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RESUMO
O presente artigo critica algumas das proposies apresentadas recentemente por dois dos
mais conhecidos membros do que se tem convencionado chamar Escola do Rio: Joo Lus
Fragoso e Manolo Florentino. Com relao a elas, pomos em dvida o seguinte: os movimentos internacionais dos preos do acar e do caf indicando a introverso dos ritmos de
crescimento econmico, a extenso ao perodo colonial das anlises feitas pelos autores
com base em documentos datados entre 1790 e 1840, a crtica ao que eles chamam de
modelos tradicionais da historiografia brasileira e o significado das relaes de troca
existentes entre as economias do que hoje chamamos Regies Sul e Sudeste do Brasil.
PALAVRAS-CHAVE
economia colonial, mercado interno
ABSTRACT
This paper presents some critics for the statemens made recently by two of the most
known members from the so called Rio Schoool: Joo Lus Fragoso and Manolo Florentino.
Specifically, we are in doubt about: the international coffee and sugar prices feature,
between 1790 and 1840 in Rio, showing the internal growth capability, the extension of
their conclusions to all the colonial period, the critics to the traditional models of brazilian
historiography and the meaning of trade relationships between the differents economies of
the today called South and Southwest Brazilian Regions.
KEY WORDS
Brazilian colonial economy, national market
JEL Classification:
N01
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Qualquer estudo que tenha como objeto as sociedades erigidas nas Amricas
como decorrncia da expanso martima europia cedo ou tarde esbarra em
um intricado problema (ou, nas palavras de Ciro F. S. Cardoso, num
dilema): as colnias foram formadas como um complemento da economia
metropolitana, de modo que o seu pleno sentido s pode ser revelado se
referidas ao sistema maior de que fazem parte. Entretanto, a implantao
das colnias implicou a formao de uma estrutura interna dotada de uma
lgica prpria, que no pode ser reduzida exclusivamente sua ligao com
a metrpole (cf. CARDOSO in:LAPA, 1980). Estamos, portanto, diante
de um impasse: sem levar em considerao o conjunto (e a proeminncia
da Europa Ocidental como centro dinmico), a colonizao do novo mundo
incompreensvel. Mas ao mesmo tempo existem particularidades entre as
diversas colnias e entre as relaes de cada uma delas com as suas respectivas
metrpoles que s um estudo especfico poderia revelar.
As principais interpretaes sobre o perodo colonial contemplam estas duas
dimenses do problema, embora atribuam pesos diferenciados a cada um
dos extremos. Derivados desta ordem de questes, surgiram ultimamente
novos estudos sobre o peso efetivo desempenhado pelo mercado interno
na colnia. Trata-se de um mero apndice das grandes unidades exportadoras
que, por sua vez, dependem inteiramente da demanda internacional ou,
pelo contrrio, este mercado apresenta um dinamismo prprio, que lhe
confere uma certa autonomia e possibilita a ocorrncia de acumulaes
endgenas na colnia? Esta indagao a tnica da perspectiva formulada
por Fragoso e Florentino, a qual pretendemos discutir neste artigo.
Nossa anlise ficar restrita a estes dois livros que, em nossa opinio, representam a base da
perspectiva delineada por Fragoso e Florentino. No discutiremos, portanto, seus trabalhos mais
recentes.
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Fragoso e Florentino incluem nestas duas categorias, de forma explcita, os seguintes autores:
Caio Prado Jr., Celso Furtado, Fernando Novais, J. M. Cardoso de Mello, J. Jobson de Arruda;
Ciro F. S. Cardoso e J. Gorender.
Segundo Fragoso, o Charque e a Farinha atingiram preos superiores aos do acar antes da
transferncia da Corte portuguesa para o Rio de Janeiro em 1808.
Fragoso define o que entende por acumulao endgena: movimento que diz respeito reiterao, no tempo, das produes ligadas ao abastecimento interno. Esse movimento, por ser realizado em
todas as suas etapas no espao colonial, implicaria a reteno do seu excedente no interior da economia
colonial. (FRAGOSO, 1992, p. 27)
372
De acordo com Fragoso e Florentino, quando os portugueses tentaram estabelecer esta produo
direta, as rotas do trfico se desestabilizaram (cf. FRAGOSO & FLORENTINO, 1993, p. 4351).
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2. COMENTRIOS
Como j observamos, um dos pontos mais fortes da interpretao de
Fragoso e de Florentino a nfase no ideal arcaizante presente tanto na
metrpole quanto na colnia, que em conjunto com as formas de produo
no capitalistas resistem dinmica do mercado e garantem uma certa
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Na realidade, neste ponto, em particular, falta um tratamento terico mais refinado no trabalho
destes autores. H uma sobreposio de campos conceituais distintos que no problematizada.
No possvel construir um novo campo de conhecimento ou uma nova metodologia por simples justaposio: elementos que pertencem a problemticas distintas no podem ser simplesmente recombinados, pois cada conceito possui um significado particular derivado do conjunto
de que faz parte. Braudel e Marx possuem problemticas distintas e, por decorrncia, modalidades de reflexo diferentes. Talvez seja possvel combinar os dois autores, mas esta combinao encerra problemas tericos complexos, e d lugar necessariamente a outra problemtica.
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Preos
(acar)
Receitas
(acar)
Volume
(acar)
+ 5,6% a.a.
-23,2% a.a.
Preos
(caf)
Volumes
(caf)
Fragoso adotou um estranho procedimento: a srie em questo, partindo da fonte por ele empregada, inicia-se em 1796. A opo por 1799 no justificada. Supomos, no entanto, que o objetivo do autor fosse apontar a maior amplitude dos preos partindo do momento em que estes
eram os mais elevados (vide Grfico 1). Se empregasse os dados de trs anos antes, a mencionada
queda seria menos pronunciada e os argumentos que empregou produziriam menor impacto.
As fontes utilizadas so: IBGE (1987, p. 307-12); ARRUDA (1980, p. 359-63); PINTO (1995).
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Em termos economtricos, poderamos dizer, por exemplo, que o modelo que pretende descrever o movimento dos preos de ambos os perodos ruim, isto , partindo de uma regresso
linear onde a tendncia seria a varivel explicativa dos preos de ambos os perodos, teramos o
seguinte resultado: para 1799-1811, R2 = 0,56; para 1821-1831, R2=0,39, o que consideramos
pequenos em se tratando de sries temporais e no de cross-section.
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378
3500
3000
preos em ris
2500
2000
1500
1000
acar 21-31
acar 96-11
taxa de -3,1% ao ano
500
0
1790
1795
1800
1805
1810
1815
1820
1825
1830
1835
ano
379
Acar
Trigo
Farinha
Charque
1
0.1850009
0.3301261
0.6142213
0.2142602
1
0.653507
0.209947
0.234425
1
0.669316
0.497784
1
0.672961
Escravos
12 Para fazer esta afirmao estamos supondo que os custos no variaram significativamente no
perodo, o que pode no ser verdade. Para afirm-lo com mais segurana seria necessrio analisar
os preos dos escravos em ambos os perodos e, alm disto, calcular o que passou a ficar no Pas
em funo da eliminao dos ltimos elementos do exclusivo metropolitano.
13 Para a obteno dos preos internacionais do acar procedemos ponderao dos mesmos pelas
quantidades desembarcadas em cada porto, segundo os dados apresentados por ARRUDA (1980).
Procedemos da mesma maneira em relao obteno dos preos nacionais.
380
381
preos em Ris
3000
2500
2000
1500
1000
500
0
1794
Rio
Bahia
Pernambuco
internac.
nac
1796
1798
1800
1806
1808
1810
1812
382
Rio
Bahia
Pernambuco
Internacional
Nacional
Rio
Bahia
Pernambuco
Internac.
Nac.
1
0.9507
0.8934
0.6493
0.9783
1
0.9048
0.6577
0.9823
1
0.875
0.9497
1
0.7011
Quanto ao caf, temos a dizer o seguinte: tal como no caso dos preos do
acar, a alegada queda dos preos de 7,4% ao ano, entre 1821 e 1833, est
equivocada quanto ao que pretende: a taxa d a impresso de uma queda
contnua, o que no verdade.14 De fato, se os autores analisassem as
variaes de preos havidas posteriormente, isto , entre 1833 e 1850,
verificariam que, ao contrrio do que dizem, os preos internacionais no
se mostraram contrrios expanso da cafeicultura brasileira, dado que,
por meio de anlise de varincia, refuta-se a hiptese de desigualdade entre
as mdias.15 Desta maneira, as expectativas dos produtores de caf no eram,
supondo que levassem em considerao as mdias de preos dos perodos,
de reduo dos lucros.
Ainda no que tange aos dados quantitativos empregados pelos autores,
gostaramos de ressaltar o momento atpico, entre 1790 e 1840, pelo qual
passava a economia brasileira. De fato, como dissemos, era o ocaso do
exclusivo metropolitano, o que pe em dvida, mesmo que Fragoso e
Florentino tivessem feito anlises corretas sobre os dados numricos de
que dispunham, a extenso do que disseram para todo o perodo de
existncia da Amrica Portuguesa. Um elemento que indica os efeitos
14 Por meio de uma regresso linear, verificamos que a tendncia apresentada pelos autores pouco
representativa dos movimentos havidos: R2=0,22, o que consideramos muito pouco para uma
srie temporal.
15 A anlise de varincia que realizamos no refuta a hiptese de igualdade entre as mdias. F =
0,44. As estatsticas F para 1 grau de liberdade no numerador e 50 no denominador so: F0,05
= 4,03 e F0,01 =7,17.
383
16 A anlise de varincia para as quantidades de escravos desembarcados no Rio, tendo por fonte
FRAGOSO e FLORENTINO (1993, p. 42), para os perodos de 1790 a 1808 e de 1809 a
1822, indica diferenas significativas entre as mdias: 9740 e 18932 escravizados, respectivamente. A estatstica F obtida foi: 7,07. Os valores tabelados para 1 grau de liberdade no numerador
e 30 graus de liberdade no numerador so: F0,05=4,17 e F0,01=7,56.
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terras. Fragoso concorda com esta posio, sem contudo levar em conta o
longo debate que gravita em torno desta questo. O principal crtico da
anlise de Martins Robert Slenes, o qual pretende demonstrar que, embora
a economia mineira apresentasse um alto grau de mercantilizao, a
minerao de diamantes e a exportao deste produto consistia em uma das
principais atividades econmicas de Minas Gerais, sendo a produo de
alimentos para as cafeicultura uma atividade exportadora indireta (cf.
SLENES, 1988).
Para o caso da capitania de So Paulo, vale prestar um pouco mais de ateno
sobre as proposies de Fragoso. Exemplificando, o autor escreve: (...) na
virada do sculo XVIII para o XIX, no prevalecia em So Paulo a agroexportao
escravista. A economia paulista se assentava, principalmente, na produo de
subsistncia e naquela voltada para o mercado interno colonial. (FRAGOSO,
1992, p. 115) Isto evidente: durante todo o sculo XVIII So Paulo fez
parte da economia mineradora, a ponto de sua autonomia administrativa
ter sido suprimida para atender aos interesses portugueses na explorao
aurfera, o que determinou a perda de seu peso econmico durante todo
este perodo, fazendo com que a capitania dependesse unicamente do
comrcio de abastecimento e das tropas que buscavam atingir Minas Gerais,
disputando espao com comerciantes oriundos da Bahia e do Rio de Janeiro. Somente em 1765, com a restaurao da autonomia de So Paulo
pelo Morgado de Mateus, a regio comea lentamente a apresentar sinais
de recuperao econmica, porm, ao invs de fundamentar esse incremento
produtivo exclusivamente na produo de gneros de abastecimento, So
Paulo retoma, na virada do sculo XVIII para o XIX, a cultura e a exportao
do acar, certamente no com as caractersticas da grande propriedade
agroexportadora escravista, mas com uma produo crescente em reas
como Itu, Sorocaba, Jundia, Mogi-Guau, So Carlos (Campinas), que
compuseram o denominado quadriltero do acar. Desta forma, parece
que Fragoso atribui, no caso de So Paulo, peso demasiado no tocante ao
mercado interno, pois logo que surgiu a possibilidade de retomar a atividade
econmica nesta capitania preferiu-se outra vez a produo de um gnero
destinado exportao, principalmente quando havia a possibilidade de
escoar o acar pelo porto de Santos.
386
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18 Sobre a transio de uma economia precria de subsistncia para uma produo de acar de
carter mercantil na regio de Campinas, ver EINSENBERG (1989).
19 Uma ligeira observao de fontes documentais primrias, registradas nos Documentos Interessantes para Histria e Costumes de So Paulo (v. 94 e 95), concretiza esta abordagem, pois nas partidas
dos navios do porto de Santos para Portugal possvel notar claramente a exportao de acar e
de outros gneros, tais como toucinho, feijo, milho, arroz e tecidos.
388
389
390
CONCLUSO
Com base no que j foi exposto, podemos agora reforar as principais
posies defendidas ao longo deste artigo. Em primeiro lugar, o perodo e
a regio escolhidos por Fragoso e por Florentino no so representativos: a
praa mercantil fluminense era o principal porto da Amrica do Sul, sede
da monarquia, e, portanto, configurava um espao privilegiado para o
comrcio e a realizao de investimentos de vulto. Generalizar para o
restante do territrio os resultados obtidos mediante a anlise de um perodo
e de uma regio que rene tais caractersticas um grave equvoco. A crtica
da historiografia sobre o perodo colonial tambm no procedente.
Primeiro, porque Fragoso e Florentino deformam o pensamento original
dos autores que pretendem criticar, minimizando as matizes presentes nas
interpretaes que analisam, sobretudo com relao especificidade do
sculo XIX. Em segundo lugar - e isto mais grave - porque a base de
sustentao de suas crticas no rigorosa: como demonstramos na seo
2.1, Fragoso e Florentino atriburam equivocadamente taxas anuais
constantes a variveis cujos comportamentos no permitem este tipo de
procedimento. Deste modo, o argumento de que a economia colonial
apresentava ritmos autnomos com relao economia europia entre 1790
e 1830 no resiste a um tratamento estatstico adequado, com base nos
mesmos dados utilizados pelos autores em questo. Na realidade, a crtica
dos modelos explicativos da economia colonial empreendida por estes dois
autores j est comprometida desde o ponto de partida: o recorte do objeto
e a periodizao utilizada no so adequados para esta finalidade.
Por fim, pretendemos recapitular aqui o que consideramos o ponto alto da
perspectiva fomulada por Fragoso e Florentino: a idia de que a reproduo
da economia colonial, mesmo sendo agroexportadora e escravista, ligada
portanto ao mercado internacional, no se esgota nestes elementos
estruturais, pois sua reproduo implica a reiterao de uma sociedade
altamente hierarquizada, onde, como escreve Fragoso, a produo e o uso do
sobretrabalho estavam subordinados reproduo de uma estratificao social
zelosa de suas desigualdades e cujas bases seriam a propriedade do homem sobre o
homem e, portanto, o mundo do trabalho identificado com o escravo.
(FRAGOSO, 1992, p. 309) Assim, a prpria dinmica da economia coloEst. econ., So Paulo, 31(2):369-393, abr-jun 2001
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nial consolida uma sociedade onde a violncia provocada pela relao senhor
e escravo aparece como indelvel, marcando profundamente seu passado e
o seu presente. Na introduo de O arcasmo... eles vo ainda mais longe.
Aps identificar na atualidade a vigncia de uma perversa distribuio de
renda, que veda o acesso da maior parte da populao riqueza produzida,
Fragoso e Florentino afirmam que seu trabalho tem como finalidade
contribuir para o entendimento desta cruel persistncia, buscando encontrar
seus nexos nos mecanismos internos que, por mais de trs sculos (isto , perpassando
as mais diversas conjunturas), propiciaram a contnua reproduo da economia
colonial. (FRAGOSO & FLORENTINO,1993, p. 12) Concordamos
plenamente com esta idia, que traz imediatamente nossa memria Caio
Prado Jr., quando escreve (...) ainda conservam nossas relaes sociais, em
particular as de classe, um acentuado cunho colonial. Quem percorre o Brasil de
hoje fica muitas vezes surpreendido com aspectos que se imagina existirem nos
nossos dias unicamente em livros de histria; e se atentar um pouco para eles,
ver que traduzem fatos profundos e no apenas reminiscncias anacrnicas.
(PRADO JR., 1992, p.11)
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