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Mexicana de Sociologa.
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Medicion,cuantificacion
y reconstruccion
de la realidad
ENRIQUE DE LA GARZA TOLEDO
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REVISTA
MEXICANA
DE SOCIOLOGI'A
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MEDICION Y CUANTIFICACION
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observarse,los empiristasclasicos complicaronla problem'aticade la epistemologiade la ciencia al cuestionarque los fenomenospudieran conocerse en sus aspectosesenciales.Es decir,la confianzade los renacentistas
en el pensamientoy la posibilidad de correspondenciade este con- la
realidad es ahora puesta en tela de juicio. Por otro lado, la reivindicacion extrema del mundo sensible conduce, en el caso de Berkeley,al
agnosticismoy al idealismo.
Comte -considerado el padre del positivismo- se preocupa por neg-ar
la metafisicay exponerun criteriode demarcacionentrelo cientificoy lo
que no lo es. Con esta preocupacion,Comte convierteal dato empirico
en criteriode verdad. De esta manera, toda proposicionque no pudiera
a hechos seria metafisica.Comte proclama adereducirseestrictamente
mas el dogma de la eternidadde las leyesnaturalesy quiere hacer de la
sociologia una fisica social. El naturalismode Comte lo lleva a pensar
como tarea de la ciencia encontrarleyes desubjetivizadas,neutrales,lo
cual no evita que, continuandola tradicionempirista,se niegue a la ley
como conexionnecesaria.
El circulo de Viena, en su momento,considerotambien central al
problema de la demarcacion.Habia dos tipos de proposicionescientificas: las formales(que no dicen nada acerca del mundo) y las factuales
(verificablesempiricamente).Aunque se reivindicolo empiricocomo criterio de demarcaci6n,el foco del an6lisisse trasladoa la estructuradel
razonamiento,a la logica del lenguaje cientifico,buscando fijar reglas
de enunciadossignificativos.Co6moconciliar experienciay razonamiento? Una solucion fue la de pensar que habia enunciados elementalesa
partir de los cuales todos los otros enunciados pueden ser construidos
de acuerdo con una rigurosalogica del lenguaje,pero el problemaes como
surgenesos enunciadoselementales.Se intentarondos soluciones: a) surgen directamentede la experienciay b) la del fiscalismo.A la solucion
a) se presentabala objecion empiristaj como establecerla objetividadde
estos enunciadossi cada percepciones particular?Al respectose penso
que si los contenidoseran incomunicables,la sensacionobedeceria a estructurasiguales. La objecion inmediata es que esto no es verificable.
La tesisdel fiscalismode Carnap buscaba reducirlos enunciadoselementales de todas las cienciasa conceptossemejantesa los de la fisica,ciencia
empirica por excelencia; intenci6nfallida desde el momento en que
-como comentariaPopper- la fisica tambien trabaja con conceptos
no observacionales.
la ciencia en la logica
La intencion positivista de fundarrigurosamente
la llevo a un callejon sin salida en donde el problemade la base empirica no pudo ser resueltoy lo que quedo fue una logica del lenguaje.
En general,la lucha del positivismoen contrade la metaflsicatiende a
de demarcacionen terminosde consideraruna proprivilegiarel criteric,
empiricosinmediatos.Aunque
posicion como cienttficasi tiene referentes
las crlticasde Popper van en el sentidode que la ciencia
posteriormente
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REVISTA
MEXICANA
DE SOCIOLOGIA
empiricosinmetaxmbi6n
trabaja con conceptosque no tiene referentes
de c6mo se
el
problema
de
discusion
la
diatos, permanece en el foco
validan las proposicionesteorico cientificas,es decir, el problema de la
ve7ificacion.
- Recapitulemosun poco lo dicho hasta ahora. El viejo problema de
Ia correspondenciaentre pensamientoy realidad tiende a transformarse
en el de la verijicaci6nde proposiciones(hipotesis),privilegiandosecoin
eio la vta que lieva de la teorfaa la verificaci6ncomo el camino por
excelenciadel metodo cientifico.Asimismo,el vago conceptode la experienciacomo criteriode verdad se convierteen el de la observacioncomo
traduccionoperativa de lo empirico.De alli que esta linea de pensamientocontenga un concepto de relacion sujeto-objetoreceptiva,y de
bu'squedade legalidadesal margende los sujetos.
Entenderlo empiricocomo lo observableresultalo dominanteen la
de la concienciamoderna.Detras esta toda la historiade la conformacion
cepcion de ciencia natural.
El privilegiodel camino que lieva a la verificacionde las hipotesis
en el metodohipoteticodeductivo,como la
se traducemetodol6gicamente
expresionlogica mas sistematicade esta concepcion del quehacer cientifico.En el hipoteticodeductivose sintetizauna logica, una formade
razonamientoy una concepcionde la realidad. Para A. Kaplan, el hipomas ampliamenteaceptada de la
t6tico deductivo es la reconstruccion
ciencia. Nagel -por su parte- dice que el ideal de la ciencia es Ilegar
a un sistemadeductivo,y Popper a-nadiraque el camino de la ciencia
no va de lo empiricoa lo abstracto,sino de las hipo'tesisa la experiencia.
de
El metodo presuponecomo momentosfundamentales:la formulaci6orn
la traduccio'n
las hipotesisderivadasde un marco teoricopreestablecido,;
de datos aprode los conceptosteoricosen indicadores,la "recoleccio'n,"
piados a dichas indicadorespor medip de tecnicas de recolecciony el
par medio de los datus
andlisis de Ia asociacio'nentre los i2fdicadores
respectivas.
autorespositivistasno
Este metodo,que es presentadopor influyentes
como uno entre varios, sino como el metodo de la investigacioncientifica, tiene problemasdesde sus presupuestosmetateoricoshasta cada una
de sus mediacionesen el proceso de verificaci6n.En cuanto a los presuseinalabamosque hay en el una nocion del quehacer
puestosmetate6ricos,
cientificocomo aquel que sigue la via de la verificacionde la hip6tesis
entre
y, a la vez, presentala solucional problemade la correspondencia
pensamientoy realidad a travesde la verificacionde hipotesis.Sin embargo, el problemade la relacionentre teoria y realidad no se agota en
desde el momentoen que presuponeun conceptode reala via sefnalada,
lidad estdtico(o cuando mucho naturalista)y en donde los sujetas son
meros receptoresde empiria.En una concepcionde realidad en movitendrnaque ser pensado el caminode la ciencia
miento,no necesariamente
como el de Ia verificacionde las hipotes's,sino que se plantearia como
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MEDICION
Y CUANTIFICAGION
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el de la reconstruccio'n
de la realidad en el pensamiento.Por otro lado, la
reduccionde la experienciaal dato empiricono s6lo tiene como presupuiestola via de la verificacionque asigna a la empiriaun papel u'nicamente verificativo,sino,que reduce a los sujetos a simples recolectores
de datos. En este uiltimosentido,aunque el sujeto recolectorde datos
establececon ello una relacion con la realidad,se trata de una relacion
pasiva desde el momentoen que no se considera,e incluso se evita, la
posibilidad de que el propio sujeto se conviertaen transformador
de
empirnas.
En otraspalabras,la funcionde lo empiricoen tantolo observable,en
una perspectivareconstructiva
de la realidad en el pensamiento,
hace posible que el sujeto sea no s6lo verificadorde lo teoricosino tambienalimentadordel propio procesode reconstruccion
de la teoria.
Por otro lado, aunque el caracterno pasivo de la relacion emplrica
entresujeto y realidad es entendido,no es resueltoen la corrientepositivista.La aguda observacionde Berkeleyno es satisfactoriamente
resuelta.
Como senfalaraPiaget tiempo despues, no hay sensacionespuras (independientesde la reflexi6nde los sujetos) y en esta medida el dato empirico que tendria la virtud de iverificar,
siempre estaria contaminado
de valores,prejuicios,intereses,etcetera.AdemAs,afnadirA
Piaget, la sensaci3n pura no existe porque la percepci6nnunca es la suma de sen'saciones puras, sino que aquellas aparecen como percepcionestotalizantes,
en las que siemprehay un componentede construccio'n
conceptualpor
parte del conocimiento.Es decir, la percepcio6n
sensoriales siempreuna
relacioncompleja entresujeto y objeto en donde nunca podemosdisociarla del propio pensamientodel sujeto. Podriamosanadir que las percepciones siempreson hist6oricas
desde el punto de vista de sus componentes
subjetivo y objetivo: porque poseen siempre un componentecultural,
sobre todo relacionadocon el lenguaje, que cambia al cambiar la sociedad. Y cuando lo empiricoimplica a lo empiricosistemAtico
normado
por la necesidad de verificarhipotesisteoricas,el dato emplricoestara
mas claramentedeterminadopor la conceptualizaci6nteoricay el recorte
de realidad externaque lIlevaa la generaciondel data estara normada
par los propios conceptosque se quiere verificar.
Si llevamoshasta sus uItimasconsecuenciasnuestrorazonamiento,una
visi6n subjetivada del dato implicarnanegarle exterioridadabsoluta del
sujeto que conoce; en una visiondinamicade la realidad que presuponga
la articulacionentrelo objetivoy lo subjetivo,los sujetosno s6lo aparecen
como posibles creadoresde objetividad,sino especificamente
de empiria
y, por tanto,de nuevos datos productotambiende su voluntad.
En una perspectivaactiva de los sujetosy de reconstruccion
del conocimiento,lo emnpirico
no asume tareas s6lo en la verificaci6n,sino tambien en la reconstruccion,
y la experienciano se reduce al dato empirico externoal sujeto. Esta problematizacionse relaciona con la funcic6n
mediadoraque los indicadorestienenen la perspectivade verificaci6ode
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MEDICION
Y CUANTIFICACION
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MEXICANA
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MEDICION
Y CUANTIFICACION
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REVISTA
MEXICANA
DE SOCIOLOGIA
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MEIDICION
Y' CUANTIFICACION
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cion hist6ricamente
determinada;una abstracciones historicamente
determinada no por su nivelde abstraccion,sino si resultaeste nivelpertinente
a la reconstrucci6n.
En otras palabras, la cuantificacioncomo abstraccion puede ser hist6ricamnente
determinadasi es pertinentea la reconstruccion;por lo tanto,no se puede respondera priorique cuantificary
que no, y la preguntade si todo es cuantificablese torna sin sentidoen
cuanto a que todo podria ser cuantificado,pero no resultarde ello cuantificacioneshisto'ricamente
determinadas.
La cuantificaci6n,
como asignacionde numerosy operacionescon numeros,esta en el fondode la medicion,y en esta medida la decisionde la
medicionse encuentrasujeta a las mismasconsideracionesque la cuantificacion,con el anfadidode que la decision del tipo de medicion no
depende fundamentalmente
del conceptoa medir,sino del nivel de abstraccion.
Si se preguntasi todo puede ser medible en abstracto,la respuesta
sena positiva,pero si la cuestiones si una determinadapropiedadde un
objeto definidodebe cuantificarse,
entoncesla respuestano es necesariamente positiva.Kaplan llama a precaversede la misticade la cuantificacion,consistente
en buscar cuantificarlo
todo,asimismodiferenciaentre
objetividadv exactitud.
La mistica de la cuantificacionha envueltoa las ciencias naturales
desde su nacimientocomo ciencias modernas.Galileo ya se-nalabaque la
tarea de la ciencia es "medir lo que es medibley tratarde hacer medible lo que todavia no lo es". Kepler aniadiriamas tarde que "el nivel de
nuestroconocimientose encuentraen su aproximaciona la cantidad".9
Carnap aduce argumentoshistoricosen el sentido de que el avance de
la ciencia naturalesta asociado a su capacidad de medir.Pero la ciencia
naturalno esta desligada de su tiempo,primerocomo ciencia que reivindica la experienciaen contrade la verdad escolasticay luego como ciencia que se convierteen tecnologia,en ciencia aplicada a la produccion
y a la cual la produccionle exige una capacidad de prediccion-prediccion necesaria para calcular la ganancia por anticipado. La ciencia
naturalse convierteen tecnologiay con ello en cabal ciencia de las cantidades,en ciencia cada vez "menos natural",en ciencia de los procesos
artificialesque, teniendocomo sustratolos materialesde la naturaleza,se
desliga cada vez mas de los procesosespontarneos
en la bu'squedade procesos y mercanciasque hagan mas rentableel capital. Nunca como ahora
es posible decir que la ciencia naturalmodernaes cada vez ma's ciencia
del hombrecon una determinacionsocial estricta,y no simple contemplacion cognoscitivadel movimientoespont'aneodel universonatural.
Si lo cuantitativocorrespondea ciertonivel de abstracciontambienes
posiblehablar de nivelesde cuantificaciono de nivelesde abstraccionde
la cantidad. Por ejemplo, cuando Marx habla del valor de una mercan9 Kaplan, A., op. cit.
9 H. Weyl,Filosoftade las matematicas,
UNAM, 1965.
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REVISTA
MEXICANA
DE SOCIOLOGIA
cia como cantidad de trabajo incorporadoa la mercancia,se. esta refiriendoa una cantidad abstractay no directamente
a sus medidasempiricas. De esta forma,la cantidad puede ser un elementoabstractoque
especifiqueal concepto.En las cienciasnaturales,cuando se utilizandefiniciones operacionales,las relacionesentre el concepto abstractoy las
medidas no son, rigurosamente
hablando, entre conceptoy empiria,sino
entredos o mas conceptosabstractos;sin embargo,la posibilidaddel experimentoposibilitala minimizaciondel efectode otras determinaciones
sobre las medidas,de tal fonmaque lo abstractose vuelve medida concreta solo por el controlde,variables.
III. La lo'gicade la cuantificacio'n
Los problemasbasicos relacionadoscon la cuantificacionpodemossintetizarlospor lo prontoen dos:
1. La cuantificacionimplica la abstracci6nde todo lo especificoen
el objeto y su homogeneizacion
en cualidadesequiparablescon las de otros
objetos para asi ser reducida la propiedad a nuimerosy ser contadas las
propiedades.
2. El segundogran problemaes que cuando hemos reducidopropiedades a numeros,con los nu(merosoperamosde acuerdo con una logica
matematica.Por ejemplo, si tengo dos respuestasafirmativasa la misma
preguntade un cuestionarioy las sumo, estoy,primeroreduciendolas
lo que significahacer abstraccionde todo el signirespuestasa nuimeros,
ficadoespecificoque para cada respondentetienesu respuestay, segundo,
al sumarlospresupongoque las reglasde la suma en aritmeticase corresponden con las de la "realidad" del conjunto de las respuestasdel
universoencuestado.Este u'ltimoproblema ha sido designado como el
del isomorfismo
entresistemamatematicoy relacionesreales. Cicourel'I
en tres problemas: primero,si los
desglosa el problemadel isomorfismo
axiomasmatematicos(de los cuales partenlos sistemasmatematicos)pueden encontrarcorrespondenciacon los sistemasteoricosdiferentesa los
matem6ticos(o bien, diriamosnosotros,si los axiomas matematicostienen
correspondenciacon la realidad a la que la logica de los nu'merostrata
de ser aplicada); segundo, si hay una correspondenciade uno a uno
entrelos terminosdel sistemamatemaitico
y del sistemateoricoque habla
de la realidad que se quiere estudiar;y, tercero,si las conexioneslogicas
entre terminosde sistemasmatematicosy te6ricosson comunes.Trasladado a las ciencias sociales podriamospreguntarnoscon Cicourel si hay
isomorfismo
entrematematicasy teoriassociologicas.La primerarespuesta
que se antoja, siguiendoal mismoautor,es que no hay teoriasdel isomorfismoentreteoriassocialesy sistemasmatematicos,empezandoporque
10 Cicourel,A., Me'todoy medicidnen -Tociologfa,
Ed. Nacional.
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MEDICION
Y CUANTIFICACION
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MEXICANA
DE SOCIOLOGIA
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MEDICION
Y CUANTIFICACION
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SeguinCampell, la verdad de las leyes de la medici6ndebe ser verificada por el experimento;sin embargo,un experimentoes en primera
instanciapara establecerrelacionesentrevariables,pero en el propio experimentohay un supuestode relacion l6gica entre conceptosy datos con
una mediaciondel instrumento
de mediciony, por tanto,con una logica
de la medicionque hace indiscernible
lo que el experimentoprueba,si es
la relacionentrelas variableso si la correspondencia
entrematematicay
teoria. Por ejemplo, co6moverificarque las respuestaspositivasde un
cuestionarioson identicasy adicionables?En la fornulaciondel cuestionario y de las valoracionesde las respuestasestamospresuponiendoisomorfismo
pero, como diria Popper,no hay metodospara verificarl6gicas.
El punto de vista de Campell, coincidentecon la corrienteIlamada
intuicionista,considera privilegiadoel problema de la correspondencia
entre logica matematicay "logica" de la realidad. Ademas de las tres
leyes de la medicionenunciadas,a partir de ellas se definenotros problemas, como el de "orden", es decir que los numeralesrepresentannuimerosen ciertoorden en una secuenciadefinida;por ejemplo, el 2 sigue
al 1. Sin embargo,siendo el orden una caracteristica
de los numerales,no
siemprecorrespondecon el orden de los nuimeros.
Asi como con el problema del "orden", pasa lo mismocon la adici6n, la multiplicaciono la
division.Aunque referidasa nuimeros,pueden Ilegar a definirsereglas
de los numeralesque hagan abstraccionde dichos nuimeros,despegandose de su significadorealistay, por lo tanto,no necesariamentelas leyes de los numeralesser las de los nu'meros.Hay que aclarar que aun
cuando nos hemos referidoa los supuestosbasicos de la medici6n: la
igualdad y la adicion,no significacon ello que las matematicasse reduzcan a las leyesespecificasde los numerosnaturales(1, 2, 3, etcetera) sino
que partiendode la igualdad, que no es sino la expresiondel viejo problema de la identidad,la adicion entredos o mas iguales puede definirse
no s6lo de una forma.Por ejemplo, en el algebra de Boole,'2 que solo
reconocedos numerales,0 y 1, las reglasde adicion se definende la siguiente manera: 1 + 1 = 0, 1 + 0 = 1, 0 + 0 = 0; podemos establecer
el simil con circuitosen serie en donde 1 signifiquecircuitoabiertoy 0
circuitocerrado,de tal formaque el conectarlos circuitosen seriey haber
uno cerrado,todo estara cerrado.
Es decir, hay sistemasmatem'aticosque se derivan de los nu'meros
naturales,pero otrosno. De los nu'merosnaturalespodemos pensar series
infinitas,primeropositivas,luego negativas,despues nuimerosracionaleso
fraccionarios
y luego nu'merosimaginariosy asl sucesivamente.
Pero a partir de otro sistemacomo los nu'merosbinarios (solo se aceptan ceros o
unos) se pueden construirotros sistemasmatematicos.En todos los sistemas matematicosel fundamentode la mediciones la identidad; luego, el
problemade como se suma y se hacen otras operacionese inclusosi son
operacionespermisiblespodra admitirdefinicionesdiversas.
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MEXICANA
DE SOCIOLOGIA
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MIEDICION Y CCANTIF;CACIQN
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No
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REVISTA
MEXICANA
DE SOCIOLOGIA
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MEDICION
Y CUANTIFICACION
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REVISTA
MEXICANA
DE SOCIOT OGIA
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'MEbICION
Y CUANTIFICACIONT
301
15
Bachelardi,
G.,' Epistemologia,Anagora,1973.
Bunge, M., Filosofiade la ftsica,Ariel, 1982.
Popper,K., Conocimi'ento
objetivo,Tecn6s, 1982.
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302
REVISTA
MEXICANA
DE SOCIOLOGIA
Grijalbo, 1973.
17 Adorno,T., Dialectica Negativa, Taurus, 1975. -
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MEDICION
Y CUANTIFICACION
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conceptosde mayorabstracciona los de menor,y otro verticalde construccionde indicadoresy datos, en el plano de lo empirico,un proceso
de mayor generatidada mayor particularidad.Lo que entre niveles de
y avance a lo concreto,en
abstraccionseria la relacionabstracto-concreto
en tanel plano de lo empiricoseria la relaciongeneralidad-particularidad,
to que lo especificoresultariade la articulacionentre esos dos procesos
de avance hacia lo concretoy hacia lo particular.
Lo anteriortiene profundasconsecuenciaspara los posibles recortes
de lo empiricoque permitirangenerarlos datos. En primerte&mino,el
camino de lo abstractoa lo concretoconceptual,en cuanto a los datos,
sera el del paso de los datos generalesa los particulares;en segundo
de lo empiricoy la finuraen la
lugar,la importanciade la intervencion
construcciondel dato sera menor en los nivelesmas abstractosy mayor
en los mas concretos.En otras palabras, el avance en la reconstruccion
sera, en el plano del dato, de aquellos menos especificosa los measespecificos.
muy importantesen cuanto al
Todo lo anteriortiene consecuiencias
posible papel de la mediciony la cuantificacionen una perspectivade
conceptualde la realidad.
reconstruccion
Una primeraobservaciongeneral que cabria hacer en este momento
es que no habria por que identificarmedicioncon objetividad,ni mucho
menostendriaque ser la medicionel criteriode la objetividad.Son tantas
las mediacionesque se interponenentreel conceptoteoricoy su medida
que obligan a establecerminimamenteuna vigilanciapermanentey una
desconfianzapermanenteen cuanto a las conclusionesde las mediaciones
en ciencias sociales (precaverse del "misticismode la cuantificacion",
dir'aKaplan). Ni todo para ser cientificotiene que ser medido,ni el criterio i'lltimode verificaciontiene que ser la medicion. El misticismo
de la medicion tiene detras a la estrategiaverificativa,al privilegiode
[as hipotesiscomo uinica mediacion cientificaentre pensamientoy realidad, a la neutralidaddel dato empiricoy al supuestodel isomnorfismo
entre logica de las matematicasy de la realidad. Tantas mediaciones
impulsana relativizarla capacidad de la cuantificacionpara proporcionar leves univocassobre la realidad social.
La realidad es a la vez homogenea y heterogenea,dependiendodel
nivel de abstraccionen que nos movamos.Destacar lo homogeneoen el
plano empirico implica recortarde determinadamanera esa realidad
empirica,homogeneizacionque si no logra establecerlas respectivasmediaciones entre concepto y dato dejaria en la obscuridadla pertinencia
desde el momentoen que lo empiricopuede ser
de la homogeneizacion,
desde muy diversasperspectivas.Es dehomogeneizado-deshomogeneizado
cir,la decisionde la homogeneizacionempiricano puede ser presupuesta,
tanto verticalcomo horisino que serAel resultadode la reconstruccion
zontal; debe ser resultado del nivel de especificidaddefinido en cada
En esta medida, no toldo concepto es
momentode la reconstruccion.
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REVISTA
ME XICANA DE SOCIOLOGIA
cuantificable, ni
El concepto clave que permite distinguir entre un momento de cuantificaci6n uno que no lo es, es el de la especificaci6n requerida del concepto.
El problema de cuiando homogeneizar los referentes empiricos es susceptible de guias genericas, dependiendo del momento de la reconstruccion. En la fase de la investigacion en que se privilegian las funciones
reconstructivas de los datos sobre las verificativas y que es, a la vez, una
la cuantificacio'n puede
cumplirun papel que podra ser ma'simportanteen los momentosde arribo a la categoriamas simple,dentrode la idea de que el avance en lo
empiricode lo concretoa lo abstractose traduceen otro de to especifico
a lo general. Es en los momentosde mayorabstraccio'nen los que las
determinantesdel concepto son menores cuando es posible un mayor
acercamientoa la homogeneidadde lo empirico,siemprey cuando sean
Lo dicho hasta aqui se refiere al avance conceptual en sentido horizontal. Sin embargo, como el proceso reconstructivo aparece en dos planos, y la traducci6n de conceptos en indicadores y el recorte de los datos es tambien un proceso de reconstruccion de mediaciones, aunque los
tiiveles mas abstractos de la linea horizontal dependen de menos determinantes, su traduccion vertical en indicadores puede implicar mas mediaciones que en las fases mas concretas del concepto. En otras palabras,
aunque horizontalmente
la tendenciaa aceptarla cuantificacion con mayor
seguridad seria hacia los momentos m's abstractos, verticalmente lo seria
en el sentido de los conceptos mas concretos. En todo caso, el problema
El segundo gran problema de la cuantificacion, aparece una vez homogeneizando lo empirico, cuando su contabilidad permite operar con la
logica de las matem'aticas. En general, esta logica presupone fundamental-
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MEDICION
Y CUANTIFICACION
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