Nos bastidores de Hollywood *

Joo Bosco Hora Gis**

O hoje j clssico trabalho de Vitor Russo, The closet
celuloid: homosexuality in the movies1, trouxe tona a discusso

sobre o local da homossexualidade nos filmes produzidos em

Hollywood. Nele foram destacados aspectos essenciais do modo
como gays, lsbicas e transgneros eram apresentados
sociedade americana e platias de cinema por todo o mundo:
tipificados como estranhos ao universo social dos Estados
Unidos, personagens homossexuais, por inmeras dcadas,
quando apareciam, eram geralmente afeminados, mentalmente
perturbados e fadados a fins trgicos. Essa caracterizao
contribuiu para o despertar de vrias outras discusses sobre o
papel do cinema na manuteno da invisibilidade homossexual,
na reproduo de inmeros preconceitos e no incentivo a
homofobia, assim como possivelmente incentivou a tomada de
aes por parte de grupos gays nos Estados Unidos e alhures,
visando uma redefinio das imagens projetadas a nosso respeito.
No que pese o seu inestimvel valor, a obra de Russo
marcada pelo mesmo tipo de perspectiva vitimizadora que
permeou muito da reflexo feminista at boa parte dos anos de
1980. Ao salientar a dimenso opressiva das imagens
homossexuais em grande parte dos filmes americanos, tal obra
deixa intocado um aspecto essencial daqueles mesmos filmes: o

Resenha de MANN, William J. Nos Bastidores de Hollywood. A influncia

exercida por gays e lsbicas no cinema 1910-1969. So Paulo, Landscape, 2002.

(Traduo: Celina Cavalcante Falck. Reviso de Walter Corra.) Recebida para

publicao em agosto de 2003.

**
Professor Adjunto da Escola de Servio Social da Universidade Federal
Fluminense. Pesquisador do CNPQ e da FAPERJ.
1

New York, Perennial Press, 1987.

cadernos pagu (21) 2003: pp.335-342.

Nos bastidores de Hollywood

papel ativo que gays, lsbicas e transgneros jogaram na sua

produo. Em outros termos, deixou de salientar que a
constituio da indstria cinematogrfica nos Estados Unidos tem
sido tambm produto da participao de significativo contingente
de diretores, atores, figurinistas, editores, etc. homossexuais.
Outrossim, deixou sem exame apropriado o fato de que em
diferentes perodos dos loucos anos 20 at os mais liberais anos
60, passando pelas dcadas de 30 e 50 e seus tons mais
repressivos gays e lsbicas foram capazes de exercer influncia
decisiva em diversas reas da produo de filmes naquele pas. O
exame dessas questes constitui o tema principal de Bastidores de

Hollywood. A Influncia Exercida Por Gays e Lsbicas no Cinema

1910-1969, trabalho de William J. Mann.

O livro traz algumas contribuies importantes as quais,
embora referentes diretamente ao contexto americano, podem ser
incorporadas agenda brasileira de reflexes sobre as relaes
entre produo cinematogrfica, imagens e homossexualidade.
A primeira dessas contribuies reside no esforo de
recuperao da memria da experincia homossexual no campo
das artes ainda com tanta freqncia obscurecida ou considerada
secundria ao fazer artstico. No caso de artistas de Hollywood,
particularmente aqueles das primeiras dcadas, tal obscurecimento
tem se mostrado resistente ao longo dos anos. Sobre isso Mann
afirma que
(...) um debate raivoso e negaes acaloradas ainda
acompanham qualquer abordagem de um relacionamento
homossexual entre Cary Grant e Randolph Scott (...) Um
perfil televisivo de Csar Romero no ano 2000 ainda nos
parece um artigo de revista do ramo dos anos 40, jamais
mencionando que era gay e mencionando a sua dedicao
irm como o motivo pelo qual jamais se casou. Vanity
Fair logo ela publicou recentemente artigos nos quais se
procurou situar Claudette Colbert e Adrian (Adrian!) como
heteros. (...) At mesmo o autor de um recente livro sobre
Roman Novarro hesita nitidamente em insinuar um
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relacionamento romntico sexual entre o astro e o jornalista
Herbert Howe, apesar da prosa efusiva de Howe, e as
lembranas de outros de que houve o romance. (...)
(p.xix-xx).

Uma segunda contribuio do livro diz respeito ao debate

sobre a subverso das normas e a flexibilidade do poder.
verdade que o domnio das artes constitui um campo com regras
especficas que regulam a dinmica da aceitabilidade esttica,
como bem salienta Pierre Bourdieu.2 Com grande freqncia uma
das normas constitutivas desse campo a compulsoriedade da
heterossexualidade, seja uma heteressosexualidade efetiva seja
dissimulada. Ao mesmo tempo este campo apresenta espaos de
constestao de suas normas, assim como tambm reserva reas
internas, ainda que perifricas, nas quais se movimentam agentes
que no se coadunam com os padres estabelecidos, mas que se
beneficiam deles e contribuem para a sua manuteno. Embora
Mann no inscreva sua anlise nesse tipo de orientao terica,
seus achados corroboram essa perspectiva. Referindo-se ao status
dos homossexuais na indstria cinematogrfica dos anos 20, por
exemplo, ele afirma que esta no s
os tolerava, mas eles eram na verdade integrados na
prpria estrutura do florescente sistema de estdios. Se os
magnatas estavam tentando recriar os valores e ideais da
classe mdia, sabiam que os gays eram aliados importantes
nessa tentativa. No importava quem ou o que eram fora
das telas; s importava que sabiam como elaborar bem o
produto acabado. (...) Para os magnatas imigrantes
grosseiros, os homossexuais tinham a educao e a
experincia social que eles no possuam. Em Hollywood
os gays eram at necessrios fosse para acompanhar as
senhoras a eventos sociais ou para desenhar cenrios e
trajes que assombravam a classe mdia americana . Sua
BOURDIEU, Pierre. Distinction: a Social Critique of the Judgment of Taste.
Cambridge, Harvard University Press, 1987.

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utilidade assegurava uma tolerncia de seus estilos de vida,
dando-lhes liberdade de levarem suas vidas com um grau
de integridade, autenticidade e aceitao social que jamais
poderiam ter encontrado se tivessem permanecido em suas
cidades natais e aprendido outros ofcios.(...) (p.49)

Foi de posse de parcelas de poder e capacidade de livre circulao

que artistas homossexuais tambm asseguraram, com maior ou
menor grau de discrio, a presena homossexual nos filmes
produzidos.
Sem dvida, momentos posteriores mostraram-se bastante
restritivos circulao de imagens e expresso pblica de
comportamentos homossexuais, notadamente a partir da
elaborao do Cdigo de Produo cinematogrfica uma
exigncia de segmentos conservadores quando do movimento de
reordenamento das normas de gnero na sociedade americana
ps-depresso de 1929 e do movimento de perseguio s
atividades consideradas contrrias aos valores americanos
capitaneadas pelo senador Joseph McCarthy aps a Segunda
Guerra Mundial, conforme Mann deixa bem caracterizado nos
captulos intitulados O Esprito da Guerra e Socialistas,
Comunas e Transviados. Nessas duas conjunturas, nas quais a
homossexualidade tornou-se objeto de sano em diferentes
esferas (pensemos na demisso sistemtica de homossexuais do
Departamento de Estado Americano sob pretexto de preocupao
com a segurana nacional), participar de, e produzir, filmes com a
presena de personagens homossexuais ou mesmo a meno a
homossexualidade tornou-se atividade perigosa e s vezes ilegal.3
Os mecanismos de controle de exibio incluram a censura prvia
e o banimento daqueles/as envolvidos neste fazer. Assim, artistas
em ascenso viram suas carreiras acabarem subitamente, outros j
renomados foram deslocados para lugares secundrios do
estrelato, e vrios aspirantes sequer puderam ter sua primeira
3

Para um exame da experincia homossexual sob o macartismo cf. DUBERMAN,

Martin. About Time: Exploring the Gay Past. New York, Meridian, 1991.
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chance. Mas mesmo em tais contextos muitos homossexuais

conseguiram assegurar nichos de poder e manifestar-se como
tais, como fica explcito nos captulos Teorias Autoriais,
Trabalho Transviado e Os Ousados. Nesses momentos,
desafiando censores e outras autoridades, produtores e diretores,
conseguiram, atravs de diferentes recursos estticos, manter a
presena gay nos filmes produzidos, ainda que isso tenha
requerido uma redefinio do tipo de homossexual apresentado.
Outra contribuio de Mann apontar para as
caractersticas das formas de sociabilidade homossexual em
Hollywood. Uma das questes por ele destacada o fato de que
tal subcultura se formou na regio em funo do grande fluxo de
indivduos homossexuais vindos de pequenas cidades e de outros
centros urbanos, os quais em grande medida tinham em comum a
busca da independncia e da possibilidade de vivenciar de forma
mais livre seus desejos sexuais. Bares, restaurantes, festas privadas
eram algumas das instituies dessa subcultura, as quais
sobreviveram mesmo em momentos os mais repressivos. Sobre
isso Mann afirma:
Na verdade, os bares gays j faziam parte do cenrio
hollywoodiano desde 1929, quando Thomas Gannon abriu
o Jimmys Back Yard na Ivar Street na vspera de do Ano
Novo. Com a Lei Seca ainda em vigor, os estabelecimentos
oficialmente no serviam lcool, mas os contrabandistas e
os traficantes de cocana mantinham os freqentadores bem
abastecidos. Harry Hay se lembraria de ver os nomes de
Hollywood entre a multido nesses clubes, entre eles
Haines e Edmund Lowe. (...) Outros lugares parecidos
incluam o Freddys e o Allens, ambos alvo de batidas
devido sua fabricao caseira de gim. A gente vivia de
orelha em p, para descobrir qual seria a casa nova que
abriria, mais ou menos a cada seis semanas, disse Hay
(p.182). [Salientando a persistncia de uma subcultura
homossexual nos anos 30, ele diz] (...) apesar dos
problemas, os veados e lsbicas tm tanto jogo de cintura

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quanto qualquer outro grupo. Alis, em 1937, um reprter
trabalhando disfarado escreveu um artigo bastante
minucioso para o Los Angeles Evening News intitulado:
Namoro Noturno: Os Homossexuais, no qual observou,
So uma tribo, com rituais e redes de informao prprias.
Conhecem-se entre si por meio de sinais secretos at
mesmo quando sua tragdia oculta do pblico. A vida
gay continuava, embora no submundo. (p.306)

Embora a experimentao sexual e o lazer fossem componentes

centrais dessa subcultura, o trabalho de Mann nos permite ver que
eles no esgotavam a sua dinmica e estrutura. Alm disso, a
subcultura gay hollywoodiana estruturava-se em torno de uma
rede de apoio social, econmico e afetivo aos seus membros.
Nela, relaes amorosas foram estabelecidas, carreiras foram
impulsionadas, amizades duradouras foram construdas.4 Nesta
reflexo, Mann claramente segue os passos e consolida as
observaes de George Chauncey no seu magistral Gay New

York. Gender, urban culture, and the making of the gay male
world 1890-1940.5 Neste trabalho, Chauncey deixa claro que, ao

contrrio de diversas afirmaes, uma cultura tipicamente

homossexual no foi uma inveno do ps-Stonewall. Ele mostra
que j na dcada de 1920 florescia em New York uma rede de
bares, casas de banho, casas de dana, restaurantes que atendiam
a uma clientela exclusiva ou majoritariamente homossexual,
permitindo a eles um padro de interao significativo o qual
tambm extrapolava a questo da gratificao sexual.
4

Obviamente, isso no elimina os aspectos excludentes e nada protecionistas da

subcultura homossexual como o prprio Mann e outros autores demonstram.
No elimina, por exemplo, a clara distino assumida por muitos homossexuais
entre aqueles tidos como verdadeiramente sofisticados e aqueles de origem
proletria.

New York, Basic Books, 1994. Outras pesquisas nesta direo incluem
DEMILIO, John. Sexual politics, sexual communities. Chicago, University Press,
1983 e NEWTON, Esther. Cherry Grove, Fire Island. Sixty years in Americas first
gay and lesbian town. Boston, Beacon Press, 1993.
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Ao seguir essa linha de anlise Mann tambm pe em causa

uma outra hiptese corrente sobre a homossexualidade no incio
do sculo: a do inevitvel enrustimento ou isolamento dos gays.
No se trata de negar que os homossexuais tenham sido forados
a esconder, pelo bem das carreiras, suas orientaes sexuais. Sem
dvida, salienta Mann, que no assumir-se e mesmo forjar uma
identidade heterossexual era estratgia comum na Hollywood gay
em boa parte do perodo histrico abarcado pelo seu livro. Tal
estratgia, contudo, dividia espao com formas mais difusas
de insero social, nas quais casamentos obviamente arranjados
no impediam a freqncia a bares gays, por exemplo.
Complexificando essa questo, a possibilidade de transitar pelos
diferentes nveis, de assumir-se, estava ligado diretamente ao
grau de estrelato do artista. Referindo-se a um artista da dcada
de 1920, Mann afirma:
O importante o fato de que a indstria certamente sabia
que Taylor tinha relaes com homens e mulheres, e
mesmo assim Taylor tinha grande influncia, autoridade e
prestgio. Podia arriscar-se a se sentar ao lado de outro
homem na primeira fila aplaudindo Mary Garden. A
indstria tolerava e protegia seu segredo. (p.64)

Assim, ele sugere que o processo de aceitar-se como homossexual

e viver coletivamente como tal antecedeu bastante as lutas
liberacionistas homossexuais iniciadas na dcada de 1950 e
aprofundadas nos anos de 1960 e 1970.
No se pode dizer que o livro de Mann constitui uma leitura
agradvel. Apesar do autor afirmar na introduo a existncia de
um padro de histria familiar presente entre os sujeitos
estudados, a descrio excessiva de aspectos biogrficos no
problematizados de uma srie de indivduos pouco relevantes
discusso proposta um dos aspectos negativos do texto,
tornando-o quase entediante. J a traduo, que, s vezes, chega
a ser jocosa, alm dos erros de ortografia e concordncia,

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Nos bastidores de Hollywood

obscurece algumas passagens ao no produzir as equivalncias

entre a linguagem sub-cultural gay americana e sua equivalente
brasileira. A ausncia de estabelecimento de relaes mais
consistentes entre a produo dos filmes e o contexto histrico
tambm empobrece o trabalho, ainda que se leve em conta que o
mesmo no tenha sido escrito por um historiador profissional. A
despeito disso, o livro sugere tpicos de investigao e d
contribuies relevantes para o campo dos chamados estudos
gays e lsbicos e possivelmente tornar-se- uma referncia para
os interessados nos caminhos difceis trilhados por gays,
lsbicas e transgneros nos estdios e telas de cinema e alhures.

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