RESISTENCIA A LA CORROSIN DE LOS ACEROS INOXIDABLES

La principal caracterstica del acero inoxidable es:

La resistencia a la corrosin, propiedad que le infiere el contener cuando
menos 10.5% de cromo en su peso. Al reaccionar con el oxgeno se forma una pelcula
de xido de cromo (Cr2 O3) pasivamente continua, muy resistente y estable en la
superficie de los mismos. Esta pelcula es extremadamente delgada (2 a 5 X 10-7 mm
de espesor)) y se encuentra an en los aceros inoxidables con acabado sper-espejo.
La capa pasiva se puede mejorar adicionando diferentes elementos de aleacin.
CORROSIN
La corrosin es el deterioro de un material a consecuencia de un ataque qumico por
su entorno; es el mecanismo espontneo con el que la naturaleza revierte los procesos
de obtencin de los materiales causando la alteracin o destruccin de la mayor parte
de los bienes fabricados por el hombre.
La estabilidad de la capa pasiva y por consiguiente la capacidad de resistir la corrosin,
est ligada a las caractersticas de la aplicacin ---composicin, estructura,
modalidad---, as como al ambiente agresivo al que se somete el acero inoxidable.
Los fenmenos corrosivos que cuantitativamente son ms frecuentes en las prctica
son los que se denominan de corrosin hmeda, es decir en presencia de agua en
estado de condensacin, aunque sea en forma de simple humedad atmosfrica. La
corrosin hmeda puede ser de tipo generalizada o localizada. Tambin existe la
corrosin a altas temperaturas.

TIPOS DE CORROSIN
H HMEDA

Se presenta en la totalidad de la superficie expuesta del metal en forma de agresin

progresiva y a velocidad constante.

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Existen varias causas posibles para este tipo de ataque, en general se trata de
variaciones en las condiciones locales de la superficie.

Existen cinco tipos de corrosin hmeda localizada.

Corrosin Hmeda

Localizada

Generalizada

Por picaduras

Por cavidades

Intergranular

De fractura
bajo tensin

Galvnica

El picado es un tipo de corrosin frecuentemente observado en los aceros inoxidables,

es una forma de corrosin localizada muy peligrosa, ya que en ocasiones el avance del
debilitamiento en el material puede no ser observable. Se caracteriza por la presencia
de pequeas perforaciones localizadas en una superficie que por otro lado presenta
reas no afectadas.

Sin corrosin

Picadura

Corrosin general

Representacin de la corrosin por picadura como una etapa intermedia

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Los ambientes tpicos capaces de desarrollar corrosin por picaduras son el agua
marina y en general las aguas que contienen iones cloro, sobre todo si estn
estancadas.
Para evitar este tipo de ataque conviene tener en cuenta lo siguiente:
Asegurar que las superficies se encuentren descontaminadas, eliminado toda
traza de hierro.
Eliminar la capa de xidos metlicos de los cordones de soldadura y de las
zonas adyacentes.
Evitar la sensibilizacin del material tanto en procesos de soldadura como por
calentamiento.

Esta corrosin se puede presentar cuando se presenten intersticios entre dos

superficies acopladas de piezas metlicas del mismo o diferente tipo, o bien entre
piezas

metlicas

depsitos

de

cuerpos

extraos,

incluso

no

metlicos

(microorganismos u otros depsitos de materiales).

Este tipo de corrosin ataca la superficie metlica que se encuentra oculta, por
ejemplo, debajo de arandelas o cabezas de tornillo, en las roscas de tornillos o en
accesorios de tubera en contacto con juntas, bajo sedimentos o slidos asentados, o
bajo la flora marina.

Intersticio entre dos metales

Los medios para combatir este fenmeno son los siguientes:

Evitar en la fase de diseo y proyecto la formacin de intersticios abiertos hacia
el ambiente corrosivo.
Durante el montaje, evitar que por debajo de las juntas, especialmente en los
bordes, queden aprisionados depsitos de suciedad, arena o polvo.
Con un correcto diseo de las piezas y una cuidadosa limpieza de las mismas,
evitar la formacin de depsitos, incluso de materiales inertes.

Es una corrosin localizada a escala microscpica en los lmites de grano de la

aleacin. En el acero inoxidable regularmente es resultado del agotamiento del cromo
sobre los lmites de grano en zonas sensibilizadas por procesos trmicos.

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Para evitar la corrosin intergranular:

Evitar calentar y enfriar lentamente en el rango de sensibilizacin (450 a 850

C.)

Emplear aceros con bajo contenido de carbono (aceros grado L), para evitar la
formacin de carburos de cromo.

Emplear aceros estabilizados (aceros con Titanio y / o niobio (columbio)

Se pueden redisolver los carburos de cromo calentando la pieza sensibilizada a

una temperatura de 1036 a 1150 C seguido de un enfriamiento rpido con
agua o aire forzado.

Toma la forma de fractura ramificada en un material aparentemente dctil. Para que la

corrosin de fractura bajo tensin ocurra, se requiere de la interrelacin de dos
factores esenciales: la superficie del material expuesto al medio corrosivo deber estar
bajo esfuerzo de tensin y el medio corrosivo deber especficamente ser causa de la
corrosin bajo tensin.
El esfuerzo de tensin puede ser el resultado de cargas aplicadas, presin interna en el
sistema o esfuerzos residuales provenientes de soldaduras anteriores o combadura. El
medio corrosivo que puede provocar este fenmeno corrosivo es aquel que tiene
presencia de cloruros, sosa custica y sulfuros bajo condiciones de alta temperatura.
La corrosin de fractura bajo tensin rara vez tiene lugar si la temperatura es menos a
50.

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Para evitar la corrosin bajo tensin, es importante:

Ensamblar cuidadosamente las piezas para evitar cuerpos en tensin.
Formar zonas superficiales de comprensin en aquellas partes sometidas a
estado de tensin mediante martillado, granallado y laminado superficiales.
Eliminar las tensiones generadas en el proceso de fabricacin.
Realizar apropiadamente la soldadura para evitar estados de tensin en los
cordones de soldadura.

Este tipo de corrosin ocurre cuando dos metales distintos estn en contacto elctrico
y sumergidos en el mismo electrolito (incluyendo la humedad atmosfrica). El material
ms activo de los dos, denominado nodo, se corroe a una velocidad mayor. El ms
pasivo, denominado ctodo queda protegido y su velocidad de corrosin ser menor
que la normal.
Al utilizar el mismo tipo de material o al evitar el contacto elctrico entre los dos
materiales diferentes a unir, se evita este tipo de corrosin.
Los metales y aleaciones pueden ser ordenados de acuerdo a su comportamiento
activo (andico) o noble cuando se encuentran en un determinado electrolito. A esta
clasificacin se le conoce como serie galvnica, a continuacin se enlista un ejemplo
de metales o aleaciones, en donde los primeros de la lista son ms catdicos y los
ltimos ms andicos en un ejemplo para agua de mar:
Grafito, oro, platino
Hastelloy C
Incoloy 825
AISI 316
AISI 304
Inconel 600
Aleaciones cromo-nquel
Bronces
Cobre
Estao
Plomo
Acero al carbn
Aluminio y sus aleaciones
Zinc
Magnesio.

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Estao

Zinc

Acero

Acero

Corrosin
galvnica
en
acero
cubierto
de
estao
y
respectivamente. Las flechas indican el ataque de la corrosin.

zinc

RESISTENCIA A DIVERSOS AMBIENTES

Los aceros inoxidables mantienen una apariencia sin cambio sustancial despus de
una exposicin prolongada a la atmsfera.

En atmsferas marinas los tipos 301, 302, 303, 304, 321 y 347 pueden desarrollar un
manchado superficial disperso de color amarillento. Esta afectacin es reducida en el
caso del tipo 309 y es prcticamente eliminada en las aleaciones de tipo 310 y 316
(este ltimo presenta la mejor resistencia).

Los aceros inoxidables austenticos ordinarios prcticamente no son atacados por el

agua destilada.

La exposicin prolongada en agua domstica caliente (60) ha mostrado que el AISI

304 es altamente resistente a la corrosin.

El comportamiento del acero inoxidable en contacto con sal est determinado por las
condiciones de exposicin: donde la velocidad del agua es baja y hay probabilidades
que organismos marinos o materias slidas se adhieran a la aleacin, puede esperarse
un ataque considerable localizado alrededor o debajo de la materia adherida. Cuando
la exposicin se realiza bajo condiciones en donde los organismos u otros materiales
slidos no permanecen adheridos a la superficie de la aleacin, el ataque a los
austenticos es despreciable.
Bajo las condiciones ms adversas de exposicin, las aleaciones que contienen
molibdeno (AISI 316 y 317) son superiores a otras composiciones.

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Los aceros inoxidables austenticos estn prcticamente libres de corrosin por sales
neutras y alcalinas.

El comportamiento de los inoxidables en soluciones salinas cidas depender de los

cidos

liberados

por

la

hidrlisis.

Las

aleaciones

que

contienen

molibdeno

frecuentemente demuestran una ventaja bajo las condiciones ms severas de acidez y

temperatura.

Todas las concentraciones de cido clorhdrico atacan los aceros inoxidables, porque
este cido destruye fcilmente su pasividad.

El inoxidable tipo 316 proporciona un servicio til a temperatura ambiente en

concentraciones de cido sulfrico debajo del 20% y arriba de 85%. Entre 20% y 85% el
acero inoxidable est sujeto a ataque rpido. Aleaciones conteniendo molibdeno con
cobre y silicio, conjuntamente con niveles ms elevados de cromo y nquel,
proporcionan resistencia al ataque a temperaturas de alrededor de 50 C.

Los aceros inoxidables austenticos tienen una buena resistencia a la corrosin por el
cido ntrico. En todas las concentraciones y prcticamente en todas las temperaturas.
Los tipos 304 y 347 son usados comnmente para este cido hasta su punto de
ebullicin, para temperaturas mayores se recomiendan los tipos 309 y 310.

Los tipos 302 y 304 son satisfactorios con la mayora de las concentraciones a
temperatura ambiente.

Los aceros inoxidables austenticos normales son utilizados ampliamente para manejar
soluciones de tipo lctico. Para soluciones concentradas calientes se recomienda usar
aplicaciones de aleaciones que tengan molibdeno, como los tipos 316 y 317.

Los alimentos que contienen cidos, tales como el actico, ctrico, mlico, tartrico y
lctico son procesados en equipos hechos de acero inoxidable tipo 304 316. Donde
se aade sal durante el procesamiento de alimentos se recomienda ms el 316.

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