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Amazonie
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L'histoire suivante est rapporte par Peter Gow, un ethnologue spcialistedes Pirode TAmazonie pruvienne. Dans une
mission Santa Clara, une institutrice, soucieuse d'inculquer
aux Pirodes notions d'hygine, s'efforait de convaincre une
femme d'employer de i'eau bouillie pour prparer Ianourriture
de son enfant. La femme se rcria: Si nous buvons de Teau
149
m^m
.reprsencant
tion prdateur.
aphie de Tom Brakefield.
, reprsentant
tion proie.
aphie de D.Robert
Franz.
jouer le corps se heurte cependant une difficult particultre. Ces cultures rpugnent donner une forme mat-
Tvidence, les termes personne et humanit recouvrent des notions diffrentes en Amazonie et dans notre
Groupe d'lndiens.
Population xicrin. Photographie
de UixVidal, i985.
les termes indignes ont aussi une acception pius large que
ies ntres, car ils incluent bien d'autres tres que les seuls
humains. Les Indiens des Basses-Terres sont enclins
Vjpulation mundunjku.
/ienrve, Staatliches Museum
jrVlkerkuride.
Ia perspective occidentale, c'est un type spcifique d'intriorit qui dfinit !'humain - une me, un esprit rationnel,
une faculte langagire ou une disposition morale - et pas Ia
nature de son corps (bien au contraire, cette nature le tire
d'une entit qu'elle est une personne, c'est avant tout lui
attribuer Ia qualit de membre d'une communaut :
i'humain ne peut tre qu'une affaire collective, et Ia
ses membres. qui s'actualise dans une sociabilit intrinsque aux interactions entre des tres semblables, tient
ensemble ce genre de collectif, calqu sur les ensembles
distincts prsents dans Ia nature. La sympathie spontanee
envers un autrui semblable soi-mme se coule dans des
153
espce, desesprits oude simples humains - qui se reconnaissent et sont reconnus par d'autres comme semblables.
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dessn rolis en 2002 par un Indien
prsente un corps de personne-sefpent
vec tous tes attnbuts de Ia persome
entufes, poa/res, copat danser
}es$in <i'e$prit
MM
futur), comme sitous recelaient dj en puissance leur apparence et leurs caractristiques d'espces, en bref, leur corps
spcifique. Cependant, ce stade pr-naturel misen scne
dans les mythes, tous les existants sont encore unifis par
leur partage d'une humanit commune, humanit tant
ici synonyme de culture. Les rcits racontent comment par
Ia suite, gnralement en raison d'un banal incident, cette
communaut s'est morcele mesure que les diffrentes
espces acquraient leurforme et leur profl thologique et
s'y enfermaient. sans pIus pouvoircommuniquer entre elles
ni se percevoir comme semblables, sauf dans des circonstances exceptionnelles. Aprs Ia dissolution de ce collectif
primordial, les cultures de chaque espce deviennent
RGI55
Groupe d'indlens.
incommensurables, tout en tant, du pointde vue des membres de Tespce. toujours semblables. Elles deviennent hermtiques les unes aux autres parce qu'elles sont associes
des rgimes corporeis ou des habitus thologiques distincts, c'est--dire des manires diffrentes d'habiter le
dit. Ia sociabilit caractristique de tout sujetvirtuel se ralise de manire diffrente selon lesproprits ducorps dont
il dispose.
d'images d'espces
Linflexion particulireque le perspectivisme imprime Tanimisme amrindiena une implication qui doit tre souligne.11
n'existe pas dans ce monde de catgories ontologiquesfixes,
en dehors de celle de sujet de culture . Ce qui apparaTt
comme un pcari pour tel type de sujet apparaTt comme un
humain pour une autre classe de sujets, ce qui est jaguar pour
les uns est gibier pour lesautres, et ainsi de suite. Fauted'un
point de vue transcendant et d'une Nature indpendante de
Taction humaine qui permettraient de fixer les existants dans
une identit immuable, ceux-ci migrent de forme et d'identit en fonction de qui les peroit. Par exemple, iln'existe pas
de souris dans i'absolu, telle qu'elle serait fixe par le regard
de Dieu ou de Ia science. Certes, r habit-souris - Ia virtualit dune actualisation d'existence sous forme de souris -
rit dont ils sont dsormais excius dans leur vie ordinaire;
La gamme des tres offerts Ia perception de manire virtuelle dpasse cependant largement celle qui s'offre aux sens
possibles entre ces corps - et donc les perceptions (rciproques ou non) impliques par ces relations - sont innombrables. II n'y a qu'une seule forme souris. mais une souris
peut assumer, vis--vis d'autrui, toutes sortes d'apparences
lasque d'esprit.
)pulationjuojpixuna
oimbra. muse de runiversit,
>llection Rodriguez Ferreira.
Tme. En ralit, les noms indignes qui Ia dsignent renvoient tout autre chose que le principe spirituel intrieur,
oppos au corps, implique dans notre notion d'me. lis se
Dessin d'esprits.
Population wauja.
Dessin d'e5prits.
Population wauja.
Dessinraks par un Men
en 2002 et feprsentont un coupe
mmeidentit entre soi et Tautre. Que recouvre un tel jugement didentit? Pourles Indiens d'Amazonie, Iarponseest
simple : un corps d'humain est Texpression matrielle d'un
rapport entre semblables. Le corps humain n'est pas un
habit d'espce comme un autre; de fait. il n*est rien de
piusque Iaforme par dfaut d'un sujet en tant que membre
d'une sodt. Dans les mythes de cosmogense. rappelons-le. Ttat initial des sujets regroups dans le collectif
primordial unique - celui qui a prcd Ia spciation - est
Ttat humain. L'humanit est une modalit d'existence
160
matriels (ou des moyens de les produire), qui est pour nous
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Comment cette aptitude fabriquer de l'humain s'articule-t-elle avec rintentionnalit prdatrice propre tous
les vivants? Elie en est l'envers. Ia face positive, de Ia
mme manire que Tchange matrimonial est Tenvers de
Ia prohibition de l'inceste. Loin de s'opposer. pulsion
prdatrice et pulsion parentaie sont indissociables :
dans un monde gouvern par le schme de Ia prdation,
pius on aime ses parents, pius on se les reprsente
mentalement, pius on participe ainsi leur croissance
et leur bien-tre corporel, pius intenses aussi sont Ia
rage prouve contre ceux qui les menacent de prda
tion et Ia faim pour ceux dont son propre collectif
s'alimente. Prdation et production, disposition dtruire
autrui et engendrer des semblabies s'entremlent si
bien que les deux capacites apparaissent chacune comme
Ia condition de l'autre (fig. 161): Iafcondit prsuppose
Taptitude Ia prdation, l'homicide confre un surcrot de
puissance productive.
Danseurs excutant
mtonymie des types de comportements prts aux animaux, ils permettent galement de transposer aux humains
Ia fonction de parade et surtout d'individuation que revt
pour de nombreuses espces d'oiseaux - notamment pour
les males - un plumage rutilant. Centre sur les combinaisons de couleurs, Ia rgularit et Ia dlicatesse du travail
d'agencement. Taspect iris des plumes ou des lytres, le
brillant du duvet blanc et des particules de coquilles d'ceufs
colles sur le visage, Testhtique est convoque pour exhiber Timportance de Tindividu (et par extension celle du
collectif auquel il se rattache) en mme temps que son
caractre unique et singulier. Lessurfaces nacres ou translucides comme le quartz, les coquillages ou les perles de
verre, moires comme les plumes ou les ailes de coloptres
sont particulirement recherches pour voquer Tclat d'un
corps (fig. 163 et 164). Couples avec des diadmes de
plumes brillantes, ces parures iridescentes sont un quivalent
du nimbe entourant les saints dans Ia peinture chrtienne,
ceci prs qu'ellesrenvoient un tat de corps extraordinaire
plutt qu' une intriorit (une me) hors du commun.
Les caracteres sensibles des plumes - Tabondance de cou
leurs, de dimensions et de formes qu'elles offrent - les prdisposent aussi un usage symbolique (fig. 165 et 167).
Ainsi, certaines grandes coiffes circulaires figurent Torganisation spatiale d'un village de vrais humains vue d'en
haut - du point de vue de Taigle - en mme temps qu'elles
voquent le rayonnement de Ia personne dtentrice
de cette perspective celeste (fig. 166). Ltrange casque en
cire (appel Icutop) couronn, au bout d'une tige. d'un petit
diadme de plumes d'ara et port par les hommes kayapo
mekranoti lors de certains rituels reprsente, l encore. Iavue
qu'ont sur les villages kayapo - et pius gnralement sur le
Pendants cToreilles
en lytres de coloptre.
quateur. L 30 cm.
Paris,rrwse du quai Brant)',
lnv.7l.1908.22,1380,1-2.
Perforateur labial.
Coiffe.
Inv.7l.]936.48.248.
um
ColfTe.
costume revient en effet assumer une part de Iacorporit d'un tre surnaturel, ainsi que ies facults et les capacits qui lui sont propres (fig. 185).
virtuelles.
*
Connartre les peintures propres aux autres collectifs, c'est
donc connaTtre Tapparence spcifique qu'offrent les autres
leurs parents, connaTtre en somme leur face cache. Ainsi
ce type de savoir forme une composante essentielle de Ia
science indienne. Par ailleurs. porter les motifs d'une
certaine espce permet de s'identifier cette socit-l
et de signaler sa non-appartenance, dans un contexte et
pour un temps donn, son proprecollectif. Si lesfemmes
achuar (l'un des sous-groupes de Tensemble jivaro) se
peignent des motifs sur le visage lorsqu'elles vont travailler
dans les essarts, c'est pour s'assimiler aux populations
vgtales avec lesquelles elles interagissent et apparaTtre
ces dernires sous un jour familier. Cette logique se
retrouve dans des contextes rituels, lorsqu'il s'agit de faire
venir des esprits (ou d'en figurer) pour interagir avec eux.
Ense peignant, en s'ornant ou en arborant des masques en
fonction d'un certain modle d'apparence, le groupe qui
169
d'espce
L'autre modalit d'apparence laquelle s'opposent les peintures indiquant un tat de sujet ou de parent est celle associe aux peintures de guerre. Ces motifs-l se distinguent des
dessins d'humains par une couleur diffrente - par exem
ple le noir par contraste au rouge ou au bichromatique - et
par un trac distinct. La peinture de guerre signale une
corporit non humaine, Intgralement prdatrice, aussi bien
aux yeux des victimes pourchasses qu' ceux des parents
des guerriers.
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mesurer le degr d'identit et de diffrence entre deux espces ou deux exemplaires d'espces. Pour prendre les choses
dans l'autre sens, commensalit vaut communaut, qui ellemme vaut identit. D'oli le poids attribu aux gestes d'offrande - ou de refus - d'aliments,notamment entre conjoints
et entre parents et enfants. D'oaussiIaforce et Iamultiplicit
des proscriptons et prescriptions alimentaires observes par
les Indiens dans toute TAmazonie. Modifier son regime, c'est
marquer un mouvement tantt d'affiliation et d'identification
une autre classe d'tres dont Ia nouriture coutumire se dis
Tte en cramique.
Ftopulatjonpiro. H. 28 cm. BSIe,
fiuseum der Kulturen, Inv.IVc 16946.
sujets jusqu' Tinstantde leur mise mort. Tant que le chasseur traque son gibier, il lui parle comme un humain, lui
adressant des incantations silencieuses destines Tinfluen-
lriv.7l.l878.32.'?S.
n'ont jamais t releves de tracesd'anthropophagle. Cependant, lescannibales amazoniens avrs - tels les Tupinamba
du XVI sicle - auraient t horrifis par Taccusation de
manger leurs semblables. En ralit, le cannibalisme indien
Devenir fennem/
Le port ostentatoire, notamment en contexte rituel, d'ornements fabriqus avec des restes humains - dents, cheveux.
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des familles. Cela indique queles esprits sont ds populations, autrement ditdesespces. Par ailleurs, lesmasques
ne reproduisent pas le corps des esprits, ils reprsentent
pluttleurs habits, c'est--dire leurs parures, peintures
et ornements: ce sont en sommedes masquesde masques
(fig. 183 185). Trssouvent, ilssont attachs des robes
186
Come onk.
Homme portant
un masque marwin,
Ia chair des humains, et leur infligent unaffect corporel involontaire et douloureux, exigent Tintervention thrapeutique
d'un ehamane, pour peu qu'ils se prolongent et revtent un
caractre de gravite.
le chamane ngocie un
Population arawet.Photographie
d'Eduardo Viveiros de Castro, 1981-1981
un alignement de marmites.
Population arawet-Photop^hie
d EduardoVivcTOs de Castro,
1981-1983.
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Avant de dtailler ces techniques, quelques prcisions s'imposent sur Ianature gnraledu changement qu'ellesvisent.
Notre imaginaire culturel, illustrpar les crits d'Ovide ou de
Kafka. pense Ia mtamorphose comme Ia transformation
involontaire de l'enveloppe corporelle d'un indvidu dortt
le noyau central - Tme, Ia conscience - reste cependant
humain. La forcetragiquede ces febles vient prcPsment de
Iadescription des tourments d'une conscience humaine qui
sent qu'elle s'abTme dans le corps et Texistence muette d'un
tre de Ianature. Lamtamorphose telle que Iaconoivent
les Indens se rfre un procsinverse; c'est rintrioritqui
se transformed'abord,et quidicte un changement corporel
piusou moins littralement exprim. Ledevenirjaguar du
guerrieramazonienne consiste pas se dguiser en jaguar et
donner libre cours une rage toute humaine, en mimant
ventuellement des comportem^ts de carnassier. II s'agit
plutt de subir une modulation de Iasubjectivit, une intensification qualitative de Ia disposition prdatrice telle que
le sujet accde pour un temps Tintriorit d'un corps de
jaguar. Cette mtamorphose peut rester invisible pour les
congnres du jaguaris, ne pas entraTnerune transfor
mation parallle du corps humain en corps de flin et ne se
manifester que par des signes indirects (altration de Ia
parole, du comportement social), bref, par des symptmes,
comme c'est aussi le cas dans ces mtamorphoses involontaires que sont les maladies.
Modifier rexprenee corporelle pour changer de corps
Le changement qui focalise Tattention des indens concerne
Iasubjectivit, et non Iaformeapparente. Cependant,comme
Iaconscienceest Timage du corps. le meilleur moyen d*agir
sur elle est de modifier le corps qu'elle reflte. Lafaon Ia
pIuslmentaire d'effectuer cette modulation, c'est de varier
le rgime alimentaire. Celui-ci catgorise les tres, dfinit
leur identit ou leur diffrence, ouvre des affiliations in-
192
lyser Ia pratique du vomissement, parfois rituelle et occasionnelle, parfois quotidienne, dans Iamme perspective.La
rgurgitationvise tout Iafois ailger le corps, le rendre
pIus arien - comme l'est celui des esprits - et vider
l'organisme des restes accumuls durant les banquets nocturnes, peut-tre douteux, auxquels r me aurait ven
mtamorphose corporelle parallle Taltration de Ia conscience. Une version douce de ce travail sur le corps consiste
l'orner d'ornicaments - mot construit comme alica-
ments
c'est--dire de parures thrapeutiques: les Cashinahua se ceignent ainsi le haut des bras et des mollets de
bandelettes ornes de touffes de plantes mdicinales. dont te
parfum s'insinue dans Ia chair et Ia transforme pour Ia rendre
pIus apte interagir avec telle ou telle espce non humaine.
Toutes les parures ont une fonction performative : en les
portant, on absorbe une partie de Tintentionnalit investie dans
le corps animal ou vgtal dont elles proviennent (fig. 197).
Le fait que dans certaines langues pano le mme vocable
dsigne les plumes et le remde ne releve pas du hasard.
La peinture faciale, technique de modulation de Ia matire cor
porelle, est combine des remdes pour Ia doter d'une
odeur, d'une puissance d'attraction ou de rpulsion. Dans Ia
mesure oij elle est une peau d'espce , ilest d'ailleurs logique
qu'elle dgage un parfum, puisque toutes les espces se
caractrisent par une odeur particulire.
Chamane tenajit
un hochet et un dgare.
FIG, 194
une voiont de connaissance, et par consquent de sociabilit largie ; se droguer de manire contrle permet de
voir le visage d'envers> d'tres qui en temps normal n'apparaissent pas, ou seulement sous une forme non humaine,
de se prsenter eux avec un corps de congnre et de
dvelopper avec eux des relations humaines, c'est--dire
des relations de parent ou de quasi-parent.
Cinq sieles auparavant. Ia mme hsto/re
Claude Lvi-Strauss rapporte pusieurs reprises dans ses
ouvrages une anecdote tire de l'Histoire des Indesde Miguel
Appiicateur fourmis.
L 94 cm, Paris,muse du quai Braniy.
Inv. 70.2003.Zi
poudre hallucinogne.
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201
gnrations. La reiation dont le corps est lesigneet Tinstrument est Ia filiation, noue entre les vivants et les morts. On
vers letemps et Tespace, en une srie de doubles quitmoignentde Tabsence de sparation avecson principe gnratif
On pourrait imaginer les choses ainsi: le corps africain n'est
pas lui-mme le point de rfrence fixe de Ia transmission
ancestrale, il n'est en somme que le reste ou Taccidentde
cette filiation continue ignorant toute diffrence entre le
mort, le vivant et le pas-encore-n. Le corps humain ne
serait alors que l'expression temporaire et fugitive d'une
lignede gniteurs. Encela, le corps africain est trs diffrent du corps occidental. fond non pas sur le principe de Ia
transmission gnalogique mais sur un acte de cration
202
formation rituelle, laquelleest destine inverser Ia hirarchie procrative et rtablir Ia primaut masculine.
Les corps amazonien et occidental, de leur ct. reposent
sur un fondement extra-humain : Ia corporit humaine,
rhumanit comme condition corporelle, est dfinie par rapport une altrit non humaine (animale ou divine). Leur
Onpeut tre tent de voir dansIa mtaphysique de Ia gnration en Occident une forme de filiation gnrique par
contraste avec le modlede reproduction africain. Dupoint
de vueafricain. lecorpsoccidental (fait Timage de Dieu ou
de sonpatrinrioine gntique) apparit comme uneexagra-
transcendant, devenu Tge moderne biologique et immanent). Cela condult Tabandon de Iaparent, et piusprci-
(toutes sont tournes vers lui mais aucune vers les autres).
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