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UNENSAYOSOBRELAMSICADETODOS*
por
Carlos Vega
A Lauro Ayestarn,
musiclogo eminente
I. CARACTERIZACIN
La msica est aqu todos los das, entre nosotros, pero tardamos en abarcarla y
comprenderla. No hablemos de la historia tradicional, que hasta hoy es una historia
fragmentaria de la msica superior; no hablemos de una filosofa de la msica, ni de
realizar especulaciones acsticas, ni de mtodos pedaggicos, ni de la sociologa de la
interrelacin, ni de las tcnicas... Conviene que demos otras vueltas a la msica; muchas
vueltas, a ver si mirando bien hallamos algo que merezca consideracin en la msica
misma2.
1) Nombres
Hay muchas clases de msica y pocas palabras de valor general para distinguirlas con la
precisin que requiere el estudio ilimitado.
El concepto "msica superior" se refiere a la altura del pensamiento, a la hondura del
sentimiento y a la maestra de la tcnica; alude principalmente a las grandes formas y
evoca por asociacin las altas clases sociales. La expresin "msica culta" se relaciona con
el esfuerzo de los estudios e indica tambin una jerarqua elevada con el nfasis en la
tcnica. Comunmente la msica culta generalizada suele llamarse "msica clsica", en un
sentido general que incluye un nexo con la idea de "modelo perdurable", digno de la
historia.
Las expresiones "msica moderna", "msica actual", "msica del porvenir" y "nueva
msica", son cronolgicas; se asocian en su momento con las concepciones ms recientes
y es clara su alusin a los grupos tcnica y sensorialmente ms avanzados. En resumen,
las ideas "superior-culta-clsica-moderna-actual-nueva" conciernen directamente a la
msica conceptual y tcnicamente ms avanzada y aluden al grupo de realizadores y
aficionados de
elite y al grupo social adinerado (entendido o no) que apoya y costea los ltimos
movimientos superiores y otros movimientos culminantes de la historia. En todo caso, alto
nivel3.
A estas especificaciones de nivel elevado se opone la expresin "msica popular".
La voz "popular" es mltiple, pero en casi todas sus acepciones se relaciona con las
clases sociales medias e inferiores y hasta con los grupos rurales o folklricos. Desde que
se contrapone a las clases cultas, alude a los grupos semi letrados e iletrados comunes,
llanos, no cultivados. En castellano, "popular" es, adems, sinnimo de "plebeyo" (opuesto
a hidalgo o noble), y tanto "pueblo" como "plebe" equivalen ocasionalmente a "populacho",
que sera "lo nfimo de la plebe" (R.A.E.). Parece que las races de "vulgo" y de "folk" son
una misma.
Con frecuencia "popular" es voz despectiva, en el sentido de inferior. En el orden
musical indica ideas y tcnicas mediocres y, si la intencin es peyorativa, sugiere medios o
elementos de mnima calidad. "Msica popular", en castellano (no en francs), significa
tambin "msica difundida", y es en este caso donde interviene esa desusada acepcin de
pueblo que incluye a todos los habitantes de una regin o pas. Es la acepcin poltica,
extraa a nuestros problemas.
La expresin "msica popular", en el sentido de "msica difundida", no determina
jerarquas4. Cierta "msica clsica" puede ser "popular", es decir, "difundida". La donna
mobile es clsica y es popular, pero no es mesomsica; tampoco es mesomsica la msica
folklrica, aun cuando suele llamarse "msica popular", msica del pueblo. Repetimos que
la voz "popular" carece de nitidez para los estudios musicolgicos.
"Msica vulgar", si se refiere a la del "vulgo" define una msica todava inferior a las
otras: ordinaria, plebeya, baja, de tcnica rudimentaria, con el nfasis puesto en el mal
gusto. En cambio "msica ligera" seala un carcter meldico agradable, una tcnica media
y gneros o especies simples. "Msica meldica" (desacertada expresin) se refiere a la
"msica ligera" en un orden vocal menor, el del "cantante meldico".
De todo lo antedicho se desprende que esta generalizada discriminacin emprica y
tradicional distingue con ms o menos vaguedad lo siguiente:
a) Msica superior. Las creaciones que se manifiesten en los niveles artsticos ms
elevados: la experimentales, las de vanguardia y las escuelas pasadas vigentes (modernas,
centrales, clsicas o histricas), todas en relacin con la elite sensorial y con las clases
superiores (adineradas).
b) Msica popular. Las creaciones menores fuertemente asociadas con la vaga idea de
"pueblo": clases medias, clases bajas, clases menos ilustradas y, por extensin de la voz
"pueblo", clases rurales, esto es, grupos folklricos.
c) Msica ligera. No define con precisin un grado jerrquico sino una seleccin de
creaciones breves, entre superiores y populares, expresivas, amenas, alegres,
sentimentales5.
Aunque las acepciones de las voces precedentes son las del idioma castellano, entendemos
que, por lo menos en lo sustancial, coinciden con las de las principales lenguas
occidentales. En cualquier caso, no pretendemos abarcar los matices de los dems idiomas,
ni es fundamental aqu el ahondamiento del aspecto lingstico.
Ese pobre vocabulario, entre cultural y social, no es suficiente ni para los especialistas,
ni para los profesionales, ni para el pblico culto. A falta de precisin en las palabras todos
se entienden mediante el auxilio del contexto. Falta una buena discriminacin general de
las clases de la msica en s y en sus relaciones con los grupos profesionales, las clases
sociales, las clases culturales, etctera, y la ordenacin de la correspondiente
nomenclatura.
2. Mesomsica
El autor de esta nota cree que ha logrado distinguir con cierta precisin una clase de
msica cuya constante creacin y general consumo a lo largo de siglos y por todas partes,
permite observar, ya en perspectiva, su funcin social y cultural, la sucesiva dispersin de
sus especies, sus caracteres estticos y tcnicos, su relacin con los grupos de creadores,
ejecutantes y oyentes, su nexo con las empresas comerciales, industriales, difusoras y
docentes, y penetrar en su historia milenaria. No es un hallazgo absoluto. En cuanto nos
envuelve a cada paso, todos la conocemos, la sentimos y la nombramos, pero, en general,
no nos hemos detenido a pensar en ella, a determinar sus lmites, a examinar sus valores,
a medir su importancia, a desentraar sus implicaciones, a conocer su historia. Nos
referimos a una clase de expresiones que hemos denominado mesomsica, y que es ahora
objeto de la presente comunicacin.
La mesomsica es el conjunto de creaciones funcionalmente consagradas al
esparcimiento (melodas con o sin texto), a la danza de saln, a los espectculos, a las
ceremonias, actos, clases, juegos, etctera, adoptadas o aceptadas por los oyentes de las
naciones culturalmente modernas6. Durante los ltimos siglos el mejoramiento de las
comunicaciones ha favorecido la dispersin de la mesomsica de tal manera, que hoy slo
se exceptan de su influjo los aborgenes ms o menos primitivos 7 y los grupos
Tal como la msica superior (pera, sinfona, cantata, oratorio, suite, ballet, etctera), la
mesomsica se manifiesta en especies. En rigor, la msica slo se expresa en sus especies.
Las especies para la danza se distinguen con el mismo nombre de la danza total
(coreografa-msica): contradanza, minu, vals, polca, fox trot. Las especies de canciones
suelen carecer de un nombre particular de su floracin o, mejor, se llaman simplemente
"cancin", y los interesados se entienden. En muchos casos reciben denominacin propia.
"Tonadilla" se llam la especie espaola breve de hacia 1900 que dej varias obritas
maestras, como "Mimosa"; "canzoneta" fue la cancin napolitana de la misma poca que
pervive en joyas como "Catar"9. En todos los casos, la unidad - la pieza suelta - tiene su
nombre particular, como es sabido, por exigencias de ejecucin y consumo, primero, y
despus, por rigores de identificacin.
Antao hubo muchas melodas de danza que, dotadas de un texto, se desprendieron
de su coreografa y circularon como canciones con el nombre de la danza total: vals,
alemanda, bolero, etctera. Tambin las hay en nuestros das. En Sudamrica hubo
especies lricas puras de dispersin continental, como el "yarav" y el "triste" 10.
3. Dinmica
Estas especies se constituyen sobre la base de las disponibilidades circundantes -a menudo
son la continuacin de otras o su modificacin-, se lanzan por el mundo y, al cabo de medio
siglo o de uno entero o de poco ms, ceden el xito a especies nuevas que reemprenden
sus triunfales andanzas, requeridas por las mismas funciones de esparcimiento,
complemento o evasin11.
Las especies de la mesomsica obedecen al rgimen de la moda - en el grado de la
duracin media-12. Diversos focos de irradiacin sucesivos, en algunos casos
temporalmente coetneos, se constituyen en algunas grandes ciudades: Florencia, Madrid,
Versalles, Pars, Nueva York. Estos focos recogen elementos propios o ajenos y, una vez
cumplidos los requisitos indispensables, bautizan, adoptan y lanzan nuevas especies lricas
y coreogrficas (gallarda, corrente, canario, zarabanda, fandango; minu, gavota;
contradanza, cuadrilla, lanceros; vals, polca, mazurca, chotis; fox trot, tango, etctera) en
que resplandecen matices musicales (y coreogrficos) de muchos pases occidentales. Pars
ha regido el mundo mesomusical y mesocoreogrfico durante los ltimos cuatrocientos
aos.
Un sistema de subfocos de radiacin -generalmente las capitales nacionales- adopta
los envos de la capital universal y distribuye las novedades a travs de las capitales
provinciales, por todas las villas o aldeas del pas. Muchas veces los subfocos ms activos
transforman los envos algenos y producen promociones nuevas de las mismas canciones
y danzas, o elaboran especies lo suficientemente alejadas del modelo como para llamarse
distintas13.
4. Teora
La mesomsica, en conjunto, es tcnica y estticamente conservadora. Reproduce en sus
repertorios hasta hoy giros meldicos y armonas de hace por lo menos siete siglos, recoge
influencias posteriores y acepta elementos primitivos y modernos.
El medio instrumental de la mesomsica es, principalmente, la orquesta pequea con
o sin voces, o el cantante que produce su propio acompaamiento, pero el compositor crea
por lo comn para instrumentos armnicos solistas y para toda clase de conjuntos
menores. Sus expresiones son melodas acompaadas mediante recursos armnicos no
experimentales o avanzados, sino modernos vigentes o, ms generalmente, por sencilla
armona elemental, muchas veces emprica. En la produccin de Occidente suele haber
modulacin.
La tonalidad de la mesomsica abarca todos los modos mayores y menores
occidentales, incluso los ex orientales y los que no prosperaron en la msica superior
durante el perodo llamado clsico (1600-1900). En los continentes donde se han producido
floraciones mesomusicales extraeuropeas por metstasis, el desarrollo local suele adoptar
diversas escalas regionales.
La base rtmica de la mesomsica es el pie occidental (no los modos rtmicos), en sus
dos formas (pie binario, pie ternario) y en todas sus frmulas, tal como se ve en nuestro
cuadro de las frmulas de pie.
ideas. Cada idea consiste en la asociacin de dos opuestos estados mocionales de nimo 14:
uno es anhelo, tensin, conflicto, y tiene generalmente su manifestacin rtmica en el
"movimiento" producido por sonidos breves; otro es satisfaccin, relajamiento, solucin, y
se expresa generalmente en el "reposo" que aparenta la mocin pausada, los sonidos
largos:
Frase
Si las notas que traducen cada estado se colocan entre dos lneas divisorias, las veremos
aisladas en un espacio semejante al comps tradicional. Tambin nosotros llamamos
"comps" a ese espacio, siempre en esta nueva acepcin: nuestro comps contiene
elementos expresivos. Los dos compases opuestos y complementarios, casi siempre
yuxtapuestos en el orden "movimiento-reposo", constituyen la idea musical mnima, el
pensamiento musical, la frase o clusula. Y esta idea se nos presenta en ocho formas
primarias y en algunas combinaciones de sus elementos, como se ve en el cuadro de las
frases primarias15.
Cuadro de las frases primarias
De estas ocho formas slo se usan con ms o menos frecuencia las tres primeras binarias y
las dos primeras ternarias: 2x4, 4x8, 6x8 (binaria); 3x8 y 6x8 (ternaria)16. Las principales
combinaciones de sus elementos son las que reproducimos en nuestro cuadro de las frases
secundarias (por combinacin).
17
Es decir, que se unen el primer comps de una forma con el segundo comps de otra.
Debe entenderse que cada uno de los pies de todos estos modelos de frase puede ser
sustituido por cualquiera de las frmulas de pie que presentamos en el primer cuadro,
pero, en todo caso, binarios con binarios y ternarios con ternarios18. La mezcla no existe.
Mediante la yuxtaposicin de cuatro u ocho de esas frases o clusulas la mesomsica
construye sus perodos. A veces los hace tambin impares, de 3, 5, 7 y 9. Vase nuestro
cuadro de perodos mesomusicales comunes.
17
19
Todas estas formas se han escrito, no slo a base del 8 (corchea) como denominador o
unidad, sino tambin a base del 4 (negra), de manera que siempre encontraremos en las
notaciones estas dos series de cifras de comps que, a la misma velocidad, se leen de
idntico modo20:
2x8, 3x8, 4x8, 6x8 ternario, 6x8 binario, 8x8, 9x8, 12x821.
2x4, 3x4, 4x4, 6x4 ternario, 6x4 binario, 8x4, 9x4, 12x4.
Compositores del siglo pasado escribieron ocasionalmente obras con algunas cifras de la
unidad 16 (semicorchea), y los antiguos usaron la unidad 2 (blanca).
stas son las comprobaciones a que llegamos mediante el anlisis musical - "musical",
no grfico - de muchos miles de melodas mesomusicales. Casi la totalidad - el porcentaje
se encontrara en la dcada 90/99 - obedece a estas normas tradicionales prehistricas. En
nuestra obra Fraseologa dedicamos especfica atencin a los fenmenos de morfologa22.
de los violines"...37
Cercana la mitad del siglo, el caballero chileno Vicente Prez Rosales lleg a California
con todas sus esperanzas puestas en el oro. Cuenta que en Monterrey, "la seora que no
fuma tolera el humo con agrado. Las convidadas, despus de la contradanza, tocada en
piano por el sacristn de la inmediata capilla, salan de dos en dos a pasear por los
corredores"... y fumaban un cigarro.
Un detalle sobre la vitalidad de la Contradanza en Mxico nos dej Ruben M. Campos:
"Los salones de baile pblico de San Agustn de las Cuevas el ao 1841, rebosaban a su
turno en gentes que se deleitaban admirando los talles elegantes, los ojos seductores, el
breve pie de las jvenes ms distinguidas y bellas, entregadas a las varias cuadrillas, la
animada contradanza"... - como dice un cronista de la poca -.
Numerosos datos han quedado de la antigua Cuba, donde este baile engendr una
importante floracin musical pura, y hasta se cuenta con una descripcin de la contradanza
"larga", el longways, que escribi la memorialista Mara Dolores de Ximeno. Y el ingls W.
Walton apunt en 1810 que en Hait se bailaba en los salones una variante de la
Contradanza: "they have adopted the waltz, besides the Spanish country dance, which is
extremely graceful, and more complicated, but not so monotonous as our own, though the
time is slower". Pues no ser extrao para nadie que las danzas van creando variantes
coreogrficas y musicales por todas partes y que tales variantes suelen fundar la creacin
de nuevas especies. Y otro ingls que viaj de Venezuela a Colombia en 1823 nos dice que
"The Spanish country dances and waltzing are most in favour with them"... (Anonymous.
Letters written from Colombia..., London, 1824).
Hay muchos datos sobre la Contradanza en el Per. Nos limitaremos a dar dos notas
periodsticas de El Comercio de Lima. Una, de julio 30 de 1829, dice as: "Pocas veces se
habr presentado en Lima una concurrencia ms brillante y escogida que la que se vio el
sbado en el saln de la Sociedad Filarmnica. Se reuniran en l como 300 personas" ...
"Terminado el concierto se bailaron valzes y contradanzas hasta las doce y media de la
noche." La segunda nota revela que la Contradanza no era pasivamente aceptada, sino que
engendr nuevas composiciones. Esto fue lo general en todas partes con casi todas las
danzas importantes y en el doble aspecto coreogrfico y musical. Dice El Mercurio de mayo
8 de 1832: ... "el compositor peruano Manuel Ban ha compuesto estas obras: [Y entre
otras menciona:] La contradanza peruana, la contradanza de los caminantes, una
contradanza con aire del pas."
De paso por Chile en 1795, el marino ingls Jorge Vancouver escribi: "Habramos
querido ceder a las instancias del Sr. Cotapos y reunirnos con las damas para danzar 38;
pero sus contradanzas nos parecieron muy difciles y como ninguno de nosotros reconoci
las figuras a que estbamos acostumbrados en Inglaterra, fue preciso confesar nuestra
ignorancia y negarnos a la invitacin del dueo de casa."
Como en todos los pases, la Contradanza se bail en la Argentina, pero aqu tuvo ms
importantes consecuencias, como veremos. Vamos a recordar solamente un documento
referente a las fiestas de la coronacin de Fernando VI en 1747: ... "en las dos noches el
Governador y Capitan General propin un magnfico refresco a todos los circunstantes, que
sirvi de parntesis para las Contradanzas, Minuetes y Areas."
En 1752 ya est funcionando la Contradanza en el Uruguay, y la bailan espaoles del
Uruguay y portugueses del Brasil cuando se encuentran cerca de la frontera por cuestin de
lmites. El diario de la misin espaola dice: "Se sirvi la mesa con toda grandeza y cerca
de la noche fueron los portugueses a dar un sarao al marqus y a bailar contradanza."
Adems danzaron "ocho contradanzas y muchos minuetes hasta cerca de la media noche"
y participaron los jefes de las misiones, un marqus y un general.
Estas pocas notas bastan para introducirnos a las desconocidas peripecias de la familia
de la Contradanza (inglesa, francesa, espaola, etctera) con variada msica por todo un
enorme continente durante ciento cincuenta aos. Se podra pensar que con estos informes
hemos abarcado toda su expansin y consecuencias, pero es el caso que, en rigor, apenas
hemos comenzado. Casi todos los datos precedentes se refieren a la Contradanza en las
ciudades capitales de Amrica; es necesario recordar que, por ley de dispersin, todos los
grandes bailes han penetrado hasta en las ms lejanas y modestas poblaciones de origen
europeo. Para no extender ahora otro muestrario continental vamos a reproducir slo
algunos testimonios expresivos.
Santa Cruz de la Sierra era en 1845 una insignificante poblacin situada en el corazn
de Sudamrica. Francis de Castelnau nos cuenta que ese ao... "El perfecto 39 del
departamento, gran bailarn, haba importado de la capital algunas contradanzas llamadas
francesas, y su principal ocupacin consista despus de su arribo en repartir entre sus
administrados ese singular beneficio." Y en Achaguas, modesto lugar de Venezuela en
1818, un capitn ingls, el autor de Campains and Croissers, supo que el general Pez,
siempre que poda procurarse aguardiente, "no dejaba de dar un gran baile a toda la
poblacin y l bailaba con asiduidad desde la primera contradanza hasta la ltima." 40 En fin,
hacia 1876-1878, Giovanni Pelleschi vio la cuadrilla francesa en la aldea paraguaya de
Humait41.
Sin la menor duda, todas las villas menores, todas las aldehuelas del continente - de
todos los continentes - conocieron las grandes danzas que lanz Pars, como hemos visto
en el caso de la Contradanza. Pero hay algo ms, en definitiva: los negros y los indios
tambin bailaron la Contradanza y las dems especies coreogrficas.
Emile Carrey nos describe la notable escena de africanos limeos que presenci en
1875. Cada negro ocupa un lugar para la Contradanza. "Durante los primeros momentos
danzan como jvenes primerizos que tienen miedo de arrugarse y escanden sus pasos y
sus movimientos como acompasados autmatas. Es de buen tono bailar as." ... "Pero la
msica, cada vez ms viva, y sus propios movimientos, los embriagan42. Sus miembros se
agitan hasta dar la impresin de que ellos no pueden contenerlos. Una alegra sensual
ilumina sus facciones. Sus dientes brillan; los ojos se les saltan. El sudor del placer
apasionado baa sus caras relucientes. La orquesta apresura sus sonoros ronquidos;
hombres y mujeres, todos saltan; despus, casi enseguida, todos cantan y allan
trastornados por la dicha." Y exclama el francs: "Ce n'est pas une contredanse, c'est le
galop de l'Opra. Ce n'est plus un bal d'hommes, c'est un sabbat de possds" 43.
La adopcin de la mesodanza europea por los negros en Amrica fue general, y su
prctica degener, o no, en las formas africanas, que tambin cultivaron. En plena fecha de
negros, en 1790, los de Lima recurrieron al gobierno porque los empresarios del teatro
quisieron impedirles "repasar el Minuet y Piezas consiguientes" porque "el uso de estos
Bayles es impropio de su Baxa Calidad"...
En cuanto a los indgenas, todos los grupos de "alta cultura" ms o menos prximos a
las ciudades y los primitivos de las reducciones bailaron la Contradanza y las dems danzas
europeas. Fray Pedro Jos de Parras visit en 1750 las misiones jesuticas de Corrientes, a
mil quinientos kilmetros de Buenos Aires, y observ que... "Hay escuela de msica en que
con gran facilidad se instruyen los indios: son muy fciles para danzar y bailar y lo hacen
con primor; y he visto entre ellos bailar algunos minuetes y contradanzas con tanto garbo
como pueda verse en Madrid."
La Contradanza, entonces, pas de Pars a todas las capitales, a todas las ciudades,
pueblecitos y lugares de Europa y de los otros continentes; fue adoptada por la clase media
y por las clases bajas, en fin, lleg hasta los ambientes afroamericanos y hasta las
poblaciones aborgenes. Todo esto en su carcter de mesodanza y de mesomsica. Pero
desde un punto de vista histrico general falta todava lo ms importante: la mesodanza es
folklorgena44 engendra danzas folklricas. La Contradanza sigui viviendo como baile
folklrico ms de un siglo despus de su deceso mltiple en los salones, y engendr en
Amrica numerosas danzas diferentes fundadas en sus principios. Muchas conservaron su
nombre europeo; las dems recibieron nuevos nombres45.
En Coatetelco, aldea de Mxico, Efego Adn46 estudi los bailes de un millar de
sobrevivientes aztecas y mestizos. Un captulo suyo se titula "Las Contradanzas", y
describe figuras que conservan los nombres europeos ms o menos ntegros: cruz, cadena,
son de arco, etctera. Entre los bailes folklricos de los negros de Hait, Michel Lamartinire
Honorat encuentra varios que son europeos un tanto modificados: "Le Menuet", "La
Contredanse", "Les Lanciers", "Polka", etctera. En Santo Domingo la Contradanza
engendr "Le Carabinier".
En el Brasil se baila hasta hoy el "Mandado", y Alceu Maynard Araujo dice que " uma
dana mui parecida com a quadrilha"... Vctor Navarro del guila hizo una encuesta en
poblaciones indias del departamento del Cuzco y hall sesenta bailes. La "Contradanza" as, con su propio nombre - se ejecuta en doce pueblos. Otra danza se llama "Cuadrillas" y
se ejecuta en varias localidades. En la Argentina tuvieron gran dispersin y larga vida "El
Cielito", "El Pericn" y "La Media Caa"47. Son tres Contradanzas rurales del gaucho, y el
gaucho mismo llamaba a sus figuras con los nombres europeos: rueda, cadena, molinete,
etctera.
Aqu vamos a insertar un hecho comn mediante el solo ejemplo que estamos
tratando: el ascenso de las danzas folklricas de nuevo a la condicin de mesodanzas de
saln48. Las tres danzas argentinas que hemos nombrado vegetaban en las pampas de
Buenos Aires hacia 1800. Fueron atradas por la Revolucin emancipadora (1810); la
aristocracia las acogi en sus saraos y se difundieron por los altos salones de medio
continente. En todos los pases descendieron otra vez a la campaa y merecieron renovado
culto por ms de medio siglo.
Despus de esta brevsima seleccin de testimonios es fcil admitir que la
Contradanza no muri hacia 1800, y que la Historia oficial de la mesomsica y de la
mesodanza tiene una enorme segunda parte absolutamente inimaginada y casi
enteramente desconocida. Curt Sachs escribe: ... "el cambio radical operado en las
condiciones sociales a fines del siglo XVIII, termin con el minu". Y sin embargo
continentes enteros lo conservaron cerca de un siglo ms, y hasta hoy es danza folklrica.
Este hecho comn representa la suerte comn de casi todos los grandes bailes49.
3. El Triste
Nadie habr olvidado el propsito de nuestra expedicin por los fondos sombros de la
mesodanza: es el reconocimiento de los mil cursos de mesomsica que circulan sin rumor
por todas partes ms all de las Historias oficiales 50. Y hemos elegido, como segundo
ejemplo, la vida de una gran cancin lrica sudamericana, el Triste51, porque ella nos
permite, por una parte, el estudio directo de la mesomsica, y por la otra, porque nos
revela la existencia de floraciones extraeuropeas que se producen en continentes ms
grandes que toda Europa e interesan a todas las clases sociales por largo tiempo 52.
El Triste aparece en el Per en la segunda mitad del siglo XVIII. El Obispo de Trujillo,
Baltasar Jaime Martnez Compan (1735-1797), proyect una Historia de su obispado y
dej ms de mil trescientas lminas en nueve tomos que se conservan en la Biblioteca de
Palacio de Madrid53. El segundo tomo incluye veinte pginas musicales. Una de ellas, que el
propio prelado recogi en 1782, se titula "tonada" y es un Triste tpico, letra y msica. Es el
lied prerromntico sudamericano. Tcnicamente, combina un mayor que tiene la cuarta
aumentada con un menor54, su forma es con frecuencia audaz, debido a las exigencias del
sistema potico andino que adopta.
El renombrado naturalista Flix de Azara anota a fines del siglo XVIII que los
campesinos del Ro de la Plata y Paraguay "cantan yarabs o tristes, que son cantares
inventados en el Per, los ms, montonos y siempre tristes, tratando de ingratitudes de
amor y de gentes que lloran desdichas por los desiertos"55.
Hacia 1800 el Triste se encontraba en toda la Argentina conquistada. El ingeniero
espaol Jos Mara Cabred56, por entonces vecino de Buenos Aires, recuerda la aficin de
las mujeres de la ciudad y aade que ejecutaban canciones de la pennsula y americanas,
todas de amor, "con algunos tristes (nativos del Alto Per) que a ms de lo dulce, pattico
y suave de su msica, la letra que componen suele ser algn paso de historia"... No es
necesario decir que tambin lleg el Triste a Chile desde el primer momento. La escritora
inglesa Mara Graham lo oy en una hacienda prxima a Santiago en 1822: "Despus del
baile sentose don Lucas en un ricn de la sala sobre un escao bajo y acompa con su
guitarra algunas baladas y tristes"... Por obra de la misma expansin inicial se encuentra
en el Ecuador. En Quito, corriente el ao 1810, ponder su belleza W. B. Stewenson57: "Los
mestizos aman apasionadamente la msica" ... "Nada puede sobrepasar la dulzura
melodiosa de algunos de sus tristes o aires melanclicos". Con o sin testimonios directos de
aquella fecha, es muy fcil admitir que el Triste se extendi por toda Sudamrica, por
Amrica Central y an que lleg hasta las poblaciones de habla espaola de Norte Amrica.
El gran naturalista francs Alcide d'Orbigny58, que sinti el Triste en Potos (Bolivia),
observa hacia 183059: "Yo haba odo muchas veces esos tristes o cantos peruanos, tan
difundidos en toda Amrica"...
Y no se trataba de una dispersin realizada por la simple dinmica del prestigio limeo,
no; los americanos acogieron el Triste con devocin apasionada y sus acentos los
conmovan profundamente. "Nada tan seductor - comentaba el viajero francs Arsne
Isabelle hacia 1830/1833 - como una portea diciendo a otra en confidencia: 'este triste
me lleva el alma'60 Y no interes durante un solo momento superficial de los espritus. En
1853 el escritor argentino Vicente G. Quesada, oy en la provincia de Santiago del Estero a
un gaucho que ejecut "un triste, canto profundamente sentimental", y aade que los
impresion por la "manera sentida y la expresin tristsima del cantor". Una noche de 1875
el escritor Carlos Walker Martnez pas por el ro de las Piedras y oy "uno de los tristes
ms bellos y romnticos". Agrega lo siguiente: "He odo magnficos conciertos en Europa y
en nuestras capitales: pero nada como el triste de esta noche de viaje en los campos
argentinos"...
El Triste conserv su capacidad de penetracin durante el siglo entero. Ernesto
Quesada, ensayista argentino, anotaba en 1902: "Hay tristes que hacen vibrar
dolorosamente el alma". En las ltimas dcadas el autor de estas lneas ha grabado en la
Argentina, Bolivia y el Per varias decenas de Tristes. No se cultivan ms en los altos
salones de las grandes ciudades; son todava recordados en las poblaciones menores y en
la campaa plena. Su belleza es penetrante aun en el estado actual de los espritus. Quiere
decir que el Triste, eminente expresin de la primera conmocin del Romanticismo
sudamericano, clamor concebido en el nivel de las fibras ms profundas, cumpli altsima
constelacin de funciones espirituales y sociales e interes a ms de cien millones de
personas a lo largo de todo un continente en que cabe dos veces Europa durante cerca de
un siglo y medio, y la Historia de la msica ignora su existencia61. La desaparicin definitiva
de tantas y tan bellas melodas es una prdida irreparable para la documentacin del
espritu62.
III. CONCLUSIONES
La mesomsica no sirvi a una o ms clases determinadas; no a sectas; no en tal o cual
poca o regin; ni fue exclusiva de ciudadanos o campesinos. Fue y es la msica de todos,
nica en las urbes, invasora de las aldeas folklricas - donde convive con la msica local -,
extraa a los primitivos.
Lo significativo de la mesomsica, lo que determina su posicin y su actividad, no es
un grado jerrquico, aunque forzosamente deba tener uno; esta msica media no figura en
una escala de valores estticos puros bajo la msica superior y sobre otras ms primitivas.
Las composiciones mesomusicales para la danza conviven y alternan con las superiores en
los planos sensoriales ms elevados sin que se confundan sus niveles. Mozart, por ejemplo,
las oy y utiliz, sin duda, cuando bail minus y contradanzas, y hasta las compuso con
independencia de sus altas creaciones. Las canciones mesomusicales conviven tambin con
las creaciones cultas, toleradas o admitidas, ya en funciones complementarias diversas, ya
para la satisfaccin especfica de una necesidad de goce menor que excluye la alta
concentracin sensorial e intelectual.
La mesomsica se caracteriza en este sentido especial porque, desplazada a segundo
plano su condicin de obra artstica, podemos considerarla principalmente como entidad
funcional en armona con exigencias de esparcimiento, evasin, sociabilidad general,
aproximacin de los sexos, etctera, con las industrias que elaboran las ideas primas, con
el comercio que atiende al consumo y con los grupos que acogen la produccin. Hay en
esta valoracin doble acento sociolgico y econmico; y as se comprende mejor cmo la
mesomsica es el instrumento de todos los grupos del mundo que absorben la irrigacin
cultural de Occidente o tienen semejantes necesidades y anloga apetencia por este tipo de
Este artculo fue editado y anotado por Corin Aharonin. Las ilustraciones fueron
reproducidas por Ral Donoso.
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El original de este trabajo de Carlos Vega fue enviado por Gilbert Chase a Corin
Aharonin, autor de estas notas, el 16 de abril de 1970, en un acto de noble generosidad.
El sobre inclua adems el ensayo "La musicologa en la Argentina" del mismo Vega, as
como una ficha biobibliogrfica del musiclogo argentino, originada evidentemente en el
propio Vega a pedido de Chase (o de Charles Seeger?).
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Del mismo modo, RIIM3 escribe los nombres sin las comillas de Vega, y con tipografa
diferenciada en itlica y negrita.
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El dibujo de Vega en su mecanoscrito es diferente del que el propio Vega enva a Chase
entre los anexos de las ilustraciones, dotado de movimiento meldico. RIIM3 utiliza este
ltimo (el mismo cuadro que utilizamos en esta edicin), pero omite en l la descripcin de
comps escrita sobre cada uno de ellos: 2x8, 4x8, etctera.
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RIIM3 hace pequeas modificaciones en los ttulos de los cuatro ejemplos, algunas
dignas de las "preciosas ridculas" de Molire: el "Minu" de Vega pasa a ser "Minuet", y el
"Rigodn" de Vega, "Rigaudon".
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RIIM3 invierte el orden 6x8 ternario, 6x8 binario. En el rengln siguiente, invierte el
orden 6x4 ternario, 6x4 binario.
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RIIM3 hace la referencia bibliogrfica al pie, sin aclarar que se trata de una nota del
editor. Ver nota 28.
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RIIM3 coloca aqu una nota al pie, del editor: "Se han mantenido las cifras que constan
en el artculo original".
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Vega hace con tinta una H mayscula sobre la minscula mecanogrfica de la palabra
"historia". RIIM3 no consigna esta correccin del autor, si bien pocos renglones despus
recoge una H similar que abre nueva oracin.
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En RIIM3 leemos: "las pginas y los documentos que escribimos sobre la danza y sobre
la cancin". En nuestro manuscrito la palabra mecanografiada originariamente ha sido
borrada por Vega y ha sido sustituida letra a letra con un "publicamos" manuscrito.
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En RIIM3 "Contradanza" aparece todas las veces con minscula, en itlica y negrita.
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Entre este prrafo y el siguiente parece haber una solucin de continuidad. No lo habra
de pasarse del prrafo anterior al siguiente. A pesar de lo sealado al final del prrafo
anterior, que nos ubica en las primeras tres dcadas del siglo XIX, hemos regresado aqu a
los albores del siglo XVIII, para saltar con Mart siete u ocho dcadas en el tiempo, sin
advertencia al respecto. Sin embargo, en el mecanoscrito no hay pegadura o intercalacin
alguna. El mecanismo metodolgico de Vega se descubre ms adelante cuando, en relacin
con la Argentina y el Uruguay, aparecern documentos de 1747 y 1752.
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En este prrafo aparece un dato curiossimo. A la izquierda del texto mecanografiado hay
una llave en lpiz que abarca todo el prrafo, un signo de interrogacin, y una anotacin,
todo en lpiz, en que dialogan los traductores: "delete" (borrar), rbrica (aparentemente
de Chase), y en otra caligrafa (entonces, Chappell): "probably needed to make V's point"
(quizs necesario a Vega para convencer). La traduccin conserva el prrafo entero.
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RIIM3 omite misteriosamente toda esta referencia, desde "Y en Achaguas" en adelante.
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Vega erra una tecla y escribe "embrigan". RIIM3 erra otra y corrige "embriaga".
Anotacin equvoca al margen, nuevamente en lpiz, pero con otra caligrafa: "un
sbado". De quin?
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RIIM3 no subraya, y redacta "el nuevo ascenso de las danzas folklricas a la condicin de
mesodanza de saln".
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RIIM3 agrega un innecesario "- como la contradanza, que hemos visto -", que no figura
en el mecanoscrito de Vega.
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En minscula, en itlica y negrita en RIIM3. Seguir figurando as, tal como aconteciera
con "Contradanza".
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Una anotacin en rojo (de los traductores?) sugiere que podra ser Stewenson.
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RIIM3 modifica la redaccin de Vega aqu: "El gran naturalista francs Alcide d'Orbigny
observa hacia 1830, cuando oy el triste en Potos (Bolivia)".
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Hay en RIIM3 una ltima errata. Dice "Las piezas de artesana son objetos de arte,
elaborados, conformados o decorados artsticamente".
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