Universidad Externado de Colombia

Facultad de Economa-7 semestre

Doctrinas Econmicas
Cristian Camilo Rincn Romero

RETIRAR LA ESCALERA: UN ANLISIS A LA LUZ DE LA FORMACIN DE

NUEVOS ECONOMISTAS
Las nacientes generaciones de economistas inician sus estudios con la idea de que una
poltica a favor de los procesos de globalizacin es el ideal a seguir. Una simple
comparacin entre Estados Unidos y Colombia en educacin, infraestructura, salud,
condiciones laborales le llevara a concluir que, en efecto, la liberalizacin del mercado es
la mejor va por la cual las economas en va de desarrollo pueden alcanzar ese estado ideal
que se profesa en las economas desarrolladas.
Adicional a esto, los estudios bsicos de microeconoma y macroeconoma basados en las
teoras neoclsicas parecen reforzar el ideal de que la economa funciona mejor por si sola
y sin intervencin estatal, incluyendo cualquier oposicin a la liberacin de la economa.
Sin embargo, Chang en su libro Retirar la escalera: La estrategia del desarrollo en
perspectiva histrica (2004) logra hacer evidente que las pautas impuestas a pases en
desarrollo de liberalizacin, proteccin de la propiedad, democracia, poder judicial
independiente se han vendido como la manera en que los pases desarrollados lograron el
status que hoy tienen, pero en realidad estas son las consecuencias y no las causas del
desarrollo.
Mediante un estudio histrico de la senda recorrida por los pases desarrollados, Chang
identifica algunas pautas comunes que permitieron a estos pases alcanzar los estndares de
desarrollo en el que se encuentran. Pero resulta inquietante que estas pautas que los
ayudaron son precisamente las que se consideran perjudiciales para los pases en desarrollo,
como la proteccin de la industria y la liberalizacin del conocimiento y progreso
cientfico. Esto lleva a cuestionar la ideologa sobre la cual los economistas en formacin
estn construyendo sus primeros conocimientos.
Las implicaciones de estas afirmaciones llevaran a realimentar el estudio de la economa
del desarrollo dndole fuerza y bagaje terico que le permita recuperar el terreno que ha
perdido constantemente en sus discusiones con la teora econmica neoclsica. Otro trabajo
relevante mencionado por Chang es el de El sistema nacional de la economa poltica de
List (1841) por sus aportes relacionados con la industria naciente y la importancia de
protegerla al punto que sea capaz de competir con las potencias industriales.
"...Es preciso conquistar, primero, el mercado interior de nacin propia,
por lo menos
respecto a los artculos de necesidad ms general, y tratar

de obtener los productos de

zona clida de que aquellos pases que pueden
recibir en pago nuestras manufacturas..." (List, 1942, pg. 267)

El argumento detrs de la conquista del mercado interno expuesto por List se debe a la
importancia que este tiene en la actividad productiva de una nacin, incluso los pases cuyo
contacto con el exterior es de gran relevancia, este no alcanza a superar la importancia del
mercado interno. Chang muestra que en el proceso de industrializacin de las economas
actualmente desarrolladas se evidenciaron tendencias por imponer aranceles, el caso ms
representativo fue el de Inglaterra por ser el pionero en los proceso de industrializacin.
Una vez se estableci como potencia industrial abri sus puertas a la liberalizacin
comercial y profesa las ventajas de este sistema entre economas en desarrollo.
Otro hecho evidente fue las presiones por parte de los colonizadores por evitar que las
colonias implementaran cualquier proceso de industrializacin que amenazara la posicin
de las potencias industriales. As, se imponan restricciones a la produccin, a la imposicin
de aranceles e incluso a la adopcin de tecnologas. La pregunta que surge en este punto es
si existe la intencin por retirar la escalera por la que los pases desarrollados escalaron al
status de bienestar en el que se encuentran. La experiencia de Estados Unidos parece
afirmar que s.
La observacin de List fue sobradamente justificada posteriormente, cuando
Estados Unidos pas a ser el ms ardiente practicante y el centro intelectual- del
proteccionismo durante el siglo siguiente a la redaccin de estos pasajes, pero tambin se
convirti en el lder mundial industrial hacia finales. Tambin demostraron que List tena
razn los siguientes acontecimientos histricos en relacin a su comentario retirar la
escalera. Cuando su supremaca industrial resulto absolutamente clara tras la Segunda
Guerra Mundial. Estados Unidos no era diferente de la Inglaterra decimonnica en su
estrategia de promocin al libre comercio, pese al hecho de que adquiri esa supremaca
mediante el uso nacionalista de un fuerte proteccionismo (Chang, 2004)
Lo cierto, entonces, es que las polticas recomendadas para las economas emergentes a
partir del consenso de Washington como las medidas por las cuales las economas
desarrolladas lograron alcanzar el nivel de desarrollo actual no se imponen, sino que
progresan con los avances industriales del pas. Es decir, ni Estado Unidos ni Inglaterra
impusieron el buen gobierno, la democracia, la liberalizacin como poltica para el
desarrollo. Por el contrario, estas instituciones surgieron como respuesta al fortalecimiento
del mercado interno con una actitud proteccionista y con instituciones de peor calidad de
las que podemos encontrar en las economas en desarrollo actuales.
En realidad, los pases crecieron ms rpido cuando decidieron no seguir las
recomendaciones de los pases desarrollados y prefirieron reconocer sus diferencias y
adoptar polticas consecuentes con sus particularidades. Es ms cierto aun que las medidas
de liberalizacin comercial favorecen ms que todo a los pases desarrollados a costillas del

detrimento econmico, social y poltico de los pases que buscan constantemente una salida
a los problemas de tercer mundo.
No se trata de afirmar que las polticas recomendadas son en su conjunto malas para los
pases en desarrollo. Es posible tomar ventaja de aquellas recomendaciones que se adaptan
a las necesidades particularidades de cada pas en desarrollo, lo que adicionalmente
permitira establecer la confianza necesaria para que los inversionistas extranjeros se vean
atrados hacia las economas en desarrollo. Con respecto a este punto expuesto por Chang,
de las inversiones extranjeras, vale la pena detenerse un momento y cuestionarse sobre la
relevancia que tienen las inversiones extranjeras en el proceso de desarrollo de un pas.
No toda inversin es beneficiosa para una nacin. Existen los capitales, comnmente
conocidos como golondrina, cuya lealtad es tan dbil que a cualquier complicacin
econmica se estn esfumando. Esto hace evidente la necesidad de discriminar los tipos de
inversiones que se reciben, lo ideal sera una que se lleve a cabo en el largo plazo, con
capacidad de generar empleo, responsable con las necesidades polticas y econmicas del
pas en desarrollo y que permita generar encadenamientos productivos y de consumo en la
economa.
Finalmente es de gran importancia resaltar la relevancia que tiene este tipo de anlisis en la
formulacin de programas de preparacin para las nuevas generaciones de economistas. No
se trata de eliminar la educacin en teora neoclsica, sino de preocuparse, que aparte de ser
una herramienta de gran utilidad para los economistas en el desarrollo profesional, por
mostrar las limitaciones que tiene y brindar a las nuevas generaciones los argumentos
anteriormente expuestos como herramientas adicionales para el anlisis econmico. Esto le
permita contar con diferentes herramientas aplicables a la variedad de escenarios que se
pueden llegar a presentar en el estudio econmico en reconocimiento de la existencia de
condiciones especiales en cada pas, sociedad o grupo econmico.

Trabajos citados
Chang, H.-J. (2004). RETIRAR LA ESCALERA: LA ESTRATEGIA DEL DESARROLLO
EN PERSPECTIVA HISTORICA.
List, F. (1942). Sistema Nacional de Economa Poltica. Fondo de Cultura
Econmica.