CONTRATO DE TRABAJO

El artculo 8 del Cdigo de la materia, define los contratos como el convenio en

virtud del cual una persona se compromete a prestar sus servicios lcitos y
personales, bajo su dependencia, por una remuneracin fijada por el convenio,
la ley, el contrato y la costumbre
El contrato de trabajo es aquel, habla Cabanellas, que tiene por objeto, la prestacin
continuada de servicios privados y con carcter econmico, y por el cual una de las
partes -el patrono, empresario o empleador- da remuneracin o recompensa a cambio
de disfrutar, o de servirse, bajo su dependencia o direccin, de la actividad profesional
de otra, denominada el trabajador.
CARACTERISTICAS DE LOS CONTRATOS DE TRABAJO A LA LUZ DEL
CIVILISMO.
Los contratos de trabajo, a la luz de la manera civilista de entenderlos, tienen ciertas
caractersticas que los definen y ellas son.
DE DAR Y HACER.
Los contratos laborales entran en la caracterizacin de nuestro Cdigo Civil cuando
dice que son obligaciones de dar, hacer o no hacer.
El trabajo es hacer, crear, producir, transformar con la manos o el intelecto la realidad,
la naturaleza, las condiciones de vida de sus actores y de sus sociedades.
Por otra parte quien se beneficia del resultado material o intelectual del trabajo y lo
paga, lo remunera, da, entrega.
BILATERAL.
Los contratos de trabajo son esencialmente bilaterales, por propia definicin legal no
existe contrato de trabajo unilateral, si son dos partes las que se ponen de acuerdo
para crear como deca Cabanellas una situacin jurdica, basada en la entrega de su
mano de obra de parte de los trabajadores y la contraprestacin remuneracional de la
otra parte.
ONEROSO
Las partes que han convenido crear una situacin jurdica, la miran como beneficiosa
para ambos, til para los dos, y el gravamen mutuo que se imponen genera
recprocamente beneficios que de no nacer esa relacin jurdica a crearse por el
contrato, no existiran.
CONMUTATIVO
La remuneracin que percibe el trabajador en contraprestacin a su labor, es
equivalente al esfuerzo que ste hace, al menos en trminos conceptuales. No se trata
en este momento de cerrar los ojos frente a una realidad econmica, pero ella no es
materia de valoracin en este momento, su equivalencia es jurdica, a esa
equivalencia nos referimos nosotros y la propia ley al definir los contratos
conmutativos.

PRINCIPAL
Los contratos laborales son principales, subsisten por si mismos y sin necesidad de
otra convencin, pacto, acuerdo o creacin de relaciones jurdicas. De ste
indudablemente pueden derivar contratos accesorios, pero un contrato de trabajo
siempre ser principal.
CONSENSUAL
El consensualismo le atribuye a la sola manifestacin de la voluntad la existencia de
un contrato, parecera que los contratos laborales, al extremo de la interpretacin son
consensuales, no requieren de formalidad o solemnidad alguna que les de vida jurdica
o partida de nacimiento.
No se debe confundir la necesidad de registros o inscripciones con la caracterstica de
consensual o peor con formalidad o solemnidad alguna.
TRACTO SUCESIVO
La manera de ejecutarse estos contratos laborales son de tracto sucesivo, no son de
aquellos que se agotan en un solo acto sino que tienen una vida mas larga, que
consisten en la ejecucin de una serie continuada de actos en el tiempo que le
confieren esa caracterstica.
ELEMENTOS DE LOS CONTRATOS
Nuestra mejor ley - por la sapiencia de su hechura y la perdurabilidad de sus normasdice que se distinguen en los contratos las cosas que les son esenciales, naturales y
accidentales.
Esenciales son aquellas sin las cuales o no surte efecto o degenera en otro diferente.
Naturales, aquellos que sin ser esenciales se entienden pertenecerle sin necesidad de
clasula especial.
Accidentales que ni esencial ni naturalmente les pertenecen y que se agregan por
medio de clusulas especiales.
ELEMENTOS ESENCIALES EN LOS CONTRATOS DE TRABAJO
El Cdigo del Trabajo de manera taxativa y sin permitir interpretacin impone varios
elementos esenciales a los contratos de trabajo y son:
a) Prestacin de servicios lcitos y personales
b) Dependencia
c) Remuneracin
Hay quienes elevan a la categora de elemento de esencial de los contratos del trabajo
a la manera de fijar la remuneracin, tesis incorporada incluso por alguna de las Salas
de lo Laboral y Social de la Corte Suprema de Justicia del Ecuador.
SERVICIOS LICITOS Y PERSONALES

Esta bien definido este elemento y parte de sealarse que es el trabajador quien debe
prestar en forma personal sus servicios. No existe manera de establecer una relacin
juridica sometida a las normas laborales cuando el trabajador no ejecuta por si mismo
los actos que configuran sus funciones o responsabilidades y percibe igualmente en
forma directa y personal los beneficios y ejerce los derechos que a ella corresponden.
Lcito, por definicin de la Real Academia de la Lengua Espaola es 1. adj. Justo,
permitido, segn justicia y razn. 2. adj. Que es de la ley o calidad debida.
Los trabajos no permitidos, no necesariamente son ilcitos, por ejemplo aquellos que
por razones de salud estn vedados para mujeres embarazadas o menores de edad,
no desnaturalizan la relacin laboral ya creada y no proveen causa de excusa para el
empleador que a sabiendas y de manera fraudulenta incluso, ha hecho uso de
personas a quienes les est vetadas ciertas tareas, para usarlas precisamente en
ellas. No es raro encontrarse con empleadores o colegas que haciendo gala de
cinismo o ignorancia de la ley, pretenden beneficiarse de su propio dolo para negar la
existencia de relacin laboral alegando que los servicios no son lcitos, por no estar
permitidos para aquellas personas a quienes ellos han usado para ejecutarlos.
Debe ser claro, en este momento para quien analice la cuestin con mayor o menor
profundidad, que diferente es aquella circunstancia donde la aparente materia de
prestacin de los servicios no solo no es permitida sino francamente ilcita, tales como
la asociacin para delinquir a travs de la formacin de bandas o pandillas nacionales
o internacionales, prostitucin, mendicidad, maneras que de alguna forma deben
revisarse a la luz de nuevas formas sociales de asumirlas. Es cada vez mas frecuente
encontrarse con empresas de mendicidad, prostitucin directa o de terceras
personas.
La licitud entonces no es solo moral sino legal, y ese apartado debe ser explorado en
este momento de manera mas rigurosa para legislar laboralmente sobre ciertas
conductas sociales que merecen proteccin no para quienes se aprovechan de ellos o
ellas, sino precisamente de sus vctimas, como se ha hecho con el trafico de personas
o coyoterismo.
DEPENDENCIA.
La sujecin a las normas, procedimientos, instrucciones y maneras de ejecutar el
trabajo de parte de los trabajadores es quiz la mas importante caracterstica de la
dependencia.
En la doctrina se ha abundado en las dependencias econmica, manifestada en la
necesidad de la remuneracin que percibe el trabajador de su empleador para
subsistir dignamente l y su familia; en la tcnica que a simple vista se expresa en la
tecnificacin que cada vez ms adquieren todas las ramas, no solamente la industrial
sino la comercial y de servicios, con mtodos y sistemas mas modernos de
capacitacin y entrenamiento de los trabajadores, que se logran exclusivamente por la
va de la empresa y que difcilmente o a muy altos costos podran acceder los
trabajadores individualmente.
Se ha hecho hincapi y se ha puesto en lugar preeminente a la dependencia jurdica a
la que se ha definido como la posibilidad de ordenar del empleador y la obligacin del
trabajador; sin embargo cabe preguntarse por qu esta es mas importante que las
otras y su respuesta no deja de ser simple, porque es precisamente el conjunto de

normas legales que rodean a las relaciones laborales, que frente a un acto de
desobediencia del trabajador, que la relacin laboral termina legalmente.
Deben los trabajadores obedecer indiscriminadamente a sus empleadores, en
particular en el sector privado, porque al fin en el sector pblico las normas legales
permiten a los servidores excusarse por escrito de acatar rdenes que consideren
inconvenientes y de insistirse por escrito, la responsabilidad ser de quien ordena.
Los trabajadores en el sector privado pueden negarse a acatar una orden del dueo
de la empresa, que no les perjudique a ellos, sino los intereses de quien ordena; y ese
desacato, viabiliza una terminacin legal de las relaciones laboral al imperio de la
dependencia jurdica, reducida a la mxima de YO MANDO TU OBEDECES, que
utilizan algunos jefes y empresarios privados.
La discusin puede ser larga pero un empleador, en el imperio de la dependencia
jurdica, es casi omnipotente cuando rene en si las calidades de jefe y dueo del
negocio. La negativa es una opcin que se vuelve viable si la confusin de jefatura y
propiedad no existe, ya que los niveles de jefaturas en empresas ajenas, siempre
tendrn un superior y un contralor o auditor, que avalar la negativa si es justificada.
Todo esto para preguntar la dependencia jurdica es omnmoda, parece que con
simple sentido comn la respuesta es no, pero la prctica de negocios unipersonales y
familiares muy usuales en pases como los nuestros demuestra lo contrario, donde la
simple discrepancia es argumento suficiente para liquidar empleados.
REMUNERACION
Es otro de los elementos esenciales de los contratos laborales, pero lo esencial es que
se pacte la remuneracin, no necesariamente que se pague, visto que en la prctica el
ejercicio de la accin en la gran mayora de las causas laborales tiene como causa
pretend, precisamente el cumplimiento de este elemento, no pocas veces soslayado.
Las maneras de pactarse la remuneracin son varias, a saber:
a) La ley, o propiamente, la resolucin de autoridad administrativa competente para
hacerlo, como es el Consejo Nacional de Salarios para el sector privado -CONADES- y
el Consejo Nacional de Remuneraciones para el sector pblico -CONAREM- y en
ausencia de acuerdo mediante decisin del Ministro del Trabajo, expresada en el
Acuerdo Ministerial respectivo.
Las comisiones sectoriales de salario mnimo, ente tripartito se enmarcan en esta
categora, visto que acuerdo debe ser ratificado o modificado por el Ministro del Ramo
en el Acuerdo Ministerial que anualmente se expide.
Era pertinente hablar de la ley en las pocas en que los sueldos y salarios se fijaban
por parte del Congreso Nacional o antes por la Cmara Nacional de Representantes.
b) El convenio.- Es el acuerdo de las partes fijado individual o colectivamente; y
c) La costumbre, es decir los usos frecuentes de la plaza donde se pacta.
Ni la convencin de las partes ni la costumbre puede desor los salarios mnimos
unificados o sectoriales anuales, salvo que sean superiores, de ser inferiores no tienen
valor legal alguno y los empleadores deben pagar conforme la autoridad administrativa
competente haya fallado.

ELEMENTOS NATURALES DE LOS CONTRATOS DE TRABAJO.

El Cdigo civil precepta dos cosas importante; la primera, que los elementos
naturales son aquellos que sin constar mediante clusula especial se entienden parte
del contrato; y la segunda, que por aquella disposicin se entienden entonces
incorporados a los contratos de trabajo, todas y cada una de las normas legales
vigentes a la fecha de su celebracin, en todos los rdenes: laboral, de seguridad
social, de seguridad industrial e higiene del trabajo, etc. etc.
Si bien la remuneracin - en manera casi unnimemente aceptada por los tratadistas y
jueces- es un elemento esencial, a mi entender en los trminos descritos en las lneas
anteriores, discrepo de aquellos que piensan que la manera de pactarla o pagarla es
un elemento esencial y me inclino a pensar que es un elemento natural, por las
razones siguientes:
a) Porque no puede haber remuneraciones inferiores a las legalmente establecidas,
sea por autoridad administrativa competente, sea por resolucin judicial, como en
ocasiones suele ocurrir en nuestro pas cuando los jueces constitucionales hacen y
deshacen sobre lo actuado por el Ministro de Trabajo o cualquier otra autoridad por las
famosas demandas de inconstitucionalidad, que deben atender
b) Porque aunque no se pactare las remuneraciones para iniciar las relaciones
laborales entre empleador y trabajador, el simple transcurso del tiempo y el
mantenimiento de esa relacin laboral, modifica el contrato sin la autonoma de
voluntad de sus contratantes, se reforma sin necesidad de clusula especial,
adendum, contrato modificatorio o ampliatorio alguno.
Que ocurre entonces si las partes no pactan remuneracin. Es claro que ese silencio
se suple por la ley. Puede alguien sostener con acierto, que por aquella omisin no
naci relacin jurdica o deja acaso de existir una relacin laboral antigua, en la que
las partes de consuno no hayan estipulado cuanto van a pagar-cobrar. Yo
personalmente creo que esa omisin de las partes ni desnaturaliza el contrato ni lo
hace degenerar en otro diferente, por lo que me parece mas prudente adherir a la tesis
de que la remuneracin y todas las cuestiones de ella derivadas, tales como la forma
de pagarla, la periodicidad de su pago, las prohibiciones de hacerlo en especie o de
cancelarlas en estancos o pulperas, por decir algo, son elementos naturales del
contrato de trabajo.
ELEMENTOS ACCIDENTALES DE LOS CONTRATOS DE TRABAJO.
Las partes en la autonoma de su voluntad pueden pactar, dentro del derecho social
-tutelar- y privado, que coexiste en materia laboral, cuantas cosas les parezca, a
condicin de que no vulnere la esencia de esa tutela jurdica, que son los derechos de
los trabajadores.
Ejemplo de esa autonoma de voluntad se ha convertido en, por ejemplo el
establecimiento de clusulas arbitrales, como mtodo de solucin de controversias.
Personalmente dudo mucho de la validez de las mismas, pero a pesar de buscar no he
encontrado an jurisprudencia que despeje mis dudas de cuan constitucional es
someter las disputas laborales individuales a la jurisdiccin por ejemplo de los centros
de mediacin y arbitraje de las entidades de derecho privado como Cmaras de la
produccin, universidades o estudios jurdicos, fundaciones o an de la propias
entidades del sector pblico, pero sirva de ejemplo esta clusula como una de
aquellas que demuestra cuales son elementos accidentales de un contrato laboral.

Justifico mi desconfianza, no tanto en la probidad de quienes all acten, que deben

defenderse por si mismos y por sus fallos, tampoco lo hago basado en desconocer la
norma constitucional que permite la transaccin en temas laborales, lo hago mas bien
fundado en que esa transaccin no puede significar renuncia de derechos y la
jurisdiccin y competencia en estricto sentido son derechos de los trabajadores y su
renuncia, como la de domicilio est expresamente prohibida por el Cdigo Laboral.
En tanto no se dilucide jurisprudencialmente la duda, sigo pensando que clusulas de
la naturaleza del ejemplo, en tanto impliquen renuncia de derechos, no son
constitucionales.
No ha de faltar quien me diga, linealmente, que como en la Constitucin Poltica del
Estado se acepta la transaccin en materia laboral, no hay nada de inconstitucional
proponer medios alternativos de solucin de controversias y de entre ellos la
negociacin, la mediacin y el arbitraje. Es verdad, asi de simple, de lineal el
razonamiento parece vlido, pero no deben dejarle de lado los argumentos expuestos
en los prrafos anteriores para determinar en cada caso, si esa transaccin implica
una renuncia de derechos del trabajador que esta concurriendo a transar, pues en
tanto ese trabajador no este debidamente informado de los mismos, puede estar por
ignorancia de la ley, la que no puede tener irnicamente tiene por expresa norma legal,
dejando de reclamar algo que le corresponde o cediendo algo que no debe.
Otra razn de preocupacin es aquella que atiende a los arbitrajes en equidad, en
donde los rbitros no son abogados y fallan en razn de la justicia. Couture deca en
su declogo a los abogados que cuando haya conflicto entre la ley y la justicia,
luchemos por la justicia. Hasta aqu todo bien, el duro despertar es el de la realidad
cotidiana.
Conceptualmente, los arbitrajes en equidad podran dejar de aplicar normas del cdigo
del trabajo, porque a la luz de los hechos ocurridos en una determinada relacin
laboral, la justicia impone que se inclinen a favor de un empleador o pese a ser en
equidad y de ser justo, las normas laborales son de indefectible aplicacin?
Mi posicin en la cuestin es que no caben arbitrajes en equidad en materia laboral,
no porque la justicia no informe a los rbitros para fallar, sino porque corren el grave
riesgo de dejar de aplicar normas que son insoslayables.
Es recomendable, entonces para las partes suscribir un convenio arbitral como
clusula accidental en un contrato de trabajo, sometindose al arbitraje en equidad de
un centro administrado o no de mediacin y arbitraje, sinceramente creo que no.