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CRIMINOLOGA Y SISTEMA PENAL

POLTICA CRIMINAL: ENTRE LA POLTICA DE SEGURIDAD

Y LA POLTICA SOCIAL*

Poltica criminal: un concepto complejo y problemtico

Poltica criminal es, en primer lugar, un concepto complejo: mientras su finalidad es unvoca, su instrumental resulta indeterminable porque es definible slo en trminos
negativos, a travs de instrumentos penales, de un lado, e
instrumentos no penales, del otro. Para decir que la finalidad de la poltica criminal es unvoca debemos hacer una
puntualizacin: hasta un pasado no muy lejano sta se entendi constantemente como la finalidad de controlar la criminalidad, es decir, reducir el nmero de infracciones delictivas. A partir del desarrollo de estudios victimolgicos, y en
particular por la preocupacin acerca de las necesidades de
la vctima, de su ambiente social y de la sociedad, el campo
de accin de la poltica criminal se extiende (por lo menos
potencialmente) tambin hacia el control de las consecuencias del crimen, adems de su prevencin1.
El instrumental no penal de los medios utilizables para
controlar las infracciones delictivas y sus consecuencias resulta tericamente indeterminado. Por otra parte, en la prctica corriente de las polticas criminales se produce una seleccin del nmero de variables realmente examinadas en la
construccin de modelos operativos de control. La riqueza y
la variabilidad del instrumental dependen de la posicin terica adoptada.
* Transcripcin parcial del libro Delito y seguridad de los habitantes,
Elias CARRANZA (coord.), Siglo XXI, Mxico, 1997.
1
Para el control de las consecuencias del delito las actuales teoras
prevn, sobre todo, el uso de instrumentos no penales, en particular conciliatorios (la mediacin en sus diversas formas), y restitutivos. Solamente
en el mbito de las teoras de las funciones simblicas de la pena (teora
clsica y contempornea de la retribucin, teora actual de la prevencin
general positiva o prevencin-integracin, y otras teoras), el instrumento
principal para el control de las consecuencias del delito es la pena.

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En los niveles ms bajos de la escala encontraremos los

modelos de la criminologa administrativa de impronta etiolgica, aplicables solamente al control de la criminalidad. En
niveles superiores encontramos los modelos de la criminologa etiolgica, que se extienden al control de las consecuencias. Los niveles se elevan con los modelos de la criminologa crtica, en la medida en que sta recoge el paradigma del
"etiquetamiento" o de la reaccin social, lo mejora y lo torna
adecuado a la aplicacin prctica, mientras que al mismo
tiempo la finalidad del control se extiende hacia las consecuencias 2 .
La poltica criminal no es solamente un concepto complejo; es tambin un concepto problemtico. Si de los modelos prcticos ms limitados de la criminologa administrativa salimos hacia aquellos ms amplios de la criminologa crtica, la riqueza y la variabilidad del instrumental de
un control que asume siempre ms dimensiones se aproximan a su indeterminacin terica. En sus niveles ms altos
de elaboracin la poltica criminal, en cuanto gnero, es como un universo mucho ms complejo de la especie "poltica
penal".
Sin embargo, en estos niveles la lnea de distincin entre
la poltica criminal y la poltica en general y otras de sus especies (poltica social, econmica, ocupacional, urbanstica,
etc.), no se presenta ya de un modo claro. Para distinguirlas
debemos recurrir, no a la finalidad objetiva o funcin social,
sino a la finalidad subjetiva, es decir, a la intencin de los
2
La mayor riqueza y calidad de las variables dependen tambin del hecho de que, en los modelos de la criminologa critica, las finalidades del
control se refieren a dos dimensiones: las infracciones delictivas y sus consecuencias y la criminalizacin y sus consecuencias. Se distingue, as, entre procesos primarios y secundarios de criminalizacin, es decir, entre leyes penales y sus aplicaciones y, a su vez, en la aplicacin, entre el proceso y la aplicacin de la pena. Las dimensiones se multiplican ulteriormente. Al contrario, en los modelos de la criminologa administrativa de estricto carcter etiolgico se consideran slo una o dos dimensiones del control: el control de la criminalidad o, en el mejor de los casos, el de sus consecuencias.

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CRIMINOLOGA Y SISTEMA PENAL

actores que ponen en prctica; en el mejor de los casos, podramos apelar tambin a los recursos institucionales escogidos por los actores y a las partidas que sealan los captulos relativos en el presupuesto pblico.
Pongamos un ejemplo. En Francia, hoy, un comit formado por ciudadanos, funcionarios de alcalda, policas, prrocos, miembros de asociaciones de voluntarios u otros actores -institucionales o no- puede desarrollar un programa
de lucha contra la marginalidad juvenil en funcin de la prevencin de la delincuencia, segn el modelo y con los recursos pblicos asignados a la nouvelle prvention. El comit
realizar, de esta manera, prcticas sociales que en nada se
diferencian de las que otros actores, o quizs el propio comit, podran llevar a cabo, bajo un membrete diferente, en el
mbito institucional y segn el modelo de la poltica social y
educacional dirigidas a jvenes marginados.
Que se trate de polticas de prevencin de la criminalidad, que se dirijan a aumentar la seguridad de los otros habitantes de la ciudad frente a los potenciales delincuentes, o
que se trate, por el contrario, de una poltica de proteccin
de derechos fundamentales de esos jvenes, dirigida a cambiar su situacin de desventaja social, no depende tanto de
la finalidad objetiva o de la funcin que puedan tener las
prcticas sociales cuanto de la intencin subjetiva de los actores y tambin de la intencin subjetiva de los legisladores
y de los administradores que han creado y preparado dos diversos programas y a su vez, las correspondientes etiquetas
institucionales.
Ahora bien, como veremos ms adelante, esta ambivalencia funcional de los programas, interpretados a la luz de las
intenciones y de los membretes, puede crear, desde el punto de vista constitucional y de la poltica de proteccin de derechos, ambigedad y contradiccin en esos programas de
seguridad ciudadana inspirados en los principios de la "nueva prevencin". Entre tanto, bastar observar que ya de suyo, desde el punto de vista epistemolgico, la definicin de
un hecho social, como en el caso arriba citado, resulta pro-

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blemtica cuando, en vez de recurrir a la funcin objetiva, se

debe recurrir a la intencin de los actores 3 .
Seguridad y poltica social: una falsa alternativa?
La contraposicin entre poltica de seguridad y poltica social no es lgica sino ideolgica, y no sirve para esclarecer sino para confundir relaciones conceptuales elementales, que
estn en la base del sistema de las normas y de los principios
propios de las constituciones de los estados sociales de derecho. Esto, en general, es verdadero, pero llega a producir
efectos particularmente graves cuando aquella alternativa est aplicada a la poltica criminal. El concepto de poltica criminal, en razn de estos efectos, adems de ser complejo y
problemtico, se convierte incluso en un concepto ideolgico.
Utilizo aqu la palabra "ideologa" en el sentido de una
construccin discursiva de hechos sociales apta para producir una falsa conciencia en los actores y en el pblico4.
3

En este sentido sigue siendo vlida la enseanza fundamental de

DURKHEIM.
4

Otro sentido para "ideologa" sera programa de accin, en el sentido

en el que lo usa Karl MANNHEIM. Si los hechos sociales consisten en la definicin y en la actuacin de programas polticos de accin, y si tenemos en
consideracin, al mismo tiempo, ambas acepciones del trmino, podemos
decir que la ideologa (en el sentido negativo) obstaculiza el conocimiento de
las implicaciones reales de ciertas polticas de parte de los actores o del pblico, as como la definicin de polticas alternativas de parte de otros actos.
Esto vale tambin, en particular, para la poltica criminal. Mientras la poltica "oficial" est constantemente condicionada por la ideologa en el sentido
negativo, las polticas alternativas (programas alternativos de accin en el
sentido positivo del trmino) requieren un continuo y paciente trabajo de crtica ideolgica, y tambin de autocrtica por parte de los promotores, juntamente con la participacin activa de stos en los procesos de comunicacin
social, por medio de los cuales el "pblico", desde la posicin de espectador,
puede transformarse en actor de la poltica. La crtica ideolgica y la participacin de la sociedad civil son presupuestos necesarios para la transformacin de la poltica de control de las infracciones delictivas, de la criminalizacin y de sus consecuencias individuales y sociales desde el modelo tecnocrtico al modelo democrtico, como se ver ms adelante.

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CRIMINOIJOGA Y SISTEMA PENAL

La ideologa funciona sustituyendo los conceptos con los

clichs, o sea con los hbitos mentales, corrompiendo el clculo clasificatorio con operaciones ocultas y subrepticias.
Por ello su forma de operar resulta un instrumento principal
de legitimacin y reproduccin de la realidad social.
Observemos qu ocurre en nuestro caso. A propsito de
la poltica criminal, al sustantivo "seguridad" se agregan, implcita o explcitamente, los adjetivos "nacional", "pblica",
"ciudadana". Se trata siempre de connotaciones colectivas,
no personales, de la seguridad; es decir, no se trata propiamente de la seguridad de los derechos de los sujetos individuales, cualquiera que sea su posicin en el contexto social,
sino de la seguridad de la nacin, de la comunidad estatal,
de la ciudad.
De la doctrina de "seguridad nacional" queda todava el
trgico recuerdo, en Amrica Latina, de los aos setenta y
ochenta, cuando la ideologa autoritaria inspirada en el principio schmittiano del amigo-enemigo sirvi para sostener no
slo un derecho penal del enemigo -cuyas seales todava
estn presentes incluso en los estados con regmenes formalmente democrticos- sino, sobre todo, un sistema penal
ilegal, paralelo al legal y mucho ms sanguinario y efectivo
que este ltimo: un verdadero terrorismo de Estado, como el
que se desarroll en las dictaduras militares del Cono Sur.
Por su parte, la doctrina de la seguridad pblica marca
fuertemente la historia del derecho penal en Europa, y representa el continuo compromiso entre la tradicin liberal y
la de carcter autoritario (del Obrigkeitsstaat), entre el Estado de derecho y el Estado de polica o de la prevencin,
entre la poltica del derecho penal y la poltica del orden pblico.
Ms prometedora, tambin, entre otras razones por ser
ms reciente, es la concepcin de la seguridad ciudadana,
que atribuye a la poltica criminal, por primera vez, una dimensin local, participativa, multidisciplinaria, pluriagencial, y que representa quizs un resultado histrico del actual movimiento de la nueva prevencin.

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Sin embargo, en este ltimo caso, al igual que en los

otros dos, el adjetivo estrangula, por as decirlo, al sustantivo. Desde el punto de vista jurdico, pero asimismo desde el
psicolgico, "seguros" podran y deberan estar, sobre todo,
los sujetos portadores de derechos fundamentales universales (los que no se limitan a los ciudadanos), y stos son todas y cada una de las personas fsicas que se encuentran en
el territorio de un Estado, de una ciudad, de un barrio o de
otro lugar pblico, de una casa o de otro edificio o espacio
privado. "Seguros" en relacin con el disfrute y la proteccin
efectiva de aquellos derechos frente a cualquier agresin o
incumplimiento por parte de otras personas fsicas que actan en el mbito de competencias, poderes de derecho o de
hecho que esas personas tengan, como funcionarios o particulares, en alguno de los distintos mbitos territoriales.
Una nacin segura, una comunidad estatal segura, una
ciudad segura, son metforas que bien pueden representar
la situacin de todas las personas singulares en los diversos
mbitos territoriales; pero no lo hacen porque son metforas
incompletas, metforas ideolgicas. En tanto ideolgicas
traen consigo hbitos mentales selectivos, largamente representados en la opinin pblica, al igual que en el discurso
de los juristas, cuando opinin pblica y juristas utilizan el
concepto de seguridad en relacin con el de poltica criminal
o de poltica tout court. En este caso, la mayor parte de los
territorios de riesgo permanecen siempre sustrados de la
economa de la seguridad.
Se habla de seguridad pblica, y hoy, incluso, de seguridad ciudadana, siempre y solamente en relacin con los lugares pblicos y de visibilidad pblica, o con un pequeo
nmero de delitos que entran en la as llamada criminalidad
tradicional (sobre todo agresiones con violencia fsica a la
persona y al patrimonio), que estn en el centro del estereotipo de criminalidad existente en el sentido comn y son dominantes en la alarma social y en el miedo a la criminalidad.
En la opinin pblica y en los medios de comunicacin de
masas estos delitos se caracterizan por una regular repart-

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CRIMINOIXXA Y SISTEMA PENAL

cin de papeles de la vctima y del agresor, respectivamente,

en los grupos sociales garantizados y "respetables" y en
aquellos marginales y "peligrosos" (extranjeros, jvenes, toxicodependientes, pobres, sin familia, sin trabajo o sin calificacin profesional).
Las situaciones de riesgo, a menudo gravsimas, que sufren mujeres y nios en el sector domstico, as como las limitaciones de los derechos econmicos y sociales de los
cuales son vctimas sujetos pertenecientes a los grupos
marginales y "peligrosos", no inciden en el clculo de la seguridad ciudadana. Delitos econmicos, ecolgicos, de corrupcin y concusin, desviaciones criminales en rganos
civiles y militares del Estado, as como connivencias delictuosas con la mafia, por parte de quienes detentan el poder
poltico y econmico, forman parte de la cuestin moral, pero no tanto de la seguridad ciudadana. El orden pblico, se
sabe, se detiene all donde termina el campo de accin de la
seguridad pblica, y no resulta afectado sino indirectamente por el desorden social e internacional, como lo que hoy
ocurre, cada da ms, con el neoliberalismo y la globalizacin de la economa.
La ambigedad ideolgica del concepto de poltica criminal se destaca todava ms cuando lo relacionamos con el
otro aspecto del aparente dilema: la poltica social. En este
caso se produce una especie de compensacin de aquello
que se le ha sustrado a muchos de los portadores de derechos en el clculo de la seguridad. Despus que se ha olvidado a una serie de sujetos vulnerables provenientes de grupos marginales o "peligrosos" cuando estaba en juego la seguridad de sus derechos, la poltica criminal los reencuentra
como objetos de poltica social. Objetos, pero no sujetos, porque tambin esta vez la finalidad (subjetiva) de los programas de accin no es la seguridad de sus derechos, sino la
seguridad de sus potenciales vctimas. Para proteger a esas
respetables personas, y no para propiciar a los sujetos que
se encuentran socialmente en desventaja respecto del real
usufructo de sus derechos civiles, econmicos y sociales, la

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I 5g

poltica social se transforma (usando un concepto de la nueva prevencin) en prevencin social de la criminalidad. Sujetos vulnerados o vulnerables que sufren lesiones (reales),
de derechos por parte del Estado y de la sociedad, como son
las lesiones a los derechos econmicos, sociales (derechos
dbiles, como se ver ms adelante), se transforman en potenciales infractores de derechos fuertes de sujetos socialmente ms protegidos.
El Estado interviene, por medio de la prevencin social,
no tanto para realizar su prppio deber de prestacin hacia
los sujetos lesionados como para cumplir (mediante acciones preventivas no penales que se aaden a las represivas)
el propio deber de proteccin (ms especficamente, de
prestacin de proteccin) respecto a sujetos dbiles considerados ya como transgresores potenciales. Estamos en
presencia, como vemos, de una superposicin de la poltica
criminal a la poltica social, de una criminalizacin de la poltica social; al mismo tiempo, empero, estamos frente a una
inquietante conexin funcional entre nueva prevencin y
nueva penologa.
La orientacin de la poltica criminal hacia la poltica de
seguridad o hacia la poltica social es una falsa alternativa.
No slo porque con la criminalizacin de la poltica social la
alternativa desaparece, sino tambin porque es un concepto
estrecho y selectivo de seguridad, que condiciona y sofoca al
concepto de poltica social; asimismo, y sobre todo, porque
en una visin correcta de la teora de la constitucin de los
estados sociales de derecho el concepto de poltica social corresponde a una concepcin integral de la proteccin y de la
seguridad de los derechos, y tiene la misma extensin normativa que el campo de los derechos econmicos, sociales y
culturales en su integridad. nicamente usando hbitos
mentales y estereotipos, slo en una concepcin asistencial
de la poltica social, en la cual los destinatarios son objetos
y no sujetos, resulta posible pensar la poltica social como
algo diferente de la poltica de seguridad. Por el contrario,
utilizando conceptos jurdicos rigurosos y entendiendo la se-

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CRIMINOLOGA Y SISTEMA PENAL

guridad como seguridad de los derechos de las personas fsicas, la alternativa tiende a desaparecer.
Prevencin penal y no penal: la nueva prevencin
Los resultados que ha llegado a obtener, desde hace ya
tiempo, el anlisis histrico y social de la justicia criminal,
se pueden sintetizar en la afirmacin de que el sistema de
justicia criminal se manifiesta incapaz de resolver lo concerniente a sus funciones declaradas. Esto significa que la pena, como instrumento principal de este sistema, falla en lo
que respecta a la funcin de prevencin de la criminalidad.
Este estado de crisis se registra en todos los frentes, ya
sea el de la prevencin negativa general, es decir, de la intimidacin de los potenciales delincuentes, ya el de la prevencin positiva especial, es decir, de la reinsercin social de los
actuales infractores de la ley penal. Estos fines preventivos
son, a la luz de los hechos, simplemente inalcanzables. Por
otra parte, otras funciones de prevencin que parecen ser
efectivamente realizables para el sistema penal, como la prevencin especial negativa general (la neutralizacin o la intimidacin especfica del criminal) y la prevencin general positiva (la afirmacin simblica de la validez de las normas
que favorecen el proceso de integracin social), son, en realidad, inadecuadas con respecto a los criterios de valor que
preceden a nuestras constituciones, a saber, a las constituciones del Estado social de derecho.
El anlisis hecho en los ltimos veinte aos por parte de
la criminologa critica ha descrito los trminos de este fracaso recogiendo los aspectos de disfuncionalidad de la justicia
penal: desde la fragmen tari edad en la defensa de los intereses individuales y generales, hasta la selectividad en la represin, se ha demostrado que los programas de accin del
sistema de la justicia criminal cumplen sus objetivos en un
porcentaje que, para ser generosos, no supera 5%. Existe
quien, quiz ms apegado a la realidad, valora la eficacia de

CRIMINOLOGA Y CIENCIAS PENALES

la accin represiva por debajo de 1%, que sera como si un

sistema sanitario en un Estado moderno funcionara para no
ms de 5% de los usuarios potenciales. Por otra parte, sabemos tambin que a este 5%, o a este 1%, se lo selecciona en
trminos desiguales en funcin de las diferencias sociales.
Esta selectividad es, a su vez, una variable importante en el
mantenimiento y en la generacin de la desigualdad social.
Si todas estas irregularidades se superaran; si el sistema
de la justicia criminal reprimiera slo las violaciones ms
significativas, los delitos ms graves; si eludiera la selectividad de clase, incluso as, la respuesta reactiva al fenmeno
de la criminalidad y al fenmeno de la inseguridad seguira
siendo insatisfactoria.
Me limitar a mencionar slo cuatro aspectos de esta incapacidad del sistema penal para garantizar las condiciones
de segundad.
En primer lugar, el control penal puede intervenir, e interviene, nicamente sobre los efectos. No puede intervenir, ni
queremos que pretenda hacerlo, en las causas de la violencia
y de la violacin de derechos; en resumen, acta sobre los resultados, y no sobre las causas, de los conflictos sociales.
En segundo lugar, el sistema penal acta contra las personas y no sobre las situaciones; adems considera a los individuos, a travs del principio de culpabilidad -que es un criterio de garanta y de autolimitacin del sistema- como variables independientes, y no como dependientes de situaciones.
En tercer lugar, acta de manera reactiva y no preventiva;
en otras palabras, interviene cuando las consecuencias de las
infracciones ya se han producido, y no para evitarlas. Procede como la venganza, simblicamente hablando, ya que no
puede olvidar la ofensa una vez que sta se ha consumado.
En fin, el sistema penal protege, ms que a las vctimas
potenciales y reales, la validez de las normas. Todas estas
caractersticas definen el sistema de justicia criminal como
un sistema de respuesta simblica, lo que no quiere decir
que la respuesta simblica deba desvalorizarse como una
respuesta sin influencia. Hay momentos en los cuales las

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CRIMINOLOGA Y SISTEMA PENAL

respuestas punitivas, por simblicas que sean, poseen un

peso histrico decisivo. Esto quiere decir, sin embargo, que
para la realizacin de una funcin punitiva instrumental, a
saber, de proteccin real de bienes y personas, el sistema de
la justicia criminal es inadecuado.
Este conocimiento ha contribuido a que surgiese una corriente de pensamiento que, en los ltimos aos, ha profundizado sobre todo en el tema de la alternativa al sistema de
la justicia penal. Esta corriente se ha formulado las siguientes preguntas: qu respuesta se le da a la criminalidad por
fuera del recurso del sistema de las leyes penales?; qu medida preventiva se puede utilizar que no sea la ilusoria del
sistema penal?
El desarrollo terico anteriormente indicado tiene una
cierta correspondencia -en lo que respecta al desplazamiento del enfoque preventivo de la reaccin penal posterior a la
infraccin a formas de prevencin no penales, anteriores a la
infraccin- con una lnea directriz presente en las estrategias policiales y gubernamentales en el ltimo decenio. Sin
embargo, es reciente y todava relativamente "abierto" lo que
desde hace unos aos lleva el nombre de "nueva prevencin"
{nouvelle preuention).
Los elementos que caracterizan a esta renovacin en la
teora y prctica de la prevencin "proactiva" (para distinguirla de la "reactiva", propia de la pena) son sobre todo dos:
por un lado, el ingreso de la comunidad local en esta estrategia y, consecuentemente, la pluralidad de organismos que
participan en el nivel local y nacional. Esto significa que el
liderazgo no corresponde automticamente a los cuerpos de
polica, aunque este nuevo movimiento ha surgido, en parte
desde una reflexin en el interior de aqulla. Por otro lado,
la extensin de las acciones preventivas no est limitada a
las variables situacionales y sociales de infracciones a la ley
penal, sino que tambin se dirige, por lo menos de modo potencial, hacia conductas y situaciones no formalmente delictivas que se pueden calificar, utilizando un trmino francs,
como incivilits (conductas incivilizadas).

CRIMINOLOGA Y CIENCIAS PENALES

I 63

La funcin de la prevencin, y la posterior organizacin

de un discurso cientfico internacional sobre ella, ha estado
influida por experiencias desarrolladas anteriormente en Estados Unidos y Gran Bretaa, as como por el desarrollo de
experiencias realizadas en Francia en los aos ochenta.
De tal manera se lleva a cabo una competencia (o convergencia) entre dos modelos; en el primero (modelo anglosajn
y tambin escandinavo), la iniciativa y el liderazgo corresponden sobre todo a la polica y a los ministerios del Interior;
en el segundo (modelo francs), la iniciativa y el liderazgo corresponden a las comunidades locales y a las organizaciones
de las alcaldas.
As, en Francia el movimiento surge sobre todo de la
Commission des Maires (Comisin de Alcaldes) y despus
del Conseil National des Villes (Consejo Nacional de las Ciudades). En el nivel europeo la entrada a escena de los responsables de las municipalidades en la prevencin del crimen se encuentra representada por la constitucin del Forum des Colectivits Locales Europeennes pour la Securit
Urbaine (Foro de las Colectividades Locales Europeas para
la Seguridad Urbana) que, conjuntamente con la Federatin
Canadienne des Municipalits y con la Mayor's Conference
of the United States, tom la iniciativa de convocar la Primera Conferencia Europea y Norteamericana sobre la Prevencin de la Delincuencia, que se celebr en octubre de 1989
en Montreal. En noviembre de 1991 se llev a cabo en Pars
la segunda conferencia internacional, la cual se hizo extensiva tambin a frica y a Australia. sta estuvo precedida
por un seminario de quince expertos que a finales de mayo
de 1991 intercambiaron experiencias de sus respectivos
pases y prepararon los temas para las ponencias de la conferencia, en la cual actuaron como comit cientfico. En
nombre de este comit, Philippe Robert present un informe cientfico en la segunda conferencia, en el cual se define que la prevencin "est dirigida a reducir la frecuencia
de ciertos comportamientos, criminalizados por la ley general, pero tambin las inciuilits, que no representan siempre

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CRIMINOLOGA Y SISTEMA PENAI.

un delito, pudiendo recurrir a soluciones distintas a la sancin penal".

Hay tres niveles de prevencin: el primario, cuando se acta sobre los contextos sociales y situacionales para evitar
que se favorezca la delincuencia y para procurar condiciones
favorables a comportamientos legales; el secundario, dirigido especficamente a evitar que se cometan infracciones e incivilits; el tercer nivel, cuando la prevencin se encuentra
orientada a evitar la reincidencia.
En lo concerniente a los destinatarios, se distinguen los
programas de prevencin dirigidos a los infractores potenciales, para que stos se abstengan de cometer las infracciones o, por el contrario, a las vctimas potenciales para procurar hacerlas menos vulnerables.
Una distincin posterior estara dada, por un lado, entre
operaciones especficas que se dirigen a disminuir la frecuencia de ciertos comportamientos delictivos y, por otro,
operaciones generales, que estaran dirigidas hacia el contexto social, cultural y econmico, para favorecer la adopcin de normas de comportamiento conformes con la ley.
Combinando estas distinciones se alcanza la divisin
fundamental entre dos modelos de intervencin: el modelo
situacional y el modelo social. El primero, que prevalece en
Holanda y en los pases anglosajones y escandinavos, y est
basado en intervenciones especficas dirigidas principalmente a las vctimas potenciales, a la seguridad de los edificios y
del ambiente, y tienen un ejemplo tpico en el neighbourhood
watch (vigilancia de barrio); en este modelo suele presentarse una hegemona de los organismos policiales sobre los dems. El segundo modelo, el de la prevencin social, trata, en
cambio, de modificar con programas generales las condiciones de vida en ambientes determinados; por ejemplo, en un
barrio, de manera que aumenten las oportunidades de comportamientos conformes con la ley y disminuyan las de comportamientos ilegales. En este modelo, que se nutre en especial de las experiencias francesas de los aos ochenta, y que
influyen en Australia y Canad occidental, la hegemona en

CRIMINOLOGA Y CIENCIAS PENALES

165

la direccin de los programas corresponde a organismos de

la comunidad local.
No obstante esta distincin de los modelos ideales, resulta que para un mejor desarrollo de la nueva prevencin sera necesaria una buena combinacin de las intervenciones
correspondientes a ambos modelos, a fin de evitar los dos
excesos tpicos de las actuales polticas de prevencin: de especializacin y de generalidad.
Los sectores hacia los cuales se dirige principalmente la
nueva prevencin son el de la delincuencia juvenil, el de la
reincidencia y el de la drogadiccin. El resumen de la discusin en el seminario que antecedi a la conferencia de Pars
pone en evidencia, de modo particular, los lmites notables y
las contradicciones que han caracterizado, hasta el momento, el desarrollo de este movimiento. Ante todo, se ha observado una persistente limitacin de los programas en los objetivos "clsicos" de la prevencin (hurto, robo, agresin fsica). Los programas, entonces, como dice un texto censurado
de la introduccin a la conferencia de Pars, "dejan de lado
la delincuencia oculta y la delincuencia ms cercana a los
poderes econmicos y polticos".
Se debe considerar tambin el problema de la percepcin
de la inseguridad ciudadana y del efecto que producen los
medios de comunicacin de masas, que subrayan las distinciones que caracterizan la imagen de la criminalidad difundida en ia poblacin, la cual no corresponde a los datos cientficos disponibles. Por lo tanto, el conocimiento de las actitudes, las demandas de pena y las dimensiones del miedo a la
criminalidad tienen que considerarse como un objeto de estudio en s mismo, y no como un ndice vlido de delincuencia.
Es cierto que, hasta el presente, la nueva prevencin tiene la tendencia a convertirse en una extensin del control
estatal, en lugar de ser una sustitucin parcial del sistema
represivo de la justicia punitiva. Tambin es cierto que, en
sus formas y sus objetivos actuales, este movimiento reproduce la selectividad propia del sistema de la justicia criminal: defiende ms a los ricos y controla ms a los pobres.

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CRIMINOLOGA Y SISTEMA PENAL

Asimismo, la poltica de prevencin extrapenal puede fallar,

como ha sucedido con la poltica penal en el desarrollo de
sus funciones instrumentales (de control real de los conflictos, de defensa de los derechos de los individuos y de los
grupos) y quedarse slo adelantando las funciones simblicas, de capitalizacin de consenso populista por parte de los
polticos. Tambin la nueva prevencin, al igual que la vieja
justicia criminal, puede, entonces, desempear su papel en
una poltica como espectculo, es decir, en la tecnocracia del
poder, en lugar de ser expresin de democracia, o sea de la
autoorganizacin de la respuesta pblica a las necesidades
por parte de quienes son sus verdaderos portadores.
No obstante, hay potencialidades de desarrollo ms positivo, en el sentido de una defensa de los ms dbiles contra
los ms fuertes, de un control democrtico de las situaciones problemticas; potencialidades que quiz se puedan rescatar, especialmente si los esfuerzos realizados en pro de
una nueva prevencin se orientan hacia el modelo antes denominado "francs", privilegiando la prevencin social con
respecto a la situacional y buscando tambin, y sobre todo
en la prevencin social, un alto grado de especificidad. La especificidad no es necesariamente exclusiva de la prevencin
situacional, y la generalidad no es inevitable en la prevencin social. Se puede hablar tambin de prevencin social en
trminos muy especficos.
La especializacin en la intervencin no debe limitarse a
intervenciones dirigidas a la microcriminalidad, a la delincuencia juvenil, a la delincuencia relacionada con la droga,
como, de modo declarado, se ha hecho en Francia.
Sostengo, por el contrario, que debe existir la posibilidad
de hacer una diferenciacin entre todos los campos de la criminalidad. Pienso que los elementos especficos de una prevencin que no sean meramente de tipo situacional se pueden experimentar confrontndolos con la macrocriminalidad
y con el crimen organizado y la corrupcin, ms an si se
piensa que hoy esa misma microcriminalidad puede prosperar insertada en un tejido macrocriminal.

CRIMINOLOGIA Y CIENCIAS PENALES

167

En la medida en que se aplique el mtodo de diferenciacin de las intervenciones con respecto a la naturaleza especfica de los problemas, por medio del anlisis ser posible
evitar, al menos parcialmente, que el control local de las infracciones se convierta en un mero desplazamiento de stas
desde las reas controladas hacia otras.
Pero, sobre todo, quisiera subrayar una hiptesis que, en
parte, alimenta mi "pesimismo activo" en esta materia, o mejor dicho, mis ilusiones. Si la selectividad y la desigualdad
de clase, a la luz del anlisis sociolgico y de la larga experiencia histrica, parecen ser estructurales en el sistema de
la justicia criminal tal como lo conocemos, en lo que se refiere a la nueva prevencin esta selectividad que estamos observando se puede considerar todava contingente, es decir,
existe pero igual podra no existir.
Esta hiptesis no se deriva de un exceso de optimismo
respecto a la situacin actual del movimiento, sino que depende del hecho de que hoy ste tiene como caracterstica
ideas y polticas que lo tornan un movimiento an relativamente "abierto".
Se trata, en primer lugar, de la pluralidad de organismos
locales y nacionales, estatales, comunitarios y privados, que
participan y pueden participar; en segundo lugar, se trata
del importante papel que cumplen las iniciativas locales; en
tercer lugar, de la dinmica del discurso cientfico dentro del
movimiento mismo y sobre l.
En un pronstico "realista" de desarrollo el peso de las
diferencias de poder y de propiedad entre los grupos sociales interesados en la nueva prevencin resulta demasiado
elevado; sin embargo, esos elementos permiten afirmar que
las estructuras de este movimiento an no se encuentran fijas, de modo que todava resulta posible tratar de imprimir
otras pautas y de contrarrestar ese peso por medio de una
mayor participacin democrtica, de la energa tico-poltica
y de las indicaciones tcnicas provenientes del discurso
cientfico, mientras ste no se encuentre a merced del statu
quo de la poltica tecnocrtica.