EL PATRIMONIO FAMILIAR

1. Historia sucinta y fines.

El patrimonio familiar es una institucin que nace en Texas, Estados Unidos
en 1839 bajo el nombre de homestead [1] y desde entonces se ha
extendido por varios pases del mundo, tales como Alemania donde recibi
el nombre de hofrecht -, Francia, Per, Brasil, Venezuela, Mxico, entre
otros.
El objeto de esta institucin es garantizar la estabilidad del ncleo familiar
procurando a sta un hogar permanente y libre de las contingencias del
jefe[2], por lo que adems cumple con los fines constitucionales, pues el
Art. 67 de la actual Carta Constitucional ecuatoriana sostiene que El Estado
la proteger (la familia) como ncleo fundamental de la sociedad y
garantizar condiciones que favorezcan integralmente la consecucin de
sus fines, pero adems el Art. 69 numeral 2 sostiene que para proteger los
derechos de los integrantes de la familia se reconoce el patrimonio familiar
como inembargable en la cuanta y segn las condiciones que establezca la
Ley.
2. Definicin.
La familia no tiene personalidad jurdica, por lo que no se puede entender
que el patrimonio familiar sea el conjunto de bienes inembargables que
pertenecen a sta. Se debe entender el concepto de patrimonio familiar
segn los fines que ste tiene y por lo tanto se lo puede definir como: una
institucin jurdica que afecta un conjunto de bienes inmuebles al sustento y
servicio de los integrantes de la familia mediante un rgimen especial que
genera determinados derechos para stos en atencin a tal fin. Es decir que
el patrimonio familiar es un patrimonio afectado al servicio y sustento
familiar y por consiguiente genera derechos para las personas beneficiarias
del mismo y relativos a las calidades de inalienable, inembargable,
indivisible, entre otras del conjunto de bienes que constituyen ese
patrimonio.
3. Naturaleza del patrimonio familiar.
Segn lo que ya expuse el patrimonio familiar es una institucin de carcter
social, pero adems constituye una limitacin al derecho de dominio, tal y
como lo sostiene nuestro legislador en el Art. 747 y en el 838 inciso 2 del
Cdigo Civil. Es en verdad al patrimonio familiar un menoscabo de la
amplitud normal en que se presenta el derecho de dominio sobre los bienes,
pero no es un lmite que provenga se la propia naturaleza del derecho de
dominio sino una limitacin establecida de manera excepcional que
estrecha el contenido del derecho dominical. As, con esta institucin se
limita las facultades de goce y disposicin del dominio, mantenindose el
uso privativo de los bienes constituidos en patrimonio familiar para el
servicio de los integrantes de la familia salvo autorizacin judicial -.
4. Caractersticas.
El patrimonio familiar consta de las siguientes caractersticas, segn el
rgimen jurdico entregado por las Leyes ecuatorianas:

a. Inembargable, por lo que est exento de las acciones civiles de los

acreedores de quien instituya el patrimonio familiar para el cobro de
deudas. No obstante, esto no quiere decir que se puede constituir el
patrimonio familiar para escapar de las acciones de lo acreedores en su
perjuicio pues el mismo Cdigo Civil trae un sistema de publicidad y
oposicin dentro del trmite de constitucin para evitarlo, pero adems la
accin rescisoria.
b. Inalienable y no enajenable, por lo cual no se puede ejercer la
facultad de disposicin de los bienes constituidos en patrimonio familiar ni
se puede constituir sobre l gravmenes como prendas, hipotecas, etc. La
venta de bienes que forman parte del patrimonio familiar constituye un
objeto ilcito de conformidad con el Art. 1480 del Cdigo Civil, no por ser
bienes incomerciables sino por estar prohibida su enajenacin por el Art.
839 del Cdigo Civil.
c. Indivisible, ya que no puede ser sometido a particin alguna.
d. Slo pude recaer sobre bienes inmuebles propios del
instituyente y no sobre bienes muebles ni ajenos. Esto se desprende de los
Art. 835 del Cdigo Civil que dice que los instituyentes pueden constituirlo
sobre bienes races de su exclusiva propiedad.
e. Slo puede constituirse sobre bienes hasta por una cuanta de
USD $ 48.000. Esta caracterstica lleva a la discusin sobre si el patrimonio
familiar debe restringirse a un solo bien o si al contrario se puede constituir
sobre varios bienes hasta la cantidad sealada por la Ley. Destaca luego de
todo anlisis la segunda tesis, pues el mismo Cdigo Civil en el Art. 848 se
puede ampliar luego de constituido el patrimonio familiar, hasta que se
complete el monto establecido; adems, segn el Art. 11 numeral 5 de las
Constitucin en caso de suda en materia de derechos humanos se debe
estar a la interpretacin que ms favorezca a su efectiva vigencia (principio
pro homine), y el derecho a constituir patrimonio familiar est contemplado
en el Art. 69 numeral 2 de la Constitucin como ya se indic, adems de
todos los instrumentos internacionales que forman parte del bloque de
constitucionalidad y lo reconocen.
f. No puede darse en arriendo, pues est constituido para el servicio de
los integrantes del ncleo familiar. Sin embargo el Cdigo Civil prev que se
puede entregar en arriendo bienes del patrimonio familiar siempre que se
demuestre su conveniencia o necesidad ante el juez, y ste con audiencia
del Ministerio Pblico lo autorice.
g. Tiene varios beneficios legales como exenciones al pago de
impuestos como el de herencia, alcabalas, etc.
h. Puede constituirse por el ministerio de la Ley (es decir por el slo
mandato legal sin que medie la voluntad de los propietarios, generalmente
cuando se adquieren bienes races por medio de un crdito con
Cooperativas de Ahorro y Crdito o con el BEV) o por va judicial cuando la
voluntad de los instituyentes se manifieste ante el juez y se siga el trmite
legal correspondiente.

5. Instituyente, beneficiarios, cuanta.

Son instituyentes quienes constituyen patrimonio familiar sobre un bien
inmueble de su propiedad, es decir el propietario del bien o bienes races
que forma parte del patrimonio familiar. Ellos pueden ser:
a. Cualquiera de los cnyuges individualmente, es decir el marido o la
mujer de manera independiente sobre bienes de su propiedad exclusiva y
por tanto que no pertenezcan a la sociedad conyugal;
b. Ambos cnyuges, tanto marido y mujer de manera conjunta sobre
bienes de la sociedad conyugal;
c. El viudo, el divorciado o el clibe (aquel que no ha adquirido el estado
civil de casado) sobre bienes races de su exclusiva propiedad;
Es decir que en sntesis puede constituir patrimonio familiar cualquier
persona sobre los bienes races de su propiedad.
Son beneficiarios del patrimonio familiar aquellas personas que gozan de los
derechos que emanan de su constitucin, es decir aquellos a cuyo favor se
lo constituye. Si es que no se especifica quienes son los beneficiarios se
presume de derecho que el patrimonio se constituy para todos
quienes conforman la familia[3]. Pueden ser beneficiarios segn el Art.
849 del Cdigo Civil:
a. Los hijos menores de edad, es decir hasta que cumplan su mayora de
edad. Una vez que hayan cumplido su mayora de edad dejarn de ser
beneficiarios.
b. Los hijos mayores de edad que sean discapacitados. Es decir que
hasta que les llegue la muerte tendrn calidad de beneficiarios.
c. Los descendientes hasta segundo grado de consanguinidad con
el instituyente, existan o no en el momento de la constitucin del
patrimonio familiar.
d. El cnyuge, sea marido o mujer, que lo haya instituido, pues el Art. 835
del Cdigo Civil as lo prev.
e. Ambos cnyuges, tanto marido como mujer, que lo hayan instituido.
f. El clibe, el viudo o el divorciado instituyentes.
Los beneficiarios gozan de ciertos derechos con respecto al patrimonio
familiar, pues como ya se dijo sta es una institucin que afecta ciertos
bienes al servicio de los integrantes del ncleo familiar y por tanto genera
determinados derechos a favor de ellos. Estos derechos son: vivir en la casa,
cultivar el campo y aprovechar en comn los frutos del inmueble, es decir a
usar y gozar del bien sin que nadie se los impida ya sea con embargos u
otro tipo de embarazos.
6. Prescripcin de los bienes del patrimonio familiar.
La doctrina seala que una de las caractersticas de los bienes sobre los que
se constituye el patrimonio familiar es su incomerciabilidad, es decir que
ellos son bienes que estn fuera del comercio humano. Esto es un error,
pues no se debe confundir los bienes incomerciables con los no enajenables.
Los primeros son aquellos que no pueden ser objeto de relaciones jurdicas

privadas, a su respecto no puede existir un derecho real ni un derecho

personal es decir que no pueden ser objeto de ningn derecho privado ni
pueden formar parte de ningn patrimonio privado; los bienes inalienables
son por el contrario aquellos que no pueden enajenarse.
Si bien los bienes que constituyen el patrimonio familiar estn prohibidos de
enajenar a cualquier persona, es decir son bienes de trfico prohibido, estn
dentro del comercio humano pues justamente forman parte del patrimonio
del instituyente y por tanto tienen sobre ellos un derecho real y forman
parte del patrimonio privado de una persona.
En base a este razonamiento no se puede sostener que los bienes que
forman parte del patrimonio familiar no son susceptible de prescripcin
adquisitiva de dominio, arguyendo que el Art. 2398 del Cdigo Civil que la
limita a los bienes comerciables.
Esta precisin la hago pues existen fallos de la Corte Suprema de Justicia en
que errneamente se ha declarado la imprescriptibilidad de los bienes que
tiene prohibicin de enajenar, que son bienes de trfico restringido y no
bienes incomerciables.
7. Constitucin del patrimonio familiar.
Como ya se explic la constitucin de patrimonio familiar se puede dar ya
por el ministerio de la ley ya por va judicial, mediando la voluntad del
instituyente.
Por la va judicial se manifiesta la voluntad del instituyente en un escrito que
rena los requisitos de ley, con el fin de obtener una licencia judicial, es
decir una autorizacin de un juez que servir para adjuntarla en la escritura
de constitucin de patrimonio familiar que se obtenga ante el notario que
finalmente ser inscrita en el Registro de la Propiedad.
La finalidad de la licencia judicial es establecer mediante un avalo el valor
del bien, que no puede ser mayor a USD $ 48.000,00, y adems dar la
publicidad requerida de la voluntad del instituyente para que sus acreedores
se opongan a la misma y de esta manera no se obre en perjuicio de ellos ni
se los someta a procesos judiciales posteriores.
Segn el Art. 845 del Cdigo Civil el escrito dirigido al juez para obtener la
licencia judicial debe contener:
a. El nombre, apellido, estado civil, edad y domicilio del peticionario y los
beneficiarios.
b. El lugar y linderos en el que se encuentra ubicado el inmueble sobre el
que se desea constituir patrimonio familiar.
c. La justificacin de que los bienes no estn embargados, hipotecados, en
anticresis, en litigio o en poder de un tercero con ttulo inscrito, mediante el
certificado del registrador de la propiedad.
d. La prueba de que el bien no supera los USD $ 48.000,00 con el avalo de
un perito nombrado por el juez.

Luego de aceptado a trmite el escrito se debe publicar tres veces por la

prensa la solicitud de constitucin. De no haber oposicin el juez dar su
licencia mediante sentencia.
8. Modelo de solicitud de licencia judicial.