DEFINICIN

DE

CLULA

El concepto de clula (palabra procedente del latn cellla) posee tres

grandes usos. Por un lado, refiere al constituyente primordial de los
seres vivos, el cual tiene la capacidad de reproducirse de manera
independiente y que est compuesta por un citoplasma y un ncleo que se
encuentran protegidos por una membrana.

El citado citoplasma se caracteriza porque se encuentra entre las otras dos

partes mencionadas, el ncleo y la membrana, porque est formado por los
llamados organelos celulares (mitocondrias, cloroplastos, ribosomas,
retculo endoplasmtico, lisosomas) y porque cuenta con tres funciones
fundamentales.

En concreto, esas tres citadas funciones son: la estructural porque no slo es

el que le da forma a la clula sino tambin la clave de sus movimientos; la
nutritiva pues cuenta con sustancias que luego se transforman en energa; y
la de almacenamiento pues guarda sustancias de reserva.
Por su parte, el segundo componente de la clula es el ncleo. Este
determina que haya dos tipos claramente delimitados de aquellas. As, por
un lado, estn las llamadas clulas eucariontes que son las que tienen un
ncleo verdadero y separado del citoplasma; y por otro estn las
procariontes en las que los distintos elementos de aquel no slo no estn
definidos sino que adems se presentan mezclados con dicho citoplasma.
Y finalmente, como hemos mencionado anteriormente, est la membrana
que se caracteriza por ser semipermeable, dinmica y con capacidad para
modificarse. Asimismo, hay que subrayar el hecho de que est formada por
dos sustancias de tipo orgnico como son los lpidos y las protenas.
Entre las funciones ms relevantes que tiene este tercer componente se
encuentran el aislar y proteger a aquella de lo que es el exterior, el regular el
paso de sustancias nutrientes a la clula y la salida de desechos, y finalmente,
en relacin con el anterior fin, el permitir o denegar el paso de sustancias.
Por otra parte, una clula es un conjunto de individuos que funciona con
independencia dentro de una organizacin, ya sea de carcter poltico,
terrorista, religioso o de otro tipo. Por citar un ejemplo que permita apreciar
este significado: Los responsables del atentado fueron tres hombres
pertenecientes a una clula de Al Qaeda que opera en Europa.

Por ltimo, la nocin de clula tambin permite hacer mencin a una celda
o cavidad de proporciones pequeas (como lo es, por mencionar un
caso concreto, la clula de un monasterio).
En el caso de las clulas de los organismos vivos, suelen tener
dimensionesmicroscpicas. De acuerdo a la cantidad de clulas que
posean, los seres vivos pueden ser clasificados como unicelulares (tienen
slo una clula, por ej.: los protozoos) o pluricelulares (cuenta con muchas
clulas, como los seres humanos, que tenemos cientos de billones).
En 1839, Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann propusieron
la teora celular, que seala que todos los organismos estn formados por
clulas y que stas derivan de otros precedentes. De esta manera, las
funciones vitales emanan de la interaccin entra las clulas, que incluso
transmiten la informacin gentica de generacin en generacin.
Puede diferenciarse, asimismo, entre dos grandes tipos de clulas:
lasprocariotas (que no tienen un ncleo celular diferenciado, sino que su
ADN se encuentra disperso en el citoplasma) y las eucariotas (presentan la
informacin gentica en un ncleo celular).

Quin descubri la clula?

Robert Hooke fue el descubridor de las clulas y fue

quien las dio nombre, mencionndolas por primera vez en una publicacin suya de1665. Lo
consigui gracias a un primitivo microscopio, mejorado por l mismo.
Hooke realiz sus experimentos usando una laminilla de corcho, gracias a la cual pudo
observar, a travs de su microscopio, unos cuadraditos a los que llam celdas o celdillas, por
su semejanza con las celdillas de un panal. En un primer momento, Hooke observ clulas

vegetales muertas, mientras que en posteriores observaciones pudo concluir que todos los seres
vivos contienen clulas.
El descubrimiento de Hooke fue de vital importancia, pues la clula es el elemento vivo de
menor tamao, por lo que este hallazgo permiti otros descubrimientos posteriores ms
importantes. Durante el siglo XIX se desarroll la teora celular y se pudo dar respuesta a
muchas de las preguntas surgidas. Los 3 postulados de esta teora celular son los siguientes:
1. Toda clula proviene de una clula preexistente, llamada clula madre igual, a las clulas
hijas.
2. Todos los seres vivos estn constituidos por clulas.
3. La clula es la autnoma y g

eneradora de vida.