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Resumen
La interactividad es un concepto que, a pesar de su juventud, es de uso extendido. Hoy todos los
medios en la Web dicen ser interactivos, asignando a esta palabra un variadsimo repertorio de
significados. Entonces, de qu hablamos cuando hablamos de interactividad? Este trabajo es un
intento por definir el concepto, rastrear su origen y evolucin, y demarcar sus modalidades,
poniendo nfasis en su aplicacin en el periodismo digital. Concebimos una doble modalidad: la
interactividad con los contenidos (Interactividad Selectiva) y la interactividad entre individuos
(Interactividad Comunicativa).
Palabras clave:
Interactividad. Periodismo Digital. Interactividad Selectiva e Interactividad Comunicativa.
Bajo la marca BBCI, la British Broadcasting Corporation agrup sus servicios de Internet (BBC Online), televisin
interactiva (BBC Interactive) y teletexto (BBC Text). El lanzamiento se hizo en noviembre de 2001 y el objetivo de la
Un ltimo dato que da cuenta de este amplio uso (y abuso) de la palabra: hoy nueve
de cada diez editores de diarios en Estados Unidos considera que el futuro de la industria
depende de incrementar la interactividad con los lectores, segn un estudio realizado por el
Pew Center for Civic Journalism, institucin pionera en el llamado periodismo cvico o
periodismo pblico. El Pew Center evala que se est produciendo un cambio importante
en la forma en la que los diarios definen la cobertura de las noticias e incluso en cmo ven
su misin periodstica 2.
Sin embargo, la interactividad es un trmino al que se le asigna un variado
repertorio de significados. A pesar de la juventud del concepto, ya en la dcada del 80 la
francesa Franoise Holtz-Bonneau adverta que era una palabra mtica y maltratada
(Holtz-Bonneau, 1986: 85). Han sido muchos los autores que han puesto de relieve la
disparidad de acepciones que presenta y las dificultades que genera para definirla (Durlak,
1987; Rafaeli, 1988; Jensen, 1998; Sdaba Chalezquer, 2000; Schultz, 2000; Dholakia y
otros, 2000).
videotexto hasta Internet y la WWW los que han originado el uso del concepto debido a las
opciones selectivas y comunicativas que presentan. Particularmente, la interactividad est
asociada en primer lugar, a la convergencia de tres sectores: telecomunicaciones,
informtica y medios de comunicacin (Sdaba Chalezquer, 2000).
En segundo lugar, est vinculada con la digitalizacin de los contenidos en los
nuevos medios, lo que abre las puertas a una manipulacin de las distintas morfologas de
la informacin sin restricciones fsicas y casi a la velocidad del pensamiento (Codina,
2000).
En tercer lugar, la interactividad se relaciona con un flujo de los mensajes que se
diferencia del predominantemente unidireccional y monolgico que plantean los medios de
comunicacin tradicionales. Como destacan muchos autores, los nuevos medios establecen
un nuevo modelo de comunicacin (Marchand, 1987; Silva, 2000). Si pensamos en la
nueva interaccin individuos-medio o individuos-contenidos, el flujo es ahora
bidireccional, en el sentido que los individuos preguntan y el sistema les responde
ofrecindole al lector ciertas posibilidades de actuacin sobre el contenido4. Pero si
pensamos en las mltiples interacciones entre individuos que permiten los nuevos medios
y, puntualmente, el peridico digital (lector-periodistas, lector-lectores, lector-lector,
lector-personajes de la actualidad), podemos hablar entonces de un flujo multidireccional
de mensajes5.
En las ciencias de la comunicacin, el trmino interactividad comenz a utilizarse
en forma incipiente en los aos 70, cuando surgieron los primeros medios de informacin,
entretenimiento y servicios que planteaban un cambio notable con respecto a los
tradicionales medios masivos. La creacin a fines de los 70 de los servicios de televisin
interactiva, teletexto y, sobre todo, de videotexto fueron construyendo el escenario para un
nuevo modelo de comunicacin que vena a cuestionar el flujo predominantemente
unidireccional que producan los medios tradicionales.
La primera experiencia de televisin interactiva fue lanzada en el Estado de Ohio
(Estados Unidos) en 1977. El sistema se llam Qube y su publicidad sentenciaba: La era
del telespectador pasivo est acabada6. Los primeros sistemas de teletexto fueron el
Ceefax (de la BBC) y su competidor Oracle (de la ITV), ambos surgidos en Londres en
3
[The study of interactivity is part of the evolution in the ontology and epistemology of new communication
technologies in general, and computes as media in particular].
4
Las conexiones hipertextuales, las modalidades de personalizacin y los motores de bsqueda son ejemplos de esta
actuacin del lector sobre los contenidos.
5
Autores como Patricia Bertolotti (2001) y Lucio Boggio (2001) hablan de un flujo multidireccional de mensajes en la
comunicacin que se establece en la Red.
6
[The age of passive viewing is over].
A mediados de la dcada, Ronald Rice (1984) report 80 servicios de videotexto en el mundo, 35 de los cuales
funcionaban en Estados Unidos. Sin embargo, slo en Francia el servicio de videotexto obtuvo un xito masivo con el
1995; Lucien Hanssen, Nicholas Jankowski y Reinier Etienne, 1996; Jens Jensen, 1998;
Mara Rosario Sdaba Chalezquer, 2000).
A pesar de estos estudios e investigaciones que hemos mencionado, el trmino
interactividad sigue siendo hoy un concepto que genera ms dudas que certezas. Y, como
ya sealamos al comenzar este apartado, resulta inexplorado en muchos de sus aspectos.
sistema Minitel. All se llegaron a instalar 6,5 millones de terminales que fueron utilizadas por uno de cada cuatro
hogares franceses y por un tercio de la poblacin adulta (Castells, 1999: 375).
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Vase por ejemplo Holtz-Bonneau (1986), Vittadini (1995).
La interactividad selectiva
La interactividad selectiva se expresa bsicamente a travs de tres propiedades de
los sitios en la web: hipertextualidad, documentacin y personalizacin.
El hipertexto es sin duda la principal herramienta que tienen los nuevos medios
para crear opciones interactivas de seleccin. A travs de esta organizacin multilineal del
discurso en la que el lector va definiendo los caminos de su lectura en dilogo con la
mquina, la red ofrece enormes posibilidades de acceso, gestin y distribucin de la
informacin. Las posibilidades interactivas de seleccin en el medio dependern en gran
parte del tipo de estructura hipertextual y del men de hiperenlaces que se le propongan al
lector.
Muy asociado con el hipertexto, los distintos sistemas de bsqueda e indizacin que
presentan los medios digitales son tambin una forma novedosa de recuperar informacin
en bases de datos y de acceder incluso a capas ms profundas en los contenidos. Se
convierten as en una nueva opcin de interactividad selectiva.
La interactividad selectiva se expresa por ltimo tambin en la posibilidad de
personalizar los contenidos, al poder el lector seleccionar qu tipo de noticias prefiere que
el peridico le enve diariamente por correo electrnico.
En todos estos casos hipertextualidad, documentacin y personalizacin- la
interaccin consiste en que el individuo pregunta y el sistema informtico le responde
automticamente.
Se produce as una transferencia de poder desde el medio al lector, quien ahora
tiene ms posibilidades de elegir a qu contenidos exponerse. Pero su decisin no parte
nunca de cero. No es que pueda decidir sin ms los contenidos del medio. La transferencia
no es completa. Por el contrario, su capacidad de decisin comienza siempre sobre un
men de contenidos ya (ms o menos) predeterminados que ofrece el medio.
Hay dos factores que influyen en el grado de interactividad selectiva:
1) La extensin del men de contenidos. Cuanto mayor sea la oferta de opciones,
mayor ser el grado de interactividad que ofrecer el medio.
2) La pertinencia de esas opciones. Cuanto ms significativas sean cada una de
esas opciones, es decir cuanto ms respondan a las necesidades del usuario,
mayor ser tambin el grado de interactividad selectiva.
La interactividad selectiva mueve al usuario/lector a la accin, quien, moviendo su
ratn aqu y all, navega por las pginas, provoca modificaciones en textos y grficos
dinmicos, desplaza objetos, ejecuta audios o vdeos y ordena operaciones de bsqueda.
Esto hace que los medios deban pensar en qu cosas pueden hacer sus visitantes y no slo
qu cosas pueden leer (Outing, 2002).
La interactividad comunicativa
La interactividad comunicativa implica relaciones ms complejas debido a que los
actores son los individuos o grupos de individuos que entran en contacto en contextos
diversos. Se contribuye as a la constitucin de las llamadas comunidades virtuales, es
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De esta forma, mayor ser el grado de interactividad cuando la opcin permita una
mayor elaboracin, tenga mayores posibilidades de trascendencia social y ofrezca un
mbito de discusin de mayor calidad sobre los temas de actualidad.
Hilando ms fino, hay otros factores que inciden en la calidad del intercambio:
entre otros, el nivel de contextualizacin que ofrece una opcin interactiva; la
participacin o no de moderadores; el nivel de respuesta y compromiso del medio y los
periodistas con los lectores, etc.
abrir nuevas vas de interactividad que permiten profundizar esta participacin. De esta
manera, el lector ya no slo busca informarse, formarse o entretenerse. No es ese lector que
slo puede influir en los contenidos de los medios por su agregacin con otros, es decir
como audiencias que presionan para encontrar en el medio los contenidos que les resulten
ms interesantes. En el contexto de interaccin que permite el soporte digital, el lector se
puede transformar en cambio en un ciudadano activo que participa activamente en la
construccin de la actualidad del peridico digital, ofreciendo una informacin, dando una
opinin, interactuando con un personaje, requiriendo ms informacin a los periodistas,
dialogando con otros lectores. En todos estos casos, su participacin no se resume en el
proceso de recepcin individual sino que se hace pblica en el peridico: es decir, los
dems lectores pueden acceder a sus contenidos.
Por ltimo, es necesario hacer dos aclaraciones.
En primer lugar, la interactividad no surge de un da para el otro con la llegada del
nuevo medio y la digitalizacin de los soportes. Por el contrario, tanto la interactividad
selectiva como la interactividad comunicativa se han ido prefigurando en todos los medios
de una u otra manera: desde el clsico correo de lectores en los diarios impresos hasta los
micrfonos abiertos que suele ofrecer la radio, desde el zapping televisivo a travs del
control remoto hasta tecnologas ms nuevas como el videotexto, el teletexto o el audiotex.
Todo esto siempre abonado con la obsesin de los medios por conocer ms acerca de sus
lectores, saber sus gustos y preferencias, para poder tener una relacin ms directa que le
permita cumplir con sus dos objetivos permanentes de lucro e influencia (Borrat, 1989).
En segundo lugar, la frontera entre ambas dimensiones se hace difcil de reconocer
en algunos casos debido a que la tecnologa siempre est mediando en la interactividad.
Sin embargo, mientras la interaccin del individuo con el sistema remite al lector que est
buscando bsicamente contenidos simblicos, la interaccin entre los individuos alude ms
bien a los lectores que pretenden expresarse y/o conectarse con otros individuos.
Conclusiones
En sntesis, el concepto de interactividad tiene una corta historia vinculada con la
convergencia de telecomunicaciones, informtica y medios de comunicacin. Hoy es un
trmino muy utilizado por los propios medios y tambin por muchos estudiosos pero existe
una disparidad de definiciones y abordajes.
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Interactuantes
Interactividad selectiva
Interactividad comunicativa
Un individuo pregunta y
el sistema le responde
Nmero de posibilidades de
Infinitas posibilidades de
respuestas
respuesta limitadas
respuesta
Dimensin de la
La interaccin es de
La interaccin es de
Dimensin individual:
Dimensin pblica:
El lector es un receptor
El lector es receptor y
(interactivo) de contenidos
productor de contenidos
las modalidades de
bsqueda,
con periodistas
Grficos interactivos
o con la redaccin
En qu consiste
la interaccin
Previsibilidad de las
interactividad
Opciones interactivas
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Bibliografa
BERTOLOTTI, Patricia (2001). Literatura y elitismo en el siglo XXI. Ponencia
presentada en las III Jornadas de Literatura, Comunicacin Social y Educacin, en la
Universidad Nacional del Nordeste (Argentina). Junio. Sin publicar.
BOGGIO, Lucio (2001). Noticias on line. Un perfil del nuevo periodismo. Tesis de
licenciatura. General Roca: Universidad Nacional del Comahue (Argentina). Sin publicar.
BORRAT, Hctor (1989) El peridico, actor poltico. Barcelona: Gustavo Gili.
BRETZ, Rudy 1983). Media for interactive communication. Londres: Sage.
CAREY, John (1989). Interactive media. International
Communications. Vol 2. New York: Oxford University Press.
Encyclopedia
of
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