I.

CONTENIDO

UNIDAD I
CONCEPTO Y DEFINICIN DE SOCIOLOGA

Definicin de Sociologa
La Sociologa es la ms joven de las ciencias
sociales reconocidas.
Fue Auguste Comte quien en 1839 invent la
palabra sociologa. Aunque la palabra sociologa es
una combinacin brbara de latn y de griego, sus
dos componentes expresan bien el objetivo de la
nueva ciencia. Loga significa estudio en un nivel
elevado (por ejemplo, biologa y psicologa: estudio
en un nivel elevado de la vida y de la mente), socio
hace referencia a sociedad. As, etimolgicamente,
sociologa significa estudio de la sociedad en un
nivel muy alto de generalizacin o abstraccin.

Podramos definir la sociologa como el estudio de los grupos humanos, o de la

interaccin humana, o de las instituciones sociales, o tal vez ms cuidadosamente,
como la ciencia que trata de desarrollar una teora analtica de los sistemas de
accin social, en la medida en que estos sistemas pueden ser comprendidos de
acuerdo con su propiedad de integrarse alrededor de valores comunes.

La sociologa es el estudio cientfico de los

seres humanos en sus relaciones uno con
otro. La gente se ha interesado siempre por
la otra gente. Periodistas y comentaristas
estn
constantemente
reuniendo
y
difundiendo acontecimientos notables de la
vida cotidiana en la sociedad.
La sociologa dirige su atencin al hecho
humano de vivir juntos; estudia las leyes
constantes del comportamiento social tal
como existe en todas partes en la sociedad.
Toma como objeto central de estudio el hecho de las relaciones humanas: todo lo
que contribuye a la asociacin humana o deriva de ella es materia de estudio para
la sociologa.

 Objetivo de la Sociologa
Aunque cada una de las otras ciencias tocan aspectos sociales de la vida del
hombre, ninguna de ellas tiene como tema propio y especfico el hecho social en
tanto que tal. Por el contrario la Sociologa es la nica ciencia que quiere estudiar
el hecho social especficamente, el hecho de la convivencia y de las actividades y
de las relaciones interhumanas. Como socilogos estamos interesados en las
relaciones sociales dice el profesor norteamericano MacIver-, no porque tales
relaciones sean econmicas, polticas o religiosas, sino porque son al mismo
tiempo sociales. La vida del hombre es multilateral y en efecto tiene dimensiones
y funciones varias: religiosa, moral, jurdica, poltica, econmica, artstica, etc.
Ahora bien, todas esas dimensiones o funciones se dan y desarrollan en la
existencia social del hombre, esto es, del hombre en tanto que tiene relaciones
con sus prjimos. La Sociologa tiene como tema central la investigacin de esas
relaciones y actividades interhumanas.
Constitutiva y esencialmente el hombre est en comunidad, por tanto en
comunicacin con sus semejantes, independientemente de las cosas concretas
que haga o no haga. Sobre este hecho bsico de la comunidad humana, se
desarrollan mltiples y variadas relaciones entre los hombres, al impulso de
necesidades, de emociones, de tendencias, de determinados estados de nimo.
La Sociologa concentra su atencin en la dimensin social de la conducta
humana, y en las relaciones sociales por ella engendradas. Se fija en los hechos
sociales en tanto que tales. Su tema es lo social, y no lo psicolgico, ni lo cultural,
ni lo axiolgico, ni lo histrico.
As, pues, el objeto de la Sociologa es el estudio cientfico de los hechos sociales,
los cuales incluyen: relaciones interhumanas, es decir, situaciones de relacin e
influencia recprocas entre los hombres; procesos sociales, o sea movimientos
entre los hombres, unos respectos de otros; complejos, grupos, formaciones o
estructuras integradas por la conducta entrelazada de las personas que son
miembros de tales configuraciones, entre las cuales las hay laxas como la clase
social, o la comunidad cultural, altamente organizadas como las asociaciones,
corporaciones; v.g., el Estado, pasando por un sinnmero de modalidades
diferentes, y por un sinnmero de grados intermedios dentro de cada modalidad.
Importancia de la Sociologa
En una sociedad cada vez ms compleja y cargada de problemas la profesin
sociolgica contina atrayendo nuevos miembros e incrementando su prestigio y
utilidad.
Todos tenemos que vivir siempre en sociedad, asociados con los dems y
desempeando funciones sociales, y es evidente que los estudios sociolgicos
son una ayuda bsica en cualquier carrera y profesin. La abogaca, el
periodismo, la enseanza, el comercio, la administracin de empresas, la
predicacin, la poltica y cualquier otra ocupacin en la que se tenga que tratar
con personas, exige un conocimiento nada vulgar de las relaciones humanas en
la sociedad. Incluso la actuacin en la familia, en la vecindad, en la comunidad es

ms inteligente y se realiza con ms xito si est basada en un conocimiento

cientfico de la sociologa.
No le corresponde al socilogo discutir que es el conocimiento o la bondad, el
elemento ms importante en el funcionamiento de una buena sociedad. Es de
suponer que toda persona consciente de su responsabilidad se interesa por un
mundo mejor, pero en ltimo anlisis las mejoras sociales no se consiguen
sencillamente con solo quererlas, ni con buenas intenciones y ni siquiera con la
prctica constante de la virtud social.
Las personas de elevado nivel tico son elementos muy deseables en toda
sociedad, pero si ignoran el anlisis tcnico de los papeles sociales y de las
instituciones, de los procesos y de las funciones, probablemente contribuirn muy
poco a un inteligente progreso social. Un conocimiento seguro de los fenmenos
sociales es un prerrequisito esencial y bsico para una sociedad mejor.

Funcin de la Sociologa
Que la Sociologa es y quiere ser una ciencia
terica de los hechos sociales, tal y como estos son
y tal como funcionan, no significa que la Sociologa
no tenga una funcin prctica. La tiene
y
ciertamente de superlativa importancia, de largo
alcance y mximo inters, para la poltica de
legislacin, para la poltica de administracin, para
la ciencia del Derecho, y para todas las tareas de
reforma y de mejora de todos y cada uno de los

aspectos de la vida social.

La Sociologa ella sola, por s misma y nada ms, no puede suministrar ningn
ideal, ni sugerir ninguna tcnica para la accin, ya que ella estudia nicamente lo
que es, y no formula juicios de valor, ni inquiere lo que debe ser o lo que deba
hacerse. Lo que debe ser o lo que deba hacerse se funda siempre en
estimaciones, en valoraciones, en criterios axiolgicos, sobre los cuales nada
saben las ciencias puramente tericas, como la Sociologa.
Para proponerse un ideal, o para formular un plan de accin prctica encaminada
a mejorar realidades sociales, no basta con tener ideas claras respecto de los
valores pertinentes, por ejemplo, sobre la justicia, o sobre la prosperidad
econmica, o sobre la educacin, o sobre la salubridad, etc. Eso es desde luego
necesario e indispensable, pero no suficiente para intentar una accin prctica.
Quien se proponga mejorar, reformar, remodelar o corregir cualquier parte o
aspecto de la vida social, necesitar, adems de una idea clara sobre esos
valores, tambin un profundo conocimiento de la realidad social, de los materiales
y estructuras concretas de las realidades particulares, necesitar conocer las
condiciones, leyes, medios correctos y eficaces, etc., esos conocimientos son
suministrados por la Sociologa.
A la Sociologa, como todas las dems ciencias tericas, le interesa conocer las
realidades, ver los hechos tal y como son, para estar en condiciones de medir el
resultado de la accin sobre ellas.

 Campo de accin de la Sociologa

La sociologa centra su estudio en la vida de grupo de los seres humanos y en el
producto de su vida como grupo. El socilogo est especialmente interesado en
las costumbres, tradiciones y valores que emergen de la vida de grupo, y en la
forma en que esta vida de grupo se ve afectada, a su vez, por estas costumbres,
tradiciones y valores. La sociologa se interesa en la forma en que los grupos
interactan y en los procesos e instituciones que desarrollan. La sociologa se
subdivide en muchos campos especializados. Una lista parcial de ello incluye:
Sociologa aplicada, Comportamiento colectivo, Comunidad, Sociologa
comparativa, Crimen y delincuencia, Sociologa cultural, Demografa,
Comportamiento desviado, Organizaciones complejas y formales, Sociologa
mdica, Metodologa y estadstica, Sociologa militar, Sociologa poltica, Raza y
relaciones tnicas, Sociologa rural, Cambio social, Control social, Organizacin
social, Psicologa social, Teora sociolgica, Sociologa de la educacin,
Sociologa del conocimiento y de la ciencia, Sociologa de las ocupaciones y
profesiones, Sociologa de la religin, Sociologa de los pequeos grupos,
Estratificacin y movilidad, Sociologa urbana, etc.
La sociologa slo es una de las ciencias sociales. Otras disciplinas comparten sus
intereses en varios temas. Por ejemplo, la psicologa y la ciencia poltica,
comparten su inters en la comunicacin y opinin pblica; su inters en la
criminologa lo comparten la psicologa, la ciencia poltica, el derecho, la ciencia
policial, etc. La sociologa est especialmente vinculada con la psicologa y la
antropologa, y con tal frecuencia coincide con ellas que cualquier lmite definido
sera arbitrario y poco realista. Cuando ms aprendemos acerca del
comportamiento podemos explicarlo ms completo.

Perspectivas de la Sociologa

Dos teoras pretenden explicar el dinamismo

de la sociedad y la existencia de las clases
sociales. Estas son las contribuciones de
Marx y Weber, las que aunque han
procurado
polmicas
y
profundas
controversias continan siendo importantes
para el anlisis de la estructura de la
sociedad.
Veamos a continuacin las teoras de las
clases sociales planteadas desde dos
perspectivas: una perspectiva marxista y otra weberiana.
1. Teora de clase planteada por Marx:
Este socilogo alemn vincul la categora de clase a una
base material para analizar la dinmica de la sociedad
capitalista. Para l en el capitalismo dos clases estn en
oposicin dialctica: la burguesa y el proletariado.

La burguesa est constituida por los dueos de los medios de produccin. El

proletariado por los asalariados o individuos cuya nica propiedad lo constituye su
fuerza de trabajo, la que debe vender para vivir.
La historia revela el antagonismo entre clases: en la antigedad los patricios y los
plebeyos o esclavos. Seores feudales y siervos de la gleba en la Edad Media.
Burguesa y proletariado en el capitalismo.
Segn Marx, las ideas imperantes en una sociedad, son no ms que la expresin
de las relaciones materiales dominantes. La clase dominante, controla los medios
mentales de produccin, es decir la ideologa, y las ideas de los que no tienen los
medios de produccin quedan sujetas a ellas. Considera que la lucha de clases
conduce a la toma del poder del proletariado, lo que se produce cuando los
trabajadores adquieren consciencia de clase, constituyndose como una fuerza
revolucionaria.
2.
Teora de clase de Max Weber:
Esta teora considera que una clase se constituye cuando un nmero de personas
tiene en comn un componente especfico de oportunidades en su vida. Est
representado por intereses econmicos, la posicin de bienes materiales y
oportunidades de ingreso. El componente se ve afectado por las condiciones del
mercado del trabajo, o sea la ley de la oferta y la demanda.
Las oportunidades de vida estn determinadas por la competencia que se
establece en el mercado, por la pluralidad de personas segn la diversidad de
propiedad materiales que posean. En otras palabras, una situacin de clases es
una situacin de mercado. Weber desarroll el concepto de grupos de status.
Estos grupos se forman cuando se comparten intereses y existen dentro de los
grupos mayores que son las clases sociales.
Los grupos de status conducen a una estratificacin de la sociedad, los cambios
en el mercado permiten la movilidad de estos grupos y el cambio de fortuna de los
individuos. La movilidad social se ve favorecida por factores como la iniciativa, el
talento, el esfuerzo personal y otros similares. Estos elementos constituyen la
meritocracia. Un individuo puede escalar a
niveles ms altos por medio del
entrenamiento y el cambio en el estilo de vida. La teora de Weber constituye la
tica individualista que explica las posibilidades de logro en la sociedad
capitalista. Se observa, pues, que en realidad ambas posiciones son dicotmicas.
Anlisis-discusin: dificultades que enfrenta la sociedad guatemalteca
UNIDAD II
DESARROLLO HISTRICO DE LA SOCIOLOGA
No obstante que el objeto de la sociologa es tan antiguo como la misma
humanidad, el considerar a esta disciplina como ciencia, es sumamente reciente.
Edad Antigua
El pensamiento social de los pueblos primitivos en gran parte no se manifiesta con
doctrinas o teoras, ms bien en forma de refranes o proverbios.

En esta parte se concreta nicamente a espigar en forma general entre los

elementos, tanto descriptivos como explicativos, de la vida social, que se
encuentran dispersos en muchos autores antiguos y recientes, a travs del
desarrollo de la historia de la cultura humana, hasta llegar a la explicacin de la
ciencia sociolgica propiamente dicha, realizada por Augusto Comte en 1829.
Entre los autores antiguos, tanto filsofos como historiadores y literatos,
encontramos muchos elementos sociolgicos, a pesar de que la pretensin de
aquellos no haya sido precisamente la de brindarnos un estudio sistemtico ni
positivo de las relaciones entre los acontecimientos sociales, debido a que sus
metas eran otras.
Para los filsofos, su mayor preocupacin fue el descubrimiento de normas, de
manera especial entre los de la lnea realista aristotlica, en contraste con los
filsofos idealistas de la lnea platnica. En efecto, Platn se preocup demasiado
en De la Repblica y en De Legibus, de la cual extrae las normas ejemplares de
sus postulados polticos y de las relaciones sociales.
En la obra de Aristteles se encuentran algunas expresiones famosas, por
ejemplo: El hombre es un animal poltico, lo que equivale a decir que
esencialmente el hombre necesitaba de sus semejantes, que no se basta a si
mismo, que su ambiente natural de desarrollo lo constituye la sociedad, la polis, de
la que depende en casi todas sus actividades. Tambin compara a la sociedad con
un organismo viviente que esta sujeto a la ley del nacimiento, del crecimiento y de
la muerte. Todas estas expresiones del estagirita, son fruto de observaciones
sociolgicas valiosas y sobre cuyos causes proseguirn los socilogos
posteriores.
De mayor significacin resulta la descripcin de los acontecimientos sociales
transmitida por el historiador Herodoto, quin realiz extensos recorridos y reuni
un vasto material acerca de las costumbres, leyes, tradiciones y creencias de los
pueblos que visit. De manera semejante procedi Tucdides, quin con sentido
crtico ms desarrollado se preocup por investigar muchas de las causas
peculiares de los fenmenos sociales que le toc observar. Existen muchas obras
de suma importancia en relacin con las costumbres antiguas, como De Bello
Gallico, de Julio Csar y Germania, de Tcito.

Edad Media
Hasta fines del siglo XV, la teora
poltica medieval se constituy en
parte
sobre
los
sentimientos
romanos y las ideas de Aristteles
mezclados por fuentes, ingredientes
del pensamiento y la teora cristiana.

La edad media se caracteriza polticamente, por la inexistencia de la organizacin

poltica estatal segn la moderna aceptacin de este trmino.
La estructura social se fundaba en el sistema de estamentos. No surgi, a lo largo
de esta etapa de la historia Europea.
Durante la Edad Media, el inters de lo social y de las actividades del hombre
cobra gran intereses. Escritores como San Agustn, Santo Toms de Aquino,
Voltaire, Vico y otros se interesan por analizar las instituciones sociales y polticas
europeas. Tambin surge una corriente conservadora, critica de muchas de las
premisas de la Edad Media, muy interesada en saber las razones de los cambios y
estabilidad existentes en la sociedad tales como Joseph de Maistre y Edmund
Burke.
Los escolsticos como Toms de Aquino, demuestran tambin agudo sentido de la
observacin, en relacin con muchos fenmenos sociales, pero estas
observaciones sociolgicas estn al servicio de principios filosficos. Se trata ms
bien de una filosofa social, y no de verdadera ciencia sociolgica; los hechos
sociales que le sirven de base para la especulacin tica o metafsica, no se ven
en s mismos, sino que se presentan como los elementos secundarios cuya
funcin principal consiste en apoyar principios filosficos.
Edad Moderna
Al iniciarse la poca moderna, surge la literatura
sobre los grandes viajes realizados por
navegantes europeos en sus incursiones
transocenicas,
con
acontecimientos
de
importancia que dan slidas bases para la
explicacin
de
innumerables
fenmenos
relacionados con la evolucin cultural y la
fermentacin de las ideas polticas y sociales que
dieron pie a las revoluciones posteriores. Esos
viajes fueron los aceleradores definitivos del
cambio total de la civilizacin y la cultura antiguas,
hacia la nueva forma que envolvi a Occidente.
Los escritos que describen los viajes al oriente a fines de la Edad Media, los de los
cruzados y los de comerciantes y misioneros europeos, y en el siglo XVI, los viajes
y descubrimientos en el Nuevo Continente; desarroll enorme influjo sobre los
escritores europeos, al darles novsimas visiones y puntos de referencia sobre
otras costumbres, instituciones, conocimientos de los pueblos, naciones e
individuos nativos americanos, principalmente. De todo esto naci una corriente
literaria de reforma social, considerada por muchos como utpica. Surgieron
tambin ideologas sociales en contraste absoluto con las tradicionales formas de
contemplar la realidad entre los europeos: esto se manifiesta de manera especial
entre los escritores franceses del siglo XVIII, y, en general, entre los
enciclopedistas, como se les llam, a quienes se les debe considerar entre los
precursores ms cercanos de la sociologa como ciencia.

En las obras de los enciclopedistas franceses, se encuentra ya una idea sinttica

de las ciencias sociales muy semejantes a la posterior de los positivistas como
Saint-Simon y, sobre todo, la elaborada por Augusto Comte.
Los grandes descubrimientos y conquistas de nuevos continentes, engendraron
una profunda transformacin de todas las estructuras en Europa, hasta entonces
consideradas como firmes, para el asentamiento poltico, econmico y cultural del
viejo continente.
La productividad se vuelca, de los mercados locales hacia los crecientes
horizontes de consumos nacionales y mundiales, originando una nueva ciencia: la
economa.
Las grandes naciones europeas occidentales de aquella poca se transforman en
los Estados modernos. Aparece una increble actividad econmica, surge la
transformacin de los mtodos de produccin, sustituyendo el trabajo manual por
el instrumento mecnico, con las primeras mquinas. Esta verdadera revolucin
industrial ocasiona un nuevo fenmeno, la inmigracin masiva hacia los nuevos
centros fabriles, dando origen a las populosas zonas urbanas.
Edad Contempornea
La voluntad de crear una fsica social, es
decir un conocimiento indiscutible de la
sociedad de la misma forma que la Fsica,
apareci con el positivismo del siglo XIX. El
primero en defender una teora e investigacin
cientfica de los fenmenos sociales fue Henri
de Saint-Simon (17601825) a mediados del
siglo XIX. Augusto Comte, desarroll sus
teoras sociolgicas bajo la premisa del
positivismo.
Tambin se le reconoce como a uno de los
precursores de la sociologa a Alexis de Tocqueville (18051859), por sus estudios
sobre la revolucin francesa y sobre los Estados Unidos. Analiz a las sociedades
en general e hizo una comparacin entre las sociedades americanas y las
sociedades europeas.
La sociologa continu con un desarrollo intenso y regular a principio del siglo XX.
Emile Durkheim, quien se inspir en algunas teoras de Augusto Comte para
renovar la sociologa, estudi los hechos sociales como si fueran cosas. Uno de
los retos de la sociologa era desarrollarse como una ciencia autnoma. Durkheim
busc distinguir a la sociologa de la filosofa por un lado y de la psicologa por el
otro. Se le considera como uno de los padres fundadores de la sociologa. Postul
las bases de una metodologa cientfica para la sociologa, en particular en la obra
Las reglas del mtodo sociolgico (1895), y en La divisin del trabajo social
(1893), libro que adems es su tesis.
Karl Marx es otro pensador que ha tenido una profunda influencia en el
pensamiento social y la crtica del siglo XIX. Fue esencialmente en Alemania
donde se desarroll una teora mayor de la sociologa.

Max Weber, emple la Ciencia poltica, la Economa poltica, la Filosofa de la

cultura y del derecho, los estudios religiosos que son, segn l, todo como la
sociologa, las ciencias de la cultura.
Desde principios del siglo XX la sociologa ha progresado rpidamente tanto en los
Estados Unidos como en la Europa occidental. Algunas de las tendencias
aparecidas con anterioridad alcanzaron la madurez. Tal es el caso de la escuela
neo-positivista, que haba sido anticipada en la ltima obra de Giddings.
A esas antiguas tendencias se aadieron en las ltimas dcadas orientaciones
nuevas en el campo de la investigacin y de la teora; siendo las ms importantes
la ecologa, la sociomtrica, la funcional, la institucional y la fenomenologa. Las
corrientes ecolgica y sociomtrica pueden considerarse como modificaciones, de
la escuela neo-positivista. El funcionalismo ha sido tomado en gran parte de la
antropologa cultural, pero puede presentar su ascendencia sociolgica en las
obras de Durkheim y de Thomas.
A comienzos del siglo XXI, vivimos hoy en un mundo enormemente preocupante,
pero lleno de las ms extraordinarias promesas para el futuro. Es un mundo
pletrico de cambios, marcado por profundos conflictos, tensiones y divisiones
sociales, as como por los destructivos ataques de la tecnologa moderna al
entorno natural.
Cmo surgi este mundo? Por qu son nuestras condiciones de vida tan
diferentes de las de nuestros padres y abuelos? Qu direcciones tomar el
cambio en el futuro? Estas cuestiones son la preocupacin primordial de la
sociologa; una disciplina que, por consiguiente, tiene que desempear un papel
fundamental en la cultura intelectual moderna.
El mbito de la sociologa es extremadamente amplio, y va desde el anlisis de los
encuentros efmeros entre individuos en la calle hasta la investigacin de los
procesos sociales globales.

UNIDAD III
LA SOCIOLOGA Y SUS RELACIONES

Relacin con la Historia

Importa subrayar aqu que la Sociologa no trata de

hechos o sucesos singulares, sino que se ocupa de
conceptos generales, de tipos, de regularidades y
del funcionamiento de la realidad social. O diciendo
lo mismo con otras palabras: la Sociologa no es
Historia, a pesar de que sean muchas y muy
estrechas las relaciones que con ella tenga; no es descripcin de acontecimientos,
concretos y singulares, sino que es estudio de la realidad social, en cuanto a su
ndole, a sus estructuras y a su funcionamiento.
Sociologa e Historia son dos disciplinas inseparables, porque una y otra
consideran la misma realidad, aunque en perspectivas distintas. La historia se
encuentra en el seno mismo de la sociedad, y sta slo histricamente es
inteligible; a la inversa, no es posible entender la historia ms que viendo a que
sujeto acontece, y este sujeto es una unidad de convivencia o sociedad, con
estructura propia, tema de la sociologa.
Se podra decir que el objeto de la Sociologa est dentro de una realidad
esencialmente, necesariamente histrica: la vida humana: Pero mientras que la
historia se fija en las caractersticas individuales y singulares de cada hecho la
Sociologa tiende a la abstraccin, a la tipificacin, y al descubrimiento de
regularidades.
La Historia tiene que manejar conceptos generales, es decir, sociolgicos, esto es
tan cierto y es tan importante, que a la Sociologa le corresponde suministrar a la
Historia el sistema de categoras o de conceptos bsicos que carece, entre otros,
por ejemplo, los conceptos que delimiten lo que es un hecho histrico.

Relacin con la Economa

La economa es la ciencia de las leyes de la

produccin social y de la distribucin de los bienes
materiales y las diferentes bases del desarrollo de la
sociedad humana. Dentro del sistema de relaciones
sociales, la economa solo estudia las relaciones
econmicas, materiales, las relaciones de
produccin y las leyes que la rigen, dejando a un
lado la investigacin de las manifestaciones sociales
en estas relaciones y la representacin de ellas en
la conciencia social.
Los vnculos entre las ciencias econmicas y la
sociologa varan segn los niveles de abstraccin y de anlisis alcanzados.
Hace ya mucho que la teora econmica reconoci la importancia de la divisin del
trabajo. Los economistas entienden muy bien que esto aumenta la productividad
del trabajo. Desde el punto de visto sociolgico, es de saber cules son las
condiciones que facilitan o impiden un sistema de trabajo libre, cuan pronto llega a
satisfacerse la demanda econmica en la estructura ms amplia de la economa y
la sociedad.

Las ciencias sociales pueden reconocer la importancia de la abstraccin analtica,

renunciando a la tarea de describir la realidad en su totalidad y dedicndose, ms
bien, a establecer un sistema terico. En este caso, la economa estudiar, los
principios de la accin econmica y el comportamiento del mercado en varias
condiciones, mientras que el socilogo formular los principios de la organizacin
social y el orden normativo de la sociedad.
El adelanto realizado por la sociologa econmica en el siglo XX parece auspiciar
un porvenir brillante para esta disciplina. Conviene sealar, sin embargo, que no
todos los aspectos del comportamiento econmico que se integran a la economa
clsica son sociolgicos. Cuando cambian las condiciones sociales, se desarrollan
nuevos principios econmicos, el anlisis sociolgico minucioso de aquellas
condiciones demuestra, que las leyes econmicas son universales.
Relacin con la Economa Poltica
La economa Poltica es la ciencia social, que
estudia las formas en que una sociedad produce
los bienes y servicios, con los recursos escasos,
para satisfacer las necesidades ilimitadas; y su
relacin con la actividad humana es con el fin de
satisfacer sus necesidades.
El trmino economa poltica se introdujo por
primera vez en 1615, y se utiliz para el estudio de
las relaciones de produccin, especialmente entre
las tres clases principales de la sociedad
capitalista o burguesa: capitalistas, proletarios y
terratenientes. Propuso la teora del valor-trabajo,
segn la cual el trabajo es la fuente real del valor.
Actualmente, la economa poltica se utiliza comnmente para referirse a estudios
interdisciplinarios que se apoyan en la economa, la sociologa, la comunicacin, el
derecho y la ciencia poltica para entender cmo las instituciones y los entornos
polticos influyen sobre la conducta de los mercados. La economa poltica
internacional es en cambio una rama de la economa a la que le concierne el
comercio y las finanzas internacionales y las polticas estatales que afectan el
intercambio internacional, como las polticas monetarias y fiscales.

Relacin con el Derecho

El derecho es un hecho social que acta como una
fuerza configurante de las conductas para moldearlas, o
bien interviniendo en ellas como auxiliar o gua segn los
intereses y valores de cada sociedad. Existe el derecho
civil, penal, laboral, administrativo, internacional, agrario,
etc., que viene a normar la manera de comportarse los
hombres en tales actividades, es decir, la sociologa

estudia el contenido socioeconmico de las normas que el derecho impone a los

hombres para su actuacin social.
El campo de estudio de la sociologa jurdica parece consistir en el estudio del
orden legal, esto es, el conjunto de las causas legales que la autoridad invoca
para guiar las decisiones judiciales y administrativas y en el estudio de las
relaciones del orden legal con la sociologa. Es importante acotar que la sociologa
es una ciencia puramente terica, mientras el derecho, es una ciencia prctica.
Desde el punto de vista de la jurisprudencia sociolgica, conviene aceptar la tesis
de Max Weber, conforme a la cual la sociologa tiene que ver con las actividades
sociales de los hombres, esto es, con las actividades dirigidas hacia las
actividades de los dems. Este es el punto de contacto entre la sociologa y la
teora de los intereses del derecho. Aqu la sociologa concuerda con el problema
de la coordinacin de las relaciones y la reglamentacin de la conducta por la
fuerza de la sociedad polticamente organizada, a fin de facilitar la realizacin del
mayor nmero posible de valores humanos, con un mnimo de fricciones y
prdidas.
La sociologa desde Comte ha evolucionado, en cuanto a aspectos jurdicos y en
cuanto a sus relaciones con el pensar jurdico; llegando esta evolucin a la
sociologa jurdica. La sociologa fue el punto de partida; el derecho, la meta.
Relacin con la Poltica
Entre las esferas especficas o subsistemas que conforman
la sociedad, la poltica es, probablemente, la que mayor
atencin ha recibido por las ciencias sociales y la que cuenta
con mayor antigedad en su definicin como objeto de la
reflexin cientfica. En su estudio convergen diversas
disciplinas como la filosofa poltica, ciencia poltica,
psicologa poltica, antropologa poltica y la sociologa
poltica. En rigor, se trata de abordajes que, por encima de
las diferencias entre las teoras y conceptos de partida,
comparten la certeza de que para comprender el
comportamiento social del hombre, su conexin con la
sociedad global y con las dems esferas o subsistemas, es necesario entender
antes el universo poltico.
Con independencia de las diferentes adscripciones tericas e ideolgicas, podra
decirse que cuando se habla de la poltica como objeto del conocimiento social se
coincide en que se trata de una parte de la totalidad social en la que se expresan
posiciones de poder, intereses econmicos, relaciones y diferencias de clase,
entramados de dominacin, smbolos de autoridad, niveles de jerarqua y
subordinacin, prcticas de control o represin. Como regla, se asume tambin la
presencia protagnica en esa esfera de cuerpos institucionales, como el Estado, el
Derecho, los partidos y grupos de presin, y aunque no ocurre siempre, cada vez
ms se incluye en ese universo a fenmenos como la llamada sociedad civil, la
socializacin, la cultura y la ideologa polticas. A pesar de las diferencias entre las
propuestas de corrientes clsicas en las ciencias sociales, como el positivismo, el

neokantismo y el marxismo, no hay duda acerca de la pertinencia que todas le

reconocen al poder, las clases sociales, la dominacin, la autoridad y al Estado,
como espina dorsal que sostiene y dinamiza los distintos sistemas polticos que
han existido, desde la sociedad esclavista hasta la actualidad.

Relacin con la Psicologa Social

La sociologa estudia la naturaleza social de la

conciencia social en su conjunto como expresin
del ser social. Como forma de la conciencia
social, la psicologa posee una relativa
autonoma, es decir, tiene leyes especficas del
desarrollo, que deben ser estudiadas por la psicologa social; los sentimientos,
emociones, los estados de nimo, los hbitos, etc.
De todas las ciencias, la que mayores y ms estrechas relaciones guardan y
mantiene con la sociologa, es la psicologa. Porque, Qu es la sociedad, sino la
sntesis psicolgica de los individuos que la componen? Un dogma, un libro, una
ley, un credo.
Gabriel Tarde en su teora ha denominado interpsquico al hecho social e
intrapsquico al fenmeno psicolgico; nadie puede precisar hasta donde llega lo
interpsquico y desde donde comienza lo intrapsquico, en cada sujeto.
Tan grande es la influencia del psiquismo colectivo en el individuo que, desde
cierto punto de vista, el individuo es un sbdito de su cultura y su poca. En las
primeras formas de la evolucin de la humanidad, la presin de la psicologa
colectiva sobre el individuo es casi absoluta. Cada quien tiene el ttem de la tribu,
los tabs de la tribu, las preocupaciones de la familia, las ideas morales del grupo
a que pertenece. La psicologa y la sociologa se hallan, pues, en estrecha
relacin.
El problema social, la solidaridad, la convivencia humana es, inmediatamente, un
hecho psicolgico, y solo a travs de la psicologa individual y colectiva,
intervienen como determinantes en los hechos sociales las fuerzas fsicas y
biolgicas de la civilizacin. En el ambiente psquico se engendran, desarrollan y
transforman los hechos sociales.
UNIDAD IV
PERSPECTIVAS DE LA SOCIOLOGA

Para estudiar algo, debe empezarse por

hacer algunas suposiciones acerca de la
naturaleza de lo que estudia. Por ejemplo,
los antiguos griegos crean que el universo
estaba regido por los caprichos de los
dioses. Todos los cientficos, por el
contrario, suponen que el universo est
ordenado y funciona de acuerdo con
ciertas leyes que podemos descubrir. As,
Newton desarrollo las leyes de gravedad,
luego de observar que las manzanas
caan siempre hacia abajo y nunca hacia arriba. Una serie de suposiciones vlidas
recibe el nombre de una perspectiva, un enfoque o algunas veces un
paradigma. Cules son algunas de las perspectivas utilizadas en sociologa?
Perspectiva ingenua
Cuando preguntamos es la sociologa una ciencia? queremos decir dos cosas:
es posible configurar esta disciplina siguiendo de cerca el modelo de los
procedimientos de la ciencia natural? y puede la sociologa esperar alcanzar el
mismo tipo de conocimiento preciso, bien fundamentado, que los cientficos
naturales han desarrollado con respecto al mundo fsico? Estas preguntas
siempre han sido en alguna medida controvertidas, pero durante un largo periodo
la mayora de los socilogos respondi de forma afirmativa. Sostenan que la
sociologa puede, y debe asemejarse a la ciencia natural en sus procedimientos y
en el carcter de sus descubrimientos (una perspectiva que a veces se conoce
como positivismo).
Esta concepcin se considera ahora ingenua. Igual que al resto de las ciencias
sociales, la sociologa es una disciplina cientfica en el sentido de que implica
mtodos de investigacin sistemticos, el anlisis de datos, y el examen de teoras
a la luz de la evidencia y de la discusin lgica. El estudiar los seres humanos, sin
embargo, es diferente de observar los sucesos del mundo fsico, y ni el marco
lgico ni los descubrimientos de la sociologa pueden entenderse adecuadamente
desde las comparaciones con la ciencia natural. A diferencia de los objetos de la
naturaleza, los seres humanos son seres autoconscientes que confieren sentido y
finalidad a lo que hacen.

Perspectiva evolucionista
La perspectiva evolucionista es la primera perspectiva
terica en sociologa. Basada en las obras de Augusto

Comte (1798-1857) y Herbert Spencer (1820-1903), pareci ofrecer una

explicacin satisfactoria acerca del origen y desarrollo de las sociedades
humanas. Despus de pocos decenios fue abandonada y ahora se est volviendo
a poner de moda.
Los socilogos que utilizan la perspectiva evolucionista buscan las pautas de
cambio y desarrollo que aparecen en diferentes sociedades para ver si pueden
encontrarse algunas secuencias generales. Pueden preguntarse, por ejemplo, si el
comunismo chino evolucionar en la misma forma que el comunismo ruso, que
gan fuerza tres decenios antes, o si la industrializacin tendr los mismos efectos
sobre la familia en los pases en desarrollo que el que parece haber tenido en las
naciones occidentales. Aunque no es la ms importante en sociologa, la
perspectiva evolutiva est vigente.
Perspectiva funcionalista
En esta perspectiva la sociedad se considera como una
red de grupos que cooperan y operan en forma
sumamente ordenada, de acuerdo con una serie de
reglas y valores compartidos por la mayora de los
miembros. La sociedad se concilia como un sistema
estable con tendencia hacia el equilibrio; esto es, una
tendencia a mantener un sistema operativo armonioso
y equilibrado.
En la perspectiva funcionalista, con Talcott Parsons
(1937), Kingsley Davis (1937) y Robert Merton (1957)
como sus voceros ms prominentes, cada grupo o
institucin desempea ciertas funciones y persiste porque es funcional. As, la
escuela educa a los nios, prepara trabajadores, quita a los hijos de las manos de
sus padres una parte del da y proporciona espectculos deportivos a la
comunidad, entre otras cosas.
Las pautas del comportamiento surgen porque son funcionalmente tiles. En la
frontera estadounidense, donde haba pocos hoteles y menos personas que
pudieran pagarlos, se desarroll una pauta de hospitalidad. Las familias viajeras
eran huspedes bienvenidos de los colonos ms cercanos al lugar donde los
sorprendiera la noche. Cuando se coloniz la frontera, la pauta de hospitalidad se
hizo innecesaria y declin. En esta forma, las pautas de comportamiento surgen
para satisfacer necesidades y pasan cuando las necesidades cambian.
El cambio social rompe el equilibrio estable de la sociedad, pero al poco tiempo se
obtiene un nuevo equilibrio. Por ejemplo, las familias numerosas fueron deseables
durante la mayor parte de la historia. Especialmente en lo que hoy es Estados
Unidos, donde haba que llenar un continente y nunca haba manos suficientes
para realizar el trabajo, las familias numerosas eran funcionalmente tiles. En
otras palabras, las familias grandes han dejado de ser funcionales y amenazan el
bienestar de la sociedad.

Si un cambio social particular promueve un equilibrio armonioso, se considera

funcional; si rompe el equilibrio, es disfuncional; y si no tiene efectos, es no
funcional.

Perspectiva interaccionista

La perspectiva interaccionista no sugiere grandes

teoras acerca de la sociedad, puesto que la
sociedad, el Estado y las instituciones sociales,
son abstracciones conceptuales, y slo las personas y
su interaccin pueden estudiarse directamente.
Interaccionistas G.H. Mead (1863-1931) y C.H.
Cooley (1846-1929) se concentran en esta interaccin
entre individuos y grupos. Advierten que las personas
actan recprocamente casi siempre por medio de
smbolos, que incluyen signos, gestos, y lo que es
ms importante, por medio de palabras escritas o
habladas. Una palabra no tiene significado inherente. Es slo un ruido, pero se
convierte en palabra cuando las personas se ponen de acuerdo en que este ruido
tiene un significado especial. As s, no, ve, ven y miles de otros sonidos se
convierten en smbolos cuando a cada uno se le asigna un significado.
Uno de los primeros socilogos, W. I. Thomas (1863-1947) acuo la frase
definicin de la situacin, haciendo notar que podemos actuar coherentemente
slo despus que decidimos sobre la clase de situacin de qu se trata.
Interaccionistas como Erving Goffman (1959) y Herbert Blumer (1962) hacen
hincapi en el hecho de que las personas no responden directamente a las otras
personas, sino que responden a lo que imaginan que son las otras personas.
Esta construccin social de la realidad avanza continuamente conforme las
personas definen los sentimientos e intenciones de los dems. Siempre que dos
grupos, como pueden ser los trabajadores y los patrones, llegan a formarse un
conjunto de opiniones firmes uno respecto del otro, ha tenido lugar una
construccin social de la realidad. De manera semejante, las situaciones son
definidas por nosotros y llegan a formar parte de las realidad a que
respondemos.
Los seres humanos son los que dan significado a los hechos y las acciones
humanas. La perspectiva interaccionista simblica se centra en qu significados
encuentran las personas en las acciones de las otras personas, en cmo se
deducen estos significados y en cmo responden los dems a ellos. La
perspectiva interaccionista ha permitido profundizar mucho en el desarrollo de la
personalidad y en el comportamiento humano. Su utilidad ha sido menor en el
estudio de los grandes grupos y de las instituciones sociales.

Perspectiva del conflicto

Aunque es el resultado del trabajo de varios

estudiosos, la perspectiva del conflicto se basa
ms directamente sobre la obra de Karl Marx
(1818-1883), quien consider el conflicto de clases
y la explotacin de clase como las fuerzas
fundamentales del movimiento en la historia. No
tomada en cuenta durante varios aos por los
socilogos, la perspectiva del conflicto ha sido
revivida recientemente por C. Wright Mills (19561959), Lewis Coser (1956), (Aron, 1957;
Dahrendorf, 1959, 1964; Chambliss, 1973; Collins,
1975). Donde los funcionalistas consideran que el estado normal de la sociedad es
el de un equilibrio estable, los tericos del conflicto consideran que la sociedad se
encuentra en continuo estado de conflicto entre grupos y clases.
Los tericos del conflicto ven la lucha por el poder y el ingreso como un proceso
continuo en el que muchas categoras de personas aparecen como oponentes:
clases, razas, nacionalidades y aun sexos. Tambin consideran que la sociedad se
mantiene unida por la fuerza de las clases o grupos dominantes. Afirman que los
valores compartidos que los funcionalistas ven como el aglutinante que mantiene
unida a la sociedad, no forman en realidad un verdadero censo; por el contrario,
ste es un consenso artificial en el que los grupos o clases dominantes imponen
sus valores y reglas sobre el resto de las personas. Los tericos del conflicto ven
el equilibrio armonioso de la sociedad como una ilusin sostenida por aquellos que
no ven que los grupos dominantes han silenciado a los grupos que explotan.
Los tericos del conflicto preguntan por ejemplo: Cmo han surgido las actuales
pautas de comportamiento de la lucha entre grupos conflictivos que buscan cada
uno de su propia ventaja? Cmo han alcanzado y mantenido su posicin de
privilegio las clases o grupos dominantes? En qu forma manipulan las
instituciones de la sociedad (escuelas, iglesias, medios de comunicacin de
masas)? Quin se beneficia del orden social actual y quin resulta daado por
l? Cmo puede ser ms justa y humana la sociedad?

UNIDAD V
CONCEPCIONES Y METODOLOGA DE LA SOCIOLOGA
Positivismo
Augusto Comte, ocupa un lugar importante en la historia de la filosofa como
creador de la direccin positivista.
Por positivismo se entiende la direccin filosfica (en teora del conocimiento), que
reduce la posibilidad de ste al campo de lo positivo, es decir, de lo dado en la
experiencia; y que, por lo tanto, niega que pueda haber conocimiento fundado,
justificado, ms all de los lmites de los puros datos de la experiencia; con lo cual

rechaza toda metafsica, as como toda indagacin sobre principios del deber ser,
es decir, toda teora de normas ideales.
Consiste en no admitir como vlidos cientficamente otros conocimientos, sino los
que proceden de la experiencia, rechazando por tanto, toda nocin a priori y todo
concepto universal y absoluto. El hecho es la nica realidad cientfica, y la
experiencia y la induccin, los mtodos exclusivos de la ciencia. Por su lado
negativo, el positivismo es negacin de todo ideal, de los principios absolutos y
necesarios de la razn, es decir de la metafsica. El positivismo es una mutilacin
de la inteligencia humana, que hace posible, no solo la metafsica, sino la ciencia
misma. Esta sin los principios ideales, queda reducida a una nomenclatura de
hechos, y la ciencia es una coleccin de experiencias, sino la idea general, la ley
que interpreta la experiencia y la traspasa.
Los dos componentes principales del positivismo, la filosofa y el Gobierno (o
programa de conducta individual y social), fueron ms tarde unificados por Comte
en un todo bajo la concepcin de una religin.

Neopositivismo

El neopositivismo es la visin filosfica nacida del empirismo

moderno en la experiencia del Crculo de Viena, cuyos
miembros ms representativos, durante las persecuciones
antisemitas en Europa, emigraron a los Estados Unidos y a
Inglaterra, donde desarrollaron sus ideas.
Es caracterstica del neopositivismo la reduccin de la
filosofa al anlisis del lenguaje, tomado tanto de la ciencia
como de la vida comn del hombre. La doble realidad del
lenguaje produce las dos corrientes del neopositivismo,
como filosofa del lenguaje cientfico y del lenguaje comn. Las dos dependen del
principio dogmtico que Wittgenstein codific en su Tratado lgico-filosfico, a
saber, que las afirmaciones hechas sobre las realidades existentes solamente
tienen sentido si se prueba su verificabilidad; la nica excepcin a este principio se
refiere a alguna de estas afirmaciones: las enunciaciones lgico-matemticas que
no pueden verificarse, pero que gozan de veracidad en cuanto que sus trminos
de base son verdaderos.
Es sta una forma de tautologa cientfica. De aqu la negacin que hace el
neopositivismo de las verdades metafsicas: no tienen ningn significado, en
cuanto que no pueden someterse a ninguna verificacin emprica. La corriente de
la filosofa del lenguaje cientfico, que sigue a R. Carnap y a H. Reichenbach,

desarrolla sobre todo la metodologa de la ciencia cuantstica, probabilista, de la

fsica y de la matemtica. En ella confluye tambin la lgica matemtica
contempornea, sobre todo la corriente de la lgica formal, que considera los
axiomas como las afirmaciones de fondo de las que la matemtica puede sacar
las deducciones lgicas.

Sociologa comprensiva

Aunque la sociologa comprensiva tiene sus

principios en la naturaleza psquica y racional del
humano, no tiene relacin directa con la ciencia
de la psicologa. No quiere decir que no la tome
en cuenta, simplemente que su estudio se centra
en el actuar humano y en las consecuencias, no
tanto en la reflexin y el funcionamiento del
pensamiento. Webber dice que mediante el
actuar de un individuo toda la estructura social
que lo rodea se ve afectada. Existe la
individualidad, pero como todos los estudios
sociolgicos, se basa en la subjetividad.
Todo acto humano tiene un fin, aunque el
individuo que lo ejecuta no sea completamente consciente de esto, ya sea por
rutina o porque simplemente no tiene registro y razn de su forma de pensar y
actuar, y no relaciona esto con la sociedad en la que vive. Igualmente, las
personas externas que influyen en el haber del actor social principal, tienen un fin
distinto al que podra ser el fin ltimo del acto social, como la influencia que tienen
los padres sobre los hijos. En el momento en que el individuo se hace consciente
de su actuar y las reacciones que provoca ste, pasa a ser parte mvil de la
sociedad y adquiere un poder especial sobre el entorno que lo rodea, pues es muy
distinto cuando se tiene pleno conocimiento de lo que se hace a cuando realmente
se cumple el fin pero sin conciencia alguna, aunque este tiene validez frente a la
sociologa.
La sociologa comprensiva en relacin con la ciencia jurdica ubica a sta como
algo objetivo, igualmente basado en consensos empricos de la sociedad. Es
decir, el derecho manifiesta las normas que la sociedad debe de seguir para
formar parte de un sistema e, idealmente, mantener la armona y cooperacin
buscando fines de inters comn, pero estas reglas se basan en el patrn que
mencionaba al principio.
Al momento de organizar y clasificar una sociedad existen las instituciones y los
grupos. Ambos estn conformados por individuos que buscan fines en comn y
adquieren conciencia de su actuar y sus consecuencias.

Funcionalismo

El funcionalismo considera que la sociedad es un sistema interrelacionado en el

que cada uno tiene un papel definido y si lo desarrolla de forma adecuada
mantiene el sistema en equilibrio.
El funcionalismo, como corriente de pensamiento, se inici con Comte y Durkheim,
si bien el funcionalismo moderno sera influido por trabajos elaborados desde el
mbito de la antropologa; tal es el caso de A. R. Radcliffe-Brown (1881-1955) y
Bronislaw Malinowski. Ambos autores opinaban que era preciso estudiar una
sociedad en su conjunto para poder comprender el funcionamiento de sus
instituciones y el modo en el que se relacionan sus miembros. Talcott Parson
(1902-1979), fundador de esta escuela, y Robert K. Merton (1910), sentaron las
bases de la tradicin ms relevante que ha tenido la sociologa, especialmente en
los Estados Unidos de Amrica. Ambos autores, influidos en alguna medida por
ciertos elementos propios de las teoras evolutivas, entendern que existen
disfunciones del comportamiento social que son una amenaza para el orden
existente. Habra, por tanto, determinados factores de la vida social que
favoreceran la cohesin social o armona, mientras que otros provocaran
conflicto. Buscaran as los elementos que favorecan el orden y desorden social
atribuyendo a la sociedad elementos propios del ser humano, como la voluntad o
la necesidad, enfatizando cmo cada una de las instituciones de la sociedad (o
cada parte) contribuye al todo.
Materialismo Dialctico
La doctrina marxista-leninista comprende tres
campos principales: la filosofa (el materialismo
histrico y el dialctico), la economa y las
doctrinas polticas.
El materialismo dialctico, contiene la filosofa
terica del marxismo, as como su teora del
conocimiento. El materialismo histrico, contiene
la aplicacin de las leyes fundamentales del
materialismo dialctico al campo de la evolucin
social en la historia.
La concepcin materialista de la historia de Marx, forma el ncleo del materialismo
dialctico. Unos treinta aos ms tarde, Engels intent demostrar que las mismas
leyes dialcticas que haba descubierto Marx en el campo de la evolucin social,
rigen tambin la naturaleza. A Engels, pues, hay que considerarlo sobre todo como
padre del sistema que hoy se designa comnmente con el nombre de
materialismo dialctico.
La materia es para el materialismo dialctico la realidad bsica, pero no la nica.
Reconoce que la conciencia humana no es material; entendiendo, eso s, por
conciencia, ciertos fenmenos psquicos, p. ej., sensaciones, pensamientos,
sentimientos, actos de voluntad, etc. Pero, a la postre, la conciencia es para el
materialismo dialctico producto, funcin y propiedad de la materia, aunque no de
toda la materia, sino slo de la del cerebro humano.

Para el materialismo dialctico no puede haber materia sin movimiento, como

tampoco puede haber movimiento sin un sustrato material.
El materialismo dialctico formula en particular tres leyes de la dialctica
materialista: ley de la unidad y de la lucha de las anttesis, ley del paso de la
cantidad a la cualidad y ley de negacin de la negacin.

Mtodos y tcnicas de la investigacin sociolgica

Los seres humanos se comportan en forma diferente a los animales. Tienen
formas nicas de vida en grupo; siguen costumbres, desarrollan instituciones y
crean valores. La sociologa aplica los mtodos cientficos al estudio de estos
fenmenos, en busca de un conocimiento cientfico.
Los socilogos utilizan casi todos los mtodos de recopilacin de informacin
empleados por otras ciencias sociales y humanidades, desde avanzadas
estadsticas matemticas hasta la interpretacin de textos. Tambin se apoyan en
la informacin de tipo estadstico recogida peridicamente por los gobiernos, como
censos y estadsticas demogrficas, registros de desempleo, inmigracin y
delincuencia.
Toda investigacin sociolgica utiliza el mtodo cientfico, pero las tcnicas
especficas de recoleccin y anlisis de datos diferentes de un estudio
sociolgicos a otro. La investigacin sociolgica utiliza con ms frecuencias
mtodos y las tcnicas siguientes:
La etnografa:
Es el estudio directo de personas o grupos durante
un cierto perodo de tiempo, utilizando la
observacin participante o las entrevistas para
conocer su comportamiento social. La investigacin
etnogrfica pretende revelar los significados que
sustentan las acciones sociales; esto se consigue
mediante la participacin directa del investigador en
las interacciones que constituyen la realidad social
del grupo estudiado. Un socilogo que lleve a cabo
una investigacin etnogrfica puede trabajar o vivir
con un grupo, organizacin y comunidad durante meses e incluso aos,
observando lo que ocurre y pidiendo explicaciones o interpretaciones sobre las
decisiones, acciones y comportamientos. Cuando tiene xito, proporciona
informacin sobre la vida social mucho ms rica que la mayora de los mtodos de
investigacin. La desventaja es que solamente puede estudiarse grupos o
comunidades relativamente pequeos.
Las encuestas:
Las encuestas tienen un carcter ms cuantitativo; pretenden recoger datos que
puedan analizarse estadsticamente con el fin de revelar pautas o regularidades.
Si los instrumentos de la encuesta estn bien diseados, las correlaciones que se
obtengan podran ser extrapoladas a conjuntos ms grandes de personas. Las
investigaciones etnogrficas son ms apropiadas para estudios en profundidad de

la vida social en sectores muy concretos, mientras que las encuestas suelen dar
una informacin menos detallada que, sin embargo, puede aplicarse a un rea
extensa. Las encuestas utilizan como instrumentos los cuestionarios y el
muestreo.
Los experimentos:
Un experimento puede definirse como un intento de comprobar una hiptesis bajo
condiciones supervisadas muy de cerca por un investigador. Los experimentos se
emplean mucho en las ciencias naturales porque tienen ms ventajas que otros
procedimientos. En un experimento, el investigador controla directamente las
circunstancias que estudia. En comparacin con las ciencias naturales, el margen
para la experimentacin en sociologa es bastante reducido. Slo los grupos
pequeos de individuos resultan manejables en un laboratorio y, en tales
experimentos, la gente sabe que est siendo estudiada y puede comportase de
forma poco natural.
Los mtodos experimentales pueden resultar tiles para la sociologa en
determinadas ocasiones.
El estudio de observacin:
Define del experimento porque el socilogo no manipula aqu una variable, sino
que observa muy de cerca lo que ocurre.
Los socilogos utilizan el muestreo para reunir todos, generalmente a travs de
cuestionarios o entrevistas a partir de una porcin representativa de grupo de
sujetos claramente identificados; y utilizan estos datos para hacer un
planteamiento generalizado acerca del grupo.
Estudio de casos:
Es empleado por los socilogos para dar una descripcin completa y detallada de
algunos fenmenos sin limitar la recoleccin delos datos al interrogatorio o a la
entrevista de los sujetos. En general, el estudio de un solo caso no comprende
una hiptesis muchas veces esta tcnica es vlida como fuente de hiptesis o
como ilustracin de una generalizacin.

Roles del socilogo (como investigador, asesor poltico, tcnico,

docente, trabajador social.
Una de las tareas del socilogo como investigador es
descubrir y organizar los conocimientos acerca de la vida
social, y agrupar todas aquellas funciones, actividades y
valores que faciliten el proceso de creacin del
conocimiento sociolgico, en base a la formulacin de
propuestas tericas y modelos metodolgicos que requiere
la investigacin, por medio de la construccin de tcnicas e
instrumentos cuantitativos y cualitativos consustanciales a
las exigencias de medicin, evaluacin e indagacin de la realidad social.
La tarea del socilogo como asesor poltico, es conocer y analizar permanente las
necesidades de la sociedad, con el fin de definir las estrategias y planes de
gobierno que deben de manejar los polticos, como herramienta para posicionarlos

en base a su trabajo legislativo y gubernamental con el fin de alcanzar los

objetivos nacionales permanentes y actuales de un pas.
La enseanza, es la principal carrera de muchos socilogos. Adems de las
preocupaciones y problemas de la enseanza en cualquier campo, el problema de
la neutralidad versus el compromiso con ciertos valores es una cuestin
particularmente aguda.
El trmino socilogo clnico describe el trabajo del socilogo como tcnico, pero
incluye una ampliacin considerable de la gama de los esfuerzos de los socilogos
por ser tiles a la sociedad. Se han comprometido a utilizar los conocimientos
cientficos para obtener ciertos valores: una eficiencia y armoniosa fuerza de
trabajo, una atractiva imagen pblica de la industria o un programa eficaz de
accin comunitaria.
Como trabajador social, est comprometido en la planeacin y direccin de
programas de accin comunitaria. Con frecuencia estos socilogos se han
especializado en sicologa social, sociologa industrial, sociologa urbana o rural o
sociologa de las organizaciones complejas.
UNIDAD VI
INSTITUCIONES SOCIALES
Definicin de rol y status
Los conceptos de rol y status representan el
eslabn entre ambos puntos de vista, el de la
sociedad como grupos y relaciones y es de la
sociedad como instituciones. Estos conceptos
que en forma sostenida han ganado importancia
terica en los ltimos aos, proporcionan puntos
fundamentales para el anlisis de las
instituciones y constituyen unidades bsicas en
el anlisis de los grupos.
Los conceptos de rol y status se derivan de
ciertas observaciones bsicas sobre la
naturaleza de las instituciones.
Rol: Conjunto de reglas o normas que
prescriben cmo debe o no comportarse la persona que ocupa un status. Es la
pauta de conducta que se espera de las personas que ocupan un status
determinado.
Status: Es la posicin en relacin con otras posiciones
Los hombres representan o desempean roles sociales; y llenan u ocupan status.
El status es una especie de marca de identificacin social que coloca a una gente
en relacin con otro y que siempre implica alguna especie de rol. Cada hombre
ocupa muchos status y desempea muchos roles.

El status se define ordinariamente como el nivel o posicin de una persona en un

grupo, o de un grupo en relacin con otros grupos.
Rol es el comportamiento esperado de una persona que adquiere un status
particular. Cada persona puede ocupar varios status y puede esperarse que
desempee los roles apropiados a ellos. En un sentido, status y rol son dos
aspectos del mismo fenmeno. Un status es una serie de privilegios y
obligaciones; un rol es el desempeo de esta serie de obligaciones y privilegios.
El status entonces, se refiere a la situacin de una persona, clase o categora
dentro de la estructura social. Status social es una construccin, una evaluacin a
la que se llega combinando y aplicando los criterios de valores sociales corrientes
en la sociedad. Nos dice en qu punto del espacio social se halla la persona en
relacin con otras personas. Por otra parte, el rol social nos dice lo que hace la
persona. Es un concepto funcional y dinmico concerniente a la realizacin social
del individuo y no a la evaluacin que las otras personas hacen de l.
Desarrollo de las instituciones
Concepto de institucin
El concepto sociolgico es diferente al del uso
comn. Una institucin no es un edificio; no es un
grupo de personas; no es una organizacin. Las
instituciones son procesos estructurados mediante
los cuales las personas llevan a cabo sus actividades.
Proceso de institucionalizacin
Las instituciones surgen como productos, en gran
parte no planeados, de la vida social. Las personas
se agrupan para encontrar formas prcticas de hacer
frente a sus necesidades; encuentran algunas pautas
factibles que se cristalizan, mediante la repeticin en
costumbres regulares. Conforme pasa el tiempo, estas pautas adquieren un
cuerpo de tradiciones, creencias y costumbres de apoyo que las justifica y
sanciona. Los bancos se desarrollan gradualmente por la necesidad de almacenar,
transferir, prestar y pedir prestado dinero, que hizo surgir una serie de formas
regulares de hacer estas cosas.
De tiempo en tiempo, las personas podan reunirse para codificar y dar respaldo
legal a estas prcticas, conforme se iban desarrollando y modificando. En esta
forma surgieron las instituciones.
La institucionalizacin consiste en el establecimiento de normas definidas que
determinan posiciones de status y funciones de rol para el comportamiento. Una
norma es una expectativa de comportamiento del grupo. La institucionalizacin
implica el reemplazo del comportamiento espontneo o experimental por un
comportamiento esperado, llevado a cabo segn pautas, regular y predecible.

Caractersticas de las instituciones

Smbolos culturales
Las personas han desarrollado smbolos que sirven como un recuerdo abreviado
de la institucin. Al ciudadano se le recuerda su lealtad al gobierno mediante la
bandera; su lealtad a la religin mediante un crucifijo, una media luna o una
estrella de David; su lealtad a la familia mediante un anillo matrimonial; su lealtad
a la educacin mediante los colores de la escuela o un ttem animal (mascota); y
su lealtad al sistema de controles econmicos mediante nombres y marcas
registrada. La msica tambin tiene un significado simblico. Los himnos
nacionales, los cantos escolares, los canticos religiosos y los anuncios
comerciales cantados utilizan la msica para fortalecer los lazos institucionales.
Los edificios pueden convertirse en smbolos institucionales, de modo que es difcil
pensar en un hogar sin una casa, en una religin sin un templo, en la educacin
sin una escuela o en el gobierno sin la mansin presidencial o el palacio del rey.
Cdigos de comportamiento
Las personas comprometidas en un comportamiento institucional deben
prepararse para desempear sus roles apropiados. stos se expresan con
frecuencia en cdigos formales, como el juramento de lealtad al pas, los votos
matrimoniales, el juramento de Hipcrates de la profesin mdica y los cdigos de
tica de varios otros grupos.
Un cdigo formal de comportamiento, por impresionante que sea, no es garanta
del desempeo apropiado del rol. Los maridos y las mujeres pueden ser infieles a
los votos matrimoniales, los ciudadanos pueden evadir sus impuestos y los
miembros de la Iglesia pueden caer en la indiferencia. Si el cdigo de
comportamiento se aprendi perfectamente y se reforz con frecuencia, puede ser
observado; si no hay castigos rpidos y seguros por su violacin, el cdigo puede
ser pasado por alto tranquilamente.
Un cdigo formal es slo una parte del comportamiento total que constituye un rol
institucional. Gran parte del comportamiento en cualquier rol padre, soldado,
sacerdote, profesor, poltico consiste en un cuerpo elaborado de tradiciones,
expectativas y rutinas informales que uno absorbe slo mediante una larga
observacin de rol o una prolongada experiencia en l.
Ideologas
Una ideologa puede definirse aproximadamente
como un sistema de ideas que sanciona un conjunto
de normas. Estas normas definen la forma en que se
espera que acten las personas; la ideologa explica
por qu deberan actuar en esa forma y por qu
algunas veces dejan de actuar como deberan. Una
definicin ms impresionante reza as: las ideologas
pueden definirse como cualquier conjunto de ideas

que explican o legitiman las ordenes sociales, las estructuras de poder o los
estilos de vida en trminos de metas, intereses, o posicin social de los grupos o
colectividades en que aparecen. (Newman, 1973, p. 52.)
La ideologa de una institucin incluye tanto las creencias centrales de la
institucin como una justificacin racional de la aplicacin de las normas
institucionales a los problemas de la vida.
Todo sistema poltico moderno se apoya en un elaborado sistema de ideologas
que justifica las normas institucionales e interpreta los sucesos actuales.
Funciones de las instituciones
La sociedad es tan compleja y esta tan interrelacionada, que es imposible prever
todas las consecuencias de una accin. Las instituciones tienen funciones
manifiestas, que son los objetivos declarados de la institucin, y funciones latentes
que no son esperadas y que pueden no ser reconocidas o, si se reconocen,
consideradas como subproductos (Merton, 1957b.)
Funciones manifiestas
Hay funciones que las personas suponen y esperan que la institucin desempee.
Las familias deberan cuidar de los nios, las instituciones econmicas deberan
producir y distribuir bienes y dirigir el flujo de capital a donde se necesita, las
escuelas deberan educar a los jvenes. Las funciones manifiestas son obvias,
admitidas y generalmente aplaudidas.
Funciones latentes
Hay consecuencias imprevistas y no esperadas
de
las
instituciones.
Las
instituciones
econmicas no slo producen y distribuyen
bienes, sino que algunas veces tambin
promueven el cambio tecnolgico y la filantropa
y, en ocasiones, promueven el desempeo y la
desigualdad.
Las instituciones educativas no slo educan a la
juventud, sino que tambin proporcionan
diversiones masivas y mantienen al joven fuera
del mercado de trabajo y, de acuerdo con algunos tericos del conflicto, protegen
a los hijos de los ricos de tener que competir con los hijos de los pobres. Los
programas de bienestar social gubernamentales no slo ayudan al pobre, tambin
proporcionan trabajo para el personal de clase media. La investigacin cientfica
no slo aumenta los conocimientos, tambin hace obsoletas muchas formas de
hacer las cosas.
Las funciones latentes de una institucin puede 1) apoyar la funcin manifiesta, 2)
ser irrelevantes o 3) socavar las funciones manifiestas. Tambin hay casos donde
las funciones latentes socavan las funciones manifiestas. Por ejemplo, la funcin
manifiesta de las instituciones occidentales de salud ha sido la de reducir las
enfermedades, las muertes prematuras y la miseria humana; la funcin latente ha

sido promover una explosin demogrfica y un hambre masiva en los pases

subdesarrollados; existe, por lo tanto, muchos casos en que las funciones latentes
podran llamarse con ms exactitud disfunciones latentes, puesto que tienden a
socavar la institucin o a impedir el logro de sus funciones manifiestas.

Principales instituciones:
- La familia
La familia es, sin duda, la formacin bsica de
la sociedad humana. Su origen es biolgico,
como algunas de sus esenciales funciones,
pero es un factor cultural de trascendental
importancia en la vida del hombre, tanto desde
el punto de vista de su ser social como de su
personalidad, sobre la cual ejerce una
poderosa y perdurable influencia, cuya
profunda huella ha ido poniendo de manifiesto
la Psicologa contempornea.
FUNCIONES BIOLOGICAS:
Como institucin biolgica la familia lleva a cabo la perpetuacin de la especie, no
solo en el sentido de la multiplicacin material de los individuos, sino en cuanto
regula las obligaciones de la pareja progenitora con los hijos y asegura as la
supervivencia de estos; indispensable para la supervivencia del infante humano y,
por tanto, de la especie misma.
FUNCIONES FORMATIVAS DE LA PERSONALIDAD SOCIAL E INDIVIDUAL:
En la formacin del carcter personal y el desarrollo de la sociabilidad, la familia
desempea un papel de primordial importancia. En el seno de ella forman sus
hbitos de convivencia las nuevas generaciones. Nuestro modo de ser, nuestros
criterios personales y sentimientos, nuestras opiniones y actitudes reflejan en gran
medida, con matizaciones individuales, los de nuestros padres y familiares mas
ntimos o de mayor prestigio a nuestro juicio.
La familia constituye, tambin, el vehculo transmisor por excelencia de la herencia
cultural en el aspecto normativo y regulador: costumbres, modales personales,
sentimientos morales, devociones y lealtades; que se encaminan, sobre todo, a
mantener la armona interna del grupo, evitando disentimientos y desviaciones de
lo establecido y secularmente admitido como bueno y socialmente conveniente.
NODARSE, Jos S. (1997). Elementos de Sociologa. Minerva Books, LTD. USA. 14a.
Edicin.

Estructura de la familia
Como todas las instituciones, la familia es un sistema de normas y procedimientos
aceptados para lograr que se lleven a cabo algunos trabajos importantes. Definir a
la familia no es fcil, puesto que el trmino se utiliza en muchas formas. Una
familia puede ser: 1) un grupo con ancestros comunes; 2) un grupo de personas

unidas por la sangre o el matrimonio; 3) una pareja casada, con hijos o sin ellos; 4)
una pareja no casada, con hijos; 5) una persona con hijos.

Instituciones religiosas

Son sistemas importantes de creencias y

prcticas religiosas de una sociedad, que estn
regularizadas y formuladas y que son
ampliamente compartidas y consideradas como
necesarias y verdaderas, mediante las cuales un
grupo de personas interpreta lo que piensan que
es sobrenatural y sagrado y responden a ello.
Las asociaciones religiosas son los grupos
organizados de personas que comparten las
creencias y siguen las prcticas de una religin.
En las sociedades occidentales la religin est
muy organizada en Iglesias que tienen culto
congregacional, pero muchas sociedades tienen religin sin asociaciones u
organizaciones religiosas. Los indgenas zui son profundamente religiosos y pasa
casi la mitad de sus horas de vigilia en ceremonias y actividades religiosas; sin
embargo, no tienen iglesias que nosotros pudiramos reconocer como tales.
Los grupos religiosos estn constituidos por las personas que coinciden en su
concepcin de las relaciones entre Dios y los hombres y en la prctica
normalizada y socializada de estas relaciones.
Instituciones poltico-econmicas
Las instituciones polticas y econmicas reflejan los
mtodos que el hombre aplica para ganarse la vida, y
rigen sus relaciones con otros hombres. Las
instituciones econmicas y gubernamentales estn tan
ntimamente entrelazadas que lo ms prctico es
considerarlas juntas.
Las sociedades muy simples carecan de gobierno y de
comercio. La familia y el grupo local ejercan controles sociales
de
carcter informal, y la misma familia o grupo local constituan la unidad econmica
bsica. Cuando desarroll la agricultura, fue necesario concebir y aplicar sistemas
de propiedad de tierra. As se organizaron instituciones econmicas y polticas de
creciente complejidad cultural.
Como todas las instituciones, las de carcter poltico-econmico son ms que
formas estandarizadas de hacer cosas.
La existencia de un sistema poltico-econmico moderno depende de varias
condiciones: a) debe haber un sistema monetario; b) con instrumentos de crdito
(cheques, prstamos, etc.); c) instituciones bancarias; d) y una estructura de

organizacin que pueda financiar y coordinar los trabajadores, las mquinas y los
materiales de la empresa.
Los sistemas poltico-econmicos modernos procuran elevar el nivel de vida de las
masas, reducir las desigualdades de los niveles de vida en cada pas; asimismo
suministran al pueblo una amplia lista de servicios, lo que se llama el Estado de
bienestar.

Instituciones educativas
Las sociedades primitivas y muy antiguas no
tenan instituciones educativas. Los nios
aprendan lo que necesitaban saber observando
todo lo que suceda y ayudando donde podan
hacerlo. No necesitaban una escuela para
ensear a un nio a cazar. La instruccin formal
impartida en las sociedades primitivas se
asignaba a algn miembro de la familia, y estas
lecciones eran lo ms cercano a las instituciones educativas que poda
encontrarse en una sociedad simple.
Las escuelas aparecieron cuando las culturas se volvieron demasiado complejas
como para manejar fcilmente dentro de la familia todo el aprendizaje necesario.
As, las instituciones educativas se originaron en la creciente complejidad cultural,
pues los cambios sufridos por las instituciones religiosas o polticas fueron el factor
que hizo necesarias las escuelas. A medida que la cultura adquiere complejidad
cada vez mayor y que el trabajo se especializa, prcticamente todos necesitan un
tipo de instruccin que la familia no puede impartir fcilmente; de ah que en las
sociedades modernas la asistencia a la escuela adquiera carcter universal.
Los procesos tecnolgicos recientes han originado la revolucin ciberntica, con
un proceso de automatizacin y mquinas controladas mediante computadoras
que est reduciendo rpidamente el mercado abierto a la fuerza de trabajo no
calificada y semicalificada. Entretanto, aumenta la demanda de profesionales,
semiprofesionales y tcnicos de diferentes clases.

UNIDAD VII
SOCIOLOGA Y EDUCACIN
Educacin y desarrollo
La educacin presenta oportunidades de desarrollo y superacin personal. A
travs de la educacin es como se adquieren ciertos conocimientos tericos, pero
esto no es todo lo que debe esperarse de la educacin. La educacin por lo tanto,
no debe limitarse al solo ambiente de la escuela, ya que sta debe permanecer
abierta a otros canales de comunicacin, la escuela no puede existir en una

atmsfera de aislamientos, sino que debe contribuir a los cambios y los adelantos
sociales.
El sistema econmico de un pas, influye sobre manera en la estructura de la
educacin. En los ltimos tiempos, la economa ha acabado por condicionar
nuestras ideas sobre la educacin. El sistema capitalista apoya la creencia de que
el capital es la nica fuente de la riqueza, en tanto que los sistemas socialistas se
cimientan sobre la conviccin de que es la fuerza del trabajo y no el capital lo que
genera la riqueza. Sobre estas ideologas se basa gran parte de la educacin,
segn el estado que la imparte y regula.
Los beneficios de una educacin integral permiten filtrar el embate globalizador y
las condiciones para un desarrollo sustentable.
Sin una buena educacin, no se tiene perspectiva alguna. Los diagnsticos sobre
las condiciones en que se encuentra la educacin pblica hacen evidente la
urgente necesidad de hacer frente al problema de la calidad de la educacin

Educacin para la libertad: Concepcin Paulo Freire

Paulo Freire es un pensador comprometido con la

vida; no piensa ideas, piensa la existencia; su
pensamiento en una pedagoga en que el esfuerzo
totalizador de la praxis humana busca, en la
interioridad de esta, retotalizarse como prctica de la
libertad.
En sociedades cuya dinmica estructural conduce a
la dominacin de las conciencias, la pedagoga
dominante es la pedagoga de las clases
dominantes. Los mtodos de opresin no pueden,
contradictoriamente, servir a la liberacin del
oprimido. En esas sociedades, gobernadas por
intereses de grupos, clases y naciones dominantes, la educacin como prctica
de la libertad postula necesariamente una pedagoga del oprimido. La educacin
libertadora es incompatible con una pedagoga que, de manera consciente o
mistificada, ha sido prctica de dominacin. La prctica de la libertad solo
encontrar adecuada expresin en una pedagoga en que el oprimido tenga
condiciones de descubrirse y conquistarse, reflexivamente, como sujeto de su
propio destino histrico. Una cultura tejida con la trama de la dominacin, por ms
generosos que sean; los propsitos de sus educadores, es una barrera cerrada a
las posibilidades educacionales de los que se sitan en las subculturas de los
proletarios y marginales. Por el contrario, una nueva pedagoga enraizada en la
vida de esas subculturas, a partir de ellas y con ellas, ser un continuo retomar
reflexivo de sus propios caminos de liberacin; no ser simple reflejo, sino
reflexiva creacin y recreacin, un ir adelante por esos caminos: mtodo,
prctica de la libertad, que, por ser tal, est intrnsecamente incapacitado para el
ejercicio de la dominacin.

El Mtodo de Concienciacin de Paulo Freire, como mtodo pedaggico, no

pretende ser un mtodo de enseanza sino de aprendizaje; con l, el hombre no
crea su posibilidad de ser libre sino aprende a hacerla efectiva y a ejercerla. La
pedagoga acepta la sugerencia de la antropologa: se impone pensar y vivir la
educacin como prctica de la libertad.
La Escuela, puede ser una parcela de libertad; un modelo democrtico en donde
se respete el pluralismo ideolgico y se de la vivencia de los valores objetivos,
pero para eso debe cambiarse a una mentalidad democrtica, aceptar que el ser
humano es capaz de pensamientos nuevos y divergentes. Una Escuela en donde
se fomente la no-dependencia del maestro y se promueva debidamente la
autogestin del educando.
La educacin est llamada a abordar el problema del desenvolvimiento de la
persona en orden a su esencia, a su fin, a su compromiso, a sus potencialidades
y aptitudes.
La escuela como institucin social
La escuela no slo consta de administradores, maestros y estudiantes, cuyas
caractersticas individuales simplemente se suman. Ms bien, la escuela es un
sistema social en el que un conjunto dado de relaciones, determina lo que ocurre.
Las caractersticas particulares de los individuos son menos importantes que las
pautas de interaccin. Si el director es jovial o adusto, bien parecido o feo,
inteligente o mediocre, sigue siendo un director y debe actuar como se espera que
acten los directores. Las caractersticas personales de los individuos afectan su
capacidad para desempear roles en el sistema, pero no determinan los roles
mismos.
Interaccin de la escuela
La interaccin sistemtica en el sistema escolar puede considerarse por lo menos
desde tres perspectivas diferentes: 1) la relacin entre miembros y extraos, 2) la
relacin entre diferentes tipos de miembros, y 3) la relacin entre miembros que
ocupan posiciones similares.
El sistema social de la escuela puede ser considerado con un nmero de personas
que desempea varios roles, y que cooperan unos con otros en la persecucin de
metas comunes. Tambin puede verse como un conjunto de grupos en conflicto
los unos con los otros en la persecucin de metas incompatibles. Ambos criterios
son correctos. Los estudiantes quieren divertirse y obtener buenas calificaciones.
Los maestros quieren sobrevivir y obtener ms ganancias. Un buen nmero de
maestros est seriamente preocupado por el aprendizaje del estudiante; algunos
padres estn preocupados, el resto no quiere ser molestado. El superintendente
trata de mantener unido todo el sistema, y no es raro que el director tenga que
hacer frente a las presiones de todos.

UNIDAD VIII
LA CULTURA

Definicin del concepto sociedad

Desde el punto de vista de las personas que la
constituyen, una sociedad es un gran nmero de seres
humanos que obran conjuntamente para satisfacer sus
necesidades sociales y que comparten una cultura
comn. En esta definicin se distingue la sociedad del
grupo, porque ste comprende solamente un sector de
la sociedad, y porque la cultura comn de una
sociedad es mucho ms amplia que la de una persona

particular o de un grupo.
Siguiendo este razonamiento, se puede decir en general que el grupo est
constituido por personas y que la sociedad est constituida por grupos. El estudio
de una determinada sociedad se centra en los grupos ms bien que en las
personas. Por lo tanto, una sociedad es la estructura formada por los grupos
principales interconectados entre s, considerados como una unidad y participando
todos de una cultura comn.
Las personas de una sociedad constituyen una unidad demogrfica, es decir,
pueden considerarse como una poblacin total. La sociedad existe dentro de una
zona geogrfica comn. En el mundo moderno, sumamente organizado, esto se
determina por ciertos lmites fsicos que fijan las fronteras de una nacin en la que
existe una sociedad completa. Sin embargo, es posible que dentro de una misma
nacin existan diversas sociedades, de modo que la palabra nacin no es
sinnimo de sociedad.
La sociedad est constituida por grandes grupos que se diferencian entre s por su
funcin social, se compone de grupos de personas que tienen una cultura
semejante. Generalmente hablan una misma lengua, pero la semejanza cultural
radica mucho ms hondo.
Entonces, una sociedad es una colectividad organizada de personas que viven
juntas en un territorio comn, cooperan en grupos para satisfacer sus necesidades
sociales bsicas, adoptan una cultura comn y funcionan como una unidad social
distinta.

Cultura

- Definicin de cultura
Hace cien aos E.B Tylor, defini la cultura como
esta totalidad compleja que incluye el conocimiento,
la creencia, el arte, la moral, la ley, la costumbre, y
cualquier otro hbito y capacidad adquirido por el
hombre como miembro de la sociedad. La cultura
existe donde sea que haya gente, de modo que en
estricto lenguaje cientfico se habla de culturas
primitivas y de culturas civilizadas, siendo estas
ltimas ms complejas y desarrolladas que las
primeras. Por lo tanto, una cultura consiste en todas
las pautas aprendidas de accin, sentimiento,
conducta y pensamiento compartidas por los
miembros de determinada sociedad, y que se transfieren de una generacin a otra
entre los miembros de una sociedad.
Todas las personas y todos los pueblos tienen cultura en diferentes campos de
desarrollo. Entre las sociedades que existen en el mundo actual podemos
reconocer culturas altamente civilizadas y otras que lo son en menor grado.
En el sentido ms amplio puede decirse que la cultura comprende todas las
capacidades y costumbres adquiridas por los seres humanos en asociacin con
sus congneres.
Brevemente, la cultura es la configuracin total de las instituciones que comparten
en comn las personas en una sociedad. Cada sociedad tiene un sistema de
normas de comportamiento considerado propio y moral.

- Partes de la cultura
Rasgos culturales y complejos:
La unidad ms pequea de cultura se llama rasgo. La definicin de Hoebel (1949)
es: una unidad dada, irreductible, de pautas de comportamiento aprendido, o un
producto material de la misma. Los rasgos de la cultura material incluiran cosas
como el clavo, del desatornillador, el lpiz y la plancha. Los rasgos de la cultura no
material incluiran acciones como saludar, conducir por el lado derecho del
camino, besar para mostrar afecto, o saludar a la bandera, cada cultura incluye
miles de caractersticas.
El complejo cultural es algo intermedio entre el rasgo y la institucin. Una
institucin es una serie de complejos que se centran en una actividad importante.
As, la familia incluye el complejo de las citas, el complejo del compromiso y de la
boda, el complejo de la luna de miel, el complejo del cuidado de los nios, y
muchos otros.
Algunos complejos son parte de instituciones; otros, que se mueven alrededor de
actividades menos importantes como coleccionar sellos de correos- son
simplemente complejos independientes.

- Estructura de la cultura
Una cultura no el simplemente una acumulacin de costumbres y tradiciones; es
un sistema organizado de comportamiento. La vida en comn de la gente puede
ser cmoda y prctica slo si todos saben bien que pueden esperar unos de otros.
De ah que cada sociedad haya creado un conjunto de normas, que son las
formas acostumbradas, convencionales y esperadas de actuar, pensar y sentir en
esa sociedad. As las normas incluyen los actos, las ideas, los valores, las reglas y
las relaciones que la mayora de las personas comparte en determinada sociedad.
Hay costumbres que incluyen el apretn de manos, usar corbatas en ciertas
ocasiones, tomar tres tiempos de comida, etc., que se originaron como respuesta
a determinada necesidad.

Subculturas y contraculturas

Toda sociedad moderna incluye algunos grupos

de personas que comparten algunos complejos
que no son compartidos por el resto de esa
sociedad. Por ejemplo, los grupos inmigrantes
desarrollan una mezcla de la cultura de su nacin
husped y de su pas natal. El rico tiene un estilo
de vida muy diferente del estilo del pobre. La
cultura adolescente tiene estilos especiales de
comportamiento, modos de pensar y de vestir.
Cada subcultura tiene su vocabulario privado,
que le sirve para preservar un mundo privado contra los forasteros. Las
instituciones tienden a producir pautas de comportamiento que no se encuentran
fuera del escenario institucional, y las expresiones cultura de la escuela o
cultura de la fbrica sugieren conjuntos especiales de pautas de
comportamiento.
Grupos de pautas como stos que se relacionan con la cultura general de la
sociedad y que sin embargo, se distinguen de ella, se llaman subculturas. Las
subculturas en nuestra sociedad incluyen subculturas ocupacionales, religiosas,
nacionales, regionales, de clase social, de edad, de sexo, y muchas otras.
Las subculturas son importantes porque cada sociedad compleja no tiene una
cultura nica y uniforme; en cambio, tiene un ncleo comn de rasgos y
complejos, adems de una variedad de subculturas.
Las subculturas que estn en oposicin activa con la cultura dominante se llaman
contraculturas. Por ejemplo, la pandilla delincuente no es un grupo que no tenga
normas o valores morales; tiene normas muy definidas y una serie de valores
morales muy apremiantes, pero stos son bastante diferentes a los de los grupos
convencionales de la clase media. Los jvenes educados en esta cultura estn
influidos contra las normas culturales dominantes; de aqu que sean
contraculturales.
Debera recordarse que una contracultura rechaza algunas, pero no todas, las
normas de la cultura dominante. Los seguidores de la contracultura juvenil de las

dcadas de 1960 y 1970, al mismo tiempo que rechazaban la mayor parte de los
artilugios de una sociedad materialista, buscaban generalmente los sistemas de
sonido estereofnico ms finos que podan encontrar.
Las contraculturas introducen muchos cambios sociales. Si son causa de los
cambios o simplemente reflejan y atraen la atencin a los cambios que ya se estn
dando, pueden discutirse. En cualquier caso, algunos de los comportamientos
escandalosos de las contraculturas actuales se encontrarn entre las normas
culturales de maana (Leventman, 1981).
- Relativismo cultural
Posiblemente no podemos entender las acciones de
otros grupos si las analizamos en trminos de nuestros
motivos
y valores;
debemos
interpretar su
comportamiento a la luz de sus motivos, hbitos y
valores, si queremos entenderlas.
Relativismo cultural significa que la funcin y el
significado de un rasgo son relativos a su ambiente
cultural. Un rasgo no es ni bueno ni malo en s mismo.
Es bueno o malo solo con referencia a la cultura en la
que tiene que funcionar. La ropa de pieles es buena en
el rtico, pero no en los trpicos. El embarazo
premarital es malo en nuestra sociedad, donde las tradiciones no lo aprueban y
donde no existen medidas enteramente satisfactorias para el cuidado de los nios
ilegtimos. La preez prematrimonial es buena en una sociedad como la de los
bontocs de la Filipinas, quienes consideran a una mujer casadera cuando su
fertilidad ha quedado establecida, y tiene una serie de costumbres y valores que
proporcionan un lugar seguro para los nios.
El concepto de relativismo cultural no significa que todas las costumbres sean
igualmente valiosas, ni implica que no haya costumbres peligrosas. Algunas
pautas de comportamiento pueden ser nocivas en cualquier parte, pero aun tales
pautas sirven para algn propsito en la cultura, y la sociedad sufrir, a menos
que se le proporcione un sustituto.
El punto central del relativismo cultural es que, una cultura est integrada y que
sus mltiples elementos deben armonizar bastante si se quiere que funcionen con
eficiencia para ayudar a satisfacer las necesidades humanas.

Etnocentrismo
Hay una tribu esquimal que se llama a s misma
lo inuit, que se traduce como las personas
reales (Herbert, 1973). Sumner llam a este
punto de vista etnocentrismo y lo defini
formalmente como esa visin de las cosas en la
que el propio grupo es el centro de todo, y todos
los otros grupos se miden y clasifican con
referencia a l (Sumner, 1906). Dicho de manera

menos formal, etnocentrismo es el hbito de cada grupo de suponer la

superioridad de su cultura.
El etnocentrismo convierte nuestra cultura en un patrn con el cual medimos todas
las otras culturas y las calificamos de buenas o malas, de adelantadas o
atrasadas, de convenientes o extravagantes, en la medida en que se semejen a la
nuestra. El etnocentrismo se expresa en frases como pueblo elegido,
progresista, raza superior, verdaderos creyentes y mediante eptetos como
demonios extranjeros, infieles, paganos, pueblos atrasados, brbaros y
salvajes.
El etnocentrismo es una reaccin humana universal que se encuentra en todas las
sociedades conocidas, en todos los grupos y prcticamente en todos los
individuos.
El etnocentrismo refuerza el nacionalismo y el patriotismo. Sin etnocentrismo, una
conciencia nacional vigorosa es probablemente imposible. El nacionalismo no es
sino otro nivel de lealtad de grupo. Periodos de tensin y de conflicto nacionales
estn siempre acompaados de una intensificada propaganda etnocntrica.

El etnocentrismo es una tendencia, generalmente de superioridad, por la que

juzgamos a los extranjeros y grupos exteriores segn las normas, valores y
estndares de acuerdo con los cuales se nos ha socializado. Este es uno de los
mayores obstculos para la objetividad cientfica, y es fuente de pautas de
prejuicio, intolerancia, discriminacin y reduccin a estereotipos. En lo que hay
que insistir es que una persona no necesita ser etnocntrica para ser patriota.
- Xenocentrismo
Esta palabra significa una preferencia por lo
extranjero. Es exactamente lo opuesto al
etnocentrismo (Shils, 1972; Wilson et al.,
1976). Es la creencia en que nuestros propios
productos,
estilos
o
ideas
son
necesariamente inferiores a los originados en
cualquier otra parte. Es la conviccin de que
lo extico tiene un encanto especial que lo
familiar nunca puede alcanzar. Se basa en el
atractivo de lo extranjero y lejano y en el
prestigio
de
los
centros
distantes,
supuestamente exentos de las srdidas limitaciones de la comunidad a la que uno
pertenece.
Hay muchas ocasiones en que la gente parece feliz de pagar ms por bienes
importados, en la suposicin de que cualquier cosa extranjera es mejor.
Lo que se aplica a los productos materiales tambin es cierto para las ideas y
estilos de vida.

Aquellos que dejan su pas para vivir en el extranjero no son los nicos que
rechazan el etnocentrismo. En toda sociedad unas cuantas personas rechazan a
su grupo o alguna parte de su cultura.

Estratificacin social

La estratificacin social se refiere a las capas o

estratos horizontales en que estn dispuestas las
personas de una sociedad. Un estrato social se
concibe en relacin con otros estratos con objeto
de reunir gran nmero de personas que tienen una
situacin anloga. En todas las sociedades se
reconocen ciertas semejanzas universales que
permiten agrupar convenientemente a las personas
en determinadas categoras estratificadas.
En las sociedades ms simples no hay
estratificacin social. Todas las personas (de la
misma edad y del mismo sexo) efectan casi los
mismos tipos de trabajo. Algunas personas pueden
ser ms respetadas e influyentes que otras, pero
no hay grupo o categora de personas que ocupe
puestos de mayor prestigio o posea mayores privilegios que otros.
Cuando las culturas se hicieron ms complejas, aparecieron las diferencias de
status. Conforme el trabajo se fue dividiendo en ocupaciones especializadas,
aquellos que efectuaban algunas clases de trabajos fueron ms respetados y
recompensados que otros. Cuando una sociedad empieza a producir ms de lo
que necesita para vivir, algunas personas encuentran la forma de exigir una
porcin mayor para ellas y para sus hijos. Las personas que gozan de mayor
prestigio y disfrutan de ms bienes que otras tienden a agruparse y a formar
clases sociales. Cuando se utiliza como sustantivo, la estratificacin es el sistema
de diferencias de status que se ha desarrollado en una sociedad.
Hace tiempo, Aristteles observ que las poblaciones tendan a dividirse en tres
grupos: los muy ricos, los muy pobres y aquellos que se encontraban entre ambos.
Para Karl Marx, las clases sociales principales eran los trabajadores asalariados
(el proletariado) y los capitalistas (la burguesa), con un grupo intermedio (la
pequea burguesa), destinado a proletarizarse. Adam Smith divida la sociedad
en aquellos que vivan de las rentas de sus tierras, de sus salarios y de las
ganancias del comercio. Thorstein Veblen divida la sociedad en trabajadores que
luchan por la subsistencia, y una clase ociosa tan rica que su principal
preocupacin es el consumo ostentoso para demostrar lo rica que es. Todas

estas descripciones de la clase social implican que el dinero separa a las personas
en grupos diferentes. Sin embargo, clase social significa algo ms que dinero.
Qu es una clase social?
Una clase social puede definirse como un estrato de personas de similar posicin
en la integracin del status social. La posicin social del portero no es la misma
que la del director de la escuela; un estudiante no lo saludar en forma
exactamente igual. La mayor parte de nosotros somos diferentes con aquellos
cuya posicin social pensamos que se encuentra por encima de la nuestra y
somos condescendientes con aquellos que consideramos que estn por debajo de
nosotros, socialmente hablando.
Cuntas clases sociales hay? Las clases no son agrupaciones de status bien
definidos como los diferentes rangos en el ejrcito. El status social vara, en una
pendiente gradual que va desde arriba hasta abajo, y no se presenta como una
serie de escalones. El nmero de clases sociales no es fijo ni stas tienen lmites
definidos o claros intervalos que las separen. Las personas se encuentran en
todos los niveles de status de arriba hasta abajo.
Los antiguos estudiosos de la clase social dividan el status en tres clases: alta,
media y baja. Muchos socilogos han utilizado una clasificacin sxtuple para
dividir cada una de estas tres clases en una seccin superior y una inferior. La de
arriba, la clase alta-alta, se compone de antiguas familias ricas. La clase alta-baja,
puede tener mucho dinero, pero no lo han tenido durante mucho tiempo. La clase
media-alta incluye a la mayora de los hombres de negocios y de los profesionales
que han triunfado. La clase baja-alta consta principalmente de los trabajadores
permanentes. La clase baja-baja incluye a los trabajadores temporales, a los
desempleados, a los trabajadores inmigrantes y a aquellos que viven ms o
menos permanentemente de la asistencia pblica.
El nmero de clases sociales, por lo tanto, vara segn los lugares y tambin
puede variar segn la apreciacin del observador. La clase social es una realidad
social importante, no slo una estructura terica, porque las personas ciertamente
clasifican a los dems como iguales, superiores e inferiores. Siempre que una
persona define a otra como igual, socialmente hablando, y la trata de manera
diferente a como trata a los que no estn as definidos, su comportamiento crea
las clases sociales.
Es importante recalcar, en que ni el dinero ni la posicin personal en la economa
son los nicos determinantes de la clase social del individuo. En casi todas las
grandes poblaciones existen personas de buena familia que son relativamente
pobres, como hay personas muy adineradas que se esfuerzan intilmente por
entrar en la clase alta.
- Formas de estratificacin
Determinantes de la clase social
Qu sita a una persona en una clase social particular? El nacimiento, el
dinero, la educacin, la ocupacin? La respuesta a cada pregunta es s, porque
todos estos atributos estn comprometidos.

RIQUEZA DE INGRESOS. El dinero es necesario para una posicin de clase alta;

sin embargo, la posicin de clase de una persona no es directamente proporcional
a sus ingresos.
Para comprender el lugar del dinero en la determinacin de clase, debemos
recordar que una clase social es bsicamente una forma de vida. Se necesita una
buena cantidad de dinero para vivir como las personas de la clase alta. No
obstante, ninguna cantidad de dinero proporcionar inmediatamente el status de
clase alta. Los nuevos ricos tienen el dinero, pero carecen de la forma de vida de
una persona de clase alta. El dinero tiene otros matices sutiles. La naturaleza y
fuente de los ingresos de una persona hablan de los antecedentes familiares de
una persona y de su probable forma de vida. El dinero, es un determinante de
gran importancia de la clase social, debido en parte a lo que sugiere acerca de los
antecedentes y la forma de vida de la familia.
OCUPACIN.
La ocupacin es otro determinante del status de
clase. Tan pronto como las personas desarrollaron
trabajos especializados, se formaron la idea de
que algunas clases de trabajos eran ms
honorables que otras.
Las ocupaciones que gozan de mayor prestigio
reciben generalmente los ingresos ms altos; sin
embargo, existen muchas excepciones. Un
animador popular de televisin puede ganar en
una semana lo que un juez de la suprema Corte
gana en un ao. Las ocupaciones que tienen
mayor prestigio suelen requerir un grado avanzado de educacin, pero de nuevo
la correlacin est muy lejos de ser perfecta. En todas las sociedades, industriales
o preindustriales, vemos que se tiende a asignar a las personas un status de clase
acorde con su ocupacin y que ellas pueden entrar con mayor facilidad en
aquellas ocupaciones que son adecuadas a su status de clase actual.
La ocupacin es un aspecto importante de la clase social, puesto que otras
muchas facetas de la vida estn relacionadas con las ocupaciones. Si sabemos
cul es la ocupacin de una persona, podemos hacer algunas conjeturas acerca
de la cantidad y calidad de sus estudios, de su nivel de vida, de sus amistades, de
las horas de que dispone y de las rutinas diarias de su vida familiar, de las lecturas
que le gustan y de sus intereses recreativos, etc. En otras palabras, cada
ocupacin es parte de una forma de vida que difiere considerablemente de la que
se tiene en otros niveles ocupacionales.
Los pases subdesarrollados tienen una estructura de clases que refleja una
sociedad que utiliza en forma limitada a profesionales, empleados y trabajadores
altamente calificados, y por consiguiente tiene una clase media pequea y una
clase baja muy grande. Este modelo cambia conforme estos pases se van
industrializando.
PAUL HORTON Y CHESTER HUN, (1999). Sociologa. Impreso en Mxico. Sexta edicin 1999
(Tercera edicin en espaol). Editorial Mc Graw-Hill.

Este contenido original se utilizar para la evaluacin Final del curso

que se realizar el 27 de junio o el 4 de julio.

Actividad
Agregar a cada tema o subtema 6 Artculos de 10 a 20 lneas (cada artculo debe
agregarle su bibliografa como el ejemplo que le dejo en el prrafo anterior)
y despus parafrasear cada artculo. Buscar en Google Acadmico.
Formato de prrafos encontrados:
Fuente: Arial
Color de fuente: Azul oscuro
Tamao: 10
Espaciado 1.5 sin sangra
Formato de parafraseado
Fuente: Arial
Color de fuente: Azul claro
Tamao: 10
Espaciado 1.5 sin sangra
Valor 30 pts. (trabajo en grupo) Para entregar su trabajo debe enviarlo al correo
lacrug24@hotmail.com Durante la semana. Este Contenido es el desarrollo del
curso. (un trabajo por grupo)