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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

MAESTRA EN ARTES VISUALES

CAMPO DISCIPLINARIO: ARTE DIGITAL Y TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN

PROYECTO DE INVESTIGACIN: FANTASMAGORAS: NIMAS DE LA MEMORIA
ENSAYO SEMESTRAL:

LINTERNA MGICA. FASCINACIN POR LA REPRESENTACIN

LA REPRESENTACIN DE LA REALIDAD DEL SIGLO XVIII POR MEDIO DE LA
TECNOLOGA PTICA EXISTENTE Y SU RELACIN CON LA CULTURA POPULAR

FLOR DE MARA GUTIRREZ GARCA

No. Cta. 514013778
SEMESTRE 2014-2

TUTORA
DRA. TANIA DE LEN YONG

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Este ensayo parte de la linterna mgica como objeto de estudio, un invento de siglo XVII
que tuvo un impacto notable en la cultura popular y en las artes de su tiempo. En este
texto, intentar describir las relaciones entre arte y ciencia desde una perspectiva
histrica, y a la vez, tratar de trazar una lnea entre esa relacin temporal y las
conjunciones interdisciplinares que siguen vigentes en nuestros das y en las
producciones artsticas contemporneas, como un anlisis de la fascinacin por la
representacin en general, y especficamente, del encanto por los dispositivos pticos en
la bsqueda de sta.

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La representacin, como una problemtica a resolver en las producciones artsticas,
cambia dependiendo del momento histrico en el que estn situados los productores.
Histricamente, la invencin de la fotografa primero, y despus del cinematgrafo,
trajeron consigo un sinnmero de cuestionamientos alrededor de la imagen y de la
representacin. Cuestionamientos sobre la realidad fueron puestos a consideracin de un
mayor nmero de personas, y no resulta raro que los artistas, en tanto las nicas
personas -hasta entonces- que tenan el control de los modos de representacin de la
realidad, miraran con recelo estas dos invenciones que eran fruto de su tiempo. Pero
antes de estos dos inventos que revolucionaron nuestras realidades, quisiera hacer un par
de precisiones sobre el contexto histrico que les antecedi.

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La inquietud por la representacin del mundo puede ser evidenciada claramente mediante
las pinturas rupestres de la cueva de Chauvet. Descrita de un modo muy potico por
Werner Herzog en La cueva de los sueos olvidados (The cave of forgotten dreams,
Werner Herzog, 90, 2010), el documental nos presenta el descubrimiento develado de un
tesoro de millones de aos: las pinturas rupestres ms antiguas del mundo, y en un
excepcional estado de conservacin (tan esplndido que en un principio se dud de que

fueran verdaderas). Para Herzog, las pinturas condensan ese primitivo deseo por asir la
realidad y representarla. Ms an: la necesidad de captar el movimiento se palpa en los
bisontes de mltiples patas, en los trazos superpuestos de leones cavernarios. El afn de
representacin, no solamente del entorno y los simbolismos primitivos, sino del
movimiento, hacen que las pinturas de Chauvet sean consideradas como ese
antecedente de la captura de la vida.

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Sin embargo, es necesario reflexionar sobre ese bagaje cultural y cientfico que exista
desde la aparicin de la linterna mgica, en el siglo XV, dispositivo primigenio de
proyeccin que tuvo como origen una inquietud cientfica, y luego devino en un
instrumento de divertimento popular.

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Es innegable que los avances cientficos que se dieron a partir del siglo XVII supusieron
un estallido del conocimiento, no exclusivamente para minoras cientficas o cultas. Por
medio de la experimentacin y perfeccionamiento de algunos inventos, se consigui poner
al alcance de un pblico mayor los conocimientos del mundo, al menos de un forma
mucho ms palpable que antes.

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Con todo, en un inicio, la linterna mgica, que supona las apropiaciones de la realidad
cientfica eran muchas veces equiparadas o asimiladas a trminos mgicos, vinculados
con el ocultismo o simbolismo.

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En Los ecos de una lmpara maravillosa (Frutos Esteban Francisco Javier, Salamanca,
2010), Frutos Esteban habla del desarrollo de una magia representativa, es decir, el
descubrimiento durante el siglo XVII de una serie de avances en el terreno de la fsica y la
ptica (Frutos Esteban, 2010, p.15); en este contexto, la linterna mgica como

dispositivo o artefacto acabar por consolidarse como medio de comunicacin en los

primeros tres cuartos del siglo XIX.

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La primera referencia a la linterna mgica en lengua castellana se encuentra, para Frutos
Esteban y otros autores, en el poema Sueo, de Juana Ins de Asbaje, escrito en 1692;
segn el autor: el poema incluye la primera referencia literaria en lengua castellana de la
linterna mgica como metfora de confusin perceptiva que existe entre sueo y
vigilia (Frutos Esteban, 2010, p. 15). Para Frutos, Juana Ins describe a la linterna
mgica como el instrumento que no representa ninguna realidad palpable: la imagen
potica del ensoamiento Juana Ins describe, en los versos 873 al 886, tal invento
gracias al conocimiento de la obra del jesuita Athanasius Kircher, De Ars Magna de Lucis
et Umbrae. En 1671, Kircher es considerado el padre inventor de la linterna mgica, y
para Frutos Esteban representa, en buena medida, la unin entre creencias y
experimentalismo, la figura del mago alquimista.

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En Ars magna, Kircher establece tres tipos diferentes de magia:

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Magia horogrfica
(aplicaciones de luz y sombra a la relojera, como en los relojes de sol)
Magia catptrica
Basada en los espejos. La RAE consigna el adjetivo como aquello que muestra los
objetos por medio de la luz refleja).
Magia representativa
Aquella ciencia ms recndita de la luz y de la sombra, en la que, por medio de las varias
mezclas de luz y sombra, reflexiones catptricas y refracciones, les sern mostrados

espectculos admiradores a los oyentes (Kircher, 2000, p.360, citado en Frutos Esteban,
2010, p. 16)

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De esta manera, Kircher concret las posibilidades de la magia representativa y observ
que los principios pticos entre la linterna mgica y la cmara oscura eran reversibles, de
tal suerte que:

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Linterna Mgica

Cmara oscura

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Exterior oscuro, interior iluminado
Lmina para proyectar motivos

Exterior iluminado, interior oscuro

Pantalla para captar imagen

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Me parece importante remarcar la comparacin entre estos dos inventos, intensamente
explotados por las artes, en tanto que posibilidades reversibles e incluso complementarias
en la explotacin del conocimiento ptico en la produccin artstica. Es una muestra
palpable de la utilizacin de la tecnologa para fines creativos. Ars Magna de Lucis et
Umbrae se publica en 1646. Hay una referencia en Los ecos que sugiere que
Velzquez tena conocimiento de este dispositivo y que Las Meninas sera la
representacin de una sesin de linterna mgica. Frutos Esteban no da mayores
explicaciones al respecto, si se trata de una representacin de una sesin de linterna
mgica o bien se trata de una proyeccin que el pintor us para su obra. En todo caso, lo
que quisiera resaltar aqu es el hecho de que esta serie de descubrimientos no solamente
fue til para un pblico no necesariamente culto (como sealan al menos Frutos Esteban ,
Nol Burch y Luis Miguel Fernndez, a quien referir ms adelante), sino que supusieron
un abanico de posibilidades para los productores artsticos.

Quiero regresar a la linterna mgica y a la fascinacin que supuso tener un dispositivo

perfeccionado y perfeccionable; es decir, si bien los principios de la linterna se conocan
desde el siglo XVII, fue al paso de los aos que los lentes fueron convirtindose en
dispositivos ms fieles que permitan una mayor manipulacin de la tcnica:
La linterna mgica, sistema ptico mecnico de proyeccin, slo ofreca, en principio, una
diferencia respecto a los juegos y teatros de sombras conocidas desde hace siglos: sus
lentes proporcionaban siempre una ampliacin controlada y previsible de la imagen, en
funcin de sus caractersticas tcnicas. (Frutos Esteban, 2010, p. 17).

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De esta forma, a travs del tiempo y por medio de la perfeccin de los componentes del
dispositivo, ste pudo ofrecer la novedad de interactuar con la imagen y hacerla crecer y
decrecer, lo que supuso un avance consistente respecto a las primeras versiones de la
linterna. As, el inters por este dispositivo aument con la incorporacin de novedades y
avances tcnicos en el Siglo XVIII: mejoras en la construccin de lentes sin impurezas,
mezclado con la accesibilidad al espectculo. En 1734 el Diccionario de Autoridades de la
RAE incluye el vocablo linterna mgica (Frutos Esteban, p. 21). Desde el Siglo XVIII, en
Madrid, aparecen citadas personas que se dedican al linternismo, siendo la Cinematque
franaise la institucin que alberga actualmente la mayor coleccin de placas para linterna
mgica.

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En 1832, la RAE incluye la voz fantasmagora: arte de representar fantasmas por medio
de una ilusin ptica. Si bien el espectculo de la fantasmagora se convirti pronto en
una cosa corriente, su cualidad de entretenimiento popular no merm. En Espaa, Juan
Gonzlez Mantilla y otros fantasmistas (si cabe el trmino) reinterpretan procedimientos
ya utilizados por otros, entre ellos, y quiz el ms importante, Gaspard Etinne-Robert,
alias Robertson, quien pas a la historia como el inventor de las fantasmagoras.

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Robertson, Clrigo descarriado interesado por la magia, la fsica y la aeronutica, nacido
en Lieja en 1763, integr dos tradiciones del conocimiento y l comunicacin, la del clrigo
medieval y la del dramaturgo barroco (Frutos Esteban, 2010, p.27 a 29).
La trayectoria de Roberston, a diferencia de otros fantasmistas, estuvo bien documentada
desde el principio, el mismo escribi dos volmenes, Mmoires rcratifs, scientifiques et
anecdotiques, de 1831 al 33, que dan cuenta de los recursos de puesta en escena y
temticas abordadas que planteaba Roberston.

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Roberston representa, en buena medida, un parteaguas en el uso de la linterna mgica y
el personaje que estandariz un sistema de produccin de fantasmagoras
implementando mejoras sustanciales en el espectculo.
Una modificacin que aportaba numerosos elementos escnicos que convertan la
fantasmagora en un espectculo original, ya que estaba compuesta por distintos nmeros
intercambiables, contaba con fundidos, sobreimpresiones, imgenes en movimiento,
alocuciones y efectos sonoros hechos en vivo, para cuya puesta en escena slo era
preciso contar con una sala tapizada en negro, con un espacio mnimo de 25 m de largo y
ocho de ancho, que incluyera una tarima reservada para las experiencias de
aproximadamente 1 m de altura. En ese espacio, la pantalla de proyeccin disimulada
hasta el comienzo de la sesin por una cortina negra, divida la sala en dos partes: por un
lado, un fondo de 8 metros, reservado al fantascopio, que guardaba el misterio de las
fantasmagoras, y, por otro, unos quince metros para alojar al pblico. (Frutos Esteban,
2010, p. 30-31).

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Espectculos como el arriba descrito hacan las delicias de muchos en funciones pblicas
o privadas, dependiendo del contenido de la proyeccin. La familiaridad con el

espectculo y el dispositivo se demuestran por la cantidad de literatura que existe sobre la

linterna mgica, desde las letras de Sor Juana, pasando por Werther, incluyendo las
narrativas populares. Para Luis Miguel Fernndez, el siglo XVII tambin representa un
punto clave en la historia del hombre a causa del desarrollo cientfico que se alcanz.
Como ya se apunt lneas antes, los inventos nacidos en estos tiempos, y ms
concretamente, los dispositivos pticos, transitaban el espacio entre la ciencia y la magia
natural. Para Fernndez, estos dispositivos son el primer gran ejemplo de globalizacin
cultural del mundo occidental producido por una tecnologa de la visin (Snchez, 2006,
p. 17). Con estas nuevas tecnologas se ampliaban los horizontes visuales, culturales, y
gnoseolgicos. El panorama cultural, afirma Fernndez, se homogeneizaba, y la
produccin literaria da buena cuenta de esto, siendo testimonio de su tiempo.

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Este espacio transitados entre magia y ciencia son abordados en la literatura popular ,
que refiere estos recursos mgicos (volvemos a la magia), bien con dispositivos que
permitan la visualizacin de realidades simultneas (pensemos, por ejemplo, en el espejo
o el pozo mgicos que muestran presentes ajenos o futuros inmediatos).
He aqu que el humus del imaginario en el que naci y se desarroll uno de los
dispositivos pticos de ms larga duracin, cul es la linterna mgica, si bien en ella se
produce un salto cualitativo importante respecto de estos espejos literarios, pues no
resulta ser un producto de la nigromancia sino de una tecnologa fundamentada en el
juego de la luz, de la sombra, y de los varios tipos de lentes y espejos.! (Fernndez, 2006,
p. 19).

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Fernndez presenta tres ejemplos introductorios para hablar de esta aeja fascinacin
literaria hacia estos dispositivos, a saber:
Juana Ins de la Cruz Primer sueo (1692)

Johann W. Goethe

Los sufrimientos del joven Werther (1774)

Marcel Proust

Por el camino de Swann, de En busca del tiempo perdido (1913)

La relacin que Fernndez establece entre estos tres textos a travs de la referencia a
linterna mgica, es la definida por el uso de esta tecnologa en los tres textos: partiendo
de la ciencia conquistada por un hombre imitador de la naturaleza, y el asombro implcito
de este hecho, hasta el uso del dispositivo para la recreacin de un pblico infantil.

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El punto que quiero hacer notar es que ha sido gracias a la fascinacin de las artes por
estos dispositivos tecnolgicos, que ha podido aprehenderse el uso de los mismos, y ha
sido gracias a esa cotidianidad en su uso que las artes visuales han podido asimilar en
sus discursos y a nivel formal la utilizacin de dispositivos pticos. Y la asimilacin de una
tecnologa desde las artes no habra podido darse sin que mediara un intercambio entre
los medios, una intermedialidad, como refiere Fernndez.

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Fernndez hace uso del concepto de intermedialidad, de Andr Gaudreault, que define un
proceso de transferencia de formas y contenidos que se produce entre los diferentes
medios y series culturales. As, esta intermedialidad sera ms clara a partir del siglo XVIII
al hacerse evidentes las relaciones entre ciencia y el arte, relacin que se consolidara en
el espectculo visual de las sesiones de linterna mgica.
De alguna manera, la asimilacin de las nuevas tecnologas no estaba desprovista de la
nocin de magia. De hecho, una de las cualidades evidentes en los espectculos de
linterna era la de explotar los temores y supersticiones de la gente, y en mi opinin, no
hubo un tiempo en el que los fantasmas fueron ms palpables, si cabe el adjetivo, que
cuando naci la linterna mgica y se inventaron las fantasmagoras.

Creo que habra que remarcar la an vigente fascinacin que en nuestros das existe por
la imagen proyectada. S, hemos naturalizado el invento y la tecnologa, pero no obstante,
al igual que los primeros espectadores del la linterna mgica, sigue presente el
encantamiento que se produce ante el espectculo ptico, aunque me atrevo a aventurar
que actualmente, los productores visuales son los que ms explotan esta herencia, a
diferencia de lo que lo hacen los literatos. Esto quizs se deba a una naturalizacin de
estas tecnologas y que se caiga en lo que hemos llamado popularmente incapacidad de
asombro, o bien, que la hiperespecializacin en las diversas disciplinas no permita la
interaccin entre producciones literarias y visuales. En el estudio de Fernndez, se trata
de establecer un paralelismo entre diversas obras literarias con el fin de analizar en qu
grado la nueva tecnologa perme los estratos literarios. As, las menciones a de la Cruz,
Goethe y Proust, son las que nos llevan a la naturalizacin del invento en las literatura a
partir de su asimilacin como un objeto directamente conectado a la magia, hasta el uso
del dispositivo para divertimento del espectador. Personalmente, me inclino ms hacia el
carcter mstico del que la linterna mgica gozaba en el Siglo XVIII, pues es un misticismo
escptico, si cabe la contradiccin;
Ms all de esta especie de retorno a lo fantstico de la imaginera primitiva de la
linterna, hay en Robertson, sin embargo, una apelacin al proceso racionalizador propio
del Siglo de las Luces - que tambin haba afectado a este dispositivo ptico a lo largo del
XVIII-, cuando resalta el carcter ilusorio de unas figuraciones producidas por el arte de la
colocacin de espejos con el fin de desenmascarar las supercheras de los charlatanes
que pretendan embaucar al pueblo con sus engaos. Su intencin era instructiva,
cientfica y recreativa, tal y como se ha tenido ocasin de ver en tantos otros autora de
ese siglo. La Fantasmagora, segn l, sera un medio de luchar contra las falsas
creencias (Fernndez, 2006, p. 216).

Sin embargo, la contradiccin tambin es explicada por Fernndez lneas adelante:

La Fantasmagora se movi siempre en el mbito de esta aparente contradiccin: la de
ser un instrumento de la filosofa al servicio de la razn que se nutra de la irracionalidad y
el temor que provocaba en sus espectadores, esto es, la proclamacin simultnea del
misterio y su desvelamiento, aunque sufri el mismo proceso al que estuvieron sometidos
los dems dispositivos pticos; y es que, a diferencia de lo ocurrido en la centuria anterior,
ahora se convirtieron en aparatos al servicio de la diversin ms que de la utilidad,
rompindose el equilibro existente entre ambos factores a lo largo del XVIII. (Fernndez,
2006, p.216).

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Frutos Esteban refiere a la linterna mgica como objeto de estudio en dos variantes
distintas: los estudios monogrficos o segregacionistas, y los estudios integrados en el
marco de oras historias sectoriales o especializadas, como la historia del cine, de la
fotografa,de las artes escnicas, de la literatura, del arte, de los medios audiovisuales o
de la comunicacin meditica (Frutos, 2010, p-167). Para Frutos, stos ltimos
responden a la necesidad de reaccionar ante el tradicional panorama historiogrfico y por
lo mismo, limitado. A la vez cuestiona la pertinencia de muchos autores al utilizar los
estudios de la linterna mgica como mero antecedente del cinematgrafo, dejando de
lado anlisis desde otras metodologas y falta de rigor tcnico (Frutos Esteban, 2010, p.
172).

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A partir de la creacin del cinematgrafo, se ha privilegiado la produccin de imgenes en
pro del entretenimiento. La tecnologa de proyeccin sigue evolucionando de formas
maravillosas, sin que deje de ser importante para el discurso artstico volver a re-pensar
los orgenes de estos dispositivos. Por fortuna, existen autores que han volcado sus ojos
de vuelta a los orgenes del dispositivo de proyeccin, a su historia y tecnologa, pero

sobre todo, al significado que supone su invencin, ya no digamos en trminos

tecnolgicos, sino poticos y filosficos. Personalmente, me resulta de particular
importancia volver a esos estudios con el fin de seguir una lnea alterna a lo que hasta
ahora han sido dirigidos los estudios sobre este dispositivo de proyeccin.

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REFERENCIAS:
Burch, Nol
El tragaluz del infinito (Contribucin a la genealoga del lenguaje cinematogrfico)
Ctedra, Signo e Imagen, Madrid, Espaa, 1987

De Len Margaritt, Teo

Historia y filosofa del cine.
Coleccin la Joya, Editorial Impulso, Buenos Aires, Argentina, 1947

Fernndez, Luis Miguel

Tecnologa, espectculo y literatura. Dispositivos pticos en las letras espaolas de
los siglos XVIII y XIX
Universidade Santiago de Compostela, Santiago de Compostela, Espaa, 2006

Frutos Esteban, Francisco Javier

Los ecos de una lmpara maravillosa. La linterna mgica en su contexto meditico.
Ediciones Universidad de Salamanca y Francisco Javier Frutos Esteban, 1a Edicin,
Salamanca, Espaa 2010

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