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Texto
Introduccin
La lectura crtica de estudios de investigacin incluye algunos interrogantes referidos a
la delimitacin de la poblacin, la determinacin de la muestra, si el tamao elegido de
la muestra es el adecuado y si el error de muestreo es apropiado. El muestreo es un
elemento clave en la metodologa de la investigacin ya que implica seleccionar a un
grupo de elementos que se utilizarn para dirigir un estudio. Por lo tanto es importante
disear un plan de muestreo que defina el proceso de seleccin del grupo de elementos
seleccionados. Es fundamental expresar claramente en todo trabajo de investigacin los
siguientes aspectos del diseo metodolgico: la poblacin y las caractersticas que
deben poseer los elementos para formar parte del estudio, el nmero de elementos que
conforman la poblacin, si este nmero se conoce con certeza o se puede estimar, el tipo
de muestreo y la tcnica utilizada, el tamao de la muestra y el error de muestreo
establecido.
La teora del muestreo permite determinar de manera efectiva la muestra que refleje con
exactitud las caractersticas de la poblacin sometida al estudio, ya que no siempre es
posible tomar a todos los elementos que conforman la poblacin.
Cuando se refiere a poblacin en diferentes contextos de la investigacin se mencionan
los trminos poblacin objetivo, poblacin investigada, poblacin diana, poblacin
blanco, poblacin accesible o target group. Estos trminos no significan lo mismo,
aunque algunos se utilizan como sinnimos, son distintas maneras de definir a la
poblacin de acuerdo al mbito en el que se quiere estudiar (en ciencias sociales,
ciencias biomdicas, ciencias econmicas, marketing).
Aqu se presenta una definicin de poblacin amplia que es aplicable a todos los mbitos
de
la
investigacin
cientfica.
El tamao de la muestra a estudiar y la forma de seleccin de las unidades muestrales
se debe justificar convenientemente de acuerdo al planteo del problema, la poblacin,
los objetivos y el propsito de la investigacin.
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caractersticas
definidas
Poblacin
Metodolgicamente, en un trabajo de investigacin, se denota a la poblacin como un
conjunto definido, limitado y accesible del universo que forma el referente para la
eleccin de la muestra. Es el grupo al que se intenta generalizar los resultados del
estudio. Comprende todos los elementos (personas, familias, grupos, objetos,
organizaciones, etc.) que presentan caractersticas comunes que se definen a travs de
criterios establecidos para el estudio.
Se debe definir la poblacin con precisin, de modo que sea manifiesto cundo cierto
elemento pertenece o no a esa poblacin. Para el enfoque cuantitativo, la poblacin
debe situarse claramente en torno de caractersticas de contenido, lugar y tiempo.
Otros conceptos tericos que se deben aclarar en este contexto son el de poblacin finita
y poblacin infinita. Se referirse a una poblacin finita cuando la poblacin tiene un
tamao establecido y limitado, esto es, existe un nmero denotado por N que indica
cuntos elementos conforman la poblacin. Por otra parte se refiere a poblacin infinita
cuando es tericamente imposible, ya que se necesita tiempo y recursos, observar todos
los elementos. Aunque la poblacin sea excesivamente grande no existe una poblacin
infinita de objetos fsicos, entonces se considera infinita cuando no se puede enumerar
en un tiempo razonable.
Censo
Algunas veces resulta til examinar a todos los elementos de la poblacin, en este caso
se denomina censo, como la realizacin de un censo demanda tiempo y recursos
humanos, tcnicos y econmicos, slo pueden hacerlo las grandes organizaciones como
gobiernos, universidades u otros organismos nacionales e internacionales. Ejemplos:
Censo de poblacin y vivienda de los habitantes de la Repblica Argentina. Censo
nacional agropecuario. Censo de alumnos y docentes de la Universidad de Buenos Aires.
Marco muestral
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Cul elegir?
Elegir una muestra probabilstica o no probabilstica depende de los objetivos del
estudio, del esquema de investigacin y del alcance de sus contribuciones.
Tcnicas de muestreo probabilstico
Aleatorio simple, estratificado, por conglomerados, polietpico, aleatorio sistemtico
Muestreo aleatorio simple
Se utiliza cuando se conocen todos los elementos que conforman la poblacin. Cada
elemento de la poblacin tiene la misma posibilidad de ser elegido para formar parte de
la muestra. Se elabora una lista enumerativa de los elementos. Desde aqu se obtiene
una serie de elementos que constituyen la muestra. El proceso consiste en trabajar con
una tabla de dgitos al azar o una serie de nmeros aleatorios generados en una planilla
de clculo y seleccionar a los que coinciden con el nmero al azar y el orden de la lista, o
utilizando un programa estadstico que seleccione una cantidad de elementos
aleatoriamente
de
una
lista
general
que
es
la
poblacin.
Ejemplos:
Seleccin de la muestra (editorial, columna de opinin, etc.) para anlisis de contenido.
Seleccin de la muestra del pasaje que se embarca en aeropuerto de Ezeiza para
determinar condiciones de seguridad area o motivo del viaje.
Seleccin de la muestra de asistentes a congreso sobre comunicacin interna.
Seleccin de la muestra de usuarios de un servicio.
Seleccin de la muestra de pacientes que concurren a una unidad sanitaria.
Muestreo estratificado
Es una variante del muestreo aleatorio simple. Se divide a la poblacin en grupos
homogneos denominados estratos. Los elementos dentro de cada estrato se
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Ejemplos de estratificacin:
Grupos socioeconmicos, categoras laborales, grupos de edad, grupos tnicos, segn
profesin, segn estado civil, segn lugar de residencia, segn sexo, segn turno de
trabajo o turno de estudio.
Muestreo por conglomerados o racimos
Se utiliza cuando no es posible obtener una lista de todos los elementos de la poblacin.
Su empleo es adecuado si la poblacin es muy grande y dispersa. Los conglomerados se
caracterizan por ser homogneos entre s, pero internamente presentan un alto grado de
heterogeneidad en sus componentes. La tcnica consiste en lo siguiente: se divide a la
poblacin en grupos o racimos, luego se selecciona aleatoriamente algunos de esos
grupos, por considerar que cada uno de ellos es representativo de la poblacin y
posteriormente se toma una muestra aleatoria de cada uno de los grupos que se han
seleccionado. Este procedimiento produce una muestra ms precisa a un menor costo ya
que se utiliza cuando hay variacin considerable dentro de cada grupo, siendo los grupos
similares entre s. El conglomerado es comn en los diseos polietpicos y en las
muestras de zona geogrfica. Cuando se muestrean conglomerados que contienen
nmeros de unidades desiguales, pueden utilizar el muestreo probabilstico proporcional
al tamao para que la probabilidad de seleccin del conglomerado sea igual a la
proporcin
de
unidades
que
contiene.
Ejemplos donde se puede utilizar el muestreo por conglomerados:
Si la poblacin son escuelas, universidades, hospitales, distritos escolares o zonas
geogrficas, entonces las unidades muestrales dentro de cada conglomerado pueden ser
alumnos, docentes, personal, pacientes o ciudadanos.
Muestreo polietpico
Muestreo en el que se procede por etapas: se obtiene una muestra de unidades
primarias, ms amplias que las siguientes; de cada unidad primaria se toman, para una
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esto es cada 5 personas se toma una y se puede elegir por cual comenzar.
Aplicacin:
El gerente de Relaciones Pblicas de una empresa de energa elctrica ha instrumentado
una campaa publicitaria institucional y desea conocer la opinin de sus clientes. Toma
sistemticamente cierta cantidad de personas de su listado de clientes de acuerdo al
tamao del listado total y las llama por telfono para realizar la encuesta.
Tcnicas de muestreo no probabilstico
Por cuotas, opintico o intencional, casual o incidental, por redes o bola de nieve.
Muestreo por cuotas
Consiste en formar estratos de la poblacin sobre la base de ciertas caractersticas y en
procurar que estn representadas en proporciones semejantes a las que existen en la
poblacin.
Principales caractersticas utilizadas: sexo, edad, ocupacin, etc.
Una vez determinada la cuota se eligen los primeros que se encuentran y que cumplen
esas caractersticas. Este tipo de muestreo tiene como beneficio que se pueden realizar
estudios exploratorios rpidos y econmicos.
Aplicacin:
Una empresa quiere estimar la aceptacin del sabor de un nuevo producto de la lnea,
para lo cual invita a la degustacin del producto en un puesto comercial utilizando un
muestreo por cuotas.
Muestreo opintico o intencional
Es una tcnica que se basa en la opinin del investigador para constituir una muestra de
sujetos en funcin de su carcter tpico, como en el estudio de casos extremos o
marginales, o de los casos tpicos. Permite estudiar fenmenos raros o inusitados.
Ejemplo:
Encuesta sobre autocuidado a personas que han recibido trasplante heptico en un
hospital determinado.
Muestreo casual o incidental
La muestra est conformada por sujetos fcilmente accesibles y presentes en un lugar
determinado, y en un momento preciso. Los sujetos se incluyen en el estudio a medida
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Muestreo proporcional
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