A Ponte do Brooklyn, em Nova York.

Tom Philbin III

SO
A PONTE

PNSIL

Pergunte a qualquer pessoa quais so as pontes mais famosas do

mundo e no ser nenhuma surpresa se a resposta for a Ponte do
Brooklyn, a Ponte Golden Gate ou a Ponte George Washington.
No por coincidncia que essas trs estruturas gigantescas sejam
do tipo "pnsil". A ponte pnsil, com sua possibilidade de estender-se por grandes vales e rios, tornou-se verdadeiramente uma
" p o n t e " para a nossa moderna maneira de viver e viajar.
O Imprio Romano fez muito para o aprimoramento do projeto de pontes, de maneira semelhante ao que fizeram com outros
projetos arquitetnicos, mas quase nenhuma evoluo ocorreu durante a Idade Mdia e a Renascena. Por volta de meados do sculo

XVII, as coisas comearam a mudar. Uma escola de engenharia, a

cole des Fonts et Chaussees, foi fundada em 1747 e muito do trabalho desenvolvido ali se dedicava teoria da construo de pontes.
Os estudantes da escola aprimoraram o projeto da "ponte em a r c o "
de maneira a produzir estruturas menores, mas com a mesma fora.
As novas pontes permitiam um espao maior na gua para o trfego
fluvial cada vez mais elevado em lugares como o rio Tmisa, em
Londres, onde foi construda a Ponte de Londres.
Por volta do final do sculo XVIII, as novas "pontes de arcos
em trelia", que incorporavam tanto as pedras como o ferro,
permitiam vos de at 60 metros. Pontes de madeira ainda eram
predominantes. N o s Estados Unidos, durante o primeiro quarto do
sculo X I X , uma ponte com 103 metros de extenso foi construda
sobre o rio Schuylkill, na Filadlfia.
Os Estados Unidos, na poca, atravessavam um perodo de
grande crescimento, tanto em tamanho quanto em populao. Rapidamente, teve-se a impresso de que rios como o Hudson, o Ohio
e o Mississippi mais cedo ou mais tarde teriam que ser atravessados
por pontes. E essas verdadeiras artrias teriam que ser cruzadas por
pontes com centenas de metros de extenso. Alm disso, o surgimento das linhas frreas significou tambm a aposentadoria das
frgeis pontes de madeira, que no suportariam o peso e a vibrao
de locomotivas e vages. At mesmo a primitiva locomotiva De Witt
Clinton, de 1 8 3 1 , alcanava a incrvel marca de 3,5 toneladas. N o
final do sculo X I X , as locomotivas pesavam mais de 70 toneladas e
alcanavam velocidades de at 96 quilmetros por hora. As estruturas das pontes haviam sido testadas at seu limite. As pontes de
"viga de ferro" e "com trelias" algumas com mais de 4 5 0 metros
de comprimento tornaram-se comuns a partir da segunda metade do sculo X I X , e um grande nmero de falhas e desabamentos
ocorreu. O princpio da suspenso estava apenas aguardando o momento certo para tomar o lugar de destaque na construo de
pontes com grandes vos.
As pontes pnseis suportam o fluxo do trfego e o peso dos
veculos por meio de cabos flexveis presos em cada uma das pontas
da estrutura. Os cabos so esticados entre torres altas que podem ser
elevadas a uma distncia muito superior distncia das pontes em
arco ou em "viga em balano". Os cabos de ao, apesar da aparente

fragilidade, suportam um peso muito maior em proporo ao seu

peso se os compararmos a estruturas slidas. Assim, a ponte de
concreto em arco mais extensa possui 304 metros de extenso, a
ponte com trelias mais longa possui 365 metros, e a maior ponte
com viga em balano atinge 548 metros de comprimento. A Ponte
Vcrrazano Narrows, em Nova York, possui um vo principal de
1.298 metros e um vo de suspenso total que chega a 2.039
metros.
O trabalho mais srio no desenvolvimento da ponte pnsil
comeou em 1 8 0 1 , quando James Finley utilizou um encadeamento
de ferro forjado para suportar as estruturas de duas torres gmeas
com 21 metros de altura na cidade de Uniontown, no Estado da
Pensilvnia. Em 1826, Thomas Telford projetou e construiu uma
ponte com 177 metros de extenso atravessando o Estreito de Meliai, no Pas de Gales. Essa ponte possua duas torres de pedra e eni .tlcamento de cabos de ferro forjado para suportar a estrutura de
uma plataforma de madeira. A Ponte Menai ganhou fama mundial
i i i i pouco tempo e ainda est em uso aps um trabalho intenso de
reconstruo em 1940.
Os Estados Unidos tomaram a frente no processo de construo de pontes pnseis em meados do sculo X I X . Em 1849, uma
ponte pnsil com cabos de ao de mais de 3 0 7 metros de comprimento foi construda por Charles Ellet na cidade de Wheeling,
no Estado da Virgnia Ocidental. Quando a ponte ruiu, em 1854,
aps uma tempestade, John A. Roeblingareprojetou. Roebling viria
a se tornar o maior defensor e projetista de pontes pnseis.
Nascido na Prssia, em 1806, Roebling formou-se em engenharia civil em Berlim, em 1826. Ele foi para os Estados Unidos em
1831 e ajudou a fundar um assentamento rural com outros engenheiros alemes prximo cidade de Pittsburgh, no Estado da Pensilvnia.
Roebling se tornou engenheiro civil a servio do governo da Pensilvnia em 1837. Enquanto trabalhava projetando canais, ele sentiu a
necessidade de que as cordas base de cnhamo fossem substitudas
por cabos de ao. Ele aperfeioou o processo de produo de um cabo
de ao com fios tranados em 1841 e, graas aceitao do produto,
comeou a produo comercial em Trenton, Nova Jersey, em 1849.
Anteriormente, ele j havia construdo um aqueduto pnsil, a Ponte
Allegheny (uma ponte que transporta gua) em maio de 1845, sobre o

rio Allegheny, p r x i m o a 1'iitsburgh. Num curto perodo, ele projetou

e construiu pontes pnseis, como a ponte da linha frrea que atravessa
as Cataratas do Nigara, em 1855, e, seu mais importante trabalho,
a ponte de 322 metros sobre o rio Ohio, prximo a Cincinnati, em
1866.
Havia, na poca, um crescimento na demanda por pontes para
ligar Manhattan ento independente cidade do Brooklyn, em
Nova York. As barcaas e balsas estavam se tornando cada vez mais
inadequadas, caras e at mesmo perigosas. Mas uma ponte sobre o
rio East teria que ter centenas de metros de extenso. Em 1867,
Roebling foi indicado engenheiro-chefe da construo da Ponte do
Brooklyn.
Seu projeto, que foi aprovado, era de uma ponte com 486,16
metros de comprimento, que se tornaria a maior ponte do mundo.
A construo foi iniciada em 1869, mas, infelizmente, Roebling
faleceu num acidente. Entretanto, o filho de Roebling, Washington,
pde ver o projeto de seu pai concludo.
Washington Roebling, assim como seu pai, havia se formado
em engenharia civil. Nascido em Saxonburg, na Pensilvnia, em
1837, ele obteve sua graduao no Instituto Politcnico Rensselaer,
em 1857. Trabalhou com o pai no desenvolvimento da fbrica de cabos de ao e auxiliou na construo da Ponte Allegheny.
Aps ter atingido o posto de coronel no exrcito da Unio
durante a Guerra de Secesso, Roebling se juntou a seu pai na elaborao do projeto da ponte sobre o rio Ohio. Em 1867, ele
embarcou para a Europa para estudar a construo de fundaes
submersas. O mtodo de se utilizarem "caixas" para permitir que os
trabalhadores pudessem escavar e despejar as fundaes da ponte se
tornara vital na construo da Ponte do Brooklyn.
Depois da morte de John Roebling, em 1869, Washington assumiu o controle do projeto da Ponte do Brooklyn, que levou 14 anos
para ser concluda. Em 1872, ele desmaiou aps passar muitas horas
na caixa de construo subaqutica; sofreu uma "embolia", uma condio que era uma verdadeira praga e que por muitos anos afligiu
todos que trabalhavam em construes submersas e com mergulho. A
sade de Washington foi afetada para sempre pela doena e ele permaneceu acamado no ltimo estgio da construo da ponte. Ele viria
a falecer em 1926.

A Ponte do Brooklyn que era ao mesmo (empo prtica e

bonita em pouco tempo viria a receber o trfego no apenas de
cavalos e carruagens, mas tambm de trens, automveis e pedestres.
Blfl foi a precursora do rpido desenvolvimento de pontes pnseis
no sculo X X . David Steinman desenvolveu um cabo tranado
"pi ofendido", que simplificava e reduzia o custo da sua produo.
Essa nova tcnica foi incorporada pela primeira vez na Ponte Grand
Mre, em Quebec, no Canad, em 1929. Alm disso, outros proje(isias, como Othmar Ammann, incorporam o uso de vigas de reforo sobre o vo da pista de automveis para reduzir o nmero de
cabos radiantes.
Em 1 9 3 1 , o projeto mais famoso de Ammann a Ponte
(icorge Washington uniu Nova York e Nova Jersey, atravessando
o rio Hudson com seu vo de 1.066 metros.

Termmetro auricular digital.

Duracell

SI
O

TERMMETRO

O termmetro to comum quanto o mais comum dos resfriados.

Quase todos ns j tivemos contato com o instrumento uma me,
por exemplo, o coloca embaixo do brao (ou sob a lngua) do filho
quando ele est doente. E feito de vidro e possui algum fluido em
seu interior geralmente mercrio.
A primeira vista, o termmetro parece uma inveno nada complexa. O seu funcionamento se baseia numa simples premissa: os lquidos mudam de volume proporcionalmente temperatura a que
so submetidos. Os lquidos ocupam menos espao quando esto
frios e mais espao quando so aquecidos. Como a reao do lquido
s diferenas de temperatura acelerada caso o lquido seja confinado
a um tubo estreito, criou-se o invlucro de vidro do termmetro. Essa
uma das vantagens de seu desenho: o lquido, reagindo rapidamente

. temperatura, est acondicionado a um tubo que foi ( albrado e que

permite que a temperatura seja facilmente lida.
Os primeiros termmetros receberam o nome de "termoscpios" e utilizavam diversos tipos de lquidos. O inventor italiano
Santorio foi o primeiro a colocar uma escala numrica no dispositivo. Galileu tambm inventou, em 1593, um termmetro rudimentar utilizando gua, que servia para medir a variao de
temperatura.
O termmetro mais antigo a se assemelhar com os termmetros
modernos foi inventado pelo fsico alemo Daniel Gabriel Fahrenheit, em 1714. Ele foi o primeiro inventor a utilizar o mercrio em
seu termmetro um lquido de uso comum nos dias de hoje. Vedar
o mercrio num termmetro de vidro solucionou muitos dos problemas associados utilizao de gua e outros lquidos. O uso do
mercrio evitou os problemas de congelamento e ebulio associados gua e tambm apresentava a vantagem de no evaporar.
Os termmetros modernos so calibrados em unidades de
medida de temperatura padro, como o Fahrenheit e o Celsius.
Antes do sculo XVII, no havia uma maneira de se quantificar a
temperatura. Em 1724, a primeira escala utilizada recebeu o nome
de "Fahrenheit", em homenagem a Daniel Gabriel Fahrenheit, que
tambm inventou o termmetro a lcool em 1709 e o termmetro
de mercrio em 1714.
Mais tarde, a "escala Celsius" foi inventada. Ela tambm
conhecida com a escala de "centgrados", que significa literalmente
"constituda ou dividida em 100 graus". A escala, inventada pelo
astrnomo sueco Anders Celsius, dividida em 100 graus entre os
pontos de solidificao e ebulio da gua. Ele delineou a escala em
centgrados ou escala Celsius em 1742. O termo "Celsius" foi adotado em 1948 por uma conferncia internacional de pesos e medidas.
Uma outra escala foi inventada em 1848 para medir aquilo que
seu inventor, William Thomas, que mais tarde se tornaria o baro
Kelvin de Largs, chamou de "extremos absolutos de calor e frio".
Thomas desenvolveu o conceito de temperatura absoluta, chamando-o de segunda lei da termodinmica ou a teoria dinmica do
aquecimento.
C o m o passar do tempo, os inventores de termmetros seguiram o mesmo caminho trilhado pela maioria dos inventores: en-

contrar diferentes aplicaes para seus inventos. Os termmetros

de ento eram utilizados exclusivamente na aferio da temperatura
da gua e de gases.
O primeiro termmetro utilizado para medir a temperatura de
um paciente foi inventado por Sir Thomas Allbutt, em 1867. Os termmetros antigos eram semelhantes aos modernos e somente mais
tarde modelos diferentes foram desenvolvidos para medir a temperatura das pessoas, colocando-o sob a lngua, a axila ou no nus.
Theodore Hannes Benzinger, um cirurgio da aeronutica servindo na Luftwaffe durante a Segunda Guerra Mundial, inventou o
primeiro termmetro auricular. Em 1984, David Phillips inventou
o termmetro auricular infravermelho. Ele permite a rpida determinao da temperatura. Jacob Fraden inventou o termmetro auricular mais vendido no mundo, que continua popular at hoje.
A determinao das duas mais populares escalas de temperatura representa uma histria parte. Apesar de aparentemente cientfica, a escala Fahrenheit foi estabelecida arbitrariamente. Segundo
consta, o seu inventor, Daniel Gabriel Fahrenheit, decidiu arbitrariamente que os pontos de solidificao e ebulio da gua podiam
ser separados por 180 graus, colocou um termmetro na gua em
ponto de solidificao e marcou o nvel de mercrio como sendo
de 32 graus. Posteriormente, ele colocou o mesmo termmetro na
gua em ponto de ebulio e marcou o nvel de mercrio como 2 1 2
graus. Finalmente, ele colocou 180 pontos identicamente espaados entre os pontos de ebulio e solidificao.
Anders Celsius, tambm decidindo arbitrariamente os pontos
de ebulio e solidificao da gua, determinou que eles deveriam
ser divididos em 100 graus e marcou o ponto de solidificao da
gua a 100 graus. Sua escala foi posteriormente invertida, de modo
que o ponto de ebulio da gua passou a determinar 1 0 0 Celsius, e
o ponto de solidificao se tornou 0 o Celsius.
Os lquidos no so as nicas substncias a alterar suas caractersticas quando aquecidos ou resfriados. Assim como os termmetros encapsulados em vidro, que so apropriados para medir a temperatura com preciso, termmetros com tiras bimetlicas funcionam
sob o princpio de que diferentes metais reagem de maneira diferente quando aquecidos ou resfriados. Diferentes metais se expandem

em propores diferentes quando aquecidos. Esses termmetros geralmente so utilizados em fornos.

O termmetro eletrnico, tambm conhecido como "termoresistor", muda sua resistncia de acordo com a variao de temperatura. Ele funciona como um computador, no qual circuitos
medem a resistncia eltrica e convertem os valores numa temperatura que posteriormente exibida.

52
A INCUBADORA
Dois de meus seis netos nasceram prematuramente. Um deles pesava apenas 1.360 gramas, e o outro tinha menos de 910 gramas. Eu
me lembro de que pareciam com frangos num supermercado. Eles
eram umas coisinhas avermelhadas, magras e enrugadas, presos a
uma srie de tubos em suas incubadoras, e exigiam monitoramento
constante.
Tambm me lembro de num determinado momento ter perguntado a uma das enfermeiras: " O que aconteceria aos bebs se
no tivssemos incubadoras?"
"Ah", respondeu ela, "eles fatalmente morreriam!"
Pesquisando o assunto, descobri que nem todos os bebs prematuros morriam, mas os nmeros eram alarmantes. Em 1888, de
todos os bebs nascidos prematuramente, cerca de 6 8 % morriam.
Mas a incubadora estava prestes a entrar em cena, e o comeo de
tudo, de todas as utilizaes possveis, est no galinheiro.
Em 1824, na Inglaterra, uma incubadora artificial havia sido
utilizada, a fim de chocar alguns ovos de galinha, numa apresentao para a princesa Vitria, demonstrando que o calor podia fazer
maravilhas na rea animal, mas ningum havia pensado em utiliz-lo para bebs.
Em 1 8 7 8 , Stephane Tarnier, mdico de um hospital infantil
em Paris, visitou um zoolgico das proximidades, o Jardin d'Acclimation, e notou um aparato, projetado pelo zelador do zo, Odile
Martin, para chocar os ovos. Ocorreu a Tarnier a idia de que o
aparelho tambm poderia ser utilizado para manter os bebs prematuros aquecidos.
Tarnier conseguiu uma caixa projetada por um fazendeiro e,
em 1883, apresentou seu projeto ao conceituado peridico britnico da rea de medicina Tbe Lancet. Aps apreciao favorvel,
o peridico publicou um artigo completo a respeito da caixa de

(Ko H o l a l . )

No. 237.689.

0. MARTIN

I Bfcoeta I h M t

InonbatoT.

Patented Feb. 15,1881.

Witnesses.

/ure/zagr.

Desenho do projeto de patente, 1 8 8 1 , por Odile Martin.

Escritrio

de Registro

de Patentes dos Estados

Unidos

1.

Tarnier com os desenhos uiili/.ados no projeto de patente. Apesar de

a caixa poder ser utilizada para chocar ovos de galinhas, o The
Lancet observou que ela tambm poderia ser "aplicvel" para
outros propsitos, um dos quais, obviamente, era para bebs.
Produzida com paredes duplas e uma tampa de vidro, a incubadora permanecia a uma temperatura maior pela ao da gua
quente, que era aquecida por mtodos dos mais variados e permanecia no vo entre as paredes. Ela tinha capacidade de abrigar duas
crianas que podiam ser posicionadas pela lateral da caixa. A temperatura era mantida a 3 0 Celsius.
A incubadora era usada no Hospital-Maternidade de Paris, e o
percentual de mortes entre crianas nascidas com menos de dois
quilos caiu de 6 6 % para 3 8 % . N o era uma panaceia, mas, sem dvida, representou um avano. E esses resultados foram obtidos sem
que nenhuma unidade especial tivesse sido criada. Em 1893, isso foi
feito por Pierre Budin, um dos colegas de Tarnier.
Os franceses queriam de maneira enftica dividir o sucesso que
estavam obtendo e, em 1896, enviaram seis de suas incubadoras para a Exposio de Berlim. Martin Couney, o assistente da exposio,
solicitou e obteve seis bebs prematuros de um hospital prximo e
os colocou nas incubadoras. Ele acreditou que no haveria nenhum
risco para os bebs, j que no sobreviveriam quaisquer que fossem
os esforos. Mas a avaliao dele estava errada. Todos os seis bebs
sobreviveram e a incubadora teve um sucesso estrondoso.
N o ano seguinte, o mesmo experimento foi conduzido numa
exposio britnica, mas nenhum dos pais daquele pas quis arriscar
a vida dos filhos numa inveno francesa. De fato, para que pudessem demonstrar a incubadora, bebs prematuros franceses tiveram
que ser "importados".
Em outras palavras, a popularidade das incubadoras no
apresentou avanos. Em 18 97, o The Lancet chegou a comentar que
as incubadoras ainda no estavam "completamente difundidas na
Inglaterra".
Uma das crticas a respeito das primeiras incubadoras que exigiam monitoramento constante de temperatura, j que no havia um
controle automtico. Isso exigia que uma enfermeira ou outra pessoa
verificasse se a temperatura da caixa no estaria muito elevada ou

muito baixa. Outros reclamavam que as incubadoras eram somente

Utilizadas em bebs de pais ricos.
Mas alguns progressos estavam sendo realizados, principalmente na rea de controle de temperatura. Uma incubadora exibida
numa feira de produtos agrcolas apresentava uma tira bimetlica,
como as utilizadas nos termostatos de aquecedores domsticos, que
ajustaria a temperatura automaticamente.
Havia uma outra preocupao a respeito da exposio de
bebs em feiras. Por exemplo, o TheLancet, em seu nmero de fevereiro de 1898, perguntava: "Ser que est de acordo com a dignidade da cincia que incubadoras com bebs vivos sejam exibidas
ao lado da correria de crianas brincando, do carrossel, do jogo de
mo na mula, dos animais selvagens, dos palhaos, dos shows e de
toda a iluminao e barulho de uma feira popular?"
Mesmo assim, havia um lado positivo: as incubadoras obtiveram propaganda gratuita e chamaram a ateno do mundo.
C o m o se diz, no existe publicidade m. Mais de 90 anos aps a
Exposio de Berlim, alegrei-me por eles terem realizado o servio
de divulgao.

Moderno scanner de tomografia computadorizada.

Foto do

autor

S3
A TOMOGRAFIA
COMPUTADORIZADA

A tomografia computadorizada (TC) permitiu que pela primeira

vez os mdicos pudessem verificar os tecidos de difcil visualizao
dentro de um corpo. Foi um salto gigantesco em relao ao seu predecessor, a mquina de raios X. Os raios X apenas permitiam delinear os ossos e rgos a serem avaliados.
A tomografia computadorizada, tambm conhecida por "tomografia axial computadorizada", utiliza um computador que produz imagens detalhadas de cortes transversais do corpo. Desse
modo, os mdicos podem examinar pequenas "fatias" do corpo e
determinar com precis.o as reas a exigirem cuidados.
A tomografia foi inventada em 1972 pelo engenheiro britnico
Godfrey Hounsfield, dos Laboratrios EMI, na Inglaterra, e simul-

taticamente pelo fsico sul-africano Allan Coi mft< k, da Universidade

de Tufts.
Os primeiros scanners de tomografia computadorizada foram
instalados entre os anos de 1974 e 1976. Os sistemas originais foram projetados para fazer o escaneamento apenas da cabea. Sistemas que permitissem a avaliao de todo o corpo se tornaram disponveis em 1976.
O primeiro scanner de tomografia desenvolvido por Hounsfield levava vrias horas para obter os primeiros dados para um escaneamento simples de uma nica parte e levava dias para reconstruir
esses dados. Os scanners de T C de hoje podem coletar at quatro
cortes axiais de dados de imagens de milhes de pontos em menos de
um segundo. N o s equipamentos mais recentes, o trax de um paciente pode ser examinado num tempo que varia de 5 a 10 segundos
utilizando o sistema mais avanado de multisseccionamento.
N a histria da T C , muitos dos aprimoramentos levaram em
conta o conforto do paciente, com uma maior parte do corpo analisada num menor espao de tempo, e o aprimoramento da qualidade
das imagens. Muitas das recentes pesquisas tm sido realizadas com
o intuito de aprimorar a qualidade das imagens para um melhor
diagnstico com a menor exposio a doses de raios X possvel.
Desse modo, o paciente tem a possibilidade de obter a melhor qualidade possvel de imagem para diagnstico mantendo o risco de superexposio num nvel mnimo.
Vistos do lado de fora, os scanners de T C so semelhantes a
uma grande caixa. A abertura onde o paciente posicionado mede
entre 61 e 71 centmetros. Do lado de dentro, a mquina possui
uma estrutura rotativa com um tubo de raios X fixado num dos
lados e um detector no formato de uma meia-lua no lado oposto.
Um feixe em leque de raios X criado medida que a estrutura gira
o tubo de raios X e o detector em volta do paciente. A cada vez que o
tubo de raios X e o detector fazem uma rotao de 360 graus, uma
imagem completa, ou parte dela, focada a uma espessura determinada utilizando um obturador de chumbo em frente do tubo de
raios X e do detector.
Enquanto o tubo de raios X e detectores fazem uma srie de rotaes completas, o detector efetua uma srie de capturas instantneas do feixe de raios X. Ao longo de uma rotao completa, cerca de

1.000 seces verticais so obtidas. Cada amostra subdividida espacialmente pelos detectores e alimenta cerca de 700 canais individuais
e reconstrudos na ordem inversa por um computador especial numa
imagem bidimensional da poro submetida ao escaneamento. A fim
de controlar o escaneamento por completo, uma srie de computadores utilizada. Assim como um danarino com vrios parceiros, o
computador "principal" conduz o processo e orquestra a operao
de todo o sistema.
Includo no sistema est um computador especial que reconstri
os "dados no trabalhados da T C " em forma de imagem. N u m ponto
especfico, um tcnico monitora o exame. Os computadores de T C
possuem mltiplos microprocessadores que controlam a rotao do
"guindaste rolante", do movimento da mesa e de outras funes,
como ligar e desligar o feixe de raios X.
Uma diferena essencial entre o escaneamento da T C e os raios
X que a T C permite imagens diretas e a diferenciao de rgos e estruturas internas, como o fgado, os pulmes e a gordura. Ela especificamente til na deteco de leses, tumores e metstases. Para auxiliar no diagnstico de tais elementos, a T C revela a presena, o tamanho, a localizao espacial e a extenso do material. Um outro
exemplo dos benefcios da T C a possibilidade de se obterem imagens da cabea e do crebro para a deteco de tumores, cogulos, defeitos em artrias, ventrculos aumentados e outras anomalias como
as dos nervos e msculos oculares.
Devido pouca exposio durante o escaneamento, a T C pode
ser usada em todas as regies anatmicas. Algumas delas incluem estruturas sseas, como os discos vertebrais, estruturas complexas das
juntas como os ombros ou os quadris, como estrutura funcional, e
fraturas, como as que afetam a coluna vertebral.
O benefcio da T C pode ser observado nos centros traumatolgicos. Isso porque a T C rpida, fcil e permite uma viso geral e
rpida das patologias que representam risco de morte e auxiliam os
cirurgies a tomarem decises precisas quanto ao curso do tratamento a ser administrado. Com o surgimento da T C espiral, a
aquisio contnua de volumes de T C completas pode ser utilizada
para diagnosticar vasos sangneos com a angiografia de T C .

Kscaneamento por ressonncia magntica. Instituto

Nacional

de

Sade

54
O APARELHO

DE

RESSONNCIA
MAGNTICA
A Imagem por Ressonncia Magntica (IRM) chegou a princpio a
ser chamada de imagem por ressonncia nuclear magntica, mas a
palavra "nuclear" foi retirada cerca de 15 anos atrs, por causa do
receio que os pacientes tinham de que alguma coisa radioativa estava envolvida, o que no verdade. A IRM uma maneira de obter
imagens de diferentes partes do corpo sem o uso de raios X ou da
tomografia computadorizada (TC) e apresenta uma srie de vantagens.
Assim como muitas invenes que envolvem alta tecnologia, a
IRM teve uma longa gestao. Foram necessrios vrios anos de es-

CudoSj ate que, em 3 de julho de 1977, a primeira IRM foi realizada

cm um ser humano. O evento teve pouca repercusso fora da comunidade mdica, mas o efeito foi a produo de vrios equipamentos
a cada ano.
A primeira imagem levou quase cinco horas para ser obtida.
Ela era, para os padres de hoje, bastante primitiva. Mesmo assim,
Raymond Damadian, mdico e cientista, juntamente com Larry
Minkoff e Michael Goldsmith, trabalharam com afinco por muitas
horas para aperfeioar o equipamento. A princpio, batizaram a mquina original com o nome de Indomvel.
At 1982, havia um pequeno nmero de mquinas de IRM nos
Estados Unidos. Mas hoje elas chegam aos milhares. Imagens que
levavam horas para serem obtidas demoram agora segundos. As mquinas so geralmente menores apesar de no parecerem menores quando so vistas , tm mais opes e so mais silenciosas
do que os primeiros modelos, mas a tecnologia em si permanece
complexa.
Os aparelhos de IRM so semelhantes a um cubo gigante.
Possuem dois metros de altura, dois de comprimento e trs de profundidade. Existe um tubo horizontal que se desloca pela mquina,
vindo do fundo at atingir a parte da frente. Esse tubo chamado de
vo do magneto, que por si s a parte mais importante do aparelho. Enquanto o paciente se encontra deitado, com as costas sobre
uma mesa, ele deslocado para dentro do vo. O tipo de exame a ser
executado determina se a cabea do paciente ser colocada primeiro
ou seus ps e o quanto do corpo ser introduzido na mquina.
A IRM funciona da seguinte maneira: uma antena de ondas de
rdio utilizada para enviar sinais para o corpo, e depois os sinais
so recebidos de volta. Esses sinais recebidos so convertidos em
imagens por um computador acoplado a um scanner. As imagens
podem ser obtidas de qualquer parte do corpo e podem focar pores pequenas ou grandes do corpo.
Funcionando em conjunto com ondas de rdio, a IRM pode
selecionar uma parte dentro do corpo do paciente e pedir para que o
tipo de tecido seja identificado. O scanner apresenta grande preciso: o ponto ou seco pode ser de meio milmetro cbico. O
sistema de IRM ento avana pelo corpo do paciente, ponto a ponto, construindo um mapa dos tipos de tecidos e, posteriormente,

integra essas informaes em forma de imagem li <>u tridimensionais. A qualidade das imagens muito superior s obtidas com
o u t r o s equipamentos, como os raios X e a T C .
Uma outra vantagem da IRM que ela pode "olhar" os tecidos
de difcil visualizao do corpo. O crebro, a espinha dorsal e os
nervos em especial podem ser vistos com maior clareza com a IRM
do que com os raios X e a T C . Alm disso, como os msculos,
tendes e ligamentos podem ser mais bem visualizados, os escaneamcntos de IRM podem ser utilizados para diagnosticar joelhos e
ombros aps leses. A segurana um outro aspecto positivo da
IRM. Diferentemente da radiao dos raios X e dos benefcios limitados da T C , uma IRM apresenta pouco risco sade e segura para
a maioria dos pacientes.
Uma desvantagem apresentada pelo exame que alguns pacientes podem ser claustrofbicos (que tm medo de lugares fechados)
ou at mesmo apresentar algum grau de ansiedade associado aos barulhos como de um martelo que so emitidos enquanto o escaneamento est sendo realizado. Protetores auriculares so oferecidos aos
pacientes por essa razo. Uma desvantagem para os tcnicos no
para os pacientes que o ambiente na sala de exame precisa ser meticulosamente controlado. A fora magntica dentro da mquina e em
volta dela muito forte, e qualquer objeto de metal pode ser sugado
para dentro dela. Por esse motivo, os tcnicos precisam se certificar de
que no existem objetos metlicos no corpo do paciente (prteses metlicas dentro do corpo geralmente no apresentam riscos) ou na sala
de exame. Isso inclui cartes de crdito, filmes ou qualquer outro dispositivo com uma tira metlica que possa ser afetado pelos efeitos do
campo magntico.
O futuro da IRM parece ser ilimitado. Seu uso se disseminou
em menos de 20 anos e j apresentou inestimveis avanos para a
medicina.

Fbrica de drywall. U. S.

Gypswn

55
O DRYWALL
(DIVISRIAS D E G E S S O
ACARTONADO)*
O milagre do drywall somente pode ser completamente apreciado ao
sabermos que, antes de sua inveno, no final da dcada de 1890, as
paredes recebiam uma camada de gesso, e esta era uma tcnica muito
* As divisrias de gesso acartonado so muito utilizadas em pases onde a construo atingiu elevados ndices de industrializao. Essa tecnologia de vedaes
traz consigo o conceito de montagem a seco, com o emprego de componentes
produzidos em fbrica, sem a necessidade de moldagem em obra. Entre ns, o
uso do drywall como ficaram conhecidas essas divisrias ainda no disseminado, mas j existem muitas obras que mostram sua viabilidade tcnica e
econmica (notadamente edifcios comerciais), e diversos fabricantes de grande porte instalaram suas fbricas no Brasil. (N.T.)

complexa. Apenas alguns profissionais altamente especializados podiam criar uma textura de parede plana de maneira impecvel. Tal
proeza pode ser alcanada facilmente pelo mais simples dos drywalls.
O gesso uma mistura de materiais facilmente encontrados na
natureza, como a gipsita (sulfato de clcio hidratado), gua, cal e,
dependendo do uso do gesso, areia, cimento ou outro material. O
uso desse material para o revestimento de interiores remonta aos
tempos das pirmides, em 2000 a . C , mas sua utilizao na construo muito anterior, tendo sido encontrados indcios na Anatlia
(atual Turquia) por volta de 6000 a.C.
O mineral em si aparece na natureza tanto em forma de p ou
de rocha e sua composio concentra duas partculas de gua para
cada partcula de sulfato de clcio. Quando a rocha triturada e
moda, uma poro considervel de gua liberada. Ao se introduzir a gua e adicionar-se o xido de clcio mistura seca de gipsita, o material torna-se plstico e malevel por aproximadamente 10
a 15 minutos antes que seque e adquira a forma semelhante a uma
pedra macia.
C o m o a gipsita encontrada abundantemente na maioria dos
lugares da Terra, a descoberta dessas propriedades foi praticamente
universal. N o entanto, o processo de reduo a p por calor passou
a ser conhecido como "gesso de Paris", devido aos modeladores da
capital francesa que descobriram e trabalharam num grande depsito no distrito de Montmartre. O emplastramento, como j mencionamos, no um trabalho fcil. Para emplastrar uma parede,
uma "armao de sarrafos" montada sobre um suporte da parede a
ser erguida. N o s tempos antigos, a armao era feita de ripas de madeira fixadas com pregos ao suporte, mantendo-se um pequeno espao entre cada uma das ripas, de modo que o gesso pudesse se fixar
superfcie. Duas outras camadas de gesso eram aplicadas em seguida, um outro revestimento "raspado" e, posteriormente, uma
outra camada chamada de revestimento com "massa de enchiment o " , que dependia completamente de quem manuseava a ferramenta de alisamento. Esse processo era conhecido como wetwall.
N o final do sculo X I X , Augustine Sackett e Fred L. Kane
tiveram a idia de criar um novo material de construo: folhas de
papel de palha pr-fabricadas e resina de alcatro. Infelizmente (ou
felizmente, dependendo do ponto de vista), a resina escorria em

todo revestimento. No sendo daqueles que desistem facilmente,

Sackett e Kane substituram o papel de palha por papel manilha e
gesso calcinado (gesso de Paris) no lugar de resina. Quando seco, o
resultado foi fenomenal uma placa resistente e macia que podia
ser aplicada diretamente ao suporte e apoiar qualquer tipo de revestimento. E era (e ainda ) fcil de utilizar.
As folhas normalmente so instaladas horizontalmente contra
o suporte e fixadas com parafusos especialmente projetados para
o drywall. As extremidades do drywall so afiladas de modo que
quando a juno vedada com "fita de juno" e spackling trs
revestimentos difcil descobrir onde esto as emendas se o trabalho tiver sido executado por um bom profissional. Os parafusos
utilizados na fixao tambm so recobertos.
O material fcil de cortar. Quando se produz um sulco com
uma faca, uma leve presso aplicada contra a rea sulcada permite
que o drywall seja dividido em partes menores (conhecidas como
folhas de gesso).
O drywall vem em diversas dimenses (de at 3,66 metros) e
espessuras. Tambm est disponvel na verso prova d'gua para
uso em banheiros ou em outras reas expostas umidade.
Com todas essas caractersticas, o drywall tambm um dos
produtos mais baratos disposio dos construtores, j que a matria-prima utilizada em sua confeco muito barata.
Quando o primeiro drywall surgiu, no entanto, no cativou o
pblico de imediato. Foram necessrios 10 anos de trabalho duro na
promoo do produto entre construtores, mas, logo que perceberam a economia de tempo representada pelas Placas de Gesso Sackett, o produto passou a ser adotado em alta escala. Em 1909,
Sackett e Kane estavam produzindo 4 7 milhes de metros quadrados de placas de gesso por ano. N o mesmo ano, Sackett vendeu sua
companhia para a U. S. Gypsum, que redesenhou sua inveno para
torn-la mais leve e resistente. Em 1917, a U. S. Gypsum batizou o
material com o nome que utilizado at hoje: sheetrock (folha de
rocha).
O drywall uma inveno importante, porque sem ele as casas
e outras construes levariam mais tempo para serem concludas e
custariam muito mais.

 notrio que o trabalho com gesso ou welwall superior ao

clrywall. Se voc der um murro num drywall, provavelmente seu
punho atravessar a placa. Se tentar o mesmo procedimento numa
parede de gesso, provavelmente terminar recebendo tratamento
num hospital.

56
O MOTOR

ELTRICO

Quando jovem, Michael Faraday trabalhava como mensageiro para

uma loja de encadernao de livros em Londres. Nascido em 1 7 9 1 ,
numa famlia pobre, ele foi uma criana extremamente curiosa, que
questionava tudo. Seu desejo por conhecimento o levou a ler todo
livro que lhe casse s mos e chegara mesmo a prometer escrever
seu prprio livro.
Faraday era um cientista, curioso por natureza, e sua curiosidade o levou explorao de aparelhos mecnicos e eletromecnicos, particularmente a fora motriz. Mas costumava sentir que o
cientista estava sempre impedido ou de algum modo sufocado de tal
modo que suas idias jamais viriam a emergir. Como ele mesmo
escreveu: " O mundo sabe muito pouco sobre quantos pensamentos
e teorias que passaram pela cabea do cientista pesquisador foram
oprimidos em silncio e segredo por conta de seu prprio senso
crtico e anlise desfavorvel. N o s casos mais bem-sucedidos, nem
um dcimo das sugestes, das esperanas, dos desejos e das concluses preliminares foi concretizado."
Assim, em 1 8 3 1 , ele obteve sucesso na construo do primeiro
motor eltrico. Ao mesmo tempo, Joseph Henry estava trabalhando
no mesmo tipo de motor e tambm obteve crdito pela inveno.
Em 1837, o motor recebeu uma srie de aperfeioamentos, mas somente em 1887 Nikola Tesla apresentou o motor de corrente alternada (AC). Todos os motores at ento utilizavam corrente contnua
(DC). O motor eltrico de corrente contnua havia sido inventado
por Thomas Davenport, um ferreiro norte-americano.
A diferena entre a corrente alternada e a corrente contnua
importante para se compreender a razo pela qual utilizamos os
motores com corrente alternada. A corrente contnua pode ser explicada pelas pilhas e baterias. As pilhas e baterias so preenchidas
com fluidos eletrolticos com dois diferentes tipos de metal. Esses

T. DAVENPORT.
Electric Motor,
No. 132.

Patented Feb. 25, 183?.

Desenho do projeto de patente do motor eltrico com corrente

contnua, 1837, por Thomas Davenport. Escritrio de Registro de
Patentes

dos Estados

Unidos

metais apresem.un (hirientes propriedades eltricas; num lado da

bateria, est o plo negativo e no outro, o plo positivo. A eletricidade circula de maneira direta, sempre obedecendo ao mesmo
sentido.
A corrente alternada, por outro lado, envolve um tipo de
corrente eltrica que flui alternadamente nas duas direes quando
um campo magntico aplicado a ela, isto , quando um magneto
girado a 180 graus prximo corrente de eltrons, estes fluem na
direo oposta. Mas, quando o magneto girado rapidamente, os
eltrons fluem numa direo e para outra em ondas alternadas.
O sucesso inicial e anterior de Faraday com dois dispositivos
levou ao motor eltrico, naquilo que ele chamou de "rotao eletromagntica contnua", isto , o movimento circular contnuo da
fora motriz magntica circular ao redor de um fio. Mas somente 10
anos depois, em 1 8 3 1 , ele realizou seus famosos experimentos nos
quais descobriu a induo eletromagntica. Seus experimentos
formaram a base da moderna tecnologia eletromagntica.
Tambm em 1 8 3 1 , ele realizou uma de suas descobertas mais
significativas: a "induo" ou "gerao" de eletricidade num fio por
meio do efeito eletromagntico da corrente em outro fio. Para determinar isso, utilizou um "anel de induo". Esse anel de induo
foi considerado o primeiro transformador eltrico.
Mais tarde, Faraday completou outra srie de experimentos e
descobriu a induo eletromagntica. O resultado foi obtido graas
sua inteligncia. Primeiro, ele comeou amarrando dois fios ao
longo de um contato deslizante e um disco de cobre. Ao girar o disco
prximo a um m em forma de U, notou a presena de corrente
eltrica contnua. Esse veio a ser conhecido como o primeiro
gerador rudimentar. Originaram-se desses experimentos o motor
eltrico moderno, o gerador e o transformador.
Faraday tambm descobriu a induo eletromagntica, as rotaes eletromagnticas, o efeito ptico-magntico, o diamagnetismo
e a teoria do campo.
O motor eltrico lembra um cilindro dentro de um invlucro
de metal. Dentro encontramos uma srie de fios enrolados numa
bobina e um m. A corrente alternada faz com que o eixo da bobina
gire e, conseqentemente, impulsione outras mquinas. Trocando
em midos, o motor eltrico projetado para converter energia

eltrica em energia mecnica. Ele utiliza a elciru ulade e a transforma em energia que pode ser utilizada por ns.
Para podermos avaliar melhor a inveno de Faraday, pense
em todos os lugares onde o motor eltrico pode ser encontrado
(apesar de a maioria das pessoas dizer que no v o motor eltrico
todo dia, como muitas outras invenes, todos ainda dependem e se
beneficiam dele). Os motores eltricos so empregados em muitos
aparelhos que usamos diariamente em nossas casas. Aparecem em
todos os formatos e tamanhos e movimentam mquinas de lavar roupa, lava-louas, alternadores em nossos carros e incontveis equipamentos.
Apesar de muitas pessoas no reconhecerem seu benefcio e
nem saberem como funciona, o motor eltrico se tornou uma das invenes mais importantes dos tempos modernos.

57
O ARAME

FARPADO

Seja para evitar a invaso de estranhos ou a fuga de algum animal de

criao de uma determinada rea, no existe dvida quanto eficincia do arame farpado.
A confeco do arame farpado e sua utilizao em cercas
remontam ao ano 4 0 0 d.C. N o incio era um arame "no farpado".
O ferro quente era puxado por uma fieira para produzir pequenas
extenses de fio malevel, que podia ser encontrado em diversos
calibres. Essa tcnica foi sendo aperfeioada no decorrer dos sculos, e em 1870 era possvel comprar fios de boa qualidade numa
grande variedade de comprimentos e calibres. Embora sempre tivessem sido usados na confeco de cercas, os fios no conseguiam
deter os animais do modo como os fazendeiros desejavam. E muitas
plantaes eram devoradas ou pisoteadas pelo gado.
Os fazendeiros tentaram diversos tipos de cerca: fios esticados
entre postes de madeira tratados ou de cimento, grades de madeira,
pedras e at mesmo arbustos com espinhos. N a d a funcionou eficientemente.
Joseph Farwell Glidden, um professor de Nova York, comprou
uma fazenda em Dekalb, no Estado de Illinois, em 1843. Poucos
meses depois, ele estava numa feira local e viu o primeiro modelo de
um "restringente" farpado. Ele consistia numa cerca de madeira
com pregos afiados em intervalos regulares pendurados dentro de
uma cerca com fios. O invento despertou sua criatividade e ele se
disps a aprimor-lo.
O problema de Glidden era criar um produto que pudesse
espetar os animais a ponto de det-los, mas que ao mesmo tempo
no representasse perigo vida deles. Ele se decidiu por farpas que
podiam causar uma dor aguda, mas que no mutilavam. Em 1874,
Glidden obteve sua primeira patente pelo invento.

J.

F.

GLIDDEK.

Wire-Fences.

No.157,124.

Patented N o v . 2 4 , 1 8 7 4 .

/Tf
Desenho do projeto de patente da cerca de arame farpado, 1874,
por Joseph Farwell Glidden. Escritrio de Registro de Patentes dos
Estados

Unidos

Mas alguns problemas advieram de sua inveno. Quando o

gado encontrava uma cerca de arame farpado pela primeira vez,
avanava sem controle, o que acabava por causar alguns ferimentos.
Alguns grupos eram desfavorveis sua utilizao. Por exemplo, as pessoas que desejavam que os pastos no tivessem cercas
achavam que o uso do arame farpado significaria o fim de sua fonte
de sustento. Os vaqueiros temiam que o rebanho fosse impedido de
entrar nos mercados do Kansas por conta de todas as cercas que
estavam sendo instaladas por colonos. Grupos religiosos chegaram
at a chamar o invento de "trabalho do diabo" ou de "cabo do
diabo".
Para evitarem que fossem instalados, alguns vndalos chegavam a cortar o arame farpado e at mesmo entraram em confronto com os proprietrios. Posteriormente, essas aes levaram
adoo de leis que consideravam o corte de fios de arame um crime
grave. Essas leis fizeram com que os atos de vandalismo parassem.
Apesar de todos esses confrontos terem feito com que as
pessoas passassem a questionar a eficcia do arame farpado, nem
Glidden, nem Hiram B. Scutt, que haviam criado companhias,
sofreram com isso. Apesar de as pessoas temerem o uso do arame
farpado, era necessrio proteger os animais e as plantaes. E no
havia dvida alguma quanto sua eficincia.
Para reconquistar a opinio pblica, num determinado momento John Gates, um caixeiro-viajante que vendia arame farpado,
desafiou um grupo de fazendeiros do Centro de San Antonio, no
Texas, a cercar um grupo de novilhos no domesticados num curral
com arame farpado. A cerca funcionou sem ferir os animais. A
faanha de Gates obteve uma repercusso estrondosa, ajudando a
mudar a opinio pblica, e o resultado foi a venda de centenas de
quilmetros de arame farpado.
Apesar de apresentar uma aparncia homognea, o arame
farpado feito de uma grande variedade de metais e com desenho
diferente. De fato, durante a vida de Glidden, foram solicitados 570
pedidos de patente para arames farpados. O nmero de pessoas
tentando tirar proveito do novo filo era to grande que somente
aps uma batalha legal com mais de trs anos de durao que se estabeleceu quem possua os direitos sobre a patente.

Por fim, Glidden foi declarado vencedor, o que fez com que
passasse a ser conhecido como o Pai do Arame Farpado. Essa deciso obrigou as companhias menores que vendiam direitos de patente a se unirem a companhias maiores de ao e fios.
Hoje, o arame farpado ainda utilizado no confinamento de
.mimais e nas plantaes. O seu uso, no entanto, mudou e se ampliou com a sociedade e seus receios. N o apenas utilizado para
conter animais de criao, mas tambm para conter pessoas. Ele
estendido ao redor de prises, instalaes militares e at mesmo estabelecimentos comerciais e prdios. Dois de seus usos histricos
mais notrios foram ao redor das terras estreis durante a Primeira
Guerra Mundial e dos campos de concentrao nazistas.
H tambm novos modelos de arame farpado, como o "obstculo de arame em sanfona". Ele pode ser visto em grandes, altos e
aparentemente interminveis rolos ao redor de prises. Por motivos
bvios, funciona melhor do que os muros de pedra.

PRESERVATIVO

Apesar de ser geralmente objeto de humor malicioso, um segredinho obsceno, o preservativo foi uma inveno ao mesmo tempo
simples e importante desenvolvida pela humanidade no somente
para evitar a gravidez indesejada, mas tambm como mtodo de
preveno de doenas.
E difcil estabelecer quando o primeiro preservativo foi inventado. A mais antiga imagem de um preservativo pode ser encontrada no Egito h mais de trs mil anos. N o fcil descobrir o
que a pessoa que usava o preservativo tinha em mente. Ela pode ter
usado por motivos sexuais ou ritualsticos, talvez at mesmo para
evitar uma doena. Os romanos, de acordo com alguns historiadores, tambm estavam familiarizados com os preservativos e tinham o tenebroso hbito de confeccion-los com o tecido muscular dos soldados que haviam derrotado em batalha. N o sculo
XVIII, o sedutor Casanova aparentemente utilizou preservativos
confeccionados em linho, apesar de que a permeabilidade do material no podia proteg-lo de nada nem da concepo nem de
doenas.
Alguns preservativos sobreviveram surpreendentemente por
centenas de anos. O mais antigo exemplar, confeccionado com
intestinos de um animal desconhecido e de um peixe, foi descoberto
no Castelo de Dudley, prximo cidade inglesa de Birmingham.
Supe-se que eles foram utilizados para evitar a transmisso de
doenas sexuais durante o perodo de guerra entre os exrcitos do
rei Carlos I e de Oliver Cromwell no sculo XVII.
Os preservativos de borracha foram sendo desenvolvidos gradualmente ao longo do sculo X I X , e aps a inveno da borracha
vulcanizada por Charles Goodyear, em 1899, passaram a ser produzidos em grande escala.

Mesmo com os preservativos de borracha lendo sido utilizados por muitos anos, houve uma suspenso na produo durante as dcadas de 1940 e 1950, quando cresceu a preferncia
pelos preservativos feitos com intestinos de animais, j que estes
podiam ser reutilizados. Aps o uso, eles eram lavados, cobertos
com gelatina de petrleo e guardados para uso no futuro. Os preservativos feitos com intestinos de animais so produzidos at hoje,
mas no so reutilizveis.
Os preservativos nem sempre gozaram da boa reputao que
tm hoje entre os agentes de sade. N a virada do sculo X X , uma
entidade chamada Organizao Americana de Higiene Social advogava que os homens no deveriam usar preservativos. Segundo a
organizao, as doenas sexualmente transmissveis (DSTs) eram
inevitveis. Mesmo utilizando o preservativo, a pessoa estava propensa a contra-las. Em outras palavras, a pessoa teria que arcar com
as conseqncias de ter mantido relaes sexuais, pouco importando se utilizasse ou no o preservativo.
Havia outras pessoas importantes que se opuseram aos preservativos, e durante a Primeira Guerra Mundial elas se manifestaram
abertamente. Um certo nmero de lderes militares, incluindo ningum menos que o secretrio da Marinha, ops-se ao uso dos preservativos, caracterizando-os como imorais e no-cristos.
O resultado foi aflitivo. Durante a guerra, somente as foras
americanas foram proibidas de utiliz-los, e estima-se que mais de
7 0 % dos militares precisavam ter recebido preservativos. C o m o resultado, alm dos nascimentos ilegtimos, os soldados americanos
apresentaram maior nmero de casos de DSTs do que qualquer
outro pas participante do conflito.
N e m todas as pessoas importantes se opuseram distribuio
de preservativos. N a realidade, um jovem secretrio-assistente da
Marinha chamado Franklin D. Roosevelt teve a oportunidade de
solicitar, na ausncia do secretrio, que todos os marinheiros recebessem um suprimento de preservativos.
Margaret Sanger, fundadora da Paternidade Planejada e provavelmente a pessoa mais importante na promoo do controle de
natalidade, notou que havia dois padres de conduta com relao
utilizao de preservativos. Ela observou que aos homens era
sugerida a utilizao de preservativos para que se protegessem das

DSTs, mas s mulheres nao era dada a possibilidade de receberemos

preservativos para oferecer a seus parceiros e proteg-las de uma
gravidez indesejada. De fato, no decorrer da vida de Sanger, muitas
mulheres, no dispondo de mtodos de controle de natalidade,
tinham muitos filhos, o que as levava a passarem no somente por
dificuldades financeiras, mas tambm por riscos fsicos, sendo que
muitas morriam no parto. Sanger acreditava que a razo real pela
qual sua me havia falecido aos 40 anos no tinha sido a tuberculose, que ela havia contrado, mas por causa dos 11 filhos que havia gerado.
Os Estados Unidos no eram o nico pas com falta de viso em
relao aos preservativos. A Alemanha nazista, obcecada com a
idia de se criar uma raa superior, proibia o uso de preservativos
em casa para que o mundo viesse a ser povoado com arianos fortes,
loiros e de olhos azuis. A preocupao do III Reich, no entanto, no
se estendia aos soldados lutando longe de suas namoradas e esposas
alems. Eles recebiam suprimentos de preservativos para proteg-los de doenas: difcil vencer uma guerra quando se luta contra
DSTs.
Com o incio da Segunda Guerra Mundial, muitos lderes militares adotaram um ponto de vista diferente com relao aos preservativos. Eles sabiam que os soldados poderiam trazer as DSTs para seus
lares quando retornassem dos campos de batalha em terras estrangeiras e infectar suas esposas e namoradas, e por isso encorajaram abertamente o uso de preservativos. Os Estados Unidos, por exemplo, realizaram diversos filmes de preveno sobre as DSTs e o uso de preservativos; algumas vezes, utilizaram slogans que eram bastante explcitos e
at mesmo obscenos: "Don't forget, put it on before you put it in"
("No se esquea, coloque antes de introduzir").
O preservativo quase caiu no esquecimento na dcada de
1960. Era a poca da revoluo sexual, quando os jovens tinham
relaes sexuais num contexto de "amor livre" e com outros mtodos de controle de natalidade, como a plula e dispositivos intrauterinos.
Mas o surgimento da AIDS mudou tal perspectiva, porque os
cientistas rapidamente determinaram que quando o preservativo
era utilizado raramente havia a transferncia de fluidos corpreos e,
conseqentemente, pouqussimo risco de contaminao pelo HIV

I loje, os preservativos ainda so largamente utilizados e com

diversos modelos, tamanhos e cores. Mas o princpio fundamental
que os tornou conhecidos continua inalterado: evitar que o esperma
entre em contato com o corpo feminino.

O telescpio uma janela para o Universo.

Foto do

autor

59
O

TELESCPIO

Muitas pessoas pensam no telescpio como um instrumento que

pode ser utilizado para trazer a imagem de vrios objetos e pessoas para mais prximo do olho humano. Esse um de seus usos,
mas o instrumento se desenvolveu e utilizado para a observao de
planetas e mais alm.
Ironicamente, apesar de o telescpio ter sido aperfeioado e
conhecido por Galileu e outros cientistas, a inveno foi na realidade produto do trabalho de um arteso, e sua histria particularmente um mistrio, em grande parte pelo fato de que a maioria
dos artesos era analfabeta; eles simplesmente eram incapazes e
talvez nem desejassem de registrar seu trabalho.

Algumas partes do telescpio as lentes cncavas e convexas

estavam disponveis desde a Antigidade. Mas somente quando
o vidro de boa qualidade se tornou disponvel nos grandes centros
de confeco de vidro, como Veneza e Florena, que comeou a se
considerar a sua utilidade. As lentes utilizadas em telescpios
tambm tinham outros propsitos, como lentes de aumento portteis, que as pessoas utilizavam no lugar de culos por volta do sculo XIII.
Foi ento que os artesos comearam a confeccionar lentes
convexas menores, arredondadas e polidas, que passaram a ser
instaladas em armaes. Posteriormente, por volta do ano de
1 3 5 0 , o primeiro par de culos surgiu e na realidade se tornou smbolo de erudio: voc no precisaria de culos, a no ser que soubesse ler.
Estima-se que por volta de 1450 as lentes (tanto cncavas
quanto convexas) e os espelhos necessrios para a produo de um
telescpio estivessem disponveis, mas ningum o havia produzido
at ento. N a realidade, essa ainda uma questo polmica para historiadores. Alguns acreditam que as lentes e os espelhos com a durabilidade necessria ainda no estavam disponveis.
Especula-se que, por volta da dcada de 1570, na Inglaterra,
Leonard Digges e Thomas Digges j haviam feito um "telescpio"
com lentes convexas e um espelho, mas aparentemente a confeco
do aparelho experimental nunca chegou ao conhecimento pblico.
Portanto, o primeiro telescpio a ter repercusso foi apresentado a pblico em outubro de 1608, na Holanda. O governo
holands havia considerado fornecer a patente para Hans Lipperhey de Middleburg, e ento para Jacob Metius de Alkmaar para
um aparelho "para ver objetos a distncia como se estivessem prximos". Mas algo os impediu.
N o havia nada de errado com o aparelho. Era bastante simples e aparentemente funcionava. Era feito com lentes cncavas e
convexas posicionadas num tubo, e o conjunto obtinha ampliaes
de trs ou quatro vezes. Mas algo surpreendente aconteceu enquanto os inventores solicitavam o registro de patente: o governo holands achou que o aparelho era muito simples para ser patenteado e,
em vez disso, premiou os inventores com uma soma em dinheiro e
solicitou que construssem diversas verses de binculos. A notcia

da inveno se espalhou rapidamente pela Europa, e, por volta de

abril de 1609, pequenas lunetas aumentavam as imagens em trs
vezes e podiam ser compradas nas lojas de confeco de culos em
Paris.
A primeira apresentao conhecida de um telescpio foi feita
por Thomas Harriot, que, em agosto de 1609, observou a lua com
um instrumento que ampliava a sua imagem em at seis vezes. N o
entanto, somente quando Galileu fez sua apresentao que a fama
do telescpio cresceu.
Galileu construiu e apresentou seu telescpio com capacidade
de ampliar a imagem em oito vezes ao Senado de Veneza em agosto
de 1609, e, posteriormente, nesse mesmo ano, observou o cu com
um aparelho que conseguia ampliar a imagem em 20 vezes. Com
esse instrumento, ele viu a lua, os satlites de Jpiter e muitas outras
estrelas com maior clareza. Ele publicou sua obra Sidereus
Nuncius
em maro de 1610.
N o comeo da dcada de 1640, o comprimento dos telescpios comeou a aumentar e as lentes ficaram mais sofisticadas e poderosas. N o decorrer da vida de Galileu, o telescpio conseguiu
ampliar a imagem em mais ou menos 30 vezes.
Em 1704, Isaac Newton havia inventado um novo tipo de telescpio. Em vez de lentes de vidro, um espelho curvado era
utilizado para reunir a luz e refleti-la para um ponto de foco. O
espelho refletivo agia como um balde para coletar a luz. A idia era
que, quanto maior fosse o balde, maior quantidade de luz poderia
ser coletada. O "telescpio refletor", como ficou conhecido, permitia ampliar a imagem de um objeto milhes de vezes. O tipo de
espelho utilizado gigantesco (seis metros de dimetro) e utilizado hoje no Observatrio Astrofsico Especial na Rssia, que foi
aberto em 1974.
O maior e mais recente telescpio o Telescpio Espacial
Hubble. Projetado originalmente em 1974 e finalmente lanado em
1990, o Hubble orbita a mais de 600 quilmetros de altitude, fotografando e observando continuamente o espao e enviando seus
dados para cientistas de todas as partes do mundo. Ele utiliza posicionamento preciso, ptica potente e instrumentos de ltima gerao para fornecer imagens formidveis do Universo que jamais
poderiam ser obtidas de telescpios posicionados na Terra.

Graas a intervenes e atualizaes promovidas por astronautas dos nibus espaciais, o Hubble tem se mantido atualizado
com o que h de mais moderno em tecnologia. O Hubble o primeiro satlite especialmente projetado por uma misso cientfica
para receber servios de reparos em rbita por astronautas.

Uma das ferramentas mais importantes na preveno e

no tratamento de doenas cardacas. Midmark

O ELETROCARDIOGRAFO
Voc j parou para pensar o que faz com que seu corao bata, horas
a fio, dia aps dia? A resposta est num grupo seleto de clulas cardacas ou "marca-passo" que podem gerar energia eltrica.
Localizadas numa cmara especfica do corao, essas clulas
marca-passo permitem que partculas com carga eltrica penetrem
na sua membrana plasmtica. Essas partculas ativam as clulas de
marca-passo, fazendo com que o corao se contraia. Isso, por sua
vez, produz um padro de atividade previsvel, que pode ser medido
por um aparelho de eletrocardiograma (ECG); se o padro no for

correspondente aos critrios de normalidade, um mdico pode verificar o que est ocorrendo imediatamente.
Para que possamos compreender como a atividade cardaca,
as clulas marca-passo esto situadas na aurcula direita, que uma
das duas cmaras da parte superior do corao, e essas clulas viajam para a aurcula esquerda, causando a contrao das aurculas.
Aps um curto perodo, permitindo que as aurculas se contraiam,
as duas cmaras inferiores do corao, ou ventrculos, recebem o
sangue. O sinal eltrico ento atravessa o que conhecido como os
feixes de fibras esquerda e direita, que, por sua vez, fazem com
que o ventrculo se contraia, bombeando o sangue.
Toda essa atividade eltrica produz ondas que, como mencionamos anteriormente, so medidas pelo ECG. Ele monitora trs
partes distintas dos batimentos cardacos. Elas so as "ondas P",
quando a atividade eltrica se propaga pelas aurculas, o "complexo
QRS", quando a atividade eltrica se propaga pelos ventrculos, e as
"ondas T " , que a fase de recuperao dos ventrculos.
Hoje, o eletrocardigrafo, como outras invenes, resultado
de um longo processo de desenvolvimento e refinamento. O primeiro
equipamento desenvolvido ficou conhecido como "galvanmetro",
em 1794. O equipamento registrava a eletricidade do corao humano, mas no media sua corrente. Somente em 1849 o equipamento
primitivo foi aprimorado por Emil Du Bois-Reymond. A corrente eltrica podia ser medida por meio de um interruptor com duas posies. O aparelho passou a ser chamado de "retomo" (interruptor
de fluxo).
Em 1868, Julius Bernstein, um aluno de Du Bois-Reymond,
aperfeioou o retomo, permitindo que o tempo entre o estmulo e
a amostragem pudesse ser variado. Conhecido como "retomo diferencial", esse foi o primeiro instrumento a medir a atividade cardaca. N a poca, a maioria dos eletrocardiogramas era realizada em
rs e os eletrodos eram colocados diretamente no corao.
J que uma maior sensibilidade era necessria para medir os impulsos eltricos do corao, o "eletrmetro capilar" foi inventado.
Ele foi desenvolvido por Gabriel Lippman em 1872. Mesmo assim,
um outro problema foi levantado: a atividade eltrica somente poderia ser medida com preciso com a cavidade torcica aberta.

Augustus Dcsii Waller oi o primeiro a descobrir isso e agravar,

em 1887, com sucesso a atividade eltrica de um corao humano.
Ele chamou o procedimento, em seu primeiro relatrio, de "eletrograma". Posteriormente, deu o nome de "cardiograma". Somente depois de algum tempo, o termo pelo qual hoje conhecemos o exame
foi cunhado: "eletrocardiograma".
Willem Einthoven comeou a desenvolver seu prprio galvanmetro em 1900. Seu trabalho era mais sofisticado do que o que
Du Bois-Reymond havia realizado mais de meio sculo antes. O
trabalho de Einthoven foi motivado pelo fato de ele no apreciar o
eletrmetro capilar. Assim, ele criou o "galvanmetro de corda",
que foi apresentado em 1903.
Seu eletrocardigrafo foi inicialmente produzido na Alemanha,
por Edelmann e Filhos, de Munique. Posteriormente, o equipamento
passaria a ser produzido pela Companhia de Instrumentos Cientficos
de Cambridge.
O primeiro eletrocardigrafo a surgir nos Estados Unidos foi
um aparelho de corda Edelmann trazido por Alfred Cohn em 1909.
O primeiro equipamento produzido nos Estados Unidos foi projetado pelo professor Horatio Williams e construdo em 1914 por
Charles Hindle. Cohn recebeu o primeiro eletrocardigrafo Hindle
em maio de 1915.
Um fato interessante e ao mesmo tempo dramtico ocorreu no
dia 20 de maio de 1915, quando, numa demonstrao de um dos
equipamentos de Cohn, verificou-se que o paciente estava tendo
um ataque cardaco.
Durante a evoluo do galvanmetro de corda, seu peso
diminuiu de 272,16 quilos em 1903 para 13,61 quilos em 1928. Um
outro aperfeioamento foi a diminuio do tamanho dos eletrodos.
Em 1920, Cohn introduziu, nos Estados Unidos, o eletrodo
fixado a uma correia. Dez anos mais tarde, a Companhia de Instrumentos Cientficos Cambridge, de Nova York, introduziu os
eletrodos com placas de contato direto em prata produzidos na
Alemanha. Um eletrodo por suco foi desenvolvido por Rudolph
Burger em 1932 para as sondas precordiais. Posteriormente, eles
foram modificados para o formato de uma ventosa, que chegou a
ser padro por algum tempo.

A fase seguinte no desenvolvimento de eletrocardigrafos foi

.1 utilizao de tubos a vcuo para amplificao. O primeiro aparelho desse tipo foi desenvolvido nos Estados Unidos pela General
Electric. Uma vez introduzido o tubo de raios catdicos, as caractersticas fsicas do gravador de E C G foram aperfeioadas.
O passo seguinte foi a introduo de um eletrocardigrafo do
tipo .amplificador que levou ao desenvolvimento de instrumentos
de registro escrito direto. Esses instrumentos eram capazes de traduzir os impulsos eltricos em marcas de tinta numa folha e, assim,
uma representao contnua da atividade cardaca do paciente se
tornou disponvel.

Diagrama da instalao de um marca-passo.

Medtronic

61
O

MARCA-PASSO

O corao deve funcionar com preciso em todas as suas funes.

Cada batimento tem que ser perfeito e mesmo o menor problema
pode causar a morte. Muitos problemas cardacos podem ser detectados pelo eletrocardigrafo, e, caso haja necessidade, pode-se instalar um marca-passo.
Um dos maiores problemas a arritmia, quando o corao no
apresenta batimentos como deveria. Existem dois tipos de arritmia:
a taquicardia (o corao bate numa freqncia acima da normal) e a
bradicardia (batimentos cardacos abaixo do normal). O tratamento
para a taquicardia consiste na cardioverso (aplicao de choques
despolarizadores amplos numa rea restrita do corao). Uma srie

de impulsos enviados por um marca-passo que esteja apropriadamente regulado pode geralmente parar urna taquicardia. Um
marca-passo implantado pode tambm restaurar a baixa taxa de batimentos cardacos para valores mais fisiolgicos, que iro restabelecer as funes cardiovasculares, como j ocorreu com milhes
de pessoas.
A fibrilao tambm um dos principais problemas que podem ocorrer no corao. Ela ocorre quando h batimentos descontrolados em diferentes partes do corao. A fibrilao ventricular
uma arritmia fatal na qual a vtima pode morrer em minutos se o
problema no for controlado. A fibrilao auricular uma forma
menos sria de arritmia, porque os ventrculos ainda esto bombeando o sangue. N o entanto, ela poder, mesmo assim, causar
problemas se no for controlada. O bloqueio cardaco um outro
problema causado pela interrupo da eletroconduo interna do
sistema do corao. Estes so alguns problemas cardacos que as
pessoas podem apresentar e que podem ser superados com o auxlio
de marca-passos, desfibriladores e tecnologia moderna.
A pesquisa cardaca no nova: a eletricidade foi utilizada
como estimuladora do corao j no final do sculo XVIII e incio
do X I X . Acredita-se que Albert S. Hyman tenha sido o precursor do
marca-passo artificial, mas provvel que ele no tenha sido o primeiro. Mark C. Lidwill, um mdico australiano, e um fsico, o
major Edgar Booth, demonstraram sua unidade de marca-passo
porttil em 1 9 3 1 : um aparato com um plo aplicado na pele e outro
na cmara cardaca apropriada.
Os crditos pelo marca-passo foram dados a Paul Maurice
Zoll. Zoll havia estudado a relao entre alcoolismo e doenas
cardacas enquanto estudante de medicina. Posteriormente, ele se
tornou cardiologista e trabalhou com Dwight Harken, um associado da Universidade de Harvard que havia realizado com
sucesso cirurgias para a remoo de objetos estranhos do corao. A
irritabilidade do corao durante o processo cirrgico impressionou Zoll.
De volta a Boston, Zoll concluiu sua pesquisa em 1945 e, no
final da dcada de 1940, teve contato com uma senhora de 60 anos
com doena de Stokes-Adams (um bloqueio da condutividade).
Quando ela morreu, Zoll, ciente do trabalho desenvolvido na

dcada de 1930, que demonstrava o uso de estmulos eltricos em

coelhos e ces, decidiu que era possvel estimular o corao. Ele pediu emprestado um estimulador a Otto Krayer e, em 1950, utilizou
um fio esofagiano para estimular o corao de ces. Mais tarde, ele
obteve o mesmo resultado com estmulo externo aplicado ao peito
de um humano. Em 1952, submeteu a esse tratamento clnico um
homem com 65 anos que sofria de uma doena coronria terminal,
bloqueio cardaco completo e paradas cardacas recorrentes. O estmulo externo funcionou e o paciente sobreviveu por seis meses.
Seu trabalho foi publicado no New England

Journal

of Medi-

cine em 1 9 5 2 . Apesar de o trabalho ter recebido elogios dos editores, alguns dos colegas de Zoll acreditavam que seu trabalho ia
"contra os desgnios de Deus". The Pilot, um jornal catlico, interveio dizendo aos seus paroquianos que no se preocupassem com o
"tratamento estranho" desenvolvido no Hospital Beth Israel, j que
"Deus age de muitas maneiras estranhas; e essa pode ser uma das
maneiras de se expressar a Vontade Divina".
A estimulao eltrica do corao para ressuscitao de parada
ventricular foi a descoberta fundamental de Zoll. Ele introduziu
o uso de contrachoques eltricos externos como mtodo bsico de
ressuscitao de parada cardaca em decorrncia de fibrilao ventricular.
Em seu artigo cientfico de 1952 a respeito da estimulao
eltrica, ele sugeriu que fosse possvel ressuscitar um paciente de
parada cardaca pela aplicao externa de um contrachoque forte.
Em 1 9 5 6 , ele desenvolveu uma tcnica clinicamente prtica e
segura para aplicao em humanos. Entre 1960 e 1964, um mtodo
foi desenvolvido por Zoll e seus colegas para o estmulo eltrico do
corao por meio de um marca-passo implantado. Os marca-passos
implantados tambm foram empregados para sanar problemas de
corao congestivo com uma baixa taxa ventricular.
Por volta de meados da dcada de 1950, marca-passos cardacos com eletrodos sobre a pele foram utilizados para estimular o
corao. Esses dispositivos, no entanto, causavam desconforto por
causa das queimaduras que deixavam seqelas por muitos dias. A
colocao de eletrodos por baixo da pele foi tentada, mas as infeces devido aos fios causavam problemas. Ake Senning sugeriu
que o marca-passo fosse completamente implantado no paciente.

A sugesto cie Senning fez com que Rune Elmqvisi projetasse o

primeiro marca-passo interno, que inclua um gerador de pulso que
liberava cerca de dois volts com um perodo de impulso de dois milissegundos. Os transistores originais apresentavam um vazamento
de corrente e foram considerados inadequados. Dois transistores
iceem-desenvolvidos foram utilizados em seu lugar. A carga da
corrente era obtida de um gerador de freqncias de rdio, num
tubo a vcuo, conectado em linha e com freqncia de 150 kilolicrtz. Teoricamente, uma carga noturna seria suficiente para quatro
meses de funcionamento, mas, na realidade, o aparelho funcionava
por um ms.
Arn Larsson, um paciente com 43 anos que corria risco de morte
em decorrncia das seqelas provocadas pela doena de StokesAclams, chegando a ser submetido a 30 ressuscitaes por dia, foi escolhido para receber o primeiro implante de um marca-passo. Senning implantou seu marca-passo em 1958. Larsson no apresentou
complicaes e pde levar uma vida ativa.

As pessoas vivem mais por causa desse aparelho.

Fundao

Nacional

dos Rins

62
A MQUINA
DILISE

DE

RENAL

Apesar de o aparelho de dilise renal no poder substituir os rins de

uma pessoa, ele pode dar ao paciente meios de se manter vivo e saudvel enquanto aguarda por um transplante e, ao mesmo tempo,
levar uma vida normal.
Quando os rins falham, existem dois tipos de tratamento disponveis. A maioria das pessoas se submete quilo conhecido como
hemodilise. O procedimento comea com o mdico realizando o
que se chama acesso aos vasos sangneos do paciente. Isso pode ser

obtido com uma cirurgia pequena na perna, no brao ou algumas

vezes no pescoo. Um mtodo comum consiste numa pequena
cirurgia que une uma artria a uma veia sob a pele de maneira a
formar um vaso sangneo mais largo; este procedimento chamado de fstula arteriovenosa (FAV).
Duas agulhas ento so inseridas na FAV, uma no lado da veia e
outra no lado da artria. O sangue ento bombeado para a mquina de dilise para ser limpo. A mquina possui duas partes. Uma
para um fluido chamado lquido de dilise, e outra para o sangue.
As duas partes so separadas por uma fina membrana semipermevel. A medida que o sangue passa por um lado da membrana e o
lquido de dilise pelo outro, partculas residuais que esto na
corrente sangnea passam pelos buracos microscpicos na membrana e so retiradas pelo lquido de dilise. As clulas do sangue so
muito grandes para passar pela membrana e retornam para a
corrente sangnea.
A dilise peritoneal uma outra forma de tratamento, apesar
de menos freqente, que utiliza a prpria membrana peritoneal do
paciente como filtro. O peritnio uma membrana que reveste os
rgos abdominais. Essa membrana do mesmo modo que a membrana da mquina de dilise semipermevel. Os resduos
passam por ela, mas as clulas do sangue so bloqueadas.
Primeiro, um tubo plstico chamado cateter peritoneal cirurgicamente implantado na barriga do paciente. Cerca de dois litros
de fluido de dilise so introduzidos no abdmen atravs do cateter.
Quando o sangue do paciente entra em contato com o lquido de
dilise atravs do peritnio, as impurezas do sangue so retiradas
passando pela membrana e entrando no lquido de dilise. Aps trs
ou quatro horas, o lquido de dilise retirado e um fluido novo
introduzido. Esse procedimento demora cerca de meia hora e pode
ser repetido at cinco vezes por dia.
O benefcio da hemodilise que no h necessidade de que o
paciente receba qualquer treinamento especial e o procedimento
monitorado regularmente por algum especializado em dilise. O
principal benefcio da dilise a liberdade o paciente no precisa
permanecer na clnica de dilise muitas horas por dia, trs vezes
por semana. O lquido de dilise pode ser substitudo em qualquer

ambiente limpo e bem iluminado, e o processo no doloroso. O

nico risco potencial o de uma infeco no peritnio.
As crianas so geralmente submetidas a um tipo semelhante
de dilise, chamado dilise peritoneal cclica. O tratamento pode
ser executado noite, enquanto elas dormem. Uma mquina simplesmente aquece e mede o lquido de dilise que entra e sai do
abdmen do paciente por 10 horas seguidas. O procedimento permite que as crianas permaneam livres para outros tratamentos
durante o dia.
Apesar de a dilise ainda no significar uma cura para as doenas renais e de a tecnologia da dilise ter permanecido inalterada,
grandes avanos tm sido alcanados com o intuito de fazer com
que o paciente submetido dilise possa ter maior conforto e liberdade de movimento.
Caso um paciente esteja sofrendo de uma doena renal crnica e
terminal, o transplante de rins a nica soluo para que ele esteja livre da dilise. Parentes podem doar um dos rins caso o outro seja saudvel. Mesmo com um rim de um parente prximo, no entanto, o paciente que recebeu o rgo transplantado dever tomar medicamentos que faam com que o sistema imunolgico no rejeite o rgo.
Atualmente, o nmero de pessoas aguardando um rgo trs vezes
superior quantidade de rins disponveis. Isso significa que h um
nmero enorme de pessoas que dependem de dilise para sobreviver.
Alguns pacientes, no entanto, se recusam a se submeter a um
transplante e vem na dilise uma forma de reunio social e uma
maneira de ser monitorado e cuidado por um grupo de funcionrios
da sade que acabam virando amigos.
Se uma pessoa escolhe ter um transplante ou se submeter dilise, as estatsticas sobre a dilise e os benefcios advindos das mquinas
modernas so inquestionveis. O ndice de sobrevivncia nos Estados
Unidos aps um ano de dilise de 7 7 % , de acordo com dados do
Centro Nacional de Estatsticas de Sade. Aps cinco anos, de 2 8 %
e, aps 10 anos, de cerca de 10%. O ndice de sobrevivncia aps um
transplante renal ainda superior: 7 7 % dos pacientes sobrevivem 10
anos aps receber o rgo de um doador vivo. Muitos especialistas
acreditam que haja a possibilidade de aprimoramento do ndice de sobrevivncia e da qualidade de vida dos pacientes. Mquinas de dilise
aprimoradas surgiro em breve.

(Ho Kodel.)

S StaMtiBheet l.

G. EASTMAN.
CAMEKA.

No. 388,860.

P a t e a t e d Sept. 4, 1888.

5
Desenho do projeto de patente de caixa de cmera, 1888, por
George Eastman. Escritrio

Unidos

de Registro

de Patentes

dos

Estados

A CAMERA
FOTOGRFICA
A histria da inveno da cmera fotogrfica comeou com o desejo
de se registrarem coisas cenas, paisagens e pessoas com preciso. Surge o dispositivo chamado camera obscura. O termo significa literalmente "cmara escura", nome advindo de uma sala ou
espao escuro onde um pequeno orifcio era aberto. A luz entrava
pelo buraco e projetava uma imagem invertida numa parede reflexiva. Essa era, e continua sendo, uma das maneiras mais comuns de
se observar um eclipse solar sem oferecer riscos viso, mas passou
a ser utilizada na poca por artistas que desejavam retratar um
objeto com exatido.
Quem observasse por muito tempo a imagem obtida por uma
camera obscura certamente desejaria preservar a imagem projetada.
O primeiro a manifestar esse anseio foi Joseph-Nicphore Niepce,
um litografo amador (a litografia um processo de pintura artstica).
Embora no fosse um artista, Niepce possua uma mente inventiva. Em 1822, utilizando um tipo de asfalto chamado de betume-da-judia combinado com leo de lavanda, ele exps uma placa
luz do sol filtrada por uma gravura transparente. N o s pontos onde a luz do sol atingiu o betume, ele se tornou slido e fixo. As partes
mais escuras, que no haviam recebido muita luz, simplesmente no
permaneceram fixas.
Niepce trabalhou no aperfeioamento do processo. Ele ento
pegou sua camera obscura e a combinou com o processo. Ao juntar
uma placa de estanho cmera, ele conseguiu registrar a imagem
de seu quintal em 1826. Foram necessrias mais de oito horas de
exposio para se obterem as imagens, mas, quando concludo o

trabalho, ele obteve o primeiro registro fotogrfico da histria.

Com o aperfeioamento do processo, Niepce pde fixar as imagens
em pedra de litografia, vidro, zinco e estanho e chamou o processo
de "heliografia" ou "desenhado pelo sol".
Uma outra pessoa que ansiava por registrar as imagens foi
Louis-Jacques-Mand Daguerre, um proeminente pintor de cenrios teatrais extremamente talentoso que utilizava com muita frequncia a camera obscura em seu trabalho. Assim que Daguerre
ficou sabendo do sucesso de Niepce e seu heligrafo, ele o procurou. Daguerre j havia tentado por anos fixar imagens, sem sucesso,
e sabia que precisava de ajuda.
J se sabia desde 1727 que os "sais de prata" reagiam exposio ao sol escurecendo. Johann Heinrich Schulze, naquele ano,
havia demonstrado o fenmeno gravando palavras com a luz do sol,
mas ningum havia conseguido manter a imagem gravada.
Daguerre havia realizado inmeras experincias, mas sem sucesso, at que Niepce concordou em encontr-lo. Niepce havia
aperfeioado o heligrafo ao mximo, e seu sonho de produzir o
mesmo efeito em papel parecia inatingvel, j que as imagens
recebiam pouca quantidade de luz e no podiam ser fixadas.
A partir de uma parceria, os dois continuaram o trabalho, at a
morte de Niepce em 1833. Sozinho depois, Daguerre utilizou a
ltima tecnologia desenvolvida por seu parceiro, que inclua placas
de cobre revestidas de prata. Por acidente, em 1835, Daguerre
descobriu que uma imagem poderia ser vista numa placa de prata
iodada quando submetida a vapor de mercrio. Infelizmente, a imagem era transitria, j que as reas no expostas escureciam com o
passar do tempo. Com grande persistncia, dois anos mais tarde
Daguerre conseguiu remover a prata iodada da placa de cobre, mergulhando-a numa soluo comum de sal de cozinha, de modo a
fixar a imagem permanentemente.
A qualidade da imagem era impressionante. De fato, nunca
uma imagem havia sido obtida com tamanha riqueza de detalhes! E
seu inventor resolveu batizar a descoberta com seu nome: surgia o
"daguerretipo".
M a s esse era apenas o incio: enquanto Niepce e Daguerre
estavam desenvolvendo seu processo, muitos outros inventores
tentavam alcanar o mesmo objetivo. Duas figuras notveis eram da

Gr-Bretanha: Thomas Wcdgwood, filho de um grande ceramista, e

William Henry Fox Talbot.
Wedgwood trabalhou extensivamente com papis embebidos
em nitrato de prata e em couro, mas apenas conseguiu registrar vultos. Talbot, por outro lado, um cientista profissional, tambm observava imagens numa camera obscura e buscava um mtodo para
registrar as imagens sem saber dos esforos dos franceses e de seu
conterrneo Wedgwood.
Ento, Talbot realmente levou a fotografia um passo mais
prximo do sonho de Niepce ao criar um papel fotossensvel que
havia sido mergulhado alternadamente em solues de nitrato de
prata e cloreto de sdio, criando o cloreto de prata. Quando exposto luz, o cloreto de prata criava uma imagem "negativa", que
podia ser exposta novamente e impressa numa imagem "positiva".
A inovao no processo de Talbot foi o fato de que um mesmo
negativo podia ser utilizado para imprimir mltiplas imagens positivas, diferentemente do daguerretipo, que criava uma nica
cpia, impossvel de ser duplicada. O inconveniente era que, comparado imagem gerada pelo daguerretipo, o resultado do "desenho fotognico" criado por Talbot era distintamente inferior, pois
os negativos produziam imagens com qualidade inferior, j que os
detalhes eram afetados pela fibra do papel, algo que no ocorria
com os negativos.
Apesar disso, esses foram os dois processos que resultaram na
fotografia. O daguerretipo ainda permaneceu sendo utilizado por
muitos anos, mas gradualmente a fotografia se alastrou e passou a
ser aceita para retratos.
As pessoas que viajavam adoravam tirar fotografias. E elas no
apenas viajavam para o inspito Oeste dos Estados Unidos, como
tambm retornavam Costa Leste com registros fotogrficos da
nova fronteira, dos nativos, dos colonizadores e da amplido das
pradarias, montanhas e desertos, com preciso nunca vista.
N o existe maneira melhor de descrever o impacto jornalstico da descoberta a no ser mencionando um de seus maiores pioneiros, Matthew Brady, que fez o registro fotogrfico da Guerra
de Secesso. Suas imagens, hoje presentes nos livros de Histria,
trouxeram o massacre de uma guerra distante para dentro dos lares de uma maneira nunca vista, a guerra registrada de forma

desglamourizada e sem romantismo. O processo de "coldio" foi o

desenvolvimento tecnolgico seguinte que permitiu a reduo no
tempo que se levava para tirar uma fotografia. Ela apresentava uma
qualidade muito prxima do daguerretipo e podia ser impressa
em papel Talbot, e posteriormente passou a ser substituda por
"albume". O nico problema era que as placas fotogrficas eram feitas de vidro, que precisava ser preparado pouco antes da exposio,
e reveladas imediatamente aps; da o nome original de fotografia
com "placa mida".
A revoluo da imagem estava em ritmo acelerado na dcada
de 1870. Todos queriam fotografias, e elas se tornaram cada vez
mais fceis de obter, seja para representao e para documentos ou
para explorao artstica desse novo meio. Os inventores se dedicaram ao aprimoramento de diversos aspectos da fotografia, e o ponto
mais importante era o desenvolvimento de um processo de "chapa
seca", no qual as chapas poderiam ser preparadas muito antes da exposio e reveladas muito depois. A resposta para o problema veio
na forma de uma suspenso gelatinosa de brometo de prata cujo resultado foi espantoso. N o apenas era mais adequado para usar, mas
tambm a gelatina mostrou ser nada menos do que 60 vezes mais
rpida do que o processo com coldio. Um fotgrafo era capaz de
permanecer em p, segurar a cmera sem o auxlio de um trip e registrar uma imagem instantaneamente.
Um dos pioneiros na utilizao do processo com chapa seca foi
George Eastman. Em 1888, a mquina mais popular era a Kodak,
que era produzida por Eastman. Ele cunhou a frase "Aperte o boto
e deixe que faremos o resto", e era exatamente o que acontecia. O
que todos os proprietrios de uma cmera Kodak tinham que fazer
era utilizar todos os negativos e encaminhar a cmera de volta para a
fbrica, onde os tcnicos iriam revelar as fotografias. O resto
histria, j que a evoluo tecnolgica permitiu que todos pudessem
comprar e utilizar uma cmera fotogrfica.

Um receptor de GPS porttil. Standard

Horizon

64
O SISTEMA

DE

POSICIONAMENTO
GLOBAL
Ferno de Magalhes e Cristvo Colombo teriam muito mais facilidade, e a Histria teria sido escrita de modo diferente, se no sculo
X V o Sistema de Posicionamento Global (GPS) estivesse disponvel.
O GPS consiste em satlites na rbita da Terra em perodo
integral que permitem que qualquer pessoa com um receptor de
GPS possa determinar sua latitude, longitude e altitude de maneira

exata em qualquer ponto do planeta. Essa inveno modificou permanentemente o modo como as pessoas viajam.
Vic Beck, um oficial reformado da marinha e piloto de helicplero, utiliza um receptor de GPS em seu barco para encontrar o
caminho de casa quando o tempo est nublado e, no dia seguinte,
utiliza um aparelho semelhante em seu carro para calcular o avano
do veculo e a distncia que falta at que chegue casa da filha nas
colinas de N e w Hampshire. Como um piloto habituado a utilizar
bssolas, ele aprecia o milagre do GPS. Futuramente, o equipamento se tornar parte integrante de muitos carros produzidos.
O GPS utiliza a "triangulao", um princpio da geometria que
permite que a localizao seja obtida a partir de trs outros pontos j
localizados. Um exemplo de como o GPS funciona poderia comear
com um questionamento. Imagine que voc esteja completamente
perdido num ponto qualquer dos Estados Unidos. Quando voc
pergunta a algum onde est, essa pessoa responde que sua localizao a 1.000 quilmetros de Minneapolis, no Estado de Minnesota. Apesar do auxlio, a informao no ser muito til para voc.
Ela simplesmente indica que voc est em qualquer ponto a 1.000
quilmetros de Minneapolis. Voc pergunta novamente. Dessa vez,
recebe a informao de que est a 1.100 quilmetros da cidade de
Boise, em Idaho. Quando encontra nos mapas as duas cidades e assinala as duas circunferncias ao redor delas, encontra dois pontos de
interseo. Voc saberia que sua localizao estaria num desses
pontos de interseo, mas no conseguiria definir em qual deles. Se
voc perguntasse novamente, seria informado de que sua posio
estava a 900 quilmetros de Tucson, no Arizona. Com essa informao, voc seria capaz de determinar em qual dos dois pontos se
encontra. Com as trs informaes, voc descobriria que estava na
cidade de Denver, no Colorado. E nesse ponto do mapa que os trs
crculos se encontram.
Apesar de a idia ser facilmente compreensvel no espao bidimensional (latitude e longitude), o mesmo conceito funciona para o
espao tridimensional (latitude, longitude e altitude). Em trs dimenses, o sistema funciona com esferas em vez de crculos. N o
lugar de trs crculos, quatro esferas so necessrias para determinar
uma localizao exata.

A essncia do receptor de GPS est na habilidade de descobrir

a distncia entre a sua posio e a de quatro (ou mais) satlites.
Assim, uma vez que o receptor determine essa distncia, ele pode
calcular sua localizao exata e altitude na Terra. Em outras palavras, para estabelecer a posio, o receptor GPS deve determinar os
quatro satlites acima dele e calcular a distncia entre onde ele se encontra e cada um dos satlites. O receptor calcula a quantidade de
tempo que leva para que um sinal viaje do satlite at o receptor. J
que conhecida a velocidade na qual as ondas de rdio se movem
na velocidade da luz (300 mil quilmetros por segundo) , o receptor pode calcular a distncia que o sinal percorreu.
Um elemento muito importante para o clculo do GPS estabelecer onde os satlites esto. Os satlites viajam numa rbita muito
elevada e precisa. O receptor de GPS armazena informaes, como
um almanaque, que informa onde cada satlite deve estar a cada
hora especfica. Um aspecto essencial para o funcionamento do sistema o fato de o Departamento de Defesa norte-americano monitorar constantemente a posio exata dos satlites e transmitir
qualquer ajuste a todos os receptores de GPS juntamente com os sinais do satlite. A principal funo do aparelho de GPS receber a
transmisso de pelo menos quatro satlites e combinar as informaes obtidas com as informaes armazenadas no "almanaque" e
assim poder determinar precisamente a posio do receptor.
As informaes bsicas que um receptor fornece so a latitude, a longitude e a altitude de sua posio atual. A situao ideal
ocorre quando o receptor combina esses dados com outras informaes, como a de mapas armazenados na memria do receptor.
Essas informaes so essenciais para todos os tipos de viajantes, j
que no existe um ponto em nosso planeta que no tenha sido mapeado, e voc pode determinar exatamente onde se encontra. Colocando de maneira simples, ao justapor os dados de localizao
geogrfica posio atual do receptor, o usurio pode calcular a
velocidade, a distncia e o tempo estimado de chegada enquanto
viaja.
Apesar de a tecnologia de GPS j estar disponvel h algum
tempo, o sistema foi originalmente projetado e operado pelas Foras Armadas americanas. Para ser mais exato, pelo Departamento
de Defesa. Estima-se que o nmero de usurios no militares de

aparelhos GPS chegou aos milhares por volta de 1999, e o nmero

vem crescendo desde ento.
Atualmente, os receptores de GPS so utilizados para navegao, posicionamento, difuso do horrio e em outras pesquisas.
Eles tambm podem ser encontrados em avies, trens, carros, embarcaes martimas e em muitos outros tipos de veculos (incluindo-se tambm os dispositivos manuais).

A
DE

MQUINA
COSTURA

possvel que a mquina de costura possua o recorde de inveno

que levou mais tempo para ser desenvolvida. A primeira patente
de uma mquina de costura mecnica conhecida foi obtida na
Gr-Bretanha por um alemo chamado Charles Weisenthal, em
1755, mas os arquelogos estimam que a humanidade costure
mo h 20 mil anos.
As primeiras agulhas de costura foram confeccionadas com
ossos de animais, e as linhas de coser foram feitas dos nervos extrados de animais. Mais tarde, no sculo XIV, as agulhas feitas de metal
foram introduzidas. As agulhas com buraco que hoje conhecemos
somente foram inventadas no sculo XV.
Apesar de Weisenthal ter obtido a patente, pouco se sabe a respeito de sua mquina, a no ser que havia sido projetada com uma
agulha para uso na costura mecnica.
O mesmo aconteceu com o inventor e marceneiro Thomas
Saint. Apesar de ter obtido a patente para uma mquina de costura
em 1790, no se sabe se Saint desenvolveu um prottipo de sua
mquina. A patente descreve uma sovela que perfurava o coro e
passava uma agulha atravs do buraco. Mais tarde, j que existia a
descrio da mquina, mas nenhuma evidncia de que ela houvesse
verdadeiramente existido, outros inventores se dedicaram a constru-la. Os modelos, baseados em seus projetos, no funcionaram.
A aventura seguinte ocorreu em 1804, quando uma patente
francesa para mquina de costura foi concedida a Thomas Stone
e James Henderson para um aparelho que dizia "reproduzir" a costura mo. A inveno teve pouco sucesso e tempo depois foi esquecida.

Sheet
3Shatt

Sewing Jffachim.

Desenho do projeto de patente, 1846, por Elias Howe.

de Registro

de Patentes

dos Estados

Unidos

Escritrio

Em 1818, a primeira mquina de costura americana foi inventada por John Doge e John Knowles. O inconveniente da mquina eram os problemas no funcionamento serem to freqentes (at
mesmo quando se utilizavam diferentes tipos de tecido) que ela ficou mais conhecida como "mquina de reparos" do que como mquina de costura.
Pouco tempo depois, em 1830, a primeira mquina de costura
foi inventada por um alfaiate francs. O problema de seu inventor,
no entanto, no era mecnico e sim o de permanecer vivo por tempo
suficiente para desfrutar do sucesso de sua inveno. Seus colegas de
profisso, os alfaiates, quase mataram o inventor ao atearem fogo
fbrica de mquinas de costura, porque temiam que a inveno
acarretasse a perda do emprego.
O mesmo receio de que a inveno viesse a causar desemprego entre os alfaiates influenciou o inventor americano Walter
Hunt em 1834. Uma pena. A mquina inventada por Hunt podia
costurar em linha reta e era bastante confivel.
Finalmente, o destino da mquina de costura mudou. A primeira patente americana foi concedida em 1846 a Elias Howe. Seu
processo exclusivo de solicitao de patente fazia algo que nenhuma
mquina havia feito at ento: possua uma agulha com um buraco
na ponta e utilizava linhas de dois carretis diferentes. A agulha
passava pelo tecido e criava um lao do outro lado. Uma lanadeira
num trilho ento fazia passar a segunda linha atravs do lao. Esse
processo criou o que passou a ser conhecido por "pesponto".
Apesar de a mquina ser til e prtica, sua inveno inicialmente no despertou muito interesse. Howe lutou nos nove anos seguintes, primeiro para criar interesse do pblico para sua inveno
e, posteriormente, para proteger o mecanismo de pesponto dos imitadores. Seu mtodo foi copiado e utilizado por outros inventores, que o aperfeioaram. Do mecanismo original criado por Howe,
um mecanismo para cima e para baixo foi aperfeioado por Isaac
Singer, enquanto Allen Wilson desenvolveu o sistema de lanadeira
de gancho rotatrio.
O modelo desenvolvido por Singer levou primeira mquina
de costura comercialmente bem-sucedida. Howe, por sua vez, achou
que sua idia havia sido roubada e processou Singer, porque, de

acordo com ele, Singer havia usado o mesmo sistema de pesponto

que ele havia criado.
Enquanto isso, Singer havia aprimorado sua inveno substituindo a manivela por um sistema de pedal. A vantagem evidente
do novo sistema permitia que as mos do operador permanecessem
livres para trabalhar. Um outro aprimoramento fez com que a agulha se movesse verticalmente, perfurando o tecido a ser costurado
para cima e para baixo.
Apesar de Howe ter sido vitorioso em seu processo contra
Singer em 1854, as mquinas de costura entraram em processo de
produo em massa somente anos mais tarde. As primeiras mquinas de costura foram utilizadas nas linhas de produo das confeces e somente a partir de 1889 uma mquina de costura para
uso domstico foi projetada e produzida em grande escala. Em
1905, a mquina de costura movida a eletricidade passou a ser largamente utilizada.
Pouco tempo depois, aps defender com sucesso o direito de
compartilhar os lucros de sua inveno, Howe viu sua fortuna saltar
para mais de 200 mil dlares anuais. De 1854 a 1867, Howe ganhou
perto de dois milhes de dlares com sua inveno. Durante a
Guerra de Secesso, ele doou grandes quantidades de dinheiro para
equipar as tropas da Unio e serviu num regimento como soldado.
A influncia da mquina de costura evidente. Da noite para
o dia, ela mudou a indstria de confeco e muitas outras relacionadas costura, e conseqentemente mudou a vida de milhes de
pessoas que de uma forma ou de outra faziam parte dessa indstria.

Rolos de filme fotogrfico. Foto do autor

O FILME
FOTOGRFICO
O filme fotogrfico uma daquelas invenes cuja verdadeira importncia acaba sendo ofuscada nos dias de hoje. H uma tendncia
a no se dar a ele o devido valor, sendo considerado apenas algo que
existe. Quando contemplamos as diversas coisas que o filme fotogrfico pode realizar (com o auxlio de uma cmera, obviamente), o
resultado impressionante.
Imagine, por exemplo, o servio dos peritos da polcia na cena
de um crime sem que pudessem registrar utilizando fotos. Ou ento
considere o uso cientfico ou militar na preservao dos fatos num
instante preciso que de outro modo seria impossvel de registrar.
Tambm pense em seu papel na criao de livros e revistas. simplesmente inimaginvel pensar neles sem as fotografias. E, finalmente, quanto a nossas lembranas? Pense no prazer e alegria de
quando vemos as fotos de nossos amigos, familiares e animais de estimao.

Os filmes funcionam por causa das substncias qumicas que

so sensveis luz, que a parte visvel de urna vasta gama de radiao eletromagntica que, na realidade, inclui a energia invisvel na
forma de ondas de rdio, raios gama e raios X , assim como as radiaes ultravioleta e infravermelha. A faixa relativamente estreita de
ondas eletromagnticas que o olho humano pode detectar chamada espectro visvel, que conhecemos por cores. O olho humano distingue as ondas mais longas como vermelho e as ondas mais curtas
como violeta, estando o laranja, amarelo, verde e azul entre elas. Os
prismas e arco-ris exibem todas as cores do espectro visvel.
A fotossensibilidade de alguns compostos de prata, particularmente o nitrato de prata e o cloreto de prata, foi estabelecida por volta
do sculo XVIII. N a Inglaterra, no incio do sculo X I X , Thomas
Wedgwood e Sir Humphry Davy tentaram utilizar o nitrato de prata
para transferir a imagem pintada em papel ou couro. Eles conseguiram produzir uma imagem, mas no em forma permanente; a superfcie escurecia quando era exposta a uma luz contnua.
N a Frana, Joseph-Nicphore Niepce obteve a primeira foto
com sucesso em 1826, ao colocar uma chapa de estanho revestida
com betume (um material sensvel luz) no fundo de uma camera
obscura. Niepce posteriormente viria a utilizar chapas de cobre e
cloreto de prata em substituio chapa de estanho e ao betume.
Em 1839, aps a morte de Niepce, Louis-Jacques-Mand Daguerre
exibiu uma verso aperfeioada do processo e batizou-a com o nome de "daguerretipo".
O daguerretipo produzia imagens numa chapa de cobre brilhante. Apesar de popular, o equipamento foi substitudo pelo processo negativo-positivo desenvolvido na Inglaterra por William
Henry Fox Talbot. Talbot expunha um papel revestido com prata
fotossensvel e, posteriormente, o tratava com outros elementos
qumicos para produzir uma imagem visvel; a partir desse negativo,
vrias imagens positivas podiam ser produzidas. A partir de 1850, o
vidro passou a substituir o papel como anteparo para o negativo. Os
sais de prata permaneciam suspensos em "coldio", um lquido espesso. Os negativos em vidro produziam imagens mais precisas do
que as em papel, porque os detalhes da imagem no se perdiam com
a textura do papel. (Este processo passou a ser conhecido como
"chapa mida" ou "coldio mido".)

Como o processo de chapa mida exigia que o suporte de vidro recebesse o revestimento pouco antes de a foto ser tirada e que a
revelao fosse feita logo depois da exposio, procurou-se descobrir uma verso em "chapa seca" para o processo. As chapas secas,
peas de vidro revestidas com uma emulso gelatinosa de brometo
de prata, foram inventadas em 1878. Pouco depois, o americano
George Eastman desenvolveu um sistema flexvel: uma longa tira de
papel substituiu a chapa de vidro. Em 1889, Eastman utilizou um
plstico chamado celulide no lugar do papel: este foi o primeiro
filme fotogrfico. Eastman abriu caminho para todos os filmes que
nos dias de hoje so feitos em polister ou acetato, plsticos no to
inflamveis como o celulide.
C o m exceo de algumas experincias isoladas, os filmes
coloridos somente comearam a se tornar viveis no sculo X X . O
autochrome, material que obteve sucesso comercial para a produo de fotos coloridas, tornou-se disponvel a partir de 1907, baseado num processo desenvolvido na Frana pelos inventores Louis e
Auguste Lumire, mas a era da fotografia colorida comearia com
o advento do filme colorido Kodachrome em 1935 e Agfacolor
em 1936. Ambos produziam transparncias coloridas ou slides.
Eastman-Kodak introduziu o filme Kodacolor para negativos coloridos em 1 9 4 2 , que permitiu o acesso de amadores a um processo de
cores com negativo-positivo.
O filme fotogrfico utiliza substncias qumicas que reagem de
maneira distinta s diferentes extenses de onda da luz visvel. Os
primeiros filmes em preto-e-branco utilizavam substncias qumicas sensveis a comprimentos de onda mais curtos do espectro visvel, a luz primitiva percebida como azul. Nas primeiras fotografias
coloridas de flores, as azuis apareciam claras, enquanto as vermelhas e as alaranjadas apareciam muito escuras. Para corrigir isso,
compostos especialmente desenvolvidos, chamados sintetizadores
de cor, foram incorporados emulso, fazendo com que as cores registradas aparecessem com diferentes tons de cinza. Hoje, com exceo de alguns filmes especficos, todos os outros so sensveis a
todas as cores do espectro visvel.

Quando a mquina de fiar foi inventada, muitos quiseram matar

seu inventor. Desenho

de Lilith

Jones

MAQUINA
DE FIAR

Conta a lenda que quando Jenny Hargreaves caiu sobre a roda de

fiar da famlia, na metade do sculo XVIII, duas coisas importantes
aconteceram. Primeiramente, seu pai, James Hargreaves, ao observar a roda ainda girando, passou por um daqueles momentos de inspirao pouco comuns at para inventores profissionais. O segundo
acontecimento importante ocorreu quando o momento de inspirao pde se traduzir no aperfeioamento de uma mquina e sistema que acompanharam praticamente todo o desenvolvimento da
humanidade: o processo de confeccionar "fios".
A princpio, as fibras individuais eram puxadas de um chumao de l colocado numa vareta bifurcada chamada de "roca de

fiar" e retorcido muna outra vareta chamada "fuso". O fio criado

por esse processo podia ento tomar o formato de tecido num
"tear".
Ao longo dos anos, vieram os aperfeioamentos. Um deles
consistia em encaixar o fuso de modo que ele se movimentasse num
mancai, movido por um cordo preso a uma roda girada mo, eliminando a necessidade de duas pessoas operarem o equipamento.
O aparelho acabou recebendo o nome de "roda de fiar". C o m o
passar dos sculos, a "roda de fiar" se difundiu pelo mundo todo e o
nico aprimoramento no projeto original foi a adoo de um pedal
e de um fuso acoplado que permitiam girar a roda sem utilizao das
mos. Esse tipo de mquina em especial recebeu o nome de "roda
s a x " ou "roda da Saxnia" e apareceu pela primeira vez na Europa
no incio do sculo XVI. Apesar de o modelo saxo de fiar permitir a
produo de l e algodo de boa qualidade, ainda eram necessrias
trs a cinco rodas para que uma tecelagem continuasse funcionando. At o surgimento de John Kay.
Kay ficou conhecido por ter inventado a "lanadeira volante",
uma importante inovao no desenvolvimento do tear. Em resumo,
o tear funciona mantendo dois conjuntos de linhas esticadas. Isso
chamado de "urdidura". O conjunto de urdiduras mantido separado num tear enquanto uma "lanadeira" passa no meio delas
transversalmente, soltando um fio enquanto avana. Esse fio
chamado de "trama". Desde o tempo em que as artes antigas de
fiao e tecelagem foram concebidas, a lanadeira, ou pea com
funo equivalente, era passada manualmente entre as linhas da
urdidura at que a lanadeira volante criada por Kay surgiu, de
modo que o trabalho era executado mecanicamente, lanando o fio
da trama num comprimento duas vezes maior e numa velocidade
superior. Esse aprimoramento permitiu que os tecidos fossem confeccionados numa largura duas vezes maior do que a convencional e
muito mais rapidamente. Como conseqncia da maior demanda
por fios, seguiu-se um perodo de escassez de matria-prima.
James Hargreaves era um homem simples, vivendo no despertar da Revoluo Industrial. Ele e sua famlia faziam parte da
"indstria do algodo", o que significava que a famlia inteira se sustentava com a produo txtil. Em sua casa, os Hargreaves transformavam as fibras em linha e, posteriormente, transformavam as

linhas em tecidos. Um comerciante de tecidos vendia .1 matriaprima aos Hargreaves velos de l e algodo e retornava algum
tempo mais tarde para comprar o tecido confeccionado e vender
mais matria-prima para a famlia.
Hargreaves construiu uma mquina que podia produzir diversos fios de uma vez s. N o incio, em 1764, ela utilizava oito
fusos, e o potencial do novo equipamento foi imediatamente reconhecido, traduzindo-se em sucesso imediato, pelos menos para os
comerciantes e empresrios. Hargreaves comeou a suplementar os
escassos recursos da famlia com dinheiro obtido na produo e
venda das mquinas de fiar.
Quando inovaes tecnolgicas como a lanadeira volante e a
mquina de fiar permitem uma produo maior com menos trabalho, os resultados podem ser devastadores para os trabalhadores
mais rsticos. Por essa razo, os vizinhos dos Hargreaves que tambm trabalhavam na indstria da fiao tinham pouco com que se
alegrar e muito a recear. Em 1768, a casa dos Hargreaves foi atacada
e todas as mquinas destrudas.
A destemida famlia mudou-se para Nottingham e fundou uma
modesta fiao baseada em sua mquina. Porm, num perodo de
rpidos avanos tecnolgicos e invenes, James Hargreaves, um
humilde tecelo do vilarejo de Stanhill, no obteve o reconhecimento que merecia.
Ele tinha razes de sobra para se orgulhar do progresso alcanado com seu invento o primeiro avano em sculos , mas,
entre 1764 e 1770, as cortes se recusaram a conceder-lhe a patente
pelo invento, que s foi obtida quando ele produziu uma verso
com 16 fusos. Infelizmente, Hargreaves havia produzido e vendido
uma quantidade enorme de mquinas de fiar de oito fusos, e, no
momento em que ele se decidiu a solicitar a patente, uma quantidade enorme de cpias de seu invento j havia surgido. Estima-se
que no ano de sua morte, 1778, mais de 20 mil mquinas de fiar
estavam em uso somente na Gr-Bretanha, algumas at com 120
fusos.
A histria da mquina de fiar e dos progressos alcanados para
a indstria txtil na dcada de 1770 estava longe do final. Para a
indstria de confeco e fiao, a mquina de fiar e a lanadeira
volante foram s o princpio. Avanos significativos na fiao e

tecelagem a< ompanliaram a dcada seguinte, e foram to importantes que mudaram para sempre a sociedade e a sua forma de trabalhar.
Sir Richard Arkwright comeou sua vida produzindo perucas,
mas, posteriormente, viria a trabalhar com a tecelagem. C o m uma
histria de vida completamente diferente da de Hargreaves, Arkwright idealizou algo diferente para girar a mquina. Essa inovao,
patenteada em 1769, ficou conhecida como water fratne, uma mquina txtil que utilizava a gua como fora motriz em substituio
fora humana. Sir Arkwright empregou uma equipe de engenheiros,
incluindo John Kay, com o intuito de mecanizar e aperfeioar toda a
indstria, desde o cardar at o tecer.
Com a inteno de aumentar a produo e diminuir os custos,
Arkwright levou todo o maquinrio pesado para grandes construes prximas a rios para que as rodas-d'gua movessem as mquinas. Isso fez com que a fora de trabalho, em grande parte composta
de mulheres, tivesse que se deslocar de casa para as fbricas. Assim
surgiram as primeiras "fbricas" ou "tecelagens,"* e, posteriormente, as fbricas receberam o nome de sweatskops, que designam
uma fbrica que explora os empregados com horas excessivas de trabalho por baixo salrio e em ms condies ambientais.
O que Arkwright e outros que vieram depois dele, como Samuel Crompton, tambm conseguiram fazer foi corrigir um grande
defeito da mquina de fiar criada por Hargreaves que fazia com que
o fio produzido se tornasse quebradio. Os fios criados com a mquina de fiar de Hargreaves, especialmente os de l, podiam ser utilizados para a trama do tear, mas eram frgeis demais para o
urdimento. A mquina criada por Arkwright, no entanto, no apresentava o mesmo problema e foi utilizada at que Crompton, um
trabalhador de tecelagem sem educao formal, construiu uma mquina de tear aperfeioada em 1779, a spinning mule. Crompton
nunca patenteou sua mquina e apenas recebeu uma pequena
quantia de dinheiro de fabricantes quando vendeu o projeto da mquina para eles. Em maro de 1792, no mesmo ano em que Eli
Whitney inventou sua "mquina descaroadora de algodo", um
* O termo em ingls "mill", que significa tanto o moinho quanto a tecelagem
que utiliza a roda-d'gua como fora motriz. (N.T.)

grupo de fiandeiros invadiu a Fbrica Grimshaw, e m Manchester, e

destruiu todas as mquinas ali instaladas.
Hoje, a mquina de fiar parece estar superada por tantas
outras invenes da indstria txtil que ocorreram no sculo XVIII;
mesmo assim, ela ainda permanece como o elo que encerrou um
perodo e deu incio a uma nova era. Alm disso, onde quer que a indstria algodoeira estivesse florescendo, at meados do sculo X I X
ainda se podia ouvir o giro da roca da mquina de fiar.

O tijolo: convenincia, fora e beleza. Foto do autor

68
O

TIJOLO

Observemos o tijolo: muito pouco sobre ele ou nele pode ser notado. Geralmente retangular, pode variar em tamanho, desde aqueles que cabem na mo (e muito comuns em tumultos de rua) at os
gigantescos tijolos da Antigidade, que necessitavam de centenas de
escravos para serem deslocados. N o muito para se observar, e
uma metfora muito recorrente associa o tijolo a alguma coisa pesada ou desajeitada. Mas ao longo da Histria, quando agrupado
com o intuito de formar grandes estruturas e principalmente quando utilizados por pedreiros talentosos, o tijolo foi uma das invenes mais deslumbrantes de todos os tempos.
Supe-se que a histria do tijolo tenha comeado no bero da
civilizao, ao longo dos bancos de areia entre os rios Tigre e

Eufrates, apesar de a cena poder ter sido facilmente ambientada na

China, na Africa ou na Europa, ou em qualquer lugar onde os
primeiros humanos passaram a adotar uma vida sedentria. Quando as guas dos rios nos perodos de cheia recuavam, depsitos de
limo e sedimentos eram deixados para trs e ficavam expostos ao
sol. A medida que essa "argila" secava, ela endurecia e rachava,
permitindo que fosse moldada em diversas formas, como em esttuas, tigelas e tijolos (e que posteriormente podiam ser empilhados na forma de cabanas rudimentares, fornecendo abrigo para
as pessoas). Podemos nos surpreender pensando como esses objetos
simples e at mesmo toscos esculturas, utenslios domsticos e
tijolos, todos extrados da terra, da beira dos rios e secos ao sol
seguiram a mesma linha de evoluo tecnolgica.
Existe um relato ancestral que descreve o primeiro " a r c o " verdadeiro feito com esses tijolos que remonta a 4 0 0 0 a . C , na antiga
cidade de Ur, na Mesopotmia, atual Iraque. O prprio arco um
elemento crtico na evoluo da construo e da arquitetura, que s
foi possvel com a inveno do tijolo. Ao moldarem o tijolo em
formato de uma "cunha" e reunindo uma grande quantidade delas,
o pedreiro conseguia distribuir o peso da estrutura uniformemente
entre os tijolos. Essa combinao de engenhosidade, fsica e da prpria fora do tijolo literalmente permitiu a construo de qualquer
coisa, desde um simples vo de porta at as pontes, os aquedutos, o
Coliseu romano e mesmo as abbadas das catedrais gticas. O tijolo
veio a substituir o pesado e instvel "lintel", feito de uma laje horizontal desajeitadamente posicionada sobre duas lajes verticais.
Apesar de o primeiro arco construdo na Mesopotmia h
muito ter virado p, a descrio do feito incluiu a primeira referncia conhecida daquilo que se tornou ao longo do tempo o mais
importante material de construo moderno. Aqueles tijolos eram
mantidos juntos com uma resina alcatroada, o betume, um ancestral
do asfalto de hoje.
Os tijolos utilizados no assoalho das lareiras e fornos foram
responsveis pela etapa seguinte na sua evoluo. Descobriu-se que
a argila, quando exposta ao calor das chamas, adquiria uma consistncia muito semelhante das rochas. N a cidade de Ur, na Mesopotmia, descobriu-se que muitos tijolos rudimentares secos ao sol
utilizados na construo da muralha da cidade foram substitudos

por tijolos queimados no forno. Os oleiros daquela cultura antiga

haviam desenvolvido um forno capaz de produzir temperaturas
elevadas, chamado de "estufa", que permitia calcinar seus produtos. A estufa permitia que os oleiros tivessem um mtodo de cozimento e calcinao mais controlado e uniforme, fazendo com que
o barro pudesse ser transformado numa cermica forte e resistente
ao fogo. As temperaturas dos fornos que permitiam a confeco
desses tijolos variavam de 8 7 0 C a 1.000C, ou at mesmo mais.
Portanto, o tijolo, no sentido em que o conhecemos, surgiu por
volta de 1500 a.C.
Os tijolos, por sua vez, mantendo um relacionamento estreito
entre o trabalho do oleiro e o do escultor, foram e continuam sendo
utilizados na confeco dos fornos. N a medida em que o tijolo evolua ao longo da Histria, tambm evoluam os mtodos das esculturas e cermicas de argila. O passo evolutivo seguinte para o tijolo,
de fato, foi o "azulejo", que empregou tcnicas rebuscadas de cermica, como a "vitrificao", que permite que a superfcie apresente
no s uma grande variedade de cores, mas tambm uma textura
suave, brilhante e no porosa. Mesmo hoje no existe material que
se equipare ao tijolo e ao azulejo nos aspectos de durabilidade, fora
e resistncia, at mesmo ao mais forte dos cidos. Como foi demonstrado na histria dos "Trs Porquinhos", nada superior ao
tijolo para a construo de um abrigo seguro.
N a medida em que a fabricao do tijolo partia do bero da civilizao e alcanava outras partes do mundo, os materiais, estilos e
tcnicas se tornavam to variados quanto os povos e culturas que se
puseram a confeccion-lo. Da terra puderam ser extrados os mais
variados tipos de argila que deram a colorao especfica a cada tipo
de arquitetura. Os trs tipos bsicos de argila so: 1) a argila de superfcie, que geralmente pode ser encontrada no leito dos rios e utilizada com facilidade; 2) o xisto, que uma rocha altamente
pressurizada, como a ardsia, encontrado em diversos estgios de
firmeza; 3) finalmente, a argila refratria, que precisa ser extrada do subsolo e que apresenta um grau de pureza superior s outras
duas.
Por toda a rea do Mediterrneo, os tijolos tiveram o seu
apogeu na forma de terra cota, cujo significado literal "terra cozida". Os tijolos eram usados extensivamente nas construes

romanas juntamente com seu primo, o cimento, e permitiram a

criao de maravilhas, como o Panteo, em 123 d . C , que apresenta
um domo construdo com cimento e tijolos, e que atingiu inimaginveis 43 metros de altura.
N a medida em que a Europa emergia da Idade Mdia e as
cidades cresciam em populao e em casas de madeira para abrig-la
(e difcil imaginar a quantidade de florestas densas que recobriam
o continente europeu), um incndio podia ser devastador, como o
Grande Incndio de Londres, em 1666. A resistncia natural dos
tijolos ao fogo fez com que fossem escolhidos como o material natural com que as cidades seriam erguidas.
N o Oriente podemos encontrar estruturas imensas, como a
Grande Muralha da China, uma estrutura de defesa monumental
cuja construo foi iniciada no sculo VII e concluda no sculo IV
a.C. Por volta do sculo III, Shih huang-Ti, o primeiro imperador
chins, conectou grupos esparsos de muros, formando uma fortificao macia que se estendia por 6.694 quilmetros e visava a
proteger o povo de sua terra de invases, permitindo que as vrias
provncias atrs dos muros se unissem para formar a China. O interessante a respeito da Grande Muralha, que pode ser avistada do
espao, que na realidade uma engenhosa combinao de tijolos
cozidos e secos ao sol.
Mesmo que toda essa imponncia nos desvie do eixo principal
da histria do tijolo como sendo o componente estrutural central,
cabe salientar que, mesmo em sua forma mais simples, o bsico tijolo vermelho medindo 5,75 por 9,5 por 20,25 centmetros ainda
o material de construo preferido e mais atraente, e uma metfora
excelente para a resistncia da humanidade.

A CMERA
FILMADORA
O impacto que o filme cinematogrfico ocasionou nos Estados
Unidos e no mundo impossvel de ser calculado. Os filmes so de
tal forma parte integrante da cultura americana que as tendncias de
moda entre os jovens so freqentemente ditadas por eles, que
tambm influenciaram de maneira ampla e profunda o sistema de
nossas preferncias e crenas.
O filme cinematogrfico nada mais do que uma srie de fotografias refletidas na frente de nossos olhos numa velocidade to
elevada que no podemos distinguir quando uma retirada de nossa
frente e substituda por outra. Assim, essas fotografias parecem
estar em movimento em tempo real.
Esse fenmeno chamado de "persistncia de viso" (uma imagem permanece em nossa viso por um milissegundo) e o fenmeno j
era conhecido h muito tempo. Mas somente por volta da dcada de
1880 que as pessoas comearam a construir mquinas que podiam
exibir essas imagens e permitir que vssemos nossa prpria realidade.
Muito tempo antes de se imaginar algum dispositivo semelhante ao cinema, j existia uma forma rudimentar de animao e
exibies com lanternas projetando slides, mas o objetivo dos inventores era capturar a realidade de maneira muito prxima quela
testemunhada pelos participantes. A primeira experincia conhecida com fotografias em movimento ocorreu quando Eadweard Muybridge utilizou uma srie de cmeras para registrar movimentos
tanto humanos como animais. Para fazer isso, criou o " z o o t r o p o "
ou "roda da vida", como tambm se chamou.
A mquina funcionava movimentando desenhos ou fotografias, que eram visualizadas atravs de uma fenda no zoopraxiscpio.

(Ho Model.)

4 8 l i o l - Sliept 1.

T. A. EDISON.

APFABATU8 FOE EXHIBITING PHOTOGBAPHS OF MOVING OBJECTS.

No. 403,426.

Patented Mar. 14, 1893.

Desenho do projeto de patente do dispositivo para fotografias em

movimento, 1893, por Thomas Alva Edison. Escritrio de
Registro

de Patentes

dos Estados

Unidos

Apesar de h o j e tlfto s e r exatamente o que chamamos de filme, era

considerado de tecnologia avanada para a poca. Muybridge

considerado por alguns historiadores como o Pai do Filme Cinematogrfico. O fato que coloca Muybridge na histria da cinematografia foi um filme de curta durao, no qual ele usou uma fileira de
cmeras que tiraram uma dzia de fotografias de um cavalo trotando. O pblico ficou surpreso ao notar que o cavalo ao trotar pde simultaneamente elevar as quatro patas do solo.
Mais tarde, Muybridge desenvolveu um obturador de cmera
fotogrfica mais rpido e utilizou um processo fotogrfico mais
sensvel. C o m o resultado, houve uma drstica reduo do tempo de
exposio, e pela primeira vez se produziram imagens mais ntidas
de objetos em movimento.
N o existe um consenso quanto ao fato de ser creditado a
Muybridge o pioneirismo na cinematografia, j que havia um grande nmero de pessoas trabalhando em equipamentos ao mesmo
tempo, entre eles Thomas Alva Edison. Ele e W. K. Laurie Dickson,
seu assistente, criaram um dos primeiros sistemas prticos no final
da dcada de 1880. O sistema utilizava uma cmera cinematogrfica que foi batizada de "cinetgrafo" e um sistema de exibio chamado de "cinetoscpio". Ambos os dispositivos foram patenteados
em 1 8 9 1 .
Edison e Dickson no pararam seu trabalho a. O primeiro
estdio cinematogrfico mundial, o Black Maria, foi construdo sob
a direo de Dickson entre 1891 e 1892, e muitos curtas-metragens
foram produzidos nele. Um desses filmes foi o primeiro "faroeste",
chamado Cripple

Creek Bar-Room,

no ano de 1899.

O sucesso do estdio foi estrondoso e o interesse pelos curtas

foi enorme. Por volta de 1892, esses filmes podiam ser assistidos por
um centavo em cabines de exibio individuais.
Posteriormente, foram desenvolvidos projetores que permitiam a exibio dos curtas-metragens para uma audincia muito
maior. O interesse e curiosidade do pblico eram insaciveis. As
salas de exibio se espalharam pelos Estados Unidos e, depois, pelo mundo. Os expectadores assistiam a vinhetas e curtas e queriam
mais. Muitos dos filmes apresentavam cenas de cidades e ambientes
nuticos, e o mais popular deles exibia um trem que se encaminhava
em direo cmera.

Novamente, uma nova evoluo na tecnologia ( mematogrfica teve como idealizador Thomas Edison. O mais notvel entre os
primeiros cineastas norte-americanos foi Edwin Porter, que j havia
produzido uma srie de filmes para Edison. Seu filme Life of the
American Fireman (A Vida do Bombeiro Americano), de 1903,
narrava uma histria real, e seu trabalho posterior, Dream of a
Rarebit Fiend (O Sonho do Viciado em Torradas com Queijo), de
1906, era ao mesmo tempo incomum e engraado. Esses filmes certamente fizeram com que outros futuros cineastas pudessem vislumbrar o potencial da nova arte.
The GreatTrainRobbery
(O Grande Roubo do Trem), de 1903,
o mais celebrado entre os primeiros filmes de faroeste, foi o grande
sucesso da poca. Ele foi filmado em Nova Jersey, no Leste dos
Estados Unidos (os atores tampouco eram do Oeste). O que mais
agradava os expectadores desse filme era o seu ritmo. A histria
narrava um ousado roubo de trem no qual o bando de assaltantes
era capturado por um destacamento policial. O filme simulava um
trem em alta velocidade utilizando efeitos sonoros e imagens de
grandes nuvens de vapor sendo despejadas da locomotiva. Os expectadores jamais tinham visto algo semelhante e pareciam no se
cansar de rever.
Um outro nome que virou sinnimo do pioneirismo do cinema
foi o do francs Louis Lumire. Ele inventou uma cmera cinematogrfica porttil, uma unidade de revelao de filmes e um projetor
chamado de "cinematgrafo". Ele abrigava as trs funes numa
nica mquina.
O cinematgrafo tornou a exibio de filmes mais popular, e
muitos acreditam que Lumire verdadeiramente o Pai do Cinema.
De fato, Lumire e seu irmo foram os primeiros a apresentar
imagens fotogrficas em movimento a uma platia pagante de mais
de uma pessoa. Imagine o que ele diria dos filmes a que as platias de
hoje assistem.

Alfred Nobel, inventor da dinamite. Coleo

Imagens

da Biblioteca

Pblica

de Nova

de

York

70
A DINAMITE
O sueco Alfred Nobel inventou a dinamite em 1866. Sua inveno,
como muitas outras antes dela, foi o resultado do conhecimento
acumulado de diversas pessoas. A genialidade do sueco se deve ao
seu incansvel esforo e extrema habilidade para aperfeioar a dinamite para as aplicaes prticas e previsveis por todos.
A histria da dinamite se inicia em 1846, com Ascanio Sobrero,
um qumico italiano. Ele foi a primeira pessoa de que se tem conhecimento a associar o glicerol aos cidos ntricos e sulfricos e produzir um dos elementos fundamentais da dinamite: a nitroglicerina.
O problema era que, ao se adicionarem os cidos ntrico e sulfrico,

havia a liberao de calor que tornava a mistura instvel, Ireqentemente chegando a ponto de explodir. Foi necessrio certo tempo
para que os inventores percebessem que havia a necessidade de se
resfriar a mistura enquanto estava sendo feita. Tal procedimento aumentava a previsibilidade e estabilidade da mistura.
Nobel estudou esses problemas e foi o primeiro a produzir nitroglicerina em escala industrial. Uma de suas descobertas mais importantes foi o resultado da mistura da agora estvel nitroglicerina a
um fluido oleoso e slica. A mistura inteira podia ser transformada
em uma pasta manuseada como uma massa malevel e receber a
forma de barra.
Mas um problema persistia, no entanto, e era como explodir as
barras de dinamite. Nobel desenvolveu em 1865 uma "cpsula de
detonao" (um pino de madeira preenchido com plvora que
podia ser detonado ao se acender um estopim) que podia ser utilizado para detonar a dinamite em condies controladas.
Condio controlada passou a significar que o leito de rochas
podia ser perfurado para receber as bananas de dinamite e ser explodido. Tais exploses permitiram a diminuio das horas de
trabalho na remoo das pedras. Como conseqncia, o trabalho de
desobstruo e construo podia ser mais rpido: o que muitos
homens levavam dias para realizar, uma banana de dinamite podia
fazer em questo de poucos minutos. Ainda possvel se observarem as linhas paralelas nas formaes rochosas prximo s autoestradas, especialmente nas reas montanhosas, e ainda encontramos as perfuraes na rocha onde a dinamite foi inserida.
J que havia muitos usos para o produto, e a construo de estradas e represas se tornara mais rpida e mais fcil, Nobel acumulou
uma verdadeira fortuna com a venda do produto ao redor do mundo.
Mas o mesmo esprito inovador que motivou a inveno tambm fez
com que ele ficasse reticente quanto ao futuro de sua inveno.
Mas Nobel, preocupado com o potencial uso violento da
dinamite, decidiu deixar sua fortuna para recompensar as pessoas
que perseguissem ideais pacficos. Quando morreu, ele deixou nove
milhes de dlares para estabelecer uma srie de prmios que
levariam o seu nome: os prmios Nobel de Medicina ou Fisiologia,
Fsica, Qumica, Economia, Literatura e da Paz. Os esforos na promoo da paz eram importantes para Nobel e ele obtinha prazer

intelectual poi meio da literatura e da cincia, que serviam de base

para muitas de suas atividades como inventor.
Nobel compreendeu seu lugar entre os inventores. Ele viu o
futuro e trabalhou no aperfeioamento daqueles que o precederam.
Ele tambm estudou a longa e completa histria da dinamite.
A plvora, primeiro explosivo qumico, foi inventada na China
em 900 d.C. Feita de carvo vegetal, enxofre e nitrato de potssio, foi
utilizada, a princpio, para fins militares. Mais tarde, foi utilizada na
minerao no continente europeu. O fogo ou calor intenso era utilizado para deton-la. Posteriormente, estopins feitos de grama e trepadeira eram utilizados para esse propsito.
N a era moderna, a nitroglicerina na dinamite veio a substituir a
plvora como o principal explosivo. Dois aprimoramentos modernos foram os "estopins seguros" e o detonador. Pela primeira vez,
esses elementos permitiram detonaes cronometradas e seguras.
Longe de se acomodar com suas conquistas, Nobel continuou
aprimorando seu invento. Em 1875, ele criou uma substncia gelatinosa a partir da dissoluo da nitroglicerina. Os testes provaram
que o novo material no apenas criava um explosivo mais poderoso
como tambm era mais seguro.
A adio do nitrato de amnia utilizado mais comumente
em fertilizantes mistura tornou o material mais seguro e barato.
C o m o conseqncia, sua utilizao aumentou sensivelmente em todo o mundo.
O detonador tornou-se o primeiro mtodo seguro e confivel
de se detonar a nitroglicerina. O novo dispositivo no apenas tornou o trabalho menos perigoso para as equipes de construo, escavao e edificao, mas principalmente abriu as portas para uma
srie de utilizaes industriais do produto.
Um outro progresso realizado no decorrer dos anos foi o acionamento eltrico. Utilizado com sucesso pela primeira vez no final
do sculo X I X , a detonao por eletricidade permitiu um maior
controle da regulagem do tempo. E os efeitos foram significativos
quanto segurana e praticidade. A remoo de um leito de rocha,
por exemplo, pde ter o tempo determinado para permitir a remoo dos escombros com segurana.

Canho naval do sculo XIX. Coleo

Pblica

de Nova

de Imagens

da

Biblioteca

York

CANHO

Os canhes representam uma das mais antigas tecnologias de armamentos, datando de antes do sculo XV. N o se trata de um
equipamento complexo, mas apenas um tubo de metal forte com
um bocal de um lado e com um pequeno buraco perfurado na outra
extremidade para a colocao de um estopim. A plvora era introduzida no tubo pelo orifcio que posteriormente receberia a bala
do canho, de tal modo que a plvora ficasse prensada prximo
extremidade onde se encontrava o estopim. O estopim, ou at
mesmo um punhado de plvora, era utilizado para disparar o canho. Uma exploso arremessava a bala do canho, que despedaava muralhas, navios e tudo mais que estivesse em seu caminho.

A palavra "canho" se origina do latim canna (canio), devido

ao seu formato de barril. Os canhes foram inventados depois de a
plvora ter sido levada da China para a Europa. Essas armas permaneceram em uso at meados do sculo X I X , quando foram substitudas por armas de retrocarga.
A histria do canho se inicia com a plvora, que contm uma
srie de substncias que no ocorrem naturalmente em sua forma
pura, como o nitrato de potssio (salitre). Alquimistas chineses da dinastia Sung (no ano 900 de nossa era) depararam com um p branco e
cristalino que resfriava a gua quando dissolvido e explodia quando
atirado ao fogo. Os chineses somente utilizavam a plvora como projteis incendirios, semelhantes a lanas, em dispositivos de sinalizao e fogos de artifcio. As rotas comerciais levaram essa "neve chinesa" para a Europa, onde vrias combinaes de petrleo natural, enxofre e outras substncias combustveis haviam sido experimentadas
em situaes de stio a cidades com catapultas e fumaa.
O antecessor do canho foi a lana de fogo, um tubo de bambu
com vrios metros de comprimento, perfurado em suas extremidades, atado com cordas reforadas e no qual um peso era fixado
para mant-lo e fazer a pontaria. Quando a lana de fogo era acesa,
a partir de um estopim fixado na boca da arma, ela arremessava
fogo, gases e projteis de sua boca de modo muito semelhante s pistolas de hoje. Armas semelhantes a essa eram utilizadas na China
por volta do sculo XIII e, posteriormente, se alastraram pelo
Oriente Mdio. Turcos, rabes e europeus provavelmente desenvolveram o canho a partir dos lana-chamas. Registros da expresso
poudre de cnon remontam a 1338. Alfonso XI utilizou canhes
contra os mouros na Espanha na dcada de 1340, os venezianos
durante um cerco em 1380 e os turcos no cerco a Constantinopla,
em 1453.
A plvora moderna contm nitrato de potssio, enxofre e
carbono na forma de carvo vegetal (aproximadamente na proporo 4 : 1 : 1 para plvora para canhes e 1 0 : 1 : 2 para pistolas; a
proporo moderna padro de 7 5 : 1 1 : 1 4 ) . O nitrato de potssio
necessita ser purificado pela recristalizao, e o enxofre por meio da
destilao. O p de carvo precisava ser obtido da queima uniforme
de madeira. Todos os ingredientes eram triturados de modo grosseiro, colocados num cadinho de ferro e umedecidos com gua,

lcool, vinagre ou urina (para evitar fagulhas). A mistura como um

todo precisava ser constantemente moda com um basto de ferro
(o pilo devia bater ininterruptamente por 24 horas num triturador); caso ela no fosse executada dessa maneira, queimaria ou crepitaria, em vez de detonar. A plvora costumava ser moda em
1)1 ocos de pedra at que os moinhos movidos a gua comearam a
s e r utilizados um moinho podia fazer a mesma quantidade de
plvora que uma centena de homens utilizando piles e grais.
Quando a tecnologia do lana-chamas chegou Europa com a
forja de ferro e fundies, o metal acabou por substituir o bambu, o
couro, a madeira, a pedra e todos os outros materiais utilizados na
confeco dos canhes. Os primeiros canhes de metal utilizavam
barras de metal soldadas lado a lado e reforadas com aros de ferro.
Eles disparavam pedras. Posteriormente, passaram a ser moldados
numa liga chamada de bronze de canho (cobre e estanho, um
pouco diferente do bronze de sino) e apresentaram um calibre que
permitia que as balas de pedra ou chumbo se encaixassem perfeitamente, sem tamponar.
Essas armas moldadas podiam ser suspensas. Elas apresentavam
um alcance superior ao dos canhes rsticos primitivos, mas normalmente eram posicionadas numa pequena elevao, chamada "pontaria em branco". Por volta do fim do sculo XVI, o ferro fundido (mais
barato do que o bronze) havia substitudo a pedra tanto para os canhes quanto para as balas. Se o trabalho de fundio fosse mal executado, o canho poderia explodir na primeira vez que fosse disparado.
Aps a fundio, a pea do canho era mantida numa posio e girada, enquanto uma ferramenta de perfurao era introduzida em seu
bocal para torn-lo completamente cilndrico. Em seguida, uma broca
era utilizada para fazer o "ouvido do canho".
O canho era afilado da base para a boca com anis ao redor do
cilindro um aspecto decorativo remanescente dos antigos barris arqueados. A base do canho era munida de uma pequena bola chamada "cascavel", para auxiliar na pontaria da arma. Para dispar-lo,
uma p de plvora era retirada de um tonel e colocada no interior do
orifcio do canho. A plvora era posteriormente socada firmemente
com um soquete de madeira ou com uma bucha de pano que servia de
vedao para os gases liberados aps a detonao e com um pisto
para empurrar a bala para fora do bocal do canho. Depois de a bala

ter sido c a r r e g a d a pelo calibre e socada firmemente contra a bucha,

um atirador despejava plvora no ouvido do canho. Quando a
ordem de disparo era dada, o atirador utilizava uma mecha mantida
acesa ou uma vareta em brasa para acender o rastro de plvora no ouvido do canho. As chamas rapidamente chegavam carga de plvora
e o disparavam. Antes de o canho ser novamente carregado, a parte
interna precisava ser umedecida com um esfrego molhado para extinguir qualquer brasa que porventura estivesse acesa.
Os canhes alteraram a composio dos exrcitos terrestres, j
que as divises de artilharia se juntaram s de cavalaria e infantaria.
O morteiro leve, um descendente do canho com cano liso, foi uma
arma de infantaria utilizada at a Primeira Guerra Mundial. Era
uma arma de grande impacto e eficiente, apesar de seu posicionamento ser crtico: uma bateria fixa era posicionada o mais nivelada e
aberta possvel e podia ser rapidamente posicionada para atingir
qualquer ponto dentro de seu raio de ao, mas tinha que ser protegida de ataques. Uma bateria de canhes podia facilmente se proteger de um ataque frontal, mas era vulnervel a ataques de cavalaria
pela retaguarda e pelos flancos.
Uma descarga de tiros sobre um comando de cavalaria ou infantaria podia produzir grande destruio, no importando se o ataque viesse de um disparo simples ou de uma rajada de metralhadora
ou duas metades de bombas unidas por uma corrente. Uma bala de
canho incandescente podia ser usada para iniciar os disparos, e os
canhes podiam reduzir castelos e fortalezas a runas.
Os canhes rapidamente se tornaram indispensveis para os
combates navais. A abordagem do barco inimigo tornou-se o ltimo
estgio de uma batalha, no o primeiro. Ao tomar a dianteira nas
manobras e bombardear o barco inimigo, destruindo os mastros e
cordames de modo a torn-lo inoperante, o barco que estava atacando em seguida varria as defesas inimigas destruindo os canhes,
abria buracos em seus flancos e incendiava a embarcao inimiga
disparando balas incandescentes de modo que elas se alojassem
dentro do navio. Uma batalha naval no era nada divertida para os
marinheiros.
Hoje, os canhes ainda so indispensveis numa guerra, estejam eles alojados em tanques, num navio ou no solo.

Seco de balloon

framing.

Governo

dos Estados

Unidos

72
O

BALLOON
FRAMING

O balloon framing o nome se refere sua caracterstica leve e

airada , juntamente como a inveno dos pregos cortados mquina que permitiu que eles pudessem atingir nveis de produo em
massa, revolucionou a construo nos Estados Unidos quando foi
introduzido na dcada de 1830. At o advento do balloon
framing,
os construtores tinham que utilizar o trabalhoso mtodo de vigamento em "madeira", que envolvia a utilizao de exticas junes

de marcenaria, como malhete e junta de espiga e encaixe, e peas de

madeira imensas que podiam variar em tamanho de 10 por 10 centmetros a at 23 por 38 centmetros, o que exigia o trabalho de
muitos homens para posicion-las corretamente para o iamento. O
servio era geralmente intenso e extenuante.
As peas de balloon framing variavam em tamanho, de 5 por
10 centmetros e podiam chegar a at 5 por 30 centmetros e apresentavam alturas variadas (algumas peas eram bastante altas), mas
podiam ser facilmente manuseadas por uma ou duas pessoas. Posteriormente, a pea era ento serrada no tamanho apropriado e posicionada no local correto e fixada com pregos. O princpio bsico do
novo mtodo de construo era que ele permitia que as novas habitaes e prdios fossem levantados rapidamente. A revista Architectural Review afirmou em 1 9 4 5 : "As grandes cidades do mundo
no teriam sido levantadas to rapidamente se no fosse pela inveno do balloon frame, que substituiu a construo simples com pregos e tbuas que utilizavam mtodos tradicionais, com junes em
malhete e espiga para as casas de madeira."
N a verdade, os subrbios americanos de hoje no poderiam
existir, porque as casas levariam muito mais tempo para serem construdas e as construes seriam onerosas demais para a maioria das
pessoas. Alm disso, uma mo-de-obra descomunal seria necessria
para colocar as peas no lugar.
O estilo, obviamente, tambm sofreria limitaes com os
mtodos tradicionais. Por exemplo, caso se desejasse algo com
muitos ngulos, ou, ao contrrio, algo circular, seria impossvel sem
um gasto enorme para cobrir os custos de construo.
Do mesmo modo, o tamanho do material disponvel poderia
ser um problema. Havia um nmero limitado de rvores espessas e
altas numa floresta. Alm disso, o uso de rvores para um padro de
construo sofreria a desaprovao de grupos ambientalistas de
modo mais feroz do que hoje.
N o cerne do balloon framing esto os "suportes", peas verticais de 5 por 10 centmetros de espessura que serviam de estrutura
para os lados da casa e que so longas o suficiente para se estenderem do poro ao teto. Geralmente a construo comea com
peas de 5 por 15 centmetros de espessura as vigas que servem
de fundamento para as paredes e que so aparafusadas s paredes

das fundaes em alvenaria. Posteriormente, "pilares", geralmente

com caibros de 5 por 10 centmetros de espessura, so firmados nos
Cantos junto aos pilares de tal modo que haja um recesso e permita
que outros materiais possam ser embutidos nas paredes. "Travessas", compostas de tbuas de 5 centmetros e de 15 a 35,5 centmetros de largura, so encaixadas na posio correta. Uma vez que
as travssas so instaladas, os suportes principais da casa so iados
posio vertical (aprumados) e fixados com pregos s vigas e
travessas adjacentes.
"Cintas de reforo", tambm conhecidas como "fitas", so
posteriormente "fixadas" instaladas em fendas feitas nos suportes aos suportes no nvel do segundo andar em lados opostos
da casa. Essas tbuas, com espessura variando de 2,5 por 15 centmetros a 2,5 por 20 centmetros, so utilizadas para dar suporte s
travessas, que so assentadas perpendicularmente no topo e fixadas aos suportes. Um par de cintas de reforo fixado a suportes
altura do teto/sto nas travessas. Tbuas so pregadas parte superior dos suportes, cada uma com tamanho de 5 por 10 centmetros e que haviam sido, por sua vez, pregadas aos suportes e umas
s outras. As tbuas so cortadas de modo a se prenderem perfeitamente no ponto onde se encaixam s vigas de canto.
O balloon framing no to forte como os mtodos de construo do tipo "plataforma" ou western, que foram desenvolvidos
aps o balloon framing com o intuito de aperfeio-lo e fortalec-lo;
tbuas impermeveis mais largas e mais finas so fixadas estrutura de modo a dar maior solidez e resistncia ao vento.
Um outro elemento essencial do balloon framing o "cortafogo", que consiste numa tbua horizontal presa com pregos entre
os suportes em pontos especficos. N u m sobrado, seriam necessrios dois: um nas cintas de reforo nas vigas da parede e outro nas
cintas de reforo do segundo andar. Sem esses corta-chamas, o espao entre as vigas poderia funcionar como um cano de chamin e o
fogo se alastraria com maior rapidez.
Inventivo como era, o balloon framing s alcanou sucesso graas ao surgimento da mquina de cortar pregos. Por muito tempo, os
pregos disponveis eram apenas os modelos rsticos cortados mo.
Para fazer um prego, o ferreiro tinha que aquecer uma longa vareta de metal, chamada de "vareta de prego", forjar uma das extremi-

daclcs do n K ido a torn-la pontiaguda, cortar a vareta do tamanho do

prego desejado e martelar a outra extremidade para formar a cabea.
A confeco de pregos era to onerosa que poderia consumir metade
do preo do custo em material. De fato, os pregos confeccionados
mo eram to difceis de fazer e valiosos que com freqncia eram recuperados quando velhas construes eram demolidas.

Desenho do projeto de patente, 1868, por Christopher Latham

Sholes, Carlos Glidden e Samuel W. Soule. Escritrio de Registro
de Patentes

dos Estados

Unidos

73
A
DE

MAQUINA
ESCREVER

Diz-se que um exrcito de datilgrafos profissionais trabalhando

numa sala produz um som semelhante ao rpido disparo de uma
metralhadora. Talvez de maneira irnica, as primeiras mquinas de
escrever, chamadas de Mquina de Escrever Sholes e Glidden,
foram produzidas por E. Remington and Sons, fabricantes de armas
da cidade de Ilion, no Estado de Nova York, de 1874 a 1878.
O modelo original no vendeu muito (menos de cinco mil
unidades), mas conseguiu algo mais: introduziu a era das mquinas
nos escritrios, aliviando os trabalhadores de uma funo montona e morosa, dando incio a uma indstria de alcance mundial.
A mquina de escrever surgiu no perodo em que os inventores
estavam abarrotando o Escritrio de Registro de Patentes dos Estados Unidos com projetos de novos aparelhos para tornar a vida
mais fcil para o pblico em geral, que no perodo j estava fascinado
por mquinas, principalmente aquelas que tornassem as tarefas do
dia-a-dia menos entediantes. Ao mesmo tempo, todos pareciam estar apaixonados por idias.
A mquina de escrever teve seu incio na Oficina de Mquinas
Kleinsteuber, em Milwaukee, no Estado de Wisconsin, em 1868.
Um editor-poltico-filsofo local, chamado Christopher Latham
Sholes, passava horas na oficina com os funileiros, ansioso por inventar algo til.
Tudo comeou quando Sholes estava trabalhando numa mquina que numerava automaticamente as pginas de um livro e algum na oficina sugeriu que a idia poderia ser prolongada para
todo o alfabeto. Mais tarde, um artigo da Scientific
American
circulou entre os que estavam na oficina e eles concordaram que a

"datilografia" (a palavra usada na Scientific American) estava comeando a se tornar uma tendncia e teria um futuro brilhante.
A idia de "estender" conceitos de mquinas j existentes para
o desenvolvimento de novas ainda no construdas era uma caracterstica importante daquela poca. Havia a necessidade de que inventores algumas vezes transformassem objetos comuns em algo
extraordinrio pela simples combinao deles com outros, tendo
em vista um objetivo simples.
Sholes, obviamente, conseguiu isso com sua mquina de escrever. Seu primeiro modelo de demonstrao era um dispositivo
simples que utilizava uma chave de manipulador de telgrafo
adaptada a uma base. Era um tipo de "deixe-me mostrar o que posso
fazer com isso", tendo como idia bsica o telgrafo.
O dispositivo criado por Sholes tinha uma pea de tipografia
fixada a uma pequena vareta, posicionada de tal modo que era lanada para a frente e atingia uma placa plana (esse projeto era utilizado em impresso havia sculos) sobre a qual estava um pedao de
papel carbono sobre uma folha. A vareta, ao mover-se, deixava uma
impresso sobre o papel.
Inacreditavelmente, ningum havia pensado anteriormente em
utilizar tipos que golpeassem o papel e criassem uma impresso sobre
ele. Sholes prosseguiu na construo de uma mquina que pudesse
registrar todo o alfabeto. Aps um longo perodo de tentativa e
erro, um prottipo foi enviado a Washington, D.C., para patente.
(Naquela poca, o Escritrio de Patentes dos Estados Unidos solicitava um modelo de patente que fosse funcional. O prottipo original
est trancado numa caixa-forte no Museu Smithsonian. Hoje, no
necessrio o envio de um modelo funcional para o Escritrio de
Patentes.)
Alguns dos reveses do aparelho acabaram se tornando novos
desafios para o inventor. Um deles era o projeto original com "curso
ascendente", que no permitia que o datilografo soubesse o que
estava sendo datilografado, j que a impresso era feita sobre uma
folha de papel posicionada na parte inferior de um cilindro. N o
entanto, depois de alteraes no projeto (a verso posterior viria a
ser muito parecida com a moderna), permitindo que o usurio visse
o que estava sendo escrito, um outro problema surgiu. O "sistema
de barra de tipos" e o "teclado universal" (onde todas as letras eram

colocadas na mesma posio) criavam problema, porque as teclas

ficavam muito prximas umas das outras e encavalavam quando
utilizadas juntas.
Para solucionar esse problema, James Densmore, um dos scios
da empresa, sugeriu que fossem separadas as letras que eram comumente utilizadas de modo a diminuir a velocidade do datilografo. Esse procedimento foi responsvel pelo padro de teclados
QWERTY. Mesmo com todo o problema solucionado, Sholes ainda
encontrou um outro obstculo para tornar sua inveno um sucesso:
ele no tinha a pacincia necessria para divulgar o novo produto, o
que fez com que vendesse seus direitos para Densmore. Este, por sua
vez, convenceu Philo Remington (um produtor de armas) a comercializar o produto. A primeira mquina de escrever Sholes e Glidden
foi colocada venda em 1874, mas, como j mencionado, no foi um
sucesso imediato.
Mesmo assim, ela evoluiu. Apesar de o modelo original Sholes e
Glidden utilizar o teclado QWERTY, ela somente utilizava as maisculas e era lenta e ineficiente. Mas Remington no era do tipo que
deixasse os datilgrafos dormirem sobre as mquinas e trabalhou arduamente junto com seus engenheiros para aprimorar o invento.
Em 1878, uma segunda verso da mquina foi apresentada. Ela
utilizava tanto as letras maisculas como as minsculas e usava o recurso de uma tecla para alternar entre as duas. Alm de ser muito
mais silenciosa, ela tambm apresentava um chassi aberto (como a
maioria dos modelos utilizados at hoje) que permitia o acesso mais
fcil s teclas e ao interior da mquina para reparos. O novo modelo
foi um sucesso em vendas, e diz a lenda que foi examinado e utilizado
pelo escritor norte-americano Mark Twain. Apesar de ele ter sido o
primeiro escritor a entregar aos editores os originais de uma obra datilografados, dizem que o trabalho foi feito a partir de uma cpia
escrita mo. Talvez at mesmo Twain s posteriormente fosse acreditar no potencial do novo equipamento em sua carreira. Mesmo
assim, havia sido iniciada a era da mquina de escrever, e o ato de escrever e publicar jamais voltaria a ser o mesmo.

No.

608,845.

PatontiMi

Aug.

9,

1898.

R. DIESEL.
I N T E R N A L COMBUSTION E N G I N E .
2 SkeetsSh*l I.

O MOTOR A DIESEL
Rudolf Diesel, cujo nome est associado ao motor por ele inventado, foi impulsionado em seu trabalho mais por motivos sociolgicos do que por pecunirios. N a poca, a Revoluo Industrial
estava em marcha acelerada e o sonho de Diesel era inventar um
motor que pudesse libertar as pessoas de muitos dos processos laboriosos relacionados a outros maquinrios, incluindo motores a gs.
Ele desejava que as pessoas determinassem seus prprios destinos,
em vez de se submeterem aos desgnios de uma mquina.
Apesar de ser alemo, Diesel havia nascido em Paris, filho de
um imigrante que trabalhava com couro. Ento, em 1870, a Guerra
Franco-Prussiana eclodiu e Diesel e toda a sua famlia foram deportados para Londres como imigrantes indesejados.
Mas isso no o impediu de adquirir educao tcnica. Ele foi a
Munique, na Alemanha, onde se especializou em engenharia trmica e projeto de mquinas. A seguir, Diesel retornou a Paris.
O objetivo mecnico de Diesel acabou por se tornar uma busca
obstinada de um motor que fosse to potente e funcional como os
motores a gs em uso na poca. N o s motores a gs, a fasca que fazia
com que o gs entrasse em combusto e movimentasse os cilindros
era um elemento externo, como um filamento aquecido ou uma
fasca eltrica. Um dos aprimoramentos do motor de Diesel foi fazer
com que a ignio do combustvel fosse interna e obtida a partir da
compresso da mistura de ar combustvel no cilindro de propulso.
medida que a compresso aumentava, a temperatura da mistura
tambm aumentava at atingir o ponto em que ela entraria em combusto espontaneamente. N o havia a necessidade de um sistema de
descarga para acion-lo.
Diesel viria a obter sucesso com seu projeto, apesar de que seu
primeiro teste experimental quase resultou numa fatalidade. O motor explodiu, causando-lhe ferimentos.

Uma outra vantagem do motor que ele funcionava t o m um

combustvel de baixo custo. Diesel concebeu originalmente seu
motor movido a p de carvo, e at mesmo gordura animal, mas,
por fim, se decidiu por utilizar o leo cru de baixo custo (tambm
chamado de "leo diesel"). Isso resultou numa menor preocupao
i oni os aspectos tcnicos dos motores da poca.
CV primeiro motor desenvolvido por Diesel funcionou por
< <i ca de um minuto. A medida que executava melhorias nele, a
demanda por parte da indstria aumentava. Por suas caractersticas
tcnicas, o motor podia ser de grandes propores, e isso o tornava
competitivo em relao aos motores a vapor, que impulsionavam a
maioria das grandes mquinas da poca. Os motores a diesel eram
menos onerosos em sua operao, porque utilizavam um combustvel mais barato e tinham um custo de manuteno menor.
Alem disso, ao contrrio de outros motores, o motor a diesel no
necessitava de um longo perodo de aquecimento para trabalhar ou
uma grande quantidade de gua, como os motores a vapor.
Diesel patenteou seu invento em 1892 apesar de que na
poca no se podia dizer que estivesse pronto para a difuso mundial , mas num perodo relativamente curto ele j era utilizado de
diversas maneiras na indstria, onde havia necessidade de motores que gerassem grande potncia. Mais tarde, o motor passou a ser
adotado para impulsionar tratores, caminhes, nibus, navios, assim como locomotivas e submarinos.
Existem na realidade dois tipos ou classes de motores a diesel.
Um o motor de dois tempos, no qual h um ciclo completo de
operao em cada dois cursos de um pisto. Ele necessita de ar comprimido para a partida e para o funcionamento. N o outro tipo de
motor, o de quatro tempos, na primeira descida do mbolo o motor
puxa o ar para que em seguida, na sua subida, o ar seja comprimido
a cerca de 35 quilogramas por centmetro quadrado. N a subida do
mbolo, um jato de combustvel pulverizado por meio de um
injetor, o combustvel inflamado e a rpida expanso dos gases
criada pelas foras do gs inflamado fora o pisto para baixo no
curso de combusto ou de tempo-motor. O curso de subida seguinte
do mbolo libera os gases por meio de uma vlvula de escape e o ciclo se completa. A quantidade de combustvel injetada controla a

velocidade e a potncia do motor a diesel e no est relacionada

quantidade de ar admitida, como acontece no motor a gasolina.
O motor a diesel existe h mais de 100 anos e, em muitas circunstncias, ainda mais econmico do que o motor a gasolina. Mas
tambm apresenta suas desvantagens: um nvel de rudo elevado e os
gases expelidos so extremamente poluentes.
Diesel manteve sua atitude idealista por toda a vida, sempre
tentando, com todo o seu esforo, encontrar o lugar para o indivduo numa sociedade industrial. A falta de astcia capitalista
pode ser verificada pelo fato de que, apesar de ter se tornado milionrio em decorrncia de sua inveno, ele fosse negligente com
relao a seus investimentos e vivesse em constante dificuldade financeira.
A vida de Diesel terminou de maneira triste. Sua situao financeira passou por perodos difceis e ele ainda carregou o fardo
das preocupaes em decorrncia do movimento constante em
direo guerra na Europa. Chegou a um ponto que tornou muito
difcil de suportar. Em 1913, ele desapareceu sem deixar rastros
enquanto cruzava o Canal da Mancha numa balsa noturna para participar de um congresso de engenharia. Tudo leva a crer que ele tenha cometido suicdio.

No. 841,387.

PATENTED JAN. 15, 1907.

L. DE P0HE8T.
DEVICE FOE AMPLIFYING FEEBLE ELECTRICAL CURRENTS.
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75
A VLVULA

DE

TRIODO A VCUO
N u m dia, em 1880, quando estava em seu laboratrio em Menlo
Park, em Nova Jersey, Thomas Alva Edison tentava limpar o carbono da parte interna do bulbo de uma lmpada utilizando um fio e
ficou surpreso ao observar que uma corrente flua do filamento
quente dentro da lmpada em direo ao fio. A corrente havia atravessado o vcuo. Edison patenteou o fenmeno, e ele a passagem
de corrente pelo vcuo passou a ser designado de "Efeito Edison".
Esse foi apenas um dos fenmenos conhecidos pelo inventor
americano Lee De Forest quando obteve sucesso na inveno da
vlvula de triodo a vcuo, uma das invenes mais importantes do
sculo X X , porque tornou possvel impulsionar ou amplificar os sinais, permitindo que ligaes telefnicas transcontinentais e transmisses de rdio e telefone pudessem atingir seu destino. Por muitos
anos, ele se tornou um componente vital nas comunicaes de longa
distncia.
De Forest nasceu em Council Bluffs, no Estado de Iowa, no dia
26 de agosto de 1873. Seu pai, que era pastor numa igreja, mudou-se com a famlia para Talladega, no Alabama. Ele insistiu para
que seu filho estudasse os clssicos.
Felizmente para o mundo, De Forest foi capaz de mostrar a seu
pai que tinha mais talento para a cincia do que para a literatura, de
modo que ele concordou em envi-lo para a Escola de Cincias
Sheffield, da Universidade de Yale (a alma mater de seu pai),
seguindo um ano na escola preparatria em Massachusetts. De
Forest fez cursos de fsica e eletricidade e se formou em 1898.
Depois da graduao, ele trabalhou para a Companhia Eltrica
Western e tambm era editor da publicao Western
Electrician.

Ele estava familiarizado com o modo como os sinais telegrficos funcionavam. De fato, em seu tempo livre, havia inventado um
dispositivo chamado sponder, capaz de detectar sinais de radiotelegrafia. Ele e E. W. Smyth patentearam e comercializaram o dispositivo. Por fim, o dispositivo no obteve sucesso, mas De Forest
acabara por se envolver num esquema promocional para veicul-lo
na Competio Internacional de Iates, em 1903, em N o v a York, que
viria a trazer muita publicidade para ele.
Em 1 9 0 2 , De Forest veio a se associar a Abraham Whiter, promotor e especulador de aes. Juntos, eles fundaram a Companhia
dc Radiotelegrafia Americana De Forest. A companhia prosperou por algum tempo, mas ento De Forest descobriu que seus scios estavam envolvidos em escndalos financeiros e desfez a sociedade.
Mas nem tudo foi negativo. Enquanto ele trabalhou na empresa, dedicou-se ao desenvolvimento no seu "audio", e mesmo
aps ter deixado a empresa pde manter os direitos sobre o
aparelho.
Os fundamentos para a inveno de De Forest foram lanados
em 1897, quando o fsico britnico Sir Joseph J. Thomson soube a
respeito dos eltrons e, mais que isso, descobriu que essas partculas
carregavam uma carga negativa. Em 1900, Owen W. Richardson,
tambm da Inglaterra, descobriu que os metais, quando aquecidos,
emitem eltrons. Ento, em 1904, Sir John A. Fleming inventou um
aparelho para retificar oscilaes de alta freqncia. O seu "retificador" convertia corrente alternada em corrente contnua.
De Forest sabia, obviamente, sobre o Efeito Edison e que
Fleming havia utilizado uma lmpada eltrica, qual havia acrescentado um eletrodo, transformando-a num retificador que permitia que a corrente flusse numa nica direo. De Forest, a partir
do aparelho inventado por Fleming, introduziu uma pea feita de
platina em ziguezague, que chamou de "grade de controle", entre o
filamento e a placa de metal. Ao fazer isso, descobriu no somente
que o retificador de Fleming mantinha suas propriedades retificadoras, como tambm que era excelente para a amplificao de sinais. Sua inveno veio a ser conhecida como "triodo". De Forest
recebeu a patente pelo triodo em 1907 e criou a Companhia de
Rdio e Telefone De Forest.

C o m o acontece com muitas invenes, no entanto, o triodo

no recebeu aceitao imediata. Mas, aps uma srie de testes para
o pblico, incluindo experincias com o dispositivo conduzidas
pela marinha dos Estados Unidos, a marinha ordenou que muitas de
suas embarcaes passassem a utilizar o equipamento radiofnico
de De Forest.
De Forest, apesar de honesto, foi atormentado por uma srie
de scios desonestos, e em 1912 ele e alguns de seus scios foram a
julgamento por fraude. De Forest foi inocentado, mas os problemas
legais fizeram com que ele deixasse de ter qualquer ligao com a
companhia. Ele aceitou um emprego na Companhia Federal de
Telgrafos, em So Francisco, e simultaneamente continuou aperfeioando o triodo, tentando aumentar suas capacidades de amplificao.
De Forest inventou muitas outras coisas (ele obteve a patente
de mais de 300 inventos), mas nenhum deles foi to importante
como a vlvula de triodo a vcuo. Utilizada na televiso, no rdio e
na telefonia transcontinental, ela abriu o caminho para a eletrnica,
somente vindo a cair em desuso com o advento do transistor, em
1947.
Por fim, De Forest se mudou para Hollywood, no Estado da
Califrnia, onde veio a falecer no dia 3 0 de junho de 1 9 6 1 .

4 Bb<itiBhsat 1.

N. TESLA.

ELEOTRICAL TBAN8MI8BI0S OP POWER.

Ko. 382,280.

Patented May 1, 1888,

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76
O M O T O R DE I N D U O
DE C O R R E N T E
ALTERNADA
Apesar de no ser to conhecido como Thomas Alva Edison, o
croata de nascimento Nikola Tesla mundialmente mais importante no que diz respeito a saber como a eletricidade funciona. Para resumir suas realizaes, foi Tesla o primeiro grande defensor da
corrente alternada (AC). E foi tambm o inventor do primeiro
motor de induo de corrente alternada, um tipo de motor utilizado
para mover uma enorme variedade de aparelhos.
Tesla nasceu no dia 9 de julho de 1856, em Smiljan, na Crocia,
que posteriormente viria a se tornar parte da Iugoslvia. Ele sempre
sonhara se tornar engenheiro, mas seu pai, membro do clero da
Igreja Grega Ortodoxa, desejava que ele seguisse seus passos. Naqueles dias e naquela parte do mundo, os pais eram detentores de
todo o poder, e provavelmente Tesla teria seguido a profisso do
pai se no fosse pelo fato de ter adoecido. Tesla contraiu clera
quando tinha 18 anos, doena que o manteve acamado por nove meses, uma provao para qualquer um e particularmente aflitiva para
um jovem.
Preocupados com a sade de Nikola e desejando alegrar seu
esprito, seus pais concordaram com o desejo do filho de se tornar
engenheiro. Tesla se matriculou no Instituto Politcnico de Grataz,
na ustria, para estudar engenharia, e prosseguiu os estudos na Universidade de Praga, em 1880.
Foi em seus dias de estudante que Tesla descobriu o princpio
da corrente alternada e o campo magntico rotativo. N a poca, o

motor de corrente contnua (DC) j existia, e u n i a srie cie trabalhos

pioneiros estava sendo realizada por uma vasta gama de cientistas
interessados em descobrir como seria um motor de corrente alternada (AC). Quando estudante, Tesla ficou intrigado com a idia
de um motor de induo de corrente alternada, e aps a formatura
comeou a trabalhar no desenvolvimento de um. Ele terminou seu
primeiro modelo em 1883. Diferentemente do motor de corrente
contnua, o de corrente alternada no necessitava de uma conexo
direta com a blindagem do motor. Ele criava um campo magntico
rotativo que girava o motor. A corrente alternada envolvia uma
maior voltagem do que a corrente contnua e era considerada por
muitos menos segura, mas certamente no era nisso que Tesla
acreditava.
N a Europa, Tesla conheceu Charles Bachelor, um amigo muito
prximo de Thomas Alva Edison, que na poca estava trabalhando
em seu laboratrio em Menlo Park, em Nova Jersey. Bachelor
possua um vasto conhecimento na rea de eletricidade e era um
executivo da Companhia Continental Edison. Tesla desejava ir para
os Estados Unidos, e Bachelor redigiu uma carta apresentando-o
para Thomas Edison.
Quando Tesla chegou Amrica, em 1884, estava literalmente
quebrado na verdade, segundo consta, ele tinha apenas quatro
centavos no bolso , porque no se sabe como ele perdera a
carteira no navio durante a viagem. Mas uma feliz coincidncia
ocorreu. Enquanto ele caminhava pela Broadway, deparou com um
grupo de trabalhadores que tentava reparar um motor eltrico. Ele
parou, examinou o motor e o consertou, trabalho pelo qual o grupo lhe deu 20 dlares, uma soma generosa para a dcada de 1880
(se imaginarmos que um litro de leite custava poucos centavos).
Tesla apresentou a carta a Edison, que o contratou imediatamente. M a s o relacionamento entre eles no foi bom por causa
dos egos inflados e tambm porque tinham diferenas fundamentais
em termos de eletricidade: Tesla acreditava na corrente alternada, e
Edison era favorvel utilizao da corrente contnua. Por fim, o relacionamento ruiu por completo quando Tesla deixou a empresa,
alegando que Edison no havia pago os 50 mil dlares que havia
prometido para que ele aprimorasse o gerador de Edison.

I',m 1887, ele n i o u a Companhia Eltrica Tesla com o auxlio

financeiro de outros e comeou a produzir seu motor de induo de
corrente alternada. N o dia 12 de outubro de 1887, ele solicitou a
patente de motores polifsicos e monofsicos, bem como do sistema
de distribuio e transformadores. Por fim, sua solicitao de patente teve que ser desmembrada em sete invenes separadas pelas
quais ele obteve as patentes.
As conquistas obtidas por Tesla no passaram despercebidas, j
que um outro inventor e homem de negcios, George Westinghouse,
comprou suas patentes por um milho de dlares um valor astronmico para a poca. Tesla trabalhou para Westinghouse, em
Pittsburgh, no Estado da Pensilvnia. N o incio de 1889, a companhia
estava oferecendo aos seus consumidores um ventilador equipado
com um motor eltrico de corrente alternada com 1/6 de cavalo de
potncia.
A batalha para descobrir o que era melhor se a corrente
contnua ou a corrente alternada continuou at que Westinghouse obteve uma vitria expressiva sobre Edison quando sua companhia foi escolhida para construir uma usina em Niagara Falis
utilizando, obviamente, a corrente alternada. A vitria foi obtida
principalmente porque a corrente alternada se mostrou eficiente na
Exposio Columbian World, em Chicago, quando geradores forneceram energia para as lmpadas. A usina foi construda em 18 96 e
possua trs dnamos de corrente alternada Tesla, cada um gerando
cinco mil cavalos de potncia.
Posteriormente, o excntrico Tesla viria a se separar de Westinghouse. Apesar de continuar sendo considerado um gnio transcendental da eletricidade, muitos de seus experimentos posteriores
falharam e, para as poucas invenes bem-sucedidas, ele se recusou a
obter patentes. Tesla morreu no dia 7 de janeiro de 1943, sobrevivendo de uma pequena penso enviada pelo governo de seu pas
natal.

HELICPTERO

Uma das idias que emergiram da mente fecunda de Leonardo da

Vinci e encontrada entre seus desenhos foi a de um aparelho semelhante ao helicptero, razo pela qual se costuma dizer que Leonardo foi a primeira pessoa a conceber o aparelho. N a realidade,
existem evidncias de que os chineses e os europeus no perodo da
Renascena j apresentavam os rudimentos do projeto em mente,
pois entre os artefatos resgatados dessas civilizaes podem ser encontrados brinquedos semelhantes aos helicpteros.
Diversos inventores haviam tentado construir um helicptero
que funcionasse, mas o problema geralmente era o mesmo: encontrar um motor que pudesse fazer as palhetas da hlice girarem
com intensidade suficiente para criar um " e m p u x o " ou impulso
vertical que pudesse tirar a aeronave do solo.
Em 1907, um helicptero projetado por Paul Cornu conseguiu
se elevar do solo. Em 1923, um espanhol chamado Juan de la Cierva
conseguiu fazer um "autogiro" voar com sucesso, mas somente na
dcada de 1930, pelas mos de Igor Sikorsky, cujo nome viria a se
tornar sinnimo de helicptero, que uma aeronave pde ser desenvolvida.
Sikorsky nasceu em Kiev, na Rssia, no dia 25 de maio de
1 8 8 9 , e e r a o mais novo de cinco irmos. Seus pais eram figuras proeminentes do regime czarista. O pai era professor de psicologia na
Universidade de So Vladimir, em Kiev, e a me graduada em medicina. Eles eram aliados prximos do czar e levavam uma vida condizente com a nobreza.
Quando jovem, Sikorsky tornara-se interessado em todos os desenhos aeronuticos de Leonardo, particularmente do helicptero, e
decidiu estudar com o objetivo de seguir a carreira aeronutica.
Quando chegou adolescncia, Sikorsky estudou na Alemanha e,

p< isteriormente, viajou a Paris, a Meca dos estudos aeronuticos, com

o intuito de estudar os conceitos de projeto aeronutico.
Foi nesse perodo que Sikorsky tambm comeou a imaginar a
Construo de um helicptero e, enquanto estava em Paris, comprou um motor de 25 cavalos de potncia para equipar um prottipo com palheta de hlice simples criado por ele. Mas a inveno
sc ifria do mesmo problema que atingia outros projetos: o motor no
tinha potncia suficiente para fornecer o impulso vertical que permitisse que a aeronave alasse vo.
Sikorsky abandonou seus experimentos por certo tempo, projetando vrias aeronaves com asas fixas, incluindo algumas aeronaves
militares premiadas, como bombardeiros para o exrcito imperial do
CZar. Sikorsky, portanto, estava intimamente ligado ao czar. Quando
os comunistas tomaram o poder, aps a Revoluo, ele era uma das
pessoas com ordem de priso e temia-se at mesmo pelo pior, o que o
forou a abandonar o pas, deixando para trs sua carreira na aeronutica e propriedades rurais na Rssia.
Ele viria a se refugiar na Frana, onde foi encarregado da
construo de um bombardeiro para os Aliados, que ainda estavam
lutando na Primeira Guerra Mundial, mas nunca o completou. O
projeto ainda estava em sua prancheta quando o Armistcio foi assinado, em 1918, e a Frana acabou por cancelar seu contrato. Em
1919, ele deixou a Frana e, quando chegou cidade de Nova York,
estava sem nenhum tosto e levou uma vida pauprrima.
N o s 10 anos que se seguiram, a partir do incio da dcada de
1920 perodo em que obteve o apoio financeiro para abrir sua prpria empresa, a Corporao de Engenharia Area Sikorsky, numa fazenda prximo a Roosevelt Field, em Long Island , Sikorsky desenvolveu aeronaves com asas fixas. Somente na dcada de 1930 que
ele retornaria ao sonho original de projetar helicpteros que voassem.
Para desenvolver seu helicptero, ele necessitava de dinheiro;
portanto, fez uma solicitao United Aircraft, que investiu cerca
de 3 0 0 mil dlares. N o dia 14 de setembro de 1939, Sikorsky subiu
no que viria a ser o primeiro helicptero com um rotor simples, um
aglomerado de tubos soldados em conjunto, uma cabine de piloto
aberta e um rotor de trs hlices ligado a um motor com 75 cavalos
de potncia que acionava uma correia de automvel e era responsvel pelo funcionamento das hlices.

A aeronave alou vo e Sikorsky ficou impressionado. Mas

tarde, ele diria: "Foi um sonho sentir aquela mquina levantando suavemente do cho, flutuar por certo tempo em determinado ponto,
movimentar-se para cima e para baixo sob controle, e no somente
para a frente e para trs, mas tambm em qualquer direo."
Sikorsky batizou seu primeiro helicptero de VS-300, e o
aparelho entrou em cena quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu. O exrcito dos Estados Unidos pediu que fosse desenvolvida
uma variao do VS-300, que mais tarde foi chamada de R-4.
O helicptero no foi muito utilizado durante a Segunda
Guerra Mundial, mas foi essencial nas manobras das tropas na Guerra da Coria, que comeou em 1950. Como ele podia aterrissar em
lugares inacessveis a outras aeronaves, o helicptero se tornou essencial e foi utilizado pelo exrcito norte-americano para a realizao de muitas tarefas, incluindo a observao, transporte de feridos e
de cargas importantes.
Com o passar dos anos, o helicptero Sikorsky se tornou mais
complexo, servindo para uma grande variedade de tarefas, como
"transporte de tropas" e no ataque com metralhadoras. Um outro
aprimoramento significativo foi a criao do helicptero-guindaste,
com a capacidade de iar cargas de at nove toneladas suspensas por
um cabo, e do helicptero anfbio.
Sikorsky ficava particularmente mais satisfeito com a capacidade de salvar vidas do helicptero do que com o grau de destruio. Ele disse uma vez: "Foi uma fonte de satisfao para todos os
funcionrios de nossa organizao, e minha inclusive, que o helicptero tenha possibilitado salvar um grande nmero de vidas e
auxiliar a humanidade mais do que espalhar morte e destruio."

(Ba Modol.)

7 BhniiU

Bbnnt

W. S. BURROGHS.
OALOiATING MACHINE.

No. 388,116.

Patented Aug. 21, 1888.

A
DE

MQUINA
CALCULAR

Se o dito popular "tempo dinheiro" verdadeiro, ento a mquina

de calcular merece constar em qualquer lista das 100 maiores invenes da Historia. Ela diminuiu o tempo despendido por contadores,
donos de lojas, bem como uma srie de outras pessoas que precisam
efetuar clculos matemticos em suas profisses.
A calculadora trilhou um longo caminho at os nossos dias. A
princpio, as pessoas contavam literalmente usando os dedos
para efetuar os clculos. Mas, com o passar do tempo, esse sistema
foi substitudo pelo baco, na China, e o soroban, no Japo. Mas somente centenas de anos mais tarde que em 1614 John Napier, um
matemtico escocs, utilizou tiras feitas com ossos, nas quais eram
efetuadas marcas arranjadas em posies fixas para efetuar os clculos. Os "Ossos de Napier", como o mtodo passou a ser chamado, evoluram para a "rgua de clculo". O matemtico francs
Blaise Pascal construiu a primeira mquina semelhante s calculadoras dos tempos modernos e que possua engrenagens.
Uma variedade de outros inventores auxiliou no desenvolvimento da mquina de calcular. Por exemplo, Thomas de Colmar,
que vivia na Alscia-Lorena, construiu a primeira mquina comercial
em 1820, batizando-a de "aritmmetro". E Charles Babbage, da
Inglaterra, estava trabalhando numa mquina de calcular automtica
quando morreu em 1871.
A primeira mquina de calcular a receber registro de patente
na Amrica foi construda por O. L. Castle, de Alton, em Illinois, em
1850. A mquina possua 10 teclas e somente efetuava somas numa
coluna. Ela tambm no imprimia.

Uma outra patente para uma mquina de calculai l>i obtida por
Frank Baldwin, em 1875, e, apesar de a mquina no ter um desempenho satisfatrio, Baldwin ao menos obteve um prmio de prestgio
pelo aparelho, a Medalha John Scott, do Instituto Franklin.
Do mesmo modo que muitas outras invenes, como a lmpada eltrica e o motor a vapor, foi necessrio o trabalho de um
homem, William Seward Burroughs, para aperfeioar a calculadora
a ponto de que ela pudesse ter ampla aceitao.
Burroughs nasceu em Auburn, no Estado de N o v a York, no dia
28 de janeiro de 1855. Seu pai, Edmund, era construtor de modelos
paia novas invenes, mas, a princpio, Burroughs no se envolveu
com a atividade do pai. Em vez disso, ele comeou a trabalhar com a
idade de 15 anos num banco como guarda-livros.
Burroughs achava seu trabalho muito repetitivo e entediante,
com 9 0 % dos clculos tendo que ser efetuados mo. Ele comeou
a pensar se no poderia inventar um aparelho que pudesse fazer
todo o trabalho mais simples e reduzir o nmero de horas despendidas trabalhando, que chegavam a afetar sua sade. Mas a quantidade de trabalho acabou o sobrecarregando e ele teve que pedir
demisso.
Ele e sua famlia mudaram para St. Louis, e por algum tempo
Burroughs trabalhou na oficina de modelos de seu pai, mas simultaneamente continuou trabalhando na mquina de calcular. Ento,
um dia, ele mostrou no que estava trabalhando para o financista
Thomas B. Metcalf, que o estimulou. E ele comeou a trabalhar com
afinco numa loja de mquinas em St. Louis.
Em 1885 Burroughs tinha apenas 3 0 anos na poca , eleja
havia concludo uma mquina capaz de calcular, gravar e imprimir,
e Metcalf e dois outros comerciantes de St. Louis decidiram financi-la, criando a American Arithometer Company. A empresa
comeou a produzir a nova mquina, que foi parcialmente aceita
pelo pblico.
Mas havia um problema que nem o inventor nem seus patrocinadores haviam percebido, e que estava relacionado utilizao da
mquina. Para operar a mquina de calcular, o usurio precisava
puxar uma manivela para baixo e, em seguida, solt-la e registrar a
operao. O problema era que no havia uma maneira de controlar
a velocidade com que a manivela era acionada, e, se algum o fizesse

muito depressa, poderia afetar negativamente o resultado da operao. Gradualmente, o pblico, que aparentemente no conseguia
aprender a acionar a manivela na velocidade correta, parou de comprar a mquina, e aos poucos a nova companhia parecia caminhar
para a falncia.
Mas Burroughs fez a sua parte. Em 1890, ele inventou uma
manivela prova de acionamento incorreto. Ela continha um pequeno cilindro, parcialmente preenchido com leo, onde estava
instalado um mbolo ou vareta. Quando a manivela era acionada, o
cilindro limitava sua velocidade de acionamento, pouco importando como era acionada. Em outras palavras, o novo dispositivo
funcionava como um absorvedor de impactos. Alguns outros aprimoramentos foram adicionados sem trocadilhos mquina,
que posteriormente comeou a ser comercializada.
As vendas comearam vagarosamente, com apenas 284 mquinas vendidas em 1894, mas, aos poucos, o nmero foi crescendo
e, posteriormente, em 1904, foram vendidas 1.000 mquinas. Em
1913, a companhia estava faturando mais de oito milhes de dlares em vendas, uma grande soma para a poca.
Infelizmente, Burroughs no pde testemunhar o sucesso de
seu rduo trabalho. Aps uma vida inteira com a sade precria, foi
diagnosticada uma tuberculose. Ele veio a falecer no dia 14 de
setembro de 1898. Mas a empresa que ele ajudou a fundar ainda
existe.

A lanterna eltrica outra inveno subestimada at que voc

precise de uma. Duracell

LANTERNA

Procurar algo perdido em alguma parte escura da casa antes de 18 96

poderia se tornar uma experincia catastrfica. Precisava-se utilizar
uma lanterna repleta de leo de baleia ou querosene, e os incndios
eram bastante comuns.
O primeiro aparelho porttil, seguro e confivel de iluminao
foi a lanterna eltrica, inventada em 1896. O nome dado a essa inveno em ingls era flashligbt e se devia caracterstica dos primeiros aparelhos desenvolvidos que no apresentavam um facho de luz

constante, m.is sim uma srie de flashes intermitentes. Isso se devia

ao fato de que as lmpadas eram ineficientes e as pilhas ainda eram
muito fracas.
A evoluo das lanternas eltricas est intimamente ligada ao
aprimoramento das pilhas e das lmpadas. Georges Leclanch, um inventor francs, criou a bateria eltrica em 1866. Ele colocou o nome
de "bateria eltrica de fluido simples". Conhecida como "pilha molhada", ela era muito pouco prtica, consistindo num pote cheio de
cloreto de amnia, dixido de mangans e zinco, mas era um dispositivo propenso a quedas. Uma barra de carbono era inserida numa das
extremidades e funcionava como plo positivo da clula eltrica.
A pilha sofreu um aprimoramento em 1888, quando Carl
Gassner, um cientista alemo, conseguiu encapsular as substncias
num recipiente de zinco selado. Isso a tornou uma "pilha seca",
porque o contedo estava lacrado e o exterior da pilha permanecia
seco. At hoje as pilhas so produzidas dessa maneira.
As lmpadas seguiram uma evoluo diferente. Thomas Alva
Edison inventou a lmpada eltrica. Na poca, o filamento da lmpada, feito de carbono, ainda no era eficiente e a iluminao era espordica (em flashes da o nome original do aparelho em ingls).
A primeira lanterna eltrica tubular foi inventada por David
Misell, que tambm inventou uma das primeiras lanternas para bicicleta. Em 1895, uma bateria com mais de 15 centmetros de comprimento e pesando mais de 1,3 quilo era necessria para produzir
luz suficiente. Um ano mais tarde, uma bateria batizada de "D-cell"
foi inventada e algumas delas posicionadas em srie eram capazes de
gerar energia suficiente para fazer com que a primeira lanterna
manual prtica e eltrica pudesse ser produzida.
Patenteada no dia 15 de novembro de 1898, a O. T. Bugg
Friendly Beacon Electric Candle (algo como vela eltrica de farolete) comeou a ser comercializada pela Battery Company dos
Estados Unidos. Ela tinha pouco mais de 20 centmetros de comprimento e possua duas pilhas D-cell em tubo vertical, com uma
lmpada que se projetava do meio do cilindro.
Uma inveno de 1906 fez com que a luz da lanterna eltrica
ficasse mais brilhante. O filamento de fio de tungstnio substituiu o
de carbono utilizado por Edison, o que foi bem-sucedido. N o mesmo perodo, interruptores comearam a surgir e a vida til do

equipamento comeou a aumentar. Um outro a p e r f e i o a m e n t o em

1 9 1 1 fez com que o boto para acion-la pudesse ser substitudo por
um boto deslizante, tornando o aparelho mais fcil de ser utilizado, j que a operao era efetuada utilizando apenas uma das
mos.
Desse m o d o , Misell comeou a receber informaes de que
suas lanternas eltricas funcionavam. Por volta de 1897, ele j havia
patenteado diversos modelos de lanternas. Quando uma de suas
patentes foi obtida, no dia 26 de abril de 1898, ela foi concedida
para a companhia de Conrad Hubert, amigo e colaborador de
Misell. A companhia fundada por Hubert, batizada de Companhia
Americana de Inovaes e Produo em Eletricidade, posteriormente viria a se chamar Eveready.
O crescimento continuou e, em 18 99, o catlogo da empresa j
possua 25 tipos de lmpadas e pilhas. Em 1902, o nome Eveready
j figurava nas propagandas da empresa. Em 1924, a Eveready introduziu um tipo de boto com uma trava de segurana, que era
mais larga e fina do que os botes anteriormente desenvolvidos,
combinando os estilos de boto comum com o deslizante. Esse estilo
foi utilizado durante a dcada de 1930.
Um fato interessante que a lanterna eltrica tambm teve seu
papel no desenvolvimento da bomba atmica. A primeira reao
nuclear, como j foi descrita neste livro, foi realizada embaixo das
arquibancadas de uma quadra de squash em Stagg Field, na Universidade de Chicago. O primeiro reator nuclear era imenso: 9,14
metros de largura, 9,75 de comprimento e 6,40 de altura, pesando
1.400 toneladas e abastecido com 5 2 toneladas de urnio. Mas,
apesar de todo esse esforo, a energia produzida foi suficiente apenas para fazer uma pequena lanterna eltrica funcionar.
Hoje as lanternas eltricas so disponveis para as situaes de
falta de luz, facilitam a inspeo de problemas mecnicos e tornam a
vida mais fcil nos acampamentos. Em algumas profisses, a lanterna
eltrica de dimenses um pouco maiores considerada um equipamento indispensvel. A polcia, por exemplo, recebe treinamento
quanto sua utilizao, e no apenas quando necessitam investigar
algo durante a noite, mas tambm como uma arma de defesa e ataque.

80
O LASER
A inveno do laser data de 1958, com a publicao, no peridico
Physical Review, do artigo "Masers pticos e Infravermelhos" por
Arthur L. Schawlow e Charles H. Townes, ambos fsicos que trabalhavam para os Laboratrios Bell. Um novo campo, que conduziria
a uma indstria multibilionria, tinha dado seu primeiro passo.
Schawlow e Townes comearam, nas dcadas de 1940 e 1950,
a se interessar pelo campo de espectroscopia de microondas e pela
explorao de diferentes caractersticas das molculas. Eles no planejavam inventar nada que revolucionasse as comunicaes ou a
medicina; eles estavam interessados em desenvolver algo que os auxiliasse no estudo das estruturas moleculares.
Townes, com doutorado em fsica pelo Instituto de Tecnologia
da Califrnia, passou a trabalhar nos Laboratrios Bell em 1939,
onde se ocupava de vlvulas a vcuo, gerao de microondas e magnetismo, fsica de estado slido e emisses de eltrons de superfcie.
Pouco depois de seu ingresso nos laboratrios, sua equipe foi designada para desenvolver um sistema de bombardeio e navegao por
radar. A Segunda Guerra Mundial seria travada tanto nos centros de
pesquisa quanto nos campos de batalha da sia e da Europa.
Apesar de seu interesse pela radioastronomia, Townes trabalhou num radar, o que o manteve focado na espectroscopia de microondas. (Os radares emitem sinais de rdio de comprimentos de
onda especficos que atingem objetos slidos, como navios e avies,
que os refletem de volta ao sistema de radar, onde o tipo de objeto e
a distncia podem ser calculados.)
Os sistemas de bombardeio e navegao por radar utilizavam
comprimentos de onda de 3 e 10 centmetros. Os militares desejavam comprimentos de 1,25 centmetro para que pudessem ser instaladas antenas menores nos avies. Townes no estava muito certo
a respeito da possibilidade da diminuio do comprimento de onda:

March 22, 1960

A . L. s c h a w l o w

et

2,929,922

au

UASKRS AND MASER COUUUNICATIONS SYSTEM

Filed July 30. 1958

r/6. I

10,
GENERATOR
(SEE FIG. t)

MODULATED
AMPLIFIER
(SEEFKL3)

X-IS
DETECTOR

\MOOULATMG\
SOURCE \-H

TO

MODULATED
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AMPLIFIER,
(SEEFK.3)
NEGATIVE
TEMPERATURE
MEDIUM

, NERATOR
ISEEFICt)

NEGATIVE
TEMPERATURE
MEDIUM
\modul
Anne
SOURCE

ATTORNEY

Desenho do projeto de patente, 1958, por Arthur L. Schawlow e

Charles H . Townes. Escritrio

Unidos

de Registro

de Patentes

dos

Estados

ele sabia que as molculas de gs absorviam formas de onda em

alguns comprimentos, o que significava que o vapor de gua atmosfrico como a neblina, a chuva e as nuvens poderia absorver
sinais de radar menores. A sua preocupao mostrou-se correta: o
vapor de gua realmente interferia nos sinais.
Em 1 9 4 8 , aps a guerra, Townes trocou os Laboratrios Bell
pela Universidade de Colmbia. Colmbia estava mais interessada
em pesquisar os princpios da fsica que o intrigavam. E ele gostava
do ambiente universitrio. Schawlow, com doutorado em fsica pela
Universidade de Toronto, obteve uma bolsa de estudos em Colmbia. Ele comeou a trabalhar com Townes em 1949. Este continuava
a ponderar sobre a possibilidade de se utilizarem emisses estimuladas para investigar diferentes gases por meio da espectrografa
molecular. Esse desafio conduziu inveno do " m a s e r " (acrnimo
em ingls para microwave

amplification

by stimulated

emission

of

radiation
[ampliao de microondas por emisso estimulada de
radiao] e, posteriormente, do "laser" (ligbt amplification
by stimulated emission of radiation) [ampliao de luz por emisso estimulada de radiao]).
Townes compreendeu que, medida que os comprimentos de
onda das radiaes de microondas diminuam, a interao com as
molculas se tornava mais forte, fazendo com que a ferramenta espectroscpica se tornasse mais potente. Mas a construo de um
aparelho que pudesse gerar o comprimento de onda desejado estava
muito alm das tcnicas de fabricao da poca. Townes posteriormente desenvolveu a idia de usar molculas para gerar as freqncias desejadas.
Muitos aspectos tcnicos tinham que ser desenvolvidos, como
de que maneira lidar com a segunda lei da termodinmica. A lei basicamente implica que as molculas no podem gerar mais do que
uma quantidade determinada de energia, mas a soluo para esse
impasse surgiu enquanto Townes participava de uma conferncia. Durante um passeio matinal no Parque Franklin (na cidade de
Washington, D.C.), ele meditava sobre o problema. " M a s ento eu
pensei: 'Espere um pouco! A segunda lei da termodinmica admite
o equilbrio trmico. N o precisamos disso!'" Ele tirou um envelope de seu palet e comeou a rabiscar alguns clculos de quantas molculas seriam necessrias num "ressonador" para que se

pudesse obter a energia de sada que ele desejava. Retomando ao

botei, ele contou a Schawlow, que tambm estava em Washington,
participando da conferncia, sobre sua idia. "Eu lhe disse o que
estava pensando, e Arthur imediatamente compreendeu e respondeu: 'Isso muito interessante.'"
Quando Townes retornou Universidade de Colmbia, convidou James P. Gordon, um aluno da graduao, para trabalhar no
projeto. "Acho que vai funcionar, mas eu no tenho certeza." Mais
tarde ele contratou H. L. Zeiger para auxili-lo. Schawlow no trabalhou no maser, mas disse: "Fui testemunha da descoberta quando
ainda estava no bloco de anotaes."
Mais tarde, naquele ano, Schawlow trocou a Universidade de
Colmbia por um trabalho de pesquisa nos Laboratrios Bell. Ele
trabalhou com supercondutividade e, portanto, no participou do
desenvolvimento do maser durante os anos que se seguiram.
Townes decidiu pelo uso da amnia, um absorvente poderoso
que interage com os comprimentos de onda. Era um dos "antigos
prediletos", e ele conhecia muito a respeito do elemento; tinha as
cavidades no tamanho de onda necessrio (1,25 centmetro), as
tcnicas e os guias de ondas. Poucos pareciam estar interessados na
idia do maser; ento, ele decidiu levar o projeto num " estilo de
aluno de graduao". N u m perodo de trs anos, ele o concluiu.
Em 1953, ele, Gordon e Zeiger fizeram a demonstrao de um
modelo funcional que eles chamaram de maser (amplificao de microondas por emisso estimulada de radiao). A patente foi obtida
pela Universidade de Colmbia. Townes havia se decidido que comprimentos de onda mais curtos do que o das microondas (espectro
de luz visvel e infravermelho) poderiam ser melhores para o espectroscopio do que os comprimentos de onda produzidos pelo maser.
Em 1956, os Laboratrios Bell ofereceram a Townes, que
ainda trabalhava na Universidade de Colmbia, um emprego de
consultor no qual ele faria visitas aos laboratrios, conversaria com
pessoas, veria projetos e trocaria idias. "Bem, esse era um bom tipo
de emprego de consultoria; ento aceitei."
Townes ainda estava pensando a respeito da estimulao da
emisso de luz. N o s Laboratrios Bell, ele decidiu se aproximar de
Schawlow (que havia se tornado seu cunhado), que j estava trabalhando no laboratrio havia cinco anos. Eles haviam escrito em

p a r c e r i a O 11 v i < > /Ispei troscopia de Microondas,

de 1955. Schawlow
diria mais tarde a respeito de seu trabalho: "Eu estava comeando a
pensar seriamente sobre a possibilidade de estender o princpio do
maser a respeito das microondas para comprimentos de onda menores, como as do espectro da luz infravermelha. Coincidentemente,
ele tambm estava pensando a respeito do problema; ento decidimos procurar solues juntos."

Schawlow queria combinar um conjunto de espelhos, cada um

numa das extremidades da cavidade, arremessando a luz para a
frente e para trs, de modo a no permitir que feixes direcionais amplificados fossem lanados em outras direes. Schawlow e Townes
trocaram opinies a respeito dessa teoria e comearam a trabalhar
nos princpios capazes de fornecer esses comprimentos de onda
menores. Schawlow acreditava que as dimenses dos espelhos poderiam ser ajustadas de modo que o laser pudesse ter apenas uma
freqncia. Uma freqncia particular poderia ser escolhida dentro
de uma linha de extenso, e o tamanho do espelho poderia ser
ajustado de modo que qualquer deslocamento fora do ngulo estabelecido seria amortecido. O resultado dessa estratgia era a eliminao da maior parte da cavidade, enquanto mantinha apenas as
duas extremidades.
Eles trabalharam intermitentemente durante alguns meses.
Schawlow trabalhou no aparelho enquanto Townes se dedicava
parte terica. Schawlow pensava em utilizar alguns materiais semicondutores para lasers semicondutores. Eles ainda no haviam
construdo um laser, mas j haviam trabalhado em conjunto em
1958, como j mencionamos, na elaborao de um artigo cientfico
que estendia os princpios do maser para as freqncias de onda visveis do espectro. Eles entraram com um pedido de patente por intermdio dos Laboratrios Bell e obtiveram o registro em 1960, no
mesmo ano que um laser funcional foi construdo por Theodore
Maiman, na Companhia de Aviao Hughes.
Em 1 9 6 1 , Schawlow deixou os Laboratrios Bell pra trabalhar
como professor e pesquisador na Universidade de Stanford ("Eles
me fizeram uma oferta que eu no pude recusar", disse ele), onde
desenvolveu o uso do laser num espectroscopio.
Em 1964, Townes dividiu o Prmio Nobel de Fsica com
Aleksandr Prokhorov e Nicolay Basov, do Instituto Lebedev, em

Moscou, pelo "trabalho fundamental no campo da elel < nuca quniica t|ue levou construo de osciladores e amplificadores baseados nos princpios do laser-maser". Em 1 9 8 1 , Schawlow tambm
foi laureado com o Premio Nobel de Fsica por sua "contribuio no
desenvolvimento do espectroscopio laser". "J no era sem tempo",
disse Townes quando da escolha de seu colega.
Schawlow relembra os anos despendidos no desenvolvimento
da inveno: "Imaginvamos que ele poderia ter algum uso cientl i u i o u em comunicaes, mas no tnhamos nenhuma aplicao em
vista. Se tivssemos, talvez ficssemos impedidos e no trabalhar a m o s to

bem."

Robert Fulton projetou o primeiro barco a vapor

eficiente. Coleo

de Nova

de Imagens

da Biblioteca

Pblica

York

81
O BARCO A VAPOR
Muitas pessoas imaginam que Robert Fulton inventou o barco a
vapor. Por certo, alguns modelos de barcos movidos a vapor j eram
utilizados antes do criado por Fulton. Sua grande conquista foi demonstrar que um barco a vapor bem construdo era tecnicamente
possvel e um mtodo de transporte vivel. N u m sentido muito prprio, portanto, ele realmente inventou a embarcao a vapor, ou,
pelo menos, considerado por muitos como o inventor.
Tendo recebido ao nascer o nome de seu pai, um dos mais respeitveis cidados do condado de Lancaster, no Estado da Pensilvnia, desde cedo Fulton demonstrou habilidade admirvel para o

desenho e ainda adolescente comeou a trabalhar com armeiros

locais para desenhar os projetos das suas armas.
Suas habilidades eram tamanhas que, aos 17 anos, ele deixou
sua cidade natal e partiu para a Filadlfia, a fim de se estabelecer
C o m o retratista e miniaturista (artista que se dedicava a pintar minial uras em camafeus e similares). Quatro anos mais tarde, ele resolveu aprimorar seus estudos em artes e partiu para a Inglaterra
com a inteno de estudar sob a superviso de Benjamin West.
Mas o que o aguardava na Inglaterra era algo por que ele no
esperava. A Revoluo Industrial estava a todo vapor, com canais,
fbricas, minas, pontes e toda a gama de novos equipamentos sendo
pensados. Fulton ficou encantado com tudo isso de tal maneira que
mudou de carreira, trocando-a pela engenharia. Foi uma escolha sbia e feliz para a humanidade.
Quando tinha apenas 14 anos, Fulton j havia projetado um
barco a vapor impulsionado por uma roda de ps. Agora, ele desejava
colocar seu projeto em prtica. Ele solicitou uma autorizao ao governo britnico para comprar um motor a vapor e embarc-lo para os
Estados Unidos. O governo britnico, que havia proibido tal prtica,
recusou o pedido. Os motivos da recusa nunca foram revelados, mas
os historiadores especulam que tudo se deveu ao fato de Fulton ser
americano, ou, melhor, um americano de origem irlandesa.
Fulton insistiu por trs anos, perodo em que no ficou inativo.
Ele projetou e patenteou uma srie de inventos, incluindo um aparelho para rebocar navios que circulavam por canais, dragas para trabalho em canais e uma mquina que podia tranar o cnhamo para
produzir cordas. Mas o governo britnico permanecia inflexvel
quanto autorizao para que o motor pudesse ser embarcado para
os Estados Unidos, e, pelo menos por algum tempo, Fulton abandonou a idia e partiu para a Frana, onde tentou, sem sucesso, fazer
com que se interessassem por seus inventos. Ele tambm realizou experincias num submarino, chamado de Nautilus, por ele inventado,
assim como instalou motores a vapor em embarcaes.
Mas um acontecimento facilitou sua vida. Ele encontrou Robert
Livingston, o representante americano junto ao governo francs e que
j havia trabalhado na inveno de um barco a vapor. Em 1803, os
dois recomearam a importunar o governo britnico e dessa vez conseguiram comprar um motor da firma Boulton e Watt. Mesmo assim,

tiveram que aguardar mais trs anos at obterem a autorizao para

embarc-lo para os Estados Unidos. O motor foi desembarcado na cidade de Nova York, onde Fulton e Livingston se dedicaram a colocar
suas idias em prtica. Livingston era favorvel colocao da roda de
ps na popa da embarcao, enquanto Fulton preferia que duas rodas
de ps fossem posicionadas nas laterais, idia que posteriormente foi
adotada.
Eles instalaram um motor a vapor com 24 cavalos de potncia
no Clermont, uma embarcao com 30 metros de comprimento, e em
17 de agosto de 1807 ele fez sua viagem inaugural subindo o rio Hudson, a uma velocidade de oito quilmetros por hora. A viagem foi um
sucesso e, poucas semanas depois, o barco comeava a fazer sua rota
comercialmente. Apenas alguns corajosos embarcaram, mas, medida que o Clermont mantinha sua linha regular, mais e mais passageiros passaram a utiliz-lo. Quando as viagens tiveram que ser interrompidas por causa do inverno, a empresa j havia obtido lucro.
C o m o o barco permitia uma navegao tranqila (j que ele
apenas podia navegar em guas calmas, como nos rios Mississippi e
Hudson), Fulton pde instalar moblia, introduzindo os Estados
Unidos na era das embarcaes de luxo. Ele construiu mais 20 barcos, cada um deles mais sofisticado que o antecessor, e os barcos a
vapor se espalharam pelo pas.
Quando a guerra de 1812 eclodiu, Fulton passou a se dedicar
produo de submarinos e embarcaes de guerra. Em 24 de fevereiro de 1815, quando ele estava no meio da construo de uma embarcao movida a vapor com grande capacidade de destruio,
morreu vtima de uma doena respiratria, pouco depois de as notcias do fim da guerra terem chegado aos Estados Unidos diretamente da Blgica, onde o Tratado de Ghent fora assinado.
Os barcos a vapor prosperaram por muito tempo e se tornaram
obsoletos somente quando outros tipos de combustvel passaram a
alimentar os motores das embarcaes. N o podemos esquecer que
havia a necessidade de uma boa dose de coragem para embarcar
num desses barcos, j que exploses das caldeiras eram comuns e
causavam um nmero considervel de vtimas. Mas, em geral, naquele perodo, os barcos a vapor cumpriram seu papel com sucesso.

Aparelho de fax moderno com telefone. Foto do autor

82
O

APARELHO
DE FAX

Nos ltimos anos, o uso do aparelho fac-smile (fax) vem sendo suplantado, at certo ponto, pelo envio e recebimento de mensagens
via computador. Mas parece acertado esperar que ele ainda permanea disponvel por um bom tempo.
O aparelho de fax, que essencialmente envolve o envio de imagens eletronicamente, foi patenteado em 1843, apesar de apenas
muito recentemente ter tido seu uso difundido. A principal idia que
permitiu o seu desenvolvimento est relacionada descoberta do
fsico francs Alexandre-Edmond Becquerel, de que, quando duas
peas de metal esto imersas num eletrlito e uma delas iluminada,
ocorre o surgimento de uma corrente eltrica. Em essncia, ele havia

descoberto o eleito eletromecnico, apesar de no saber como poderia tornar sua descoberta algo prtico.
A idia de Alexander Bain era eletrificar letras de metal em
alto-relevo. Depois, usando um estilo preso a um pndulo, ele contornava ou acompanhava o formato das letras medida que o
pndulo se movia levemente a cada passagem. As correntes geradas
podiam ser enviadas por uma linha telegrfica e, quando as correntes passavam por um pndulo em sincronia com o emissor que
estava em contato com uma folha de papel embebida em iodeto de
potssio, as letras apareciam em configuraes castanho-claras.
A idia era bastante interessante, mas, como estava descrito na
solicitao de patente, havia a necessidade de uma sincronizao
perfeita entre o emissor e o receptor para que o aparelho funcionasse. Para tal, o projeto de patente mostra dois aparelhos telegrficos idnticos, um para emisso da mensagem e outro para
recepo, nos quais havia ms embutidos na parte superior e bobinas de fios isolados entre eles.
Um novo avano foi feito no aparelho de fax quando Frederick
Blakewell, um fsico de Middlesex, na Inglaterra, utilizou folhas de
estanho envolvidas em cilindros giratrios, em vez de metal, o que
permitia que desenhos pudessem ser enviados. Um modelo dessa
mquina foi exibido pela primeira vez na Grande Exposio de
1851.
O passo seguinte na evoluo do fax foi o trabalho de Giovanni
Caselli. Nascido em Siena, na Itlia, Caselli havia sido sacerdote antes
de se unir a atividades revolucionrias na Itlia, que o foraram a fugir
para Florena. L, ele lecionou fsica e trabalhou no desenvolvimento
de um aparelho batizado de "pantelgrafo", que utilizava as idias dos
aparelhos inventados por Blakewell e Bain. Para utilizar o pantelgrafo, o usurio precisava escrever uma mensagem com uma tinta no
condutora numa folha de estanho. A chapa de estanho era ento fixada numa placa de metal e varrida por uma agulha, trs linhas para
cada milmetro. Os sinais para a mquina receptora eram transmitidos por telgrafo e a mensagem era escrita em tinta azul-da-prssia,
porque o papel da mquina receptora era banhado em ferrocianeto de
potssio (o ferrocianeto utilizado para a produo de pigmentos
azuis). A sincronizao precisa das agulhas tanto da mquina emissora
quanto da receptora era crucial. Para assegurar que o aparelho estava

adequadamente equipado, ele instalou relgios que luiu tonavam em

sincronia e que ativavam um pndulo que era ligado a uma srie de
roldanas e engrenagens s quais as agulhas estavam ligadas.
O governo francs demonstrou interesse pelo fax criado por
Caselli e solicitou que ele realizasse uma srie de experincias para
que fossem verificadas outras possveis vantagens. A mquina foi
aprovada e um primeiro modelo foi instalado ligando Paris a Lyon,
em 1865, e posteriormente se estendeu a Marselha com a inteno
de transmitir informaes comerciais, como o preo de aes, mas
desenhos tambm eram igualmente enviados.
O fax poderia ter sua utilizao difundida muito antes, mas os
aprimoramentos foram interrompidos pela Guerra Franco-Prussiana,
em 1870; a ateno ficou toda voltada para o conflito e nunca retornaram utilizao dele. Ento, em 1891, Caselli morreu em Florena,
sem ter se dedicado a aprimorar seu invento.
Bain, um dos precursores do fax, teve um final triste. A princpio, ele recebeu sete mil libras do governo britnico por seu trabalho
pioneiro em mquinas de telegrafia, mas sofreu ameaas de litgio e
acabou perdendo as sete mil libras. Em 1873, um grupo de inventores
suplicou ao primeiro-ministro William Gladstone para que Bain
pudesse receber um estipndio anual de 80 libras, o que foi concedido. Bain morreu na obscuridade, numa cidade prxima a Glasgow,
em 1877.

Tanques de rpida movimentao do exrcito dos Estados Unidos

durante a Segunda Guerra Mundial. Photofest

83
O TANQUE

MILITAR

Como armamento militar, o tanque alterou para sempre as caractersticas de um campo de batalha. Ele surgiu como resposta a uma
necessidade prtica. O primeiro tanque militar moderno foi desenvolvido por britnicos e franceses durante a Primeira Guerra Mundial
como veculo militar capaz de avanar sobre obstculos de arame
farpado e dominar ninhos de metralhadoras e casamatas.
N o entanto, os primrdios do tanque remontam dcada de
1770. A inveno no pode ser creditada a nenhuma pessoa em particular. Em vez disso, um grande nmero de desenvolvimentos graduais, como o motor a vapor e o motor de combusto interna, fez com
que os tanques evolussem ao ponto como os conhecemos hoje.
Os primeiros tanques eram, na realidade, tratores movidos
a vapor que podiam atravessar terrenos lamacentos. Durante a Guerra da Crimia, John Edgework criou uma esteira do tipo "lagarta",
que permitia que o tanque avanasse por terrenos que anteriormente

n . K i p o d i a m ser trilhados. Mesmo assim, somente depois de 1885

( q u e o novo veculo se tornou vivel, com a inveno do motor de
combusto interna. O tanque, a partir de ento, no necessitava
de uma grande quantidade de gua para a produo de vapor. Bastava abastecer com gasolina para p-lo em funcionamento.
Em 1 8 9 9 , Frederick Simms projetou o que chamou de "carro
de combate". Ele possua um motor potente, revestimento prova
de bala c duas metralhadoras giratrias. Ele ofereceu o novo veculo
0 governo britnico, mas a avaliao foi de que a nova inveno
no era til.
Mas uma boa idia geralmente no desaparece. N u m dado
momento, a Companhia Killen-Strait desenvolveu um tanque que
apresentava uma esteira aprimorada, construda com pinos de ao e
Cl inexes que se entrelaavam. Mais tarde, a Empresa Hornsby e Filhos produziu o trator blindado Killen-Strat. A esteira "lagarta"
havia sido aprimorada com conexes em ao que se encaixavam
COm pinos tambm no mesmo material.
Quando eclodiu a Primeira Guerra Mundial, o trator foi novamente oferecido ao governo britnico e a oficiais militares, e o novo
equipamento demonstrou que podia atravessar facilmente cercas de
arame farpado. Numa das demonstraes, encontrava-se um jovem
chamado Winston Churchill, que gostou muito do invento e designou
um comit para avaliar quo eficiente ele seria em combate. Os testes
com o trator foram conduzidos no mais completo segredo e ele foi batizado de "tanque" porque era muito semelhante a um aguadeiro.
O primeiro tanque, que recebeu o apelido de Little Willie,
pesava 14 toneladas (mais do que um elefante), possua mais de
3,5 metro de comprimento e transportava trs homens. A velocidade era absurdamente lenta menos de cinco quilmetros por
hora em terreno plano e diminua para menos de 3,5 quilmetros
por hora em terreno acidentado. A princpio, ele no havia sido
projetado para atravessar trincheiras, mas, posteriormente, isso foi
alterado.
Os primeiros tanques eram difceis de manobrar. A cabine era
quente e apertada e as panes eram freqentes nos campos de batalha.
Na realidade, devido ao peso excessivo, os tanques atolavam na lama
com freqncia e tinham que ser rebocados por outros tanques ou
empurrados.

N o entanto, os tanques passaram pelo primeiro teste real em

campo de batalha quando uma unidade militar de tanques britnicos (composta de 4 7 4 tanques) foi posta em ao na Batalha de
Cambrai, no dia 20 de novembro de 1917. As tropas britnicas obtiveram vantagem quando as unidades de tanques avanaram 20
quilmetros dentro das linhas alems, resultando na captura de 10
mil soldados alemes, 123 peas de artilharia e 281 metralhadoras.
Apesar de o sucesso inicial britnico ter sido posteriormente anulado por contra-ataques alemes, o sucesso fez com que fosse restaurada a confiana nos tanques e os inimigos repensassem a respeito
do novo aparelho de guerra.
Os tanques foram usados em nmero cada vez maior durante o
avano dos Aliados no vero de 1918. Uma batalha particularmente
significativa ocorreu no dia 8 de agosto de 1918, quando 604 tanques
dos Aliados auxiliaram num avano de mais de 30 quilmetros na
frente de batalha.
N o fim da guerra, a Gr-Bretanha havia produzido 2.636
tanques. A Frana produzira 3.870. Os alemes, que nunca haviam
se convencido da eficcia dos tanques, e mesmo tendo desenvolvido
uma quantidade significativa de inovaes tecnolgicas, produziram apenas 20.
Muitos dos aperfeioamentos implementados nos tanques modernos incluem uma maior capacidade de manobra, cabines de piloto mais confortveis, menos calor e barulho e, obviamente, maior
capacidade de fogo. Os tanques so guiados por computador e possuem os ltimos avanos tecnolgicos militares. Alguns deles incluem sistemas de navegao assistidos por computador.

B. E. QODDAKJ).
ROCKET F P B A T B S .
i P P L I O i l I O TO.EB OOT. 1, I 1 3 .

1,102,653.

Patent! July 7,1914.

84

W"
O

FOGUETE

O foguete no foi uma inovao tecnolgica do sculo X X . Antigos

registros chineses mostram como a combinao de nitrato de potssio, enxofre e carvo vegetal uma forma primitiva de plvora
era acondicionada em bambus e disparada ao ar. Os chineses continuaram no desenvolvimento de foguetes com mltiplos estgios que
incluam labaredas coloridas, muito semelhantes s ltimas criaes
da famlia de fogos de artifcio, os Gruccis. Essa tecnologia, infelizmente, acabou por evoluir para a elaborao de armas de guerra, o
canho e o rifle. As viagens espaciais tambm eram previstas, assim
como vos prximo terra. N o final do sculo X I X , Jules Verne, em
seu conto pico de fico cientfica Da Terra Lua, utilizara um grande canho que dispararia seus bravos viajantes pelo espao numa
cpsula de artilharia! Pura fantasia!
Muitas pessoas, no entanto, levaram a srio a idia de viagens
espaciais e muito cedo perceberam que msseis impulsionados por
combustveis slidos como a plvora jamais obteriam sucesso. As
viagens espaciais exigem um grande impulso sustentado por um
longo perodo. A conduo do veculo tambm exigia que o motor
fosse desligado e religado em intervalos especficos. Alm disso, os
combustveis slidos apresentavam uma relao peso-potncia inadequada. Esse fator essencial na superao do campo de fora gravitacional da Terra para atingir a "velocidade espacial". Mesmo um
dos primeiros combustveis lquidos bem-sucedidos chegou a produzir mais de meio milho de cavalos de potncia, apesar de pesar
menos de meia tonelada!
Muitos chegaram a realizar experincias com foguetes. Um dos
trabalhos essenciais e amplamente difundido foi realizado pelo
matemtico russo Konstantin Tsiolkovsky. Autodidata, nascido em
1857, ficou fascinado com a possibilidade de viagens espaciais. N a
dcada de 1890, ele j havia elaborado frmulas matemticas relacio-

nadas ao movimento dc foguetes. Em 1903, publicou seu trabalho,

que inclua no somente suas teorias matemticas, mas tambm propostas avanadas para a poca, como satlites, trajes espaciais e at
mesmo chuveiros para os astronautas que poderiam ser utilizados no
ambiente sem gravidade do espao. Tsiolkovsky tambm defendeu a
utilizao de combustveis lquidos. Ele sugeriu oxignio e hidrognio, rnistura que veio a ser utilizada em experimentos com foguetes
n o s anos que se seguiram.
C o m o acontece freqentemente, o trabalho de Tsiolkovsky foi
I iriginalmente ignorado ou ridicularizado. Mais tarde, ele foi saudad o pelos soviticos como o verdadeiro inventor do foguete e, quand o morreu, em 1935, recebeu um funeral com honras de chefe de
Estado.
"Todo foguete impulsionado por combustvel lquido um
foguete de Goddard", escreveu Jerome Hunsaker, cientista especializado em foguetes. Robert Hutchings Goddard veio a assumir a posio de vanguarda no desenvolvimento de foguetes na dcada
de 1920 e hoje reconhecido quase que mundialmente como o Pai
da Era Espacial.
Nascido em Worcester, no Estado de Massachusetts, em 1882,
Coddard sempre fora doente quando criana. Constantemente confinado em sua cama, ele lia romances como A Guerra dos Mundos, de
H. G. Wells, e se encantou com as idias de foguetes e o espao sideral. Enquanto se graduava em fsica pela Universidade Clark, iniciou
as pesquisas preliminares na rea de propulso de foguetes. A princpio, seu trabalho se desenvolveu na rea de combustveis slidos,
mas ele chegou concluso de que apenas um foguete movido a
combustvel lquido poderia atingir os requisitos para uma viagem
espacial. Sua escolha de combustvel oxignio e hidrognio lquidos foi obtida independentemente dos trabalhos de Tsiolkovsky.
Aps obter o doutorado em 1911, Goddard se tornou professor
na Universidade Clark e intercalava suas aulas com propostas avanadas de explorao da lua e de planetas prximos com o uso de foguetes. Obstinado em seu trabalho, Goddard obteve financiamento
do Instituto Smithsoniano em 1916 e comeou a projetar e construir
foguetes de verdade. A Primeira Guerra Mundial interrompeu suas
pesquisas, mas Goddard projetou um foguete impulsionado por

combusl v c l s l i d o um predecessor da bazuca para as Unidades

Militares de Sinalizao.
Continuando com seus experimentos aps a guerra, Goddard
se tornou rapidamente motivo de ridicularizao. Um jornal chegou
a apelid-lo de " H o m e m do Foguete para a L u a " e o New York
Times afirmou que ele no tinha sequer o conhecimento "bsico que
se aprende no colegial". O Instituto Smithsoniano, apesar de concordar em subsidi-lo, comeou a se preocupar com a aparente falta
de progressos.
Destemido, Goddard continuou seu trabalho. Em 1929, Charles
Lindbergh ento o maior heri dos Estados Unidos interessou-se pelo trabalho de Goddard. Lindbergh convenceu o financista
Daniel Guggenheim a investir 50 mil dlares nos projetos de Goddard, e isso permitiu que ele pudesse transferir seu campo de testes
para Roswell, no Estado do Novo Mxico, num local chamado Vale
do den.
Em Roswell, Goddard fez progressos significativos. O mais
notvel foi um estabilizador giroscpico que em pouco tempo
permitiu que seus foguetes se elevassem do solo e mantivessem uma
trajetria reta previsvel. Ele tambm desenvolveu um dispositivo
de recuperao de foguetes por meio de pra-quedas, mtodo que
continua em uso at hoje. N o final da dcada de 1930 sua reduzida equipe (que inclua at mesmo a esposa como fotgrafa oficial) utilizava pedidos por reembolso postal e peas reutilizadas ,
Goddard conseguiu obter lanamentos regulares e perfeitos que
atingiam mais de dois mil metros.
Com a guerra na Europa se aproximando, Goddard tentou
chamar a ateno das autoridades militares americanas para a sua
inveno. Infelizmente, no obteve sucesso. Mesmo assim, Goddard
estava, com toda a razo, preocupado com os progressos da Alemanha nazista. As sociedades construtoras de foguetes haviam se difundido nos Estados Unidos e na Gr-Bretanha desde a dcada de
1920. Essas sociedades at tinham produzido algumas parafernlias
experimentais interessantes, mas nada que se comparasse ao nvel
obtido por Goddard. Mas a Alemanha, no entanto, era diferente.
Quando os nazistas alcanaram o poder em 1933, logo perceberam o potencial militar do foguete. A associao alem foi rapidamente colocada sob o controle de oficiais do exrcito. Wernher

vou Braun, um jovem estudante, que mal sara da adolescncia,

havia demonstrado habilidade inata para projetos e organizao, e
foi designado responsvel pelos experimentos com foguetes.
Von Braun e sua equipe desenvolveram motores de foguetes
balizados de "sries A", que gradualmente cresceram no nvel de sofisticao e tamanho. Muito de seu trabalho estava muito prximo
ao de Goddard.
Em setembro de 1944, as "bombas de terror" V2 estavam
prontas para serem lanadas sobre as Ilhas Britnicas. Os alemes j
haviam iniciado os ataques Gr-Bretanha, em junho de 1944, com
as "bombas voadoras" V I , um teleguiado movido a jato muito semelhante a um aeroplano. Apesar de assustadoras, as V I eram
lentas o suficiente para permitir que fossem interceptadas pela artilharia ou pelos bombardeiros britnicos. O mesmo no ocorria com
as V2. C o m 14 metros de comprimento e pesando 14 toneladas, as
V2 viajavam a 80 quilmetros de altitude e a mais de 4.800
quilmetros por hora! Felizmente, o colapso militar da Alemanha
no permitiu uma utilizao maior das V2 e de outros "armamentos
de terror".
Uma vez terminada a Segunda Guerra Mundial, a Guerra Fria
rapidamente tomou seu lugar. Parte dessa guerra se focava na "corrida espacial". Von Braun foi para os Estados Unidos. A princpio
como consultor e, posteriormente, como diretor do Programa Espacial Americano, Von Braun comeou a utilizar bombas V2 recuperadas para pesquisa. Trabalhando no campo de testes de White
Sands, no Estado do Novo Mxico, Von Braun desenvolveu um
foguete de dois estgios em 1949. Utilizando uma V2 como propulsora, ele enviou um pequeno foguete das Unidades WAC*, que
atingiu 4 0 2 quilmetros de altitude. Von Braun previu que um vo
at a lua seria possvel ainda na dcada de 1960! Von Braun ainda
pde testemunhar o cumprimento de sua previso muitas vezes antes de 1977, ano de sua morte.
Goddard trabalhou em Annapolis durante a Segunda Guerra
Mundial e ajudou no projeto de uma unidade de auxlio de decolagem com combustvel slido para avies da marinha. Antes de
morrer, em 1945, Goddard ainda pde examinar uma bomba V2
* W A C uma sigla para Women's Corps. (N.T.)

capturada, e <> que mais o surpreendeu foi a similaridade de tamanho com o projeto desenvolvido por ele. Goddard obteve mais
de duas mil patentes para foguetes movidos a combustvel lquido.
Em 1960, o governo dos Estados Unidos fez uma contribuio
especial de um milho de dlares para que fossem aproveitadas suas
idias na pesquisa de foguetes. O melhor testemunho de sua contribuio foi feito por Von Braun, que fez a seguinte observao
aps avaliar as patentes de Goddard na dcada de 1950: "Goddard
estava frente de todos ns."

O descaroador de algodo teve uma tremenda

influncia na indstria algodoeira.
Coleo

de Imagens

da Biblioteca

Pblica

de Nova

York

85
O

DESCAROADOR
DE

ALGODO

Desde jovem, Eli Whitney j demonstrava a curiosidade tpica dos

inventores. Ele passou grande parte da juventude na oficina de seu
pai desmontando e remontando relgios de parede ou de bolso para
descobrir como funcionavam.
Quanto completou 14 anos, abriu uma oficina de confeco de
pregos eles eram produzidos numa mquina projetada e montada

por ele e posteriormente urna oficina de confeco de alfinetes

para chapus femininos (a nica no pas por muito tempo). Mais
tarde, foi para a Universidade de Yale e, em 1792, aps ter contrado
algumas dvidas, aceitou o cargo de professor para pag-las. A nova
atividade fez com que visitasse uma plantao em Savannah, no Estado da Gergia, onde ouviu por acaso muitas das aflies dos plantadores de algodo a respeito de como o trabalho era entediante e de
como, mesmo nas melhores condies, o mximo que se podia limpar
isto , remover as sementes era meio quilo de algodo por dia.
Eles estavam em apuros.
Whitney trabalhou num projeto que facilitasse essa tarefa e,
por fim, chegou a uma mquina que tornou possvel a limpeza de
pouco mais de 22 quilos de algodo por dia. O projeto era bem simples, mas eficiente: consistia num cilindro com arames dentados. O
algodo em estado bruto era colocado dentro de um cilindro que,
ao girar, fazia com que os dentes passassem por pequenas fendas
num pedao de madeira, puxando as fibras de algodo e deixando
as sementes para trs.
A influncia do descaroador de algodo na produo comercial foi extraordinria. Em 1793, cerca de 80 toneladas de algodo
eram colhidas nos Estados Unidos. Apenas dois anos mais tarde, a
produo saltou para mais de duas mil toneladas. Em 1810, cerca de
42 mil toneladas de algodo eram colhidas anualmente.
O descaroador de algodo foi fundamental na Histria dos
Estados Unidos, no somente porque auxiliou os fazendeiros a limparem o algodo com maior rapidez, mas tambm porque permitiu
que os Estados atrasados do Sul revitalizassem uma indstria que caminhava a passos lentos e pudessem competir com as indstrias
lucrativas de tabaco e ndigo. Comenta-se que a inveno do descaroador de algodo ajudou a iniciar a Revoluo Industrial nos
Estados Unidos, devido ao seu impacto imediato na indstria. Uma
vez que o motor a vapor estava adaptado para mover o descaroador, o processo passou a ser totalmente automatizado, e um novo
negcio, um empreendimento que alterou para sempre uma nao,
foi iniciado.
O algodo rapidamente rivalizou com outras culturas, porque
necessitava de pouco trabalho para se desenvolver. Precisava de
pouca gua e podia ser cultivado em diferentes tipos de solo. Apesar

de ser abundante antes do descaroador, aps a inveno do novo

equipamento os fazendeiros comearam a cultiv-lo ainda mais e a
plant-lo em terrenos que por anos foram considerados inutilizveis. A rotao de culturas que permitia que reas de uma fazenda
I iassem incultivveis por um ano ou dois para que pudessem repor
seus nutrientes passou a ser desnecessria, porque o algodo conseguia ter grande rentabilidade, mesmo em terrenos estreis. Os fazendeiros comearam a obter lucro com o algodo.
Whitney era conhecido por suas habilidades mecnicas e
dizia-se que era capaz de "consertar qualquer coisa". Do dia em que
ele comeou a trabalhar com sua mquina at quando ela estava
concluda, no passaram mais do que 10 dias. Os historiadores acreditam que naqueles 10 dias o descaroador de algodo mudou o
rumo da economia no apenas do Sul, mas tambm do pas inteiro.
O que aparentemente parece ser um curto perodo (apenas 10
dias) foi, na realidade, o tempo de uma infncia inteira trabalhando
como funileiro.
Observador meticuloso, Whitney estudou os movimentos das
pessoas que separavam as sementes. Uma das mos segurava a semente enquanto a outra separava as fibras de algodo. Sua mquina
foi projetada para duplicar esse movimento. Para simular uma das
mos segurando uma semente, ele fez uma peneira com fios esticados longitudinalmente. Para duplicar o trabalho dos dedos, fez
girar um tambor sobre a peneira, quase a tocando. Arames finos
com formato de gancho se projetavam do tambor e agarravam todas
as fibras de algodo e retiravam as sementes. Os arames restringentes da peneira mantinham as sementes presas enquanto as fibras
eram retiradas. Uma escova que girava a uma velocidade quatro vezes superior do tambor retirava as fibras dos ganchos.
A mquina criada por Whitney conhecida como descaroador
de algodo no se tornou mais complexa. A inveno, que comeou
simplesmente como um aparelho para poupar tempo e resolver um
problema, cresceu e se tornou uma das mais importantes invenes
da histria da economia norte-americana.

Moinhos de vento na Holanda.

Photofest

86
O

MOINHO

DE V E N T O
A inveno do moinho de vento representou um conquista inestimvel para a humanidade. Em vez de se esforar para vencer a me
natureza, as pessoas aprenderam a trabalhar com ela e faz-la trabalhar a nosso favor.
O uso da fora do vento pela Humanidade teve seu incio com
as embarcaes a vela, e o que se aprendeu teve grande impacto nos
moinhos de vento que utilizavam velame. Os marinheiros da Antigidade conheciam os conceitos de iamento e arrasto e os utilizavam todos os dias. Mas somente mais tarde as pessoas aplicaram
esse conhecimento aos moinhos de vento.

Os primeiros moinhos de vento foram desenvolvidos para

m o e r gros e bombear gua. A moagem de gros e o transporte de
gua eram tradicionalmente servios muito dispendiosos, e a necessidade de torn-los mais prticos era evidente.
O primeiro modelo de um moinho de vento surgiu na Prsia,
entre os anos 5 0 0 e 900 d.C. Estudiosos acreditam que ele havia sido projetado para bombear gua, apesar de no se saber exatamente
como o invento funcionava, porque os desenhos dos projetos no
< negaram at ns. De acordo com relatos orais que chegaram aos
nossos dias, o moinho possua ps verticais, feitas de feixes de junco
OU madeira, que eram presas a uma haste central vertical atravs de
braos horizontais.
O primeiro moinho de vento do qual se obteve documentao
era utilizado para moer gros. N o seu projeto, a m era presa
mesma haste vertical. Todo o mecanismo era protegido de modo
que o vento no prejudicasse o funcionamento.
O primeiro uso documentado de um moinho de vento com
eixo vertical aconteceu na China, em 1219, apesar de que alguns
acreditem que a utilizao tenha sido muito anterior anterior at
mesmo ao moinho da Prsia , mas nada pde ser provado. Esses
moinhos eram utilizados tanto na moagem de gros quanto no bombeamento de gua.
N o momento em que os primeiros moinhos de vento surgiram
na Europa Ocidental, por volta do ano 1300, eles eram do tipo com
eixo horizontal. Apesar de o motivo no ser precisamente conhecido, alguns acreditam que o advento da roda-d'gua (cuja configurao era horizontal) tenha influenciado o modelo de moinho. Uma
outra razo para uma configurao horizontal se deve ao simples
fato de ser mais eficiente. Moinhos projetados verticalmente perdiam a potncia, porque precisavam proteger a parte de trs das ps
contra o vento vindo na direo oposta.
Por volta do ano 1390, os holandeses j haviam aprimorado o
projeto da torre do moinho. Para obter o mximo de eficincia, eles
fixaram o pilar do moinho no topo de uma torre com muitos
andares. Os diversos andares eram reservados para tarefas distintas,
tais como a armazenagem de gros, a debulha (retirada das sementes
dos talos) e a moagem dos gros. O andar inferior era reservado para o moleiro e sua famlia.

A l o i r e c o pilar do moinho tinham que ser ajustados manualmente, para que as ps do moinho recebessem o vento de frente com
o mximo de eficincia e permanecessem estruturalmente em bom
estado. Estas eram as tarefas principais do moleiro.
Mais tarde, os moinhos europeus foram aprimorados e receberam grandes velas, que geravam uma maior fora de sustentao. Isso
era importante porque aperfeioava a eficincia do rotor (o rotor girava mais rpido com menor esforo) comparado aos moinhos da
Prsia. Como conseqncia, houve um aperfeioamento da moenda e
do bombeamento de gua.
O aperfeioamento das velas dos moinhos, no entanto, levou
quase 5 0 0 anos. O objetivo permanente era a eficincia, e, quando o
processo de aperfeioamento foi completado, as velas dos moinhos
possuam todas as caractersticas encontradas nas turbinas elicas
modernas. Algumas dessas caractersticas incluam borda de ataque
e de fuga das palhetas (como nos propulsores dos avies modernos e
nas asas) e o posicionamento das palhetas no rotor.
Os moinhos de vento foram to importantes na Europa num
certo perodo que serviram como motor para o continente antes de
os motores eltricos serem inventados e antes do incio da Revoluo Industrial. Sua aplicao era to variada moagem de gros,
bombeamento de gua, nas serralherias e no processamento de produtos primrios que eles foram indispensveis por sculos.
N o final do sculo X I X , a construo de grandes moinhos de
vento perdeu lugar para a crescente demanda por motores a vapor.
N o Oeste dos Estados Unidos, moinhos de menores propores estavam se alastrando e a eficincia deles era ajustada para o mximo
de resultados. Os primeiros moinhos possuam quatro palhetas em
forma de remo. Esses modelos foram seguidos por moinhos feitos
com ripas de madeira finas pregadas a um aro de madeira. Muitos
desses moinhos apresentavam uma grimpa que permitia posicionar a
roda em direo ao vento.
O mais importante aperfeioamento do moinho no estilo de
ventilador americano foi o desenvolvimento de palhetas de ao em
1870. Essas palhetas eram mais leves, mais flexveis e podiam ser
encurvadas em formatos diversos.

Somente nos Estados Unidos, entre 1850 c I 970, mais de seis

milhes de pequenas mquinas impulsionadas pelo vento foram
instaladas. N o final do sculo X I X , o modelo de moinho americano com palhetas mltiplas foi utilizado pela primeira vez para gerar eletricidade.
Nos tempos modernos, muitos progressos foram feitos nos
moinhos para uma nova e igualmente importante finalidade: gerar
eletricidade. Com esse objetivo, os sistemas elicos modernos se
inspiraram no projeto dos propulsores e nas asas dos avies.

SUBMARINO

No necessria muita reflexo para se imaginar o efeito da inveno do submarino para a humanidade. N a Segunda Guerra Mundial,
ele assumiu o posto de arma de guerra, e hoje submarinos movidos a
energia atmica e armados com msseis nucleares so os equipamentos blicos mais sofisticados.
Por mais improvvel que possa parecer, correto afirmar que a
pessoa mais importante envolvida com o submarino foi um professor chamado John P. Holland. Trabalhando em seu tempo livre,
ele possibilitou que o submarino viesse a se tornar a mais mortal das
armas de guerra.
Holland nasceu em Liscannor, na Irlanda, em 1840. Foi educado na Escola da Irmandade Crist, em Limerick, fez os votos para
se tornar um irmo da congregao em 1858 e lecionou numa srie
de escolas locais. Com o passar do tempo, no entanto, ele achou que
estava cada vez mais difcil seguir sua vocao religiosa. Filho de um
membro da guarda costeira, ele tinha a gua do mar em suas veias e
sempre ansiara pelo mar, desejo que no podia ser concretizado por
causa de uma miopia. Mais tarde, em 1872, j dispensado dos votos,
Holland e sua famlia migraram para os Estados Unidos.
Holland se interessara por submarinos desde a infncia. Apesar de no ter recebido educao formal, ele era autodidata na elaborao de projetos e em engenharia e possua uma habilidade
admirvel para isso.
Parte do interesse de Holland pelo submarino surgiu por causa
do constante conflito entre a Inglaterra e a Irlanda, que o afetou
profundamente. A Gr-Bretanha possua uma marinha formidvel e
sabia-se que a Irlanda jamais poderia derrot-la num confronto
naval, mas Holland imaginava que os submarinos poderiam causar
grandes danos sem ser detectados.

Patented 8apt. 8, 1902.

J . P. HOLLAND.
SUBiARINE BOAT.
2 Sbaatttnett I.

l.iii 1874 e 1875, Holland tentou convencer a marinha dos

Estados Unidos a respeito do submarino, mas seus esforos no
foram bem-sucedidos, porque essa no era uma idia nova. N a verdade, o Hulney, um submarino confederado, afundou um navio de
guerra da Unio durante a Guerra de Secesso. (O mais interessante
que o Hulney, que sofreu uma srie de danos no confronto,
tambm afundou.) Um sculo antes, um submarino inventado por
David Bushnell havia tentado afundar um barco durante a Guerra da
Independncia. Em resumo, a marinha dos Estados Unidos achava
que a idia era absurda, em parte porque Holland no era um marinheiro. N o deixava de ser um absurdo de igual proporo acreditar
que somente um marinheiro pudesse inventar uma embarcao.

M a s um grupo rebelde irlands, os fenianos, estava interessado. Apesar de a organizao ter sofrido um golpe duro dos
inimigos ingleses quando foram derrotados no Canad, em 1866,
alguns de seus membros haviam se reorganizado quando Holland
lhes apresentou seus planos. Ele causou uma boa impresso e o
grupo rebelde resolveu utilizar 60 mil libras de seus "fundos de luta"
para investir no projeto. Quando este foi finalmente concludo,
Holland e os fenianos reuniram-se s margens do rio Passaic, em
N o v a Jersey, para assistir ao lanamento da embarcao de pouco
mais de quatro metros de comprimento.
O resultado foi desastroso. Incapaz de permanecer flutuando
por muito tempo, o submarino rapidamente ficou inundado e atingiu o fundo do rio. Posteriormente, o submarino foi iado e, aps
um exame minucioso, descobriu-se que um dos trabalhadores havia
falhado na instalao de um par de parafusos, deixando uma abertura por onde a gua entrou.
A gua foi retirada do submarino, os parafusos foram recolocados e o prprio Holland decidiu conduzir as manobras. O submarino flutuou, submergiu e para alvio do prprio inventor voltou
tona.
Enquanto aprimorava seu invento, Holland comeou a elaborar um plano de ataque aos britnicos. Ele sabia do poder de fogo
dos navios britnicos e de que se aproximar deles sem ser notado era
de vital importncia. Seu plano era de um tpico cavalo de Tria: um
inofensivo barco se aproximaria ao mximo de uma embarcao

britnica, permitindo que o submarino fosse lanado atravs de um

alapo no navio.
Mas Holland nunca teve a oportunidade de colocar seu plano
em prtica. Em 1883, vrios fenianos comearam a se separar do
grupo. Esse momento de dissoluo do grupo chegou ao seu pice
quando um grupo dissidente resolveu se apossar do submarino,
reboc-lo at New Haven, no Estado de Connecticut, e de l tentar
lan-lo. Como no obtiveram sucesso, resolveram abandon-lo
numa fbrica de lato nas proximidades. Quando Holland tomou
conhecimento dessa "escapada" sem seu consentimento, ficou fur i o s o , e o grande plano de ataque foi completamente abandonado.
I lolland e o grupo rebelde dos fenianos nunca se comunicaram novamente.
Holland estava verdadeiramente frente de seu tempo. Sua
teoria afirmava que o melhor formato de um submarino deveria ser
semelhante ao de um charuto. Mas a eficcia da idia somente ficou
K improvada na dcada de 1950, muito depois da morte de Holland.
Holland nunca recebeu dinheiro por sua inveno e, com o
passar do tempo, comeou a reconsiderar suas idias a respeito da
destruio que os submarinos poderiam infligir. De fato, suas preocupaes se concretizaram durante a Segunda Guerra Mundial,
quando esquadres de submarinos alemes torpedearam centenas
de embarcaes (muitas delas transportando civis), aniquilando
milhares de vidas em alto-mar.

A tinta protege e preserva. Foto do autor

88
A TINTA
A tinta outra daquelas invenes a que no se d o devido valor.
Ela est l, em todo lugar, fazendo algo maravilhoso quando se
pensa nisso para dar vida a uma mirade de itens, desde carros e
maquinrio a paredes, pisos e muito, muito mais.
A tinta tem servido para a proteo de objetos h muito tempo.
O mais antigo registro de revestimento de superfcies com tinta
remonta ao ano 2000 a.C. Os primeiros artesos egpcios e chineses
utilizavam uma mistura de leos secantes, resinas e pigmentos para
pinturas e inscries em suas tumbas e templos. Surpreendentemente, essas tintas primitivas so semelhantes tanto na composio como na aparncia aos tipos fundamentais utilizados ainda
hoje.

A populao mundial comeou a se expandir, c o m e o u a viajar, comercializar e guerrear numa escala ascendente, e o desejo por
revestimentos decorativos cresceu. Os antigos pintavam suas eml).u caes, utenslios, instrumentos musicais, armas e palcios numa
variedade de pigmentos e aglutinantes. Os pigmentos brancos eram
obtidos a partir de alvaiade e materiais naturalmente brancos, como
a argila, o gesso e a er. Os pigmentos pretos eram produzidos a
partir do carvo vegetal, negro-de-fumo, carvo animal, grafite natural e p de carvo mineral. O amarelo vinha do ocre, do p de
ouro e do litargrio. O vermelho, dos xidos de ferro, do zarco, do
cenobio e de corantes naturalmente avermelhados. Os tons de azul,
como o azul egpcio, vinham do lpis-lazli, do carbonato de cobre
e do ndigo. Os tons de verde vinham do terre verte, da malaquita,
do verdete e de outras tinturas naturais. Os aglutinantes incluam
goma-arbica, gelatinas, cera de abelha, resina de goma-laca, gorduras animais, leos secantes e seiva das mais variadas rvores.
A quantidade de tinta produzida era pequena para os padres
modernos. O padro de vida, em geral, era baixo, havia escassez de
matria-prima e o lento processo de produo das tintas fez com
que seu uso tivesse um crescimento lento. N o entanto, a inventividade humana levou ao desenvolvimento de mtodos de produo melhores. N o sculo XIII, um monge chamado Prebyster
descreveu o processo de produo de um verniz baseado exclusivamente em ingredientes no volteis, principalmente leos secantes.
Por volta do ano 1500 de nossa era, os primeiros vernizes eram
produzidos a partir de resinas "escoadas" com leo de realgar ou de
linhaa. Esses vernizes eram utilizados principalmente na decorao e proteo de bestas e outros artefatos de guerra. Durante os
300 anos seguintes, a resina mais popularmente utilizada tanto para
proteo quanto para a decorao foi o mbar, tanto puro como
combinado com leo de linhaa. A escassez do mbar levou busca
de um substituto, e ele acabou por ser substitudo quase que completamente por gomas fsseis ou semifsseis, como a goma-arbica e a
goma-elstica.
N o sculo X X , a indstria das tintas passou por enormes
avanos. Por muitos anos, as tintas utilizadas nas construes eram
caracterizadas pela base em leo, significando que os aglutinantes

na tinta eram algum tipo de leo, como a alquida ou o leo de linhaa. Para diluir ou limpar uma tinta, podiam-se usar a aguarrs
ou, com mais freqncia, o benzeno. Era um material de difcil
manuseio, principalmente porque exigia, no mnimo, 24 horas para
secagem.
Posteriormente, as tintas base de ltex, que podiam ser
diludas e limpas com gua, surgiram na dcada de 1960 e fizeram
com que casse a utilizao de tintas base de leo. M e s m o assim,
pintores tradicionais iro dizer que, em termos de durao e qualidade de acabamento, as tintas base de leo so superiores s base de ltex.
M a s as tintas base de ltex se mostraram melhores, e as tintas
base de leo piores, principalmente quando os ambientalistas descobriram que os vapores emanados das tintas base de leo, os
compostos orgnicos volteis, contribuam para o aumento no buraco da camada de oznio. O governo dos Estados Unidos tomou
conhecimento dos riscos e forou os produtores a reduzir a quantidade de tais compostos. Como resultado, a maioria das tintas
base de leo de hoje apresenta nveis infinitamente inferiores dos
componentes que utilizavam dcadas atrs, enquanto o ltex vem
sendo aperfeioado e atingiu um ponto em que geralmente superior a outras tintas.
Tambm se descobriu que algumas tintas base de leo apresentavam chumbo, que nocivo s pessoas, principalmente s crianas, quando ingerido. Em 1978, o governo norte-americano aprovou
uma lei que probe o uso do chumbo na produo de tintas.
As tintas modernas se tornaram uma bno para os aficcionados do "faa voc mesmo" em todo o mundo. Elas so fceis de
aplicar mesmo para quem nunca tenha se aventurado a fazer isso
e se tornaram o carro-chefe do sucesso das milhares de redes de
lojas espalhadas por todo o mundo.

O disjuntor um dispositivo vital de segurana.

Foto do

autor

INTERRUPTOR
DE

CIRCUITO

Quando Thomas Alva Edison, Nikola Tesla, George Westinghouse e

alguns dos mais importantes inventores criaram o sistema eltrico,
estavam lidando com uma fora poderosa, algo que poderia ser
mortal de duas maneiras: em decorrncia do prprio choque eltrico e tambm pela possibilidade do desencadeamento de um incndio. Portanto, tornou-se necessria a criao de uma variedade

de disposit i vos de segurana com a finalidade de proteger as pessoas

e os objetos do mau funcionamento eltrico.
Uma variedade desses dispositivos foi desenvolvida e nenhum
deles foi mais importante que o "fusvel", que posteriormente viria
a evoluir para o "interruptor de circuito". Ele cumpria basicamente
uma funo: manter os prdios e seus ocupantes em segurana. Para
compreender como isso acontece, precisamos antes entender como
a eletricidade funciona.
N u m a casa existem, antes de tudo, "circuitos", uma srie de
fios passando pelas paredes e pelo teto que fornecem eletricidade a
uma variedade de aparelhos domsticos. Uma residncia comum
apresenta trs tipos de circuito: os gerais, tambm conhecidos como
"circuitos de luz", que alimentam a iluminao, os aparelhos de televiso e quaisquer outros aparelhos que no exijam muita energia
eltrica. Os circuitos para pequenos aparelhos alimentam os de pequeno porte, como os freezers, liqidificadores e similares, e, por
ltimo, os circuitos individuais, que exigem uma grande carga,
como chuveiros e secadores.
Em termos eltricos, quando falamos desses trs circuitos
falamos de "voltagem", que o potencial eltrico num circuito, e
"amperagem", que a medida de intensidade da corrente eltrica.
A idia que os circuitos devem ser dimensionados de acordo
com os aparelhos que alimentam. Por exemplo, se o fio alimentar
um aparelho que consome 20 amperes, isso significa que o fio do
circuito que o alimenta precisa ter uma bitola de espessura suficiente para aliment-lo com aquela corrente sem superaquecer, j que
isso exatamente o que acontece quando a corrente exigida
superior quela que o fio pode suportar.
E nesse ponto que o fusvel/interruptor de circuito entra. Um
interruptor de circuito capaz de determinar uma "sobrecarga" no
fio; quando ela detectada, o fluxo de eletricidade pelo fio interrompido e o interruptor "se desarma". Ele funciona dessa maneira
porque em seu interior esto uma tira bimetlica, duas molas e dois
pontos de contato. Quando ocorre uma sobrecarga de circuito, a
tira bimetlica se curva e se afasta dos pontos de contato que
mantinham a energia eltrica fluindo, fazendo com que haja uma interrupo da corrente eltrica. Para reativar o circuito, basta recolocar o boto na posio "ligar". (Na realidade, a melhor maneira

dc se religar um "disjuntor" posicionar o boto no sentido

desligado" para posteriormente inverter para "ligar" novamente.)
()aso haja problema, o interruptor de circuito impedir o fluxo de
corrente novamente. N o caso do fusvel, ele "queima", o que signiI [ca que a pequena tira de metal pela qual a corrente eltrica flui derreteu, sacrificando-se para interromper o fluxo de corrente.
Q primeiro interruptor de circuito surgiu em 1829 e seu
princpio de funcionamento se baseava no rel eltrico, que foi inventado por Joseph Henry, fsico americano. Ento, medida que o
sculo X X se aproximava, os interruptores de circuito comearam a
utilizar molas e eletromagnetos. Se a corrente ficasse muito elevada,
OU seja, se chegasse a sobrecarregar o circuito, o rel se desarmaria,
interrompendo e desligando a corrente eltrica.
O fusvel foi inventado pelo fsico ingls James Joule. Em
1 8 4 0 , ele descobriu a frmula que permitia descobrir a quantidade
de calor criada por um circuito eltrico. Com base nisso, pde determinar a espessura que um fusvel deveria ter antes de derreter. De
acordo com sua frmula, o calor era proporcional ao quadrado da
intensidade da corrente multiplicado pela resistncia (a oposio
i mposta por um material passagem de uma corrente) num circuito.
Mesmo hoje, algumas pessoas tentam ludibriar os fusveis, colocando moedas sob eles, de modo que, mesmo que haja uma sobrecarga, as luzes ainda permaneam acesas. Felizmente, ainda no se
descobriu uma maneira de burlar os disjuntores.

Mquina de lavar, cerca de 1948.

Foto do

autor

90
A

MQUINA
DE LAVAR

Desde quando as pessoas comearam a cobrir seus corpos com roupas, elas tm buscado uma maneira de lav-las. Antes de 1797, o que
se fazia era carregar as roupas sujas at a fonte de gua mais prxima, coloc-las sobre uma pedra e literalmente bat-las com uma
pedra menor para retirar a sujeira.
O primeiro progresso ocorreu em 1797, com a inveno da
tbua de lavar roupa. A primeira mquina de lavar era manual e imitava os movimentos das mos trabalhando numa tbua de lavar

r o u p a . Ela funcionava com uma alavanca que movia uin.i supei fcie
(encurvada) sobre outra do mesmo formato, de modo que o atrito
removia a sujeira. Esse tipo de mquina foi patenteado pela primeira vez nos Estados Unidos, em 1846, e foi utilizado at 1927.
Em 1 8 5 1 , James King patenteou a primeira mquina de lavar a utilizar um tambor, e, em 1858, Hamilton Smith patenteou a primeira
mquina rotatria.
Mesmo sendo a lavagem de roupas uma atribuio vista como
exclusivamente feminina, William Blackstone se comoveu ao observar quo cansativa era a atividade de sua esposa. Em 1874, ele aperfeioou a mquina de lavar (como um presente de aniversrio para
ela), construindo uma tina com uma manivela para girar os mecanismos internos. Esse aparelho apanhava as roupas e as movia
dentro da gua, fazendo com que a sujeira se desprendesse durante a
movimentao.
Essa foi uma revoluo fabulosa, apesar de no poder ser considerada to original e extraordinria para um marinheiro. Por
sculos, movidos pela necessidade, os marinheiros em alto-mar costumavam colocar suas roupas dentro de redes feitas de cordas grossas. Ao puxarem as redes, as roupas j estavam lavadas.
importante frisar que, at 1907, todos os tipos de mquinas
de lavar eram manuais. Somente em 1908 surgiu a primeira mquina de lavar movida a energia eltrica, chamada de Thor e que
fora apresentada por Alva J. Fisher, um inventor que trabalhava
para a Companhia de Mquinas Hurley. A mquina tornava a tarefa
de lavar roupas menos estafante, mas o motor que fazia o cilindro
girar no estava protegido contra vazamentos, o que tornava os
curtos-circuitos freqentes, alm de dar choque. Por volta de 1 9 1 1 ,
j era possvel comprar mquinas com cilindros oscilantes feitos
artesanalmente com cilindros de folhas de metal que eram engatados em cantoneiras de ferro com cilindros internos de ripas de
metal ou madeira.
medida que a inveno evolua, tambm aumentavam os desafios para os cientistas. N o incio um motor e um mecanismo eram
necessrios, algo que pudesse melhorar o acionamento da mquina,
mas que no exigisse tanta energia que viesse a queim-la ou superaquec-la. Os choques eltricos tambm eram um problema, o que
obrigava que os mecanismos internos ficassem fechados, e, assim,

havia a necessidade de se acoplar uma ventoinha ou outro dispositivo de resfriamento para evitar o superaquecimento. Tambm
havia a necessidade de se aprimorarem os cilindros. Os cilindros de
madeira ou de ferro fundido foram substitudos por outros que utilizavam metais mais leves. A partir da dcada de 1 9 2 0 , folhas de
metal esmaltado comearam a substituir os cilindros de cobre e os
ps de cantoneira de ferro. N a dcada de 1940, essa passou a ser a
escolha favorita, porque era a mais higinica e mais fcil de limpar.
Apesar desses avanos, a mquina de lavar ainda no era comum o suficiente para ser encontrada nas casas. Somente a partir de
1936 que as pessoas, apesar da Grande Depresso, comearam a
adquirir a mquina de lavar. Antes disso, as mulheres, quando
possvel, iam a uma lavanderia local, onde vrias mquinas novas e
reluzentes podiam ser encontradas, juntamente com pequenas caixas de detergente e at mesmo refrigerantes e doces.
N o comeo da dcada de 1950, os fabricantes americanos
estavam comercializando mquinas que no apenas lavavam as
roupas, mas tambm as secavam por centrifugao. Isso fez com
que o "torcedor de roupa", um dispositivo que retirava a gua das
roupas enquanto eram espremidas entre dois rolos, se tornasse
obsoleto.
C o m o isso no bastasse, em 1957 a General Electric apresentou uma mquina de lavar com botes de presso que permitiam
o controle da temperatura da gua, do enxge e da velocidade de
agitao e de centrifugao. A mquina de lavar havia obtido seu
reconhecimento. Do acionamento manual para a mquina a gs, a
eltrica e, posteriormente, com o acrscimo de botes para o acionamento de funes especiais, a mquina de lavar se tornou um
utenslio domstico indispensvel para a vida moderna. Hoje, as
mquinas de lavar so fabricadas numa variedade de cores, modelos
e opes que seriam inimaginveis para as antigas geraes.
Para as mulheres, a possibilidade de se ter uma mquina de
lavar se tornou tanto uma bno quanto uma maldio. Certamente, ela tornou a vida mais conveniente, economizou um precioso tempo e era mais fcil do que fazer o servio gastando um dia
inteiro numa lavanderia. Mas ir lavanderia no era apenas uma
atribuio, era tambm um evento social. As lavanderias americanas eram os locais de se conversar, compartilhar, atualizar-se e

lanche, enquanto as mquinas de lavar faziam 0 t r a b a l h o

m a i s pesado. Possuir uma mquina em casa acabou com esse convvio social.
fazer UR1

A DEBULHADORA
Depois de o trigo ser colhido, ele era "debulhado", o que significava
separar os talos dos gros. Posteriormente, os gros eram batidos
num mangual para a retirada do palhio, e esse procedimento era
chamado "joeiramento". Em muitos lugares, o trigo colhido era espalhado sobre o cho, e um tren pesado puxado por animais passava sobre ele. Depois da debulha, ainda era necessrio o joeiramento. Tudo isso podia levar dois meses.
Em 1830, eram necessrias 250 a 300 horas de trabalho para
preparar 20 mil metros quadrados de trigo. Tudo era produzido
com arado manual, ancinho, semeadura mo e debulho. Somente
em 1834 a segadora mecnica McCormick foi patenteada, e no
mesmo ano John Lane se incumbiu de produzir arados aparelhados
com lminas de ao. John Deere e Leonard Andrus iniciaram a produo de arados em ao no ano de 1837, mesma data em que a primeira debulhadora foi patenteada.
Em 1786, Andrew Meikle (que "descendia de uma estirpe de
engenhosos mecnicos", de acordo com inscries em sua lpide)
inventou uma debulhadora na Esccia. Seu pai havia inventado uma
mquina para o joeiramento em 1710, mas que acabou no sendo
bem recebida pelos agricultores, que, naquela poca, viam com certa desconfiana qualquer aparelho mecnico. A debulhadora desenvolvida por seu filho se mostrou mais bem sucedida. Ele trabalhava
como encarregado no Moinho Houston, numa propriedade familiar pertencente a John Rennie, em Phantassie, no condado de
East Lothian. Rennie colaborou com Meikle para que sua mquina
fosse instalada em outros moinhos.
N o princpio, nem todos possuam uma debulhadora. Os grandes fazendeiros a adquiriam, mas os pequenos produtores necessitavam de debulhadores itinerantes para realizar a tarefa. Alm
do proprietrio do maquinrio, o processo de debulho exigia um

' Mo M o r t e l .

2 BlloeU

-Shoot 1

W. NORTON.
T B A V E L I N G THRASHEB AND 8 E P A K A T 0 B .

No. 315,661.

Patented Apr. 14, 1885.

rduo l rtbalho. (^ada membro da equipe tinha uma tarefa especfica

a cumprir assim que se iniciava o processo da colheita.
O operador do maquinrio a vapor tinha que posicionar a debulhadora prximo ao campo semeado ou no local onde o dono da
propriedade desejava que a palha ficasse acumulada. A debulhadora
era atrelada a uma mquina a vapor. Todo o trabalho de pr-debulho
era executado na debulhadora. Enquanto a mquina comeava a
funcionar, um grupo de trabalhadores chamados de "arrastadores de
fardos" ia pelos campos conduzindo carroas puxadas por cavalos
com medas e, posteriormente, levando-as carregadas para a debulhadora. Outros homens ficavam posicionados sobre as carroas e
lanavam fardos no alimentador da debulhadora. O alimentador de
fardos possua um transportador em cadeia que levava os fardos at
os cilindros da debulhadora, onde os gros eram separados dos seus
talos e conduzidos para a parte inferior da debulhadora. O palhio e
as impurezas eram retirados por um ventilador e os gros flutuavam
em direo ao fundo, onde um elevador movia o gro desprendido
para um compartimento prximo debulhadora ou em sacos de
acordo com a preferncia do fazendeiro. A palha era continuamente
batida ao longo do processo, de modo a assegurar que todos os gros
fossem retirados dos talos. Depois de a palha trilhar pela esteira, ela
era depositada em um ventilador na parte de trs da debulhadora,
que a amontoava.
O processo era ininterrupto at que toda a plantao tivesse
sido debulhada. Apesar do grande trabalho exigido para a utilizao
da debulhadora, ela representou um avano enorme quanto eficincia e capacidade de debulhar se comparados aos mtodos anteriores. N a dcada de 1840, o aumento crescente do uso de
maquinrio agrcola ampliou a necessidade de investimento por
parte dos fazendeiros, o que fez com que houvesse um incentivo
cada vez maior para a adoo de um sistema de produo agrcola
comercial.

Esta inveno salva vidas e bens.

Foto do

autor

92
O
DE

EXTINTOR
INCNDIO

O fogo uma reao qumica de combusto entre o oxignio existente no ar e algum tipo de combustvel, como a madeira ou a gasolina, que tenham sido aquecidos temperatura de ignio.
O fogo na madeira resulta de uma reao entre o oxignio e
a madeira a uma temperatura elevada: um foco de luz, frico ou algo
que j esteja queimando aquece a madeira a uma temperatura elevada
(500F/260C, ou mais). O calor decompe parte da celulose, o principal material da composio da madeira. O material decomposto

libera gases volteis, como o hidrognio, o carbono e o oxignio.

Quando o composto de gases atinge temperatura suficiente para romper as molculas, os tomos se recombinam com o oxignio para
formar gua, dixido de carbono e outros produtos. Os gases que se
elevam para o ar formam a chama. Os tomos de carbono que se elevam na chama emitem luz enquanto se aquecem, o calor provocado
pela chama mantm o combustvel na temperatura de ignio e a
queima se prolonga enquanto houver combustvel e oxignio.
Para se extinguir o fogo, pelo menos um dos trs elementos
precisa ser removido. A maneira mais bvia de se retirar a fonte de
calor do fogo lanar gua, resfriando o combustvel a uma temperatura inferior ao ponto de ignio e interrompendo o ciclo de
combusto. Para remover o oxignio, o fogo precisa ser abafado, a
fim de que no seja exposto ao ar; um cobertor pesado ou qualquer
material no inflamvel, como areia ou bicarbonato de sdio, seria
suficiente. Remover a fonte de combustvel algo mais complexo.
N o caso de incndios em residncias, ela prpria funciona como
combustvel; este somente seria "removido" depois de ter sido queimado por completo.
A gua o mais conhecido e eficiente elemento para extino
de incndio, mas, caso venha a ser utilizada numa situao inadequada, pode na realidade se demonstrar perigosa. Ela pode ser
despejada em madeira, papelo e papis em chamas, mas, caso seja
utilizada em incndios de causa eltrica, a gua pode conduzir
corrente e causar eletrocusso. N o caso da utilizao em lquidos inflamveis, a gua pode simplesmente fazer com que o fogo se alastre
e que o incndio atinja maiores propores.
N a Roma antiga, j existiam brigadas de incndio com sete
mil bombeiros remunerados e que alm disso patrulhavam as ruas
e impunham punies corporais a qualquer um que violasse os cdigos de preveno de incndios. Por volta de 2 0 0 a . C , Ctesibius
de Alexandria inventou as primeiras "bombas de incndio", mas
elas foram reinventadas por volta de 1500. Em 1666, a cidade de
Londres possua somente seringas manuais com 1,89 litro de capacidade e algumas outras com capacidade pouco superior para combater um incndio que ardeu por quatro dias. Os outros pases da
Europa e as colnias das Amricas possuam equipamentos semelhantes. O Grande Incndio de Londres estimulou o desenvolvi-

mento de uma bomba de pisto de combate a i i u i u l i o s operada

por duas pessoas e colocada sobre rodas.
Em 1 6 4 8 , a cidade de N o v a York designou inspees reguI a res com poder de impor multas a violaes do cdigo de incndio
em 1648. Boston importou o primeiro carro de bombeiros em
1659, enquanto Thomas Lote, da cidade de Nova York, construiu
< > primeiro carro de bombeiros americano em 1743. As mangueiras
e acoplamentos eram feitos de couro, quando foram substitudos
por mangueiras de tecido e borracha, a partir de 1870. Nessa poca lambem surgiu o veculo com "escada Magirus". Pouco tempo
depois, foi desenvolvido o "elevador de mangueira".
Um "extintor de incndio" foi patenteado por Thomas J .
Martin em 1872. N o final do ano de 1935, ao retornar aos Estados
Unidos vindo de Viena, onde havia estudado e trabalhado, Percy
Lavon Julian deixou a vida acadmica e entrou no mundo corporativo como qumico-chefe e diretor da Diviso de Produtos de
Soja da Companhia Glidden. Ele foi um dos primeiros cientistas negros contratados para um cargo to elevado, o que encorajou muitos outros. A Companhia Glidden produzia tintas e vernizes e
desejava que Julian desenvolvesse compostos de soja. Julian acabou
por produzir um extintor "de espuma", capaz de apagar incndios
causados por gasolina e leos. Utilizado pela marinha americana, o
extintor salvou a vida de muitos marinheiros durante a Segunda
Guerra Mundial. Ironicamente, em 1950, pouco depois de comprar
uma casa em Oak Park (em Chicago) para sua famlia, um incendirio atacou sua nova residncia.
Hoje os extintores de incndio utilizam dixido de carbono
para abafar as chamas: eles sufocam o fogo pela retirada do oxignio das reas prximas. O tradicional cilindro de metal ligado a
uma pequena mangueira um extintor de "carbonato de sdio e
cido", e, em seu interior, acima de uma soluo de carbonato de
sdio e gua, existe um continer com cido. Quando o extintor
virado de cabea para baixo, o cido se mistura com o carbonato de
sdio, produzindo dixido de carbono. A presso do gs fora a
soluo a sair pela mangueira. Um cilindro de extintor de " e s p u m a "
contm gua, bicarbonato de sdio e algo como p de alcauz para
fortalecer a espuma, alm de um continer interno com sulfato de
alumnio em p. Reunidos, eles criam uma espuma com bolhas

de dixido de carbono. Um extintor de "dixido de carbono"

consiste num tanque de dixido de carbono lquido sob presso.
Quando liberado, o dixido de carbono forma camadas que vaporizam e envolvem o fogo.
Os extintores dos dias de hoje so cilindros confeccionados em
metal resistente preenchidos com gua ou outro material que abafe
o fogo, e todos operam no mesmo sistema: retirar o pino, apontar o
esguicho para a base do fogo, pressionar a manivela e varrer toda a
rea consumida pelas chamas. Eles so divididos de acordo com o
tipo de fogo que podem combater: extintores "Classe A" podem ser
utilizados em incndios em madeira, plstico e papel; os "Classe B"
atuam em incndios de lquidos inflamveis como gasolina e lubrificantes; os "Classe C " so utilizados em incndios eltricos; e os
"Classe D " , projetados para apagar incndios em metais inflamveis, so raros. Os extintores designados com " A B C " podem ser
utilizados em todos os tipos de incndio, exceto naqueles em que
so utilizados os extintores Classe D.
Um material utilizado para extinguir incndios o dixido de
carbono, que mantido pressurizado na forma lquida dentro do
cilindro. Quando o continer aberto, o dixido de carbono se
expande para formar um gs na atmosfera. O dixido de carbono
mais pesado que o oxignio e o afasta da rea ao redor do elemento em combusto. Esse tipo de extintor de incndio comum
em restaurantes, j que no contamina os equipamentos nem a
comida.
O material mais utilizado nos extintores o p ou espuma
qumica seca, normalmente com bicarbonato de sdio (o mesmo
produto utilizado em culinria), bicarbonato de potssio (muito
semelhante ao bicarbonato de sdio) ou o fosfato de monoamnia.
O bicarbonato de sdio comea a se decompor a apenas 1 5 8 F
( 7 0 C ) . Quando se decompe, ele libera o dixido de carbono,
que, juntamente com o isolamento causado pela espuma, abafa o
fogo.
A maioria dos extintores de incndio contm uma quantidade
relativamente pequena de material de combate s chamas que pode
ser utilizada por alguns poucos segundos. Por isso, os extintores so
eficazes em focos de incndio restritos e pequenos. Para o combate a
incndios maiores, h a necessidade de equipamentos maiores,

como um carro de bombeiros e pessoal especialmente treinado.

Mas, para o combate a chamas pequenas e perigosas, um extintor de
incndio essencial.

Refrigerador norte-americano de meados do sculo X X .

Photofest

93
O

REFRIGERADOR

Em muitas regies, a natureza proporciona temperaturas capazes de

preservar produtos perecveis a uma temperatura prxima do
ponto de congelamento. Mas em outras regies, especialmente
onde as primeiras civilizaes surgiram, o inverno era ameno ou
nem se fazia sentir. O que essas civilizaes fizeram, particularmente os gregos e os romanos, foi utilizar os recursos naturais da melhor
maneira possvel.
As famlias mais abastadas das reas prximas ao Mediterrneo,
por exemplo, construam poos com a maior profundidade possvel
e forravam-nos com palha e madeira para proporcionar uma camada de isolamento. Gelo e neve eram trazidos das montanhas

circunvizinhas e colocados nesses poos, criando um "porfio de gelo"

que podia manter os alimentos resfriados por meses. Esse mtodo de
preservao por resfriamento ainda utilizado em muitos pases
subdesenvolvidos. N a realidade, o principal mtodo de resfriamento para esses pases.
Naturalmente, onde h necessidade, existe a possibilidade de se
fazer dinheiro, e a venda de gelo floresceu como negcio por muito
tempo. N a Amrica do Norte, por exemplo, alguns comerciantes nativos da Nova Inglaterra construram navios com cascos duplos e
grossos que carregavam gelo do Canad e do Maine para os Estados
do Sul, as ilhas do Caribe e a Amrica do Sul. Durante a Guerra de Secesso, os Estados confederados do Sul tiveram que sobreviver sem
refrigerao.
Enquanto a maioria das civilizaes conhecia as tcnicas para
manter uma temperatura baixa armazenando gelo e neve compactada, os ndios americanos e os sempre empreendedores egpcios
encontraram soluo na fsica. Essas duas culturas, independentes
uma da outra, descobriram que, se um prato com gua fosse deixado ao relento durante as noites frescas de vero, a rpida taxa de
evaporao deixaria gelo no prato, mesmo que o ar ao redor no
atingisse temperaturas muito baixas. Essa surpreendente maneira
de se produzir gelo conduziu, na realidade, aos modernos sistemas
de refrigerao. A questo principal a ser respondida era como
aproveitar o poder da expanso rpida dos gases.
Algumas outras tcnicas foram testadas, como a de introduzir
nitrato de sdio ou de potssio na gua para baixar a temperatura.
N o sculo XVIII, na Frana, essa tcnica se tornou popular por
algum tempo e era utilizada na refrigerao do vinho, entre outros
produtos.
Entretanto, foi somente em 1748 que o primeiro progresso na
refrigerao ocorreu. Naquele ano, William Cullen, mdico respeitvel, qumico e professor de medicina, demonstrou com sucesso as
propriedades de resfriamento do ter etilo quando submetido
ebulio a vcuo parcial. Apesar de Cullen nunca ter posto em prtica nenhuma de suas descobertas, ele inspirou muitos outros na obteno de progressos. Oliver Evans, um inventor americano que
auxiliou no desenvolvimento do motor a vapor, projetou uma mquina de refrigerao artificial mecnica.

John Gorrie, mdico do Estado da Flrida, trabalhou arduamente para que o conceito de refrigerao fosse implantado nos
quartos de um hospital durante um surto de malria que afligiu sua
cidade natal, Apalachicola. Partindo do projeto de Evans, ele obteve
sucesso na compresso do gs, resfriando-o ao pass-lo por serpentinas, para posteriormente expandi-lo novamente para que ficasse
mais frio. Ele patenteou o aparelho em 1 8 5 1 , tornando-se a primeira patente de refrigerao mecnica. Gorrie abandonou a prtica
mdica para procurar quem pudesse investir numa fbrica que produzisse suas mquinas, mas no obteve sucesso.
N o sculo X I X , outros inventores projetaram aparelhos com
dispositivos semelhantes de compresso de gs, incluindo Jacob
Perkins, que havia criado um modelo prtico pouco antes de Gorrie.
Outros avanos importantes comearam a ocorrer, incluindo o
desenvolvimento de unidades de refrigerao comercial que permitiam o transporte e armazenamento de gneros alimentcios perecveis a longas distncias. Phillip Danforth Armour, um empresrio
americano, foi um dos que viram prosperar sua empresa como resultado de sistemas de refrigerao. Ao criar um sistema de armazenagem a baixa temperatura na Costa Leste norte-americana, ele pde
exportar carnes para lugares to distantes quanto a Europa, fazendo
de Chicago a capital da indstria de carne congelada.
Todo esse desenvolvimento ocorreu no momento oportuno, j
que, no mesmo perodo, descobriu-se que a maioria das fontes naturais de gelo comeara a sofrer os efeitos da poluio, mais especificamente da fuligem e do esgoto. Mesmo assim, as primeiras "geladeiras", que necessitavam de blocos de gelo para manter a temperatura
dos produtos em seu interior, permaneceram sendo de uso comum at
serem aposentadas com o crescimento da venda dos aparelhos domsticos nas dcadas de 1940 e 1950.
Em 1859, o francs Ferdinand Carr aprimorou os sistemas de
refrigerao existentes utilizando a amnia, que se expande com
grande rapidez, em substituio ao ar, que contm vapor d'gua. A
amnia permanece em estado gasoso numa temperatura muito
inferior do vapor d'gua, podendo assim absorver muito mais
calor. O inconveniente era que fato que poderia ocorrer com os
compressores de outros sistemas o vazamento era txico. Aps

alguns eventos trgicos, tornou-se evidente que algo mais seguro e

menos txico era necessrio.
C )s engenheiros industriais agiram em conjunto na tentativa de
IC descobrir um agente que fosse mais seguro e, finalmente, che),.!! n u a concluso de que o "freon", uma substncia qumica produzida pela adio de tomos de cloro e flor a molculas de metano,
permitia a produo de refrigeradores inofensivos, exceto em doses
muito elevadas. Desse modo, o consumidor no tinha motivos para
temer os refrigeradores domsticos e permitiu sua produo e comercializao em massa.

Forno e fogo norte-americanos de meados do sculo X X .

Foto do

autor

94
O

FORNO

O forno um dispositivo simples: uma cmara fechada projetada

para encerrar o calor de maneira seca e uniforme, que pode ser utilizado na preparao de alimentos ou no processo de enrijecimento
de outras coisas, como o minrio de ferro em ferro ou a argila em
cermica.
Pouco depois da descoberta do fogo, descobriu-se que determinadas pedras apresentavam a capacidade de reter ou transmitir
calor. Desde as eras pr-histricas, acredita-se que o po tenha feito
parte da dieta dos humanos. Acredita-se que os gros de cereais ou
suas sementes eram assados numa fogueira, at que foi descoberto
que os alimentos se tornavam muito mais fceis de digerir quando
misturados com gua e ento aquecidos como num mingau. Nossos

ancestrais tambm descobriram que as pedras aquecidas mantinham 0 calor, e assim, quando despejavam esse mingau numa dessas
pedras achatadas e aquecidas, a gua evaporava, e o resultado foi a
primeira "panqueca" ou algo muito semelhante ao po srio.
Posteriormente, esses povos primitivos aprenderam que, se esse
mingau ou massa fosse deixado de lado para ser cozido mais tarde,
ocorreria uma fermentao ou estragaria, devido presena de levedura. Apesar de nem sempre poder ser considerada positiva, a levedura levou a uma importante descoberta, a de que essa massa
engrossada poderia ser transformada numa pasta moldvel, que
podia ser cozida produzindo o "po levedado" que conhecemos hoje.
Foram os egpcios que fizeram o primeiro e mais intenso uso
do po levedado. Por volta do ano 2600 a . C , eles comearam a
aproveitar a levedura como agente de fermentao ao acrescentar
pores da "massa fermentada" e mistur-las massa fresca, de
modo a "contaminar" a massa fresca de maneira controlada. As tcnicas de cozimento em geral floresceram nas antigas civilizaes, resultando em cerca de 5 0 diferentes tipos de pes, utilizando os mais
variados tipos de sementes, como o gergelim e a papoula.
Portanto, no de estranhar que os egpcios sejam considerados os inventores dos fornos. Podemos recuar um pouco no
tempo e lembrar o fato de que determinados tipos de argila, sendo a
argila do Nilo uma das mais notveis, eram transformados em cermica slida sob o calor do fogo. Ao se moldar a argila no formato de
um grande cilindro que se afunilava no topo, instalando uma partio no formato de uma concha a cerca de metade do corpo do cilindro, foram construdos os primeiros fornos de cozinhar. A parte
inferior era a "fornalha", e a parte de cima era o forno, ou "cmara
de cozimento", onde os pedaos de massa eram colocados para assar. Essa estrutura simples o verdadeiro princpio do forno, que
permanece at hoje. Sejam os modelos eltricos ou a gs, produzidos em srie e de alta tecnologia, ou os mais simples, em terracota,
os fornos de hoje diferem muito pouco de seus predecessores mais
antigos.
Variaes dessa estrutura bsica podiam ser encontradas por
todo o mundo antigo com graus distintos de sofisticao. Era comum
que cada famlia ou vilarejo possussem algum tipo de forno, e

quando as cidades cresciam, como Jerusalm, reas inteiras da cidade

eram reservadas para os fornos pblicos.
Roma um bom exemplo dessa transio urbana que por fim
viria resultar na "indstria do assar". Inicialmente, assar pes permanecia uma tarefa domstica com tcnicas de preparo e cozimento
to rudimentares quanto em qualquer outra parte. Mas, por volta
do sculo II a . C , Plnio, o Velho, escreveu sobre a atividade de padeiros profissionais que comearam a produzir pes para os ricos,
que no precisavam se ocupar por horas desse processo. Esses padeiros, que geralmente eram ex-escravos das mais diversas regies
do Imprio, levaram tcnicas de seus locais de origem e supriam os
romanos mais abastados com sua mercadoria, chegando a formar
associaes que reuniam os moleiros e padeiros. Pouco tempo depois, esses padeiros comearam a ostentar o mesmo status que o de
um funcionrio pblico, com regras especficas, receitas e processos
regulamentados pelo governo.
Mas, apesar dos avanos na prpria indstria, os romanos nunca
realizaram qualquer grande inovao no processo de assar ou no forno, apesar de serem responsveis pelo primeiro misturador de massa
mecnico. Grandes ps eram impulsionadas por cavalos ou burros e
misturavam farinha, gua e fermento numa grande bacia de pedra.
Os romanos geralmente utilizavam aquilo que era chamado de
forno "colmeia", apesar de tambm assarem pes em ps sobre fogueiras ou vasilhas de loua expostas ao fogo. O forno "colmeia"
um dos mais fceis de encontrar. Nem todos os fornos apresentavam o mesmo formato, mas seguiam um modelo bsico de construo: um buraco raso no cho era forrado com pedras achatadas,
de aproximadamente 60 por 90 centmetros. Os espaos entre as
pedras eram preenchidos com argila para formar uma base plana. As
paredes do forno eram ento construdas no formato de um domo,
semelhante a um iglu, fazendo uso de uma vasta variedade de
tcnicas de "suporte" e materiais, da terracota s pedras ou numa
armao feita de montculos de terra. Um pequeno espao era reservado para a boca, coberta por uma laje de pedra. O fogo era ateado
em seu interior para secar e cozer toda a argila utilizada na construo do forno. Uma quantidade extra de argila podia ser utilizada
para preencher os buracos do domo nesse momento e ainda mais

terra era amontoada para criar um melhor isolamento da i . m i a r a de

assar.
Quando o forno era utilizado, o fogo devia chegar temperatura ideal para se assar, e esta s podia ser obtida, antes da inveno
do termmetro, por artfices com grande habilidade. Cinzas, brasas
e todo o resto de madeira no queimada e carvo eram removidos, e
o forno estava pronto para utilizao.
O forno em si, apesar de todos esses momentos histricos,
um conceito universal to bsico como a inveno da roda, e seria
uma injustia limitar sua concepo a um lugar, cultura ou poca. O
forno bsico aparece em todas as partes do mundo e, de maneira alguma, pode ser restrito produo do po. Como j havamos relatado, o cozimento da argila tornou os fornos originais possveis. Os
avanos subseqentes permitiram o desenvolvimento do forno,
que, por sua vez, permitiu a produo da cermica e dos tijolos, que
resultaram no desenvolvimento do forno de alvenaria. C o m o a
fuso de metais se tornou possvel graas tecnologia do forno, do
mesmo modo potes e fornos de ferro fundido puderam ser produzidos, do simples e pequeno forno "holands" aos de ferro fundido
e, finalmente, aos grandes altos-fornos usados na fundio do ao.

95
A BICICLETA
Apesar de as bicicletas estarem geralmente associadas recreao, o
primeiro modelo surgiu como a maneira de se solucionar um problema. Em 1817, o baro Von Drais precisava encontrar uma forma
de percorrer seus esplndidos jardins de maneira mais rpida e sem
se cansar. A soluo sugerida por ele: "A mquina de andar".
Uma pessoa dava largos passos sentada sobre uma armao, na
parte da frente havia uma roda que podia ser direcionada e na parte
de trs uma outra roda que estava alinhada primeira. N o havia
pedais. O ciclista avanava graas aos movimentos de seus ps pelo
cho. Apesar de a mquina ser cara e ter alcanado certa popularidade entre os ricos, havia o inconveniente de ela somente poder ser
utilizada numa superfcie suave e plana (como numa trilha de cascalho bem conservada).
Um modelo posterior surgiu em 1865, o qual possua pedais na
frente, assim como uma roda maior. Era chamado de "velocpede"
ou boneshaker
("balanador de ossos"), porque s vezes era um
tanto brusco e sempre desconfortvel. Isto ocorria porque era feito
completamente de madeira e, mais tarde, com aros de metal, e a juno disso numa pedra com a forma circular levou a algo que fazia
uma tremenda barulheira.
Por volta de 1870, surgiram os primeiros modelos totalmente
confeccionados em metal, com algumas alteraes importantes.
Uma dessas alteraes foi a roda dianteira, que j era grande, ter se
tornado ainda maior de fato, ela comeou a ser projetada de
acordo com a distncia que as pernas do passageiro ou passageira
podiam alcanar , porque se descobriu que, quanto maior fosse a
roda, maior a distncia que a bicicleta poderia percorrer com uma
pedalada. A outra alterao importante foi o uso de pneus de borracha slida.

P. LALLEMENT.
VELOCIPEDE.

o. 59,915.

Patented Nov. 20,1868.

O s |iio)ci os lambem passaram a levar em conta as mulheres com

a introduo do triciclo para adultos, que permitia que as mulheres
conduzissem o veculo mesmo vestindo longas saias. Os triciclos tambm pareciam mais apropriados e respeitveis para os clrigos, mdicos e outros membros da alta sociedade.
Um outro aprimoramento inclua a introduo da direo com
engrenagem de cremalheira, breques nas mos e o diferencial (utilizado para redirecionar as engrenagens e transferir potncia de um
eixo para outro). Algumas dessas alteraes foram to importantes
que ainda esto presentes nas bicicletas e carros at hoje!
Mesmo assim, permanecia o problema de se encontrar uma roda
que fosse prtica e confortvel. Apesar de a introduo da borracha
ter significado um avano, ela ainda era muito vulnervel a situaes
climticas. Nas pocas mais frias, ressecava e se tornava quebradia e,
nos perodos mais quentes, ficava muito mole e pegajosa. Um mtodo
de tratamento da borracha de modo a torn-la consistente se tornou
premente. Nesse perodo, Charles Goodyear, filho de um dono de armazm em New Haven, no Estado de Connecticut, estava realizando
experincias com a borracha e buscava uma soluo.
Mas, com o auxlio da sorte como num filme de fico cientfica , um dia, em 1839, a soluo surgiu aps um acidente, quando Goodyear derramou enxofre e borracha num forno quente em
sua oficina. O resultado desse acidente foi surpreendente. Ele ficou
maravilhado ao descobrir que a borracha no perdia a elasticidade.
Quando ele exps a borracha afetada pelo enxofre s variaes de
temperatura, percebeu que a amostra permanecia consistente. Posteriormente, o processo no qual o enxofre adicionado borracha
para a manuteno da sua consistncia ficou conhecido como "vulcanizao".
Acompanhando os avanos da metalurgia (a cincia dos metais),
o projeto da bicicleta tambm evoluiu. A idia era tornar o metal e as
combinaes posteriores de metais fortes e leves o suficiente para suportar o peso do ciclista sem sobrecarreg-lo com o peso da bicicleta
enquanto a guiava.
N o final do sculo X I X , a roda ainda era feita de borracha
macia, mas um dia, em 1887, o filho de John Dunlop, de quatro
anos, reclamou que seu triciclo dava muitos solavancos. Qual foi a
soluo de Dunlop? Ele desenvolveu um "pneumtico", ou roda

preenchida com ar, para o triciclo de seu filho. E funcionou. Em

pouco tempo, o menino estava pedalando um triciclo sobre um col(Imo de ar entre o pneu e o aro. O pneu absorvia os solavancos e
poupava o usurio.
N o ano seguinte, ele obteve a patente de um pneu com a parte
externa mais dura e resistente que continha em seu interior um tubo
inflve-l. Por volta de 1890, o pneumtico j estava em produo industrial e no apenas tornou a bicicleta mais elegante, mas tambm
resultou no projeto da bicicleta com rodas de tamanhos iguais o
modelo que continua popular at hoje.
O pneu tambm foi rapidamente adotado para as rodas dos
carros, o que, por sua vez, resultou na necessidade da melhoria das
estradas. N a realidade, a era automotiva deve tanto inveno de
Dunlop quanto a qualquer outro fator.
Apesar de a bicicleta ser importante por ter impulsionado o
desenvolvimento de outras invenes, ela possui importncia em si
mesma, sendo a forma de transporte mais comum em muitos pases.
At mesmo nos Estados Unidos, muitas pessoas a utilizam como a
principal forma de transporte, e, principalmente em nossa sociedade
preocupada com a sade, ela representa um recurso indispensvel.

GRAVADOR

Durante a Segunda Guerra Mundial, muitas pessoas ficavam surpresas ao ouvir a transmisso da propaganda de rdio alem tarde
da noite ou de manh cedo com apresentaes de orquestras sinfnicas com notvel fidelidade, como se estivessem se apresentando
" a o vivo". Os tcnicos do Corpo de Sinaleiros do exrcito americano suspeitavam de que um dispositivo de gravao aperfeioado
estivesse sendo utilizado, e aps o final da guerra, em 1 9 4 5 , os aparelhos foram descobertos e levados para os Estados Unidos para
anlise. O que os alemes estavam utilizando era uma verso aperfeioada do "magnetofone", que era capaz de capturar respostas de
freqncia de at 10 mil hertz (ciclos por segundo) com pouqussima distoro e rudo.
As patentes do magnetofone passaram para a jurisdio do Escritrio de Propriedade Estrangeira dos Estados Unidos, mas qualquer pessoa poderia facilmente obter uma licena por intermdio
desse escritrio e desenvolver sua prpria mquina. Mas poucos
decidiram faz-lo. O aparelho para gravao sonora em fio magnetizado estava passando por um perodo de ressurgimento no psguerra americano. Como uma resposta aperfeioada aos magnetofones e outras "engenhocas" desenvolvidas, firmas como SearsRoebuck e Webster-Chicago (Webcor) comearam a comercializar
seus produtos em alta escala. Mas a moda dos aparelhos de gravao
ainda demoraria a vingar.
Por volta de 1946, o gravador de fita estava se tornando objeto
de crescente interesse. Naquela poca, Bing Crosby, um famoso
crooner de orquestra, tornou-se importante no progresso da gravao em fita. Crosby era a principal atrao de um programa de
rdio popular que exibia no apenas suas canes, mas tambm
piadas e sries com celebridades convidadas. Crosby, um perfeccionista, gostava de pr-gravar as selees musicais num horrio

Mo. 661,819.

P a t e n t e d Nov. 13, 1 9 0 0 .
V. POULSEN.
METHOD OF REC0BDIN6 AND REPRODUCING SOUNDS OR S I 8 N A L S .
(*ypiiu*, \u jaiy a. t e . ,
'No HOI.)
S h M t e - W M t I.

esped o e i ulerala- las com outros segmentos do programa. Esses,

por sua vez, eram regravados, com o auxlio de discos de transcrio; em discos "mestres" utilizados numa eventual difuso. Infelizmente, os discos de transcrio, apesar de bons para gravaes
originais, apresentavam um alto grau de degradao e de rudo
quando cpias mltiplas eram efetuadas. Quando Crosby ouviu
uma demonstrao das gravaes alems confiscadas, ele rapidamente decidiu que a fita era o de que precisava. Ela podia ser facilmente cortada, emendada e regravada se ocorresse um erro. Com
Crosby tomando a dianteira, muitas outras personalidades radiofnicas, como Jack Benny e Groucho Marx, comearam a utilizar
gravaes em seus programas populares.
Trs fabricantes independentes Magnecord, Rangertone e
Ampex comearam a produzir suas verses dos aparelhos alemes para uso profissional em meados da dcada de 1940. Por volta
de 1950, eles j eram largamente utilizados na gravao, em rdios e
em estdios cinematogrficos, substituindo os gravadores pticos e
em disco utilizados at ento.
A Companhia Minnesota Mining and Manufacturing (3M) tomou para si a tarefa de desenvolver melhores frmulas para as fitas.
Criou-se ento um novo xido magntico que aumentava a sensibilidade e a qualidade. A nova fita tambm possua uma camada
niveladora para uniformizar a gravao e uma base em acetato plstico, que viria a ser o padro da indstria nos 50 anos seguintes. As
novas fitas plsticas rapidamente substituram as de papel alems,
que ento j haviam se tornado uma verdadeira colcha de retalhos
repleta de remendos nas mos dos primeiros radiodifusores e realizadores de experincias.
A velocidade das fitas tambm podia ser diminuda. A velocidade na qual a fita passa pela cabea de gravao um fator determinante na reproduo do udio gravado. A audio humana
detecta freqncias num raio de alcance entre 30 e 15 mil ciclos;
ento as respostas em "alta fidelidade", especialmente para a msica, necessitam incluir esse espectro. Posteriormente, descobriu-se
que fitas com uma velocidade de uma polegada por segundo (pps)
permitiriam sons de 1.000 ciclos. N o entanto, a fita operando a 30
pps permitiria que o gravador obtivesse respostas de at 30 mil
ciclos. A velocidade de 30 pps foi utilizada at recentemente para a

gravao criteriosa de msicas clssicas, mas, para .1 maioria dos

propsitos, 15 ppsse tornaram o padro. Essa velocidade posteriormente foi reduzida metade, 7 V2, e, posteriormente, para at 3 3/4,
1 7/nc i y i 6 pps para fins especficos ou no profissionais. Com o desenvolvimento gradual tanto na fita quanto na tecnologia de gravao, respostas em alta fidelidade se tornaram disponveis e com
velocidade menor por volta da dcada de 1970.
Os gravadores comearam a ser comercializados para uso domstico no final da dcada de 1940. A Companhia Revere promoveu seu uso utilizando a velocidade de 3 %, que permitia economia
c o m a at ento cara fita de udio. As mquinas profissionais gravavam atravs de toda a extenso da fita e apenas numa direo. Isso
permitia uma melhor qualidade de gravao e facilidade na edio,
l'ara o uso domstico, os fabricantes utilizavam metade da largura
da fita, de modo a permitir que ela fosse virada e utilizada na direo
o p o s t a . Uma bobina de sete polegadas contendo uma fita de 3 6 5
metros podia proporcionar duas horas de gravao a 3 Va pps.
N o campo profissional, a gravao utilizando fita se tornou
universal por volta do incio da dcada de 1950. A indstria cinematogrfica se aproveitou da nova mdia desenvolvida e criou as primeiras trilhas sonoras em estreo, que passaram a ser comercializadas
para o mercado de vdeo e de DVDs. Apesar de o som original ter
sido gravado em trilhas pticas para o lanamento em som raonoaural em cinemas, ele agora pode ser remixado e reprocessado
com surpreendentes resultados.
N o menos surpreendente foi a evoluo da gravao em "faixas mltiplas" no campo da msica popular. N o final da dcada de
1940, o guitarrista Les Paul e sua esposa, a cantora Mary Ford, eram
presenas constantes nas paradas de sucesso com suas gravaes
dominadas por mltiplas vozes e riffs de guitarra. Paul trabalhava
suas gravaes num estdio caseiro utilizando vrios discos que acelerava e duplicava para criar seu estilo nico. Ele rapidamente adaptou as fitas s suas tcnicas de gravao e foi um dos pioneiros no
looping e efeitos em multifaixas que causaram um estrondoso sucesso na dcada de 1960 com artistas como os Beatles e os Beach
Boys. Les Paul tambm auxiliou no projeto e desenvolvimento das
primeiras cabeas de gravao mltiplas, que evoluram no somente

para o estreo de 2 canais, mas tambm para os gravadores de 4 e, depois, 8, 16, 24 e 48 canais!
O aperfeioamento e a comercializao do estreo, no final da
dcada de 1950, levaram evoluo do aparelho de gravao domstico.
A facilidade de utilizao e a de transportar foram os principais
objetivos de duas das evolues na dcada de 1960: os 8 canais e o
"cassete". Os 8 canais foram uma ramificao de um cassete removvel de loop contnuo desenvolvido para a indstria de difuso.
Esse "carro", como era chamado pelos tcnicos de estdio, era uma
fita com trilha nica num cartucho que girava a uma velocidade de
7 Vi pps por at 30 minutos. A maioria dos carros permitia trs
minutos de gravao e era utilizada para levar ao ar os anncios,
intervalos para identificao da emissora e os grandes hits do momento. A indstria automotiva e as companhias eletrnicas h
muito tempo procuravam um sistema de reproduo fonogrfica
para os carros. Os discos e as fitas em rolo se mostraram malsucedidos ou inadequados: os discos de vinil pulavam facilmente quando o carro tinha um solavanco, e os motoristas no desejavam se
distrair enquanto colocavam e rebobinavam rolos de fita. A Muntz
Corporation e os projetistas da Lear Jet adaptaram o carro utilizado
nas rdios para uso domstico. Seus aparelhos de 4 canais (Muntz) e
de 8 (Lear) diminuram a velocidade da fita para 3 3A pps e utilizaram uma armao de cabea mvel para reposicionar a fita para
os canais em estreo. As fitas de 4x5x0,25 polegadas podiam ser
vistas em toda parte: no apenas em carros, mas tambm em barcos
e avies, assim como em verses no portteis em casas e restaurantes. Milhares de long-plays foram lanados e pr-gravados em
verses de 8 canais. Fitas de rolo j existiam desde meados da
dcada de 1950, mas no haviam obtido o sucesso esperado. Apesar
de as fitas em 8 canais e a sua verso menos popular, em 4 canais,
permitirem a execuo com boa qualidade, elas passaram a apresentar problemas tcnicos que no puderam ser previstos e rapidamente caram em desuso e esquecimento.
C o m o cassete criado pela Norelco-Phillips no comeo da
dcada de 1960 a histria foi diferente. Ele utiliza duas bobinas
de 0,125 polegada embutidas em cassete plstico de 3 f/% por 2 Vi
polegadas. A velocidade da fita foi diminuda para 1 f/% pps, para

permitir 60 minutos de gravao, sendo que a fita tinha que '>er girada aps meia hora de gravao. Fitas mais finas permitiram 90
minutos e, posteriormente, 120 minutos de gravao e reproduo.
Apesar de no apresentarem a mesma qualidade dos gravadores de
rolo quando introduzidas no mercado, hoje as fitas cassete produzem uma excelente qualidade de som, especialmente quando
acopladas a um sistema de amplificao externo.

Cena do filme O Poo do dio (1973).

Photofest

97
O DERRICK*
A primeira estrutura de madeira que suportava os equipamentos de
perfurao num poo de petrleo tinha o nome de "derrick". A palavra originalmente significava "patbulo" e tinha sua origem num
famoso carrasco ingls do sculo XVII chamado Derrick.
Assim como os patbulos, os derricks utilizavam grandes vigas
para suportar o peso dos equipamentos de perfurao. Mas, diferentemente dos patbulos, os derricks so torres que se afilam no
topo e utilizam vigas transpostas em X para suportar o peso da estrutura.
* Torre que envolve um poo profundo perfurado no solo para a prospeco de
petrleo. (N.T.)

A necessidade de derricks acompanhou a dei< ODCrta e a prospeco de petrleo subterrneo. Apesar de as propriedades de combiislo do petrleo serem conhecidas desde a Antigidade, sua coleta, antes do desenvolvimento de derricks e equipamentos de perfura o , estava limitada aos locais onde o leo minava natural e lentamente na superfcie da Terra.
O petrleo usado como combustvel para lanternas h centenas de anos. Os chineses j realizavam perfuraes procura de
petrleo desde o sculo IV, mas, por volta da dcada de 1850, as pessoas ainda utilizavam somente o que era encontrado na superfcie
da terra. Os inventores chegaram concluso de que somente a perfurao poderia aumentar a sua obteno, mas ningum conseguia
encontrar a tecnologia para isso.
Edward Drake mudou esse cenrio. Em 1859, ele construiu
um derrick e uma perfuratriz movida a vapor e comeou a prospec o num local prximo a Titusville, no Estado da Pensilvnia. O
avano foi lento e um grupo de investidores que apoiava Drake
comeou a ficar impaciente. N a realidade, a insatisfao foi tanta
que os investidores chegaram a enviar uma carta a Drake sugerindo
que ele interrompesse e desistisse do trabalho. Mas naquele tempo o
correio era lento e Drake continuou.
N u m determinado ponto, ele havia perfurado 21 metros e
estava decidido a parar por aquele dia quando a perfuratriz penetrou numa fenda subterrnea. N o dia seguinte, um dos funcionrios
de Drake foi verificar o equipamento de perfurao. Ele observou o
cano que havia sido instalado no buraco aberto pela perfuratriz. L,
flutuando na borda do cano, havia petrleo. Drake havia encontrado petrleo. Nascia uma nova indstria.
Poucos anos aps a descoberta de Drake, a indstria petrolfera americana estava em pleno crescimento. A paisagem comeou a
ser invadida por derricks. Apesar de, naquela poca e at a virada do
sculo X X , alguns poos ainda estarem sendo perfurados com uma
broca manual (e tambm com motor a vapor), o derrick somente
passou a ser utilizado quando perfuratrizes com brocas pesadas
passaram a ser utilizadas para pulverizar as rochas.
A rocha pulverizada era periodicamente retirada e o processo
continuava at que a broca atingisse um depsito de petrleo. Anos
mais tarde, sondas de perfurao a cabo (projetadas para atingir

maior profundidade) comearam a encher a paisagem. Pesados derricks de madeira serviam de apoio ao equipamento e forneciam a
fora mecnica necessria para iar as rochas soltas e pesadas do buraco. Os derricks suportavam o peso das brocas e das sondas de perfurao que se tornavam cada vez mais pesadas e passaram tambm
a utilizar cabos para atingir maior profundidade.
A presso na qual o petrleo podia ser propelido do subsolo
podia ser imensa, e os depsitos de petrleo tambm. Uma vez, em
1910, por exemplo, um dos poos de alta presso foi perfurado e
jorraram cerca de nove milhes de barris em mais de 18 meses!
Mais tarde, no sculo X X , os derricks eram construdos em
metal e os "balancins" os braos mecnicos que balanavam lentamente comearam a ser vistos em todos os lugares. O balancim
um mecanismo de mbolo que bombeia o petrleo do subsolo. Os
derricks de ao com os braos que oscilam esto geralmente associados ao Texas e a outros Estados do Oeste dos Estados Unidos.
N o importando o tipo de derrick que esteja sendo utilizado, o
princpio o mesmo: o petrleo preso no subsolo precisa ser trazido
superfcie para a refinao da maneira mais rpida e menos
onerosa possvel. Dos derricks originais com 24 metros de altura
aos modernos poos de perfurao em guas profundas, temos sido
bem-sucedidos na obteno de petrleo.
Somente nos Estados Unidos, a indstria petrolfera possui
mais de oito mil companhias e 300 mil trabalhadores. Existem reservas de petrleo em mais de 30 Estados nos Estados Unidos. Em
alguns Estados, como Louisiana, Texas, Oklahoma e Califrnia, milhes de barris so extrados diariamente. Mas essas reservas esto
lentamente diminuindo.
Mas no h motivo para pnico. Ainda existe muito petrleo a
ser extrado. E apenas uma questo de desenvolver uma tecnologia
para alcan-lo. Drake perfurou 21 metros antes de encontrar petrleo, mas hoje alguns poos atingem at 1.400 metros de profundidade. O derrick ainda uma ferramenta crucial na perfurao
em profundidade. Obviamente, muitas vezes ele guarda muito pouca semelhana com os derricks originais de madeira ou metal, mas o
objetivo o mesmo.

Ironicamente, os velhos campos de extrao q u e lorani abandonados quando secaram puderam ser revitalizados por causa dessa
nova tecnologia. Hoje as brocas de perfurao a cabo no apenas
podem atingir milhares de metros de profundidade, mas tambm
podem se mover milhares de metros lateralmente. Se ainda existe
petrleo nessas reas, essa nova tecnologia tem uma grande chance
de encontr-lo.

Fongrafo de folha de estanho de 1877, inventado por Thomas

Edison. Escritrio

de Registro

de Patentes

dos Estados

Unidos

FONGRAFO

O fongrafo uma dessas invenes que ao mesmo tempo romntica e prtica. Sua inveno ocorreu num perodo da Histria no
qual predominavam as pesquisas na eletrnica, na acstica (estudo
dos sons) e havia um sentimento geral de que nada era impossvel.
Ele tambm foi o precursor de uma grande quantidade de invenes similares inter-relacionadas pelas tecnologias do som e da viso
desenvolvidas por diferentes pessoas num perodo relativamente
curto.
A criao de mquinas que produzissem o som, incluindo o fongrafo, comeou como um meio de se produzirem registros histricos. Mas, com o passar do tempo, houve uma mudana de direo

e o fongrafo logo viria a se tornar o principal aparelho paia a reproduo do som de cantores e instrumentos musicais.
O fongrafo reinou absoluto nas dcadas que antecederam o
advento do rdio e dos filmes sonorizados. O primeiro aparelho de
gravao de som bem-sucedido foi criado por Leon Scott de Martinville, em 1855. O aparelho, batizado de "fonoautgrafo", utilizava um bocal e urna membrana ligada a um estilo que registrava o
som num papel escurecido enrolado num cilindro rotatorio. A partir do ano de 1859, o aparelho comeou a ser vendido como um instrumento para a gravao de sons. Mas havia um inconveniente: ele
no conseguia reproduzir os sons gravados.
Somente em 1877, Thomas Alva Edison projetou o "fongrafo de folha de estanho". Assim como muitas outras invenes de
Edison, o fongrafo desenvolvido por ele foi o primeiro modelo
q u e realmente funcionou.
Edison misturou a criatividade com a praticidade em seu fongrafo de folha de estanho, que apresentava um bocal que podia
ser substitudo por um "reprodutor", que possua um diafragma
mais sensvel. Ele tinha um tambor cilndrico recoberto por uma
folha de estanho e ficava instalado num eixo rosqueado. O aparelho
tambm tinha um bocal conectado a um estilo que sulcava os padres sonoros no cilindro rotatrio. A grande vantagem do aparelho de Edison que ele podia reproduzir o som gravado.
Em sua primeira demonstrao, Edison disse no bocal: "Maria
tinha um carneirinho." Apesar de estar satisfeito com o sucesso de
seu experimento, ele ficou um pouco espantado com o som de sua
prpria voz, apesar de abafada. Edison repetiu o experimento para
um amigo que trabalhava na revista Scientific American. Seu amigo
assim descreveu os resultados do experimento no dia 17 de novembro de 1877: "Costuma-se dizer que a cincia nunca sensacional, que intelectual e no emocional, mas certamente nada do
que j foi concebido poderia criar a mais profunda das sensaes, de
despertar a mais vigorosa das emoes do que a de ouvir a voz familiar dos que j morreram. Agora a cincia anuncia que isso possvel, que pode ser realizado... A fala se tornou, como sempre fora,
imortal."
Edison obteve o crdito pela inveno da primeira "mquina
falante", talvez em parte porque ele era to famoso e possua uma

quantidade ilimitada de dinheiro para produzir prottipos e fazer sua autopromoo, muito semelhante ao que os estdios de
Hollywood fazem com seus atores quando a cerimnia de entrega
do Oscar se aproxima.
Mesmo assim, ele no foi a primeira pessoa a construir um fongrafo. A primeira pessoa a construir um fongrafo que funcionasse foi
um parisiense chamado Charles Cros. Utilizando desenhos que utilizavam discos, ele apresentou sua inveno na Academia Francesa de
Cincias em abril de 1877. Para colocarmos esse fato em perspectiva,
isso ocorreu muitos meses antes que Edison tivesse a idia do fongrafo enquanto trabalhava num aparelho de telgrafo projetado para
gravar os traos do cdigo Morse num disco.
Ao longo do ano de 1878, Edison continuou a aprimorar o seu
fongrafo, e o pblico parecia nunca se cansar de assistir a suas "exibies" com o novo aparelho. Ele produzia uma vasta variedade de
sons, desde a fala at a tosse, e ento, como num passe de mgica, reproduzia os sons. Em algumas dessas ocasies, algum membro da
platia tentava provar a ineficincia do aparelho fazendo um som
bizarro como o relinchar de um cavalo para ver se a mquina
era capaz de reproduzi-lo.
Infelizmente para o desenvolvimento do fongrafo, em 1878 a
mente frtil de Edison se envolveu com algo diferente: a produo
de uma lmpada eltrica. Como conseqncia, ele parou de se dedicar ao fongrafo, enquanto, junto com seus colegas de laboratrio, em Menlo Park, no Estado de Nova Jersey, passou a se dedicar
lmpada eltrica, e mais de uma dcada se passou at que houvesse
um novo aprimoramento do aparelho.
N o final da dcada de 1870 e incio da de 1880, uma srie de
avanos nas tecnologias de comunicao estava dando mais ateno ao fongrafo. Quando Edison renovou seu interesse pelo fongrafo, insistiu que seu uso no seria exclusivamente para entretenimento.
O "gramofone" Bell-Tainter foi lanado em 1887 e apresentava algumas inovaes em relao ao modelo original. Por volta
de 1 8 9 1 , fongrafos que funcionavam com a insero de moedas
foram instalados em farmcias e cafs e cobravam cinco centavos de
dlar por cerca de dois minutos de msica.

Diz-se que a indstria fonogrfica comercial comeou por

volta de 1890. Os msicos podiam gravar simultaneamente em muitos fongrafos at que houvesse um nmero suficiente de cilindros
para atender demanda.
Iniciando seus trabalhos em 1 9 0 1 , a Gramophone Company
fez 60 gravaes de quatro astros da Opera Imperial Russa. O que
se seguiu foi uma indstria mundial que continua at hoje.

7/16*1/8"
(11,1*3,2 mm)
FACE OF
SPRINKLER
FITTING

CLOSURE

2-7/8" DIA.
(73,0 mm)

MX (12,7 mm)
1/4" (6,4 mm)

2-1/4' DIA.
(57,2 mm)
f

J I

MOUNTING

1-3/6" (34,9 mm) I

1-1/8" (28,6 mm)

FIGURE 2
STYLE 20 RECESSED
ESCUTCHEON
FOR USE WITH THE SERIES LFII (TY2234)
RESIDENTIAL PENDENT
SPRINKLER

Diagrama de um sprinkler pendente residencial. Tyco

SPRINKLER

Os primeiros sprinklers de incndio no foram projetados para proteger a vida humana. Eles eram utilizados na proteo de indstrias
txteis o maquinrio e os produtos em toda a N o v a Inglaterra.
O dispositivo no era sequer automtico. Se houvesse um princpio
de incndio, a gua era ligada e borrifada por meio dos canos perfurados. Os inventores comearam a realizar experincias com sistemas automticos por volta de 1860. O primeiro sistema de
sprinklers automtico foi patenteado em 1872 por Philip W. Pratt,
da cidade de Abington, no Estado de Massachusetts.

Credita-se a um americano chamado Henry S. 1'armalcc a inveno, em 1874, da primeira cabea de sprinkler c inteiramente
(>peracional, utilizada na proteo de sua fbrica de pianos. Daquele
momento em diante, at as dcadas de 1940 e 1950, os sprinklers
Foram instalados e utilizados quase que exclusivamente em armazns e fbricas, fato incentivado pela economia em aplices de seguros: os proprietrios economizavam o suficiente nos prmios dos
seguros para pagar pelo custo da instalao do sistema de sprinkler
num perodo de poucos anos.
Com o tempo, os sistemas de sprinklers passaram tambm a ser
adotados em prdios onde o principal objetivo era proteger vidas.
0 desenvolvimento comeou aps investigaes oficiais numa srie
de incndios que resultaram num grande nmero de vtimas. Alguns
dos incndios mais famosos ocorreram no Coconut Grove Nightclub,
nu Boston, em 1942, que resultou na morte de 492 pessoas (a maioria
ilas vtimas morreu intoxicada com a fumaa proveniente da queima
dos enfeites de plstico e pelo fato de as portas de sada estarem
bloqueadas), no Hotel Winecoff, em Atlanta, em 1946, que vitimou
1 19 pessoas, e no Hotel LaSalle, em Chicago, em 1946, que matou 61
pessoas.
Ao analisar essas tragdias, os investigadores notaram um padro enquanto procuravam maneiras de garantir a segurana para
ocupantes de prdios. Eles descobriram que fbricas, armazns e
outros prdios equipados com sprinklers automticos possuam
ndices de segurana surpreendentemente superiores aos que no
possuam o equipamento. Como resultado, as autoridades comearam a exigir sprinklers automticos em algumas edificaes, particularmente hospitais, edifcios de rgos governamentais e outros
prdios pblicos. O sistema era (e ainda ) particularmente conveniente nos prdios mais altos, j que os sprinklers so geralmente a
nica maneira efetiva de se debelar um incndio.
Hoje os sistemas de sprinkler so constitudos de cabeas de
sprinkler individuais e tubos que os conectam. Geralmente, os sprinklers individuais so espaados pelo teto de uma edificao, ligados a
uma rede de encanamentos e conectados ao suprimento de gua. O
calor gerado por qualquer foco de incndio ativa um ou geralmente
vrios sprinklers na rea prxima ao fogo, permitindo que a gua
seja borrifada ali, mas no em toda a rea coberta pelo sistema.

que p o s s a m o s compreender o funcionamento dos sprinklers: quando o calor gerado por um incndio aumenta, uma emenda de solda que se encontra dentro da cabea do sprinkler derrete
(isso ocorre a aproximadamente 7 5 C ) , ou, dependendo do projeto
do sistema de sprinkler, um bulbo de vidro com um lquido se parte
e abre a cabea do sprinkler, liberando a gua diretamente no fogo.
P.II.I

Uma das razes pelas quais os sprinklers possuem ndices de

segurana to elevados o fato de que eles no se baseiam em
fatores humanos, como familiaridade com as rotas de fuga ou
auxlio de emergncia, para funcionar. Em vez disso, eles permanecem latentes e exigem pouca manuteno at que sejam utilizados.
Quando so necessrios, entram em ao imediatamente. Os sprinklers, por caracterstica, previnem ou retardam os grandes incndios que avanam com rapidez e que tendem a encurralar e matar os
ocupantes de prdios.
Um dos problemas potenciais que as pessoas podem enfrentar
com os sprinklers que o sistema pode disparar acidentalmente sem
que haja incndio e causar danos maiores que o fogo em si. Descobriu-se que os sistemas de sprinkler causariam menos danos do que
a fumaa e o fogo causados pelo incndio se este prosseguisse sem
combate por um tempo maior. (Considere: as cabeas de sprinkler
de "resposta rpida" liberam de 5 0 a 9 0 litros de gua por minuto,
comparados aos 4 7 0 litros por minuto liberados por uma mangueira de incndio.)
Os sistemas de sprinkler modernos so contnua e regularmente testados para evitar disparos acidentais e para que seja verificada a sua operacionalidade em caso de incndio. Alm disso, os
sistemas de sprinkler so projetados de acordo com as especificaes do edifcio, e, devido aos avanos na tecnologia, as cabeas
dos sprinklers instaladas nos tetos e nas paredes de maneira no obstrutiva so projetadas de modo a combinar ou se integrar ao estilo
de decorao da sala, enquanto ainda so capazes de fornecer uma
eficiente proteo contra incndios.
Assim como os sistemas comuns de encanamento, o encanamento dos sprinklers geralmente embutido. Isso se deve a dois
fatores. O primeiro que as pessoas no precisam estar expostas ao
encanamento em determinado local. O outro fator que os canos
embutidos no so expostos s variaes climticas.

Algumas informaes interessantes a respeito doi sistemas de

sprinkler dizem respeito ao fato de que eles raramente vazam e so
testados a 30 quilos de presso por centmetro quadrado; o encanamento comum testado a 10,5 quilos por centmetro quadrado.
Apenas a cabea do sprinkler afetada pelo fogo ativada. As cabeas
so ativadas pelo calor e no pela fumaa. Os sprinklers so utilizados desde o final do sculo X I X e vm dando provas de que uma
tecnologia confivel e segura.

Gravador/reprodutor de vdeo com camera.

Fofo do autor

100
O

GRAVADOR
DE VDEO

"Nunca mais perca o seu programa de TV favorito" era o argumento utilizado pelos vendedores para promover os primeiros gravadores de vdeo. Em pouco tempo, quase todo mundo aproveitava para
assistir aos filmes que passavam tarde da noite e que anteriormente
eram perdidos ou exigiam que a audincia permanecesse acordada
at s trs da manh.
A necessidade de se fazerem registros permanentes do que era
exibido na televiso se tornou evidente no perodo de evoluo da
televiso no ps-guerra. Quando a exibio de programas em rede se tornou uma realidade no final da dcada de 1940, a diferena
de fuso horrio entre os Estados do Leste e do Oeste dos Estados
Unidos fez com que houvesse trs opes: os programas iriam ao ar

cm horrios no populares ou ento seriam reencenaclos ao vivo, e a

ltima opo seria grav-los. Todas as opes foram utilizadas,
apesar de no com o videoteipe, obviamente.
A gravao de sinais de vdeo comeou cedo, j na dcada de
1930, quando o pioneiro escocs John Logie Baird realizou experincias de registro de imagens fotomecnicas em discos de 78
rotaes por minuto (rpm). As experincias, no entanto, no foram
bem-sucedidas.
A tecnologia cinematogrfica logo foi posta em uso para criar o
primeiro mtodo prtico apesar de no inteiramente satisfatrio
de gravao de TV O "cinescopio" foi uma cmera cinematogrfica especialmente projetada que fotografava as imagens da TV diretamente do monitor da tela de recepo. Muitos dos cinescopios eram
feitos com cameras de 16 milmetros, mas algumas possuam o formato de 35 milmetros para registros de melhor qualidade.
Muitos aprimoramentos no gravador de vdeo ocorreram, mas
somente a Companhia Sony foi capaz de transpor os projetos de
gravao de vdeo domstico das pranchetas para nossas salas de
estar. O seu modelo "Betamax" foi colocado venda em 1975. O
sistema "Beta", que, posteriormente, viria a ser uma grande frustrao, acondicionava uma fita de VA centmetro com pouco mais
de 152 metros de comprimento em um "cassete" plstico de 15 V2
por 9 IA centmetros. O cassete era puxado para o interior do aparelho atravs de um carro no seu topo, onde era automaticamente
carregado e preparado para a leitura. Cabeas helicoidais de varredura giravam a 1.800 rpm e resultavam numa velocidade de
"registro" de aproximadamente 695 centmetros por segundo (cps),
enquanto a velocidade real da fita era de quatro centmetros por
segundo. Isso permitia um tempo de gravao e reproduo de uma
hora.
O Betamax permitia gravaes de alta qualidade em cores, geralmente idnticas recepo "ao vivo". Apesar de o preo de varejo dos
primeiros equipamentos Beta ter sido de 2.300 dlares, os descontos
eram freqentes, e, como no havia opes no mercado, as vendas
foram boas. Mas uma "batalha dos formatos", no entanto, viria pela
frente.
Logo se tornou evidente que a capacidade de gravao de uma
hora do sistema Beta no satisfazia o consumidor. A gravao de

filmes virou o passatempo favorito dos proprietrios de videocassetes, e a maioria deles durava de uma hora e meia a duas horas. A
troca de fitas tornava-se um inconveniente, especialmente quando
se utilizava o dispositivo automtico de gravao para os programas
das trs horas da madrugada. Alm disso, as primeiras fitas de vdeo
custavam 20 dlares ou mais, o que significava que uma semana de
gravao poderia acarretar uma grande soma de dinheiro.
A Japanese Victor Corporation (JVC), um dos maiores concorrentes da Sony, no perdeu tempo em tirar vantagem da nica
falha real do sistema Beta. Em 1976, a J V C lanou o seu Video
Home System (VHS), que viria a se tornar o principal sistema de
gravao de vdeo para os videocassetes.
A J V C utilizava a mesma fita de 1 lA centmetro do sistema
Beta, mas era acondicionada num cassete de 18 por 10 centmetros.
A velocidade da fita era a maior diferena. O sistema VHS oferecia
trs escolhas: a velocidade padro (ou SP), operando a 3,33 centmetro por segundo, que permitia a gravao de duas horas; a de
longa durao (LP), movendo a 1,67 centmetro por segundo e permitindo a gravao de quatro horas; e o modo estendido (EP), girando a 1,11 centmetro por segundo, que permitia que seis horas
de gravao fossem comprimidas num nico cassete! A batalha
prosseguia. A Sony e seus acionistas insistiram que a diminuio da
velocidade de gravao resultaria tanto em imagens quanto em som
de qualidade inferior. Mas essas distores levantadas eram desprezveis nas gravaes em SP e at mesmo tolerveis em LP e EP.
Alm disso, a convenincia e o preo mais acessvel eram tentadores
demais para o consumidor.
A Sony respondeu ao desafio do sistema VHS. E a resposta foi
no nico modo possvel dentro dos parmetros do projeto do sistema Beta a velocidade da fita foi diminuda. O "Beta I", como
passou a ser conhecido, operava a cerca de 3,81 centmetro por
segundo. A Sony diminuiu ainda mais para criar o "Beta II", operando em dois centmetros por segundo, velocidade intermediria
entre o SP e o LP do sistema VHS. Isso permitia uma gravao com
duas horas de durao, mas a aclamada superioridade do sistema
Beta estava comprometida, com imagem e som no superiores ao
sistema VHS. A Sony chegou a colocar uma quantidade maior de
fitas em seus cassetes e criou at mesmo uma velocidade mais lenta,

o "Bela 111", que permitia a gravao e reproduo de trs horas de

programao. Os cassetes Beta "estendidos" chegaram a permitir
5,3 e 5 horas de gravao nas duas velocidades disponveis.
Entretanto, o contra-ataque demonstrou ter sido muito pequeno e chegou tarde demais. A popularidade crescente do VHS em
pouco tempo testemunhou o domnio do mercado no somente da
JVC, mas tambm da Panasonic, da Radio Corporation of America
(RCA), da Sharp e de outras marcas.
N o final da dcada de 1970, algumas empresas obtiveram
licenas para copiar e distribuir filmes clssicos e vdeos musicais
tanto no sistema Beta como no VHS. O preo original de varejo
variava de 29,95 a 79,95 dlares. Os donos tanto de pequenas lojas
quanto de grandes redes comearam a comercializar e tambm a
lugar as fitas. Mas com o tempo os preos baixaram.
Em seu formato mais popular, o aparelho de videocassete
possua 45 a 50 centmetros de largura, 30,5 a 38 centmetros de
pi oundidade e 12,5 a 18 centmetros de altura. O aparelho Beta era
um pouco maior. Ambos pesavam cerca de 11 quilos. Essas dimenses diminuram drasticamente medida que os circuitos se tornaram mais compactos e os mecanismos foram simplificados. Muitos
afirmam que a qualidade tambm caiu.
A princpio, a fita era inserida no videocassete por meio de
uma abertura no topo d equipamento, mas, a partir do comeo da
dcada de 1980, os equipamentos passaram a ser alimentados
atravs de um dispositivo de carregamento semi-automtico na
parte da frente do aparelho. Teclas do tipo " p i a n o " e, posteriormente, teclas de comando de presso controlavam as funes
padro de reproduzir, parar, avano rpido, recuo rpido e pausa
com o estilo copiado do padro de aparelhos de som. Controles
remotos, a princpio ligados por um fio e, posteriormente, sem fio,
tornaram-se populares para controlar as operaes bsicas. As funes de avano e recuo rpido posteriormente comearam a incluir
um dispositivo de "escaneamento" que permitia visualizar as imagens enquanto a fita era avanada ou recuada, de grande auxlio
quando se procurava por um segmento numa fita de seis horas.
A parte traseira do aparelho domstico recebeu entradas para a
antena de TV, os cabos que alimentam o receptor ou monitor e sadas de udio separadas. Quando a gravao em estreo revelou-se

possvel, a qualidade do som revelou-se excepcional melhor do

que a de gravadores de rolo ou de cassete e prxima ao do C D e
as sadas podiam ser conectadas a amplificadores ou sistemas de
caixa de som.
Gravadores VHS ou Beta portteis, posteriormente com cmeras embutidas, chegaram ao mercado em 1978. Eles viriam a
substituir as cmeras cinematogrficas super-8 em pouco tempo. Ao
final da dcada de 1980, "camcorders" domsticas j permitiam a
gravao em cores, alm de apresentarem a possibilidade de mixagem de som.
As dcadas de 1980 e 1990 assistiram chegada, no mercado
de equipamentos de vdeo, de diversos fabricantes, como da Coria,
da China, da Malsia e de outros pases do Oriente. Marcas como
Goldstar e Daewoo levaram os preos dos vdeos a um nvel inimaginvel na dcada de 1970. Os aparelhos de videocassete, que eram
caros tanto para a aquisio quanto para a manuteno, podem ser
adquiridos agora por menos de 100 dlares. Muitos aparelhos de
"segunda linha" ou "fora de linha" podem ser adquiridos por at 50
dlares. A qualidade pode ser questionvel, mas o fato de que o
videocassete se tornou parte da vida de todo mundo inquestionvel. Apesar de os novos discos de vdeo digitais (DVD) estarem
tornando os videocassetes obsoletos, muitos aparelhos alguns
comprados h mais de 20 anos ainda funcionam. Quando os
videocassetes finalmente se tornarem uma coisa do passado, todos
ns poderemos sentir sua falta, mas manteremos registrados todos os shows e eventos aos quais no deixamos de assistir por causa
dele.