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Les XIe et XIIe sicles sont marqus Byzance par l'essor de dissidences d'ordre religieux (philosophes, spirituels, et surtout
Bogomiles) et par une rpression qui va jusqu'au bcher. Plusieurs types de source documentent la procdure. L'empereur y
joue un rle primordial. Le tribunal se compose de clercs et de lacs, le dmos exerce une pression judiciaire. Ainsi s'explique la
peine du feu, qu'un tribunal ecclsiastique ne pouvait prononcer. On relve en premier lieu l'aveu dnonciateur, arrach le cas
chant par la torture et ressort de l'enqute. Puis, au cours du procs, l'aveu d'hrsie est tout la fois un aveu judiciaire, qui
confirme les rvlations de l'enqute, et une confession, qui exprime soit le repentir soit la persistance et dont le sens dtermine
ainsi l'issue du procs.
EVELYNE PATLAGEAN
1 L. Ha VET, L'hrsie et le bras sculier au Moyen ge jusqu'au 13e sicle, dans Biblioth.
cole des chartes, 41, 1880, p. 458-517, 570-607, 670.
2 Cf. H. Ch. Puech, Catharisme mdival et bogomilisme (1957), dans Id., Sur le mani
chisme et autres essais, Paris, 1979, p. 394-427; M. Loos, Certains aspects du bogomilisme
byzantin des XIe et XIIe sicles, dans Byzantinoslavica, 28, 1967, p. 39-53.
3 Le travail demeure unilatral, mme si les Bogomiles sont admis l'arrire-plan, cf.
C. T. Berkhout, J. B. Russell, Medieval heresies. A bibliography, 1960-1979, Leyde, 1981;
H. Grundmann, Bibliographie des tudes rcentes (aprs 1900) sur les hrsies mdivales,
dans J. Le Goff d.. Hrsies et socits dans l'Europe pr-industrielle, lle-18e sicle, ParisLa Haye, 1968, p. 411-467; le volume, devenu ajuste titre classique, reste dfaillant du
ct de Byzance, et de mme, au point de dpart des recherches contemporaines, le rap
port sur Movimenti religiosi popolari ed eresie del Medioevo, dans Relazioni del X Congr.
intern, se. stor. 3. Storia del Medioevo, Florence, 1955, notamment p. 333-356 (R. Morghen) et 357-402 (H. Grundmann). On soulignera donc le mrite de M. Loos, Dualist here
sies in the Middle Ages, Prague, 1974.
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15 Cf. G. Ficker, Eine Sammlung von Abschwrungsformeln, dans Zeitschr. f. Kirchengesch. 27, 1906, p. 443-464.
16 J. Gouillard, Le Synodikon de l'Orthodoxie. dition et commentaire, dans Travaux
et mmoires 2, Paris, 1967, p. 1-316, cf. ibid., p. 183-237: Le Synodikon sous les Comnnes.
17 Ibid., p. 299-303.
18 R. Janin, La gographie ecclsiastique de l'Empire byzantin. 1. Le sige de Constanti
nople
et le patriarcat cumnique, t. 3. Les glises et les monastres, Paris, 1969, p. 218222.
19 d. G. Ficker, Die Phundagiagiten. Ein Beitrag zur Ketzergeschichte des byzant. Mit
telalters,
Leipzig, 1908, p. 1-86 (cit: Euthymios).
20 Ibid., p. 89-125 : le chapitre consacr aux Bogomiles.
21 Cf. J. L. Van Dieten, Zur berlieferung und Verffentlichung der Panoplia Dogmatike des Niketas Choniates, Amsterdam, 1970.
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un bel exemple22, aux fins pratiques que la srie de nos procs laisse
aisment deviner.
Le premier concerne donc Symon le Nouveau Thologien23. Il se
dfinit lui-mme comme un spirituel, qui justifie sa doctrine et ses
uvres par une inspiration reue directement et personnellement de
l'Esprit Saint. Aprs une premire affaire, o il a eu gain de cause
contre une trentaine de ses moines de S. Marnas, il est attaqu en 1009
par le synkellos (fonctionnaire patriarcal) Etienne. Le motif est fourni,
semble-t-il, par le culte public qu'il a fond pour son pre spirituel
dfunt, un moine stoudite homonyme, avec un jour de fte, et la vn
ration d'une image. Confront son adversaire, il expose librement sa
doctrine et sa dfense, et il est exil, sa cellule perquisitionne, ses
livres et effets confisqus. Il adresse alors au patriarche une dfense
crite, dont il envoie copie au patrice Genesios et d'autres hauts fonc
tionnaires24
dont il dirigeait la conscience. Le patriarche craint alors
que l'affaire n'aille jusqu' l'empereur, et, en dpit du nombre des
accusateurs, il cherche un compromis auquel d'ailleurs Symon se
refuse.
Vers 1030, le tribunal synodal juge des moines disciples du moine
Eleutherios25, qui avait fond en Lycaonie un monastre o l'on conserv
ait
ses uvres, dans l'glise duquel il tait enseveli, et o son tombeau
et son image recevaient un culte. Eleutherios avait enseign une doctri
ne
messalienne tirant sur le manichisme. Le document fait tat
notamment du rejet de la croix, et d'une discipline sexuelle caractristi
que.
La secte avait paru se repentir sous le patriarcat de Polyeucte
(956-970) : les accuss d'alors avaient donn un livret d'abjuration et
prt serment. Mais ce n'tait que comdie. Le mtropolite de Sid les a
assigns, et il expose les faits, qui montrent une audience notable dans
la campagne. L'ancien gouverneur de la province dpose pour sa part
22 Description par D. de Nessel, Catalogue... Aug. Bibliothecae Caesar eae Vindobonensis.. ., Vienne-Nuremberg, 1690, Paris, I, p. 413-424. Datation du XIIIe-XIVe sicle, cf.
Ch. AsTRUC, dans Travaux et mmoires, 4, Paris, 1970, p. 71.
23 Vie de Symon le Nouveau Thologien, cit., ch. 74-94. Grumel, n* 816-817.
24 Traduction du terme grec dans N. Oikonomids, Les listes de prsance
byzantines des IXe et Xe sicles, Paris, 1972, p. 319.
25 Texte publi par J. Gouillard, Quatre procs de mystiques Byzance (vers 9601143). Inspiration et autorit, dans Rev. et. byz., t. 36, 1978, p. 5-81, ici p. 44-53. Grumel,
n 850. .
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dans un monastre, et, selon Anne Comnne, revint par la suite sur ses
erreurs.
Le moine calabrais Nil comparat entre 1084 et 1094, peut-tre vers
1087, pour sa doctrine christologique28. Anne Comnne explique com
ment, avec l'apparence de la folie en Christ et de la vertu, il ne consult
ait
que Dieu et lui-mme dans l'tude des livres saints, laquelle il
s'adonnait sans instruction classique ni guide, et comment il enseignait
la haute socit de la capitale, devenu matre par sa propre ordinat
ion.Alexis remarque son erreur, entre en discussion avec lui, et s'ef
force de lui inculquer la vrit. Nil persiste, prt souffrir tourments
et chanes. Sa fausse doctrine enfonce dans la leur les Armniens de la
ville. L'empereur runit alors un synode o sigent le patriarche et
l'piscopat, et devant lequel Nil dveloppe ses vues, et les dfend avec
force, d'une voix claire. Le synode jette sur lui l'anathme, en lui lais
sant un dlai de repentir. Et voici son livret de pnitence29. J'ai pen
s
tre quelqu'un par moi-mme, dclare-t-il d'abord. Il publie de (sa)
propre main ses propositions fautives, dont le rsum suit, rptant sa
dmarche par crit aprs les avoir renies voix haute. Ainsi ralli
l'orthodoxie, il s'engage s'abstenir dsormais de travaux ou d'ense
ignement
en matire de dogme, et demeurer dans la retraite et la
pnitence. S'il tait convaincu d'avoir manqu ces engagements, (il)
appelle sur (lui-mme) la condamnation, et fixe comme peine appro
prie l'amputation de la langue et de la main droite. Theodosios,
archiprtre de l'glise des Blachernes, est condamn en mme temps,
pour une faute similaire30: il avait hant les enthousiastes, dont il
rpandait les ides jusque dans les grandes maisons. L'empereur tente
de le raisonner, en vain, puis le dfre au synode, qui jette l'anathme
sur sa personne et ses ides.
Le procs du bogomile Basilios et de ses disciples eut lieu entre
1084 et 1102 ou 1104. Anne Comnne en a fait un rcit31 dont la minut
ie
est la hauteur de l'affaire, et qui constitue en fait le document le
plus prcis sur le droulement de telles procdures et les diffrents
aveux qui en marquaient le progrs. Le succs croissant des Bogomiles
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"Texte dans J. Gouillard, Quatre procs..., cit., p. 57-67; Grumel n 1007. Cf. J.
Gouillard, Constantin Chrysomallos sous le masque de Symon le Nouveau Thologien,
dans Travaux et mmoires, t. 5, 1973, p. 313-327 : tude de notre document; identification
de textes de Chrysomallos introduits dans des manuscrits o ils rejoignaient ceux du
Nouveau Thologien.
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Ce tribunal a fait rechercher des exemplaires des uvres de Chrysomallos. Il s'en est dcouvert un chez le moine Pierre, higoumne du
couvent de S. Athenogens, un autre chez le proedros Georges, dit Pamphilos, enfin les moines qui taient l'origine de l'affaire ont indiqu
que le leur provenait d'un moine du couvent de l'Hospice des Vieil
lards. On a tir de tout cela deux cents propositions, reconnues comme
bogomiles. Le tribunal ordonne de livrer les livres au feu, et d'anathmatiser tous ceux qui en suivraient la doctrine. Il est dornavant inter
dit
de possder, et de lire, des textes de Chrysomallos. L'infraction, ou
la connaissance de celle-ci chez autrui, expose le contrevenant l'anathme de l'glise, et aux peines lgales du bras sculier. Le tribunal
demande alors Pierre et Georges s'ils sont en dsaccord, ou bien
s'ils conspuent et anathmatisent les ides en question, comme erro
nes et impies. Les deux hommes reconnaissent qu'ils avaient lu les
uvres incrimines, mais aprs l'examen synodal ils avouent demand
er
pardon en plaidant l'ignorance. Le tribunal reoit leur aveu, l'anathme prononc par eux devant lui, leur condamnation de tout cur de
ces erreurs, en mme temps qu'ils demandaient leur pardon avec des
larmes. Georges est menac des peines prvues s'il persiste, et Pierre
envoy comme simple moine dans un autre couvent.
En 1143, un tribunal compos du patriarche, d'un groupe d'vques, du sebastos et grand drongarios et du protasekretis33 juge Klemens, vque de Sasima-Sosandra, et Leontios vque de Balbissa,
accuss d'avoir propag le bogomilisme34. Une premire session (20
aot), avec le concours du mtropolite de la province de Tyane, permet
d'tablir que leur ordination episcopale n'a pas t canonique : les deux
hommes le reconnaissent. Puis (1er octobre), le mme mtropolite pr
sente
l'accusation de pratiques et propagande bogomiles. Il produit un
tmoin, Lon, ordonn par Leontios, et un crit revtu des signatures
du clerg, des autorits et des simples habitants de la mtropole de
33 Sur les comptences judiciaires de ces personnages l'poque des Comnnes, voir
encore K. E. Zachari von Lingenthal, Geschichte des griechisch-rmischen Rechts3, Berl
in, 1892 (repr. anast. Aalen 1955, avant-propos de M. San Nicolo), p. 374 sq. et rcem
mentN. Oikonomids, L'volution de l'organisation administrative de l'Empire byzantin au
XIe sicle (1025-1118), dans Travaux et mmoires, 6, Paris, 1976, en particulier p. 133135.
34 Dossier publi par J. Gouillard, Quatre procs..., cit., p. 68-81. Grumel n10111013.
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par le glaive57. Les bchers des Comnnes marquent donc malgr tout
une rupture, qui n'a pas chappe leur contemporain Theodoros Balsamn58. Il estime doublement irrgulire la sentence prononce par le
tribunal synodal sous le patriarcat de Michel II Kourkouas (1143-46):
la loi ecclsiastique ne peut infliger de peines corporelles, rserves la
puissance publique; en outre, le feu, la dcapitation, et autres ne signi
fient pas une peine capitale ( ), mais une mort inhu
maine.
En effet, poursuit Balsamn, le droit classique a t dans cette
matire rvis et humanis par les Novelles de Justinien, qu'il faut
suivre en priorit, et qui substituent aux excutions des mutilations,
montrant et punissant la fois les fautes commises. La condamnation
prononce s'expliquerait alors, selon lui, soit par la mconnaissance de
cette volution de la part du tribunal, soit plutt par l'endurcissement
des hrtiques, avides de martyre. La composition des tribunaux rpond
rait la premire objection de Balsamn. La confusion qu'il souligne
est un fait incontestable de l'poque. Au terme de son livret de repent
ir,Nil le Calabrais insre une clausule pnale conforme l'volution
invoque, puisqu'elle comporte le tranchement de la langue et de la
main. Mais le bcher de Basilios est dcid rgulirement, au tmoigna
ge
d'Anne Comnne; elle nomme en premier tous les notables du saint
synode et des Nazirens, et le patriarche d'alors en personne, Nicolas
(III), puis ajoute que l'empereur lui-mme tait du reste de leur
avis, puisque de nombreux entretiens avec le coupable n'avaient pu le
flchir59. L'excution par le feu est-elle marque d'une influence occi
dentale,
ou traduit-elle seulement, nouveau, le sentiment intense d'un
trs grand pril social, c'est un problme dont nous ne pouvons dbatt
re
ici. La combustion des livres tait courante depuis des sicles.
Ces observations gnrales taient ncessaires pour apprcier
l'aveu lui-mme, d'aprs les analyses de cas par lesquelles nous avons
commenc. Il intervient d'abord dans l'enqute, et joue alors un rle
strictement judiciaire. L'instruction s'appuie en effet, on l'a vu, sur des
tmoignages. Mais ceux-ci deviennent aveux ds lors qu'ils manent de
comparses susceptibles d'tre eux-mmes impliqus, comme les disci
ples d'Italos ou de Basilios. Les moines lecteurs de Chrysomallos se pla-
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60 Cf. La Preuve (Recueil de la Soc. Jean Bodin pour l'hist. comparative des institutions,
16), Bruxelles 1964: G. Pugliese, La preuve dans le procs romain de l'poque classique,
p. 277-348 (sur la confessio, p. 331 sq.); G. G. Archi, Les preuves dans le droit du Bas-Empir
e,
p. 389-414 (importance croissante des documents crits partir de Constantin); H. Jae
ger, La preuve judiciaire d'aprs la tradition rabbinique et patristique, p. 415-594 (en cas
d'hrsie ; avant le baptme) ; F. Dlger, Der Beweis im byzant. Gerichtsverfahren, p. 595612 (importance du serment). Cf. aussi D. Simon, Untersuchungen zum Justinianischen
Zivilprozess, Munich, 1969, p. 202 sq.
61 Textes publis par . Patlagean, Contribution juridique l'histoire des Juifs dans la
Mditerrane mdivale : les formules grecques de serment, dans Rev. et. juives /Historia
Judaica, 4e sr., 4 (124), 1965, p. 137-156.
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66 O. Hageneder, Der Hresiebegriff bei den Juristen des 12. u. 13. Jhdts, dans W. Lourdaux, D. Verhelst eds., The concept of heresy in the middle ages (llth-13th c), Louvain-La
Haye, 1976, p. 42-103, montre comment on retrouve alors la notion de publicum crimen
applique par la loi justinienne aux Manichens et aux Donatistes.