Ciencia

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Alegora de la Ciencia. leo sobre tela deSebastiano Conca.

La ciencia (del latn scienta conocimiento) es el conjunto ordenado de conocimientos

estructurados sistemticamente. La ciencia es el conocimiento que se obtiene mediante la
observacin de patrones regulares, de razonamientos y deexperimentacin en mbitos
especficos, a partir de los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se
deducenprincipios y se elaboran leyes generales y sistemas organizados por medio de
un mtodo cientfico.1
La ciencia considera y tiene como fundamento distintos hechos, que deben
ser objetivos y observables. Estos hechos observados se organizan por medio de diferentes
mtodos y tcnicas, (modelos y teoras) con el fin de generar nuevos conocimientos. Para ello
hay que establecer previamente unos criterios de verdad y asegurar la correccin permanente
de las observaciones y resultados, estableciendo un mtodo de investigacin. La aplicacin de
esos mtodos y conocimientos conduce a la generacin de nuevos conocimientos objetivos en
forma de predicciones concretas, cuantitativas y comprobables referidas a hechos
observables pasados, presentes y futuros. Con frecuencia esas predicciones pueden
formularse mediante razonamientos y estructurarse como reglas o leyes generales, que dan
cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cmo actuar dicho sistema en
determinadas circunstancias.

Clasificacin de las ciencias

Aristteles. Museo del Louvre.

Hasta el Renacimiento todo el saber que no fuera tcnico o artstico se situaba en el mbito
de la filosofa. El conocimiento de la naturaleza era sobre la totalidad: una ciencia
universal. Aristteles us los trminos episteme y philosophia para clasificar las ciencias,
pero con un significado y contenido muy diferente al de ciencia en la Modernidad.2 Las
primeras clasificaciones se remontan a Aristteles,3 que considera tres categoras del saber:

Teora, que busca la verdad de las ideas, como formas y

como sustancias. Este saber est constituido por las ciencias cuyo
conocimiento est basado en el saber por el
saber: Matemticas, Fsica y Metafsica.

Praxis o saber prctico encaminado al logro de un saber para guiar la

conducta hacia una accin propiamente humana en cuanto racional: lo
formaban la tica, la Poltica, la Econmica y la Retrica.

Poiesis o saber creador, saber potico, basado en la transformacin

tcnica. Lo que hoy da se englobara en la creacin artstica, artesana y la
produccin de bienes materiales.

La clasificacin aristotlica sirvi de fundamento para todas las clasificaciones que se

hicieron en la Edad Mediaa hasta el Renacimiento, cuando las grandes transformaciones
promovidas por los grandes adelantos tcnicosb plantearon la necesidad de nuevas ciencias
y sobre todo nuevos mtodos de investigacin que culminarn en la ciencia moderna del
siglo XVII. Entonces aparece un concepto moderno de clasificacin que supone la
definitiva separacin entre ciencia y filosofa.

En la Edad Moderna Tommaso Campanella, Comenio, Bacon, Hobbes y John

Locke propusieron diferentes clasificaciones.2 El Systema Naturae (1735) de Linneo,
estableci los criterios de clasificacin que ms influencia han tenido en el complejo
sistema clasificatorio de las ciencias naturales.2 Andr-Marie Ampre confeccion una tabla
con quinientas doce ciencias.4
En la Ilustracin, D'Alembert escribi:
No hay sabios que gustosamente no colocaran la ciencia de la que se ocupan en el centro de todas las ciencias, casi
en la misma forma que los hombres primitivos se colocaban en el centro del mundo, persuadidos de que el universo
haba sido creado por ellos. Las profesiones de muchos de estos sabios, examinndose filosficamente,
encontraran, posiblemente, incluso, adems del amor propio, causas de peso suficiente para su justificacin
Discours prliminaire de l'Encyclopedie, Pars 1929, pg. 61

Interdisciplinariedad
A partir del siglo XIX y con el importante crecimiento experimentado por el conocimiento
cientfico surgieron numerosas disciplinas cientficas nuevas con yuxtaposiciones de
parcelas establecidas por ciencias
anteriores: bioqumica, biogeoqumica, sociolingstica, biotica, etc.
La sistematizacin cientfica requiere el conocimiento de diversas conexiones, mediante leyes o principios tericos,
entre diferentes aspectos del mundo emprico que se caracterizan mediante conceptos cientficos. As los conceptos
de la ciencia son nudos en una red de interrelaciones sistemticas en la que las leyes y los principios teorticos
constituyen los hilos... Cuantos ms hilos converjan o partan de un nudo conceptual, tanto ms importante ser su
papel sistematizado o su alcance sistemtico
Carl Hempel, Philosophy of natural science, Prentice-Hall, 1966. Cit. por Javier Gimeno
Perell, op.cit.

Clasificacin de Comte
En el siglo XIX Auguste Comte hizo una clasificacin, mejorada despus por AntoineAugustin Cournot en 1852 y por Pierre Naville en 1920.4 Comte bas su clasificacin
jerrquica en el orden en que las ciencias haban entrado, segn su percepcin, en
estado positivo, as como en su complejidad creciente y generalizacin decreciente.5 De
esta forma orden a las ciencias:6

matemticas

astronoma

fsica

qumica

biologa

sociologa

Comte justifica la inclusin de la sociologa en la clasificacin, de la siguiente forma:

Poseemos ahora una fsica celeste, una fsica terrestre ya mecnica o qumica, una fsica vegetal y una
fsica animal; todava necesitamos una ms y la ltima, la fsica social, para completar el sistema de
nuestro conocimiento de la naturaleza.

Construccin de la ciencia
A lo largo de los siglos la ciencia viene a constituirse por la accin e interaccin de tres grupos
de personas:12

Unidad del edificio cientfico segn Linneo y Diderot

Los artesanos, constructores, los que abran caminos, los navegantes, los
comerciantes, etc. resolvan perfectamente las necesidades sociales segn una
acumulacin de conocimientos cuya validez se mostraba en el conocimiento y aplicacin
de unas reglas tcnicasprecisas fruto de la generalizacin de la experiencia sobre un
contenido concreto.13

Los filsofos mostraban unos razonamientos que extendan el dominio de las

verdades demostrables y las separaba de la intuicin|./... La uniformidad del Ser
sobrevivi en la idea de que las leyes bsicas han de ser independientes del espacio, del
tiempo y de las circunstancias.12
Platn postul que las leyes del universo tenan que ser simples y atemporales. Las
regularidades observadas no revelaban las leyes bsicas, pues dependan de la
materia, que es un agente de cambio. Los datos astronmicos no podran durar
siempre. Para hallar los principios de ellos hay que llegar a los modelos matemticos y
abandonar los fenmenos de los cielos.14

Aristteles valor la experiencia y la elaboracin de conceptos a partir de ella mediante

observaciones;15 pero la construccin de la ciencia consiste en partir de los conceptos
para llegar a los principios necesarios del ente en general.16 Fue un hbil observador
de cualidades a partir de las cuales elaboraba conceptos y definiciones, pero no
ofreci ninguna teora explcita sobre la investigacin. Por eso su ciencia ha sido
considerada cualitativa en cuanto a la descripcin pero platnica en cuanto a su
fundamentacin deductiva.17 Para Aristteles el valor de la experiencia se orienta hacia
teoras basadas en explicaciones cualitativas, y a la bsqueda de principios
(causas) cada vez ms generales a la bsqueda del principio supremo del que se
deducen todos los dems. Es por eso que el argumento definitivo est basado en
la deduccin y el silogismo.18
Esta ciencia deductiva a partir de los principios,d es eficaz como exposicin terica del
conocimiento considerado vlido, pero es poco apta para el descubrimiento.12

Leonardo da Vinci: El hombre es el centro en la cultura humanista del Renacimiento

El sistema solar de Tycho Brahe. El sol y la luna giran alrededor de la tierra, pero los
planetas giran alrededor del sol

Sobre la base de toda la tradicin mantenida por los grupos anteriores, los
cientficos de la ciencia moderna: difieren de los filsofos por favorecer lo
especfico y experimental y difieren de los artesanos por su dimensin terica.

Su formacin como grupo y eficacia viene marcada a partir de la Baja Edad Media, por
una fuerte reaccin antiaristotlicae y, en el Renacimiento, por un fuerte rechazo
al argumento de autoridad y a la valoracin de lo humano con independencia de lo
religioso. Son fundamentales en este proceso, los nominalistas, Guillermo de
Ockham y la Universidad de Oxford en el siglo XIV; en el RenacimientoNicols de
Cusa, Luis Vives, Erasmo, Leonardo da Vinci etc.; los matemticos
renacentistas, Tartaglia, Stevin, Cardano o Vieta y, finalmente, Coprnico y Tycho
Brahe en astronoma.f Ya en el XVII Francis Bacon, y Galileo promotores de la
preocupacin por nuevos mtodos y formas de estudio de la Naturaleza y valoracin
de la ciencia, entendida sta como dominio de la naturaleza19 ycomprendindola
mediante el lenguaje matemtico.20
A partir del siglo XVII se constituye la ciencia tal como es considerada en la actualidad,
con un objeto y mtodo independizado de la filosofa.

La rbita clsica de Kepler. La rbita es elptica. El movimiento de la tierra no es

uniforme. El cielo clsico circular y de movimientos uniformes, perfecto, es
definitivamente superado con las leyes de Kepler.

En un punto fue necesaria la confrontacin de dos sistemas (Descartes-Newton)

contemporneos en la concepcin del mundo natural: 21

Descartes, Principia philosophiae (1644), a pesar de su indudable modernidad,

mantiene la herencia de la filosofa anterior anclada en las formas divinas propone
un mtodo basado en la deduccin a partir de unos principios, las ideas innatas,
formas esenciales y divinas como principios del pensar. 22 El mundo es un
mecanismo determinista regido por unas leyes determinadas que se pueden

conocer como ciencia mediante un riguroso mtodo de anlisis a partir de

intuiciones evidentes. Es la consagracin definitiva de la nueva ciencia, el triunfo
del antiaristotelismo medieval, la imagen heliocntrica del mundo, la superacin de
la divisin del universo en mundo sublunar y supralunar en un nico universo
mecnico.

Newton, Principia Mathematica philosophiae naturalis, (1687). Manteniendo el

espritu anterior sin embargo realiza un paso ms all: el rechazo profundo a la
hiptesis cartesiana de los vrtices. La ciencia mecanicista queda reducida a un
clculo matemtico a partir de la mera experiencia de los hechos observados
sobre un espacio-tiempo inmutable.

Tanto uno como otro daban por supuesto la exactitud de las leyes naturales
deterministas fundadas en la voluntad de Dios creador. Pero mientras el determinismo
de Descartes se justifica en el riguroso mtodo de ideas a partir de hiptesis sobre las
regularidades observadas, Newton constitua el fundamento de dichas regularidades y
su necesidad en la propia observacin de los hechos. Mientras uno mantena un
concepto de ciencia deductiva, el otro se presentaba como un verdadero
inductivista, Hypotheses non fingo.

Mtodo hipottico-deductivo