INTRODUCCION A LA ECOLOGIA

Importancia del a ecologa para los ingenieros en produccin

animal
LA ECOLOGIA. Es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la
distribucin, abundancia y cmo esas propiedades son afectadas por la
interaccin entre los organismos y su ambiente: la biologa de los
ecosistemas En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas que
pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como
el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese
hbitat (factores biticos).
La visin integradora de la ecologa plantea que es el estudio cientfico
de los procesos que influencian la distribucin y abundancia de los
organismos, as como las interacciones entre los organismos y la
transformacin de los flujos de energa y materia
La ecologa se ocupa del estudio cientfico de las interrelaciones entre
los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores fsicos y
biolgicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero
las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el
resultado de la seleccin natural, de lo cual se desprende que todos los
fenmenos ecolgicos tienen una explicacin evolutiva.
A lo largo de los ms de 3000 millones de aos de evolucin, la
competencia, engendrada por la reproduccin y los recursos naturales
limitados, ha producido diferentes modos de vida que han minimizado la
lucha por el alimento, el espacio vital, el cobijo y la pareja.
Tambin podemos definir el trmino ecologa como el estudio de las
relaciones mutuas de los organismos con su medio ambiente fsico y
bitico. Este trmino est ahora mucho ms en la conciencia del pblico
porque los seres humanos comienzan a percatarse de algunas malas
prcticas ecolgicas de la humanidad en el pasado y en la actualidad. Es
importante que todos conozcamos y apreciemos los principios de este
aspecto de la biologa, para que podamos formarnos una opinin
inteligente sobre temas como contaminacin con insecticidas,
detergentes, mercurio, eliminacin de desechos, presas para generacin
de energa elctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la
civilizacin humana y sobre el mundo en que vivimos.
Este estudio tiene mucha importancia para nosotros ya que nos permite
disear un campo de trabajo o un ambiente prospero en el cual los
animales o especies a criar tengan una mejor condicin de vida y unas
mejores circunstancias para subsistir.
Las condiciones las cuales sern moldeables y que nos Permitirn un
mejor manejo de esas especies, para obtener como resultados un
ecosistema favorable para lo que podramos llamar Agricultores de la

vida. En el cual el conocimiento de las especies y las circunstancias nos

permitirn llevar a cabo el progreso de las labores a realizar.
La ecologa animal como ciencia elemental para el desarrollo de
los sistemas agropecuarios sostenibles.
LA ECOLOGIA COMO CIENCIA
DESARROLLO HISTRICO
El nacimiento de la Ecologa lo podemos considerar paralelo al
surgimiento de nuestra especie, ya que la capacidad de recolectar para
poder sobrevivir se hizo esencial, debiendo conocer donde se
encontraban las presas (distribucin geogrfica de las especies), en que
nmero, cuando se producan las migraciones as como donde apareca
el alimento y en que poca. As pues con el inicio de la agricultura y la
ganadera el hombre tiene que avanzar en sus conocimientos.
Realmente la Ecologa no aparece como tal hasta finales de 1800 (1869)
cuando Haeckel la define como el estudio de las relaciones de un
organismo con el ambiente, as como las relaciones con otros seres
vivos, tanto las amistosas como las no amistosas. Pero esta
definicin es muy amplia y hay que acotarla.
El primer libro de Ecologa fue escrito en 1895 por Warming,
describiendo las interacciones entre ciertas comunidades.
Paralelamente Ramn Margalef defiende que la Ecologa nace de forma
atpica con respecto a otras ciencias ya que por ejemplo la Fsica,
Qumica y Biologa forman parte de la misma rama, mientras que la
Ecologa debe tomar parte de muchas otras ramas como pueden ser la
Demografa, la Historia Natural, la Evolucin, La Biogeografa

El acierto de la Ecologa es poner en conexin saberes dispersos, en

contra de la globalizacin e hper especializacin que se producen en
otras ciencias.
Hoy en da se piensa que la Ecologa, comparativamente se encuentra
como la Qumica del siglo XVIII, ya que un nicamente a partir del 1960
cuando se empieza a considerar como ciencia de importancia, debido
sobre todo a los efectos del hombre sobre el medio ambiente.
Conceptos bsicos de la ecologa.
ECOSISTEMA: conjunto de componentes biolgicos y componentes
inorgnicos, entre los cuales se establece una relacin y dan unas
caractersticas adecuadas a dicho sistema. Podemos medirlo como una
entrada y una salida de energa.
COMUNIDAD: conjunto de poblaciones de diferentes especies que
viven en un hbitat determinado y en un tiempo concreto.

POBLACIN: organismos de una misma especie que viven en un

hbitat concreto y en un tiempo determinado.
LA BIOMASA: es la cantidad total de materia viviente, en un momento
dado, en un rea determinada o en uno de sus niveles trficos, y se
expresa en gramos de carbono, o en caloras, por unidad de superficie.
Las pirmides de biomasa son muy tiles para mostrar la biomasa en un
nivel trfico. El aumento de biomasa en un perodo determinado recibe
el nombre de produccin de un sistema o de un rea determinada.
ECOSISTEMA: es un sistema natural que est formado por un
conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se
relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de
organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los
ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la
interdependencia de los organismos dentro del sistema.
HABITAD es el ambiente que ocupa una poblacin biolgica. Es el
espacio que rene las condiciones adecuadas para que la especie pueda
residir y reproducirse, perpetuando su presencia. Un hbitat queda as
descrito por los rasgos que lo definen ecolgicamente, distinguindolo
de otros hbitats en los que las mismas especies no podran encontrar
acomodo.
LA PRODUCTIVIDAD: es una caracterstica de las poblaciones que
sirve tambin como ndice importante para definir el funcionamiento de
cualquier ecosistema. Su estudio puede hacerse a nivel de las especies,
cuando interesa su aprovechamiento econmico, o de un medio en
general.
LA COLONIA: es un tipo de relacin que implica estrecha
colaboracin funcional e incluso cesin de la propia individualidad. Los
corales de un arrecife se especializan en diversas funciones: hay
individuos provistos de rganos urticantes que defienden la colonia,
mientras que otros se encargan de obtener el alimento y otros de la
reproduccin. Este tipo de asociacin es muy frecuente tambin en las
plantas, sobre todo las inferiores. En los vegetales superiores, debido a
la incapacidad de desplazamiento, surgen formaciones en las que el
conjunto crea unas condiciones adecuadas para cada individuo, por lo
que se da una cooperacin ecolgica, al tiempo que se produce
competencia por el espacio, impidiendo los ejemplares de mayor
tamao crecer a los plantones de sus propias semillas.
BIOMA: tambin llamado paisaje bioclimtico o rea bitica (y que no
debe confundirse con un eco-zona o una ecorregin), es una
determinada parte del planeta que comparte clima, vegetacin y fauna.
Un bioma es el conjunto de ecosistemas caractersticos de una zona
biogeogrfica que es nombrado a partir de la vegetacin y de las
especies animales que predominan en l y son las adecuadas.
Niveles de organizacin

Para los eclogos modernos (Begon, Harper y Townsend, 1999)(Molles,

2006), la ecologa puede ser estudiada a varios niveles o escalas:

Organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las condiciones

abiticas directas que lo rodean)
Poblacin (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de su
misma especie)
Biocenosis o comunidad (las interacciones de una poblacin dada con
las poblaciones de especies que la rodean),
Ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a
todos los flujos de materia y energa que tienen lugar en ella)
Biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos).
As como tambin:
Especie
Poblacin
Comunidad
Ecosistema
Biosfera
Los seres vivientes se encuentran slo dentro de un regin muy limitada
de la tierra que llamamos la biosfera, que se extiende desde la parte
ms profunda del ocano hasta unos pocos miles de metros en la
atmsfera, en el seno de esta regin ocurren diversas interacciones
entre las especies. Se denomina especie al grupo de organismos con
caractersticas similares capaces de reproducirse entre s en condiciones
naturales. Un eclogo no estudia un organismo por separado, sino en
cuanto se relacionan con otras especies y con el mundo fsico
La biosfera se compone de unas unidades llamadas ecosistemas. Un
ecosistema es cualquier rea en la que se transfiere energa cuando los
organismos actan entre s y con los factores abiticos. Los factores
abiticos (factores no vivientes) incluyen factores fsicos como la
temperatura, el agua, la luz y los minerales.
Las comunidades biolgicas ms el ambiente
desenvuelven constituyen los ecosistemas.

fsico

donde

se

Los ecosistemas incluyen gran variedad de organismos. Un grupo de

organismos de la misma especie que vive en un ecosistema en un
momento especfico constituye una poblacin. Las poblaciones
presentan caractersticas propias del grupo y no de los individuos que lo
forman; entre estas caractersticas podemos citar: El ndice de natalidad
y mortalidad, la densidad de poblacin, la distribucin poblacional, la
adaptabilidad y la capacidad reproductiva.
En un ecosistema acutico podramos por ejemplo, encontrar
poblaciones de peces o garzas blancas; mientras que en un ecosistema
de bosque podramos incluir poblaciones de abetos y una especie
particular de bhos.
Todas las poblaciones en un rea constituyen una comunidad. Slo los
seres vivientes forman una comunidad. Los factores abiticos no forman
parte de una comunidad.
La seleccin natural
La seleccin natural es un fenmeno esencial de la evolucin con
carcter de ley general y que se define como la reproduccin diferencial
de los genotipos en el seno de una poblacin biolgica. La formulacin
clsica de la seleccin natural establece que las condiciones de un
medio ambiente favorecen o dificultan, es decir, seleccionan la
reproduccin de los organismos vivos segn sean sus peculiaridades. La
seleccin natural fue propuesta por Darwin como medio para explicar la
evolucin biolgica. Esta explicacin parte de dos premisas; la primera
de ellas afirma que entre los descendientes de un organismo hay una
variacin ciega (no aleatoria), no determinista, que es en parte

heredable. La segunda premisa sostiene que esta variabilidad puede dar

lugar a diferencias de supervivencia y de xito reproductor, haciendo
que algunas caractersticas de nueva aparicin se puedan extender en la
poblacin. La acumulacin de estos cambios a lo largo de las
generaciones producira todos los fenmenos evolutivos.
La seleccin natural puede ser expresada como la siguiente ley general,
tomada de la conclusin de El origen de las especies:
Existen organismos que se reproducen y la progenie hereda
caractersticas
de
sus
progenitores,
existen
variaciones
de
caractersticas si el medio ambiente no admite a todos los miembros de
una poblacin en crecimiento. Entonces aquellos miembros de la
poblacin con caractersticas menos adaptadas (segn lo determine su
medio ambiente) morirn con mayor probabilidad. Entonces aquellos
miembros con caractersticas mejor adaptadas sobrevivirn ms
probablemente.
La seleccin natural es la base de todo el cambio evolutivo. Es el
proceso a travs del cul, los organismos mejor adaptados desplazan a
los menos adaptados mediante la acumulacin lenta de cambios
genticos favorables en la poblacin a lo largo de las generaciones.
Cuando la seleccin natural funciona sobre un nmero extremadamente
grande de generaciones, puede dar lugar a la formacin de la nueva
especie.
El carcter sobre el que acta la seleccin natural es la eficacia
biolgica que se mide como la contribucin de un individuo a la
siguiente generacin de la poblacin. La eficacia biolgica es un carcter
cuantitativo que engloba a muchos otros relacionados con: la
supervivencia del ms apto y la reproduccin diferencial de los distintos
genotipos o alelos. Los individuos ms aptos tienen mayor probabilidad
de sobrevivir hasta la edad reproductora y, por tanto, de dejar
descendientes a las siguientes generaciones; la reproduccin diferencial
puede deberse a diferentes tasas de fertilidad o fecundidad o a la
seleccin sexual.
Si las diferencias en eficacia biolgica tienen una base gentica variable
(y habitualmente la tienen) la seleccin natural favorecer a aquellos
fenotipos que produzcan una mayor contribucin de descendientes a la
siguiente generacin pues, si un fenotipo (A) contribuye ms que otro
(B) a la poblacin, en la siguiente generacin, los genotipos (alelos) que
causan el fenotipo A incrementarn su frecuencia en detrimento de la de
los genotipos (alelos) que producen el fenotipo B. Por tanto, la seleccin
es un proceso direccional de cambio de las frecuencias gnicas.

La descripcin de los cambios experimentados por las frecuencias

gnicas cuando acta la seleccin natural es mucho ms complicada
que la relacionada con otros procesos de cambio de las frecuencias
gnicas, porque la seleccin acta sobre fenotipos y la correspondencia
entre estos y los genotipos o alelos no siempre es inmediata y cambia
en cada caso dependiendo del tipo de accin gnica.

Adaptacin
Adaptacin de las especies a travs de cambios genticos influenciados
por el Medio ambiente
La evolucin, la adaptacin, la homeostasis, la gentica, la fisiologa y la
ecologa, referidos a niveles moleculares, subcelulares, celulares,
orgnicos, individuales y poblacionales, se consideran como conceptos
centrales de la biologa. Entonces, la biologa de la produccin
agropecuaria enuncia la aplicacin de tales conceptos a la obtencin de
bienes de origen vegetal y animal. La variacin en las caractersticas
heredables ligada a la eficacia, es la base del proceso evolutivo
concebido por Darwin. La gentica molecular, al demostrar el uso
selectivo de los genes, plantea que tales caractersticas, adems de ser
heredables deben ser expresadas, lo cual depende en parte de seales
ambientales. En esta perspectiva, una produccin vegetal o animal
tendiente a la homogeneidad y a minimizar su exposicin a condiciones
adversas, disminuye su tasa evolutiva y el grado de expresin de las
caractersticas que le permiten enfrentar tales condiciones, lo que
conduce a una mayor vulnerabilidad.

Adaptacin y vida
El anlisis del concepto de adaptacin parece destinado al crculo lgico:
se define la vida por la capacidad de adaptacin, pero el criterio de la
adaptacin estriba en mantener vivo lo vivo. Desde luego, el concepto
de adaptacin es coextensivo con el concepto de vida y esta tautologa
es soslayable mediante una explicitacin progresiva de la lgica
concreta del sistema biolgico en acto.
El sistema biolgico se presenta como un sistema capaz de asegurar la
constancia y la permanencia de ciertas propiedades de su medio interior
(Claude Bernard) o, de manera ms general, de asegurar su homeostasis
(Cannon).
La adaptacin como complejo dinmico organismo-medio
Puede tomarse como punto de partida de un anlisis crtico del concepto
de adaptacin esta definicin de Herbert Spencer: ajuste continuo de
las relaciones internas a las relaciones externas.
Hay que destacar que toda adaptacin supone como necesaria condicin
previa el ajuste de las relaciones internas mismas: una variacin interna,
aunque ajustada a una variacin externa, no tendra valor adaptativo si
mostrara ser incapaz de ajustarse en primer lugar al conjunto de las
relaciones internas del sistema.2
Tipos de adaptacin
Hay 3 tipos de adaptacin al medio:

Morfolgica o escrotal: Son cambios morfolgicos que

experimentan los organismos para adecuarse a una cierta forma de
vida. Como resultado de las readaptaciones sucesivas, muchos seres
vivos actuales presentan rganos vestigiales que no realizan ninguna
funcin, pero que en un tiempo le proporcionaron ventajas adaptativa al
medio en el que viva.
Como la sustitucin de hojas por espinas en los cactus para evitar la
prdida de agua.

Fisiolgica o funcional: Como las glndulas de sal en las

iguanas marinas para eliminar el exceso de sal en su cuerpo.

Etolgica o de comportamiento: Como la danza de cortejo de

muchas aves, para atraer a la hembra y reproducirse.
Adaptacin a los ambientes acuticos
Plantas
Respuestas
Raz

En las plantas sumergidas es escasa por dos razones: primera,

porque al estar rodeadas de agua no necesitan una raz muy extensa
que la absorba y segunda, porque el agua las sostiene.

Es abundante en las plantas flotantes porque necesitan absorber

agua porque la planta esta sobre la superficie y adems porque necesita
un contrapeso para que no se la lleve el viento.

No tienen pelos absorbentes porque al tener una epidermis

delgada el agua entra por todos lados.
Tallo

Hay espacio vacos entre los tejidos que contienen aire y forman
lo que se llama lagunas aerferas que les sirven para flotar.

No tienen tejidos de sostn porque el agua las sostiene.

Se fragmentan fcilmente (propagacin asexual) porque no tienen

flores para reproducirse.

Ausencia de vasos de conduccin porque absorben agua por todo

el cuerpo.

Epidermis delgada porque el agua entra y sale libremente.

Hojas
En las plantas sumergidas...

Son acintadas (como cintas) para que no se rompan por el agua y

para tener mayor superficie de contacto con el oxgeno.

Son verde oscuro (por la clorofila) para aprovechar ms la poca luz

que hay debajo del agua.

Ausencia de estomas (pequeos poros): no los necesitan porque

estn rodeadas de agua.
En las plantas flotantes...

Son de gran superficie para poder flotar.

Poseen estomas solo en la cara superior para regular la entrada y

salida de gases y agua.

Animales

Presencia de aletas, extremidades como remos, propulsin a

chorro o cilios para poder desplazarse.

Forma hidrodinmica para facilitar el desplazamiento en el agua.

Algunos poseen cmaras de aire para facilitar la flotacin.

Los peces con esqueleto de hueso poseen vejiga natatoria para

facilitar el ascenso y el descenso.

Respiracin branquial o a travs de la piel para aprovechar el

oxigeno disuelto en el agua.
Adaptaciones al ambiente aeroterrestre
Plantas

Desarrollo de cutcula gruesa sobre la epidermis para evitar la

deshidratacin.

Desarrollo importante de la raz para sostener la planta y para

tomar el agua y los nutrientes.

Desarrollo de un sistema de conduccin o a travs de vasos (vasos

de conduccin) para transportar agua y nutrientes desde la raz a todo el
cuerpo.

Presencia de estomas para intercambiar gases con la atmsfera y

regular el exceso de agua.

Formaron un esqueleto de sostn de fibras resistentes para elevar

la planta del suelo (erguirla).

Desarrollo de rganos de gran superficie (hojas) para captar la

energa lumnica.

Desarrollo de granos de polen para asegurar el encuentro de los

Gametos.

Animales
Invertebrados

Poseen una envoltura impermeable de quitina para evitar la

deshidratacin.

Exoesqueleto de quitina para mantener erguido el cuerpo.

Desarrollo de una cscara impermeable en los huevos para

asegurar el mantenimiento del agua en el interior.

Diversas formas de locomocin (marcha, salto, vuelo, etc) a travs

de distintas estructuras especializadas para el desplazamiento.

Fecundacin interna para asegurar la unin de los gametos.

Vertebrados

Presencia de piel o tegumento impermeable para evitar la

deshidratacin.

Endoesqueleto de hueso para mantener el cuerpo erguido.

Fecundacin interna para asegurar la unin de las gametas.

Presencia de lquidos en los huevos y en el caso de los mamferos

presencia de una bolsa con lquido para preservar al embrin y evitar
que se muera.
Adaptacin y comportamiento
El concepto de adaptacin le da sentido tambin a las ciencias sociales
ya que el comportamiento de los seres humanos contempla
esencialmente algn tipo de adaptacin al medio social. Joseph Nuttin
escribi: La nocin de adaptacin, tal como muy a menudo se la
emplea en el estudio del comportamiento y de su motivacin, se refiere
de manera ms especial al equilibrio homeosttico y a los procesos
reguladores relacionados con ste. En efecto, se tiende a concebir la
conducta y su motivacin como una adaptacin o una readaptacin del
organismo al medio, bajo la influencia de la ruptura momentnea del
equilibrio que se supone que existe entre los dos polos (organismo o
personalidad, por una parte, y medio, por la otra). Esta ruptura se
manifiesta como una necesidad o un estado de tensin, lo que
proporciona al mismo tiempo la fuente dinmica del proceso de
adaptacin que define al comportamiento mismo.

La palabra adaptacin se emplea para designar un proceso de cambio,

en organismos y mquinas, que tiende a hacerlos ms aptos para su
supervivencia o para lograr ciertos objetivos buscados. La generalidad
del proceso adaptativo involucra incluso a toda la humanidad. La ley de
complejidad-conciencia nos indica una propiedad de la vida inteligente
que contempla la adaptacin al orden natural como objetivo implcito en
la propia existencia del gnero humano.
Competencia intraespecifica
La competencia se puede definir como una interaccin biolgica entre
organismos o especies en la cual la aptitud o adecuacin biolgica de
uno es reducida a consecuencia de la presencia del otro. Existe una
limitacin de la cantidad de por lo menos un recurso usado por ambos
organismos o especies; tal recurso puede ser alimento, agua, territorio,
parejas.1
La competencia tanto dentro de una especie como entre especies
diferentes es un tpico importante de ecologa, especialmente de
ecologa de comunidades. La competencia es uno de varios factores
biticos y abiticos que afectan la estructura de las comunidades
ecolgicas. La competencia entre miembros de la misma especie se
llama competencia intraespecfica y la que tiene lugar entre miembros
de diferentes especies es competencia interespecfica. La competencia
no siempre es un fenmeno simple y directo y puede ocurrir en formas
indirectas. Segn el principio de exclusin competitiva las especies
menos aptas para competir deben adaptarse o, de lo contrario, se
extinguen. De acuerdo a la teora de la evolucin la competencia dentro
de una especie y entre especies juega un papel fundamental en la
seleccin natural.
Tipos de competencia
Por mecanismo
Los trminos siguientes describen los mecanismos biolgicos por los
cuales tiene lugar la competencia. Estos mecanismos pueden ser tanto
directos como indirectos y se aplican tanto a la competencia
intraespecfica como interespecfica:

Competencia por interferencia: Ocurre directamente entre

individuos por el acto de agresin, etc. cuando un individuo interfiere
con el forrajeo, supervivencia, reproduccin de otros o por prevencin
directa del establecimiento de una porcin del hbitat.

Competencia por explotacin: Ocurre indirectamente por medio de

un recurso limitado comn que acta como un intermediario. Por
ejemplo, el uso de un recurso por unos causa la escasez para otros o,
tambin la competencia por espacio.

Competencia aparente: Ocurre indirectamente entre dos especies

que, por ejemplo, son presas de un depredador comn. En tal caso hay
competencia por el espacio libre de depredadores.
Por especies

Competencia intraespecfica: La competencia intraespecfica

ocurre cuando los miembros de la misma poblacin necesitan hacer uso
del mismo recurso de un ecosistema. Por ejemplo entre animales de la
misma especie que viven en un mismo territorio en un mismo momento
de tiempo y que compiten por territorio, apareamiento o sitio de nidada.
Es comn que los leones maten a las cras de machos diferentes para
convertirse en los machos dominantes. Entre los ciervos, muchos pelean
con sus astas para obtener el derecho a aparearse.

Competencia interespecfica: La competencia interespecfica

ocurre entre individuos de diferentes especies que comparten un recurso
comn en la misma rea. Si el recurso no es suficiente para mantener
ambas poblaciones, el resultado es una reduccin en la fertilidad, el
crecimiento y la supervivencia de una o ms especies. La competencia
interespecfica puede alterar las poblaciones, las comunidades y la
evolucin de las especies involucradas.
Como la competencia intraespecfica, la competencia interespecfica
toma dos formas: explotacin e interferencia. Como alternativas a esta
clasificacin dicotnomica simple de interacciones competitivas, Thomas
Schoener de la Universidad de California en Davis propuso que seis tipos
diferentes de interacciones son suficientes para responder a la mayora
de los casos de competencia interespecfica: (1) consumo, (2)
prevencin, (3) superposicin, (4) interaccin qumica, (5) territorial y (6)
encuentro.
La competencia por el consumo ocurre cuando los individuos de una
especie inhiben a los individuos de otra mediante el consumo de un
recurso compartido. La competencia preventiva ocurre principalmente
entre organismos ssiles, como los crustceos percebes, donde la
ocupacin por parte de un individuo excluye el establecimiento por parte
de otros. La competencia por superposicin ocurre cuando un organismo
literalmente crece sobre otro (con o sin contacto fsico), inhibibiendo el
acceso a algn recurso esencial. En las interacciones qumicas los
inhibidores de crecimiento qumico o toxinas liberados por un individuo
inhiben o matan a otras especies. La competencia territorial resulta de la
exclusin conductual de otras especies de un espacio concreto que se
define como un territorio y la competencia de encuentro se produce
cuando las agrupaciones no territoriales entre individuos provocan un
efecto negativo en una de las especies participantes o en ambas.
Entre las plantas, muchas compiten por ser las ms altas y obtener luz,
o por llegar con sus races a mayores profundidades para obtener los
nutrientes. Este tipo de competencia puede ser tanto intra como
interespecfica.

Poblacin biolgica
En Biologa, una poblacin es un conjunto de organismos o individuos de
la misma especie que coexisten en un mismo espacio y tiempo y que
comparten ciertas propiedades biolgicas, las cuales producen una alta
cohesin reproductiva y ecolgica del grupo. La cohesin reproductiva
implica el intercambio de material gentico entre los individuos. La
cohesin ecolgica se refiere a la presencia de interacciones entre ellos,
resultantes de poseer requerimientos similares para la supervivencia y la
reproduccin, ocupando un espacio generalmente heterogneo en
cuanto a la disponibilidad de recursos.
En Biologa, un sentido especial de la poblacin, empleado en Gentica y
Evolucin es para llamar a un grupo reproductivo cuyos individuos se
cruzan nicamente entre s, aunque biolgicamente les fuera posible
reproducirse tambin con todos los dems miembros de la especie o
subespecie. Las principales causas por las que resultan delimitadas las
poblaciones son el aislamiento fsico y las diferencias del
comportamiento.
La dinmica de poblaciones
es la especialidad de la ecologa que se ocupa del estudio de los
cambios que sufren las poblaciones biolgicas en cuanto a tamao,
dimensiones fsicas de sus miembros, estructura de edad y sexo y otros
parmetros que las definen, as como de los factores que causan esos
cambios y los mecanismos por los que se producen.
La dinmica de poblaciones es el principal objeto de la biologa
matemtica en general y de la ecologa de poblaciones en particular.
Tiene gran importancia en la gestin de los recursos biolgicos, como las

pesqueras, en la evaluacin de las consecuencias ambientales de las

acciones humanas y tambin en campos de la investigacin mdica
relacionados con las infecciones y la dinmica de las poblaciones
celulares.
Dinmica de poblaciones
Una gran parte de la ecologa de poblaciones es matemtica, ya que
buena parte de su esfuerzo se dirige a construir modelos de la dinmica
de poblaciones, los cuales deben ser evaluados y refinados a travs de
la observacin en el terreno y el trabajo experimental. La Ecologa de
poblaciones trabaja millier s de muestreos y censos para comprobar la
estructura de la poblacin (su distribucin en clases de edad y sexo) y
estimar parmetros como natalidad, mortalidad, tasa intrnseca de
crecimiento (r) o capacidad de carga del hbitat (K). Vemos estos
ltimos relacionados, por ejemplo, en el modelo clsico de crecimiento
de una poblacin natural, el del crecimiento logstico o curva logstica
que corresponde al crecimiento exponencial denso-dependiente:
Patrones de crecimiento.
Se refiere al tipo de grfica que representa la tasa de crecimiento de una
poblacin. As podemos encontrar curvas con crecimiento sigmoideo,
exponencial o decreciente, determinadas tanto por el potencial bitico
en su interaccin con la resistencia ambiental, como con la capacidad de
carga que representa la cantidad promedio de individuos que coexisten
cuando la curva de crecimiento se encuentra en la fase de equilibrio.
Tambin se define capacidad de carga como el nmero mximo de
individuos que un medio determinado puede soportar. El desarrollo de
esta curva posee diferentes etapas, siendo representada en nmero de
individuos por unidad de tiempo y, con respecto a los ciclos biolgicos
caractersticos de cada especie, diferentes etapas, a saber:
Fase lenta o fase lag.
Fase logartmica o log
Fase estable o de equilibrio
Propiedades de las poblaciones
Una poblacin es un grupo de organismos de la misma especie que se
cruzan entre s y que conviven en el espacio y en el tiempo. El
conocimiento de la dinmica de poblaciones es esencial para los
estudios de las diversas interacciones entre los grupos de organismos y
tiene, adems, una importancia prctica enorme.
Entre las propiedades de las poblaciones, que no son propiedades de los
individuos, se encuentran los patrones de crecimiento, de mortalidad, la
estructura etaria (de edades), la densidad y la distribucin espacial.

La tasa de crecimiento de una poblacin es el incremento en el nmero

de individuos en una unidad dada de tiempo por cada individuo
presente.
En ausencia de inmigracin neta (movimiento de otros individuos de la
especie hacia la poblacin desde cualquier otro sitio) o de emigracin
neta (la salida de individuos de la poblacin), el incremento es igual a la
tasa de natalidad menos la tasa de mortalidad. As, la tasa de
crecimiento puede ser igual a cero, positiva o negativa (como lo es
actualmente para la poblacin humana en algunos pases). Esta
propiedad de una poblacin es llamada su tasa de crecimiento per
cpita y se simboliza con la letra r.
El modelo ms simple de crecimiento de una poblacin cuyo nmero de
individuos se incrementa a una tasa constante es conocido como
crecimiento exponencial y se lo describe con la siguiente ecuacin
diferencial:
dN / dt = r * N
En esta ecuacin, r es la tasa de crecimiento per cpita (que en ausencia
de inmigracin o emigracin neta es igual a la tasa de natalidad menos
la tasa de mortalidad), N es el nmero de individuos de la poblacin en
cualquier momento dado (t), y dN/dt es la tasa de crecimiento de la
poblacin (el cambio en el nmero de individuos a lo largo del tiempo).
Un aspecto clave del crecimiento exponencial es que, aunque la tasa de
crecimiento per cpita permanezca constante, la tasa de crecimiento se
incrementa cuando el tamao de la poblacin se incrementa.