CARTOGRAFA

La cartografa es la ms cientfica de las artes y la

ms artstica de las ciencias (Pal Theroux).
La humanidad ha inventado tres grandes formas de
comunicacin: el idioma, la msica y los mapas. Pero
la ms antigua de las tres es la cartografa

Cartografa: La cartografa o trazado de mapas es un conjunto de tcnicas que

mediante una medicin y posterior representacin grfica muestra parte o toda la
superficie terrestre sobre un mapa, utilizando mtodos matemticos, una proyeccin,
una escala entre el mapa de una determinada rea, adems es una importante
materia de estudio acadmico, terica y prctica
Es tambin el conjunto de procedimientos que permite reunir, organizar, analizar y
generalizar informacin del medio geogrfico, para representarlos de manera grfica a
una escala determinada. Por lo tanto, la cartografa trata de la representacin de la
superficie de la tierra sobre un plano o mapa, utilizando para ello mtodos
matemticos que permiten la localizacin de cada punto de la tierra sobre un plano.
Los mapas contienen valiosa informacin geogrfica, cuyo aprovechamiento depende
de la habilidad que se tenga para leerlos, por eso es necesario que el usuario posea
los conocimientos bsicos sobre la forma como se representa el terreno y los
elementos presentes en el mapa, el significado de sus smbolos, la escala en la que

est representada esa informacin y la forma de medir distancias y de calcular reas

sobre los mapas.

ASPECTOS HISTRICOS Y EVOLUCIN DE LA

CARTOGRAFA
Esta ciencia se ha ido formando poco a poco hasta llegar a las tcnicas complejas y
variadas de hoy para la produccin de mapas.
Probablemente los primeros mapas que se hicieron fueron lneas dibujadas en la
arena o piedras y palos dispuestos en el suelo; se utilizaron barras o lneas de
tringulos superpuestas para indicar las colinas o las cadenas de montaas.
En la antigedad los pueblos nmadas, por la necesidad de desplazarse de un lugar a
otro elaboraban mapas rudimentarios de lugares visitados, sobre la arena, en placas
de arcilla, en pedazos de madera o tela.

De esta forma se han encontrado infinidad de indicios, como los mapas primitivos de
los nativos de las islas Marshall, formados por conchas dispuestas sobre un enrejado
de fibras de palma, o los mapas esquimales que detallaban amplias zonas insulares
del rtico. Los mapas aztecas indicando hechos histricos, son muy realistas debido a
que dibujaban los ros, los bosques y los templos con figuras reales.
Entonces las primeras formas de expresin grfica de los pueblos, fueron los mapas,
incluso de aquellas tribus cuya subsistencia dependa de la caza y la pesca; de
algunos pueblos Asiticos, as como de los Incas y Aztecas de Amrica, es conocida
la habilidad en la elaboracin de mapas rudimentarios sobre piel de oveja, papiro
tablillas de barro cocidas y otros materiales para comunicarse entre s (la direccin y
distancias de sus recorridos). Estos mapas eran solo bosquejos que representaban
elementos del terreno que les eran de alguna utilidad; sin embargo satisfacan la
necesidad primara de orientacin y ubicacin.

Uno de los primeros conocidos fue el mapa elaborado sobre una porcin de arcilla en
forma aplanada que data del ao 2300 a.C. en Babilonia.

Los antiguos griegos le dieron a la cartografa un alto nivel cientfico. Ellos fueron
quienes sentaron las bases y establecieron los principios sobre los cuales se
fundamenta la cartografa actual; definieron los polos y el ecuador terrestre; calcularon
la circunferencia terrestre, con notable precisin; idearon el sistema de longitud y

latitud y las primeras proyecciones cartogrficas que facilitaron la representacin de la

superficie curva de la tierra sobre un plano.
El filsofo y cientfico griego Aristteles fue el primero en demostrar que la tierra era
redonda mediante las siguientes observaciones
Todo cuerpo cae en direccin a un mismo centro.
La sombra proyectada por la tierra sobre la luna durante los eclipses es
redondeada.
Cuando se viajaba de Norte a Sur, eran visibles nuevas constelaciones,
desapareciendo las ya conocidas.
Eratstenes gegrafo, tambin
cuasicircunferencia Terrquea.

griego,

calcul

con

alguna

exactitud

la

Estrabn, famoso historiador y gegrafo griego public una coleccin enciclopdica

de 17 volmenes que llam Geografa, de gran utilidad para los ejrcitos y
administradores del Imperio Romano.
Los griegos como buenos navegantes y aventureros conquistaron y colonizaron el
Mediterrneo obteniendo gran cantidad de informacin y desarrollando conocimientos
en geografa.
Tolomeo (siglo II d.C.), astrnomo griego recolect la mayor parte de la sabidura
geogrfica griega y romana conocida hasta esa poca. Adems se ingeni nuevas
formas de elaborar mapas ejecutando proyecciones, para lograr un nuevo atlas
geogrfico. Dividi el crculo del Ecuador en 360 y dibuj una malla imaginaria de
trazos norte-sur y este-oeste, localizando posiciones relativamente acertadas de los
bloques de tierra, incluyendo continentes e islas conocidos; y an cuando con menor
precisin en las medidas de la circunferencia terrestre, que las de Eratstenes;
contribuy a la ciencia cartogrfica y a la geografa con mapas y descripciones muy
tiles. Esos mapas demostraban las dificultades al representar la esfera terrena
sobre una superficie plana.
Los romanos tambin contribuyeron notablemente al desarrollo prctico de la
cartografa mediante la elaboracin de mapas con fines administrativos, militares y
catastrales.
Los rabes aprovecharon el legado cartogrfico de los griegos, tradujeron estas obras
a su idioma y enriquecieron sus conocimientos con los que obtenan de otros pueblos.
Con la ayuda de la brjula los pueblos marineros, que vivieron hacia finales de la edad
media hicieron aportes significativos al progreso de la cartografa mediante la
elaboracin de cartas de navegacin en las que hacan figurar las distancias y
direcciones seguidas en sus viajes por el Mediterrneo y el Mar Negro por medio de la

interseccin de lneas; a partir de un lugar conocido, obtenan la ubicacin de otro

desconocido.
El conocimiento geogrfico se ampli notablemente con los viajes realizados
por Coln, Vasco de Gama, Nez de Balboa, Magallanes y los descubrimientos de
franceses e ingleses que permitieron la confeccin de mapas y globos con mayor
precisin, al utilizar la informacin suministrada por los navegantes y con el adelanto
de las mediciones astronmicas terrestres.
Existen unos cuantos mapas antiguos de Japn, incluido uno budista del siglo XIV, en
el que aparecen las montaas como dibujos artsticos en tres dimensiones. En
algunos mapas europeos se utilizaban smbolos sombreados o rayados para
representar el relieve. En los mapas modernos, aparecen las montaas representadas
mediante un sombreado que es ms oscuro cuanto ms pendiente sean las laderas.
Los mapas de topografa tradicional utilizan lneas concntricas, llamadas curvas de
nivel para indicar el relieve. A cada lnea se le asigna una altura sobre el nivel del mar.
Las lneas que indican la profundidad de los ocanos se llaman isobatas.
En vez de lneas concntricas, en los mapas de colores a menudo se utilizan una
escala de color por defecto para indicar el relieve. El nivel del mar es azul, las tierras
bajas son verdes, las tierras un poco ms elevadas van desde el marrn claro al
oscuro y las cimas ms altas figuran en blanco como si estuviesen nevadas. Si el azul
es ms intenso corresponde a las partes ms profundas de lagos y ocanos.
Los mapas no slo son creaciones artsticas, son adems documentos histricos y
sociolgicos. Los primeros producidos por instituciones cartogrficas oficiales, a
comienzos del siglo XIX, son un archivo de informacin de vital importancia sobre la
evolucin del paisaje, hasta nuestros das, ya que muestran industrias olvidadas,
antiguas lneas de ferrocarril o caminos hoy abandonados, entre muchos otros
detalles. Estos mapas proporcionaban tambin pruebas sobre tierras que estaban
contaminadas como consecuencias de la guerra con diversas sustancias como restos
de explosiones, derrames de hidrocarburos, entre otra gran cantidad de substancias
en su mayora txicas.
Un ejemplo siniestro en esta lnea, es la utilizacin que se hizo de los mapas en la
Alemania Nazi con fines propagandsticos, donde servan para demostrar la
amenaza que suponan los polacos y los europeos orientales, que estaban
superando en nmero y rodeando al pueblo alemn. La realizacin de estos mapas
y las circunstancias en que se efectuaron, son temas de estudio acadmico, ya que
pueden explicar variados aspectos de esta mentalidad y pocas histricas en
cuestin.
Alexander von Humboldt y Carl Ritter, ambos alemanes, realizaron grandes
contribuciones a la teora geogrfica a principios del siglo XIX. Humboldt, gran viajero
y brillante observador, aplic sus conocimientos sobre los procesos fsicos a la
clasificacin sistemtica y a la descripcin comparativa de las caractersticas
geogrficas observadas en el terreno. Concibi mtodos para medir los fenmenos
que observaba en el marco natural desde una perspectiva histrica, interesndose por

su evolucin y cambios. Este hecho supuso una ruptura con el pensamiento

dominante hasta ese momento, que consideraba la naturaleza como algo esttico e
inamovible.
Humboldt realiz muchos excelentes estudios geogrficos basados en sus viajes a
Amrica, que contribuyeron a conocer la realidad geogrfica de este continente. Es
muy conocida su obra Viajes a las regiones equinocciales de Amrica. Su obra
Cosmos (1844), que describe la geografa fsica del Universo, se considera una de las
mejores obras geogrficas de todos los tiempos. El punto de vista de Ritter difiere en
parte del de Humboldt. Mientras que este ltimo se centraba en el estudio sistemtico
de los rasgos fsicos considerados de manera independiente, Ritter respaldaba un
enfoque regional de la geografa; hizo hincapi en el estudio comparativo de reas
determinadas y en los rasgos que caracterizaban a cada una de ellas, pero prestando
mucha menos atencin a los aspectos fsicos y poniendo el acento en los fenmenos
sociales e histricos, con el fin de establecer relaciones entre el medio fsico y el
hombre. Su obra de 19 volmenes, La geografa y su relacin con la naturaleza y la
historia de los hombres (1822-1859), es un anlisis geogrfico excelente de Asia y de
algunas partes de frica. Ritter fue un agudo observador del terreno, con una buena
base en ciencias naturales e historia. Denomin a su trabajo geografa comparada, ya
que su conocimiento proceda de la observacin y comparacin de un hecho concreto,
a partir del cual llegaba a establecer leyes y principios. Ritter crea que sin anlisis
regionales sistemticos no era posible realizar ningn estudio fiable.
Otro gegrafo alemn, Friedrich Ratzel, tambin realiz un importante aporte al
conocimiento geogrfico. Clebre por su obraAntropogeografa (1882-1891), intent
demostrar que las fuerzas naturales han determinado la distribucin de las personas
en la Tierra. Describi la geografa como ciencia de distribucin y apoy el estudio de
reas concretas, de las cuales afirmaba que podan proporcionar las bases para
realizar generalizaciones sobre reas ms extensas o sobre el mundo en su totalidad.
Los gegrafos alemanes Ferdinand von Richthofen y Alfred Hettner recogieron las
ideas de Humboldt, Ritter y Ratzel. Entre los gegrafos franceses de finales del siglo
XIX se destaca Paul Vidal de la Blache, que se opuso a la idea de que el medio
fsico determina de un modo estricto las actividades humanas. Defendi que el ser
humano poda modificar su entorno fsico. Favoreci los estudios regionales, dando
importancia tanto a los procesos fsicos como a los humanos en la distribucin de los
elementos de la Tierra.
La realizacin de mapas requera tradicionalmente:
Saber encontrar y seleccionar la informacin sobre diferentes aspectos de la
geografa a partir de fuentes diversas, para despus sintetizar los resultados en un
nico grupo de datos consistente y preciso.
Tcnicas y habilidades de diseo con el fin de crear un mapa final que consiga
representar con fidelidad la informacin, para que los lectores, que poseen diferentes
grados de habilidad en la lectura de mapas, puedan interpretarlo correctamente.

 Destreza manual y tcnicas de diseo grfico para simplificar y dibujar la

informacin mediante smbolos, lneas y colores, de modo que el amontonamiento o el
desorden sean mnimos y el mapa resulte legible.
Ya finalizando el siglo XIX, estaban perfectamente definidas la forma y dimensiones
de la tierra. Las observaciones astronmicas dieron precisin a la definicin de
latitudes y longitudes, el perfeccionamiento de algunas proyecciones y la introduccin
de la topografa, la geodesia y la fotografa area, en el levantamiento de mapas,
contribuyeron ampliamente al desarrollo de la cartografa.
La antigua cartografa floreci tras la invencin de la imprenta. Durante cinco siglos
los cartgrafos disearon los mapas sobre papel. Los mtodos con los que creaban la
imagen que iba a ser impresa evolucionaron, desde el grabado sobre arcilla y cobre
hasta los trazados en plstico y la creacin de las mscaras de color por medio de
sofisticadas tcnicas fotogrficas.
En la dcada de 1970 se realizaron avances en el campo de la realizacin de mapas
con sistemas informticos. stos permiten almacenar datos sobre las coordenadas de
un rea geogrfica y la distribucin de los fenmenos de manera estadstica. Unos
dispositivos, como las trazadoras o plotters, hacen que el ordenador pueda dibujar
mapas muy precisos partiendo de esos datos almacenados.
En los ltimos treinta aos, y sobre todo desde 1990, la situacin de la cartografa ha
cambiado de forma radical debido a la introduccin de ordenadores (computadoras).
Los primeros trabajos de este tipo los realizaron meteorlogos y bilogos en Suecia,
Gran Bretaa y Estados Unidos. Pero los trabajos ms importantes los llevaron a cabo
britnicos y estadounidenses durante el periodo de 1968 a 1973, extendindose ms
tarde a todo el mundo.
Toda esta labor de investigacin dio lugar a cambios significativos que han
transformado definitivamente la cartografa. Podemos sealar los siguientes:
Los mapas se realizan ahora, generalmente, a partir de las bases de datos
informatizadas. El ordenador (computadora) ya no se utiliza slo para automatizar las
tcnicas cartogrficas de trazado tradicionales, sino que se ha convertido en un
instrumento que controla la cantidad y calidad de los datos, los fusiona, selecciona
aquellos que puedan resultar de mayor inters y refleja los resultados del modo en
que desea el usuario.
La adaptacin de los resultados a las demandas de los clientes potenciales es algo
corriente. As, en algunos pases se ha conseguido que el cliente pueda seleccionar
en la pantalla de una computadora un rea que le interese y que el mapa adopte la
forma que l desee. El mapa se imprime en papel y su contenido depender de la
eleccin del usuario y de la escala que escoja entre unos lmites aproximados de
1:100 a 1:5.000.
Los mapas virtuales son algo comn hoy en da. Estos mapas se visualizan en la
pantalla y no pueden imprimirse en papel.

 Los programas de ordenador (computadora) y los datos para realizar este tipo de
mapas son cada vez ms accesibles al pblico. Debido a todas estas razones existen
ahora ms mapas que nunca, y estos mapas los realizan a menudo personas que no
tienen ninguna preparacin cartogrfica.
Los mapas generados por sistemas informticos tambin pueden reflejarse en una
pantalla de ordenador, en la que un operador puede realizar fcilmente modificaciones
sobre su contenido. Debido a que estos mapas y todos los cambios que se incorporan
en ellos pueden almacenarse en el ordenador o computadoras, es posible obtener
-una representacin animada de los cambios que han tenido lugar en un periodo de
tiempo determinado con programas multimedia.
Algunos de estos mapas se alejan mucho del antiguo estilo de mapa lineal. Las
distorsiones geomtricas de la fotografa area y de las imgenes de satlite pueden
corregirse ahora con programas informticos y obtener una resolucin excelente para
algunos lugares en los que los mapas anteriores se haban quedado anticuados, por
no reflejar los cambios producidos, o para ciertos tipos de paisajes como estuarios y
otros humedales.
La informtica y en particular la cartografa automatizada y los sistemas de
informacin geogrfica CSIG, constituyen una herramienta muy valiosa en el anlisis y
tratamiento de la informacin que amplia de manera notable las posibilidades de
investigacin no solo de la cartografa, sino de muchos campos del conocimiento
humano.

PRINCIPIOS BSICOS DE LA CARTOGRAFA

No existe un modo correcto de trazar mapas. El modo depende de las herramientas
de las que dispone el cartgrafo, del propsito del mapa y de la base de
conocimientos. Sin embargo, s existen diversos mtodos empricos que pueden servir
de gua al cartgrafo.
La base de un mapa moderno es un estudio detallado que proporcione, por un lado,
las localizaciones geogrficas y, por otro, las relaciones entre una serie de elementos
del rea a cartografiar. En la actualidad, la informacin obtenida de los levantamientos
fotogramtricos areos complementa la informacin proporcionada por el tradicional
mtodo de los levantamientos topogrficos del terreno (vase Geodesia). Las
imgenes va satlite pueden proporcionar una gran cantidad de informacin muy
precisa sobre diferentes elementos de la superficie terrestre, como pueden ser la
localizacin de depsitos de minerales, la extensin de urbanizaciones, la presencia
de plagas que afectan a la vegetacin y cultivos, o los tipos de suelos.
Cuando ya se han capturado los datos (fase de compilacin), el mapa debe
planificarse con cuidado, teniendo en cuenta su finalidad, para que la representacin
sea clara y precisa. Los datos obtenidos se transfieren en forma de puntos a una
cuadrcula de coordenadas que se corresponde con el tipo de proyeccin que se ha
escogido para el mapa. Se definen las altitudes y las curvas de nivel, en caso de que

se utilicen, y se trazan directamente a partir de pares estereoscpicos de fotografas

en restituidores fotogramtricos, donde el operador sigue, con una marca flotante, un
modelo tridimensional. Los restituidores analgicos han sido sustituidos por
restituidores analticos y digitales.
Los cursos de los ros y de las carreteras, as como la posicin de otros elementos, se
trazan del mismo modo. La preparacin final del mapa para la impresin comienza
realizando una serie de lminas (positivos), una por cada uno de los colores utilizados
en el mapa. Estas lminas son de plstico con un bao opaco; las lneas y los
smbolos se trazan sobre la superficie con un instrumento afilado, para grabar, que
levanta la capa de bao opaco (esgrafiado). Al final, toda la informacin de un mismo
color (smbolos puntuales, lineales, superficiales y textos) se combina
fotogrficamente en un positivo final de ese color. De cada positivo se insola una
plancha de impresin para reproducir el mapa por litografa offset.

ELEMENTOS BSICOS CARTOGRFICOS

El mapa es el producto principal de la cartografa, un documento elaborado teniendo
en cuenta ciertos elementos bsicos indispensables para que la expresin del
pensamiento geogrfico pueda ser representada y a la vez aprovechada por el
usuario segn su necesidad.
El aprovechamiento de la informacin que el material cartogrfico ofrece, depende de
la habilidad que se tenga para interpretarlo. Para ello, es necesario conocer la funcin
que cumple cada mapa y sus elementos bsicos que lo conforman son:
El sistema de proyeccin cartogrfica.
El sistema de coordenadas.
La escala.
Los smbolos y convenciones y su significado.

Las Proyecciones: La superficie de la Tierra es curva y los mapas son planos, tanto
si estn impresos como si son imgenes en la pantalla de un ordenador. Por tanto,
todos los mapas, excepto los globos y las imgenes de stos, estn distorsionados,
pues no muestran el aspecto real de la Tierra. Si se trata de zonas pequeas la
distorsin es insignificante porque, en el globo, las zonas pequeas parecen una
superficie plana, pero si se trata de zonas grandes o se busca una gran precisin, la
distorsin puede desempear un papel muy importante. Por qu un mapa contiene
informacin distorsionada? Una forma sencilla de explicarlo es el caso de la piel de
una naranja, al separar la cscara e intentar dejarla plana, sta se rompe en varios
trozos. Los cartgrafos se enfrentan al mismo problema cuando elaboran mapas de la
superficie terrestre, tienen que quitar trozos o ensamblarlos de manera que se pueda
elaborar un mapa plano.

La proyeccin del mapa es la manera de trasladar la geografa terrestre desde el

globo y rehacerla en una superficie plana. Para entender lo que es proyectar hay que
tener en cuenta que cualquier punto del globo puede proyectarse a travs de una
lnea recta a una forma transparente que recubra el planeta. El contorno de esta forma
y la distribucin de los puntos determinan el tipo de proyeccin. Es as como para
poder realizar esto, se utilizan algunas figuras geomtricas desarrollables en un plano
como cilindros, conos, elipses y superficies lisas que dan lugar a proyecciones
cilndricas, cnicas, elpticas y ortogrficas. Existen varios tipos de proyecciones, cada
una distorsiona la superficie terrestre de una manera diferente y cada una tiene sus
ventajas y sus inconvenientes.
La clasificacin de las proyecciones es compleja, pero normalmente se establece en
funcin de la figura geomtrica capaz de aplanarse que se elija para representar la
tierra: un cono o un cilindro, que pueden cortarse y extenderse sobre una superficie
plana, o un plano. De este modo, se clasifican las proyecciones en tres grupos
fundamentales: cnicas, cilndricas y azimutales (o planas). Otras clasificaciones
tienen en cuenta el aspecto de la retcula y la relacin de la superficie esfrica con el
plano (secante, tangente, transversal u oblicua); y otras se definen en funcin de su
principal propiedad o atributo, hablando as de proyecciones conformes, equivalentes,
equidistantes, etc.
La seleccin del sistema de proyeccin depende del uso que se vaya a dar al mapa,
de la ubicacin en el globo terrestre y de la extensin del rea. Por ejemplo si el sitio a
cartografiar es un pequeo pas situado en la latitud media, la proyeccin a escoger
sera una cnica simple; pero si el pas es muy grande y est situado en la misma
latitud, se debe pensar en una proyeccin polifnica. Para nuestro caso el sistema de
proyeccin se adapta a zonas en bajas latitudes.
Proyeccin Cilndrica; La superficie de la esfera se proyecta sobre la superficie
desarrollable de un cilindro tangente a la esfera. Es una proyeccin conforme, porque
conserva las formas. Ver figura.

Proyeccin Cnica: Si se colocara un cono de papel situado sobre un globo

iluminado, la proyeccin resultante ser un mapa de proyeccin cnica. Estos mapas
carecen relativamente de distorsiones en las regiones de latitudes medias y se utilizan
para representar pases, que se encuentran en esas regiones.

Para preparar una proyeccin cnica debe colocarse un cono en el extremo superior
del globo terrqueo. Tras la proyeccin, se supone que se corta el cono y se
desarrolla hasta quedar como una superficie plana. El cono es tangente al globo en
uno o varios paralelos base; el mapa que resulta de ello es muy preciso a lo largo de
estos paralelos y reas prximas, pero la distorsin aumenta progresivamente a
medida que nos alejamos de ellos. La proyeccin cnica conforme de Lambert, con
dos paralelos base, se utiliza frecuentemente para cartografiar pases o continentes
pequeos como Australia o Europa.
Se realiza entonces sobre la superficie desarrollable de un cono tangente a la esfera.
Estas proyecciones en general conservan las reas pero no los ngulos, por lo cual
los cartgrafos las denominan equivalentes. Sin embargo, tambin hay proyecciones
cnicas conformes, es decir, que conservan las reas, como la proyeccin de
Lambert, (Juan Enrique, fsico y matemtico francs. (1728-1777).
La proyeccin polifnica: Es una proyeccin mucho ms complicada en la cual se
suponen una serie de conos, cada uno de los cuales toca la superficie del globo
terrqueo en un paralelo diferente y slo se utiliza el rea que se halla prxima a ese
paralelo. Compaginando los resultados de una serie de proyecciones cnicas
limitadas, se puede representar en un mapa un rea extensa con una exactitud
considerable. Este tipo de proyeccin resulta adecuado para los mapas de gran
extensin latitudinal.
Proyeccin azimutal: Se hace sobre un plano tangente a la esfera. Las direcciones
son correctas para las lneas trazadas desde el centro del mapa o punto comn.

Si se apoya un papel en un nico punto de un globo iluminado, la proyeccin del globo

en el papel da como resultado un mapa de proyeccin azimutal. Los mapas de

proyeccin azimutal se emplean para representar las regiones polares, ya que los
polos aparecen normalmente cerca del centro, con los meridianos que se unen en
ellos y se separan unos de otros al irse alejando de los polos. Las regiones polares
aparecen relativamente sin distorsin, pero sta crece segn se van acercando los
meridianos a las reas ecuatoriales.
Este grupo de proyecciones cartogrficas, denominadas algunas cenitales, se origina
al proyectar el globo terrqueo sobre una superficie plana que puede tocarlo en
cualquier punto. Este grupo incluye las proyecciones gnomnica, la equivalente de
Lambert, la equidistante, la ortogrfica y la estereogrfica. La proyeccin gnomnica
posee la propiedad nica de que todos los arcos de los crculos mximos estn
representados como lneas rectas. Es muy til para la navegacin pero, puesto que la
escala aumenta a medida que nos alejamos del centro, es poco prctica desde los
polos hasta los 45 de latitud.
La proyeccin azimutal equivalente se caracteriza porque el espacio entre los
paralelos de latitud disminuye a medida que aumenta la distancia al centro de la
proyeccin, permitiendo as la equivalencia.
Proyeccin de Mercator o proyeccin cilndrica: La superficie de la esfera se
proyecta sobre la superficie desarrollable de un cilindro tangente a la esfera. Es una
proyeccin conforme, porque conserva las formas.
La proyeccin de Mercator, desarrollada por el gegrafo flamenco Gerardus Mercator,
es una proyeccin cilndrica y, a la vez, conforme. Un mapa de proyeccin Mercator
es muy exacto en las regiones ecuatoriales, pero se distorsiona bastante en las reas
de las latitudes altas. Sin embargo, las direcciones se representan con gran fidelidad y
esto tiene especial importancia para la navegacin (con este fin concibi Mercator su
mapamundi en 1569).
Toda lnea que corte dos o ms meridianos con el mismo ngulo se representa en el
mapa de Mercator como una lnea recta. Una lnea con estas caractersticas, que se
denomina lnea de rumbo, representa la trayectoria de un barco o avin con rumbo
magntico constante. Al utilizar un mapa Mercator, el navegante puede trazar una ruta
o derrotero dibujando simplemente una lnea entre dos puntos y leer la direccin de
los puntos cardinales en el mapa. La proyeccin de Mercator permite introducir otra
variante muy utilizada en cartografa: la proyeccin UTM (Universal Transversa de
Mercator), una proyeccin cilndrica transversal secante. Se basa en la proyeccin
Mercator, en la que el cilindro es tangente a un meridiano; pero su universalidad se
consigue empleando distintos cilindros tangentes a varios meridianos, separados
entre s 6. En cada proyeccin, slo el meridiano de origen de cada huso de 6 y el
ecuador aparecen como lneas rectas. Las regiones que se encuentran por encima de
los 80 de latitud no se suelen representar en la proyeccin UTM. Ver Figura.

 Proyeccin de Peters: El objeto de la proyeccin de Peters es representar un rea

con la mxima exactitud, aunque la forma de las masas de la tierra est muy
distorsionada.

 Proyeccin equidistante: Tiene como caracterstica especial la de conservar la

escala a lo largo de las lneas que irradian desde el centro de la proyeccin y que
constituyen rumbos autnticos. Es una proyeccin muy til para las rutas areas, ya
que mantiene las direcciones y medidas sobre ellas.
Proyeccin ortogrfica: Es aquella en la que un hemisferio aparece proyectado
sobre un plano perpendicular y donde el centro de perspectiva se encuentra a una
distancia infinita del globo. La escala se conserva slo en el centro y la deformacin
aumenta rpidamente hacia el exterior. Es un tipo de proyeccin muy antigua que slo
se usa para la realizacin de cartas astronmicas y mapamundis artsticos.
Proyeccin estereogrfica: Los meridianos y paralelos se proyectan sobre un
plano tangente a un punto situado en el extremo opuesto del dimetro. De este modo,
tanto los meridianos como los paralelos son crculos; es decir, todos los crculos del
globo son crculos en la proyeccin. Se utiliza en los mapamundis en dos hemisferios,
en los mapas del cielo y en los utilizados en geofsica, pero la deformacin aumenta
significativamente y de manera simtrica desde el punto central hacia el exterior.
Otras subdivisiones: Las proyecciones expuestas anteriormente tambin son
clasificadas teniendo en cuenta la inclinacin del eje de la figura empleada con
respecto al eje de la esfera terrestre.

TCNICAS DE REPRESENTACIN
Cuando ya se han capturado los datos (fase de compilacin), el mapa debe
planificarse con cuidado, teniendo en cuenta su finalidad, para que la
representacin sea clara y precisa. Los datos obtenidos se transfieren en forma de
puntos a una cuadrcula de coordenadas que se corresponde con el tipo de
proyeccin que se ha escogido para el mapa. Se definen las altitudes y las curvas
de nivel, en caso de que se utilicen, y se trazan directamente a partir de pares
estereoscpicos de fotografas en restituidores fotogramtricos, donde el operador
sigue, con una marca flotante, un modelo tridimensional. Hoy da los restituidores
analgicos han sido sustituidos por restituidores analticos y digitales.

Los cursos de los ros y de las carreteras, as como la posicin de otros

elementos, se trazan del mismo modo. La preparacin final del mapa para la
impresin comienza realizando una serie de lminas (positivos), una por cada uno
de los colores utilizados en el mapa. Estas lminas son de plstico con un bao
opaco; las lneas y los smbolos se trazan sobre la superficie con un instrumento
afilado, para grabar, que levanta la capa de bao opaco (esgrafiado). Al final, toda
la informacin de un mismo color (smbolos puntuales, lineales, superficiales y
textos) se combina fotogrficamente en un positivo final de ese color. De cada
positivo se insola una plancha de impresin para reproducir el mapa por litografa
offset.
En la dcada de 1970 se realizaron avances en el campo de la realizacin de
mapas con sistemas informticos. stos permiten almacenar datos sobre las
coordenadas de un rea geogrfica y la distribucin de los fenmenos de manera
estadstica. Unos dispositivos, como las trazadoras o plotters, hacen que el
ordenador pueda dibujar mapas muy precisos partiendo de esos datos
almacenados. Los mapas generados por sistemas informticos tambin pueden
reflejarse en una pantalla de ordenador, en la que un operador puede realizar
fcilmente modificaciones sobre su contenido. Debido a que estos mapas y todos
los cambios que se incorporan en ellos pueden almacenarse en el ordenador o
computadoras, es posible obtener una representacin animada de los cambios
que han tenido lugar en un periodo de tiempo determinado con programas
multimedia.

DESARROLLO DE LA CARTOGRAFA EN COLOMBIA

Los primeros mapas generales o parciales sobre nuestro territorio se remontan a
1493, cuando Coln dibuj la llamada Carta de navegar, para saber el viaje a las
Indias. En 1500 aparece La Carta de Navegar de Juan de la Cosa, en ambos
aparece nuestras costas. En 1529 el mapa de Diego Rivero, presenta las costas
Pacfica y Atlntica. En 1601 aparece el mapa de Antonio de Herrera Descripcin
de las Indias Occidentales, donde figura Colombia con el nombre Tierra Firme.
En 1772 Jos Aparicio, Public un plan Geogrfico del virreinato de Santa Fe del
Nuevo Reino de Granada. En 1790 Martnez Portillo Public un mapa general del
Nuevo Reino de Granada. Toms Lpez en 1802, public un mapa basado en los
trabajos de Humboldt, Caldas, Rouliz y Juan Donazo.
Como punto de partida de los trabajos geogrficos y cartogrficos de carcter
cientfico en nuestro pas se ha tomado la obra de Francisco Jos de Caldas,
miembro de la expedicin Botnica, quin levant la carta de la mayor parte del
sur de la Nueva Granada (incluyendo lo que hoy es Ecuador), con base en
medidas, rumbos, operaciones geomtricas y determinaciones astronmicas de

longitud y latitud. Esta carta fue de gran utilidad para la elaboracin posterior del
mapa general de Colombia y sus 12 provincias, publicado en 1827, por Don Jos
Manuel Restrepo y los mapas publicados en 1847 por el general, Toms Cipriano
de Mosquera, Don Joaqun Acosta y otros.
La Comisin cortogrfica: En 1839, se dict una ley que ordenaba levantar la
carta geogrfica del territorio de La Nueva Granada y de cada una de sus
provincias. Ley que solo se cumpli 10 aos despus con La Comisin
Cartogrfica y la contratacin del Ingeniero Italiano Coronel Agustn Codazzi como
jefe de dicha comisin. Los trabajos se iniciaron en 1850, durando 10 aos con
mucha constancia hasta cuando muri Codazzi en la aldea del espritu Santo hoy
Municipio de Codazzi en el departamento de Magdalena, el 7 de febrero de 1859
dejando el trabajo inconcluso.
El Atlas geogrfico: La obra de esta comisin fue la base para que los discpulos
colaboradores de Codazzi, los Coroneles Manuel Mara Paz, dibujante y Manuel
Ponce de Len, publicaran en 1864, la primera carta general de la Repblica y sus
estados. Las descripciones de las zonas visitadas fueron publicadas en varios
volmenes por Felipe Prez en 1883. De las 152 lminas y mapas de la comisin
se form el Atlas Geogrfico e Histrico de la Repblica de Colombia, publicado
en Pars en 1889 por Manuel Mara Paz y Felipe Prez.
La Carta general de La Repblica: En 1902, por decreto 930, se cre la primera
oficina de longitudes con el objetivo de levantar la carta general de la Repblica y
determinar las coordenadas geogrficas de las principales poblaciones
refirindolas al meridiano que pasa por el Observatorio Astronmico Nacional
situado en Bogot.
En 1918 se publicaron los mapas de los 14 departamentos y la intendencia del
Choc, el ro Magdalena desde su nacimiento hasta su desembocadura, un mapa
de Colombia de escala 1: 1.000.000, para la enseanza y un mapa de la red
telegrfica. Esta oficina de longitudes tambin estaba encargada de todos los
asuntos relacionados con los lmites de los pases vecinos y la direccin y
supervisin de las delimitaciones fronterizas. (Pardo P. Alberto, 1972.)
Sociedad Colombo Alemana de Transportes Areos (SCADTA): En 1919 se
instal en Colombia la SCADTA, la cual cre una seccin tcnico-cientfica para
elaborar planos aerofotogrficos siendo la primera en el continente. Estos planos
con base en la aerofotografa, efectu levantamientos fronterizos con Panam y
Venezuela, demarcacin de la zona bananera, varios otros puntos de importancia
nacional como Bocas de Ceniza, Medelln, Barranquilla y los Llanos Orientales
entre otros. Cundo sobrevino la segunda guerra mundial fueron retirados los
aviones, se cre AVIANCA, pero se acab la divisin cientfica.

. Examine una fotografa area y seleccione dos detalles bien identificables en la

superficie del terreno (interseccin calles o caminos, cruce de cercas etc.)
2. Haciendo uso de un lpiz graso, encierre cada detalle dentro de un crculo de un
centmetro de dimetro aproximadamente. Identifquelos con las letras (A) y (B).si es
necesario mrquelos mediante una perforacin muy fina con la aguja.
3. Mida sobre la fotografa la distancia (dAB) entre los puntos (A) y (B); calcule la
distancia en el terreno (DAB) entre los puntos (A) y (B);
DAB = dAB x Em.
Ejemplo:
dAB = 29 cm
Em = 25.000
DAB = 29 X 25.000
DAB = 725.000 m
4. Examine una fotografa area y seleccione una lnea curva y determine la distancia
entre los puntos A y B, utilizando un comps, recorriendo la curva hasta llegar al otro
extremo, y sobre la escala correspondiente lea la longitud de la curva en la fotografa.
Siga los mismos pasos que en el punto anterior.
5. Calcule el rea de un terreno, en una fotografa area, utilizando para ello la
metodologa de la plantilla de puntos, seleccionando un rea cuyo permetro sea bien
identificable (el rea que sea aproximadamente 50 Cm2) Cuente el nmero de puntos
que caen dentro de la figura (si encuentra puntos exactamente sobre la lnea del
permetro, contabilice cada uno de ellos por medio punto. Mida la distancia (d) entre
los puntos consecutivos de la plantilla y calcule el rea (Ap) que representa cada
punto Ap = d2.
Calcule el rea de la figura Af = N x Ap.
Calcule el rea en el terreno At = Af X (Em)2.
Em= mdulo escalar de la fotografa