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Encuentran un vnculo hasta ahora

oculto entre el cerebro y el sistema
inmune
El hallazgo podra variar la comprensin y el tratamiento de enfermedades
neurolgicas como el autismo o el Alzheimer
Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Virginia (UVA,
EEUU) ha determinado que el cerebro est conectado directamente al sistema
inmunolgico por vasos linfticos cuya existencia, hasta ahora, no se conoca. La
importancia del sorprendete hallazgo radica en los efectos que podra tener para el
estudio y el tratamiento de enfermedades neurolgicas como el autismo, la enfermedad
de Alzheimer o la esclerosis mltiple.

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Mapas del sistema linftico: El antiguo (derecha) y el actualizado, que refleja el descubrimiento de los
investigadores de la UVA. Fuente: University of Virginia Health System.

Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Virginia (UVA,

EEUU) han hecho un descubrimiento que, segn ellos, podra cambiar los libros de texto: Han
determinado que el cerebro est conectado directamente al sistema inmunolgico por vasos
linfticos cuya
existencia,
hasta
ahora,
no
se
conoca.
El hecho de que estos vasos no hayan sido detectados hasta la fecha, a pesar de que
el sistema linftico (que contribuye de manera principal a formar y activar el sistema inmunitario) ha
sido mapeado a fondo en todo el cuerpo, resulta sorprendente ya de por s, pero la verdadera
importancia del hallazgo radica en los efectos que podra tener para el estudio y el tratamiento
de enfermedades neurolgicas como el autismo, la enfermedad de Alzheimer o la esclerosis
mltiple,
inofrma
la UVA
a
travs
de Eurekalert!
"El cerebro es como cualquier otro tejido conectado al sistema inmune, en este caso a travs
de los vasos linfticosmenngeos (las meninges son las membranas que recubren el cerebro),
explica Jonathan Kipnis, profesor del Departamento de Neurociencias UVA y uno de los autores
del
estudio.
"Esto cambia por completo la forma en que percibimos la interaccin neuroinmune. Hasta la
fecha, la percibamos como algo esotrico, que no poda ser estudiado. Pero ahora podemos
hacer preguntas mecanicistas", sigue diciendo Kipnis. "Creemos que, para cada enfermedad
neurolgica con un componente inmune, estos vasos pueden jugar un papel importante".

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Muy

bien

escondido

El descubrimiento ha sido posible gracias a la labor de Antoine Louveau, becario postdoctoral

del laboratorio Kipnis que desarrollun mtodo para montar meninges de ratn para poder
examinarlas en su conjunto. Esto permiti detectar los vasos a travs de un microscopio.
Sobre cmo estos vasos linfticos cerebrales han podido permanecer ocultos todo este tiempo,
Kipnis seala que "estaban bien escondidos", ya que siguen a un vaso sanguneo principal
hacia
los
senos,
un
rea
que
es
difcil
de
registrar
en
imgenes.
Implicaciones
La presencia inesperada de estos vasos linfticos plantea un enorme nmero de preguntas que
ahora necesitan respuestas, tanto sobre el funcionamiento del cerebro como sobre las
enfermedades
que
afectan
a
dicho
funcionamiento.
Por ejemplo, en el caso de la enfermedad de Alzheimer. "En la enfermedad de Alzheimer, hay
acumulaciones de grandes porciones de protenas en el cerebro", explica Kipnis."Creemos que
estos se pueden acumular porque no estn siendo eliminados eficazmente por los vasos
encontrados".
Kipnis aade que estos conductos adems varan con la edad, por lo que el papel que
desempean en el envejecimiento es otra va por explorar. Adems, otras enfermedades
neurolgicas, desde el autismo a la esclerosis mltiple, deberan ser reconsideradas ahora, a la
luz de la presencia de algo que la ciencia insisti en que no exista.
Referencia

bibliogrfica:

Antoine Louveau, Igor Smirnov, Timothy J. Keyes, Jacob D. Eccles, Sherin J. Rouhani, J. David
Peske, Noel C. Derecki, David Castle, James W. Mandell, Kevin S. Lee, Tajie H. Harris,
Jonathan Kipnis. Structural and functional features of central nervous system lymphatic
vessels. Nature (2015). DOI: 10.1038/nature14432.