi c aa e i-atunci chiar ai dat de belea!
Annie ls capul n piept.
Iart-m...
Cuprins de remucri, Teresa o atinse pe bra.
Nu trebuia s spun asta. A fost minunat c mi-ai luat aprarea. Numai c sunt foarte prostdispus.
Chirurgul acela e de vin, o scuz Annie, nu tiu de ce, dar pare s v poarte pic.
M rog, murmur Teresa ridicnd din umeri, poate c nu vom avea contacte prea dese. i-acum,
s ne-apucm de treab...

CAPITOLUL 2
n seara aceea, cnd Teresa prsi spitalul, soarele apunea ca un glob stacojiu rspndind flcri
roii i aurii, spuzind fuioarele de nori n miriade de nuane strlucitoare... Teresa se opri s admire
frumuseea munilor din jur, inspirnd mirosul de pmnt reavn i iarb umed. i ddu seama c
nu tiuse cum era vremea n ziua aceea, cci nu mai aruncase nicio privire afar nc din zori. Ar fi
putut i s ning... dei aa ceva ar fi fost cam improbabil, n luna iulie!
Fusese singura doctori de la medicin general i, din cte tia ea, urma s fie singura i de la
accidentai, aa c dac nu se mprietenea cu niciun medic, n-avea cu cine s discute n timpul liber
despre cazurile medicale. nelegea necesitatea de a discuta medicin cu ali doctori, ascultndu-le
opiniile. n studenie, ea i colegii ei obinuiser s discute ore ntregi.
Cnd ajunse acas, aprinse lumina n antreu i intr n buctrie. Tubul de neon din tavan plpi de
cteva ori, apoi se stabiliz, luminnd chiuveta cu smalul ciupit, frigiderul pe care scria
Contraindicat pentru depozitarea sngelui de transfuzie i aragazul vechi, nconjurat de dulapuri
cam ubrede. Probabil c frigiderul, cu anunul lui macabru, i fusese destinat lui
Dracula... nu unei tinere sensibile ca ea!
i fcu un ceai, prji resturile unei pini cam vechi i deschise o cutie de ton, prea obosit pentru
a-i gti ceva. Nu era cea mai copioas cin, dar i duse mncarea n living, se aez ntr-un fotoliu
cu farfuria pe genunchi i, nainte de a apuca s ia mai mult de cteva nghiituri, adormi epuizat.

* * *
Sunetul telefonului o fcu s tresar. Farfuria alunec pe jos, tonul adugnd alte pete celor vechi
de pe mochet.
Telefonul continua s sune, dar Teresa dormea prea adnc ca s-l aud.
Dormi pn cnd o trezi sunetul ascuit al televizorului, care anuna c programul din seara aceea
luase sfrit.
ntinzndu-se buimac, se ridic, nchise televizorul i, cnd se ntoarse, privi cu oroare mizeria de
pe mochet. Cu mari eforturi, terse petele, fcu un du i se culc n pat, unde dormi nentoars pn
la apte dimineaa, cnd o trezi detepttorul.
Simindu-se ca o elev n prima zi la o coal nou.
Teresa intr n secia de accidentai.
Bun dimineaa, o salut o sor. Domnioara
Comrie, presupun?
Dup ce termin de fcut prezentrile, sora o conduse prin secie, artndu-i sala de tratamente,
camera pentru gips, mini-amfiteatrul, secia de reanimare, cabinetele de consultaii i boxele pentru
examinare.

 i, ultima dar n niciun caz cea de pe urm, ncheie cu o und de umor sora ef Maureen Grey,
deschiznd o u, aici e camera pentru cafea, unde medicii i surorile se refac cnd au ocazia... ceea
ce nu se ntmpl prea des, credei-m!
Anul trecut am tratat treizeci i cinci de mii de cazuri noi, interveni sora Eileen Murphy, venind
n spatele Teresei, aa c v previn: sau o s v plac la nebunie, sau n-o s putei suporta.
Teresa zmbi, hotrt s-i plac. Atmosfera era prietenoas, iar munca grea nu-i era strin.
i, desigur, putei fi chemat oricnd s mergei cu brigada mobil, adug sora Murphy, aa c
fii pregtit.
Numrul accidentelor rutiere din zon ne ine mereu n priz i nu v-ar veni s credei cte fracturi
avem de tratat n cursul unei singure zile!
Mi s-a spus c viaa aici e destul de agitat, confirm
Teresa.
Agitat? Ce mai glum!
Sora Murphy o conduse la fiierul de pe perete unde recepionera introducea fiele cu numele i
adresa fiecrui pacient n ateptarea tratamentului, adugnd i numele medicului generalist, plus alte
detalii, ca natura i cauzele leziunii.
Se lucreaz cu ajutorul fielor, i explic ea.
Pacienii sunt chemai unul cte unul, pe nume, prin staia de amplificare.
Apoi, dup ce-i art Teresei unde se gsea microfonul, plec grbit s instruiasc o sor pentru
bandajarea unui genunchi.
Teresa tocmai se pregtea s scoat prima fi, cnd deodat ua de lng ea se deschise violent i
intr ca o furtun doctorul Macrthur. De ce, ntreb el nervos, nu se trimiseser la ortopedie
radiografiile pacientului John
Coates, cel internat n secia lui?
Am s v spun eu de ce, continu intempestiv
Macrthur. Fiindc unul din incompetenii de-aici uit s dea radiografiile mai departe!
ntmpltor, privirea lui furioas se opri asupra
Teresei.
A, sigur, acum eti i dumneata aici, se rsti el, pe un ton din care reieea c asta explica totul,
adugnd ironic: ar fi trebuit s m atept!
Sora Murphy l auzi i imediat se i burzului:
Radiografiile v-au fost trimise de ndat ce au fost gata, adic acum cteva minute, domnule
doctor
Macrthur. V-a propune s v ntoarcei n secie, unde v ateapt.
Macrthur dispru pe scar, fr un cuvnt de scuz ctre Teresa.
Se ia de toat lumea, coment sora Murphy, nu neleg ce l-a apucat, fiindc sunt sigur c nu

poate fi att de urcios pe ct pare; ce prere avei?

Cu pacienii se poart destul de drgu.
Teresa nu tia de ce vorbise din nou n favoarea lui.
Parc pur i simplu nu putea s se abin.
Da, m rog... atunci nu are nicio scuz ca s fie aa de bdran cu noi, ceilali, bombni sora
Murphy, nainte de a se duce s inspecteze degetul de la picior al unei doamne. Ia uite-aici! remarc
ea. i l-a prins din greeal n eava de la aspirator, dar cred c e doar nvineit, nu i fracturat.
Teresa palp degetul rnit.
i-l poate mica liber, deci nu e nevoie de radiografii. Oasele nu par rupte sau slbite.
Poftim, ce-am spus eu?
Sora Murphy o ajut pe pacient s se ridice n picioare.
Revenii dac v mai supr, dar nu cred c va fi cazul.
Dei i admira competena, Teresa ar fi preferat s fie lsat s se ocupe singur de pacieni. Nu se
ndoia c sora avea intenii bune, dar ei i plcea mai mult s dea piept de la nceput cu greul, pentru a
nva s se descurce.
Ocazia i se ivi aproape imediat, cnd se grbi spre microfon, cu o fi n mn, pentru a chema un
bieel de trei ani.
l aduse tatl lui, n brae. Teresa examin copilul i descoperi ngrozit mai multe vnti grave i
numeroase urme ale unor leziuni mai vechi, inclusiv arsuri.
Lu din nou fia i se ntoarse spre tat.
Ai spus la recepie c fiul dumneavoastr a fost mucat de un cine? Cnd s-a ntmplat asta?
Acum o sptmn, rspunse ursuz omul.
Atunci, de ce nu l-ai adus atta timp? i veni ei s ntrebe, dar individul era att de evaziv i
suspicios nct conchise c cel mai bine era s interneze biatul n spital, pentru a se putea investiga
cauza leziunilor. Telefon la pediatrie i l convinse pe eful de secie s-i dea un pat. Era deja sigur
c biatul suferise bti repetate.
Dup plecarea tatlui, o gsi pe sora Murphy lng ea.
Ai procedat foarte bine, o lud aceasta. Ar fi fost uor s-l speriai, iar atunci ar fi insistat s ia
copilul cu el.
A, nu, rspunse ferm Teresa, nu l-a fi lsat. Puteam s sun la asistena social, ca s-l dau n
grija lor, dac ncerca una ca asta.
Vd c v cunoatei meseria, ddu aprobator din cap sora Murphy. Artai att de tnr, nct
tot uit c suntei medic primar.
Teresa zmbi, fr s spun nimic. N-avea de gnd s strice totul recunoscnd c era prima ei
nsrcinare sub aceast titulatur.
Niciun doctor sub nivelul de medic primar nu poate lucra la accidentai, i reaminti ea cu

blndee, fr s mai adauge nimic.

Dup ce biatul de trei ani fu internat la pediatrie.
Teresa chem urmtorul pacient. Spre surprinderea ei, acesta fu adus n ctue, de un poliist.
Uneori, mi doresc s nu se fi inventat niciodat cuitele, spuse comisarul Walters. Mi s-a fcut
pn-aici de ncierrile de strad, adug el, atingndu-i faa mnjit de snge.
Ai fost atacat?
Nu, sngele sta nu-i al meu. Am nimerit la mijloc, intervenind ca s-l despart de tipul pe care-l
aduce salvarea.
Teresa ncerc s-l ajute pe tnrul cel btios s se urce pe cruciorul de examinare... ceea ce era
cam greu, ctuele stnjenindu-i micrile. l examin ct putu de bine, nelegnd c erau necesare,
ntruct pacientul continua s fie foarte agresiv, chiar i n timp ce surorile i oblojeau tieturile i
zgrieturile.
Avei nevoie de custuri, i spuse ea, i va trebui s v facem o injecie cu anti-tetanos, plus o
anestezie local, iar dac nu stai locului o s v doar.
Biatul rmase nemicat, linitindu-se ntr-o clip.
Frumos, spuse poliistul, foarte frumos. Nimic nu se compar cu o doamn doctor.
Teresa se duse la microfon s-l cheme pe urmtorul pacient, dar nainte de a apuca s vorbeasc o
mn mare o trase n lturi i, ridicnd privirea, vzu chipul doctorului Macrthur.
tiai c fata pe care ai externat-o ieri e n fa, unde face scandal n sala de ateptare, cernd s
fie primit peste rnd? ntreb el repezit. N-ar trebui s intervii, ca s nu-i mai deranjeze pe ceilali
pacieni?
Credeam c secia dumneavoastr e la etaj, domnule doctor Macrthur, replic Teresa, iritat de
amestecul lui.
Iar fata a fost pacient n secia mea, i aminti sever
Macrthur.
Acum presupun c e pacienta mea, i ca atare va trebui s-i atepte rndul.
Nu ndrzni s-l mai priveasc. Arogana lui
Macrthur i trezise ndrtnicia i era hotrt s nu se lase provocat de el.
Foarte bine, spuse rece Macrthur i plec.
Teresa l atept s se ndeprteze, apoi o chem pe fata cea nerbdtoare i o instal pe o canapea
de examinare, dup care trase perdelele n jurul ei, lsnd-o n grija unei surori.
S nu aud c m ocup de ali pacieni mai nti, nu trebuie s tie c n-am primit-o peste rnd.
Numai c avem nevoie de linite i va sta calm creznd c i-am fcut o favoare, murmur Teresa.
Alt soluie n-aveam, ddu din cap sora. A fcut o glgie ngrozitoare, nici chiar sora Murphy
n-a reuit s-o potoleasc.
Trebuia s-mi spun cineva!

 Ne-am gndit c avei destule pe cap, domnioar, fiind nou aici...

M rog, ine-o ocupat pn am timp s vd de ea.
Ia-o la ntrebri, f-i conversaie, tii dumneata...
Teresa ngriji un mcelar care i tiase aproape complet un deget, apoi cusu o tietur adnc la
urechea unui copil mic, i n sfrit reveni s examineze fata.
Bun, o salut ea, trgnd perdelele n lturi. M bucur c te-ai hotrt s te ntorci.
Am czut, rspunse posomort tnra, i m-am lovit la genunchi. Toat noaptea n-am dormit de
durere.
Ai czut fiindc genunchiul nu putea s te susin, vrei s spui, replic Teresa pe un ton firesc.
tiam c se poate ntmpla aa ceva, de-asta am vrut s te inem aici pentru tratament.
Ei, acum am venit. Ce-o s facei?
Vom vedea dac-i gsim un pat.
Teresa se ridic de lng canapea, obosit, tiind c gsirea unui pat la ortopedie nsemna s
discute cu singura persoan cu care nu voia s aib de-a face.
James Macrthur rspunse chiar el la telefon; prea aproape s fi ateptat apelul.
Stai cu fata, aproape c ordon el, pe un ton tios.
Cobor imediat.
Orict de nemulumit era de stilul agresiv al lui
Macrthur, Teresa se hotr totui s nu-i arate sentimentele.
Avea s se comporte cu el ct putea de profesional
i, ntr-un efort de a arta competent, eficient i mai matur dect era, i strnse repede prul
castaniu lucitor, lung pn la umeri, din jurul feei. Dac ar fi avut timp, i l-ar fi prins la ceaf, ntrun coc ct mai sever. Nu apuc dect s i-l fixeze ntr-o coad, cu un elastic.
Macrthur i arunc o privire cam curioas, iar Teresa ghici c se ntreba ce anume se schimbase la
nfiarea ei, dei nu coment, vorbind n schimb numai despre pacient i ceea ce inteniona s fac
pentru a-i trata genunchiul.
Dup aceea, duse fata n secia lui. Tocmai se pregtea s urmeze scaunul cu rotile n lift, cnd
deodat ezit i se ntoarse spre Teresa.
Ast-sear in o edin de instruire n sala de seminar din secia de ortopedie, spuse el pe un ton
nonalant. Dac te intereseaz, poi s vii i dumneata.
Surprins de aceast invitaie neateptat, Teresa nu tiu cum s rspund. l privi cu ochi
nedumerii, ntrebndu-se de ce se ostenise s se ntoarc i s-i spun.
Oare pentru c o considera ineficient, avnd nevoie de instruiri suplimentare? Sau i plcea doar
s-o fac s se simt penibil i gsea n edin nc o ocazie de a-i sublinia neajunsurile n privina
ortopediei?
Macrthur oft adnc i se ndeprt, de ast dat ndreptndu-se spre scara de lng lift.

Acum va mai aduga i impoliteea pe lng toate celelalte cusururi ale mele, i spuse Teresa
dezndjduit, contient c ar fi trebuit s-i mulumeasc mcar.
, domnule doctor Macrthur, l strig ea cnd ajunse la scar, la ce or e edina?
Macrthur se ntoarse din drum.
S nu-mi spui c te gndeti ntr-adevr s vii!
Coment el ridicnd din sprncene. Tocmai ncepeam s cred c deja tii tot ce se poate ti despre
ortopedie!
Apoi, pe neateptate, lu un erveel de pe chiuveta din spatele ei, l umezi sub robinet i, innd-o
cu o mn de umr ca s nu se mite, o terse pe fa.
Teresa fu prea uimit ca s reacioneze, nefcnd dect s tresar uor.
Eti stropit cu snge pe obraji, i explic el ncet, i cred c nu e al dumitale. Te face s ari
cam sinistru...
Uite, i-aici mai e puin...
Continund s-i in mna pe umr, o terse pe gt, apoi i ddu drumul, fr s-o slbeasc din ochi.
Teresa simi c se nroea n obraji i cobor privirea, nedorind ca Macrthur s-i observe expresia
intimidat.
Crezuse c atingerea lui i s-ar fi prut nesuferit...
La ora ase, spuse el dintr-odat. i s nu ntrzii.
Dup care, aruncndu-i nc o privire intens, porni spre scar i ncepu s urce treptele cte dou.

CAPITOLUL 3
Urmtoarea dumneavoastr pacient este gata, domnioar Comrie, anun o sor.
Adunndu-i gndurile, Teresa porni grbit spre patul unde zcea o fat de optsprezece ani care
fusese adus cu ambulana, pentru c suferea grav de astm i leinase de cteva ori.
n mod normal, folosesc un inhalator cu ventolin, i spuse fata, printre spasmele unei respiraii
dificile, dar n ultima vreme m-a tot fcut s lein, aa c nu mi-a mai plcut s inhalez.
Teresa o examin cu atenie, convins c nu astma ci altceva cauzase leinurile.
Atepi un copil, nu-i aa? o ntreb ea cu blndee.
Dar nu-i face griji, n mine poi avea ncredere, tot ce-mi spui va rmne complet confidenial.
Fata izbucni n plns.
M omoar maic-mea dac afl!... Dar avei dreptate, sunt gravid de cteva sptmni; i nu
vreau s-mi fac avort.
Copilul va fi nepotul mamei tale, i aminti blnd
Teresa, i fr ndoial i va aduce multe bucurii, dup ce va trece peste ocul de a afla s ai rmas
nsrcinat.
Spune-i de ndat ce poi, sau cheam-o aici i i vom spune amndou. Numai s nu-i faci griji nu
ajut la nimic dac-i ngreunezi i mai mult situaia. i, tii ceva?
i zmbi ea. i tu vei iubi acest copil, iar el sau ea te va iubi pe tine. Gndete-te numai la asta!
Tnra o privi cu speran.
Iar dac vrei, te pot trimite la Departamentul
Medical Social, continu Teresa. Acolo vei primi tot ajutorul de care ai nevoie. Iar acum, i voi da
ceva care s-i fac bine la astm i-i voi spune surorii s-i dea o ceac de ceai, ce zici?
Peste cteva momente, cnd se ntlnir, sora
Murphy coment:
Nu tiu ce i-ai spus ultimei paciente, dar a dat rezultate!
Am ndrznit s ncerc puin psihologie, rugndu-m s-i spun ceea ce trebuia.
M rog, internist sau psiholog, acum tot chirurgia v ateapt! Sala de operaie e pregtit,
pentru biatul la care-a fost adus dup ncierarea din strad. M tem c e ntr-o stare foarte grav.
Teresa se grbi spre sala de operaie.
M bucur c nu mai suntei mnjit de snge pe fa, i spuse sora Murphy, mergnd pe lng ea.
Voiam s v spun, dar am vzut cnd vi l-a ters domnul doctor
Macrthur. M-am mirat c-i ddea atta osteneal, de obicei nu-l intereseaz dect pacienii.
Ochii i se ncreir la coluri.
Credei c s-o fi amorezat de dumneavoastr?
Teresa tia c o tachina doar, cci niciun om cu mintea ntreag, era convins, nu l-ar fi crezut pe

James
Macrthur n stare s se ndrgosteasc de o femeie, i cu att mai puin de ea... Totui, simi c
roea pn la rdcina firelor de pr.

* * *
Dup ce fcu tot ce putea pentru tnrul rnit, Teresa l transfer temporar n salonul de reanimare,
convins c nu avea alte probleme dect tieturile i pierderea de snge, care-i cursese n cea mai
mare parte dintr-o ran adnc de sub marginea prului.
Ciudat, cum tieturile la cap sngereaz att de abundent, i spuse ea surorii Murphy, ntinzndui braele i spinarea amorit.
Odihnii-v puin, i propuse sora, prei epuizat.
Urmtorul pacient poate atepta cteva minute, pn bei o cafea sau un ceai.
A prefera s continuu pn nu mai rmne niciun nume n fiier, rspunse Teresa, ncercnd s
nu par prea obosit. Desigur, situaia se va liniti n curnd, nu?
Tare-am s m mai bucur cnd va sosi cellalt medic primar nou, aici se ntmpl prea multe
pentru un singur doctor.
l putei chema oricnd pe consultant n ajutor.
Cum, i s cread c nu fac fa? Nici nu m gndesc.
Am s termin fiierul sta chiar i cu preul vieii!
n ritmul de-acum, nici nu m-ar mira, interveni alt sor, auzindu-le discuia. Am i pierdut
numrul pacienilor pe care i-ai vzut pn acum; chiar dac unii dintre ei au venit cu leziuni minore,
i nu v-au rpit dect cteva minute, altora le-ai acordat ceasuri ntregi.
Teresa se aez pe un scaun, vlguit.
Nu tiu ce m-a fi fcut dac surorile nu s-ar fi strduit att de mult s m ajute, prelund
cazurile ori de cte ori era posibil.
Le-ai fi rezolvat pe toate, dac nu se tot amesteca medicul ortoped, remarc sora Murphy. Sper
s nu v suprai c v tot tachinez cu el, n-am vorbit serios.
Rezemat cu coatele pe genunchi, Teresa i acoperi obrajii cu minile, de team c aveau s i se
nroeasc din nou.
tiu c n-ai vorbit serios, spuse ea cu voce nfundat, apoi se grbi s adauge: urmtorul pacient
ar trebui s fi fost adus deja. Ce i s-a ntmplat?
Sora Murphy i arunc o privire iscoditoare, dar nu mai fcu nicio referire la James Macrthur.
Dup o pauz de cteva minute, n care mnc un sandvi la cantina medicilor, Teresa lucr toat
dup-amiaza, pn cnd nu-i mai rmase niciun pacient. La vederea fiierului gol, simi o satisfacie
nemrginit.
Mine ar trebui s fie mai uor, spusese sora

Murphy nainte de a iei din gard. Domnul doctor Banks va veni destul de devreme. Mare pcat c
efii n-au putut gsi niciun nlocuitor ca s ajute azi totui, ai fcut o treab minunat, ar trebui s
fii mndr.
Atta vreme ct consultantul e mulumit de munca mea, altceva nu conteaz, zmbi obosit
Teresa. i-acum, trebuie s-mi scriu observaiile, iar apoi s predau schimbul medicului primar de
noapte, i voi fi liber s plec, s-mi fac ceva de mncare i... o, ce desftare! s m relaxez.
Asta voi face i eu, spuse sora Murphy, dup ce m ocup de cei trei copii ai mei i-i culc. Soul
meu lucreaz noaptea, aa c are grij de ei dup ce vin de la coal.
Apoi, faa i se ntrist puin.
Nu ne prea vedem, da ce poi s faci, cnd ai o ipotec de pltit i o familie de ntreinut? S nu
care cumva s v cstorii, domnioar Comrie, dect dac v putei permite un ajutor pltit la
menaj, altfel o s cdei de pe picioare de oboseal! Brbaii pot fi destul de neajutorai, cnd le vine
lor la socoteal, i mai ales dac-i vorba de gospodrie.
Fcu o pauz, apoi adug, cu un zmbet iret:
Vi-l imaginai cumva pe domnul doctor Macrthur splnd podelele, tergnd nasurile care
curg, schimbnd scutecele sau fcnd oricare altele din cele o mie i una de treburi pe care le are de
fcut o femeie n cas, indiferent dac are sau nu i serviciu? Eu, una, nu mi-l pot nchipui!
Teresa rse mpreun cu ea.
Nu, el e mult prea nfumurat ca s se coboare la nivelul muncii de jos!
i plcea s glumeasc pe seama lui, i spuse ea dup aceea. Simea c-l aducea la un nivel mai
abordabil.
n sfrit, cnd termin totul, se pregti s plece acas. Porni spre intrarea principal i privi spre
centrala telefonic de la recepie, tiind c operatoarea, o femeie prietenoas pe nume Stella, se
atepta s-o salute.
De ast dat, ns, Stella avea mai multe de spus.
Am ncercat s v fac legtura de dou ori asear, cnd ai fost cutat, i spuse ea Teresei, dar
n-am primit niciun rspuns. M ntreb dac telefonul dumneavoastr funcioneaz bine.
Teresei nu-i convenea s recunoasc faptul c adormise de cum se aezase n fotoliu.
A, da, e-n regul l-am folosit i eu de-atunci, chiar azi-diminea la prima or. Nu erai de
serviciu atunci, nu-i aa?
Nu, ies din schimb la miezul nopii.
Bine, eu acum plec i disear nu sunt de gard, aa c s nu m suni, te rog! Sunt att de obosit
nct sunt convins c-am s fiu moart pentru patrie i popor...
Ezit, ntorcnd capul spre central, nainte de a iei pe u.
Apropo, cine m-a sunat, i mai aduci aminte?
ntreb ea.

 Da, am recunoscut glasul, de ambele di a fost acelai. Domnul doctor Macrthur. Nu v-a spus?
nainte ca Teresei s-i vin n minte un rspuns, Stella fu nevoit s rspund la un apel prin
central. Profitnd de ocazie, Teresa i fcu cu mna i iei n aerul rcoros al serii. Afar, se opri i
privi n gol drept nainte, ncercnd s ghiceasc din ce motiv i telefonase acas temutul ortoped ef.
Avusese destule ocazii s-i vorbeasc n timpul zilei, prin interfonul spitalului, dac avea ceva de
spus. Poate voise s-o anune despre instruire? Dar nu, cnd abordase subiectul, n secia de
accidentai, vorbise ca despre un fapt oarecare, deloc important.
Poate c iar voise s-o mutruluiasc... poate, poate, poate... Trebuia s fi avut un motiv de a-i
telefona la domiciliu.

* * *
Teresa merse ncet pn la apartamentul ei, ncercnd s se hotrasc dac s se supun sau nu n
continuare comentariilor i criticilor lui Macrthur. n fond, nu era obligat s se duc la edina de
instruire, nu fusese organizat anume pentru personalul de la accidenta i i urgene, ci pentru cel din
secia de ortopedie...
Atunci, de ce o chemase?
Foarte ciudat...!
Oricum, era prea obosit ca s se duc. Nu voia dect s mnnce ceva i s se uite la televizor,
dac-i mai putea ine ochii deschii; dac nu, o baie i la culcare cu ea!
Ce perspectiv minunat! Teresa zmbi de plcere la gndul unui asemenea extaz, n timp ce intra
n buctrie i punea ibricul pe aragaz. Oare ce i-ar fi putut face repede de cin? Se uit n
congelatorul frigiderului.
Avea nevoie de ceva uor digerabil, altfel era sigur c aparatul ei digestiv, la fel de epuizat ca ea,
s-ar fi revoltat pe loc!
Vai de mine, ncep s vorbesc singur, murmur ea, dndu-i seama c gndea cu voce tare.
Oare ce s nsemne asta? tiu sau m cnesc, sau sunt aa de obosit c nu mai pot gndi cu ir.
Asta trebuie s fie.
Cred c-am s mbuc ceva pe fug i m duc la culcare.
M-ntreb ct o fi ceasul...
Se uit la ceasul de buctrie, smluit cu alb i albastru, i rmase cu gura cscat.
ase fr cinci! exclam ea. Of, n-am s mai pot ajunge la timp!
Stinse focul sub ibric, i nh poeta, arunc pe umeri jacheta alb, aproape intrnd n panic n
momentul cnd poeta i se ag ntr-o mnec, dup care ls s cad i haina i geanta, lu din nou
poeta i, lsnd jacheta alb pe jos, iei n fug, lund-o la goan spre spital.
Dar nu aveam de gnd s m duc la instruite, i spuse ea n timp ce alerga. Nu vreau s m duc
i s-l vd iar pe omul la nesuferit, aa c de ce-mi mai bat capul?

i totui, i vzu de drum, intrnd pe poarta larg i urcnd n goan scara lat, prin secia de
ortopedie, pn n sala de instructaj, pentru a se aeza pe un scaun chiar n momentul cnd doctorul
Macrthur intra pe u.
Macrthur privi n jur, spre cei apte oameni prezeni, fr a schia nicio intenie de a saluta
individual pe cineva. Din partea ei, Teresa se bucur c ochii lui nu o fixar dect o clip, cci abia
mai respira, dup iueala cu care alergase, i ncerca s ascund acest lucru. Macrthur nu era genul
de om care s ierte nepunctualitatea, aa c Teresa ncerc s dea impresia c se afla acolo de mai
mult timp. n sinea ei, spera s nu i se adreseze personal, convins c ar fi rspuns greit la toate
ntrebrile intenionat ncuietoare pe care
Macrthur cu siguran avea s le pun.
Spre surprinderea ei, cnd ajunser la ntrebri.
Macrthur nu-i acord nici cea mai mic atenie. edina avusese un caracter informativ i fusese
destul de interesant pentru a o face s asculte cu atenie, n ciuda oboselii dinainte. Macrthur o
ncheie cu o privire indiferent n jur i, nainte de a iei din sal, salut scurt:
Bun seara la toat lumea.
Teresa mai sttu de vorb cteva minute cu ceilali, apoi plec i ea. ntre timp, afar se ntunecase.
Ridic privirea spre cer. Nu se vedea nicio stea, numai nori negri i amenintori, din care ncepeau
s cad primele picturi de ploaie.
Ai s te uzi leoarc, spuse din spatele ei glasul pe care-l ascultase aproape dou ore i jumtate.
Vino sub umbrela mea.
Era un ordin, nu o invitaie, iar Teresa se supuse, pentru c nu avea deloc chef s-i mai usuce prul
cu foenul n seara aceea.
Macrthur prea s tie unde locuia ea, cci o conduse direct ntr-acolo, fr a pune nicio ntrebare.
La u, rmase lng ea, scuturnd de ap umbrela i pregtindu-se s-o strng, semn c nu avea de
gnd s-o mai foloseasc n continuare.
Nervoas, Teresa ncepu s-i caute cheia n poet, ntrebndu-se ce mai atepta Macrthur. Doar
nu credea c-avea s-l invite la ea n cas? Of, de ce nu pleca odat?
Probabil c apartamentul ei arta ca o cocin, de zile ntregi nu mai avusese timp s fac ordine. Iar
Macrthur era genul de om care ar fi pretins ca totul s fie lun. Se ngrozea la gndul expresiei
care i-ar fi aprut pe fa cnd intra n apartament... dac intra! Cel mai probabil, ar fi aruncat o
singur privire i i-ar fi luat tlpia!
Nu asta voia de la el, s-i ia tlpia...? Nu era obligat s-l invite nuntru!
N-ai dori s intri la o cafea? i auzi ea propria voce ntrebnd i-i veni s-i trag dou palme.
Ultimul lucru pe care-l dorea era s-l primeasc n casa ei.
Era obosit.
O, ce plcere, s se tolneasc n faa televizorului...!

Era cel mai nverunat duman al ei.

Te rog, te rog, refuz...
i cnd colo...
Mulumesc, rspunse el.
i, fr s mai adauge nimic, o urm n antreu, arunc o privire spre jacheta alb rmas pe podea
i o ridic, spunnd:
Cred c pe asta ai scpat-o la plecare.
Teresa nu tia dac i se prea sau nu, dar pe chipul lui apruse o expresie pe care nu i-o mai vzuse
niciodat.
Dac n-ar fi fost cel care era, ar fi crezut c exprima amuzament. Oricum, dispru aproape la fel de
repede pe ct se ivise.
M tem c e o dezordine ngrozitoare aici... n ultima vreme n-am avut timp s pun mna pe
nimic, dar sptmna trecut am fost de serviciu o sut treizeci i ase de ore... explic ea nvalnic, cu
cuvintele nclecndui-se n efortul de a se face neleas.
Macrthur nu fcu dect s se aeze pe singurul scaun liber, privind-o cum ncerca s mute pernele
astfel nct s ascund toate catrafusele de pe celelalte scaune. Teresa i arunc o privire scurt i fu
convins c buzele i se rsfrnseser dispreuitor. Desigur, i reaminti ea, doctorul Macrthur nu
admitea nicio scuz...
Ce se-aude cu cafeaua aia? ntreb el, ntinzndu-i comod picioarele lungi n faa lui.
Gata s intre n buctrie, Teresa simi dintr-odat c se revolta. De ce s-l serveasc, ea pe el, cnd
de-attea ore se afla la captul puterilor? Instructajul i alungase din minte oboseala, dar acum, cnd
avea timp s reflecteze, toate simptomele o npdeau din nou.
mi pare ru, spuse ea, dar sunt prea frnt ca s mai rezist la buctrie...
i, pentru a se face mai bine neleas, se trnti n cel mai apropiat fotoliu i rmase acolo, orict
erau de incomode crile pe care le acoperie cu perna.
Poate c-o s priceap aluzia i-o s dispar, ca s m lase i pe mine s m relaxez...
Cnd colo, Macrthur se ridic, iar Teresa crezu un moment c avea s se ofere s fac el cafeaua.
n schimb, ns, el i lu impermeabilul de pe mas, unde l aruncase cu o zi, dou, n urm, i-l puse
pe umeri, ridicnd-o din fotoliu, i i ddu poeta.
Ai nevoie de mncare, spuse el scurt, aa c vino cu mine, vom lua ceva la barul de vizavi.
Orice, i spuse ea, numai s-l scot din apartament!
Aa c-l urm fr nicio obiecie, prea obosit ca s se mai mire c James Macrthur o invita la
mas. Dac ar fi fost mai puin frnt, s-ar fi putut codi s apar cu el ntr-un local frecventat de atia
dintre angajaii spitalului, dar era att de dobort nct nici nu se gndi la asta dei mai trziu, dup
ntoarcerea acas, n timp ce ncerca s adoarm i era prea obosit ca s reueasc, ncepu s se
ntrebe dac nu cumva Macrthur ajunsese s-i regrete propunerea, cci alesese o mas din cel mai

ntunecat col al barului. i, n tot timpul cinei, nu scosese aproape nicio vorb.
i totui...
Mncarea fusese delicioas, iar vinul ales de el, cel mai potrivit. n plus, se bucurase c nu mai
trebuia s gteasc, nici mcar s fac o cafea! Ce-o fi avut n cap cnd l invitase? Ar fi trebuit s-i
fie ruine!
Chicoti cam ca o colri, cnd i aminti de jacheta alb uitat pe jos. Mare minune c Macrthur,
arogant cum era, n-o clcase n picioare!
Totui, era un om ciudat. Teresa redeveni serioas, gndindu-se ct de imposibil ar fi fost s-l
cunoasc pe adevratul om ascuns napoia acelei faade de intoleran trufa. Sau, poate... S fi fost
oare numai o faad?
Cu siguran, conchise ea, altfel n-ar fi putut s fie un medic att de atent i grijuliu cu toi pacienii.
Nu-i arta latura cea aspr dect n faa fiinelor omeneti inferioare ca de pild, confraii de
meserie!
Ct de scurt se desprise de ea dup cin, de exemplu, conducnd-o pn la u dar fr s mai
ntrzie n continuare niciun moment...!
i totui, nu-i murmurase c voia s stea de vorb cu ea? Tocmai se ntorceau de la bar. M rog,
probabil c se rzgndise, cci nu mai suflase un cuvnt. Nici mcar
Noapte bun!

CAPITOLUL 4
Noul medic primar pe care-l ateptau nu sosi timp de o sptmn ncheiat, iar cnd n sfrit
apru, Teresa ajunsese ca o crp. Se bucura att de mult s-l vad, nct ar fi fost n stare s-l
mbrieze.
Nimeni nu putea fi mai binevenit ca dumneavoastr, i spuse ea doctorului Tony Banks. Am fost
ngrozitor de supraaglomerat, cu toii am fost...
M rog, nu v ateptai la prea mult, rspunse Tony
Banks, un tnr nalt i rocovan, cu chip vesel. Pn acum, n-m mai lucrat niciodat la accidentai.
Drept s v spun, adug el cu candoare, asta-i prima mea zi de munc n calitate de medic primar.
Atunci, eu sunt mai avansat cu o sptmn, declar Teresa cu nfumurare prietenoas, ceea ce
nseamn c dumneavoastr va trebui s facei toate muncile neplcute, ca dezinfectarea abceselor i
aa mai departe...
Desigur, replic Tony, iar dumneavoastr v voi lsa rnile la cap. Cu ct mai sngeroase, cu
att mai bine!
Vd c mi-am gsit naul, oft Teresa, dup care lu radiografia pe care o studiase nainte de
sosirea lui. Nu cred c osul sta e fracturat, remarc ea gnditoare. Ce prere avei? Am examinat
genunchiul i n-am putut detecta nicio leziune osoas, mai puin deplasarea rotulei.
Tony Banks privi radiografia.
Da, spuse el dnd din cap, i eu a spune c rotula e dislocat.
O putei pune la loc?
Tony cltin din cap.
Nu am deloc experien n ortopedie.
M rog, eu am, dar numai de trei luni. tiu c tot ce avei de fcut e s apsai partea lateral a
rotulei.
Atunci, facei-o dumneavoastr, rspunse Tony, cu o mutr acr.
Nu pot, recunoscu Teresa. Am vzut cum se procedeaz, dar pn acum n-am ncercat. Mai bine
s telefon n dup cineva de la ortopedie.
Tony se duse la telefon i, dup o scurt conversaie cu sora ef din secie, ntoarse capul spre
Teresa i o anun c aceasta l chemase pe medicul ortoped ef la telefon.
Ei, fii atent ce-i spunei, l preveni Teresa. Trebuie s-i dai impresia de competen... spunei-i
c rotula trebuie s fie redus, iar atunci va crede c tii ce vorbii, altfel poate fi extrem de caustic.
Cerei supervizare, ntruct n-ai efectuat niciodat reduceri de rotul.
A venit!
Tony reveni cu atenia spre receptor. Privindu-l.
Teresa vzu cum i se tergea buna dispoziie de pe fa.

 Ce s-a ntmplat? opti ea, cu un manual de medicin deschis n mn.

Acoperind receptorul cu palma, Tony rspunse:
Zice c e prea ocupat ca s vin.
Teresa i lu receptorul din mn.
Domnule doctor Macrthur, spuse ea cu o voce sever, nfruntndu-i sfiala care amenina s-o
amueasc, doctorul Banks e n prima lui zi la accidenta i. Nu are experien n ortopedie. Chiar vrei
ca pacientul s rite apariia unei chondromalacii la rotul, cum i se poate ntmpla dac nu e redus
corect?
Trnti telefonul, nroindu-se la fa.
Mi-a nchis n nas! declar ea indignat. Sincer, omul sta e imposibil! Totui, nu v facei griji,
o s vin.
Poate fi feroce i ngmfat, dar ine cu adevrat la pacieni.
Apoi adug, cu un mic surs triumftor:
Nu cred c se atepta s tiu despre posibil apariie a chondromalaciei!
Ce mai e i aia? ntreb Tony Banks.
Nu tiu nici eu prea sigur. O complicaie menionat n cartea asta m-am uitat n ea i am
folosit-o ca s-l impresionez!
Teresa deschise din nou cartea i gsi pagina.
Aha, nseamn nmuierea suprafeei interioare a rotulei, o stare care poate cauza dureri i
umflturi ale genunchiului.
i care este tratamentul?
Rzuirea rotulei.
Cum?
Cu nite instrumente foarte mici, introduse printr-un artroscop. Foarte simplu, de fapt.
i de ce vorbii despre reduceri, de ce nu spunei doar punerea articulaiei la loc?
Economie de cuvinte, cred!
Teresa fu scutit s mai gseasc alte explicaii, de apariia doctorului Macrthur.
Nimeni n-ar fi crezut c n seara trecut o invitase la cin, att de repezit i distant se purta cu ea.
Ia s-auzim, domnioar Geniu al Ortopediei, ncepu el cu dispreul lui obinuit, de ce nu te-ai
putut ocupa personal de pacient, dac tot te pricepui aa de bine la genunchi?
Doctorul Banks fcu un pas nainte.
Eu doream n mod special s aflu cum se rezolv problema, spuse el cu sinceritate, iar
domnioara
Comrie, orict de dornic e s m ajute, are i-aa destui pacieni proprii.
Teresa i arunc o privire recunosctoare i se duse s ia nc o fi de la recepie.
Nu te repezi! o opri James Macrthur punndu-i o mn pe bra. Acum, c m-ai scos din secie,

i poi sacrifica un minut ca s vezi cum reduc dislocarea. Iar data viitoare vei putea s faci singur
treaba asta!
Mna lui pru s-i rmn pe bra mai mult timp dect era necesar. Cald, puternic, o fcu pe
Teresa s ridice privirea.
Ochii lui Macrthur erau foarte gravi i, la fel cum i se mai ntmplase o dat, simi c se pierdea
n adncurile lor. Adncuri misterioase... Se simea acolo un magnetism care o atrgea mpotriva
voinei ei.
n secunda urmtoare, Macrthur i retrase mna i intr n boxa unde atepta pacientul.
Doctorul Banks l urm i, dup o scurt ezitare.
Teresa li se altur i ea. n cteva momente, cu ajutorul unor manevre abile, doctorul Macrthur
puse rotula la loc n adncitura ei.
Poftim chondromalacie, coment el sec, aruncnd o privire spre Teresa.
Apoi, dup ce-i spuse cteva cuvinte pacientului, plec din secie.
Reveni aproape imediat.
Presupun c tii s-i dai surorii instruciuni s-i aplice pacientului un Robert Jones i s-i spun
s revin sptmna asta la clinica de fracturi, ca s-i pot reexamina capsula articulaiei dup ce-i trec
simptomele acute.
Bineneles, rspunse Teresa, cu cea mai mare convingere.
Un Robert Jones? repet Tony Banks dup plecarea ortopedului. la ce mai e?
Un bandaj gros, fcut din mai multe straturi de vat, fiecare cu crep deasupra. mpiedic
genunchiul s se ndoaie. Sora i-l aplic deja, nici nu avea nevoie s i se spun. Surorile tiu mult mai
multe dect noi despre bandaje i alte chestii.
Se duse la microfon s cheme alt pacient i, dup un timp, se trnti ntr-un fotoliu din oficiul
medicilor, strngnd n mn o can cu ceai ca i cum ar fi fost un colac de salvare.
Cnd Tony Banks intr n camer, ridic privirea spre el.
Fierbe cafeaua. Abia o ateptam, aveam nevoie de ceva, dup prnzul srit i dou tentative de
suicid.
Ambele paciente aveau nevoie de splturi gastrice, dar nu le puteau suferi. Nu luaser destule
tranchilizante ca s le omoare. Srmanele, par s fie ngrozitor de nefericite, se ntmpl n vieile lor
cte ceva insuportabil...
i ce-ai fcut?
Teresa sorbi din ceai, ngndurat.
Nu mare lucru, le-am lsat numai s vorbeasc, apoi am ncercat s le ajut s neleag c
persoana sau faptul care le-a suprat nu merit attea probleme i suferine cte i-au cauzat ele
singure. Ce pot s fac mai mult dect att? Le-am programat la psihiatru pentru mine dimineaa, iar
pn atunci le internez n paturi alturate, n secia de internri pe termen scurt. Aa, vor sta de vorb

i poate vor descoperi c nu-s singurele care au asemenea probleme.

Tony Banks o privi gnditor.
Eti o fat bun, Teresa, spuse el ncet, prea bun pentru ortopedul la de sus, i totui ntre voi
pare s se ntmple ceva. Cnd i-a pus mna pe bra, s-a ncrcat atmosfera de electricitate i mai
multe nu!
Nu ne putem suferi, replic evaziv i cam prea repede Teresa, poate c din cauza asta. Ei, acum
trebuie s m ntorc la lucru, adug ea i, ridicndu-se, se grbi s plece.
Curios, i spuse, n timp ce atepta urmtorul pacient, dar Tony Banks i cu mine ne-am
cunoscut doar n dimineaa asta i deja suntem prieteni. Parc l-a cunoate de ani de zile.
Ct de diferit era situaia cu James Macrthur! Pe el l-ar fi putut cunoate de-o via, i totui fr
s se apropie niciodat att de mult nct s se mprieteneasc.
O smulse din gnduri sora Murphy.
A avut loc un accident pe osea, anun ea, repezindu-se s prepare tasele cu cele necesare. Dou
maini i un motociclist ase rnii.
Hai s expediem ct putem de muli dintre rniii ambulatorii, pn la sosirea ambulanelor.
Teresa l atept pe Tony Banks s revin n secie, dup care ea i sora ef Grey i explicar ce
aveau de fcut.
Rniii ambulatorii sunt pacienii care nu au nevoie de transport, presupun? ntreb el, grav la
fa.
Da, cei care se pot deplasa fr ajutor i nu au suferit dect leziuni minore... tii genul.
Teresa se ntoarse s trateze un copil de un an care nghiise un anumit soi de detergent concentrat
de culoare roz. O sor telefon la Centrul de Otrvuri, afl ce substane chimice coninea detergentul
i fu sftuit s le contracareze efectele cu lapte i ct mai multe lichide.
Totui, spuse Teresa, dup culoarea gurii i petele din jurul ei, cred c ar trebui s inem copilul
n noaptea asta la pediatrie, pentru supraveghere.
i telefon n secie, pentru a-i obine un pat.
Tony Banks se ocupa de un brbat care, aflat sub influena alcoolului, czuse i se tiase la frunte.
Radiografia nu detect nimic anormal i fu expediat dup ce i se fcu o injecie antitetanic i i se
cusu tietura.
Nu e nevoie s faci tu toate custurile, i spuse
Teresa n treact, surorile se pricep de minune.
Pe cnd eu abia m mic, se strmb Tony. tiu, nu e nevoie s-mi vii cu aluzii. Uite c mai
sosete unul un sticlete.
E al meu! spuse Teresa, artndu-i fia. Ran la cap.
Fcea ordine la un pichet, cred c a ncasat o pancart n cap.
Nu, rse poliistul, auzind-o, n-am fost la niciun pichet. N-o s v vin s credei, dar jucam un

cricket nainte de a intra n schimb, iar un coleg a tras cu bila spre mine fr intenie, desigur. M-am
ntors ca s-o evit i am primit lovitura n ceaf.
Teresa i examin umfltura i-l trimise s-i fac o radiografie. ntre timp sosiser ambulanele i
toat secia forfotea de activitate, brancardieri mpingnd trgi pe rotile, surori pregtind grbite
materialele necesare, ocupndu-se de oamenii n stare de oc, ajutndu-i pe
Teresa i Tony.
Cnd secia fu n sfrit degajat de pacieni, tot personalul medical era epuizat.
Ce faci disear? o ntreb Tony pe Teresa, cnd o prinse un moment singur.
Fac o baie, m spl pe cap i voi citi n pat pn adorm toate lucrurile pe care ar fi trebuit s le
fac asear, dar n-am putut.
N-ai nevoie s te speli pe cap, coment el, eliberndu-i prul din elastic i rsfirndu-i-l cu o
mn. Ai un pr mtsos i care strlucete de curenie. Iar n loc de baie, ajunge i un du. S fii
gata la nou, vin s te iau la mas n ora.
Extraordinar! rspunse Teresa cu o strmbtur dezgustat. Nimic nu se compar cu a fi un om
organizat!
Deci, vii? ntreb el, ignorndu-i intenionat sarcasmul.
Am s m gndesc.
Teresa vorbea pe un ton fudul, dar n ochi i licrea o lumini.
l plcea pe Tony Banks. Personalitatea lui era nviortoare, candid i deschis, fiind genul de om
cu care comunica uor.
Ct timp i va lua ca s te gndeti?
Pi, cred c ar trebui s i se fac mil de tine cuiva, din moment ce eti singur n oraul sta ct
toate zilele.
n ascunztoarea asta dintre muni, vrei s spui.
Teresa rse.
Dac aa preferi s numeti staiunea noastr frumoas...!
Bine, am s vin. Treci pe la mine la nou.
i spuse c n-avea s se gndeasc de ce fusese mpiedicat s se spele pe cap n seara trecut;
totui, mintea i revenea ncontinuu la acel subiect, nereuind s-l neleag pe James Macrthur i
motivele lui de a o fi invitat la cin.
Nu rezolvaser nimic lund masa mpreun. Ea una, cu siguran, nu. Macrthur se purtase la fel de
neplcut i stnjenitor ca ntotdeauna. Nimic nu se schimbase.
Ct vreme Tony... m rog, oricum, cu Tony avea s fie distractiv.

* * *
Cnd Tony apru la u, Teresa era gata.

 Chiar tu eti?! exclam el, fcnd un pas napoi.

Mam, tiam eu c ai minte, dar acum vd c ai i fa!
Dac ai de gnd s fii obraznic, s tii c nu mai vin!
Teresa se ndrept de spate, i ls capul napoi, privindu-l de sus, apoi izbucni n rs.
O, eti adorabil!
Tony fcu un pas nainte, cu intenia clar de a o lua n brae; noroc c Teresa reui s se retrag la
timp.
Teresa, nu m sci! protest el, pe jumtate serios.
Teresa oft, rezemndu-se de peretele din antreu.
Credeam c va fi amuzant s ies cu tine, Tony
Banks, dar n-o s fie deloc aa dac te gndeti s dai semnalul unei mari poveti de dragoste. Cel
mai bine e s afli nc de-acum c nu m intereseaz aa ceva.
Nu...? ntreb el, cam descumpnit.
Vorbesc serios. Am crezut c glumeai i mi-ar face plcere o companie nepretenioas, dar n
niciun caz nu sunt dispus s m implic n relaii emoionale.
Tony o privi, cu chipul adumbrit.
Poate pentru c eti ndrgostit de James
Macrthur?
Teresa l privi cu gura cscat.
ndrgostit de omul la? Da trebuie s te caui la cap, dac te-ai putut gndi la una ca asta! Nu
pot s-l suport, i-am mai spus.
Da, mi-ai mai spus, rspunse ncet Tony, cu capul aplecat, gnditor.
Un moment, niciunul nu scoase o vorb.
Teresa risipi cea dinti tcerea ncordat care se lsase.
Ei, spuse ea cu un oftat, se pare c tot acas am s-mi petrec seara...
Nu, replic Tony ridicnd privirea, s ieim. i promit c-am s fiu cuminte.
Bine...
Cuprins de remucri pentru c fusese nevoit s-l decepioneze, Teresa continu pe un ton mai
blnd:
Acum, pentru c am ajuns la o nelegere, hai s fim prieteni.
i, ca s-i arate c nu-i purta pic, l lu de bra, n timp ce porneau spre main. Pe aleea din faa
casei era ntuneric, iar Teresa avea convingerea c nu putea s-i vad nimeni.
ns chiar n clipa aceea trecu o main, scldndu-i un moment n lumina farurilor. Teresa ridic
privirea, surprins.
sta nu era ortopedul? ntreb Tony, privind n urma mainii care se ndeprta cu vitez.
Profilul oferului mi s-a prut cam cunoscut, dei l-am zrit doar o clip. Are o main sport, nu?

Aa am auzit de la cineva.
Teresa i desprinsese deja mna de pe braul lui.
Unde mncm? ntreb ea, grbit s-i mute gndul de la James Macrthur.
Ce zici de barul de vizavi sau e prea aproape?
Mult prea aproape.
Nu voia s rite s-l ntlneasc pe Macrthur acolo, dac-i trecea prin minte s se ntoarc pentru a
lua o gustare. Bnuia c frecventa cu destul regularitate localul.
Atunci, hai s cutm pn gsim alt restaurant cu aspect mai prezentabil.
S-l ncercm pe primul care ne iese n cale, propuse
Teresa, ca s nu ntrzii prea mult la ntoarcere.
Diminea intru n gard la prima or.
Se oprir la un hotel atrgtor i intrar n salonul barului, unde cinar uor cu pui la ceaun, bnd
limonad, ntruct Tony era cu maina, iar Teresa nu voia nici ea s bea alcool.
Timp de vreo or, sttur la lumina lumnrilor de pe mas, conversnd i cunoscndu-se din ce n
ce mai bine.
Tony fcea parte dintr-o familie numeroas i trebuise s munceasc pentru a-i plti studiile de
medicin, formnd o trup cu civa prieteni i cntnd n crciumi sau pe unde mai primeau oferte.
Ne numeam The Med-buskers, n lipsa unui nume mai potrivit. Eu eram toboar.
Pare foarte interesant. i eu a trebuit s lucrez, mai mult n cafenele i baruri, strngnd de pe
mese, splnd vasele... tii, munci sezoniere... Pe urm, am fcut un stagiu de cinci luni ca sor
auxiliar n spitalul local, n timp ce ateptam s-mi ncep studiile de medicin.
Deci, amndoi am dus-o cam greu asta-i bine.
Avem multe n comun i cunoatem viaa.
Da, rspunse ea lundu-l n serios, cred c toi medicii ar avea numai de ctigat lucrnd n
slujbe obinuite, ca s-i neleag mai bine pacienii. Unii doctori par s se cread mai presus dect
restul lumii...
Te gndeti la prietenul nostru de la ortopedie?
Oare...? se ntreb ea ncet, apoi schimb subiectul, ncepnd s vorbeasc despre munca la
reanimare i urgen.
Erau absorbii n discuie, cnd Teresa observ dintr-odat ct de trziu se fcuse.
Ar fi timpul s ne ntoarcem, spuse ea lundu-i poeta i haina, altfel nu voi mai ajunge la timp
mine diminea.
Bine, hai s mergem.
Tony se ridic i el, plti nota i o conduse la main.
Tocmai plecau, cnd Tony observ maina sport parcat imediat dup col.
Ei, fir-a al naibii! exclam el. Ghici cine-i aici!

Teresa nu avea nevoie s i se spun. i ea vzuse cealalt main.

Nu l-am vzut pe Macrthur n hotel. Tu...? o ntreb el, aruncndu-i o privire scurt. Sau, poate,
l-ai vzut, i tocmai de-aia te-ai hotrt s plecm att de repede?
i aps pe accelerator, prnd cam furios.
Nu tiam c ai o fire att de bnuitoare, remarc tios Teresa.
Scuz-m, Teresa.
Tony i puse o mn peste a ei, strngndu-i-o uor.
Cred c prul meu e de vin, se spune c rocovanii sunt geloi i iui din fire, i cred c nici eu
nu fac excepie.
Iar eu cred c ar fi mai bine s-i ii ambele mini pe volan, replic ea, trgndu-i mna de sub
a lui.
Ei, fir-a al naibii! se enerv el din nou. Iar te-am iritat, i numai asta nu vreau. mi dau seama c
te-ai suprat pe mine dup cum ai ncremenit, aa, dintr-odat.
Nu m-am suprat, sunt numai obosit, am avut o zi grea.
n faa casei, Tony se opri n prag, pentru a-i ura noapte bun.
Nu m atept s m invii nuntru, i spuse el cu blndee, dar vreau s tii numai un lucru...
Chipul i devenise foarte serios.
ntotdeauna am considerat c, atunci cnd o voi cunoate pe aleasa inimii mele, am s-mi dau
seama din prima clip. Ei bine, asta simt acum, Teresa tiu c am ntlnit-o. Iar dac ea nu are s-mi
ofere altceva dect prietenia, m voi mulumi cu att, pn va simi c-mi poate oferi mai mult. Aa
c, te rog, nu te feri de mine.
S-ar putea s fac unele greeli, dar nu m lsa s te sperii...
Teresa l privi cu tristee.
N-am vrut s te necjesc, spuse ea cu un uor zmbet de scuz. Te rog s m ieri. i voi preui
prietenia.
Tony.
Bine, atunci mcar am ajuns la o nelegere, continu el, totui pe un ton destul de amar. Prin
urmare, i urez noapte bun, i ne vedem mine diminea.
i, rsucindu-se pe clcie cam brusc, porni napoi spre main.
Teresa nchise ncet ua n urma lui, apoi se duse n buctrie i-i puse la fiert ceva de but, dup
care rmase pe gnduri, cu cana n mn, pn cnd butura se rci. Avea att de multe pe cap...

CAPITOLUL 5
A doua zi diminea, Teresa se trezi n corul matinal al psrilor. Dup vntul i ploaia din ultima
vreme, era plcut s vad un cer senin dar se ntreba dac nu cumva vremea frumoas avea s le
aduc n spital mai multe victime ale accidentelor.
Alpinitii cuteztori aveau s escaladeze pantele munilor fr s acorde atenia cuvenit bocancilor
rezisten i, de exemplu, iar alii puteau uita c prima zi cald, dei binevenit pentru toat lumea, putea
nsemna i cea, iar pe culmile munilor aceasta se ndesea suficient pentru a-i face pe excursioniti
s se rtceasc.
Teresa tia din experien ce nsemna s te rtceti printre steiurile stncoase. Odat, urcase pe
munte n zorii zilei, dornic s vad rsritul soarelui de pe piscurile nzpezite. Rsplata pentru
consumul de energie fusese o privelite scldat n roz, minunat la vedere, dar ntoarcerea i dduse
bti de cap, pn cnd se gndise s urmeze cursul unei cascade. Coborrea i alunecarea pe iarba
ud de rou, printre jnepeni, privind spre volburile uriae de cea din vale, fusese o experien de
neuitat. nchiznd ochii, Teresa mai putea chiar i acum s revad miraculoasele culori ale acelui
rsrit de soare, la fel cum i amintea i mirosul de iarb umed i pmnt jilav, i s simt briza
rcoroas care mprtia negurile.
Numai de-ar fi putut s triasc n muni, nu n apartamentul ei mohort!
Totui, i petrecea o mare parte din timp n afara lui, la spital. Se consola cu acest gnd.
Auzi un elicopter zburnd pe deasupra casei i se ntreb dac porniser n cutarea cuiva. Poate
urma s i se iveasc ocazia de a pleca mpreun cu echipa de salvamonti ti? Aceast posibilitate o
ncnta, aa c se ddu repede jos din pat, fcu un du, se mbrc i-i pregti ceaiul i pinea prjit.
Auzi telefonul sunnd i se ntreb de ce era nevoie de ea att de devreme, dar nu era un apel
oficial, ci
Annie, sora student care lucrase cu ea n secia de medicin general.
N-am vrut s v deranjez prin central, se scuz fata, cu sufletul la gur. Voiam doar s v ntreb
dac ai putea veni cu cteva minute mai devreme, fiindc am pentru dumneavoastr o veste pe care
cred c v-ar plcea s-o auzii.
Nu-mi poi spune acum?
Nu, rspunse Annie vorbind mai ncet, ca i cum s-ar fi temut s n-o aud cineva, dar dac venii
acum am s v spun nainte de a ncepe programul.
Pare foarte misterios, remarc Teresa. Bine, ajung peste cteva minute.
i, lundu-i jacheta alb, cu felia de pine prjit nc n mn, porni grbit spre spital.
Annie o atepta, arznd de nerbdare s-i dezvluie ceea ce descoperise.
O, domnioar Comrie, ncepu ea, cu ochi strlucitori, este vorba de domnul doctor Macrthur.
S-a iscat un adevrat scandal n jurul lui!

Teresa simi c i se frngea inima. Un scandal nu putea s nsemne dect c era implicat o alt
femeie.
Dac aa era, nu voia s aud. ntotdeauna o simpatizase pe Annie, dar acum simi dintr-odat c se
nfuria pe ea.
Nu m intereseaz brfele, Annie, declar ea cu fermitate.
Nu e nicio brf, e o problem medical, i mai e i adevrat. Colega mea de camer lucreaz
n secia de ortopedie i era de fa cnd domnul doctor Macrthur i-a dat anticoagulant unei paciente.
i ce-i cu asta? ntreb Teresa, pstrndu-i aceeai expresie sever.
Pi, vedei, pacienta suferise o operaie ortopedic, destul de reuit, dar peste cteva zile i s-a
format un cheag de snge n picior.
Cuvintele lui Annie se rostogoleau, unele peste altele, nvlmite, fata fiind nerbdtoare s-i
spun totul ct mai repede.
Aa c medicul ef de secie i-a administrat intravenos un anticoagulant, i... ce s vezi?! A
murit! Prin spital se vorbete c i-a dat o doz prea mare, i-a subiat prea mult sngele, fiindc era
bolnav i a pierdut mult snge... Oricum, i se va face autopsia...
Annie se uit scurt la ceasul pe care-l avea prins pe uniforma de sor.
O, acum trebuie s fug, dar am vrut s v spun.
Acum cel puin tii de ce prea att de furios tot timpul
Cred c nu mai poate de ngrijorare! Oricum, mai strig ea n timp ce urca n fug scara spre
secia de medicin general, m bucur c nu pe dumneavoastr fusese suprat, domnioar Comrie,
nu fcuseri nimic ca s meritai una ca asta!
Teresa mai rmase cteva momente la baza scrii.
ntr-adevr, James Macrthur trebuia s se confrunte cu o problem extrem de serioas. Fiecare
doctor se temea s nu comit greeli, mai ales unele cu consecine att de grave pentru pacieni. Ca s
nu mai vorbeasc de efectul pe care-l putea avea un asemenea incident asupra carierei!
Dac ea i-ar fi administrat o supradoz unui pacient?
tia c un cheag de snge trebuia s fie eliminat, iar metoda cea mai sigur era administrarea unei
anumite doze de anticoagulant. Nu se putea ca Macrthur s nu fi tiut care era doza corect. Era un
specialist strlucit, cum tia toat lumea. Dect dac nu cumva l frmntau alte gnduri n acele
momente...?
Totui, i era greu s i-l imagineze lsnd alte probleme s-i perturbe judecata ntr-o asemenea
msur. O, bietul Macrthur, i spuse ea, prin ce trecea dac se gndea c putea fi fcut vinovat de
moartea unei paciente! Pentru un om mndru ca el, trebuia s fie o adevrat tortur numai s tie c
asupra lui plana umbra unei ndoieli. Niciodat nu i-ar fi iertat-o, dac reieea c se ntmplase din
vina lui.
i dac familia pacientei se hotra s-l dea n judecat pentru neglijen? Toat lumea urma s afle

c avusese o scpare. Niciodat n-ar mai fi supravieuit unei asemenea compromiteri!

Primul ei impuls fu acela de a se duce la el pentru a-l ajuta s suporte mai uor orele de calvar care
urmau. n locul lui, Teresa ar fi simit nevoia sprijinului cuiva. Dar Macrthur nu avea nevoie de ea.
Ar fi fost cea mai puin binevenit persoan din lume pentru el.
Chiar atunci, James Macrthur apru pe scar, cu chipul posomort i brzdat de ngrijorare.
Teresa vru s-i spun ceva, dar nu-i putu gsi cuvintele cci, ca de obicei, prezena lui Macrthur
avea efectul de a-i fereca limba, excepie fcnd subiectele profesionale.
Macrthur o privi, ddu scurt din cap n semn de salut i trecu mai departe.
Teresa rmase nemicat, urmrindu-l numai cu un anumit soi de foame, cnd i ddu seama dintrodat ct de mult dorea s-i fie necesar.
A simi acelai lucru pentru oricine aflat ntr-o asemenea situaie, se ncredin ea, indiferent
cine ar fi. Dar tia c nu era adevrat.
Porni grbit spre secia de accidentai, contient dintr-odat c era timpul s-i fac apariia. Nu
peste mult, era adncit n munc i nevoit s-i concentreze toate gndurile i energiile asupra
pacienilor. i totui, din cnd n cnd, ridica privirea, ca i cum s-ar fi ateptat s vad un nor greu
plutindu-i asupra capului, cci tot ceea ce fcea prea s fie umbrit de nelinite. i nu pentru ea nsi
era nelinitit. Oricum, nu putea face nimic.
Probabil c dac Tony Banks ar fi fost n preajm, ar fi putut discuta cu el cazul posibilei
supradoze de anticoagulant, dar Tony plecase pentru dou sptmni, ca s-i ia diploma n pediatrie.
Dei era n termeni amicali cu ceilali medici din secia de accidentai i urgene, Teresa n-ar fi
putut vorbi cu ei la fel de deschis pe ct discuta cu Tony, nc din primul moment cnd l ntlnise.

* * *
Ca i cum ar fi tiut c se gndea la el, ba chiar c-i ducea dorul, Tony i telefon n aceeai sear
ca s-o ntrebe dac voia ca n smbta urmtoare s se ntlneasc i s ia cina mpreun, n ora.
Mi-ar face mare plcere, ba chiar am nevoie, rspunse Teresa cu regret sincer, adugnd c nu
putea, ntruct era de gard n serile de vineri, smbt, duminic i luni... pe lng serviciul de zi.
Numai tu eti de vin, continu ea pe un ton mai glume. Dac nu m lsai singur ca s-i faci de cap
tocmai acum cu examenele, n-ar fi trebuit s muncesc att de mult.
mi fac de cap! exclam Tony aproape necndu-se.
i-art eu ce-nseamn s-mi fac, domnioar, cnd am s m-ntorc!
Teresa rse, tiind c n-o luase n serios, el nsui fiind binedispus.
i dac vrei s tii, afl c tremur de frica examenelor stora! Am nevoie de tine, s m ii de
mn cnd se dau rezultatele, adic luni. Nu cred c-am s pot supravieui pn atunci fr ajutorul tu
i cu ct eti mai aproape, cu att mai bine.
Fcu o pauz, apoi adug gnditor:

 Ce imagine fermectoare mi se formeaz n minte...!

Eti incorigibil, replic Teresa. Iar acum am s-i nchid telefonul, altfel mi se rcete mncarea.
Un moment doar.
Glasul lui Tony deveni serios.
Vreau s te ntreb ceva. Ce-i cu zvonul sta pe care l-am auzit, despre ancheta n legtur cu
James
Macrthur?
Se arde! exclam Teresa n grab. Trebuie s fug. La revedere, Tony!
Ochii i se umpluser dintr-odat de lacrimi. Se temea ca dezndejdea s nu i se aud n voce. De ce
ineau toi mori s vorbeasc despre Macrthur? Se bucurau c primea o lecie, c mndria lui avea
s sufere o lovitur?
n buctrie nu se ardea nimic. Trebuia pur i simplu s le pun capt tuturor acelor telefoane,
nainte de a fi rostite nite cuvinte care ar fi durut-o mai mult dect putea suporta.
Simi o adevrat uurare cnd sun telefonul i se grbi s rspund. Era chemat napoi la
accidentai.
Dduse o fug pn acas doar ca s mnnce ceva, la insistenele surorii Murphy.
Nu-i vei putea ajuta pe nenorociii tia cnd cdei de pe picioare de foame, i spusese sora
Murphy, i din cte tiu eu, n-ai mncat nimic toat ziua.
Sora Murphy n-ar fi ascultat-o dac Teresa i-ar fi spus c mncarea nu mai prezenta niciun interes
pentru ea.
Sau, dac ar fi ascultat-o, ar fi comentat c observa cum ofta dup Tony Banks, n lipsa lui.
Oare ce-ar fi spus dac ar fi tiut c nu dup Tony
Banks ofta...?
Teresa rmase cu gura cscat, dintr-odat dndu-i seama la ce se gndea. l chem imediat pe
urmtorul pacient, care arta ca o fiin din spaiul cosmic, avnd tot capul nconjurat cu un fel de
eafodaj din oel inoxidabil.
mi admirai aureola? ntreb tnrul, vznd-o cum se holba. N-ai mai vzut o parascovenie ca
asta...?
Doar suntei medic, nu?
Da, dar nu prea am experien n departamentul de-aici i, cu siguran, pn acum n-am vzut
niciodat un pacient purtnd aa ceva pe cap, n nicio secie.
Pi, nici n-aveai cum, nu? Cred c mi-au pus-o numai ca s m pot da jos din pat i s umblu,
chiar i cu gtul rupt.
Cum vi l-ai fracturat? ntreb Teresa.
Am czut de pe acoperi, unde nlocuiam nite igle. Am nimerit cu umerii peste o schel, cu
dou etaje mai jos, iar capul mi-a czut peste margine.

 i s-a produs o fractur cu dislocare.

Exact. Mi-au spus c a fi putut rmne paralizat, dar am avut noroc. Dou luni am zcut la pat,
cu traciune-de-craniu, cum i se spune. De-aa ceva ai mai auzit?
Da, rspunse gnditoare Teresa, ncercnd s-i aminteasc. Nu erai dumneavoastr cel de la
ortopedie, cruia a trebuit s i se fac o fuziune cervical pentru c avea coloana vertebral instabil?
Am auzit despre asta.
Tnrul prea ncntat s afle c se vorbise de el.
Da, mi-au luat particule de os din pelvis i mi le-au nfipt n gt, pe lng ira spinrii, ca s nu
mi se mai disloce. Unu pe nume Macrthur mi-a fcut operaia.
Al naibii de bun, tipu, mi-ar plcea s-l mai revd.
De ce?
Pi, nelegei, am czut, iar unul din cuiele pe care mi le-au btut n cap ca s-mi in aureola
fix m doare ca toi dracii. El mi l-ar pune la punct ct ai zice pete.
Sunt ngrozitor de grbit.
i-i explic de ce.
Am s-l sun.
Teresa ridic receptorul telefonului interior, dar o sor i rspunse c domnul doctor Macrthur
era ocupat cu o nlocuire de ol, lucrnd n sistemul Chamley
Airflow, i nu putea fi deranjat timp de nc vreo or.
tiind c, atunci cnd lucra n incinta special
Chamley, cu perei de plastic, medicul purta un halat cu casc de plastic ca un glob, astfel nct nu
auzea dect aerul care trecea prin tubul respirator, Teresa i ddu seama c degeaba ar fi ncercat s-i
comunice vreun mesaj nainte de sfritul operaiei. Cnd se instalau articulaii noi la genunchi sau la
old, principala grij era aceea de a mpiedica ptrunderea unei infecii n oase, astfel nct n incint
nu aveau acces dect medicii i asisten i echipai corespunztor.
Uneori putea fi chiar amuzant, i spuse ea, amintindu-i ziua cnd asistase la o asemenea operaie,
iar chirurgul clcase accidental pe tubul ei respirator.
Teresa se nvineise la fa, ncercnd s-i fac semn s ridice piciorul.
Chiar n timp ce se gndea la aceast experien, studie niturile de oel fixate n craniul tnrului i
barele metalice care-i susineau pe umeri aureola, cum se numea cercul mare de deasupra capului,
pentru meninerea barelor la distana corect.
Ar fi bine s v facei o radiografie, i spuse ea, dndu-i un bilet, ca s v asigurai c nitul
dureros e la locul lui i nu s-a produs o nou dislocare, dei a crede c durerea pe care o simii e
cauzat de ocul pe care l-a suferit nitul n cdere. Dac aa e, se va face tot ce e necesar pentru a fi
strns la loc.
Radiografia dovedi c avea dreptate dar, pentru c de la ortopedie nc nu venea nimeni, Teresa

trimise un brancardier s aduc un distanator reglabil i ncepu s ajusteze ea nsi nitul, reuind sl strng.
Declarnd c durerea i trecuse complet, tnrul zmbi, recunosctor c-l ajutase s plece napoi
acas, grbit s ajung la copilul pe care-l lsase cu o guvernant.
Fur adui ali pacieni, doi sinucigai care ncercaser s-i ia viaa prin diverse metode. Teresa le
vorbi cu nelegere, ncercnd s le explice c, amndoi fiind cstorii, cu copii, moartea lor ar fi
provocat mari suferine.
Sunt un ratat! se tot plngea unul dintre ei. Mi-am pierdut slujba, nevasta m-a prsit, i nici
mcar s m sinucid n-am fost n stare!
V iubii copiii? l ntreb Teresa.
Omul ddu din cap.
V iubesc i ei pe dumneavoastr?
Acelai gest.
Atunci e vine c n-ai reuit s v sinucidei, declar ea cu severitate, pentru c gndii-v ct de
mult le-ai fi lipsit!
Mai trziu, i spuse surorii Murphy:
N-am putut s-i spun mai mult de-att. Nu avea dispozi le s asculte, nici s primeasc sfaturi.
Dar voi chema psihiatrul s-i vad pe amndoi, mine diminea.
Poate reuete s le bage minile-n cap. Cellalt e ntr-o stare destul de grav. Nu tiu ce efecte au
avut asupra ficatului i altor organe interne substanele pe care le-a ngerat, dar par s fie destul de
serioase. Anun-m imediat ce-i ies analizele.
Se aez pe un scaun, simind dintr-odat o oboseal imens, care o ptrundea pn-n mduva
oaselor. Se uit la ceas arta nou fr un sfert. Era prea epuizat ca s mai poat mcar calcula de
cte ore era n gard.
Deodat se produse o mare agitaie i James
Macrthur ddu buzna pe u.
Cum i-ai permis s-mi trimii pacientul acas nainte de a-l fi vzut eu?
I-am reglat aureola, spuse ncet Teresa. Nu trebuia dect s i se strng un nit. inea neaprat s
plece, fiindc-i lsase copilul cu o guvernant care avea o ntlnire la nou. Se temea s nu i-l lase
singur n cas.
Chipul coluros al lui James Macrthur rmase ntunecat.
N-aveai dreptul s-i dai drumul. De unde-ai putut ti c nitul la nu-i ieise din cap?
Teresa oft. Toate visurile nostalgice pe care i le fcuse preau s se mistuiasc. Omul acesta
irascibil i nedrept nu merita mila ei. Ce-o fi avut n minte?
I-am fcut o radiografie, cap i gt, replic ea.
i, ridicndu-se de pe scaun, prinse radiografiile pe panoul diafan i aprinse lumina din spatele

acestuia.
Macrthur se aplec s le priveasc.
Spre binele dumitale, sper c nu va trebui s se ntoarc din cauza interveniei dumitale
neautorizate.
Altfel, ai pit-o, i dau cuvntul meu!
Am telefonat la ortopedie.
Teresa continua s vorbeasc ncet i controlat.
Mi s-a spus c efectuai o nlocuire de old, aa c am fcut ce-am putut.
Macrthur rmase ncruntat.
Nu eti deloc un om drgu, domnule Macrthur, spuse Teresa n gnd, refuznd s se lase n
voia atraciei dinainte i ntrebndu-se din nou de ce Dumnezeu i btea capul cu el. O slbiciune de
elev ntrziat, asta trebuia s fie, conchise ea. Era timpul s se maturizeze.
Se aplec peste formularele pe care le avea de completat, fr s-i mai dea atenie.
Macrthur mai atept cteva momente, tremurnd de nervi, apoi plec.
Teresa arunc pe furi o privire dup el. Furia i se citea n fiecare micare, chiar i cnd se ntoarse
s spun cu glas sonor:
Din cte-am auzit, nu peste mult vei pleca n concediu.
La ntoarcere, poate vei fi capabil s te conformezi i s judeci mai raional.
Uluit i jignit, Teresa l privi cu ochi mari.
Domnioara Comrie muncete pe brnci i este foarte competent, interveni sora Murphy, ieind
indignat din oficiul ei. Nu tiu ce ne vom face fr ea, cnd va pleca s traverseze Golful Biscaya,
ncepnd de luni.
n ochii lui Macrthur licri o lumini ciudat, dar nu mai coment ci doar porni furtunos mai
departe, spre ieire.
Nu trebuia s spun att de multe, murmur ngrijorat sora Murphy. n starea-n care e, ar fi n
stare s v urmreasc, numai ca s v creeze probleme.
Doar n-o s se in dup mine pn-n Spania!
Coment Teresa cu un rs nencreztor.
Pi, cam tot n aceeai perioad are loc conferina de ortopedie de la Madrid, la care particip
de obicei cte unul dintre principalii notri ortopezi efi, ca s ne reprezinte spitalul.
N-o s se duc, insist Teresa cltinnd din cap.
Dup prerea lui, nici chiar Spania n-ar fi destul de mare ca s ncpem amndoi n ea. N-ai
observat cum i-au lucit ochii? Parc i-ai fi oferit, involuntar, tocmai confirmarea de care avea nevoie.
tiu, ddu din cap sora Murphy, cu ngrijorarea ntiprit pe fa. Dup aceea m-am gndit c sar putea doar s fi scormonit dup informaii. Numai eu sunt n stare s cad n plas aa, cu totul!
Nicio grij, i puse Teresa o mn pe bra, nelegtoare, cred c mai degrab mi-ai fcut un

serviciu.
Va fugi de Spania ca de cium, acum cnd tie c voi fi i eu acolo... i-am s m distrez
nemaipomenit!
Imagineaz-i...
Expresia i deveni vistoare.
Zece zile ncheiate fr s-l vd i s-l aud... Ooooh!
ncheie ea, cu un oftat de uurare.

CAPITOLUL 6
Sptmna urmtoare a fost att agitat, ct i lipsit de evenimente deosebite, n sensul c Teresa sa ocupat de numeroase cazuri de vtmri diverse, inclusiv fracturi pe care le-a trimis imediat la
secia de ortopedie, dar nu a mai avut niciun contact cu James Macrthur.
Tony Banks se ntorsese, aa c sarcinile ei de serviciu se njumtiser. Tony nu-i mai ncpea n
piele de bucurie, pentru c luase examenele. Au luat o mas mpreun ca s srbtoreasc
evenimentul, iar Teresa s-a simit bine n compania lui, dei ncepea s-o ngrijoreze din ce n ce mai
mult.
Suntem destinai unul altuia, Teresa, insista el, ori de cte ori i erau respinse avansurile
amoroase. Chiar dac acum nu crezi, ntr-o bun zi te vei mrita cu mine
Dup ce vei lsa s-i intre-n capul tu frumos i drgla faptul c te iubesc i c i tu m iubeti
pe mine.
Avem aceleai interese, nu se poate s nu-i dai seama, rdem mpreun ce baz mai perfect ar
putea exista pentru o csnicie reuit?
Teresa l privea cu o expresie gnditoare i serioas.
Dac i-ai da seama c nu te iubesc, n-ai mai avea attea motive de rs. Las-mi ctva timp,
Tony, nu te mai repezi aa!
M reped? repeta el, trecndu-i nervos o mn prin claia de pr armiu. i dai seama ce vrste
avem.
Teresa? n dimineaa asta mi-am smuls primul fir de pr alb! Tu nu-i doreti o familie? Eu da, ns
nu vreau s mbtrnesc pn apuc s mi-o ntemeiez. i tu, vrei s nati primul copil la btrnee?
Tony!
Cnd l vedea ambalndu-se aa, Teresa nu-i mai putea stpni rsul.
Un copil la btrnee... iar tu, dei eti medic, nc habar n-ai de lucrurile astea!
Poftim! replic el solemn. Te pot face s rzi.
Trebuie s recunoti c asta m pune n avantaj fa de temutul nostru ortoped. El te face mai
degrab s plngi!
La asemenea declaraii, Teresa nu-i putea rspunde niciodat nimic, dect repetndu-i eventual, pe
un ton ct mai insistent, c James Macrthur nu prezenta pentru ea nici cel mai mic interes.
tia ns, dup expresia cu care o privea Tony, c nu reuea s-l conving.
Era o uurare pentru ea faptul c n sptmna urmtoare pleca n Spania. Avea dreptul la un
concediu.
Urma s plece singur, considernd c aa avea s se relaxeze mai bine dect dac-i lua vreun
prieten cu ea.
Vreau s m odihnesc, s fac numai ce-mi trsnete mie prin cap, s lenevesc la plaj, s m urc

pe muni, s m plimb pe strzi lturalnice, s vizitez locuri ciudate, s vd realitatea la ea acas i

aduga ea, devenind mai sfioas s-mi exersez cele cteva cunotine de spaniol fr s m aud
nimeni care m cunoate!
Tony dduse din cap nelegtor.
Dar toate astea numai ntr-o sptmn? fusese singurul lui comentariu.
n zece zile, l corectase ea, astfel nct am timp s cutreier nordul Spaniei cu maina. Merg cu a
mea, traversnd cu feribotul de la Plymouth.
A fi mai linitit dac te-ar nsoi cineva.
Totul va fi n regul.
i, la ntoarcere, adug ea n gnd, l voi fi lsat complet n urm pe James Macrthur, ceea ce
va fi foarte bine. O nemulumea enorm faptul c Macrthur continua s-i domine toate gndurile,
orict de mult ncerca s-l uite.
Ne vei lipsi, i spuse sora ef de la accidentai i urgene, cnd Teresa i lu rmas bun,
nainte de a porni spre Plymouth.
Tony nu scoase o vorb. Ochii lui spuneau totul.
ntruct i simea durerea, Teresa se aplec pe fereastra mainii, l trase spre ea i-l srut scurt pe
obraz.
Luat prin surprindere, Tony avu o reacie impulsiv:
deschise portiera i, aplecndu-se, o mbri i o srut apsat, pe buze. Surorile care priveau pe
fereastr ovaionar, bucurndu-se de romantismul scenei.
Dar James Macrthur, dar cobora la main tocmai n acel moment, se ncrunt i-i mut privirea,
adugnd singura not neplcut plecrii Teresei. Observndu-i reacia, Teresa i regret atitudinea
impulsiv fa de
Tony, dup care se dojeni pentru c o interesa prerea lui James Macrthur. Trebuie neaprat s
mi-l scot pe omul sta din minte, conchise ea, n timp ce pornea spre autostrad.

* * *
Vacana asta e exact lucrul de care aveam nevoie, i spuse Teresa, n timp ce se plimba de una
singur pe puntea feribotului, dup ce luase un mic dejun copios la restaurant. Aplecndu-se peste
parapet, privi siajul navei care se pierdea n deprtare, dantelat cu valuri de un alb pur. Un ofier din
echipaj veni pentru cteva momente lng ea.
Ce neagr e apa! remarc Teresa cu mirare. De ce-o fi att de neagr?
Are peste o mil adncime, rspunse ofierul, cu un atrgtor accent spaniol. Goful Biscaya e
feroce!
i cltin din cap, apoi se ndeprt.
Ar fi trebuit s-mi chem o prieten cu mine, murmur de una singur Teresa. Aa, a fi avut

ceva de fcut.
Cobor grbit pe puntea de jos, unde se practicau trageri cu puca n discuri de argil. Nu era
obinuit s-i piard timpul fr nicio ocupaie i ncepea s se team c avea s-o rpun plictiseala.
Lu o arm cu dou evi i cteva cartue cu alice de la un marinar, nv repede cum s ncarce
puca i rmase n ateptare, pn cnd marinarul arunc peste mare cteva discuri de argil. Teresa
ridic puca, ncercnd s le inteasc.
Nu era att de uor pe ct se ateptase. Toate focurile nimerir aiurea, iar pasagerii adunai pe
puntea de deasupra ca s asiste l ntmpinau pe fiecare cu cte un
...! lung de dezamgire. Teresa se simea tot mai ruinat i ncepea s-i regrete
ncercarea.
Se pregti s trag ultimul cartu. Discul de argil i lu zborul. Teresa ridic arma, ochi...
Din mulime se ridic un val de ovaii, cnd discul fu spulberat n mii de buci. Teresa se ntoarse
ncntat spre marinar, cu un zmbet victorios... numai pentru a-l vedea n spatele ei pe James
Macrthur, coborndu-i puca!
ocul i surpriza de a-l vedea acolo nu reuir s-i nbue indignarea.
Dumneata ai fcut-o! strig ea. Ai tras n discul meu!
Nu prea puteam sta cu minile-n sn, uitndu-m cum te fceai de rs, mormi el fr nicio
expresie.
Nu trebuia s te amesteci! se rsti Teresa. M distram!
i, napoindu-i marinarului arma, porni furioas spre scar, ca s se piard prin mulimea de sus.
Ajuns acolo, atept s se calmeze, timp n care i ddu seama c singurul om pe care ncerca s-l
uite era la bordul feribotului pe care-l luase tocmai ca s scape de toat lumea i mai ales de el!
Un moment, rmase nemicat. James Macrthur era pe vas! Nu-i venea s cread! Acum trebuia
s-i petreac tot timpul ncercnd s-l evite!
V simii bine, da? i se adres ofierul cu care vorbise mai nainte, apropiindu-se zmbitor, cu
ochii plini de interes. Dar suntei singur? O, se ntrist el, nu e bine. Eu sunt de gard, altfel v-a ine
companie.
Apoi ochii i se luminar din nou, cu speran.
Disear are loc un dans i nu voi fi de serviciu. Vei dansa cu mine, da?
Teresa nu avu timp dect s zmbeasc, nainte ca ofierul s plece. i plcea cum arta, fr a fi
tocmai chipe; avea un chip bun i nelegtor, i un zmbet plin de umor toate calitile care-i
lipseau lui Macrthur.
Teresa oft, nemulumit c-i compara pe toi brbaii cu
James Macrthur. Alungndu-i-l din minte, ncepu s se gndeasc la invitaia tnrului ofier, spre
a ajunge la concluzia c ar fi fost plcut s aib o escort, chiar i pentru scurt timp.

* * *

Strduindu-se s-i nving sfiala, Teresa intr n sala de bal i se aez la una dintre msuele
dispuse n jurul micului ring de dans. Nu existau dect vreo dou libere dintre care s aleag dar, spre
uurarea ei, cea la care se aez era pe jumtate ascuns n spatele unor plante cu frunzi luxuriant,
sdite n nite jardiniere.
Pe ring dansau deja cteva perechi, iar formaia cnta n plin avnt. Osptari cu uniforme elegante
circulau de colo-colo, iar Teresa tocmai se ntreba ce s comande de but, cnd unul dintre ei i aduse
o tav pe care se afla un pahar verde nalt, decorat exotic cu felii de fructe n jurul buzei i umbrelue
viu colorate.
Pentru dumneavoastr, seorita, spuse osptarul, cu o plecciune, punnd butura pe mas.
Dar n-am comandat nimic! protest Teresa.
Pentru dumneavoastr este, insist chelnerul nclinndu-se din nou.
i, cu un zmbet, se retrase, plecnd s serveasc la alt mas.
Presupunnd c era o trataie din partea casei, Teresa lu paharul i sorbi o nghiitur. Butura era
delicioas.
Tocmai se pregtea s mai ia o sorbitur, cnd peste mas se aternu o umbr i, ridicnd privirea,
Teresa avu surpriza de a-l vedea pe James Macrthur trecnd pe alturi.
Ortopedul se ndrept direct spre cealalt mas liber, aflat la civa metri distan, prnd s n-o
vad pe Teresa. Arta foarte atrgtor, mbrcat cu costum de sear i papion. Surprins, Teresa
observ c avea o cma brodat. Nu l-ar fi crezut n stare s-i dea atta osteneal, numai pentru un
dans la bordul feribotului.
Macrthur chem un osptar i-i comand ceva de but, sau cel puin aa presupuse Teresa. Apoi se
ridic de la mas. Teresa nu-i mai putea lua ochii de la el, poate tocmai fiindc se apropia de ea,
venind drept spre masa ei. Oare o observase?
Inima ncepu s-i bat dezordonat, parc dansnd.
Palmele i se umezir. tia c n obraji i apreau bujori...
Of, de ce nu-i putea controla mai bine emoiile! Acum
Macrthur avea s tie cum reaciona la vederea lui...
James Macrthur se opri lng mas, oblignd-o s ridice privirea spre el. Ce voia? Avea de gnd
s-i reproeze ceva... acolo, n public? Chipul i era la fel de serios ca ntotdeauna, sever chiar. Se
pregtea s vorbeasc...
Of, de ce rmsese n sala de bal? Ar fi fost mult mai linitit dac se ridic i pleca n cabin cnd
l vzuse intrnd, fr s mai rite o posibil confruntare.
N-ai vrea s dansm? o ntreb el.
Surpriza fu att de mare, nct Teresa ajunse n braele lui nainte de a se gndi cum s refuze.
Macrthur dansa bine, cu micri sigure i fluente.
Era un vals. Lumina sczuse pn la o penumbr sentimental i domnea o atmosfer romantic.

Teresa i privi pe furi chipul. Era la fel de mpietrit ca ntotdeauna, ca i cum ar fi fost sculptat n
granit. Un moment, simi un fior de nelinite, netiind la ce se gndea
James Macrthur, i se mpiedic, dintr-odat contient c i se nmuiau genunchii. Macrthur o
privi cu sprncenele nlate, dar fr s spun nimic.
Valsul se ncheie, iar Teresa fu condus napoi la masa ei, unde se aez. Macrthur ezit nainte de
a se ntoarce la masa lui.
i place cocktailul? o ntreb el. Sper c asta ai fi ales i singur.
Teresa privi paharul verde.
Un cocktail? repet ea cam buimcit. Asta e?
Ridic privirea spre el, cu nemulumirea ivindu-i-se n ochi.
Deci, dumneata mi l-ai comandat, domnule
Macrthur? N-ar fi trebuit s m ntrebi i pe mine mai nti? Credeam c e un soi de punci cu
fructe, oferit din partea casei, sau aa ceva.
Atunci ar fi fost mai acceptabil?
Da, rspunse Teresa cu candoarea ei obinuit.
neleg.
Macrthur se ncrunt i mai mult, dup care se napoie la masa lui, fr o vorb.
Teresa se simea ngrozitor, dar i prea bine c avusese curajul s spun ce-i trecea prin minte. La
urma urmei, ar fi trebuit s-o ntrebe ce dorea, nainte de a-i impune n mod att de arbitrar s bea un
cocktail. Poate c nici nu voia alcool de unde putea el ti?
Chiar n acel moment, tnrul ofier din echipaj intr n sala de bal, privind n jur ca i cum ar fi
cutat pe cineva.
Teresa se ridic, anume ca s-o vad. Ofierul veni direct spre ea, iar Teresa, gndindu-se c avea so invite la dans, se bucur, dorind ca James Macrthur s vad c nu depindea de compania lui. Zmbi
amabil i nu avu nicio obiecie cnd tnrul ofier o lu de mn, trgnd-o spre u.
S dansm, propuse el, dar nu aici. Nu-mi plac aceste dansuri, mai bine mergem jos la disco,
da?
Teresa l ls s-o conduc afar din sala de bal i, dei dorea foarte mult s vad dac James
Macrthur se uita, rezist tentaiei de a arunca o privire spre el.
Mica discotec era ticsit, cu curcubeul multicolor pe care-l rspndea orga de lumini provocnd
dureri de cap, sau cel puin aa i se ntmpl Teresei, n timp ce bubuiturile asurzitoare ale tobelor i
fceau timpanele s se revolte. Totui, se prefcu c se simea bine, dei mintea i tot revenea la
calmul din sala de bal de deasupra.
i tot amintea de paharul cu cocktail, verde, rece i aproape neatins, i o cuprinse un sentiment de
vinovie. Poate c ortopedul avusese intenii bune... n felul lui? N-ar fi trebuit s-i acorde mcar
beneficiul ndoielii i s-i mulumeasc? Nici n-ar fi fost de mirare dac ajungea s-o cread o

argoas incorigibil!
Nu c i-ar fi psat cu ceva de prerea lui, se grbi ea s-i reaminteasc.
Eti trist, eti... cum se spune... gnditoare?
Coment partenerul ei de dans, privind-o ntrebtor.
Nu-i place s dansezi?
A, ba da...
Teresa fcu un efort s se mite cu mai mult nsufle ire, spunndu-i c, dac seara ei era
compromis, n-avea niciun rost s i-o strice i pe-a lui.
Vino pe punte, s privim marea i s... romanm, aa se spune, da? propuse nesigur tnrul
spaniol, ns chiar n acel moment un marinar agitat se mbulzi prin mulime, pentru a-i transmite un
mesaj.
Ascultnd, ofierul se nsuflei pe dat.
Un om e bolnav, i spuse el Teresei. M duc la el!
Ia-m i pe mine, l rug ea. Sunt medic, poate reuesc s-l ajut cu ceva.
Tnrul i croi drum prin mulime, urmat ndeaproape de Teresa. Apucnd-o de mn, mpinse
ua... i fu ct pe ce s nimereasc drept n brbatul nalt care sttea de cealalt parte a acesteia.
Fr s ridice privirea, Teresa tiu cine era i ce fcea.
James Macrthur o privise prin geamurile uii. i simea dezaprobarea nerostit n fiecare fibr a
fiinei. Pesemne o crezuse foarte dornic s rmn cu tnrul ofier!
Oricum, n-avea timp s se opreasc i s-i explice, chiar dac ar fi vrut. Era tras destul de repede,
avea de cobort o scar, lucru deloc uor cnd doi oameni alergau unul dup altul, inndu-se de
mn.
Totui, peste cteva secunde, Teresa i tnrul ofier ajunser lng bolnav. Civa membri ai
echipajului, n majoritate greci, stteau neputincioi n jurul lui, netiind ce s fac pentru a uura
suferina colegului lor.
Acesta, nalt i destul de gras, se chircise lng un perete, inndu-se de piept, incredibil de palid,
scldat n sudori reci i abia mai respirnd.
Adoptnd imediat cea mai profesional atitudine.
Teresa ceru s i se aduc o trus medical i ngenunche, chiar n timp ce suferindul se rsturna
ntr-o parte.
A fcut stop cardiac! exclam ea. Are un atac de cord!
i lu imediat pulsul, ntorcndu-l cu faa n sus.
Nesimind nimic, i aplic o lovitur puternic n piept, apoi ncepu masajul cardiac extern,
observnd spre uurarea ei c bolnavul continua s respire spontan.
Peste cteva secunde, culoarea i reveni n obraji, iar pulsul i se putu vedea din nou, ntr-o ven de
la gt.

Tocmai n timp ce omul i revenea, sosi i trusa medical. Dup ce colegii lui l ridicar n ezut,
Teresa i inject un analgezic i un medicament mpotriva greurilor.
S fie chemat prin radio un elicopter, pentru a-l duce la spital, ordon ea autoritar. Are nevoie de
o unitate de asisten coronarian, unde s poat fi monitorizat i s existe echipamente pentru
electroocuri, n caz c i se oprete din nou inima.
V rog...? ntreb ncruntat tnrul ofier. Nu neleg tot ce spunei...
nelege cineva?
Teresa se uit de la un chip la altul. Niciunul dintre membrii prezeni ai echipajului nu prea s-i
neleag cuvintele.
Nu vorbesc engleza, iar engleza mea e foarte puin... explic nefericit ofierul.
Of! btu Teresa din picior, frustrat.
Voi transmite eu ordinele, interveni James
Macrthur, mpingndu-se prin mulimea adunat pe punte. N-am vrut s m amestec. Ai procedat
excelent
nici eu nu l-a fi putut ajuta mai bine.
i vorbi tnrului spaniol n limba lui, curgtor, iar ofierul plec n fug spre cabina
radiotelegrafistului.
l iau eu n primire de-acum, continu ortopedul, msurnd-o pe Teresa cu privirea. Du-te i
spal-te, eti plin de ulei de motor!
Cobor privirea spre pacient, care sttea rezemat ntre pernele i pturile aduse de colegii lui i
prea s se simt mult mai bine, dei nc mai respira sacadat. Era un om trecut de cincizeci de ani i,
judecnd dup salopeta ptat cu unsoare, lucra n sala mainilor.
Teresa i studia rochia fcut praf, nevenindu-i s cread. Pe lng petele negre de ulei, i rupsese
tivul cu tocul, cnd ngenunchease pentru a-l reanima pe pacientul cardiac.
Cred c art ngrozitor! exclam ea dezndjduit i se rsuci grbit s plece, ridicndu-i
mna la fa pentru a gsi i acolo dre unsuroase... apoi, ns, l privi pe bolnav i se rzgndi. Nu,
nu-l prsesc, declar cu ndrtnicie. La urma urmei, e pacientul meu!
n timp ce rostea aceste cuvinte, i aminti de o situaie asemntoare, cnd James Macrthur
protestase la fel n legtur cu tnrul cruia i se slbise un nit al aureolei, iar ea nu voise s-l fac s
mai atepte. Ca i cum i el i-ar fi amintit, gura lui James Macrthur tresri puin, fr veselie, dar
imediat i relu severitatea.
Spal-te imediat de uleiul sta! aproape c ltr el, adugnd caustic: aa nu-i eti de folos
nimnui. n elicopter va fi prezent un medic, care l va lua n primire de la mine.
De la dumneata? se rzvrti Teresa. Dar, domnule
Macrthur, trebuie s insist... acest bolnav e pacientul meu. Am s m ocup personal de el, pn
ajunge la spital.

Macrthur i arunc o privire feroce:

Ba ai s te duci i-ai s-i speli porcria asta de pe piele pn nu i-o distruge! Mic,
domnioar Comrie!
i, fr s-i dea seama cum, Teresa porni spre cabina ei, ca s se spele i s se schimbe. Abia n
timp ce se tergea cu prosopul ncepu s simt nemulumirea. Se lsase dominat de atitudinea lui
tiranic!
Ei bine, domnule doctor ortoped ef James
Macrthur, mormi ea printre dini, cu o hotrre inflexibil pe fa, asta a fost ultima oar cnd ai
nvins!
Se mbrc n grab, lundu-i treningul, i alerg din nou pe punte.
Ajunse tocmai la timp pentru a-l vedea pe pacient ridicat cu un scripete n elicopter. Scena era
luminat de lun. James Macrthur sttea n primele rnduri ale mulimii, coordonnd operaiunile.
Teresei nu-i mai rmsese nimic de fcut. Probabil c, dac o vedea stnd acolo, Macrthur ar fi luat
un aer care voia s spun: Ce i-am zis eu...? Era mult mai bine nici s n-o vad.
Teresa se retrase n umbr i cobor din nou la cabin. Nu voia s vad pe nimeni, nici pe tnrul
ofier spaniol, nici pe altcineva. James Macrthur o fcuse de rs n faa tuturor.
Avea s se culce, iar dimineaa, imediat ce vasul acosta, urma s debarce, plecnd cu maina ct
putea de repede i discret.

* * *
Planul ei pru ncununat de succes. Niciuna dintre celelalte ocupante ale cabinei nu reveni pn la
sfritul serii dansante, iar ntre timp Teresa adormise adnc.
Dimineaa, se trezi cea dinti i se duse s ia micul dejun n restaurantul aproape pustiu, fiind prima
pasager prezent.
Tocmai cnd se pregtea s plece, ncepu trboiul.
Mai nti intr mica formaie muzical a navei, cntnd, apoi cpitanul i, n urma lui, majoritatea
ofierilor i a membrilor echipajului. n acordurile unei melodii triumfale i n vzul tuturor
pasagerilor prezeni, printre care i James Macrthur, se adunar n jurul ei, iar cpitanul i oferi un
buchet de flori, un set de valize din piele i un cec, contribuie din partea echipajului ca s-i poat
cumpra o rochie nou.
Teresa nu nelese aproape nimic din discursul lui, dar dup btile pe umr i zmbetele de
felicitare ale tuturor celor din jur nelese c i se mulumea pentru c salvase viaa acelui membru din
echipaj.
Ochii i se umplur de lacrimi. Se simea foarte adnc micat. Dar nu putea spune prea multe, cci
n-ar fi fost neleas. Nu-i rmnea dect s accepte elegant darurile i mulumirile. Dac refuza, i-ar
fi jignit pe toi aceia care i le oferiser cu atta generozitate.

Era o situaie cam umilitoare, cci Teresa nu fcuse dect ceea ce-ar fi fcut oricare alt medic, tia
bine; n acelai timp, era mulumit, ntruct nu mai simea c s-ar fi fcut de rs n faa tuturor.
Numai n faa lui James Macrthur, iar el nu conta.
Oare...?

CAPITOLUL 7
Jenat de agitaia produs din cauza ei, Teresa se bucur cnd sosi vremea s coboare n cal
pentru a-i lua maina. Majoritatea pasagerilor i adunau i ei valizele, pregtindu-se s le ncarce n
portbagajele mainilor. l vzu pe James Macrthur mergnd n faa ei. Nu-l nsoea nimeni i prea
foarte singur. Pentru prima oar de cnd plecase de la spital, pe Teresa o cuprinse mila.
i aminti de ancheta medico-legal care urma. Probabil c-l frmnta tot timpul nici nu era de
mirare c se purta att de morocnos! i ea ar fi fost la fel n locul lui. Ct de nenelegtoare fusese!
Ar fi trebuit s-i fie ruine.
Se hotr s-l ajung din urm i s se poarte mai binevoitor cu el.
, domnule Macrthur... gfi ea grbit, cu valiza grea n mn. A... ... eu...
Nici moart n-ar fi gsit ceva de spus.
Da? o privi Macrthur n lungul nasului su aristocratic, fr s se opreasc din drum.
Teresa trase adnc aer n piept.
Voiam s spun c-mi pare ru pentru asear, cu cocktailul i toate celelalte... Ai fost foarte
amabil c mi l-ai comandat.
Cum, replic el ironic, amabil din partea mea, domnioar Comrie? Credeam c-i place s fii
consultat n legtur cu asemenea lucruri.
Nu-mi uureaz deloc situaia, i spuse Teresa.
Oare chiar merit s-mi dau osteneala? Dar i plceau provocrile, iar ncercarea de a lega un
dialog cu el o incita.
Stai mult n Spania? ntreb ea ca s schimbe subiectul.
D-mi mie valiza asta, se vede clar c pentru dumneata e prea grea.
I-o lu din mn, vrndu-i-o sub bra, deasupra propriei lui valize pe care o ducea n aceeai
mn, i continu:
Nu, nu stau mult. Trebuie s particip la o conferin i s vizitez o veche prieten care mi-a fost
cndva pacient.
O privi cu sprncenele nlate.
Dar dumneata, drag domnioar Comrie, vei sta mult?
Cam o sptmn.
Ai mai fost n Spania?
Nu. Dumneata ai mai fost, domnule Macrthur?
Pe chipul lui se ivi din nou acea expresie fugar de amuzament.
Suntem foarte formali, remarc el, i totui, acum nu ne aflm n spital. Oricum, ca s-i rspund
la ntrebare
Da, am mai fost, de multe ori. i-acum, care e maina dumitale?

Teresa i-o art.

Vd c noile valize au i fost ncrcate nuntru, observ Macrthur.
Au fost att de amabili s mi le druiasc, rspunse
Teresa roind puin. Nu m ateptam, dar nici nu-mi place s refuz...
Ai mai circulat cu maina pe continent? urm el, ignorndu-i cuvintele.
Nu nc.
Atunci ine minte s conduci pe dreapta, altfel vei provoca accidente.
i puse valiza n portbagaj, dup care se ntoarse spre ea, gnditor.
Cred c ar fi mai bine s-mi parchez maina undeva i s te nsoesc o bucat de drum, spuse el,
pn te obinuieti cu regulile de circulaie europene. M pot ntoarce cu un taxi.
A, nu pot primi, protest Teresa. Am s m descurc de minune.
Vei fi un adevrat pericol public pe osele, afirm
Macrthur pe un ton categoric, vorbinu-i ca unui copil nzuros. Unde vrei s te duci?
La San Sebastian, rspunse ea cu voce mic, simindu-se dominat de autoritatea lui.
Foarte bine, te voi nsoi o parte din drum.
Ateapt-m pe chei.
Poate c ar fi mai bine s am companie la nceput, i spuse Teresa, aezndu-se la volan.
Cnd i veni rndul la debarcare, cobor pe chei i atept n primul loc liber de parcare. Macrthur
i se altur dup un timp, apoi ncepu s se poarte, chiar din primul moment, ca un instructor de
conducere auto. Nu avur ocazia s converseze pe alte subiecte, chiar dac
Teresa ar fi dorit. Se simea i mai penibil dect n spital, cci acum Macrthur o critica ncontinuu.
Se hotr s-i schimbe destinaia cu o staiune mult mai apropiat, pe care prinii ei o vizitaser
adesea.
Locuiser ntotdeauna n propriul lor apartament din apropierea falezei, aa c ar fi fost bine s-i
stabileasc i ea baza acolo. n orice caz, era incomparabil mai aproape dect San Sebastian.
M-am rzgndit, spuse ea, voi sta undeva la vest de
Zarauz, i aproape am ajuns. Vrei s te las ntr-un loc de unde vei putea lua un taxi?
Aici? replic Macrthur, privind spre cmpiile i colinele mpdurite din jur. Singurul taxi pe
care-l putem gsi n regiunea asta ar fi un car cu boi! coment el, cu obinuita lui und de sarcasm.
Doar dac nu cumva crezi c m-ar putea lua clare peste courile alea cu ardei roii pe care le car n
spinare mgarul de-acolo!
Teresa arunc o privire spre animalul mpovrat, cu urechi lungi, care tocmai ieea pe o poart, i
fu ct pe ce s coteasc drept ctre el.
Hei, fii atent! exclam James Macrthur, punnd o mn pe volan. Ce te face s crezi c poi
merge singur mai departe?
Am circulat de una singur prin locuri mult mai dificile dect aici, protest Teresa. Numai

prezena dumitale m face s fiu nervoas.

n cazul sta, ar fi mai bine s m debarci, dar e pcat c nu te-ai hotrt s-i scurtezi drumul
adineaori, cnd am trecut prin Bilbao.
M-am oferit s te las acolo, domnule Macrthur, ns ai spus c e un ora prea aglomerat, prea
industrializat, i c traficul mi-ar veni de hac ct ai clipi.
Dac in bine minte, i displcea mirosul de sardinas asadas, de la sardelele care se frigeau la
grtar, pe strzi...
Vd c nu suntem n stare dect s ne certm, i spuse Teresa, e clar c m-a simi mult mai
bine singur!
i, fr s-i explice ce avea de gnd, ncetini, ntoarse maina n spaiul din faa unei case gen
caban, n stil basc tipic, cu balcon nchis cu geamuri, i porni napoi spre Bilbao.
Ce Dumnezeu te-a apucat? ntreb iritat James
Macrthur. Nu-mi arde de jocuri, domnioar Comrie!
Te duc napoi la Santander, replic Teresa calm.
Mcar atta lucru pot s fac, i voi avea posibilitatea s mai exersez, cum pari convins c am atta
nevoie.
Macrthur i ncruci braele pe piept, rmnnd tcut ca o statuie. Teresa nu mai ndrzni s-l
priveasc, simind cum i cretea furia. Dar era vacana ei, i reaminti ea, i nu accepta s i-o
nceap n condiii tensionate.
Totui, trebuia s vorbeasc, altfel cu greu ar fi risipit tensiunea.
Nu m-a deranjat cu adevrat mirosul al sardinelor de pe strzile din Bilbao, ncepu ea pe
neateptate, fr o singur privire spre cel de alturi. Ba chiar mi-au fcut poft de mncare, artau
att de apetisant... i mi-au trezit unele amintiri...
Amintiri triste? ntreb Macrthur pe un ton neateptat de nelegtor.
Uurat i ruinat n sinea ei c se ateptase la o alt reacie, Teresa tcu un moment nainte de a
continua.
nelegi, explic ea, nvingndu-i o anumit reticen, tatl meu avea o mare slbiciune pentru
sardinele prjite din Bilbao i vorbea despre ele att de des, nct aproape c le puteam simi mirosul,
dei n-am fost niciodat n Spania, nici n nord i nici n sud.
Tatl dumitale avea relaii de afaceri la Bilbao?
Nu, nimic de genul sta. Numai c el i mama i petreceau adesea vacanele aici, i pn la urm
i-au cumprat un apartament lng Zarauz. ntr-un an, a fost vorba s-i nsoesc i eu, pentru prima
oar, dar din pcate au murit ntr-o prbuire de avion, cnd se ntorceau n Anglia ca s m ia.
Continu cu o voce foarte sczut:
Poate-i aminteti... Avionul a lovit coasta unui munte i a explodat. N-a existat niciun
supravieuitor.

Un moment Macrthur nu spuse nimic, apoi:

Deci, n-ai vzut niciodat apartamentul acela.
Presupun c experiena ar fi fost prea traumatizant.
Ce-ai fcut cu el, l-ai vndut?
Nu. N-am putut, tiind ct nsemnase pentru mama i tata. n schimb, i pltesc ntreinerea. O
menajer l viziteaz regulat, pentru a face curenie i a vedea dac totul e n regul.
Cum se face c n-ai mers niciodat cu prinii ti acolo? Desigur, trebuie s fi avut destule
ocazii.
Macrthur prea interesat, din nou spre surprinderea ei.
Nu tocmai. i petreceau iernile n Spania, venind acas numai de Crciun, iar eu eram la coal,
n internatul unei mnstiri, apoi am devenit sor auxiliar ntr-un spital, nainte de a intra la
facultatea de medicin, aa c niciodat n-am avut timp prea mult pentru distracii.
n voce i se simea regretul. Nu-i dorea nimic mai mult dect s fi petrecut mai mult vreme cu
prinii ei.
Dar de ce-i spunea toate astea?... i tocmai lui James
Macrthur!
Prinii mei s-au desprit cnd eram copil, murmur el, cu arogana disprut din glas.
Niciodat n-am tiut dac s-mi par ru sau s m bucur. S m bucur pentru c certurile
interminabile dintre ei se sfriser, sau s regret faptul c nu-i mai puteam instiga unul mpotriva
celuilalt ca s-mi ias mie bine toate interesele.
Teresa se ncrunt, gndindu-se ct de nemilos i egoist l fcea s par aceast descriere. Nu era de
mirare c devenise att de nfumurat... probabil l nemulumise tot ceea ce i se ntmplase dup aceea
i n special faptul c majoritatea celorlali copii aveau prini care rmseser mpreun.
Vru s-l ntrebe ce se ntmplase cu prinii lui, dar se codea, aa c n schimb l ntreb dac
nvase la internat.
Nu, rspunse el scurt, m-au exmatriculat.
Cnd ajunser napoi n locul din Santander unde
Macrthur i parcase maina, Teresa opri.
Acum tii de ce sunt burlac, spuse el n timp ce cobora.
Mi-a trecut pentru toat viaa cheful de nsurtoare!
i, cu un gest scurt de salut din cap, se ndeprt.
Teresa privi dup el, ntrebndu-se de ce spusese aa ceva. Doar ea nu fcuse nicio aluzie la
cstorie sau celibat!
N-ar fi ndrznit!
Era gata s ambreieze, cnd se opri.
James Macrthur revenea spre main.

 i mulumesc c m-ai adus pn aici, spuse el, aplecndu-se n dreptul ferestrei deschise. i,
apropo, s nu crezi c ceea ce am spus la sfrit ascundea ceva. A
fost o simpl declaraie, nimic mai mult... i nc se mai aplic... chiar i acum.
Apoi se ridic, lsnd-o s plece.
Teresa demar, cu gndurile n plin tumult. De ce
Chiar i acum? Prea aproape ca i cum...

* * *
Se bucur cnd n sfrit ajunse la apartament i se putu concentra asupra altor lucruri, constatnd
c, n locul tristeii pentru prini, se putea bucura i ea de casa lor de vacan, ca i cum aceasta i-ar
fi apropiat cumva din nou.
i petrecu urmtoarele dou zile lenevind la soare, pe balcon sau pe nisipul alburiu al plajei de jos,
notnd n apele calde i albastre ale mrii sau fcnd cumprturi din hala comercial. Se distra cnd
fcea inevitabilele greeli, mai ales cnd i ncerc sumarele cunotine de spaniol i ceru Bifsteak,
uno kilo, pentru a se pomeni cu o bucat de carne grea de aproape dou livre i jumtate!
nv c barra era o pine lung i crocant, i-i cumpr una, dar nu gsi nicieri unt, netiind c
se numea mantequilla. Totui, i era uor s cumpere fructe, mai ales pepenii galbeni stivuii n
movile nalte pe marginea drumului i cntrii cu balane mari.
Teresa se hotr s mnnce numai pine i fructe, pentru a nu risca s mai cumpere carne. Cea mai
mare parte din bifsteak o dduse pescruilor, fiind mult prea mult pentru ea.
La sfritul celei de-a treia zile era bronzat, odihnit i gata s se ntoarc la spital. Mai rmase o
zi, totui, ca s participe seara la fiesta local, cci voia s vad unele dintre dansuri: focosul
flamenco, cu bti din clcie, i dansul popular basc jota, care o captiv att de mult nct, cnd un
spaniol tnr o lu de mn i o trase n cercul dansatorilor, Teresa li se altur fr ezitare.
Dimineaa, fcu ordine n apartament, i mpachet cele cteva lucruri pe care i le adusese, apoi
se pregti s plece napoi spre Santander, hotrt s nu mai stea n Spania. Era nerbdtoare s se
ntoarc la spital i s se reapuce de treab, dei n adncul inimii tia c de fapt voia s afle ce se
ntmplase cu ancheta i cum suporta James Macrthur concluziile, indiferent care erau acelea. Dac
fusese gsit vinovat?
Chiar nainte de a iei, cnd tocmai luase valiza n mn, sun telefonul.
Cu receptorul la ureche, Teresa se prbui ntr-un fotoliu cnd auzi glasul de la cellalt capt al
firului.
Domnule Macrthur! exclam ea. De ce... cum...?
Cum te-am gsit? Am telefonat la centrala spitalului i mi-au spus c le ddusei adresa, n caz
c aveau nevoie s te gseasc. Foarte nelept din partea dumitale.
Fiecare medic ar trebui s fac la fel.

 Vorbeti de la spital?
Nu, nc n-am plecat din Spania. Conferina a durat mai mult dect se planificase, de aceea am i
sunat la central, ca s anun c mai ntrzii.
Aha, neleg... rspunse Teresa, dei era nc surprins c o cutase.
O mai am de vizitat pe acea fost pacient a mea, continu el, i mi-a trecut prin minte c ar fi
foarte ncntat dac a veni nsoit de nc cineva. i place s-i exerseze engleza i o intereseaz i
moda. Te pricepi ct de ct la mod, domnioar Comrie?
Nu mai mult dect orice femeie normal, domnule
Macrthur.
Teresa ncepea s-i regseasc umorul i sigurana de sine.
Atunci, i propun s mergem mpreun. Eti liber n dup-amiaza asta?
S m uit, rspunse ea, rsfoind agenda goal de lng telefon, pentru c nu dorea ca Macrthur
s tie c avea att de puine de fcut, nct fusese ct pe ce s se ntoarc n Anglia. Da, cred c-mi pot
face puin timp...
Atunci e perfect, replic James Macrthur.
i nchise, nu nainte de a-i mai da cteva sfaturi, printre care i:
Ai grij s te mbraci potrivit.
Ceea ce, desigur, o irit, aa c rmase cu rochia simpl de bumbac albastru pe care o avea deja pe
ea, lundu-i n plus doar un batic i o poet.

CAPITOLUL 8
James Macrthur ajunse surprinztor de repede, ceea ce o fcu s-i dea seama c telefonase de
undeva din apropiere. ncruntndu-se la vederea rochiei de plaj, nu coment totui i o invit grbit
n maina lui, ca i cum n-ar fi avut vreme de pierdut, pornind n goan pe oseaua de coast.
i-e foame? o ntreb el pe drum. Dac da, ne vom opri undeva s lum o gustare.
N-am mncat nimic la prnz, rspunse Teresa, dar nu m deranjeaz s mai atept.
Foarte bine.
Peste cteva momente, adug:
Cred c Doa Margarita ne ateapt cu ceva pregtit, e foarte ospitalier. n curnd vom fi
acolo.
Doa Margarita? repet Teresa
Doa Margarita dEchevarra. A, uite c-am ajuns...
ncetinind, Julia Macrthur intr pe o frumoas poart de fier forjat, naintnd spre o curte
pardosit cu marmur, unde opri maina.
Dup cum vezi, arhitectura de-aici are influene maure, remarc el, deschizndu-i portiera ca s
coboare.
Netiind prea multe despre cldiri, maure sau n alt stil, Teresa fu salvat de apariia unei femei
nalte i elegante, care le iei n ntmpinare de sub un alcov n form de cupol.
Mi casa es su cas, le spuse doamna, cu un zmbet binevoitor.
Ceea ce nseamn Casa mea e casa dumneavoastr, traduse ncet James Macrthur. O urare
spaniol tradiional de bun-venit. Rspunde doar Muchas gracias sau altceva n acelai gen.
Teresa, ns, zmbi doar i se nclin, ceea ce pru de ajuns, cci Doa Margarita, dintr-odat
abtut, ntoarse din nou capul spre James.
Te-ai cstorit? l ntreb ea.
Nu! rspunse Macrthur cam prea repede i apsat, dup prerea Teresei.
A, atunci e bine, cci fina mea a venit s te cunoasc, aa cum i-am promis.
Doa Margarita zmbi uurat i i conduse ntr-o camer-grdin exotic i rcoroas, cu
mozaicuri de marmur pe perei. Din urnele rezemate pe suporturi din fier forjat decorate cu
miestrie se revrsau cascade de flori n toate culorile.
n timp ce se turna vin de Xeres, i se serveau tapas.
James o ntreb pe Doa Margarita cum mai sttea cu sntatea, sau cel puin aa deduse Teresa,
cci expresia femeii mai vrstnice deveni mai preocupat, n timp ce-i ducea o mn la inim, cu un
gest sugestiv.
Altminteri, conversaia era de neneles, cci limba basc era mult mai dificil dect puina
spaniol pe care o nvase Teresa n coal.

Totui, revenind la engleza ei cam ezitant, Doa

Margarita le preciz c acele tapas nu erau dect apetitive, urmnd s li se serveasc o mas n toat
regula.
James cltin din cap. Nu putea rmne mult, ncepu el s explice, ns chiar n acel moment se
produse o uoar micare dup unul dintre paravanele ornamentale care acopereau o u, i n
camer intr o fat de o rar frumusee i graie. Teresa nu mai vzuse niciodat nite ochi negri att
de adnci ca aceia care se aintiser acum asupra lui James, n timp ce ortopedul se ridica n picioare.
Doa Margarita se ridic i ea, ieind n ntmpinarea feei, creia i atinse cu afeciune faa de o
form oval perfect, trecndu-i uurel un deget peste gura senzual i netezindu-i prul negrualbstrui oricum pieptnat impecabil ca i cum ar fi mngiat o capodoper de mare pre.
E fermectoare, nu-i aa? ntreb ea, conducndu-i fina spre James. Ea este Conchita. A venit
tocmai de la Sacramonte, muntele nostru din Granada plin de peteri, anume ca s te cunoasc. i se
va produce disear la fiesta, ca s poi vedea cum danseaz...
Faa i se luminase de entuziasm i, ntorcndu-se i spre Teresa, adug cu mndrie:
Conchita danseaz cu mult suflet, ca o... cum se spune...? Ca un licurici ptima, cci prin venele
ei curge sngele iganilor andaluzi. A ctigat multe premii pentru flamenco, la fiesta.
Teresa ncerc s se arate cuviincios de impresionat, ceea ce-i era cam dificil, cci frumoasa
Conchita arunca ocheadele cele mai languroase n direcia lui James.
Acesta nu prea s aib nicio obiecie, ceea ce era i mai ru, i nu ncerc s refuze nici invitaia
lansat de Doa
Margarita, prnd s uite c, n urm cu doar cteva minute, i spusese c nu avea timp s stea prea
mult.
Teresa ncepea s se nfurie. Ea fusese pe cale s se ntoarc n Anglia, amnnd plecarea numai
pentru c
James o invitase n vizita la Doa Margarita. Atunci, cu ce drept o inea pe loc, numai fiindc-i
plcea s accepte avansurile cochete ale Conchitei?
Se rezem de sptar i nchise ochii, neavnd chef s mai asiste la privirile amoroase pe care fata i
le arunca ortopedului fr s se ascund.
V doare capul? ntreb Doa Margarita, pe un ton cumptimitor.
Nici mcar s nchid ochii n-am voie, i spuse cam enervat Teresa, ncercnd s-i zmbeasc
gazdei.
M doare puin, confirm ea.
Dar tia c nu capul o durea, ci inima.
i mai tia i cauza. Pentru prima oar n viaa ei, cunotea junghiurile geloziei. n acel moment,
nu-i dorea nimic mai mult dect s-l poat ispiti pe ortopedul ef ct mai departe de Conchita, de
casa aceea frumoas, de Spania... ca s-l aib numai pentru ea nsi.

Sentimentul devenea tot mai intens, pn ajunse aproape insuportabil. Niciodat nu mai simise aa
ceva.
i, deodat, nelese de ce...
Era ndrgostit!
Revelaia se produse ca un dangt de clopot funebru.
Niciodat nu intenionase s se ndrgosteasc, nc de cnd se hotrse s devin medic tiuse c,
dac se ndrgostea de cineva, cariera ei ar fi avut de suferit. Nu se ferise ncontinuu s cad victim
atraciei oricrui brbat? i atunci, ce-o apucase s-i eas visuri romantice cu James Macrthur? i
tocmai cu James Macrthur, nici mai mult, nici mai puin! O alegere mai proast nici c se putea!
i ncruci braele pe piept i, aplecndu-se nainte, se ghemui pe scaun, cu ochii din nou nchii.
V doare ru? o ntreb iar Doa Margarita, punndu-i o mn pe bra.
Dac o durea. O durea ngrozitor... i venea s strige:
Nimeni nu mi-a spus vreodat c dragostea poate fi att de dureroas! E o tortur! Totui, reui
s zmbeasc din nou, vag i ncurajator.
Nu face nimic, mulumesc, spuse ea deschiznd ochii, cu grij s se uite oriunde, numai la
Conchita i
James Macrthur nu.
Apoi, pentru a distrage atenia lui Doa Margarita, i aminti c dorise s vorbeasc despre mod.
Dei nu m prea pricep, mrturisi ea.
Dar mi putei spune ce se poart la Londra, da?
Replic Doa Margarita, adugnd, cu o privire elocvent spre rochia simpl de plaj: chiar dac
dumneavoastr una nu inei s respectai moda.
Cu mari eforturi, Teresa reui s converseze pn cnd fur ntrerupi de chipeul frate al
Conchitei.
Pedro. Acesta urma s-i fie partener surorii sale la prezentarea de flamenco din seara aceea.
Dup ce se fcur prezentrile, Pedro o privi pe
Teresa cu entuziasm i admiraie.
Trebuie s venii i dumneavoastr, insist el, inndu-i mna ntr-a lui mai mult timp dect era
necesar.
Voi dansa mai inspirat, dac am o frumoas roz englez pe care s-o impresionez.
Da, spuse Doa Margarita, i trebuie s vin i
James. Ne vom duce cu toii. Mai nti lum masa, apoi plecm la fiesta!
i, chemnd o servitoare, i spuse s-o grbeasc pe buctreas sau cel puin aa deduse Teresa.
Masa fu grbit dar delicioas, iar Teresa gust multe feluri de care nu se mai atinsese n viaa ei,
gsindu-le foarte savuroase. Pedro sttea lng ea, acordndu-i toat atenia, ceea ce totui nu reducea
cu nimic efectul pe care-l avea comportarea Conchitei asupra emoiilor ei.

i prea cam ru c nu fusese consultat naintea lurii deciziei de a rmne, dar James nici nu-i
dduse ocazia s-i exprime dorinele. Acum era sigur c nu mai putea s stea. Una la mn, Pedro
ncepea s devin jenant, iar a doua la mn, dup doar cteva minute de cnd o cunoscuse pe
Conchita se sturase deja pn peste cap de ea!
Se hotr s spun ce avea de zis, iar ocazia i se ivi cnd cei doi dansatori plecar s se schimbe n
costumele de flamenco, iar Doa Margarita iei s le dea ultimele dispoziii servitorilor.
Voiam s prind feribotul de ast-sear, ncepu ea.
Nu intenionasem s mai petrec nc o noapte n Spania, domnule Macrthur.
Chiar trebuie s te pori att de formal cnd nu suntem n timpul programului? i-o ntoarse el,
cam iritat.
Am i eu un nume de botez, s tii, l-ai putea folosi pe acela. Ct despre seara asta... ei bine, va fi o
experien pentru tine, iar experienele noi pot fi foarte educative.
O fiesta aici, n Spania, e ceva cu totul deosebit!
Totui... ncerc Teresa s insiste, cu ncpnare, numai pentru a fi ntrerupt de gestul lui
nerbdtor.
Nu ne strica tuturor cheful! o admonest sever
James. Mcar o dat, uit de problemele tale. Mai i distreaz-te, viaa asta conine i-aa destul de
puine plceri, bucur-te de ele att timp ct poi!
Prea att de serios, nct Teresa se ntreb dac nu cumva l frmnta iminenta anchet. Dac aa se
ntmpla, atunci probabil i era recunosctor Conchitei pentru c-i alunga grijile. Ar trebui s m
bucur i eu puin pentru el dac n-a fi att de geloas, i repro ea. La urma urmei, are mare
nevoie s se relaxeze...
Dar numai de s-ar fi relaxat cu ea, nu cu tnra spaniol! Cu ea, ns, James era ntotdeauna att de
nervos, parc la captul rbdrii. Poate c o gsea cam prea plicticoas, prea conservatoare...? ns
acesta nu era dect efectul felului cum se purta el. n compania lui
Tony Banks, de exemplu, Teresa era cu totul altfel...
Poate c Tony era cel de care ar fi fost mai indicat s se ndrgosteasc? Dar cum poi alege omul
pe care-l iubeti?
Inima era cea care alegea, nelsndu-i nicio ans...
Nici ntr-un milion de ani n-ar fi ales s-i druiasc inima ei unui brbat ca austerul i autoritarul
doctor ortoped ef James Macrthur!
Doa Margarita reveni n camer, urmat de Pedro, care arta splendid, cu pantaloni de piele,
cma colorat i vest scurt cu paiete pe revere. Conchita mai atept cteva momente pn s-i
fac apariia, dup care pi nuntru mndr, mbrcat n tradiional rochie de flamenco presrat
cu buline, la care se aduga o frumoas mantil de dantel cobornd graios de la un pieptene prins n
pr i un al brodat, cu franjuri lungi, care-i acoperea umerii goi.

Teresa simi c se pierdea n decor. N-avea nicio ans n faa acelei frumusei focoase i
fascinante.
Pedro, ns, continua s-i acorde toat atenia, iar ea se bucura ntr-un fel, cci ultimul lucru pe
care-l dorea era ca oamenii s-i plng de mil, aa cum simea c ar fi putut face James Macrthur
dac o compara cu fata spaniol.
Venii, i chem Doa Margarita, conducndu-i pe toi spre trsura care atepta, mai nti vom
privi procesiunea.
Se ntoarse spre Teresa.
Poporul nostru consider c omul este o combina le de trup i suflet, i explic ea, aa c
amestecm religia cu plcerile materiale. n procesiunea noastr vei ntlni bucurie i peniten,
splendoare i umilin, n...
Cum se spune... a, da, n proporii egale.
Cu toate acestea, Teresa nu era deloc pregtit pentru miraculosul spectacol la care asist n
continuare.
Sute de lumnri i reflectau flcrile n fabuloasele mtsuri, brocarturi i pietre preioase purtate
de statuile care stteau pe plute decorate cu flori, n timp ce toate vehiculele erau mpodobite vesel cu
panglici colorate, baloane, flamuri i drapele.
Mulimi de tineri n costume rneti veneau din satele nconjurtoare pentru a vedea carele
alegorice, cu toii purtnd ghirlande de flori viu colorate.
Pelerini pocii, n robe clugreti, cu cagule nalte care le acopereau i feele, avnd doar cte
dou tieturi n dreptul ochilor, mergeau n procesiune, unii cu lanuri zngnindu-le la picioare.
Vor s arate c se ciesc pentru pcatele lor, i explic Doa Margarita, dar n acelai timp i
ascund identitatea, spre binele familiilor.
Formaii de almuri, unele compuse din copii, defilau cntnd imnuri religioase. Care cu boi,
acoperite cu flori frumos aranjate, nsoeau plutele de carnaval.
i, peste tot, grupuri de dansatori peau uor n lungul procesiunii sau stteau pe carele alegorice,
unii cu plrii exotice care se legnau n ritmul copitelor, n timp ce caballeros cu magnifice
costume de lumin, aa cum se poart n arenele luptelor cu taurii, clreau pe cai nrvai sau
mergeau pe jos, zngnind din chitare, pe sub balcoanele pline de flori stacojii i nesate cu
spectatori care le fceau tuturor cu mna.
Procesiunea se opri la una dintre marile biserici i toat lumea se nghesui nuntru, dup care,
cnd slujba lu sfrit, oamenii se repezir spre diversele plazas unde ncepea dansul.
Ai vzut vreodat srbtoarea de Corpus Christi celebrat cu mai mult voie bun i entuziasm?
o ntreb
James, venind lng ea, cnd Pedro plec s-i nsoeasc sora la demonstraia de dans flamenco.
Procesiunile din

Marea Britanie sunt nimic pe lng spectacolele de-aici.

ntr-adevr, e de-a dreptul incredibil, replic ngndurat
Teresa, revznd n minte procesiunile la care asistase n copilrie. mbrcat n rochia alb pentru
Prima mprtanie, cu voal de dantel, pantofi i mnui albe, ducea un co cu petale de trandafiri
pe care le mprtia n calea procesiunii. Prinii ei fceau parte ntotdeauna din congregaie, privindo cu atta mndrie...
Amintirile i se risipir la vederea Conchitei, care mergea spre spaiul eliberat pentru dans, n faa
orchestrei din Plaza Mayor, i se ntreb dac James
Macrthur s-ar mai fi deranjat s-i vorbeasc, n caz c frumoasa fat spaniol ar fi rmas alturi
de el.
Cu capul sus, Pedro pi lng Conchita, ncepnd s danseze amndoi flamboiantele bti din
clcie.
Curtezanul tu danseaz bine! coment sec James.
Nu e curtezanul meu! protest furioas Teresa.
A, nu, sigur c nu e, uit mereu de doctorul Banks
sau poate i-a luat locul tnrul ofier de pe feribot?
Teresa l privi cu ochi mari, aproape fr s-i poat crede urechilor... neclintitul domn James
Macrthur chiar prea gelos? Dar nu, respinse ea suspiciunea, ca fiind prea ridicol, cu siguran c-i
interpreta greit cuvintele. James nu avea asemenea sentimente fa de ea. Nu putea s le aib! Era
doar iritat fiindc rmsese fr compania Conchitei. Da, asta trebuia s fie explicaia.
Demonstraia de dans lund sfrit, se auzi vocea sonor a Conchitei, strigndu-le spectatorilor s
vin i s ia o lecie. Civa naintar, dar James i Teresa traversar spaiul de dans pentru a se aeza
la una dintre mesele scoase n faa unui chiringuito din apropiere, unul dintre micile baruri care
serveau buturi i gustri.
Cnd i vzu, Conchita alerg fr ezitare dup ei, ntinse mna i ncerc s-l prind pe James
nainte de a apuca s se aeze, cerndu-i cu voce tare s vin la leciile de dans ca partener al ei.
James se nroi la fa, dar fr ca Teresa s-i poat da seama dac de jen sau de indignare.
Probabil se simea stnjenit, cci i displcea s atrag atenia asupra lui n public. Indiferent din ce
motiv, grbi pasul, pentru ca fata s nu-l poat ajunge. Pierzndu-i echilibrul.
Conchita czu nainte, nimerind cu mna printr-un paravan de sticl care desprea mesele de cele
ale cafenelei alturate.
Conchita czu grmad, ncepnd s ipe ascuit la vederea sngelui care-i nea din ncheietura
minii.
James alerg imediat lng ea, ridicndu-i braul pentru a reduce pierderea de snge, dar Conchita
i smulse mna, mpingndu-l cu cealalt i profernd insulte.
Mai bine ocup-te tu de ea, i murmur James

Teresei, pe mine nu m mai las s-o ating... Se pare c m nvinuiete pentru accident...
Teresa ngenunche ct ai clipi. Lundu-i earfa subire de pe umeri, o nfur n form de garou
peste antebraul Conchitei, deasupra tieturii, apoi lu cravata lui Pedro i o aplic n chip de tampon
peste ran, legnd-o strns cu baticul. n sfrit, cu ajutorul lui
Pedro, o ridic pe Conchita, aeznd-o pe un scaun.
Ochii negri ai feei erau aintii spre ai lui James, cu o expresie att de veninoas nct era
nspimnttoare la vedere. Apoi, deodat, Conchita cobor privirea, i vzu petele de snge de pe
rochia alb cu buline aurii i se nfurie i mai tare, prnd s asmut mulimea asupra lui. Oamenii
ncepur s-l mbrnceasc strignd, tot mai furioi.
ntre timp, Teresa se chinuia s-o in pe Conchita aezat, cu braul ridicat, n timp ce-l instruia pe
Pedro s se duc dup Doa Margarita, care sttea cu nite prieteni la un alt chiringuito, aflat dup
col.
i cheam i trsura! mai strig Teresa dup el. Va trebui s-o duci pe Conchita la spital, pentru o
radiografie, ca s fie sigur c nu i-au mai rmas cioburi n ran, iar apoi s-i fie cusut.
Doa Margarita, foarte ngrijorat, veni n grab s-i liniteasc fina.
James reui s se apropie de ea.
V mai pot ajuta cu ceva? ntreb el ncet.
Nu, nu, l alung Doa Margarita cu un gest, te acuz nu numai pentru accident, ci i pentru c i
s-a stricat rochia. Nu va accepta s te mai vad. Conchita nu iart niciodat!
Trsura sosi, iar oamenii se ddur la o parte pentru a-i face loc Conchitei s urce cu ajutorul lui
Pedro. Apoi, n timp ce trsura pleca, mulimea ddu s se repead din nou spre James.
Temndu-se pentru el, Teresa l apuc de mnec i-i opti:
Intrm n cafenea i ieim pe ua din spate?
Nu, rspunse el, privind-o cu familiara lui expresie arogant, vom pleca pe unde am venit. Eu nu
fug de nimeni!
i, lund-o de bra, porni prin gloata ostil, cu capul sus i un aer regal. Teresa trebui s lungeasc
pasul, pentru a rmne lng el. Oamenii se retraser din calea lor, dei din unele direcii nc se mai
auzeau strigte, iar
James fu nevoit s suporte multe priviri ncrcate de ur.
Teresa tia c dumnia nu o viza i pe ea, pentru c o ajutase pe Conchita, dar totui drumul prin
mulimea furioas fu o experien pe care ar fi preferat s n-o mai repete niciodat...
Vom avea destul de mers, i spuse el, privind-o cu sprncenele nlate. tii unde mi-am lsat
maina.
Cnd n sfrit ajunser la main i pornir din loc, i se pru c James era la fel de uurat ca ea.
Dei el n-ar fi recunoscut-o niciodat, Teresa era convins c se simea recunosctor c nu mai
trebuia s se confrunte cu tnra spaniol.

 Cum ai gsit-o pe Conchita? se pomeni ea ntrebndul, aproape involuntar.

Cteva secunde, James tcu, apoi spuse numai att:
Un specimen interesant.
Dup un moment adug cu nepsare:
De ce, tu cum ai gsit-o?
Teresa tia c trebuia s fie prudent. Dac-i exprima adevrata prere, putea fi suspectat de
gelozie, aa c se mulumi s murmure:
Danseaz bine.
Din gtlejul lui James iei un sunet straniu. Putea s fi fost un rs repede nbuit, dar Teresa nu-i
ddea seama ce-ar fi putut gsi amuzant n ntlnirea cu intempestiva fat spaniol. Cel mai probabil,
dup cum l cunotea, fierbea n sinea lui. Detesta s fie umilit, iar
Conchita nu-l tratase deloc cu menajamente!
Nu mai continuar conversaia, amndoi rmnnd cufundai n gnduri, pn cnd ajunser n faa
apartamentului ei.
Teresa i desfcu centura de siguran i deschise portiera mainii. Oare s-l invite sau nu la o
cafea? se ntreb. James prea att de adncit n gnduri, nct ezita s se amestece. Privea drept
nainte, cu profilul mpietrit ca al unei statui.
La revedere, murmur ea, neavnd ncredere c ar fi putut spune mai mult fr a-i trda emoia.
James ridic doar mna ntr-un gest de rmas-bun, apoi porni cu vitez.

CAPITOLUL 9
Traversarea decurse fr probleme, lucru pentru care
Teresa fu recunosctoare. n curnd avea s revin la lucru i, dup frmntrile emoionale din
ultimele cteva zile, simea c avea nevoie de timp ca s-i pun gndurile n ordine, nainte de a se
putea concentra asupra problemelor altora. tia c, dup ce se ntorcea n secia de accidentai i
urgene, trebuia s-i focalizeze toate gndurile spre necesitile pacienilor, uitnd de ale ei proprii,
aa c la ntoarcere conduse ncet, rmnnd peste noapte la un motel din Oxford.
Tony Banks o primi cu entuziasm, la fel ca sora
Murphy i alte surori.
nlocuitorul dumneavoastr aproape c ne-a fcut s ne urcm pe perei! declar sora Murphy.
Voia s schimbe tot sistemul. n zece zile, nici mai mult, nici mai puin! i nici nu mai lucrase
vreodat la accidentai i urgene, aa c habar n-avea ce vorbea. Era nnebunit dup computere, zicea
c trebuie s bgm n aparat informaiile despre pacieni, ca la s scoat diagnosticul corect i s ne
nvee cum s le tratm rnile, bolile, ce au ei acolo... Nu m-a fi mirat nici dac voia ca drcovenia
aia s i bandajeze pacienii! i-n timpul sta noi ce-o s facem? am ntrebat eu. O s croetai!
mi-a rspuns el, ano ct ncape. Nu v fie cu suprare, poate c se i prostea. Nimeni din noi nu
prea tia cum s-l ia.
Se prostea, fr discuie, i opti Tony la ureche
Teresei, dar eu nu m prostesc cnd spun c te iubesc mai mult dect oricnd. Zece zile fr tine, a
fost un chin! Zece zile pierdute de poman...!
Mai bine m apuc de lucru, s-a deschis secia i ncep s vin clienii.
Teresa se asigur c avea stetoscopul n buzunar, pix, carnet i tot ce-i mai era necesar.
E timpul s muncim, adug ea cu o privire glumea, nu s facem curte!
Voia s ntrebe dac domnul doctor Macrthur i fcuse apariia n secia de otropedie, sau prin
spital, oriunde...
Dar i era prea greu s formuleze ntrebarea. Se temea s nu-i trdeze sentimentele, poate riscnd
chiar s provoace vreun comentariu caustic.
Ziua trecu agitat ca de obicei, fr a avea timp pentru cafele sau ceaiuri. n sfrit, dup ce Tony
i trat ultimul pacient, o atept pe Teresa s termine cu al ei i o gsi n sala de gips, artnd
oricum numai elegant nu, cu un or de hrtie peste haine i nclat cu nite cizme brbteti
Wellington. Tocmai punea n gips braul unui brbat, protejndu-i mbrcmintea atta ct putea.
Cnd termin, ridic privirea, pentru a vedea n expresia lui Tony c nfiarea ei era cel puin
amuzant. i trecu prin minte c ar fi detestat ca James s-o vad artnd ntr-un asemenea hal.
Ari sublim! declar vesel Tony. Ce-ar fi s vii cu mine n seara asta i s-mi povesteti cum a
fost n vacan?

 Nu pot, Tony, nc nici nu mi-am despachetat ca lumea bagajele i mai am de rezolvat un milion
i una de probleme...
Scuze, mereu scuze! cltin el din cap. Presimt c dac te-ar invita altcineva, al crui nume mi
scap, i-ai gsi timp.
Teresa nu-i putu ascunde roeaa din obraji, dei replic, n timp ce-i scotea orul de hrtie i
scutura bucelele de gips de pe cizme:
Uneori, presimi cele mai ciudate lucruri.
Uluitor, cum intr chestia asta peste tot, coment el, uite, i-a ajuns pn i n pr.
Se apropie s-i desprind cteva frme, dup care, nainte ca Teresa s-i ghiceasc intenia, o
cuprinse n brae i se aplec, gata s-o srute.
Nu, strig ea, nu face asta!
n voce i se simea un nceput de suspin.
Tony se retrase, innd-o la o lungime de bra.
i spuse ea evitndu-i privirea, n timp ce se spla pe mini.
Nu v-ai ntlnit acolo?
Tony, Tony!
Rsucindu-se spre el, Teresa l privi n ochi, dintr-odat furioas:
N-ai niciun drept s m interoghezi aa. Ce fac n viaa mea particular m privete numai pe
mine!
Deci, v-ai ntlnit!
Expesia lui Tony se schimb, posomorndu-se.
Nu te neleg, Teresa. Dai impresia c-l antipatizezi total, i totui te dai peste cap ca s fii cu el,
chiar dac uneori te trateaz ca pe un gunoi. Credeam c te respeci mai mult!
Teresa i lu jacheta alb i poeta.
Ne vedem mine, fu singurul ei rspuns.
i plec din secie, cu capul sus.

* * *
Zilele treceau, fr ca Teresa s afle nicio veste despre James Macrthur. Tony Banks plecase n
concediu i, fr el, viaa ei n societate devenise la fel de mohort ca apartamentul n care locuia.
Nu prea s fac altceva dect s lucreze, s mnnce i s doarm.
nlocuitorul lui Tony din prima sptmn fusese destui de binevoitor i vioi, dar prea s aib
foarte puine cunotine despre tratamentele necesare multora dintre accidentai, aa c Teresa mai
trebuise i s-l instruiasc i s-l ndrume, iar cel din a doua sptmn prea s aib toate
cunotinele necesare, dar i era lene s i le foloseasc i enerva pe toat lumea pentru c avea
obiceiul de a trimite toi pacienii acas, spunndu-le s revin peste dou, trei sptmni... cnd,

evident, el n-avea s mai fie acolo!

Lene curat! fu auzit sora Murphy murmurnd cu indignare n mai multe rnduri.
Eti subiectiv, i replic n glum Teresa ntr-o zi, auzindu-i protestul. Abia atepi s se
ntoarc doctorul
Banks, asta e!
Pi, de muncit, muncete, trebuie s recunoatem.
Sora Murphy fcu o pauz, gnditoare, n timp ce verifica un crucior.
Cred c ne va delecta cu povestiri extraordinare despre aventurile lui din Africa, la ntoarcere. E
adevrat ce se spune, c prospecteaz zona ca s lucreze ntr-una din rile subdezvoltate de-acolo,
cnd i va expira contractul la noi?
Da, aa cred, rspunse Teresa. E un om plin de considera le fa de ceilali.
Vei pleca i dumneavoastr cu el? se interes sora
Murphy, cu o privire ntrebtoare.
Nu pot. A cauza prea multe probleme.
Privirea Teresei deveni sfioas, n timp ce se ntorcea s vad de urmtorul pacient, mulumit c
avea o scuz de a nu mai continua converasia.
Dup ce Teresa termin de reconstituit un deget fcut aproape piftie, al unui om care i-l lovise
accidental cu barosul, i diagnostic o fractur cominutiv de cubitus i radius, aranjnd internarea
pacientului la ortopedie, sosi momentul s plece din secie.
Dar, nainte de a apuca s ias, se primi un apel urgent de la dispeceratul ambulanelor. O main
ncercase s traverseze n vitez calea ferat, printre bariere, la o trecere de nivel, dar fusese lovit de
un tren expres i rupt n dou.
A rmas cineva blocat nuntru, spuse insistent glasul de la cellalt capt al firului, dar Teresa i
lua deja jacheta alb, chema o sor s-o ajute i trimitea dup un brancardier.
E prima mea ieire cu brigada mobil Eagle One, spuse ea n timp ce erau dui la locul
accidentului, cu ambulana de urgen a spitalului. M ateptam ca sirena s m asurzeasc, dar aici,
nuntru, abia dac se aude! Bun, ia s vedem ce echipamente avem la noi.
Pe lng patul sta plutitor, cum i se spune, din mijloc, nu pare s mai fie mare lucru, dect
dulapuri peste tot, rspunse brancardierul, ncepnd s deschid cteva uie.
Acolo vei gsi tot ce ne poate fi necesar.
Sora mai fusese cu Eagle One, chiar dac pentru brancardier i Teresa acum era prima oar.
Fluide intravenoase, ace, seringi, defibrilator i uitai, sub husele astea de-aici, un monitor
cardiac, un laringoscop i tuburi de aer de diverse tipuri i mrimi; i gaze antestezice, lanterne
grele...
i echipamente complete de anestezie i chirurgie, din cte vd, adug Teresa, mulumit s
gseasc totul la ndemn, ntruct nu prea tia ce o atepta la locul accidentului i voia s fie

pregtit pentru orice eventualitate.

Cineva a spus c maina accidentat era o marc sport, remarc sora.
La auzul cuvintelor ei, Teresa simi c i se oprea inima n loc. Dac, i spuse ea pe dat, dac era
maina lui James Macrthur...?
Se dojeni imediat n sinea ei, tiind c mai existau mii de autoturisme sport. Dar ocul o fcuse si dea seama ct de cumplit ar fi durut-o dac el era rnit sau vtmat n orice fel, ca s nu se mai
gndeasc i la moarte... i ls capul n piept, cu lacrimile lucindu-i n colurile ochilor...
Ambulana ajunse la trecerea de nivel cu barierele sfrmate. Teresa, lund o casc de protecie
pentru eventualitatea c trebuia s se trasc n epava mainii, cu toate protuberanele ei metalice
ascuite, alerg s vad ce se ntmpla cu omul imobilizat, n timp ce un poliist inea curioii la
distan.
Strecurndu-se printre resturi, Teresa uit complet de temerile ei dinainte, preocupat numai de
omul semicontient care zcea nuntru, alb la fa i ocat. l examin n grab, ct putea de bine n
acele condiii dificile, dup care le strig pompierilor s-l descarcereze.
Nu mai simte nimic cu picioarele, iar un picior i e grav rnit i pare rupt, i spuse ea surorii,
care-i lua deja tensiunea accidentatului.
Tensiune foarte sczut, constat sora, dndu-se la o parte pentru a le face pompierilor loc s
lucreze.
Imediat ce victimei i fu eliberat un bra, Teresa instal o perfuzie cu nlocuitor de plasm, dndu-i
drumul cu putere, pentru c rnitul pierduse deja foarte mult snge. Aplecndu-se n spaiul nghesuit
din faa acestuia, brancardierul i aps piciorul rnit, pentru a-i slbi hemoragia, sub ndrumrile
Teresei.
Gemnd, accidentatul i lovea repetat pieptul.
Teresa reui s-i strecoare degetele sub vestonul mbibat de snge, n cutarea senzaiei de
presiune lichid care ar fi indicat prezena sngelui n esuturi.
Ghemuit acolo, ntr-o poziie aproape imposibil, ascult cu atenie prin stetoscop.
Un plmn a fcut implozie sub presiune, o inform ea pe sor, trebuie s-l ducem n ambulan
i s-i aplicm drena pectoral!
Din fericire, pompierii i brancardierul l putur ridica exact n acel moment i, n cteva secunde,
Teresa improviz o dren pectoral, introducnd canule intravenoase n peretele toracelui. Imediat se
auzi sunetul aerului revrsndu-se afar, spre uurarea ei, cci tia ct de aproape de moarte fusese
victima pn n acea clip.
Se ntinse, pentru a-i relaxa articulaiile ndurerate, n timp de infirmierii de la ambulan i
aplicau rnitului pe piciorul fracturat o atel de plastic, care ajuta i la oprirea hemoragiei, apoi i
introduse rapid n braul drept nc un ac intravenos, pentru o nou perfuzie, n timp ce-i recolta o
prob de snge pentru ca o dat ajuni napoi la spital s i se determine grupa sangvin.

Ambele perfuzii funcionau bine.

i crete tensiunea, spuse sora, lundu-i-o din nou, iar Teresa, convins c n sfrit o putea face
fr riscuri, i inject un analgezic.
ntre timp, ambulana ajunsese la spital, iar omul fu introdus direct n sala de reanimare, unde
medicul consultant l atepta. Fur organizate cu repeziciune radiografiile i aducerea sngelui
necesar pentru transfuzie, iar Teresa, sora i brancardierul se putur relaxa n sfrit, tiind c acum
victima accidentului avea mari anse s-i revin, n bun msur datorit eforturilor lor i ale
pompierilor i poliitilor care acionaser cu atta repeziciune.
Sora Murphy trimisese dup cteva ceti de ceai.
Cred c suntei dobori, coment ea cu compasiune n timp ce le mprea, dar ai fcut o treab
foarte bun! Am auzit c i-ai salvat bietului om viaa.
Fcu o pauz, gnditoare.
Da i el, ce treab-a avut, s treac peste calea ferat dup ce se lsase bariera? Asta-i curat
nebunie, dup prerea mea!
n timp ce se ridica s se duc la treburile ei, se mai ntoarse o dat.
tie cineva cum l cheam? ntreb ea.
Apoi, privindu-le feele tcute:
Nu, vd c nu tie nimeni.
i porni spre sala de gips.
Comentariul ei, ns, o pusese pe Teresa pe gnduri, reamintindu-i pentru prima oar ct de
speriat fusese c victima ar fi putut s fie James Macrthur. Dup ce ajunsese la locul accidentului,
nu se mai gndise la el, iar acum se bucur de asta. Ar fi fost prea ngrozitor s se simt uurat
constatnd c era altcineva. n acelai timp, i dorea s tie unde se afla, dac totul era n regul... I sar fi putut ntmpla orice, iar ea nu avea cum s afle.
Nevoia de a ti devenea din ce n ce mai puternic.
Teresa se hotr s nu mai stea cu minile-n sn.

CAPITOLUL 10
Teresa fu uimit s constate ct de dificil i era s afle ceva despre micrile lui Macrthur. Nimeni
din spital nu-l mai vzuse de la ntoarcerea din Spania. Teresa ncerc tot felul de iretlicuri pentru a
obine informaii, dar n cele din urm renun i se adres direct consultantului lui, domnul Turner,
un om amabil i foarte perspicace.
Domnul Turner o privi ptrunztor dar, dei ochii i se ncreir vesel, se abinu s fac vreun
comentariu jenant despre interesul pe care-l prezenta pentru ea ortopedul ef, lundu-i ntrebarea n
serios.
James a cerut un concediu special i l-a primit, spuse el, dei nu sunt prea sigur dac pentru
studii sau cercetri. Nu vorbete prea mult despre el nsui, cum sunt sigur c tii, adug el, cu un
licr n ochi. Da, cred c tii, confirm, vznd-o cum se nroea n obraji.
Redevenind serios, domnul Turner continu:
Ai putea s ntrebai la personal, dar cred c ai prefera s n-o facei. Ia s vedem, cum v-a
putea ajuta eu s-l gsii...?
ncepu s mzgleasc unul dintre numeroasele formulare de pe birou, adncit n gnduri.
Da, tiu, s-ar putea s fi plecat ntr-o croazier, ca s fie singur, avea o ambarcaiune cu motor
pe Lacul
Windermere, dac-mi aduc bine aminte... Sau s-a nchis n locuina oferit de spital, cu crile lui.
V mulumesc, rspunse Teresa, eu doar...
Ls fraza n aer, negsind o scuz valabil pentru curiozitate.
tiu, zmbi nelegtor domnul Turner, cu toii suntem preocupai de rezultatele anchetei i
efectul lor asupra lui, dar nu trebuie s v facei griji, e improbabil s fi fcut vreo greeal. Oricum,
vom afla mine.
Teresa plec, ntruct consultantului tocmai i se adusese o radiografie ca s-i spun prerea.
ncerc s-i fac nite planuri.
i totui, nu putea face nimic pn nu avea timp s-i nceap cutrile. Pe moment, lucra n fiecare
zi, de dimineaa pn seara, la care se mai adugaser i patru nopi de gard una dup alta. Avea de
gnd s-i cear prerea lui Tony Banks, la ntoarcerea din scurta lui cltorie n rile subdezvoltate.
i fusese un prieten bun, iar hotrrea lui de a pleca s lucreze n strintate civa ani dovedea c
acceptase faptul c nu avea nicio speran, aa c Teresa nu avea de ce s-i fac griji n acest sens.
Reveni a doua zi i ieir s bea ceva, seara, lsndu-l o or n secie pe nlocuitorul Teresei.
Am attea s-i spun!
Pe chipul proaspt bronzat al lui Tony, nc luminat de bucuria revederii, se aternuse un zmbet.
i am s-i art attea diapozitive cu locurile minunate pe care le-am vzut, dar toate astea
trebuie s atepte pn vom avea mai mult timp... Ce-ai zice de smbt? Ai weekendul liber, iar eu

pot face schimb cu cellalt medic primar.

Smbt? N-am s fiu aici...
Teresa fcu o pauz, dorind s-i mprteasc grijile ei privitoare la James Macrthur, dar dintrodat simi c-i pierea curajul.
Tony i acoperi o mn cu a lui, pe mas.
Hai, zi ce-ai pe suflet! o ncuraj el. Te-ai combinat cu temutul nostru ortoped, aa-i?
Expresia ei nostalgic i rspunse mai clar dect orice cuvinte c avea dreptate.
i unde este prietenul nostru James? ntreb Tony ncet, pstrndu-i mna peste a ei, ca i cum
ar fi ncercat s-i dea putere.
Rmnnd cu privirea n jos, Teresa i spuse c nimeni nu tia, c pur i simplu i luase un
concediu prelungit.
Din cauza anchetei? se ncrunt Tony. Dar credeam c rezultatele l-au exonerat complet de orice
vin.
Teresa se lumin la fa.
Cnd ai auzit asta?
A aprut ast-sear n ziarul local. Cred c la ora asta tie tot spitalul, tot districtul. Femeia
respectiv, odihneasc-se n pace, sraca, a murit din cauza unei tumori gastrice. Medicul legist a spus
c anticoagulantul nu a avut nicio legtur cu decesul.
Domnul doctor Macrthur tie? ntreb Teresa pe negndite.
Tony o strnse uor de mn.
Asta, draga mea Teresa, trebuie s afli tu, fiindc tii c nu-i vei afla linitea pn nu-l gseti i
te asiguri c o duce bine.
Apoi se ridic.
E timpul s te ntorci n secie, i reaminti el, dei eu, unul, nu ncep munca dect mine
diminea, acum c s-au schimbat seriile. Dar, Teresa...
Nu prea s se ndure s-i elibereze mna.
Dac-l iubeti, i cred c aa e, du-te i caut-l.
Asigur-te c tie vestea cea bun.
Teresa ddu din cap, apoi, privindu-i ochii plini de iubire, oft.
A fi vrut ca lucrurile s stea altfel, Tony, spuse ea ncet.
Da, i-ar sta bine n costum de safari, replic el cu umor rutcios, apoi ridic din umeri,
relundu-i aerul nepstor. Vino, altfel sora Murphy va trimite o expediie n cutarea ta!
i pornir din loc n tcere.
Deci, te-ai hotrt s lucrezi n strintate? l ntreb
Teresa nainte de a se despri.
Da, plec de ndat ce-mi termin contractul aici. Am fcut toate aranjamentele, att ct e posibil n

faza asta.
Teresa ntoarse capul i intr grbit n secia de accidenta i i urgene, tiind c Tony rmsese
afar, cu un aer cam pierdut, iar inima i se umplu de tristee pentru amrciunea pe care i-o cauza
fr voie.
Apoi, n timp ce-i lua halatul, stetoscopul, pixul i carnetul, ncepu s se nfurie. Uit-te la mine,
i spuse ea, iubesc un brbat i resping avansurile altuia, cnd niciodat n-am vrut s am asemenea
ncurcturi romantice!
Ce se ntmpl cu mine...? De ce nu-mi pot controla mai bine emoiile?
Tony dduse dovad de mai mult maturitate dect ea.
Avea s schimbe direcia i s-i foloseasc ntr-un mod util frustrarea, folosindu-i resursele de
afeciune i darurile cu care fusese nzestrat n slujba npstuiilor din rile Lumii a Treia. N-ar fi
fost mai bine s-l nsoeasc i ea, n loc de a sta pe loc, oftnd dup James i fcndu-i visuri
imposibile? Niciodat n-ar mai fi putut munci bine, cu mintea stndu-i numai la el. Pe cnd, n alt
ar, printre ali oameni, cu siguran, avea toate ansele s-l uite, nu? Cine putea ti, cu timpul poate
c ar fi ajuns chiar s-l iubeasc pe Tony. ntrebarea era: s-ar fi mulumit Tony s tie c-l acceptase
doar ca pe un nlocuitor?

* * *
Noaptea trecea ncet, n secie intrnd accidentai unul dup altul.
Pn mine diminea o s fii moart de oboseal, i spuse sora Murphy cu compasiune. Eu, cel
puin, pot s dorm ziua, dar dumneavoastr ai fost ieri aici de gard de dimineaa pn seara...
i mine voi fi tot de gard.
Teresa se aez la birou, cu capul rezemat n palme, ncercnd s-i stpneasc un cscat.
Dar nu m deranjeaz, atta vreme ct nu iau decizii greite, care ar putea fi periculoase...
Aceste cuvinte i-l readuser imediat n gnd pe James
Macrthur. Unde era, ce fcea? O, de-ar fi tiut, numai! Ct de ngrozitor se simea, cu siguran,
netiind dac luase sau nu o decizie greit la dozarea anticoagulantului!
Apropo, adug sora Murphy, ai primit memoriul pe care vi l-a trimis consultantul de la
ortopedie, ieri dup-amiaz nainte de plecare?
Nu, rspunse Teresa ndreptndu-se de spate. Nu l-am vzut! Unde e?
ncepu s caute pe birou, printre toate hrtiile, dar fr niciun rezultat.
Cred c a fost pus n nia dumneavoastr, la avizierul dispeceratului.
Sora Murphy plec s se uite i, nu peste mult timp, reveni cu o hrtie mpturit.
Da, acolo era, domnioar, spuse ea, ntinzndu-i-o.
n timp ce-i lua hrtia din mn, Teresa constat c tremura. De oboseal, probabil, ncerc ea s se
conving. Despturi memoriul, cu micri nervoase.

Coninea numai cteva cuvinte.

Ambarcaiunea se numete Vasul solitar, scrisese domnul Turner, adugnd comentariul cam
enigmatic:
Potrivit denumire, pentru nava unui om att de singuratic, nu credei?
Teresa zmbi. Ce amabil fusese, s-o anune! Acum, cel puin, avea un indiciu cu ajutorul cruia s-l
gseasc pe James Macrthur. Fcu hrtia ghemotoc i o arunc la co. tia c niciodat n-avea s uite
cuvintele care fuseser scrise acolo.
Nu era nimic important, i spuse ea cu fals nepsare surorii Murphy. Ia s vedem, cine mai
trebuie s intre?
Se simea revigorat, plin de sperane, toat oboseala i se risipise. Abia atepta s soseasc
smbta, ziua ei liber. tia unde avea s se duc: spre Lacul
Windermere, cu toat viteza.

* * *
Dimineaa de smbt se ivi senin i nsorit, iar
Teresa porni spre Bowness ct de repede i permitea traficul dens, depind nenumrate rulote i
maini de familie.
Puloverul alb de dantel pe care-l purta mpreun cu jeanii i accentua bronzul dobndit n Spania,
iar prul, att de bine periat nct lucea ca aurul, i flutura ntr-o parte, prins cu o agraf n form de
margaret. i dduse osteneal i cu machiajul, dorind ca n primul rnd s acopere toate semnele
oboselii care tia c altfel s-ar fi vzut, dup o perioad att de prelungit de munc non-stop la
accidentai i urgene ca s nu mai vorbeasc i despre stresul emoional.
Frumoas ca un tablou! comentase un brancardier, n timp ce Teresa i lua maina din parcarea
spitalului.
Cine-i norocosul, domnioar Comrie?
Din cauza tuturor sezonitilor i a turitilor, cu mainile lor, la nceput i fu greu s gseasc un loc
de parcare n Bowness-on-Windermere, dar pn la urm ocup spaiul eliberat de o alt main.
Pornind pe jos spre chei, Teresa ncepu s-i ntrebe pe diverii proprietari de ambarcaiuni dac
auziser de
James Macrthur sau de nava lui, Vasul solitar. Pn la urm ajunse la Clubul Nautic, unde
secretarul i spuse c domnul Macrthur era membru i i art locul de acostare al ambarcaiunii lui.
Spre marea ei bucurie, Teresa vzu c Vasul solitar
era acolo, dar cnd se apropie nu gsi dect un necunoscut care lucra pe acoperiul cabinei. n rest,
nimeni. l ntreb de James Macrthur, explicndu-i c era doctori la acelai spital i avea un mesaj
special pentru el.
Nu-i aici, rspunse omul, care arta ca un marinar, cu chipul brzdat de vnturi i soare. S-a

oferit voluntar s se duc la locul unui accident, cu echipa de salvamonti ti, i a trecut ceva vreme deatunci. nc nu s-a ntors.
Acum cteva ore, zile, ct...?
Ore. S tot fie vreo apte...
i omul se ntoarse s intre n cabin, cu un aer nepstor.
Unde a avut loc accidentul? mai strig Teresa dup el.
La Red Screes. Se ajunge acolo prin Kirkstone Pass, sosi rspunsul.
Mulumesc.
Teresa porni napoi spre main. Cunotea
Trectoarea Kirkstone, cea mai nalt din regiune accesibil autovehiculelor, i spera ca maina ei
s poat ajunge pn acolo.

* * *
De pe culmile munilor, privelitea era sublim, iar din parcarea de la Red Pit, aflat chiar deasupra
trectorii, se vedeau frumoasele creste coluroase care nconjurau lacul Brothers Water, cu farmecul
lui idilic, albastru i senin, ocrotit n cldarea maiestuoaselor piscuri din jur.
Dar, orict de superb arta peisajul, Teresa era foarte dezamgit, cci nu se zrea niciun semn de
activitate, dei scrutase zona de nenumrate ori. ncuindu-i maina, porni peste ntinderea platoului
presrat cu bolovani, n cutare. Ar fi trebuit s-mi iau nite pantofi mai rezisten i, i spuse ea cu
amrciune, privindu-i sandalele cu tocuri nalte, care ncepuser s se zgrie i s se rup pe
alocuri. Era o adevrat minune c le mai avea n picioare.
Vzu un ru i porni ntr-acolo, ca s-i rcoreasc picioarele, dar nainte de a ajunge la ap se
mpiedic de o piatr i, ncercnd s-i in echilibrul, i rupse complet bareta i tocul unei sandale,
dup care piciorul i se prinse ntre doi bolovani, sucindu-i glezna.
ntre timp ncepuser s se adune norii, aternndu-i umbrele peste Red Screes, i nu peste mult
ploaia torenial o ud pn la piele, n timp ce sttea aezat pe o stnc, oblojindu-i glezna i
ateptnd s-i treac durerea, pentru a porni napoi spre main.
Cnd se aez din nou la volan, cu hainele ude leoarc i piciorul durnd-o ngrozitor, ploaia se
oprise, dar soarele care nclzea din nou munii fcea s se ridice o cea deas.
Oare mai putea conduce napoi pn la Windermere?
ncerc s apese pedalele mainii cu piciorul scrntit i se strmb de durere. i era aproape
imposibil s-l foloseasc la ofat.
ncepea s-i piard orice speran i ajunsese n pragul lacrimilor, iar cnd se vzu n oglinda
retrovizoare, cu prul ud i nclcit, ncepu s plng de-a binelea.
Nu se mai putea stpni. ncerc s-i spun c un medic nu plnge, c se controleaz mai bine
dar lacrimile i iroiau ncet pe fa, distrugndu-i tot ce mai rmsese din machiajul i aa stricat de

ploaia torenial.

CAPITOLUL 11
Teresa deschise radioul mainii, mai mult ca s uite de necazuri, i prinse un post care transmitea
muzic, dar sunetul acestuia o mpiedic s aud o main care se apropia de parcare i cotea
nuntru. Abia cnd i vzu lumina farurilor prin cea i ddu seama c avea companie.
Un moment se bucur, apoi o asaltar ndoielile.
Nu oricine ar fi fost binevenit. Locul era pustiu, iar ea nu putea fugi i nici n-ar fi avut unde s
fug, chiar dac glezna ar fi susinut-o.
Auzi o portier deschizndu-se, apoi pai pe pietri.
O siluet masiv se desprinse din cea i, n pofida propriei voine, Teresa ncepu s tremure.
Domnioar Comrie? ntreb glasul pe care tnjea cel mai mult s-l aud, iar ocul i uurarea i
biruir puterile. i acoperi faa cu minile, n timp ce lacrimile i curgeau iroaie, prelingndu-se
printre degete.
Domnule Macrthur? suspin ea. O, dumneata eti, nu-i aa?
ntr-adevr.
James Macrthur se aez pe scaunul de alturi.
Am venit s te caut, spuse el scurt, m ateptam s te ntlnesc pe drum. Niciun moment n-am
crezut c mai eti tot aici... Ce Dumnezeu te-a apucat s rmi la altitudinea asta, nu tii c ceurile pot
fi neltoare?
N-am vrut s rmn aici, se apr ea cu o voce nfundat.
Atunci de ce-ai rmas? o ntreb rstit James, dup care fcu o pauz, gnditor. Parc-i sun
altfel vocea, remarc el. Ai plns?
n niciun caz!
Totui, Teresa continu s-i acopere faa, ca s nu i se vad lucind lacrimile.
James o ntoarse spre el, i ddu minile la o parte, apoi o atinse pe obraji.
Ba plngi, constat el, ai faa ud.
M-a prins ploaia, adineaori.
Ridicnd o mn, James aprinse plafoniera i o studie atent n lumin.
Ai plns, spuse el pe un ton indiferent. Pot s tiu i eu de ce?
Teresa nghii n sec, spernd s scape i de nodul din gt, dar n minte nu-i veni niciun rspuns.
James stinse lumina.
Cum ai aflat unde m puteai gsi? ntreb ea, cci i se prea un miracol c tocmai el, i nu altul,
apruse chiar cnd o ajungea disperarea.
Jock mi-a spus c o doctori mi-a adus un mesaj de la spital i c a ndrumat-o spre Kirkstone
Pass. L-am ntrebat cum artai i mi te-a descris destul de exact.
Ceva n tonul lui se schimb, amintindu-i Teresei de ocaziile cnd James prea aproape s se amuze

pe seama ei.
Oricum, continu el din nou serios, care e mesajul acela att de important?
Teresa ar fi vrut s nu se mai simt att de tnr i imatur, dar stilul lui de stpn avusese
ntotdeauna acest efect asupra ei. Totui, ntre timp se calmase i putea vorbi.
E vorba de anchet, ncepu ea cu oarecare greutate.
Nu tiam dac ai aflat rezultatele.
Continu.
James pru s se crispeze, sau cel puin aa avu ea impresia.
Pi, ai fost exonerat de orice vin pacienta murise din cauza unei tumori la stomac.
Niciun moment nu m-am ndoit c voi fi disculpat, declar el pe un ton arogant. Puin mi psa,
eu aveam alte griji pe cap. Nu era nevoie s te deranjezi pn aici.
Deschise portiera ca s coboare din main.
O iau nainte, spuse. ine-te dup luminile mele de poziie i condu cu grij, drumul e abrupt
prin unele locuri.
Nu pleca! strig Teresa, apucndu-l de hanorac.
James i desprinse mna.
Trebuie s plec, vrei s stm aici toat noaptea?
Nu... n-ai neles... Nu pot ofa, mi-am sucit glezna...
Reveni lng ea imediat, cu o atitudine la fel de profesional ca fa de orice pacient.
Las-m s m uit, spuse el, aprinznd din nou lumina.
Cred c mi-am luxat-o...
James i-o palp uor.
Hmm, s-a cam umflat. Cum ai reuit?
Teresa se bucura c nu comentase nimic despre noroiul de pe picioarele ei.
Mi-am prins-o ntre dou pietre.
S nu-mi spui c ai luat-o razna pe munte cu sandalele astea! exclam el, ridicnd-o pe cea care-i
mai rmsese. Chiar n-ai niciun pic de minte?
Cobor iar din main, ns de ast dat ocoli pn la portiera de lng ea, o deschise i, pn s
neleag ce se ntmpla, Teresa se pomeni ridicat n brae.
D-mi cheile mainii, i le ceru el ursuz, dup ce o aez n maina lui. Am s-o ncui i la noapte
o lsm aici.
Mine diminea la prima or, va veni Jock s-o ia i s-o parcheze lng spital.
Mulumesc... murmur ncet Teresa.
n continuare, nu mai vorbir o bun bucat de vreme, pn cnd, ca s risipeasc tcerea ncordat
care se lsase, Teresa spuse:
Prietenul tu, Jock, a spus c plecasei la locul unui accident, cu echipa de salvamontiti. A fost

grav?
Nu prea. Doi biei au atacat o culme cam abrupt i erau nclai nepotrivit pentru escaladare...
Fcu o pauz, iar Teresa fu sigur c se gndea la sandalele ei.
Au czut, continu el, dar din fericire nite cornie le-au amortizat rostogolirea, aa c nu i-au
fracturat nimic. Au nevoie de o noapte n spital, sub observaie, i nimic mai mult. Totui, e bine c
am ajuns la ei nainte de ploaie, pentru c acele cornie erau foarte nguste i apa le-a fcut s devin
alunecoase.
Cnd te ntorci la spital? ntreb Teresa.
James nu rspunse imediat. Cnd o fcu, spuse doar att:
Nu tiu.
Nu trebuie s renuni la munca ta ca doctor! izbucni ea. E prea valoroas.
Serios?
Da, ar fi nedrept s-o abandonezi, numai pentru c ai avut un ghinion. Atia oameni au nevoie de
dumneata...
Tu, de exemplu?
n glasul lui se simea din nou acea und de amuzament.
Nu despre mine vorbesc, replic nepat Teresa. Mai mult m intereseaz situaia dumitale,
domnule doctor
Macrthur, pentru c mi se pare c ai permis ca ancheta asta s treac naintea unor lucruri mai
importante.
Pe tine nu te-ar ngrijora dac s-ar crede c ai omort pe cineva din neglijen?
Asta-i cu totul altceva. Sigur c a fi ngrijorat. Dar ai spus c tiai c nu greisei cu nimic i,
ntr-un asemenea caz, cu siguran c nici eu n-a fi lsat ca orgoliul lezat s m opreasc s-i ajut pe
alii, n felul de care numai noi, medicii, suntem capabili... de obicei, cel puin.
Deci crezi c de vin e orgoliul meu?
Teresa trase adnc aer n piept.
Sincer, da!
Fcu o pauz, ateptnd explozia; dar, spre surprinderea ei, James chicoti. Chiar chicoti! Era un
sunet plcut, pe care niciodat nu-l mai auzise.
Gsi mai prudent s nu adauge nimic, ntruct puinul pe care-l spusese prea s fi avut cel mai
nedorit efect. James Macrthur fcea haz pe seama ei. Toate ieeau pe dos. Era ud leoarc, murea de
foame, trebuise s-i lase maina pe un munte pustiu, o durea glezna, i toate astea numai pentru c
voise s ajute un om care nu avea nevoie de ajutor!
n timp ce se frmnta astfel, Teresa adormi, iar capul i se nclin ntr-o parte, pn se rezem fr
intenie de umrul lui. Nu-i ddu seama dect cnd maina se opri n Bowness, unde o trezi ceva ce
semna izbitor de bine cu un srut... dac omul de lng ea ar fi fost oricare altul, nu domnul James

Macrthur cel cu inima de piatr.

Iart-m, spuse ea ridicndu-se, sper c prul meu nu i-a udat umrul. Cred c am adormit... cel
puin, aa mi s-a prut. Parc visam...
... Un srut? complet James, ntorcndu-se spre ea.
Un srut ca sta?
i, cuprinznd-o cu braele, o srut pe buze, prelung, struitor, cu pasiune.
Un moment, Teresa reacion, dup care, creznd c nc i mai rdea de ea, l mpinse, furioas.
James se ridic de la volan, ocoli maina i o ridic din nou n brae, dup care, fr s-i dea
drumul, urc la bordul navei i o duse n cabin, unde o culc uurel pe un pat.
Am s m ocup de glezna asta a ta, spuse el serios, dup care mncm ceva i te duc napoi
acas.
Teresa era nc prea rscolit ca s-i treac prin minte vreun rspuns.
Cu o gingie surprinztoare, James i spl glezna, apoi o leg cu un bandaj de crep nmuiat n
ap rece.
Doctorul Banks tie c ai venit s m caui? ntreb el ncet, cu capul aplecat asupra gleznei pe
care o bandaja.
El mi-a propus.
Aha, neleg.
Trecu un timp pn s vorbeasc din nou.
tii, cred, c trebuie s-i ii piciorul ridicat mai sus de nivelul la care stai cu ezutul, timp de
douzeci i patru de ore, i spuse el n cele din urm, i i-a recomanda s stai culcat sau aezat ct
mai mult timp posibil.
Ceea ce va fi cam greu, cnd am de-a face cu accidenta i i alte urgene!
n vocea Teresei se simea o und de ironie.
Nu oricine poate s trag pe dreapta, domnule
Macrthur, adug ea fr s se poat stpni.
i veni s-i nghit cuvintele cnd, la lumina lmpii cu gaz din cabin, vzu cunoscuta expresie
furtunoas ntunecndu-i din nou chipul.
Cteva momente domni o tcere amenintoare, iar
Teresa i cobor pe podea piciorul nevtmat.
Dac nu te superi, nu mai atept masa, murmur ea ncet. A dori s m ntorc acas imediat.
Prostii, spuse el ferm, pornind spre chicinet. Refuz s te las s pleci de-aici cu stomacul gol.
Am frigiderul bine aprovizionat, ce-ai prefera?
A prefera s m ntorc la mine acas.
James reveni spre ea, privind-o.
Chiar c eti cea mai ndrtnic fiin din lume, coment el cltinnd din cap. Cnd te-apuc,

mult te ine? Sau numai cnd eti cu mine faci fasoane din astea?
Reveni la buctrie.
Am s fac o omlet, anun el. O mnnci sau o lai n farfurie.
Nu avea ncotro, trebuia s rmn. Iar cnd James puse farfuriile pe msua pliant prins n
peretele cabinei, iar Teresa vzu chiflele crocante, untul i cetile de ceai care nsoeau omletele, se
bucur c nu plecase.
Am auzit c doctorul Banks ne va prsi n curnd, coment el aezndu-se. C se duce s
lucreze n nu tiu ce ar subdezvoltat... E adevrat?
Teresa se ntreb de ce o ntreba pe un asemenea ton, aproape ca i cum s-ar fi ateptat s fie n
termeni intimi cu Tony.
Nu m-ar mira.
James oft adnc i lu o chifl.
Eti foarte secretoas, spuse el cu glas greu. Doar tie toat lumea c l vei nsoi pe doctorul
Banks, nu?
Teresa fu ct pe-aci s se nece. Va s zic, asta credea!
i privi chipul grav i, ca de obicei, i studie toate trsturile, toate liniile, jinduind s aib dreptul
de a-i mngia obrajii, de a-i plimba degetele peste buzele lui cu forme generoase, de a-i atinge
prul... aa c se grbi s-i mute din nou privirea.
Dumneata ai vrea s lucrezi n strintate, ntr-o ar subdezvoltat? replic ea tot cu o ntrebare.
S-ar putea s m tenteze.
Ce anume s te tenteze?
O fat cum era Conchita, i se form n minte un posibil rspuns, dar era insuportabil, n starea n
care se afla.
Ce anume s m tenteze? repet James. i dac a spune c, n caz c tu ai lucra n strintate, a
putea dori s te nsoesc?
Teresa scp furculia din mn.
N-am chef de glume, protest ea, ncercnd s-i ascund lacrimile din glas. A vrea s m duci
acas i s m lai n pace!
ntr-o clip, mna lui o acoperi pe a ei, lng farfurie.
Fata mea drag, ncepu, cu glasul blnd cum niciodat nu i-l mai auzise, n-am ncercat dect si spun c a vrea s fiu oriunde eti tu. i se pare chiar att de reprobabil un asemenea sentiment?
n mintea Teresei nu se putu forma niciun gnd.
Degetele lui James se micar, mngindu-le pe ale ei. Teresa tia c ar fi trebuit s-i retrag
mna, dar din nou inima i spuse nu.
Apoi, mna lui James se opri, din ea prnd s piar toat cldura.
Poate c nu te intereseaz dect doctorul Banks?

ntreb el cu glas nsprit. S-ar putea ca zvonurile din spital s conin un smbure de adevr, iar tu
s te mrii cu Tony Banks i s lucrezi n strintate cu el?
Teresa gsi puterea de a-i trage mna, iar James nu fcu nicio ncercare de a i-o opri.
Nu m mrit cu nimeni, rspunse ea obosit, i nici nu am intenia s m mrit vreodat cu
cineva. ntotdeauna am exclus csnicia din planurile mele.
M mir s aud asta.
James se rezem de sptar.
mi faci impresia genului de fat care ar pune mare pre pe un so, un cmin, copii...
Aa e, i a face-o, dac n-a considera c e absolut imposibil s combini gospodria i
ngrijirea unei familii cu profesiunea de medic. i mai tiu, din experien, i c brbailor le place
s-i fac de cap, aa c n-am intenia s-mi irosesc aptitudinile i timpul ca s ngrijesc un rsfat
lene!
Nu te poi mpotrivi csniciei mai mult dect mine, declar James ncruntat. i cred c i-am
spus de ce.
ntr-adevr, dar dac nu te superi c i-o spun, cred c raionamentul tu e greit.
Nu zu? replic el, cu o strfulgerare de furie n ochi.
Neintimidat, Teresa continu:
Da, e o mare greeal s condamni csnicia numai fiindc aceea a prinilor ti a fost ratat. Tu
nu erai dect un copil pe-atunci, n-ai de unde s tii de ce greuti s-au izbit sau ce anume i-a fcut s
se despart, i oricum, trebuie s pui n balan experiena lor nefericit i nenumratele csnicii
fericite i ndelungate care au existat i exist n lume, de la Adam i Eva ncoace!
ntre timp, James ncepuse s se plimbe prin cabin agitat, ca un leu n cuc.
Ai terminat? mri el.
A mai putea spune multe, rspunse Teresa mpingndu-i ntr-o parte omleta neatins, dar acum
nu vreau dect s m ntorc acas.
ncerc s se ridice, mucndu-i buza ntr-un efort de a suporta durerea, cnd se ls cu toat
greutatea pe glezn.
James ezit un moment, apoi o ridic din nou n brae i o duse afar, unde o aez n maina sport,
dup care porni imediat motorul.
i poi prinde singur centura de siguran? ntreb el argos, aezndu-se la volan.
Da.
Teresa nu voia s arate ct de tare se chinuia pentru a face cea mai mic micare.

* * *
Se oprir n faa apartamentului ei. Tot drumul, niciunul nu scosese o vorb. James o lu iar n
brae, dup ce-i ceru cheia de la intrare. O duse n salon, o aez ntr-un fotoliu, apoi, spre

surprinderea ei, i trase un scaun i se aez, aplecndu-se nainte.

tiu c eti obosit, spuse el, dar vreau s afli doar un singur lucru...
Prea s-i gseasc greu cuvintele... O lu de la nceput.
Poate nu crezi, dar i sunt recunosctor pentru c te-ai deranjat ca s-mi aduci la cunotin
decizia medicului legist. De asemenea, mi pare ru c n timp ce fceai asta te-ai lovit la glezn.
Vorbeti ngrozitor de formal, oft Teresa, la fel ca n secie...
Orict era de obosit, n ochi i se aprinse o lumini maliioas, cnd i aminti cum i el i spusese
odat aproape aceleai cuvinte.
Acum nu suntem de serviciu n spital, adug, simind c de ast dat ea era stpn pe situaie.
ntr-adevr...
Expresia lui James se schimb, braele sale o cuprinser, trgnd-o uurel nainte, i deodat
Teresa se pomeni srutat apsat, ba mai mult, rspunzndu-i la srutri nainte de a apuca s se
stpneasc. Apoi, la fel de brusc, James i ddu drumul i se ridic. Teresa ntinse braele spre el,
impulsiv, ca pentru a-l trage napoi, dup care, dndu-i seama ce fcea, i le ls s cad n poal.
Te rog, pleac, spuse ea ncet, fr s-l mai priveasc.
Foarte bine.
Tonul lui James era rece ca gheaa. Porni spre u.
Cred c poi ajunge singur n dormitor, nu?
Pot s sar ntr-un picior, sau s m trsc, rspunse
Teresa cu fals nonalan.
Atunci, noapte bun.
Noapte bun.
Iei, iar Teresa se nec n lacrimi...

CAPITOLUL 12
Dimineaa, dup o noapte nedormit, cu ajutorul paracetamolului care-i mai alungase durerea,
Teresa ajunse n secia de accidentai i urgene, unde insist s-i reia activitatea, chioptnd din loc
n loc.
Ar trebui s-i menajezi piciorul sta! i tot spunea
Tony.
ncearc tu s examinezi pacienii stnd ntr-un picior! replic ea prima dat, dup care nu mai
fcu dect s strmbe din nas spre el sau s-i ignore pe fa sfaturile, ori de cte ori Tony ncerca s
mai insiste. Cu toate acestea, cnd intr n oficiul medicilor, ca s-i bea cafeaua pe care i-o dduse cu
fora sora Murphy, i se aez, i puse n fa un scaun i-i ridic piciorul pe el.
Se ntmpl ceva cu tine, Teresa, coment Tony, turnndu-i i el o ceac. Te-ai schimbat peste
noapte.
i cnd spun c se ntmpl ceva, nu m refer la glezna umflat. Apropo, cum ai reuit?
Mi-am prins piciorul ntre dou stnci, la Red Screes.
Ce Dumnezeu ai cutat acolo?
i-am ascultat ordinul i i-am dus vestea cea bun nemblnzitului nostru ortoped ef. Plecase s
ajute o expediie de salvare, pe munte.
Nu puteai s-l atepi pn cobora?
Teresa ridic din umeri.
Studiindu-i faa, Tony spuse cu blndee:
Ai suferit foarte mult, i se citete n ochi. De mine nu poi ascunde asemenea lucruri, te iubesc
prea mult.
Ce s-a ntmplat, nu-mi poi spune, ca s te mai uurezi?
Teresa cltin din cap.
La vederea expresiei ei, chipul lui Tony se posomor.
mi vine s-l omor, mormi el. Nu e dect un mitocan i un la. Numai un la ar da bir cu fugiii
aa ca el, n loc de a privi n fa cum i pierde faa!
Dintr-odat, zmbi.
Hai c asta sun destul de bine, nu-i aa...? A privi n fa cum i pierde faa! Sunt un geniu, nu
gseti?
Dac vrei s tii, gsesc c eti un geniu al idioeniei, replic Teresa, neputndu-se totui abine
s-i zmbeasc.
Aha, spuse el, ridicndu-se ca s plece napoi la rnitul ambulatoriu, i-ai regsit simul
umorului, asta-i excelent. Acum, aa cum i-ar spune orice bun medic, vei putea vedea din nou
lucrurile n perspectiv. Viaa nseamn mai mult dect un ortoped orgolios, ai s vezi!

Noi, ceilali, suntem oameni ntru totul normali.

i, apucndu-i delicat cu ambele mini poalele halatului, se strecur pe u afar, lsnd-o pe
Teresa s se prpdeasc de rs n urma lui.
Restul dimineii trecu repede i uor. Tony risipise tensiunea, lsnd-o pe Teresa liber s se
gndeasc la pacieni cu o concentrare pe care nainte o gsise imposibil. Avea tieturi de cusut,
copii cu dureri abdominale de ngrijit, dou supradoze de medicamente de tratat, coate dislocate de
pus la loc, cteva corpuri strine de extras din ochi i un domn vrstnic cu dureri pectorale, suspect
de preinfarct.
ncepu dup-amiaza, iar Teresa i Tony continuau s fie ocupai, fr niciun moment de rgaz.
Apoi, tocmai cnd se gndeau s ia repede o gustare n camera de cafea, simind c atmosfera se mai
linitea, primir un apel de la dispeceratul ambulanelor anunndu-i c avusese loc un accident de
circulaie cu trei victime.
Ambulana sosi aproape imediat, aducndu-i pe oferul mainii, un motociclist i pasagera care
sttuse pe a n spatele acestuia.
oferul i motociclistul nu erau rnii prea grav, anun Tony, iar dup tratament puteau fi lsai s
plece acas.
Nu i pasagera, oft Teresa. A fost aruncat de pe motociclet i are fracturi multiple, din cteam putut constata nainte de a vedea radiografiile. A vrea...
Se ntrerupse, cu o expresie gnditoare.
Ai vrea s-o poat examina James Macrthur?
Teresa ddu din cap.
M rog, el e cel mai bun de-aici cnd e vorba de fracturi, explic ea sfioas, n timp ce se
pregtea pentru a primi fata la revenirea de la radiologie.
Dar cnd e vorba de inimi?
i, cu o expresie ntrebtoare i plin de subneles pe chipul lui bronzat, Tony plec napoi la
pacienii care-l ateptau n separeurile din apropiere, n timp ce Teresa telefona la ortopedie pentru a
cere internarea feei.
Voi transmite mesajul, i rspunse sora ef, i va veni cineva s-o ia n primire.
Teresa nchise ncet telefonul, tiind cine dorea s fie acel cineva. Numai dac i-ar fi spus ceea ce
trebuia lui
James Macrthur, poate c atunci l-ar fi convins s se ntoarc. Aa, ns, nu prea s existe nicio
ans, atta timp ct ea lucra n acelai spital... i nu putea s-l condamne pentru asta. Se vedea clar c
trecea printr-un fel de criz, o pierdere a simului direciei, probabil c i se ubrezise ncrederea n
sine, sub impactul sumedeniei de ndoieli privitoare la relaia lui cu pacienii, acum cnd se fcuse
atta vlv n jurul morii acelei biete femei, cu posibilitatea ca el s fi fost de vin. Teresa i ddea
uor seama c rul se produsese cu mult timp nainte ca raportul medico-legal s-l fi exonerat, cci

oamenii n-aveau s-i aminteasc altceva dect c se considerase necesar o anchet, iar unii puteau
nici mcar s nu fi auzit despre concluziile care-l disculpau.
L-ar fi putut ajuta mai mult, n loc de a se gndi numai la ea nsi, lsndu-se dobort de
frmntri.
Nimeni n-ar fi crezut, dup felul cum se comporta, c inea la el mai mult dect la sine. i inea o,
ct de mult inea la soarta lui!
Pacienta fu adus napoi de la radiologie, iar Teresa i acord imediat ngrijirile necesare. Domnul
Turner, consultantul de la ortopedie, veni personal s-i spun opinia despre fracturi i s stabileasc
tratamentul.
Duc lips de oameni, se plnse el, ne-ar prinde bine nc un chirurg n secie. Va trebui s dau un
anun n ziar.
Va s zic, James Macrthur nu se mai ntorcea! Oare avea s urmeze exemplul lui Tony, cutndui de lucru i el ca voluntar n rile subdezvoltate? Teresa avea senzaia c n curnd toat lumea
medical urma s se mute peste mri i ri. Privi pacienii din secia ei de edere provizorie i-i
imagin muntele de fie care s-ar fi adunat acolo dac nu mai rmneau destui medici care s se
ocupe de miile de victime ce apreau zilnic n toat ara... O dat pentru totdeauna, conchise c trebuia
s lucreze pentru compatrioii ei care, n fond, aveau la fel de mare nevoie de asisten medical ca
toi ceilali.
Se cam ntrist, gndindu-se la aceast decizie, n timp ce frunzrea hrtiile ca s se asigure c nu
lsase nicio problem nerezolvat, la sfritul zilei de munc.
tia c n curnd avea s-i ia rmas-bun de la Tony. Pe
James Macrthur l pierduse deja dac fusese vreodat al ei, astfel nct s-l poat pierde, lucru de
care se ndoia. n fine... i lu jacheta alb i poeta. Acum, cel puin, era liber s-i vad de cariera
ei, fr ntreruperi
Nu asta voise...?
Dintr-odat, simi c nu mai era att de sigur.
Cumva, viitorul pe care i-l prefigurase i se prea pustiu i sumbru... incredibil de sumbru.
Nu ddu nicio atenie trandafirilor roii care creteau n rondul din curtea spitalului. i aminti prea
trziu c ar fi trebuit s treac pe la central, unde probabil Stella se ntreba ce s-o fi ntmplat cu
domnioara Comrie, att de vesel de obicei...
Cnd ajunse n apartament, nu lu n seam obiectele rmase ngrmdite din zilele trecute i,
aruncndu-i haina alb pe sptarul unui scaun, se aez pentru a-i obloji glezna care din nou o
chinuia tot mai tare.
Jacheta alb alunec de pe sptarul scaunului, nebgat n seam.
Teresa nu tia de ct timp sttea acolo cnd auzi btaia n u. ontc-ontc, se duse s deschid.
nc te mai supr? o ntreb James Macrthur, privind-o cum sttea ntr-un picior. Pot s intru?

i, ridicnd-o n brae, o duse i o aez pe un scaun.

Era un vis, cu siguran, i spunea Teresa; nu se putea ca James Macrthur s fie acolo!
mi place ntotdeauna s vd ce-mi mai fac pacienii, spuse el, trgndu-i un scaun lng ea ca
s se aeze; se aplec s-i ridice jacheta alb. Ar trebui ca n apartamentele astea s existe i cuiere. E
pcat ca toate hainele s fie agate... de podea!
Era un vis... James Macrthur cel din realitate nu era att de glume! Teresa se ciupi ca s se
conving.
Sunt ntr-adevr aici, confirm el, observnd, i ntr-o stare de spirit cu totul diferit de cea de
ultima dat cnd m-ai vzut. Cuvintele tale i-au fcut efectul.
Teresa. Conineau mult adevr. Cred c m-ai vindecat, domnioar doctor Comrie! Eram mult prea
introspectiv.
ncercnd s-mi protejez mndria, uitam de oamenii care au nevoie de ajutorul meu, precum i de
ajutorul pe care l pot da.
Aplecndu-se spre ea, i lu minile ntr-ale lui.
i-am spus c nu fug i, ei bine, n-a lipsit mult s-o fac, dar tu m-ai oprit, m-ai ajutat s-mi dau
seama c, chiar dac a face o greeal, oamenii m-ar ierta.
Cu toii facem greeli, spuse ncet Teresa, gndinduse la sine nsi. Cred c tocmai asta ne face
s fim umani.
Bine zis.
Sprncenele ncruntate ca de obicei ale lui James se destinser, iar gura i se mblnzi.
Dar lucrul pe care l-am neles cel mai bine a fost c te interesa ceea ce aveam de gnd s fac cu
viaa mea. De ce, Teresa? Ce importan avea pentru tine?
Ochii Teresei se umplur de lacrimi.
Te iubesc, spuse ea simplu. Nimic mai mult.
M iubeti? repet James. Tu, pe mine?
Uluirea de pe chipul autocraticului ortoped ef era o adevrat revelaie.
Dar nu se poate... tu l iubeti pe Tony Banks, aa mi s-a spus...!
Brfele din spital n-o nimeresc ntotdeauna bine, i aminti ea cu blndee.
i nu pleci n strintate cu el?
Teresa cltin din cap.
Locul meu e aici, n ara mea.
Sunt ntru totul de aceeai prere, confirm James apsat. i eu rmn aici.
Dar cu Spania cum rmne? ntreb Teresa. Trebuia s se asigure cum stteau lucrurile n
legtur cu
Conchita.
James i ghici gndul.

 Nicio seorita nu se poate compara cu tine, o asigur el glume, orict ar prea de interesante
unele dintre ele. De fapt, trebuie s-i mrturisesc ceva... Data trecut, m-am dus n Spania numai
fiindc nu suportam gndul c ne-ar fi desprit Golful Biscaya i...
Continu mai ncet:
... recunosc c am ncurajat-o puin pe Conchita, dar cu un anumit motiv. Te gseam att de
provocatoare, n rochia aia simpl pe care o purtai, nct trebuia s-i strnesc un anumit sentiment
gelozie, sau orice.
Voiam s produc un efect, oricare, fie i furie!
Mna Teresei i atinse cu drag prul.
Dar cnd m-am ntors plecasei, nu mai lucrai n spital.
Fiindc trebuia s-mi pun gndurile n ordine nainte de a te revedea. Nu suportam s mai stau n
apropierea ta. Ancheta mi-a furnizat pretextul necesar, dei nu m-am ndoit nicio clip cu privire la
rezultatul ei. Nu, tu erai cea mai mare problem a mea, iar vina e numai a doamnei Brown!
A doamnei Brown? repet vistoare Teresa, n timp ce James o cuprindea n brae.
Pacienta de la ortopedie pe care o primisei n secia de medicin general pentru c noi duceam
lips de paturi, i mai aminteti?
Obrazul lui i se rezema pe cap, micndu-se ncet, strnindu-i fiori cum niciodat nu mai simise.
Ei bine, acea femeie cumsecade mi-a sdit n minte ideea cstoriei, care a prins rdcini
periculos de adnci, dei pn atunci m considerasem imun. i am constatat c nu eram imun deloc...
i atinse prul cu buzele.
Ba chiar, m-am mbolnvit de-a binelea. Am devenit de-a dreptul dependent de tine. Era cel mai
iritant lucru.
M-am mpotrivit, desigur, dar am constatat c simptomele abstinenei erau peste puterile oricui.
n glas i se simea amuzamentul, iar Teresa i rezem capul de umrul lui, mulumit.
Peste puterile mele, n orice caz, adug el ntr-un murmur sczut. tii, am senzaia c n mine sa rsucit o cheie, deschizndu-mi ua inimii, pentru a elibera un torent de iubire i emoii cum
niciodat n-am mai cunoscut.
Nu fusesem pregtit pentru asta, Teresa, nu m antrenasem niciodat. Va trebui s m ajui s nv...
Mai sttu un moment cu ea n brae, pe cnd Teresa atepta mulumit, nedorind s risipeasc vraja
fermecat care-i nvluise.
Apoi, cu un oftat, ca i cum n-ar fi dorit s revin la realitate, James o ntreb:
Apropo, ce-i mai face glezna?
ntorcndu-i faa spre el, cu ochii plini de nermurit tandree, Teresa rspunse n oapt:
Doar de dou cuvinte are nevoie ca s se vindece.
Atta tot?
James i nclin capul, pn cnd buzele i le atinser pe ale ei.

 Te iubesc, opti. Acum e bine?

* * *
A doua zi diminea, cnd Teresa ajunse la spital.
Annie, tnra sor, o atepta pe treptele de la intrare.
Prea foarte emoionat.
Ce zicei de asta, domnioar Comrie? ncepu ea, pe un ton conspirativ, cu sufletul la gur.
Domnul doctor
Macrthur s-a ntors i fluier ncontinuu, ba uneori chiar ncepe s cnte! Azi diminea m-am
ciocnit de cruciorul lui cu instrumente i toate hrtiile s-au mprtiat, dar el n-a fcut dect s
zmbeasc, v dai seama, chiar mi-a zmbit! Sora Daly spune c prezint toate simptomele unui
ndrgostit... i n-ar mira-o deloc s aud c se gndete s se nsoare!
Aa este, zmbi Teresa ncntat de ea nsi. Se cstorete cu mine!
Apoi, trntindu-i o mn peste gur ca pentru a nu lsa s-i mai scape i alte cuvinte nechibzuite,
adug:
Dar s nu spui la nimeni, te rog, deocamdat sta-i secretul nostru.
Cu gura cscat de uimire, Annie nici nu putu pricepe vestea n primul moment. Apoi, pe msur ce
nelegea, un zmbet radios i lumin faa.
O, domnioar Comrie, strig ea n extaz, ce minunat este...! Ce romantic!... Exact ca ntr-o carte!
i vei fi o mireas att de frumoas!
Dup care adug gnditoare, cu o expresie nostalgic:
N-a vrea dect s v pot fi domnioar de onoare la nunt...
Se face! declar Teresa fericit, privind-o napoi peste umr, n timp ce se grbea s intre n
secia de urgene.
Uraaa! strig Annie, urcnd treptele cte trei.
Sfrit