EL PROCESO DE ROMANIZACIN: ALCANCES Y

LIMITACIONES.
En esta exposicin nos vamos a centrar en el proceso de
romanizacin que en caracteres generales se puede situar entre los
siglos I a. C. hasta c. s. III d. C. Hay que aclarar que tomamos el siglo I
a. C. particularmente el aos 27 a. C. donde se institucionaliza el
principado y donde se termina de forjar la infraestructura necesaria
para dicho proceso; teniendo en cuenta que la romanizacin
comienza mucho antes ya con la dominacin por parte de los
romanos de toda la pennsula itlica.
Pero antes de entrar en profundidad en el tema es necesario
responder

la

siguiente

pregunta

Qu

entendemos

por

romanizacin? en lneas generales y muy vagas podemos decir que

la romanizacin es el proceso de aculturacin de las zonas
conquistadas por Roma durante la antigedad.
Pero vasta con observar algunas ciudades europeas en la actualidad
para encontrarnos con una infinidad de construcciones propias del
perodo romano; es aqu donde nos parece viable introducir nuestra
hiptesis Podemos decir, al hablar de romanizacin, que se
trat nicamente de la urbanizacin de algunas ciudades, o
este proceso va ms all de las construcciones que an en la
actualidad nos despiertan curiosidad?
Para tratar de dar respuesta a nuestra pregunta-problema nos vamos
a valer de varios trabajos que nos van a permitir ver con ms fineza y
profundidad lo que en realidad conllev este proceso romanizador.
Como punto de partida me parece oportuno desarrollar el aporte de
Michael Mann para el caso romano donde el autor explicita lo
siguiente:
El inters de Roma estriba en su imperialismo. Aducir que este
imperio de dominacin se convirti con el tiempo en un autntico
imperio territorial, o que por lo menos tuvo un nivel y una intensidad
de control territorial aproximadamente tan altos como se poda lograr
dentro de las limitaciones logsticas impuestas a todas las sociedades
1

agrarias. Su poder tena una base fundamentalmente dual, que

perfeccionaba y ampliaba los dos impulsos principales de desarrollo
del poder de imperios anteriores. En primer lugar, elabor una forma
de poder organizado de cooperacin obligatoria, a la cual aplicar la
etiqueta de economa legionaria. En segundo lugar, elabor el poder
autoritario de la cultura de clase hasta el punto de que la clase
gobernante romana poda absorber a todas las lites conquistadas.
Para el autor a partir de esas dos estrategias se justifica el porqu del
xito imperial romano, cabe aclarar, que para Mann Roma gobernaba
a travs de las elites autctonas locales respaldadas por sus propios
gobernadores, guarniciones y campamentos legionarios. Pero esta
poltica fue adoptando nuevas formas, los gobernantes locales podan
mantenerse en su lugar, a cambio, se romanizaban en cuanto a
cultura, por lo menos en las partes occidentales del Imperio. As
surgi una clase gobernante universal: extensiva, monopolizadora de
la tierra y del trabajo de otros, organizada polticamente y consciente
de s misma culturalmente.
Es aqu donde notamos una marcada diferencia con otro estudio
basado en este mismo proceso romanizador. Mientras que para Mann
esta clase gobernante era de carcter homogneo para Garnsey y
Saller, tomando como base el captulo 10: La cultura; de su obra
EL IMPERIO ROMANO, Economa, sociedad y cultura., los resultados
resultan contrapuestos. A continuacin desarrollaremos algunos ejes
que nos van a permitir demarcar con ms claridad el proceso de
romanizacin.
A raz de la victoria de Augusto, las instituciones, los valores y la vida
cultural de Roma se ajustaron poco a poco a la monarqua. En
comparacin con la capital, las provincias estaban expuestas de
modo directo a los procesos de transformacin cultural que la subida
al trono de un emperador estimul.
Sin embargo, en el imperio occidental, que estaba en expansin, los
emperadores intensificaron la tradicional poltica romana consistente
en

imponer

instituciones

polticas

culturales

de

carcter

metropolitano a modo de complemento esencial de las conquistas

militares. La consecuencia del imperialismo (este concepto abarca las
polticas de dominacin, las medidas que stas conllevan y las
tomadas a posteriori, para consolidarlas), con todo, no fue tanto la
romanizacin como la forja de culturas distintivas (romano-ibrica,
romano africana, romano-glica o romano-britnica) al fundirse
elementos imperiales y locales.
Asimismo,

las

costumbres

las

ideas

romanas

circulaban

principalmente en las ciudades, mientras que, donde la urbanizacin

segua siendo subdesarrollada, as como en el campo en general, las
repercusiones de la cultura imperial fueron mucho menores.
Recin mencionamos que las costumbres e ideas romanas circulaban
principalmente en las ciudades, ahora bien, cmo era posible esta
interconexin?; para dar respuesta a esto, nos parece oportuno
desarrollar el aporte de Nicols Cruz referido a la circulacin de la
informacin y formacin de redes en el mbito romano, poniendo en
relieve la incidencia de este en la interconexin del espacio
mediterrneo. Lo interesante de este trabajo no es slo la circulacin
de la informacin sino entre quienes se daba, aqu el autor se centra
en los habitantes comunes y corrientes.
Ahora bien para retomando la pregunta que nos hicimos ms arriba
acerca de cmo era posible la interconexin, Cruz nos brinda dos
conceptos que me parecen centrales para responder a esta cuestin;
por un lado tenemos el concepto de infraestructura, que fue
implementada por el gobierno romano a partir de los tiempos
republicanos,

su

mantencin

acrecentamiento

fue

una

responsabilidad asumida de manera constante por el Estado; la forma

en que se dio esta infraestructura (red viaria) fue desde el centro
(Roma) hacia la periferia (provincias). Sobre esta infraestructura se
establecieron y desarrollaron diversas redes, siendo la ms potente
de todas la del gobierno imperial. De aqu que podamos deducir que
este espacio mediterrneo dominado por los romanos fue un espacio

interconectado, en el que las distintas partes se relacionaban de

diversas maneras y en distintos grados.
En general, volviendo a Garnsey y Saller, la romanizacin ech races
profundas y perdur nicamente en los sitios donde una elite local
abraz con entusiasmo la cultura romana y este espritu brill por su
total ausencia en el imperio oriental. Finalmente, la propia cultura
imperial o metropolitana era una mezcla de elementos indgenas y
extranjeros; la receptividad a las culturas ajenas, especialmente a la
de los griegos, mejor a resultas de la integracin poltica del
Mediterrneo por parte de Augusto y recibi estmulos especficos de
los emperadores filohelnicos.
A partir de aqu nos parece oportuno hacer un anlisis doblegado del
fenmeno romanizador, por un lado vamos a analizar los principales
cambios producidos en Roma para luego pasar a las provincias en
general y por ltimo ver las limitaciones de este proceso.
En Roma, la obsesin que en los primeros emperadores inspiraban su
seguridad personal y la seguridad de sus regmenes puso nuevos
lmites a la libertad en el reino de las ideas:

El estoicismo domin el mundo de las ideas durante gran parte

del perodo que nos interesa. El sistema tico del estoicismo, y
no sus especulaciones tericas, era lo que atraa a los romanos.
En general el estoicismo desempe un papel muy importante
en la articulacin y la consolidacin de las creencias y las
prcticas tradicionales. Pero el simple hecho de que una figura
pblica albergara creencias estoicas poda ser suficiente para
despertar las suspicacias de un emperador que estuviera a la
mira de indicios

de deslealtad, especialmente entre los

miembros de familias senatoriales que ya se hubieran puesto a

malas con algn emperador.

El sistema imperial impuso nuevas restricciones a la literatura;

las relaciones entre los emperadores y los autores de literatura
de imaginacin eran complejas. Los escritores necesitaban
patronos. Un emperador interesado en apoyar la literatura era

un patrono que superaba a todos los rivales. Al igual que

cualquier patrono, exiga alabanzas. Un emperador brindaba
posibilidades poco habituales para dedicarle alabanzas, pero
sus exigencias tambin podan ser poco habituales.

Es tentador argir que las actitudes de los emperadores y el

cambio del clima poltico en general surtieron un efecto
negativo en la creatividad artstica en Roma, pese a ello, la
poca de Augusto presenci un notable florecimiento de la
literatura latina.

La monarqua surti efectos beneficiosos y negativos, y es

necesario comparar los unos con los otros. Si bien se apagaron
los gneros clsicos de la literatura latina, floreci la oratoria o
retrica: piedra angular del sistema educativo. La educacin,
que tradicionalmente era privada, fue interesando ms y ms al
gobierno. Pero el carcter de la vida pblica haba cambiado, y
para diversos autores este cambio fue una causa fundamental
de

la

decadencia

de

su

oratoria.

Los

asuntos

polticos

importantes ya no se debatan pblicamente; su lugar lo

ocuparon formas ms degeneradas de oratoria pblica, como
resultado directo del funcionamiento del patronazgo imperial.
Pero en realidad, saliendo de las diferentes posturas acerca de
la decadencia o no de la oratoria que estn sujetas a diferencias
de

gusto

no

una

decadencia,

la

oratorio

floreci,

beneficindose de la falta de exponentes distinguidos de los

gneros tradicionales de la literatura latina, y sus principales
exponentes eran los sofistas que procedan del Oriente griego.

En cuanto a las artes visuales, el rasgo principal del perodo fue

la creacin de un arte oficial del imperio con su propio mensaje
reconocible y su propio repertorio de formas artsticas; el arte
del perodo de Augusto proporcion una slida base para esta
utilizacin nueva y especfica del arte oficial como propaganda.
Por medio de los retratos se potenciaba la imagen deseada del
emperador y su familia. El emperador apareca idealizado y

noble, ofreciendo sacrificios, mostrando clemencia y ejecutando

otros actos especialmente significativos glorificacin imperial
estos programas de edificacin tenan por fin demostrar el
poder, la riqueza y el espritu cvico de los emperadores.
En las provincias estos cambios se fueron plasmando al fundirse
elementos romano-itlicos y provinciales, especialmente griegos. La
romanizacin fue hija de la unin de las iniciativas del gobierno
central y las respuestas locales a ella; en muchas partes de
Occidente, lo que ocurri fue el trasplante a un marco urbano creado
artificialmente,

por

mediacin

de

los

emperadores

sus

representantes, de una serie de elementos metropolitanos:

Una lengua, difusin del latn, lengua oficial del imperio,

haciendo caso omiso de todas las lenguas locales, ya fueran
ibricas, clticas, pnicas o libias. Las elites urbanas tuvieron
oportunidad de conocer la educacin al estilo romano.

El fenmeno clave es el crecimiento de las ciudades, la

romanizacin obtuvo sus xitos ms resonantes en los lugares
donde

el

crecimiento

urbano

era

ms

pronunciado;

la

urbanizacin de las diferentes regiones gener una raza de

polticos y funcionarios nativos o inmigrados que podan ser
absorbidos por una jerarqua social de tipo tradicional en Roma.

En el campo del saber, ocurri lo mismo que en el de la poltica:

los provincianos (e italianos) ms ambiciosos se trasladaron a
Roma, y los mejores de ellos dominaron el panorama intelectual
romano.

La arquitectura y el arte metropolitanos, junto con la lengua y el

sistema de educacin de los romanos, fueron exportados por
iniciativa gubernamental a las subdesarrolladas provincias
occidentales. Se fundaron ciudades nuevas, otras que ya
existan recibieron el estatuto de ciudad romana, y a todas
ellas, as como a las capitales de las tribus, se las dot de una
red de calles, de una seleccin de edificios pblicos tanto para
fines

administrativos,

polticos

religiosos

como

para
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espectculos, este era un fenmeno general. El ejemplo y la

inspiracin general que aportaron los emperadores fueron
suficientes para estimular a las elites locales y hacerlas
emprender actividades que, en todo caso, armonizaban con sus
aspiraciones polticas, sus sistemas de valores y sus formas de
vida.
En esta ltima instancia es necesario concentrarnos en los lmites de
la romanizacin primeramente en las ciudades y por ltimo en el
campo.
Fue en el contexto de la ciudad, en su mayor parte en el imperio
occidental, donde los romanos y los nativos establecieron contacto y
se combinaron para formar una cultura romano-africana, romanobritnica o algn otro tipo de cultura particular y original. Tambin en
oriente crecieron y se multiplicaron las ciudades, pero lo hicieron
siguiendo la tradicin de la cultura helnica en vez de la romana,
La cultura romana hizo progresos en Oriente. Entre otros factores
pertinentes,

podemos

citar

numerosos

establecimientos

de

comerciantes y financieros italianos que hubo en las ciudades

orientales a partir de la segunda mitad del siglo II a. C.; la presencia
de unas veinticinco bolsas de colonizadores italianos desde los tiempo
de Csar y Augusto; la existencia de instituciones educativas romanas
en dichas colonias y, en cierta medida, en otras partes; el empleo del
latn como lengua oficial del ejrcito y de la administracin civil y
judicial; la institucin del culto de Roma desde comienzos del siglo II
a. C., y la posterior propagacin del culto imperial; la popularidad de
algunas diversiones romanas, en particular de las luchas de
gladiadores y de los espectculos con animales salvajes y la difusin
de templos de estilo romano, montados sobre podios, as como de
baos, teatros y anfiteatros de estilo igualmente romano.
Hasta cierto punto, la ciudad y el campo formaban un continuo.
Tpicamente, las ciudades hacan las veces de eje geogrfico y
econmico de un territorio rural, de domicilio de una parte de la
fuerza laboral agrcola y de centro social y religioso de todos y cada

uno. Por otro lado, la ciudad y el cinturn de villas que la rodeaba

pueden considerarse como una unidad desde el punto de vista de la
aristocracia urbana terrateniente. Pese a ello, a efectos analticos
trataremos la ciudad y el campo como categoras distintas.
Era inevitable que la cultura penetrase un poco en el campo. Los
campesinos estaban en contacto con las influencias romanas por
medio de los impuestos, el reclutamiento forzoso, el dinero, los cultos,
los mercados rurales, los pueblos de aduanas y los soldados y
funcionarios civiles itinerantes. Pero, en general, siguieron fieles a sus
lenguas vernculas y a sus costumbres nativas.
El grado de romanizacin de las zonas rurales se vea severamente
circunscrito por el carcter de la poltica imperial romana, as como
por la naturaleza y el alcance limitado de los contactos que se
juzgaban necesarios entre los representantes de Roma en el
extranjero y los pueblos sometidos. Cabe argir que el ejrcito, all
donde

sus

efectivos

eran

numerosos,

constitua

el

principal

instrumento oficial de romanizacin, en la medida en que reciclaba

campesinos despus de darles a conocer la cultura dominante. Las
elites locales eran difusoras en potencia de la cultura romana ms
all de los lmites de la ciudad. Aqu tenemos dos elementos muy
importantes, el ejrcito por un lado y las elites locales por el otro que
funcionaban como herramientas del estado para difundir la cultura
oficial. En el caso de la elite loca, la misma vea y valoraba la
posesin de cultura romana como un criterio de superioridad social.
Su inters por transformar el estilo de vida de la masa de la poblacin
no era mayor que el de los funcionarios del gobierno central.
Finalmente, tampoco estaban en todas partes las ciudades y las elites
urbanas romanizantes.
Como conclusin final hay que destacar que ms all la urbanizacin
que fue uno de los aspectos de la romanizacin, no hay que dejar de
mencionar los elementos que fueron transplantados desde Roma
hacia algunas ciudades, un idioma (latn), un sistema de educacin
(las elites locales se trasladaban a Roma para instruirse y as alcanzar

un mayor prestigio social), una arquitectura y una arte (anfiteatros,

esculturas de emperadores y dioses, etc) los cuales resultan
esenciales para poder entender el alcance de la romanizacin y
responder a nuestra hiptesis.