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LA SOCIEDAD RED
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Nuestra e:;;..-ploracin de las estTuctur as sociales eme;gentes por distintos mbitos de la actividad y experiencia humanas conduce a una conclusin genyral: como tendencia histric, las funciones y los procesos dominantes eh la era de la informacin cada vez se organizan ms en torno a
redes. stas constituyen la nueva morfologa social ge nuestras sociedades y ]a difusin de su lgica de enlace modifica c~'innif(.:$ustancial la
operacin y los resultados de los procesos de produccin, 'la experiencia,
el poder y la cultura. Aunque la forma en red de la organizacin social ha
existido en otros tiempos y espacios, el nuevo paradigma de la tecnologa
de la informacin proporciona la base material. para que su expansin
cale toda Ja estructura social. Adems, sostendra que esta lgica de enlaces provoca una determinacin social de un nivel superior que 'la de los
intereses sociales especficos expresados mediante las redes: el poder de
los flujos tiene prioridad sobre los flujos de poder. La presencia o ausencia en la red y la dinmica de cada una frente al resto son fuentes cruciales de dominio y cambio. en nuestra sociedad: una sociedad que, por lo
tanto, puede llamarse con propiedad la sociedad red, caracterizada por la
preeminencia de la morfologa social sobre la accin social.
Para aclarar esta afirmacin, tratar de enlazar las prillcipales lfoeas
de anlisis .presentadas en este volumen con la perspectiva terica ms
amplia esbozada en el prlogo. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que
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1 E~~ conceptuaci~ de las redes, estoy endeuda con el dilogo intelectuai que vengo ;
manteniendo con Fran<;ois Bar.
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1=as l:~~~~ son estr::~ctris,,. J;iiertas, capac<s~ d~. ex,rlan.dirse .sin lmites,
integrando nuevos nodos mientras puedan comunicarse ~ntr~ S.f; es decir,
siempre que compartan los mismos cdigos de comu:ttaci' (por ejemplo, valores o metas de actuacin). Una estf1:1ctura social que se has? en
las redes es un sistema muy dinmico y abierto, susceptible de innovarse
sin amenazar su equilibrio. Las redes son los instrunintos apropiados
para una economa capitalista basada en Ia in.ri.ovacin, la globalizacin y
la concentracin descentralizada; para el trabajo, fos trabajadores y las
empresas que se basan en la flexibilidad y-la adaptabilidad; para una 9ultura de deconstruccin y reconstruccin incesantes; para una poltica;;encaminada al procesamiento inmediato de nuevos valores y opihiones p~
blicas; y para una organizacin social que pretende superar'.el' espacio y
aztiquilar el tiempo. No obstante, la morfologa de redes tambin es una
fuente de reorganizacin de las relaciones de poder. Los conmutadoil$S:
que conectan las redes (por ejemplo, el control ejercido por los flujos fi> '
nancieros de los imperios de medios de comunicacin que influyen en 'los
procesos polticos) son los instrumentos privilegiados dl poder. Por lo
tanto, son los conmutadores los que poseen el poder. Puesto que las redes<
son mltiples, los cdigos y conmutadores que operan entre ellas se con-\
vierten en las fuentes fundamentales para estructurar, guiar y confundir a
las sociedades. La cnvergencia de la evolucin social y las tecnologas
'a'eia mfoiiaciii1a creado una Jiuva bast%'ii:iaterialpTa la re'aiiZac16nC!e '
activida'es,...por'"'foaa1- estuc1ra social. f'tlr base l:fdrlar;b:tfptr~sta -
por redes, marca los procesos sociales dominantes, con 10 cual Clrganiza la
misma estructura social.
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tificar :en las redes...financi.eras gio bales. Por -fo' tanto;dependede la pro- - - '"
ductividad, de la competitividad y de la informacin adecua!ic.rsobre la inversin y la planificacin a largo plazo de cada sector. Las"'empresas de
alta tecnologa dependen de los recursos financieros para seguir su camino hacia la innovacin, productividad y competitividad. El capital finan ciero, al actuar de forma directa a travs de las instituciones financieras
o indirectamente a travs de la dinmica de los mercados burstiles, condiciona el desti..r10 de las industrias de alta tecnologa. Por otra parte, la
tecnologa y la informacin son herramientas decisivas para gen.~rar
beneficios y para conseguir cuotas de mercado. As pues, el capital financiero y el capital industrial de alta tecnologa son cada vez ms interdependientes, aun cuando sus modos de operacin sean especficos para
cada industria. Hilferdi.'1g y Schumpeter estaban ambos en lo cierto, pero
su emparejamiento histrico hubo de esperar hasta que se so con .~ien
Palo Alto y se consum en Ginza.
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mercado laboral sin fracturas importante;>~ _As que la difusin de las tec~~:!.~~
nologas de la infotrtiaeh;~aque sin duda ha despfazadq tr;abajadores y
eliminado algunos puestos de trabajo, no ha dado como resltado un desempleo masivo, ni parece que lo har en el futuro preV:isible. Ello a peslil'
del aumento del desempleo en las economas europeas, tendencia que se
relaciona ms con las instituciones sociales y con las polticas macroeconmicas que con el nuevo sistema de produccin. Pero aunque en tod() .el
mundo existe trabajo, trabajadores y clases trabajadoras, e incluso se expanden, las relaciones sociales entre el capital y el trabajo se han tral}Sformado en profundidad. En su ncleo, el capital es global. Como r~la, el
trabajo es local. El informacionalismo, en su realidad histrica, lleva a la
concentracin y globalizacin del capital, precisamente mediante la utilizacin del poder descentralizador de las redes. Se desagrega la realizacin
del trabajo, se fragmenta su organizacin, se diversifica su existencia; ~fiivide su accin colectiva. Las redes convergen hacia una metarred de cllpj~
tal que integra los intereses capitalistas a escala global y a travs de sectores y mbitos de actividad: no sin conflicto, pero bajo la misma lgica
abarcadora. El trabajo pierde su identidad colectiva, individualiza cada y,ez
ms sus capacidades, sus condiciones laborales, y sus intereses y proyectb.s.
Quines son los propietarios, quines los prciductores, quines los gestores
y quines los servidores se vuelve cada vez ms difuso en un sistema de
_,,produccin-dc"geografia variable, de trabaj en-equipo; d&intercon:exin-\ ~:.:o::,""""w~ '
.. fl1?.~~.Rtg;c,,i11~;y,..de,,."'1~Cfltr.1tg~in~ C~l;ra.d~;j~_Q,J!~.~5,PLOdllf...OJ~'L.i;le
' valor son los brujos informticos que inventan nuevos1.nstrumentos financieros para ser desposedos de su trabajo pcir los agentes de bolsa de las
compaas? Quin contribuye a la-creacin de valor en la industria electrnic: el diseador de chips de Silicon Valley o la joven de ia cadena de
montaje de una fbrica del este asitico? Sin duda ambos, si bien en proporciones bastante diferentes. As pues, forman~~~ la nl,leva :::lase trabajadora? Por qu no incluir en ella al consultor informatco de Bombay
subcontratado para programar un diseo particular? O al ejecutivo volante que trabaja o teletrabaja entre California y Singapur para adaptar al
cliente la 1produccin de chips y el consumo de productos electr,nicos?
Hay unidad en el proceso de trabajo en el conjunto de la economa, mediante las redes globales de interaccin. Pero, al miSmo tiempo, tambin
hay una diferenciacin del tiempo de trabajo, una segmentacin de los tra, p_ajadores y una desagregacin del trabajo a escala global. As que, aUI1que
"las relaciones de produccin capitalistas siguen persistiendo (de hecho, en
muchas economas la lgica dominante es ms estrictamente capitalista
que nunca), el capital y el trabajo tienden a existir cada vez ms en espacios y tiempos diferentes: el espacio de los flujos y el espacio de los lugares, el tiemjo inmediato de las redes informticas frente al tiempo de reloj
de la vida cotidiana. As pues, viven unq' por el otro, pero no se relacionan.
' entre s, ya que vida del capital global depende cada vzmosdel tra-
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La sociedad red
. g~~,domii;iaptes _se QrggmizaIJ._:_.q _r~4~.S~P~tl.eneciente.s a-J espaci0.o;i~:Jos flujos, que las enlaza por todo el mundo, en tanto que fragmen_t~ las funciones -y a la gente- subordinadas en el espacio mltiple ..d los lugares,
compuesto por localidades cada vez ms segregadas y desconectadas entre s. El tiempo atemporal parece ser el resultado de la negacin del
tiempo, pasado y futuro, en las redes del espacio de los flujos. Mientras
tanto, el tiempo de reloj, medido y valorado de forma diferencial :para
cada proceso segn su posicin en la red, ,contina caracterizando a las
funciones subordinadas y las localidades. especficas. El fin de la hist.oria,
establecido en la circularidad de los flujos finaI1cieros informatizado{ o en
la instantaneidad de las guerras quii.-rgicas, se sobrepone al tiempo biolgico de la pobreza o al tiempo mecnico del trabajo industrial. La construccin social de nuevas formas de espacio y tiempo dominantes desarrolla una metarred que desconecta funciones no esenciales, suborP,ina
grupos sociales y devala territorios. Al hacerlo, se crea una distancia\o;.
cial infinita entre esta metarred y la mayora de los individuos, actividades y localidades de todo el mundo. No es que desaparezcan la gente, las
localidades o las actividades , pero s su significado estructural, subsumid<J
en la lgica invisible de la metarred donde se produce ei valor, se crep
los cdigos culturales y se decide el poder: Cada vez myor nmero de
Re:rs.o,uas co~sd.era un desorden metasocial el nuevp _orc)en social, Ja so- -~ ... ...
cie.dad red . .Es decir, una secuencia automatizada ale~fo~i~ de suc~s~s: ' ._.,,., .,_,,.,.
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derivados. dt.l-ac.~~~wHWentru:lat"1\,o-<f,{6&~iu:ercdUJ;-1-a:'ii1:iivf'g:J~"'4'f"'~--,,""'""'=
den geopoitico o la determina.c:~n biolgica_
Desde una perspectiva histrica ms amplia, la sociedad red representa un cambio cualitativo en la experiencia humana. Si aludimos a una
antigd tradicin sociolgica segn la cual, en el nivel ms fundamental,
cabe entender Ja accin social como el modelo cambiante de las relaciones entre naturaleza y cultura, estamos, en efecto,.e.,'i p11a nu~_va era.
El primer modelo de relacin entre estos dos polos fnaamentales de
la existencia humana se caracteriz durante milenios por el dominio de la
naturaleza sobre ia cultura. Los cdigos de la organizacin social expresaban casi d:jrectamente la lucha por la supervivencia bajo el rigor incontrolable de la naturaleza, como nos ense la antropologa, remontando los
cdigos de la vida soc~al hasta las races <le nuestra entidad biolgica.
El segundo modelo de relacin establecido en los orgenes de la Edad
Moderna, asociado con ia Revolucin industrial y el triunfo de la razn,
~contempl el dominio de la naturaleza por fa cultura, formando a la sociedad mediante el progreso del trabajo, por el cual la humanidad encontr
tanto su liberacin de las fuerzas naturales como su sometimiento a sus
propios abismos de opresin y explotacin.
:~-- Estamos entrando en un nuevo estadio en el que la cultura hace refe. rencia directa a Ja c_~Itura, una vez domina_da 1a..nat'"!:raleza hcsta el punto
de que sta se revive (preserva) de modo artificial com'6 una forma cu]-
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