Thorstein Veblen - O Teórico Da Economia Moderna

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Thorstein Veblen O Terico da Economia Moderna Murillo Cruz
THORSTEIN VEBLEN
O Terico da Economia Moderna
Teoria Econmica, Psique e Esttica da Ordem Patriarcal
PRIMEIRA EDIO
MURILLO CRUZ
Copyright 2013,2014, Murillo Cruz

CRA 637.547 Livro 1225 Folha 242
2014
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APRESENTAO
Nos ltimos 14 anos, aproximadamente, estive envolvido quase que integralmente com o ensino, a
pesquisa, e a redao deste livro; que versa sobre a obra completa (especialmente o ncleo dos
principais livros e artigos) do maior terico social das Amricas e um dos maiores economistas e
socilogos de todos os tempos: Thorstein Veblen (1857-1929).
Este o primeiro livro em lngua portuguesa sobre a obra (completa) de Veblen. Trabalhos feitos ou
publicados sobre Thorstein Veblen por autores brasileiros (ou mesmo por portugueses) so
relativamente poucos. Existem disponveis, em nossa lngua, somente artigos, ensaios, compilaes
de ensaios, monografias ou teses sobre temas especficos e um pequeno Guia. No Brasil, dos 11
livros de Veblen, somente 2 tiveram tradues para o portugus: The Theory of the Leisure Class (A
Teoria da Classe Ociosa); e The Theory of Business Enterprise (A Teoria da Empresa de Negcios,
traduzido como A Teoria da Empresa Industrial). Acredito que esta lacuna (em nossa lngua)
decorra da abrangncia temtica que Veblen cobriu. E foi pensando exatamente em cobrir esta
lacuna em nossa lngua, que iniciei, h 14 anos, este meu projeto, e que ora apresento ao pblico.
Todos os economistas, antroplogos, socilogos e intelectuais relevantes como um todo, conhecem
Veblen; mas no possuem, acredito eu, informaes precisas sobre a obra completa e sobre o
modelo de pensamento que Veblen aplicou e utilizou ubiquamente em Sociologia, em Economia,
em Esttica e em Psicologia. Veblen to importante que h, internacionalmente, inclusive, uma
premiao em seu nome (The Veblen-Commons Award, da AFEE The Association for
Evolutionary Economics), e o seu primeiro e mais famoso livro (The Theory of the Leisure Class,
1899) considerado, por Robert Downs 111 Books that Shaped Western Civilization, um dos
111 livros mais importantes do Ocidente, desde o Renascimento.
O legado de Veblen impressionante. Veblen considerado o maior terico social das Amricas, e
um dos maiores economistas de todos os tempos. praticamente o grande fundador, junto com
John Commons, e com menor participao de Wesley Mitchell e Clarence Ayres, da nica Escola
de Economia autntica das Amricas (A Escola Institucionalista Original de Economia); possui
enorme relevncia para a Ecologia moderna, para a Sociobiologia, para a Esttica contempornea, e
um dos fundadores da Psicologia Econmica. Foi o primeiro economista a explicar teoricamente
o funcionamento das modernas Corporaes e como a capitalizao das mesmas
significativamente distinta da capitalizao das tpicas empresas dos sculos XVIII e XIX. Pode ser
igualmente considerado um pioneiro da semitica (dos objetos), pois suas obras so repletas de
exemplos analticos de objetos (muitas vezes triviais) para a compreenso de um comportamento
social mais complexo. Suas teorias e conceitos influenciaram fortemente o New Deal nos EUA,
assim como o Movimento Tecnocrtico do incio dos anos 1930, e com muita probabilidade o
MITI/METI japons.
Certa vez, Veblen foi descrito pela Revista Fortune norte americana como o mais brilhante e
influente crtico do sistema de negcios norte Americano. (Susan Mizrushi, 2008)
O reconhecimento pblico de sua obra ocorreu em 1925, quando ento foi convidado, com a
assinatura de mais de 200 membros da academia, para presidir a conhecida American Economic
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Association, e que Veblen declinou por motivos de sade (entre outros). Veblen pode ser
considerado, em resumo, o grande terico da Economia Moderna.
Em 1948, Max Lerner escreveu:
O que tanto contribuiu para a formao de uma espcie de lenda em torno de Veblen? Havia a
sua imensa erudio, o seu domnio de inmeras lnguas [registros biogrficos e pessoais
informam que Veblen dominava c. 26 lnguas], os seus profundos conhecimentos das sagas
islandesas e nrdicas em geral, seus amplos conhecimentos de literatura, arqueologia, e histria
racial bem como de artefatos diversos ou mensuraes de crneos; havia a sua incrvel preciso
e habilidade em discorrer, por um lado, sobre pequenssimos detalhes de vrias culturas, e por
outro lado, sobre grandes abstraes; a facilidade com que se movia na Histria, desde os tempos
Neolticos at os ltimos relatrios industriais de Comits do Congresso Americano. Veblen era,
como j se disse. o ltimo homem a saber de tudo
Uma das melhores apresentaes acerca do alcance e da importncia intelectual de Thorstein
Veblen no campo da Economia e da Sociologia encontra-se registrada no livro A History of
Economic Thought, 1953/1967, de John Fred Bell, e que transcrevo abaixo:
... Durante o perodo (1875 1925) houve muitos que puseram prova as doutrinas (econmicas)
aceitas no todo ou em parte, porm de longe o mais crtico e desafiante nessa nao (EUA), ou
em qualquer outra, foi Thorstein Veblen um extraordinrio filsofo, iconoclasta, economista,
psiclogo, socilogo, antroplogo social, vidente e at mesmo profeta. ... As tendncias de um
Estado dinmico em crescimento foram provavelmente vistas com mais clareza por Veblen do
que por qualquer outro pensador do perodo. Certamente nenhum outro identificou as boas e as
ms caractersticas como Veblen o fez, e nenhuma outra pessoa ousou criticar praticamente todos
os aspectos da vida com a invectiva desse homem. Em todos os seus escritos h tambm um tom
proftico cuja preciso se afirma com o correr dos anos. Teve algo de mstico durante a vida
inteira; nos anos subseqentes sua morte (1929) o conceito mstico tendeu a ceder lugar
revelando um homem que poder com o tempo ser considerado o maior profeta da transformao
econmica deste pas (EUA).
... sua mentalidade, enormemente superior do estudioso mdio, foi nutrida em Spencer, Hume e
Kant, cuja influncia lhe deu viso inquisitiva, especulativa e crtica aplicvel praticamente a
tudo ... (leu) praticamente todas as disciplinas ... Biologia, Antropologia, Folclore, Filologia, ...
era hbil tradutor (do noruegus, islands, alemo, francs ...) nenhum outro homem viu (as
transformaes scio-econmicas) to claramente e nenhum outro descreveu certos elementos de
maneira to fulminante quanto o fez esse homem quieto, reservado e taciturno ...
No se pode duvidar de que tenha alcanado (Veblen) um direito a um nicho por moldar a
tendncia do pensamento econmico. Nenhum outro crtico, nem mesmo Marx, forou um tal
reexame dos postulados da Economia Poltica. Ao atacar as hipteses bsicas foi mais desafiante
do que se houvesse atacado as teorias em sua forma final.
Murillo Florindo Cruz Filho
professor da UFRJ (do Instituto de Economia e do Instituto de Psicologia)
CONTEDO
Captulo 1 - Thorstein Veblen Introduo
Influncias Histricas, Intelectuais e tnicas na Formao de Veblen
Influncias Histricas
Influncias Intelectuais
Looking Backward de Edward Bellamy e sua Influncia em Veblen
Fundamentos tnicos na Formao e na Teoria de Veblen
A Obra de Veblen Retrica ou Cubismo - Caractersticas Gerais
O Ncleo e a Estrutura da Obra de Veblen
Sumrio Biogrfico de Thorstein Veblen - De Tosten a Thorstein
Captulo 2 - O Pano-de-Fundo das Teorias Econmicas e Sociais

de Veblen. Os Estgios Histrico-Culturais e a Grande Inflexo
Histrica. O Status Brbaro das Mulheres nas Culturas Predatrias
Os Estgios Histricos e Culturais de Veblen
Caractersticas Gerais
A Selvageria Pacfica (the free workmanship)
O Estgio Predatrio Brbaro
A Propriedade Individual. Das Mulheres s Riquezas em Geral
O Conceito de Consumo Conspcuo de Veblen como um Refinamento da
Escravizao das Mulheres da Etapa Brbara
A Era do Artesanato (the Handicraft Era)
O Moderno Sistema Industrial
A Compreenso da Antropologia e da Arqueologia Modernas sobre as Etapas Culturais
da Selvageria Pacfica e Brbara Predatria de Veblen. A Grande Inflexo. Marija
Gimbutas e a Hiptese Kurgan
Marija Gimbutas e a Hiptese Kurgan
Captulo 3 - Compreendendo a Esttica e a Materialidade do

esquema geral de Veblen e Outros Conceitos Bsicos
A Norma do Desperdcio Conspcuo e a Reputao Pecuniria
Fins Ostensivos (mecnicos); e Fins Aproximados (pecunirios ou comerciais)
O Significado de Funo para a Biologia
Postulados Bsicos que Prevalecem na Anlise Funcional em Teoria Social, mas que so
Relativamente Distintos para a Anlise Funcional de Veblen
Funes Manifestas e Funes (Motivaes) Latentes
Culturas Pecunirias
Culturas Pecunirias e as Classes Dominantes
A Conteno Consciente da Eficincia da Economia por Parte dos Homens de Negcios
(the conscientious withholding of efficiency)
Captulo 4 - A Dinmica e o esquema Completo de Veblen. O

Ponto de Vista Evolucionrio
Introduo. The Instinct of Workmanship. A Emulao Industrial ou Funcional e a
Emulao Predatria ou Pecuniria
O Ataque de Veblen ao Pressuposto Hedonista e a Passividade do Homo Oeconomicus
da Teoria Econmica Convencional em seu Artigo de 1898 (e Outros)
O Conceito de Natureza Humana para Veblen
Os Movimentos Primordiais e Outros
Tropismos e Instintos
O Instinct of Workmanship Um caso Especial
Hbitos de Pensamento ou Instituies
A Condio de Sociabilidade Humana e Caractersticas para Veblen
O Instinto de Trabalho Eficaz (the instinct of workmanship) - Frmula Esquemtica
A Emulao (indiferenciada e geral)
A Emulao Industrial ou Funcional
A Emulao Predatria e Pecuniria Frmula Esquemtica (e de Veblen)
A Diferena dos Bens e Produtos entre Valores e Utilidades
Bens, Produtos e Riquezas Ks como Valor Social (value)
Bens, Produtos e Riquezas Ks como Utilidade Individual e Privada (utility)
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A Dinmica Paradoxal do Desperdcio
Compreendendo a Manifestao do instinct of workmanship como um instinct of
sportsmanship Atravs de um Exemplo. Ou Como Veblen Analisaria um Jogo de Tnis
O Adensamento das Motivaes Econmicas Bsicas em Sociedades Predatrias e
Pecunirias em Direo Materialidade dos Objetos, Construes e Estruturas Tangveis
Captulo 5 - O esquema de Veblen nos Produtos, Bens,

Construes e Estruturas Tangveis
Exemplo n.1: B# = um Automvel
Exemplo n.2: B# = Um Edifcio Arquitetonicamente pr-Funcionalista
Exemplo n.3: B# = Um Vestido de Baile
Consideraes Adicionais sobre o Vesturio como Expresso das Culturas Pecunirias e
a Moderna Teoria das Marcas Comerciais, Branding, etc.
A Pioneira Contribuio de Veblen para uma Moderna Teoria das Marcas, Brand Names e
Styling
Captulo 6 - O esquema Terico de Veblen no Moderno Sistema

Industrial. O Capitalismo Corporativo Financeiro
Empregos Industriais e Pecunirios, e a Evoluo dos Captains of Industry
As Origens
A Consolidao
O Sistema Mecnico Moderno e as Empresas de Negcios
O Processo de Mecanizao
O Imperativo da Coordenao Intersticial Objetiva
A Empresa de Negcios (moderna)
O Good-will e o Aguamento (Watering) Financeiro
Captulo 7 - O esquema de Veblen na Estrutura do Capital das

Modernas Corporaes
O Conceito de Capital para as Modernas Corporaes - Capital Nominal e Capital Efetivo
(business capital)
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Aes Ordinrias e Aes Preferenciais
O Capital Comercial (cap^) das Corporaes e a Taxa de Juros (i)
A Capacidade de Rendimento e o Good-will
Captulo 8 - Os Engenheiros e Veblen A Era Progressista

A Era Progressista (The Progressive Era) (c.1890 1920)
O progressivism e os Engenheiros
Veblen e os Engenheiros
Captulo 9 - Concluses Finais

A Importncia do Good-will para o Esquema Terico de Veblen Indivduos e Empresas
Consumo Emulao Reputao e Escassez
A Dinmica Vebleniana no Contexto das Culturas Predatrias Pecunirias
O Futuro Prximo para Veblen
O Problema Social para Veblen
Bibliografia
Informaes sobre o Autor
Thorstein Veblen Obra Completa
Captulo 1
Thorstein Veblen - Introduo
Thorstein Veblen foi reconhecidamente o mais original e profundo economista e crtico social
dos Estados Unidos. (Rick Tilman, 1992)
Em certa ocasio, um aluno de Veblen perguntou-lhe: "como ele poderia se lembrar de tantas
coisas, e com tamanha preciso, e Veblen respondeu que ele possua em sua mente uma viso geral
do ser humano, na qual cada fato, alm de se encaixar perfeitamente, passa tambm a fazer parte
deste esquema geral. (Dorfman, 1934, 248)
O que o pargrafo acima informa e sugere, e que ser objeto deste livro, que Veblen possua, em
sua privilegiada mente, uma espcie de ponto arquimediano (terico), e que, confessadamente, fez
uso deste esquema geral em toda a sua imensa e significativa obra. De acordo com registros
biogrficos, possvel que este esquema tenha sido transmitido ou semeado na mente de Veblen, a
partir das constantes conversas que empreendeu, quando jovem, com seu pai (Thomas Anderson
Veblen).
Thorstein comentou com Henry Waldgrave Stuart, um de seus alunos na Universidade de
Chicago, que as ideias bsicas de A Teoria da Classe Ociosa vieram dos tempos de sua infncia,
de suas frequentes conversas com seu pai, que era um profundo pensador. (Jorgensen, 1999, 10)
Este ponto arquimediano de Veblen, uma espcie de cdigo gentico de sua obra, ou seja, um
princpio presente em todas as clulas de sua obra, permitia-lhe cobrir, com extrema coerncia, um
arco impressionante de situaes, objetos, processos e comportamentos.
Neste sentido, Max Lerner, entre outros, em 1948, ao comentar sobre a vida e a obra de Veblen,
percebeu a facilidade com que Veblen cobria um conjunto imenso de fenmenos, desde os mais
simples aos mais complexos; e percebeu, igualmente, a estabilidade terica de Veblen. Alis, esta
estabilidade terica uma das caractersticas distintivas da obra de Veblen; ou seja, desde os
primeiros escritos em economia e sociologia (1891), at os ltimos artigos (1925-27), a obra de
Veblen de uma coerncia e regularidade no muito comum no campo da teoria social
O que tanto contribuiu para a formao de uma espcie de lenda em torno de Veblen? Havia a
sua imensa erudio, o seu domnio de inmeras lnguas [registros biogrficos e pessoais
informam que Veblen dominava c. 26 lnguas], os seus profundos conhecimentos das sagas
islandesas e nrdicas em geral, seus amplos conhecimentos de literatura, arqueologia, e histria
racial bem como de artefatos diversos ou mensuraes de crneos; havia a sua incrvel preciso
e habilidade em discorrer, por um lado, sobre pequenssimos detalhes de vrias culturas, e por
outro lado, sobre grandes abstraes; a facilidade com que se movia na Histria, desde os tempos
Neolticos at os ltimos relatrios industriais de Comits do Congresso Americano. Veblen era,
como j se disse. o ltimo homem a saber de tudo
certo, porm, que Veblen deparou-se com uma falange de opositores ... Veblen tornou-se um
pensador solitrio, escrevendo em um meio profundamente hostil. To agudamente sentiu Veblen
a necessidade de construir um arete para derrubar os muros de sua oposio, que ele tornou-se,
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cada vez mais, repetitivo e longnquo, e tentava, a todo o momento, expor tudo de uma s vez.
(Lerner, 1948, 8-31)
Em funo de sua memria prodigiosa; da facilidade com que dominava inmeras lnguas; da
rapidez com que resolvia operaes matemticas de cabea, e do uso sinedquico e polissmico
frequente que fazia das palavras, mesclando significados e conotaes ao mesmo tempo, Veblen
possua um evidente trao de genialidade, reconhecido at por seus opositores. Tais caractersticas
mentais especiais devem ter sido herdadas, com muita probabilidade, de sua me, Kari
Thorsteinsdatter Bunde Veblen, que possua, reconhecidamente, uma memria e uma velocidade de
raciocnio fora do comum.
(A erudio de Veblen) era surpreendente e interessante. Ele guardava de memria detalhes que
teriam sobrecarregado a maioria dos espritos e se transformado num fim em si mesmo mas
Veblen no perdia as grandes linhas mestras ... Sua voz suave podia num momento usar uma
expresso de gria para manifestar uma opinio, e no minuto seguinte estar recitando estrofe aps
estrofe de um hino latino medieval. (Heilbroner, 1959, 203)
Se levarmos em considerao as caractersticas j amplamente conhecidas por especialistas e
psiclogos acerca das mentes de gnios, a biografia e a obra de Veblen indicam que ele possua
quase todos os traos dos portadores de sndrome de Asperger, isto , possua uma genialidade e
uma criatividade inatas, conspicuamente fora do comum (memria eidtica ou fotogrfica;
capacidade precoce de leitura; facilidade extraordinria no aprendizado de lnguas; comportamento
social atpico, rotina e regularidade de comportamento claramente fora da mdia, dficit de empatia,
etc.). Muitas destas caractersticas de Veblen sero vistas ou indicadas ao longo deste livro. Para um
aprofundamento, ver Michael Fitzgerald e Brendan OBrien, Genius Genes, How Asperger Talents
Changed the World, 2007; e Michael Fitzgerald, The Genesis of Artistic Creativity, 2005.
Este livro busca demonstrar o esquema geral que Veblen possua em sua mente, esquema este que
lhe permitia cobrir um arco to amplo de temas, fatos e fenmenos; ou seja, como indicou Lerner,
a facilidade com que Veblen movia-se na Histria, desde os tempos Neolticos at os ltimos
relatrios industriais de Comits do Congresso Americano. E poderamos completar: a facilidade
e a segurana com que Veblen projetava e explicava o comportamento de toda uma civilizao, a
partir da simples anlise da composio e forma de uma colher; de um animal; ou de uma pea de
vesturio.
Influncias Histricas, Intelectuais e tnicas na Formao de Veblen

Influncias Histricas
Thorstein Veblen (1857-1929) viveu na confluncia de dois mundos; e esta sizgia faz parte no
apenas de sua experincia pessoal, familiar e tnica, mas tambm da estrutura de pensamento
adotado por ele em suas teorias sociais e econmicas. Veblen nasceu em uma famlia norueguesa de
esclarecidos fazendeiros (que imigrou para os EUA em 1847), na cidade de Cato, distrito de
Manitowoc, em Wisconsin, s vsperas de um dos perodos mais conturbados e importantes da
histria moderna norte americana, caracterizado por inmeras desordens e mudanas sociais,
econmicas e territoriais, sendo a Guerra Civil (1861/1865), e a rpida industrializao aps o
trmino deste sangrento episdio, certamente, os fatos histricos de maior relevncia. E faleceu em
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agosto de 1929, portanto, alguns poucos meses antes da quebra da bolsa de Nova Iorque e a Grande
Depresso, igualmente um dos momentos mais turbulentos e tormentosos dos EUA. Em sua
infncia e adolescncia a Amrica era uma sociedade fundamentalmente agrcola; e no fim de sua
vida, alm de uma expanso territorial extraordinria, os EUA suplantam a Gr-Bretanha em
produo industrial, e avana a passos largos na direo de uma sociedade de consumo de massa.
No existem dvidas, portanto, de que esta metamorfose dos EUA teve uma importncia decisiva
nas concepes e nas teorias de Veblen. Em termos mundiais, Veblen presencia a 1 Guerra
Mundial, a Revoluo Bolchevique, e testemunha a dbcle da era vitoriana.
A Amrica, que produziu o mais completo e tenaz ramo da civilizao de Negcios, produziu
igualmente o seu mais completo e tenaz crtico e analista. Este o significado central da obra de
Thorstein Veblen. Veblen desenvolvia a sua formao intelectual nos anos 1880, quando os
trustes, os cartis e demais conglomerados industriais e financeiros estavam emergindo, e a nova
Corporao Dinstica estava estabelecendo-se solidamente na trajetria dos ideais polticos
tradicionais. O primeiro artigo sobre economia publicado por Veblen, apareceu [no final de
1891], dois anos aps a promulgao da Lei Sherman Antitruste. Seus ltimos trabalhos escritos
foram feitos nos anos 1920, durante o perodo que passou a ser designado por Novo Capitalismo
(financeiro Corporativo), quando ento os monoplios consolidaram, definitivamente, seus
poderes.
Entre todos os pensadores que buscaram analisar a natureza e as consequncias deste novo
imprio dos negcios do Ocidente, mais vasto do que qualquer outro imprio que a Histria tenha
produzido, Veblen indiscutivelmente a figura mais elevada. Sua crtica de nossa civilizao
to impiedosa e prdiga como a marxista, mas, ao mesmo tempo, ela mais sutil e ampla, pois
uma anlise mais profunda, abrangendo uma psicologia, uma antropologia, e uma teoria das
civilizaes. (Max Lerner, 1948, 1)
Nas palavras de Andrew Veblen, irmo mais velho de Thorstein, as fazendas de seus pais tanto a
primeira, em Cato/Wisconsin, como a segunda, em Nerstrand/Minnesota eram exemplos de
proeminentes e marcantes casos de autossuficincia e trabalho assduo e diligente. O contraste
entre a terra como fonte de lucro especulativo por parte dos comerciantes e homens de negcios
urbanos, cujo objetivo era obter dos imigrantes o mximo possvel em troca de nada (get something
for nothing at the expense of the imigrants), e a terra como fonte e meio de subsistncia e trabalho
ordenado e objetivo (workmanship) ficou marcado na mente de Veblen, desde a sua infncia e
adolescncia; e quando adulto, Veblen far referncia a este contraste em seus relatos sobre the
American Country Town, e especialmente, ao longo de toda a sua obra, em sua antinomia terica
fundamental, a distino entre predao (predation) e trabalho eficaz (workmanship).
Os inmeros problemas sociais e econmicos dos fazendeiros nos EUA eram significativos neste
perodo de fortes transformaes. E vrios movimentos polticos de revoltas e contestaes
floresceram nas trs ltimas dcadas do sculo XIX, como por exemplo, o The Patron of
Husbandry, The Grange, etc. O movimento Populista de revoltas, por exemplo, teve o seu auge no
incio dos anos 1890, e alguns intrpretes de Veblen como Ralph Schimmer, 1994 acreditam
que este forte movimento de contestao social influenciou Veblen (positivamente) de alguma
forma. Schimmer afirma que algumas ideias de Veblen, e especialmente a sua linguagem e
terminologia, inclusive a forma satrica como abordava certos temas sociais, podem ter suas origens
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neste movimento, pois Veblen esteve totalmente consciente, tanto dos problemas dos fazendeiros do
meio oeste americano, como das propostas do movimento Populista.
Entretanto, esta posio de Schimmer , no mnimo, controvertida, pois no parece claro que este
movimento tenha influenciado Veblen positivamente. Para Veblen, o movimento Populista era
basicamente reformista; no era antagonista da propriedade privada ou dos interesses investidos,
reivindicava basicamente mudanas nas polticas governamentais e a defesa de um capitalismo de
pequena escala. E isto est bastante afastado das anlises, das convices e da crtica profunda de
Veblen acerca da ordem institucional (predatria) na Amrica de ento. Tanto assim que Veblen
chegou a afirmar, de forma irnica e cortante, como lhe era peculiar muitas vezes, que os
fazendeiros tm cultivado no s o solo frtil como tambm as grandes oportunidades (the farmers
have been cultivators of the main chance as well as of the fertile soil).
Veblen notou que muitos fazendeiros, apesar da retrica oposicionista e aparentemente lcida,
estavam preocupados, basicamente, com aquisio e ganhos pecunirios, e no propriamente com
a produo diligente ou com melhorias para a comunidade como um todo, e que as suas demandas,
em ltima instncia, caminhavam para uma reabilitao da propriedade em novas bases de
distribuio. Parece claro, portanto, que Veblen discordava da direo dita crtica deste movimento
poltico; e o que mais significativo ainda: no s deste stream de contestao, mas de muitos
outros que surgiram nos anos finais do sculo XIX nos EUA, como por exemplo o The Army of
Commonweal ou Coxeys Army, que chegou a escrever um artigo, em 1894.
O objetivo ostensivo do movimento Army of the Commonweal tem sido a criao de meios de
sobrevivncia para um grande nmero de pessoas atravs da criao de empregos, obtidos estes
pela criao de capital por meio de emisso monetria e inflao. Ou seja, o mago do
movimento uma alucinao articulada. (Veblen, 1894b, 97)
A posio de Veblen sobre as propostas do movimento Populista nos EUA, brevemente descrita
acima, as quais considerava, no mnimo, diversionistas, bastante importante em sua obra, pois
Veblen dir, desde o seu primeiro artigo econmico e sociolgico, de 1891, Some Neglected Points
in the Theory of Socialism, que os movimentos de reivindicaes dos trabalhadores norte
americanos (e muitos outros), inclusive em suas vertentes socialistas, eram igualmente
diversionistas; pois, por trs de uma aparncia de protesto e discordncia mais consequente acerca
das instituies vigentes, isto , dos hbitos de pensamento, o que se verificava, na verdade, nestes
movimentos, era um desconforto dos trabalhadores diante de um empobrecimento relativo, mas no
absoluto. Tratava-se, basicamente, muito mais de um sentimento de emulao econmica, agora
exacerbado pelas condies tecnolgicas e produtivas do moderno sistema industrial, do que uma
carncia absoluta dos meios de sobrevivncia, ou de uma convico de quo deformadas,
perniciosas e inconsequentes eram (e so) as instituies predominantes sob o comando dos homens
de negcios e dos interesses investidos. Este tema e estas crticas sero constantes na obra de
Veblen.
O sistema (econmico) existente no fez, e no tende a fazer, o trabalhador industrial mais pobre
se analisarmos em termos absolutos de meios de subsistncia; mas tende a faz-los relativamente
mais pobres, aos seus olhos, se mensurado em termos de importncia econmica comparativa; e,
curiosamente, isto o que parece ter importncia. No so os abjetamente pobres que esto
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protestando de forma veemente; e quando um protesto ouvido em seus nomes ocorre atravs de
interlocutores que no pertencem a esta classe, e que no possuem autorizao para falar por eles.
O protesto provm daqueles que habitualmente, ou por necessidade, no sofrem privaes
fsicas. O qualificativo necessidade merece ateno. Existe uma quantidade considervel de
privao fsica sofrida por muitas pessoas neste pas que no so fisicamente necessrias. A causa
muito frequente que o que deveriam ser os meios de conforto encontram-se desviados para
propsitos de manuteno de uma aparncia decente, ou mesmo a demonstrao de algum luxo.
(Veblen, 1891, 392)
Influncias Intelectuais
Dissemos acima que, historicamente, Veblen viveu na confluncia de dois mundos. E esta
confluo igualmente verdadeira quando abordamos as profundas revolues intelectuais que
Veblen presenciou e participou. E no por coincidncia que os dois marcos intelectuais que
abalaram o mundo contemporneo possuem uma importncia fundamental na obra de Veblen.
O primeiro grande abalo intelectual do mundo contemporneo ocorre com a publicao, em 1781,
da Crtica da Razo Pura, de Imannuel Kant.
A importncia de Kant para o pensamento de Veblen no se reduz relevncia bvia e natural que
Kant possui para todos os intelectuais contemporneos. Em 1790, Kant publica a sua terceira
crtica, A Crtica da Faculdade do Juzo, um dos livros seminais para a compreenso da esttica
moderna e do funcionalismo em Arte, Arquitetura e Design, apesar de grandes controvrsias sobre
estas reais contribuies de Kant para uma esttica especificamente funcionalista moderna. A tese
de doutorado em filosofia de Veblen, em Yale 1884, The Ethical Grounds of a Doctrine of
Retribution, um dos poucos trabalhos perdidos de Veblen, versou precisamente sobre esta terceira
crtica de Kant; e seguramente jogou um papel essencial na teoria esttica e econmica de Veblen.
Em captulos posteriores deste livro explicaremos e demonstraremos que a teoria econmica de
Veblen possui um inquestionvel fundamento esttico, assim como a sua teoria esttica possui um
inquestionvel fundamento econmico ou frugal, como todas as grandes correntes artsticas
funcionalistas modernas. E Kant um dos dois grandes intelectuais que influenciaram a teoria
esttica (e portanto econmica) de Veblen. David Hume o segundo
O segundo grande abalo intelectual do mundo contemporneo, de grandes consequncias para a
teoria de Veblen, ocorre em 1859, com a publicao da teoria da evoluo das espcies, de Charles
Darwin; e a Descendncia do Homem, de Darwin, em 1871. A importncia do evolucionismo em
Veblen no se resume interpretao unicamente darwinista, como muitos apressadamente
imaginam quando se referem Veblen; alguns conceitos constantes da Philosophie Zoologique, de
J.B.Lamarck, de 1809, jogam papel igualmente relevante nas teorias de Veblen. No por outra
razo que alguns intrpretes de Veblen sentem-se relativamente desconfortveis com certos
aspectos lamarckistas da interpretao evolucionista de Veblen. O que, curiosamente, hoje so
aspectos igualmente considerados na biologia evolucionria, e o prprio Darwin concordava com
vrios conceitos de Lamarck.
Com a teoria da evoluo e a descendncia do homem no somente a imagem de que o homem
tenha evoludo de um tronco antropoide que causou um abalo profundo nas pessoas. To
importante, ou at mesmo mais importante para a intelligentsia da poca e especialmente para os
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telogos, foram as concluses darwinistas bvias, decorrentes de sua teoria, de que: (i) nada pode
ser dito ou verificado que comprove o criacionismo ab initio de qualquer espcie; (ii) no existe
uma rigidez (biolgica) das espcies; todas as espcies evoluem; (iii) no h uma especialidade ou
magnanimidade de qualquer espcie ou criatura; o homem, assim, no possui qualquer dote especial
diante das demais espcies; e (iv), no h um destino teleolgico (supranatural ou mesmo natural)
para o homem ou para qualquer outra espcie. Com a teoria da evoluo, o homem fica, pela
primeira vez na Histria, solitrio e fortemente responsvel pelas trajetrias de sucesso biolgico ou
fracasso biolgico e extermnio.
Descrever e delimitar precisamente as foras intelectuais, autores e correntes que tiveram influncia
na formao de Veblen e nas concepes bsicas de suas teorias um exerccio bastante
complicado e difcil, embora feito recorrentemente pelos seus principais intrpretes. Isto porque
Veblen era um leitor voraz desde a sua infncia, e nos anos de sua formao estudou e cobriu um
arco impressionante de temas e disciplinas, como por exemplo, filosofia, antropologia, psicologia,
biologia, histria, sociologia, artes, economia, arqueologia, paleontologia, e outras.
Alm destas disciplinas, Veblen estava totalmente inteirado da literatura de sua poca,
especialmente a literatura nrdica, presente e passada, que era um dos temas que ele cultivou
durante toda a vida e que possui importncia central em sua formao e mesmo em sua teoria,
conforme veremos adiante. Adicionalmente, como Veblen possua conhecimento de inmeras
lnguas europeias (tanto modernas quanto antigas), isto lhe concedia um imenso capital intelectual e
lingustico, pois podia acessar muitos textos antigos ou avanados bem antes destes livros ou textos
estarem disponveis em lngua inglesa nos EUA. Um bom exemplo, eram os livros e os artigos em
arqueologia e paleontologia do dinamarqus Sophus Mller, especialmente Vor Oldtid, de 1897,
que s podiam ser lidos em dinamarqus, e que Veblen incorporou em suas anlises. (ver captulo
2)
Discernir as foras intelectuais que moldaram o pensamento social e econmico de Veblen um
exerccio problemtico na medida em que, mais frequente do que se pensa, ele evitava as
convencionalidades acadmicas de identificar precisamente as suas referncias, com o argumento
curioso de que elas eram facilmente identificveis para as pessoas preparadas. ... Entretanto, tal
exerccio facilitado nas ocasies em que Veblen cita os autores, especialmente as c. 80
referncias bibliogrficas que ele recomendava em seu principal curso (Economic Factors in
Civilization), e que foram publicadas em seu terceiro livro. (Edgell, 2001, 65)
Apesar da dificuldade acima exposta, podemos delimitar e classificar, razoavelmente, aqueles
autores ou correntes intelectuais que possuem importncia indiscutvel na formao e na teoria de
Veblen em dois grandes conjuntos, conforme abaixo descritos.
1. Autores ou correntes intelectuais de indubitvel importncia para a obra de Veblen:
1.1 Expresso tnica e literatura nrdica: Bjrnstjerne Bjrnson e Hendrik Ibsen; ademais, toda a
mitologia nrdica joga um papel central no cavername da obra de Veblen, embora este seja um dos
aspectos mais complexos e ricos de sua obra;
1.2 Evolucionismo: Charles Darwin; Herbert Spencer; J.B.Lamarck; Ernst Haeckel;
1.3 Filosofia e Esttica: Immanuel Kant; David Hume, Ernst Grosse, William Morris;
15
1.4 Edward Bellamy;
1.5 Antropologia, Arqueologia e Paleontologia: Sophus Mller, James Frazer, J.J. Bachofen, Franz
Boas, Edward Tylor;
1.6 Escolas Histricas Alemes de Economia: Werner Sombart, Gustav Schmoller, Karl Knies;
1.7 Psicologia: William James, William McDougall, Gabriel Tarde;
1.8 Outros: Richard Hakluyt; Jacques Loeb; Gregor Mendel; Hugo de Vries; James Cook; Lester
Ward;
2. Autores ou correntes intelectuais de importncia subjacente para a obra de Veblen: Henry
George; Charles Peirce; Lewis Morgan; Karl Marx; Charlotte Perkins Gilman; Henry Gantt; John
Hobson; John Ferguson McLennam; Thomas Kirkup; W.H. Mallock; Robert Flynt.
Looking Backward de Edward Bellamy e sua Influncia em Veblen

Em 1888, surge nos EUA um dos maiores sucessos literrios do final de sculo XIX, e um dos mais
significativos romances utpicos sociais e de fico cientfica do Ocidente, Looking Backward
2000 1887, de Edward Bellamy. (H traduo para o portugus, com o ttulo Daqui a Cem Anos).
Atrs apenas de A Cabana do Pai Toms, Looking Backward foi extremamente popular poca,
vendendo mais de um milho de cpias em pouco tempo, e influenciou diretamente inmeros
intelectuais e vrios movimentos sociais. Thorstein Veblen foi um deles. De acordo com
informaes biogrficas, e tambm de sua primeira esposa (Ellen Rolfe), Looking Backward teria
influenciado Veblen de forma profunda e definitiva. Pode-se afirmar, inclusive, que muitas
propostas de uma organizao social harmoniosa e justa, com as caractersticas que Veblen pugnar
por toda a sua vida, e que se encontra subjacente em muitas passagens de sua obra, ecoam deste
famoso livro de Bellamy.
O leitmotiv de Looking Backward foi, naturalmente, os grandes movimentos de protestos e revoltas
existentes nos EUA, das ltimas dcadas do sculo XIX. O seu sucesso no decorre propriamente
da caracterstica de certo pioneirismo na crtica social da poca, pois inmeros outros livros e
autores importantes publicaram igualmente textos bem significativos demonstrando esta social
unrest quase que generalizada na Amrica de ento, como por exemplo, Laurence Gronlund (The
Co-operative Commonwealth, 1884); John Macnies (The Diothas, 1883), Henry George (Progress
and Poverty, 1879), e tantos outros. O sucesso estrondoso de Looking Backward decorre,
provavelmente, da forma como Bellamy apresenta os grandes problemas sociais e econmicos da
poca, apresentando-os com solues extremamente criativas.
O tema bsico do romance ou da utopia o deslocamento, no tempo, de um cidado (Julian West)
de Boston, que se encontrava hipnotizado em dependncias subterrneas de uma construo,
quando ocorre, ento, uma grande catstrofe de destruio global da sociedade e da ordem
predatria de c. 1887 nos EUA. Julian West no morre, por fora deste transe hipntico e de sua
localizao subterrnea, e quando acorda, 113 anos depois, isto , no ano 2000, encontra-se diante
de uma sociedade radicalmente diferente, onde todas as relaes sociais e econmicas, e as
instituies, foram transformadas e cristalizadas em uma ordem socialista absolutamente racional,
justa, equilibrada e materialmente desenvolvida, sem qualquer carncia para os cidados, etc. E a
narrativa do livro, ento, a explicao desta Nova Ordem feita pelo tutor de Julian West, o Dr.
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Leete, e as demonstraes concretas de como esta ordem socialista e justa funcionava (e muito
bem).
Looking Backward foi escrito em resposta irracionalidade e ao desperdcio que Bellamy via por
toda a parte no sistema capitalista. Nesta nova ordem socialista onde Julian West acorda, a moeda
foi abolida, e os cidados usavam uma espcie de carto de crdito onde abatiam as suas
aquisies para as suas necessidades. A riqueza privada foi extinta e submetida riqueza coletiva,
reinando um igualitarismo econmico. Toda a produo e a distribuio eram centralmente
planejadas, e de forma racional. E isto era obtido no pelo abandono da industrializao ou do
progresso tcnico, e um retorno a um quase medieval sistema de trabalho manual ou artesanal, na
maneira como o socialista William Morris props para os males desta mesma poca em sua utopia
News From Nowhere (1891).
A nova ordem de Bellamy estimulava e incorporava todos os desenvolvimentos cientficos e
tecnolgicos seguindo uma lgica de centralizao crescente do capital (material), e estabelecendo
uma espcie de monoplio total, de tal forma, que, pela nacionalizao, o estado tornava-se o nico
proprietrio do capital. A Nao, explica o Dr. Leete para Julian West, encontra-se organizada
como uma grande Corporao de Negcios, na qual todas as demais corporaes foram absorvidas.
Assim, pela eliminao do extraordinrio desperdcio da empresa privada, e aproveitando os
ganhos enormes da produtividade do sistema mecnico da fbrica (automatizada), possvel dividir
os ganhos entre todos os cidados e viverem todos em abundncia, ao custo de pouco trabalho.
Nesta Nova Ordem, os cidados obtm a sua aposentadoria aos 45 anos de idade, e as horas
trabalhadas por dia esto em relao inversa severidade do trabalho a ser executado.
Bellamy aponta, atravs do Dr. Leete, que no sculo XIX havia uma dicotomia de interesses entre
uma classe de homens de negcios (business class) e a comunidade; e que eram os homens de
negcios (um subconjunto da idle class) que restringiam a produo para obterem mais lucros
pessoais. This, Mr. West, is what was called in the nineteenth century a system of production
(Isto, Sr. West, o que era designado no sculo XIX de sistema de produo). Deixo para a sua
opinio concluir se este sistema era um sistema de produo ou um sistema de restrio da
produo! Nesta Nova Ordem, as depresses econmicas tambm foram eliminadas, pois estas
eram causadas pela lgica e pelas necessidades do capitalismo, e no eram inerentes ao sistema de
fbrica.
Bellamy atacou igualmente a psicologia hedonista dos economistas clssicos e neoclssicos
afirmando que sob diferentes condies sociais, diferentes motivaes poderiam surgir na natureza
humana. ...
Parece verdadeiro para o senhor, responda-me meu amigo, que a natureza humana seja insensvel
a quaisquer outras motivaes alm do desejo e da nsia por luxos, e que seja possvel obter
segurana e igualdade de meios de subsistncia sem as motivaes e os esforos para isto?
(Bellamy, Looking Backward, 1888)
Bellamy tambm apontou que o imenso crescimento da produtividade trazido pelo industrialismo
no foi devido percia dos empresrios, mas comum herana do conhecimento passado e
realizaes, os quais a classe dos homens de negcios explorava para seus prprios ganhos, ao custo
17
da comunidade. Faltou muito pouco para Bellamy concluir, como Veblen concluir mais tarde,
utilizando este mesmo raciocnio acima, que no existem, portanto, produtividades individuais.
Bellamy, nesta Nova Ordem, apresentou uma srie de caractersticas que seriam quase que
inconcebveis de serem vislumbradas nos anos 1880. Alm do carto de crdito, ou melhor, do
carto de compras, Bellamy vislumbrou que nesta nova sociedade as pessoas receberiam em suas
casas, (atravs de fios), programas de msicas, discursos e sermes ! S faltou explicar que a
Internet j estava em sua utopia h muito tempo!
O livro de Bellamy, ao apontar as ideias acima, e outras, estimulou o surgimento nos EUA de um
forte movimento nacionalista, ou seja, no um movimento nacionalista tradicional (dinstico),
mas um nacionalismo semelhante ao propugnado pela Nova Ordem; um movimento de
centralizao e planejamento total da economia, etc. Mais de 160 clubes nacionalistas com o
esprito de Looking Backward foram criados, e mesmo um Partido Poltico. No existem dvidas,
portanto, de que Looking Backward de Bellamy jogou um papel importantssimo no
desenvolvimento de vrias ideias que esto contidas na obra de Veblen.
Os estudiosos em economia japonesa, especialmente a forma como a economia japonesa estruturouse a partir da segunda guerra mundial, poderiam concluir que Bellamy esteve e est,
simbolicamente, presente entre os nipnicos. No totalmente, claro, mas bem confortvel, sentado
ao final do auditrio, onde o espetculo econmico e tecnolgico japons desenrola-se no palco.
Embora Looking Backward seja claramente uma utopia socioeconmica, interessante observar que
quase todas as proposies feitas por Bellamy para esta sociedade utpica ocorreram na Histria;
eram prticas comuns, por exemplo, durante sculos, na extraordinria civilizao de Creta
(minoica), antes de hordas brbaras e guerreiras predatrias destrurem esta civilizao. Ver
captulo 2 adiante.
Fundamentos tnicos na Formao e na Teoria de Veblen

O fundamento tnico, isto , cultural, familiar e comunitrio da formao de Veblen uma das mais
importantes caractersticas para uma compreenso correta e profunda de suas teorias e, obviamente,
de sua vida. Talvez seja a mais importante caracterstica e influncia. Por exemplo, Helge Peukert,
em 1996, afirma, de forma contundente:
A pedra de toque dos valores morais de Veblen reside no pacfico fazendeiro - agricultor da
primitiva comunidade islandesa ... (Edgell, 2001, 59)
Durante algum tempo, aps o falecimento de Veblen, em 1929, este fundamento tnico foi
relativamente negligenciado e/ou obscurecido nos estudos sobre Veblen, por fora de um
intencional equvoco de interpretao de seu bigrafo (no autorizado), Joseph Dorfman (Veblen
and His America, 1934). Para Dorfman, e outros que acabaram simplesmente repetindo suas
opinies, este fundamento tnico (nrdico noruegus escandinavo) teria jogado um papel no
propriamente positivo na vida de Veblen, e consequentemente no entendimento de sua obra, pois
teria sido a razo principal das atitudes de isolamento social de Veblen. Alis, esta caracterizao de
marginalidade social de Veblen, que tanto prejuzo causou e continua causando para uma correta
compreenso do alcance de sua obra e de sua vida, comeou nos anos 1920, quando Alvin Johnson
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e Paul Homan identificaram a genialidade de Veblen com algumas caractersticas de isolamento e
circunspeco social. Uma espcie de marciano entre os humanos (Man of Mars), dado a imensa
cobertura interpretativa dos fatos sociais e econmicos que Veblen empreendia, e que muitos nunca
tinham percebido.
Esta ideia de Veblen como um homem de Marte (Man of Mars), com esta mesma interpretao
singela de genialidade, tem uma fonte adicional clara, em duas citaes de obiturios feitas por
Wesley Mitchell, um ex-aluno de Veblen e que foi seu amigo por toda a vida, quando afirmou
Mitchell que ... Os comentrios de Veblen eram engraados, caam do espao como meteoros;
Veblen trouxe para a Economia o distanciamento de um visitante de Marte. E um ano depois
Mitchell afirmou o gnio perturbador de Thorstein Veblen o visitante de outro mundo, etc.
Assim, extremamente claro que Mitchell usou estas imagens cosmolgicas para enfatizar a
originalidade e a genialidade das ideias de Veblen, e que ajudaram a remodelar o estudo da
economia e da sociologia. Este afastamento vebleniano deveria ser visto, ento, majoritariamente,
como um simblico distanciamento metodolgico, interpretativo e analtico, ou seja, o
afastamento de um tpico cientista moderno ao analisar os fenmenos em pauta; e no topogrfico
ou comportamental.
A partir de ento, os crticos, ou os mais incomodados com as teorias e as concluses de Veblen,
comearam um processo lento e sutil de mutao desta caracterstica de recolhimento,
circunspeco, reserva, seriedade, e amplitude analtica de Veblen, para sucessivamente caracterizlo como um estrangeiro ou forasteiro (outsider), algum que no se integrava sociedade
(someone halfway of society; socially unacceptable outsider), para finalmente marc-lo como um
alienado (alianated) (sic). Ora, talvez a ltima caracterstica pessoal que possa ser admitida para
Veblen seja este branding de alienado da sociedade, pois Veblen considerado, juntamente com
K.Marx e M.Weber, os trs grandes intrpretes e analistas do capitalismo, e, alm do mais, o
nico que gerou uma escola de Economia autntica nas Amricas (O Institucionalismo), e
considerado o maior terico social das Amricas. Se quisermos considerar Veblen um alienado da
sociedade, no sentido de no integrar-se s instituies predatrias, androcrticas e corruptas
predominantes, a ento poderemos concordar, facilmente, com este epteto de alienado.
Este stream de tentar condenar a obra de Veblen atravs da condenao de caractersticas pessoais,
chegou ao ponto risvel de afirmar que aos 17 anos, quando entra para o Carleton College
Academy, Veblen ainda no sabia ingls, dado o seu recolhimento tnico noruegus de suas
comunidades! Aos 17 anos de idade Veblen j dominava o noruegus e o ingls. Veblen passou em
primeiro lugar nos exames de entrada em Carleton College, ganhando o prmio Atkins de $80. Em
um caso de rara exceo administrativa e pedaggica, dado a genialidade e a precocidade intelectual
de Veblen, o Carleton College permitiu que Veblen terminasse, em apenas 3 anos, a sua formao,
quando eram necessrios 4 anos para todos os demais alunos, e isto nos 2 ciclos de estudos que
empreendeu em Carleton; ou seja, Veblen concluiu os 8 anos necessrios em apenas 6. E, como dito
anteriormente, ao final de sua vida, Veblen dominava 26 lnguas (no s vivas como mortas) e
estava aprendendo a 27., que era o russo. Logo aps a sua formatura em Carleton, Veblen j
possua noes do idioma grego e domnio completo do alemo, que aprendeu sozinho. No ptio da
Universidade de Chicago, onde Veblen lecionou de 1892 at 1906, podia-se ouvir alunos
comentarem em voz baixa: - l vai o Prof. Veblen, que fala 26 lnguas.
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Dissemos acima que houve um intencional equvoco de Joseph Dorfman no episdio relatado
porque a fonte original destas informaes o irmo mais velho de Thorstein, Andrew Veblen, que
forneceu tantas informaes familiares e pessoais de Thorstein para Dorfman ao ler os
manuscritos antes da impresso final solicitou que Dorfman fizesse as correes de suas
informaes, pois muitas estavam diferentes do que ele informou, e Dorfman simplesmente ignorou
esta solicitao. Esta uma das razes pelas quais Andrew Veblen renegou, publicamente, vrias
informaes que esto impressas no famoso livro de Dorfman, Veblen and His America (1934).
Atualmente, inmeros intrpretes srios de Veblen tm feito vrias crticas a esta copiosa biografia
de Veblen, escrita por Dorfman. Entretanto, curioso que muitos destes intrpretes no tenham
percebido como Dorfman era, no fundo, um crtico sutil de Veblen. O ttulo desta sua biografia
famosa sobre Veblen : Veblen and His America, que d a entender que a America que Veblen
analisava, criticava e denunciava como profundamente predatria, desperdiadora, injusta, corrupta,
etc., era apenas a Sua America, isto , a que Veblen percebia, e no a America real. Ademais,
parte importante das 556 pginas desta profusa biografia de Veblen, um exerccio montono de
Dorfman, mas em vo, em demonstrar que muitas ideias de Veblen encontram-se em outros
autores ou previamente publicadas. Quase que o acusando de abastardamento, mas com a sutileza
caracterstica de um scholar bem situado.
Dorfman reconhece que o domnio das vrias lnguas nrdicas (inclusive as mortas) ampliou
claramente a erudio de Veblen, mas no avana nenhuma concluso mais correta sobre a
relevncia da etnia de Veblen para a compreenso de sua teoria.
Dorfman tentou entrar em contato vrias vezes com T.Veblen, e Veblen no o atendeu em nenhum
momento; e, como dito acima, muitas informaes que o irmo mais velho de T.Veblen - Andrew
Veblen transmitiu para Dorfman, foram, na maior parte, consideradas como mal interpretadas e
no coerentes com as informaes por ele fornecidas.
Como a biografia de Dorfman criou uma aura de autoridade durante muitos anos, a importncia
tnica na formao e na obra de Veblen ficou relativamente obscurecida - ou apenas levemente
analisada como uma influncia negativa - pelos comentrios pejorativos de Dorfman sobre o tema,
at o aparecimento de bons trabalhos plotando o verdadeiro papel deste backgroud cultural nrdico
em sua teoria, como por exemplo, os trabalhos de George Fredrickson (Thorstein Veblen: the Last
Viking, 1953), Jonathan Schwartz (Tracking Down the Nordic Spirit in Thorstein Veblens
Sociology, 1990), Russel Bartley e Sylvia Yoneda (Thorstein Veblen on Washington Island, 1994),
J.R. Christianson (Thorstein Veblen: Ethnic Roots and Social Criticism of a Folk Savant, 1995),
Rick Tilman (The Intellectual Legacy of Thorstein Veblen, 1996), Stephen Edgell (Rescuing Veblen
from Valhalla, 1996), Helge Peukert (T.Veblens Habit of Thought), Elizabeth e Henry Jorgensen
(Thorstein Veblen. Victorian Firebrand, 1999)
Os primeiros trabalhos mais importantes que vincularam a tradio nrdica de Veblen com a sua
teoria enfatizaram as correlaes mtuas de certas caractersticas do luteranismo, a religio dos
familiares de Veblen, com certos ideais das convices de Veblen e que migraram para a sua obra: a
mutualidade, o esprito cooperativo, o ascetismo, o trabalho diligente, a parcimnia.
De fato, a influncia do cristianismo (no institucional) na obra de Veblen, possui uma importncia
que no foi ainda totalmente avaliada, pois a crtica contundente de Veblen Cristandade
20
institucional acabou deixando na penumbra algumas de suas posies - importantes para a sua obra
- sobre outras tradies crists, especialmente as comunidades crists primitivas. Veblen discordava
conspicuamente da Cristandade institucional. Suas stiras cortantes e devastadoras das igrejas
institucionais, dos sacerdotes, dos rituais e das construes devotas (the devout observations) eram
idnticas ou bem prximas s de Voltaire. Certa vez, ainda jovem, Veblen referiu-se s
organizaes eclesisticas como lojas de bugigangas, e a igreja romana apostlica como loja de
vendas a varejo.
A Cristandade institucional Veblen considerava como aparentada das tendncias animistas e
antropomrficas das culturas brbaras pr-modernas, e estava convencido de que a significao
contempornea desta instituio era completamente negativa. ... Veblen ridiculariza as
explicaes sobrenaturais no cientficas, e era especialmente crtico acerca do desperdcio dos
clrigos da Cristandade institucionalizada. (Edgell, 2001, 11)
Entretanto, as opinies de Veblen sobre as mensagens, as prticas e a tica dos grupos cristos
primitivos (gnsticos) eram bem diferentes.
... Em relao tica crist primitiva de irmandade fraternal e mutualidade Veblen considerava
esta caracterstica como sendo nada mais do que uma manifestao especializada do instinct of
workmanship. (Ardzrooni, 1934, 216) E como tal, antecede a Cristandade institucional; e
embora tal princpio seja continuamente e diuturnamente reafirmado, h uma evidente
discrepncia entre a moralidade crist de mutualidade, e a moralidade do individualismo no
capitalismo. (Edgell, 2001, 11)
Ora, na medida em que o instinct of workmanship, como veremos neste livro, uma das principais
variveis do esquema terico de Veblen, a sua assertiva acima extremamente clara - sobre a tica
crist primitiva como sendo um caso especial do instinct of workmanship, deveria induzir uma
pesquisa mais detalhada sobre esta virtual correlao altamente original, apontada pelo prprio
Veblen. De fato, vrias concluses podem ser tomadas sobre esta correlao, mas que no sero
aqui desenvolvidas. Uma delas, a impressionante possibilidade de plotar quase todo o modelo
social de Veblen sob as luzes da Gnose tradicional. impressionante como a estrutura terica do
pensamento de Veblen pode ser decalcada nas grandes explicaes da Gnose clssica, ou melhor,
em uma espcie de Gnose secular. Se esta linha de argumentao aqui exposta superficialmente
possuir alguma validade ou coerncia, ento, a perseguio ou o esquecimento da
importantssima obra de Veblen nos meios acadmicos tidos como reputados, nos ltimos c. 80
anos, passa a ter uma explicao bem mais profunda e sofisticada.
Podemos falar, portanto, provisoriamente, e sem grandes explicaes aqui neste livro, que h uma
eventual aderncia de Veblen a uma espcie de verso secularizada da Gnose. E tambm, se
basearmo-nos no estilo de vida de Veblen, em sua indumentria, em suas construes materiais
(mveis domsticos e casas, por ele mesmo construdos), e em suas teorias, etc., podemos afirmar,
com grande nfase e com pouca margem de erro, que h uma aderncia de Veblen a uma espcie de
verso secularizada do protestantismo, especialmente do luteranismo.
Outra verificao do acima exposto, mas que Veblen no desenvolveu em sua obra por razes
desconhecidas, e que se adapta um pouco mais s suas ideias do que a prpria cristandade primitiva,
so as prticas, os comportamentos, a igualdade de gneros, e at mesmo as convices e as
21
construes estticas da riqussima experincia dos Shakers nos EUA, durante, inclusive, a prpria
vida de Veblen. O modelo idealizado por Veblen como o representativo do estgio histrico
cultural inicial da humanidade (e qui o prospectivo), que veremos no captulo 2, pacfico,
produtivo, cooperativo, no androcrtico, acolhedor dos progressos cientficos e tecnolgicos, etc.,
encontrou na experincia dos Shakers, nos EUA, uma clara materializao, e que se prolongou por
muitas dcadas.
Um conhecido intrprete de Veblen, Louis Patsouras, um dos poucos, ou mesmo o nico, que
chegou a perceber a importncia dos Shakers para uma parte importante da obra de Veblen,
especialmente a importncia do feminismo em Veblen, conforme veremos igualmente no captulo 2.
Em 2004, Patsouras, em seu livro Thorstein Veblen and the American Way of Life, afirma: Nas
propostas socialistas utpicas do sculo XIX, a igualdade de gneros, por exemplo, era uma das
maiores preocupaes. Os Shakers, fundados por Anne Lee Stanley, que acreditavam que Deus era
tanto um homem como uma mulher, praticavam uma vida comunitria, com distribuio equitativa
da produo, baseados em uma igualdade sexual. (Patsouras, 2004, 190)
Outra linha de argumentao inicial sobre a importncia tnica na obra de Veblen proveio do
igualitarismo democrtico da cultura nrdica, de ampla e longnqua tradio. O respeito pelas
mulheres nestas tradies nrdicas, e as constantes crticas de Veblen ao patriarcalismo e
submisso das mulheres de sua poca e de pocas passadas, foi lembrado tambm como uma das
razes pelas quais Veblen tanto apreo possua por Hendrik Ibsen e Bjrnstjerne Bjrnson, apreo
este que se encontra em inmeras passagens de sua obra. O feminismo e o igualitarismo de Ibsen
(e.g., Casa de Bonecas - Et Dukkehjem), de Bjrnson, e da cultura nrdica como um todo, ecoam
claramente na obra de Veblen. Ademais, a conhecida pea de Ibsen, Um Inimigo do Povo (En
Folkenfiende), pode ser tambm uma excelente porta de entrada para compreender um pouco o
esprito nrdico que veste parte da mente e da personalidade de Veblen, e mesmo de sua prpria
obra; no causa espanto algum perceber no Dr.Thomas Stockmann, um dos personagens principais
desta pea de Ibsen, um virtual Dr. Veblen. ...
(ltimo dilogo de Um Inimigo do Povo):
Dr. Stockmann psiu! Mas no digam por enquanto nada a ningum, porque eu fiz uma (outra)
grande descoberta.
Sra. Stockmann Mais uma?
Dr.Stockmann Sim, mais uma! Ouam (todos) com ateno o que lhes vou dizer: o homem mais
poderoso que h no mundo o que est mais s. ...
Um Inimigo do Povo, de Ibsen, uma obra prima sobre a maneira como um indivduo bem
intencionado, honesto e competente, pode ser esmagado pelas instituies e pela mediocridade
humana; descreve a quase que total falncia de um indivduo (correto) diante da unanimidade
estpida, parva e atoleimada das massas. Mesmo diante da vontade de praticar o bem comum, Dr.
Stockmann entra em choque com os interesses mesquinhos de sua cidade. Vtima da maioria e da
unanimidade cega e estpida, o homem que queria salvar a cidade torna-se, contraditoriamente, um
inimigo do povo. A pea uma impiedosa crtica s elites corruptas, aos governos, aos partidos, e,
22
em ltima instncia, ao pensamento nico aparvalhado. (q.v. Ibsen, Um Inimigo do Povo, edio
L&PM, 2003)
Vrias outras correlaes foram feitas e publicadas acerca da influncia da etnicidade nrdica na
obra de Veblen. George Fredrickson (1953), argumentou que os valores de liberdade e
independncia dos fazendeiros noruegueses proprietrios de terras, ecoam por toda a obra de
Veblen, e que o faz um verdadeiro Viking nmade. (like a Viking wanderer). Jonathan Schwartz,
1990, relaciona a importncia do trabalho eficaz, diligente, atencioso e produtivo (workmanship),
como uma destas expresses da formao cultural de Veblen. Bartley e Yoneda exploraram a
importncia da cultura islandesa para Veblen, a partir dos fortes laos de amizade que Veblen
possua com a comunidade islandesa de Washington Island, onde Veblen passou, por c. 30 anos
(1896 a 1926), muitas de suas frias e de seus momentos de lazer. Rick Tilman enfatizou vrios
aspectos desta influncia tnica, especialmente a importncia dos laos familiares dos veblens; e
tantos outros.
O interesse de Veblen pelas suas origens tnicas nrdicas tambm est retratado, sabidamente, em
sua extensa obra, em suas aulas, e em seus momentos de lazer. Relatos de ex-alunos indicam que
Veblen fazia referncia sistemtica histria e pr-histria das culturas escandinavas para ilustrar
argumentos. O seu curso principal (Economic Factors in Civilization) cobria igualmente um arco
significativo de fontes nrdicas. Em 9 de seus 11 livros Veblen faz referncia a fontes e temas
nrdicos. E mais: (i) a sua considerada excelente traduo da famosa saga islandesa, The Laxadaela
Saga, e em especial a sua Introduo para a edio de 1925; (ii) as suas frequentes idas
comunidade islandesa de Washington Island, por mais de 30 anos, e onde construiu ele prprio duas
cabanas e seus mveis; (iii) as suas viagens Europa para visitar museus, locais e/ou intelectuais
vinculados aos interesses da cultura nrdica, como por exemplo William Morris, et al.; (iv) a sua
ajuda a Rasmus Bjrn Anderson na traduo de vrios itens da literatura norueguesa; (v) o seu
ativismo poltico, em Yale, na divulgao de Ibsen; etc., so exemplos conspcuos desta sua direta e
atvica vinculao com a cultura e a tradio escandinava.
Atualmente, h uma espcie de consenso entre os principais intrpretes de Veblen, acerca da
expressiva importncia tnica em sua formao e em sua obra. O exemplo de uma bem sucedida
cooperao familiar, as virtudes do trabalho diligente, a nfase na educao e na prudncia, a
prioridade de sustentar a vida mais do que ganhar lucros, e tantos outros aspectos que esto
relacionados tica e tradio das culturas nrdicas, da commonwealth nrdica, no foram
esquecidas ou abandonadas por Veblen. Muito pelo contrrio. Estes elementos desta herana
cultural, e tantos outros, podem ser facilmente identificados nos escritos de Veblen sobre o
trabalho eficaz e pacfico em oposio predao e competio; no coletivismo versus o
individualismo, na repugnncia ao desperdcio e ostentao; na busca do livre conhecimento
versus o obscurantismo, no respeito s mulheres.
Pode ser sugerido, ainda, que nas inmeras apresentaes de Veblen sobre o trabalho eficaz e
pacfico, sobre a mutualidade e cooperao, e sobre o igualitarismo, caractersticas dos perodos
iniciais da repblica islandesa, antes de sua decadncia e colapso final para um sistema mais
predatrio, h uma insinuao da sociedade ideal de Veblen, e que est incrustada em sua
etnicidade (ver captulo 2 adiante). Existem tambm fortes evidncias da validade deste argumento
fora da prpria literatura relacionada a Veblen, pois Piotr Kropotkin, por exemplo, que no foi um
23
especialista na vida ou na obra de Veblen, em Mutual Aid. A Factor of Evolution, 1902, desenvolve
argumentos bem prximos a esta ideal comunidade vebleniana, invocando, precisamente, as
comunidades islandesas antigas.
Deve-se notar, entretanto, para efeitos de uma pequena correo ou complementao, que o modelo
de organizao social, cooperativa, justa, cientfica e tecnicamente desenvolvida e harmoniosa que
Veblen perece ter indicado, de forma subjacente, em toda a sua obra, deve ser buscado, tambm,
como dissemos anteriormente, nas linhas e nas indicaes do famoso best seller de Edward
Bellamy, Looking Backward, de 1888, que tanta importncia possui para toda esta reflexo e para a
prpria formao de Veblen.
A Obra de Veblen Retrica ou Cubismo - Caractersticas Gerais

Muito j se falou sobre a retrica de Veblen. Infelizmente, so poucos os comentrios construtivos
e relevantes feitos sobre esta retrica. Diversos comentrios feitos sobre a forma escrita como
Veblen apresenta seus argumentos, desde seus primeiros trabalhos, so, muitas vezes, comentrios
travestidos de avaliaes literrias isentas, mas que, no fundo, podem ser identificados como um
estratagema de criticar a obra e os conceitos de Veblen em si, mais do que propriamente uma crtica
sua, digamos, esttica literria. Incluem-se aqui, tambm, os que afirmam que a obra de Veblen
difcil de ser compreendida porque est eivada de ironia e stira, e fica difcil, ento, perceber o que
srio e o que no srio nas linhas e nos pargrafos escritos por Veblen.
Ora, parece claro que esta ltima posio provm de pessoas que no leram, de Veblen, nada mais
alm do que alguns pargrafos ou captulos de seu primeiro livro, The Theory of the Leisure Class
(1899), que contm, certo, algumas passagens claramente irnicas. Os que afirmam esta ubqua
presena da ironia e da stira na obra de Veblen, concluo que no passaram, ento, na melhor das
hipteses, do primeiro dos onze livros de Veblen; no leram a maioria de seus 75 artigos; no leram
a maioria dos 54 book reviews que Veblen publicou; e complementaria: no leram, tambm, a
Introduo The Laxadaela Saga. S para exemplificar, o terceiro livro de Veblen, o livro que ele
considerava, inclusive, o seu mais importante livro, no contm, pelo menos em minhas anotaes,
assertivas irnicas ou satricas significativas. O seu segundo livro, um dos livros mais importantes
de economia do sculo XX, possui, unicamente, quatro pequenas construes irnicas, e, mesmo
assim, so frases irnicas, sim, mas que apenas esto presentes na construo para sustentar o
argumento central; logo, podemos claramente, se quisermos, ignorar as assertivas irnicas e
concordar (ou no) com a argumentao central, que normalmente est bem clara. Em suma, o meu
argumento neste pargrafo duplo: (i) a obra de Veblen, como um todo, no uma obra irnica ou
satrica; embora certas (poucas) passagens sejam efetivamente irnicas ou satricas; e (ii) estas
pequenssimas passagens irnicas ou satricas podem ser eliminadas dos argumentos centrais, pois
no os invalidam.
Mas h outro conjunto de comentrios sobre o estilo literrio de Veblen, e que um pouco mais
complicado de se avaliar, que provm de pessoas que parece que no entenderam bem o que
estavam lendo, e a soluo de contorno mais simples, ento, nestes casos, para estas pessoas, e para
no ficar claro que elas no estavam entendendo muito bem o que estavam lendo, afirmar que a
retrica de Veblen um dos obstculos para o entendimento do que Veblen estava explicando.
Normalmente, esta estratgia funciona bem, e se dissemina com eficcia, pois esta dificuldade
24
prescritiva e decretada por algum, ainda mais se este algum reputado, serve de bom argumento
para algumas pessoas continuarem contentes com o seu benchmark anortico de leitura, e poder
com isto, em certos crculos, repetir que Veblen muito complexo ou boring pois a sua retrica
insuportvel.
Por outro lado, para outras pessoas, curiosamente, a leitura de Veblen era um agradvel lazer e
passatempo. Albert Einstein, por exemplo, que, como todos sabemos, no era especialista em
sociologia ou em economia, (embora os economistas atuais, como um todo, estejam vivendo bem
prximos dos universos tericos e cosmolgicos de Einstein), no s conseguia ler Veblen
facilmente, como achava a sua prosa uma das poucas que valiam a pena para entret-lo.
Eu devo inumerveis horas felizes pela leitura dos trabalhos de Bertrand Russell, algo que no
posso dizer de nenhum outro escritor cientfico moderno, com exceo de Thorstein Veblen. (A.
Einstein, 1944, in Shupp P.A.)
O que me proponho neste item, entretanto, e em poucos pargrafos, algo mais construtivo.
Tentarei demonstrar, em geral, que a forma, o estilo, a retrica de Veblen, encontra-se
perfeitamente adequada e coerente com as suas teorias. E mais, tentarei demonstrar adiante que
somente aqueles que compreenderem corretamente o esquema central de Veblen, encontram-se
aptos a compreender as razes pelas quais Veblen exps as suas teorias e pensamentos da maneira
como o fez.
As teorias de Veblen so, muitas vezes, complexas, difceis e originais. E mais ainda, algumas
teorias de Veblen possuem tamanha complexidade, que uma das maneiras que Veblen encontrou
para tentar explic-las (linearmente, em prosa) seria format-las, precisamente, com uma linguagem
que pudesse, minimamente, explicar o contedo de seus argumentos sem perder a complexidade
dos mesmos. Porm, o fato de uma teoria social e econmica (ou de qualquer outra disciplina) ser
complexa, difcil e original, no deve invalidar a busca de sua compreenso plena; e, em minha
opinio, Veblen apresenta, com a sua linguagem ou com a sua retrica, perfeitamente os tpicos
relevantes de seus argumentos centrais, de seu esquema central, de suas proposies centrais.
Uma das dificuldades inerentes compreenso dos conceitos de Veblen diz respeito quantidade
significativa de fontes e temas que ele utiliza, quase que ao mesmo tempo. Como vimos acima, nas
palavras de Lerner
To agudamente sentiu Veblen a necessidade de construir um arete para derrubar os muros de
sua oposio, que ele tornou-se, cada vez mais, repetitivo e longnquo, e tentava, a todo o
momento, expor tudo de uma s vez. (Lerner, 1948, 31)
Outra caracterstica importantssima de sua obra e de sua esttica, e que est diretamente
relacionada s suas prprias teorias, o uso polissmico e cubista que ele faz, recorrentemente, de
certas palavras, expresses ou locues, ao longo de toda a narrativa. Esta uma das caractersticas
mais relevantes de sua esttica, e uma das caractersticas que mais dificuldade oferece a um
entendimento firme e no paradoxal de certos conceitos veblenianos. Mas Veblen no procede
assim por diletantismo, por diverso, ou para afetar os mais elevados centros cerebrais de algum
(como este algum certa vez afirmou); mas sim por necessidade; pois Veblen leva a srio a sua
25
orientao evolucionista e a sua viso biolgica e psicolgica complexa do homem e das
sociedades.
Veblen utiliza polissemicamente e sinedoquicamente certas palavras e expresses em suas obras
exatamente para tentar demonstrar para o leitor/pesquisador, que ele precisa renegar,
conspicuamente, os significados taxonmicos da linguagem moderna (fortemente influenciada pela
Gramtica de Port Royal, que busca sempre atribuir um significado nico e preciso, lgico e
racional para cada significante). Veblen no chega a ostentar em sua obra uma tendncia para o
simbolismo em suas assertivas e narrativas, mas pretende, claramente, em algumas passagens e
conceitos, mormente os mais importantes de suas teorias, deixar evidente que as palavras escritas,
como significantes de uma lngua, no podem ou no conseguem, obrigatoriamente, cobrir, com um
nico significado, o que a vida, o fato social, o comportamento ou a psique de um indivduo requer
para uma explicao avanada e coerente.
Veblen talvez tenha sido o primeiro terico social e economista (e talvez o nico at o momento)
que fez uso de certas palavras com sentido polissmico, sinedquico e cubista exatamente para
expressar uma complexidade conceitual que normalmente est associada, em sua obra, a
fundamentos biolgicos ou psicolgicos. As palavras para Veblen, assim, muitas vezes, parecem ser
expresses artsticas plsticas; especificamente expresses plsticas da corrente artstica cubista do
sculo XX. Para o cubismo, que entendido como a arte da simultaneidade, os objetos precisam
ser vistos de forma relativa, isto , sob vrios pontos de vista, sendo que nenhum deles possui
autoridade exclusiva de viso sobre os demais. E ao dissecar objetos, os v simultaneamente, por
todos os lados; por cima e por baixo; por dentro e por fora. Nenhum ngulo dominante ou superior
aos demais. O cubismo tambm a arte da sindoque, pois transmite ao apreciador somente parte
do todo que quer retratar, mas esta parte, para o espectador, suficiente, ou deve ser suficiente, para
a apreenso e compreenso do todo.
importante informar tambm, que Veblen empreendia este procedimento de abordar
sinedoquicamente ou cubisticamente uma srie de palavras e expresses, e com muita facilidade e
tranquilidade, pois ele conseguia ler, ao mesmo tempo, duas colunas de um livro ou de um jornal.
Ademais, as palavras para Veblen, alm do citado acima, possuam pesos semnticos. (ver captulo
3)
Por exemplo, quando Veblen explica o conceito de instinct of sportsmanship em sua obra, como
sendo uma variante do instinct of workmanship (q.v. captulo 4), o radical sport, sports, ou
sporty da expresso sportsmanship informa, para a sua teoria e para os leitores, uma srie de
significados, todos eles perfeitamente coerentes e necessrios para o que Veblen pretende
efetivamente explicar como sportsmanship. Neste caso, no mnimo, sete significados (ao mesmo
tempo) so importantes para Veblen, e em uma ordem que depende do que ele quer ressaltar em
cada frase ou ideia. Ou seja, em certos contextos ele utiliza um ou dois significados
preferencialmente, em outros momentos utiliza outros significados. Entretanto, no conjunto, todos
so relevantes. (ver com ateno Figura 1.1).
Apenas para um exemplo adicional, a palavra leisure (associada leisure class) em Veblen, to
importante e ubiquamente utilizada em sua obra, presente no ttulo de seu mais famoso livro,
normalmente traduzida, em vrias lnguas, com o sentido de ociosidade (portugus e espanhol
26
e.g.), ou lazer (em francs loisir), ou fina, delicada, elegante, distinta, esnobe (em alemo feinen),
ou confortvel, abastada, rica (em italiano agiata), ou livre do trabalho (como em noruegus Den
arbeitsfrie klasse), etc.
Na realidade, Veblen no intencionava conceituar estas pessoas ou classes como ociosas, pois se
assim quisesse, teria escrito idle Class, como est em toda a obra de Edward Bellamy, que tanto
influenciou Veblen, conforme vimos acima. Veblen foi inclusive bem claro, em 1899, ao afirmar
que leisure, para ele, no estava diretamente associado indolncia ou ociosidade tout court ...
... o termo cio (leisure) no significa, aqui, indolncia ou inatividade. Significa tempo
(despendido) em atividade no produtiva, tanto pelo sentimento de indignidade do trabalho;
quanto para demonstrar a capacidade pecuniria de viver uma vida inativa. (Veblen, 1899a, 24)
Para Veblen, leisure era uma destas palavras sinedquicas ou cubistas, cujo conjunto de
significados, para ele, cobria vrias caractersticas, sendo que as mais complexas e desconhecidas
eram as que, muitas vezes, mais lhe convinha. Por exemplo, leisure significa claramente lazer,
folga, no ocupao em trabalho de serventia, sem pressa, ocioso, livre de responsabilidades ou
deveres, etc. Entretanto, acredito que muitas pessoas no perceberam que leisure possui mais trs
significados importantssimos e que Veblen deu nfase, precisamente, nestes trs significados
adicionais: (1) pessoa(s) que vive(m) de rendas (que em outras partes de sua obra ele designou por
anonymous pensioners; (2.1) proveniente do latim licre, e do francs antigo leisir (pessoas que
podem fazer qualquer coisa porque tudo permitido); e (2.2) do latim tardio allaudre e do ingls
medieval allouren, (pessoas que so elogiadas e invejadas). Leisure se aplica tambm a coisas que
no tm utilidade. Os que possuem conhecimentos das teorias de Veblen, mesmo que nfimos,
podem aqui rapidamente concluir como estes ltimos trs significados so importantes para
compreender uma simples palavra e a sua prpria teoria.
Figura 1.1
Assim sendo, muitas palavras e expresses que Veblen utiliza em suas teorias precisam ser
decodificadas ou compreendidas com ateno; outras vezes, com muita ateno, pois a sua obra,
como um todo, extremamente workmanlike, ou seja, hbil e atenciosamente construda. Suas
pginas eram lidas e relidas, feitas e refeitas inmeras vezes por ele antes de irem para a publicao.
27
Outra caracterstica do uso de certas expresses e palavras por Veblen, e que tambm pouco
compreendido, a escolha dos significados das palavras que Veblen fazia. extremamente comum
na obra de Veblen o uso do(s) significado(s) mais longnquo(s) de certas palavras, dos
aparentemente mais simples e diretos. Os prprios alunos de Veblen, em muitas ocasies,
comentavam com Veblen que ele havia falado, em ingls, uma palavra que no existia. Veblen
sorria, e continuava. Dias depois este aluno voltava cabisbaixo aps ter descoberto que a tal palavra
que Veblen citou provinha do ingls medieval, que ningum mais utilizava.
Uma consequncia enorme do exposto acima para a obra de Veblen, sobre este uso polissmico,
sinedquico e cubista de certas palavras para expressar conceitos complexos, a idntica
dificuldade que muitas pessoas tm em entender que inmeras dicotomias e dualidades de sua
obra (e a sua obra est repleta destas dicotomias), no so dicotomias plenas e simples (A ou B).
So, de fato, antinomias. (A e B) (ao mesmo tempo). E por esta razo que inmeros intrpretes e
leitores apressados de Veblen, perdem-se, ou confundem-se com os muitos (aparentemente)
paradoxos ou contradies contidos na obra de Veblen. muito comum certos intrpretes
perceberem que Veblen afirma algo em uma frase com um sentido X, e logo adiante, afirma este
mesmo algo com um sentido `Y (parcialmente distinto de X); e acham que Veblen est
confuso ou contraditrio. No h nenhuma confuso ou contradio vebleniana, e nem sequer
Veblen deseja que as pessoas fiquem confusas. O que ocorre, simplesmente, que Veblen utiliza,
muitas vezes, antinomias, onde ns lemos apenas dicotomias. Alis, quem procede desta maneira,
em quase toda a sua obra, ou pelo menos em seus conceitos importantes, Immanuel Kant; e como
Veblen bebeu em fontes kantianas desde o seu doutorado, supe-se, portanto, que este uso de
antinomias de Veblen tenha sido herdado, tambm, de Kant.
Mas no sejamos apressados nesta concluso, pois o raciocnio antinmico de Veblen um pouco
mais complexo ainda. Ou seja, h uma complicao adicional. A complicao adicional que
Veblen utiliza suas dualidades como antinomias especiais retiradas de um pensamento
evolucionrio/biolgico. Algumas importantes antinomias de Veblen, inclusive a principal de sua
obra, conforme veremos, resolvem-se no como (A e B) (ao mesmo tempo), como nas antinomias
normais, mas resolve-se biologicamente como (A e B), sendo B derivado, muitas vezes, do
prprio A, ou seja, B sendo uma metamorfose, ou mutao, ou manifestao do prprio A em novas
circunstncias. como se (A e B) seja, na realidade, (A e ). por esta razo, por exemplo, que
muitos leitores de Veblen, at mesmo os mais bem intencionados, no conseguem concluir se na
teoria de Veblen os Instintos so mais importantes do que as Instituies, ou se so estas ltimas
mais importantes do que os Instintos. A explicao de Veblen sobre este impasse bem simples
e, ao mesmo tempo, pouco simples! (ou seja, igualmente uma explicao antinmica).
Finalmente, uma ltima observao sobre a obra de Veblen como um todo: existem vrios nveis de
compreenso de suas teorias e conceitos. Muitos de seus conceitos podem ser compreendidos em
um plano relativamente simples, como por exemplo o seu conceito de consumo conspcuo, que
relativamente fcil de compreender, isto , de compreender em um plano simples; mas este mesmo
conceito pode ser compreendido como algo mais complexo e sofisticado (ver captulo 2 por
exemplo). Esta caracterstica da obra de Veblen, de possuir vrios nveis de dificuldades, digamos
assim, facilita bastante a compreenso geral de suas ideias, mas, se esta compreenso verificar-se
unicamente na superfcie deste entendimento, muitos outros pontos so perdidos. Neste livro, tentei
alcanar todas as possibilidades de entendimento vislumbradas dos principais conceitos de Veblen.
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Ncleo e a Estrutura da Obra de Veblen Correspondncias com os

Captulos deste Livro
A Figura 1.2 indica, detalhadamente, o ncleo importante da obra de Veblen (livros e artigos
principais), e as correspondncias com os captulos deste livro. Por exemplo, os temas tratados em
The Theory of the Leisure Class, conectados com os artigos Some Neglected Points in the Theory of
Socialism; The Theory of Womans Dress; The Instinct of Workmanship and the Irksomeness of
Labor, e The Barbarian Status of Women, esto tratados, neste livro, nos captulos 1,2,3,4 e 5. Isto
no significa, entretanto, que certos temas no estejam presentes, igualmente, em outros captulos
de livros ou artigos de Veblen, at mesmo pelo que foi exposto em pargrafo anterior, sobre o uso
sinedquico de alguns de seus conceitos principais. A Figura 1.2 deve ser compreendida, tambm,
como possuindo duas amplas colunas verticais e uma centralidade. Uma ampla coluna vertical
esquerda, que orienta o grande tema de Veblen Business; e uma ampla coluna vertical direita,
que orienta o seu outro grande tema, Industry, cuja sizgia encontra-se no centro da Figura, entre
Business e Industry, e que desgua em seu livro The Engineers and the Price System, de 1921.
A listagem da obra completa de Veblen, encontra-se no final deste livro.
Sumrio Biogrfico de Thorstein Veblen - De Tosten a Thorstein

Thorstein Bunde Veblen nasceu em 30 de julho de 1857, em Valders, Municpio de Cato, Distrito
de Manitowoc, Wisconsin, e tomou o nome de Tosten Bunde Anderson, embora no censo de
Manitowoc, Cato, WI, ele estivesse listado com o nome de Terson Anderson pgina 84, famlia
590, sexo M idade 3 anos. Tosten tomou o nome de seu av materno (Thorstein Bunde), que morreu
aos 35 anos deixando sua filha Kari rf de 5 anos. O primeiro nome de Veblen (Tosten) foi
germanizado para Thorstein em meados de 1870, um pouco antes de ele entrar para o Carleton
College; e faleceu em 3 de agosto de 1929, prximo a Menlo Park, Califrnia, em sua pequena casa
no bosque, com sua filha adotiva Becky, de sua segunda esposa, que o tratava carinhosamente por
Toyse.
Os primeiros 8 anos de idade Veblen passa, portanto, na fazenda de seus pais, em Valders,
Manitowoc, Wisconsin.
Em 1865, quando Tosten tinha 8 anos de idade, a famlia Veblen (Veflen) mudou-se de sua fazenda
em Cato, Wisconsin, mais para o oeste, indo para uma nova fazenda em Wheeling, perto de
Nerstrand, Rice County, Minnesota (adjacente ao que hoje Nerstrand Big Woods State Park).
Esta fazenda dos Veblens em Nerstrand existe at hoje, sendo que a casa sede um dos principais
locais tursticos do municpio.
Tosten Veblen viveu em Nerstrand dos 8 aos 17 anos, quando ento enviado por seu pai, junto
com a sua irm Emily, para estudar no Carleton College (Preparatory School) (Northfield), cerca de
10 milhas de sua fazenda. Thomas Veblen, seu pai, construiu, ele prprio, a casa/cabana prxima de
Carleton, onde os dois irmos iriam morar, estudar e descansar.
Veblen frequentou 6 anos o Carleton College. Dado a sua genialidade e precocidade intelectual,
Veblen completou os dois perodos de 4 anos normais, para cada ciclo, em apenas 3 anos, cada
ciclo, ganhando, inclusive, o prmio The Atkins (Athens) Prize de $80 pela melhor monografia de
29
entrada para o College. (O seu irmo mais velho, Andrew, ganhou igualmente este prmio). Sua
monografia de graduao, em 1880, teve o ttulo de Mills Examination of Hamiltons Philosophy of
the Conditioned. Em Carleton, Veblen rapidamente sobressaiu-se, e foi considerado o mais
brilhante aluno que o College havia graduado. pelo menos, um de seus professores afirmou que
Veblen foi o mais brilhante aluno de Carleton College. (Joergensen, 1999, 21)
A partir de Carleton College, Thorstein segue seus estudos na John Hopkins e na Universidade de
Yale. Em John Hopkins Veblen possua, inicialmente, grande interesse por Filosofia e Lgica,
seguindo os cursos de filosofia grega, tica, Kant, e o curso de Lgica Elementar fornecido pelo
renomado Charles Peirce. Entretanto, aps um curso de economia poltica feito com o conhecido
Prof. Richard Ely, Veblen assumir interesse pela disciplina, tentando, inclusive, obter uma bolsa de
estudo com a monografia J.S.Mill Theory of the Taxation of Land. Veblen no consegue esta bolsa
de estudo, e segue ento para Yale, onde obteve o seu doutorado (Ph.D) em filosofia, em 1884, com
uma tese sobre Spencer e a terceira crtica de Kant, de 1790, A Crtica da Faculdade do Juzo, tese
intitulada Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution, um dos poucos trabalhos perdidos de
Veblen, como dissemos anteriormente. O Presidente de Yale, Prof. Noah Porter, que acompanhou
os estudos de Veblen, afirmou que Veblen era um dos melhores alunos da Universidade. (Dorfman,
1934, p. 47)
Veblen retornou fazenda de seus pais aps o doutorado e permaneceu por c. 7 anos em funo da
malria que contraiu em Yale, e tambm por no obter nenhum emprego acadmico, apesar das
excelentes cartas de recomendao e dos prmios que j havia obtido. Durante este perodo de
recuperao (1884 1891), informaes biogrficas apontam que Veblen leu e estudou
intensamente a literatura nrdica, que sempre o atraiu desde a infncia, e estudou bastante com o
seu irmo Andrew a literatura pica alem - as Niebelungenlied -, e as correspondentes Antigas
Sagas norueguesas, como a Vlsunga Saga, a Prose Edda, etc. neste perodo tambm que Veblen
traduziu para o ingls a famosa saga islandesa The Laxadaela Saga, que foi editada somente em
1925; e leu profusamente sobre economia e teoria social: J.S.Mill, D.Hume, J.J.Rousseau,
T.Huxley, David Ames Well, Harriet Martineau, Ferdinand Lassalle, Cliffe Leslie, et al. E
precisamente no ano de 1888, Edward Bellamy publica seu impactante livro Looking Backward,
que tanto influenciou Veblen, como visto anteriormente.
Aps este perodo, e aps o seu primeiro casamento, em 1888, Veblen retorna graduao, na
Universidade de Cornell (1891), para estudar economia. Por impressionar bastante o Prof. Laurence
Laughlin, quando este assume a chefia do departamento de Economia da recm-fundada
Universidade de Chicago, Laughlin leva Veblen consigo, em 1892. Veblen permaneceu na
Universidade de Chicago por c.15 anos (1892 1906), lecionando, escrevendo, publicando e
gerenciando o Journal of Political Economy, transferindo-se ento para a Universidade de Stanford,
Califrnia, e ficando em Stanford at 1909.
Segue ento para a Universidade de Missouri, onde permanece de 1911 at 1918. Foi editor do The
Dial, e lecionou na recm-fundada New School for Social Research, em Nova Iorque, da qual ,
inclusive, um de seus fundadores. Veblen se aposenta em 1926, e segue para a sua cabana em Palo
Alto, prximo a Stanford, vindo a falecer em 1929.
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O reconhecimento pblico de sua obra ocorre em 1925, quando ento convidado, com a assinatura
de mais de 200 membros da academia, para presidir a conhecida American Economic Association, e
que Veblen declinou por motivos de sade, entre outras razes.
O legado de Veblen impressionante. Veblen considerado o maior terico social das Amricas, e
um dos maiores economistas de todos os tempos. praticamente o grande fundador, junto com
John Commons, e com menor participao de Wesley Mitchell e Clerence Ayres, da nica Escola
de Economia autntica das Amricas (A Escola Institucionalista Original de Economia); possui
enorme relevncia para a Ecologia moderna, para a Sociobiologia, para a Esttica contempornea, e
um dos fundadores da Psicologia Econmica. Pode ser igualmente considerado um pioneiro da
semitica (dos objetos), pois suas obras so repletas de exemplos analticos de objetos (muitas
vezes triviais) para compreenso de um comportamento social mais complexo. Suas teorias e
conceitos influenciaram fortemente o New Deal nos EUA, assim como o Movimento Tecnocrtico
do incio dos anos 1930, e com muita probabilidade o MITI japons.
Certa vez, Veblen foi descrito pela Revista Fortune norte americana como o mais brilhante e
influente crtico do sistema de negcios norte Americano. (Susan Mizrushi, 2008, 243)
Durante o perodo de 1875 a 1925 houve muitos intelectuais que puseram prova as doutrinas
econmicas aceitas no todo ou em parte; porm, de longe, o mais crtico e desafiante nos EUA,
ou em qualquer outro pas, foi Thorstein Veblen um extraordinrio filsofo, iconoclasta,
economista, psiclogo, socilogo, antroplogo social, vidente e at mesmo profeta.
... As tendncias de um Estado dinmico em crescimento foram provavelmente vistas com mais
clareza por Veblen do que por qualquer outro pensador do perodo. Certamente nenhum outro
identificou as boas e as ms caractersticas como Veblen o fez, e nenhuma outra pessoa ousou
criticar praticamente todos os aspectos da vida com a invectiva desse homem. Em todos os seus
escritos h tambm um tom proftico cuja preciso se afirma com o correr dos anos. Teve algo de
mstico durante a vida inteira; nos anos subsequentes sua morte (1929) o conceito mstico
tendeu a ceder lugar revelando um homem que poder com o tempo ser considerado o maior
profeta da transformao econmica dos EUA.
... sua mentalidade, enormemente superior do estudioso mdio, foi nutrida em Spencer, Hume e
Kant, cuja influncia lhe deu viso inquisitiva, especulativa e crtica aplicvel praticamente a
tudo ... (leu) praticamente todas as disciplinas ... Biologia, Antropologia, Folclore, Filologia, ...
era hbil tradutor (do noruegus, islands, alemo, francs ...); nenhum outro homem viu (as
transformaes socioeconmicas) to claramente, e nenhum outro descreveu certos elementos de
maneira to fulminante quanto o fez esse homem quieto, reservado e taciturno ...
tendncia do pensamento econmico. Nenhum outro crtico, nem mesmo Marx, forou tal
reexame dos postulados da Economia Poltica. Ao atacar as hipteses bsicas foi mais desafiante
do que se houvesse atacado as teorias em sua forma final. (John Fred Bell, 1982, 468-470)
Familiares Pai
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Thomas Anderson Veblen - (c.1819 1906); sobrenome de batismo: Veflen; nome nos EUA:
Anderson; carpinteiro, que imigrou em 2 de maio de 1847 com a sua esposa (Kari) e outros colonos
noruegueses da regio de Valdres (Ryfoss perto de Vang) da Noruega para o municpio de
Ozaukee, Wisconsin, s margens oeste do lago Michigan, um pouco ao norte de Milwaukee.
Viveram na regio e nos distritos prximos de Sheboygan e Manitowoc, onde Thorstein Veblen
nasceu, quando ento se mudam, em 1865, para uma nova fazenda no distrito de Rice, Minnesota
(Nerstrand), cerca de 50 milhas ao sul de Minneapolis.
Familiares - Me
Kari Thorsteinsdatter Bunde Veblen (c.1827 1907); i.e. Caroline Anderson; conforme o
censo do condado de Manitowoc, de 1860 , Wisconsin, cidade de Cato, p. 84, famlia 590; dona de
casa. Kari e Thomas Anderson Veflen casaram-se em 1847 na Igreja luterana Hre Stave, cidade
de Ryfoss, Noruega.
Familiares - Irmos e Irms (11)
Anders Thomasson Veblen (1845); Andrew A. Veblen (1848-1932) [Prof. de Fsica da
Universidade de Iowa, Iowa; pai do famoso matemtico Oswald Veblen (1880-1960), professor de
Princeton]; Beret [Betsy - Betsey] Veblen Viken (1850); Ostein [Orson] A. Veblen (1853-1928);
Emily Veblen Olsen (1855-1953); Mary (Marit) Veblen Hougen (1859); Thomas A. Veblen, Jr.
(1862-1885); John Edward Veblen (1864-65); John Edward Veblen II (Ed) (1866-1949); 1868
Hannah Veblen Hanson (1868); Oscar William Veblen (1870);
1. Esposa: Ellen May Rolfe (1859-1926), filha de fazendeiros; Veblen casa-se com Ellen em 10
abril 1888; separam-se definitivamente em 1909; e divorciam-se em 20 de janeiro de 1912.
2a. Esposa: Ann Fessenden Babe Bradley (27 dez. 1877 - 7 out. de 1920), divorciada Bevans,
filha de advogados, me de duas meninas [Becky (Veblen Meyers)] (1901 - 1994); e Ann Bevans
(13 de fev.1903 abril de1986) [posteriormente: Ann B. Sims]. Veblen casa-se com Ann Fessenden
em 17 junho de 1914.
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Thorstein Veblen - Cronologia
30 julho de 1857- Nasce em Valders, Municpio de Cato, Distrito de Manitowoc, Wisconsin, na

fazenda de seus pais; registrado como Tosten Bunde Anderson.
1857 1865 Veblen cresce em Valders, Wisconsin.
1865 1874 Vive na comunidade norueguesa de Wheeling (perto de Nerstrand), Distrito de Rice,
Minnesota, onde sua famlia possui uma fazenda (perto de Nerstrand Big Woods State Park).
Registro da Fazenda dos Veblens: 75001024.
1874 1880 Em 1874 Veblen entra para o Carleton College Academy, Minnesota. Graduou-se
em apenas trs anos aps trs anos de escola preparatria. Obtm o BA em 1880.
1880 -1881 Pequena Experincia de Professor em Monona Academy, Madison, Wisconsin, uma
instituio luterana, que fechou em 1881.
32
1881 1882 Estuda Filosofia e Economia Poltica na John Hopkins University, Baltimore,
Maryland.
1882 1884 Termina seus estudos de Filosofia em Yale University, New Haven, Connecticut.
1884 Ph.D. (Filosofia) Tese: The Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution.
1884 1888 Sem conseguir encontrar emprego como professor, apesar das excelentes cartas de
recomendao, retorna doente (com malria) para a fazenda de seus familiares em Wheeling
Township, Minnesota; passa seu tempo lendo, escrevendo e provavelmente publicando em jornais e
revistas do leste; possvel trabalho como editor.
1888 1891 10 de abril de 1888, casa com Ellen May Rolfe, apesar de estar desempregado.
Transfere-se para a casa de seu sogro em Stacyville, Iowa. Tentativas fracassadas de obter emprego
como professor. Por um tempo curto, tutor em Cedar Valley Seminary, Osage, Iowa, Traduz a saga
islandesa The Laxadaela Saga do noruegus nestes anos.
1891 1892 Aps 6 anos de desemprego, continua estudando como estudante de graduao,
agora em Economia, em Cornell University, Ithaca, New York. James Laurence Laughlin, Professor
de Economia consegue uma bolsa de estudo para Veblen em 1892, em economia e finanas.
1892 1906 Vive em Chicago, Illinois.
1892 -1893 1892 J.Laurence Laughlin de Cornell indicado professor chefe do departamento de
Economia da recm inaugurada Universidade de Chicago. Leva Veblen como teaching fellowship.
1892 1906 Professor da Universidade de Chicago. Ganha reputao sucessiva como um
brilhante intelectual e pensador iconoclasta. Seu primeiro livro, The Theory of the Leisure Class,
1899, o transforma igualmente em crtico social famoso.
1893 1894 Reader em Economia Poltica
1894 1896 Professor Associado
1896 1900 Instructor Economia Poltica
1900 1906 Professor Assistente Economia Politica
1896 1905 (primeiro) Editor do JPE Journal of Political Economy (Chicago), fundado por
J.L.Laughlin.
1899 Veblen publica The Theory of the Leisure Class.
1904 Veblen publica The Theory of Business Enterprise.
1906 Veblen despedido da Universidade de Chicago por razes de marital infidelities, razo
conveniente para no ser demitido pela sua obra. Na opinio de Veblen, as razes de sua sada de
Chicago so Aterros de lixo de mentiras e meias-verdades.
1906 1910 Veblen vive em Palo Alto Califrnia, lecionando na Universidade de Stanford.
33
1906 1909 Professor Associado de Economia em Leland Stanford Junior Memorial University,
em Palo Alto, Califrnia. Forado a demitir-se, uma vez mais, em dezembro de 1909.
1910 Tenta obter, em vo, uma bolsa de estudo para uma expedio arqueolgica no Bltico e em
Creta. Um ex-aluno, H. J. Davenport, convence o Presidente da Universidade de Missouri a
contrat-lo na Faculdade de Comrcio.
1910 1918 - Vive em Columbia, Missouri. Em 1912 obtm o divrcio de Ellen Rolfe, sua
primeira esposa, aps anos de conflitos.
1911 1918 Lecturer e Professor Associado de Economia na Universidade de Missouri,
Columbia, Missouri. Com a sade debilitada, as autoridades da Universidade no lhe do um posto
permanente, apesar de sua grande reputao. Seu contrato era renovado anualmente.
1914 Veblen se casa com Ann Fessenden Bradley (17 junho 1914); tinham um relacionamento
prximo desde 1904/05. Veblen publica The Instinct of Workmanship and the State of the Industrial
Arts.
1915 Veblen publica Imperial Germany and the Industrial Revolution.
1917 Veblen publica An Inquiry into the Nature of Peace and the Terms of Its Perpetuation.
1918 Veblen deixa a Universidade de Missouri, por um curto perodo, para trabalhar no Food
Administration do Governo americano, em Washington D.C. (de 19 de fevereiro de 1918 at 30 de
junho de 1918).
1918 1927 Veblen e sua famlia mudam-se para a cidade de Nova Iorque, onde Veblen lecionar
na New School for Social Research; continua escrevendo e publicando seus livros: Higher
Learning In America (1918), The Vested Interests and the Common Man (1919), and The Industrial
System and the Captains of Industry (1919). Em 1920, falece a sua segunda esposa, Ann Bradley.
Veblen publica, em 1921, The Engineers and the Price System, e em 1923, Absentee Ownership
and Business Enterprise in Recent Times: The Case of America.
1918 1919 Veblen torna-se editor da revista literria e poltica radical de Nova Iorque The Dial.
Sua fama e influncia crescem rapidamente. O critico literrio H.L.Mencken escreve (sobre
Veblen): Em poucos meses sua influncia passou a orientar o The Nation, The Dial, o The New
Republic e vrios outros; seus livros, artigos e ideias comearam a jorrar pela imprensa, e os jornais
reportavam qualquer movimentao ou suspiro de Veblen.
1918 1926 Um dos fundadores da Faculdade New School of Social Research em Nova Iorque.
1925 - Veblen publica sua traduo da clssica saga islandesa, The Laxdla Saga (The Epic of the
Salmon River Valley).
A Associao Americana de Economia (American Economic Association), convida formalmente
Veblen para a sua Presidncia, mas Veblen recusa tal convite.
34
1926 1929 Aps deixar a New School, de Nova Iorque, em 1926, Veblen aposenta-se. Muda-se
com a sua filha adotiva Becky (Veblen Meyers) para a sua cabana nas montanhas prxima a
Stanford (Old La Hona Road), onde vive at a sua morte, em 1929.
3 de agosto de 1929 Veblen falece, provavelmente por insuficincia cardaca, em Menlo Park,
Califrnia.
1929 1939 A Influncia das ideias de Veblen atinge o pice na dcada seguinte de sua morte,
pois a Grande Depresso e a expanso dos movimentos fascistas e nacional socialistas na Europa e
em outras regies pareciam claramente profecias constantes de sua obra. Ademais, proeminentes
figuras e funcionrios do The New Deal identificaram-se claramente com o veblenism.
1934 Leon Ardzrooni edita uma coleo de artigos previamente publicados por Veblen com o
ttulo de Essays in Our Changing Order (New York; The Viking Press). Em novembro de 1934,
Joseph Dorfman publica a extensa biografia (no autorizada) de Thorstein Veblen (Thorstein
Veblen and His America) (New York; The Viking Press, 1934, 556 pp).
Thorstein Veblen faleceu em 3 de agosto de 1929. Com a sua morte foi removido do ranking dos
filsofos sociais talvez o mais profundo intelectual e um dos homens mais bem informados de
sua gerao. Veblen foi na realidade um daqueles raros homens que podemos dizer estava
adiante de seu tempo adiante no sentido de que o que ele disse e pensou estava destinado a ser
compreendido e aceito pelas futuras geraes, embora tenha sido rejeitado pela sua prpria
gerao. (L. Ardzrooni, 1934)
35
Figura 1.2
36
Captulo 2
O Pano-de-Fundo das Teorias Econmicas e Sociais de Veblen.
Os Estgios Histrico-Culturais e a Grande Inflexo Histrica. O
Status Brbaro das Mulheres nas Culturas Predatrias
Os Vanes (ou, preferencialmente, as Vanes) eram deusas e deuses da terra, da vegetao, da
gua e da fertilidade. Outros povos vindos do oeste da Europa e do norte da ndia (chamados
indo-europeus ou indo-arianos) conquistaram essas tribos pacficas nativas (milenares) e
introduziram o culto de seus deuses, regentes do fogo, do vento, dos raios, dos troves (e da
guerra). So essas (ltimas) divindades que constituram a classe dos deuses Ases (ou sir),
mais recentes e, por isso, mais conhecidos e estudados. (M. Faur, 2006, 55)
Os Estgios Histricos e Culturais de Veblen

Caractersticas Gerais
Com exceo de seu primeiro artigo sociolgico de 1891, desde os primeiros escritos em economia
poltica e antropologia (1894a, 1898a, e 1899b), e durante toda a sua obra posterior, Veblen fez uso
sistemtico de uma diviso histrica em dois grandes estgios culturais da evoluo humana.
Durante muitos anos, este esquema histrico cultural dicotmico (e antinmico) foi suficiente para a
exposio e a explicao de seu esquema terico principal, assim como para todos os demais
propsitos essenciais que tinha em vista. Assim, nestes artigos iniciais, Veblen utiliza basicamente
esta diviso dicotmica, e somente com a publicao de seu primeiro e mais famoso livro, The
Theory of the Leisure Class (TLC, 1899) que completar os estgios culturais da humanidade que
ir utilizar, ento, em toda a sua obra posterior.
Esta inicial verso dicotmica bsica da Histria de Veblen, [ver Figura 2.1, itens (i) e (ii)] da
maior relevncia, tambm, em funo da inflexo histrica principal de seu modelo. Pode-se at
mesmo afirmar, com grande dose de segurana, que toda a teoria econmica e social de Veblen ,
em ltima instncia, um discurso sobre esta primordial inflexo histrica; da passagem de uma
milenar etapa pacfica, cooperativa e ginocntrica da humanidade a Selvageria Pacfica (the
savage stage) -, para uma etapa predatria, competitiva, individualista, androcrtica e misgina a
Etapa Predatria (the predatory stage). A partir desta inflexo histrica essencial, Veblen ir
demonstrar, em muitas passagens de sua obra, que grande parte do comportamento humano e das
instituies das etapas seguintes, e especialmente da etapa pecuniria de sua (e nossa) poca, so
atualizaes, refinamentos, ajustamentos institucionais ou evolues dos comportamentos
relevantes e das instituies instalados a partir desta inflexo histrica.
A primeira grande etapa da evoluo cultural humana, que durou milnios e termina
aproximadamente em meados do neoltico ou incio da Idade do Bronze, Veblen designou por
Selvageria Pacfica, [Figura 2.1 item (i)]; e a segunda grande etapa, designou, preferencialmente,
por Estgio Predatrio, [Figura 2.1 item (ii)], cujo incio coincide, no mundo ocidental, com as
primeiras invases das hordas Kurgas (os indo-europeus ou indo-arianos) sobre a Europa antiga
h cerca de 6 mil anos.
37
Como dito acima, posteriormente, e praticamente ao longo de toda a sua obra, Veblen ir dividir
esta segunda etapa histrica - O Estgio Predatrio (ii) - em duas novas etapas culturais: (ii) 1 o
Estgio Brbaro (the Barbarian Stage) (the warlike phase of predation), cujo pice a idade mdia
europeia, japonesa, e outras, com o predomnio do status, da servido, da fora, da fraude, da
violncia em estado bruto, e, no pice deste estgio, a verificao de uma classe ociosa em seu
pleno desenvolvimento; e (ii) 2 o Estgio Pecunirio recente (the Pecuniary Stage ou the semipeaceable phase of predation), com o predomnio, nos estgios avanados, do contrato, do
trabalho assalariado, etc.
E uma vez mais, ir dividir, ento, esta segunda etapa do estgio predatrio o Estgio Pecunirio
recente, em duas novas etapas: 2.1 A Era do Artesanato (the Handicraft Era), que vai da idade
mdia europeia at o incio do sculo XVIII na Inglaterra, e posteriormente em outras regies, e
incio do sculo XIX nos Estados Unidos; e 2.2 a Era Mecnica (the Machine Era ou the Modern
Industrial System) (a era contempornea) (ver Figura 2.1).
Em alguns momentos em sua obra Veblen designa um especfico perodo de acumulao de
propriedades (de escravos e de servido) que corresponde, de fato, a um perodo avanado do
estgio brbaro -, de estgio quase-pacfico da indstria; para diferenci-lo do estgio pacfico
da indstria, o estgio da era mecnica (atual), este sim claramente identificado com o trabalho
assalariado e outras caractersticas.
Figura 2.1
A Selvageria Pacfica (the free workmanship)

Para Veblen, a caracterstica essencial desta longa etapa histrica (a Selvageria Pacfica) a relativa
paz e harmonia dominante no interior das diversas comunidades, que so, fundamentalmente,
comunidades ginocntricas, matrifocais e matrilineares. Nesta classificao incluem-se os grupos
primitivos mais pacficos, talvez todos os caracteristicamente pacficos; na verdade, o trao mais
38
notvel comum aos membros de tais comunidades, uma certa amvel incapacidade de resistir
fora e fraude. (Veblen, 1899a, 7)
Normalmente, a sobrevivncia decorre das atividades agrcolas e de construes artesanais
atenciosas e de serventia, e os implementos produtivos so propriedade comum; ... o carter odioso
das diferenas entre classes e entre tarefas pouco consistente e menos rigoroso. No so fceis de
encontrar exemplos de culturas selvagens primitivas. Entre os grupos ou comunidades classificadas
como selvagens, so poucos os que no mostram traos de retrocesso de um estgio cultural mais
avanado. (Veblen, 1899a, 7).
Um progresso material e econmico sistemtico ocorre durante estes milnios, cujas causas, para
Veblen, decorrem de aspectos psicolgicos e ambientais. Alguns instintos bsicos, como o instinto
de cooperao (the parental bent), bem como a cincia (the idle curiosity) cristalizam-se passo a
passo; mas Veblen atribui majoritariamente tal progresso ao instinto de trabalho eficaz ou instinct
of workmanship, assim como estrutura igualitria matrifocal destas comunidades - portanto a
ausncia de poderes androcrticos nas mesmas-, a ausncia da instituio da propriedade privada, e,
consequentemente, a ausncia de uma classe ociosa, conforme veremos adiante.
A paz permitiu a formao de hbitos e instituies bem adaptados para uma vida industriosa
estvel. A paz estimulava, tambm, o crescimento de uma religiosidade inculta, e sem fortes
hierarquias, e uma acumulao firme e estvel de conhecimentos de serventia para toda a
comunidade. (K.Anderson, 1933, 606).
Em suma, tanto o temperamento e as propenses dos povos, o conjunto das instituies, bem como
o ambiente, conduziram ao avano firme e ininterrupto.
Efeito do processo seletivo ou de condicionamento, a vida humana, antes que uma vida predatria
se tornasse possvel, tendeu a promover na espcie o desenvolvimento e a conservao do instinto
de trabalho eficaz. ... O homem arcaico era necessariamente membro de um grupo, e durante este
estgio inicial, quando a eficincia industrial no era ainda considervel, grupo nenhum poderia
ter sobrevivido a no ser com base num senso de solidariedade forte o bastante para que atitudes
individualistas ficassem em segundo plano. Individualismo, como o guia predominante das aes
humanas, possvel apenas sob o modo de vida predatrio, e este modo de vida predatrio s
possvel uma vez que o uso de ferramentas tenha se desenvolvido o suficiente para que um
considervel excedente da produo alm do que necessrio para a manuteno dos produtores
possa ser extrado. ... O processo de seleo natural necessariamente eliminaria as linhas de
descendncia em que um vis de comportamento individualista existisse.
... Alguma competio entre grupos pela posse dos frutos da natureza ou localidades vantajosas
deve ter existido at mesmo nos tempos primordiais da espcie, ... Mas esta emulao no
poderia produzir uma conduta predominantemente aquisitiva e individualista, ou um
comportamento predominantemente dado a assaltos e tumultos ... a emulao era principalmente
sexual, ocorrendo com mais ou menos regularidade. (Veblen, 1898a, 195-197)
Em fases posteriores e mais avanadas, esta emulao citada acima por Veblen, assumir a feio
de uma emulao industrial, e no de uma emulao predatria, conforme Veblen j indicava em
The Theory of the Leisure Class:
39
No estgio primitivo do desenvolvimento social (durante a selvageria pacfica e matrifocal), ... o
indivduo mostra a sua eficincia principalmente, e de modo mais consistente, numa funo de
incremento vida do grupo. A emulao econmica existente entre os membros do grupo
principalmente emulao em servio industrial. E ao mesmo tempo nem forte o estmulo
emulao nem tem os indivduos grandes oportunidades para isto. (Veblen, 1899a, 11).
A emulao predominante desta etapa cultural pacfica e matrifocal Veblen designou, assim, por
emulao industrial. Aqui neste livro este comportamento ser designado por emulao industrial
(como em Veblen), mas tambm, em algumas passagens, por emulao funcional. E o smbolo que
ser utilizado nos diagramas e Figuras, e algumas vezes no prprio texto, para esta espcie de
emulao, ser Bf.
O trabalhador e mais tipicamente talvez a trabalhadora em tal cultura, assim como em
qualquer outra, um ser ativo e produtivo, na forma e no grau determinado pelo estado das artes
industriais. (Veblen, 1914, 144)
Existem algumas diferenas nas abordagens de Veblen acerca da selvageria pacfica. Em TLC,
1899, Veblen atribui a existncia deste estgio cultural pacfico a inferncias psicolgicas e no
propriamente a evidncias ou registros etnolgicos. Em suas palavras: As razes para a hiptese de
que existiu realmente tal estgio pacifico de cultura primitiva so em grande parte de natureza
psicolgica e no etnolgica; no podem ser aqui discutidas em detalhe. (Veblen, 1899a, 13)
Entretanto, 15 anos depois, em seu importante livro de 1914 (The Instinct of Workmanship and the
State of the Industrial Arts), e j com muitas outras informaes arqueolgicas e antropolgicas
disponveis (como por exemplo, as obras adicionais de Sophus Mller, de James Frazer, de Raphael
Pumpelly, bem como as extraordinrias informaes acerca de Creta minoica provenientes das
descobertas pioneiras de Arthur Evans, etc.), a aderncia de Veblen a evidncias etnolgicas acerca
desta milenar etapa da cultura humana bem clara, sendo que chegou a ser at pioneiro, em 1913 e
1914, de algumas das modernas revelaes que so atribudas a Gordon Childe de 1926 (The
Aryans: A Study of Indo-European Origins), e mesmo da Hiptese Kurgan de Marija Gimbutas, nas
dcadas finais do sculo XX [The Goddesses and Gods of Old Europe: 6500-3500 B.C. (1982)],
conforme veremos adiante.
Nos anos iniciais do sculo XX o interesse de Veblen por antropologia e por arqueologia aumentou
significativamente, especialmente aps as revelaes revolucionrias de Creta por Arthur Evans e
de novas informaes sobre perodos arcaicos de regies do Bltico. Tanto assim, que, quando
deixa a Universidade de Stanford em 1910, Veblen tentou obter uma bolsa de pesquisa para uma
expedio arqueolgica no Bltico e em Creta. Mas infelizmente no conseguiu empreender esta
expedio. Escreveu, entretanto, em 1910, um trabalho especfico sobre o tema (As to a Proposed
Inquiry into Baltic and Cretan Antiquities), publicado somente em1933.
O Estgio Predatrio Brbaro (the barbarian stage) (the pecuniary control

of Industry)
Nos perodos finais da Selvageria Pacfica, emerge um perodo extremamente blico e androcrtico,
e que ir dar incio ao estgio Brbaro Predatrio (the predatory stage), sendo que os ndices mais
expressivos desta nova etapa foram: (1) a institucionalizao da propriedade privada (a propriedade
40
individual); (2) a cristalizao de uma classe ociosa (guerreira e clerical majoritariamente); (3) a
transformao das mulheres em objetos de propriedade por parte de homens bem dotados
muscularmente e habituados a atividades de explorao e proezas; ou seja, a escravizao das
mulheres e de outros estamentos sociais; e (4) a transformao das crenas religiosas ginocntricas
e pacficas (no hierrquicas) e reverenciadoras da vida e dos ciclos vitais, para a sucessiva
institucionalizao de um panteo religioso monotesta-autocrtico, hierrquico e androcrtico,
reverenciador da morte, do temor e do sofrimento, panteo este dominado por deuses masculinos
guerreiros, violentos, sanguinrios, ciumentos e vingativos (Zeus; Amon-Ra; Marduk; Jeov; Assur;
Jpiter; Odin; Thor, et al.), tudo isto na esteira e como consequncia das invases das hordas e dos
povos indo-europeus ou indo-arianos e outros, como os hebreus em Cana; i.e., nas palavras da
grande antroploga e arqueloga Marija Gimbutas, na esteira das sucessivas invases e saques dos
povos Kurgos, a partir da Idade do Bronze, ocorridos na Europa antiga, no Oriente Prximo e no
Mediterrneo. (ver com detalhes adiante)
Tal transformao verdadeiramente cataclsmica das crenas e das culturas ginocntricas e pacficas
milenares para estes credos propriamente androcrticos, ocorreu, em vrias comunidades, de
maneira mais rpida, ou mais lenta, dependendo da perseverana histrica das instituies
matrifocais destas mesmas comunidades. Nas comunidades, povos e etnias que tiveram uma longa e
perseverante institucionalizao de costumes e usos ginocntricos, pacficos e igualitrios como
as tradies germnicas e escandinavas como um todo, tal destruio ocorreu de maneira
balanceada entre as divindades femininas e as divindades masculinas, ao trmino do que a
mitologia nrdica designa por A Guerra dos Deuses, ou seja, a guerra entre os cls e deusas
Vanes e os deuses Ases ou sir. Em outros povos e etnias, tal transformao ocorreu com a
completa destruio das tradies religiosas femininas ou ginocntricas, e a imposio, sem
obstculos, dos deuses masculinos e de valores predatrios.
O historiador Snorri Sturluson relata a existncia na mitologia nrdica - de duas famlias
divinas os Vanir (Vanes) e os sir (Ases) -, ambas poderosas e capazes de lutar entre si. ...
Com a invaso das tribos guerreiras e nmades, vindas do leste da Sibria e das estepes russas, os
valores geocntricos (simbolizados pelas deusas e deuses Vanir cuja morada era Vanaheim)
foram substitudos por novos conceitos, mitos e comportamentos, baseados na ideologia e na
mitologia dos conquistadores (indo-europeus ou indo-arianos). Surge assim, uma nova classe de
deuses, representados pelos sir, cuja morada Asgard.
A guerra prolongada entre os Vanir e os sir descreve, por meio de metforas, o que de fato
aconteceu quando as tribos pacficas nativas lutaram contra as tribos invasoras (que possuam
armas poderosas) para preservar suas terras e tradies. Os mitos relatam que ... aps uma
prolongada batalha, eles viram-se obrigados a fazer um armistcio.
Esse acordo simbolizou a gradativa substituio das divindades e tradies Vanir ligadas terra
e fertilidade pelos novos arqutipos dos deuses sir senhores do cu, do trovo e do
relmpago, das trapaas, ... e principalmente da guerra. (Faur, 2006 63-64)
Veblen, j em 1913, em seu artigo The Blond Race and the Aryan Culture, expunha as
caractersticas principais destes povos invasores e destas transformaes verdadeiramente profundas
e radicais:
41
A civilizao Ariana pastorialista (do tipo pastoral), com as instituies, costumes e
preconceitos tpicos que uma grande organizao pastorialista possui. Ela substancialmente uma
organizao servil sob regras patriarcais, ou seja, ... uma organizao militar ou predatria.
caracterizada por um bem definido sistema de direitos de propriedade, uma pronunciada sujeio
das mulheres e das crianas, e um sistema religioso senhorial tendendo fortemente para o
monotesmo. Uma cultura pastorialista vivendo em amplas plancies e terrenos montanhosos de
uma regio continental, tal qual a sia Centro-Oeste, ir necessariamente configurar-se com as
caractersticas apontadas acima, dado a necessidade de um estado de prontido e alerta, e
preparao em mobilidade para ataques e defesas, e a consequente necessidade de disciplina
marcial firme. Insubordinao, que a substncia das instituies livres, incompatvel com um
modo de vida pastoral-nmade prspero. A relao humana mais caracterstica e penetrante nesta
cultura a relao de domnio entre o senhor e o servo, e a estrutura social uma organizao de
servido hierarquizada. ... A famlia patriarcal, estando as mulheres e as crianas sob estrita
tutela, e o poder encontra-se investido somente no homem que encabea a famlia.
Frequentemente, mostra uma rigorosa organizao tribal, e, em ltima instncia, com a ajuda da
experincia guerreira, estas culturas inevitavelmente transformam-se em monarquias despticas.
(Veblen, 1913, 485-487)
Engana-se, portanto, o famoso arquelogo e antroplogo Gordon Childe, ao afirmar, em seu

clssico livro The Aryans, de 1926, que ... De fato, nenhuma discusso ampla sobre a questo
Ariana apareceu em Ingls nos ltimos vinte e cinco anos. (In fact, no full discussion of the Aryan
question has appeared in English for the last twenty-five years.) (Childe, 1926, xi)
Para Veblen, o surgimento da propriedade privada como instituio, e das demais caractersticas
citadas anteriormente, abrindo os espaos para as mudanas em direo a uma etapa brbara
predatria e patriarcal da cultura, decorreu do prprio perodo anterior da selvageria pacfica,
devido ao progresso material e aos significativos excedentes econmicos e materiais (para a poca).
O progresso anterior permitiu a clivagem e a identificao de territrios e terras - algumas mais
frteis e produtivas do que outras -, bem como o aperfeioamento de muitos instrumentos de
trabalho, da tcnica e da cincia.
Conforme veremos com detalhes adiante, Veblen enfaticamente indica que a explorao predatria
encontra-se na base do desenvolvimento da instituio da propriedade individual. Esta explorao
cresceu, tanto atravs dos estratos religiosos mais astuciosos (pelo poder que possuam nas
comunidades pacficas selvagens), como tambm diretamente das operaes militares. Saliente-se
que, em muitas comunidades brbaras predatrias, qualquer acumulao de riquezas poderia dar
motivo agresso dos demais. Agresso significa organizao para a guerra ou para a pilhagem e
o saque. E organizao para a guerra significa a concentrao de autoridade nas mos de um chefe
militar, assim como forte hierarquizao, comando e disciplina. A partir de ento, estes
agrupamentos masculinos especiais e peculiares, o clero e as classes militares, passaro a recolher
sistematicamente as riquezas produzidas pela comunidade (e das demais comunidades derrotadas),
ostentando um status social claramente distinto dos demais membros da comunidade. Assim, a
riqueza acaba sendo acumulada nas mos das lideranas militares e religiosas, e sendo vistas, a
partir de ento, como smbolos de status, de agresso e explorao bem sucedidas, de ndices de
reputao para os detentores de tais riquezas.
42
A propriedade dos meios produtivos e o controle sobre a Indstria, assim como o controle sobre as
mulheres (devido ignobilidade atribuda s atividades industriais rotineiras tipicamente
desenvolvidas pelas mulheres) caminharam passo a passo, e a posse de riquezas, obtidas por atos
predatrios e no por esforos produtivos, passou a significar obteno de status e poder superior,
assim como a posse de mulheres obtinha reputao superior idntica, por ser smbolo de ato
exploratrio bem sucedido. Em outras palavras, simultaneamente com a diviso desigual da riqueza
decorrente da propriedade privada cresceu o hbito de estabelecer uma distino hostil e
invejosa entre superior e inferior, fato este desconhecido nas comunidades pacficas anteriores. A
vinculao entre status ou reputao superior e propriedade tornou-se clara. Logo, a propriedade
pde estabelecer-se, como uma instituio, somente em comunidades habituadas a fortes
discriminaes hierrquicas de status e de ranqueamento social.
... A instituio da classe ociosa surgiu gradualmente durante a transio da selvageria pacfica
para a barbrie; ou, mais precisamente, durante a transio de um modo de vida pacfico para um
mais consistentemente guerreiro. Aparentemente, as condies necessrias para que surja tal
classe, numa forma definida, so: (1) a comunidade deve ter um modo de vida predatrio a
guerra ou a caa de grandes animais ou as duas, isto , os homens, que nesses casos constituem a
classe ociosa em potencial, devem estar habituados a infligir dano fsico pela fora ou por
estratagema; (2) a subsistncia deve ser possvel de modo suficientemente fcil para que uma
parte considervel da comunidade fique livre da rotina regular do trabalho. A instituio de uma
classe ociosa o resultado de uma discriminao, bem cedo estabelecida, entre diversas funes,
segundo a qual algumas so dignas e outras indignas. Estabelecida a discriminao, as funes
dignas so aquelas em que intervm um elemento de proeza ou faanha; as funes indignas so
as dirias e rotineiras em que nenhum elemento espetacular existe. (Veblen, 1899a, 7-8)
importante assinalar e explicar a ideia acima de Veblen de que A institucionalizao da classe
ociosa surgiu gradualmente ..., pois Veblen possui, de fato, duas abordagens complementares
acerca do surgimento ou desenvolvimento da classe ociosa. Uma delas a abordagem descrita
acima, constante de seu primeiro livro (TLC, 1899) e de outros artigos. Mas Veblen possui tambm
uma abordagem, tipicamente exposta em seu terceiro livro, captulo IV, The Technology of the
Predatory Culture (IW, 1914), abordagem esta que tinha o costume tambm de desenvolver em
suas aulas. Esta segunda abordagem para o surgimento da classe ociosa enfraquece, por um lado, a
expresso gradualmente, e por outro lado, enfatiza as caractersticas socioeconmicas e psquicas
dos povos pastorialistas para a cristalizao de uma classe ociosa (guerreira e clerical), pois em
muitas comunidades, especialmente as comunidades que so subjugadas rapidamente pelos povos
pastorialistas indo-europeus ou hebreus, resultado de saques e guerras violentos, a passagem de uma
etapa mais pacfica e igualitria sem a presena de uma classe ociosa bem delimitada para uma
etapa propriamente brbara predatria com uma classe ociosa mais definida e presente - pode ser
mais rpida. Alguns outros fenmenos ambientais podem igualmente acelerar a destruio de
culturas mais pacficas e ginocntricas, e acelerar, consequentemente, a cristalizao de uma classe
ociosa androcrtica, como parece ter sido o caso, por exemplo, do declnio de Creta (minoica), em
funo de vrios cataclismos sofridos, alm das guerras que teve que enfrentar contra os invasores
aqueus (e outras hordas indo-europeias).
Nesta transio histrica essencial, da selvageria pacfica para a barbrie, Veblen dir que o instinto
de cooperao (the parental bent) submergiu (isto , ficou abafado, deflexionado ou capturado)
43
(seized upon), levando junto, isto , deixando em segundo plano ou igualmente deflexionado, o
instinto de trabalho eficaz em sua forma plena e livre. Riqueza associou-se a poder e orgulho
militar, e controle econmico associou-se a propriedade (ownership of properties). Tudo isto
acabou estimulando, obviamente, um ativo auto interesse e egosmo. Havia prestgio a ser obtido;
e a maneira de obter prestgio passou a ser atravs da obteno e exposio de riquezas, ou atravs
da obteno e exposio de quaisquer outros smbolos que viessem a indicar prestgio na
comunidade. A mutualidade e a cooperao social acabaram sendo suplantadas pelos impulsos e
pelos sentimentos de autopromoo, de autoconsiderao e egocntricos como um todo.
... a substituio e a sujeio do instinct of workmanship em sua expresso livre por um controle
pecunirio da indstria parece estar obrigatoriamente envolvida em qualquer crescimento
considervel da cultura. De fato, ao menos com relao ao aspecto econmico, parece ter sido
esta a mais universal e mais radical mutao que a cultura humana empreendeu em seu avano da
selvageria (pacfica) para a civilizao ... (Veblen, 1914, 147)
Para Veblen, o estgio brbaro predatrio, androcrtico ou patriarcal, com o crescimento do auto
interesse, da hostilidade e da hierarquia entre superiores e inferiores, levou os destinos das
comunidades diligncia e especializao em aquisio ou explorao (exploit), e astcia
(cornering, engrossing, etc.), e no mais, predominantemente, em produo; sendo que esta
aquisio tomou traos evidentemente predatrios, violentos ou agressivos. interessante notar que
os mtodos predatrios e o auto interesse no invadiram as zonas das atividades produtivas; isto , o
self-interest no estimulou o progresso tcnico; muito ao contrrio, houve mesmo um desestmulo
ou regresso nos esforos produtivos, nas tcnicas e nas cincias.
No estgio brbaro predatrio, a absteno de trabalho produtivo, a ostentao e o desperdcio
conspcuo de riquezas, de cio (leisure), e ferocidade, em todas as suas formas, transformam-se,
assim, em ndices de reputao superior, pois indicam precisamente posses ou propriedades
superiores de riquezas ou ndices de proezas bem sucedidas. E por outro lado, diligncia econmica,
frugalidade, funcionalidade material, mutualidade, etc., sendo indicadores, nestas comunidades
predatrias, de atividades no nobres (normalmente empreendidas pelas mulheres), transformam-se
em itens, atividades, e comportamentos destitudos de qualquer reputao elevada e nobreza.
Consequentemente, os trabalhos diligentes, metdicos e atenciosos, produtores de itens de
serventia, etc. (trabalhos femininos), transformam-se em atividades maantes e ignbeis. E o
instinct of workmanship que orientava e dava sentido e direo s atividades produtivas,
socialmente benficas e de serventia da era pacfica e ginocntrica, ficar deflexionado; e a partir de
ento, tomar a expresso de um instinct of sportsmanship, onde os atos bem sucedidos e
eficientes de predao e explorao sero, estes sim, valorizados, estimulados e
institucionalizados, conforme veremos com detalhes no captulo 4 adiante.
Quando um grupo adentra esta fase predatria do seu desenvolvimento, as ocupaes que passam
a merecer mais ateno dos homens so aquelas que envolvem explorao. ... Torna-se
claramente mais fcil comparar diferentes homens e suas aes quando estas se referem
explorao de adversrios to temveis ... O interesse do grupo no estgio de barbrie torna-se
focado no uso exploratrio de fora e sagacidade, e outras formas de servir a vida da comunidade,
antes dominantes, passam ao segundo plano. ... O que reconhecido, ... como til e eficaz para o
grupo , nos tempos da barbrie, a capacidade de lutar do indivduo. Explorao predatria tornaThorstein Veblen O Terico da Economia Moderna Murillo Cruz
44
se a base convencional da comparao entre indivduos e a reputao passa a ser conquistada pela
habilidade em combate.
... A tradio passa a identificar a habilidade em combate como a mais nobre das virtudes,
virtude por excelncia, at o ponto em que ser combatente habilidoso se torna a nica virtude
merecedora de admirao. As ocupaes que ficam em evidncia por esta virtude beligerante
tornam-se, em detrimento de todas as demais, reconhecidamente nobres.
Outros empregos, que envolvem a transformao artesanal de matrias primas em artigos de
serventia, passam a ser vistos com demrito. O homem honrado deve ser capaz no somente de
demonstrar capacidade de realizar explorao predatria, mas deve tambm evitar ao mximo a
realizao de atividades que no envolvam comportamento predatrio. ... deve o homem brbaro
saudvel e capaz sob esta cultura predatria, se quiser manter seu bom nome, deixar que cuidem
das ocupaes artesanais as mulheres, os mais jovens e outros menos capazes como combatentes
entre os membros de seu grupo. Seu tempo gasto com a varonil arte da guerra (e) ... Somente
este o caminho da honra.
... Desta forma, atividades de indstria se tornam respeitosamente odiosas e so percebidas como
substancialmente inferiores.
... Onde a cultura predatria foi desenvolvida em plena consistncia, ... trabalho em geral uma
atividade inferior ... trabalhar reprovvel ... (Veblen, 1898a, 200-201)
Na concepo do brbaro primitivo, a fraqueza atribuda condio feminina - derivada das
condies dos trabalhos rotineiros e diligentes empreendidos pelas mulheres - considerada at
mesmo infecciosa. Os homens devem evitar, portanto, contatos e conversas com as mulheres. At
mesmo as comidas dos homens devem ser diferentes das mulheres. Veblen, em seu artigo The
Barbarian Status of Women, de 1899, dir: As mulheres, suas ocupaes, sua alimentao e
vesturio, seu lugar habitual na casa e na aldeia ou vila, e, em casos extremos, at mesmo sua
linguagem e conversas, tornam-se cerimonialmente impuras e sujas para os homens. (Veblen,
1899b, 52)
Em estgios j mais avanados ... a tradio de que a realizao de trabalho seja algo inferior
ganha significncia adicional. No s a marca que caracteriza fora inferior, mas tambm a
forma de subsistncia do pobre. Esta a situao atual. A realizao de trabalho de carter
industrial moralmente impossvel por fora da tradio herdada dos tempos de barbrie, e
vergonhosa por fora da sua associao maligna com a pobreza. (Veblen, 1898a, 201)
A transformao cataclsmica que ocorre com o status das mulheres na inflexo das culturas
ginocntricas e pacficas da selvageria pacfica, para as comunidades androcrticas, patriarcais e
predatrias da barbrie, to importante na obra de Veblen que, antes mesmo da edio de seu
primeiro livro (TLC, 1899), Veblen publica trs artigos bastante relevantes para o seu esquema
terico, plotando exatamente o papel das mulheres no centro destes trs artigos: The Economic
Theory of Womans Dress (1894a) (ver captulo 3); The Beginnings of Ownership (1898b); e The
Barbarian Status of Women (1899b).
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Ademais, os dois primeiros pargrafos iniciais de seu primeiro e mais famoso livro (TLC, 1899)
deixam em evidncia o papel que as mulheres possuem no decorrer de toda a sua teoria,
especialmente de sua teoria da classe ociosa.
Em seu pleno desenvolvimento a instituio da classe ociosa encontrada nos estgios avanados
da cultura brbara, como por exemplo na Europa feudal e no Japo feudal. Em tais comunidades
as diferenas entre as classes so de observncia obrigatria, sobressaindo-se entre elas ... as
diferenas de ocupao. As classes mais altas so costumeiramente excludas de ocupaes
industriais, cingindo-se s funes honorficas ... a guerra e o sacerdcio. ... (a poltica e os
esportes).
Num estgio anterior de barbrie, ... a classe ociosa apresenta uma forma menos diferenciada; ...
(mas) ... as classes e suas respectivas ocupaes so rigorosamente distintas. O trabalho manual, a
indstria e de modo geral todas as tarefas relativas ao trabalho dirio de subsistncia tocam
exclusivamente classe inferior. Essa classe inferior inclui os escravos e outras pessoas
dependentes, e usualmente todas as mulheres. (Veblen, 1899a, 5)
A Propriedade Individual. Das Mulheres s Riquezas em Geral

A instituio da propriedade individual surge, nos estgios iniciais da barbrie, da apropriao de
mulheres cativas, e a sua utilidade como trofus a serem expostos na comunidade, para a
demonstrao de poder dos vitoriosos sobre os inimigos derrotados.
Nos estgios mais baixos da barbrie, a propriedade de mulheres comea ... com a apropriao de
mulheres cativas. Tal apropriao violenta tem sua razo inicial ... na sua utilidade como trofu.
O costume de tomar violentamente as mulheres do inimigo como trofus resultou numa forma de
casamento-propriedade, com a formao de uma estrutura familiar sob a chefia de um homem.
(Veblen, 1899a, 15-16)
Posteriormente, o conceito de propriedade individual estende-se das mulheres per se para os

produtos feitos por elas, e tambm sobre os produtos dos outros cativos. E gradualmente instala-se a
propriedade sobre os bens em geral. Assim, a emulao entre grupos rivais nestas culturas
predatrias iniciais acaba dando incio a uma relao - que ser relativamente perene em toda a
etapa predatria - que a vinculao entre: (i) os objetos apropriados individualmente pela fora
ou por outros expedientes predatrios; (ii) a exposio pblica e conspcua destes objetos como
faanhas predatrias e/ou proezas, mas tidos, agora, como objetos de propriedade individual; e (iii)
a obteno de reputao, honra, nobreza e superioridade dos indivduos vitoriosos e portadores
destas propriedades ou destes trofus, nesta exposio pblica. A riqueza e a propriedade, assim,
desde a origem, possuem uma evidente relao de utilidade como prova honorfica da prepotncia
do dono.
A propriedade (de coisas ou pessoas) foi inicialmente presa conseguida como trofu em incurses
armadas. ... (e era) til principalmente pela comparao odiosa que se estabelecia entre o seu
possuidor e o inimigo de quem ele as tomara.
Desse modo, instala-se gradualmente um sistema consistente de propriedade sobre bens. E
embora, nos ltimos estgios de desenvolvimento o elemento mais patente do valor das coisas
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seja a sua serventia para consumo, a riqueza, de modo algum, perdeu ainda a sua utilidade como
prova honorfica de prepotncia do dono. (Veblen, 1899a, 16-17)
Portanto, onde se encontra relativamente estvel a instituio da propriedade individual, o processo
econmico tem o carter de uma luta e competio entre os homens pela posse de bens e produtos.
Em sntese, o motivo predominante que est na base da aquisio e da acumulao de bens,
produtos, e riquezas, bem como da instituio da propriedade individual, a emulao predatria, e
no o consumo destes itens; pois a posse de riquezas, desde a origem, confere honra e prestgio na
comunidade.
No incio da etapa brbara predatria, a riqueza era desejada e consumida como uma forma
adjacente de conferir e indicar prestgio aos atos de predao ou de explorao bem sucedidos, atos
estes efetivamente empreendidos, muitas vezes, pelos portadores de tais riquezas. Eram ndices
conspcuos de sucesso nestes atos predatrios, ou, em outras palavras, eram indicadores, prima
facie, da capacidade do usurio ou do proprietrio de gastar ou despender recursos por ele prprio
obtidos em faanhas, guerras ou demais atos predatrios explcitos. Tudo isto, como visto acima,
para legitimar um processo de emulao predatria e obteno de sucesso visvel, reputao e goodwill na sua comunidade, ou mesmo em outras comunidades adjacentes, como eram as prticas do
Potlach, do Kula, etc.
Entretanto, paulatinamente, quando o homem adentra o estgio posterior da predao, o estgio
tipicamente pecunirio da fase predatria, a vinculao original de obteno de riquezas e
desperdcio por eficincia predatria do proprietrio que as obtm e as desperdia, fruto de seu
esforo fsico ou muscular isto , da agresso direta em estado bruto -, vai se desfazendo, vai de
refinando, vai se ajustando, e a dignificao do desperdcio e da obteno de riquezas, por
quaisquer outros meios, comea e servir de verdade institucional em si mesma, para todos e
quaisquer objetos considerados valiosos pecuniariamente, sem mais aquela causalidade ou
percepo meritria original e correta, resultante do esforo fsico para obt-los. Portar e
desperdiar objetos pecuniariamente reputados, independentemente da forma como foram
adquiridos, passou a fornecer a mesma decncia pecuniria e nobreza das pocas mais
explicitamente brbaras que exigiam um lastro de esforo pessoal. Ou seja, ao longo do tempo,
perde-se o liame da relao causal original entre obteno de riquezas e esforo predatrio, e a
ostentao de riqueza simbolizar, unicamente, esta eficincia predatria pretrita, agora no mais
obrigatoriamente presente.
Assim, a propriedade e a riqueza comearam a ser procuradas por hbito, isto , passaram a ser
importantes por si prprias. A propriedade mantm ainda o carter de trofu; entretanto, ela se torna
cada vez mais a prova de sucesso numa competio intersubjetiva mais sutil, e no propriamente de
faanhas e proezas predatrias stricto sensu.
Em outras palavras, nas fases iniciais da etapa pecuniria, e cada vez mais, as oportunidades de
distino e sucesso por meio da direta manifestao de fora superior diminuem relativamente s
oportunidades para a acumulao de propriedades e riquezas por mtodos mais pacficos, como a
fraude em estado corts ou diplomtico, a sagacidade meticulosa, e a astcia contbil, por exemplo.
E a propriedade (stricto sensu) torna-se agora, ento, a prova mais evidente de um grau honorfico
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de sucesso como coisa distinta de realizao heroica ou notvel. A propriedade e os bens materiais
tornam-se, portanto, sucessivamente, a base convencional e predominante da estima social. Dir
Veblen: Nenhuma posio honrosa (ou decente) na comunidade ser possvel sem ela. (Veblen,
1899a, 18)
A riqueza, que no incio era valiosa basicamente como prova ou ndice tangvel de eficincia
predatria bruta, direta e ingnua, torna-se um ato meritrio em si mesmo.
Veblen dir que isto no significa que as proezas guerreiras e os atos de aquisio por agresso
direta tenham perdido a sua ingnua, direta e cndida nobreza. A eficincia predatria explcita
continua e permanece presente nas etapas atualizadas e refinadas da cultura predatria, mas o
objetivo de uma decncia e de uma reputao mais correta e adequada na sociedade foi substitudo,
nestas etapas pecunirias, pela fria e calculista aquisio e acumulao de bens; um refinamento
agressivo, ou um ajustamento institucional. A fim de ser reconhecido e respeitado na sociedade fazse necessrio ser proprietrio de certa quantidade de riquezas e bens (embora no to bem
definidas), assim como no estgio predatrio brbaro era necessrio uma dose significativa,
decente, e conspcua de fora e de eficincia agressiva.
Os indivduos da comunidade que no atingem certo padro decente de riqueza sofrem na estima de
seus companheiros e nos padres de respeito e de considerao, e, consequentemente, na sua
prpria estima, pois a base usual da autoestima o respeito dos outros.
Veblen concluir, portanto, que a propriedade de bens e de riquezas, em sociedades pecunirias,
torna-se a base da estima que um indivduo obter destas sociedades.
... o fim da acumulao de riquezas sempre uma autoclassificao do indivduo em comparao
com o resto da comunidade no tocante a fora pecuniria. O indivduo normal, enquanto tal
comparao lhe distintamente desfavorvel, vive cronicamente descontente com a prpria
situao; logo que ele atinge o que pode chamar o padro pecunirio mdio da comunidade ou de
sua classe na comunidade, aquele descontentamento crnico se transforma num esforo
impaciente para se distanciar cada vez mais de tal padro. A comparao hostil e invejosa entre
os indivduos nunca se torna to favorvel a um deles, que este se descuide de tentar colocar-se
ainda mais alto relativamente a seus concorrentes na luta pela honorabilidade pecuniria. (Veblen,
1899a, 19)
Assim, como a finalidade da acumulao de riquezas, bens e produtos, em sociedades competitivas

pecunirias, sempre uma autoclassificao do indivduo em comparao com o resto da
comunidade no tocante fora pecuniria, fcil percebermos, como dir Veblen, que o desejo de
riqueza nunca se extingue em indivduo algum, e est fora de questo uma saciedade do desejo
geral ou mdio da riqueza na sociedade como um todo. Isto nos leva a um dos maiores problemas
econmicos decorrente das sociedades competitivas pecunirias, pois, nenhum aumento geral da
riqueza na comunidade, por mais geral, igual ou justa que seja a sua distribuio, levar, mesmo de
longe, ao estancamento das necessidades individuais, porque o fundamento de tais necessidades
o desejo de cada um de sobrepujar todos os outros na acumulao de bens ... A luta ,
essencialmente, uma luta por honorabilidade fundada numa odiosa comparao de prestgio entre os
indivduos; consequentemente, impossvel uma realizao definitiva. (Veblen, 1899a, 19)
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As ideias referentes ao estilo de vida so to contagiosas quanto bocejar, marchar e estar infeliz.
Nosso crebro extremamente ligado em buscar a nossa participao no grupo. ... (Em
sociedades competitivas), a despeito do fato de sermos todos estimulados a expressar nossa
individualidade, acabamos todos vestindo-nos de forma bem parecida. O que realmente
queremos dizer no Eu sou diferente de voc, mas Eu sou igual a voc s que melhor.
(Naish, 2010, 248-249)
Finalmente, esta decncia pecuniria (ou agresso pecuniria permanente), decorrente da instituio
da apropriao privada de bens e riquezas da etapa brbara, refinada ou ajustada aos novos tempos,
isto , institucionalizada, acabou contaminando qualquer outro item cultural associado riqueza e
ao desperdcio. Assim, conforme veremos no captulo 3, a prpria beleza institucionaliza-se como
uma beleza pecuniria; bem como todos os demais critrios de julgamentos e avaliaes das
culturas predatrias pecunirias, como a moral, a verdade, a inteligncia, as ideias, etc. Admitiu-se,
certa vez, sem qualquer dose de ironia, que, em sociedades pecunirias, no existem pessoas feias;
... existem pessoas pobres ! A prpria inteligncia, a verdade, e a moral acabam tendo um
julgamento pecunirio, o que , inclusive, muito comum.
O Conceito de Consumo Conspcuo de Veblen como um Refinamento da

Escravizao das Mulheres da Etapa Brbara
Conforme veremos adiante, um dos conceitos mais conhecidos e importantes da obra de Veblen o
conceito de consumo conspcuo; ou seja, em linguagem simples, significa que as pessoas, em
sociedades predatrias pecunirias, em geral, consomem ou acumulam conspicuamente riquezas,
bens ou produtos, para demonstrar status ou reputao em seu grupo, e no obrigatoriamente os
consomem ou os acumulam em funo das qualidades inerentes que tais objetos possuem para a
satisfao das necessidades diretas destas pessoas. Ora, h uma complexidade na compreenso
adequada e precisa deste conceito de Veblen, pois o consumo conspcuo de bens, produtos e
riquezas, para Veblen, nas etapas pecunirias mais recentes da cultura , na realidade, um
refinamento ou um ajustamento institucional (uma evoluo) da instituio da apropriao e
exposio de mulheres cativas (entre outros) do perodo brbaro predatrio. Muitos intrpretes de
Veblen perceberam esta complexidade e atualizao, isto , que o consumo conspcuo de bens e
produtos da etapa pecuniria mais recente da cultura predatria, para Veblen, um refinamento
institucional da apropriao e a exibio de mulheres como trofus, obtidas em reides predatrios
das etapas brbaras. Tanto assim que Veblen chegou a fazer uso da expresso industrial
agression para explicar o uso e o consumo de produtos e bens conspicuamente nas etapas mais
recentes da cultura pecuniria. A prpria poliginia e a formao de harns, em muitas comunidades
androcrticas ou patriarcais, por exemplo, enquanto uma acumulao de mulheres, uma das
manifestaes primordiais deste comportamento e desta instituio. Sabemos, por exemplo, por
Reis 11:3, que Salomo (Jedidias ou Shlom), filho de David e de Bate-Seba, o terceiro rei de
Israel, possua 700 esposas e 300 concubinas.
Veblen deixou claro tambm que a exposio de riquezas e o consumo de itens valiosos por parte
das mulheres, especialmente nas etapas patriarcais avanadas da cultura pecuniria era um
consumo vicrio, isto , era uma forma sofisticada dos homens demonstrarem mais poderes
pecunirios ainda atravs do consumo e da exposio de riquezas empreendidos pelas suas
esposas (e outros dependentes), na medida em que elas eram vistas como suas esposas (ou seus
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dependentes). As mulheres seriam, assim, claramente uma prtese do consumo conspcuo e da
demonstrao conspcua de riquezas de seus senhores (de seus Baalin). E no somente as
mulheres; mas todos que direta ou indiretamente pudessem estar em posio subalterna ao
Senhor, ou em posio de despender riquezas em nome do Senhor.
Para o homem ocioso, o consumo conspcuo de bens valiosos um instrumento de
respeitabilidade. medida que acumula riqueza, ele incapaz, sozinho, de demonstrar a prpria
opulncia ... Recorre por isso ao auxlio de amigos e rivais, dando-lhes presentes valiosos e
convidando-os para festas e divertimentos dispendiosos ... Os divertimentos custosos, tais como o
Potlach (festa dada em certas tribos de ndios americanos pelo aspirante chefia) e o baile, so
especialmente prprios para tal fim. O rival, com o qual quer o dono da festa instituir uma
comparao de opulncia, usado desse modo como um meio para aquele fim; convidado pelo
dono da casa, o rival consome vicariamente por seu anfitrio, servindo, ao mesmo tempo, de
testemunha do consumo dos bens valiosos que o anfitrio tem em excesso e no pode consumir
sozinho ... (Veblen, 1899a, 38)
... O dependente que em primeiro lugar assumiu o dever de consumir vicariamente pelo senhor,
aps o enfraquecimento da instituio da escravido, foi a sua esposa. ... Assim, ... a mulher que
era no comeo, ... criada e serva do homem e produtora de bens para o consumo do senhor,
tornou-se (nas etapas mais recentes da cultura predatria) consumidor(a) cerimonial dos bens por
ele produzidos. Mas ainda inequivocamente permanece sua serva em teoria, pois a sua habitual
utilizao do cio e do consumo vicrios a marca indelvel do servo no liberto. (Veblen, 1899a,
39-41)
Entretanto, apesar das passagens acima serem relativamente conhecidas dos intrpretes mais
assduos de Veblen, acredito que muitos no tenham alcanado todas as concluses importantes e
complexas deste conceito vebleniano de consumo conspcuo.
Grande parte do status obtido por parte dos homens, e da classe ociosa como um todo, pela
exposio conspcua de mulheres cativas, dos perodos brbaros pretritos, instituio esta, como
dito, ajustada aos tempos presentes pelo consumo conspcuo de bens e produtos, representa, no
fundo, uma quase sublimao dos mecanismos psquicos mais profundos de competio, de
agresso, e de hierarquizao social, recorrentemente presentes em muitas espcies, especialmente,
para os propsitos do argumento aqui em apreo, presentes entre os primatas superiores machos.
Estas descargas psquicas primordiais de agressividade acabaram, ao longo da evoluo,
consolidando rituais e comportamentos muitas vezes confundidos com a prpria agresso, mas que
no fundo so rituais e comportamentos que visam primordialmente a reafirmao de status, de
reputao, e de posio especial do indivduo no grupo. Neste sentido, o consumo conspcuo de um
objeto de destaque pecunirio em nossa poca, como por exemplo o consumo conspcuo de um
relgio dispendioso (de ouro e/ou diamantes), pode ser compreendido e interpretado (corretamente),
em grande parte, como um refinamento, como um ajustamento institucional, ou uma quase
sublimao, de mecanismos psquicos profundos e primordiais que acabaram resultando em rituais
de competio e de busca de posio hierrquica superior no agrupamento humano, especialmente
por parte dos homens, isto , como herana psquica primata de rituais de hierarquizao social.
Uma espcie de ritual pecunirio de uma quase sublimao de agresso; no caso, uma
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agresso industrial, como se referiu Veblen. Sabemos, claramente, que muitas espcies,
especialmente muitos mamferos, e quase todos os primatas (e os sapiens, naturalmente), em seus
comportamentos de agressividade no procuram imediatamente a destruio e a morte de seus
adversrios; buscam, preferencialmente, expor atitudes e comportamentos que levem, em rituais de
movimentos estrambticos e sonoridades marcantes, e outras atitudes mais sutis - como o consumo
conspcuo para os indivduos mais refinados da espcie - colocar seus adversrios (especialmente
outros machos) em posies subalternas.
O professor V.C. Wynne-Edwards, da Universidade de Aberdeen, resume: Ainda que s vezes se
lute at a morte do adversrio, as lutas srias e as carnificinas so incomuns (em muitas espcies).
As convenes ou os hbitos restringem os adversrios a se exibir para mtua avaliao ou a se
engajar em inofensivas provas de fora, e a partir dessas aes os animais descobrem qual seria o
resultado de um combate real sem a necessidade de efetu-lo. O que fazem ameaar ou
impressionar o adversrio, chegando ao mximo a expor ou usar brevemente suas armas, dando
marradas com os chifres ou arreganhando os dentes (ou as gengivas). Nos exemplos mais refinados,
o vencedor derrota a confiana do perdedor por pura magnificncia e virtuosismo. O resultado
imediato de tais provas de fora o estabelecimento de relaes hierrquicas, papis sociais,
distribuio espacial, de territrios, etc. (A.Montagu, 1978, 78-80)
O objetivo da luta em muitas espcies no tanto a luta em si, mas o estabelecimento de uma
organizao social que torne a luta suprflua. Os gestos ameaadores e a exibio ritual quase
sempre substituem a luta real. Desse modo, o conflito tende a se tornar ritualizado e adaptado, de
forma que possa ser exercido sem danos para os rivais. (A. Kortland in Montagu, 1978, 78-80)
Nas sociedades de primatas ... o combate , na maioria das vezes, ritualizado. Os oponentes
executam os movimentos do comportamento agressivo sem envolver-se em sua prtica efetiva. ...
Mesmo em confrontos com animais de outras espcies, os primatas s vezes escolhem o caminho
do blefe e da mera exibio de fora. (I.Bernstein in Montagu, 1978, 78-80)
Embora as passagens mais importantes para a compreenso deste captulo sejam as passagens acima
descritas, das culturas pacficas para as predatrias, e alguns ajustamentos institucionais para
tempos mais recentes, seguem, abaixo, algumas observaes sobre os outros dois estgios culturais
de Veblen; sendo que o estgio do Moderno Sistema Industrial, o capitalismo moderno, pela sua
importncia estratgica na obra de Veblen, ser bem mais desenvolvido nos captulos 6 e 7 adiante.
A Era do Artesanato (the Handicraft Era)

Ao trmino da Idade Mdia, especialmente nas regies nordeste da Europa, surge um novo estgio
de evoluo cultural, quando ento um perodo de relativa paz e estabilidade fornecem os incentivos
para uma revitalizao de inovaes tecnolgicas, perodo este que pode ser designado
propriamente por a Era do Artesanato.
Inicialmente, a economia estruturou-se nos sistemas de guildas e no comrcio local, sistemas estes
que foram rapidamente suplantados por novas dimenses. Ocorrer, ento, um significativo
crescimento da tcnica mecnica, e muitas inovaes nos sistemas de transportes e de comunicao,
expandindo ostensivamente os mercados e as escalas de operaes; de tal forma que a pequena loja,
51
a pequena manufatura, e o pequeno comrcio (petty trade) gradualmente vo cedendo lugar para a
fbrica e o comrcio global.
Veblen dir que tal expanso e desenvolvimento fortalecero ainda mais a instituio da
propriedade privada, e o controle da indstria acabar ficando nas mos das nicas pessoas que
podiam prover o capital necessrio para tais empreendimentos, ou seja, as classes abastadas e ricas.
Consequentemente, a propriedade privada foi estendida para cobrir investimentos para lucros,
percebendo-se, inclusive, nesta movimentao e transformao, o aparecimento do sistema de
salrios, na medida em que os trabalhadores manuais comeam a perder suas liberdades.
Aprofunda-se a diviso do trabalho, e o arteso torna-se um assalariado.
A classe capitalista em ascenso estava interessada unicamente em propriedades e lucros; e suas
atividades pragmticas primordiais estavam vinculadas a uma correta manipulao de propriedades
e de balanos contbeis. As classes trabalhadoras, por outro lado, encontravam-se diretamente
envolvidas com os processos tecnolgicos mecnicos. A eficincia mecnica produtiva encontravase, assim, quase que exclusivamente nas mos dos trabalhadores.
Apesar desta clara separao de classes, de atividades, e de interesses, as condies gerais do
estgio da Era do Artesanato eram claramente favorveis a uma expanso econmica material. A
rpida expanso dos mercados, da populao e da secularizao, fazia com que o nvel de produo
material da Indstria fosse o principal fator inibidor da expanso dos lucros, e os capitalistas
(especialmente os putter outers) tinham, ento, todo o interesse em estimular e expandir a eficincia
produtiva. Ou seja, os prprios ganhos dos empresrios comerciantes - atravessadores e
intermedirios - passaram a ser dependentes de certa eficincia tecnolgica e produtiva real. Assim,
nestas condies, o instinct of workmanship pde operar quase que livremente, e o resultado destas
circunstncias foi um significativo crescimento da tecnologia e da produo.
Veblen perceber uma curiosssima situao neste perodo da Era do Artesanato. Apesar da
dualidade dos interesses das classes, e at mesmo uma oposio de interesses entre as classes
trabalhadoras e os empresrios, os capitalistas viam vantagens em investimentos em tecnologia, e
mais interessante ainda, viam vantagens em compreender um pouco a natureza objetiva dos
processos mecnicos que atuavam na expanso da produo, de seus lucros e de seus negcios,
compreenso esta que era ateno quase que exclusiva e direta dos trabalhadores. E os
trabalhadores, por outro lado, por fora do sistema de pagamento por salrio (em numerrio),
acabaram sendo contaminados com a lgica capitalista de clculo e vantagem quantitativa, lgica
esta tpica dos prprios capitalistas. Em suma, Veblen perceber uma contaminao de interesses
cruzados entre as classes trabalhadoras e as classes empresariais deste perodo.
Mas os dias da Era do Artesanato na Europa continental estavam contados. A guerra ir devastar o
sistema de Artesanato no continente. Entretanto, na Inglaterra, o destino deste sistema ser
exatamente outro. A Inglaterra conseguir ficar margem desta devastao continental, na medida
em que conseguiu encontrar um perodo relativamente estvel e de paz, e o sistema de Artesanato,
na Inglaterra, no entrar em colapso; muito pelo contrrio, desembocar em uma Revoluo
tecnolgica; dando incio a uma nova fase de desenvolvimento cultural e material da humanidade: a
Revoluo Industrial e o sistema mecnico de produo.
52
O Moderno Sistema Industrial

A Revoluo Industrial introduzir reformas substantivas na organizao cultural, mental e material
da humanidade: (i) expandir, sucessivamente, os conhecimentos tecnolgicos e cientficos; (ii)
dar incio a um complexo sistema produtivo cada vez mais integrado e cada vez mais padronizado
de interconexes mecnicas. Pode-se mesmo afirmar que o sistema mecnico moderno transformarse-, paulatinamente, em um intrincado, interconectado e imenso mecanismo unificado e
inclusivo; (iii) o papel dos trabalhadores transforma-se radicalmente. Os trabalhadores no
controlaro mais os aparatos, as mquinas e os sistemas mecnicos. Eles assumem, cada vez mais, a
condio de meros assistentes deste imenso e quase automtico sistema (rather than user of the
machines, the workman is used by them); (iv) os empresrios, que no perodo da Era do Artesanato
ainda tinham vinculaes e contatos diretos, e mesmo interesses prximos, com os processos
produtivos e tecnolgicos, iro, paulatinamente, afastando-se destes processos e especializando-se
unicamente nas atividades ditas financeiras e contbeis dos negcios e dos mercados. Seus clculos,
suas projees e planejamentos ganham passo a passo o contorno meramente pecunirio e
mercantil. Cada vez mais, na maior parte dos casos, os empresrios perdero o contato com
qualquer item que diga respeito ao funcionamento mecnico e tecnolgico de seus prprios
negcios.
O processo mecnico de nossa era trouxe, ainda, inmeras outras grandes e importantes
modificaes. Estas caractersticas de nosso moderno sistema industrial, isto , do capitalismo
moderno, sero, entretanto, avaliadas e explicadas com mais detalhes nos captulos 6 e 7 adiante.
A Compreenso da Antropologia e da Arqueologia Modernas sobre as

Etapas Culturais da Selvageria Pacfica e Brbara Predatria de Veblen. A
Grande Inflexo. Marija Gimbutas e a Hiptese Kurgan
A antropologia e a arqueologia modernas, isto , em suas constituies como cincias modernas no
sculo XIX e incio do XX, especialmente atravs das obras de James Frazer (The Golden Bough; a
Study in Magic and Religion, 1890 1922), Sophus Mller (Vor Oldtid, 1897), Lewis Morgan
(Ancient Society, 1877), Edward Tylor (Primitive Culture. 1871), et al., e de fato j desde 1861,
com a publicao do importante livro de J.J. Bachofen, (Mother Right: an Investigation of the
Religious and Juridical Character of Matriarchy in the Ancient World), apontavam, desde cedo,
para a existncia de um longo perodo de firme desenvolvimento cultural humano, onde quase todas
as caractersticas assinaladas acima acerca da Selvageria Pacfica de Veblen eram confirmadas ou
informadas: a mutualidade; a ausncia de status e hierarquias androcrticas, patriarcais ou belicosas;
um livre e ininterrupto desenvolvimento de tcnicas e modos produtivos (free workmanship);
linhagem matrilinear; ausncia da instituio da propriedade privada; ausncia de divindades
masculinas ou androcrticas calcadas no medo, temor ou sofrimento, etc. Em suma, para muitos
antroplogos e arquelogos, as comunidades do paleoltico e do neoltico, at aproximadamente a
entrada da Idade do Bronze e das invases dos povos pastorialistas indo-europeus na Europa antiga,
dos Hebreus em Cana, e dos aqueus em Creta (minoica) (aps as pesquisas e descobertas de Arthur
Evans no incio do sculo XX), eram, em geral, comunidades fundamentalmente ginocntricas,
pacficas, desenvolvimentistas, agrcolas e possuidoras, muitas, de sofisticados aparatos artesanais
produtivos, tcnicas e cincias relativamente relevantes.
53
Obviamente, nem todas as comunidades estudadas e avaliadas encontravam-se nestes padres e
com estas caractersticas, na medida em que havia uma clara orientao etnocntrica (e mesmo
androcrtica) por parte de alguns antroplogos famosos. Mas, em geral, inmeras comunidades do
neoltico deveriam possuir, ou possuram, precisamente estas caractersticas. As obras posteriores
de grandes pesquisadores e arquelogos, como por exemplo, Gordon Childe (The Dawn of
European Civilization, 1925; The Aryans: A Study of Indo-European Origins, 1926; The Bronze
Age, 1930; e What Happened in History, 1942, entre outras) acabariam por demonstrar que,
insofismavelmente, inmeras revolues tecnolgicas e sociais foram empreendidas no neoltico em
inmeras comunidades, durante milnios, e que posteriormente foram destrudas pelas hordas das
invases dos povos brbaros pastorialistas indo-europeus ou indo-arianos. (Ver adiante). A prpria
expresso Revoluo Neoltica atribuda a Gordon Childe. Mais recentemente, nas ltimas
dcadas do sculo XX, Marija Gimbutas, James Melaart, Jacquetta Hawkes, Merlin Stone, Monica
Sjo, et al., seguindo as trilhas sedimentadas por Gordon Childe, James Frazer, J.J.Bachofen,
Joseph Campbell, e mesmo de Max Mller, revolucionaram, ento, o estudo da antropologia e da
arqueologia em nossa atual poca, conforme veremos adiante.
Outro obstculo ideolgico, etnocntrico e androcrtico da poca, que impedia uma correta
avaliao das comunidades antigas, era a prtica de buscar pesquisar tribos ou comunidades
primitivas existentes em vrios locais e continentes, para tirar ilaes de estgios iniciais da
evoluo cultural. Tal prtica levou, e ainda leva, infelizmente, a antropologia para caminhos
nitidamente pouco cientficos. Veblen foi um dos poucos intelectuais que apesar de estudar
inmeras comunidades primitivas pelo ngulo dos antroplogos evolucionistas, deixou claro, como
vimos anteriormente, que muitas destas comunidades primitivas ainda existentes podem ter sido
regresses culturais de outros estgios. Nas prprias palavras de Veblen: No so fceis de
encontrar exemplos de culturas selvagens primitivas. Entre os grupos ou comunidades classificadas
como selvagens, so poucos os que no mostram traos de retrocesso de um estgio cultural mais
avanado. (Veblen, 1899a, 7)
Veblen utilizou exaustivamente as informaes, os estudos e as concluses de quase todos os
pioneiros da antropologia, da paleontologia e da arqueologia moderna, e de seu tempo. Entretanto,
dois antroplogos so especialmente importantes para a sua obra: James Frazer e Sophus Mller;
que so frequentemente citados em seu terceiro e importante livro de 1914 (IW).
Enganam-se os intrpretes apressados de Veblen em identificar uma forte ou idntica vinculao
dos estgios culturais (evolucionrios) de Lewis Morgan (a Selvageria, a Barbrie, e a Civilizao)
com os estgios culturais de Veblen, dado a semelhana das expresses Selvageria e Barbrie
que Veblen utilizou ubiquamente em sua obra. O eixo axiolgico das etapas culturais de Lewis
Morgan um eixo axiolgico positivo crescente, em ascenso, ou seja, Morgan acreditava em
uma sucesso positiva, em ascenso, de estgios culturais, desde os tempos mais primitivos e
atrasados at a civilizao avanada. Veblen nega, indubitavelmente, em toda a sua obra, este
eixo axiolgico positivo evolucionrio de Morgan. Para Veblen, assim como para a antropologia
e a arqueologia do final do sculo XX, conforme veremos, h uma clara ruptura, uma clara
degradao, uma conspcua involuo cultural na passagem das culturas das comunidades
selvagens primitivas pacficas para as comunidades brbaras predatrias. O eixo axiolgico de
Veblen para esta passagem, para esta inflexo histrica fundamental, um eixo axiolgico
54
claramente negativo. Trata-se, em Veblen, de uma involuo ou declnio na trajetria cultural
da humanidade. (ver Figura 2.2)
Figura 2.2
Quase todos os intrpretes importantes de Veblen so unnimes em reconhecer que os valores

morais de Veblen encontram-se na etapa da Selvageria Pacfica, ou, melhor dito, em uma
organizao socioeconmica correlata. E neste sentido que John Diggins, em 1978, publica um
livro sobre Veblen com o ttulo: Thorstein Veblen: The Bard of Savagery; (Thorstein Veblen, o
Poeta Heroico da Selvageria).
Christopher Shannon, em 1996, em seu livro Conspicuous Criticism, expe claramente a
importncia positiva que a etapa da selvageria pacfica joga na teoria de Veblen:
Veblen comea seu estudo histrico com um relato do primeiro perodo heroico da atividade de
trabalho eficaz (workmanship), a poca pr-histrica e a era da selvageria pacfica ... A selvageria
pacfica aparece na obra de Veblen como uma espcie de poca de Ouro (Golden Age) da qual o
homem decaiu. Como um autntico antroplogo da era vitoriana, Veblen celebra a vitalidade
primordial da era selvagem. Entretanto, ele encontra esta vitalidade na caracterstica privilegiada
do selvagem em sua propenso a desenvolver tecnologias, sem qualquer diferena que
encontraria no desenvolvimento da tecnologia moderna. A era da selvageria pacfica para Veblen
parece, assim, uma utopia produtiva do sculo 19. A proficincia tecnolgica o tema que une as
culturas e as comunidades da etapa da selvageria para Veblen, e no os rituais, os costumes e as
tradies. Cada trabalhador possui acesso irrestrito e livre de informaes tcnicas, e este fluxo
de informaes livres expande a produtividade, que por sua vez cria uma abundncia produtiva
que , ento, repartida por toda a comunidade.
Para Veblen, a etapa brbara da cultura representa a queda do estado de graa da selvageria
pacfica. Como a expulso do Paraso. (Shannon, 1996, 7-9)
55
Marija Gimbutas e a Hiptese Kurgan

Se levarmos em considerao o eixo temporal da histria humana no planeta, conclumos que
existem, grosso modo, dois perodos marcantes: (i) a Histria dita conhecida, que a histria que
nos chegou de povos que deixaram registradas suas tradies, atividades, costumes, etc. em uma
escrita e/ou linguagem j decifradas; e (ii) uma (pr) Histria que no deixou registros de uma
escrita decifrvel, deixando-nos somente registros arqueolgicos mais ou menos relevantes ou
referncias religiosas ou mitolgicas provenientes de outros agrupamentos humanos que as
interpretaram e as registraram de forma escrita. O primeiro perodo, que nos ensinaram como sendo
a Histria humana, relativamente curto, e pode ser medido praticamente em sculos. O segundo
perodo, a (pr) Histria o paleoltico e o neoltico extremamente superior ao primeiro, e
mede-se em muitos milnios. O paleoltico remonta a um perodo superior a 30.000 anos. O
neoltico, que legou a maior revoluo cultural da humanidade at o momento, ocorreu h cerca de
10.000 anos. A hoje famosa cidade pr-histrica de atal Hyk foi construda h cerca de 8.500
anos. E a esplndida civilizao de Creta (minoica), civilizao esta que j possua estradas
pavimentadas e sistemas sofisticados de saneamento e distribuio de gua, caiu somente h 3.200
anos aproximadamente.
Durante todos estes milnios do paleoltico, e especialmente do neoltico, perodo
significativamente superior Histria de nossos calendrios androcrticos, como diria Charlotte
P. Gilman, na maior parte das sociedades europeias e do Oriente Prximo enfatizavam-se as
tecnologias que sustentavam e desenvolviam a qualidade da vida. A linhagem era matrilinear e as
mulheres mais velhas e chefes dos cls administravam a produo e a distribuio material,
produo esta que era considerada de propriedade e posse comum, isto , pertencente a todos os
membros do grupo. Como afirmou James Mellaart, em seu livro atal Hyk (1967), eram
organizaes sociais basicamente cooperativas, onde todos trabalhavam em prol do bem comum.
A fora fsica masculina superior no era a base para a opresso social, para a guerra organizada ou
para a concentrao da propriedade privada nas mos dos mais fortes. Tampouco oferecia esta
organizao social as bases institucionais para a supremacia dos homens sobre as mulheres. Ao
contrrio, como afirmou Lester Ward em Pure Sociology (1903), as instituies eram basicamente
ginocntricas (ou gyncocntricas), i.e., centradas na mulher, e as divindades eram representadas,
na quase totalidade, em formas femininas, especialmente identificadas com a Deusa-Me
primordial. A funo principal das sacerdotisas e dos sacerdotes no era oferecer sano religiosa a
uma elite masculina, mas sim beneficiar todos os membros da comunidade.
Parte importante dos indcios mais reveladores de como foi a vida durante estes milhares de anos da
cultura humana at ento desconhecidos chegou-nos, nas ltimas dcadas do sculo XX, de uma
regio totalmente inesperada. Durante muito tempo, o mainstream antropolgico e arqueolgico
considerou a antiga Europa como uma regio culturalmente atrasada, vindo a florescer somente
em perodos tardios e em regies especficas e pontuais, como as civilizaes minoica e grega, e
especialmente como resultado de influncias orientais. A regio irrigada pelos rios Jordo, Tigre,
Eufrates e Nilo, conhecida como O Crescente Frtil, especialmente as zonas mediterrneas, teria
sido, para esta teoria, hoje ultrapassada, o bero da civilizao.
O quadro atual de compreenso sobre a Europa antiga bem diferente.
56
Marija Gimbutas, em seu famoso livro The Goddesses and Gods of Old Europe, 7000 3500 a. C.
(1982), afirma:
Uma nova designao, civilizao da Europa antiga, aqui introduzida em reconhecimento da
identidade e aquisies coletivas de diferentes agrupamentos culturais da Europa do sudeste
neoltico-calcoltico. (Gimbutas, 1982, 17)
Este trabalho pioneiro e inovador de Marija Gimbutas catalogou e analisou centenas de achados
arqueolgicos (cerca de 30.000 itens) em uma extensa rea, que vai, aproximadamente, do norte dos
mares Egeu e Adritico at a Eslovquia atual, o sul da Polnia, e a Ucrnia Ocidental.
Em sentido mais amplo, Europa antiga cobre toda a Europa Ocidental da estepe pntica antes das
incurses dos pastorialistas, i.e., dos kurgos ou dos indo-europeus. Em sentido mais restrito, a
expresso Europa antiga aplica-se primeira civilizao europeia, que convergiu para o sudeste
da Europa.
Europa antiga foi, assim, o termo cunhado por Gimbutas para definir a cultura neoltica pr-indoeuropeia, que foi bastante homognea e amplamente disseminada pela Europa. A expresso referese ao perodo entre o Mesoltico e a Idade do Bronze, na Europa, isto , entre c. 7000 a.C. at c.
1700 a.C., ou seja, at o incio da Idade do Bronze no noroeste europeu.
Usando evidncias das cermicas, das esculturas, e combinando com as tcnicas arqueolgicas mais
avanadas, com a mitologia comparada, a lingustica e o folclore, Gimbutas pesquisou o
desenvolvimento cultural durante o neoltico, especialmente nas aldeias do sul dos Balcs, que eram
pacficas, matrilineares e com uma religio centrada na Deusa-Me, dando-nos surpreendentes
resultados e informaes sobre estes milnios.
O sistema de smbolos dessas sociedades matrifocais milenares, inclua deusas e tambm deuses,
indicando uma colaborao entre homens e mulheres, e no propriamente uma dominao
matriarcal. As aldeias esto sempre situadas em vales, colinas onduladas, solos frteis e em locais
de paisagens aprazveis e belas; e, como dito acima, as terras eram cultivadas comunitariamente.
Para Marija Gimbutas, os habitantes do sudeste da Europa, h 7.000 anos, dificilmente poderiam ser
considerados aldeos primitivos.
Ao longo dos dois milnios de estabilidade agrcola, seu bem-estar material prosperou
continuamente com a explorao cada vez mais eficiente dos vales frteis dos rios. Trigo, cevada,
ervilhas, e outros legumes eram cultivados, e criavam-se todos os animais domsticos existentes
hoje nos Balcs, exceo do cavalo. A tecnologia de cermica e trabalhos em osso e pedra
desenvolveram-se, e a metalurgia do cobre foi introduzida na Europa centro-oriental por volta de
5500 a.C. O comrcio e as comunicaes, que se expandiram ao longo de milnios, devem ter
proporcionado um grande mpeto mtuo ao crescimento cultural. ... O uso de barcos foi
evidenciado a partir do sexto milnio atravs de representaes entalhadas em cermica.
(Gimbutas, 1982, 18)
Assim, entre cerca de 7000 e 3500 a.C. estes europeus desenvolveram uma complexa organizao
social e econmica. Nas palavras de Gimbutas, caso se defina civilizao como a habilidade de um
57
dado povo em ajustar-se a seu meio ambiente e desenvolver artes, tecnologia, escrita e relaes
sociais adequadas, evidente que a Europa antiga obteve um grande avano. (Gimbutas, 1982, 17)
Um dos traos mais notveis da antiga sociedade europeia, revelada pela moderna arqueologia, o
seu carter pacfico, que contrasta fortemente com as imagens estereotipadas e falsas at ento
divulgadas do europeu antigo como membro de tribos de terrveis e atrasados brbaros, vivendo
uma vida de penria, e envolvendo-se em constantes guerras e predaes. Mais uma vez Gimbutas
revela:
Os europeus antigos jamais tentaram viver em locais adversos, tais como colinas altas e ngremes,
como o fizeram os indo-europeus posteriores, os quais construram fortificaes em locais
inacessveis e com frequncia cercaram seus fortes nas colinas com gigantescos muros de pedra.
... As locaes dos europeus antigos eram escolhidas por seu cenrio aprazvel, gua potvel,
bom solo e disponibilidade de pastagens para os animais. Vinca, Butmir, Petresti e Cucuteni so
reas de colonizao notveis por suas excelentes paisagens, mas no por seu valor defensivo. A
ausncia caracterstica de fortificaes pesadas e armas pontiagudas evidencia o carter pacfico
da maioria destes povos adoradores da arte. (Gimbutas, 1980, 17)
Ademais, nos informa James Mellaart que, tanto na Europa antiga como na antiga Anatlia, em
atal Hyk e Hacilar, no existem registros, evidncias ou sinais de destruio pela guerra por um
perodo de tempo superior a 15 mil anos! Em atal Hyk e Hacilar, as evidncias indicam uma
sociedade de modo geral no estratificada e basicamente igualitria, pacfica, sem distines hostis
marcantes com base em classe social ou sexo. (Mellaart, 1967, 53)
Mas ento ocorre uma grande transformao; uma mudana cataclsmica de tal ordem que tudo que
sabemos a respeito da evoluo cultural humana, provavelmente nada se compara a ela em
magnitude.
Por volta de 5000 a.C. comeamos a encontrar evidncias do que J. Mellaart denominou de padro
de ruptura das antigas culturas neolticas dos Balcs. Restos arqueolgicos mostram claros sinais
de tenso nesse perodo em muitos territrios. Encontram-se evidncias de invases e de catstrofes
naturais causando destruio em grande escala. Paulatinamente, em uma verdadeira devastao,
inicia-se um perodo de regresso e de estagnao. Sero necessrios outros dois mil anos antes
que apaream as civilizaes da Sumria e do Egito. (J Mellaart in Eisler, 1989, 76)
Nas regies delimitadas por Gimbutas sobre a Europa antiga tambm existem evidncias de que as
rupturas fsicas e culturais das sociedades neolticas comeam no quinto milnio a.C., perodo este
que Gimbutas designou por Primeira Onda Kurga.
Graas ao nmero crescente de dataes com radiocarbono, hoje possvel traar as vrias ondas
migratrias dos pastorialistas da estepe ou povo kurgo, as quais varreram a Europa pr-histrica.
Estas repetidas incurses e os choques culturais e mudanas de populao da resultantes
concentraram-se em trs investidas principais: Primeira Onda, de 4300-4200 a.C.; Segunda Onda,
de 3400-3200 a.C.; e Terceira Onda, de 3000-2800 a.C. (Gimbutas, 1977, 277)
Os povos kurgos consistiam no que os especialistas denominam de indo-europeus ou grupo de
linguagem proto indo-europeia ou ariana. De fato, no so europeus originais; so tribos nmades
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que aparecem na Europa vindos do norte asitico e europeu, atravs das vrias incurses predatrias
e guerreiras, desde o quinto milnio antes de Cristo. Governados por poderosos sacerdotes e chefes
guerreiros, eles trouxeram consigo, nestas invases, os seus deuses masculinos da guerra, das
montanhas e dos troves. E assim como os arianos na ndia, os hititas e mittanis no Crescente
Frtil, os luwians na Anatlia, os kurgos na Europa Oriental, os aqueus e posteriormente os drios
na Creta e na Grcia, gradualmente estas hordas acabam impondo suas ideologias e instituies
sobre as terras e os povos que conquistaram. (J Mellaart in Eisler, 1989, 76)
Houve tambm outros invasores nmades. Os mais famosos foram um povo semita conhecido
por ns denominado hebreu, proveniente dos desertos do sul, o qual invadiu Cana
(posteriormente chamada de Palestina pelos filisteus, um dos povos que viveram na regio) ...
originalmente esses primeiros semitas eram um povo guerreiro governado por uma casta de
sacerdotes-guerreiros (a tribo levita de Moiss, Aaro e Josu). semelhana dos indo-europeus,
eles tambm trouxeram um deus (masculino) da guerra e das montanhas, violento e colrico
(Jeov ou Jav). E aos poucos, segundo a Bblia, eles tambm impuseram muito de sua ideologia
e modo de vida aos povos das terras por eles conquistadas. (Eisler, 1989, 76-77)
As marcantes semelhanas dos indo-europeus com os hebreus levaram alguns estudiosos a supor
(ou mesmo afirmar) que estes grupos possuem origens comuns. Por exemplo, Cyrus H. Gordon, em
The Common Background of Greek and Hebrew Civilizations, 1962-1965; e Merlin Stone, em
When God was Woman, 1976, afirmam que os indo-arianos e os hebreus possuem origens tnicas
idnticas.
Na opinio de Riane Eisler, em seu livro O Clice e a Espada, o que definitivamente une estes
povos (os indo-europeus e os hebreus), de localidades e perodos de tempo to diferentes a
estrutura de seus sistemas sociais e ideolgicos.
O que estes povos pastorialistas (indo-europeus e hebreus) tinham em comum era um modelo
dominador de organizao social, ... onde a violncia masculina e uma estrutura social
hierrquica e autoritria eram a norma ... Outro ponto em comum era o modo caracterstico como
adquiriam riqueza material, no desenvolvendo tecnologias de produo, mas atravs de
tecnologias cada vez mais eficazes de destruio. (Eisler, 1989, 77)
As tecnologias de destruio no eram prioridades para os agricultores do perodo neoltico da
Europa antiga. Mas para as hordas guerreiras indo-europeias tais tecnologias eram fundamentais.
Com muita probabilidade, antes de 3500 a.C., os kurgos j haviam dominado as tcnicas
metalrgicas, e a partir de ento comearam a forjar armas de maior eficincia predatria (Gimbutas
in Eisler, 1989, 79)
De acordo com Gimbutas, a rpida difuso da metalurgia em bronze por todo o continente europeu
est ligada a evidncias das incurses cada vez mais presentes dos kurgos: O surgimento de armas
de bronze adagas e alabardas -, juntamente com machados de bronze finos e afiados, bem como
maas e achas de pedras semipreciosas e cabeas de flecha em slex, coincide com as rotas de
disperso dos povos kurgos. (Gimbutas in Eisler, 1989, 79)
As antigas culturas europeia e kurga eram a anttese uma da outra. Os europeus antigos eram
horticultores sedentrios propensos a viver em grandes comunas bem planejadas. A ausncia de
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fortificaes e armas atesta a coexistncia pacfica dessa civilizao igualitria que
provavelmente era matrilinear e matrilocal. O sistema kurgo compunha-se de unidades
patrilineares, socialmente estratificadas, pastoris, que viviam em pequenas aldeias ou colnias
sazonais, enquanto seus animais pastavam em vastas reas. Uma economia baseada na agricultura
e a outra na criao de animais e no pastoreio produziram duas ideologias contrastantes. O
sistema de crenas da Europa antiga se concentrava no ciclo de nascimento, morte e regenerao
agrcola, personificado pelo princpio feminino, a Me Criadora. A ideologia kurga, como
conhecida pela mitologia indo-europeia comparativa, exaltava deuses guerreiros viris e heroicos
provenientes do cu brilhante e trovejante. No havia armas nas imagens da antiga Europa;
enquanto isso a adaga e a acha eram os smbolos predominantes dos kurgos, os quais,
semelhana de todos os indo-europeus historicamente conhecidos, glorificavam o poder letal da
lmina afiada. (Gimbutas in Eisler, 1989, 81)
As primeiras imagens visuais conhecidas dos deuses guerreiros indo-europeus eram imagens
abstratas, nas quais o deus representado apenas por suas armas, ou em conjunto com pingentes e
desenhos de certos animais divinos, o cavalo ou um veado. Em diversas representaes, um sol
ou um veado com chifres aparece no lugar onde deveria estar a cabea do deus. As armas, assim, de
acordo com Gimbutas, representavam as funes e os poderes do deus, e eram mesmo adoradas
como representaes do prprio deus. Por outro lado, no so conhecidas gravaes ou imagens
anteriores de divindades armadas durante o perodo neoltico. (Gimbutas in Eisler, 1989, 81-82)
Esta glorificao do poder das armas dos povos kurgos se coadunava, naturalmente, com um modo
de vida em que o massacre de outros seres humanos, os reides e as pilhagens eram considerados
normais. Pelas evidncias arqueolgicas, os primrdios da escravido, assim como Veblen deixou
claro em vrias passagens de sua obra, estiveram diretamente relacionados com as invases armadas
dos povos kurgos.
Evidncias arqueolgicas demonstram que em alguns campos kurgos a maioria da populao
feminina no era kurga, mas sim proveniente de populaes do neoltico da Europa antiga.
(Gimbutas, 1977, 297). Isto sugere que os kurgos massacravam a maioria dos homens e crianas
nativos, mas poupavam as mulheres, as quais levavam com eles como concubinas, esposas ou
escravas. Os indcios de que esta prtica era generalizada podemos encontrar nos relatos do Antigo
Testamento, muitos anos depois, quando as tribos hebraicas pastorialistas nmades invadiram
Cana. Em Nmeros 31:32-25 podemos ler que, entre os esplios da guerra tomados pelos
invasores hebreus em sua batalha contra os medianitas, havia, nesta ordem: ovelhas, gado, asnos e
trinta e duas mil jovens que no haviam tido relaes com um homem. (Eisler, 1989, 82)
A reduo violenta do status das mulheres aps as invases kurgas condio de simples posses
masculinas tambm documentada nas prticas funerrias dos kurgos, prticas estas
exaustivamente estudadas e pesquisadas por Marija Gimbutas. A propsito, a importncia dos
registros arqueolgicos destas prticas funerrias dos povos indo-europeus (kurgos) to
importante para Gimbutas, que ela escolheu a expresso kurgan exatamente para nomear a sua
teoria central (hiptese Kurgan), pois a palavra kurgan o termo turco para tmulo (funerary
mound).
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Conforme observa Gimbutas, entre as primeiras evidncias de kurganizao da Europa antiga,
havia vrios tmulos (de lideres) datando de perodos anteriores a 4000 a.C., isto , logo aps a
Primeira Onda de invasores kurgos ter varrido a Europa. (Gimbutas, 1977, 302)
Nestas sepulturas de lideres - nas palavras de Gimbutas, um fenmeno claramente aliengena evidenciam-se profundas transformaes nos ritos e nas prticas de sepultamento. Em claro
contraste com as sepulturas da antiga Europa, que indicavam pouca desigualdade, aqui se veem
diferenas marcantes no tamanho dos tmulos, bem como nas oferendas funerrias (os contedos
das tumbas).
Pela primeira vez nos tmulos europeus encontramos, junto com um esqueleto masculino, os
esqueletos de mulheres sacrificadas as esposas, concubinas ou escravas dos homens que
morreram. Tal prtica foi introduzida, com muita probabilidade, pelos kurgos na Europa. Estas
inovaes radicais nas prticas funerrias so caractersticas de todas as trs grandes invases ou
Ondas kurgas.
Uma conscincia guerreira anteriormente desconhecida na antiga Europa evidenciada no
equipamento que cobria os tmulos kurgos: arcos, lanas, facas de corte, proto-adagas,
machados, ossos de cavalos, mandbulas e presas de porco ou de javali, esqueletos de ces e
auroques ou omoplatas de bois. (Gimbutas, 1977, 284-285)
interessante observar que os laos simblicos evidentes entre os homens e o javali, o porco e o
co so inverses da importncia religiosa desses animais na Europa antiga, onde o porco era a
companhia sagrada da Deusa da Regenerao.
Antes mesmo das concluses e publicaes de Marija Gimbutas e de vrios outros arquelogos e
intelectuais nas dcadas finais do sculo XX, outros importantes antroplogos j haviam feito
apresentaes semelhantes acerca dos perodos histricos acima brevemente delineados. Gordon
Childe, por exemplo, desde 1926, com a publicao de The Aryans: A Study of Indo-European
Origins j divulgava a importncia das invases dos povos indo-europeus ou indo-arianos, de
meados do neoltico at c. 1500 a.C., para os destinos das comunidades europeias. Para Gordon
Chide, as comunidades primitivas europeias eram pacficas, democrticas e certamente
matrilineares, no havendo registros de que lideranas masculinas tenham concentrado as riquezas
das comunidades em suas mos, ou introduzido instituies predatrias nos perodos primordiais.
Para ele, como visto acima igualmente, ocorre uma imensa transformao histrica e cultural,
medida que a guerra se transforma em regra. Percebe-se ento um crescente surgimento de armas
nas escavaes, e os tmulos e as casas dos chefes comeam a evidenciar, com clareza, uma
estratificao social androcrtica, inexistente nos perodos anteriores s invases dos povos indoarianos (ou kurgos). Com frequncia cada vez maior, percebem-se fortificaes nos topos das
colinas e mesmo nos vales. Para Childe, no s a organizao social, mas tambm a ideolgica, da
sociedade europeia sofreram uma alterao fundamental. ... A antiga ideologia foi modificada, o
que pode refletir uma mudana da organizao social, de matrilinear para patrilinear. (Childe, 1958,
119-133)
Entretanto, muitas destas importantes concluses destes grandes antroplogos e arquelogos

(Gordon Childe, Marija Gimbutas, James Mellaart, et al.) sobre as revolues culturais e as
destruies operadas pelas invases destes povos pastorialistas guerreiros e brbaros, encontram-se
61
claramente indicadas e explicadas no terceiro livro de Veblen (The Instinct of Workmanship and the
State of the Industrial Arts), de 1914, especialmente nos captulos III e IV. surpreendente a
ausncia do nome de Veblen e de suas contribuies nesta revoluo antropolgica do sculo XX.
62
Captulo 3
Compreendendo a Esttica e a Materialidade do esquema geral de
Veblen e Outros Conceitos Bsicos
Primeira Aproximao
a lei disseminada de todas as coisas orgnicas e inorgnicas, de todas as coisas fsicas ou
metafsicas, de todas as coisas humanas e sobre-humanas, de todas as manifestaes da
mente, do corao ou da alma, que a vida reconhecvel em sua expresso, que a forma
sempre segue a funo. Essa a lei. (Louis Sullivan, 1896)
A Norma do Desperdcio Conspcuo e a Reputao Pecuniria

O primeiro trabalho importante de Veblen claramente associado ao seu esquema terico geral o
artigo de 1894, The Economic Theory of Womans Dress. Partes significativas deste artigo foram
expandidas e/ou reafirmadas por ele em seu primeiro e mais famoso livro, The Theory of the
Leisure Class (TLC), de 1899; especialmente no captulo sete, Dress as an Expression of the
Pecuniary Culture. Existem, entretanto, claras passagens de certos conceitos deste artigo de 1894
em seu primeiro artigo sociolgico, de 1891, Some Neglected Points in the Theory of Socialism;
mas estas passagens de 1891 so, unicamente, assertivas que indicam que vrios temas de seu
esquema j esto em sua mente, mas sem a ordem e a estrutura que o artigo de 1894 indicar.
Neste artigo de 1894, Veblen expe uma estrutura e dois princpios fundamentais de sua obra,
princpios estes que ele ir reiterar e aprofundar em diversas passagens de suas exposies
ulteriores, conforme veremos neste livro:
(1) Primeiro Princpio: Seu esquema bsico (esttico), logo ao incio do artigo: ...
No vesturio humano o elemento de roupagem prontamente distinguvel do elemento de
vestimenta. As duas funes de roupagem e de vestimenta so em grande extenso servidas
pelos mesmos materiais ... (In human apparel the element of dress is readily distinguishable from
that of clothing. The two functions of dress and of clothing the person are to a great extent
subserved by the same material good). Muito do vesturio humano usado tanto para o
conforto fsico como roupagem ... Porm, por mais que estejam servidos pelos mesmos materiais,
o propsito de conforto fsico e aquele de aparncia reputvel no devem ser confundidos ... Os
elementos de vestimenta e de roupagem so distintos ... Destes dois elementos do vesturio, a
roupagem veio primeiro em ordem de evoluo, e continua a ter primazia nos dias de hoje ... O
que confere roupagem um fato econmico ... sua funo como um indicador da riqueza de
quem a veste (ou de quem a possui) ... (Veblen, 1894a, 65) (os grifos so meus)
Se designarmos por a os elementos materiais do vesturio que desempenham as suas funes de
simples, cru, cndido e mecnico conforto fsico (cobertura e revestimento do corpo para conforto
ou proteo); designarmos por b os elementos materiais e simblicos do vesturio que
desempenham seus propsitos comerciais ou cerimoniais de aparncia reputvel do usurio
(reputable appearance) (roupagem ou dress); e designarmos por B # o conjunto material completo
63
do vesturio (apparel), o esquema bsico terico (antinmico) de Veblen - material e/ou discursivo
-, em seu aspecto esttico, em muitas partes de sua obra, configura-se como descrito na Figura 3.1.
Notar que os elementos materiais a e b podem estar, e normalmente esto, integrados e superpostos.
A discriminao aqui, e para Veblen, analtica, embora os consumidores destes produtos, e de
todos os demais, no faam ou vejam esta discriminao analiticamente ou separadamente.
O hbito de observar os traos de dispndio suprfluo nos produtos, e exigir que todos eles
proporcionem alguma utilidade da espcie indireta ou emuladora, conduz a uma mudana nos
padres pelos quais se mede a utilidade dos mesmos. Na apreciao dos produtos por parte dos
consumidores, o elemento honorfico (b) e o elemento de eficincia bruta (a) no se separam, e os
dois juntos servem para compor o agregado no analisvel da serventia dos bens. (Veblen, 1899a,
72) (os smbolos a e b so meus)
Figura 3.1
Na Figura 3.1, em culturas predatrias ou pecunirias, o propsito cndido e bruto de conforto

fsico (ou proteo) A.1 (que indica a funo manifesta do vesturio) ir moldar os elementos
concretos e tangveis a do vesturio B#. E o propsito ou motivao cerimonial de aparncia
reputvel Bp.1 (hoarding) (que indica as motivaes latentes ou adjacentes do vesturio nestas
culturas) ir moldar os elementos concretos e tangveis b do vesturio B#. O propsito cndido de
conforto fsico (ou proteo) A.1 da Figura 3.1, que molda os elementos concretos a do vesturio,
reflete a inteno ou a volio de uma propenso genrica que Veblen designou por instinct of
workmanship ou instinct of achievement (A ou IW), conforme veremos com detalhes adiante. E tal
propsito e propenso so vlidos para qualquer etapa cultural.
(2) Segundo Princpio: a sua Norma do Desperdcio Conspcuo (conspicuous waste), e a sua
correspondente reputao pecuniria. Para Veblen, conforme vimos no captulo 2, a obteno ou a
elevao do prestgio ou reputao de um indivduo no seu grupo, na sua classe social, ou na
sociedade como um todo, proporcional ao grau de desperdcio conspcuo, evidente, que executa;
ou seja, proporcional sua habilidade para pagar (ability to pay), ou habilidade para gastar e
desperdiar (ability to spend).
A base do prmio social e respeito popular o sucesso, ou mais precisamente a eficincia ...
evidenciada por seu sucesso visvel. Quando eficincia resulta em posses, em poder pecunirio,
como claramente ocorre no sistema social de nossa poca, a base do prmio de considerao
social se torna o poder pecunirio visvel (do indivduo ou da unidade social familiar). O ndice
bvio e imediato de poder pecunirio a visvel habilidade para pagar; de consumir
improdutivamente; e o homem cedo aprendeu a por em evidncia a sua habilidade ou capacidade
64
para despender exibindo bens custosos ou despesas conspicuamente improdutivas ... No que os
usurios ou compradores de bens dispendiosos e inteis (wasteful goods) desejam o desperdcio.
Eles desejam manifestar a sua capacidade ou habilidade para pagar. O que procurado no o
desperdcio de facto, mas a aparncia do desperdcio ... (Veblen, 1894a, 68-70)
De forma geral, o indivduo, em sociedades pecunirias ou competitivas, busca esta reputao
pecuniria atravs de dois procedimentos ou comportamentos:
(i) Primeiro, um procedimento tangvel material (como visto na Figura 3.1); ao portar objetos tidos
como de sua propriedade, que contemplem conspicuamente excessos materiais ou simblicos
valiosos, isto , complementos materiais funo manifesta dos mesmos, e que sejam considerados
valiosos e extraordinrios para o grupo: adornos, ornamentos, complementos estrambticos e/ou
rutilantes, frill and fringes, etc. e que indiquem que o indivduo pagou ou comanda valores
suprfluos, e, logicamente, caros; riquezas em ltima instncia. Uma espcie de polimento
honorfico, como escreveu Veblen certa vez.
(ii) E um segundo procedimento, incorpreo comportamental: ao comportar-se afastando-se
conspicuamente das atividades econmicas que indicam trabalhos de serventia, dado a indignidade
e a ignobilidade institucional atribuda ao trabalho de serventia, de longa data.
O contedo motivacional do primeiro item (i) acima a base do desenvolvimento da teoria do
consumo conspcuo (conspicuous consumption) de Veblen. E o contedo motivacional do
segundo aspecto, item (ii) acima, a base do desenvolvimento da sua teoria do cio conspcuo
(conspicuous leisure). Os dois contedos motivacionais esto fortemente correlacionados pelo que
podemos designar por conspicuous seizure, na medida em que a captura de bens socialmente
valorizados, e a exposio conspcua dos mesmos, serve, nestas comunidades competitivas, aos
mesmos propsitos sociais.
interessante notar que, no primeiro caso (i) acima, os objetos pecuniariamente reputados, e que
so utilizados ou consumidos, podem e/ou devem, dentro das suas possibilidades formais e
funcionais possveis, possuir tambm uma indicao do segundo procedimento (ii), isto , servir
para indicar mais claramente ainda que o indivduo que porta ou consome tais objetos, no efetua,
regular e majoritariamente, ou mesmo na totalidade de seu tempo, qualquer labor ou atividade de
serventia, o que refora ainda mais a sua reputao pecuniria no grupo.
Subjacente ao raciocnio acima, encontra-se uma indagao central da obra de Veblen, e que ser
exposta de forma bem clara em 1898, quando Veblen publica, ento, o seu famoso artigo The
Instinct of Workmanship and the Irksomeness of Labor, que a seguinte: como possvel nos dias
presentes -, e como foi possvel igualmente durante sculos, o homem comportar-se desta forma,
com tais valores e princpios perdulrios, esbanjadores, perfunctrios, etc., e, adicionalmente,
dignificando primordialmente as atividades de cio, lazer e predao, se est atrelado, por
necessidade seletiva, a uma espcie de norma de valor vital consolidado, norma esta que demonstra,
explica e afirma que somos, como todas as demais espcies, seres ativos e absolutamente funcionais
para a consecuo das finalidades necessrias ao sucesso biolgico, isto , adaptao,
sobrevivncia e reproduo?
65
Conforme veremos com detalhes no captulo 4, e conforme Veblen deixou extremamente claro em
toda a sua obra, ns somos constitutivamente e psiquicamente objetivos, industriosos,
econmicos, eficientes, dotados com um instinct of achievement ou accomplishment. Ou seja,
somos altamente funcionais, possuindo, ademais, uma repugnncia natural ao desperdcio e
futilidade, mas comportamo-nos como que contrariando, e at mesmo negando, as condies
essenciais de nossa natureza, da evoluo, e da prpria condio de existncia e sobrevivncia. (ver
captulo 4).
Em outras palavras, a norma do desperdcio conspcuo, e seu par adjacente, a ignobilidade atribuda
a toda a atividade, esforo e trabalho de serventia, que Veblen encontra presentes e disseminadas,
por longo perodo, nas sociedades predatrias, competitivas ou pecunirias (como as nossas,
inclusive), parece contradizer, paradoxalmente, as caractersticas biolgicas, psicolgicas e
comportamentais de nossa natureza, de toda a evoluo, e da prpria vida. Parece contradizer,
inclusive, os prprios planos plasmticos mais bsicos e significativos de nossa existncia
biolgica. E certamente, ento, esta norma direcional de desperdcio conspcuo e a ignobilidade
atribuda a todo labor de serventia, prevalecente nas sociedades predatrias e competitivas,
precisam ser explicadas e/ou justificadas de alguma forma. relevante sublinhar que os temas
acima (e outros) foram objeto das reflexes de Veblen, inicialmente, conforme veremos no captulo
4, em seu artigo The Instinct of Workmanship and the Irksomeness of Labor de 1898, mas so temas
recorrentes e presentes em toda a sua obra.
Fins Ostensivos (mecnicos); e Fins Aproximados (pecunirios ou

comerciais)
Apesar do imenso e variado conjunto de temas que Veblen abordou em suas reflexes, toda a sua
obra uma busca sistemtica de explicao da cultura pecuniria e da economia de nossa poca; e
baseia-se em uma particular e sofisticada utilizao da dicotomia, ou antinomia, entre categorias
objetivas da funo (a funo manifesta, proposital, primordial, ostensiva, objetiva, intencionada e
mecnica das coisas A.1), e categorias subjetivas da motivao (a motivao ou a funo latente,
colateral, subjacente, secundria, cerimonial e aproximada das coisas B.1).
Esta distino e dualidade entre a funo manifesta dos objetos e dos comportamentos, e as
eventuais funes latentes, adjacentes, colaterais, dos mesmos objetos e comportamentos, que
Veblen utilizou ubiquamente em sua obra, foi uma das vrias e significativas contribuies de
Veblen para o desenvolvimento da Sociologia terica moderna, reconhecida mesmo por grandes
socilogos, como por exemplo Robert Merton.
De volta aos Estados Unidos no final dos anos 1940, Merton estava desenvolvendo seus
conceitos de funes manifestas e latentes (em sociologia) e citava a anlise do consumo
conspcuo de Veblen como um exemplo de reflexo que implicitamente utiliza a noo de
funo latente. (Merton, 1949, 123) A tese de Veblen de que o Consumo envolve aspectos tanto
utilitrios como de status remodelada por Merton e citada como um exemplo de uso de funes
manifestas e latentes, respectivamente. Merton considera a descoberta de funes latentes como
uma descoberta de grande significado para a sociologia, pois conduz a anlise para concluses
que demonstra que a vida social no to simples como parece primeira vista. Assim, Veblen
66
considerado por Merton como um autor que fez contribuies chaves para a anlise sociolgica.
(Edgell, 1993, 8-9)
Os conceitos de funo, funcionalidade, funcionalismo - e suas aderncias conceituais com a

ideia de eficincia - so to importantes e utilizados na obra de Veblen, que uma explicao,
mesmo que sucinta, sobre o uso da expresso funo utilizada em sociologia e em antropologia, e
que semelhante utilizada por Veblen, merece algumas notas.
Ademais, a teoria esttica de Veblen claramente funcionalista. Podemos mesmo afirmar, sem
qualquer dose de equvoco, que h um claro fundamento esttico na teoria econmica de Veblen,
assim como um evidente fundamento econmico ou frugal em sua teoria esttica. lamentvel,
inclusive, a ausncia das contribuies estticas de Veblen em muitos livros de teoria e filosofia do
Design, da Arquitetura e das Artes em geral, pois Veblen, em vrias passagens e captulos de sua
vasta obra, deixou evidente a sua originalssima contribuio para o Movimento Funcionalista
moderno. Veblen deve, neste aspecto, ser colocado, no mnimo, ao lado dos grandes tericos do
Movimento Funcionalista moderno, como H. Greenough, Adolf Loos, Louis Sullivan, Le
Corbusier, Alvar Aalto, Walter Gropius, van der Rohe e vrios outros, pois, bem antes de alguns
destes famosos tericos, suas ideias, explicaes e propostas j estavam publicadas e amplamente
conhecidas.
... As obras de Muthesius, Loos, Gropius, LeCorbusier e outros tericos e designers europeus,
bem como as de Greenough, Sullivan e Wright nos EUA foram amplamente reeditadas e
estudadas. Entretanto, pouca ateno tem sido dada s contribuies de Thorstein Veblen ... que
forneceu uma base econmica e tica para a rejeio dos custosos produtos manufaturados
(artesanais) em favor dos simples e funcionais bens de consumo produzidos em massa. (Donald
Bush, 1978, 281)
Iremos retornar a este ponto, mas vale a pena citar, imediatamente, que estas contribuies estticas
funcionalistas de Veblen encontram-se no apenas no captulo seis (Pecuniary Canons of Taste)
(Regras Pecunirias do Gosto) de seu primeiro e mais famoso livro The Theory of the Leisure
Class (TLC) (1899), mas em outros captulos deste mesmo livro e outros artigos. As preocupaes e
a ateno de Veblen com a aderncia de sua teoria econmica sua teoria esttica funcionalista so
to marcantes, que alguns indcios devem ser aqui qualificados rapidamente:
(i) a sua tese de doutorado, em Yale, em 1884, como vimos no captulo 1, versou precisamente
sobre o terceiro livro de Kant, A Crtica da Faculdade do Juzo (1790), considerado um livro
seminal sobre a reflexo esttica moderna, entre outras questes. E neste mesmo ano (1884),
Veblen publica o artigo Kants Critique of Judgement;
(ii) Veblen tinha evidente conhecimento do livro de David Hume, Treatise of Human Nature
(1739/1740), onde Hume descreve a sua importante teoria esttica: o sentimento de beleza vem
tona quando percebemos um objeto que sabemos possuir um propsito de serventia, ou que nos
desperta uma ideia de utilidade. (the feeling of beauty arises when we perceive an object that we
know to serve a useful purpose, or that raises in us an idea of utility);
67
(iii) o maior captulo de seu primeiro e mais famoso livro, TLC, 1899, o captulo seis, Pecuniary
Canons of Taste, (Regras Pecunirias do Gosto);
(iv) em 1902 Veblen publica seu artigo Arts and Crafts, com evidentes crticas a este movimento
esttico e artstico;
(v) Em 1896, Veblen deslocou-se dos EUA para encontrar-se com William Morris na Inglaterra,
precisamente para tentar convencer Morris de seus equvocos tericos e prticos de exaltao do
imperfeito vinculados ao movimento esttico Arts and Crafts;
(vi) Pouqussimos autores so citados em seu livro The Theory of the Leisure Class (1899) - e.g.,
J.S.Mill, Darwin, Spencer, Digenes, Elizabeth Cady Stanton. Entretanto, William Morris citado
duas vezes, John Ruskin uma vez, e a famosa editora de William Morris, a Kelmscott Press,
igualmente citada.
O conceito de funo tem sido utilizado por diversas disciplinas: antropologia, psicologia,
arquitetura, biologia, sociologia, etc. Robert Merton, em Social Theory and Social Structure (1949),
listou cinco significados da palavra funo - todos relativamente estveis - utilizados em sociologia
e em antropologia, sendo que um destes significados possui relevncia imediata, tanto para a anlise
funcionalista em teoria social, como para a obra de Veblen, que o significado de funo para a
biologia.
O Significado de Funo para a Biologia

este significado que o mais importante para a anlise funcionalista em teoria social e,
especialmente, na teoria de Veblen. Deriva, em parte, do significado matemtico e amplamente
utilizado em biologia. Aqui, o termo funo refere-se aos processos vitais ou orgnicos,
considerados nos aspectos que contribuem para a correta e perfeita manuteno do organismo.
Com pequenas modificaes, este significado corresponde ao conceito-chave de funo tal como
adotada pelos tericos sociais funcionalistas, e mesmo para as reas da Engenharia, do Design, da
Arquitetura e das Artes em geral.
Por exemplo, Radcliffe-Brown dir que a funo de um processo fisiolgico recorrente a
correspondncia entre esse e as condies necessrias de existncia do organismo. E na esfera
social, em que os indivduos, (que so as unidades essenciais), esto ligadas por redes de relaes
sociais num todo integrado, a funo de qualquer atividade recorrente, tal como a punio de um
crime ou uma cerimnia fnebre, a parte que ela desempenha na vida social como um todo e,
portanto, a contribuio que ela d para a manuteno da continuidade estrutural. Em outras
palavras, ele define a funo social de um modo de atividade socialmente padronizado, ou de um
modo de pensamento, com sua relao com a estrutura social para cuja existncia e continuidade
faz qualquer contribuio. (Merton, 1949, 88) E isto anlogo, mas no igual, por exemplo,
funo que os batimentos cardacos corretos possuem com a estrutura orgnica em um organismo
vivo. Os batimentos cardacos corretos, para a estrutura orgnica, ou para a vida, precisam ser
corretos; no podem ser adaptados a interferncias culturais ou institucionais que se distanciem
desta corretude para a plenitude da vida ou do organismo.
68
Quase todos os tericos sociais so unnimes em reconhecer que o ncleo da anlise funcionalista
o estudo do papel que os fatores sociais ou culturais desempenham na sociedade; em geral, para a
manuteno de uma certa estrutura, mas no propriamente da estrutura correta. Clyde
Kluckhohn, por exemplo, afirma que ... um determinado item cultural funcional enquanto define
ou determina um modo de reao que adaptativo, se considerado do ponto de vista da sociedade, e
ajustvel, se considerado do ponto de vista do indivduo. (Merton, 1949, 89)
Muitas outras palavras so utilizadas, vagamente, como sinnimos de funo para a anlise
funcional em teoria social, inclusive na teoria de Veblen, como por exemplo: uso, propsito,
finalidade, inteno, alvo, utilidade, etc.
Postulados Bsicos que Prevalecem na Anlise Funcional em Teoria Social,

mas que so Relativamente Distintos para a Anlise Funcional de Veblen
Os socilogos e os antroplogos funcionalistas adotam, normalmente, trs postulados bsicos em
suas anlises funcionais:
(i) as atividades padronizadas, ou itens culturais, so funcionais para todo o sistema social ou
cultural. Ou seja, a funo de um uso social particular a contribuio que ele faz para a vida social
total, como se d o funcionamento do sistema social total ... todas as partes do sistema social
trabalham em conjunto com um grau suficiente de harmonia ou coerncia interna, isto , sem
produzir conflitos persistentes, os quais no podem ser resolvidos ou regulados;
(ii) todos estes itens sociais e culturais preenchem funes sociolgicas. Ou seja, todas as formas
sociais ou culturais, padronizadas, tm funes positivas, ou melhor, funes contributivas.
Malinowski afirma que o conceito funcional da cultura insiste ... sobre o princpio de que em cada
tipo de civilizao, cada costume, cada objeto material, cada ideia ou crena preenche alguma
funo vital; e
(iii) todos estes itens so indispensveis. Este postulado quase que um complemento do
segundo. Ou seja, em cada tipo de civilizao, cada costume, cada objeto material, ideia ou crena
preenche alguma funo vital, tem alguma tarefa a cumprir, e representa uma parte indispensvel
dentro de um todo que funciona. (Merton, 1949, 92-97-99)
Estes trs postulados acima da teoria funcionalista em sociologia e antropologia, adaptam-se quase
que perfeitamente ao conceito de objeto econmico funcional ou mesmo de sistema industrial
mecnico - que Veblen possua em sua mente todas as vezes que ele fazia referncia s funes
brutas, cruas, objetivas e cndidas dos objetos, dos comportamentos e dos sistemas econmicos em
sua materialidade para os fins ltimos da vida; para os generic ends of life, as-a-matter-of-fact,
como ele tantas vezes escreveu.
Ou seja, um objeto ou uma estrutura funcional, na compreenso de funcionalidade para Veblen,
quando as suas partes (conexes e vinculaes mltiplas entrelaadas) contribuem na exata medida,
proporo e adaptao para o adequado, objetivo, puro e cndido funcionamento do conjunto, i.e.,
do todo; ou para o bom funcionamento do conjunto em sua eficincia mxima ou correta possvel.
Em outras palavras, para a sua lmpida e crua funo manifesta, como veremos. Qualquer
elemento, ou conjuntos de elementos, que no contribuam positivamente, mecanicamente e
69
teleologicamente para o eficiente e objetivo ltimo do todo, diz-se suprfluo, disfuncional,
prejudicial, antieconmico, etc. As presenas no conjunto destes ltimos elementos disfuncionais
e/ou suprfluos, ou mesmo prejudiciais, s podem ser explicadas, portanto, por propsitos e
motivaes latentes, adjacentes ou colaterais ao objetivo bruto e direto de sua existncia ou
eficincia.
Esta compreenso vebleniana de funcionalidade afasta-se, assim, parcialmente, da anlise
funcionalista pura da sociologia ou da antropologia, que percebe, em cada manifestao cultural,
objeto, meme, etc., uma necessidade para a estrutura como um todo, mesmo que esta contribuio
no fornea uma adequada adaptao funcionalidade plena e objetiva de seus elementos para o
conjunto.
Em outras palavras, para a anlise funcional em sociologia e antropologia, um costume ou uma
instituio, ou mesmo um objeto no totalmente funcional, sempre jogam ou podem jogar algum
papel positivo ou contributivo na manuteno da estrutura de uma sociedade. Entretanto, no
obrigatoriamente tal papel contributivo para a manuteno desta estrutura social o papel mais
adequado ao funcionamento correto do todo e da mesma; e isto divide e separa relativamente a
anlise funcional adotada pela sociologia e pela antropologia, da anlise funcional de Veblen. A
ttulo de exemplo, uma estrutura judicial corrupta pode jogar um papel funcional positivo (sic) ou
contributivo de manter um relativo equilbrio socioeconmico, mas tal estrutura judicial corrupta,
mesmo que fornecendo estabilidade social momentnea, ou mesmo de grande permanncia no
tempo, no obrigatoriamente joga um papel funcional correto como deveria jogar para a
correspondncia correta e a definio de funo para a biologia e para Veblen.
Por exemplo, o objetivo bruto e cru de uma caneta escrever. A funo manifesta da caneta ,
portanto, escrever. E a caneta mais funcional e eficiente, at o momento, e que corresponde
definio de funcionalidade para Veblen, parece ser a caneta BIC, pois a caneta BIC encontra-se
destituda em sua forma, em seu design e em sua estrutura tcnica original de qualquer elemento
ou conjunto de elementos alheios sua funo e objetivo bruto e mecnico, que escrever com a
mxima eficincia, ou seja, com a mxima funcionalidade, as a matter-of-fact (ver Figura 3.2).
Como dito acima, qualquer elemento de adorno ou ornamento nesta caneta BIC compromete ou
pode comprometer o objetivo bruto de sua existncia e funcionamento ou, ento, encontra-se
presente no objeto para um propsito adicional, coadjuvante, latente ou colateral, conforme
Veblen explicou reiteradamente. Neste ltimo caso, para uma motivao latente.
Ademais, a caneta BIC no somente bela pelo conceito clssico de beleza como aptido
funo (fitness for function), mas igualmente bela pelo conceito de David Hume de beleza como
adequao de um objeto para algum benefcio ou alguma utilidade humana, atravs da sua
aparncia de ser apto para esta sua funo, i.e., a aptido para o uso humano (fitness for the use
of man).
Figura 3.2
70
Na Figura 3.1 do incio deste captulo, esta caneta BIC, em sua forma e estrutura original
absolutamente funcional e eficiente, corresponde ao crculo a, ou seja, encontra-se destituda de
qualquer adorno ou ornamento b; e mesmo sem qualquer indicao de motivao adicional sua
funcionalidade plena e mxima.
Funes Manifestas e Funes (Motivaes) Latentes

De acordo com Robert Merton, em sociologia, funes manifestas so aquelas consequncias
objetivas que contribuem para o ajustamento ou adaptao do sistema, que so intencionais e
reconhecidas pelos participantes do mesmo. E as funes latentes, correlativamente, so aquelas
que no constam das intenes, nem so reconhecidas (diretamente). (q.v. Merton, 1949, 130)
A distino entre funes manifestas e latentes foi imaginada para evitar a confuso irrefletida,
frequentemente encontrada na literatura, entre motivaes conscientes do comportamento social e
suas consequncias objetivas. H uma tendncia inconsciente entre os tericos sociais de confundir
as categorias subjetivas da motivao com as categorias objetivas da funo.
A mesma distino foi realada, com alguma frequncia, por outros analistas do comportamento
humano. Por exemplo, para Durkheim, as funes sociais das penalidades para crimes foram
analisadas sob o ngulo das suas funes latentes (as consequncias em relao sociedade, como
indicativo de comportamento inadequado), ao invs de serem indicadas apenas s funes
manifestas (as consequncias em relao ao criminoso).
Assim, funes manifestas dizem respeito s consequncias objetivas para uma unidade especifica
(indivduo, subgrupo, sistema social ou cultural) que contribuem para o seu ajustamento ou
adaptao; e, neste sentido, so intencionais. E as funes latentes dizem respeito s consequncias
no intencionais e no reconhecidas diretamente.
Esta distino esclarece a anlise de muitos padres sociais, rituais, etc., que so considerados
aparentemente irracionais, supersticiosos, hbitos de pensamento estranhos, bizarros, conforme
Veblen referia-se aos costumes no claramente identificados ou justificados racionalmente. Ou seja,
ajuda a interpretao sociolgica de inmeras prticas sociais e econmicas que persistem mesmo
quando o seu propsito manifesto no esteja claramente identificado.
Por exemplo, Merton cita as cerimnias dos Hopi destinadas a produzir chuva. Estas cerimnias
podem ser rotuladas como prticas meramente supersticiosas de primitivos, e completamente
destitudas de razo ou explicao funcional. Entretanto, esta apreciao no leva em conta o
papel real destas prticas para a vida da comunidade Hopi como um todo, para um processo de
identificao de cada membro com a sua comunidade. O conceito de funo latente, entretanto,
amplia a ateno do analista para mais alm da questo de se saber se a conduta dos Hopi consegue
ou no a sua finalidade confessada, que fazer chover. Se algum se limitasse, como diz Merton,
ao problema de saber se existe uma funo manifesta deliberada, isto se converteria num problema
no para o socilogo, mas para um meteorologista. E parece claro que os meteorologistas esto de
acordo de que a cerimnia de chuva dos Hopi no produz chuva. Entretanto, sociologicamente, a
cerimnia no tem este propsito tcnico (manifesto), mas sim a motivao latente acima descrita
de fortalecer e reforar os laos de identidade do grupo. (q.v. Merton, 1949, 131)
71
Existem provas de que muitos tericos sociais, como Veblen por exemplo, fizeram suas maiores e
importantes contribuies precisamente no momento em que a sua ateno investigadora passou do
plano das funes manifestas para o plano das motivaes latentes. No caso especfico de Veblen,
no existem dvidas de que ele utilizou esta distino ubqua e abundantemente em sua obra, e esta
distino est mesmo no centro de seu scheme of things, conforme veremos reiteradamente neste
livro. Pode-se mesmo afirmar que Veblen sofisticou ainda mais esta distino, explicando, s vezes,
certo comportamento atravs de uma motivao latente de outra motivao latente j explicitada.
Por exemplo, ver Figura 3.4.
Para utilizarmos o mesmo exemplo de Veblen em seu artigo de 1894 sobre as motivaes do
vesturio em culturas pecunirias, constantes da Figura 3.1 no incio deste captulo, do ponto de
vista dinmico, tais motivaes, entendidas a partir dos conceitos de funo manifesta e motivao
latente aqui explicados, assumem duas configuraes possveis: a forma mais simples, como na
Figura 3.3; e a forma expandida, como na Figura 3.4, mais adiante.
Figura 3.3
A descoberta das funes ou motivaes latentes representou, assim, um importantssimo avano

nos conhecimentos sociolgicos, antropolgicos, e podemos concluir, atravs de Veblen,
igualmente importantes contribuies no campo da economia.
Como as funes ou motivaes latentes distanciam-se mais ou menos das funes manifestas, a
pesquisa que acaba descobrindo motivaes latentes consistentes em certo procedimento ou
comportamento, acaba produzindo, normalmente, resultados paradoxais. O paradoxo, entretanto,
surge da radical modificao de um preconceito popular e de senso comum, que v uma prtica
padronizada, crena, comportamento ou objeto unicamente pelas suas funes manifestas e tidas
como bvias.
O prprio conceito vebleniano de consumo conspcuo um excelente exemplo de pesquisa que, ao
empregar o conceito de motivao latente (para este comportamento) acaba verificando um
paradoxo. No por acaso, afirma Merton, que Veblen foi considerado um analista social dotado de
imensa perspiccia para o paradoxo, a ironia e a stira; pois so estes os resultados frequentes, se
no mesmo inevitveis, da aplicao do conceito de funo ou motivao latente a uma srie de
comportamentos e padres sociais. O paradoxo, muitas vezes, a prpria diferena entre a funo
manifesta - tida como bvia e nica para a maioria das pessoas - e a latente, que precisa ser
descortinada pelo olhar arguto e perspicaz de um analista de um certo comportamento ou objeto.
Por exemplo, no caso do consumo conspcuo para Veblen, o propsito evidente e cndido da
compra de bens de consumo, produtos, etc., , naturalmente, a satisfao das necessidades s quais
72
esto explicitamente destinados estes bens. Os automveis destinam-se, prima facie, ao transporte
de pessoas ou cargas; as lmpadas, a proporcionar luz; os alimentos, a proporcionar a nutrio, etc.
Como estes produtos possuem estes usos (que Veblen os designou por utility in the first instance),
em geral sups-se que tais usos abarcavam todo o campo das funes socialmente e
economicamente relevantes. Veblen afirmou mesmo que esta era a interpretao (simples ou
simplria) da teoria econmica at o seu tempo. Nas palavras de Veblen: Afirma-se,
convencionalmente, que o fim da aquisio e da acumulao o consumo dos bens acumulados ...
Pelo menos, acredita-se que esta seja a finalidade econmica legtima da aquisio, nica que a
teoria deve levar em considerao. (Veblen, 1899a, 16)
Mas Veblen insistir, como terico social, que devemos considerar as funes ou motivaes
latentes na aquisio, acumulao e consumo dos bens, e estas motivaes latentes se afastam
muito, na realidade, das funes manifestas dos mesmos. Mas somente quando tomado num
sentido muito afastado da sua significao ingnua (i.e., da sua funo manifesta) se pode dizer que
esse consumo de bens oferece o incentivo do qual deriva invariavelmente a acumulao. (Veblen,
1899a, 16) E entre as funes latentes que ajudam a explicar a persistncia do consumo conspcuo,
figura a sua indicao ou simbolizao de fora pecuniria, e a aquisio e conservao, por esse
meio, do bom nome do usurio ou do consumidor.
Para Veblen, a escolha escrupulosa no consumo de alimentos, bebidas, residncias, ornamentos,
vesturio, divertimentos, ideias, etc., resulta no somente da satisfao de consumir artigos
superiores em vez de inferiores, mas tambm, e principalmente, de um aumento ou reafirmao da
reputao, do good-will ou do status social do consumidor. Ver Figura 3.4.
Figura 3.4
O paradoxo de Veblen que as pessoas compram bens dispendiosos e caros no porque so

superiores ou melhores, mas porque so caros ... pois a equao latente (alto preo = marca
de elevado status social) que ele reitera em sua anlise funcional, mais do que a equao
manifesta (alto preo = excelncia do produto) (Merton 1949, 136-137)
Veblen no nega que as funes manifestas tenham algum papel no apoio do consumo conspcuo.
Elas tambm esto presentes e so operantes. Em suas palavras: O que se acaba de dizer no deve
ser interpretado no sentido de que no haja outros incentivos para a aquisio e a acumulao do
73
que este desejo de exibir a sua situao pecuniria, conseguindo assim a estima e a inveja dos
semelhantes ... o desejo de maior comodidade e segurana perante a necessidade est presente em
todos e em cada um ... (Veblen, 1899a, 19) Ainda: Seria temerrio afirmar que sempre falta uma
finalidade proveitosa na utilidade de qualquer artigo ou necessidade, por mais evidente que seja o
fato de que seu propsito primordial e seu elemento fundamental estejam constitudos pelo
desperdcio conspcuo e pela considerao social que da resulta. (Veblen, 1899a, 48)
Assim, as funes diretas e manifestas dos produtos e dos servios, para Veblen, no explicam
totalmente, e nem principalmente, as normas predominantes de consumo em sociedades
competitivas ou pecunirias. E certamente para uma gama imensa de produtos, servios, ideias,
comportamentos, etc., suas funes manifestas talvez possuam um papel claramente irrelevante. No
caso de muitas teorias econmicas oficiais, por exemplo, assim como de muitas doutrinas jurdicas,
igualmente, parece haver pouca divergncia entre os pesquisadores menos ingnuos, de que as
motivaes latentes de suas disseminaes suplantam, em larga medida, qualquer funo manifesta
de serventia para a comunidade como um todo. Entretanto, assim como as cerimnias de fazer
chover dos Hopi vistas acima, estas teorias econmicas e jurdicas precisam ser avaliadas e julgadas
no pela serventia que prestam ou pelas verdades que carregam, mas pelo importante papel que
jogam para a perpetuao das instituies peculiares e caras das sociedades competitivas ou
predatrias, e de suas classes ociosas.
Um exemplo adicional: na medida em que um calado serve, prima facie, para a proteo ou o
conforto dos ps (ao caminhar), parece evidente que os calados de salto alto femininos (e
masculinos, ao longo da maior parte da Histria) buscam processar muito pouco suas funes
manifestas. Seguramente, as motivaes colaterais para suas utilizaes, isto , o uso de sapatos de
salto alto como prtese para elevao somtica de seus usurios (para indicar superioridade), ou
como prtese para indicar que os usurios (ou usurias) no efetuam qualquer atividade de serventia
(ao port-los), sufocam e comprimem, alm dos ps, quaisquer tentativas, mesmo que mdicas, de
funcionalidade e eficincia.
Ademais, o desconforto suportado pelos usurios dos sapatos de salto alto, e de tantos outros
objetos, para uma exposio meramente adjacente e reputada dos mesmos, no a nica condio
conspcua de ineficincia ou de eficincia deformada. O nmero de malefcios para a coluna
vertebral, para os joelhos, tendes, articulaes, etc., demonstra como podem ser poderosas as
instituies na deflexo ou desfigurao de nossas propenses ancestrais.
Portanto, a anlise que Veblen empreende das funes latentes dos objetos e servios distancia-se
da ideia ingnua e do senso comum de que o objetivo final do consumo, e especialmente da
acumulao de bens e riquezas, , preponderantemente, a satisfao direta das necessidades que
proporcionam. E isto se aplica igualmente para comportamentos, ideias, etc.
Finalmente, Merton dir que a descoberta de motivaes latentes tornam mais precisos os conceitos
das funes desempenhadas por certas normas e padres sociais (incluindo objetos e estruturas), e
introduz uma elevao qualitativamente diferente no estado anterior dos conhecimentos.
Na medida em que as avaliaes morais em uma sociedade tendem a ser feitas pelas consequncias
manifestas de uma prtica ou de um cdigo, possvel perceber que o uso de explicaes calcadas
em motivaes latentes pode acabar contradizendo estas avaliaes morais ingnuas, e causando
74
algum tipo de surpresa, assombro, ou surpreendendo os analistas que fixam o foco unicamente nas
funes manifestas daquelas prticas ou daqueles cdigos. Alguns analistas mais ingnuos podero
at mesmo sentir claro desconforto intelectual com o descortinar abrupto de certas motivaes
latentes em comportamentos ou em objetos que eles jamais puderam imaginar possuir.
Culturas Pecunirias
Nos estgios iniciais da etapa predatria (ou pecuniria) da cultura (ver captulo 2), o desperdcio
das classes ociosas e dominantes (para obteno de reputao e estima) era exposto,
preferencialmente, pelo cio conspcuo (conspicuous leisure), i.e., pelo envolvimento direto destas
classes em atividades de predao e/ou aquisio de riquezas por atos de explorao bem sucedidos,
ou mesmo de peculato e fraude, em menor escala. A exposio das riquezas e das pecnias obtidas
em faanhas era, prima facie, a prova (necessria) da eficincia predatria. Em etapas mais recentes
e evoludas da predao, i.e., em estgios pecunirios mais recentes e requintados, as demonstraes
de reputao e nobreza das classes ociosas (peculiares) so explicitadas, preferencialmente, atravs
do consumo conspcuo (conspicuous consumption) e do desperdcio conspcuo material
(conspicuous waste), i.e., da eficincia em consumir conspicuamente uma quantidade significativa
de riquezas ou pecnias no produzidas por elas, mas no obrigatoriamente obtidas por elas por atos
diretos de predao, como nas etapas menos requintadas da predao.
Em etapas mais recentes ainda das culturas pecunirias ou competitivas, a exposio conspcua de
riquezas para a obteno de status tem migrado para um conjunto de itens e indicadores mais
simblicos, tmidos, aviltados e sutis, que ficam entranhados, pousados ou tatuados nos objetos de
uso pessoal, como as marcas, designs, brands, etc. (ver captulo 5). Esta tendncia atual
percebida tambm por Veblen j em 1899 decorre do significativo desenvolvimento tecnolgico e
cientfico do moderno sistema industrial, forando uma funcionalidade quase que generalizada nos
processos produtivos, nas estruturas construtivas e, especialmente, nos produtos finais e de uso;
desafiando, mais ostensivamente (ainda) as instituies predatrias de admirada e apreciada
tradio. (ver captulos 6 e 9)
O imediato e bvio ndice de fora pecuniria a habilidade visvel para gastar, para consumir
improdutivamente; e os homens muito cedo aprenderam a por em evidncia suas habilidades para
gastar atravs da demonstrao e exposio de bens caros que no proporcionam qualquer
retorno para seus possuidores, seja em conforto, ou em ganhos (objetivos). ...
No que os usurios ou os compradores destes bens caros e fteis desejem o desperdcio. Eles
desejam manifestar suas habilidades para pagar. O que visado no o desperdcio de facto, mas
a aparncia do desperdcio. (Veblen 1894a, 68-70)
Em outras palavras, o objetivo buscado com o desperdcio no o desperdcio per se, mas sim o
efeito social que a exposio do desperdcio, da estroinice e da estrdia provoca na comunidade
como um todo ou no grupo social do indivduo perdulrio; isto , no a funo manifesta do
comportamento (o desperdcio) que primordial, e sim o propsito colateral, latente, deste
comportamento: a exibio do desperdcio para a obteno de status, good-will, reputao, respeito
e estima pela demonstrao da capacidade de desperdiar riquezas. O trecho abaixo, de Le
Corbusier (1925), exemplar sobre o aqui exposto:
75
Os tiranos haviam decidido enviar embaixadores para dizerem o bom-dia ao GRANDE REI. (...)
No castelo do GRANDE REI.
O Ministro do Cerimonial: Ah! O que eles vo ver!
... O castelo, deslumbrante! Que despesa! Ele disse: - Em toda parte ouro, mrmore e espelhos.
Que os inumerveis bronzes sejam cinzelados e recobertos de ouro puro. Que a parede
desaparea sob os ornatos de folhagens, sob os painis, os camafeus e as pinturas. Fizeram eixos
que so como que os raios de luz. Fizeram pisos que so como tapetes de pedra. Talharam
batentes com todas as esculturas que a madeira podia aceitar e, depois, ouro puro em folhas. ...
Sua glria pintada pelos maiores mestres, no ouro. Ento os lustres com cem mil velas. Ah!
Podem vir os Embaixadores!
(Esgoelando-se) Eh, vocs criados, enceradores, polidores, tapeceiros! Lustrem e que fique
reluzente!
O Rei entra, com chapu de plumas de avestruz rosa, amarelo-canrio e azul claro; arminho, seda,
brocado e rendas; bengala de ouro, de bano, de marfim e de diamantes.
Majestade!
Detendo-se, com olhos serenos, sorridente: Deus do cu, murmura o Rei, falando consigo
mesmo, como vamos assombr-los!. (Le Corbusier, 1925, 4-5-6)
Culturas Pecunirias e as Classes Dominantes

A deflexo, a deformao, e a perverso dos fins ostensivos das coisas e da plenitude da vida, que
configuram as culturas pecunirias ou competitivas, so estimuladas, disseminadas e mantidas por
uma classe ociosa dominante (aquisitiva e mercantil), que, por basear-se na instituio da
propriedade privada, no auto interesse, na competio invejosa e hostil, e na acumulao e
exposio conspcua de riquezas, impe seus hbitos, seus valores e seus comportamentos para
todas as demais classes sociais da comunidade.
A base sobre a qual a boa reputao em qualquer comunidade industrial altamente organizada
repousa, em ltima instncia, a fora pecuniria; e os meios de demonstrar fora pecuniria, e
merc disso, obter ou conservar o bom nome, so o cio conspcuo e um consumo conspcuo de
bens.
Nas modernas comunidades civilizadas, as linhas de demarcao entre as classes sociais se
tornaram vagas e transitrias, e, onde quer que isso ocorra, a norma da boa reputao imposta
pela classe superior estende a sua influncia coercitiva, com ligeiros entraves, por toda a estrutura
social, at atingir as camadas mais baixas. O resultado os membros de cada camada aceitarem
como ideal de decncia o esquema de vida em voga na camada mais alta logo acima dela, ou
dirigirem as suas energias a fim de viverem segundo aquele ideal. ...
Nenhuma classe social, nem mesmo a mais abjetamente pobre, abre mo da totalidade do
consumo conspcuo costumeiro. (Veblen 1899a, 41-42)
76
Os ricos so diferentes de ns. (F.Fitzgerald Scott); ... verdade, ... eles tm mais dinheiro.
(Ernst Hemingway). (Diggins 1978, vii)
Assim, a classe ociosa dominante impe, no plano visvel do consumo de bens, produtos, servios e
ideias, um padro pecunirio de reputao e decncia, i.e., um padro calcado no que Veblen
designou por norma do desperdcio conspcuo.
Para o homem ocioso, o consumo conspcuo de bens valiosos um instrumento de
respeitabilidade. ...
Por ser o consumo dos bens de maior excelncia prova da riqueza, ele se torna honorfico; e
reciprocamente, a incapacidade de consumir na devida quantidade e qualidade se torna uma
marca de inferioridade e de demrito.
Do anterior exame acerca do crescimento do cio e do consumo conspcuos, parece que a
utilidade de ambos, para fins de boa reputao, repousa no elemento de desperdcio, a ambos
comum. Num caso, o desperdcio de tempo e esforo; no outro, de bens. Ambos so mtodos de
demonstrar a posse da riqueza. (Veblen 1899a, 38-37-42)
... Para ser reputvel necessrio ser desperdiador (perdulrio). Nenhum mrito se lhe
acrescentaria mediante o consumo das simples coisas necessrias vida, ... (Veblen, 1899a [1957],
77)
Logo, se designarmos cap^ por valor comercial, o

cap^ de um indivduo = funo da (quantidade de bens valiosos que porta, carrega, comanda ou
possui; e no a quantidade ou a qualidade dos servios prestados pelos mesmos itens que porta,
carrega ou possui)
E interessante observar que esta norma pecuniria de reputao e decncia [Para ser reputvel
necessrio ser desperdiador ou perdulrio], por ser um hbito de pensamento generalizado, i.e.,
uma instituio, infecciona e contamina todas as demais opinies, pontos de vista e instituies da
comunidade; inclusive as concepes do gosto, do feio e do belo, do simptico e do antiptico, do
certo e do errado.
Esta norma de reputao e decncia pecuniria modifica o prprio julgamento moral da maioria dos
indivduos destas sociedades; por exemplo, um grande crime de roubo ou de corrupo tende a ser
bem mais tolerado, (e em muitos casos at mesmo invejado), do que um pequeno crime de roubo de
poucas moedas ou bens. Este ltimo comportamento (um pequeno delito de roubo) tende a ser at
mesmo bem criticado e penalizado pelas sociedades pecunirias e competitivas, ao passo que o
primeiro (um grande aambarcamento ilegal de moedas ou bens dos outros), como dito, acaba, em
grande parte dos casos, como mero detalhe de aquisies monetrias especiais, ou, em alguns outros
casos, so explicados e justificados como mera perseguio poltica de adversrios invejosos; e os
grandes criminosos, se estiverem tambm pecuniariamente bem trajados e bem relacionados (o que
prtica corrente), tendem at mesmo conseguir grande respeito e estima social ao trmino do
desacerto ou do mal entendido.
77
No caso da contaminao pecuniria do senso de beleza somtica, parece, igualmente, que
indivduos pecuniariamente dotados, portanto, reputados, tendem a ser considerados mais
simpticos e at mesmo, em muitos casos, mais belos, na exata proporo de suas riquezas
conspicuamente expostas, mesmo sendo possuidores de deformaes somticas e/ou psquicas
irrefutveis ou insofismveis. O inverso tambm bastante comum. Em geral, um trabalhador
braal pecuniariamente indecente, mas belo somaticamente, acaba sendo considerado no to belo
assim como parece. Do ponto de vista evolucionrio ou sociobiolgico, esta vantagem competitiva
de possuidores de beleza pecuniria, mesmo ao preo de uma deformao irrefutvel, desde que
esta deformao seja inconscientemente percebida como incua para a reproduo, encontra
bastante respaldo cientfico. Nos casos dos grandes crimes de roubos e corrupes, como visto
acima, tambm conseguimos claramente encontrar uma explicao cientfica evolucionria, pois a
capacidade reprodutiva e de manuteno de uma prole decente aos padres institucionais vigentes
fornecem vantagens pessoais aos grandes corruptos ou ladres. O inverso no joga papel positivo
(evolucionariamente), pois poucas moedas no so suficientes para uma prole pecuniariamente
decente em sociedades competitivas e predatrias modernas.
Veblen demonstrou em sua obra, exaustivamente, a contaminao e os efeitos da decncia
pecuniria sobre as demais instituies e configuraes materiais; em especial, dedicou ateno
influncia e contaminao desta norma do desperdcio conspcuo sobre o gosto e a beleza,
deixando-nos, neste aspecto, como legado, uma teoria esttica das mais criativas e inconfundveis.
Pois, como vimos rapidamente acima, nas sociedades predatrias ou pecunirias, como as nossas:
... Achamos belas as coisas, assim como teis, proporcionalmente a seu preo caro ... (Veblen
1899a, 78)
Conforme apontado anteriormente, o captulo seis (Pecuniary Canons of Taste) de The Theory of
the Leisure Class (1899), de Veblen, contm uma das passagens mais paradigmticas acerca da
maestria com que Veblen explicava fenmenos sociais, econmicos e estticos de grande
complexidade, atravs de objetos relativamente simples e desprovidos de energia explicativa.
As exigncias da decncia pecuniria [e reputao] influenciaram ... o sentido [popular] da
beleza e da utilidade dos artigos de uso ou de beleza. [Os bens] ... so vistos como prestativos ou
de serventia quase na mesma proporo em que contenham grandes quantidades de desperdcio e
sejam mal adaptados a seus usos ostensivos ...
A utilidade dos artigos valorizados pela sua beleza depende estreitamente da sua dispendiosidade.
Uma ilustrao comum bastar para mostrar essa dependncia. Uma colher de prata cinzelada a
mo, de valor comercial de uns dez ou vinte dlares, no ordinariamente mais til no primeiro
sentido da palavra (...) do que uma colher de um material mais bsico (ou vil), como o alumnio,
feita a mquina, cujo valor no passa de dez ou doze centavos. O primeiro dos dois utenslios
com efeito um objeto comumente menos efetivo do que o ltimo para o seu fim ostensivo. ...
vendo a matria por esse prisma, ... um dos usos principais, seno o principal, da colher mais cara
no levado em considerao; a colher cinzelada a mo lisonjeia-nos o gosto e o sentido da
beleza, ao passo que aquela feita a mquina e em vil metal, no tem outro ofcio alm de uma
bruta eficincia ...
78
Figura 3.5
O Modelo da Colher de Prata Cinzelada a Mo

T.Veblen (Pecuniary Canons of Taste, Cap.VI - The Theory of the Leisure Class)
... A satisfao superior que deriva do uso e da contemplao de produtos caros e considerados
belos , comumente ... uma satisfao do nosso sentido do seu preo elevado que se mascara sob
o nome de beleza. ... O requisito do desperdcio conspcuo no est em geral presente,
conscientemente, em nossas regras de gosto, mas encontra-se ... presente como uma norma a
constranger seletivamente ... o nosso senso do que deve ser legitimamente aprovado como belo e
o que no deve. ...
neste ponto, onde o belo e o honorfico se mesclam e se confundem, que a discriminao entre
o que seja de serventia e o que seja perdulrio mais difcil em qualquer caso concreto. (Veblen,
1899a, 60-61) (ver Figura 3.5)
Portanto, e conforme veremos com mais detalhes adiante, todos os produtos e objetos nas culturas
pecunirias ou predatrias B# possuem uma configurao simblica semelhante exposta na Figura
3.6: o conjunto de elementos de serventia e funcionalidade (A a) encontra-se encoberto,
subordinado ou sequestrado pelo conjunto significativo - dominante e expansivo por fora da
competio - de elementos de desperdcio conspcuo (Bp b); e quanto mais itens preciosos no
objeto, maior reputao, maior valor comercial e maior beleza institucional. (ver captulo 5)
Figura 3.6
79
A Conteno Consciente da Eficincia da Economia por Parte dos Homens

de Negcios (the conscientious withholding of efficiency)
Alm da institucionalizao de um padro de reputao pecuniria, isto , deformado e desviado
dos fins ostensivos e funcionais das coisas e da vida, as classes dominantes, complementarmente,
sabotam, de forma sistemtica, a eficincia industrial e tecnolgica do sistema. Assim, a eficincia
industrial nestas culturas, na medida em que se situa subordinada (overlaid) aos interesses
financeiros e da emulao pecuniria, apresenta-se, sempre, como uma eficincia interrompida,
deformada ou bizarra. (ver captulo 6)
Apesar do significativo crescimento industrial, tecnolgico e econmico dos Estados Unidos, entre
c. 1860 e 1920, Veblen foi um dos poucos importantes intelectuais, principalmente no campo da
sociologia e da teoria social, a perceber esta conscientious withholding of efficiency (sabotagem) da
economia por parte dos homens de negcios (the captains of finance), e da classe ociosa como um
todo.
Com a singular exceo de Veblen, os mais relevantes e contemporneos intelectuais que
desenvolveram a Sociologia norte americana [William Sumner, Charles Cooley, Lester Ward,
Edward Ross, George Mead, et al.] ... tendiam mais a celebrar do que criticar o progresso do
capitalismo americano. (Edgell, 2001, 7)
Veblen argumentava que o capitalismo moderno era um sistema inerentemente desperdiador e
perdulrio, na medida em que em nenhum momento esteve livre dos desarranjos e das crises
instigados e perpetrados pelos Homens de Negcios, pois estes buscavam como fim ltimo um
aumento da propriedade, e no a serventia industrial; e o seu pensamento era exatamente o oposto
da sociedade corrente.
Para Veblen, o capitalismo era um sistema social cujo objetivo era legalizar o confisco; ...
tendo confiscado para seus interesses privados os recursos naturais da nao, os proprietrios
ausentes tramam e conspiram para decidir o que o mercado suporta em termos de preos de
venda, para seus benefcios, s custas dos produtores e dos consumidores. ... (mas) o domnio
absoluto da empresa de negcios necessariamente um domnio transitrio, na medida em que
ela incompatvel com o desenvolvimento timo e pleno das artes industriais (isto , da
tecnologia) sobre o qual a sobrevivncia da comunidade depende, em ltima instncia.
Este um tema e um ponto que Veblen jamais perdeu de vista em toda a sua vida. (Edgell 2001, 89)
Sobre esta sabotagem ou conscientious withholding of efficiency da economia por parte dos
homens de negcios, dos capitains of finance, e da classe ociosa como um todo, R.L. Duffus, que
viveu durante um perodo com Veblen em Cedro Cottage (Califrnia), registrou, em 1944, uma das
mais interessantes e sugestivas passagens de Veblen:
Veblen contava uma histria conhecida de um fazendeiro que tinha um buraco com muita
lama em frente casa. Durante muito tempo ele, com pena dos viajantes que atolavam
frequentemente neste buraco, usava seu gado para retir-los. De tanto praticar esta ajuda, o
fazendeiro comeou a achar justo a cobrana de uma pequena taxa, por seus servios, i.e., para
80
retirar os atolados do buraco. No demorou muito para ele abandonar seu trabalho de fazendeiro e
especializar-se em retirar os atolados do buraco. Logo veio uma estao de seca, e o buraco
(enlameado) secou, levando suas receitas para baixo. Aps refletir sobre esta nova situao, ele
bolou um plano: ao escurecer, ele buscava gua em riachos prximos, e enlameava o buraco
novamente, mantendo, assim, o buraco em condies comerciais ativas de continuar gerando
renda.
Veblen estava convencido de que grande parte dos negcios modernos era, muito simplesmente,
manter buracos enlameados com a finalidade de cobrar dos demais para retir-los dos mesmos.
Este era, sem dvida, o tema central do seu segundo livro, The Theory of Business Enterprise
(1904). Os gangsteres e mafiosos de Chicago e de outras cidades, que geravam proteo para
vend-la aos demais, teriam fornecido a Veblen outra boa ilustrao dos negcios modernos.
(Duffus 1944, 64)
Os captulos 6 e 7 deste livro iro desenvolver e explicar, significativamente, a importncia desta

sabotagem, desta conscientious withholding of efficiency da economia capitalista financeira
moderna por parte dos capitains of finance, dos investment bankers, e dos homens de negcios
modernos.
81
Captulo 4
A Dinmica e o esquema Completo de Veblen
O Ponto de Vista Evolucionrio
Certa vez, um jornalista perguntou a Donald Hebb: -O que contribui mais para a
personalidade, a natureza ou o ambiente? E Donald Hebb respondeu com outra pergunta: "O que contribui mais para a rea de um retngulo, o comprimento ou a largura? (Meaney,
2004)
Introduo - The Instinct of Workmanship - A Emulao Industrial ou

Funcional e a Emulao Predatria ou Pecuniria
Em 1898, Veblen publicou, alm de outros dois trabalhos, o importante artigo The Instinct of
Workmanship and the Irksomeness of Labor, indicando que o seu esquema terico era mais
complexo do que a verso esttica do mesmo, apresentada em seu artigo de 1894, e visto
anteriormente no captulo 3. De fato, a estrutura esttica de seu modelo o ponto de chegada, isto ,
o ponto expressivo tangvel das reflexes de Veblen acerca das motivaes econmicas
subjacentes ao comportamento humano, conforme veremos adiante. (ver Figura 4.1)
Figura 4.1 Motivaes Econmicas Essenciais, Veblens blueprint, e Materializao em Bens
e Estruturas
neste artigo de 1898 que Veblen introduz, pela primeira vez, um dos conceitos principais de sua
obra (the instinct of workmanship ou sense of achievement) (IW ou A), e deixar claro, entre
inmeras outras questes, que os motivos econmicos fundamentais, para ele, so propenses
definidas da natureza humana (nature), complementadas ou em conjuno subordinativa com os
hbitos sociais, isto , com os hbitos de pensamento, com maior ou menor rigidez compreensiva ou
generalizada nas sociedades: as instituies (nurture). O comportamento humano (econmico ou
no) vislumbrado por Veblen, assim como para toda a cincia moderna aps Kant, como uma
antinomia, como uma sizgia entre nature e nurture; ou, em linguagem mais recente, como uma
sizgia entre genes (gentipo), epigenes, e o ambiente (fsico e social), cuja juno se resolve de
forma extremamente complexa no estudo das sociedades, ora prevalecendo em certos perodos
histricos as foras instintivas mais construtivas e de maior impacto de sobrevivncia objetiva e
82
impessoal, ora prevalecendo, em outros perodos histricos, as foras institucionais, sem qualquer
direo teleolgica (social ou sobrenatural) pr-determinada.
A soluo de Veblen para este antigo debate, acima rapidamente referenciado, semelhante,
portanto, assertiva de Meaney M, de 2004, na epgrafe deste captulo, assim como semelhante
compreenso da cincia contempornea, especialmente a compreenso da biologia e das
neurocincias. De acordo com neurocientistas conhecidos, possumos um plano bsico, ou uma
planta baixa (nosso genoma) (e igualmente um epigenoma), hereditariamente transmissvel, e que
organiza, ento, a partir das determinaes volitivas bsicas deste plano bsico (para cada espcie),
com o cruzamento das energias e das informaes provenientes do ambiente, o destino daquele
especfico indivduo em uma determinada sociedade ou grupo biolgico. Nada que o ambiente
(nurture) possa influenciar o indivduo poder estar fora dos limites mximos e mnimos
estabelecidos pela planta baixa que trazemos de nossos ascendentes. Esta planta baixa no
determina os detalhes especficos da moldura ou as caractersticas totais de cada indivduo da
espcie, deixando, portanto, uma significativa margem para as influncias e as determinaes
ambientais; mas jamais estas ltimas podero, em uma nica gerao, sobre determinar, sobrepujar
as caractersticas relativamente rgidas de nossa planta baixa (ou da planta baixa de cada espcie).
No chegamos ao mundo, portanto, como uma tabula rasa, e por esta razo que Veblen afirmava
que os movimentos primordiais (the prime movers) so os elementos estabelecidos em nossa
planta baixa.
Isto no invalida a tese neo-lamarckista contempornea de que certas caractersticas adquiridas
pelos indivduos (em vida) no possam ser transmitidas a seus descendentes, tese esta bastante
aceitvel atualmente, e que orienta todos os debates sobre o que se conhece por epigentica e as
transmisses de caracteres adquiridos.
Veblen demonstrar neste artigo de 1898, tambm, como a motivao e a propenso econmica
principal da espcie (o que ele designou por instinct of workmanship ou instinct of achievement)
sofreu uma deflexo fundamental na passagem das culturas pacficas (milenares), para as culturas
predatrias e competitivas. E esta inflexo, esta deflexo, que o instinct of workmanship sofre - e a
partir de ento manifestar-se- como uma emulao predatria, ou demonstrao competitiva de
fora - ser um dos objetivos principais deste captulo. Compreender precisamente como ocorre esta
inflexo significa compreender a dinmica do esquema geral de Veblen.
Esta passagem terica de Veblen uma das passagens mais complexas e importantes de sua obra.
Posteriormente, ao longo de seus trabalhos, Veblen eleva o nmero de propenses que sofreram tal
deflexo e desvio, mas estas outras propenses sero abordadas mais adiante, e esto sintetizadas na
Figura 4.7.b.
Neste momento, o importante compreender como a emulao predatria ou pecuniria, designada
neste livro por Bp ou IS, decorre e evolui do prprio instinct of workmanship A; ou, como deixou
claro Veblen, a emulao predatria Bp uma variante do prprio instinct of workmanship, uma
forma como se expressa o instinct of workmanship em quadros institucionais predatrios, e no uma
propenso totalmente autnoma da natureza humana.
Praticamente todos os temas que Veblen aborda neste artigo de 1898 sero desenvolvidos e
aprofundados, ou mesmo repetidos, no seu primeiro e mais famoso livro, publicado no ano seguinte
83
(The Theory of the Leisure Class, 1899). Na verdade, desde 1894/1895 Veblen vinha trabalhando
sistematicamente suas ideias e seu esquema terico na preparao deste seu primeiro livro. (q.v.
Dorfman, 1934, 174-132)
No simples ou trivial a traduo deste conceito de instinct of workmanship, pois, como em

muitas outras expresses, como explicamos na Introduo, Veblen fez uso sinedquico e plural da
expresso workmanship. Trata-se, de fato, em Veblen, de um conceito extremamente proteico e sua
perfeita compreenso exige a compreenso de um conjunto de parmetros e de ideias concomitantes
e simultneas.
Algumas vezes Veblen substituiu a expresso instinct of workmanship por inmeras outras, como
por exemplo: sense of achievement, sense of accomplishment, taste for good work, propensity for
purposeful activity, norm of economic merit, sense of effective work, e ainda outras.
Uma boa (mas no prtica) traduo para este conceito : instinto para ao funcional-objetiva,
i.e., econmica e industriosa em sua trajetria teleolgica; ou uma propenso inata (hereditria) para
um comportamento de cndida e objetiva eficincia no trato das coisas, dos recursos e dos
movimentos para atingir um objetivo estabelecido; de serventia para a plenitude da vida as a
matter-of-fact, e, concomitantemente, uma repugnncia por toda atividade ftil (desviada do
objetivo estabelecido). De forma um pouco mais simplificada, este conceito pode ser entendido
como: uma propenso para atingir alvos determinados (genricos) e a repugnncia por atividade
ftil (a partir da determinao e a fixao deste alvo determinado). Ou tambm: a penetrante e
difusa caracterstica ou disposio que molda o esquema de vida humano.
Ao longo da obra de Veblen este instinct of workmanship assume trs condies compostas,
assemelhadas e concomitantes: (1) uma propenso para atividade econmica, industriosa e
eficiente para os fins ltimos da vida, ou generic ends of life (tanto em sua trajetria como no
trato das coisas e dos objetos); (2) tambm uma propenso genrica para atingir fins determinados
quaisquer que sejam estes fins -, desde que a sua trajetria inclua a condio de eficincia do item
(1) acima; e (3), por fora das condies (1) e (2) acima, trata-se de uma repugnncia por atividade
e esforo fteis; uma repugnncia pelo desperdcio. Por esta razo, Veblen faz uso alternado, em
sua obra, das expresses instinct of workmanship (focando na caracterstica de eficincia e
industriosidade da trajetria ou do trato material); ou instinct of achievement (focando na
caracterstica de atingir fins determinados quaisquer que sejam -, desde que de maneira
econmica e hbil. Somos, assim, instintivamente, eficientes ou funcionais.
Em outras palavras, o instinct of workmanship ou instinct of achievement (IW ou A) uma
propenso composta por trs foras ou drives, e que atuam concomitantemente: (i) objetividade,
realizao ou achievement; (ii) economia, frugalidade ou thriftiness; e (iii) habilidade, artesania ou
workmanship. (ver Figura 4.2 a seguir)
importante assinalar que, movidos por este instinto, somos ento, como dito, eficientes ou
funcionais, mas eficientes ou funcionais em qualquer quadro institucional (H): se as instituies
forem predominantemente cooperativas ou solidrias (Hpa), buscaremos eficincia na cooperao
ou na ajuda-mtua; se as instituies forem hegemnicamente predatrias ou competitivas (Hpr),
buscaremos eficincia na predao ou na competio. No primeiro caso, o instinct of workmanship
A atua de forma cndida, bruta ou livre; e no segundo caso, atua ou manifesta-se deformado,
84
deflexionado, como um instinct of sportsmanship, ou como emulao predatria (Bp ou IS), como
veremos adiante.
Figura 4.2
Este instinct of workmanship A a principal motivao (subjacente) econmica da anlise

socioeconmica de Veblen. uma espcie de instinto norteador, gerenciador e genrico que orienta
e disciplina quaisquer outras propenses, comportamentos, ou volies. Ou seja, uma espcie de
propenso genrica presente em qualquer ato ou comportamento humano (e, de fato, presente em
quase todos, ou mesmo todos, os processos biolgicos). Por exemplo, quando nos dirigimos para
sair de um certo ambiente (uma sala), faremos, sempre, consciente e/ou inconscientemente, a
trajetria e os movimentos de maior eficincia e economia possveis. Quando descascamos uma
ma, tendemos a cortar sua casca o mais prximo da superfcie; quando disputamos um esporte ou
praticamos atividades que cotejem eficincias entre os indivduos, tendemos a (querer) ser os mais
eficientes e os mais bem sucedidos naquelas especficas metas estipuladas pelas regras do esporte
ou da atividade em apreo; etc.
Em termos diagramticos, suponha que um indivduo deseje alcanar o objetivo N da Figura 4.3.
Seu comportamento, administrado pelo instinct of workmanhship A ser a trajetria linear (ou de
maior eficincia) AA da Figura 4.3; qualquer outra trajetria RR, por exemplo, na ausncia de uma
justificativa ou motivao colateral, latente, adjacente ou institucional, lhe causar desgosto ou
mesmo repugnncia. Tais trajetrias e comportamentos ineficientes e antieconmicos RR, se feitas
diante de outros indivduos, sero claramente censuradas ou criticadas.
Figura 4.3
85
Uma complicao adicional na correta compreenso deste instinct of workmanship que ele no
orienta apenas a trajetria AA de maior eficincia (bvia) para alcanar o objetivo N; mas ele
prprio, o instinct of workmanship, um instinto para atingir alvos determinados com a maior
eficincia possvel. Ou seja, no exemplo acima, N pode ser: (1) uma meta estipulada e
impulsionada pelos demais instintos; ou (2) uma meta estipulada ou habituada pelas normas
institucionais ou pelos costumes. Estes dois tipos de metas sero sempre buscados com a maior
eficincia possvel. Por exemplo, suponhamos que certa sociedade (competitiva), por vrias razes
que no cabem aqui detalhar, tenha institucionalizado a trajetria (ineficiente) RR como sendo a
nica ou a correta trajetria para se atingir N. (Todas as demais esto proibidas, censuradas ou
bloqueadas mentalmente, politicamente, ou juridicamente). Os indivduos (competitivos),
aculturados com esta norma ou instituio (de s alcanarem N usando a trajetria RR), (que ,
como dito acima, a considerada normal e/ou correta naquele quadro institucional), acabam
competindo uns com os outros, tentando fazer esta trajetria RR com a maior eficincia possvel,
movidos que so pelo (prprio) instinct of workmanship. (Neste caso, Veblen substitui a expresso
instinct of workmanship pela expresso instinct of sportsmanship ou emulao predatria, apenas
para indicar que este instinct of sportsmanship uma manifestao deformada, deflexionada,
diverted, do instinct of workmanship).
Nestas situaes, uma contradio e uma tenso psquica significativa ocorrem entre os que esto
efetuando tais trajetrias ineficientes, pois cada vez que um indivduo procede com a trajetria
ineficiente RR, o prprio instinct of workmanship lhe diz para buscar a outra trajetria AA mais
eficiente (efetivamente). Em outras palavras, isto significa dizer que ns no somos programados
para sermos eficazes (em primeira instncia), mas sim programados para sermos eficientes,
mesmo ao custo de uma eficcia suspeita ou at mesmo negativa. por esta razo que Veblen
afirmou, tantas vezes, que o instinct of workmanship, em certas circunstncias (institucionais,
ambientais, psicolgicas, tnicas, etc.) manifesta-se como um instinct of sportsmanship, uma
variante do instinct of workmanship, um para-instinto, conforme veremos e explicaremos ao
trmino deste captulo.
Este instinto de trabalho eficaz de Veblen encontra-se parcialmente vinculado aos conceitos de
trajetria de menor resistncia (path of least resistance) da fsica moderna, e ao princpio de
trajetria de menor esforo (path of least effort) da biologia evolucionria e da lingustica,
amplamente conhecidos da cincia moderna, mas inclui outros elementos que o tornam mais
complexo do que estes dois conceitos citados.
Em 30 de julho de 2009, e.Science News, publicou uma pequena matria de dois pesquisadores da
Universidade da Catalunha (UPC) e de Aberdeen (Ramn Ferrer i Cancho e David Lusseau,
respectivamente), demonstrando que a lei da brevidade e de economia da linguagem humana,
proposta e definida pelo filologista norte americano George K. Zipf, segundo a qual as palavras
mais usadas com frequncia em determinada lngua tendem a ser mais curtas, tambm se aplica
maneira como os golfinhos movimentam-se na superfcie da gua.
Ramn Ferrer e David Lusseau observaram que os golfinhos tendem a realizar movimentos
simples (e breves) na superfcie da gua, seguindo o mesmo padro usado pelos humanos para
encurtar as palavras quando esto escrevendo ou falando. Segundo os pesquisadores, as
86
observaes mostram que essa economia lingustica segue os mesmos princpios que
gerenciam os sistemas biolgicos.
O instinct of workmanship ou instinct of achievement de Veblen encontra-se tambm parcial e
fortemente vinculado com o que a moderna psicologia designa por Closure ou Need for Closure
(Necessidade de Finalizao ou de Concluso). at curioso a ausncia do nome de Veblen nos
trabalhos de psicologia que utilizam este conceito de Need for Closure, pois o sentido de
achievement ou de accomplishment de Veblen est diretamente conectado com esta necessidade
humana de trmino, de concluso ou de encerramento, que a base das pesquisas psicolgicas
sobre Closure.
Closure ou Need for Closure so expresses utilizadas pela moderna psicologia que descrevem o
desejo ou a necessidade que os indivduos tm por informao que os levem a concluir um tema,
um assunto, ou um problema que tenha estado previamente obscurecido em ambiguidades, em
incertezas ou em confuses. Em outras palavras, Need for Closure (Necessidade de Finalizao, de
Concluso, ou de Trmino) a expresso usada em psicologia para descrever o desejo (instintivo)
de um indivduo para uma soluo firme (seja qual for !) em contraste com uma ambiguidade
continuada ou permanente. Assim, a mente humana buscar sempre encontrar uma soluo ou
resposta que elimine a ambiguidade ou a confuso da trajetria de um tema ou de um assunto.
Entretanto, assim como Veblen teorizou h mais de um sculo, Need for Closure possui uma
caracterstica semelhante ao instinct of workmanship de Veblen e um significado importantssimo
para o comportamento humano. Idealmente, espera-se que a maioria das pessoas tente obter novo
conhecimento que supostamente satisfaa questes a itens particulares vinculados consequncia
dita natural da trajetria do assunto ou do tema que se encontrava em ambiguidade (specific
cognitive closure); mas o fenmeno psquico de Closure atua de forma bruta, isto ,
independentemente se aquele conhecimento obtido aponta para uma concluso tendo implicaes
positivas ou negativas para elas. Ou seja, a urgncia e a necessidade de trmino ou de concluso de
um tema ou assunto so centrais para o ncleo motivacional deste processo designado por Need for
Closure. Por esta urgncia, os indivduos podem ser compelidos, consciente ou inconscientemente,
a obter informao dita prematura ou mesmo no correta; mas desde que finalize ou conclua a
trajetria, tal informao ou concluso satisfaz a Necessidade por Concluso. Em suma, a
necessidade por concluso superior verdade da concluso em si.
As consequncias deste processo psquico de Closure para a Educao e para a Cincia em geral (e
para a prpria Economia) so enormes, pois a urgncia e a satisfao em terminar, concluir, ou
finalizar uma trajetria mais importante do que a relevncia ou a corretude da resposta obtida.
Satisfazemo-nos plenamente, muitas vezes, apenas com o trmino ou a concluso; e menos com a
resposta. Em suma, como dito acima, a necessidade por concluso superior concluso em si. E
tudo isto bem prximo de parte do que Veblen teorizou por instinct of achievement, instinct of
accomplishment, ou instinct of workmanhip.
Este conjunto de significados Veblen possua em sua mente desde cedo (possivelmente a partir das
longas e profcuas conversas com seu pai Thomas Veblen), mas no havia encontrado uma
expresso simples ou nica que pudesse simbolizar e congregar todo este conjunto.
87
E de fato no foi Veblen quem cunhou a expresso instinct of workmanship para os seus conceitos
acima. Como ele mesmo reconheceu em 1900, foi Sarah Hardy (em 1900, j casada, Sra. Warren
Gregory), uma ex-aluna, quem (sem saber!) sugeriu a Veblen anos antes a expresso
workmanship, e ele aceitou e incorporou em sua obra. Posteriormente vrios cientistas famosos,
como e.g. Jacques Loeb e Lester Ward, usaram o conceito vebleniano de instinct of workmanship
em suas obras.
O conceito de instinct of workmanship to importante na obra de Veblen que aps a publicao de
seu primeiro livro, The Theory of the Leisure Class, em 1899, colegas seus, intelectuais e crticos
sugeriram que Veblen escrevesse e publicasse um livro especfico sobre o tema. Veblen acolheu tal
proposta e durante vrios anos preparou a redao deste especfico livro, ultimando tal projeto
somente em 1914, aps a publicao de seu segundo livro (The Theory of Business Enterprise,
1904), e inmeros outros artigos.
Em 1914, Veblen publica, ento, aquele que para ele era o seu mais importante livro: The Instinct of
Workmanship and the State of the Industrial Arts; um dos livros mais importantes do sculo XX. De
acordo com inmeros relatos de ex-alunos, este livro cobria basicamente os temas e as matrias que
Veblen oferecia em seu principal curso nas vrias Universidades onde lecionou: Economic Factors
in Civilization.
Em geral, a traduo para diversas lnguas do conceito de instinct of workmanship acolhe
unicamente a face laboriosa ou industriosa da complexa e cubista ideia de Veblen. Por
exemplo, em francs, a traduo feita como linstinct ouvrier; em alemo, como Der Werkinstinkt;
em espanhol como el instinto laborioso; etc. Por este aspecto, isto , por este aspecto de
industriosidade, o instinct of workmanship poderia ser confundido (erroneamente) com o instinto
de construo, de William McDougall, de C.Darwin, e de vrios outros psiclogos ou bilogos.
Em minha compreenso, para Veblen, o aspecto laborioso (workmanlike) de sua definio, e que ele
usou recorrentemente (the instinct of workmanship), no o aspecto primordial. Para Veblen, o
aspecto primordial desta propenso a atividade teleolgica do comportamento humano (como
agente ativo que ), e sua concomitante repugnncia por atividade ftil, ou seja, a propenso para
atingir fins determinados da forma mais eficiente, hbil, econmica e funcional possvel. Justifico
esta minha opinio porque nos momentos cruciais de suas exposies, livros e artigos, a expresso
que Veblen mais adota, para este instinto, instinct of achievement, sense of achievement ou
purposeful effort.
Em minha compreenso, portanto, a melhor traduo para este conceito : instinto para atingir fins
determinados (genricos), com economia e habilidade, isto , de forma eficiente.
[At o momento, somente os dois primeiros livros de Veblen (dos onze) tiveram tradues para a
lngua portuguesa (no Brasil); e pouqussimos artigos foram traduzidos para o portugus. A
expresso instinct of workmanship foi traduzida para o portugus, nas ocasies acima citadas, ou
como instinto de artesanato, ou como instinto de trabalho eficaz; sendo, conforme vimos,
relativamente indiferente qual das duas expresses reflete, adequadamente, o complexo conceito de
instinct of workmanship para Veblen, dado que nenhuma, em qualquer lngua, poder cobrir
adequadamente, com uma nica expresso, ou poucas, toda a riqueza conceitual proposta por
Veblen].
88
Aqui neste livro fao uso das expresses originais de Veblen (em ingls), ou, algumas vezes,
instinto de trabalho eficaz, ou mesmo a que considero a mais adequada: propenso para atingir
alvos determinados economicamente e habilmente. Todas elas tendo, naturalmente, o mesmo
significado.
Outra observao prvia importante acerca do conceito de instinct of workmanship em Veblen,
comentado acima, o pouco compreendido conceito correlato de instinct of sportsmanship (ou
salesmanship) que Veblen faz uso em vrios momentos, e que ser visto adiante com mais detalhes.
Para Veblen, em certas circunstncias de vida associada, em funo do temperamento da populao,
de seus hbitos, de sua estratificao social, etnia, etc. - especialmente aps as cristalizaes das
culturas e das instituies predatrias (brbaras e pecunirias), como as nossas - o instinct of
workmanship manifesta-se desfiguradamente como uma propenso invejosa e hostil de comparao
de eficincias entre os indivduos (destas culturas); e esta manifestao deformada, deflexionada,
deturpada, pervertida do instinct of workmanship IW vislumbra-se e toma forma e expresso, ento,
como um instinct of sportsmanship IS, como uma espcie bizarra do instinct of workmanship,
gerando competio predatria (de eficincias tout court) entre os indivduos. Por esta razo, o
instinct of sportsmanship um para-instinto do instinct of workmanship.
Em outras palavras, o instinct of sportsmanship IS, em termos evolucionrios, uma
transformao conservante relativamente tardia e efmera do instinct of workmanship IW, de
onde proveio e evoluiu; a forma como o instinct of workmanship se expressa em culturas e
instituies predatrias, como dito acima; e sendo assim, as caractersticas volitivas do instinct of
workmanship encontram-se no ventre ou no mago do instinct of sportsmanship; o que varia, entre
os dois, a meta a ser alcanada, ou a meta para onde aponta este instinto (em suas duas
manifestaes ou expresses).
Como veremos ao final deste captulo, o instinct of sportsmanship IS foca o objetivo ltimo de sua
ao em um proximate end (em um fim aproximado), que uma comparao de fora ou de
eficincia quantitativa entre indivduos, e no foca seu objetivo em uma meta impessoal e crua de
melhor e mais eficientemente alcanar um ostensible end (um fim ostensivo impessoal e objetivo)
para uma ao determinada, conforme faz o instinct of workmanship em sua forma bruta, cndida e
livre. Por esta razo, o instinct of sportsmanship gera competio hostil e invejosa entre os
indivduos, ou mesmo confunde-se com a prpria competio entre eles. Notar, entretanto, que o
instinct of sportsmanship IS um para-instinto do instinct of workmanship IW; logo, a satisfao
de sobrepujar outro indivduo em fora ou em eficincia quantitativa satisfaz (em parte) o prprio
IW em um lcus inferior ou diferente de satisfao.
Em sntese: o instinct of sportsmanship (ou a emulao predatria ou pecuniria, ou a
demonstrao competitiva de fora Bp) no significa propriamente uma propenso autnoma e
particular da natureza humana ao longo da evoluo, mas sim a forma especfica com que o instinct
of workmanship manifesta-se em funo de caractersticas institucionais competitivas, hostis e
invejosas, quando dominantes, em certas comunidades e/ou pocas.
curioso que inmeros intrpretes de Veblen no tenham percebido que a emulao predatria ou
pecuniria Bp, ou instinct of sportsmanship IS, no , para Veblen, uma propenso autnoma da
natureza humana. (Muitos, inclusive erroneamente, afirmam que ). A emulao B,
89
genericamente, sim, mas a emulao predatria ou pecuniria Bp unicamente uma manifestao
deformada do instinto de trabalho eficaz IW ou A.
Esta observao no est feita aqui apenas como um detalhe terico de pouca relevncia, mas sim
porque esta compreenso correta importantssima para algumas etapas chaves do esquema geral
de Veblen, e que sero vistas mais adiante. Veblen deixou bem claro (em suas prprias palavras)
que ...
A norma ulterior para a qual se apela o instinto de trabalho eficaz, que um instinto mais
fundamental, de uso mais antigo, do que a propenso para a emulao predatria. O ltimo
apenas um desenvolvimento especial do instinto de trabalho eficaz uma variante,
relativamente tardia e efmera a despeito de sua grande e absoluta antiguidade. O impulso
predatrio emulativo ou o instinct of sportsmanship, como se lhe poder denominar
essencialmente instvel em comparao com o instinto primordial de trabalho eficaz de onde
proveio, e se desenvolveu e diferenciou. Testada por esta norma de vida ulterior, a emulao
predatria, e portanto a vida de esporte, torna-se insuficiente. (Veblen, 1899a, 121)
(No original, em ingles):
The ulterior norm to which appeal is taken is the instinct of workmanship, which is an instinct more
fundamental, of more ancient prescription, than the propensity to predatory emulation. The latter is but a
special development of the instinct of workmanship, a variant, relatively late and ephemeral in spite of its
great absolute antiquity. The emulative predatory impulseor the instinct of sportsmanship, as it might
well be calledis essentially unstable in comparison with the primordial instinct of workmanship out of
which it has been developed and differentiated. Tested by this ulterior norm of life, predatory emulation,
and therefore the life of sports, falls short. (os grifos so meus) (Veblen, 1899a [1957], 179)
-------
Este artigo de Veblen de 1898 cobre praticamente seis temas, todos entrelaados:
(1) um ataque direto ao fundamento hedonista e a passividade do homo oeconomicus da teoria
econmica oficial (a verdade recebida, como Veblen costumava escrever);
(2) define as caractersticas da natureza humana para a cincia moderna que so relevantes para a
anlise socioeconmica, e especialmente a propenso para atingir fins determinados e a
repugnncia ao desperdcio, que , como dito anteriormente, um dos conceitos principais da obra
de Veblen;
(3) apresenta as caractersticas relevantes da compreenso do homem como espcie social;
(4) apresenta o conceito de emulao e explica o papel do instinto de trabalho eficaz nas
comunidades pacficas arcaicas ante predatrias;
(5) descreve a transio das culturas pacficas para as predatrias;
(6) e, principalmente, uma explicao da inflexo histrica que o instinct of workmanship sofreu
(e continua sofrendo), na passagem das culturas pacficas para as predatrias, e sua manifestao
90
como um instinct of sportsmanship (ou demonstrao emulativa de fora) nas sociedades
predatrias e competitivas.
neste artigo tambm que Veblen apresenta, pela primeira vez, a sua classificao e diviso
histrica primordial em estgios culturais, vistos no Captulo 2.
O Ataque de Veblen ao Pressuposto Hedonista e a Passividade do Homo

Oeconomicus da Teoria Econmica Convencional em seu Artigo de 1898 (e
Outros)
tendncia do pensamento econmico (moderno). Nenhum outro crtico, nem mesmo Marx, forou
tal reexame dos postulados da Economia Poltica. Ao atacar as hipteses bsicas foi mais
desafiante do que se houvesse atacado as teorias em sua forma final. (Fred Bell, 1982, 470)
Um dos aspectos mais conhecidos e comentados da obra de Veblen, objeto de inmeros artigos e
trabalhos, foi a insistncia, a profundidade e a firmeza com que Veblen criticou e destruiu os
pressupostos e os preconceitos da economia ortodoxa, do mainstream economics, da economia
oficial, da received economics ou da received truth de sua poca, como ele costumava dizer. Estas
crticas de Veblen tinham como alvos no somente as vertentes mais ortodoxas e conservadoras,
como a economia clssica, a economia neoclssica termo cunhado pelo prprio Veblen -, mas
tambm apontavam para as inconsistncias de uma srie de outras teorias consideradas at ento
como radicais ou crticas - como, e.g. a economia e a filosofia marxistas. Como M.Lerner certa vez
afirmou
A meta primordial de Veblen, a qual devotou c. 20 anos de seus mais slidos e cuidadosos
esforos, foi a destruio da Economia ortodoxa. A Economia (oficial) nunca mais se
recuperou de seu ataque. Veblen foi o terror da verdade recebida em Economia, assim como
Martinho Lutero foi o terror da verdade recebida em religio. (Lerner, 1948, 30-31-19)
No objetivo deste trabalho reproduzir ou repetir os inmeros argumentos j exaustivamente
publicados e conhecidos sobre esta verdadeira devastao dos pressupostos da economia oficial,
devastao esta reconhecida at mesmo por alguns dos mais honestos divulgadores destes falsos
pressupostos, obrigando-os, inclusive, muitas vezes, a reconsiderar muitas destas bases irreais e
equivocadas acerca da definio (dedutiva) do homo oeconomicus, que so as bases que
sustentavam (e sustentam, infelizmente, ainda hoje) as teorias oficiais em economia. inclusive
extremamente curioso que muitas destas irrealidades e equvocos, ainda passeiem por inmeros
livros, ou quase todos, de economia neste sculo XXI, e pelos corredores das faculdades de
economia.
Em termos gerais, pelo menos nove grandes crticas foram feitas por Veblen aos pressupostos das
vertentes ortodoxas em Economia:
(1) Uma das mais contundentes e relevantes crticas de Veblen s vertentes ortodoxas em Economia
refere-se ao pressuposto (das teorias) de uma tendncia teleolgica dos diversos processos
econmicos em direo a um eixo ou a um ponto de dedutiva normalidade ou equilbrio. As suas
crticas metodolgicas da economia oficial foram formuladas e cobertas por uma srie de artigos ao
91
longo da dcada de 1890, aproximadamente, e estavam todas imbudas da ideia darwinista de que a
evoluo no possui um propsito ou qualquer direo pr-concebida, ou seja, a evoluo no
teleolgica. Esta concepo de mudana no teleolgica tornou-se um fator preponderante na
distino que Veblen fazia da economia pr-darwinista, para uma economia (moderna) psdarwinista ou evolucionria.
Para Veblen, a noo no cientfica moderna de um fim legtimo, ou de uma tendncia legtima,
normal ou natural no curso dos eventos um preconceito extra evolucionrio, e permanece,
portanto, fora do escopo de uma reflexo acerca da sequncia causal em qualquer processo. Um
ponto de vista ps-darwinista no deixa lugar para uma formulao de leis naturais em termos de
uma normalidade definitiva, tanto em economia quanto em qualquer outro ramo de reflexo.
Consequentemente, para Veblen, a diferena significativa entre os dois pontos de vista (o prdarwinista, e o ps-darwinista), que o segundo, em contraste com o primeiro, uma teoria do
processo de mudana consecutiva, uma sequncia de mudana cumulativa, compreendida para ser
autocontnua ou autopropagada e sem possuir um termo final pr-concebido. Em outras palavras, o
ponto de vista ou o preconceito alternativo de Veblen sobre o evolucionismo darwinista, a noo
de uma sequncia causal cumulativa, na qual o anmalo, o imprevisto ou o anormal torna-se
o normal e o resultado incerto ou indefinido. Veblen referia-se a este processo, outras vezes, como
um scheme of blindly cumulative causation.
(2) o pressuposto hedonista e a passividade do homo oeconomicus. De acordo com Veblen, o
carter teleolgico das teorias econmicas oficiais, pr-darwinista, no era a nica imperfeio ou
erro destes streams ultrapassados. A concepo hedonista da natureza humana da economia oficial,
isto , uma passiva e substancialmente inerte e imutvel concepo de natureza humana, reagindo
unicamente a bombardeamentos de estmulos com respostas de prazer ou dor, era algo
completamente equivocado luz do desenvolvimento da psicologia e da biologia modernas. Para
Veblen, assim como para a antropologia, a psicologia e a biologia modernas, caracterstica
humana fazer sempre algo, no somente sofrer prazeres ou dores atravs do impacto de foras
exteriores o homem uma estrutura coerente de propenses e hbitos que busca realizao e
expresso em um desdobrar-se de atividades; (man is an unfolding centre of action).
(3) o pressuposto da racionalidade plena, predominante do homo oeconomicus (e dos demais
agentes econmicos) em seus clculos, em suas decises e comportamentos (pressuposto gmeo da
transparncia e informao plena na tomada de decises);
(4) a teoria da equivalncia distributiva (da renda), que pregava a tautolgica e taxonmica assertiva
da justa remunerao a qualquer fator produtivo que receba tal remunerao, ou seja, todo fator
econmico que receba uma contribuio pecuniria recebe-o corretamente, na medida exata e
justa de sua contribuio ao processo econmico, i.e., sua produtividade (marginal). Este
postulado , obviamente, de extrema convenincia para a matriz distributiva de renda, e para a
tranquilidade dos herdeiros e dos titulares das classes ociosas e dominantes. Estas trs ltimas
crticas foram resumidas por Veblen em uma de suas passagens mais pitorescas. Para ele, o
estudo dos agentes econmicos (da economia oficial) poderia ser visualizado como ... Um grupo
de selvagens enlameando-se no lodo da praia com ancinhos e encantaes mgicas para pegar
mariscos ... so apresentados como se participassem de uma festa de equilbrio hedonstico de
rendas, salrios e juros. (Heilbroner, 1959, 223)
92
(5) a perenidade e a-historicidade das designadas leis econmicas, isto , das leis que devem reger
a economia;
(6) a ausncia das influncias institucionais ou culturais no processo decisrio dos agentes
econmicos, assim como da importncia das propenses, dos instintos e das proclividades inatas. O
item 3 acima o da racionalidade plena - o pressuposto que deixava estas influncias
institucionais e instintivas margem de qualquer considerao, com gloriosas excees de algumas
propenses dedutivas que eram absolutamente estranhas natureza humana real;
(7) a reduo da anlise econmica a uma rgua pecuniria, ou seja, a transformao da anlise
econmica em apreciaes fundamentalmente contbeis e mercantis, convenientes e adaptadas aos
processos decisrios financeiros dos captains of finance ou dos investment bankers alheios aos
interesses reais da economia e da populao. Ou seja, a reduo da anlise econmica a um
sistema de preos;
(8) intimamente vinculada a esta ltima crtica, a contundente crtica de Veblen acerca da
anacrnica e equivocada anlise das empresas no estgio moderno do capitalismo (financeiro
corporativo) feita pelo mainstream economics. A economia oficial continuava analisando a estrutura
das empresas como as tpicas unidades produtivas do sculo XVIII e incio do XIX, i.e., como
firmas tipicamente, diramos hoje, marshallianas, ou seja, firms as unit-of-production; (price
takers; cost oriented pricing, etc.) (ver captulo 6)
(9) tambm intimamente vinculado aos dois itens acima, a crtica de Veblen acerca do
comportamento dos captains of finance com suas propriedades empresariais. Para o mainstream
economics, os empresrios, mesmo possuindo alguns aspectos criticveis, seriam, ainda assim, os
agentes principais do crescimento e do desenvolvimento do capitalismo. Para Veblen, conforme
veremos adiante, os captains of finance, os investment bankers, os absentee owners, que tomaram a
dianteira dos negcios modernos, no possuem qualquer interesse imediato ostensivo no
funcionamento do sistema industrial produtivo (moderno). Para os captains of finance e seus scios,
o funcionamento adequado, ajustado e funcional do moderno sistema industrial mecnico
adjacente, fortuito e totalmente secundrio aos seus interesses imediatos, que a acumulao de
lucros e de propriedades mesmo ao preo de desajustes na economia. So compradores,
vendedores e acumuladores, prima facie, de propriedades (aes, ttulos de todas as ordens; effects,
etc.), sem qualquer ateno aos resultados destas movimentaes bursteis e financeiras para os
destinos das economias e da populao como um todo. Este item ser igualmente apresentado e
desenvolvido no captulo 6 adiante.
As crticas de Veblen ortodoxia econmica, entretanto, compuseram apenas uma parte de suas
reflexes. Pode-se concordar que foram exaustivas e profusas, mas mesmo assim, representam uma
parte de sua erga obra. E no a parte mais significativa. Pode-se mesmo afirmar que a ausncia
destas crticas e destes artigos crticos de Veblen no iria alterar, e nem altera, de modo
contundente, a sua prpria teoria, bem como a sua contribuio na constituio da prpria Escola
Institucionalista Original de Economia, da qual um dos pais fundadores, qui o pai fundador.
Quero com isto afirmar que a face crtica de Veblen pode estar ausente de qualquer trabalho que se
proponha expor o esquema terico de Veblen. Neste aspecto, Max Lerner, em 1948, concordaria
plenamente com estas minhas assertivas (ou vice versa) ...
93
O ataque de Veblen aos economistas era somente uma fase de sua teoria de como os homens se
comportam, que, por sua vez, expandiu para um vasto e extenso sistema de teoria social. (Lerner,
1948, 22)
Ou seja, um dos objetivos dos ataques de Veblen aos falsos e equivocados pressupostos da
economia ortodoxa era reafirmar a condio moderna de natureza humana tal qual a cincia
moderna compreende, desde Kant, Darwin, W.James, W.McDougall, et al., e que ele ir adotar
plenamente. Assim, na medida em que uma das caractersticas essenciais da natureza humana
qui a mais importante a condio de agente teleolgico, isto , man is an unfolding centre of
action, esta condio de agente teleolgico entra em conflito direto com o pressuposto do
hedonismo e de passividade acima descritos. E tambm, na medida em que a principal motivao
econmica para Veblen uma propenso para atingir fins determinados de maneira eficiente (the
instinct of workmanship), por esta razo que Veblen inicia o seu artigo de 1898 exatamente com
uma crtica contundente e profunda desta condio de hedonismo e de passividade humana; pois
todo o seu artigo, a partir de ento, buscar explicar, e mesmo justificar, a sua varivel motivacional
principal (the instinct of workmanship), e a maneira como esta propenso deforma-se na passagem
das culturas pacficas para as predatrias.
muito comum em teoria econmica o argumento de que trabalho gera desutilidade ou
desconforto ao homem. Muitos so os argumentos baseados no axioma que diz, pelo menos na
esfera da cincia econmica, que da natureza do homem ... desejar obter o resultado da
combinao de trabalhos humanos, mas evitar realizar, ele mesmo, quaisquer destes trabalhos
necessrios para que sejam produzidos os objetos de seus desejos. De acordo com esta viso, a
estranha concluso que o ser humano se revolta instintivamente contra os esforos necessrios
para manter o processo de reproduo de sua prpria vida.
... despido de maior sofisticao, o argumento acima que est implcito nas teorias econmicas
defendidas nos escritos dos mais eminentes economistas. Se esta averso a todo esforo que de
serventia e necessrio parte integral da natureza humana, ento esta uma caracterstica
singular da espcie humana. Certamente uma averso consistente s atividades, quaisquer que
sejam, necessrias para a manuteno da vida de uma espcie animal no observada em
nenhuma das demais espcies animais. Sob a dominncia do processo de seleo natural pelo
qual se acredita que as espcies animais tenham emergido e se tornado estveis no h chance
alguma que sobrevivesse uma espcie dotada de tal averso manuteno de sua prpria
existncia. Se somente a espcie humana a exceo regra seletiva que vigora na natureza, esta
averso aliengena em questo h de ter sido introduzida na espcie por algum malvolo deus ex
machina.
... Tal averso (ao esforo de trabalho de serventia) no existe para todo tipo de esforo, mas
apenas para aquele esforo que parece mais necessrio; .... Menos repulsa normalmente sentida
pelo homem moderno quando o esforo despendido em atividades que no geram serventia
humana bvia, como, por exemplo, o esforo envolvido em guerras, poltica, ou outras atividades
desta natureza predatria ... (Veblen, 1898a, 189)
94
Se existisse no mundo animal o animal representado de forma to caricatural como homo
oeconomicus, sobre cujas caractersticas escreveram os economistas da escola clssica, esta
espcie seria certamente uma anomalia.
... A averso do ser humano ao trabalho , em grande parte, apenas uma averso convencional.
Nos momentos em que prevalece a reflexo sbria, quando o homem no est sob os efeitos
estressantes da sobrecarga de algum trabalho, o senso comum do indivduo domina suas aes
sob a influncia do instinto de trabalho eficaz, ou seja, pelo trabalho bem feito e imbudo de
propsito. ... (Veblen, 1898a, 191)
O Conceito de Natureza Humana para Veblen

Para Veblen, existem, basicamente, dois conjuntos de condies incontornveis, irrevogveis,
inevitveis e primordiais da condio e/ou natureza humana e que so chaves para a compreenso
de seu esquema socioeconmico:
Os Movimentos Primordiais e Outros

O primeiro conjunto irrevogvel e incontornvel da natureza humana para Veblen: o homem uma
espcie ativa, dotada de hbitos e propenses (tropismos e instintos), e inteligente.
Como outros animais, o homem um agente, e age em resposta a estmulos oferecidos pelo
ambiente em que se encontra. Como outras espcies, o homem uma criatura de hbitos e
propenses. No entanto, em um nvel mais elevado do que outras espcies, o homem delibera
mentalmente o contedo dos hbitos pelos quais suas aes so guiadas e avalia os efeitos e as
tendncias destes hbitos e propenses. O homem , em um senso eminente, um agente
inteligente. (Veblen, 1898a, 190)
Tropismos e Instintos
Veblen definiu os instintos como propenses inatas e persistentes da natureza humana (the
innate and persistent propensities of human nature). So traos irredutveis da natureza humana,
mas suas realizaes envolvem a conscincia; portanto, ocorrem, realizam-se, de forma inteligente.
Os tropismos, por outro lado, so aes reflexas (automticas) que no envolvem o pensamento
racional. Os instintos direcionam nosso comportamento para os fins ltimos de suas metas. Eles
provm metas para as nossas aes. Usamos, ento, a razo para auxiliar-nos em como atingir tais
metas. Mas a razo subserviente aos nossos instintos. Como afirmou Veblen: O homem pensa e
raciocina, mas o esprito humano, isto , a dotao racial das proclividades instintivas, ( que)
decide quais pensamentos ou raciocnios sero empreendidos, como sero, e com que objetivos.
(Men make thought, but the human spirit, that is to say the racial endowment of instinctive
proclivities, decides what they shall take thought of, and how and to what effect.) (Veblen, 1914, 6)
Para a espcie humana (assim como para outras espcies superiores), a vida est condicionada
pela totalidade e soma das proclividades instintivas e das aptides tropismticas pelas quais a
espcie tipicamente dotada. Estes so os movimentos primordiais (the prime movers) do
comportamento humano, da mesma forma que so os movimentos primordiais de todos os
animais que possuem auto direo e discrio, discernimento ou escolha. (Veblen, 1914, 1)
95
As neurocincias atuais teriam bons argumentos ou explicaes para concordar com as assertivas
acima de Veblen acerca dos prime movers:
o nosso subconsciente toma a maior parte das decises da vida e nosso consciente passa,
ento, a perder tempo justificando-as: os exames de ressonncia magntica do crebro mostram
que, quando uma deciso tomada, a parte subconsciente do crebro se prepara para agir at 500
milsimos de segundo antes de seu dono decidir agir conscientemente. (J. Naish, 2010, 33)
Ademais, sabemos que a mente inconsciente processa 20 milhes de informaes visuais por
segundo, ao passo que a mente consciente processa somente 40 informaes visuais por segundo.
(q.v. Bruce Lipton, 2007, 199-200)
Os instintos atuam sistematicamente e mutuamente, e extremamente comum que entrem em

contradio uns com os outros, ou que alguns reforcem outros.
O aparato fisiolgico engajado no funcionamento de qualquer determinado instinto entra em
parte, embora em medida varivel, no funcionamento de qualquer outro instinto. (Veblen, 1914,
12)
A questo que as propenses humanas esto todas interconectadas e facilmente mesclam-se

entre si. Nenhum instinto sempre absolutamente dominante (McCormick, 2006, 17)
Possumos instintos diretamente vinculados aos interesses propriamente individuais os designados
self-regarding sentiments -, mas tambm possumos instintos diretamente vinculados aos interesses
do grupo e da espcie - group-regarding sentiments. Ou seja, possumos um conjunto de
proclividades que dizem respeito aos interesses particulares e diretos dos indivduos unicamente
(auto engrandecimento; autopreservao; medo; pugnacidade, etc.) (self-aggrandizement, selfpreservation, fear, pugnacity, etc.); mas, como espcie social e tribal que somos, possumos outras
fortssimas proclividades de grupo (cooperao e ateno aos demais membros da espcie e do
grupo; curiosidade v; instinto de trabalho eficaz, etc.) (parental bent, idle curiosity, instinct of
workmanship, etc.). Estas ltimas propenses sociais e de grupo -, especialmente a cooperao
v ou no intencionada (the parental bent) so propenses poderosssimas, pois a destruio do
grupo, em geral, acarreta a destruio do indivduo. (Notar que o inverso no verdadeiro, ou seja,
a morte de um indivduo no acarreta em 99,9% dos casos o desaparecimento do grupo). Ou, em
linguagem potica, como diz o fado ... por morrer uma andorinha, no se acaba a primavera !!
... indignamente desumano para uma gerao tornar pior, de forma intencional, a vida da
prxima gerao. Logo, sentimo-nos obrigados no somente a prover coisas materiais, como
alimentao, vesturio e proteo para as crianas, mas tambm vemos como necessrio prover a
educao apropriada e o treinamento que a prxima gerao precisar para sua existncia
autnoma, quando o tempo assim requerer ... (McCormick, 2006, 8)
Entre os instintos propriamente individuais e os de grupo surge um sentimento instintivo mdio,
entre estas duas classificaes, uma espcie de regio cinzenta entre os dois conjuntos acima
descritos, que a propenso emulao (indiferenciada); o instinto de emulao B. Veblen dir:
Com exceo do instinto de autopreservao, a propenso emulao provavelmente a mais
96
forte, a mais alerta e persistente das motivaes econmicas propriamente ditas. (Veblen, 1899a,
1957, 85) (McCormick, 2006, 12)
Esta propenso emulao (indiferenciada), que , de fato, uma caracterstica pervasiva da natureza
humana, importantssima para a compreenso do esquema dicotmico de Veblen.
absolutamente relevante notar que Veblen referiu-se a esta fortssima propenso humana, na citao
acima de 1899, utilizando a expresso propenso ou instinto de emulao; e no propriamente de
propenso emulao pecuniria ou predatria. Esta diferena essencial para a correta
compreenso do esquema terico de Veblen, como veremos adiante, e muitos intrpretes de Veblen
no perceberam esta importantssima diferena. Esta diferena to clara na obra de Veblen, que
logo adiante, no mesmo texto, ele dir: Em uma comunidade industrial, essa propenso para a
emulao se expressa em emulao pecuniria; e isto, no que se refere s comunidades
civilizadas ocidentais da atualidade, virtualmente equivalente a dizer que ela se expressa em
alguma forma de desperdcio conspcuo. A necessidade de desperdcio conspcuo, portanto,
permanece alerta para absorver qualquer elevao da eficincia industrial da comunidade, ou
produo de bens, depois de supridas as necessidades fsicas mais elementares. (Veblen, 1899a,
1957, 85) (os grifos so meus)
O Instinct of Workmanship Um caso Especial

A propenso humana eficincia bruta, objetiva e ostensiva (trabalho efetivo), a propenso para
atingir fins determinados e a repugnncia por esforo ftil, que Veblen designou por instinct of
workmanship (instinto de trabalho eficaz) ou instinct of achievement, e que est sendo designado
neste livro por A ou IW ocupa uma posio especial no esquema terico de Veblen; portanto, deve
ser entendido, analiticamente, como um caso especial das observaes feitas acima no item
Tropismos e Instintos.
Por necessidade seletiva a espcie humana encontra-se dotada com uma propenso para agir com
propsito. Em outras palavras, o homem possuidor de um senso discriminatrio de finalidade,
razo pela qual toda a futilidade da vida, ou de suas aes, lhe causa um desgosto. Este um
trao genrico e ubquo da natureza humana. ...
No se trata somente de uma propenso a puramente investir seu esforo mas sim de realiz-lo
como forma de garantir a realizao de um propsito (concreto, objetivo e impessoal). Esta
primazia em ultima instncia uma primazia industrial e econmica. ... Se for esta a norma de
ao que controla a vida humana no que se refere ao uso que o homem faz das matrias primas,
h de servir tambm como ponto de partida ... que deve guiar o desenvolvimento de uma cincia
que ajude a entender o processo econmico de proviso da vida humana. ... Uma anlise
econmica que no incorpore de alguma forma tal impulso no pode ser uma anlise de como se
comportam seres humanos. ...
As pessoas esperam que os seus vizinhos desenvolvam suas vidas para algum propsito, e gostam
de pensar que suas prprias vidas possuem alguma serventia. Todo indivduo possui este senso
quase esttico de mrito econmico ou industrial, e desta forma o que ele identifica como
futilidade econmica ou ineficincia lhe desagradvel. Em sua expresso positiva trata-se de
um impulso ou de um instinto de trabalho eficaz; e, negativamente, pode ser interpretado como a
expresso de um desgosto ou repugnncia por todo trabalho mal feito, e pelo desperdcio. O
97
senso comum compartilhado por quase todo ser humano de mrito e demrito no que se refere
bem sucedida proviso material da vida humana, ... sanciona e aprova o ato economicamente
eficiente e reprova a futilidade econmica. ... (Veblen, 1898a, 190-191)
Hbitos de Pensamento ou Instituies

quase um lugar comum afirmarmos que somos criaturas de hbitos. O importante, na teoria de
Veblen, que os hbitos so desenvolvidos para as solues dos instintos; ou melhor, a partir das
solues encontradas para a satisfao de um determinado instinto ou conjunto de instintos. Assim,
os indivduos desenvolvem hbitos pessoais (habits of mind), bem como as sociedades desenvolvem
as convenes sociais, os hbitos de grupo, ou as instituies (habits of thought). Ao longo do
tempo estes hbitos sociais podem cristalizar-se de tal forma que qualquer comportamento diferente
ou em conflito e oposio com tais hbitos pode acarretar fortes crticas ou mesmo fortes
penalizaes.
As instituies, quanto mais cristalizadas, passam a significar no apenas a maneira normal de se
fazer as coisas ou de se comportar, mas, ainda mais, pode significar a nica maneira correta de se
comportar. Muitas acabam sendo tatuadas em leis e decretos, mas, indubitavelmente, as mais
poderosas so precisamente aquelas habituaes que esto includas na cultura de uma comunidade
como sendo absolutamente bvias, evidentes, normais, etc., sem a necessidade de qualquer
prescrio legal-autoritria para a sua consecuo.
O aparato (tecnolgico) de modos e meios disponveis para a consecuo de qualquer objetivo
pertinente e quase todos -, uma questo de tradio vinda do passado, um legado de hbitos de
pensamento acumulados atravs da experincia das geraes passadas. De tal forma que ... as
finalidades instintivas apresentadas pela vida sob qualquer situao cultural est de alguma forma
fortemente condicionada por estes elementos habituais. ... Sob a disciplina de uma habituao
esta lgica e este aparato (tecnolgico) de modos e meios caem em linhas tradicionais,
adquirem a consistncia de costumes e prescries, e assim tomam um carter e uma fora
institucional. As maneiras acostumadas ou habituadas de fazer as coisas e pensar no apenas
tornam-se uma forma bvia e fcil de hbito, mas tambm acabam sendo sancionadas por
conveno social, tornam-se certas, corretas ou adequadas, e cristalizam princpios de conduta.
Por usos e costumes so incorporados em um esquema de senso comum. (Veblen, 1914, 6-7)
Podemos mudar de hbitos de pensamento; mas hbitos adquiridos so extremamente difceis de
serem alterados. Esta dificuldade decorre, principalmente, do fato de que, quando cristalizados, os
hbitos de pensamento (as instituies) no so produtos de um pensamento racional. So opinies,
crenas, certezas, provenientes do senso comum de muitos e muitos anos, e de muitas geraes.
Ademais, imensa a presso para que os indivduos sejam corretamente socializados, isto ,
socializados e condicionados com os hbitos daquele especfico grupo. Como afirmou Veblen em
1899: Somente os indivduos de temperamento excepcional conseguem, diante da desaprovao da
comunidade, conservar em ltima anlise a prpria estima. (Veblen, 1899a, 18)
Os hbitos sociais ou instituies (habits of thought, como Veblen os designava) so, assim,
extremamente conservadores. Mas, curiosamente como veremos adiante existem algumas
vantagens evidentes nas cristalizaes habituais dos comportamentos e da repetio de certas
98
solues habituais, mesmo antiquadas. Uma destas vantagens decorre da prpria eficincia que os
hbitos adquiridos fornecem, pois, todos ns sabemos que ... fazemos melhor aquilo que fazemos
habitualmente. E neste sentido, a prpria eficincia requerida do instinct of workmanship fica
satisfeita ou parcialmente satisfeita - com as solues habituais.
Uma outra vantagem que as instituies facilitam e simplificam, evidentemente, a vida dos
indivduos na sociedade, pois as regras sociais, ao serem adquiridas, fornecem balizas simplificadas
para inmeros comportamentos necessrios vida coletiva, dando-nos respostas automticas para
muitas das questes que so postas diariamente diante de cada indivduo.
Em suma, as instituies so, em parte, excelentes balizas de organizao social. A neofobia
intrnseca das instituies, assim, acaba contribuindo para a vida social, mesmo ao preo do
sacrifcio da neofilia que sempre est presente, instintivamente, na espcie humana.
Afirmar que as instituies contribuem para a organizao das sociedades no significa dizer, em
absoluto, que as instituies sejam as melhores alternativas de hbitos sociais em um determinado
contexto (renovado); ou que possuam alguma eficincia ou positividade mesmo que remota.
Algumas instituies (ou muitas) so claramente idiotas e/ou destitudas de qualquer valor positivo
em termos econmicos ou sociais. Outras so absolutamente destitudas de sentido prtico, e muitas
so hbitos totalmente inerciais. (Em geral, as burocracias so excelentes terrenos de comprovao
e pesquisa de quo idiotas as instituies podem ser). Todas as supersties, por exemplo, so
instituies. E, em geral, pelo carter de conservadorismo que lhe prprio, as instituies,
normalmente, so extremamente adequadas s classes ociosas, rentistas, ou dominantes de uma
sociedade (the vested interests).
No esquema evolucionrio de Veblen, as instituies so semelhantes aos genes; ou seja, existe um
processo de seleo institucional ao lado de um processo de seleo natural. Linhagens de
indivduos portadores de excelncia de certos hbitos cristalizados em suas sociedades sero
selecionados positivamente; outros, menos eficientes e dotados nestas instituies, sero isolados e
sucessivamente eliminados. Por exemplo, em sociedades predatrias e competitivas (como as
nossas), os indivduos portadores de hbitos e habilidades agressivos, fraudulentos, individualistas,
egostas, astuciosos, corruptos, etc., sero selecionados positivamente; e vice-versa. Assim, uma vez
mais, Veblen foi pioneiro e proftico, pois j apresentava em sua teoria, h mais de um sculo, o
que viria a ser conhecido recentemente por memes, isto , unidades de cultura que efetuam
selees assemelhadas aos genes.
Ao instituies, para Veblen, adquirem uma importncia ainda mais caracterstica do que as
apontadas acima. Como so hbitos de pensamento difundidos em todas as camadas sociais, e
cristalizados como condicionamento social de muitos e muitos anos, duas consequncias
importantssimas so verificadas:
(1) a primeira, que as mudanas governamentais resultantes dos processos polticos formais e
burocrticos no possuem importncia sociolgica de peso, pois as mudanas governamentais, em
geral, no substituem hbitos j devidamente incrustados, inclusive nos segmentos governamentais
renovados. Ou seja, em 99% dos casos, as mudanas governamentais significam a mudana de 6
por meia-dzia; e
99
(2) todo o debate chamado radical da economia poltica (de nossa poca, por exemplo), plotando os
trabalhadores e os operrios de um lado, e os capitalistas, do outro, no possui qualquer importncia
ou significado sociolgico mais srio e profundo. Pois os trabalhadores e os operrios,
infeccionados com as instituies (gerais), normalmente no desejam a eliminao de um status
social injusto e a eliminao das instituies que causam este status injusto e/ou que mantm as tais
classes (como) dominantes; eles desejam, normalmente, emular a condio privilegiada das classes
dominantes da ocasio, derrub-las, ascenderem aos seus postos, e continuarem soprando e
esgrimindo as mesmas instituies que lhes so conhecidas e atvicas. Isto explica, inclusive, a
forte estabilidade social, mesmo em ambientes de grandes injustias entre as classes de uma
comunidade.
... (A teoria de Veblen) proporciona a chave da prpria coeso social. Os economistas antigos
no tiveram muito xito na explicao do motivo que mantm a sociedade de p frente aos
poderosos interesses divergentes das classes que a compem. Se a teoria de Marx estivesse certa,
..., e o operrio fosse irreconcilivel e diametralmente oposto ao capitalista, o que evitaria que a
Revoluo estourasse de uma vez ? Veblen nos d a resposta. As classes inferiores, esto unidas
pelos laos intangveis, mas fortes, das atitudes comuns (as instituies). Os trabalhadores no
procuram afastar seus chefes; procuram competir com eles. Concordam com o julgamento geral
de que o trabalho que fazem ... menos honroso do que as atividades dos patres, e seu
objetivo no livrar-se de uma classe superior, mas ascender a ela. Na Teoria da Classe Ociosa
(de Veblen) est o ncleo da teoria da estabilidade social. (Heilbroner, 1959, 209)
De todo o exposto acima, podemos perceber, conforme o diagrama da Figura 4.4, a interao, para
Veblen, dos instintos e das instituies (hbitos de pensamento) no comportamento humano.
Na Figura 4.4, suponha a dinmica de um determinado comportamento humano como sendo a
trajetria nn, em direo ao objetivo N. Este comportamento (nn -- N) determinado, em Veblen,
por dois conjuntos de foras, foras estas que ditam e dirigem o comportamento: as instituies; e
as diversas propenses.
Figura 4.4
O que normalmente difcil perceber do modelo de Veblen que o instinct of workmanship A, por
ser uma propenso genrica, pervasiva e auxiliar de todos os demais (instintos e hbitos), atua
buscando eficincia nos dois blocos volitivos ou conativos e decisrios: tanto nas demais
100
propenses, quanto nos hbitos cristalizados na sociedade. por esta razo que este especial
instinto (instinct of workmanship) precisa ser apreciado separadamente das demais propenses. Esta
uma das questes mais complexas da obra de Veblen, e tentaremos aqui explorar todas as
possibilidades de explicao. Esta atuao ubqua do instinct of workmanship, inclusive nos hbitos
mais arraigados das sociedades, que faz com que normas ou comportamentos extremamente
bizarros e/ou antissociais acabem tendo eficincia e uma pseudo ou deformada considerao de
excelncia pelos membros da sociedade.
... as disposies instintivas gerais apontam simplesmente para o objetivo direto e no ambguo
de suas finalidades especficas ... (o agente vai o mais direto possvel para o fim, fim este
apontado pela disposio instintiva especfica) ... ao passo que sob o impulso do instinct of
workmanship o interesse e o esforo do agente ficam absorvidos com a maquinaria tecnolgica de
modos e meios para atingir o fim buscado. ...
... O instinct of workmanship ocupa o interesse com expedientes prticos, modos e meios,
dispositivos, trabalho criativo, e tratamento tcnico perfeito dos fatos ... ele tirou a vida da
espcie humana do plano bruto e a trouxe para o plano propriamente humano; e em todo o
crescimento ulterior da cultura no cessou de atuar ubiquamente nos trabalhos do homem.
(Veblen, 1914, 32-33)
A Condio de Sociabilidade Humana e Caractersticas para Veblen

O segundo conjunto incontornvel e irrevogvel da natureza humana para Veblen e que ser aqui
designado por P a condio de sociabilidade humana. O homem um animal social, tribalcomunitrio, pacfico em sua essncia, cooperativo, e frgil.
... O homem um animal social; e o processo seletivo pelo qual o homem adquiriu este aspecto
espiritual de animal social foi responsvel tambm por tornar o homem um animal
substancialmente pacfico. possvel que se observem hoje na espcie humana um afastamento
significativo desta ancestral tendncia pacfica, mas mesmo atualmente os traos de uma
tendncia pacfica nos hbitos diuturnos de pensamento e sentimento so claros suficientemente
... A julgar pela sua estrutura desarmada e frgil ... justo classificar a espcie humana
juntamente com aqueles animais que devem sua sobrevivncia aptido de evitar conflitos e
embates diretos com seus competidores, ...O Homem a mais fraca e indefesa das criaturas
vivas, ... Sem ferramentas, o Homem um animal completamente inofensivo, como so os
outros animais ... At que tivesse criado ferramentas ou seja, durante a maior parte de sua
histria evolutiva - o homem no pde desempenhar o papel de agente de destruio ... Por fora
das circunstncias, ... a disposio humana era principalmente pacfica e recolhida ... Os hbitos
da vida humana eram ainda predominantemente de carter pacfico e industrial, no hbitos
conflitivos e destrutivos. ... A atividade industrial h de se ter desenvolvido bem antes de ser
possvel para um grupo de homens viver s custas de outro; e durante a prolongada evoluo da
indstria antes deste ponto, era o objetivo de eficincia industrial que consistentemente guiava os
esforos dos seres humanos, por natureza seres cooperativos e sociais, tanto por imposio de
suas caractersticas fsicas e mentais, quanto por suas inclinaes espirituais. ...
Efeito do processo seletivo e de condicionamento, o homem arcaico era necessariamente membro
de um grupo, e durante este estgio inicial, quando a eficincia industrial no era ainda
101
considervel, grupo nenhum poderia ter sobrevivido a no ser com base num senso de
solidariedade forte o bastante para que atitudes individualistas (self-interest) ficassem em
segundo plano. (Veblen, 1898a, 194-195)
Trs caractersticas especiais da psicologia individual, mutuamente interferentes, atuam nesta
condio incontornvel de sociabilidade humana P, e que possuem influncia na teoria de Veblen:
(i) a busca do indivduo por aceitao no grupo, i.e., a busca de aceitao pelo outro; e como
corolrio, o sentimento de conforto e de satisfao que a estima obtida por esta aceitao fornece ao
indivduo;
(ii) a condio de criticar e ser criticado/censurado, tendo como referncia os hbitos implantados
(as instituies) e/ou um eixo considerado de eficincia ou normalidade de como fazer as coisas,
existente na comunidade. Esta condio cristaliza uma espcie de vigilncia mtua conservadora
dos indivduos sobre os hbitos existentes; uma espcie de neofobia, ou fobia pelo novo.
Sob as regras de conduta impostas pelo instinto de trabalho eficaz, eficincia e serventia recebem
aprovao da comunidade, enquanto ineficincia ou futilidade so rejeitados. Ao contemplar sua
prpria conduta e a de seus semelhantes, o homem faz juzo e sanciona ou reprova suas atitudes e
as dos outros. O grau de eficincia com que ele leva sua vida comparado ao padro de eficincia
socialmente aceito pela comunidade, de certa forma determina sua satisfao consigo mesmo e
com sua situao. Uma discrepncia acentuada e persistente neste sentido responsvel por
extremo desconforto espiritual (psicolgico). ...
Sensibilidade aprovao ou rejeio questo de necessidade seletiva sob as circunstncias da
vida em comunidade. ... (Veblen, 1898a, 197)
(iii) E finalmente a condio de imitao e, especialmente, a propenso emulao (indiferenciada)
B, e a correspondente comparao entre os indivduos dos padres de eficincia e de normalidade
institucional como um todo. Como dito anteriormente, entre os instintos propriamente individuais e
os de grupo encontra-se uma proclividade entre estas duas classificaes, uma espcie de regio
cinzenta entre as propenses propriamente individuais e as de grupo ou sociais. E esta proclividade
da maior importncia no esquema terico de Veblen, pois decorre da emulao - uma das mais
fortes e persistentes motivaes econmicas -, e do prprio IW, a segunda varivel chave do
esquema dicotmico de Veblen: a emulao predatria ou pecuniria Bp.
Antes de prosseguirmos com esta importante passagem terica de Veblen, necessrio o
esclarecimento de quatro conceitos que se encontram mesclados nesta passagem: (i) instinto de
trabalho eficaz IW ou A; (ii) emulao (indiferenciada) B; (iii) emulao industrial ou funcional Bf;
e (iv) emulao predatria ou pecuniria Bp.
Como dito anteriormente, a motivao econmica subjacente principal e geral do esquema
dicotmico e antinmico de Veblen, o instinct of workmanship A. O que necessrio esclarecer,
com a maior preciso possvel, como se constitui a segunda motivao principal deste esquema
dual, especialmente em culturas predatrias ou pecunirias. E todo este entendimento parte, uma
vez mais, do prprio instinct of workmanship A.
102
Alm da definio j fartamente aqui esclarecida, de que o instinct of workmanship A uma
propenso para atingir alvos determinados com eficincia e habilidade, e a repugnncia ao
desperdcio, pergunta-se: o que precisamente este instinct of workmanship? Como traduzi-lo
esquematicamente? E como explicar que este instinto encontra-se na base do entendimento dos
outros trs conceitos citados acima?
O Instinto de Trabalho Eficaz (the instinct of workmanship) Frmula

Esquemtica
Como toda propenso (incorprea), o instinto de trabalho eficaz A possui, analiticamente, duas
partes ou componentes: (i) possui uma meta, um objetivo, que o objetivo da propenso, isto ,
para onde esta propenso aponta. Veblen designou esta meta, inclusive para qualquer propenso que
no esteja deformada pelas instituies, de fim ostensivo ou fim propositado da ao
(ostensible end ou purposeful end); que designaremos, aqui, pelo smbolo sigma ; e (ii) possui o
prprio processo, o prprio movimento, a trajetria de eficincia mxima possvel para alcanar ;
que designaremos por AA. Assim, a caracterstica bsica do instinct of workmanship A, como j
sabemos, a sua manifestao como uma propenso para atingir fins determinados (objetivos,
impessoais e opacos - ) da forma mais eficiente, funcional, e industriosa possvel, e, por derivao,
a sua repugnncia por esforo ftil, ou seja, a sua repugnncia por trajetrias ineficientes ou
antieconmicas (ou trabalho mal feito). Isto vlido em qualquer quadro institucional ou cultural
- para qualquer ato, para qualquer comportamento, ou para quando estamos forjando ou produzindo
algo concretamente.
Assim, a frmula (geral) esquemtica do instinto de trabalho eficaz A pode ser a seguinte:
A = AA
(sendo AA a trajetria de eficincia; e o fim ltimo da ao)
Entretanto, este instinct of workmanship A pode apresentar-se de duas maneiras: (i) para
comportamentos, movimentos, ou aes; ou (ii) para a confeco ou produo de um objeto, de um
trabalho concreto, uma estrutura corprea ou tangvel, etc.
No primeiro caso, para comportamentos ou aes, a frmula esquemtica do instinct of
workmanship pode ser vista como:
A = AA ....
Ou seja, tendemos a efetuar nossos movimentos e nossas aes da forma mais eficiente e econmica
possvel, sentindo desconforto ou repugnncia por atividade ou esforo ftil; os pontilhados acima
(....) simbolizam o movimento desta trajetria de eficincia. Por exemplo, como vimos
anteriormente, tendemos a sair de um ambiente (de uma sala), usando a trajetria (o movimento) de
maior eficincia e economia possvel. Ficamos incomodados se pegarmos um elevador para irmos
ao dcimo andar, por exemplo, e o elevador parar em todos os demais andares (sem qualquer
entrada ou sada de outros usurios). Ficamos extremamente incomodados em uma fila de banco
com c. de 30 pessoas (mesmo que estejamos sentados) e um nico caixa para atendimento, apesar
de no termos nada para fazer nas prximas 4 horas, etc.
103
E no segundo caso, para confeces de objetos, de trabalhos concretos, manuseio de objetos,
construes, etc., se designarmos estes objetos genericamente por K, a frmula esquemtica do
instinct of workmanship pode ser vista como:
A = AA ..K..
Ou seja, tendemos a construir ou aperfeioar o objeto K, ou o trabalho concreto K, da maneira mais
eficiente, mais econmica, mais habilmente possvel, diligentemente, com ateno, com esmero,
com cuidado, skillfully, carefully, masterly, etc. Isto , a consistent workmanlike job, (skillfully
done).
por este ngulo que Veblen designou esta propenso de instinct of workmanship. Por exemplo,
tendemos a descascar uma ma cortando sua casca o mais prximo da superfcie possvel;
tendemos a cortar o papel de embrulho de um presente com uma rea adequada para o mesmo (ou o
tecido para uma camisa, ou o couro para uma bolsa de couro); etc. importante ressaltar que o
instinct of workmanship, neste caso, foca a confeco do objeto K de maneira objetiva, impessoal,
as a matter-of-fact, sem qualquer motivao colateral ou adjacente. Busca um trabalho bem feito
per se. (ver Figura 4.1 no incio deste captulo)
A Emulao (indiferenciada e geral)

A emulao um processo, um comportamento e um sentimento complexo. Emular, possui, em
geral, dois conjuntos de significados: significa (i) imitar, igualar, seguir o exemplo de, empenharse na mesma pretenso, etc.; mas tambm (ii) rivalizar, competir, disputar preferncia, etc. No
primeiro conjunto, a emulao possui componentes empticos e fortemente positivos entre os
sujeitos, como por exemplo quando uma pessoa busca imitar, emular, ou seguir o exemplo de uma
pessoa admirada (por ela). Neste caso, no se instala claramente sentimentos de hostilidade ou de
inveja entre os sujeitos; muito pelo contrrio. O sujeito admirado fica orgulhoso e engrandecido
(qui vaidoso); e o sujeito que emula ou segue o seu exemplo, fica recompensado, feliz e satisfeito.
Entretanto, no contexto da teoria de Veblen, e mesmo no contexto do peso semntico do verbo
emular, emular no propriamente imitar, igualar ou seguir o exemplo de. Emular, para Veblen,
possui um sentido de imitao com vistas a uma superao do objetivo imitado, seja o
comportamento, a posse, ou a habilidade e a eficincia de um segundo sujeito, por exemplo. A
emulao possui, assim, uma clara componente de competio, comparao ou discriminao, mais
ou menos hostil, entre os sujeitos. E por esta razo que Veblen afirmou que (em termos
individuais) ... Com exceo do instinto de autopreservao, a propenso emulao
provavelmente a mais forte, a mais alerta e persistente das motivaes econmicas propriamente
ditas. (Veblen, 1899a, 1957, 85)
Para Veblen, a emulao (indiferenciada), referenciada tambm em sua obra como invidious
comparison (comparao discriminatria entre os sujeitos), efetivamente uma propenso
humana; uma caracterstica difusa e penetrante da natureza humana (... the propensity for
emulation for invidious comparison is of ancient growth and is a pervading trait of human
nature. (Veblen, 1899a, 1957, 85). Entretanto, como indicamos no item Tropismos e Instintos
anteriormente, Veblen referiu-se a esta fortssima propenso utilizando a expresso propenso ou
instinto de emulao; e no propenso emulao pecuniria ou predatria.
104
Para Veblen, a emulao decorre de certas condies ou circunstncias da vida, quando instala-se
uma sistemtica comparao entre os indivduos no tocante eficincia. Pois, para ele, nestas
circunstncias (institucionais e psquicas), o instinto de trabalho eficaz resulta em emulao, ou
disputa entre os indivduos para saber ou ver quem possui mais ou menos eficincia. Deve-se notar
que, aqui, trata-se de uma comparao de eficincias sobre objetivos quaisquer.
Sempre que as circunstncias ou as tradies da vida levam a uma comparao habitual entre
indivduos, no tocante eficincia, o instinto de trabalho eficaz resulta em emulao ou disputa
entre eles. A extenso desse resultado depende, de modo considervel, do temperamento da
populao. Nas comunidades em que usualmente se fazem tais comparaes, o sucesso se
torna um fim em si mesmo, desejvel pela sua utilidade como base de estima social. O
indivduo ganha estima e evita censura tornando bem evidente a sua eficincia. O resultado
que o instinto para atingir fins determinados produz demonstrao competitiva (emulativa) de
fora. (Veblen, 1899a, 11) (os grifos so meus)
Veblen utilizou o verbo emular em sua obra para explicar, basicamente, dois comportamentos
emulativos relativamente distintos. Em sua forma pura ele sempre quis afirmar que o processo
emulativo envolve dois ou mais sujeitos (como visto acima), e envolve, naturalmente, o objeto-meio
da emulao, isto , o objeto-meio das comparaes de eficincia dos sujeitos. Mas estes processos
emulativos podem assumir duas configuraes: (i) podem possuir um carter mais opaco, cndido, e
(bem) pouco hostil ou invejoso, cujo foco primordial da comparao entre os sujeitos encontra-se
na meta a ser superada (i.e., no objeto a ser superado), e no propriamente no (segundo) sujeito a
ser superado; ou (ii) podem possuir um carter nitidamente de hostilidade ou inveja, isto , podem
ser processos claramente de comparao invejosa entre dois (ou mais) sujeitos, focando, um dos
sujeitos, primordialmente, no segundo sujeito a ser superado, e no na meta a ser superada. No
primeiro caso, Veblen designou por emulao industrial (como veremos a seguir), tpica da longa
fase da selvageria pacfica. E no segundo caso, ele designou por emulao predatria ou
pecuniria. Por emulao predatria ele estava fazendo referncia, preferencialmente, ao perodo
brbaro predatrio da cultura; e por emulao pecuniria ele estava fazendo referncia,
preferencialmente, ao perodo pecunirio do estgio predatrio, ou seja, o nosso perodo. As
grandes diferenas para Veblen encontram-se, entretanto, entre a emulao industrial e a emulao
predatria.
A Emulao Industrial ou Funcional

Como dito acima, a emulao (indiferenciada) B manifesta-se, na obra de Veblen de duas formas:
(i) como uma emulao industrial ou funcional Bf; ou como uma emulao predatria ou pecuniria
Bp.
Veblen indicou tambm, em 1899, como visto no captulo 2, que a competio por localidades
vantajosas, e a emulao sexual, podem ter jogado algum papel, mais ou menos relevante, nas
etapas primordiais da evoluo, e especificamente na longa etapa pacfica da selvageria pacfica.
Mas estas emulaes no interferem nas consequncias de seu modelo socioeconmico.
A emulao industrial ou funcional Bf (entre dois sujeitos, S1 e S2) pode ser entendida, por
exemplo, como a aplicao do instinct of workmanship e a eficincia do sujeito S2 sobre um objeto
105
confeccionado pelo sujeito S1, visando, o sujeito 2, melhorar ou aperfeioar (qualitativamente) este
objeto elaborado pelo sujeito 1. O olhar do sujeito 2, nesta emulao funcional ou industrial,
encontra-se prioritariamente focado no objeto confeccionado pelo sujeito 1 (a ser superado e
melhorado), e no propriamente, ou diretamente, no sujeito 1. Ou seja, o olhar do sujeito 2
encontra-se, prioritariamente, focado na meta impessoal a ser superada.
Em outras palavras, a inteno prioritria da emulao industrial ou funcional Bf encontra-se no
objeto a ser melhorado, e no na superao (hostil ou invejosa) do primeiro sujeito. Dependendo
do grau de harmonia e cooperao institucional e temperamental da comunidade, este primeiro
sujeito (superado) pode at mesmo ficar agradecido ou satisfeito com a superao de sua prpria
obra. Como deixou claro Veblen:
No estgio primitivo do desenvolvimento social, ... o indivduo mostra a sua eficincia
principalmente, e de modo mais consistente, numa funo de incremento vida do grupo. A
emulao econmica existente entre os membros do grupo principalmente emulao em
servio industrial. E ao mesmo tempo nem forte o estmulo emulao nem tem os indivduos
grandes oportunidades para isto. (Veblen, 1899a, 11)
A Emulao Predatria e Pecuniria Frmula Esquemtica (e de Veblen)

Chegamos agora ao ponto e ao conceito mais importante, e certamente o mais complexo. esta
emulao (predatria ou pecuniria) Bp, isto , a emulao resultante de circunstncias em que as
comparaes de eficincia entre os indivduos faz com que o sucesso se torne um fim em si
mesmo, e que os conduzem demonstrao conspcua destas eficincias, que Veblen far uso
(recorrente) em seu esquema dicotmico para as culturas predatrias ou pecunirias, ao lado do
instinct of workmanship.
A emulao predatria Bp possui fortes e quase que totais componentes de hostilidade, inveja e
competio entre os sujeitos; e o objetivo, aqui, claramente, e quase que unicamente, derrotar o
outro, ou superar o outro (para obteno de estima social, respeito e reputao). No se pode
afirmar radicalmente, em economia, que os objetos utilizados no processo de comparao hostil
da emulao predatria pelos indivduos podem ser irrelevantes ou insignificantes, como ocorre, por
exemplo, nas disputas esportivas. Nos esportes, stricto sensu, os objetos e os meios que
conduzem s pontuaes so claramente adjacentes e insignificantes comparativamente ao objetivo
explcito e direcional de busca da superao do adversrio tout court. Mas, de uma certa forma, o
foco na emulao predatria ou pecuniria, tanto em economia quanto nas disputas esportivas,
encontra-se claramente e preferencialmente na superao do outro, e secundariamente na forma,
nos meios e na maneira como aquela superao ocorreu. (ver captulos 2 e 3)
A emulao predatria ou pecuniria Bp e o instinct of workmanship A compem, como veremos
adiante, os dois afluentes ou eixos principais do esquema terico dual de Veblen, esquema este
claramente antinmico. (q.v. captulo 1)
O primeiro ponto que precisa ser totalmente esclarecido, como indicado no incio deste captulo,
que esta emulao (predatria ou pecuniria) Bp, para Veblen, uma variante do instinct of
workmanship. No uma propenso autnoma da natureza humana. A emulao predatria , de
fato, uma manifestao deformada, deflexionada, desfigurada, pervertida, do prprio instinct of
106
workmanship, deflexo esta resultante de certas circunstncias sociais, institucionais, psquicas ou
tnicas, um para-instinto, como dissemos anteriormente. Veblen deixou este ponto
extremamente claro:
Segue-se que, embora em sua expresso mais imediata, a norma do que prefere o homem no que
se refere economia comunitria seja uma manifestao de um impulso para trabalho eficaz, i.e,
para o trabalho de serventia, e desgosto ou repugnncia pela futilidade, sob certas condies de
vida associada esta norma assume um carter de demonstrao emulativa de fora. ... (Veblen,
1898a, 198)
A norma ulterior para a qual se apela o instinto de trabalho eficaz, que um instinto mais
fundamental, de uso mais antigo, do que a propenso para a emulao predatria. O ltimo
apenas um desenvolvimento especial do instinto de trabalho eficaz uma variante, relativamente
tardia e efmera a despeito de sua grande e absoluta antiguidade. (Veblen, 1899a, 121)
Por que esta observao importante? Porque na medida em que a emulao predatria ou
pecuniria Bp uma variante do instinct of workmanship A, as caractersticas estruturais do
instinct of workmanship esto presentes e atuantes na emulao predatria; e, mais relevante ainda,
a eficincia bruta que se encontra no mago e no ventre do instinct of workmanship dar impulso
adicional acumulao, ao desperdcio, e competio entre os indivduos das sociedades
predatrias e pecunirias, conforme veremos.
Como e por que a emulao predatria ou pecuniria Bp decorre e estimulada pelo prprio
instinct of workmanship A?
Sabemos que o instinct of workmanship A uma propenso para atingir fins determinados (de
maneira eficiente) (quaisquer que sejam estes fins), e a repugnncia pela futilidade.
(Relembrando as frmulas esquemticas acima deste instinct of workmanship A) ...
A = AA ....
(para comportamentos ou movimentos)
A = AA ..K..
(para objetos concretos, estruturas tangveis, etc.)
ou
Quando o homem entra em um estgio cultural predatrio, onde o auto interesse predomina, e a
captura e a exposio pblica de riquezas (como sendo de sua propriedade) tornam-se ndices de
sua prepotncia, poder e reputao (como visto no captulo 2), ele conserva, naturalmente, esta
propenso de trabalho eficaz. A propenso muda somente quanto sua forma de expresso e
quanto aos objetivos prximos de sua atividade.
Sob o regime da propriedade individual (e sob a rgua do auto interesse das sociedades
competitivas), o meio mais evidente e visvel de atingir um propsito, ou realizar um objetivo (...
of visibly achieving a purpose ...) a aquisio e a acumulao de bens materiais. E medida que a
oposio dos interesses egosticos e hostis entre os homens atinge uma conscincia mais plena, a
propenso para atingir fins determinados e a repugnncia por futilidade (o instinct of
workmanship) tende a tomar a forma de um esforo para sobrepujar os outros em aquisies
pecunirias.
107
Dir Veblen: O sucesso relativo de um individuo, medido pela invejosa comparao pecuniria
com os outros, torna-se o fim convencional da ao. O fim legtimo e normalmente aceito de
todo o esforo passa a ser a consecuo de uma comparao favorvel com outros homens;
assim, a repugnncia pela futilidade em grande parte coincide com o incentivo emulao, pois
qualquer outra atividade ou esforo que esteja distanciando-se da meta de elevar a aquisio ou a
acumulao de bens e riquezas, ser vista como atividade ftil, portanto reprovvel. (q.v. Veblen,
1899a, 19-20)
Nas palavras de Veblen, esta repugnncia, assim, acentua a luta pela honorabilidade pecuniria,
punindo com uma desaprovao mais incisiva todas as falhas e todos os sinais de falhas no tocante
ao sucesso pecunirio. Esforo deliberado passa a significar, essencialmente, esforo (o mais
eficiente possvel) dirigido para um resultado mais favorvel relativamente acumulao de
riqueza, de bens, de produtos e de propriedades.
A frmula esquemtica para a emulao predatria ou pecuniria Bp pode ser, ento, a seguinte:
Bp = AA ... Ki ... ( Ki x Kj ) ;
Sendo:
( Ki x Kj ) = o fim convencional da ao de um sujeito em sociedades predatrias ou
competitivas pecunirias, isto , comparar o seu sucesso pecunirio Ki com o sucesso pecunirio Kj
de um outro indivduo de sua classe (para super-lo).
AA = eficincia na obteno de bens, produtos ou riquezas Ki
Como a comparao hostil e invejosa, isto , a emulao predatria ou pecuniria, verifica-se entre
os indivduos de uma mesma sociedade, ou entre indivduos de uma mesma classe social, as
frmulas esquemticas da emulao pecuniria Bp, para dois indivduos, so as seguintes:
Bp (S1) = AA1 ... Ki ... ( 1 Ki x Kj )
Bp (S2) = AA2 ... Kj ... ( 2 Kj x Ki )
Ou seja, o sujeito um S1 verter esforos e eficincias AA1 na aquisio e na acumulao de bens,
produtos e riquezas Ki (seu sucesso pecunirio), visando superar o sucesso pecunirio do sujeito
dois S2 = Kj. O fim convencional da ao de S1 , portanto, ( 1 Ki x Kj ), isto , a finalidade
ltima de seus esforos na aquisio de bens, produtos e riquezas, comparar e emular o seu
sucesso pecunirio Ki com o sucesso pecunirio de S2 = Kj, para a obteno de estima, status e
reputao no grupo; e evitar censura.
Ao mesmo tempo, o sujeito dois S2 verter esforos e eficincias AA2 na aquisio e acumulao
de bens, produtos e riquezas Kj (seu sucesso pecunirio), visando superar o sucesso pecunirio do
sujeito um S1 = Ki. O fim convencional da ao de S2 , portanto, ( 2 Kj x Ki ), isto , comparar
e emular o seu sucesso pecunirio Kj com o sucesso pecunirio de S1 = Ki, para a obteno de
estima, status e reputao; e evitar censura.
108
A emulao predatria, por ser uma variante do instinct of workmanship aponta, portanto, tambm,
para um fim determinado. S que, neste caso, como visto, a emulao predatria possui um objetivo
distinto. O objetivo da emulao predatria, aqui designado por ( Ki x Kj ), no propriamente
um objeto, no um processo (industrial, por exemplo), uma tcnica qualquer, ou qualquer outra
meta impessoal (), (embora os ndices de sucesso pecunirio de cada indivduo sejam ou devam
ser riquezas tangveis ou smbolos de riquezas apropriadas e decentemente acumuladas). O objetivo
(o fim ltimo) da emulao predatria , precisamente, a superao de um concorrente, atravs da
comparao invejosa de suas posses, ou melhor, da comparao das eficincias de cada um em
obter riquezas ou bens pecuniariamente decentes. Tudo isto para a obteno de uma posio
privilegiada na sociedade; e, em ltima instncia, obteno de reputao, status, good-will e poder.
A emulao predatria visa uma relao intersubjetiva hostil e invejosa desde o incio. Por isto
Veblen afirmou que a emulao predatria visa um proximate end (um fim aproximado ( Ki x
Kj ) - que a superao do outro) vis--vis a finalidade do instinct of workmanship em estado
puro e livre, que uma meta impessoal .
Notar que os bens, produtos e riquezas Ki ou Kj, por serem ndices de relativo sucesso pecunirio
de seus proprietrios, precisam ser conspicuamente expostos e reconhecidos na sociedade, ou uma
representao fidedigna destes poderes pecunirios precisa estar explcita na comunidade, para o
processo de comparao invejosa entre os sujeitos.
por esta razo que dissemos acima que no se pode afirmar, radicalmente, em economia, que os
objetos ou os meios utilizados no processo de comparao hostil da emulao predatria podem
ser insignificantes ou irrelevantes, como si ocorrer, por exemplo, nas disputas esportivas (nos
esportes), pois nas disputas esportivas os objetos e os meios que conduzem s pontuaes dos
beligerantes so, a sim, claramente adjacentes e insignificantes comparativamente ao objetivo
ostensivo (explcito e direcional) (dos esportes) que a busca da superao do adversrio tout court.
Ou seja, os esportes representam, provavelmente, a forma mais cndida, imaculada e direta dos
processos emulativos predatrios, exceo das guerras. Os esportes representam, de fato, a forma
limite quase-educada da emulao predatria em estado puro, pois o foco das atividades esportivas
encontra-se plenamente na busca da derrota do adversrio, via exposio crua da eficincia do
vitorioso, sendo absolutamente irrelevante se este objetivo alcanado por bolas dentro de redes,
por pesos arremessados para longe, por corridas que chegam ao lugar de partida, etc. Para a
teoria de Veblen, a semelhana importante destes dois processos emulativos predatrios (o
econmico e o esportivo), reside na eficincia bruta necessria, a ambos, que deve ser efetuada
pelos atores de ambas as atividades, para alcanarem o objetivo de superao do adversrio. Ambas
as atividades comparam, em ltima instncia, as eficincias e a fora de seus atores ou de seus
participantes para alcanarem as suas metas, e no a serventia ou a eficcia da aplicao da
eficincia e da fora. Nas palavras de Veblen:
Sob a influncia deste gosto pelo trabalho bem feito A, os homens so comparados uns com os
outros e suas aes com o ideal estabelecido de eficincia, e so avaliados pelo senso comum de
seus semelhantes de acordo com o esquema convencional de mrito e demrito. A atribuio de
eficincia a uma ao necessariamente depende da existncia de evidncia desta eficincia. O
sucesso visvel de um homem , assim, comparado com o de outro homem, e o reconhecimento e
estima so oferecidos a um indivduo, e no a outro, com base na comparao discriminatria
109
destes indivduos transformada em hbito mais do que na considerao imparcial e direta da
proficincia de cada linha de ao no que se refere realizao do objetivo. A estima oferecida,
ento, no mais com base na apreciao da eficcia de cada ao considerada separadamente, mas
com base na comparao das habilidades dos diferentes agentes. Ao invs de se avaliar a
serventia de cada forma de conduta, ocorre a mensurao da capacidade dos agentes com base no
sucesso visvel. O que passa a ser comparado de forma discriminatria entre os agentes a fora
que o agente capaz de despender, e no a serventia da aplicao desta fora. Em pouco tempo, a
medida que a estima dada serventia em si de uma ao se confunde com a estima do indivduo,
de suas habilidades comparadas s de outros, o objeto da ao deixa de ser a eficcia pura com
que o objetivo atingido, mas sim a manifestao de fora ou capacidade. Se torna o objetivo
aproximado da realizao de esforo a demonstrao de poder por parte do agente, no mais
simplesmente a realizao de uma meta que contribua para a proviso da vida da comunidade.
Segue-se que, embora em sua expresso mais imediata, a norma do que prefere o homem no que
se refere economia comunitria seja uma manifestao de um impulso para trabalho eficaz A,
i.e, para o trabalho de serventia, e desgosto ou repugnncia pela futilidade, sob certas condies
de vida associada esta norma assume um carter de demonstrao emulativa de fora Bp. ...
Uma vez que a imputao de eficincia e mrito discriminatrio dada com base na evidncia de
sucesso visvel, a aparncia negativa deve ser evitada sob pena de ser o indivduo objeto de
reprovao. ... (Veblen, 1898a, 198) (os grifos e smbolos so meus)
A Diferena dos Bens e Produtos entre Valores e Utilidades

importante ressaltar, usando os exemplos anteriores em suas dimenses materiais e as frmulas
vistas acima, que tanto o instinct of workmanship A, como a emulao predatria Bp, buscam Ks
(relevantes), isto , buscam bens e produtos (relevantes). Mas o objetivo da emulao predatria ou
pecuniria em obter Ks, no obt-los para a satisfao de necessidades objetivas decorrentes (das
qualidades positivas) destes objetos ou produtos para a vida; no para o consumo em sentido bruto
e desinteressado, mas sim busca obt-los para ostent-los e, assim, superar seus adversrios ou
concorrentes. E neste sentido que a obteno de muitos Ks, por exemplo, mais conveniente para
um indivduo do que uma quantidade ignobilmente suficiente ou reduzida. A acumulao, o
desperdcio, e a ostentao de Ks, portanto, so os meios para a meta de emulao pecuniria dos
indivduos contaminados por este sentimento e por esta propenso deformada do instinct of
workmanship, que a caracterstica dominante das sociedades predatrias ou pecunirias, como as
nossas.
No podemos esquecer ainda, que o instinct of workmanship atua ubiquamente; logo, ele prprio
pode acabar, de alguma forma, dando eficincia objetiva s trajetrias competitivas; por esta razo
que Veblen designou esta manifestao deflexionada do instinct of workmanship como um instinct
of sportsmanship ou emulao predatria Bp. E, complementarmente, a prpria propenso
emulao (pura) B, um sentimento to poderoso e de longa cristalizao na espcie humana, acaba
dando alguma legitimao ou tolerncia emptica emulao predatria Bp (ver Figuras 4.1 ou
4.5.a).
Os mesmos bens e produtos relevantes Ks so, assim, utilizados para intenes, funes ou
propsitos distintos; embora cumulativos ou integrados. (ver Figuras 4.5.a e 4.5.b)
110
Figura 4.5.a
Figura 4.5.b
Bens, Produtos e Riquezas Ks como Valor Social (value)

Como visto no captulo 3, em sua trajetria objetiva e impessoal, os bens e os produtos Ks so
utilizados ou consumidos em suas funes manifestas, isto , cumprem as suas finalidades brutas e
opacas de produtos de serventia para o consumo humano necessrio. Nesta inteno, ou durante esta
inteno, dizemos que K possui serventia (serviceability); K serve ( serviceable, useful); e possui,
consequentemente, valor (value). Possui valor na exata medida em que serve, ou pode servir,
economicamente, como soluo aos fins ltimos da vida (the generic ends of life), como afirmava
recorrentemente Veblen.
Bens, Produtos e Riquezas Ks como Utilidade Individual e Privada (utility)

Por outro lado, na trajetria da emulao predatria ou pecuniria, os bens, produtos e riquezas Ks
so utilizados, consumidos, e expostos como motivao latente, isto , assumem a funo de ndice
de demonstrao e quantificao de superioridade material (ou pecuniria) de um indivduo vis-Thorstein Veblen O Terico da Economia Moderna Murillo Cruz
111
vis um outro indivduo; ou seja, visa a emulao, e no o consumo bruto e cndido de suas
propriedades e qualidades materiais.
Para demonstrar mais poder ainda na comunidade, os que obtm ou aambarcam Ks (muitos Ks)
no s iro port-los conspicuamente, i.e., consumi-los conspicuamente, como iro desperdi-los
conspicuamente, para demonstrar, em geral, ability to command resources ou ability to spend; em
suma, para obter reputao e status. De fato, estes dois comportamentos (consumo conspcuo e
desperdcio conspcuo) ocorrem concomitantemente nestas comunidades competitivas e
pecunirias, em seus estgios mais avanados. Entretanto, tal comportamento regra geral em
quase todos os estgios culturais, desde o Potlatch primitivo, at as modernas sociedades de
consumo de massa.
Tudo isto desgua no que Veblen designou por Norma do Desperdcio Conspcuo das sociedades
predatrias (brbaras e pecunirias), norma esta central e principal de seu primeiro e mais famoso
livro, The Theory of the Leisure Class, de 1899, e que vimos no captulo 3.
Um grupo da comunidade encontra-se efetivamente e diuturnamente fazendo Ks para a economia
do grupo; que so os que produzem, diligentemente, os objetos em suas serventias brutas. (Ou
mesmo em suas formas j institucionalmente deflexionadas, mas funcionais ou parcialmente
funcionais)
Mas as classes ociosas, rentistas ou dominantes (the leisure class ou the seizure class) portaro ou
consumiro tais objetos Ks, sucessivamente, no mais em suas configuraes esttico formais de
eficincia bruta para a soluo crua de um problema econmico, i.e., no mais em suas funes
manifestas. Paulatinamente, as configuraes esttico formais dos objetos valiosos apropriados
por estas classes ociosas comeam a cristalizar perfis, estruturas, e formas para indicar, de
maneira bem evidente, trs coisas: (i) que elas possuem uma quantidade significativa destas
riquezas e de outras; portanto comandam grandes quantidades de recursos; possuem ability to
spend; (ii) que aqueles objetos Ks (e outros), que elas possuem como propriedade, e agora esto
consumindo-os ou portando-os, no esto executando preponderantemente as suas funes
manifestas; esto apenas indicando o poder e a decncia pecuniria que possuem; esto de fato
exibindo-os e no propriamente consumindo-os; e (iii) que tais consumos ou exibies demonstram,
pelas configuraes e estruturas materialmente explcitas, que elas no executam qualquer atividade
de serventia. Todas as trs razes ou motivaes acima acabam construindo e arquitetando
configuraes esttico formais dos objetos e das estruturas tangveis com elevadssimo contedo de
desperdcio, de ornamentos, adereos, de complementos materiais ou simblicos espetaculares,
extraordinrios, funambulescos, frill and fringes.
No caso dos objetos Ks aqui em apreciao, trs possibilidades esttico formais, ou estilos, entre
muitos outros, poderiam ocorrer. (ver Figura 4.6)
Em geral, as caractersticas funcionais dos objetos tendem a ficar soterradas, encobertas (overlaid),
sequestradas, pelo conjunto espetacular, extraordinrio, extravagante, estrambtico e
impressionante de adereos e ornamentos; em suma, encobertas de polimentos honorficos. (ver
captulo 5 e Figura 4.6.1 a seguir)
112
Figura 4.6
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Figura 4.6.1 - Testemunho

importante perceber que estas duas intenes ou motivaes diferenciadas dos sujeitos nas
sociedades, especialmente nas comunidades predatrias e pecunirias (consumir Ks como valores,
ou ostentar Ks como utilidades), ficaro marcadas, registradas, tatuadas, corporificadas, em dois
pedaos de todos os objetos e construes, que so os elementos a e b de todos os produtos e
estruturas. (ver captulos 3 e 5)
A Dinmica Paradoxal do Desperdcio

Do exposto acima, surge uma concluso de enormes consequncias para a anlise econmica e a
dinmica das culturas pecunirias: os quadros deformados e bizarros destas culturas, incorporadores
de significativos desperdcios e futilidades (para a emulao e a competio individual) incomodam
psicologicamente os indivduos, dada a repugnncia inata que o desperdcio provoca diante da
atuao ubqua do instinct of workmanship. Ocorrem ento mudanas paradoxais ininterruptas:
tanto para aumentar o desperdcio, i.e., para elevar a competio entre os indivduos (e premi-los),
como para diminu-lo, em funo da repugnncia essencial que o desperdcio e a futilidade objetiva
provocam.
Em outras palavras, o instinct of workmanship atua ubiquamente tentando colocar os objetos e os
processos grotescos e antieconmicos em um eixo de eficincia; mas, como os valores competitivos
e emulativos (institucionais) permanecem e predominam, novos ou persistentes elementos de
desperdcio e futilidades incorporam-se aos novos objetos e processos, e assim sucessivamente. (ver
Figura 5.5) Ou mesmo, como visto acima, uma espcie de tolerncia emptica com o desperdcio
pode cristalizar-se, e pode permanecer por muitos sculos, dado o prmio em reputao e estima
113
que o indivduo desperdiador e perfunctrio obtm nestas comunidades predominantemente
competitivas.
E mais, como j salientado, o prprio instinto de trabalho eficaz acaba empurrando ainda mais este
processo grotesco de exposio, acumulao e desperdcio monumental, dando eficincia ao
processo deformado, pois este instinto, por ser genrico, no premia a futilidade de esforos (em
qualquer quadro institucional); logo, se um indivduo competitivo, em um quadro institucional
predatrio, estiver eficientemente elevando suas aquisies inteis (do ponto de vista material
ou pecunirio), o instinct of workmanship no s releva tal deslize (sic), como, curiosamente, as
estimula, pois opta o instinct of workmanship preferencialmente, e sempre pela tendncia a
atingir fins determinados, a eficincia bruta, e a repugnncia por esforo ftil. E esforo ftil, agora,
nestes quadros institucionais competitivos, no exercitar estas habilidades predatrias ou
pecunirias e aquisitivas. Eficincia passa a ser exercitada atravs de eficincia predatria. E
esforo para um propsito (purposeful effort), agora, nestes quadros institucionais competitivos
ou predatrios, obter a maior quantidade de riquezas possvel ou favorvel. Curiosamente, ser ftil
ou desperdiador, nestes quadros sociais, no exercitar e efetuar tal propsito, i.e., no acumular
ou ostentar coisas inteis. O instinct of workmanship IW satisfaz-se, assim, em um proximate end.
Consequentemente, o instinct of workmanship deformado, atuando sobre o prprio desperdcio, i.e.,
dando eficincia (deformada) prpria competio, tende a elevar ainda mais o desperdcio e,
paradoxalmente, a nossa prpria repugnncia (consciente ou, basicamente, inconsciente) pelo objeto
inovado, numa sucesso de quadros grotescos e de ineficincias econmicas (inclusive estticas)
que jamais so interrompidos, enquanto as instituies permanecerem tipicamente predatrias e
selecionando indivduos competitivos.
Compreendendo a Manifestao do instinct of workmanship como um instinct

of sportsmanship Atravs de um Exemplo. Ou Como Veblen Analisaria um
Jogo de Tnis
Na medida em que as passagens acima so as passagens mais complexas e sofisticadas do esquema
geral de Veblen (provavelmente as mais difceis), e na medida em que ele no tinha o costume de
fornecer exemplos que pudessem transmitir precisamente o que ele estava concluindo, segue,
abaixo, um hipottico e simples exemplo sobre esta sofisticada manifestao do instinct of
workmanship como um instinct of sportsmanship em sociedades predatrias ou pecunirias
competitivas.
O fato do exemplo abaixo versar sobre esportes no a razo principal de Veblen ter usado a
expresso sportsmanship para esta deformao do instinct of workmanship em sociedades
competitivas. Porm, em algum grau de suas teorias, tal analogia e significado aplicam-se
efetivamente. Mas em vrios outros aspectos e atividades, o sentido de sportsmanship aplica-se,
igualmente, sem que o tema esportes seja o exemplo mais adequado, pois o que Veblen deseja
realar no so as atividades esportivas per se, mas sim os sentimentos de competio, de
hostilidade, de inveja e de superioridade, presentes em inmeras situaes das sociedades
predatrias, e no somente nas atividades esportivas stricto sensu. Por exemplo, em outras
passagens de sua obra, Veblen substitui ou complementa a expresso sportsmanship pela expresso
salesmanship, pois o sentido mais profundo que ele deseja expressar em suas teorias (com as duas
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expresses atuando ao mesmo tempo), o sentido de um comportamento e de um sentimento de
competio, de hostilidade, e de superioridade (como dito acima), mas que decorre ou
instrumentalizado atravs de uma auto apreciao ou autopromoo do indivduo para este mesmo
processo de emulao predatria.
Assim, este processo competitivo intersubjetivo destas sociedades verifica-se atravs da exibio,
da ostentao, da propaganda, e da publicidade no s de objetos ou signos materiais, tidos como
pecuniariamente ou simbolicamente reputados e colados ou sobrepostos ao corpo, como tambm de
comportamentos simbolicamente reputados. Ou seja, trata-se, em ltima instncia, da
comercializao do indivduo, de sua astcia e de sua arte em autopromover-se (hoarding), em
sua busca de reputao, status, good-will, estima e projeo pessoal sobre os demais membros do
grupo.
Os indivduos nestas sociedades competitivas buscam elevar, portanto, o seu capital comercial,
(assim como as empresas buscam, prioritariamente, a mesma finalidade, e alocam importncias
pecunirias decisivas e macias em marketing, propaganda, branding, etc. conforme veremos nos
captulos 6 e 7), e no propriamente o seu capital industrial ou a sua performance de serventia
bruta e impessoal para a comunidade como um todo.
Veblen, assim, com a sua singular caracterstica de exmio etlogo, percebeu que o vesturio e
inmeros outros adereos pessoais, pecuniariamente ou simbolicamente decentes naqueles
determinados quadros institucionais competitivos, assim como os comportamentos de competio e
ferocidade, equivalem a uma espcie de advertising board dos indivduos nestas sociedades.
--------Suponha um conjunto de quadras de tnis, onde em cada quadra esteja ocorrendo um jogo de
simples masculino. Estas quadras de tnis representam, neste exemplo, materialmente e
psicologicamente, um quadro institucional social dominantemente predador ou competitivo. Ou
seja, os jogadores entram nestas quadras, isto , nestas sociedades, j devidamente socializados,
aculturados com este cenrio e padro institucional competitivo.
Em uma destas quadras, os dois jogadores buscam, como meta, atravs da competio entre eles, e
respeitando as regras do jogo, derrotar o outro.
Os torcedores esto, naturalmente, assim como todos os jogadores, socializados com as regras
competitivas destas quadras; e normalmente vibram, apreciam, ou censuram os respectivos
jogadores tendo como padro de referncia estas respectivas regras do jogo esportivo competitivo, e
aguardam, atentamente, a vitria de um dos contendores, que , para estas pessoas, o desenrolar
natural desta situao cotidiana.
De acordo com a regra do jogo de tnis (e de quase todos os demais esportes), a comprovao de
que um jogador ganhou de outro verifica-se atravs do nmero de pontos que concluiu
positivamente (vis--vis o nmero de pontos de seu adversrio). Os pontos acumulados
positivamente no so importantes per se; so importantes unicamente como parcelas de uma soma
que dever ser feita cumulativamente para encontrar quem fez mais pontos.
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Aps o trmino do jogo, os pontos perdem qualquer relevncia objetiva (a no ser os grandes
pontos que so considerados verdadeiros trofus e proezas), pois o objetivo ltimo, de cada jogador,
ganhar a partida, ou mais precisamente, ganhar do outro (e demonstrar eficincia neste quadro
institucional competitivo). Os pontos somados so meios para este objetivo. por esta ltima
razo que qualquer ponto ganho por um jogador normalmente e prontamente comemorado (por
ele e por seus torcedores).
Quanto mais eficiente, tcnico e objetivo um jogador for em sua meta de acumular pontos (caminho
para a sua vitria e derrota de seu adversrio), quanto menos ftil e desperdiador de movimentos,
trajetrias e esforos (inteis) ele for, etc., mais estar contribuindo para o seu sucesso (emulativo
predatrio) final, e a obteno de seu objetivo ltimo.
O exemplo acima busca explicar como que, em sociedades predatrias ou competitivas, o instinct
of workmanship acaba manifestando-se como um instinct of sportsmanship. Vejamos com mais
detalhes: os jogadores do exemplo acima carregam instintivamente como todos os homens um
instinto para atingir fins determinados e a repugnncia por esforo ftil, i.e, possuem um instinct of
workmanship A.
Supondo que estes jogadores nasceram e cresceram em condies institucionais predatrias ou
competitivas, ao entrarem em quadra (isto , ao entrarem na vida ou na sociedade), encontram,
aprendem e carregam precisamente estes hbitos competitivos. E a maneira mais direta de atingirem
um objetivo bvio (dentro da quadra e com as regras do jogo institucionalizadas), i.e., de serem
eficientes nestas sociedades dominadas pela propriedade privada e pelo auto interesse, cada um
conseguir pontuar com maior preciso e eficincia. (Notar que ganhar o jogo, ou chegar ao
trmino do jogo como vencedor a meta, o objetivo da ao, objetivo este imposto pelo prprio
instinct of workmanship; ou seja, sempre estamos agindo em direo a metas estipuladas por nossas
demais propenses, ou por metas socialmente institudas).
Se substituirmos os pontos do jogo por riquezas, bens ou produtos (relevantes) consumidos ou
acumulados, podemos perceber que quanto mais pontos ou produtos e riquezas acumulados um
deles possuir, mais facilmente derrotar o seu adversrio - que igualmente um outro indivduo
institucionalizado, socializado, aculturado em regras competitivas - e mais estima e apreciao
social ganhar, qui facilitando, com este sucesso, a prpria reproduo de sua linhagem familiar
ou gentica.
Sob o regime da propriedade individual o meio mais fcil ou disponvel para visivelmente
demonstrar o atingimento de um propsito atravs da aquisio e a acumulao de bens ...
(Veblen, 1899a, 19)
Como dito anteriormente, os produtos e as riquezas acumuladas, assim como os pontos no jogo de
tnis (ou qualquer outro), no possuem importncia (para o competidor) per se; possuem
importncia unicamente na medida em que so teis para medir, claramente, quanto um indivduo
possui vis--vis o outro. por esta razo - entre outras tambm bem relevantes - que as
comparaes de valores intangveis e complexos entre os indivduos, em sociedades competitivas,
como cooperao, bondade, mutualidade, honestidade, etc., normalmente so relegadas a plano
secundrio, pois estas avaliaes intangveis no permitem a apreciao conspcua e geral de um
indivduo comparativamente aos demais. As apreciaes quantitativas entre sujeitos, de preferncia
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utilizando-se a escala de nmeros naturais, so extremamente claras e conspcuas para qualquer
mente, at mesmo para as mentes mais inapetentes ou becias. bem simples entender que fulano,
que possui 8 coisas, superior a beltrano que possui somente 3 destas mesmas coisas, embora o
significado qualitativo destas coisas encontre-se, em 99% dos casos, nestas sociedades
competitivas e pecunirias, totalmente asfixiado e sem relevncia ou valimento no momento da
soma. [Certa vez, quando Veblen j era professor da universidade de Chicago, perguntaram-lhe a
sua opinio acerca de um artigo de um socilogo X, divulgado pela publicao que ele dirigia (o
Journal of Political Economy); e Veblen, sardonicamente, respondeu: O nmero mdio de
palavras numa pgina de 400. O nmero mdio de palavras do artigo do professor X de 375!
(Heilbroner, 1959, 196). A propsito, a transformao do estudo da economia em uma reflexo sobre
o sistema de preos, nada mais do que a adaptao de um estudo de relevncia material
indiscutvel para a vida de todos em uma comunidade, para as instituies predatrias e pecunirias
modernas (capitalistas)].
O instinct of workmanship, como propenso genrica e ubqua que , atua, nestas circunstncias,
precisamente impulsionando os jogadores a serem objetivos, eficientes, etc., ou seja,
impulsionando-os para que atinjam suas metas determinadas da forma mais eficiente possvel
nestes quadros institucionais (fazer pontos e derrotar o seu adversrio para a obteno de
reputao social, qui algumas moedas, caso sejam profissionais na arte).
A vibrao de cada jogador com um ponto obtido principalmente em pontos difceis ou que lhe
demandou esforo, foco e muita tcnica, percia ou astcia -, muito grande, e ele, de acordo com
as cerimnias usuais, aplaudido efusivamente pelos seus torcedores (pois os torcedores,
normalmente, por fora evolucionria, encontram-se fragmentados em tribos, e estas tendem a
confirmar empatia e identidade por um dos dois oponentes).
Assim, os jogadores acabam satisfazendo (e fortemente) seus instinct of workmanship; mas, agora,
nestas sociedades competitivas (nestas quadras), este instinct of workmanship manifesta-se como
um instinct of sportsmanship, e satisfaz-se em um proximate end da ao do instinto original; que,
neste nosso exemplo, no fazer nada de serventia, mas sim derrotar o competidor, demonstrando
eficincia independentemente da eficcia ou da serventia de sua ao.
Quando h uma grande premiao pecuniria para o vencedor do jogo, a mescla e a contaminao
de ganho pecunirio com a derrota do outro valoriza ainda mais as instituies predatrias,
pecunirias e competitivas.
Ao final do jogo, o vitorioso, normalmente, procede com grande entusiasmo predador,
comportando-se, muitas vezes, como um verdadeiro tupinamb morubixaba, feliz mas
incompreensivelmente frustrado; feliz pela sublimao efetuada de foras muito poderosas, pois
acabou, simbolicamente, de esfolar o seu adversrio em uma difcil batalha; mas
incompreensivelmente frustrado, pois a regra do jogo (atualizada e refinada aos tempos presentes)
no lhe permite ultimar plenamente os rituais de seus antepassados e ascendentes genticos para
amenizar um pouco mais as descargas energticas que sempre permanecem em inquietao e
ebulio aps estes episdios de grande concentrao competitiva e esforo muscular.
Algumas vezes, aps a vitria, ou mesmo durante a peleja, alguns gritos guturais e movimentaes
braais e faciais de antropoides pan troglodytes do vitorioso podem ser claramente vistos e
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apreciados com rara oportunidade de tamanho retorno evolucionrio da psique. Em descargas
(negativas) mais agudas, alguns objetos podem ser vitimados com relativa violncia. No caso do
jogo de tnis, normalmente so as raquetes as vtimas materiais mais comuns (embora recentemente
um banquinho de juiz de linha, e sua canela, tenham sido devidamente premiados com explcita
agresso). Ademais, comportamento normal dos primatas machos, (especialmente do alfa)
emitirem gritos guturais para reforar a sua posio de liderana no grupo e/ou causar medo nos
demais e obter respeito e reputao dos subalternos do grupo; embora atualmente haja uma
pontuao numrica mais racional e ingnua nestas pelejas esportivas, que impede a colocao de
um competidor em posio alfa ou privilegiada unicamente pelos gritos guturais ou semblantes
portentosos de ira, ou exibies de gengivas ou caninos proeminentes. (Junto aos torcedores do
eventual vitorioso, durante a peleja, pode-se igualmente constatar brados guturais e movimentaes
mirabolantes e espalhafatosas dos membros superiores, e mesmo dos msculos faciais, no apenas
dos demais machos presentes mas tambm das fmeas aculturadas nestas comunidades).
E o derrotado na peleja, mesmo com ganhos pecunirios muitas vezes significativos para a mdia
dos presentes, comporta-se com uma incontida vergonha, tristeza e depresso, por ter sido ...
derrotado.
Normalmente, o derrotado recebe como prmio, alm de uma quantia pecuniria significativamente
inferior ao vencedor, algum objeto bem pequeno e conspicuamente desprezvel vis--vis ao objeto
trofu que o vencedor recebe.
A vergonha aumenta um pouco mais para o perdedor, quando os dois, o vencedor e o derrotado, so
convidados a serem fotografados juntos; o vencedor com um grande objeto estrambtico reluzente
nas mos (um tropaion absolutamente sem qualquer serventia mas simbolicamente til para ele e
agradvel para os demais assistentes); e o derrotado, com um ridculo pedao de metal entre os
dedos, quase um ouropel igualmente intil, mas claramente desprezvel aos olhares dos
torcedores.
Talvez seja por esta razo que os esportistas profissionais sejam regiamente pagos pelas elites
ociosas e rentistas das sociedades de todas as pocas. Em nossa poca, por exemplo, so eles
regiamente remunerados pelas grandes e mdias corporaes industriais e financeiras.
Os esportistas profissionais (modernos), normalmente, so muito pouco preparados para qualquer
atividade que no esteja conectada predao comportada, astcia ou competio o que os
tornam simpticos por identidade de propsitos, de eficincias e de aptides aos olhos de seus
promotores. Embora os esportistas profissionais sejam, normalmente pouco preparados para
atividades de serventia, pelas suas habilidades motoras, musculares, e psquicas prestam enormes
servios pedaggicos engenharia das classes ociosas em perpetuar as instituies competitivas e
predatrias para todas as demais camadas da populao.
O Adensamento das Motivaes Econmicas Bsicas em Sociedades

Predatrias e Pecunirias em Direo Materialidade dos Objetos,
Construes e Estruturas Tangveis
118
As principais foras, energias, hbitos e propenses presentes nas culturas predatrias ou
pecunirias B, que so, para Veblen, majoritariamente, deformaes ou deflexes da constituio
espiritual ancestral A da espcie (ver Figura 4.7.b), de grandes complexidades e muitas vezes
paradoxais, (mas certamente mltiplas e mutuamente interferentes), e que vimos anteriormente,
adensam-se, condensam-se, e direcionam-se para um ordenamento comportamental. Em outras
palavras, as mltiplas habituaes e propenses ganham expresso social (tangvel e visvel),
inicialmente, atravs dos comportamentos dos diferentes sujeitos destas sociedades; ou seja, a parte
eferente ou motora das diversas disposies instintivas, que corresponde, de acordo com William
McDougall, ao aspecto conativo dos instintos, ganha tangibilidade crescente a partir dos
comportamentos dos sujeitos destas sociedades. Mas estas diversas expresses conativas
realizadas (ou comportamentos), reduzem-se, de acordo com Veblen, em termos de relevncia
socioeconmica, a dois conjuntos ou dois afluentes:
(i) primeiro afluente cA - comportamentos de eficincia bruta, objetiva, manifesta, real e
ostensiva no trato dos objetos, processos e movimentos, comportamentos estes coextensivos do
instinct of workmanship primordial A, isto , comportamentos que refletem as partes eferentes ou
motoras do aspecto mental conativo do instinct of workmanship A. Em sntese, comportamentos
que buscam finalidades mecnicas ostensivas; e
(ii) segundo afluente cBp - comportamentos de competio intersubjetiva via comparaes
invejosas de eficincias entre os indivduos na captura de bens, riquezas e propriedades,
comportamentos estes coextensivos da emulao pecuniria ou predatria Bp, que, em culturas
predatrias ou pecunirias so dominantes ou hegemnicos. Estes comportamentos competitivos
refletem as partes eferentes ou motoras do aspecto conativo do instinct of workmanship deformado,
isto , Bp; pois, como vimos reiteradamente, a proclividade para a emulao pecuniria ou
predatria , de fato, uma manifestao deflexionada, deformada, desfigurada do prprio instinct of
workmanship A. Sendo assim, cBp , correlativamente, uma deformao ou uma deflexo de cA.
(ver Figuras 4.7.a e 4.7.b)
Figura 4.7.a
Este plano dicotmico e antinmico motivacional e comportamental do esquema terico de Veblen

uma espcie de molde ou frma incorprea, para todas as manifestaes, expresses, construes
e objetivaes das culturas predatrias e pecunirias.
119
Este molde dicotmico incorpreo , de fato, o ponto arquimediano de Veblen em suas anlises
socioeconmicas, pois esta potncia dicotmica (e antinmica) que ir orientar e conformar todas
as expresses materiais do cotidiano econmico e cultural.
O complemento ou resultado tangvel do ponto arquimediano motivacional de Veblen (A e Bp), e
comportamental (cA e cBp), a expresso geomtrica material B# da Figura 4.7.a, composta por
dois elementos igualmente materiais: a e b; conforme veremos, com detalhes, no prximo captulo.
Assim, os objetos, produtos, construes, estruturas, expresses e manifestaes concretas das
culturas predatrias e pecunirias so organizados, moldados e corporificados, sinteticamente, por
estas duas significativas motivaes (A e Bp - sendo Bp uma deformao de A), e dois
significativos comportamentos coextensivos (cA e cBp, sendo cBp uma manifestago deflexionada,
desfigurada, de cA). E neste sentido, pela prpria natureza da materialidade de suas manifestaes,
contm as caractersticas da esttica do esquema geral de Veblen, vistas no captulo 3.
Veblen deixou bem claro, em seu primeiro livro (TLC, 1899), a veracidade da hiptese acima
apresentada, ou seja, a veracidade de que duas foras motivacionais e comportamentais moldam
o significado pleno dos objetos, dos bens econmicos, e, a fortiori, de todas as demais
manifestaes concretas, ou mesmo comportamentais, das culturas pecunirias.
... Os bens so produzidos e consumidos visando a um desenvolvimento mais pleno da vida
humana; e sua utilidade consiste, em primeiro lugar, em sua eficcia para conseguir esse fim.
Primeiramente esse fim a plenitude da vida do indivduo encarada em termos absolutos. Mas a
inclinao humana para a emulao se apossou do consumo de bens como instrumento de
comparaes invejosas, e em consequncia revestiu os bens de consumo com uma utilidade
secundria; a prova da relativa habilidade para pagar. Esse uso indireto e secundrio de bens de
consumo empresta um carter honorfico ao dito consumo, e, hoje em dia, tambm aos bens que
melhor servem a esse fim emulativo de consumo. O consumo de bens dispendiosos meritrio, e
so honorficos os bens que possuem um aprecivel elemento de custo em excesso daquilo que
confere serventia sua finalidade mecnica ostensiva. Os indcios de custos e dispndios
suprfluos nos bens so, portanto, ndices de valia, de mrito ou de virtude, de grande eficincia
para a finalidade indireta, invejosa, propiciada pelo seu consumo; e inversamente, os bens
humilham, e so por isso pouco atraentes, se demonstram uma adaptao demasiado estrita ao
fim mecnico buscado e no incluem uma margem de dispndio onde se basear uma complacente
comparao emuladora. Essa utilidade indireta empresta muito de seu valor s melhores classes
de bens. A fim de apelar ao senso educado de utilidade, um artigo deve possuir uma quantidade
mdica dessa utilidade indireta. (Veblen, 1899a, 71) (os grifos so meus)
Nos prximos captulos apresentaremos este molde, este esquema vebleniano, em vrias
manifestaes econmicas concretas: (i) para os produtos, os objetos, as construes e as estruturas;
(ii) para a organizao e a compreenso da estrutura do capital das modernas corporaes; (iii) para
o entendimento da prpria civilizao industrial moderna. Ou seja, tentaremos demonstrar, ou
mesmo provar, que o esquema dicotmico e referencial de Veblen, visto nestes captulos iniciais,
fornece uma compreenso impressionante para inmeras realidades e manifestaes das culturas e
das economias; tanto passadas, como presentes.
120
Figura 4.7.b
Conformao Espiritual Ancestral da Espcie e Deformaes ou Deflexes

nas Culturas Predatrias e Pecunirias
Conformao Espiritual Ancestral

da Espcie
(caractersticas selecionadas)
Deformaes nas Culturas

Pecunirias ou Predatrias
(transformaes conservantes)
.instinct of workmanship A ou IW .....................

.instinto de trabalho eficaz
emulao pecuniria Bp
.self-aggrandizement ..........................................
vaidade (auto interesse)
.pugnacity ..........................................................
.busca de aceitao e estima no grupo ................
ou IS
agresso hostilidade
busca de status e reputao
.parental bent (cooperao desinteressada) ........... esprito de gangue (auto interesse)

.empatia e altrusmo
competio predatria
.emulao (indiferenciada) B ..............................
emulao predatria Bp
.struggle for the existence ....................................
fight to keep up the appearances
compensao (Adler) ................................
supercompensao do complexo de inferioridade

(Alfred Adler)
Existem indivduos que tornam-se to obcecados com a ideia de compensar e

superar suas desvantagens, que terminam por satisfazer excessivamente tais
objetivos (de superao de suas desvantagens). Estes so os neurticos. Neste
sentido, pode-se afirmar que os sujeitos, em culturas pecunirias, tendencialmente,
so neurticos, i.e., sofrem de transtornos fbicos-ansiosos, de transtornos
obsessivos compulsivos, de certos tipos de depresso; transtornos somatoformes,
distimia, e neurastenia. Indivduos vulnerveis supercompensao buscam
realizaes espetaculares e/ou comportamentos anti-sociais.
Os hbitos derivados B da cultura predatria e quase pacfica so variantes relativamente efmeras de
certos pendores subjacentes e de caractersticas mentais A da raa o que leva continuada disciplina do
estgio cultural anterior de uma vida econmica pacfica e relativamente indiferenciada vivida em contato
com um ambiente material relativamente simples e invarivel. Quando os hbitos induzidos pelo mtodo
emulativo de vida cessam de receber a sano das exigncias econmicas existentes, surge um processo de
desintegrao, mediante o qual os hbitos mentais de desenvolvimento mais recente e de carter menos
genrico B cedem em parte o terreno perante as caractersticas espirituais mais antigas e mais absorventes A
da raa. (Veblen, 1899a, 162) (os grifos e os smbolos so meus)
A norma ulterior para a qual se apela o instinto de trabalho eficaz, que um instinto mais fundamental, de
uso mais antigo, do que a propenso para a emulao predatria. O ltimo apenas um desenvolvimento
especial do instinto de trabalho eficaz uma variante, relativamente tardia e efmera a despeito de sua
grande e absoluta antiguidade. O impulso predatrio emulativo ou o instinct of sportsmanship, como se
lhe poder denominar essencialmente instvel em comparao com o instinto primordial de trabalho
eficaz de onde proveio, e se desenvolveu e diferenciou. Testada por esta norma de vida ulterior, a emulao
predatria, e portanto a vida de esporte, torna-se insuficiente. (Veblen, 1899a, 121) (os grifos so meus)
121
Captulo 5
O esquema de Veblen nos Produtos, Bens, Construes e
Estruturas Tangveis
A perfeio obtida no quando no h mais nada a acrescentar, mas sim quando no h
mais nada a ser retirado. (Saint-Exupry, in Huisman, 1967, 7)
Apesar de serem moldados sinttica e essencialmente pelos dois afluentes do plano terico de
organizao visto no captulo 4, analiticamente, todos os produtos, objetos, construes e estruturas
corpreas das culturas predatrias ou pecunirias so compostos por trs elementos tangveis
(superpostos e integrados), e quatro foras, motivaes ou caractersticas incorpreas. (Com certas
variaes, todos os produtos e construes possuem este mesmo conjunto de elementos para
qualquer etapa do perodo histrico predatrio ou pecunirio, e para qualquer regio).
Os trs elementos tangveis sero aqui designados por B#, a e b; e as quatro foras, motivaes,
propenses ou caractersticas incorpreas sero designadas por A, Bp; A.1 e Bp.1. (ver Figura 5.1)
Figura 5.1
As explicaes e as definies destas foras e elementos sero apresentadas a seguir, utilizando-se

diretamente trs exemplos concretos.
Exemplo n.1: B# = um Automvel O vesturio mecnico do homem civilizado moderno

Figura 5.2
122
B# = a configurao material total do objeto; no caso, o automvel em sua totalidade material. Em
geral, nas configuraes dos produtos e dos objetos das culturas predatrias e pecunirias,
predominam, claramente, os elementos emulativos, comerciais ou pecunirios; por esta razo estes
objetos esto aqui designados por B#. Se o predomnio formal e arquitetnico do objeto for
funcional como veio ocorrendo durante todo o sculo XX, em decorrncia do acelerado
crescimento do sistema industrial moderno (ver captulo 6), o objeto manifesta-se concretamente
como A#, pois, conforme veremos adiante, apesar da funcionalidade formal, e mesmo substancial
crescente de quase todos os produtos e objetos industriais do ltimo sculo (XX), os sistemas de
marcas, styling, e branding, em geral, continuam mantendo predominantes as intenes e os valores
emulativos pecunirios.
Para usarmos o mesmo exemplo deste item, um automvel, o Jaguar StarTech (ver A# na Figura
5.2) manifesta-se mais como A# do que como B# , isto , possui uma configurao de design
intencionalmente funcionalista, alm de uma eficincia dinmico automotiva e mesmo mecnica
enorme, embora continue a ser um objeto essencialmente pecunirio, isto , a sua funo
primordial, manifesta, que a locomoo tout court, encontra-se subordinada sua motivao
latente, que servir prioritariamente de objeto de ostentao. (ver item A Pioneira Contribuio de
Veblen para uma Moderna Teoria das Marcas, Brand-names e Styling adiante)
a = conjunto de elementos materiais concretos do automvel que lhe permite operar a sua funo
manifesta, ostensiva e objetiva; so os elementos de serventia bruta material (brute material
serviceability), ou seja, a operao funcional do automvel para movimentar pessoas, animais ou
cargas: os pneus, os motores, as correias, etc.
b = os elementos materiais concretos do automvel (superpostos e integrados aos elementos a
acima) que indicam reputao e status ao usurio ou ao proprietrio. Este conjunto de elementos
extraordinrios, fteis, perfunctrios, suprfluos para a funo manifesta do objeto ou estrutura, e
normalmente de desperdcio conspcuo material, explica-se pela norma do desperdcio conspcuo e
da reputao pecuniria vistos anteriormente. So elementos de utilidade (utility) para os seus
proprietrios e para o processo de emulao, competio, e obteno de status e good-will; e no de
prestao de servios ou de crua e cndida serventia (serviceability). Os elementos b de todos os
objetos, construes e estruturas das sociedades competitivas esto associados, claramente, s
intenes comerciais (hoarding), e materialmente cobrem os amplos espectros da ornamentao;
indicam, tambm, pelas caractersticas das ornamentaes, os diversos estilos construtivos
predominantes em cada poca e em cada regio, isto , so os elementos materiais que indicam as
configuraes estilsticas predominantes. Indicam a cor local, como Veblen designou certa vez.
A.1 = a funo manifesta do automvel, isto , o transporte ou o servio, impessoal, a ser prestado;
(ver captulo 3).
Bp.1 = a motivao latente (adjacente) do automvel em sociedades predatrias ou competitivas
pecunirias, isto , ostentar status e/ou demonstrar habilidade ou capacidade de pagar, isto , indica
a utilidade privada a ser usufruda; (ver captulo 3).
A = o instinct of workmanship e as eficincias brutas na confeco dos objetos e meios de
transporte para a serventia humana. Neste caso, a percia e a eficincia bruta, opaca e impessoal dos
engenheiros, tcnicos e demais servidores ou operrios no projeto e na construo de um
123
automvel que seja o mais perfeito possvel em termos de funcionalidade mecnica, formal e
ergonmica, isto , para a sua funo manifesta.
Bp = a emulao predatria ou pecuniria, que orienta a confeco dos objetos e meios de
transporte para configuraes prioritariamente comerciais (pecunirias) e adaptadas ao processo
intersubjetivo de competio e emulao. Neste caso, a eficincia e a percia dos desenhistas
industriais, engenheiros, tcnicos e especialistas em marketing e styling como um todo, para forjar
um automvel com evidentes apelos de nobreza e de indicao de superioridade pecuniria dos
eventuais proprietrios ou usurios.
Exemplo n.2: B# = Um Edifcio Arquitetonicamente pr-Funcionalista

Figura 5.3
B# = o edifcio em si (na sua totalidade);

a = os elementos materiais concretos da construo, dos revestimentos e da organizao do espao
construdo, que fornecem funcionalidade cndida para a funo manifesta do edifcio, isto , servir
para proteo, abrigo confortvel, repouso, trabalho, lazer. Estes elementos incluem, da maneira
mais funcional possvel: divisrias, paredes, janelas, pisos, ambientao e claridade, sistemas
hidrulicos, escadas, etc.
b = os elementos materiais concretos do edifcio (superpostos e integrados aos elementos a acima)
que visam demonstrar fora pecuniria, isto , capacidade de pagar de seus proprietrios ou usurios
por estes elementos adicionais, suprfluos e perfunctrios funo manifesta. Como dito
anteriormente, estes elementos b compem os ornamentos e os adornos excessivos e
complementares construo e aos revestimentos, e que iro classificar e personalizar, neste caso,
os diferentes estilos arquitetnicos (artsticos e institucionais como um todo) de cada perodo
histrico e cada regio.
Esta poro material excessiva ornamental, i.e., esta exaltao do imperfeito, , seguramente, o
palco das grandes disputas conceituais acerca da arte em arquitetura, e a principal disputa, na
modernidade, acerca da necessidade ou convenincia destes excessos e ornamentos para uma boa e
essencial arquitetura, isto , para uma boa e adequada organizao do espao construtivo. Alm dos
debates estticos gerais acerca da beleza funcional desde o sculo XVIII, e especificamente desde
Hume e Kant, em arquitetura e demais artes decorativas, a partir de H. Greenough, em meados do
sculo XIX, passando por Louis Sullivan, H. Muthesius, Adolf Loos, Mies van der Hohe, Le
Corbusier, et al., toda uma corrente funcionalista em arquitetura (e arte) ir monopolizar a cena
124
principal dos debates e das proposies construtivas. Less is more, dir van der Hohe; e o
ornamento um crime, dir Loos, resumindo todo este movimento esttico.
A.1 = a funo manifesta do edifcio, isto , o servio a ser prestado, objetivamente, por esta
estrutura, para proteo, abrigo confortvel, repouso, trabalho. (ver item a acima).
Bp.1 = a motivao latente do edifcio na sua estruturao ornamental conforme descrita
esteticamente acima. A utilidade a ser usufruda como objeto de reputao para os seus
proprietrios, projetistas, ou usurios. (ver item b acima).
A = o instinct of workmanship e as eficincias brutas na construo dos edifcios e demais
habitaes para a serventia humana. Neste caso, a percia e a eficincia bruta, opaca e impessoal dos
arquitetos, engenheiros e demais construtores, no projeto e na confeco do edifcio. Aqui, no caso
de um edifcio arquitetnicamente pr-funcionalista (a pera Garnier, de Paris) percebe-se
claramente a subordinao (e a consequente deformao) do instinct of workmanship aos ditames e
preceitos pecunirios (isto , comerciais), atravs dos preciosismos e requintes do estilo
(neobarroco), da ornamentao e da imputao de nobreza aos excessos da construo e dos
prprios revestimentos.
Bp = a emulao predatria ou pecuniria, que orienta a construo dos edifcios e demais
habitaes para configuraes prioritariamente comerciais e adaptadas ao processo intersubjetivo de
competio, emulao e reafirmao do poder pecunirio do construtor ou do responsvel pela
encomenda e provedor; mas especialmente adaptadas, tambm, ao estilo culturalmente
predominante em cada poca e local. Neste exemplo, a eficincia e a percia dos arquitetos
(especialmente Charles Garnier) e demais construtores para forjar ou arquitetar e construir o
edifcio Palais Garnier (a pera de Paris) com evidentes apelos peculiares de nobreza e status,
especialmente as indicaes de nobreza provenientes da estrdia, da estroinice e da extravagncia
que o estilo neobarroco reclama e exige.
Exemplo n.3: B# = Um Vestido de Baile

Figura 5.4
B# = o vestido em si (na sua totalidade);

a = os elementos materiais concretos do vestido que fornecem funcionalidade para a sua funo
manifesta (proteo e/ou conforto como pea de vesturio). Neste exemplo, uma parcela diminuta e
anortica destes elementos esto presentes na confeco total.
125
b = os elementos materiais concretos do vestido (superpostos e integrados aos elementos a acima)
que visam demonstrar fora pecuniria, isto , capacidade de pagar (no exemplo em apreo, a quase
totalidade do objeto).
A.1 = a funo manifesta do vestido de baile (o servio cndido a ser prestado; certamente bem
reduzido) (ver a acima).
Bp.1 = a motivao latente do vestido de baile; a utilidade a ser usufruda pelo usurio (certamente
a quase totalidade do conjunto - apparel) (ver item b acima).
A = o instinct of workmanship e as eficincias brutas na confeco do vesturio (apparel), e da
tecelagem como um todo, para a serventia humana, isto , para proteo e/ou conforto como pea
de vesturio. Neste caso, a percia, a eficincia e a objetividade bruta e impessoal dos costureiros na
confeco das roupas e das peas de vesturio, isto , na confeco do vesturio como vestimenta
(clothing); ou seja, para a sua eficcia. Aqui, no caso de um vestido de baile, percebe-se claramente
a submisso, a subordinao (e a consequente deformao) do instinct of workmanship aos ditames
da comercializao do usurio ou usuria sobre o conforto fsico e sobre a prpria proteo. (ver
Figura 5.4)
Bp = a emulao predatria ou pecuniria, que orienta a confeco dos vestidos de bailes e
demais itens do vesturio e da indumentria como um todo para configuraes visando
prioritariamente a comercializao e a reafirmao do bom nome dos usurios nestas sociedades.
Neste caso, a percia e a eficincia dos estilistas e costureiros na confeco do vesturio como
roupagem (dress formally). (ver Figura 5.4) Esta propenso orienta, ademais, toda a Indstria da
Moda (the Fashion Industry) de todas as etapas predatrias; ou melhor,orienta toda a Fashion
Business.
Como vimos no incio do captulo 3, nas palavras do prprio Veblen, e utilizando-se os smbolos
acima para este prprio exemplo (os grifos e os smbolos so meus):
No vesturio humano (B#) o elemento de roupagem (b) prontamente distinguvel do elemento
de vestimenta (a). As duas funes (A.1 e Bp.1) de roupagem e de vestimenta so em
grande extenso servidas pelos mesmos materiais ... (Veblen 1894a, 65)
Assim, em resumo, podemos compactar as foras e os elementos vistos acima nos trs exemplos, e
no captulo 4, e afirmar que todos os objetos, produtos, construes e estruturas tangveis, em
culturas pecunirias ou competitivas predatrias, como as nossas, possuem:
(i) uma famlia de foras, propenses, instintos e elementos econmicos e industriais; elementos de
serventia e eficincia brutas, funcionais para a plenitude da vida do indivduo e do grupo; servios a
serem prestados (pelo objeto ou pela construo); possuem uma utility in the first instance,
conforme Veblen designou.
[ A --- cA ---> (A.1 e a) ]
Tal conjunto (i) pode ser sintetizado pela expresso Industry (Indstria) no amplo espectro da obra
de Veblen. Notar que os elementos concretos a servem, materialmente, s intenes e s propenses
e comportamentos (incorpreos) A, cA e A.1.
126
Para Veblen, todos os produtos e objetos confeccionados pelo homem, de todas as culturas,
inclusive as predatrias, possuem algum trao ou rasto desta famlia de foras de serventia.
(ii) uma famlia de energias, proclividades, inclinaes e elementos comerciais, de utilidade
circunscrita ao processo de emulao pecuniria, obteno, elevao ou manuteno de reputao,
status, e apreciao comercial dos proprietrios destes objetos e construes; possuem um indirect
or secondary use; uma utilidade secundria (secondary utility), que precisamente a
demonstrao da capacidade de pagar (ability to pay), e de desperdiar de seus proprietrios. Tais
itens so predominantes em culturas competitivas, isto , encobrem, sufocam e sequestram os itens
(i) acima.
[ Bp --- cBp ---> (Bp.1 e b) ]
Tal conjunto (ii) pode ser sintetizado, correlativamente, pela expresso Business no amplo espectro
da obra de Veblen. Notar que os elementos concretos b servem, materialmente, s intenes e s
propenses e comportamentos (incorpreos) Bp, cBp e Bp.1.
... Um artigo pode ser de serventia (useful) e suprfluo (wasteful) ao mesmo tempo, e a sua
utilidade para o consumidor pode caracterizar-se pelo uso ou pelo desperdcio nas mais variadas
propores. Os bens de consumo, e at mesmo os bens de produo, geralmente revelam os dois
elementos combinados, componentes que so da sua utilidade; ... Mesmo nos artigos que
primeira vista parecem servir pura ostentao, sempre possvel captar a presena de algum
propsito, pelo menos ostensivo; ... Seria arriscado afirmar que um propsito de serventia est
sempre ausente da utilidade de qualquer produto ou servio, por mais bvio que o seu propsito
primordial e principal elemento seja o desperdcio conspcuo; e seria apenas um pouco menos
arriscado afirmar, em relao a qualquer produto originalmente de serventia, que o elemento de
desperdcio nada tenha a ver, imediata ou remotamente, com o seu valor. (Veblen, 1899a, 48) (os
grifos so meus)
Em 2002, o Prof. John Heskett, em seu livro Design, embora no citando Veblen, resumiu
adequadamente estes dois conjuntos de elementos (e foras) acima teorizados por Veblen:
... entre os dois extremos em que a utilidade ou o significado podem ser claramente
identificados como caracterstica predominante, h inmeros produtos que unem eficincia e
expresso numa impressionante variedade de combinaes. Uma luminria pode ser
classificada como objeto utilitrio, uma vez que gera iluminao, mas ao mesmo tempo pode ser
uma expressiva escultura muito pessoal e idiossincrtica. Aparelhos de jantar, talheres e taas
servem a propsitos especficos em uma refeio, mas tambm podem ser apresentados numa
infinidade de formas, muitas vezes de decorao complexa. Talvez o exemplo clssico de nossa
era seja o automvel, que, alm de til para transportar pessoas e objetos de um lugar a outro, tem
sido, desde que surgiu, uma extenso do ego e do estilo de vida dos proprietrios. Os automveis
Rolls-Royce, por exemplo, no so apenas exemplos imponentes de habilidade tcnica, mas
tambm um smbolo de realizao pessoal em todo o mundo. (Heskett, 2002, 38-39) (os grifos so
meus)
127
Consideraes Adicionais sobre o Vesturio como Expresso das Culturas

Pecunirias e a Moderna Teoria das Marcas Comerciais, Branding, etc.
Assim como muitos outros antroplogos, psiclogos, e tericos sociais da poca, Veblen estudou
minuciosamente o vesturio e a indumentria como um todo. Por exemplo, o Captulo 7 (Dress as
an Expression of the Pecuniary Culture) de seu mais famoso livro The Theory of the Leisure Class
(1899), reproduz e amplia as reflexes de seu importante artigo de 1894 (The Economic Theory of
Womans Dress), conforme vimos no captulo 3 deste livro.
Porm, no foi curiosidade aleatria de Veblen a escolha do vesturio como objeto de ateno para
a teoria econmica. O vesturio, como ele mesmo indicou, sendo uma linguagem no verbal, coloca
em evidncia, prima facie, as simblicas ou reais condies pecunirias do indivduo.
... Outros modos de por em evidncia a nossa situao pecuniria servem a seus fins com eficcia,
e h muitos em voga, sempre e por toda a parte; mas o dispndio com o vesturio leva vantagem
sobre a maioria, pois o nosso traje est sempre em evidncia e proporciona logo primeira vista
uma indicao da nossa situao pecuniria a todos quantos nos observam. (Veblen 1899a, 77)
Nestes trabalhos, Veblen apresenta, entre outras questes, trs princpios que orientam o trajar-se
adornadamente (dress formally), princpios estes coerentes com a sua norma do desperdcio
conspcuo e da reputao pecuniria: (i) dispendiosidade conspcua (o vesturio deve fornecer
evidncia da habilidade do grupo econmico do usurio de pagar por coisas que no possuem
qualquer serventia para qualquer um); (ii) inaptido (o vesturio deve no somente ser
dispendioso, mas tambm deve ficar evidente para os observadores que o usurio no est
engajado em qualquer tipo de trabalho produtivo); (iii) novidade (o vesturio no apenas deve
ser conspicuamente dispendioso e incmodo; deve, ao mesmo tempo, estar na moda). (Veblen,
1899a, 78-79)
Tanto nos objetos, construes e estruturas como um todo, como no vesturio em particular, em
culturas predatrias pecunirias Achamos as coisas belas, bem como teis, na mesma proporo
em que so caras; ou, visto de outro ngulo, a fim de ser reputvel o objeto precisa ser
dispendioso. (in order to be reputable it must be wasteful). (Veblen, 1899a, 46; Cap. VI)
O que importante ressaltar que Veblen apresenta, em sociologia e em economia, a primeira
teoria (coerente) acerca das mudanas das modas e dos estilos no vestir-se; e tal teoria de suma
importncia para explicar no apenas a efemeridade essencial das modas e dos estilos, mas tambm
todas as mudanas (inclusive tecnolgicas) do sistema capitalista industrial moderno, explicao
esta vlida, inclusive, para muitas mudanas das demais etapas da cultura predatria.
Toda mudana de estilo, da moda, e dos demais aparatos do vesturio, encontra-se sob a vigilncia,
a gerncia e a orientao inevitvel da norma do desperdcio conspcuo e da reputao pecuniria.
Assim, a busca de novidades sucessivas, como corolrio da conspicuous expensiveness das culturas
pecunirias, isto , a depreciao cerimonial acelerada das modas e das peas do vesturio, (para
demonstrar capacidade de pagar), atrelada instintiva propenso eficincia (ou instinct of
workmanship) que acompanha o homem incessantemente, conduz a moda, os estilos, e as
configuraes em geral, para a sua essencial efemeridade. Isto porque os estilos e a moda, apesar de
serem empurrados para um eixo de eficincia A (ver Figura 5.5), no permanecem jamais neste
128
eixo, uma vez que a emulao e a reputao pecuniria, condio essencial de apreciao social do
indivduo no grupo, continua prevalecendo e policiando qualquer desvio na direo de uma cndida
funcionalidade; e logo ento o novo estilo ir domiciliar-se em uma configurao que s
aparentemente mostra-se como funcional, prtica ou objetiva.
A Figura 5.5 mostra esta dinmica cclica paradoxal das sucesses dos estilos e das modas, em
torno de um eixo de funcionalidade (absoluta) A jamais alcanado.
Figura 5.5
Alm do processo cclico das sucesses de estilos e modas, interessante notar que durante a
vigncia, aceitao e disseminao de um certo estilo (disseminao esta que a prpria moda) (ver
Figura 9.1), o processo competitivo entre os indivduos e mesmo entre as empresas - para a
ostentao crescente dos elementos funambulescos e retricos que definem e compem o estilo,
leva a moda a manifestar-se cada vez mais como uma coleo crescente de extravagncias,
estroinices e barrocos; e o estilo, ento, dado o grotesco explcito de suas manifestaes, degenera e
comea a desaparecer. Este processo de expanso crescente dos elementos e dos componentes dos
estilos (na vigncia da moda, isto , o exagero da moda) conhecido, internacionalmente, como
Lei de Poiret; decorrente do reputado estilista e fashion designer francs do incio do sculo XX,
Paul Poiret. Entretanto, foi Veblen quem explicou, no final do sculo XIX, as razes pelas quais
este processo ocorre nos diferentes estilos (das modas e mesmo de outros objetos).
Um dos princpios da moda parece ser o de que, uma vez aceito o exagero, ele se torna cada vez
maior. (Laver, 1982, 179)
Em fins da dcada de 1950, a Lei de Poiret, segundo a qual toda moda acaba em excesso, estava
sendo indubitavelmente demonstrada no setor automobilstico (norte americano) ... Durante a
maior parte da dcada de 1950, os desenhistas da General Motors decidiram que a tendncia em
matria de silhueta devia ser no sentido de carros cada vez mais compridos, cada vez mais baixos,
e cada vez mais largos nas extremidades. Em 1959, um diretor da indstria automobilstica
confessava: Em comprimento, atingimos o fim da pista. (V. Packard, 1965, 78-79)
E Veblen concluir:
129
Para um motivo criador, capaz de servir como motivo de inveno e inovao no campo da moda,
pode-se afirmar ... que cada inovao sucessiva no setor da moda constitui um esforo para
alcanar alguma forma de exibio mais aceitvel ao nosso sentido de forma, cor ou eficincia
mais aceitvel do que aquela que ela desloca; ... mas como cada inovao est sujeita ao
seletiva da norma do desperdcio conspcuo, o mbito no qual essa inovao se pode efetuar
algo restrito. A inovao no s tem de ser mais bela, ou, talvez, menos frequentemente chocante
do que a inovao substituda (i.e., anterior), mas precisa igualmente ficar altura do padro
perdulrio e de dispndio aceitvel.
Pareceria primeira vista que o resultado de semelhante luta implacvel para atingir o belo em
questo de vesturio deveria ser uma aproximao gradual da perfeio artstica. ... ou a forma
humana.
O padro de respeitabilidade pecuniria requer uma demonstrao de dispndio suprfluo; mas
todo desperdcio repugna ao gosto inato. J se indicou aqui a lei psicolgica de que todos os
homens e talvez as mulheres em grau mais alto - detestam a futilidade, seja no esforo ou nos
gastos ... Mas o princpio de desperdcio conspcuo requer gastos evidentemente fteis; e o
dispndio perdulrio conspcuo resultante no vesturio , portanto, intrinsecamente feio. Da que,
em todas as inovaes de vesturio, cada detalhe acrescentado ou alterado se esforce por evitar
uma imediata condenao, mediante a exibio de algum propsito ostensivo, ao mesmo tempo
em que a exigncia do desperdcio conspcuo impede que a finalidade dessas inovaes se torne
outra coisa que no um certo pretexto transparente.
... raramente a moda se furta simulao de alguma utilidade ostensiva. A utilidade ostensiva
dos pormenores elegantes do vesturio , entretanto um fingimento to transparente e sua
futilidade substancial em breve nos chama to cruamente a ateno, que logo ele se nos afigura
intolervel e, em consequncia, buscamos refgio em um novo estilo. Mas o novo estilo tem
igualmente de se conformar com a exigncia do desperdcio e da futilidade bem conceituados.
Essa, porm, se torna em breve to odiosa como a do seu antecessor; e o nico remdio que a lei
do desperdcio nos permite procurar alvio em uma nova criao igualmente ftil e igualmente
insustentvel. Da a feiura essencial e a incessante mudana da moda em questes de vesturio.
(ver esta dinmica na Figura 5.5) (Veblen, 1899a, 80-81)
A Pioneira Contribuio de Veblen para uma Moderna Teoria das Marcas,

Brand-Names e Styling
Alm de uma criativa e mesmo genial teoria da mudana tecnolgica e dos produtos, Veblen
forneceu as bases para uma complexa teoria das modernas marcas de comrcio, indstria, e demais
signos distintivos cobertos pela propriedade industrial.
Veblen percebeu, de forma pioneira, que a exposio conspcua de elementos materiais (suprfluos
e extravagantes) b, para a emulao, estava sofrendo uma transformao importante em sua poca
(e no sculo XX); e de fato nos prprios estilos de vesturio, da moda, e nos demais produtos
industriais e de consumo. Supunha Veblen que o instinct of workmanship, esta irrevogvel fora
para a eficincia econmica bruta, liberto, uma vez mais, a partir da era do artesanato na Europa
moderna, e especialmente a partir da Revoluo Industrial, estaria moldando e revolucionando o
130
moderno sistema produtivo, consolidando um moderno sistema industrial mecnico tecnolgico
altamente padronizado e interconectado (conforme veremos no prximo captulo), com
consequncias marcantes para a prpria esttica industrial. A padronizao e as demais regras
opacas de funcionalidade bruta do processo mecnico estariam forando uma economicidade e
funcionalidade formal, construtiva, e mesmo substancial, em todos os objetos e processos. Como
magistralmente sintetizou Siegfried Giedion no ttulo de seu livro clssico: Mechanization Takes
Command (A Mecanizao Assume o Comando), de 1948.
Esta tendncia de funcionalidade, eficincia, e padronizao crescente que o processo mecnico
estava ditando para todos os objetos, processos industriais, construes, estruturas, e mesmo
comportamentos e diverses, faria com que os indicadores de ostentao pecuniria iriam ou
poderiam domiciliar-se em outros lugares ou em outras expresses e prticas sociais (alm da
exposio habitual de enormes cabedais de desperdcios materiais). Estes novos ndices ou
indicadores, em linguagem simples e direta, podemos concluir, so as marcas de comrcio e
indstria, e demais signos que estariam indicando o good-will do objeto portado. E, por
contaminao, elevando o good-will, a reputao ou o status do usurio, e.g., de uma pea de
vesturio. (ver Figura 5.6)
Figura 5.6
A reputao (ou good-will) que o desperdcio material (quantitativo) b oferecia ao usurio, pela
exposio conspcua da sua capacidade de comandar importantes quantidades de recursos
econmicos materiais, logo dispendiosos, (isto , seu capital [cabedal] tangvel) concentrar-se-,
doravante, em um pequeno e sutil, quase incorpreo, ndice de fora pecuniria: a marca de
comrcio ou brand name B (ver Figura 5.6). Entretanto, este pequenssimo ndice de fora
comercial pode significar um imenso capital intangvel, tanto para o indivduo, como para as
empresas comerciais, desde que concentre um estoque e uma potncia pecuniria significativos.
um estudo da DaimlerChrysler descobriu que imagens de carros esportivos ativam, no
crebro masculino, os mesmos centros de recompensa que lcool e drogas. Aparelhos de
neuroimagem da Ludwig-Maximilians University, em Munique, confirmaram que nossas mentes
se iluminam mais rapidamente e de forma mais positiva em resposta a marcas bem conhecidas
que a marcas menos famosas. (Naish, 2010, 33)
131
O importante para Veblen sempre foi explicar que o indivduo, em culturas pecunirias, necessita
demonstrar, prioritariamente, fora ou habilidade de pagar e, adicionalmente, indicar que suas
atividades associam-se ao processo aquisitivo pecunirio comercial, e no ao processo produtivo
ou econmico stricto sensu. Se esta indicao provm do cio conspcuo e da predao crua e
direta, do consumo conspcuo de bens, da exposio de dispndio conspcuo de elementos materiais
que porta ou carrega consigo, ou de um ndice ou marca absolutamente sutil de indicao daquela
habilidade (desde que acompanhada de inerente prestgio pecunirio), a funo latente deste
comportamento ou exposio estaria operando em plenitude, i.e., a elevao de status e a
comercializao do bom nome, sem a necessidade de excessos grotescos evidentes (como dos
sculos anteriores).
Veblen sempre deixou claro que os indivduos, em sociedades predatrias ou competitivas, buscam
no o desperdcio em si, mas o ndice que este desperdcio opera na sociedade.
No que os usurios ou os consumidores destes bens compostos de desperdcios desejem o
desperdcio. Eles desejam manifestar suas habilidades para pagar ou despender. (Veblen, 1894a,
70)
E exatamente isto o que as modernas marcas de comrcio e indstria fazem: indicam no

prioritariamente a funcionalidade do objeto ou processo, que secundrio, e nem mesmo a origem
dos mesmos mas sim a capacidade pecuniria do portador. o prestgio e o good-will colados na
Marca cara (dispendiosa) que buscado pelo usurio-consumidor, i.e., o que o consumidor busca
transferir o good-will da marca/produto para si, e desfrutar, por contaminao e infeco, deste
good-will, ostentando-o para os demais indivduos do grupo.
Como visto acima, o antigo aparato de desperdcios tangveis, de excessos materiais dos artigos de
vesturio (e de inmeros outros produtos) concentram-se (urbanizam-se), agora, na marca moderna,
no styling, nos designs contemporneos altamente funcionais, nas denominaes de origem, etc.
Isto no significa dizer que o desperdcio material b tenha desaparecido totalmente das
configuraes e das construes econmicas recentes e comercializadas, i.e. que tenham deixado de
cumprir as suas heroicas motivaes, pois as anlises de Veblen no so taxonmicas e sim
evolucionrias. Ou seja, os desperdcios materiais em consumo pecuniariamente decente, e o
desperdcio conspcuo de riquezas corpreas encontram-se suprassumidos nas etapas mais recentes
do capitalismo financeiro de nossa presente poca.
O texto abaixo de Veblen, de 1899, , portanto, de um pioneirismo impressionante.
Nos ltimos cem anos, tem havido uma tendncia perceptvel, ... de abandonar os mtodos de
dispndio e o uso de smbolos de ociosidade que seriam desagradveis smbolos que, em seu
tempo, teriam servido para algum fim, mas cuja continuao nas classes mais altas da sociedade
atual seria um trabalho suprfluo; ...
Esses ndices e outros, que se lhe assemelham na audcia com que apontam aos observadores a
inutilidade habitual das pessoas que os adotam, foram substitudos por muitos outros, por
mtodos mais delicados ao exprimir um fato idntico; mtodos que no so menos evidentes ao
olhar experimentado daquele crculo seleto cujo bom conceito principalmente desejado. O
mtodo primitivo e mais cru da propaganda se manteve firme todo o tempo em que o pblico, ao
132
qual o empresrio ou exibidor tinha de apelar, compreendia vastas parcelas da comunidade no
adestradas em captar as delicadas variaes nas provas de riqueza e cio.
O mtodo de propaganda sofre um requintamento sempre que uma classe rica e suficientemente
vasta evolui classe essa que goza de lazeres para adquirir percia na interpretao dos indcios
mais sutis de dispndio. O vesturio berrante torna-se ofensivo pessoa de gosto, evidncia
que ele proveniente do desejo indevido de atingir e impressionar as sensibilidades deseducadas
do vulgo. Para o indivduo bem educado, o que importa a estima honorfica que lhe concedida
pelo gosto cultivado dos membros de sua prpria classe superior. Uma vez que a classe rica tanto
se ampliou, ou que o contato do individuo da classe ociosa com os membros de sua prpria classe
se tornou to vasto, de modo a constituir uma ambincia humana suficiente para as finalidades
honorficas, nasce uma tendncia a excluir dela os elementos mais baixos da populao, at
mesmo na mera qualidade de espectadores cujo aplauso ou censura deveriam ser buscados. O
resultado de tudo isso um refinamento de mtodos, uma utilizao de dispositivos mais sutis, e
uma espiritualizao do esquema simblico do vesturio. medida que a comunidade avana em
cultura e riqueza, a habilidade para pagar posta em evidncia por meios que requerem
progressivamente uma melhor discriminao do observador. Essa melhor discriminao entre os
veculos de propaganda com efeito um elemento da cultura pecuniria mais alta. (Veblen, 1899,
85)
Assim, e como veremos adiante, da mesma forma que os indivduos buscam sucessivamente a
elevao de sua reputao e seu good-will, uma parte dos investimentos prioritrios das empresas
modernas ocorrer em marketing, propaganda, hoarding, ou qualquer outro artifcio de exposio
conspcua (positiva) de sua imagem, i.e. nestas fabricaes organizadas de convices populares
(organized fabrication of popular convictions) como se referia Veblen aos aportes em marketing
das modernas corporaes. Todas as prticas e expedientes passam a ter valimento para a expanso
e a exposio da imagem dos empreendimentos e a seduo dos consumidores, at mesmo os
expedientes mais srdidos possveis, como por exemplo as campanhas de marketing de certa
empresa de bebida energtica internacionalmente conhecida, ou a utilizao de imagens
subliminares. O objetivo sistemtico da estratgia empresarial moderna, portanto, como veremos no
captulo 7, a elevao do good-will do empreendimento como um todo, um dos itens mais
importantes, seno o mais importante, de seu capital intangvel, muitas vezes mais importante do
que qualquer esforo de investimentos em inovao tecnolgica funcional ou industrial stricto
sensu.
133
Captulo 6
O esquema Terico de Veblen no Moderno Sistema Industrial.
O Capitalismo Corporativo Financeiro
... mantendo buracos enlameados com a finalidade de cobrar dos demais para retir-los dos
mesmos.
Veblen foi o primeiro economista a fornecer uma teoria consistente sobre o funcionamento do
moderno capitalismo financeiro (o moderno sistema industrial, como ele tambm designou). Seu
segundo livro, The Theory of Business Enterprise (TBE), de 1904, um dos livros mais importantes
de economia do sculo XX, e, juntamente com uma srie de outros artigos e livros (Industrial and
Pecuniary Employments, 1902; On the Nature of Capital, 1908; The Engineers and the Price
System, 1921; Absentee Ownership. The Case of Amrica, 1923), formam o conjunto essencial de
reflexo de Veblen sobre os empresrios modernos, os rentistas ausentes (the business men, the
absentee ownwers), e sobre o funcionamento das modernas corporaes e o papel hegemnico
destas nos destinos da civilizao contempornea.
Veblen no foi o primeiro a especificar, no campo da economia e da teoria social, que a nossa poca
atual encontrava-se sob o domnio de novas foras e novas caractersticas econmicas (basicamente
o que os autores alemes designavam, j no sculo XIX, por Economia de Crdito Kreditwirtschaft); ou, em outras palavras, por uma nova forma de capitalismo: o capitalismo
financeiro corporativo; pois outros, antes de Veblen - como por exemplo Werner Sombart, Henry
MacLeod, Karl Knies et al. - j haviam claramente estabelecido algumas grandes diferenas
histricas descritivas. Entretanto, Veblen foi o primeiro a teorizar consistente e sistematicamente tal
sistema econmico contemporneo, com a publicao de seu segundo livro, em 1904, The Theory of
Business Enterprise. Ou seja, bem antes de R. Hilferding publicar seu conhecido texto: Das
Finanzkapital.
H uma passagem bem interessante na histria do pensamento econmico sobre a importncia deste
segundo livro de Veblen: John Hobson, bem no incio do sculo XX, estava fazendo uma reviso de
um de seus principais livros sobre o capitalismo moderno para uma nova edio (originalmente
publicado em 1894: The Evolution of Modern Capitalism). E Veblen j era um terico social e
economista internacionalmente conhecido. Quando Hobson, na Inglaterra, soube que Veblen estava
redigindo um livro sobre teoria da empresa de negcios, Hobson confidenciou a colegas que iria
esperar a publicao de Veblen para s ento terminar a reviso de seu livro. Pois estava certo
Hobson de que Veblen iria fazer anlises extremamente teis e originais. E assim aconteceu. Na
nova edio deste livro de Hobson, Veblen regularmente citado, especialmente no captulo dez.
Em 1936, Hobson publica, inclusive, um livro especfico sobre Veblen.
Em 1901, isto , dois anos aps a publicao de The Theory of the Leisure Class, Veblen publica
um extenso e importante artigo intitulado Industrial and Pecuniary Employments. neste artigo que
Veblen expe, pela primeira vez, parte dos traos essenciais de sua teoria sobre o moderno
funcionamento do capitalismo financeiro: o moderno sistema industrial.
134
No ano seguinte, 1902, Veblen comea a lecionar um novo curso na Universidade de Chicago,
intitulado Relation of the State to Industrial Organization, cujo tema central era o funcionamento e
a estrutura dos trustes e das empresas de negcios (as Corporaes modernas). (Em 1904 este curso
muda de nome, para The Organization of Business Enterprise). E em 1903, Veblen publica o artigo
The Use of Loan Credit in Modern Business.
Entre 1903 a 1904 Veblen publica, ainda, no JPE (Journal of Political Economy), entre outros, sete
Reviews de livros importantes sobre o capitalismo moderno: (i) Der moderne Kapitalismus, de
Werner Sombart; (ii) L' Imperialisme allemand, de Maurice Lair; (iii) Imperialism: A Study, de J.A.
Hobson; (iv) The New Empire, de Brooks Adams; (v) Financial Crises and Periods of Industrial
and Commercial Depression, de Theodore Burton; (vi) Kartell und Trust: Vergleichende
Untersuchungen ber dem Wesen und Bedeutung, de S. Tschievschky; (vii) Zur Genesis des
modernen Kapitalismus: Forschungen zur Entstehung der grossen brgerlichen Kapitalvermgen
am Ausgang des Mittelalters und zu Beginn der Neuzeit, zunchst in Augsburg, de Jacob Strieder.
Veblen vinha trabalhando, portanto, sistematicamente, na confeco de seu segundo livro, que
desejava intitular de O Capito de Indstria: um Romance (The Captain of Industry: a Romance),
conforme confidenciou a seu amigo e ex-aluno Wesley Mitchell.
Os conceitos apresentados por Veblen em seu artigo de 1901 (Industrial and Pecuniary
Employments), assim como suas prelees e aulas na Universidade de Chicago, sero, ento,
ampliados e aprofundados em seu segundo livro, The Theory of Business Enterprise (TBE), de
1904. De fato, TBE uma expanso deste seu artigo de 1901 e de todas as suas demais reflexes
sobre o tema, e finaliza o seu esquema terico, esquema este que vinha construindo desde as ltimas
dcadas do sculo XIX.
... The Theory of Business Enterprise essencialmente uma expanso do artigo Industrial and
Pecuniary Employments, de 1891. ...
... To inter-relacionados esto os vrios trabalhos de Veblen que cada um parece conter os temas
dos outros. Veblen parece estar tocando vrias melodias ao mesmo tempo. ... Se o termo
sistema para ser aplicado obra de Veblen, ento, The Theory of Business Enterprise
completa o seu sistema. (Dorfman, 1934, 223-224-225)
Compreender perfeitamente a anlise socioeconmica de Veblen sobre o moderno capitalismo
financeiro, isto , o domnio contemporneo das Corporaes e dos homens de negcios (the
absentee owners), sobre o sistema industrial mecnico produtivo (Industry), necessita a
compreenso, concomitante, de trs conjuntos conceituais: (i) necessria a compreenso das
caractersticas essenciais do moderno sistema tecnolgico e industrial mecnico; (ii) a compreenso
das etapas principais da evoluo moderna dos homens de negcios (desde os clssicos captains of
industry at os investment bankers atuais); e (iii) a compreenso da estrutura financeira e de
capitalizao, jurdica, e administrativa das modernas corporaes, estrutura esta bem distinta das
fases iniciais do desenvolvimento dos empreendimentos econmicos tpicos de final do sculo
XVIII at meados do XIX.
A Figura 6.1 apresenta estes trs conjuntos de conceitos, e a forma como esto integrados na teoria
de Veblen.
135
Figura 6.1
A anlise do capitalismo moderno de Veblen, ao integrar e mesclar os trs conjuntos de conceitos

expostos na Figura 6.1, seria coberta, hoje, no estudo formal das faculdades de Economia e de
Administrao de Empresas, por cerca de seis disciplinas relativamente autnomas. So temas
cobertos, hoje, pela Macroeconomia; pela Microeconomia; pelas Finanas Empresariais; pelo
Marketing; pela Organizao Industrial; e pela Histria empresarial.
importante salientar que esta forma de anlise econmica de Veblen, integrada e gestltica,
abrangendo vrias especialidades, era comum e prtica generalizada dos autores das muitas reas de
teoria social e, particularmente, da economia e da administrao de empresas. Somente a partir da
dcada de 30 do sculo XX, aproximadamente, que o estudo de economia, stricto sensu, comea a
abordar e estudar formalmente e separadamente temas que eram tratados, at ento, de maneira
conjunta. Por exemplo: (i) as especializaes em microeconomia e macroeconomia aparecem
somente a partir da dcada de 30 do sculo XX; (ii) o estudo formal da disciplina Organizao
Industrial ocorre apenas na dcada de 50 do sculo XX, especialmente aps o lanamento, em 1952,
do Journal of Industrial Economics.
Esta forma integrada de Veblen tratar os diversos temas em sua anlise do capitalismo moderno - e
tambm da sua original anlise do consumo e da acumulao de riquezas, conforme vimos nos
captulos anteriores - alm de ter sido uma prtica generalizada at ento, possui, para Veblen, uma
inteno adicional. Embora possamos abordar as unidades produtivas (as empresas) em suas
particularidades (como veremos adiante, inclusive), a vida destas unidades produtivas (assim como
a vida dos indivduos), no pode ser corretamente compreendida fora do todo social e institucional
em que se constituem, se estabelecem, e evoluem.
Contrrio s parbolas neoclssicas sobre a economia de Robinson-Cruso, o homem vive em
grupo. Veblen escreveu que ... em termos econmicos o homem nunca viveu uma vida isolada
ou autossuficiente como um indivduo ... Em termos humanos, tal coisa impossvel.
(McCormick, 2006, 30; Veblen, 1919, 324)
Assim, como no existe o homem isolado do grupo, tambm no h realidade no tratamento
unvoco das empresas fora do contexto produtivo social e da prpria sociedade. Este ponto bem
enfatizado por Veblen tambm quando explica o carter social, coletivo, e evolucionrio do
conhecimento tecnolgico. No h produo econmica fora do contexto social; e o
136
desenvolvimento tecnolgico sempre dependente do estado das artes industriais da comunidade,
principalmente do estoque de conhecimentos e de tcnicas herdadas do passado.
Informao e proficincia (tecnolgica) nos modos e meios da vida, encontram-se investidas e
disseminadas no grupo como um todo; e com exceo de acrscimos obtidos de outros grupos, a
tecnologia o produto de um determinado grupo, embora no produzida por uma simples gerao
unicamente (Veblen, 1919, 325-326)
A questo que os indivduos sabem somente uma pequena frao do que toda a comunidade
sabe. Quanto mais sofisticada for a tecnologia, menor a frao que cada indivduo pode saber.
Adicionalmente, o conhecimento de um indivduo possui valor, geralmente, apenas no contexto
da sociedade. O fato de que instituies legais modernas permitam que indivduos possam
patentear peas ou partes do conhecimento no altera a natureza comunitria e comum da
tecnologia. (McCormick, 2006, 31-32)
Empregos Industriais e Pecunirios, e a Evoluo dos Captains of Industry

Logo na Introduo de The Theory of Business Enterprise Veblen afirma:
O homem de negcios, especialmente o homem de negcios dotado de grande influncia e vastos
meios de ao, tornou-se uma fora preponderante na indstria, porque, por meio do mecanismo
dos investimentos e dos mercados, ele controla as fbricas e os processos tcnicos, e estes
regulam a marcha e determinam a direo dos demais. ... Na medida em que o terico almeja
explicar os fenmenos econmicos especificamente modernos, sua investigao deve colocar-se
no ponto de vista do homem de negcios, j que desse ponto de vista que o curso desses
fenmenos dirigido. (Veblen, 1904, 2)
Para Veblen, um dos aspectos centrais da explicao do moderno sistema industrial, isto , do
capitalismo moderno, a clivagem histrica que ocorreu, nos primrdios da expanso do sistema
mecnico de produo como resultado da expanso da Revoluo Industrial, dos mercados, e do
crescimento populacional , entre as funes exercidas pelos empresrios ou homens de negcios,
em suas empresas e seus negcios.
E uma das crticas mais contundentes de Veblen contra a received economics - contra a teoria
econmica de sua poca - era exatamente a falta de percepo dos diversos economistas em
perceber esta clivagem essencial, esta separao entre dois tipos de atitudes e, principalmente, de
interesses e funes dos homens de negcios na vida econmica e, a fortiori, da prpria estrutura
dos empreendimentos econmicos modernos.
Conforme vimos no captulo 2, os empresrios, que no perodo da era do Artesanato e nos perodos
iniciais da indstria mecnica moderna, ainda tinham vinculaes e contatos diretos, e mesmo
interesses prximos, com os processos produtivos e tecnolgicos, iro, paulatinamente, afastando-se
destes processos, e especializando-se nas atividades ditas financeiras e contbeis de seus negcios e
dos mercados. Seus clculos, suas projees, seus planejamentos e suas estratgias, ganham,
sucessivamente, e de forma prioritria, o contorno pecunirio e meramente mercantil. Cada vez
mais os empresrios perdero o contato direto com qualquer item que diga respeito ao
funcionamento mecnico e tecnolgico de seus prprios negcios.
137
Para Veblen, era extremamente claro que a teoria da equivalncia distributiva dos rendimentos dos
fatores produtivos da teoria econmica oficial, que pregava (e ainda apregoa) a tautolgica e
taxonmica assertiva da justa remunerao a qualquer fator produtivo que receba tal
remunerao, ou seja, todo fator (econmico) que receba uma contribuio pecuniria recebe-o
corretamente, na medida exata e justa de sua contribuio ao processo econmico e sua
produtividade (marginal), era a razo pela qual os economistas de sua poca no conseguiam
perceber como o moderno sistema industrial efetivamente funcionava.
Para Veblen, era cada vez mais evidente que na vida econmica moderna um conjunto importante
de pessoas, ou classes, recebiam rendas (significativas) mas no possuam, mesmo que
remotamente, qualquer vinculao com a produo de bens ou de servios de serventia, isto , no
estavam vinculadas diretamente s ocupaes mecnicas e produtivas; portanto, seus rendimentos
no podiam ser explicados ou justificados pelas suas produtividades. Ou seja, era evidente a
existncia de inmeras atividades que eram lucrativas mas no possuam serventia para a
comunidade como um todo.
A caracterstica essencial destas atividades, destes empregos pecunirios, como definiu Veblen,
que estas pessoas, ou classes, lidavam e lidam com valores pecunirios, com a troca de valores
pecunirios, ou com a troca de propriedades nos mercados; lidavam e lidam, fundamentalmente,
com a compra e a venda, e s indiretamente estavam e esto vinculadas aos processos mecnicos e
industriais. O foco destas atividades pecunirias a alterao da distribuio de renda e de riquezas
da comunidade. E tal interveno s incidentalmente, e raramente, possui a inteno de elevar a
produo.
Para os homens de negcios modernos, a distribuio e a circulao de bens um meio para auferir
lucros e elevar suas propriedades e riquezas, e no um fim a ser alcanado, isto , para suprir as
necessidades objetivas e reais das sociedades.
Estas pessoas visam oportunidades lucrativas no processo de distribuio de valores e de
propriedades. Visam regatear e barganhar vantagens pecunirias nos mercados (the higgling of the
market, como afirmou Veblen). So empregos e atividades pecunirias como um todo. A rgua de
referncia nas decises de compra e venda destas pessoas o sistema de preos, e suas
habilidades, basicamente, so as inmeras manobras astuciosas de obteno de vantagens
(pecunirias) no processo de compra e venda de valores ou de propriedades.
Os empregos e as atividades industriais, por outro lado, comeam e terminam exatamente fora da
barganha do mercado (outside the higgling of the market). Os empregos industriais lidavam e lidam
com a serventia material mais do que com a troca de valores. E suas habilidades esto claramente
vinculadas ao funcionamento objetivo tecnolgico, cientfico e industrial - da produo e da
inovao dos itens materiais e de serventia para a comunidade como um todo.
Assim, os homens de negcios, nas etapas avanadas do capitalismo moderno (os captains of
finance, os investment bankers), entram no processo da vida econmica pelo lado quase que
exclusivamente pecunirio, e olham para os aspectos industriais de seus negcios com focos
predominantemente pecunirios ou comerciais. Os trabalhadores e demais homens engajados nos
processos industriais, diferentemente, entram no processo econmico pelo lado material, isto ,
buscam alguma finalidade material em suas atividades.
138
As plantas industriais adaptam-se, portanto, aos requerimentos do mercado e dos interesses dos
homens de negcios. E as exigncias destes ltimos so exigncias pecunirias, especificamente a
elevao de seus lucros, de suas propriedades e riquezas.
Paulatinamente, portanto, o sistema industrial mecnico produtivo, compreensivo e fortemente
integrado do mundo moderno - suas ajustagens intersticiais, seus nveis eficientes e timos de
produo, etc. - fica nas mos das transaes pecunirias e de seus fins.
Para a indstria moderna, que se encontra sob o controle dos homens de negcios, o final da
sequncia das atividades no a produo dos bens, mas a sua venda, e no h um objetivo
primordial de adaptao dos bens para o uso e sim para a venda.
Fazer dinheiro com uma ideia original consistia em projetar no ano seguinte um novo modelo,
alterando apenas algumas linhas (externas) do anterior, e em repetir a dose no ano seguinte. A
essa tacada comercial Raymond Loewy chamou "melhoria constante", um conceito at ento
desconhecido da indstria. Com ele, produtores e vendedores podiam provocar no consumidor o
desconforto de achar que o seu exemplar estava ficando obsoleto, incentivando-o assim a troc-lo
por outro, aparentemente melhor. ... A geladeira Coldspot, redesenhada por Loewy, um dos
primeiros modelos de geladeira domstica, comercializada nos anos 30 pela Sears, era um
trambolho grando a se equilibrar sobre pernas magras e muito altas. Painis e molduras sem
graa e uma maaneta de m qualidade completavam o desajeitado conjunto. "Um armrio para
sapatos", fulminou Loewy. Como se no bastasse a feiura, as prateleiras, confeccionadas com fios
de ao e montadas mo, acabavam enferrujando. Loewy estudou o problema e comeou a
resolv-lo pelo exterior, como sempre. ... (Aps o redesenho da Coldspot por Loewy), a
Coldspot saltou de 60.000 para 275.000 unidades vendidas por ano. Est a provavelmente a
certido de nascimento da chamada sociedade de consumo. "No h linha de design mais bela do
que a da progresso nos grficos de vendas", escreveu Raymond Loewy. ... Dizia-se que Loewy
traava seus projetos com um olho na prancheta e outro na caixa registradora; o que sem dvida
era verdade. (C.Medeiros; S.Verssimo, 1990)
Na realidade, o que Loewy estava inventando nos anos 30 nos EUA, e que corresponde
especificamente a uma tendncia do design da indstria norte americana, o que se conhece, em
desenho industrial, por Styling. Styling uma das filosofias do design do sculo XX cuja nfase
tornar um produto atraente para o consumidor a fim de vend-lo. importante ressaltar que esta
filosofia oposta ao funcionalismo. O seu maior representante foi Raymond Loewy. O Styling
surgiu nos EUA aps a quebra na bolsa de valores de 1929 com o intuito de incrementar as vendas,
e segundo Toms Maldonado corresponde a uma modalidade de design industrial que procura fazer
o modelo superficialmente atraente para o consumidor, inclusive para disfarar eventuais falhas na
qualidade. Segundo Heskett (1980), o styling est associado expanso da profissionalizao do
design nos EUA e responsvel pela consolidao da figura do designer como consultor de
empresas.
Logo, uma gesto astuciosa e perspicaz dos negcios modernos (a shrewd and farsighted business
management) um requisito obrigatrio para o sucesso em qualquer indstria que vise o mercado, e
os resultados da indstria esto fortemente atrelados s habilidades dos homens de negcios para
139
ganhos pecunirios e barganhas dos negcios, e no obrigatoriamente finalidade ostensiva de
adaptao dos produtos e servios para a serventia objetiva da comunidade como um todo.
As Origens
Nas primeiras etapas da organizao mecnica da indstria moderna, o capito de indstria (o
empresrio) aquele tpico empreendedor ingls que se dedicou a implementar as promessas da
Revoluo Industrial em seus aspectos tangveis e materiais, nas dcadas finais do sculo XVIII e
dcadas iniciais do sculo XIX. Estes empresrios ingleses pioneiros destes tempos primordiais
eram inventores e construtores de equipamentos mecnicos, mquinas e mquinas-ferramentas, de
todos os tipos, para as fbricas, moinhos, minas, engenhos, etc., assim como eram, tambm,
administradores de pequenas e mdias lojas ou negcios. Ao mesmo tempo, cuidavam, com maior
ou menor eficincia, dos objetivos financeiros e contbeis de seus negcios. Assim, foram estes
pioneiros ingleses que montaram o fundamento prtico da indstria mecanizada de nossa poca.
De acordo com Veblen, estes pioneiros eram capites de indstria, empreendedores, em um sentido
simples e compreensvel da palavra, como aqueles que os economistas aparentemente tinham, e
muitas vezes ainda tem, em mente nos cem anos posteriores, quando falam dos salrios de gesto
que se devem aos empreendedores pelo trabalho produtivo feito. Eles eram, especialmente nesta
etapa, o cruzamento de um homem de negcios com um especialista de indstria; mas o especialista
industrial parece ter sido a metade mais valiosa de sua composio. A Figura 6.2 expe esta
natureza composta dos capites de indstria em sua fase primordial. Notar que as funes
industriais ou tecnolgicas Ind.A.a (mais valiosas) e as financeiras ou contbeis Fb encontravam-se
mescladas em seus interesses imediatos. (q.v. Veblen, 1901)
Figura 6.2
As empresas que estes pioneiros capites de indstria forjavam e desenvolviam eram, praticamente,
as tpicas firmas unitrias (em produo, contabilidade, e gesto) que muitos textos de economia
terica, especialmente os textos contemporneos de teoria microeconmica, definem como firm as
unit-of-production. So, por exemplo, as tpicas firmas marshallianas, mdias e pequenas, de
reduzidas ou mdias escalas e significativa especializao do trabalho, que pululam no universo
socioeconmico de nossa poca (e de outras), instituies que o senso comum vulgarmente conhece
como empresa, mas que no possuem importncia decisiva para os destinos das comunidades
modernas. Em geral, estas firmas ou empresas so, na prtica e na prpria teoria, orientadas por
140
seus custos (cost-oriented pricing), e tomadoras de preo (price-takers), isto , possuem
diminuto, ou mesmo nulo, poder sobre os seus mercados, e, consequentemente, elevadssimos
custos de transao.
Um outro conjunto de empreendedores, banqueiros, donos de grandes capitais, fbricas, minas e
navios, assim como grandes comerciantes atacadistas vinculados ao comrcio exterior, tambm
compunha uma parte vital daquela comunidade pioneira de negcios, que adiante dar nascimento
ao tpico financiador corporativo (corporation financier) de meados do sculo XIX e XX. Assim, as
origens do tpico empreendedor financeiro (corporation financier) so tanto tecnolgico-industriais,
quanto comerciais stricto sensu.
Em suma, nas etapas iniciais do desenvolvimento da indstria moderna, o undertaker ou empresrio
assumia as duas funes primordiais de um empreendimento econmico: a de um perito
tecnolgico e industrial (technological expert); e a de um gestor de negcios (business
manager). E foi o lado tecnolgico industrial, como dito acima, o lado predominante, at
aproximadamente meados do sculo XIX, e que forneceu, inclusive, o nome de seu rendimento
neste sculo (wage of superintendence). Este predomnio da atividade industrial stricto sensu
sobre as demais atividades (contbeis e financeiras) forneceu, igualmente, e por muito tempo, a
prpria expresso em lngua portuguesa para as atividades destes empresrios. Eles eram
designados, e muitas vezes ainda so, por industriais.
Entretanto, progressivamente ao longo do sculo XIX, as preocupaes com a gesto
especificamente financeira dos negcios expandem-se pari passu com o crescimento e a
sofisticao das escalas produtivas industriais e o respectivo crescimento do montante a ser vendido
com uma margem de lucro satisfatria. E a gesto contbil e financeira do empreendimento
paulatinamente desloca-se de uma administrao prtica e pouco especializada, quase que amadora
e intuitiva, para uma atividade de preciso e especializao crescente. A institucionalizao das
Corporaes, ou limited liability companies (empresas de capital aberto, financiadas pelos
proprietrios ausentes - the absentee owners - e administradas por seus lieutenants of finance),
daro impulso definitivo a esta tendncia de financeirizao dos empreendimentos econmicos, e
mesmo de todo o destino do moderno sistema industrial.
A Consolidao
Nas primeiras dcadas da era mecnica moderna, a gesto dos negcios industriais era dedicada,
primordialmente, busca de novas tecnologias, para acelerar a produo at a sua capacidade
mxima. Nestas etapas iniciais, o volume normal de produo nas indstrias mecnicas, com
algumas poucas excees, ainda era relativamente pequeno e administrvel, e as empresas ainda
tinham um mercado razoavelmente aberto para tudo aquilo que fabricasse. Ou seja, as empresas,
normalmente, encontravam mercados capazes de absorver qualquer incremento razovel de
produo.
No sculo XIX e incio do XX, o propsito primordial de todos os negcios e das atividades
industriais prendia-se produo. Os industriais encontravam-se em um mercado tipicamente
ofertante e encontravam-se diante de uma demanda virtualmente insacivel por qualquer coisa
141
que pudesse ser produzida. Henry Ford fez uma famosa declarao quando produziu seu primeiro
modelo T-Ford em linha de montagem:
- Voc pode pedir ou comprar o T-Ford em qualquer cor que deseje; desde que seja preto!
Esta era uma tpica declarao production oriented. (Geoff Lancaster, DA Group)
Tal mercado desprotegido, aberto, aliado ao crescimento populacional e dos meios de transporte,
significou chances justas para competies produtivas, com pouco risco de superproduo ou de
ociosidade. E os preos ofereciam uma boa perspectiva de lucros contnuos. Nestas condies, para
os homens de negcios, uma produo competitiva razoavelmente livre poderia ser praticvel. Ver
Figura 6.3, especialmente at meados do sculo XIX.
Figura 6.3
Veblen dir que esta situao industrial comeou visivelmente a modificar-se por volta de meados
do sculo XIX na Inglaterra, e correspondentemente em um perodo posterior nos EUA. A
capacidade produtiva da indstria mecnica estava, claramente, ultrapassando a capacidade de
absoro dos mercados, de modo que a livre competio, isto , deixar os mercados livres e
desprotegidos, no era mais uma base satisfatria para uma gesto da produo visando lucros
razoveis, garantidos, e crescentes. (ver Figura 6.3)
Este ponto crtico (de meados do sculo XIX em diante) praticamente forou os negcios a uma
poltica de alianas empresariais e a um sistemtico procedimento de reduo da produo para a
elevao das margens de lucros (do mark-up), mesmo ao custo de uma ociosidade produtiva
crescente e a consequente ineficincia programada da planta industrial. Mas este perodo crtico dos
negcios industriais coincidiu, tambm, como dito acima, com a progressiva institucionalizao das
corporaes modernas e, portanto, das finanas corporativas, mtodo este tpico e usual de controle
e programao da produo industrial para fins meramente lucrativos ou pecunirios. Pode-se
praticamente afirmar que, a partir de ento, os clssicos captains of industry (os tpicos
industriais) transformam-se em captains of finance, ou, mais corretamente, em lieutenants of
finance, pois ficaro estes, a partir desta nova estrutura corporativa de produo, claramente
subordinados e dependentes dos absentee owners e dos financiadores corporativos.
142
Certamente, a corporao ou companhia, possui outras finalidades alm do controle restritivo da
produo visando um mercado lucrativo; mas deve ser suficientemente bvio que a combinao
da propriedade e a centralizao do controle que a corporao trouxe tona extremamente
conveniente para este propsito. E quando parece que o recurso geral de incorporar organizaes
de maiores tamanhos se estabelece, na hora em que as exigncias de negcios comeam a ditar
uma imperativa restrio de produo, no e fcil evitar a concluso de que este era um dos fins
a serem alcanados por esta reorganizao do empreendimento de empresas de negcios. Pode
ser honestamente dito que as empresas de negcios se deslocaram da base de uma livre e
oscilante produo competitiva para a de uma reteno conscienciosa e intencional da
eficincia (conscientious withholding of efficiency), to logo, e na medida em que, as finanas
corporativas em larga escala tornaram-se o fator controlador na indstria. Ao mesmo tempo, e no
mesmo grau, o controle discricionrio da indstria, e de outras empresas de negcios em grande
parte, passou s mos do financiador corporativo. (Veblen, 1921, 62)
As novas organizaes corporativas cresceram progressivamente em escala, fora e abrangncia,
sendo que uma das tarefas primordiais dos novos gestores (financeiros) era precisamente o ajuste da
produo s exigncias do mercado atravs da restrio da oferta e a fixao dos preos no nvel em
que o trfego suportasse (to what the traffic will bear); ou seja, no nvel em que o lucro lquido
fosse o maior possvel. E como a potncia produtiva das plantas industriais crescia quase que
exponencialmente (ver Figura 6.3), sob o comando da gerncia financeira corporativa, raramente a
produo foi empurrada aos limites de sua capacidade plena.
A fiscalizao deste objetivo financeiro dos negcios industriais, e o controle da execuo
balanceada necessria da sabotagem produtiva, foi reduzida a uma rotina governada por
princpios de procedimentos enraizados e administrados por especialistas preparados em finanas
corporativas. (Veblen, 1921, 63)
Desta crescente e exigente disciplina ocorrida na administrao dos negcios corporativos, seguiuse que os homens de negcios perderam, cada vez mais, o contato com a maneira de pensar e com
os elementos do conhecimento que constituem a lgica e os fatos relevantes da tecnologia
mecnica. (ver Figura 6.4)
Figura 6.4
O hbito de uma rigorosa, crescente e incessante valorizao das coisas em termos meramente
pecunirios, isto , em termos de preos e lucros, tornaram os homens de negcios e os captains of
143
finance, inaptos para avaliar os fatos e os valores tecnolgicos que pudessem ser formulados apenas
em termos de performance mecnica tangvel e objetiva; ainda mais com a expanso vertiginosa e
rpida das sofisticaes tecnolgicas e cientficas ocorridas nos ltimos anos do sculo XIX e incio
do XX. O sistema mecnico industrial em expanso exigia, cada vez mais, uma ateno e uma
compreenso especial em suas ajustagens e coordenaes (conforme veremos adiante), fato este
sucessivamente negligenciado pelos gestores financeiros nos primeiros 50 anos de gesto financeira
corporativa.
Os gestores financeiros transformaram-se, portanto, por treinamento, hbito, e interesses,
administradores destitudos de qualquer domnio competente sobre as artes industriais ou a
tecnologia. Eles estavam continuamente envolvidos em uma rotina de aquisies, compras e vendas
de propriedades, ttulos, etc., e habitualmente elevavam os lucros lquidos de suas corporaes
atravs de uma simples e perspicaz restrio da produo, ou atravs de conluios com outros
parceiros de negcios e/ou outras prticas menos nobres de gesto dos negcios; e entretanto,
continuavam em suas mos o destino e o bem estar industrial da comunidade.
A partir de 1910, aproximadamente, este esquema estabelecido de gesto de negcios acima
delineado deu sinais de que estava sofrendo algumas modificaes importantes, com o incio da era
dos trustes e dos cartis: o controle discricionrio da produo industrial para finalidades
exclusivamente lucrativas deslocou-se e concentrou-se, ainda mais, no aspecto financeiro do
empreendimento, afastando-se os homens de negcios e os investidores quase que totalmente do
contato com as realidades dos processos produtivos e tecnolgicos. (ver Figura 6.5)
A partir do momento em que os investment bankers, os sindicatos de capitais, etc. assumem as
rdeas da organizao corporativa produtiva, o nvel de concentrao do capital eleva-se
significativamente, e o planejamento e as estratgias corporativas ganham contornos nitidamente, e
quase que exclusivamente, pecunirios, e em um nvel de programao de investimentos para lucros
nunca antes experimentado e implementado. Os proprietrios ausentes (the absentee owners, the
vested interests), trataro seus negcios, doravante, de forma absolutamente contbil ou pecuniria,
e suas intervenes buscam o domnio de setores considerados estratgicos para a ampliao da
rentabilidade de seus capitais aplicados, e no a integrao demandada pelas necessidades
industriais e tecnolgicas objetivas, e menos ainda da correta distribuio dos bens e servios de
serventia para a comunidade como um todo. Os trustes, as Holdings, os cartis, e demais
configuraes e acordos empresariais, trataro seus negcios exatamente como um going concern, e
no como uma unidade produtiva que desgua nos mercados produtos e servios de serventia para a
comunidade como um todo. Conforme veremos adiante, os investment bankers e os proprietrios
ausentes desta nova fase daro prioridade indubitvel rentabilidade do negcio, seja ela obtida da
forma e com os expedientes que forem necessrios, e no propriamente lucratividade operacional
de suas empresas, negligenciando, portanto, de forma quase que total, qualquer necessidade de
domnio, compreenso e ateno aos processos industriais mecnicos e tecnolgicos de seus
negcios.
144
Figura 6.5
O Sistema Mecnico Moderno e as Empresas de Negcios

Os traos caractersticos gerais da moderna organizao econmica de nossa poca do sistema
capitalista moderno -, e que orientam as instituies modernas, so: (i) a produo mecanizada; e
(ii) o investimento com fins lucrativos (rule of investment for profit).
A estrutura material da civilizao moderna o sistema industrial, e a fora que anima e dirige
esta estrutura a Empresa de Negcios. (the Business Enterprise). (Veblen 1904, 1)
Os mtodos utilizados pela indstria moderna ocorrem sob o domnio da mquina, ou melhor, dos
processos mecnicos, pois as indstrias mecnicas, por serem as empresas-chaves (the key
enterprises) da poca moderna, encontram-se em posio dominante, e regulam, consequentemente,
a sequncia e o destino de toda a estrutura produtiva industrial restante. Assim, neste sentido,
podemos afirmar, como Veblen afirmou, que a poca atual a poca da produo mecanizada.
Como bem salientou Sigfried Giedion, um dos maiores especialistas nos processos mecnicos
modernos, no ttulo de seu famoso livro (indicado no captulo 5): Mechanization Takes Command
(A Mecanizao Assume o Comando).
Por outro lado, e com importncia semelhante, a poca moderna igualmente a era das empresas de
negcios (das Corporations ou business enterprises).
Da mesma forma que o sistema mecnico de produo no atingiu a totalidade dos segmentos
produtivos da era moderna - mas atingiu todos os principais, e por esta razo domina todo o sistema
industrial com a sua lgica e direo - nem todas as empresas modernas so corporaes ou
empresas de capital aberto, mas so estas que dominam a organizao produtiva moderna, e
igualmente possuem em suas mos, portanto, os destinos das demais organizaes e formas
produtivas.
E os homens de negcios como vimos anteriormente - especialmente os homens de negcios
dotados de grande influncia e vastos meios de ao (os investment bankers, os anonymous
pensioners), tornaram-se a fora preponderante na Indstria, porque, por meio de seus
investimentos e pelo controle que possuem sobre os mercados, controlam as fbricas e os processos
tecnolgicos, e portanto o destino dos recursos materiais das sociedades modernas, conforme K.
145
Theodor Reinhold expe em seu clssico Arbeit und Werkzeug, de 1901, e Veblen corrobora em seu
segundo livro.
Uma teoria da moderna situao econmica deve consistir antes de tudo em uma teoria das
atividades financeiras e de Negcios (Business), com suas motivaes, finalidades, mtodos e
consequncias. (Veblen, 1904, 2)
O Processo de Mecanizao
Para Veblen, seguindo as pegadas de R. Whately Cooke-Taylor (in Modern Factory System, 1891),
o processo mecnico moderno tem um significado bem mais amplo do que um mero agregado de
aparelhos mecnicos a servio do trabalho humano. Em suas palavras, a esfera do processo mais
dilatada do que a mquina e os aparatos tangveis em si. Trata-se do carter do processo mais do
que da complexidade dos aparatos utilizados. (Veblen 1904, 2-6)
A sequncia do processo mecnico abrange tanto as aparelhagens como os materiais utilizados ou a
serem utilizados, e exige, igualmente, uma ntima interao entre todas as partes envolvidas, e no
unicamente os equipamentos mecnicos individualmente considerados.
Todos os processos mecanizados so dependentes dos demais processos instalados que lhes so
conectados. Nenhum processo ou parte da indstria mecanizada , neste sentido, autossuficiente. H
uma sequncia sucessiva de etapas e de movimentos, na qual todos devem encaixar-se da forma
mais precisa e objetiva possvel. Este extenso processo industrial abrange, igualmente, todos os
ramos do conhecimento cientfico que lhes so pertinentes. O prprio conjunto composto de
subprocessos cujos ajustes intersticiais so extremamente delicados e precisos, e devem, ou
deveriam ser, objetivamente ajustados. O prprio ajuste racional, objetivo e impessoal uma
necessidade do processo mecnico ampliado.
Veblen define o processo mecnico como um procedimento racional baseado em um
conhecimento sistemtico das foras empregadas. Em outras palavras, o processo mecnico a
aplicao da cincia e da engenharia aos processos de produo.
Trata-se portanto de um sistema fortemente integrado e em rede, altamente instvel quanto s
repercusses de eventuais falhas que uma parte transmite s demais partes conectadas. Todo o
conjunto espelha um processo industrial compreensvel (a comprehensive industrial process at
large), uma rede sistmica de conexes industriais. A Figura 6.6 representa, simblica e
graficamente, a imagem desta rede moderna mecnica integrada.
O processo industrial mecnico moderno possui duas caractersticas ou exigncias gerais bem
definidas:
(i) Devem ser precisas, objetivas e impessoais as ajustagens intersticiais entre os diversos
subprocessos ou ramos da indstria que no seu funcionamento entram em contato uns com os outros
na sequncia da elaborao industrial (the running maintenance of interstitial adjustments); e
(ii) H uma necessidade constante de preciso quantitativa e pontualidade com respeito ao tempo e
s etapas da sequncia industrial, na adequada incluso de foras que afetam o resultado final, na
146
magnitude das vrias caractersticas fsicas (peso, dimenso, densidade, dureza, resistncia trao,
elasticidade, temperatura, reaes qumicas, etc.) dos materiais manipulados, assim como dos
aparelhos empregados.
A exigncia de exatido mecnica e perfeita adaptao aos usos especficos, acima descrita, levou a
uma necessidade imperiosa de uniformidade gradual e generalizada na economia dos materiais
manipulados a graduaes e caractersticas padronizadas, e a uma quase que completa padronizao
das ferramentas e das unidades de mensurao. Em suma, esta segunda exigncia do sistema
mecnico industrial moderno gerou uma padronizao generalizada nos objetos, nas medidas e nos
processos. Conforme Veblen resumiu: medidas fsicas padronizadas constituem a essncia do
regime mecanizado.
Em suma, o processo industrial mecnico moderno exige: (i) a coordenao e acuidade entre os
diversos elementos do sistema (ajustagens intersticiais precisas); e (ii) a padronizao
(uniformidade) dos diferentes objetos e itens a serem utilizados.
Estes dois requisitos essenciais vistos acima so necessrios tanto no interior das empresas que
compem o sistema mecnico moderno, consideradas individualmente, como, especialmente, no
sistema econmico como um todo.
Figura 6.6
Os itens que no estejam adequadamente padronizados exigem demasiada percia artesanal,

demasiada reflexo e elaborao individual. No possuem, assim, as condies econmicas de
emprego em um ambiente ou em um sistema fortemente padronizado. A irregularidade, o abandono
das medidas padronizadas, etc., constitui, portanto, um defeito para qualquer item destinado ao
processo industrial, pois acarreta atrasos, no permite ajustamentos delicados, etc.
Os produtores que no seguirem tal processo de padronizao generalizado, isto , os produtores
dissidentes - que Veblen nomeou de nonconforming producer ficaro, naturalmente, margem do
sistema.
Veblen dir que at mesmo foras que primeira vista parecem insuscetveis de padronizao
encontram-se sujeitas a uma escala uniforme de mensurao e adequao (quedas dgua, o vapor, a
eletricidade, o trabalho humano, e at mesmo as diverses). E tambm, naturalmente, todo o
sistema de comunicaes e de transportes ruas, ferrovias, portos (aeroportos), telefonia, correios,
etc. (Veblen, se vivo fosse, talvez tivesse utilizado o exemplo da quase padronizao global no
147
Ocidente - no uso do programa Windows, da Microsoft, entre os usurios dos computadores
pessoais modernos). Assim, praticamente toda a vida nas sociedades modernas encontra-se
entrosada e padronizada (intimately involved).
Devido a esta regularidade mecnica da existncia (the superinduced mechanical regularity of life),
os meios de vida dos indivduos acham-se afetados de maneira mais ou menos uniforme por
qualquer incidente que afete o processo industrial em qualquer de seus setores.
O Imperativo da Coordenao Intersticial Objetiva

Em virtude: (i) da imensa concatenao dos processos mecnicos industriais da era moderna; (ii) da
profunda e inevitvel dependncia de qualquer ponto do sistema de um perfeito e correto
funcionamento de vrios outros pontos ou mesmo de todo o sistema; o eficiente funcionamento
desse processo industrial generalizado, exige que os vrios subprocessos devam funcionar dentro do
todo com perfeita coordenao. (ver Figuras 6.6 e 6.7)
Figura 6.7
Parece extremamente claro que qualquer desajustagem na coordenao intersticial objetiva deste
processo industrial generalizado e compreensivo, em maior ou menor grau, dificulta e prejudica o
seu funcionamento adequado. E esta concatenao objetiva exige solidariedade na administrao de
qualquer grupo de indstrias que esto conectadas. A perturbao em qualquer setor ou ponto do
sistema estende-se para toda a rede, para todo o conjunto, pois raramente confinada a uma nica
fbrica ou empresa.
pois evidente, embora no to difundido, que a conservao do equilbrio do vasto processo
mecanizado da indstria e da economia moderna matria de suma gravidade se quisermos que o
sistema produtivo elabore o seu trabalho de maneira mais eficiente possvel para todos da
comunidade.
O problema, entretanto, e que no de pequena monta, que esta fundamental tarefa de ajustagem
intersticial de todo o conjunto encontra-se, no capitalismo financeiro moderno, nas mos de grupos
que no visam propriamente o funcionamento harmonioso e eficiente da rede e do sistema. Estes
148
agentes, que so os modernos captains of finance, investment bankers, especuladores financeiros de
todas as ordens, etc., visam, prioritariamente, e muitos, exclusivamente, os seus lucros e elevaes
de suas propriedades. E somente por meio de transaes mercantis e financeiras (business
transactions, business traffic), nos mercados de compra e venda de valores, alianas empresariais,
etc., que pode conservar-se o equilbrio destas delicadas relaes industriais mecnicas entre as
diversas unidades industriais, ou que podem ser restauradas, ajustadas, ou reajustadas.
E neste momento, conforme Veblen indica, que os homens de negcios atuam no processo
industrial como fator decisivo: A organizao das vrias indstrias, assim como as ajustagens
intersticiais e as discrepncias do processo industrial, em geral participam da natureza das
transaes e dos compromissos meramente financeiros. Pertence aos homens de negcios, portanto,
a responsabilidade de auxiliar ou de contrariar os ajustes correntes e necessrios da Indstria e da
economia como um todo. (Veblen, 1904, 10)
Parece absolutamente insano, no mnimo, deixar que as ajustagens intersticiais produtivas
objetivamente necessrias deste compreensivo, generalizado, integrado e delicado sistema mecnico
moderno, sejam coordenadas pelas livres foras dos mercados, ou pelos interesses individuais e
pessoais pecunirios dos investment bankers e/ou dos interesses investidos dos anonynous
pensioners; em suma, deixar nas mos dos homens de negcios modernos o destino das sociedades.
Deixar com as livres foras dos mercados estas delicadas, especializadas e necessrias ajustagens
industriais, o mesmo que colocar em votao, entre os passageiros virtuais de um voo
transatlntico - dado que os recursos so escassos - que instrumentos de voo devem ser eliminados
do projeto de engenharia aeronutica, porque a demanda por vinhos franceses para as refeies em
voo elevaram-se, e est dando mais lucros do que a produo de instrumentos de voo. E, de
forma equivalente e idntica, deixar nas mos dos homens de negcios, isto , de seus interesses
particulares e meramente pecunirios, tais delicadas e necessrias ajustagens, significa abandonar
ao acaso o destino dos bens e dos servios que so absolutamente necessrios e de serventia
objetiva para todos da sociedade. Ademais, as perturbaes programadas de certos segmentos deste
intrincado sistema industrial mecnico moderno, empreendidas com a finalidade de obteno de
lucros pecunirios ou financeiros, foi e prtica diuturna das finanas corporativas e dos homens de
negcios modernos, de todos os perodos, inclusive da poca atual.
A possvel soluo do dilema apresentado acima, um dos mais sensveis e importantes pontos que
a teoria econmica de Veblen deixou na mesa para acalorados debates. A questo de quem, que
grupo social ou classe, ou que instituio deveria tomar a iniciativa, as rdeas, e assumir o poder de
controlar os poderes desestabilizadores e perturbadores da ordem econmica, que os homens de
negcios modernos impunham (e impem) a toda a sociedade, acabou desaguando em um dos
captulos menos compreendidos da obra de Veblen, que foi a sua participao no importante
movimento tecnocrtico norte americano do incio do sculo XX, at aproximadamente o trmino
da Grande Depresso dos anos 30 deste sculo. Neste particular, ver captulos 8 e 9 adiante.
A Empresa de Negcios (moderna)

Conforme vimos anteriormente, nas fases iniciais do desenvolvimento da indstria mecnica
moderna, nesta fase pr-capitalista, enquanto os processos mecanizados achavam-se ainda isolados
149
e possuam pequenas escalas, os empresrios eram os proprietrios e os supervisores diretos dos
equipamentos industriais, (muitas vezes eram eles os prprios inventores ou inovadores), mas eram
tambm os responsveis pela superviso das transaes pecunirias de seus negcios. (ver Figura
6.2). Ou seja, era o cruzamento do perito industrial Ind.A.a com o gestor contbil e financeiro
Fb. E era verdade que uma gesto eficiente de seus equipamentos industriais, isto , de seus
cabedais, constitua o elemento precpuo do xito financeiro do empreendimento.
medida em que a indstria mecanizada cresceu, em funo das tcnicas progressivamente mais
complexas, e que a concatenao dos diversos processos industriais e dos mercados fizeram-se
presentes, as conjunturas dos negcios tornaram-se mais variadas e mais sistmicas ou
compreensivas. E assim, o sistema produtivo ficou cada vez mais suscetvel de sofrer manipulaes
astuciosas por parte dos homens de negcios. O aspecto financeiro e pecunirio dos
empreendimentos passou a exigir, cada vez mais, maior e constante ateno, medida em que
surgiam possibilidades (significativas) de lucros ou de prejuzos atravs de expedientes meramente
comerciais, independentemente da eficincia industrial e tecnolgica da empresa.
Estas circunstncias acabaram fortalecendo, nos homens de negcios da poca (tpicos industriais
ou captains of industry, como vimos), uma espcie de esprito empreendedor (spirit of business).
Estes industriais dos tempos originais passaram a focar as suas perspectivas de ganhos pecunirios,
mais e mais, nas possibilidades de intervenes nas conjunturas dos negcios e na concatenao dos
mesmos, dando origem ao investimento sistemtico com fins meramente lucrativos. Ou seja, o
objetivo precpuo dos homens de negcios transladou-se, passo a passo, da anterior gerncia de
determinado processo industrial, para uma perspicaz redistribuio de investimentos; de empresas
menos lucrativas para outras mais profcuas, e tambm para o controle estratgico das conjunturas
comerciais atravs de investimentos e coligaes com outros homens de negcios.
Como visto, o moderno sistema industrial demanda uma concatenao de processos e dos
empreendimentos produtivos em seu escopo meramente mecnico e objetivo. A perturbao do
delicado equilbrio deste sistema em qualquer ponto significa vantagem ou desvantagem para um ou
vrios donos dos subprocessos desta rede produtiva. Pode significar, tambm, lucros ou prejuzos
para muitos membros mais remotos desta rede, pois o equilbrio atravs de toda a sequncia
extremamente delicado. Por exemplo, em uma crise industrial, por razes diversas, uma perturbao
aparentemente de pouco significado, pode tornar-se uma perturbao generalizada.
Os meios pelos quais o equilbrio do sistema conservado so as transaes comerciais, uma
espcie de sinapses comerciais, e os responsveis por estes ajustes so os homens de negcios.
Assim, os canais por onde as perturbaes so transmitidas so as operaes financeiras efetuadas
pelos vrios homens de negcios. Estes ajustes da Indstria realizam-se atravs de transaes
pecunirias, e estas so levadas a cabo pelos homens de negcios com o objetivo de lucros, e no
com finalidades industriais. Veblen resume este processo de forma magnfica: A Indstria
instituda com objetivos de lucros, mas os negcios no so efetuados com finalidades industriais.
(Industry is carried on for the sake of business, and not conversely)
Os interesses pecunirios dos homens de negcios no coincidem, necessariamente, com a
conservao permanente do equilbrio industrial. Muitas vezes, inclusive, de seus interesses que o
fluxo natural necessrio conservao eficiente do sistema industrial mecnico sofra perturbaes,
150
pois podem obter lucros bem superiores com os prprios desajustes deste sistema mecnico
integrado. Por exemplo, os jogadores vendidos dos mercados de capitais torcem e/ou manipulam os
mercados, regularmente, para que a conjuntura econmica seja recessiva, pois os ganhos de suas
apostas nos mercados de valores dependem de um claro declnio do nvel geral dos preos (dos
ativos) e de uma recesso (pelo menos em seus segmentos de apostas). E os apostadores que esto
em posies de comprados, fazem exatamente o inverso.
, de maneira geral, para os homens de negcios assunto de somenos saber se a sua maneira de
agir afeta o sistema industrial benfica ou prejudicialmente ... seus lucros ou perdas acham-se
relacionados, em muitos casos, magnitude dos desequilbrios que ocorrem, ou que eles mesmo
geram, mais do que sua influncia sobre a prosperidade da comunidade ... (Veblen, 1904, 15)
As habilidades dos homens de negcios esto relacionadas s estratgias financeiras, s transaes
comerciais e pecunirias stricto sensu, e aos acordos e alianas de negcios com os demais
parceiros. Um estado crnico de perturbao do sistema industrial pode efetivamente ser a meta
de alguns grandes homens de negcios, desde que obtenham compensaes e lucros desta situao.
Veblen diz que este estado crnico de perturbao to comum e praxe normal dos negcios
modernos, que no chega sequer a despertar ateno particular. Quando estas jogadas predatrias
so compensadas com grandes resultados pecunirios conspcuos, acabam provocando at mesmo a
inveja, a emulao, ou a admirao de vrios outros indivduos e homens de negcios devidamente
aculturados com estes expedientes predatrios.
Nas ltimas dcadas do sculo XIX ocorreu um imenso movimento de fuses, combinaes e
incorporaes de empresas industriais. As circunstncias que condicionaram, e continuam
condicionando, as manobras de fuses na indstria, entretanto, so de natureza mecnica e
tecnolgica. No so propriamente criadas pelos homens de negcios, mas sim pelo estado das
tcnicas industriais e dos homens envolvidos com os processos industriais stricto sensu (inventores,
engenheiros, etc.). Estes, preparam o terreno para o financista, de duas formas:
(i) tornando possveis e demonstrando as economias (reais) e outras vantagens estratgicas que
decorrero da projetada fuso (especialmente a diminuio dos custos de transao e das despesas
de gesto). Entretanto, no basta que os homens de negcios vislumbrem possibilidades de efetuar
certas economias na produo e na administrao, e elevar a eficincia em funo desta integrao,
pois as suas motivaes so pecunirias, e o fim ltimo buscado o acrscimo de propriedades e de
prestgio comercial, e no a elevao dos servios a serem prestados. Ou seja, serventia e
convenincia industrial no so os argumentos decisivos para os processos de fuso industrial.
Em geral, as grandes economias decorrentes das fuses empresariais industriais ocorrem, como dito
acima, nos custos de transao, e so pequenos os impactos destas fuses para os custos primrios
ou diretos de produo. As economias ocorrem, especialmente e de forma significativa, na
administrao do empreendimento, com os cortes nas despesas (duplicadas ou multiplicadas) de
vendas dos produtos e dos servios, na logstica e na organizao (unificada) das vendas. A sua
natureza consiste, primordialmente, na neutralizao dos gastos administrativos suprfluos
decorrente da fuso.
151
Obviamente, a padronizao dos processos industriais, dos produtos, e dos prprios consumidores
facilita grandemente o trabalho dos homens de negcios em sua finalidade e deciso de organizar as
empresas em maior escala.
Um item adicional de economia significativa decorrente das fuses, e que eleva fortemente o
prprio good-will do negcio amalgamado, a diminuio no custo de transao relacionado
segurana dos fluxos industriais. Enquanto as vrias unidades correlacionadas encontram-se sob
vrias administraes e propriedades distintas (vrias empresas separadas juridicamente), acham-se,
assim, em conflito ou em oposio umas com as outras; conflitos reais ou virtuais (ambos fontes de
custos). A fuso destas unidades e/ou empresas em oposies mtuas soluciona este aspecto e este
custo extremamente desfavorvel aos negcios, eliminando as incertezas, os prprios conflitos, e as
despesas pecunirias decorrentes dos interstcios prvios destas empresas separadas, como por
exemplo as despesas de contratos e as despesas eventuais do enforcement destes contratos em
tribunais.
Veblen resume o aspecto acima de maneira extremamente criativa: O papel heroico do homem de
negcios moderno consiste na libertao de um excesso de administrao (an excess of business
management). (Veblen, 1904, 25)
(ii) os engenheiros, tcnicos e inventores preparam tambm as condies para as fuses e as
combinaes industriais modernas por fora de um dispositivo legal contido em todas as leis de
propriedade industrial, dispositivo este que fundamenta o prprio direito de propriedade intelectual
(especialmente o direito de patentes), que praticamente fora ou obriga as coligaes de negcios
nos tempos modernos. Este dispositivo diz respeito obrigatoriedade de se respeitar as patentes e os
demais direitos obtidos por qualquer titular. Na medida em que a quase totalidade dos objetos e
dos processos industriais modernos esto cobertos por inmeras patentes, portanto, decorrentes de
inmeros proprietrios, a nica maneira de produtos e processos serem colocados venda,
praticamente, a via do cruzamento de patentes, ou seja, atravs dos contratos de cross licensing
entre os (vrios) proprietrios parciais dos diversos itens e subitens que compem o produto ou
processo como um todo. Sem os contratos e os acordos interempresariais de cross licensing
praticamente nenhum produto ou objeto moderno poderia ou pode ser lanado venda. (q.v. Cruz,
1995, 185)
O Good-will e o Aguamento (Watering) Financeiro

Adicionalmente ao exposto acima, desde cedo, os homens de negcios, especialmente os captains
of finance corporativos, compreenderam que as fuses e as combinaes so fontes de imensas
vantagens pecunirias, que ocorrem atravs do aguamento financeiro (watering) decorrente da fuso
dos empreendimentos. Obviamente, o aguamento no decorre direta e mecanicamente das fuses,
mas sim da elevao potencial (ou real) da rentabilidade do going concern e da lucratividade
operacional do negcio amalgamado, incluindo virtuais economias administrativas conforme visto
acima.
Em suma, a elevao do good-will do empreendimento amalgamado permite o lanamento de novas
aes (ordinrias ou outras) no mercado acionrio, em quantidades, muitas vezes, absolutamente
inimaginveis, carreando recursos monetrios ou financeiros extraordinrios para as corporaes. O
152
item (real) mais significativo que sustenta o aguamento financeiro a real elevao da posio
monopolista do empreendimento amalgamado, ou seja, a elevao da assimetria empresarial do
negcio combinado; entretanto, a consequncia mais importante a entrada extraordinria de
dinheiro que o empreendimento amalgamado obtm nos mercados de capitais, quantidade esta
inmeras vezes superior s receitas operacionais do mesmo empreendimento. E precisamente o
foco neste mecanismo de receitas financeiras, proveniente da elevao do good-will das empresas
de capital aberto, que transforma as empresas em um empreendimento de negcios financeiros
(business enterprise).
O caso mais emblemtico da poca de Veblen, e certamente um dos exemplos mais importantes da
histria financeira moderna, foi o aguamento financeiro impressionante da primeira mega
Corporao de nossa poca, a US Steel, em 1901, quando ento as casas bancrias em torno de J.P.
Morgan conseguiram, atravs das fuses dos empreendimentos do ao dos grupos Carnegie,
Rockfeller, e outros, o montante de 1 bilho e 404 milhes de dlares, por um patrimnio
amalgamado de somente 682 milhes de dlares. Ou seja, o grupo J.P. Morgan, apenas nesta
transao financeira histrica, faturou, sem qualquer lastro patrimonial real ou tangvel, a
importncia de 722 milhes de dlares (em cotao de 1901), sem a produo ou a venda de um
quilograma sequer de qualquer produto metalrgico ou de outra espcie. (q.v. Sobel, 1965, 186)
153
Captulo 7
O esquema de Veblen na Estrutura do Capital das Modernas
Corporaes
O capital comercial moderno (the modern business capital) possui somente uma remota
relao com o capital industrial, uma vez que o capital comercial encontra-se baseado na
capacidade de rendimento prospectivo da Corporao. A essncia e o mago da capitalizao
comercial moderna ... o good-will, isto , os rendimentos e os lucros decorrentes das
vantagens monopolsticas do empreendimento. Estas vantagens so ativos intangveis e
incorpreos, que no possuem qualquer serventia para a comunidade, mas somente para os
seus proprietrios. Na teoria econmica oficial elas so tratadas como (geradoras de) Rendas
ou quase-rendas. (Dorfman referenciando-se a Veblen, 1934, 227)
As grandes empresas produtivas modernas (as Corporaes ou limited liability companies) possuem
uma estrutura dicotmica (e de fato antinmica) em todos os seus principais aspectos. Conforme
vimos no captulo anterior, o aspecto industrial e produtivo ostensivo das mesmas encontra-se
subordinado aos interesses comerciais e pecunirios dos homens de negcios ausentes (the absentee
owners, the anonymous pensioners) os grandes e mdios acionistas, que compem, com outros
estamentos ociosos da sociedade, uma classe protegida (kept class), cuja atividade precpua a
acumulao de propriedades e no a produo de itens de serventia. Ou seja, os elementos
funcionais e ostensivos das empresas-chaves modernas encontram-se subordinados (overlaid) aos
elementos comerciais e s foras pecunirias. Isto faz com que uma corporao moderna seja,
essencialmente, uma business enterprise ou going concern, isto , uma instituio onde os
interesses financeiros so preponderantes.
O Conceito de Capital para as Modernas Corporaes - Capital Nominal e

Capital Efetivo (business capital)
O capital, antes do predomnio das finanas corporativas, isto , aproximadamente at meados do
sculo XIX, era concebido como um cabedal de recursos materiais, por meio do qual as atividades
industriais econmicas eram exercidas, e era composto, substancialmente, pelos equipamentos
industriais, pelas matrias primas, e pelos meios de subsistncia das empresas. Este conceito era a
compreenso tpica da situao prevalecente no sculo XVIII e perodos anteriores. Assim, o capital
era referido, especialmente para as empresas ou manufaturas mecnicas, como o custo capitalizado
agregado do equipamento industrial. A base da capitalizao era constituda fundamentalmente pelo
custo do equipamento material possudo e registrado nos balanos. Este conceito ainda se aplica,
obviamente, para todos aqueles estabelecimentos particulares, e para as pequenas e mdias
empresas que permanecem fora da organizao mercantil corporativa moderna.
Desde que as finanas corporativas passaram a dominar a situao institucional das economias
modernas, e da prpria civilizao, este ponto de vista acima no tem mais importncia ou
relevncia, pois as concepes financeiras ajustaram-se estrutura das modernas corporaes, e a
base da capitalizao transformou-se, gradativamente, at uma situao em que a capitalizao no
mais representada pelo custo do equipamento material possudo, mas sim pela rentabilidade do
154
empreendimento como um going-concern (the earning capacity). De certa forma, alguns autores
antigos j haviam percebido esta transformao ou necessidade, pois alguns propunham incluir no
custo do equipamento sobre o qual deveria efetuar-se a capitalizao, o custo de reproduo de
todos os itens valiosos do empreendimento, tanto os ativos tangveis quanto os intangveis.
O capital de uma moderna Corporao (Co.) e para os negcios modernos um fundo de valores
monetrios, possuindo apenas uma remota relao com o equipamento industrial e os outros itens
que podem ser includos no antigo conceito de capital industrial.
Este capital , naturalmente, de jure, uma magnitude fixada no passado por uma escritura de
organizao da companhia, ou pela emisso de ttulos da companhia nos termos de sua escriturao.
Porm, esta capitalizao de jure apenas nominal (ou patrimonial), e so raros os casos em que o
capital efetivo da companhia coincide com o seu capital registrado. Neste caso, em que o capital
efetivo seja igual ao capital escriturado, as suas aes estariam cotadas, nos mercados, ao par.
A efetiva capitalizao de qualquer Corporao moderna, isto , seu capital efetivo, fornecido
pelas cotaes das aes desta Co. nas bolsas de valores, ou por qualquer avaliao similar. A
capitalizao efetiva, ou o capital comercial (the business capital) das corporaes, diferentemente
da capitalizao de jure, no fixada permanentemente ou inflexivelmente por uma escritura de
incorporao ou de emisso de ttulos. fixada apenas provisoriamente por uma constante
avaliao e reavaliao das propriedades da companhia, cobrindo tanto os itens tangveis quanto os
intangveis, portanto, apreciada sobre a base da sua (efetiva) capacidade de rendimento. Esta
distino entre capital comercial e capital industrial nos empreendimentos modernos foi feita,
pela primeira vez, por Karl Knies, em Geld und Kredit, de 1873.
Nesta capitalizao da rentabilidade do empreendimento, ou da sua earning capacity, o ncleo da
capitalizao no consiste no custo da planta industrial instalada (ou de seus ativos tangveis
diretamente produtivos), mas sim no good-will do empreendimento. O significado de good-will
ampliou-se bastante desde o sculo XIX, exatamente para cobrir os requisitos importantes nas
anlises das finanas modernas. Vrios itens compem o good-will de uma companhia, mas a
caracterstica distintiva de todos eles que eles so valores intangveis, ativos imateriais, riquezas
imateriais, ou cabedais incorpreos; e no possuem valor para a comunidade como um todo,
constituindo riqueza ou utilidade (utility) unicamente para os seus detentores, possuidores, ou
proprietrios.
Constituem itens cobertos pelo good-will de um empreendimento: as relaes comerciais
estabelecidas para o exerccio dos negcios, a reputao de honestidade, as concesses e os
privilgios, as marcas registradas, qualidades, os direitos patenteados, copyrights, o uso exclusivo
de processos especializados protegidos por lei ou segredos, o controle exclusivo de fontes
particulares de determinados materiais ou matrias primas, etc.
nas corporaes industriais que se manifesta mais claramente essa capitalizao do good-will ...
A corporao ... a forma caracterstica de organizao comercial para a administrao da
indstria nos tempos modernos ... Muitas destas corporaes nasceram de sociedades e firmas j
existentes anteriormente, ... nestes casos de converso de uma sociedade (ou vrias) ... em uma
nova corporao, ... a nova corporao incorpora em si todo o acervo do good-will, sob uma
forma ... ou outra, pertencentes anteriormente sociedade (ou sociedades) que ela substitui.
155
Contrariamente, quando uma florescente sociedade ... j conseguiu estabelecer firmemente o seu
crdito e seu good-will, ..., a sua sorte (ou destino) tornar-se uma corporao, seja pela simples
converso na forma de corporao ou pela coligao com outras firmas para formarem uma
corporao de maiores dimenses.
... quando uma corporao tem o seu incio j completamente organizada sem derivao de
nenhuma firma previamente existente ... o ponto de partida constitudo por um substancial
acervo de bens imateriais com o qual se inicia a capitalizao; pode tratar-se de uma concesso
(franchise), como no caso ... de uma companhia telefnica ou de fornecimento de gua, ou pode
tratar-se do controle de fontes peculiares de matrias primas, como no caso de uma companhia
petrolfera ou de gs natural, ... ou pode tratar-se de qualquer processo industrial especial, secreto
ou patenteado; ... Quando uma corporao inicia a sua vida sem semelhante cabedal de vantagens
diferenciais intangveis, o esforo de sua diretoria dirige-se no sentido de formar uma base de
good-will constituda de marcas registradas, clientela, e relaes comerciais que podem conferirlhe uma espcie de monoplio, local ou geral. No podendo sua direo concretizar os esforos
no sentido de conseguir apoio numa base imaterial, suas probabilidades de xito entre
corporaes rivais so precrias, e a sua situao pouco segura, ... A base substancial de uma
corporao industrial consiste no seu ativo intangvel. (Veblen, 1904, 70-72-73)
Aes Ordinrias e Aes Preferenciais

A constituio tpica do capital de uma Co., em geral, possui a seguinte distribuio: (i) as aes
ordinrias cobrem, ou deveriam cobrir, geralmente, as propriedades intangveis do empreendimento,
a menos que estas propriedades sejam proporcionalmente muito elevadas e valiosas. E (ii) as aes
preferenciais (e debntures igualmente) tendem a cobrir as propriedades materiais, os ativos
tangveis.
As vrias espcies de aes que representam o capital das Co. so cotadas nas bolsas de valores e
sujeitas s oscilaes naturais e artificiais destes mercados de capitais. importante notar, que o
montante do capital comercial (business capital) de uma determinada empresa, ou mesmo da
comunidade financeira como um todo, varia em magnitude, e em grande medida,
independentemente dos fatos mecnicos da Indstria (ou da economia real).
Assim, o capital de uma moderna corporao compe-se de duas partes: (1) o capital nominal, ou
patrimonial (cap), de interesse provisrio ou secundrio para os objetivos ltimos dos homens de
negcios e dos investidores, e facilmente detectado nos balanos contbeis da empresa; e (2) o
capital efetivo, ou business capital (cap^), que pode ser entendido de vrias maneiras, sendo que a
mais comum e simples o que se conhece, em finanas, por market cap, como veremos adiante.
Como dito acima, o valor do capital patrimonial ou nominal de uma corporao (cap) um valor
relativamente fcil de identificao e possui relativa estabilidade temporal, pois vincula-se,
majoritariamente, ao cabedal tangvel da mesma, e, de jure, so os valores lanados nos balanos
contbeis (patrimoniais). Porm, certos itens intangveis podem ser tambm contabilizados (isto ,
conferidos ao balano), muitas vezes no prprio imobilizado contbil, por serem itens proprietrios
exclusivos, ou seja, exequveis e penhorveis.
156
Por outro lado, o valor comercial das corporaes (cap^), business capital, um valor
essencialmente instvel, voltil, especulativo, fortemente vinculado aos ativos intangveis das
mesmas, principalmente vinculado ao good-will, e no se encontra registrado nos balanos
contbeis. E este o capital mais relevante para os negcios modernos.
O capital efetivo (business capital), ou capital comercial cap^ das Co., e que reflete o prprio
preo total das mesmas, pode ser apreciado e calculado de vrias maneiras. A maneira mais
simples e mesmo corriqueira de se perceber este capital comercial, o procedimento que o faz
funo das expectativas da rentabilidade do empreendimento, feitas a cada instante, com inmeras
movimentaes especulativas adicionais acerca desta rentabilidade ou acerca do futuro do mercado
real onde aquela determinada Co. efetua suas operaes e atua. Estas expectativas e especulaes
acabam sendo traduzidas nas diversas cotaes das aes da Co., nas bolsas de valores, e a
multiplicao destes preos das aes (destas cotaes), pelas suas quantidades, (de posse com os
diferentes proprietrios destas aes), fornece um preo que se designa por market cap.
A varivel chave, portanto, para o market cap (e mesmo para outras avaliaes financeiras e
contbeis das Co.), isto , para a avaliao do capital que efetivamente interessa aos homens de
negcios, aos investidores e especuladores modernos, a rentabilidade total projetada do
empreendimento ea^, isto , a earning capacity of the going concern; e que significa, de fato, a
capacidade putativa (suposta e reputada) da corporao de gerar lucros e rendimentos (de forma
garantida ou parcialmente previsvel). Esta earning capacity ea^ encontra-se apenas indiretamente
relacionada lucratividade industrial e operacional da empresa, podendo mesmo, em muitos casos,
e contraditoriamente, variar inversamente lucratividade operacional da empresa, como por
exemplo, no caso de alguns anos atrs, da empresa Amazon.com, que manteve sucessivos prejuzos
operacionais (durante anos), mas excelente rentabilidade pecuniria e valor financeiro ou comercial;
O valor de qualquer bloco de capital gira em torno de sua rentabilidade; ... e no de seu custo
original ou de sua eficincia mecnica. s de maneira mais remota, e por intermdio da
capacidade de rendimento, que estes ltimos fatores mencionados afetam de maneira sensvel o
valor do capital. Esta capacidade de rendimento do capital depende, por sua vez, no tanto da
eficincia mecnica dos itens adquiridos e vendidos no mercado do capital, mas sim da tenso do
mercado por mercadorias. ... a questo da capacidade de rendimento do capital relaciona-se
primordialmente com sua eficcia para fins de vendabilidade, e s secundariamente com sua
eficcia no tocante aos seus prstimos materiais. Porm, a rentabilidade que, por esse meio,
fornece base para a cotao do capital negocivel (ou para a capitalizao em Bolsa das aes
negociadas) no constituda pela sua rentabilidade passada ou atual, mas, antes, pela sua
suposta e futura rentabilidade; de maneira que as oscilaes do capital na Bolsa a varivel e
instvel capitalizao das aes na Bolsa gira em torno de futuros acontecimentos imaginados.
Todo capital lanado no mercado por esse meio sujeito a interminveis processos de
valorizao e revalorizao isto , de capitalizao e recapitalizao baseados em sua
presumvel capacidade de rendimento, por onde ele assume mais ou menos um carter de
intangibilidade. Porm os mais indefinveis e intangveis itens desse capital negocivel so ... os
itens constitudos pelo good-will capitalizado, j que estes representam ativos intangveis desde o
princpio at o fim. sobre este fator, o good-will do capital, que incide de maneira mais
imediata, a variao da presumvel capacidade de rendimento, e este elemento apresenta as mais
157
amplas e livres oscilaes do mercado. As variaes, no ativo capitalizado, do good-will
negocivel so relativamente grandes e inconstantes, como o demonstram as oscilaes das
cotaes das aes ordinrias. (Veblen, 1904, 76)
Assim, o capital comercial cap^ (business capital) de uma Co. encontra-se diretamente atrelado s
expectativas de rentabilidade do negcio (the earning capacity ea^), e os preos alcanados, a
cada minuto, por suas aes nos mercados de capitais, multiplicados pelo nmero destas aes,
fornecem, consequentemente, este preo da Co. a cada instante (o market cap). O market cap das
Co., como dito acima, uma das formas mais simples de se apreciar uma Co., sendo efetivamente
bastante comum no cotidiano dos negcios modernos.
Entretanto, a expresso financeira teoricamente mais adequada para uma apreciao de uma Co. a
frmula ou o procedimento que coteja a rentabilidade putativa (ou real) do empreendimento ea^,
com a taxa de juros bsica de referncia para aplicaes financeiras, ou o custo do capital, taxa
esta que tambm pode ser designada (com algumas ressalvas) por taxa mnima de atratividade,
conforme Veblen apresentou em seu livro The Theory of Business Enterprise (1904), antes,
portanto, da apresentao desta mesma frmula e abordagem por Rudolf Hilferding em seu Das
Finanzkapital, de 1910. inclusive curiosa a ausncia da citao de Veblen neste livro de
Hilferding. Esta abordagem, tecnicamente, significa afirmar uma apreciao do capital das Co.
como um capital gerador de juros, e no propriamente um capital gerador de lucros (ver adiante).
Assim, uma tpica corporao moderna possui uma configurao organizacional, jurdica, acionria,
valorativa e produtiva descrita na Figura 7.1; e a semelhana desta Figura 7.1 com as Figuras 3.1 ou
5.1, para Veblen, no casual ou coincidncia.
Figura 7.1
O Capital Comercial (cap^) das Corporaes e a Taxa de Juros (i)

Nesta abordagem de clculo do capital efetivo de uma Co., isto , em sua expresso financeira, este
capital efetivo (business capital) cap^ funo de trs variveis:
(1) ea^ = a rentabilidade putativa do empreendimento;
(2) (i) = a taxa de juros bsica mnima da economia (ou o custo do capital); e
(3) (j) = elementos especulativos fortemente presentes, mas incalculveis de forma precisa.
158
Assim, financeiramente
cap^ = funo [ ea^, (i), (j) ]
e calcula-se cap^ como:
cap^ = ea^ / (i)
Por exemplo: suponha uma Co. com um capital patrimonial de $ 1.000,00; se a taxa de juros
mnima da economia for 0,05, e a rentabilidade projetada desta corporao ea^ for $ 100,00, isto ,
se a lucratividade projetada for 10% do capital, o valor pecunirio (financeiro) cap^ desta empresa,
isto , o capital efetivo (business capital) da Co., naquele instante, no mercado, tende ao valor de
$ 2.000,00 = [100,00 / 0,05]. Simplificadamente, isto equivale a dizer que o valor total das aes
desta Co. (o market cap), neste instante, propende para o montante de c. $ 2.000,00 (pois $
100,00 interpretada, pelos investidores e aplicadores, como sendo a renda obtida - ou os juros
obtidos - pela aplicao de um capital (fictcio) taxa de 0,05). Em outras palavras, $ 2.000,00 um
capital que rende juros aos proprietrios das aes, diferentemente do capital patrimonial $
1.000,00, que rende um lucro do empreendimento.
Qualquer variao real, imaginria ou manipulada na rentabilidade projetada ea^, na taxa de juros
(i), ou nos nimos dos jogadores (j), modifica, instantaneamente, o valor do capital efetivo
(financeiro) cap^ da empresa. Por exemplo, se a rentabilidade projetada ea^ agora for de $ 200,00,
mesma taxa de juros (i) de 0,05, o capital comercial cap^ da corporao tende a elevar-se para $
4.000,00 = [200,00 / 0,05]; sem que tenha havido qualquer alterao, a princpio, nas operaes
industriais ostensivas da empresa.
Ainda, se a rentabilidade projetada ea^ da corporao apontar para $ 100,00, mas a taxa de juros (i)
cair para 0,025, o valor pecunirio (financeiro) cap^ da empresa alcana os mesmos $ 4.000,00
(100,00 / 0,025).
Uma concluso importante dos exemplos numricos acima (os de maior simplicidade possvel, e
com algumas lacunas para facilitar a compreenso do que essencial) que as corporaes
modernas so avaliadas ou apreciadas unicamente, ou predominantemente, como unidades
pecunirias geradoras de renda ou juros para os seus aplicadores, e quaisquer variaes na taxa de
juros (i), ou nas expectativas da rentabilidade putativa ea^ - expectativas estas que incluem
manipulaes, contrainformaes, e outros expedientes tticos profissionais dos captains of finance
e demais players dos mercados financeiros -, modificam os valores pecunirios e/ou comerciais das
corporaes, sem qualquer indicao de variao, por exemplo, na serventia ou na eficincia
industrial das mesmas; e, complementarmente, sem qualquer variao no capital (nominal)
patrimonial (cap). Alis, e esta uma das maiores teses de Veblen: todas as coisas em culturas
pecunirias, so, ento, apreciadas por suas perdas e/ou ganhos numricos (quantitativos), e no
avaliadas objetivamente pela serventia econmica bruta e impessoal vida ou ao bem estar
econmico da comunidade como um todo.
... (Para) Irving Fisher ... as empresas devem ser consideradas mquinas de fazer dinheiro com
dinheiro. No importa ento o que a empresa realmente fizer ou quantos contratos assinar, ou
mesmo se os cumprir, nem a tecnologia da produo ou as preferncias dos consumidores. O
159
que apenas importa entendermos a empresa como uma caixa de transformao de dinheiro em
dinheiro ... (Graciano S, 2001, 79)
No nem um pouco desprezvel, portanto, no capitalismo financeiro, as implicaes e as
consequncias reais para a economia e para a comunidade como um todo, resultantes das
movimentaes, artimanhas, estratgias, e astcias dos homens de negcios, dos captains of finance
e dos investment bankers, para elevarem as suas riquezas, as suas propriedades e suas posies
pecunirias.
Uma outra concluso importante que o preo pecunirio (financeiro) de uma corporao, o capital
comercial cap^ (the business capital), que um capital que rende juro, varia na razo inversa da
taxa de juros de referncia do mercado, ou seja, na razo inversa do custo do capital, que, em ltima
instncia, equivale a dizer que o valor presente da sequncia futura do free casflow (the earning
capacity ea^) descontada a esta taxa de juros. Assim, qualquer elevao da taxa de juros de
referncia do mercado de uma determinada economia deprime o capital comercial cap^ (the
business capital) de todas as corporaes, ou mesmo de todos os ativos econmicos daquela
determinada economia. E o inverso igualmente verdadeiro: qualquer declnio na taxa de juros
eleva o capital comercial de todas as corporaes e de todos os ativos econmicos.
... Quando o lucro dos ativos realizado, uma fila de demandantes aparece na pagadoria, na
ordem de precedncia legal das demandas. O primeiro a sacar o governo, transformando o lucro
dos ativos no lucro dos ativos depois-de-imposto. O segundo na fila a estratgia da empresa que
reclama o dinheiro dos gastos de expanso, retirando dos lucros depois-de-imposto o montante
dos investimentos lquidos programados. O que sobra o free cashflow, o montante dos dinheiros
livres para os financiadores de capital usarem em consumo. O valor econmico da empresa, o
valor presente da sequncia futura do free cashflow descontada ao custo do capital. (Graciano S,
2001, 135-136)
A Capacidade de Rendimento e o Good-will

A rentabilidade projetada ea^ das corporaes (tambm conhecida por expected value), por sua vez,
funo, basicamente, das assimetrias empresariais obtidas ou comandadas, isto , em essncia, o
good-will (GW) lato sensu da empresa. Em outras palavras, a earning capacity ea^ funo do
grau de monoplio que a corporao possui e/ou exerce sobre o mercado, monoplio este
representado por propriedades e/ou posses de vantagens competitivas ou posies privilegiadas vis-vis os demais competidores; sendo que os direitos exclusivos (totais ou parciais) ao mercado (a
propriedade industrial e/ou comercial, por exemplo) so poderosas vantagens competitivas (e.g.,
concesses pblicas, marcas, patentes, copyrights, etc.).
Assim, simbolicamente:
ea^ uma funo das [ vantagens diferenciais obtidas (exclusivas ou no) = intangible assets] ...
ou
ea^ = g [ vantagens diferenciais obtidas (exclusivas ou no) = intangible assets]
Em ltima instncia:
160
ea^ = g ( good-will ), ou
ea^ = g (GW)
Este cabedal intangvel de vantagens competitivas diferenciais das corporaes (o good-will lato
sensu) (GW), divide-se em dois grupos:
(1) GWr ativos intangveis ou vantagens diferenciais de facto, isto , ativos reconhecidos
unicamente como um patrimnio intangvel, mas sem proteo legal (em si). No caso, trata-se da
reputao do empreendimento stricto sensu, e inclui: a reputao de eficincia, honestidade,
pontualidade, etc.; o know-how; a fidelidade da clientela; a posio estratgica da empresa na cadeia
de valor; a competncia na gesto e administrao do negcio; etc. Embora estes itens estejam de
posse da empresa, no so expressos (e registrados) como propriedades (properties).
importante assinalar que, embora estes itens no sejam protegidos como properties por lei (em
si), podem ser (e so), entretanto, legalmente negociados; e possuem, na realidade, valor comercial
to elevado quanto os ativos intangveis legalmente protegidos por lei.
(2) GWj ativos intangveis proprietrios; legalmente reconhecidos e protegidos por lei, isto ,
vantagens diferenciais de jure. Economicamente e juridicamente este conjunto divide-se, por sua
vez, em dois outros grupos:
(2.1) GWp direitos proprietrios exclusivos sobre o mercado, ou seja, patentes, franchises,
concesses pblicas, copyrights, etc.; e
(2.2) GWm direitos proprietrios parcialmente exclusivos ao mercado: marcas, indicaes de
procedncia; etc.
facilmente perceptvel, ento, do exposto acima, o papel da propaganda, do marketing, e das
demais tcnicas de persuaso e autovalorizao do empreendimento, que Veblen designou por
fabricao organizada de convices, na busca de elevar a rentabilidade projetada ea^ do mesmo,
e que, por sua vez, eleva o seu valor de mercado cap^ (the business capital), objetivo ltimo dos
interesses investidos e dos homens de negcios.
porm duvidoso que existam muitos empreendimentos financeiros prsperos, dentro do
mbito das modernas indstrias, que estejam totalmente isentos de monoplio. Sero, em todo
caso, poucos, e no de grande importncia. E o esforo de todas as empresas nessas condies
que lutam pela sobrevivncia comercial orienta-se no sentido de estabelecer tanto quanto possvel
um monoplio. Tal ou qual situao monopolstica pode estabelecer-se legalmente, ou devido
sua localizao, ou atravs do controle de recursos naturais (GWj), ou pode possuir um carter
menos definido, baseado no costume e no good-will (GWr), ou prestgio, stricto sensu. Esta
ltima classe de monoplios no classificada como tal; se bem que no que diz respeito ao
carter e ao grau, a vantagem que oferecem mais ou menos a mesma que aquela devida a
vantagens diferenciais decorrentes da localizao ou do controle de recursos naturais. O objetivo
buscado pela propaganda sistemtica dos maiores estabelecimentos industriais e comerciais um
desses monoplios de clientela e de prestgio. Esta forma de monoplio tem s vezes grande
valor, e frequentemente negociada sob a denominao de good-will, marcas registradas,
161
qualidades, etc. Casos ocorrem em que semelhantes monoplios de freguesia, prestgio,
preconceito, so negociados por preos que atingem milhes de dlares.
A grande finalidade da propaganda sistemtica estabelecer tais ou quais monoplios
diferenciais baseados sobre as convices populares. E o anunciante bem sucedido no seu
esforo para estabelecer determinada convico popular lucrativa, na medida em que compreende
a maneira pela qual a convico popular a respeito de qualquer tpico formada. O custo, assim
como o valor pecunirio dessa fabricao organizada de convices (organized fabrication of
popular convictions) indicado por certas constataes como aquela em que os proprietrios de
certo famigerado remdio caseiro, reputado pelas autoridades mdicas como de valor
inteiramente duvidoso, conseguiram durante muitos anos auferir lucros pelo simples expediente
de gastar todos os anos milhes de dlares em propaganda. Esse caso no de maneira nenhuma
nico no seu gnero. (Veblen, 1904, 32) (os smbolos GWj e GWr so meus)
pelas razes acima, e outras, que a discrepncia entre o capital nominal ou patrimonial (cap) e o
capital efetivo (cap^) das corporaes pode alcanar variaes e valores imensos. Normalmente
cap^ > cap (ver Figura 7.2)
Em outras palavras, o valor comercial das corporaes normalmente representa a soma total destas
vantagens diferenciais, que no so contabilizadas em suas escrituras legais e nem tampouco so
creditadas (assigned) a outros ativos.
Quando uma Corporao moderna transfere seu good-will ou registra seu good-will em seus
registros contbeis, os ativos que tais itens representam consistem de algo mais intangvel ainda
do que o tipo de good-will que esto representados na venda de um pequeno comrcio a varejo,
ou de uma pequena indstria. O good-will de uma Corporao pode consistir em parte do
mercado j estabelecido e dos hbitos das pessoas que desejam comprar seus produtos; pode
consistir em parte de sua excelncia de organizao administrativa; pode consistir em parte
devido expulso de seus rivais e na obteno de uma posio monopolstica; pode consistir em
parte de conhecidas marcas ou patentes. Uma adequada definio de good-will no senso moderno
da expresso pode cobrir todos os itens anteriores e ainda outros ativos intangveis similares. A
nica definio que parece cobrir perfeitamente este conceito : good-will a capitalizao
daquela poro da capacidade de rendimento do negcio (the earning capacity) que no se credita
aos outros ativos (identificados). (Lough, 1919, 195-196)
Em 1901, a capitalizao burstil da US Steel Corp. alcanava duas vezes mais o valor real de
seus ativos. Por trs de suas aes ordinrias havia somente o good-will. (Vinokur, 1969, 25)
... 95% dos 151 bilhes de dlares do valor de mercado (i.e. do valor total das aes) da CocaCola Co., em 1999, vinculava-se sua internacionalmente conhecida marca. Mais de 80% dos
111 bilhes de dlares de valor capitalizado da IBM, em 1999, atrelava-se, igualmente, sua
marca; enquanto que 18 bilhes dos 19 bilhes de dlares da famosa corporao de cereais
Kellogs estava calcado em seus ativos intangveis, ou seja, vinculados a branding da companhia.
(Rita Clifton, Fortune 2000, 19)
Existe uma preocupao cada vez maior por parte de profissionais e pesquisadores do mundo
inteiro sobre o gap existente entre o valor econmico de uma entidade e seu valor contbil. De
162
acordo com o ndice mundial de avaliaes emitido pela Morgan Stanley, o valor das entidades
cotadas na maioria das Bolsas de valores do mundo , em mdia, o dobro de seu valor contbil e,
nos EUA, o valor de mercado de uma entidade varia, normalmente, entre duas e nove vezes seu
valor contbil. (Schmidt, 2002, 9)
A definio clssica de good-will, de acordo com Withers, foi aquela fornecida pelo Dr. Johnson,
quando, como testamentrio de um imvel de um amigo, assistiu-o na venda de uma cervejaria
para dois gentis Quakers. Indagado para apresentar um valor nos ativos reais da cervejaria,
retrucou: no estamos aqui para vender um conjunto de caldeiras e barris, mas sim a
potencialidade de enriquecimento alm dos sonhos da avareza. (Lough, 1919, 195)
Ao trmino deste captulo encontra-se uma tabela (Figura 7.2) com os valores dos capitais efetivos,
dos ativos tangveis, e do good-will (contbil) de 33 Corporaes, listadas no livro de Kemper
Simpson, The Capitalization of Good-will, de 1921.
O objetivo de uma Corporao , ento, obter o maior conjunto possvel de vantagens diferenciais
e/ou posies estratgicas vantajosas preferencialmente monoplicas - no encadeamento mercantil
-; tudo isto com o objetivo ltimo (e prioritrio) de elevar a earning capacity ou capacidade de
rendimento ea^ e, consequentemente, o valor comercial (e no propriamente industrial) do
empreendimento. As eficincias tcnicas e industriais brutas, e a lucratividade industrial decorrente
de tais eficincias (a racionalizao dos custos, a elevao da produtividade mecnica industrial,
inovaes, etc.) interessam apenas secundariamente, e somente na medida em que contribuam para
a elevao da rentabilidade prospectada ea^ (principalmente se elevar o good-will do
empreendimento). Assim, certas atenes podem ser dadas eventualmente para a elevao da
produtividade industrial do negcio. Entretanto, as curvas de rentabilidade do going concern,
verificadas nas bolsas de valores, e as da lucratividade operacional da planta industrial, verificadas
nos balanos e nas avaliaes internas das empresas, no obrigatoriamente guardam correlao
direta - conforme vimos acima, e.g., no caso da Amazon.com, e de tantas outras. O caso das
patentes de inveno, em todas as suas modalidades, um caso especial e sui generis nos aspectos
aqui considerados, pois o nico item do good-will que atua, em teoria e muitas vezes na prtica,
tanto na elevao da lucratividade industrial (pelo carter inventivo ou inovador do objeto
patenteado), quanto na elevao da rentabilidade prospectada das empresas (pelo carter
monoplico decorrente dos direitos conferidos por tal instituio). Alis, no conheo nenhum autor
que tenha percebido esta caracterstica especialssima das patentes de inveno.
A rpida elevao das cotaes das aes da sociedade Auer, foi precedida pelo aumento de
registros de patentes de inveno de equipamentos produtores de acetileno ... (Sombart, 1946, 106)
E a conteno consciente da eficincia da economia (the conscientious withholding of efficiency),
bem como as manipulaes astutas dos homens de negcios, desde que contribuam para a elevao
de seus lucros pecunirios, no parece possuir qualquer censura ou controvrsia nas prticas
diuturnas dos negcios. Os escndalos financeiros dos anos 1980-2005 envolvendo grandes
corporaes, como a Enron; AOL Time Warner; JP Morgan Chase; Kmart; Lucent; Merrill Lynch;
Citigroup; General Electric; Xerox; Halliburton; WorldCom; Arthur Andersen; Exxon, etc.,
parecem corroborar totalmente a tese de Veblen de que a eficincia industrial e o ganho pecunirio
podem ser atividades e fatos de correlao nula. Os homens de negcios continuam, ao que parece,
163
e como ensinou Veblen h mais de um sculo, primordialmente, ... mantendo buracos
enlameados com a finalidade de cobrar dos demais para retir-los dos mesmos; e o descolamento
prtico entre Business e Industry, (uma das teses centrais da erga obra de Veblen), portanto, parece
absolutamente comprovado pelos fatos; tanto os de ontem, como os de hoje.
os homens que tem a direo da empresa industrial capitalizada e cotada na Bolsa, podero
induzir a discrepncia entre as capacidades de rendimento putativa e real, por meio de
expedientes muito conhecidos e aceitos com essa finalidade. Informaes incompletas, assim
como errneas, fornecidas com astcia em conjunturas crticas, tero grande influncia no sentido
de produzir uma favorvel discrepncia temporria dessa natureza, permitindo aos diretores
comprarem ou venderem os ttulos da empresa de maneira vantajosa para seus prprios
interesses. Quando so financistas sagazes, o que geralmente acontece, almejaro dirigir os
negcios da empresa com a finalidade de realizarem transaes vantajosas de venda ou de
compra de seus ttulos e aes, e no tanto visando a futura prosperidade da empresa ou a
contnua venda em boas condies das mercadorias produzidas ou servios prestados pelo uso
industrial desse capital representado pelos ttulos em questo. ...
Isto quer dizer que o interesse da diretoria de uma moderna corporao no coincide
necessariamente com o permanente interesse da corporao considerada em seu funcionamento;
(Veblen, 1904, 77-78)
...
O interesse financeiro dos diretores requer no a serventia da produo, nem mesmo a sua
vendabilidade, mas uma vantajosa discrepncia no preo do capital que eles administram. A
pronta vendabilidade do capital corporativo dissociou em larga medida os interesses dos diretores
da prpria corporao, cujos negcios eles dirigem e cuja poltica financeira eles ditam, e a tem
levado a concentrar seus esforos na discrepncia entre a verdadeira e a putativa rentabilidade,
mais do que na permanente eficincia da empresa. ...
O interesse nas transaes bursteis por parte dos homens que controlam a direo industrial das
corporaes vasto e multifrio. No se limita proveitosa aquisio e alienao de propriedades
cuja direo estar ou est em suas mos. Esto tambm interessados em fazer ou destroar
diversos movimentos de coligao ou reorganizao, e com esta finalidade ulterior so obrigados
a manipular ttulos e aes com a finalidade de comprar e vender, de tal maneira que consigam
o controle de certa classe de ttulos. Da resulta que tornou-se uma regra nesse ramo de atividades
financeiras cultivarem-se as aparncias evitando ou, s vezes, ostentando a aparncia do
pecado. De maneira que, orientado por essa forma, o curso dos negcios industriais acha-se, em
grande parte, quando no totalmente, dirigido com o propsito de aparentar, de maneira plausvel,
prosperidade ou adversidade, conforme o caso. (de compra ou de venda) ...
Em determinadas circunstncias pode, igualmente, ser a inteno dos homens situados na direo
ostentar aparncia desfavorvel ou favorvel. As mais altas exigncias da fortuna pessoal dos
capites da indstria, em contraposio aos interesses da corporao por eles controlada, pode por
vezes ser vantajosamente servida por uma aparente, quando no verdadeira, m administrao
dos negcios industriais. Uma aparncia eloquente de recesso ou de desastre causar uma baixa
na rentabilidade putativa da empresa, tornando-a inferior sua real capacidade de rendimento, e
164
oferecendo, assim, oportunidades vantajosas de compra em vista de alta futura, ou para fins de
controle estratgico. Vrios outros expedientes tendentes a produzir o mesmo resultado so
sobejamente conhecidos na prtica dessa arte, alm da m administrao bona fide. Determinada
classe de ttulos e aes podem ser temporariamente desvalorizados por tticas menos heroicas;
porm o ponto que nos ocupa aqui reside no fato de que, no sistema dessas transaes financeiras
..., os negcios da companhia so em grande parte conduzidos com finalidades tticas que
interessam mais diretoria do que ao bom funcionamento da corporao. (Veblen, 1904, 79)
importante percebermos, no contexto da anlise econmica de Veblen, que a rentabilidade efetiva
dos empreendimentos (a rentabilidade ea) vinculava-se, antes do capitalismo corporativo, s
operaes reais, tangveis ou ostensivas dos mesmos; e os cabedais a serem amortizados e
capitalizados eram ou estavam incorporados no empreendimento, majoritariamente, como itens
tangveis ou corpreos. Tal rentabilidade efetiva ea, bem como as mais valias e as competncias
proporcionais a cada empresrio, encontravam-se fortemente atreladas lucratividade
(tecnolgica) da unidade produtiva ou s experincias comerciais stricto sensu dos empresrios, isto
, encontravam-se fortemente atreladas s operaes econmicas diuturnas da unidade produtiva e
empresarial junto a seus mercados reais, e que realizavam seus lucros e rendimentos aps as vendas
nos respectivos mercados.
Em outras palavras, a rentabilidade das empresas dependia, fortemente, da lucratividade operacional
das plantas industriais, em primeira instncia, e da capacidade de comercializao dos bens,
produtos e servios. Os movimentos estratgicos das empresas, tanto os movimentos backward, em
direo aos cabedais a serem amortizados e utilizados, quanto os movimentos inward, em direo
aos custos e s despesas de produo a serem recuperados pelas vendas, eram centrais nas
avaliaes das rentabilidades finais e totais das empresas. Estas eram, e so, as tpicas empresas
conhecidas como firm as unit-of-production, que pululavam no universo econmico e social do
final do sculo XVIII at meados do sculo XIX, e que foram suprassumidas no capitalismo
corporativo financeiro.
Todo este cenrio empresarial se altera, ou melhor, como dito acima, fica suprassumido, com a
cristalizao das operaes dos empreendimentos no capitalismo financeiro corporativo,
especialmente com as operaes das grandes corporaes.
Quando o empreendimento, ou melhor, quando o direito a receber a putativa rentabilidade
(relativamente estvel e razovel) do empreendimento, trazida ao valor presente, descontada pelo
custo do capital vira o negcio - e no mais propriamente fazer certos produtos concretos ou
prestar servios determinados - encontramos, ento, o empreendimento como uma unidade de
Business, como uma moderna corporao ou going-concern, a tpica unidade institucional produtiva
do capitalismo moderno e, na concepo de Veblen, e mesmo de outros grandes economistas como por exemplo, John Commons - o prprio Capitalismo. Neste caso, como vimos nos itens
anteriores, o capital que era primordialmente um capital gerador de lucros para os empreendedores,
a partir da produo e venda de mercadorias ou de servios, transforma-se em um capital
comercial que rende juros para os proprietrios das aes negociadas nos mercados de capitais. E
mais, no capitalismo corporativo, tudo que puder elevar o good-will dos empreendimentos que tm
suas aes negociadas nas Bolsas de Valores, tudo que puder apontar para uma rentabilidade
prospectiva positiva e relativamente estvel, mesmo que putativa ou imaginria, interessar mais do
165
que qualquer item de melhoria industrial ou tecnolgica efetiva, pois a elevao das perspectivas
de rentabilidade estvel que, em ltima anlise, vendida ou comercializada.
Esta comercializao atinge seus patamares finais com as emisses sucessivas de novas aes
(stocks) e o recolhimento, para os empreendimentos, de parcelas pecunirias extraordinrias, to
extraordinrias que no se comparam, muitas vezes, nem de perto, com as quantidades pecunirias
que possam advir das operaes normais (industriais) do empreendimento. O exemplo apresentado
no final do captulo 6 deste livro, sobre a formao da US Steel, em 1901, emblemtico sobre o
aqui exposto. A US Steel, apenas pela sua constituio jurdica amalgamada (e obviamente com o
good-will dos morgans), faturou mais do que o dobro de seu capital contabilizado, apenas com
o lanamento de novas aes em Wall Street; e tudo isto sem a produo ou a venda de um
quilograma sequer de qualquer produto metalrgico ou de qualquer outro produto industrial.
Assim, no capitalismo corporativo financeiro, a capitalizao mais importante para os businessmen
a capitalizao de um rendimento prospectivo (relativamente estvel e previsvel), embasado no
good-will do negcio como um todo, calculado ou apreciado ao valor presente, e negociado nas
bolsas de valores atravs de securities como uma oportunidade; ou, em ltima instncia, e por outro
ngulo, a capitalizao de direitos a receber (mesmo que no sejam recebidos!).
Certa vez, o conhecido Alfred Chandler referiu-se ao que estamos salientando aqui com a seguinte
frase: As empresas tornaram-se fontes de rendas e no negcios a serem geridos. (Chandler,
1998, 258). E Veblen, em 1904, foi o primeiro que explicou e teorizou as razes desta converso
histrica dos empreendimentos econmicos modernos.
Figura 7.2
Capital Comercial (Business Capital) Capital Nominal Good-will
Corporaes Selecionadas
KEMPER SIMPSON - 1921
(1)
Corporation
(2)
Effective
Capital
cap^
(3)
(4)
Nominal
Capital
(2-3)
cap
Good.will
(tangible
assets)
F. B. Goodrich
90.000.000
33.900.000
56.100.000
Fisk
13.000.000
3.000.000
10.000.000
Kelly-Springfield
8.665.000
4.659.920
4.005.080
166
Studebaker
43.500.000
23.895.000
19.605.000
Willys-Overland
25.000.000
10.800.000
14.200.000
Maxwell
37.000.000
24.960.000
12.040.000
Hupp
6.500.000
2.595.000
3.905.000
Emerson-Brantingham
22.000.000
17.400.000
4.600.000
Deere
56.200.000
44.604.000
11.596.000
F. W. Woolworth
65.000.000
15.000.000
50.000.000
S. H. Kress
16.000.000
4.400.000
11.600.000
Mc Crory
6.250.000
2.000.000
4.250.000
May Department Stores
20.000.000
5.000.000
15.000.000
Kaufman Department Stores 10.000.000
2.500.000
7.500.000
Hart Schaffner and Marx
20.000.000
5.000.000
15.000.000
Sonneborn
4.225.000
1.995.000
2.230.000
A. B. Kirschbaum
4.000.000
1.950.500
2.049.500
Frisbie Stansfield
2.800.000
1.495.000
1.305.000
Barnhart Bros and Spindler
3.000.000
2.000.000
1.000.000
Pierce, Butler and Pierce
1.650.000
994.500
655.500
International Shoe
21.000.000
8.250.000
12.750.000
Julius Kayser
9.695.000
4.655.700
5.039.300
Cluett Peabody
26.000.000
8.000.000
18.000.000
Manhattan Shirt
8.000.000
3.000.000
5.000.000
Acme Tea
6.750.000
3.250.000
3.500.000
Jewel Tea
16.000.000
4.000.000
12.000.000
Loose-Wiles
15.000.000
7.000.000
8.000.000
Continental Can
19.000.000
11.000.000
8.000.000
167
Sears Roebuck
40.000.000
10.000.000
30.000.000
National Cleak and Suit
17.000.000
5.000.000
12.000.000
Griffin Wheel
15.300.000
8.460.000
6.840.000
Burns Bros
7.500.000
2.500.000
5.000.000
Underwood Typewriter
13.500.000
5.000.000
8.500.000
(Kemper Simpson, 1921, 43-46; in Jaff William, 1924, 131-132)
168
Captulo 8
Os Engenheiros e Veblen A Era Progressista
... deve ser lembrado, uma vez mais, que, at o momento, os engenheiros compem um grupo
disperso de subalternos auspiciosamente contentes, trabalhando passo a passo sob as ordens
dos gestores dos proprietrios ausentes; ... No h nada na situao presente que possa
razoavelmente inquietar as sensibilidades dos Guardies dos interesses investidos ou daquele
massivo conjunto de cidados abastados que compem as fileiras dos proprietrios ausentes,
... at o momento. (Veblen 1921, 151)
A Era Progressista (The Progressive Era) (c.1890 1920)

Um dos perodos mais importantes da histria contempornea norte americana a Era Progressista
foi um perodo de intenso ativismo poltico reformista e contestatrio, que cobriu praticamente a
ltima dcada do sculo XIX e as 2 primeiras dcadas do sculo XX, e precisamente em torno
deste perodo que Veblen publica os seus principais trabalhos. Em termos histricos, o perodo
que deixou claro para a sociedade norte americana as profundas contradies e consequncias do
acelerado, desordenado e anrquico processo de industrializao que ocorreu nos EUA durante toda
a segunda metade do sculo XIX, mas especialmente aps o trmino da Guerra Civil. E o
progressivism forneceu, praticamente, o tom da poltica norte americana nos 50 primeiros anos do
sculo XX.
Este acelerado processo de transformaes socioeconmicas ocorreu sob o domnio e sob bases
polticas, ideolgicas e morais totalmente corruptas, anrquicas e socialmente irresponsveis. O
governo central norte americano, assim como a maioria dos poderes locais, encontravam-se
totalmente apticos e corrompidos pelos poderes privados dos bares ladres, dos tycoons e seus
aclitos, que reinavam pregando uma doutrina poltica econmica calcada no laissez-faire, doutrina
esta extremamente conveniente s suas transaes e interesses, e sem qualquer compromisso com a
comunidade e os destinos da nao. Na opinio dos lderes corruptos de ento, o governo central
deveria unicamente tratar da lei e da ordem, e deixar seus movimentos, transaes e negcios,
livres de qualquer interveno.
A desordem socioeconmica dos EUA neste perodo era to expressiva e ubqua, que a delimitao
precisa das propostas dos diversos intelectuais, polticos e ativistas identificados com o
progressivismo era extremamente difcil. Por esta razo, as propostas de reformas cobriam um
arco imenso de temas, ideias e proposies. Tanto assim, que os progressistas podiam ser
encontrados em quase todas as fileiras profissionais e classes sociais da sociedade norte americana
da poca. Desde presidentes, juzes de cortes e polticos proeminentes, como Theodore Roosevelt,
Robert La Follette, William Howard Taft, Woodrow Wilson, Louis Brandeis, William Bryan, et al.,
como tambm telogos, professores, filsofos, ambientalistas, engenheiros, urbanistas, jornalistas,
feministas, mdicos, etc., como por exemplo George Mundelein, John Dewey, Lucy Burns, Carrie
Chapman, Herbert Croly, Emma Goldman, Ida Tarbell, Upton Sinclair, Walter Lippmann, Booker
Washington, Susan Anthony, Gifford Pinchot, o prprio Veblen, e tantos outros. At mesmo
empresrios e homens de negcios encontravam-se nas fileiras do pensamento progressista, como
Thomas Edison, Henry Ford, Andrew Carnegie e John Rockeffeler. Ou seja, uma cacofonia e
169
polissemia poltica, intelectual e ativista significativas; um movimento reformista amplo, plural, e
de largo alcance temtico, cobrindo: luta contra a corrupo; luta contra o desperdcio; luta por
maior eficincia e racionalidade na administrao pblica; luta contra os poderes das grandes
corporaes e Bancos; justia social; leis de defesa infantil; leis de defesa dos trabalhadores; leis
contrrias ao consumo de lcool; defesa ambiental; sade e educao pblica; defesa dos direitos da
mulher, inclusive o sufrgio; leis de imigrao, etc.
Alm do imenso arco temtico coberto pelos progressistas, eles tambm possuam tendncias
ativistas mais ou menos radicais relativamente s suas propostas e ideias de reformas e correes
dos rumos sociais. Os membros que compunham o movimento progressista, em geral, eram
intelectuais e personalidades de esquerda, ou, preferencialmente, crticos do status quo. Estas
inmeras correntes ideolgicas e polticas acabaro forjando o tpico liberal norte americano - de
nossa poca - e o composto ideolgico multifacetrio dos membros do que se conhece hoje por
partido democrata norte americano.
Entretanto, apesar desta polissemia e cacofonia poltica do movimento progressista, havia um
ncleo de proposies relativamente estvel e comum a todas as correntes, qual seja:
(1) A corrupo - Os progressistas estavam plenamente de acordo que a sociedade, ou os
indivduos, deveriam possuir um maior controle sobre o governo, e que este, por sua vez, deveria
ouvir e considerar fortemente estas demandas sociais. Ou seja, uma das claras e comuns propostas
dos progressistas era a limpeza do governo, isto , reduzir a corrupo quase que generalizada das
administraes governamentais (de todos os nveis), pelos mecanismos democrticos aperfeioados
e ampliados, como por exemplo, com o sufrgio feminino.
(2) Eficincia, Planejamento e Racionalidade - Um segundo tema relativamente comum a todas as
correntes progressistas, embora com grandes variaes, e que interessa particularmente ao nosso
tema, era o chamamento para uma eficincia maior, profissionalizao e racionalidade por parte do
governo no trato da coisa pblica. Inmeros progressistas, como Louis Brandeis por exemplo,
achavam que o governo americano poderia servir melhor a populao se aplicasse mtodos e
posturas mais racionais e eficientes; se o governo fosse conduzido por profissionais e
administradores treinados e especializados em suas funes de servidores do estado.
Esta ideia acima, de eficincia administrativa, culminava em outro grande debate poca, (entre os
progressistas praticamente), que era a necessidade de uma centralizao maior do poder decisrio
do governo, exatamente para poder aplicar e implementar estes mtodos mais racionais e eficientes.
O governo deveria ser reorganizado e ajustado, inclusive nos nveis locais ou municipais, para
adequar-se a esta proposio de maior eficincia e racionalidade. Assim, as propostas de maior
centralizao eram frequentemente associadas com as de elevao da profissionalizao dos
governantes e administradores pblicos, e de um planejamento. E esta busca por eficincia e
racionalidade em muito contribuiria para a drstica reduo da corrupo, pois a corrupo
conduzia o governo, obviamente, a enormes desperdcios e ineficincias.
Entretanto, esta busca por maior eficincia e centralizao dos poderes governamentais que muitos
progressistas defendiam, chocava-se claramente com outras proposies igualmente progressistas,
de elevao e expanso do processo democrtico, exatamente para coibir ou minimizar a
corrupo pblica. Retirar o poder das mos dos polticos eleitos e coloc-lo nas mos de uma
170
administrao eficiente, poderia reduzir fortemente a possibilidade de interveno e controle da
prpria populao sobre estas decises. Ou seja, a elevao da centralizao do poder decisrio,
retirando, inclusive, as vozes dos poderes locais, poderia fazer o governo ficar ainda mais distante
dos apelos da sociedade. Os progressistas que enfatizavam a busca de eficincia no governo
defendiam, muitas vezes, a opinio no muito simptica de que uma classe especial de
administradores treinados e eficientes talvez soubesse melhor do que a populao o que era mais
adequado e necessrio para ela, do que a opinio da prpria populao sobre estas questes.
(3) As Corporaes e os Bancos - Outro tpico que era relativamente comum aos progressistas,
embora igualmente carregado de contradies e variaes, era a posio que a sociedade, atravs do
governo, deveria tomar diante dos poderes crescentes das Corporaes e dos grandes homens de
negcios, dos captains of finance e Investment bankers. Em 1900, 40% da economia norte
americana encontrava-se nas mos de 318 Corporaes, e metade dos trabalhadores trabalhavam
nestas instituies. Algumas imensas corporaes dominavam vrios setores econmicos dos EUA
j no incio do sculo XX, como por exemplo, o poderoso grupo bancrio industrial J.P. Morgan.
Graas aos seus lucros enormes, por volta de 1900 J.P. Morgan j detinha o controle da maior
rede norte americana de estradas de ferro, e detinha ainda forte influncia sobre a rede do grupo
Vanderbilt e da Pensilvnia Rail Road. Em 1892 financia a fundao da General Electric e inicia,
ao longo dos anos, a participao financeira e o controle em dezenas de fuses e incorporaes
industriais. Acabam dominando o setor de siderurgia, a ATT, a Western Union, a International
Harvester, a General Motors, a Kennecott Cooper, a American Can, a Continental Oil, a Pullman,
a American and Foreign Power, e inmeras outras. O grupo Morgan-Stillman-Baker, no incio do
sculo XX ocupava 341 postos nos conselhos de administrao de 112 sociedades, e em 1929 o
grupo Morgan figurava na administrao de 2450 sociedades, cujo valor montava a 74 bilhes de
dlares ( poca); cerca de 1/3 de todo o capital existente nos EUA sob a forma de sociedades
annimas (corporaes) estava mais ou menos sob controle da casa Morgan. (Lewinshon, 1945,
127-128)
Uma corrente dos progressistas, como por exemplo Samuel Gompers, achava que os monoplios
industriais eram instituies no naturais e deveriam ser suprimidos para permitir uma competio
econmica maior; enquanto que outros progressistas, como por exemplo Benjamin P. De Witt,
achavam que na economia moderna tanto as grandes corporaes quanto o prprio monoplio eram
inevitveis, e mesmo desejveis, pois as economias decorrentes das grandes escalas dariam
vantagens superiores para a populao e para o prprio governo, comparativamente s pequenas
empresas e pequenas escalas, mesmo ao custo de certo abuso por parte destes monoplios. O que
esta ltima corrente pregava, neste tema, contra os eventuais abusos destas grandes corporaes, era
um sistema governamental de controle e regulao para o interesse pblico.
O progressivism e os Engenheiros
Conforme visto acima, uma srie de intelectuais progressistas propugnavam reformas na
administrao governamental atravs da identificao de que a eficincia e a racionalidade tcnica
poderiam, e deveriam, contribuir para o melhor funcionamento do governo. Era evidente, portanto,
que esta ideia deveria, igualmente, ser aplicada s demais esferas da sociedade e da economia. Tal
otimismo estava calcado na viso de que a nova sociedade industrial emergente, e a prpria
171
organizao corporativa, poderiam ser melhor administrados pela racionalidade humana que
efetuasse uma reforma social onde os grandes problemas da industrializao desordenada fossem
mitigados, como a corrupo, a pobreza, os conflitos de classes, etc. Esta corrente apontava
claramente para a necessidade de um planejamento centralizado baseado em princpios de eficincia
e objetividade. Tinham em comum a crena de que somente uma direo nacional centralizada, sob
a liderana de especialistas, poderia impulsionar a sociedade norte americana para o progresso e a
melhoria das condies sociais para todas as camadas da populao.
Na prpria profisso de engenharia nos EUA, surgia, no incio dos sculo XX, uma nova gerao de
profissionais claramente identificada com o amplo movimento progressista. Acreditavam
fortemente que os tcnicos, os engenheiros e os especialistas em geral, teriam um papel central e
relevante na Amrica que despontava. A prpria gesto cientfica (scientific management) que foi
desenvolvida neste perodo, desde c.1880, fornecia estmulo adicional a estas ideias, pois em um
mundo dominado pela tecnologia e pela indstria mecnica integrada, os engenheiros seriam, ou
poderiam ser, obviamente, os nicos adaptados para cumprir as metas progressistas necessrias de
eficincia objetiva no processo produtivo.
Nos primeiros anos do sculo XX, a forma que esta emergente sociedade industrial e tecnolgica
iria assumir era ainda obscura, mas muitos acreditavam que o bem estar desta nova ordem dependia,
direta ou indiretamente, dos especialistas, dos tcnicos e dos engenheiros, e dependia, como visto
acima, de uma governana claramente especializada e preocupada com o funcionamento
harmonioso e correto do prprio sistema produtivo industrial. Era bastante evidente, para muitos
progressistas, que a administrao pblica, utilizando um planejamento centralizado, deveria ficar
margem, ou seja, separada, da poltica. Funcionrios pblicos especialistas deveriam exercer o
poder decisrio, retirando o poder das mos dos polticos corruptos. Como afirmou Herbert Croly,
uma vez divorciado das associaes polticas, e emancipado das vicissitudes polticas, o especialista
poderia livremente exercitar a sua racionalidade em prol do bem estar geral. Poderia eficientemente
administrar as atividades de planejamento do Estado. Ideologicamente neutros, suprapartidrios, e
cientificamente treinados, os especialistas poderiam trazer a inteligncia profissional para a soluo
de problemas sociais, de forma que os polticos eram incapazes de fazer.
Muitos reconheciam que esta forma de administrao da coisa pblica, calcada em especialistas e
em planejamentos centralizados, como vimos acima, poderia ser complicada e menos democrtica.
Mas alguns perguntavam: - Como, neste complexo mundo econmico moderno, possvel o uso de
qualquer outro sistema administrativo?
A mobilizao do esforo da primeira guerra mundial (1914 1919), elevou fortemente o
entusiasmo e a esperana destas correntes progressistas que pregavam um sistema administrativo
governamental centralizado, planejado, e comandado por especialistas, uma vez que o esforo de
guerra elevou o suprapartidarismo e obrigou um planejamento econmico a nvel nacional como
nunca antes ocorrido. A administrao pblica, no tempo da guerra, exigia, claramente, eficincia,
planejamento, ordem e logstica competente. A experincia dos anos da guerra gerou, assim, um
crescente interesse no planejamento econmico. E muitos se perguntavam; Havia alguma razo
para que tal poltica, to benfica e bem sucedida na guerra, no devesse ser igualmente vlida
durante os tempos de paz?
172
Assim, ao trmino da guerra, um conjunto progressista da nova gerao de engenheiros, tentou
redirecionar a profisso para uma nova meta, meta esta que poderia lhes conferir um papel social
mais relevante. A profisso de engenharia nos EUA estava, assim, em condies de, pela primeira
vez, adquirir uma autoconscincia relativamente independente dos negcios. Como dito acima, as
ideias de gesto cientfica de Frederick Taylor (e muitos outros engenheiros) contribuiu tambm
bastante para esta viso global de um mundo ordenado pela engenharia, e oferecia, ao mesmo
tempo, um mtodo de conectar a conscincia profissional dos engenheiros para uma reforma social,
e expandir o papel destes na sociedade, e de suas responsabilidades, igualmente.
Desde o incio do sculo XX, nos EUA, os engenheiros constituam uma nova e emergente
profisso de classe mdia. As demandas da tecnologia industrial, em asceno exponencial entre os
anos 1880-1930, expandiu o nmero de engenheiros formados enormemente. O censo de 1880
reportou a existncia de 7.000 engenheiros nos EUA; em 1900 este nmero eleva-se para 38.000;
em 1920, 136.000; e em 1930, 230.000. A taxa de crescimento da profisso de engenheiro, neste
perodo, cresceu 100 vezes mais do que a taxa de crescimento da fora de trabalho como um todo
nos EUA. O nmero de patentes depositadas saltou de 34.073 em 1883, para 63.293 em 1910, e
89.848 em 1930. Novas organizaes de engenheiros foram tambm estabelecidas no final do
sculo XIX, e outras mais antigas, como a ASCE (American Society of Civil Engineers) foram
revitalizadas. (Entre 1852 e 1884, j existiam quatro sociedades de engenheiros profissionais nos
EUA: a ASCE acima citada; a AIME (American Institute of Mining Engineers); a ASME (American
Society of Mechanical Engineers); e a AIEE (American Institute of Electrical Engineers).
O objetivo principal destas associaes de classe era a certificao profissional, e no a organizao
da profisso para o encaminhamento de propostas mais amplas acerca da responsabilidade dos
engenheiros na sociedade; pois os engenheiros tpicos da Amrica, mormente os das primeiras
geraes, no possuam grandes expectativas de participao ativa nos destinos da sociedade.
Buscavam ser empresrios independentes ou empregados das Corporaes de suas reas. Eram
claramente subservientes aos homens de negcios. Comentando sobre esta subservincia dos
engenheiros civis, David Calhoun notou que quase to logo o desenvolvimento interno da Amrica
estendeu-se o suficiente para dar ao engenheiro civil emprego significativo, o engenheiro tornou-se
um organization man, um membro respeitado da burocracia corporativa. (W.Akin, 1977, 6)
Parecia claro, para as lideranas dos engenheiros do sculo XIX, que a profisso estava a servio
dos homens de negcios. E um porta-voz da profisso, Calvert Monte, instrua os jovens
engenheiros a sempre serem subservientes queles que representam o dinheiro investido na
empresa.. At mesmo Frederick Taylor, que chegou a ser um smbolo de resistncia a esta
subservincia da eficincia tcnica a eficincia econmica, afirmou, em seu perodo inicial da
carreira que o tipo de engenheiro que mais procurado aquele que economiza dinheiro.
Embora a subservincia profissional dos engenheiros americanos aos interesses dos empregadores
fosse evidente, e dominava a autoimagem dos mesmos nas primeiras geraes, alguns membros
articulados, no incio do sculo XX, desafiaram esta tendncia. Alguns destes engenheiros
progressistas estavam mais confiantes no seu direito a um status um pouco mais digno. E estavam,
obviamente, desconfortveis com as lideranas tradicionais. Sentiam que deveriam jogar um papel
mais relevante nos destinos da nao e da sociedade, e tinham mesmo algo a oferecer, alm de
submeterem-se lgica mercantil de seus patres.
173
Assim como os demais progressistas, estes jovens engenheiros no possuam claramente um
conjunto completo e bem articulado de ideias que pudessem servir de parmetros s suas atuaes
como engenheiros mais socialmente responsveis, e nem canais institucionais independentes de
suas funes profissionais para estes propsitos. Mas possuam, claro, um ncleo de ideias
relativamente coerentes para estes objetivos. A ideia que praticamente todos concordavam era a
relao do progresso com o avano tecnolgico e material da sociedade. E este progresso eles
creditavam, logicamente, sua profisso. George Morison chegou mesmo afirmar que ... Os
engenheiros so os clrigos do desenvolvimento material. (W.Akin, 1977, 7) Parecia, assim, pelo
menos para um grupo mais ativo e progressista de engenheiros, que eles possuam o futuro em suas
mos. Henry Gaslee Prout, por exemplo, em 1906, afirma:
Os engenheiros, mais do que quaisquer outros homens, guiaro a humanidade adiante at atingirse um novo perodo ... Nas mos dos engenheiros e daqueles que esto desenvolvendo a
engenharia encontra-se uma responsabilidade nunca antes verificada em qualquer outra camada
populacional. (W.Akin, 1977, 8)
Dexter Simpson Kimball e Morris Cooke estavam nas fileiras da liderana desta nova gerao. No
eram, entretanto, suficientemente claros em como implementar suas propostas de ao mais
afirmativa para os problemas que vislumbravam. A nfase dos debates, em geral, recaa na
ineficincia dos sistemas produtivos e organizacionais da produo, e tambm nos conflitos de
classes que a industrializao acarretava, mas no tinham grandes ideias de como resolver tais
questes e impasses.
A gesto cientfica de F. Taylor que parecia, a princpio, fornecer um mtodo, ou um caminho,
para os engenheiros progressistas traduzirem as suas preocupaes em aes mais prticas. Com o
mtodo de F.Taylor eles poderiam vislumbrar, pelo menos inicialmente, uma forma de transferir
suas experincias e talentos, da fbrica para o todo social. Assim, quando em 1911 F.Taylor
publica, finalmente, o seu mtodo, Principles of Scientific Management, parecia fornecer uma
estrutura no s para a racionalizao do trabalho industrial nas fbricas e empresas, mas tambm
uma possibilidade para o que os jovens engenheiros progressistas precisavam. Ou seja, o caminho
cientfico para a soluo dos problemas industriais poderia ser o caminho cientfico para a soluo
dos problemas sociais, pois as promessas do mtodo cientfico de F.Taylor apontavam para a
reduo dos custos de produo, para a elevao da eficincia, a expanso da produo, a
diminuio dos preos finais, a recompensa do trabalho eficiente, a penalizao do desperdcio, e,
finalmente, para a elevao dos salrios.
Os responsveis pela administrao e a coordenao cientfica da Indstria seriam os engenheiros
industriais, que estariam livres das interferncias e dos objetivos mercantis e pecunirios das
empresas. Ou seja, a eficincia econmica ficaria subordinada eficincia tecnolgica, e no o
contrrio, como era a situao normal at ento. Na medida em que todos ganhavam com a
administrao cientfica da produo (os empresrios, os trabalhadores, os consumidores, e o
governo), poderia haver esperana em uma harmonia e estabilidade social. Tal credo caiu como
uma luva nas esperanas destas jovens geraes de engenheiros progressistas. At mesmo nas
fileiras mais conservadoras esta associao entre eficincia industrial e eficincia social foi
aplaudida.
174
Um dos maiores entusiastas da administrao cientfica foi o engenheiro mecnico progressista
Hanry Laurence Gantt; internacionalmente conhecido, at hoje inclusive, pelos seus Gantts Charts.
Considerado um dos mais radicais engenheiros progressistas desta nova gerao pr-guerra, Gantt
foi assistente de Taylor e absorveu o forte desejo de um sistema de gesto baseado na utilizao
eficiente do conhecimento cientfico. E assim como F.Taylor, Gantt possua uma viso
extremamente crtica sobre o imenso desperdcio e ineficincia do sistema industrial norte
americano.
Entretanto, Gantt tinha uma enorme diferena com relao a muitos dos demais grandes
engenheiros progressistas de sua gerao, e foi esta caracterstica que acabou impressionando
Veblen, de certa forma, ao tomar contato com as ideias e as propostas de Gantt.
Inicialmente, Gantt imaginou que os homens de negcios iriam adotar ou aproveitar a gesto
cientfica do trabalho exatamente pelas vantagens bvias que esta racionalizao traria, inclusive
para a elevao de seus prprios lucros. Em 1916, entretanto, Gantt percebeu que os homens de
negcios no tinham qualquer interesse na aplicao de mtodos mais racionais para evitar o
desperdcio e a ineficincia. E neste mesmo ano que Gantt leu uma srie de trabalhos de Veblen.
Gantt percebeu, portanto, que os homens de negcios buscavam eficincia pecuniria, ao passo que
os engenheiros buscavam eficincias tecnolgicas e objetivas; e a partir destes fatos, Gantt comeou
uma espcie de cruzada contra os captains of finance e contra as Corporaes. Gantt dir:
Nosso grande desperdcio causado pelo sistema de produo para lucros. Tal sistema de
organizao confere poderes de autoridade queles que buscam vantagens egosticas e individuais
revelia dos interesses da comunidade como um todo. Se os negcios continuarem o seu curso
normal de Business as Usual, falhando em aceitar a responsabilidade social de servir
comunidade, esta acabar tomando em suas mos tais poderes para operar o sistema econmico
na direo de seus prprios interesses. ... A nica maneira de se evitar tal crise revolucionria ...
colocar a Indstria nas mos daqueles que iro organizar a produo em seu nvel de mais baixo
custo. ... Os nicos homens organizados para promover a eficincia produtiva so os engenheiros.
(W.Akin, 1977, 11)
E muito antes de Keynes, inclusive, Gantt afirmou:
Ns nunca produzimos coisas acima do que as pessoas desejam. Tudo que fizemos e fazemos
produzir acima do que as pessoas podem comprar. Com a distribuio simplificada, este fantasma
seria removido. (Knoedler, 2007, 265)
Juntamente com Charles Ferguson, Gantt organizou, ento, um grupo de trabalho tcnico com cerca
de 50 engenheiros para o incio de levantamentos e pesquisas sobre a organizao industrial nos
EUA. Este grupo intitulou-se The New Machine, e alguns intrpretes de Veblen, especialmente
alguns crticos de Veblen, supem que o The New Machine poderia ter sido o prottipo do soviete
de tcnicos que Veblen fez meno em seu histrico e famoso Memorandum on a Practicable
Soviet of Technicians, publicado em seu nono livro, The Engineers and the Price System (1921), e
que comentaremos adiante.
O The New Machine congregava o conjunto das lideranas progressistas mais radicais da profisso
de engenharia dos EUA poca. Estavam fortemente inclinados a harmonizar a Indstria com os
175
anseios sociais, pois estavam convictos de que as lideranas empresariais falharam para este
propsito to necessrio. Para o The New Machine a Indstria americana moderna tornou-se
demasiadamente complexa e especializada para ser deixada nas mos de meros lieutenants of
finance a servio de uma classe de rentistas ociosos e de irresponsabilidades financeiras. Gantt e os
demais membros do grupo no tinham mais qualquer confiana nos polticos profissionais, pois
estes, a seus olhos, tomavam decises visando unicamente votos, e no o interesse da sociedade
como um todo. Assim, em funo do fracasso das lideranas polticas tradicionais, os engenheiros
poderiam dar uma efetiva contribuio para uma nova ordem. Os engenheiros poderiam facilmente
expor as fraquezas e as incompetncias das gestes dos negcios; poderiam at mesmo mensurar a
ineficincia dos gestores financeiros, da mesma forma que mensuravam as eficincias dos
trabalhadores.
Os engenheiros do The New Machine estavam igualmente convictos, assim como dezenas de outros
intelectuais progressistas da poca, de que levantamentos factuais sobre a situao socioeconmica
dos EUA, fornecidos pelos especialistas, poderiam ser a base para a adoo de medidas racionais
necessrias ao bom funcionamento da sociedade e dos recursos. O grupo foi desarticulado logo aps
a entrada dos EUA na guerra; mas aps o trmino da guerra, estimulados pelas experincias da
organizao do pas para o esforo de guerra, muitos engenheiros e especialistas, baseados nos
estudos do The New Machine, estavam convencidos de que a estrutura industrial dos EUA deveria
ser efetivamente remodelada em bases mais eficientes e racionais.
Com as perspectivas do ps-guerra acima citadas, a recm-fundada Federated American
Engineering Societies organizou um grupo de trabalho intitulado Committee on Elimination of
Waste para executar um estudo das ineficincias e dos desperdcios da Indstria norte americana.
Este comit foi dirigido por Herbert Hoover, que acreditava, como dezenas de outros, na posio
social especial dos engenheiros na sociedade moderna, pois, alm de serem precisos e eficientes,
seriam suficientemente independentes e isentos para avaliarem objetivamente os conflitos e os
interesses entre os homens de negcios e os trabalhadores. Em todos os seis setores industriais que
foram analisados pelo Comit, foram documentados imensos desperdcios, todos eles vinculados
ineficincia dos gestores dos negcios. Apesar da importncia dos resultados obtidos por este
Comit, o Relatrio sofreu forte boicote dos conservadores, que, quase que imediatamente, criaram
um Engineering Council para ser a instituio oficial e porta voz da engenharia nos EUA.
Os conservadores, atravs inclusive das associaes profissionais, comearam a trabalhar
ativamente contra esta tendncia de conscientizao de certos grupos de engenheiros e de
especialistas acerca dos problemas decorrentes das pssimas condies de gesto da indstria norte
americana pelos homens de negcios. E os prprios engenheiros, com exceo de pequenos grupos,
comearam igualmente a abandonar as ideias de uma gesto cientfica da produo, e comearam a
aceitar, uma vez mais, a ideia de que a organizao industrial no pode ser feita fora do controle dos
homens de negcios. Assim, a profisso de engenharia nos EUA, como um todo, adaptou-se,
sucessivamente, pelo menos at a crise de 29, aos ditames dos negcios, e os engenheiros
transformaram-se em meros consultores de eficincia (efficiency consultants).
Os captains of finance, os investment bankers, os tycoons, etc., comeam campanhas surdas, e
tambm abertas, para demonstrar que o fundamento da ordem americana o individualismo e
no a cincia ou a tecnologia. A nova orientao que os conservadores propunham : se os
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engenheiros possuem algum papel na sociedade, este deve ser o de um aliado dos homens de
negcios.
Veblen e os Engenheiros
E o que Veblen tem efetivamente a ver com todas estas movimentaes, debates e pretenses?
Praticamente muito; e praticamente pouco.
Praticamente muito, porque parte significativa da teoria de Veblen, indubitavelmente, aponta, em
termos prticos e polticos, para os debates que aqui foram rapidamente traados. Atualmente,
vrios intrpretes de Veblen concordam com esta imbricao lgica, e quase natural, da obra de
Veblen com uma clara tendncia de aes afirmativas e ativistas por parte dos tcnicos,
especialistas e dos engenheiros na conduo dos destinos do sistema industrial moderno, como por
exemplo, Janet Knodler, Anne Mayhew, Henry Steel Commager, et al. Janet Knodler e Anne
Mayhew, inclusive, acreditam que desde a publicao do artigo Industrial and Pecuniary
Employments, em 1901, Veblen j estaria indicando a necessria participao ativa de certos
industrial employments, (os engenheiros, por exemplo), na correo dos desequilbrios industriais e
sociais que os homens de negcios ocasionavam recorrentemente; e, ademais, o seu nono livro, The
Engineers and the Price System, de 1921, que praticamente coroa a sua erga obra (ver Figura 1.2),
tornou-se rapidamente um clssico e um marco de referncia dos engenheiros progressistas norte
americanos, tanto os das duas primeiras dcadas do sculo XX, como tambm os que compuseram
o forte, e a sim, organizado movimento tecnocrtico norte americano, a partir da crise de 1929,
quando Veblen j era falecido.
E praticamente pouco, porque diferentemente do que alguns crticos de Veblen sugerem e afirmam
em inmeros trabalhos, tentando denegrir a imagem de Veblen, afirmando o seu ingnuo e
equivocado apoio a um revolucionrio soviete de tcnicos na Amrica, veremos que Veblen no
tinha nenhuma dvida quanto impossibilidade de uma revoluo sob o comando de uma elite de
engenheiros e tcnicos nos EUA; nem em sua poca, e nem em um futuro prximo. uma
desonestidade intelectual de muitos de seus crticos, no mnimo, afirmar que Veblen estava convicto
e atuando politicamente para implantar uma tecnocracia na Amrica. A epgrafe deste captulo
deixa absolutamente claro, pelas prprias palavras de Veblen, que tal stream de argumentao de
seus crticos completamente infundado. Adiante, daremos depoimentos adicionais sobre esta
desonestidade intelectual de vrios crticos de Veblen.
Parte importante da obra de Veblen, onde ele contrasta a racionalidade e a objetividade da indstria
mecnica moderna, com o caos, o individualismo e a emulao predatria do capitalismo
financeiro, clara e diretamente coerente com inmeros tpicos defendidos por outros
progressistas, e com as vises de muitos engenheiros progressistas da nova gerao do incio do
sculo XX.
Veblen era um crtico conspcuo e devastador das prticas predatrias das empresas de negcios e
dos captains of finance, que tomaram o sistema industrial e a produo dos itens econmicos de
serventia para os seus propsitos pecunirios. Veblen acreditava, ademais, que a prpria
tecnocincia moderna - mesmo em um ambiente institucional dominantemente predatrio e
competitivo - estava criando valores e hbitos contrrios ao desperdcio (conspcuo), desperdcio
177
este que governava as classes ociosas e estendia-se para toda a sociedade. Assim, a disciplina do
processo mecnico moderno, e da tecnocincia moderna, afetava e influenciava os hbitos de todos
que estivessem envolvidos com a sua lgica e com as suas operaes, mas influenciava,
particularmente, os engenheiros de produo. Neste sentido, os engenheiros, preocupados com a
melhoria material da comunidade como um todo, fruto do labor dirio de suas atividades, e
possuidores de um instinct of workmanship relativamente liberto de outras propenses mais
predatrias, poderiam, ao menos em tese, oferecer alguma esperana para uma ordem social mais
justa e harmnica.
Como inmeros outros crticos progressistas, Veblen via o futuro como uma racional e eficiente
sociedade industrial; de fato, uma democracia industrial, planejada para as necessidades reais e
objetivas das pessoas, decorrente da disciplina, da lgica, da objetividade e da racionalidade da
tecnologia industrial mecnica moderna. Esta imagem vebleniana certamente uma sntese de, no
mnimo, duas grandes ideias que Veblen carregou durante toda a sua vida adulta e est presente em
sua teoria: (i) por um lado, uma espcie de atualizao do clssico norte americano Looking
Backward, de Edward Bellamy, livro este que influenciou fortemente Veblen (ver captulo 1); e (ii)
igualmente uma atualizao e expresso, em termos modernos, dos sentimentos e das propenses
mais claramente cooperativas, construtivas e ginocntricas do perodo da selvageria pacfica que
antecede o perodo predatrio da cultura, de sua teoria, conforme vimos no captulo 2. Pode-se
afirmar tambm que esta imagem vebleniana carrega igualmente sentimentos e realidades de toda a
sua cultura nrdica e de toda a sua infncia e adolescncia, vivida em um ambiente
caracteristicamente cooperativo, construtivo, igualitrio, solidrio, inteligente, de trabalho diligente
e socialmente saudvel, dentro das possibilidades que a poca e o ambiente permitiam, obviamente.
Para Veblen, tal possibilidade de uma democracia industrial seria a possibilidade da construo
de uma ordem scio econmica intermediria, entre as alternativas de uma plutocracia capitalista
selvagem (como nos EUA), ou uma ditadura do proletariado. Alis, tal ordem intermediria de
organizao planejada e eficiente do sistema industrial moderno, inclusive sob o comando de uma
elite tcnica, foi efetivamente implantada e relativamente bem sucedida, at hoje inclusive, na
organizao da economia japonesa aps a segunda guerra mundial; uma organizao scio
econmica industrial tipicamente tecnocrtica. Parece que esta experincia tecnocrtica vebleniana,
aplicada no Japo moderno, no conta, para inmeros crticos de Veblen!
A experincia secular da Holanda, no tema aqui em apreo, merece tambm ser lembrada:
No pas onde nasci (a Holanda), um dedo pode salvar um dique, ou, pelo menos, o que diz a
lenda. Boa parte da Holanda fica at seis metros abaixo do nvel do mar. Por esse motivo, os
diques so to sagrados que os polticos no tm, literalmente, poder algum de deciso sobre eles.
Quem cuida de sua segurana so os engenheiros e as comisses locais de cidados que j
funcionavam antes mesmo que a Holanda existisse como um pas. ... Pensando bem, isso reflete
... uma desconfiana em relao ao governo, no exatamente ao papel ativo do Estado, mas falta
de viso da maioria dos polticos. (Frans de Waal, 2010, 14)
Entre os inmeros tpicos que compem a teoria de Veblen, a sua concepo mais fundamental,
especialmente em suas perspectivas e realidades modernas, a distino que ele percebe entre os
Negcios (Business), e a Indstria (Industry). Ou, em outras palavras, a distino entre o
178
capitalismo e a tecnologia. A Indstria, por sua definio, consiste em todo o esforo direcionado
pelo homem para a elevao da vida humana, atravs do uso dos elementos do ambiente no
humano. A Indstria lida com a responsabilidade de elevar a produo de itens de serventia (bens e
servios) para a vida, objetivamente considerada. Seus valores so o bem comum, a cooperao, a
paz e o trabalho eficaz, metdico, econmico. Os Negcios (Business), por sua vez, pela sua prpria
natureza e lgica, lidam com ganhos pecunirios, com a maximizao de vantagens e lucros
individuais, o desperdcio, a coero, a predao, a hostilidade e a astcia para a obteno de
vantagens privadas ou particulares. Ao contrastar Business com Industry, Veblen explicou-os, desde
o seu primeiro livro, como sendo a atualizao moderna de uma evoluo histrica; como a
continuao, refinamento ou evoluo de prticas e propenses enraizadas em perodos passados,
mas portadores, nos momentos atuais, das caractersticas diferenciadas que os fazem modernos.
Assim, os comportamentos e as prticas da classe ociosa contempornea, isto , dos homens de
negcios, dos captains of finance, dos anonymous pensioners, so a atualizao das prticas e dos
comportamentos dos homens predatrios dos estgios primordiais da barbrie.
Estes valores arcaicos que as classes ociosas trazem consigo de longa data para os tempos presentes,
por habituao e institucionalizao, entram em conflito e oposio com as caractersticas objetivas
e eficientes que qualificam e habilitam as atividades relacionadas Indstria, caractersticas estas
mais profundas e ancestrais da natureza humana. Os hbitos pecunirios dos Negcios (Business)
servem aquisio de riquezas, explorao e predao. Os da Indstria esto relacionados
produo e serventia para comunidade ou para os indivduos, de maneira objetiva, as a matter-offact, como Veblen recorrentemente indicava. E a evoluo da indstria mecnica moderna, em
especial, estava (e continua) erodindo, passo a passo, as bases e as instituies das classes ociosas
predatrias, pois a disciplina da produo mecanizada moderna, altamente objetiva e tecnolgica,
no permite a intruso de desordens e confusion em seu funcionamento. Como inventor e designer
de processos e artefatos mecnicos, o engenheiro chamado a apreciar e apreender os fatos de
sua atividade e trabalho de uma forma no teleolgica e desapaixonada em que ocorrem os
fenmenos materiais brutos.
Em 1919 Veblen publica uma srie de artigos no The Dial, que sero posteriormente includos em
seu nono livro, The Engineers and the Price System, de 1921. Como dito acima, as concluses
lgicas da teoria de Veblen em 1921 conspicuamente apresentadas neste seu livro -, apontam para
uma clara proposta de uma ordem scio econmica eficiente, racional e claramente organizada,
coordenada e administrada por um conjunto de especialistas, engenheiros ou tcnicos, pois a ordem
produtiva mecnica moderna exige, por fora de sua disciplina, de sua lgica e de funcionamento, a
interveno precisa, cndida, opaca e impessoal para ajustes objetivos que praticamente apenas os
especialistas so capazes de compreender e executar.
possvel que as mudanas e as perspectivas progressistas na profisso de engenharia durante as
duas primeiras dcadas do sculo XX nos EUA tenham estimulado Veblen a expor suas ideias de
forma um pouco mais clara nestes artigos que iro compor o seu livro The Engineers and the Price
System. Ademais, entre 1914 e 1919, alm de ter conhecido as ideias de Henry Gantt e as
proposies do grupo The New Machine, Veblen encontrou-se, algumas vezes, com vrios
engenheiros progressistas, como por exemplo, Morris Cooke e Howard Scott. E estes fatos podem
ter contribudo, realmente, para que Veblen imaginasse que os engenheiros, nos EUA, estivessem
179
abandonando a tradicional subservincia aos homens de negcios. Veblen parecia estar imaginando,
neste perodo, que os engenheiros poderiam estar assumindo, em suas palavras, uma inconfortvel
conscincia de classe (aneasy class conscious) que acabaria lhes dando, em algum momento, a
conscincia de que eram eles que constituam, efetivamente, o Diretrio Geral do sistema industrial
moderno, ou seja, que eram os especialistas, os tcnicos e os engenheiros que comandavam, em
ltima instncia, o funcionamento do sistema industrial produtivo da nao.
A disparidade entre as necessidades industriais da comunidade e as prticas dos homens de
negcios de sabotarem suas indstrias para manterem preos elevados, alcanava, em 1919,
nveis significativos e incompreensveis. Ao apontar estas ineficincias e desperdcios, que
chegavam a significar um acrscimo de c. 50% no preo final de muitos produtos, Veblen percebia
que o sistema industrial, sob o comando dos homens de negcios, estava alcanando um ponto
crtico.
Para Veblen era claro que qualquer mudana significativa no rumo da economia moderna, tanto nos
EUA como em qualquer outra nao industrialmente avanada, deveria passar pela tomada de
conscincia dos especialistas e dos engenheiros acerca de suas posies estratgicas e essenciais na
ordem produtiva industrial. As possibilidades revolucionrias reais da ordem vigente eram para ser
encontradas no na classe trabalhadora, mas sim entre os engenheiros e os tcnicos, porque a
classe trabalhadora (the underlying population), organizada nos sindicatos, especialmente no
poderoso IWW (Industrial Works of the World), buscava prioritariamente barganhar condies
vantajosas dentro da ordem econmica vigente, o que no fundo significava lutar por seus interesses
investidos particulares, contra os interesses dos homens de negcios, e no propriamente lutar por
uma ordem geral mais justa e eficiente para a comunidade como um todo. Mesmo aqueles
trabalhadores que estivessem realmente interessados em uma mudana mais radical da ordem
vigente, no saberiam efetivamente o que fazer em uma eventual bem sucedida tomada do poder,
pois no saberiam concretamente como administrar o complexo e integrado sistema industrial
moderno, na medida em que este sistema moderno j os teriam transformado, inclusive, em meros
coadjuvantes do processo mecanizado geral.
Assim, Veblen oferecia trs explicaes do poder potencial revolucionrio dos tcnicos e dos
engenheiros na ordem industrial tecnolgica moderna: (i) os tcnicos e os engenheiros detinham a
posio estratgica com relao aos meios produtivos. Eles incapacitariam a produo industrial
geral de forma mais rpida e eficiente do que qualquer outro grupo; (ii) seriam mais fceis de
organizarem-se em um quadro revolucionrio, pois o seu nmero era proporcionalmente diminuto;
eram mais homogneos e as suas identidades profissionais eram bem definidas; e (iii) eram os
nicos grupos capazes de organizar e colocar em funcionamento o sistema industrial aps uma
revoluo.
No outono de 1919 Veblen comeou a lecionar na New School for Social Research, em Nova
Iorque, e comeou tambm a explorar a possibilidade de congregar um grupo de engenheiros nos
temas relacionados importncia econmica e poltica dos mesmos na ordem produtiva moderna. E
acabou criando um grupo informal de interessados. Veblen queria que Henry Gantt liderasse este
grupo, mas a morte prematura de Gantt, em 1919, fez com que Veblen redirecionasse o convite para
um velho amigo, engenheiro e professor da Universidade de Stanford, Guido Marx. Em sua carta
convite para Guido Marx Veblen escreveu: estamos comeando a perceber que pesquisa social
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significa, em boa parte, pesquisa industrial .... Um dos membros deste grupo era Howard Scott,
um entusiasta jovem engenheiro progressista. Uma das propostas de Veblen com este grupo, era
tentar compor um grupo semelhante ao The New Machine, para empreender estudos e pesquisas que
seriam absolutamente necessrios para qualquer passo propedutico no processo de conscientizao
do poder dos engenheiros na sociedade moderna. E ser Howard Scott que colocar esta ideia em
funcionamento, criando o grupo que se intitulou Aliana Tcnica (Technical Alliance).
Os seminrios organizados por Guido Marx na New School, por proposta de Veblen, mostraram-se
claramente tmidos do ponto de vista poltico e do ponto de vista da arregimentao de um conjunto
mais expressivo de profissionais conscientes de suas posies estratgicas no sistema industrial
moderno. Parecia que o radicalismo de certos engenheiros progressistas, com raras excees, estava
mesmo evaporando-se. Guido Marx chegou a procurar algumas instituies profissionais, mas estas
tambm se mostraram relutantes em oferecer apoio a estes seminrios e iniciativas. Com esta falta
de apoio e de estmulos por parte da prpria profisso, Guido Marx retorna s suas atividades
docentes em Stanford, e Veblen, de forma cada vez mais consciente, dir, de maneira insofismvel:
Por hbitos arraigados, os tcnicos, os engenheiros, e os especialistas industriais so, nos EUA,
uma espcie dcil e inofensiva. ! Ou seja, nos primeiros movimentos meramente acadmicos da
New School, dois anos antes de Veblen publicar o seu livro The Engineers and the Price System,
dois anos antes de publicar o seu famoso Memorandum on a Practicable Soviet of Technicians,
Veblen no tinha nenhuma dvida sobre a subservincia dos engenheiros norte americanos aos
homens de negcios. So dceis e inofensivos, em suas prprias palavras. Veblen chegou mesmo
a afirmar que esta inofensibilidade dos engenheiros para qualquer ao poltica mais substancial era
verdadeira para todos os demais pases, e no somente para os EUA, ao publicar, no Editorial de
julho de 1919, seu artigo A World Save for the Vested Interests.
Com o retorno de Guido Marx para Stanford, a direo destes seminrios na New School ficou nas
mos de Otto Beyer, agora com o ttulo de An Engineering Approach to Industrial Organization.
Veblen, mesmo com a sua sade bastante abalada, continuava lecionando e publicando. E
certamente foi neste perodo que ele escreveu o Memorandum on a Practicable Soviet of
Technicians, que ser o ltimo artigo de seu livro de 1921, The Engineers and the Price System.
Alguns crticos de Veblen, inclusive de forma estranhamente incompreensvel, teimam em afirmar
que Veblen estaria organizando um soviete de tcnicos nos EUA para a tomada do poder poltico
neste pas por esta virtual tecnocracia. E gostam tambm de afirmar que o seu nono livro, The
Engineers and the Price System, seria, ento, uma espcie de Manifesto Tecnocrtico,
impulsionando os engenheiros norte americanos para esta revoluo tecnocrtica, assim como o
Manifesto Comunista de K.Marx e F.Engels havia expressado efetivamente a proposio de uma
revoluo dos trabalhadores contra os capitalistas.
O objetivo e a ordem lgica desta acusao leviana por parte de alguns crticos de Veblen parecem
bastante claros: dado que esta revoluo anunciada por Veblen (sic) no ocorreu, Veblen teria
sido ento um intelectual ingnuo em fazer tais movimentos e proposies, pelo desconhecimento
ou equvoco da realidade. E, por consequncia natural desta sua ingenuidade e equvoco, na medida
em que toda a sua obra desponta para tal concluso, estes crticos podem refestelar-se em
orgasmos de felicidades e falsas indicaes de que toda a teoria de Veblen, portanto, carece de
181
sustentao na realidade. Um destes especialistas regozija-se em afirmar que a rebelio dos
tcnicos que Veblen havia prometido falhou.
So absolutamente injustas, no mnimo, estas acusaes de ingenuidade e falta de viso de
Veblen nesta sua prometida revoluo tecnocrtica (sic). E por que so injustas, no mnimo? Pelas
razes que so abaixo apresentadas.
Em nenhum momento, desde 1919 inclusive, e muito menos em 1921, Veblen teve qualquer dvida
acerca da docilidade e da inofensividade dos tcnicos ou dos engenheiros norte americanos em
promover a tomada do poder poltico dos homens de negcios e instaurar uma tecnocracia na
Amrica. Os dois principais artigos onde Veblen aponta para tal impossibilidade de forma clara, so
os dois ltimos artigos de The Engineers and the Price System: (i) o artigo On the Circumstances
Which Make for a Change; e (ii) o artigo A Memorandum on a Practicable Soviet of Technicians.
Segue abaixo o primeiro pargrafo do famoso Memorandum de Veblen, de 1921, e algumas outras
frases deste seu artigo, onde se encontra totalmente clara a posio de Veblen sobre esta
impossibilidade de uma revoluo tecnocrtica iminente nos EUA, ideia esta recorrentemente
atribuda a Veblen por alguns de seus crticos:
O propsito deste memorando mostrar, de maneira objetiva, que nas circunstncias existentes
no h o que temer. No h tambm qualquer esperana de uma transformao revolucionria na
Amrica, que poria fim ordem estabelecida e deslocaria aqueles Interesses Disfarados, atuais
controladores do sistema industrial da nao. Em artigo prvio, argumentou-se que um
movimento efetivo, no sentido de tal mudana, s pode ser feito com a iniciativa e sob a direo
dos tcnicos nacionais, agindo em comum e num plano combinado. At agora, nenhum
movimento de tal natureza foi feito, nem h evidncia de que algo semelhante tenha sido alvo das
atenes dos tcnicos. Esses permanecem ainda bastante leais (com uma lealdade ainda maior do
que a que se observa comumente entre subordinados) para com a ordem estabelecida do lucro
comercial e da propriedade ausente. E qualquer plano adequado de ao combinada, como a que
seria exigida para o empreendimento em questo, no um assunto sem importncia que possa
ser arranjado em dois dias. ...
... qualquer temor de um movimento efetivo neste sentido atualmente uma quimera. Assim,
deve ser dito, sem vacilao, que a propriedade ausente, at agora, est segura em sua posio. ...
Por causa dos hbitos cristalizados, a populao americana totalmente incapaz de vislumbrar o
verdadeiro rumo de confiar qualquer responsabilidade aprecivel a algum que no seja um
homem de negcios. ...
... o sentimento popular neste pas no tolerar que a responsabilidade seja entregue aos tcnicos,
que so tidos, na compreenso popular, como uma espcie de irmandade fantstica de excntricos
superespecializados em que no se deve confiar, exceto sob as mos repressoras dos saudveis e
leais homens de negcios. Nem mesmo os tcnicos tem de si mesmos uma opinio diferente e
ainda se sentem empregados dos homens de empresa, o que significa que at agora a Propriedade
Ausente permanece segura. Com o tempo e com suficiente provocao, essa estrutura mental do
povo pode mudar, claro; mas isso , de qualquer forma, questo de um lapso aprecivel de
tempo. (Veblen, 1921, 132)
182
Vale a pena citar igualmente algumas poucas e esclarecedoras passagens de Veblen constantes de
seu artigo On the Circumstances Which Make for a Change, tambm publicado em The Engineers
and the Price System, sobre este pretenso soviete de tcnicos que iria tomar o poder na Amrica,
mas que falhou pelas previses de Veblen (sic), conforme anunciam aos quatro ventos alguns de
seus crticos:
As oportunidades de algo semelhante a um soviete na Amrica, entretanto, so as oportunidades
de um soviete de tcnicos. E, para o devido conforto dos Guardies dos Interesses Disfarados e
dos bons cidados que constituem seu background, pode ser demonstrado que algo semelhante a
um soviete de tcnicos uma remotssima contingncia na Amrica. ...
... Os tcnicos so, em geral, bastante seguros e saudveis e tambm esto bastante
impregnados das ideias comerciais, particularmente a velha gerao, que fala com autoridade e
convico, e aos quais a nova gerao de engenheiros se submete em geral com tamanha devoo
filial, o que vem tranquilizar os bons cidados. (Veblen, 1921, 109)
Os trechos acima, portanto, no deixam qualquer dvida acerca da posio de Veblen sobre uma
iminente revoluo tecnocrtica nos EUA. Chega a ser mesmo uma controvrsia bizarra,
destituda de qualquer razo, afirmar que Veblen estaria convocando uma revoluo dos tcnicos
com o seu artigo Memorandum on a Practicable Soviet of Technicians, ou mesmo com o seu livro
The Engineers and the Price System. Este Memorando sobre um Possvel Soviete de Tcnicos
exatamente o esclarecimento de que tal revoluo, para Veblen, era uma impossibilidade, conforme
vimos acima pelas suas prprias palavras. O que parece ser a fonte desta bizarra controvrsia que
Veblen, nestes seus dois artigos, apresenta algumas condies iniciais necessrias para qualquer
movimento que tenha a pretenso de assumir o poder, em qualquer nao industrializada moderna.
Veblen delineou duas tarefas que seriam indispensveis e iniciais para qualquer domnio de um
sistema industrial e tecnolgico moderno, Em suas palavras, seria necessrio:
(i) Uma investigao minuciosa e detalhada sobre as condies e os recursos existentes do
sistema industrial da nao; os processos e os instrumentos disponveis. Em suma, um inventrio
minucioso sobre os recursos tecnolgicos e industriais; e
(ii) A construo de tabelas de organizao e o levantamento da mo de obra disponvel. E,
vinculado a este trabalho preparatrio, e mesmo condicionando-o, deve-se atuar tambm no
sentido de um aumento do esprito de equipe, necessrio para empreender e levar a cabo esta
crucial aventura. ... Tudo isto levar um bom tempo. (Veblen, 1921, 140)
183
Captulo 9
Concluses Finais
Avaliamos o quanto somos ricos no pelas necessidades materiais, mas pela abundncia dos
outros.
Quase toda a absurdidade do comportamento surge da imitao daqueles que no
conseguimos igualar. (Samuel Johnson, 1709-1784)
A Importncia do Good-will para o Esquema Terico de Veblen Indivduos

e Empresas
Indivduos
O valor comercial cap^ (o prestgio, o good-will) de uma pea de vesturio, e a provisria
reputao que um usurio obtm pelo uso da mesma, decorre do alto prestgio que se atribui a esta
pea, por ela conter ou indicar, de acordo com Veblen: (i) elementos significativos de desperdcio
conspcuo; (ii) indicao de iseno de trabalho industrial e de serventia por parte do usurio; (iii)
estar na moda; (iv) aderncia da pea de vesturio a personalidades j previamente reputadas, etc. E
isto vlido no somente para peas de vesturio mas igualmente para todos os demais objetos
considerados reputados ou nobres que estejam sendo expostos conspicuamente pelo usurio e que
sejam de propriedade do mesmo.
Estes elementos comerciais, estes polimentos de nobreza e honorficos do vesturio (e dos demais
objetos) indicam, na realidade, que o usurio possui capacidade pecuniria ou fora pecuniria, isto
, habilidade de pagar, despender ou desperdiar; e sendo estes os valores essenciais das sociedades
pecunirias, o que o usurio obtm, conseqentemente, valor ou apreciao comercial,
reputao elevada, prestgio, ou good-will; e em ltima instncia obtm ou eleva seu crdito junto
comunidade.
Assim, o good-will atribudo pea de vesturio (ou de outros produtos), eleva o good-will do
usurio da pea, elevando ento seu crdito individual e social, e possivelmente o seu lucro
individual e social (intangvel ou tangvel). Por exemplo, este lucro social ou individual, ou
vantagem competitiva do indivduo entre os demais, pode ser a elevao de status e respeito que ele
obtm no grupo; e se for suficientemente astuto, como muito bem ocorre com os mais dotados
nestas prticas cerimoniais de exposio, de simpatia, e de convencimento, conseguir transformar
este status (intangvel) em bens e propriedades tangveis.
Logo, o objetivo prioritrio do indivduo nestas culturas competitivas obter crdito e reputao
para o processo de acumulao de propriedades e emulao pecuniria; e no, fazer algo que seja
objetivamente de serventia bruta, impessoal, cndida, para si, para outrem, ou para o grupo.
Empresas
O raciocnio acima que Veblen utiliza para explicar o comportamento e os objetivos latentes dos
indivduos nas culturas pecunirias, semelhante ao raciocnio que utiliza para explicar o
184
funcionamento das modernas corporaes financeiras; e, a fortiori, de toda a civilizao moderna: o
valor comercial cap^ (elevado) de uma Corporao, revelado ou indicado pelo preo elevado de
suas aes nos mercados de capitais ou bolsas de valores, decorre, prioritariamente, do alto
prestgio que ela obtm atravs de uma poltica deliberada de despesas conspcuas em
autopromoo, marketing e propaganda; isto , na elevao de seu good-will; e que inclui,
evidentemente, os demais itens intangveis (e alguns tangveis e mesmo produtivos) para elevar este
prestgio junto ao mercado e aos consumidores; sem esquecer ainda o enorme efeito de elevao de
prestgio e rentabilidade prospectiva que ela obtm pela aquisio ou compra de concorrentes, ou
pela concretizao de coligaes astutas.
Em suma: (i) a exposio de propriedades e posses (reais ou virtuais); (ii) as despesas com
propaganda e marketing; (iii) os relacionamentos conspcuos, regulares e empticos com governos,
polticos, clientes e/ou personalidades pecuniariamente decentes, clrigos, professores
institucionalmente reputados, apresentadores de televiso, esportistas, artistas, cantores, modelos,
etc.; tudo que possa indicar ostentao conspcua de capacidade e potncia pecunirias, e
conseqentemente demonstrao de poder; tudo isto eleva, naturalmente, o capital comercial cap^,
o crdito e a reputao das empresas, em um crculo vicioso de virtuosidade e resultados
pecunirios.
Branding, not Products, recomendam os estrategistas empresariais de planto.
Na medida em que Branding a nica maneira de diferenciao dos produtos, a nica maneira de
elevao dos negcios criar fortes marcas e brands. (Rita Clifton, Fortune 2000, 19) (para um
aprofundamento ver Wally Olins, On Brand, 2004)
No se pode esquecer tambm que a reputao dos produtos ou servios da empresa, principalmente
se os preos finais forem pecuniariamente decentes (o que deve efetivamente ocorrer, pois as
despesas com marketing e outras, para a elevao do good-will das empresas so freqentemente
significativas), transmite aos compradores, consumidores e usurios dos mesmos, o mesmo
sentimento de decncia e prestgio pecunirio, e conseqentemente, de apreciao social.
Valores (Values), mais do que preos, tornaram-se mais importantes para o consumidor. [Rita
Clifton (CEO Interbrand). Fortune July 2000]
O objetivo latente de uma Corporao moderna, ento, e no muito diferente dos objetivos dos
indivduos (guardando, bvio, as devidas caractersticas), elevar conspicuamente seus ativos
intangveis, o good-will e a reputao; para, ao projetar rentabilidades prospectivas crescentes,
elevar seu capital comercial, e portanto os preos das suas aes nas bolsas de valores,
vislumbrando o lanamento de novas aes nos mercados de capitais para a obteno de novos
capitais transferidos de terceiros. Dependendo dos interesses em jogo, pode tambm forar
flutuaes de suas aes de acordo com os interesses de compra ou de venda. E tudo isto
independentemente das conseqncias reais e objetivas destas prioridades comerciais para a
plenitude da vida dos indivduos ou da economia real.
Como dissemos ao trmino do captulo 7, no capitalismo corporativo financeiro, a capitalizao
mais importante para os homens de negcios a capitalizao de um rendimento prospectivo,
embasado no good-will do negcio como um todo, calculado ou apreciado ao valor presente, e
185
negociado atravs de securities nas bolsas de valores como uma oportunidade; ou, em ltima
instncia, e por outro ngulo, a capitalizao de direitos a receber, mesmo que no sejam recebidos!
Esta comercializao atinge seus patamares finais com as emisses sucessivas de novas aes
(stocks) e o recolhimento, para os empreendimentos, de parcelas pecunirias extraordinrias, to
extraordinrias que no se comparam, na maioria das vezes, nem de perto, com as quantidades
pecunirias que possam advir das operaes normais ou industriais do empreendimento. O exemplo
apresentado no final do captulo 6 deste livro, sobre a formao da US Steel em 1901,
emblemtico sobre o aqui exposto. A US Steel, apenas pela sua constituio jurdica amalgamada e obviamente com o good-will dos morgans-, faturou mais do que o dobro de seu capital
contabilizado, apenas com o lanamento de novas aes em Wall Street; e isto tudo sem a
produo ou a venda de um quilograma sequer de qualquer produto metalrgico ou de outra
espcie.
Consumo Emulao Reputao e Escassez

Em sociedades pecunirias ou competitivas, o consumo, a posse de riquezas, a acumulao
material, etc., no se relacionam primacialmente ao fim ostensivo e objetivo das satisfaes reais
das necessidades individuais ou das necessidades brutas que estes objetos satisfazem (aos ostensible
ends ou purposeful ends dos objetos e produtos, como se referiu Veblen), mas sim so orientados
pela motivao latente, derivada, desviada, aproximada, de emulao predatria ou pecuniria
intersubjetiva, isto , so orientados, primordialmente, por uma competio hostil-invejosa atravs
da demonstrao da capacidade de dispndio e de desperdcio conspcuos (ostentation), para a
obteno ou elevao de status, aceitao social ou reconhecimento social. Logo, a funo
manifesta do consumo, isto , a satisfao objetiva das reais e cndidas necessidades, fica
encoberta, subordinada ou sequestrada pela motivao latente de obteno de status, atravs da
demonstrao conspcua da habilidade para despender (ability to pay).
Por fora do exposto acima, isto , na medida em que o consumo no visa direta ou prioritariamente
a satisfao objetiva das necessidades, e sim o prestgio e o rankeamento social, vive-se uma
situao histrica sui generis: nunca a espcie deparou-se com tamanha abundncia materialeconmica ou com uma potncia produtiva to espetacular e extraordinria, mas a sensao
psicolgica ou espiritual de uma escassez generalizada, mesmo nos pases com distribuio de
riquezas mais equilibrada. Vive-se diuturnamente um descontentamento social e um desconforto
psicolgico, ou uma sensao quase que generalizada de carncia, de frustrao existencial
econmica, mesmo nos momentos de elevao do padro mdio de solues econmicas reais, de
sobrevivncia e de conforto.
E este processo ininterrupto e habituado de emulao e de consumo conspcuo cristaliza
gradualmente um fenmeno social adicional de grande relevncia, qual seja: a utilizao dos itens
consumidos como uma afirmao de pertencimento a uma comunidade portadora de determinados
valores valores estes indicados pelos itens consumidos ou exibidos e tambm pelas respectivas
marcas expostas, todos reconhecidos como honorficos por aquele especfico grupo social.
Ocorre de fato um processo de grande tenso psquica, de grande indeciso e desequilbrio
existencial, pois cada indivduo passa a imaginar-se pertencendo no a uma especfica comunidade,
186
mas a vrias tribos ou a vrios agrupamentos, unidos por valores substancialmente fteis,
superficiais ou secundrios, sem quaisquer conseqncias srias para a existncia. Os cidados
convertem-se em Branders; mas, pior ainda, convertem-se de fato em vrios Branders,
possuidores de mltiplas personalidades; ou seja, articulam conflitos mltiplos de personalidades,
em funo dos objetos que portam e consomem e das marcas que exibem ou desejam, em cada
grupo frequentado, explcita ou implicitamente. Em suma, sofrem de transtorno dissociativo de
personalidade ou transtorno de mltiplas personalidades.
Os itens consumidos ou exibidos convertem-se, assim, em smbolos de identificao destas
comunidades e smbolos de reafirmao destas pessoas em seus vrios agrupamentos; e jamais,
portanto, alcanam uma satisfao objetiva com o uso ou o consumo dos mesmos. Jamais so
suficientes, pois as possibilidades de comparaes, competies, e identidades, expandem-se sem
qualquer vinculao direta com as potncias materiais objetivas dos produtos (e servios) para a
satisfao de necessidades efetivamente relevantes. (Relevantes, diria Veblen, para os fins ltimos
da vida ou generic ends of life). Ocorre, de fato, como nos vcios txicos, uma espcie de alostase
hednica consumista, onde quantidades ampliadas (e variadas) sucessivas de itens consumidos so
necessrias para um grau mnimo de satisfao, grau este igualmente incuo e inatingvel, pois
destitudo de propsito relevante ostensivo. Desnecessrio dizer que as empresas acabam
usufruindo pecuniariamente alto deste mecanismo de insuficincia crnica de satisfao dos
branders.
As marcas so criadas com esmero para encorajar as pessoas a identificarem-se com elas, a
acreditar que suas etiquetas prediletas possuem exatamente o mesmo tipo de valores humanos
que elas. como ter um amigo do peito impressionante para ser visto com ele. ... O poder das
marcas possibilita a uma loja do Churchill Square vender prateleiras e mais prateleiras do mesmo
modelo de tnis, enquanto a loja ao lado vende pilhas e mais pilhas de jeans de modelos
diferentes, porm devotamente chamados por um nome nico. As pessoas que os compram esto
convencidas de que optam para expressar sua individualidade. Porm, quando voc se distancia
um pouco e observa esses compradores de shopping center a uma distncia de poucos metros, a
soma total de todos esses microdilemas que consomem tempo, essas opes de alto risco para
expressar nossa peculiaridade crucial e inefvel parecem ser notavelmente homogneas. Todo
mundo ali parece, age, fala e se veste basicamente da mesma maneira. (Naish, 2010, 181-182)
Complementarmente, alguns conceitos do psicanalista Alfred Adler ajudam-nos a compreender um
pouco mais a patologia das culturas predatrias ou pecunirias claramente indicada na obra de
Veblen. Para Alfred Adler, diferentemente de Freud, os fatores externos ou exteriores aos
indivduos determinam fortemente as personalidades dos mesmos. A avaliao individual do
mundo, especialmente a avaliao dos fatores sociais de sua integrao e participao (no grupo)
jogam um papel determinante na constituio da personalidade, mormente em funo dos
complexos de inferioridade e de percepo de suas desvantagens sociais. Assim, de acordo com
Adler (e outros), um indivduo forma seus traos de personalidade essencialmente a partir dos
fatores externos ou institucionais e como resposta aos seus complexos e desvantagens; e o carter
do indivduo formado, em sntese, pelas suas respostas a estas influncias exteriores, da seguinte
forma: (i) Compensao (de um complexo de inferioridade ou de uma desvantagem) - Sempre
que um indivduo possui ou sofre (de) alguma desvantagem que o faz sentir-se inferior aos outros, o
seu objetivo principal (na vida) buscar a eliminao destas desvantagens. Aqueles que conseguem
187
superar tais desvantagens tornam-se bem sucedidos, tanto socialmente como psiquicamente. (ii)
Resignao Existem indivduos que se resignam com as suas desvantagens e adaptam-se a estas
condies. Para Adler tais pessoas compem a maior parte da sociedade. E (iii)
Supercompensao Existem indivduos que se tornam to obcecados com a ideia de compensar
e superar suas desvantagens e complexos de inferioridade, que terminam por satisfazer
excessivamente tais objetivos (de superao de suas desvantagens). E estes so precisamente os
neurticos. Os indivduos vulnerveis supercompensao de seus complexos e desvantagens, isto
, os neurticos, buscam precisamente, como Veblen indicou fartamente em sua obra, realizaes
espetaculares, estravagantes, funambulescas, e/ou expressam comportamentos anti-sociais.
Assim, em funo de uma resposta ou ajustamento que A.Adler designou por
supercompensao (do complexo de inferioridade e de outras desvantagens) - processo este
coextensivo da emulao pecuniria ou predatria -, certos indivduos das culturas predatrias ou
competitivas, tornam-se obcecados com a ideia de compensar e superar as suas desvantagens e
complexos, e terminam por satisfazer excessivamente tais objetivos. E estes, como dito acima,
so rigorosamente os neurticos, i.e., os que sofrem de transtornos fbico-ansiosos, de transtornos
obsessivos compulsivos, de certos tipos de depresso, transtornos somatoformes, distimia e
neurastenia.
Entretanto, diferentemente de Adler, podemos afirmar, com forte dose de segurana, que todos os
sujeitos, em culturas pecunirias ou predatrias, alm das outras caractersticas j apontadas, so
tendencialmente neurticos, pois o processo de supercompensao orienta o comportamento quase
que generalizado destas culturas competitivas. No ocorre o ajustamento de resignao que Adler
apontou, pois a emulao pecuniria nas culturas competitivas ubqua e pervasiva, presente em
todas as classes sociais. E o prprio processo de compensao, estimulado pela competio
ubqua, tende a respostas e ajustamentos de supercompensao. Ocorre sim, ento, um processo
generalizado de supercompensao e neurose.
A Dinmica Vebleniana no Contexto das Culturas Predatrias Pecunirias

De acordo com Veblen, e visto reiteradamente neste livro, possumos uma repugnncia natural
(evolucionria) pelo desperdcio, e somos dotados, consequentemente, com propenses e foras que
nos do satisfao em trajetrias de eficincia e de economia bruta, opaca, impessoal. Em outras
palavras, somos dotados com uma propenso para agir e atingir fins e propsitos determinados com
a maior eficincia possvel. Veblen designou esta propenso de instinct of achievement, instinct of
accomplishment ou instinct of workmanship. Neste livro, esta propenso est designada pelos
smbolos IW ou A. Esta propenso vebleniana possui correspondncia, mas no identidade
completa, com o que a psicologia moderna entende por Closure ou Need for Closure (Necessidade
de Finalizao). (ver captulo 4)
Assim, estas nossas foras imanentes de absoluta eficincia, economicidade, funcionalidade,
propsito, atingimento, etc., isto , nossos instintos mais construtivos, objetivos e fundamentais de
busca por eficincia (IW), conduzem o comportamento humano - e as configuraes materiais - a
tomarem a direo mais funcional e eficiente possvel. Usando-se uma apresentao diagramtica,
tais foras de propsitos funcionais, objetivos e econmicos tendem a empurrar a configurao
barroca e ineficiente (i) das culturas predatrias ou pecunirias, constante da Figura 9.1, para um
188
determinado eixo de eficincia hipoteticamente de funcionalidade limite perfeita, eixo este
designado na Figura 9.1 pela letra e pela linha A. Em outras palavras, a permanncia na
configurao barroca e ineficiente (i) da Figura 9.1 incomoda o nosso senso mais profundo de
economicidade e funcionalidade objetivas, opacas e cndidas, nas coisas e nos comportamentos.
Figura 9.1
Somos empurrados, portanto, imanentemente, e muitas vezes conscientemente, para tal eixo de
funcionalidade mxima possvel A e para a finalidade (impessoal) .
Isto ocorre tambm nos momentos em que, individualmente, estamos repetindo ou utilizando os
produtos ou os processos semelhantes a (i) da Figura 9.1; e ocorre tambm quando estamos
implementando novas alternativas para este estilo (i); por exemplo, quando estamos inovando a
configurao ou o estilo (i).
Do ponto de vista empresarial produtivo, por exemplo, a prpria concorrncia, na medida em que
busca economizar nos processos produtivos da fabricao de (i), estimulada (isoladamente) a
empurrar, passo a passo, a configurao barroca (i) para a sua dinmica prpria e impessoal de
eficincia e objetividade mximas, ou seja, ao seu custo produtivo mnimo e mais econmico;
que, supostamente, na Figura 9.1, tende para o eixo de eficincia mxima A e para o ponto .
Mas, nestes quadros dominantemente competitivos ou predatrios, a produo eficiente ou
econmica no o objetivo ltimo das empresas. O objetivo ltimo das empresas nestes quadros
institucionais a obteno de lucros atravs da vendabilidade dos bens (ou de sua imagem como
dito acima). O que implica perceber que, se o estilo da moda for (i), este dever ser mantido por
algum tempo, mesmo ao custo de uma ineficincia industrial evidente, caso uma determinada
empresa deseje continuar neste mercado; e mais, este estilo (i) acabar sendo formal e
quantitativamente ampliado, para satisfazer consumidores igualmente necessitados destes objetos
ampliados em seus processos competitivos e emulativos. A exaltao do imperfeito torna-se,
assim, regra geral (institucional).
No entanto, paradoxalmente, quanto mais excessos e deformaes forem concretizados no estilo (i)
da Figura 9.1, em funo destas foras competitivas e outras, mais a repugnncia natural do estilo e
da forma barroca e ineficiente se apresenta e se manifesta, instalando, claramente, uma tenso.
189
Por que ento possvel mantermo-nos, por um longo tempo, nestas posies e nestas
configuraes funambulescas, ineficientes, anti-econmicas, etc., contrariando nossos sensos,
propenses e instintos mais profundos e arraigados de eficincia, funcionalidade opaca,
economicidade e propsitos objetivos?
Resposta inicial: as instituies predatrias ou competitivas, isto , os hbitos de pensamento
competitivos de uma comunidade, de uma certa forma, obscurecem a viso de quo deformada e
intil aquela determinada configurao ou comportamento. Pois os hbitos de uso recorrentes de
proceder-se de acordo com aquelas configuraes ou comportamentos ineficientes acabam dando
uma impresso (superficial e simplria) de que tais configuraes e/ou comportamentos possuem
sim eficincia, isto , funcionam bem naquele especfico quadro predador, uma vez que
ganhamos eficincia, sucessivamente, na repetio destes quadros ou destes comportamentos; ou
mesmo na repetio de qualquer quadro ou comportamento, pois fazemos melhor aquilo que
fazemos habitualmente.
Aqui, neste caso, confunde-se a habilidade em proceder-se com uma configurao ineficiente, com
a eficincia (impessoal) do prprio ato ou da prpria coisa em si. No por que eu sei fazer
eficientemente, rapidamente, ou habilmente uma determinada tarefa ou coisa, que esta tarefa ou
coisa so as melhores alternativas sociais. Por exemplo: ser um assassino eficiente e hbil no
implica na assertiva de que este ato predador de serventia (embora a eficincia deste ato predador
esteja satisfazendo o prprio instinct of achievement, pois este instinto busca sempre eficincia em
estado bruto, independentemente do quadro institucional ou da meta estabelecida, conforme
veremos, uma vez mais, adiante). Obter grandes sucessos mercantis e de vendas de um certo
produto ou objeto pernicioso sade (por exemplo, o fumo), no significa dizer que este objeto ou
produto seja de serventia para os indivduos e/ou para a comunidade. (Embora esta obteno
provisria de eficincia de vendas ampliadas deste produto acabe satisfazendo, igualmente, o
prprio instinct of achievement).
Entretanto, a compreenso e a resposta mais profunda da indagao acima a resposta mais
complexa de Veblen sobre o seu esquema terico; , portanto, uma das explicaes mais compexas
e importantes de toda a sua teoria. Significa compreender que o instinct of workmanship ou instinct
of achievement uma propenso para atingir fins determinados com eficincia,
independentemente do quadro institucional prevalecente ou independentemente da meta
estabelecida por outros impulsos ou outros objetivos.
E esta uma das maiores dificuldades de compreenso desta propenso essencial da teoria de
Veblen: se este instinct of achievement A for satisfeito em um quadro institucional predatrio Hpr,
manter-se- deformado ou deflexionado (em funo destas instituies predatrias Hpr) e ir
expressar-se como um instinct of sportsmanship ou salesmanship, ou emulao pecuniria Bp ou
IS; e to logo o quadro institucional seja menos competitivo ou predatrio - ou as metas
estabelecidas sejam menos predatrias - ele atuar mais livremente e voltar a expressar-se em
sua forma pura, cndida e livre de eficincia bruta para os fins ltimos da vida (para os generic
ends of life).
Em um quadro institucional competitivo ou predador, onde a propriedade individual e o autointeresse prevalecem, ser eficiente implica em atuar buscando sucesso nas expresses e nos
190
hbitos arraigados e atvicos destas sociedades predatrias ou competitivas. Implica, claramente, na
aquisio, consumo e acumulao pessoal para a demonstrao de habilidade (de um indivduo)
para desperdiar; portanto, para demonstrar habilidade ou eficincia neste comportamento. Na
Figura 9.1, o estilo (i), nestes casos, ao invs de direcionar-se para o eixo de eficincia mxima
A, e para o seu propsito ostensivo e impessoal , tende a deslocar-se para o outro eixo Bp
e para um objetivo prximo ; ou seja, domicilia-se em uma nova configurao (ii), de maior
impacto quantitativo, pecunirio ou material, para demonstrar que o indivduo que possui a
configurao (ii) superior aos indivduos que possuem, por exemplo, apenas a configurao (i)
(do mesmo estilo). E a exposio pblica de (ii), por parte do indivduo que a possui, deve ser
conspcua, exatamente para no deixar dvidas, no grupo, que o seu proprietrio superior, ou mais
eficiente (no prprio desperdcio), do que os indivduos portadores (simplesmente) do objeto (i), por
exemplo.
A suposta satisfao deformada, incompleta ou interrompida em manter-se um scheme of life
pecunirio ou competitivo, ou de ineficincias evidentes, por muito tempo, (ver estilo (ii) na Figura
9.1) sustenta-se, como vimos acima, na manifestao deformada, nestas culturas predatrias, do
instinct of workmanship A ou IW como um instinct of sportsmanship IS ou Bp, que se satisfaz com
uma eficincia em um propsito lateral ou aproximado; neste caso, um propsito aproximado .
(ver tambm Figura 4.5.b)
Como aponta a moderna psicologia, tendemos sempre, por necessidade (ou instinto), a completar ou
finalizar metas determinadas (Need for Closure), independentemente do peso e direo
axiolgicos destas metas. Portanto, temos que fazer sempre algo e tendemos a encerrar ou
finalizar estas metas; e ademais, tendemos a ating-las com eficincia. As instituies
predominantes acabam dando os parmetros sobre os quais tais eficincias sero aprovadas ou
censuradas; ou melhor, sobre o que tais eficincias sero aplicadas. Em um quadro institucional
predatrio Hpr, as instituies selecionaro comportamentos e estruturas de maior eficincia
predatria, desperdcio, futilidade ou ferocidade; ou seja, os indivduos buscaro eficincias nestes
objetivos, e as estruturas materiais e os objetos acabaro com uma configurao esttica idntica ou
assemelhada a estas caractersticas. Entretanto, estas instituies predatrias Hpr, ao selecionarem
indivduos, comportamentos e estruturas com estes critrios e parmetros (predatrios), entram em
conflito com as nossas mais arraigadas e ancestrais propenses A. Nossas mais profundas
propenses tendem a renegar (em um plano inconsciente, e muitas vezes at conscientemente) tais
comportamentos, estruturas e indivduos. O resultado final, nestes quadros institucionais
predatrios, a presena ou a manifestao de uma tenso crescente ou permanente, entre nossos
instintos construtivos brutos e as instituies predatrias; com tendncia a uma revulso psquica
(ou desintegrao) em favor dos instintos construtivos brutos, sempre que as circunstncias forem
favorveis. Nas palavras de Veblen:
Os hbitos derivados B da cultura predatria e quase pacfica so variantes relativamente
efmeras de certos pendores subjacentes e de caractersticas mentais A da raa o que leva
continuada disciplina do estgio cultural anterior de uma vida econmica pacfica e relativamente
indiferenciada vivida em contato com um ambiente material relativamente simples e invarivel.
Quando os hbitos induzidos pelo mtodo emulativo de vida cessam de receber a sano das
exigncias econmicas existentes, surge um processo de desintegrao, mediante o qual os
hbitos mentais de desenvolvimento mais recente e de carter menos genrico B cedem em parte
191
o terreno perante as caractersticas espirituais mais antigas e mais absorventes A da raa. (Veblen,
1899a, 162) (os grifos e os smbolos so meus)
Ocorre, entretanto, um complicador adicional, pois tendncias evolucionrias e ancestrais milenares

de luta pela vida (struggle for the existence), e de emulao industrial e indifenciada Bf ou B,
podem contaminar e complicar esta tenso, fornecendo valia parcial briga para a elevao das
aparncias (the fight to keep up the appearances), emulao predatria Bp, ao desperdcio e
futilidade das culturas predatrias. Ver, neste particular, a vinculao do smbolo B com o smbolo
Bp das Figuras 4.1, 4.5.a ou 4.7.a, do captulo 4.
A passagem acima, como dito, uma das passagens mais complexas do esquema terico de Veblen,
mas uma das mais importantes (qui a mais importante) para compreender a sua teoria social e
econmica, especialmente para compreender a teoria socioeconmica de nossa poca.
O Futuro Prximo para Veblen

Para Veblen, o esgaramento e o enfraquecimento das instituies brbaras predatrias (inclusive
pecunirias) que vinha ocorrendo, sucessivamente, desde o incio da modernidade e da era do
Artesanato, poderia reconduzir assim como estava reconduzindo efetivamente a cultura
ocidental para a formulao e a cristalizao de hbitos mais pacficos, desenvolvidos, justos e
adequados para os fins ltimos da vida, como costumava afirmar.
A disciplina e a lgica do sistema industrial mecnico moderno tendem a alterar os hbitos
predatrios e a permitir uma certa manifestao do instinct of workmanship em sua expresso bruta
e cndida, enfraquecendo, consequentemente, o sistema de status e de regras prescritivas, que so as
bases das culturas predatrias. Veblen dir, em 1904:
... O fator da situao moderna alheio ao antigo regime a tecnologia da mquina. ... O processo
mecanizado um disciplinador severo e insistente ... Ele exige uma incessante ateno a
fenmenos de carter impessoal e a sequncias e correlaes independentes das predilees
humanas e que no foram criadas pelo hbito e o costume ... O processo mecanizado no
promove o conhecimento de questes concernentes ao bem e ao mal, ao mrito e ao demrito ...
nem dos fundamentos da lei e da ordem, exceto aquela lei e ordem impostas mecanicamente. ...
A tecnologia da mquina no toma conhecimento das regras de precedncia convencionalmente
estabelecidas; desconhece as boas maneiras e a educao cerimonial ...
... A mquina uma niveladora, uma vulgarizadora, cuja finalidade parece ser a extirpao de
tudo o que respeitvel, nobre e digno nas relaes e nos ideais humanos. ... A mquina no
respeita pessoas e no conhece nem moralidade nem dignidade, nem direitos preceptivos divinos
ou humanos.
Por natureza, o crescimento cultural dominado pela indstria mecanizada de feio ctica e
materialista, prtica, amoral, impatritica e irreligiosa. (Veblen 1904, 153; 157-158; 181-182)
Assim, de uma maneira geral, conforme Veblen afirmava, a disciplina mecanizada atua no sentido
de desintegrar a herana institucional em todos os seus graus de antiguidade e autenticidade quer
192
se trate de instituies que incorporem os princpios de liberdade natural e dos direitos naturais do
sculo XVIII, e que so as bases das modernas empresas de negcios e do mundo contemporneo,
quer daquelas que compreendam os resduos de princpios de comportamentos mais arcaicos, e que
ainda encontram-se em curso na vida das naes modernas. (q.v. Veblen, 1904, 189)
Ademais, esta incidncia cultural revolucionria do processo mecnico, ao enfraquecer, confrontar
ou extirpar as instituies prevalecentes, tende, igualmente, a libertar aquela parte da populao
mais apta a compreender a importncia e a prtica do instinct of workmanship em sua expresso
mais pura; aquela parte da populao, inclusive, mais dotada desta propenso, e que ficou
subordinada e escravizada durante sculos e sculos ao domnio androcrtico ou patriarcal: as
mulheres. A emancipao das mulheres do esquema patriarcal histrico, como um dos resultados da
disciplina do processo mecanizado, talvez seja, por fora da constituio instintiva feminina, a
possibilidade de declnio da cultura brbara predatria e pecuniria. Estes dois temas esto
fortemente conectados em muitas partes da obra de Veblen. Ou seja, para Veblen, haveria uma
espcie de crculo vicioso (positivo) entre o desenvolvimento da indstria mecnica moderna (que
tende a extirpar ou confrontar as instituies predatrias prevalecentes), e a emancipao das
mulheres, pois estas tendem a possuir, evolucionariamente, uma constituio instintiva mais
prxima dos requisitos do instinct of workmanship em sua cndida expresso). Em 1899, Veblen foi
claro ao afirmar esta superioridade das mulheres relativamente ao instinct of workmanship: ... a
mulher dotada com a sua parcela e h razes para acreditar, com uma parcela e meia do
instinct of workmanship, ao qual nociva a futilidade da vida ou dos gastos. (Veblen 1899a, 162)
Foi muito bem dito, e dito repetidamente por escritores e oradores populares (que refletem o
senso comum das pessoas inteligentes em questes de estrutura e funo social), que a posio da
mulher em qualquer comunidade o ndice mais impressionante do nvel cultural atingido pela
comunidade e, pode-se acrescentar, de qualquer determinada classe da comunidade. (Veblen
1899a, 159)
Tudo isto acima, bvio, se as mulheres no estiverem contaminadas e deformadas com as

instituies ou hbitos propriamente predatrios (androcrticos) da prpria ordem que as
escravizaram e as submeteram a posies hierrquicas de servido. Alis, muito comum
encontrarmos, em pocas recentes, e algumas outras, representantes femininos mais aptos
predao do que muitos homens. Este fato claramente compreensvel luz das instituies ainda
conspicuamente predatrias e pecunirias de nossos dias, com tendncias, inclusive, elevao dos
nimos de ferocidade e regresso a perodos mais propriamente brbaros, conforme veremos
adiante.
O Problema Social para Veblen

Conforme dito acima, a disciplina do processo mecanizado moderno atua no sentido de desintegrar
as instituies em todos os seus graus de autenticidade; e para Veblen esta tendncia do curso
histrico seria claramente positiva. Mas esta tendncia estaria abalando tambm, por vias de
consequncia, as prprias bases institucionais das modernas empresas de negcios. Haveria
claramente um impasse diante do desenvolvimento crescente da indstria mecnica moderna e
das instituies que forneciam as bases espirituais destas modernas empresas, que so exatamente
as que utilizam estes desenvolvimentos tecnolgicos.
193
As bases institucionais das prprias empresas de negcios modernas o sistema de direitos naturais
e de liberdade natural -, estariam, assim, ameaadas pelo prprio crescimento da indstria mecnica
moderna. Dir Veblen: o sistema de liberdade natural era o produto de um pacfico regime artesanal
de pequenos negcios; porm a paz e a indstria prolongada levaram a expanso cultural alm do
estgio de direitos naturais, gerando o processo da indstria mecanizada e as grandes empresas
industriais; e estes esto destruindo a estrutura dos direitos naturais, tornando estes direitos inteis.
E este propriamente o centro do problema social (moderno) conforme Veblen compreende. O
crescimento da empresa de negcios moderna repousa sobre a tecnologia mecanizada ou sobre a
tecnologia como um todo; ou seja, a indstria mecnica um elemento indispensvel para a
empresa de negcios moderna. No pode sobreviver sem ela. Porm, a disciplina coercitiva do
processo mecanizado e tecnolgico moderno aniquila os fundamentos institucionais da empresa de
negcios. (q.v. Veblen, 1904, 190-189) Em uma primeira instncia Veblen dir:
Em sua luta contra os efeitos culturais do processo mecanizado ... os princpios mercantis
terminaro por ser derrotados, pois uma efetiva mutilao ou inibio do sistema mecanizado
levaria gradativamente a empresa de negcios ao aniquilamento; ao passo que com o livre
desenvolvimento do sistema mecanizado, os princpios mercantis caram fatalmente em
caducidade. (Veblen, 1904 189)
Entretanto, e por outro lado, as instituies que fornecem as bases das modernas empresas de
negcios (a estrutura dos direitos naturais e das liberdades naturais), mesmo estando em vias de
desintegrao devido lgica e disciplina do processo mecanizado, so poderosas e persistentes,
profundas e ubiquamente presentes nas sociedades pecunirias modernas. Ou seja, a influncia
cultural indireta ou incidental dos princpios e da prtica de negcios ampla e vigorosa, e
possuem influncia marcante sobre os sentimentos das populaes, isto , atuam e esto presentes
em vrias esferas sociais, como por exemplo, nos sistemas educacionais, na imprensa, e
especialmente, para Veblen, na poltica nacional, ou na poltica do Estado nacional moderno.
E a resposta que os interesses investidos das grandes empresas de negcios incrustados nos
governos estavam dando (e continuam dando) para esta desintegrao institucional em movimento
- e para a prpria elevao das propostas socialistas e reformistas em ebulio poca -, era
precisamente o endurecimento das polticas estatais nacionais, em direo implantao de uma
poltica guerreira moderna.
Veblen percebia, ento, j no incio do sculo XX, e especificamente em 1904, que a tendncia
histrica poderia tomar o caminho de uma institucionalizao crescente de governos autoritrios e
imperialistas. Veblen foi, assim, um verdadeiro visionrio dos cenrios histricos que efetivamente
ocorreram a partir dos anos 1930 (e continuam ocorrendo atualmente).
Nada melhor do que as suas prprias palavras, de 1904, para expressar este pioneirismo e as
perspectivas por ele vislumbradas para o futuro prximo. Deixemos com Veblen, portanto, as
palavras finais.
Os interesses mercantis e dos negcios pedem uma poltica nacional agressiva, e os homens de
negcios a orientam. Essa poltica ao mesmo tempo belicosa e patritica. ... O valor cultural
direto de uma poltica comercial belicosa inequvoca. Ela alimenta um esprito conservador no
povo. Em tempo de guerra ... sob a lei marcial, os direitos civis so postergados; e quanto mais
194
guerras e armamentos maior essa postergao. O servio militar um treino de cerimonial
hierrquico, de comando discricionrio, e de obedincia incondicional. uma organizao servil.
...
... A poltica guerreira moderna ... difere da poltica guerreira dinstica dos sculos XVI, XVII e
XVIII. Porm o efeito disciplinar dos empreendimentos militares ... mais ou menos o mesmo. ...
A meta buscada (no passado) era o predomnio militar e a glria em matria de cerimonial
hierrquico; no outro caso, o moderno, trata-se do predomnio pecunirio. ... A familiaridade com
um esquema de vida belicoso ... o fator disciplinar mais forte do que se pode lanar mo para
contrabalanar a vulgarizao da vida moderna formada pela indstria pacfica e o processo
mecanizado, e para reabilitar o sentimento decadente de status e dignidade diferencial.
... A cultura guerreira conduz-nos de volta a uma situao mais arcaica, anterior ao sistema dos
direitos naturais, isto , ao sistema de governo absoluto, da poltica dinstica, da devoluo dos
direitos e de honras, da autoridade eclesistica, da submisso e misria populares. ... nos leva a
um retorno graa de Deus.
Se as ambies nacionais ... e os planos, realizaes, espetculos e disciplinas militares ocupam
lugar importante na vida da comunidade, juntamente com a concomitante fiscalizao policial
coercitiva, haver ento esperana de que a tendncia desintegradora da disciplina mecanizada
possa ser superada. O regime de status, fidelidade, prerrogativas e comando arbitrrio levar o
desenvolvimento institucional de volta s convenes arcaicas ... Ento, tambm, sero ...
restabelecidos os conceitos espirituais do antigo regime; o ceticismo materialista poder ceder
lugar filosofia romntica, e o povo assim como os homens de cincia podero recuperar algo
daquela devoo e daquela f nas foras sobrenaturais que vinham perdendo ultimamente.
medida que a disciplina das proezas voltar a ocupar o seu lugar, a convico e o contentamento
com tudo que autntico podero ser devolvidos Cristandade conturbada ...
A iminncia de tal consumao depende do grau em que poder prevalecer, sobre a disciplina da
indstria mecanizada, a disciplina anti-mercantil e anti-cientfica imposta pela poltica agressiva.
difcil acreditarmos que a tecnologia mecanizada e o desenvolvimento das cincias materiais
sejam definitivamente superados, pela simples razo ... de que qualquer comunidade que perde os
elementos de sua cultura perde, simultaneamente, essa fora bruta material que lhe confere o
poder, em confronto com seus rivais. E igualmente difcil imaginarmos como qualquer
comunidade da Cristandade possa deixar de ingressar na carreira poltica comercial e dinstica,
participando assim no processo pelo qual o esprito materialista eliminado. Qual dos dois
fatores antagnicos ser vencedor, com o correr do tempo, no podemos adivinhar; mas o futuro
previsvel perece pertencer a um dos dois. (Veblen, 1904, 201-202)
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Waal, Frans de. 2010. [2009]. A Era da Empatia. Lies da Natureza para uma Sociedade mais
Gentil. Companhia das Letras.
204
Informaes sobre o Autor

Murillo Florindo Cruz Filho
Nome em citaes bibliogrficas: Murillo Cruz
Economista (1974 FEA/UFRJ) (atual Instituto de Economia da UFRJ);

Mestrado (M.Sc.) (1976 COPPE/UFRJ);
Doutorado em Cincias (D.Sc.) (1995 - COPPE/UFRJ);
Atividades de Ps-Doutorado (Pesquisa e Professor Visitante) - Universidade de Toronto - Canad
(2000; 2003);
Aceitao de Doutorado, e Stipendium DAAD, Alemanha (1979) (Incompleto);
Professor (1975) (concursado) (1977) do Instituto de Economia (IE-UFRJ);
Professor do Instituto de Economia e do Instituto de Psicologia da UFRJ;
Ex-tcnico do CNPq e do MAST - Museu de Astronomia e Cincias Afins (Ncleo de Histria da
Cincia) (1978-1980);
Propriedade Industrial: trabalhei durante 11 anos (1980-1990) na Assessoria da Presidncia e na

Coordenadoria Internacional do INPI. Participei de inmeras Conferncias Diplomticas ou
tcnicas como representante do governo brasileiro; cursos, palestras e encontros sobre o tema,
principalmente das transformaes estruturais contemporneas do direito de patentes luz das
novas tecnologias;
- Ex-consultor das Naes Unidas (PNUD - Nova Iorque) para auditoria e avaliao de projetos de
treinamento em propriedade industrial em certos pases rabes (Egito, Sudo, Marrocos, Jordnia,
Sria e Iraque);
- Ex-consultor da Organizao Mundial da Propriedade Intelectual (Genebra WIPO - ONU) como
membro representante dos pases em desenvolvimento para avaliao de novos tratados
internacionais sobre propriedade intelectual;
205
- Ex-consultor da UNCTAD (Genebra-ONU) sobre as transformaes tecnolgicas recentes e seus
impactos para a transferncia de tecnologia e para o desenvolvimento;
- Participei, em 1988, de um estgio e treinamento em propriedade industrial e informaes
tecnolgicas contidas em documentos de patentes, no Japo, Sucia, Frana, Holanda e Alemanha,
sob os auspcios da OMPI/ONU e do INPI;
Atualmente, membro colaborador do IBPI - Instituto Brasileiro de Propriedade Intelectual;
- Possuo vrios trabalhos sobre sistemas de patentes e tratados internacionais relativos
propriedade industrial, transferncia de tecnologia, e informaes tecnolgicas contidas em
documentos de patentes, alm de artigos sobre Histria do Pensamento Econmico e Organizao
Industrial; e desde 1995 dedico-me, integralmente, Pesquisa e ao Estudo das obras dos
Economistas Institucionalistas Originais, principalmente da vida e obra de Thorstein Veblen;
Atleta Olmpico da Calada da Fama do Clube de Regatas do Flamengo (2012);
Homepage: https://sites.google.com/site/murillocruzfilho/
Email: murillo8.cruz@gmail.com
206
Thorstein Veblen Obra Completa

A obra completa de Veblen pode ser acessada em meu Blog The Complete Veblen, no endereo a
seguir:
https://sites.google.com/site/thorsteinveblenmurillocruzdsc/
E tambm no endereo The Veblenite:
http://web.archive.org/web/20070726180331/http://de.geocities.com/veblenite/default.htm
Livros e Tradues
The Ethical Grounds of a Doctrine of Retribution. Philosophical Dissertation. (Yale
University, New Haven, Conn. 1884, - unprinted; probably lost).
(Translator) Gustav Cohn: The Science of Finance. - Translated by T.B. Veblen. Chicago, Ill.:
University of Chicago Press 1895 (Economic studies of the University of Chicago. 1.), xi, 800 p.
[Note: Book 3, "German tax legislation of the present time," is omitted from the translation].
Original: System der Nationaloekonomie: System der Finanzwirtschaft. Ein Lesebuch fr
Studirende. Stuttgart: F. Enke, 1889 (System der Nationalkonomie. 2. - vol. 2 of 3).
The Theory of the Leisure Class. An Economic Study in the Evolution of Institutions. (New
York, N.Y./London: Macmillan/Macmillan, Feb. 1899, viii, 400 p.). Subtitle changed in 1912 by
Veblen to: An Economic Study of Institutions.
Este primeiro livro de Veblen, The Theory of the Leisure Class, considerado um dos 111 livros
mais importantes da Civilizao Ocidental (desde o Renascimento), de acordo com Robert Downs
111 Books that Shaped Western Civilization. E igualmente considerado pelo Grolier Club um
dos 100 mais importantes livros norte americano publicados at 1900.
(Translator) Science and the Workingmen: An argument in his own defense before the Criminal
court of Berlin on the charge of having publicly incited the unpropertied classes to hatred and
contempt of the propertied classes by Ferdinand Lassalle. [first published: Zrich: Meyer &
Zeller, 1863, 55 p.]. A translation of German Version: " Die Wissenschaft und die Arbeiter. [Eine
Vertheidigungsrede vor dem Berliner Criminalgericht gegen die Anklage die besitzlosen Klassen
zum Ha und zur Verachtung gegen die Besitzenden ffentlich angereizt zu haben." By Thorstein
Veblen, The University of Chicago. (New York: The International Library Publishing Co., 1900, 84
p.)
The Theory of Business Enterprise. (New York, N.Y.: Scribner's, Sept., 1904, vii, 400 p.)
The Instinct of Workmanship, and the State of the Industrial Arts. (New York, N.Y.:
Macmillan, 1914, ix, 355 p.)
207
Imperial Germany and the Industrial
Macmillan/Macmillan, June 1915, viii, 314 p.)
Revolution.
(New
York,
N.Y.,
London:
An Inquiry into the Nature of Peace and the Terms of its Perpetuation, (New York,
N.Y./London: Macmillan/Macmillan, April 1917, xiii, 367 p.). Later edited as: The Nature of
Peace (New York, N.Y.: B.W. Huebsch, Jan. 1919, 367 pp.)
The Higher Learning In America: A Memorandum On the Conduct of Universities By Business
Men, (New York, N.Y.: Huebsch, 1918, viii, 286 p.)
The Place of Science in Modern Civilization and Other Essays, (New York, N.Y.: Huebsch,
1919, 509 p.). Later edited as: "Veblen on Marx, Race, Science, and Economics.
The Engineers and the Price System. (New York, N.Y.: B.W. Huebsch, 1921, 169 p.)
The Vested Interests and the State of the Industrial Arts ("The modern point of view and the
new order"). (New York, N.Y.: Huebsch 1919, 183 p.)
Later edited as: The Vested Interests and the Common Man ("The modern point of view and the
new order"), (New York, N.Y.: Huebsch, 1923, 445 p.)
Absentee Ownership and Business Enterprise in Recent Times. The Case of America. (New
York, N.Y.: B.W. Huebsch, 1923, 445 p.)
(Editor and Translator:) The Laxdla Saga; translated from the Icelandic, with an introduction
by Thorstein Veblen. (New York, N.Y.: B.W. Huebsch, 1925, xv, 302 p.
Essays in our Changing Order. (Edited by Leon Ardzrooni. New York, N.Y.: Viking Press
1934, xviii, 472 p.)
Artigos em Economia
[J. S.] "Mill's Theory of the Taxation of Land" (Johns Hopkins, 1882; - unprinted. Lost. Abstract in
J.H.U., University Circulars, Feb., 1992, p. 176)
"The Distribution of Surplus Revenue in 1837" (John Addison Porter Prize essay of 1884, Yale unprinted. Lost)
"Some Neglected Points in the Theory of Socialism", Annals of the American Academy of Political
and Social Science (AAPSS), Nov. 1891, pp. 345-362.
"Bhm-Bawerk's Definition of Capital and the Source of Wages", Quarterly Journal of Economics
(QJE), Jan. 1892, pp. 247-252.
"The Overproduction Fallacy", QJE, July 1892, pp. 484-492.
"The Price of Wheat since 1867", Journal of Political Economy (JPE), Vol. 1, No. 1. (Dec., 1892),
pp. 68-103; appendix pp. 156-161.
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"Adolph Wagner's New Treatise", JPE, Vol. 1, No. 1. (Dec., 1892), pp. 110-117.
"The Food Supply and the Price of Wheat", JPE, Vol. 1, No. 3. (Jun., 1893), pp. 365-379.
"The Army of the Commonweal", JPE, Vol. 2, No. 3. (Jun., 1894), pp. 456-461.
"The Economic Theory of Woman's Dress", Popular Science Monthly, Nov. 1894, pp. 198-205.
"Why is Economics Not an Evolutionary Science?", QJE, Vol. 12, No. 4. (Jul., 1898), pp. 373-397.
"The Instinct of Workmanship and the Irksomeness of Labor", AJS, Vol. 4, No. 2. (Sep., 1898), pp.
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"The Beginnings of Ownership", American Journal of Sociology (AJS), Vol. 4, No. 3. (Nov., 1898),
pp. 352-365.
"The Barbarian Status of Women", AJS, Vol. 4, No. 4. (Jan., 1899), pp. 503-514.
"Mr.
Cummings's
Strictures
on
"The
Theory
of
the
Leisure
Class".
(Review to: John Cummings. The Theory of the Leisure Class JPE, 1899); JPE, Vol. 8, No. 1.
(Dec., 1899), pp. 106-117.)
"The Preconceptions of Economic Science", Part I-III, QJE, Part I. Vol. 13 No. 2. (Jan., 1899), pp.
121-150; Part II. Vol. 13 No. 4. (Jul., 1899), pp. 396-426; Part III. Vol. 14 No. 2. (Feb., 1900), pp.
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"Industrial and Pecuniary Employments", Publications of the American Economic Association,
(AEA), Vol. 2, No. 1 (Feb., 1901), pp. 190-235.
"The Later Railway Combinations", JPE, Vol. 9, No. 1. (Jun., 1901), pp. 439-441.
"Levasseur on Hand and Machine Labor", JPE, Vol. 9, No. 1. (Jun., 1901), pp. 441-442
"Gustav Schmoller's Economics", QJE, Vol. 16, No. 1. (Nov., 1901), pp. 69-73.
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"Credit and Prices", JPE, Vol. 13, No. 3. (Jun., 1905), pp. 460-472.
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"The Industrial System and the Captains of Industry", The Dial, May 31, 1919, pp. 552-557.
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"The Timber Lands and Oil Fields", The Freeman, May 23, 1923, pp. 248-250; May 30, 1923, pp.
272-274.
"The Independent Farmer", The Freeman, June 13, 1923, pp. 321-324.
"The Country Town", The Freeman, July 11, 1923, pp. 417-420; July 18, 1923, pp. 440-443.
"Economic Theory in the Calculable Future", American Economic Review, (AER) Vol. 15, No. 1.
(Mar., 1925), Supplement, pp. 48-55.
Artigos sobre a Guerra
"The Opportunity of Japan", Journal of Race Development, July 1915, pp. 23-38.
"The Japanese Lose Hope for Germany", letter to The New Republic, June 30, 1917, pp. 246-247.
"On the General Principles of a Policy of Reconstruction", Journal of the National Institute of
Social Sciences, April 1918, pp. 37-46; republished [in part] as "A Policy of Reconstruction", The
New Republic, April 13, 1918, pp. 318-320.
"The Passing of National Frontiers", The Dial Magazine (N.Y.), April 25, 1918, pp. 387-390.
"Menial Servants during the Period of the War", The Public, May 11, 1918, pp. 595-599.
"Farm Labor and the Country Towns", (memorandum for Statistical Division of Food
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1918, pp. 882-885; July 20, 1918, pp. 918-922; July 27, 1918, pp. 947-952; Aug., 3, 1918, pp. 981985.
"Farm Labor and the I.W.W.", (memorandum written 1918 for the Food Adminstration), JPE, Vol.
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Oct., 22, 1918, pp. 349-354; Nov., 16, 1918, pp. 409-414; Nov., 30, 1918, pp. 482-488; Dec., 14,
1918, pp. 543-549; Dec., 28, 1918, pp. 605-611; Jan., 11, 1919, pp. 19-24; Jan., 25, 1919, pp. 7582. Republished as "The Vested Interests and the State of the Industrial Arts (1919); 1920 Title
changed to "The Vested Interests and the Common Man."
"Bolshevism is a Menace - to Whom?", The Dial Magazine, Feb. 22, 1919, pp. 174-179.
"On the Nature and Uses of Sabotage", The Dial Magazine, April 5, 1919, pp. 341-346.
"Bolshevism is a Menace to the Vested Interests", editorial, The Dial Magazine, April 5, 1919, pp.
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"Sabotage", editorial, The Dial Magazine, April 5, 1919, p. 363.
"Congressional Sabotage", editorial, The Dial Magazine, April 5,1919, p. 363.
"Immanuel Kant on Perpetual Peace", editorial, The Dial Magazine, May 3, 1919, p. 469.
"Peace", The Dial Magazine, May 17, 1919, p. 485-487.
"Panem et Circenses", editorial, The Dial Magazine, June 14, 1919, p. 609.
"'Open Covenants Openly Arrived At and the Elder Statesmen", editorial, The Dial Magazine, July
12, 1919, pp. 25-26.
"A World Safe for the Vested Interests", editorial, The Dial Magazine, July 12, 1919, p. 26.
"The Red Terror - At Last It Has Come to America", editorial, The Dial Magazine, Sept. 6, 1919, p.
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"The Red Terror and the Vested Interests", editorial, The Dial Magazine, Sept. 6, 1919, p. 206.
"Bolshevism and the Vested Interests in America", The Dial Magazine, Oct. 4, 1919, pp. 296-301;
Oct. 18, 1919, pp. 339-346; Nov. 1, 1919, pp. 323-338.
"The Twilight Peace of the Armistice", editorial, The Dial Magazine, Nov. 15, 1919, p. 443.
"Review of J.M.Keynes's Economic Consequences of the Peace, PSQ, Vol. 35, (1920), pp. 467-472.
"Between Bolshevism and War", The Freeman, May 25, 1921, pp. 238-251.
"Dementia Praecox", The Freeman, June 21, 1922, pp. 344-347.
Memorandos e Sugestes
"As to a Proposed Inquiry into Baltic and Cretan Antiquities, memorandum (1910), AJS, (Sep.,
1933), pp. 237-241.
211
"Suggestions Touching the Working Program of an Inquiry into the Prospective Terms of Peace"
(memorandum, 1917), PSQ, (Jun., 1932), pp. 186-189.
"Wire Barrage". A memorandum on an practicable method of fighting submarines (written, c. 1917;
first (?) published in 1964 in: "Essays in Our Changing Order", (New York, N.Y.: Augustus M.
Kelley, 1964, pp.471-474.)
"An Outline of a Policy for the Control of the 'Economic Penetration' of Backward Countries and of
Foreign Investments, (memorandum 1917), PSQ, (Jun., 1932), pp. 189-203.
"Using the I.W.W. to Harvest Grain", (memorandum for Statistical Division of Food
Administration, 1918), JPE, Vol 40, (Dec., 1932), pp. 796-807.
A Schedule of Prices for the Staple Foodstuffs", (memorandum for Statistical Division of Food
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"Report ad interim to Raymond Pearl on Trip through Prairie States in behalf of statistical division
of Food Administration" (1918), AER, (Sep., 1933), pp. 478-479.
Artigos Diversos
"Kant's Critique of Judgement", Journal of Speculative Philosophy (Vol. 18), July 1884, pp. 260274.
"Arts and Crafts", JPE, Vol. 11, No. 1. (Dec., 1902), pp. 108-111.
"The Place of Science in Modern Civilization" AJS, Vol. 11, No. 5. (March, 1906), pp. 585-609.
"The Evolution of the Scientific Point of View", The University of California Chronicle, Vol. 10,
no. 4, May 1908, pp. 34-55.
"Christian Morals and the Competitive System", The International Journal of Ethics (Chicago),
1910, (Vol. 20), p. 168 f.
"The Mutation Theory and the Blond Race", The Journal of Race Development, Vol. 3, no. 4, (Apr.,
1913), pp. 457-476.
"The Blond Race and the Aryan Culture", University of Missouri Bulletin, Science Series, Vol. 2,
No. 3, (Apr., 1913), pp. 39-57.
"The Intellectual Pre-Eminence of Jews in Modern Europe", PSQ, Vol. 34, No. 1, (Mar., 1919), pp.
33-42.
"An Experiment in Eugenics" (written 1927), first published in "Essays in Our Changing Order"
(1934).
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212
"Review of O. Warschauer's Geschichte des Socialismus und Communismus im 19. Jahrhundert",
JPE, Vol. 1, No. 2. (Mar., 1893), p. 302.
"Review of B. H. Baden-Powell's The Land-Systems of British India", JPE, Vol. 2, No. 1. (Dec.,
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"Review of K. Kautsky's Der Parlamentarismus, die Volksgesetzgebung und die Socialdemokratie",
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"Review of W. E. Bear's A Study of Small Holdings", JPE, Vol. 2, No. 2. (Mar., 1894), pp. 325326.
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"Review of R. M. Garnier's History of the English Landed Interest (Modern Period)", JPE, Vol. 2,
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"Review of E. Levasseur's L'Agriculture aux Etats-Unis", JPE, Vol. 2, No. 4. (Sep., 1894), pp. 592596.
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"Review of K. Marx's Misere de la Philosophie", JPE, Vol. 5, No. 1. (Dec., 1896), pp. 97-103.
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"Review of W. Sombart's Sozialismus und Soziale Bewegung im 19. Jahrhundert,", JPE, Vol. 5,
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"Review of N. Ch. Bunge's Esquisses de Litterature Politico-conomique", JPE, Vol. 6, No. 1.
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"Review of W. Gladden's Social Facts and Forces", JPE, Vol. 6, No. 2. (Mar., 1898), pp. 283-284.
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213
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Volkswirtschaftslehre", JPE, Vol. 6, No. 3. (Jun., 1898), pp. 416-419.
Socialpolitik
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der
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des
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215
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