EVALUACIN NEUROPSICOLGICA DE ESCOLARES RURALES Y URBANOS DESDE LA

APROXIMACIN DE LURIA Introduccin

El surgimiento de la neuropsicologa se dio en la prctica clnica con pacientes adultos con
dao cerebral en la segunda mitad del siglo XIX. Sin embargo, la neuropsicologa infantil
comenz su desarrollo hace algunas dcadas. No obstante que en la neuropsicologa existen
diferentes posturas tericas, podemos considerar que en la actualidad predominan dos
aproximaciones, la cognitiva y la histrico-cultural. Esta ltima elaborada por A.R. Luria y sus
seguidores. Precisamente estas dos aproximaciones determinan la orientacin de los estudios en
el rea de la neuropsicologa infantil.
La mayora de investigadores que trabajan en neuropsicologa infantil, utilizan la
aproximacin cognitiva y muchos de ellos consideran a A.R. Luria como uno de sus fundadores
(Sternberg, 1985; Gardner, 1997; Tupper, 1999). Sin embargo, los planteamientos tericos de
Luria (1975) acerca de que los principios del desarrollo psicolgico del hombre se encuentran en
sus relaciones con la realidad que le rodea, no se han comprendido en su verdadera magnitud, o
simplemente se desconocen en la neuropsicologa occidental.
La neuropsicologa cognitiva divide a la psique en funciones aisladas, cada una de las
cuales posee su propia organizacin cerebral. Las funciones o procesos cognitivos representan la
unidad del anlisis terico y del estudio experimental. La comprensin de la naturaleza y de la
estructura de estas funciones, depende de cada autor en particular y la identificacin de la
cantidad de funciones cognitivas no tiene lmite (Guimaraes, 2001). En la prctica, este modelo
conduce a la evaluacin, al establecimiento del diagnstico y a la realizacin de la correccin de
funciones psicolgicas aisladas y no de un sndrome complejo.
El uso de pruebas estandarizadas, como el Weschler (WISC), es una prctica comn en
muchos pases para la evaluacin neuropsicolgica infantil, dentro de la aproximacin cognitiva.
Sin embargo, dichas pruebas no se consideran adecuadas paral el trabajo clnico con nios que
presentan alguna patologa durante el desarrollo, debido a que se dirigen a la determinacin del
coeficiente intelectual y, en el mejor de los casos, slo valoran la zona de desarrollo actual.
El diagnstico neuropsicolgico no se puede elaborar a partir de la aplicacin de pruebas
psicomtricas, para ello se requiere de procedimientos especficos, es decir, de una evaluacin
neuropsicolgica y no de una evaluacin psicolgica o de otro tipo. En la neuropsicologa infantil,
la mayora de los instrumentos de evaluacin desarrollados se han derivado de pruebas
elaboradas para pacientes adultos con dao cerebral. Entre dichas pruebas se pueden
mencionar la prueba Luria-DNI (Manga y Ramos, 1991), Luria-Nebraska (Golden, Purisch y
Hammecke, 1998), Wisconsin Test (Spreenn, Risser y Edgell, 1995), entre otras.
Dentro de la escuela neuropsicolgica de Luria, los procedimientos de evaluacin
desarrollados para pacientes adultos con dao cerebral, no se pueden aplicar a la
neuropsicologa infantil. Como mostraron los estudios de Simernitskaya (1985), la organizacin
cerebral de los procesos psicolgicos en adultos y nios no coinciden. Por otro lado, los datos
obtenidos a travs de pruebas neuropsicolgicas estandarizadas y pruebas psicomtricas, cuya
rigidez excluye la utilizacin de alguna ayuda para el nio por parte del experimentador (trabajo
en la zona del desarrollo prximo), no permiten descubrir el cuadro del desarrollo psicolgico del
nio, ni encontrar los mtodos adecuados para la construccin del trabajo correctivo. Este
hecho, entre otras cosas, condujo a una ruptura entre los procesos de diagnstico y correccin,
debido a que tales aspectos se encuentran bajo la responsabilidad de diferentes especialistas.
En la escuela neuropsicolgica de Luria, el objetivo de la evaluacin neuropsicolgica del
nio, es la creacin de un programa de correccin o formacin de los eslabones funcionales
dbiles del nio, con el apoyo en los eslabones fuertes (Pilayeva y Akhutina, 1997; Akhutina,
2001). Nuestra experiencia en esta rea en Mxico, muestra que estos objetivos no se pueden
lograr utilizando pruebas psicomtricas o pruebas neuropsicolgicas estandarizadas (Quintanar y
Solovieva, 2000).
Otros aspectos que debemos considerar, se relacionan con las condiciones de vida en las
que se desarrollan los nios en pases como el nuestro. Las condiciones econmicas, sociales,
educativas y de salud, son elementos que influyen de manera determinante sobre la formacin y
el desarrollo de las funciones psicolgicas del nio. Por ejemplo, Cravioto y Arrieta (1982)
encontraron un retraso en el desarrollo de la esfera cognoscitiva en nios mexicanos con
diferentes grados de desnutricin.
Los estudios con nios preescolares y escolares, que asisten a escuelas rurales,
suburbanas y urbanas gubernamentales y privadas, han mostrado diferencias significativas en el
desarrollo de la actividad intelectual (Quintanar y Solovieva, 1998), el desarrollo del lenguaje
oral y su comprensin (Flores, 2000), en el desarrollo de la memoria verbal y visual (Quintanar y
Lpez, 1998) y en el desarrollo y estabilidad de las imgenes internas (Jimnez, 2000). En todos
estos casos los nios de escuelas rurales y suburbanas fueron los que cometan la mayor
cantidad de errores.
Si consideramos lo anterior, es evidente que las tareas que conformen una prueba
neuropsicolgica, deben responder a los objetivos de la evaluacin y su inclusin se debe
realizar de manera muy cuidadosa, especialmente en pases como el nuestro, donde las
diferencias de los niveles econmicos, educativos y socio-culturales, es bastante amplia. Este
problema es particularmente agudo en la neuropsicologa infantil, debido a que aun no se han
establecido parmetros neuropsicolgicos exactos para cada edad, ni siquiera en los medios
homogneos respecto al nivel educativo y cultural. Este trabajo se ha iniciado slo

recientemente en algunos pases (Akhutina, Pilayeva y Yablokova, 1995; Kurgansky y Akhutina,

1996; Korsakova, Mikadze y Balashova, 1997; Polonskaya y Yablokova, 1998; Santana, 1999;
Lzaro, Solovieva y Quintanar, 2001).
El objetivo del presente estudio fue caracterizar las ejecuciones de nios del primer grado
escolar de escuelas rurales y urbanas privadas, a travs de una evaluacin neuropsicolgica. La
evaluacin neuropsicolgica se construy de acuerdo a los principios de la valoracin del estado
funcional de los factores neuropsicolgicos identificados en los trabajos de Luria (1969, 1973) y
sus seguidores (Xomskaya, 1999). Las tareas para el esquema se han elegido de acuerdo a las
propuestas de Luria (1973) y Semago y Cols., 1999).
Mtodo
Sujetos. En el estudio participaron 40 nios del primer grado escolar, los cuales fueron
divididos de acuerdo al tipo de escuela al que asistan: rural y urbano privado del estado de
Puebla (tabla 1). Cada grupo estuvo integrado por 20 sujetos, 10 nias y 10 nios. Los criterios
de inclusin fueron los siguientes: a) no tener ningn antecedente neurolgico o psiquitrico y b)
tener un promedio de calificacin igual a 8 en el momento de la evaluacin, lo cual
corresponde al nivel medio del xito escolar de acuerdo al sistema educativo en Mxico.
Tabla 1. Caractersticas generales de la poblacin de acuerdo a su procedencia, edad,
lateralidad y gnero.
Material. Se utiliz el Esquema para la evaluacin neuropsicolgica infantil breve
(Solovieva y Quintanar, 2000), instrumento elaborado a partir de las propuestas de Vigotsky
(1934) y Luria (1958). El esquema incluye tareas para la percepcin cinestsica y la memoria
tctil, la organizacin cintica de los movimientos y las acciones, la memoria audio-verbal y
visual, el anlisis y la sntesis espaciales, la regulacin y el control, las imgenes objetales y el
odo fonemtico. Todas las tareas se relacionan con la participacin predominante del factor
correspondiente, con excepcin de las tareas para las imgenes objetales, las cuales incluyen
diversos factores, tales como la regulacin y el control, la percepcin visual y el anlisis y la
sntesis espaciales. Cada una de las tareas caracterizan el estado funcional de los factores
neuropsicolgicos.
El esquema tiene la siguiente estructura:
1. Analizador cinestsico y memoria tactil
- Reproduccin de posiciones de los dedos en la mano contraria.
- Reconocimiento de objetos.
- Reproduccin de posiciones del aparato fonoarticulatorio.
- Repeticin de slabas con sonidos cercanos por punto y modo de produccin y de sonidos
vocales que requieren de aferentacin precisa.
- Repeticin de series de vocales.
2. Organizacin cintica de los movimientos y acciones
- Coordinacin recproca de las manos.
- Coordinacin recproca de los dedos.
- Copia y continuacin de una secuencia.
3. Memoria audio-verbal
- Memoria involuntaria (repeticin y evocacin de dos series de tres palabras).
- Memoria voluntaria (repeticin y evocacin de dos series de tres palabras).
- Memoria con interferencia heterognea (evocacin de dos series de tres palabras).
4. Memoria visual
- Copia y evocacin de letras (con la mano derecha e izquierda).
- Copia y evocacin de una serie de figuras no verbalizadas (con la mano derecha e
izquierda).
5. Anlisis y sntesis espaciales
- Copia de una casita.
- Seleccin del cuadro que corresponde a una construccin lgico-gramatical con
proposiciones espaciales.
- Copia de letras y cifras que incluyen elementos espaciales complejos.
6. Regulacin y control
- Tarea asociativa: cuando escuches la palabra rojo, golpea una vez, cuando escuches
la palabra blanco golpea dos veces (se presentan oraciones).
7. Odo fonemtico
- Repeticin de pares de slabas (con consonantes oposicionales de acuerdo a rasgos
fonemticos).
- Repeticin de pares de palabras (con consonantes oposicionales de acuerdo a rasgos
fonemticos).
- Repeticin de serie de fonemas oposicionales de acuerdo a rasgos fonemticos.
8. Imgenes objetales
- Denominacin de objetos conocidos.
- Muestra de objetos de acuerdo a la instruccin.
- Dibujar una nia y un nio por instruccin con sus caractersticas esenciales.
Resultados
Los resultados mostraron diferencias significativas en las ejecuciones de algunas tareas en
las poblaciones estudiadas. Presentaremos estos resultados de acuerdo a las tareas en las que
se observaron las mayores diferencias.

En el apartado del analizador cinestsico y memoria tctil, la tarea de reproduccin de

posiciones de los dedos en la mano contraria result ser significativa para la mano derecha
(tabla 7). Como se puede observar en la tabla 2, es mayor el porcentaje de nios de la poblacin
rural que cometi errores en dicha tarea. Sin embargo, con la repeticin de la tarea la mayora
de los nios logr la transferencia adecuada, tanto para la mano izquierda como para la mano
derecha en ambas poblaciones. Para la tarea de repeticin de slabas y sonidos, los nios de la
escuela privada slo requirieron de una sola repeticin para ejecutar correctamente la tarea,
mientras que los nios del grupo rural requirieron ms de una repeticin Esta tarea tambin
mostr diferencias significativas.
Tabla 2. Porcentaje de nios que cometieron errores en las tareas del analizador
cinestsico y memoria tctil.
Reproduccin de posiciones de los dedos en la mano contraria
Mano derecha
Mano izquierda
Repeticin de slabas y sonidos
En el apartado de la organizacin cintica de los movimientos y acciones, se observaron
diferencias significativas (tabla 7) en dos tareas. Los errores en la ejecucin de la tarea de
coordinacin recproca de la manos fueron: lentificacin (10% del grupo privado y 25% del
rural) y desautomatizacin (20% del grupo privado y 30% del rural), mientras que en la tarea de
intercambiar posiciones de los dedos, el 55% de los nios del grupo rural no logr ejecutarla,
mientras que el 100% de los nios de la poblacin urbana la ejecut correctamente (tabla 3).
En la tarea copia y continuacin de una secuencia, si bien no result estadsticamente
significativa, es importante mencionar que el error bsico del grupo rural fue la perseveracin de
uno de los elementos, la cual se observ en el 25% de la poblacin; el 5% restante auto-corrigi.
Por su parte, el grupo privado present separacin de elementos (10%) y auto-correccin (5%).
La Figura 1 muestra ejemplos de la ejecucin de esta tarea.
Tabla 3. Porcentaje de nios que cometieron errores en las tareas de organizacin cintica
de los movimientos y acciones.
Organizacin cintica de los movimientos
Coordinacin recproca de las manos
Coordinacin recproca de los dedos
Copia y continuacin de una secuencia
Figura 1. Ejemplos de ejecucin de la tarea: copia y continuacin de una secuencia.
En la memoria audio-verbal, nuevamente el mayor porcentaje de nios que cometieron
errores en las tareas de memoria involuntaria y voluntaria correspondi a la poblacin rural en la
repeticin, resultando ambas tareas estadsticamente significativas (ver tabla 7). La tabla 4
muestra el porcentaje de nios que cometieron errores en estas tareas. En la evocacin tanto de
memoria involuntaria como voluntaria, el 100% de los nios de ambas poblaciones present
errores; sin embargo, en la poblacin privada, estos se relacionan bsicamente con la
disminucin del volumen de las series (recordaban 4 o 5 palabras de las 6 requeridas), mientras
que en la poblacin rural, se observ una mayor variedad de errores (por ejemplo:
contaminaciones o sustituciones de palabras, adems de la reduccin del volumen).
Tabla 4. Porcentaje de nios que cometieron errores en las tareas de memoria audioverbal involuntaria y voluntaria.
Memoria involuntaria
Memoria voluntaria
En la copia de la casita se observaron notables diferencias (tabla 5). Todos los nios de
la poblacin rural presentaron errores en su ejecucin. Las mayores dificultades consistieron en
la distribucin espacial (65% de los casos) y el resto de los errores se relacion con la falta de
detalles, como la puerta, la ventana, el techo, etc. (15%), la omisin de la parte derecha del
dibujo (10%) o con la imagen irreconocible (5%); el 5% de los nios se neg a realizar la tarea.
Por otra parte, en el grupo privado los dibujos tuvieron una mejor elaboracin y los errores (25%
de los casos) se relacionaron con la distribucin espacial (15%), falta de detalles (5%), omisin
izquierda (5%) y ausencia de imagen (5%). La Figura 2 muestra ejemplos de ejecucin de esta
tarea por un sujeto del grupo rural y un nio del grupo privado respectivamente.
La copia de letras y nmeros fue realizada correctamente por todos los nios de la
escuela privada; sin embargo, los nios de la poblacin rural presentaron algunos errores, tales
como reproduccin en espejo horizontal (15%), perseveracin de una misma letra (5%),
dificultades en la distribucin espacial de las letras y nmeros en la hoja (5%). El 5% de los nios
no logr realizar la tarea.
En cuanto al factor regulacin y control, en la tarea asociativa, en la cual los nios
deban dar 1 o 2 golpes sobre la mesa, de acuerdo a la palabra rojo o blanco, respectivamente,
el 100% de los nios de la poblacin privada ejecut correctamente la tarea, mientras que en la
poblacin rural, del 60% de nios que cometieron errores, slo el 5% logr realizarla con autocorreccin o ante repeticin simple. Sin embargo, el 55% restante, requiri de dos o ms
repeticiones, debido a la presencia de respuestas impulsivas.
Tabla 5. Porcentaje de nios que cometieron errores en las tareas de los factores sntesis
espaciales, regulacin y control e imgenes objetales.
Figura 2. Ejemplos de ejecucin de la tarea: copia de la casita.

En las tareas del factor imgenes objetales nuevamente se observ una mejor ejecucin
por parte del grupo privado. Por ejemplo, la ejecucin de la tarea dibujo de un nio y una nia,
se caracteriz por un predominio de lneas, sin volumen del cuerpo, en la poblacin rural. En
general, se observ falta de detalles en los dibujos en el 10% de la poblacin privada y en el
55% de la rural. Por otra parte, el 15% y el 10% de las poblaciones privada y rural,
respectivamente, elaboraron dibujos muy similares para representar al nio y a la nia, es decir,
que hay carencia de los rasgos esenciales que diferencian a uno del otro. La Figura 3 muestra
ejemplos de la ejecucin de esta tarea. Todas las tareas anteriores resultaron estadsticamente
significativas (tabla 7).
Figura 3. Ejemplos de ejecucin de la tarea: dibujo de un nio y una nia.
En el factor odo fonemtico (tabla 6), en la tarea de repeticin de pares de palabras
(con consonantes oposicionales de acuerdo a rasgos fonemticos), los nios del grupo privado
(5%) y del rural (15%) cometieron algunos errores en la repeticin. Dichos errores, en la
poblacin rural, se debieron a la presencia de perseveraciones, como repetir la misma palabra
dos veces (por ejemplo: boca-boca en lugar de boca-poca). En la tarea de repeticin de slabas
se observaron errores en la poblacin privada y rural en 5% y 50% respectivamente; en el 20%
de los nios de ambas poblaciones se logra la ejecucin correcta despus de la repeticin; sin
embargo, en el 25% de la poblacin rural se observaron nuevamente perseveraciones (por
ejemplo: di-di-di por di-ti-di). Finalmente, en la identificacin de fonemas, en el 5% de los nios
que cometi errores, de la poblacin privada, se dio cuenta de sus errores y auto-corrigi su
ejecucin, hecho que no se observ en la poblacin rural, en la cual el 50% de los nios present
errores sin verificacin y sin correccin de su ejecucin. Los datos estadsticos se muestran en la
tabla 7.
Discusin
Los resultados obtenidos muestran que las diferencias en las ejecuciones de algunas
tareas del esquema, se encuentran bajo la influencia del tipo de poblacin (escuelas rural y
privada), es decir, de las condiciones de vida de los nios. Las dificultades observadas en la
ejecucin de las tareas, se relacionan con todos los factores neuropsicolgicos. Esto significa que
en los nios del grupo rural, dichos factores neuropsicolgicos no se han desarrollado de la
misma manera que en los nios de las escuelas privadas.
En todos los casos, los nios del grupo rural mostraron las peores ejecuciones. Las tareas
ms difciles para ellos fueron la coordinacin recproca, la copia y continuacin de una
secuencia, la copia de la casita, la prueba asociativa y la repeticin de palabras, slabas y
fonemas.
Por ejemplo, las dificultades en la ejecucin de las tareas de repeticin de palabras,
slabas y fonemas, no se relacionan con la sustitucin de fonemas por oposicin fonemtica, ni
por punto y modo de su produccin, sino por la presencia de perseveraciones, por lo que se
descarta una alteracin o un insuficiente desarrollo del odo fonemtico como tal.
La ejecucin de esta tarea se relaciona estrechamente con el factor de regulacin y
control. El nio debe levantar la mano al escuchar un fonema determinado, pero algunos nios
levantaban la mano indiscriminadamente ante cualquier fonema o mantenan su mano arriba en
todo momento. No obstante que se cambi la estrategia (dar un aplauso o sealar al evaluador
al escuchar el fonema indicado), se observaron muchas dificultades, las cuales no estn
directamente relacionadas con el factor del odo fonemtico. Por lo tanto, consideramos que
tales dificultades se relacionan ms con la regulacin y el control de la actividad propia, que con
el factor odo fonemtico.
Por otra parte, las ejecuciones de las tareas del factor anlisis y sntesis simultneas
espaciales revelaron diferencias entre ambos grupos. Por ejemplo, en la copia de la casita las
dificultades se caracterizaron por ausencia de detalles del objeto presentado, por una ubicacin
incorrecta de sus elementos (techo, ventanas, puerta, etc.) y por la falta de la imagen global de
la figura (representacin inadecuada de los lmites de la casa). Evidentemente, estos errores
pueden sugerir la ausencia de hbitos de reproduccin de objetos en el plano grfico, pero
tambin que el anlisis y la sntesis de las relaciones espaciales elementales no se ha
desarrollado en los nios del grupo rural.
Se puede suponer que la debilidad en el desarrollo de estos factores, en los nios que
asisten a las escuelas rurales, conduce a un bajo rendimiento escolar o a dificultades en el
aprendizaje. Estas dificultades se observan sobre todo durante la adquisicin de las matemticas
y del idioma espaol. Como lo ha mostrado la neuropsicologa, precisamente estas materias se
relacionan con el funcionamiento adecuado de las zonas terciarias cerebrales anteriores y
posteriores (Luria y Tsvetkova, 1981; Tsvetkova, 1988, 1995; Luria y Tsvetkova, 1997). Dichas
zonas son estructuras morfolgicas complejas que maduran ms tardamente durante la
ontogenia (Luria, 1973; Xomskaya, 1987; Manelis, 1999).
No obstante que el objetivo del presente trabajo no es analizar el problema de la calidad
de la enseanza en la escuela, debemos sealar que los nios que viven en regiones rurales no
reciben una preparacin suficiente. Dicha actividad escolar se orienta fundamentalmente al
desarrollo de habilidades individuales y no estimula actividades que garanticen el desarrollo del
anlisis y la sntesis simultneas y la regulacin voluntaria de la conducta. La razn de tal
aseveracin se fundamenta en el hecho de que los nios de escuelas rurales, a pesar de
diferenciarse de los nios de escuelas urbanas privadas, pueden alcanzar el mismo nivel de

desarrollo si se estimula su zona de desarrollo prximo (Quintanar, Sard y Solovieva, 2001;

Solovieva y Quintanar, 2002).
Desde el punto de vista del nivel econmico y de su forma de vida, existen diferencias
notables entre ambos grupos. En el medio rural no hay instituciones de cultura como teatro,
cine, bibliotecas, hospitales y parques y la actividad cotidiana, las diversiones y la comunicacin,
tienen un carcter poco variable. La actividad de juego temtico de roles sociales est ausente
en estos nios, lo cual puede indicar un desarrollo psicolgico desfavorable (Elkonin, 1995;
Obukhova, 1996; Talizina, 2000). En la poblacin rural, el nivel educativo de los padres es bajo:
el 40 % de los padres es analfabeta y el 35% no concluy la primaria. La ocupacin de los padres
es agrcola manual y todas las madres son amas de casa. Por su parte, en la poblacin privada el
nivel educativo de los padres es mayor: 40% con educacin superior y 60% con educacin media
concluida y el 50% de las madres trabaja como especialista calificada.
Desde el punto de vista de la neuropsicologa infantil, se puede suponer que para la
formacin exitosa y rpida de las zonas cerebrales ms complejas por su funcionamiento (zonas
corticales terciarias), se requiere de un medio adecuadamente organizado. En este sentido,
Vigotsky (1984) seal que el cerebro no crea las funciones psicolgicas, sino que la vida misma
forma y organiza al cerebro. Como se sabe, la fuente del desarrollo de la psique humana es la
actividad que conduce a la adquisicin de la cultura y los conocimientos (Vigotsky, 1984;
Obukhova, 1996; Elkonin, 1995).
Los resultados obtenidos nos permiten sealar que el Esquema de evaluacin
neuropsicolgica infantil breve es til para valorar el funcionamiento de los factores
neuropsicolgicos identificados en los trabajos de Luria y sus seguidores. El conocimiento del
estado de este funcionamiento ayuda a establecer cules son los aspectos fuertes y cules los
dbiles de la actividad psicolgica del nio. Estos datos pueden ayudar a la elaboracin de
mtodos correctivos, lo cual constituye uno de los objetivos principales de la evaluacin
neuropsicolgica infantil.
El anlisis neuropsicolgico detallado de las causas de las dificultades en el desarrollo
psicolgico y del aprendizaje escolar en los nios, puede sealar las vas y los mtodos
adecuados para su formacin o correccin (Akhutina, 2001). En muchos pases, estas vas
apenas se estn descubriendo y la escuela neuropsicolgica de Luria es una gua segura en este
camino.
Conclusiones
1. Se encontraron diferencias significativas en la ejecucin de algunas tareas del esquema
neuropsicolgico, favorables a la poblacin privada.
2. Las mayores diferencias se observaron durante la ejecucin de las tareas relacionadas
con los factores: organizacin cintica de movimientos y acciones, regulacin y control de la
actividad propia y anlisis y sntesis espaciales, lo cual sugiere un insuficiente desarrollo
funcional de las zonas corticales posteriores y anteriores.
3. Las zonas corticales terciarias requieren, para su formacin, de un medio
adecuadamente organizado.
4. El esquema de evaluacin neuropsicolgica infantil, elaborado de acuerdo a los
principios tericos y metodolgicos de Luria, puede ser un instrumento til para la
caracterizacin del desarrollo de los factores neuropsicolgicos.