26 SEP 11 | Por Dr.

Carlos Alberto Yelin

El humor en la prctica mdica

"El buen humor y la alegra son un antdoto contra la
enfermedad..."

Dr. Carlos Alberto Yelin

"La risa es la distancia ms corta entre dos personas"

George Bernard Shaw. (Dublin 1856-Hertfordshire 1950)

Cuando se nos ilumina el rostro con una sonrisa teida de emocin al ver a los
Payamdicos cambiando el gesto adusto de los nios internados en las salas de
oncologa peditrica, por una tmida carcajada, pensamos en todo el beneficio que la
risa puede traer al agobio de la enfermedad.
Pero la tarea de ese magnfico grupo de gente que apuesta a la alegra para enfrentar
el dolor, se percibe como la Unidad de Terapia Intensiva en la internacin. Algo as
como un recurso especial en circunstancias excepcionales. No nos olvidemos que la
enorme mayora de los internados en salas de pediatra son pequeos que tambin
sufren la incertidumbre de no entender lo que les pasa y observan con aprensin
cuando un guardapolvo blanco se acerca a examinarlos o a extraerles sangre. Y
nosotros, los adultos, cuando nos toca estar internados o debemos asistir a un
consultorio mdico (hecho cien veces ms frecuente que lo anterior), cmo
percibimos la situacin?
Como el lector ya estar sospechando, nuestra reflexin apunta al hecho de que la
sonrisa y su expresin ms explosiva, la risa, debieran estar presentes en todas las
circunstancias posibles de la tarea mdica. Y para ello debiera ser preciso formular e
instrumentar una metodologa para que su desarrollo integre parte de la formacin de
grado del profesional de la salud.
En momentos del cambio curricular en nuestra Facultad, en el ao 2001,tuvimos la
inquietud de disear una materia electiva en la que los interesados pudiesen acceder a
la adquisicin de contenidos vinculados a la comprensin de los mecanismos que
conectan el humor a la accin teraputica, tanto los estrictamente biolgicos, como son
la modificacin en los neurotransmisores, o los mecanismos psicolgicos que
promueven el desencadenamiento de la cascada del bienestar provocado por la risa, o
en su defecto la sonrisa apenas esbozada. Pero resulta tan complejo como intentar
transmitir un esquema de desarrollo del razonamiento clnico.
En nuestra niez, en el Santiago del Estero natal, los recreos en la primaria solan
nutrirse de cuentitos o humoradas ms que de los clsicos correteos de la mancha u
otras actividades de esparcimiento. No eran as nuestros padres que tenan la carga de
la angustia de la no tan lejana indigencia europea. Pero quiz, de esa manera, se inici
nuestra tendencia a entender al buen humor como una conquista cotidiana. En la
actualidad, en la familia se asombran cuando sbitamente retorna el recuerdo no
invitado de esos relatos, cargados del espritu santiagueo que se re de su pobreza
para vencer el infortunio. Algo as como la chacarera que siendo de probable origen
europeo el santiagueo la adquiere para alegrar el pobre encanto de lo cotidiano.
Hace 15 aos, una maana, luego de dos experiencias quirrgicas que no me
permitan por dolor incorporarme de la cama, recib el peridico que an trae un
suplemento de humor, y un brillante humorista haba reunido una serie de relatos
desopilantes que, al leerlos, me desencadenaron un aluvin de risotadas, que no slo

provocaron el asombro circundante, sino que me permitieron ponerme de pi sin

calmantes.
Es probable que entregar al estudiante de medicina o al graduado los conocimientos
referidos a la importancia del humor en la prctica mdica, no constituya un mecanismo
suficiente. Es preciso tambin que el interesado internalice, dentro de su propia
estructura, la jerarqua que importa entender al humor como un mecanismo auxiliar
teraputico. De nada sirve ensearle las maniobras para palpar el hgado, si el
destinatario se inclinar a pedir una ecografa.
Desde las lejanas pocas de nuestro trnsito de grado en la universidad hasta la
actualidad, lo habitual en los docentes dictantes es el gesto serio, reconcentrado, en
donde la sonrisa o la broma, pareciera empalidecer la categora y la rigurosidad de lo
que se est enseando. En los Congresos comienza a esbozarse un atisbo de la
importancia del humor cuando se alterna en la proyeccin alguna imagen que inspira la
sonrisa, que afloja la severidad de la entrega y favorece el aprendizaje. Cuntas veces
un paciente al ingresar al consultorio comenta que entra ms tranquilo y confiado
porque escuch, en la sala de espera, la risa compartida del paciente y del mdico. Ya
eso constituye una actitud que predispone positivamente a la entrevista.
En la medicina argentina hubo grandes exponentes que ejercitaron el humor como
recurso curativo. Para recordar alguno en especial es vlido referirse al excepcional
pediatra y docente, quien por vez primera entendi la importancia de la internacin
conjunta madre-hijo, el acadmico y humanista Florencio Escard, aquel que con su
seudnimo Pioln de Macram nos hizo aliviar el estrs cotidiano de la actividad con
una sonrisa optimista. La vigencia del buen humor en la conservacin de la salud no
constituye una adquisicin moderna. Ya en la Biblia est la clebre frase Un corazn
contento es la medicina ptima.
No es sencillo disear los procedimientos para que el estudiante o el mdico
desarrollen la capacidad de entender la importancia del tema. Recordemos la historia
de David Garrick, el excepcional intrprete de Shakespeare, y recitador cmico del
siglo XVIII, probable creador de la risoterapia, a quien el poeta mejicano Pesa le dedica
una poesa: Spleen (que puede traducirse como estrs), en la que describe la
depresin que el actor sufra detrs de su actuacin y gesto divertido. Nuestra
propuesta de promover el humor en los estudiantes y en los mdicos no es sencilla,
pero debiera intentarse. No es fcil bajar de peso o dejar de fumar, pero hay que
intentarlo.
El buen humor y la alegra son un antdoto contra la enfermedad, pero tambin rivales
de los dogmatismos, y enemigos acrrimos del pensamiento rgido y fundamentalista,
ponindonos en guardia frente a los preconceptos y la dramatizacin de los hechos
cotidianos.
* Dr. Carlos Alberto Yelin
Especialista en Clnica Mdica.(Colegio Mdico) (1968)
Doctor en Medicina. UNR.(1970)
Sub-Director Acadmico Carrera de Doctorado. Facultad de Medicina. UNR.(2001)