Polmeros Naturales

Una de las reas de auge de la ciencia de macromolculas es la de los

polmeros naturales. No existen diferencias fsicas en el comportamiento, el
estudio o el ensayo de los polmeros naturales o sintticos; los mtodos que se
aplican a los polmeros sintticos tambin se aplican a los naturales.
Los polisacridos

Son los compuestos orgnicos mas abundantes, constituyen las

partes de la masa seca de todo el mundo vegetal.
Los hidratos de carbono varan mucho en cuanto a su tamao y la
frecuencia de su presencia en el mundo natural.

Los polisacridos mas importantes son la celulosa y el almidn,

pueden hidrolizarse con cidos o enzimas para producir primero hidratos de
carbono de ms bajo peso molecular (oligosacridos) y finalmente D- Glucosa
(monmero).

Polisacridos naturales

Fibras textiles

Fibras Celulsicas

Poliisoprenos naturales
Los poliisoprenos se encuentran en la naturaleza como plsticos duros,
conocidos como gutapercha y balata, y como elastmeros en el caso del caucho
conocido como Hevea brasiliensis, o caucho natural (NR).

El primer cable submarino aislado con gutapercha fue instalado en 1850 entre
Francia e Inglaterra, todava es utilizada para aislar cables, este poliisopreno como la
balata se utilizan para recubrir pelotas de golf.
Los ismeros cis y trans del poliisopreno se encuentran en el chicle. Puesto que
el chicle es ms flexible que la gutapercha, se utiliza como base para la goma de mascar.
La cultura Maya practicaba un juego llamado Tlachtli el juego de pelota de (latex).

Polmeros inorgnicos
Los polmeros inorgnicos son los componentes principales del suelo las
montaas y la arena. Estos polmeros se utilizan como abrasivos, materiales de corte
(diamante , carburo de boro, carburo de silicio, oxido de aluminio, fibra de vidrio,
asbestos fibras de boro, recubrimientos retardadores de llama, materiales de
construccin ( vidrio de ventanas, piedras, cemento Protland, ladrillos baldosas y
azulejos) lubricantes y catalizadores (oxido de zinc , oxido de nquel, negro de carbn,
grafito, slica gel almina, silicato de aluminio, oxido de cromo, arcillas, cloruro de
titanio).
El primer polmero sinttico en cierto modo artificial fue probablemente de
carcter inorgnico. El vidrio de silicato alcalino 12.000 AC Egipto. El vidrio transparente
apareci alrededor del 1500 AC. En la tumba de Tutankamon se encontraron varias
piezas de joyera fina de vidrio fechadas en el ao 1300 AC.

Se presenta a continuacin una lista parcial de algunos polmeros inorgnicos comunes.

Cemento Portland
Es el polmero inorgnico mas barato y mas ampliamente utilizado
(autopistas, calles, rascacielos, aceras , postes). El nombre tiene justificacin por su
color que es igual al de las canteras de roca de la isla de Portland al sur de Gran
Bretaa. La palabra cemento viene del latn Caementum que significa trozos de
piedra bastos y sin cortar.
El cemento comn consta de silicatos de calcio cristalinos anhidros (
Silicato triclcico Ca3SiO5 y el beta silicato diclcico Ca2SiO4), Cal (CaO 60 %) y
almina (un silicato con contenido de aluminio del 5%). Existe solo una estructura
media para el cemento que cambia con la cantidad de agua aadida, la edad del
cemento, origen de la mezcla de cemento y situacin superficial o interior.

Cuando se aade agua a la mezcla de cemento anhidro, los silicatos reaccionan

formando hidratos e hidrxidos de calcio. El cemento Portland endurecido contiene un
70 % de hidrato de silicato de calcio reticulado y un 20 % de hidrxido de calcio
cristalino.

Una apasta de cemento

tpico contienen alrededor de 60
a 75 % de agua en volumen y solo
un 25 a 40 % de solidos. El
endurecimiento
se
produce
primero por una capa gelatinosa
de silicato de calcio, esta capa
consiste en agua con hidrxido de
calcio. Despus de dos horas la
capa
de
gel
desarrolla
protuberancias fibrilares, los
tentculos fibrilares crecen en
numero
y
tamao
entrecruzndose e integrndose.

Curiosamente, dos de los mejores rellenos de huecos en el cemento son

tambin polmeros: Dextrano (un polisacrido) y el azufre polimrico.