Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Contexte
1 CONTEXTE
Paris est une ville farouchement anti-huguenote. Les Parisiens, catholiques l'extrme, n'acceptent pas leur prsence. Du fait du martlement des prdicateurs, capucins
au premier chef, le mariage d'une princesse de France
avec un protestant leur est en horreur. Le peuple parisien est trs mcontent. En outre, les rcoltes ont t mauvaises. Les hausses des prix et le luxe dploy l'occasion
des noces royales accentuent la colre du peuple.
La cour est elle-mme trs tendue. Catherine de Mdicis
n'a pas obtenu l'accord du pape pour clbrer ce mariage
exceptionnel. Par consquent, les prlats franais hsitent
sur l'attitude adopter. Il faut toute l'habilet de la reinemre pour convaincre le cardinal de Bourbon dunir les
poux. Par ailleurs, les rivalits entre les grandes familles
rapparaissent. Les Guise ne sont pas prts laisser la
place aux Montmorency. Franois, duc de Montmorency et gouverneur de Paris, ne parvient pas contrler les
troubles urbains. Cdant face au danger parisien, il prfre quitter la ville quelques jours aprs le mariage.
1.3
Catherine de Mdicis : selon la tradition, Coligny aurait acquis trop d'inuence sur le jeune roi.
Charles IX en aurait fait son favori en l'appelant
familirement mon pre . Invitablement, la
reine mre en aurait conu de la jalousie ainsi qu'une vive crainte de voir son ls entraner
le royaume dans une guerre aux Pays-Bas contre
la puissance espagnole, conformment aux conseils
politiques de l'amiral. Cependant, la plupart des his-
2.3
La seconde Saint-Barthlemy
Droulement
an de prvenir toute tentative de soulvement. Le commandement des oprations militaires fut con au duc de
Guise et son oncle le duc d'Aumale. Ils ont l'appui des
2.1 Une situation de crise
princes connus pour leur intransigeance au sein du cercle
La tentative d'assassinat de Coligny est l'vnement d- royal ; le duc de Nevers, le duc de Montpensier et le btard
clencheur de la crise qui va mener au massacre, autre- d'Angoulme.
ment dit le premier acte de celui-ci. Les protestants Faute de concordance des sources, il n'est pas possible auslvent contre cet attentat contre leur chef le plus res- jourd'hui pour les historiens de dterminer la chronologie
pect, et rclament vengeance. La capitale est au bord de des oprations. Le moment exact o commena la tuerie
la guerre civile entre les partisans des Guise et les hugue- demeure incertain.
nots. Pour rassurer Coligny et les protestants, le roi vient
Le commando du duc de Guise fut men rue de Bavec sa cour au chevet du bless, et lui promet justice. Dethisy, au logis de l'amiral de Coligny, qui fut tir de son
vant la reculade du roi face aux protestants, les Guise font
lit, achev et dfenestr.
mine de quitter la capitale, laissant le roi et la reine mre
dans le plus grand dsarroi. Charles IX et Catherine de Les nobles protestants logs au Louvre furent vacus
Mdicis prennent peur de se retrouver seuls avec les pro- du palais puis massacrs dans les rues avoisinantes (on
testants. Depuis la surprise de Meaux en 1567, la reine- comptait parmi eux Pardaillan, Saint-Martin, Sources,
mre a toujours eu la plus grande apprhension l'gard Armand de Clermont de Piles, Saint-Jean-d'Angely,
des protestants. Pendant le repas de la reine-mre, des Beaudin, Puy Viaud, Berny, Quellenec, baron du Pons).
Leurs corps rassembls devant le palais furent dnuds,
protestants viennent bruyamment lui rclamer justice.
trans dans les rues puis jets dans la Seine[3] .
Le soir mme du 23 aot, le roi aurait tenu une runion
avec ses conseillers (le conseil troit ) pour dcider de Les troupes de Guise sattaqurent ensuite aux chefs prola conduite suivre. S'y trouvaient la reine-mre, le duc testants logs dans le faubourg Saint-Germain (qui tait
d'Anjou, le Garde des Sceaux Ren de Birague, le mar- cette poque encore en dehors de la ville). Le contretemps
chal de Tavannes, le baron de Retz, et le duc de Nevers. Il apport par la fermeture des portes de la ville et la dispan'existe aucun document permettant d'armer avec cer- rition de ses cls permit aux protestants d'organiser une
titude que la dcision d'abattre les principaux chefs mili- riposte et de senfuir (comme Caumont ou Montgomery).
taires protestants ait t prise lors de cette runion. Vu les Ces assassinats cibls constituent le deuxime acte du
circonstances, le conseil dcida de procder une jus- massacre.
tice extraordinaire et l'limination des chefs protestants
fut dcide. Il sagissait de mettre hors d'tat de nuire les
capitaines de guerre protestants. Le conseil pargna les 2.3 La seconde Saint-Barthlemy
jeunes princes du sang, le roi de Navarre et le prince de
Cond.
Le troisime acte dbute au cours de la nuit : les assassinats cibls des chefs protestants se transforment en
massacre gnralis de tous les protestants, sans consid2.2 La premire Saint-Barthlemy
ration d'ge, de sexe ou de rang social. Alerts par le bruit
et l'agitation de l'opration militaire, les Parisiens les plus
Peu de temps aprs cette dcision, les autorits muni- exalts se laissent emporter par la peur et la violence. Ils
cipales de Paris furent convoques. Il leur fut ordonn attribuent tort le trouble nocturne aux protestants et se
de fermer les portes de la ville et d'armer les bourgeois mettent les poursuivre, pensant agir pour la dfense de
2 DROULEMENT
29, Angers et Saumur ; le 31 aot, Lyon ; le 11 septembre, Bourges ; le 3 octobre, Bordeaux ; le 4 octobre
Troyes, Rouen, Toulouse ; le 5 octobre, Albi, Gaillac ;
Bourges, Romans, Valence, et Orange furent aussi touLa tuerie dure plusieurs jours, malgr les tentatives du roi ches. On manque de sources pour reconstituer la viopour la faire arrter. Enferms dans une ville quadrille lence dans d'autres villes.
par la milice bourgeoise, les protestants ont peu de chance La raction des autorits est variable : parfois elles ende sen sortir. Leurs maisons sont pilles et leurs cadavres couragent les massacres, comme Meaux, o cest le
dnuds et jets dans la Seine. Certains parviennent procureur du roi qui en donne le signal[9] , ou encore
se rfugier chez des proches mais les maisons des ca- Bordeaux (le gouverneur Montferrand y participe[10] ),
tholiques tenus en suspicion sont galement fouilles[5] . Toulouse (le vicomte de Joyeuse, gouverneur, y est trs
Ceux qui manifestent leur hostilit au massacre prennent favorable)[rf. conrmer][11] . Assez souvent, elles tentent de
le risque de se faire assassiner. Le massacre touche ga- protger les huguenots, en les mettant en prison (au Mans,
lement les trangers, notamment les Italiens[6] .
Tours). Cela ne marche pas toujours, et les prisons
La oraison inopine d'une aubpine dans le cimetire des sont forces et les protestants y sont massacrs (comme
Innocents au matin du 24 aot perue comme un signe Lyon, Rouen, Albi). Les gouverneurs militaires contredivin renforce la conviction du peuple du bien-fond de disent ceux qui prtendent que le roi ordonne et approuve
l'puration. Suivant un rituel puricateur, le cadavre de les massacres (ce qui ne sut pas toujours les empColigny, retrouv par la foule, est mascul, plong dans cher).
la Seine o il pourrit trois jours avant dtre pendu au gibet Au total, le nombre de morts est estim 3 000 Paris, et
de Montfaucon[7] .
de 5 000 10 000 dans toute la France, voire 30 000[12] .
Ds le matin du 24 aot 1572, le roi ordonna en vain larrt du massacre. Il prit direntes mesures pour rtablir
l'ordre et tenter vainement de protger la vie des gens menacs. Le roi envoya notamment le duc de Guise et le duc
de Nevers protger les protestants bnciant dun statut
ou dun rang particulier. Cest le cas de lhtel de lambassadeur dAngleterre Francis Walsingham o des protestants avaient trouv refuge et que les Parisiens exalts
taient en train dassiger[8] . Dautres personnes avaient
trouv refuge lhtel de Guise et l'htel de Nemours,
o la tante protestante du roi, Rene de France, stait rfugie avec une partie de sa maison. Les familiers de la famille royale comme les Crussol, Antoine et Louise, furent
protgs et les princes et les princesses de sang trouvrent
un abri sr derrire les murs du Louvre.
2.4
Consquences
La dicult qu'ont eue les historiens donner une explication au massacre rsulte de la partialit des sources
contemporaines. Chez les protestants, les crivains nhsitent pas exagrer les chires des morts et transformer lvnement comme rsultant du seul fait religieux.
Du ct catholique, les protagonistes cherchent se disculper en rejetant la faute sur lautre. Cest le cas du marchal de Saulx-Tavannes, ou encore de Marguerite de
Valois, qui disent n'avoir jamais rien su. D'autres comme
Jacques-Auguste de Thou ont tent de reconstituer les
faits quelques dcennies plus tard sans parvenir se dgager des crits polmiques[23] .
En revendiquant le massacre, Charles IX en est devenu le principal responsable devant la postrit. La tradition populaire n'a nalement retenu que l'aspect religieux
du massacre. Sous la Rvolution franaise, Marie-Joseph
Chnier met en scne Charles IX ou la Saint Barthlemy
(1789), une pice de thtre qui connat un grand succs populaire. Lpoque est la dchristianisation et le
massacre de la Saint-Barthlemy est utilis pour vituprer
le fanatisme catholique. Au XIXe sicle, l'historiographie
traditionnelle est prennise par des auteurs succs
comme Alexandre Dumas (La Reine Margot crit en
1845).
7 REPRSENTATIONS ARTISTIQUES
4.2
Nouvelle
phique
orientation
historiogra-
la n du XXe sicle, plusieurs historiens ont remis en cause l'explication traditionnelle du massacre.
L'historienne protestante Janine Garrisson, qui l'avait reprise dans les annes 1980, a reconsidr elle-mme
son interprtation dans ses dernires publications. Si aujourd'hui les historiens dissocient l'excution des chefs
protestants du massacre populaire proprement dit, ils dbattent encore des responsabilits de la famille royale.
L'enjeu est de connatre leur degr d'implication ou
d'inaction dans l'organisation du massacre.
Pour Jean-Louis Bourgeon, ce sont les Parisiens,
les Guise et les agents du roi Philippe II d'Espagne
qui sont les vritables responsables de l'attentat et
du massacre. Charles IX et Catherine de Mdicis y
seraient absolument trangers. L'historien souligne
l'tat quasi-insurrectionnel de la ville au moment du
mariage. En dcembre 1571, plusieurs maisons protestantes avaient dj t pilles. Les Guise, trs populaires Paris, ont prot de cette situation pour
faire pression sur le roi et la reine mre. Charles
IX aurait donc t contraint de prcder la future
meute, qui aurait t le fait des Guise, de la milice
4.3
bourgeoise et du peuple.
Denis Crouzet replace le massacre dans le contexte
idologique de l'poque : le noplatonisme. Charles
IX et Catherine de Mdicis n'ont pu avoir le dessein
d'assassiner Coligny, car c'et t contraire leur
dsir de maintenir l'harmonie et la concorde autour
de la personne royale. C'est une fois que l'assassinat
consomme la rupture et que la guerre civile menace
de nouveau l'quilibre que la position du roi et de
la reine mre change. Par crainte de voir la guerre
reprendre et une insurrection protestante clater, ils
auraient choisi d'touer celles-ci dans l'uf. Le
principe no-platonicien cher Catherine de Mdicis qui tend conserver l'unit autour de la personne
du roi, les a pousss sacrier les principaux chefs
protestants et consentir malgr eux au massacre.
Selon Thierry Wanegelen, l'un des principaux responsables de la famille royale dans cette aaire
est le duc d'Anjou, frre du roi. la suite de
l'attentat manqu contre lamiral de Coligny, quil
attribue aux Guise et l'Espagne, les conseillers italiens de Catherine de Mdicis ont sans doute prconis en Conseil royal le meurtre d'une cinquantaine de chefs protestants pour proter de l'occasion
d'liminer le danger huguenot, mais la reine mre
et le roi sy sont trs fermement opposs. Cependant Henri d'Anjou, lieutenant gnral du royaume,
prsent cette sance du Conseil, a pu voir dans
l'accomplissement de ce crime dtat une bonne
occasion de simposer au gouvernement. Il a pris
5 Chronologie
6 Personnalits prsentes Paris
durant les vnements
7 Reprsentations artistiques
Les Huguenots, opra de Giacomo Meyerbeer.
Le tableau Un Huguenot le jour de la SaintBarthlemy de John Everett Millais.
La pice de thtre The Massacre at Paris du dramaturge britannique Christopher Marlowe relate
l'vnement.
Le massacre a inspir un clbre roman Alexandre
Dumas pre : La Reine Margot (1845) ainsi qu'
Robert Merle : Paris ma bonne ville (1980).
En 1916, D. W. Grith a fait de la SaintBarthlemy le cadre d'une des quatre histoires de son
lm Intolrance (Intolerance).
7
En 1954, Jean Drville a ralis La Reine Margot,
un lm sur un scnario d'Abel Gance d'aprs le roman d'Alexandre Dumas. Comme dans l'uvre ponyme, le roi Charles IX planie seul lattentat initial contre Coligny (thse du pamphlet catholique Le
Stratagme ou la ruse de Charles IX, roy de France,
contre les huguenots rebelles Dieu et luy, 1574).
Paralllement, Catherine de Mdicis aide du duc
Henri de Guise prpare le massacre aprs avoir
attir la ne eur de la noblesse huguenote Paris
grce au mariage entre Marguerite de Valois et Henri de Navarre. Voir La Reine Margot (lm, 1954).
Notes et rfrences
9 Bibliographie
Prsentation par ordre chronologique.
10 Annexes
Wassy
Michelade
Mrindol
Autres :
Matines de Bruges
Vpres siciliennes
Massacre du moulin de l'Agau
10
ANNEXES
Portail du christianisme
Portail du protestantisme
Portail de la Renaissance
Portail de Paris
10.1
Articles connexes
10
11
11
11.1
11.2
Images
11.3
Licence du contenu
11
11.3
Licence du contenu