Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
hoy conocemos como gran minera. Esto, debido a que se introdujo dentro de la cadena de valor
minera tecnologa capaz de extraer ms mineral valioso para el mercado y con ello aprovechar de
mejor manera el proceso extractivo en general. Hoy, y debido a la cada de las leyes del mineral,
esta etapa qumico-fsica se ha hecho cada vez ms importante y estratgica.
Si bien en la concentracin por flotacin intervienen diferentes tipos de equipos, en todos los
casos el fenmeno fsico-qumico que se utiliza es el mismo, y este es el de la adherencia o
repelencia entre partculas y burbujas de mineral, explica Rodrigo Nez, ingeniero senior
Columnas de Flotacin de Metso Mining and Construction. Que una partcula sea atrada o no por
una burbuja de aire es lo que selectivamente permite hacer el proceso de clasificacin, detalla.
En este se ocupan principalmente dos grandes equipos, las celdas y las columnas. Vale la pena
mencionar que en los aos 1980 las celdas ms grandes del mundo eran de alrededor de 50 m3 y
hoy superan los 500 m3, es decir, en los ms de 100 aos de historia de la flotacin de minerales,
tan solo en los ltimos 30 aos las magnitudes se han multiplicado por diez, comenta Mijail Villar,
gerente de Marketing Outotec Chile.
Optimizacin y eficiencia
Mauricio Valdebenito, gerente de Ventas Columnas de Flotacin de Metso Mining & Construction,
hace ver que histricamente las plantas de flotacin han estado creciendo en tamao para
compensar la disminucin de leyes en los yacimientos. En este contexto los costos se incrementan
y con ello viene la optimizacin de recursos, cuidando la seguridad de personas y equipos, acota.
De acuerdo con lo anterior, contina, se deben reducir los gastos de inversin mediante diseos
ms simples, abarcando menores reas de construccin y disminuir tambin los costos de
operacin a travs de una mayor eficiencia energtica y menor gasto de mantenimiento.
En esa lnea, recomienda sistemas capaces de procesar grandes volmenes de material y que
puedan ser controlados eficientemente, tratando de exponer lo menos posible a los trabajadores. Y
en lo que a flotacin se refiere, la prioridad es lograr la mayor recuperacin y calidad de los
productos finales.
Respecto de la concentracin de minerales, destaca la importancia de lograr un buen
funcionamiento hidrodinmico en las celdas mecnicas. En la parte limpieza es fundamental lograr
las mejores leyes de mineral. Sin embargo, si junto a lo anterior se logran muy buenas
recuperaciones en esta etapa, es posible optimizar el proceso completo, indica Valdebenito,
puntualizando que el control automtico es relevante, como el que se realiza por medio de cmaras
de anlisis de espuma.
A juicio de Marco Merino, gerente de Desarrollo de Negocios de Amec, los principales desafos se
focalizan en obtener unidades productivas ms econmicas y seguras hacia las personas y el
medio ambiente, lo que implica focalizar la eficiencia en esos aspectos. Estos temas tambin
plantean grandes desafos hacia la preparacin de nuestros futuros profesionales, agrega.
Segn Gerson Sandoval, ingeniero senior Flotacin en Aminpro Chile, en el sentido energtico el
mayor consumo proviene de la etapa de reduccin de tamao, particularmente de la molienda, a lo
cual han respondido nuevos mtodos y tecnologas de pre-clasificacin (mineral sorting) y
desarrollos industriales como el molino HPGR. Sin embargo, este desarrollo no ha sido tan
evidente en procesos aguas abajo, como es la flotacin, a pesar de la influencia de la distribucin
de tamao en este proceso, indica, acotabdo que el uso de celdas de flotacin flash representa
un claro ejemplo de una tecnologa aplicada para recuperar material valioso en fracciones gruesas
presentes en el circuito de molienda para as minimizar potenciales sobre moliendas y maximizar la
eficiencia en planta.
Mijail Villar, de Outotec Chile, asevera que la eficiencia energtica es de primera importancia por
su impacto en la economa del proyecto y se encamina a exigencias ms severas en este tema.
Nosotros prevemos que un siguiente paso es el de tener la mayor automatizacin posible,
llevndola a operar bajo sistemas expertos.
Al respecto, Sergio Prado, commercial director de FLSmidth, hace notar que otra forma de hacer
ms eficiente el proceso de flotacin es disear los equipos de tal modo que, aparte de recuperar
las partculas de cintica rpida, permitan recuperar aquellas partculas que normalmente se
pierden en los relaves, como son las muy gruesas y las ultrafinas.
Una forma de minimizar estas prdidas, dice, es distribuir la energa en una fila de celdas de
flotacin, de una manera diferente a la tradicional, esto es, aumentando la energa en unas celdas
para priorizar la recuperacin de ultrafinos que no flotan por falta de momentum, y disminuyendo la
energa en otras celdas para priorizar la recuperacin de partculas gruesas, mediante una
disminucin del des-atachamiento de partculas gruesas desde las burbujas, al generar un rgimen
menos turbulento dentro de la celda. Esto lo denominamos Hybrid Energy Row, explica.
Desafos en el proceso
Nuestros desafos en materia de concentracin y flotacin estn relacionados con cmo
extendemos la vida til de los elementos de desgaste presentes en el proceso, ya que pasa a ser
un tem relevante dentro de los costos el continuo recambio de componentes que, debido a lo
abrasivo y/o corrosivo de los fluidos involucrados, deben ser cambiados peridicamente. Es el caso
de los revestimientos de las celdas, ductos y canaletas, donde ya hemos comenzado algunas
pruebas tendientes a reemplazar los revestimientos tradicionales que se aplican, sostienen Andrs
Morales, gerente general de Repairco y Antonio Avello, Sales manager de Dchting Pumps South
Amrica.
En tanto, Luis Nieto, gerente de Control Avanzado de Procesos de Metso Sudamrica, seala que
otro desafo es la integracin de los sistemas de control avanzado de los diversos procesos
productivos de la concentradora: Se busca incorporar una instancia de control supervisor que
integre todos los procesos de la planta y que sea capaz de tomar decisiones en cada etapa, pero
analizando la situacin global, y no solo de forma aislada.
Un problema es la dificultad de probar nueva tecnologa por parte de las empresas mineras, opina
Rodrigo Herrera, de Tenova Delkor, quien observa que existen compaas mineras que por largo
tiempo han sido consideradas conservadoras cuando se trata de incorporar innovacin a sus
diagramas de flujo, pero que finalmente las adoptan, concluye.
Empresas
Amec
Av. Apoquindo 3846, piso 15, Las Condes, Santiago.
Fono: (2) 2 210 9500
Amec es una compaa internacional de ingeniera y gerenciamiento de proyectos. Por ms de 60
aos ha desarrollado emprendimientos mineros en el mundo que van desde estudios conceptuales
hasta el cierre de una faena. Provee estudios iniciales, EPCM (Engineering, Procurement,
Construction, Management) integrales y gerenciamiento de proyectos para operaciones nuevas e
instalaciones en operacin. Tambin es especializada en el desarrollo de reportes tcnicos,
evaluaciones de impacto ambiental y econmico, tratamiento de aguas de mina, manejo de
relaves, gestin de permisos y planes de cierre, para apoyar la gestin de exploracin y desarrollo
de proyectos.
Opera con ms de 300 oficinas alrededor del mundo, incluidos sus centros de excelencia minera en
Australia, Canad, Chile, Mongolia, Per, Sudfrica, Reino Unido y Estados Unidos.
En el mbito de concentracin y flotacin, hace 10 aos Amec viene desarrollando avances en
modelos made in house, que permitan optimizar sus diseos durante la fase de ingeniera y
posteriormente durante la etapa de operacin.
Aminpro
Cerro San Cristbal 9511, Quilicura, Santiago.
Fono: (2) 2 958 2471
Aminpro es una compaa que provee servicios a la minera internacional, con sedes en Canad,
Chile y Per. Su oficina principal est en Santiago de Chile, teniendo adems presencia con
laboratorio en Lima, Per. Ha operado desde 2010, ofreciendo sus servicios de pruebas tanto en
una planta batch como en planta piloto.
En cuanto a soluciones aplicadas a la industria, la celda de contacto es una nueva tecnologa en el
proceso de flotacin desarrollada por Aminpro, y forma parte de la familia de celdas de flotacin de
alta intensidad, capaces de producir concentrados de alta ley, que segn la empresa se han
perfilado como las tecnologas a utilizar en los prximos aos.
Vogt
lvarez de Toledo 669, San Miguel, Santiago.
Fono: (2) 2 829 1200
Vogt es una compaa con ms de 60 aos de experiencia en distintas industrias, aportando
diseos e ingeniera. La compaa fabrica y suministra sistemas flotantes de alta confiabilidad en
impulsin de fluidos, captando las diversas necesidades del mercado minero, lo cual le permite
suministrar equipos a medida con servicios especiales como montaje en terreno, tecnologa de
automatizacin y control, y servicios de mantenimiento.
Esta empresa ha desarrollado proyectos para la recuperacin de aguas del proceso conjunto
concentracin/flotacin, presentes en diferentes faenas de la gran y mediana minera. Estas
recuperaciones de agua se realizan en los tranques de relaves con bombas tipo Cantilever
montadas en balsa.