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PRCIS DE LA CAPTIVIT

ET DE LA MORT
DU BON ROI LOLIS XVI.
PREMIRE PARTIE.

DE

LA

CAPTIVIT
1T

DE LA MORT
DU BON ROI LOUIS XVL
In memor1 atern ri( juitui.
La mmo1re du juste sera
ternelle,
P$. m.

LILLE.
L. LEFORT, LIBRAIRE, IMPRIMEUR DU ROI,
BOB BSQOBBHOISB, N. 55,
1829.

PROPRIT DE

L'DITEUR.

INTRODUCTION.

Le meilleur des Rois prcipit du

trne , incarcr avec sa famille pendant
six mois, et tenu sous les grilles elle
verroux jusqu' sa mort dans le donjon
d'une tour, expos pendant tout ce
temps aux insultes , aux drisions et
aux mauvais traitemens des tres les
plus vils , les plus grossiers et les plus
froces ; priv de tout secours et de toute
consolation humaine , dans ses longue*
souffrances ; horriblement calomni et
accus non-seulement de crimes dont il
toit innocent , mais encore des crimes
commis par ceux qui avoient la perfidie
de les lui imputer; jug contre toutes
a

ij
INTRODUCTION.
les formes , au mpris de toutes les lois ;
condamn par ses accusateurs mmes
qui eurent l'effronterie de se dire ses
juges ; livr enfm au supplice et mis
mort au nom d'un peuple qu'il n'avoit
que trop aim , et pour lequel il s'toit
sacrifi j telle est la catastrophe, jusqu'
nos jours inouie dans la mmoire des
hommes, dont nous offrons le rcit
nos lecteurs.
Ceux qui n'ont pas vu ces temps d
plorables de trouble et d'horreur , doivent
1re curieux de connotre les commencemens d'un rgne dont la fin a t si mal
heureuse. Plusieurs sans doute se deman
dent , quel toit donc ce Louis XVI ,
qui ses sujets firent subir une si affreuse
destine? De tous cts ils entendent
dire que c'toit un prince bon, humain,
bienfaisant, plein de erths. Les ennemis
de la monarchie , les ennemis mme de
sa maison sont forcs de rendre cet hom
mage sa mmoire , que nul ne mrita
plus que lui l'amour du peuple. D'o

INTRODUCTION.
iij
vient donc que les tmoins de ses vertus
l'ont trait avec tant d'injustice et de
barbarie? D'o vient que des hommes
couverts de ses bienfaits ont pouss
l'ingratitnde jusqu' vomir contre lui
des imprcations et des cris de mort,
jusqu' porter enfin sur sa personne
sacre des mains parricides ?..,.
Nous ne nous imposerons pas le devoir
de rpondre a cette question; il seroit
trop difficile et trop pnible remplir.
Nous nous bornerons faire connottre
par la notice suivante , que Louis XVI
n'a jamais cess de mriter l'affection
et la reconnoissance de ses sujets , et le
nom de pre du peuple.
Louis XVI naquit Versailles , le 25
aot 1754; il toit le second fils de
Louis Dauphin de France et de MarieJoseph de Saxe. Il reut en naissant le
nom de duc de Berri. II annona ds sa
plus tendre enfance un cour sensible et
bon. Son ame franche et sans dguise
ment s'ouvrit de bonne heure tous les

iv
INTRODUCTION.
sentimens vertueux , et son esprit droit
et srieux toutes les connoissances
utiles. Une ducation chrtienne , dirige
par un pre aussi tendre qu'clair , d
veloppa et fortifia les heureuses qualits
du jeune prince. Mais le malheur s'allachoit dj ses destines. Il n'avoit que
onze ans lorsqu'il perdit son pre, qui
emporta les regrets de toute la nation.
Sa mre vouloit continuer son ducation
sur le mme plan; elle ne put survivre
son poux , et sa mort acheva de mettre
le comble la douleur du jeune prince.
Cette douleur fut extrme : il refusa
long- temps de sortir; et lorsqu'en tra
versant les appartemens , il entendit dire
pour la premire fois : Place monsieur
le Dauphin , des pleurs inondrent son
visage , et il s'vanouit.
En 1770 , il pousa Marie-Antoinette
d'Autriche , fille de l'impratrice MarieThrse.
Des ftes furent clbres Versailles
et Parts l'occasion de ce mariage.

INTBODDCTION.
V
Va malheur , caus par l'imprvoyance
de la police , fit , de la dernire de ces
ftes , une scne de dsolation. Un grand
dsordre occasionn par un encombre
ment de voitures et augment par des
bandes de filoux rpandus dans la mul
titude , cota la vie un grand nombre
de personnes. Le Dauphin , instruit de ce
dsastre , en fut inconsolable. 11 de
manda aussitt le mois de sa pension et
l'envoya aux magistrats de la ville avec
une lettre touchante pour les prier de
distribuer cette somme aux familles les
plus pauvres qui avoient perdu leur appui.
Lorsqu' la mort de Louis XV , en
1774 , on annona au Dauphin qu'il
toit Roi de France, il ressentit une^
motion profonde et s'cria : oh ciei I
quel malheur pour moi ! O mon Dieu 1
aidez mon insuffisance. Le premier
soin du jeune monarque, qui n'a voit alors
que vingt ans , fut de s'entourer d'hom
mes que l'opinion publique lui dsigna
comme les plus propres guider son
a*

vj
INTRODUCTION.
inexprience ; il composa le ministre
de personnes dont il connoissoit la capa
cit et surtout la probit.,
Le premier dit que publia le jeune
Roi fut un bienfait : il dispensa les peu
ples du paiement du droit connu sous le
nom de joyeux avnement ; le second
fut un acte de justice : il rassura les
nombreux cranciers de l'tat, et promit
d'acquitter intgralement la dette puplique. Il renona cependant toute
augmentation d'impt. Il arrta les
progrs de l'usure , en prsentant de
nouvelles ressources aux indigeus ; il
facilita les oprations du commerce. Il
lit de sages rformes dans les places et
les pensions ; diminuant ou supprimant
les faveurs peu mrites. Son conomie
personnelle servit d'exemple , rprima
les plaintes , et f1t taire les murmures.
Le rgime des corves , si dsastreux
pour l'agriculture, fut supprim , et
converti en impt pcuniaire ; un reste
de servitude fut aussi aboli dans la Fran

INTRODUCTION.
vif
che-Comt et le Jura ; le code criminel
fut adouci ; la torture disparut de notre
lgislation criminelle , et cessa de rap
peler les temps barbares de son institu
tion. Enfin, tous les curs s'ouvrirent
l'espoir d'un rgne heureux ; c'toit
en effet celui d'un nouveau Titus.
Le nouveau ministre , cdant l'opi
nion publique , fit la faute de rap
peler les anciens parlement. On prit , il
est vrai , quelques prcautions contre
leurs prtentions ambitieuses ; mais cette
barrire fut insuffisante. Ces grands
corps de magistrature n'attendirent pas
la rvolution de 1789 pour porter une
forte atteinte l'autorit royale.
Louis XVi fut sacr Rheims, le 1 1
juin 1775. Les crmonies furent bril
lantes et durrent jusqu'au 15. Un grand
concours de curieux animoit ces ftes
o. se dployoit le luxe lgant d'une
jeune cour.
Les deux premires annes qui suivi
rent le sacre offrirent peu d'vnemens

Vij
INTRODUCTION.
remarquables, si ce n'est l'entre au
ministre de M. Necker , banquier gnevois, qui succda M. Taboureau,
en qualit de directeur gnral des
finances. Mais la guerre d'Amrique vint
bientt occuper les esprits. Cette guerre
entreprise pour soutenir les anglo-amri
cains contre l'Angleterre , fut glorieuse
la marine franaise; mais clic toit
aussi impolilique qu'injuste; le bon sens
du monarque y rpugnoit; on fit parler
l'opinion publique, surtout celle de la
capitale avide de nouveauts et d'mo
tions , et la guerre fut dcide. La
France reconnut l'indpendance des
Etats-unis, et fit avec eux un trait
d'alliance et de commerce. Le cabinet
britannique sut bien s'en venger , en
fermentant quelques annes plus tard
nos troubles intrieurs. En dernier r-
sultat, cette guerre, imprudemment allu
me , ne fit qu'augmenter le dsordre de
nos fmances.
Le surintendant Galonne, dont le&

INTRODUCTION.
ix
amis mme n'ont pu nier la prodigalit,
n'toit pas trs-propre gurir cette
plaie de l'Etat : il ne fit que l'accrotre
en faisant comm Necker et ses succes
seurs , c'est--dire , en recourant la
mthode ruineuse des emprunts. Il fit
convoquer une assemble de notables ;
cette assemble dlibra sans pouvoir
conclure'; on y proposa des projets sa
lutaires et des opinions dangereuses ; et
le rsultat fut une dispute sur les finances
entre Galonne et Necker, inintelligible
pour le public et peut - tre pour euxmmes.
Galonne fut remplac par M. Lomnie
de Brienne, alors archevque de Tou
louse et depuis archevque de Sens et
cardinal. Sa rputation de grande capa
cit le fit nommer principal ministre. On
ne larda pas s'apercevoir combien cette
rputation toit usurpe. Get imprudent
Ministre voulut , comme le chancelier
Maupeou changer la constitution; mais
ayant succomb dans cette entreprise

X
INTRODUCTION.
et seDtant que le fardeau de l'adminis
tration toit trop pesant pour ses main
dbiles , il fut rduit . demander luimme sa retraite. En donnant sa dmis
sion , il conseilla de rappeler Necker ,
comme le seul homme capable de sur
monter la crise o il laissoit les affaires.
Le Roi , cdant la ncessit ou plutt
obissant au cri de l'opinion publique ,
rappela un ministre dans lequel il n'avoit
aucune confiance , non plus que la Reine.
On m'a fait rappeler Necker , dit-il en
cette circonstance ; je ne le voulois
pas , on ne sera pas long-temps s'en
repentir.
Necker fit convoquer les tats-gnraux ;
dvor d'ambition , il se flattoit de do
miner cetto assemble , et de se faire
assurer par elle le ministre pour toute
sa vie. Le Roi n'avoit en vue que le bon
heur de son peuple , qu'il aimoit, on peut
dire , avec passion. Il fut trangement
tromp sur les moyens. Necker fit donner
au tiers la double reprsentation , c'est

INTRODUCTION.
CCJ
-dire , qu'il imagina de donner dans les
tats-gnraux autant de dputs au tierstat , qu'en auroient l'ordre du clerg et
celui de la noblesse runis. L'avis prsqu'unanime des notables , qu'on avoit une
seconde fois convoqus pour cet objet ,
s'opposoit entirement cette double
reprsentation. Necker ferma l-dessus
les yeux du Roi , et parvint le tromper
au point de faire triompher son projet ,
dont le rsultat devoit tre le renverse
ment du trne et de la monarchie.
L'ouverture des tats-gnraux se fit
Versailles, le 5 mai 1789. Le Roi y
parut sur son trne , et dans tout l'clat
dont il toit encore environn. Il pro
nona , avec motion , un discours plein
de sagesse qui fut gnralement applaudi.
Le garde-des sceaux Barentin prit en
suite la parole : le ministre des finances ,
Necker , lui succda , et , dans un long
discours , il tablit que le dficit dans les
finances toit de cinquante-six-millions.
Les. sacrifices que les deux premiers or

Xj
IKTBODtJCTION.
dres paroissoient disposs faire , eussent
facilement combl ce dficit; mais un
bouleversement gnral dans le gouver
nement toit le but secret d'une faction ,
dont les vues criminelles se couvroient du
prtexte du bien public. De ce moment
commena une srie de malheurs sans
nombre comme sans exemple, qui ne
devoit pargner ni les palais ni les chau
mires, et s'tendre jusqu'aux extrmits
du monde.
Les prtentions respectives des trois
ordres , semrent entre eux la division.
De longs dbats sur des questions qui
restrent indcises , ne firent qu'aug
menter la discorde. En vain le clerg et
la noblesse 'firent le sacrifice de leurs
privilges pcuniaires , et l'offre de con
courir aux charges publiques; le tierstat les somma audacieusement de se
runir lui. Ils refusrent ; alors le tierstat se dclara constitu en assemble
nationale , s'arrogeant ainsi le droit de
reprsenter lui seul toute la nation.

INTRODUCTION.
xiij
Le Roi prvoyant les consquences de
cette audace , fait annoncer une sance
royale : la salle est ferme pour les pr
paratifs de cette crmonie. Les dputs
ne pouvant y entrer, se runissent dans
un jeu de paume et y jurent de ne
point se sparer avant que la constitution
du royaume et la rgnration publique
ne fussent tablies. C'toit jurer la r
volte. Un seul dput d'Auch s'en abstint.
La sance royale eut lieu le 2 3 juin :
le Roi y ordonna aux trois ordres de se
sparer : le clerg et la noblesse obi
rent ; les dputs du tiers ne voulurent
point dsemparer, et lorsque le grandmatre des crmonies viut leur signifier
de la part du Roi de se retirer , Mirabeau
rpondit avec insolence qu'ils ne sortiroient de l'enceinte o ils toient que par
la force des baonnettes.
La msintelligence entre les trois or
dres s'envenimoit tous les jours et faisoit
natre dans l'esprit du Roi les plus vives
inquitudes. Ce prince , tromp d'ailleurs
b

iv
INTRODUCTION.
par de faux rapports , jugea enGn devoir
ordonner formellement au clerg et la
noblesse de se runir , en assemble g
nrale , au tiers-tat. Le 27 juin, les trois
ordres se runirent ou plutt ils furent
confondus.
Ce triomphe du tiers mit en effervescence toutes les passions. Bientt toute
la populace de Paris pille l'arsenal , s'em
pare des armes qui s'y trouvent , et le
14 juillet assige et dtruit la Bastille. Le
gouverneur de cette prison d'tat est
massacr : le prvt des marchands est
tu d'un coup de pistolet sur les marches
de l'htel-de-ville , M. Bailly est nomm
maire de Paris par les factieux , et M. de
la Fayette reoit le titre de commandant
de la nouvelle milice parisienne.
Cepeudant le Roi , gar par de per
fides conseils , consent au renvoi des
troupes qu'il avoit fait approcher de Ver
sailles pour sa sret personnelle , et
pour soutenir le service des gardes fran
aises dont la fidlit toit avec raison

INTRODUCTION.,
XV
souponne, il alla lui-mme l'assem
ble lui faire connotre les ordres qu'il
avoit donns pour ce renvoi , ainsi que
pour le rappel de Necker , qu'il a voit cru
devoir loigner de ses conseils , et que les
factieux redemandoient grands cris.
Le lendemain il se rendit Paris ,
suivant la promesse qu'il en avoit faite.
11 v reut des mains du nouveau mairo
la cocarde tricolore , se montra au peuple
dcor de ce signe , rpta qu'il avoit en
voy des ordres pour le retour de M.
Necker , et entendit presque pour la der
nire fois le cri de vive le Roi , retentir
ses oreilles.
Des troubles de tout genre ne cessrent
d'agiter la capitale et les provinces. Les
factieux , que rien ne pouvoit apaiser ,
ni dtourner de leurs projets , rpandirent
les plus absurdes calomnies sur un repas
donn par les officiers des gardes-du-corps
ceux du rgiment de Flandre ; ils pr
tendirent que dans ce repas la cocarde
tricolore avoit t foule aux pieds par

XVJ
INTRODUCTION.
les convives ; ce qui toit absolument
faux. Non contens de ces calomnies , par
lesquelles on vouloit particulirement
compromettre la Reine , qui avoit un
moment assist ce banquet , les fac
tieux oprrent une disette factice dans
la capitale , et sonnrent l'alarme sur les
subsistances. Des femmes, desenfans rem
plissent les places publiques en criant du
pain , du pain ! Bientt un attroupe
ment immense part de Paris , pour se
rendre Versailles et se plaindre au Roi
de la disette des subsistances , comme si
ce monarque et recl dans son palais
les vivres que le peuple ne peuvoit trou
ver chez les boulangers. Dans la nuit du
5 au G octobre , les appartenons du Roi
furent envahis et la reine l'ut prs d'tre
gorge dans son lit. Les conducteurs de
la populace exigrent que le Roi vnt
Paris. Le Roi abandonn par l'assemble,
dont il avoit demand l'avis , se rsigne
h la volont des sditieux. Des hordes de
bandits marchoient devant sa voiture ,

INTRODUCTION.
XVIJ
portant en triomphe les ltes de deux
gardes du-corps qu'ils avoient assassins.
Les femmes crioient , en montrant la
Toiture ou toit Louis et toute sa famille:
nous ne manquerons pas de pain ; voici
le boulanger , la boulangre et le petit
mitron. C'est ainsi qu'elles dsignoient
leurs souverains et l'enfant auguste n
pour l'tre.
L'assemble avoit voulu , pour prou
ver moins de retard dans ses plans de
destruction , se mettre sous la protection
de la capitale , sans se sparer du Monar
que. Les forfaits de celte nuit fatale qui ,
pour lui et son auguste pouse , et t
la dernire , si le coup n'et pas t man
qu , arrachrent donc Louis XVI du
chteau de Versailles; et sa longue d
tention commena aux Tuileries , pour
ne finir que dans la tour du Temple.
Le 18 avril 1791 , Louis XVI fit l'essai
de ce qui lui restoit de libert personsonnelle ; il monta en voiture avec sa
famille , sertit des Tuileries et se dirigea
b*

OCVij
INTRODUCTION.
vers Sainl-Cloud , o il avoit dessein do
passer quelques jours de la quinzaine de
Pques. Une insurrection nouvelle le
retint; la mullitude s'opposa avec vio
lence son dpart , et le fora de rentrer
au chteau. Le Roi alla le lendemain se
plaindre , mais inutilement, l'assemble
nationale de celle trange vexation. Cette
assemble , loin d'avoir gard la juste
plainte du monarque , l'abreuva de nou
veaux outrages , et pour comble d'in
dignits , le contraignit d'atte6ler aux
puissances trangres , par une dclara
tion solennelle , qu'il toit libre. Cette
dclaration est une des plus malheureuses
dmarches o Louis XVI se soit cru
invinciblement entran par la force des
circonstances. L'assemble affecta d'en
pousser des cris de joie : tout ce qu'il y
avoit d'honntes gens dans le royaume
en fut constern.
La mesure de la patience de ce mal
heureux prince toit comble ; il mdita
de fuir , et de s'enfermer Montmdy

INTRODUCTION.
XtX
avec quelques troupes fidles. II comptoit
sur le dvouement, le courage et la pru
dence de M. de Bouill. Il laissa avant
son dpart une dclaration l'assemble
contenant des plaintes trop fondes , et
les motifs de son loignement. Dans la
nuit du 20 au s1 juin , la famille royale
parvient h s'chapper des Tuileries; les
eommencemens de la fuite sont sems
d'obstacles , le courage et la prsence
d'esprit les surmontent.
A Sainte - Menehould , le matre de
poste , nomm Drouet , reconnot le
Roi ; le devance d'une heure Varennes ,
et de concert avec un officier municipal ,
le fait arrter dans cette commune. Le
lendemain deux aidesde-camp de M. de
Lafayette arrivent Varennes , porteurs
d'un dcret de l'assemble rebelle, qui
ordonnoit que , nonobstant toute rsis
tance, le roi ft ramen Paris. Louis,
indign , leur dit : t Je savois qu'il y
avoit des tratres et des misrables dans
mon royaume; je ne me serois jamais

OCX
INTRODUCTION.
imagin qu'il en existt d'assez cri minels pour arrter leur roi. La
Reine ne montra pas moins d'nergie.
Elle comploit sur l'arrive des troupes
commandes par M. deBouill. Ce g
nral, averti trop tard, n'arriva qu'une
heure et demie aprs qu'on eut fait re
partir les illustres prisonniers; leur dli
vrance devint impossible. Us furent
reconduits Paris au milieu de tous les
outrages et de toutes les violences. Les
dangers se multiplirent leur entre
dans la capitale , peu s'en fallut qu'ils
ne devinssent la proie d'une populace en
dlire.
Le Roi fut accueilli dans l'assemble
par un morne silence : cependant la plu
part des dputs s'pouvantoient des
clameurs des factieux; et cet vnement
qui sembloit devoir tre le terme de son
existence, intimida ses perscuteurs et
lui en gagna quelques-uns, entre autres,
Barnave , qui nommpour accompagner

INTRODUCTION.
XXJ
le Roi au retour de Varennes , n'avoit pu
voir de prs ce monarque et sa famille ,
sans prendre des sentimens tout opposs
ceux du parti qu'il avoit servi jusqu'a
lors.
Les clubs des jacobins et des cordeliers , et plusieurs comits voulurent
faire destituer le Roi et le faire mettre
en jugement ; une assemble de factieux
qui s'toit runie pour cet objet au
champ de Mars, fut dissipe parla garde
nationale.
Les dputs effrays de leurs succs et
impatiens de dissoudre leur assemble ,
firent alors la rvision de ce qu'ils appeloientla constitution, et firent convoquer
les assembles lectorales pour nommer
leurs successeurs. Ils prsentrent celte
prtendue constitution l'acceptation du
Roi , qui ne pouvoit la refuser. 11 fit , le
3o septembre 1791 , la clture de cette
assemble qui avoit pris fast ueusement le
nom de constituante , et qui ne laissa
que des ruines.

XXtj
INTRODUCTION.
L'assemble lgislative qui lui succda
ne trouva plus rien dtruire de nos
antiques institutions. La royaut n'toit
plus qu'un fantme , les nouveaux l
gislateurs s'acharnrent nanmoins le
combattre , pour le faire disparotre
tout--fait.
Ce seroit fatiguer pniblement le lec
teur que de l'arrter long temps sur 'es
actes de l'assemble lgislative ; deux ou
trois poques de crime remplissent son
histoire: ellecommena ses sances dans
les premiers jours d'octobre; ses premiers
essais furent un dcret contre les migrs,
et un autre dcret contre les prtres qui
n'avoient pas prt serment de f1dlit
ce qu'on appeloit la constitution civile du
clerg. Le Roi y refusa sa sanction,
ainsi qu' un autre dcret du 1." janvier
179a , qui mettoit en accusation les frres
du Roi et le Prince de Cond , comme
prvenus de conspiration contre l'Etat.
L'un des ministres du Roi , M. de Les

INTRODUCTION.
Xxij
sart , succomba sous la haine violente des
factieux; il fut aussi dcret d'accusation
comme prvenu de trahison , arrt sans
tre entendu , et traduit la haute-cour
d'Orlans.
Les rpublicains jugrent la guerre
trangre utile ou ncessaire leurs
desseins contre le trne ; le Roi , qui
n'toit plus qu'un instrument passif
entre les mains de ses tyrans, se vit
contraint de venir la proposer au corps
lgislatif contre l'Autriche : la douleur
toit peinte sur son visage.
Pour parvenir assassiner Louis XVI
avec moins de difficult , le corps lgis
latif prit le parti de dissoudre la foible
garde , de dix-huit cents hommes ,
laquelle l'assemble constituante avoit
eu l'insolence de le rduire. Le duc de
Brissac , qui commandoit cette garde,
fut dcrt d'accusation et envoy la
haute-cour d'Orlans.
La perte de Louis XVI toit comme

XXiv
INTRODUCTION.
arrte entre les chefs de l'assemble
et les rpubl1cains qui composoient les
clubs et le conseil de la commune.
La suite des malheurs de ce prince
fait le sujet du rcit qu'on va lire.

PRCIS DE IA CAPTIVIT
ET DE LA MORT
DU BON ROI LOLS XVJ.

J^ refus que farsoit Louis XVI de

sanctionner les dcrets de l'assemble
lgislative contre les princes ses frres , et
contre les prtres inserments , toit un
prtexte toujours renaissant d'inculpations
violentes contre ce monarque , de ia
part des ambitieux et des forcens qui api
toient alors la France. Le 20 juin 1 792 , une
horde de bandits arms pntra jusques
dans son palais pour l'assassiner; mais Louis
fit en ce jour preuve d'un rare courage; il
se prsenta avec une noble assurance ces
furieux, leur parla d'un Ion ferme , n'op
posa leurs grossiers outrages que le
calme de la vertu , et les dsarma par sa
contenance auguste.

II commena ds ce jour se regarder

comme une victime qui seroit bienlt im
mole. Il se jeta plein de rsignation entre
les bras de la Divinit, et fortif1a son ams de
tous les secours de la religion. Il f1t , diton , alors un premier testament, qui a d
se trouver dans les papiers enlevs du ch
teau des Tuileries, et dont la connoissance
aura t drobe aux Franais , dans la
crainte que celte pice n'inspirt trop d'in
trt la nation en laveur de son infortun
monarque.
Sans cesse expos de nouvelles alertes ,
et pour tre prt faire face aux vnemens,
Louis XVI, depuis le 20 juin , ne quittoit
plus ses habits; un fauteuil lui servoit de
lit, quand le sommeil l'accabloit. On ne
parloit dans tous le clubs et les rassemblemens populaires que de la Dchance : tous
les journalistes jacobins crioient la d
chance ; et le mme cri retentissoit sans
cesse la tribune et la barre de l'assem
ble.
Il s'toit form dans les dparlemcns
mridionaux des hordes composes d'hom
mes accoutums au meurtre et au brigan
dage , connus sous le nom de Marseitlois ,

parce qu'ils avoient fait de Marseille le centre

de leur puissance , et qu'ils y dominoient
par la terreur que leur frocit inspiroit.
Aix et Arles avoient aussi prouv leur fu
reur ; mais leur rage s'toit sur-tout d
ploye contre Avignon qu'ils avoient con
trainte, force de massacres, s'incorporer
la France. Ces bandits parurent aux chefs
anti-royalistes propres assurer le succs
de leurs complots. Ils les appelrent
Paris, les frres et amis (c'est ainsi que se
nommoient les jacobins ) les reurent avec
des transports de joie. Bien traits , com
modment logs dans le faubourg SaintMarceau , o demeuroit celui qui devoit
tre leur commandant , ds le lendemain
de leur arrive, ils se promnent dans les
rues : sur un de leurs drapeaux toit crit
bas le tyran ; sur l'autre la sanction (1) ou la
mort. Un d'entre eux portoit pour enseigne
un cur de veau sanglant au bout d'une
pique. Ils dfilent avec un hideux cortge de
populace devant la barre de rassemble ,
o on leur accorde les honneurs de la
(1)La Sanction des dcro1s de l'assemble contre
les princes frres du Roi , et contre les prtres
inserments.

sance, et Jrme Ption , maire de Paris,

.vient demander de la part de toutes les
sections de la ville la dchance duRoi. Il toit
faux que toutes les sections l'eussent charg
de cette rvoltante commission ; mais
Ption toit l'agent d'un parti qu'il servoit
avec d'autant plus d'audace qu'il comptent
sur l'impunit d'une part et sur de grands
avantages de l'autre , en quoi il fut bien
tromp. Sa demande, qui et du soulever
toute l'indignation de L'assemble , en fut
accueillie avec empressement et renvoye
une commission charge d'en faire le
rapport le 9 aot. Cependant pour bter
la dcision , les jacobins forment un comit
d'insurrection qui s'assemble successive
ment en diffrens lieux, sous prtexte"de
repas fraternels. On y prend des mesures
pour assaillir le chteau des Tuileries ,
et afin de donner un motif a l'insurrection,
on rpand le bruit que le Roi veut s'enfuir
de nouveau. Calomnie d'autant plus atroce
que , peu de jours auparavant, le Roi avoit
rsist avec une fermet inbranlable
toutes les instances qui lui voient t
faites , de mettre sa tte en sret, en s'(oignant de sa capitale.

Sur cette fausse rumeur nanmoins, le

perfide Maire convoque la garde nationale
et la fait placer tant clans le C anouscl qu'aux
portes extrieures^ sur les avenues du ch
teau, afin, disoit-on, d'empcher la fuite
du Monarque. Mais le Roi avoit pntr le
secret motif de ces hypocrites prcautions;
il savoit que tout le but de cet appareil
toit de s'emparer de sa personne , et de
pousser peut-tre plus loin l'attentat, selon
les circonstances. Au dfaut de sa garde qui
lui avoit t enleve, il appelle auprs de lui
plusieurs compagnies de Suisses. Toute la
journe du 9 aot , et pendant toute la nuit
du 1 1 , les appartenons du chteau se rem
plissent de gentilshommes et autres mili
taires empresss dans ce moment critique
de tmoigner du Roi leur fidlit et leur d
vouement. Dix-huit cents gardes nationales,
dont il n'y avoit gures que quatre cents sur
la fidlit desquels on pt compter, neuf
cents Suisses et trois cents gentilshommes
formoient sa dfense ; mais ces derniers
toient pour la plupart affoiblis par l'ge
ou uss dans le service militaire; ils n'avoient pour armes que leur pe et des pis
tolets , et le Roi n'avoit ni fusils ni car
touches leur donner.
1*

-*H 14
A minuit , un coup de canon donne le
signal, le tocsin sonne de toutes parts, et
les brigands de tous les quartiers se rassem
blent dans les points convenus , pour
de-l se porter sur le chteau. Le procureur
syndic du dpartement, Rderer, le maire
Ption et deux officiers municipaux toient
dj auprs du Roi ; ils visitrent les postes
et y publirent l'ordre de repousser la force
par la force. Ordre que M. Mandat , com
mandant de la garde nationale , de service
ce jour-l , s'toit fait donner par crit de ta
main du maire. Cependant les intentions de
Plion paroissant suspectes plusieurs des
dfenseurs du chteau, et notamment aux
grenadiers de la section des Filles SaintThomas; ceux-ci l'environnrent, le forc
rent d'entrer dans le palais , et bientt lui
dclarrent qu'il resteroit leur otage , et qu'il
rpondroit des jours du Roi. Ption, chez qui
la lchet galoit la perfidie , se vit alors
dans une cruelle perplexit et agit d'
tranges frayeurs. Mais, ayant trouv moyen
d'en informer les Jacobins de l'assemble ,
ils le tirrent de son embarras et de sa peur,
par un dcret qui le citoit leur barre, sous
le prtexte d'y rendre compte de l'tat des

-S l5 Ht*
choses. Ption rassure rassemble , et
souffre son tour que l'assemble lui parle
des prtendus dangers qu'il vient de courir
dans le chteau. Il se rend ensuite a la mairie
o il est aussitt environn d'une garde de
trois cents hommes, qui lui proteste qu'elle
ne souffrira pas qu'il aille davantage exposer
ses jours.
Cependant une nouvelle municipalit s'toit forme au son du tocsin. Ption en est
parfaitement accueilli ; mais tourment d'in
quitude sur l'ordre qu'il s'toit vu oblig
de laisser par crit au commandant de la
garde nationale , de repousser la force par
la force, il communique a son conseil ses
craintes que cet ordre trop bien suivi ne
fasse chouer l'entreprise dirige contre le
chteau. La nouvelle municipalit intime
aussitt M. Mandat l'ordre de se rendre
sans dlai l'htel-de-ville. Un tel ordre
toit suspect dans de telles circonstances;
M. Mandat attendit donc une nouvelle in
jonction , et ce ne fut que sur les repr
sentations de Rderer , ainsi que des deux
officiers municipaux, qu'il partitdu chteau,
accompagn d'un seul aide - de - camp. A
peine fut-il arriv que les. nouveaux mem

bres de la commune donnrent tout haut

l'ordre de le conduire l'abbaye , et tout
bas l'ordre de le massacrer. Un coup de
pistolet le renverse sur les degrs del'htelde-ville, et des sabres l'achvent : on tire
de son porte-feuille l'ordre crit de Ption ,
et ses assassins jettent son corps dans la
Seine, sou les yeux de son fils qui le
rclamoit.
A cinq heures du matin, le Roi desccud
du chAteau , assigne aux Suisses leurs postes,
passe en revue la garde nationale, infan
terie et cavalerie, est reu dans les rangs
par tous avec respect , par un grand nom
bre avec acclamation. Mais bientt l'arrive
d'un bataillon du faubourg Saint-Marceau ,
envoy par l'excrable commune , et reu
comme s'il toit venu augmenter le nombre
des dfenseurs, changea l'tat des choses et
amena de sinistres prsages. Bientt les cris
bas le veto , bas le tyran , retentirent
sur la terrasse. Le Roi acheva cependant la
revue avec courage et avec calme , mais ses
traits, en rentrant au chteau, laissoient voir
les tristes pressentimens dont il toit int
rieurement agit. Vers les huit heures , les
Marseillois , auxquels s'toient joints les

Brestois, leurs dignes compagnons , tirs

du bagne de Brest, comme les premiers
toient pour la plupart chapps des galres
de Marseille , s'annoncent de loin par les
cris effrayans que poussoit la populace im
mense qui les suivoit. La premire garde
laquelle ils se prsentent refuse le passage :
ils insistent. Quelques coups sont tirs. Les
brigands, qui croyoient ne pas prouver de
rsistance , se dconcertent et reculent.
Un ordre de charger , donn dans ce mo
ment , les et, tous mis en fuite. Malheu
reusement la garde nationale se trouvoit'
alors sans chef. Etonne , incertaine , elle
laisse passer entre ses rangs des troupes
d'hommes et de femmes, qui se dirent tre
des ptitionnaires et n'aller au chteau que
pour prsenter au Roi leurs suppliques.
Pendant cet intervalle , les fuyards ne se
voyant pas poursuivis, reviennent et rem
plissent le Carrousel , o le Prussien
iVesterman, leur chef, les range en ba
taille. Le tumulte augmente ; on se trouble
dans le palais. Rderer vient annoncer au
Roi que la fureur du peuple est a son com
ble ; que le nombre des insurgs va toujours
croissant; qu'ils ont des moyens d'attaquq

formidables ; qu'il est inutile de penser

leur rsister , et que le seul moyen de salut
qui reste la famille royale et son chef
est de se retirer au sein de l'assemble.
Le Roi toit plus port tenter cet ex
pdient qu' voir couler le sang de ses su
jets; la Reine n'en pouvoit supporter l'ide;
elle avoit dj dclar qu'elle se feroit plu
tt clouer aux murs du chteau que de
choisir cet indigne refuge. Quoi de plus
imprudent et de plus honteux, dit-elle
,> au procureur syndic , que d'aller deman der un asile cette assemble , qui se
refuse au moindre signe d'intrt pour
le Roi; qui, dans ce moment, met en
question sa dchance , et peut-tre la
prononce a l'heure mme ! Devons-nous
nous sparer de nos gnreux dfenseurs ,
nous priver de leur secours , augmenter
leurs dangers par notre loignement !
Ah! si nous ne pouvons plus sauver
notre vie , sauvons du moins notre hon neur ! ,^:<Vous voulez donc , Madame,
lui dit alors Rderer , vous rendre cou pable de la mort du Roi, de celle d
votre fils , de votre f1lle , de la vtre
mme; vous voulez donc enfm voir p-

-S- 19 4i< rir tout ce qui vous est cher ? La Reine

frappe de ce terrible tableau n'objecte plus
rien , et accompagne de son f1ls , de a fille
et dje sa sur , madame Elisabeth, elle suit
tristement son poux vers ce funeste asile.
Les gentilshommes rassembls dans les appartemens vouloient escorter le Monar
que; jamais, s'crioient-ils , jamais nous
n'abandonnerons le Roi dans un si grand
danger; vous voulez donc le faire tuer,
reprend Rderer. La Reine tourne sur eux
ses tegards attendris : Restez , leur dit-elle,
nous reviendrons bientt. Mais , tous ces
F1anais , les yeux baigns de larmes , se
disoient entre eux. Non, ils ne revien dront pas au palais de leurs pres.
Louis XVI ayant quitt le chteau, les
gardes nationales et les gentilshommes ac
courus sa dfense , se virent bientt , ainsi
que les Suisses, aux prises avec les insur
gs. Des Marseillois s'approchant des
Suisses, sous prtexte de fraterniser, eu
attirent cinq dans leurs rangs , et les mas
sacrent inhumainement. En mme temps
un coup de pistolet tir sur les Suisses
excite leur fureur ; sur l'ordre de leurs ca
pitaines Turlerel Castelberg, ils font partir

des portes et des fentres un feu roulant 4

qui met en fuite cette lche multitude , et
ils s'emparent des canons des Marseillois.
L'alarme pntre dans l'assemble , plu
sieurs de ses membres", pleins de frayeur,,
entourent le Roi et le supplient avec ins
tances de faire cesser la dfense du ch
teau. Louis pouvoit voir que son sort n'toit pas dsespr; il lui restoit encore une
lueur de salut dans le courage de ces braves
trangers, et la victoire qu'ils ramenoient
sa cause pouvoit mme , sous quelques
heures , lui reconqurir son royaume et
mettre ses ennemis ses pieds. Mais tou
jours effray la pense de l'effusion du
sang de ses sujets , Louis acheva de se livrer
et d'anantir sa dernire ressource, en en
voyant aux Suisses victorieux l'ordre de
quitter le chteau , et de ne se permettre
d'autre dfense que celle qui seroit nces
saire pour avoir la vie sauve , sans effusion
de sang. Cette restriction , qui est aussitt
publie , enhardit les lches, qui de fuyards
redeviennent assaillans, lorsque le combat
est pour eux sans danger. Bientt srs de
ne courir aucun risque, ils viennent fondre
sur les Suisses. Ces braves soldats, fidles

-K* 21 4K la discipline , ne se servent de leurs

armes que pour parer les coups. Ceux qui
toient dehors rentrent dans le chteau et
s'y barricadent. On amne contre eux du
canon; ils sont foudroys, disperss, pour
suivis avec acharnement, tirs des endroits
o ils avoient cherch un abri j et massa
crs tant isols que par bandes , avec tous
les raffnemens d'une rage de cannibales.
Leurs membres encore palpitans, toient
trans dans les rues, et leurs ttes prome
nes au bout des piques. Les femmes se
, montrrent plus cruelles et plus froces que
les hommes. On en vit dpouiller les
Suisses, lesgorger , les dsarmer , et faire
trophe des honteuses mutilations auxquelles
elles s'encourageoient rciproquement. Le
chteau fut pill et ravag sans prof1t pour
les furieux, et pour le seul plaisir de d
truire. On eut beaucoup de peine teindre
le feu qu'ils y avoient mis en plusieurs en
droits. On estime cinq ou six mille le
nombre des victimes de cette dplorable
journe.
Le Roi et sa famille embarrassrent d'a
bord l'assemble , qui, aprs quelques mots
adresss ce prince par Vergniaud, qui

-a> 22 <moccupoit alors le fauteuil , resta un certain

temps dans un morne silence. Un membre
le rompit pour faire observer que la cons
titution ne permettoit pas de dlibrer en
prsence du Monarque. On pria donc le
Roi de quitter la place qu'il avoit prise
ct du prsident snivant l'usage; et on le
mit avec sa famille dans une loge de jour
naliste , derrire le bureau ; prison de
douze pieds carrs, o les illustres captifs
furent seize heures de suite en proie aux
inquitudes et en butte aux outrages.
Des forcens se succdent la tribune de
l'assemble , demandant avec des vocifrationsetdesgeStes menapans , la dchance du
Monarque et mme sa mort et celle de tous
les membres de la famille royale. C'toit par
le jeu cruel de ces acteurs froces , que l'as
semble prludoit au dnouement de la
scne de cette fatale journe , et prparoit
les esprits envisager comme mesure de
salut public un rapport rdig par douze de
ses membres les plus rvolutionnaires. Or
gane de cette commission , Vergniaud vient
imposer silence aux motionnaires , monte
la tribune et fait lecture d'un projet de d
cret, dont le prambule foible et embarrass

n'toit qu'un tissu de mensonges et de

perfidie. Le projet de dcret avoit onze ar
ticles dont les principaux sont : 1. l'appel
d'une convention nationaie , pour assurer la
souverainet du peuple, le rgne de la
libert et de l'galit ; a." la suspension
provisoire du Roi; 3. la suppression provi
soire de la liste civile ; 4 'a dtention
du Monarque et de sa famille dans le ch
teau du Luxembourg.
Ce ne fut qu' une heure aprs minuit ,
qu'il fut permis la famille royale de passer
de la loge du logographe , rduit troit o
elle touffoit depuis le matin , dans un chtif appartement du monastre des fcuillans,
o elle fut svrement garde. Telle fut la
journe du 10 aot.
Ds la matine du 1 1 , on s'empressa de
ramener les illustres victimes la prison du
mange et au supplice de la veille. Elles se
virent en butte aux mmes outrages; elles
entendirent vomir les mmes imprcations.
Les jacobins qui cernoient l'assemble hurloient l'unisson de ceux qui sigeoient
dans son sein. Il y eut mme un moment
o la fermentation extrieure fut telle qu'on
ne s'entendoit plus dans cette assemble ;

et son prsident , Vergniaud , honteux pour

elle des cris de mort que ne cessoit de pous
ser la meute rgicide, ne put s'empcher
de s'crier : Grand Dieu , quels cannibales !
On crut que la garde alloit tre force ; et
l'iospecteur de la salle vint avertir le Roi
de se retirer dans le couloir de sa loge , ds
qu'il verroit parotre les premires piques.
Cette cruelle preuve de la famille royale
dura quatre jours , pendant lesquels l'as
semble eut encore la barbarie de lui enle
ver les moindres consolations qui eussent
pu en diminuer les horreurs. Quelques amis
gnreux bravant tous les dangers, s'toient
attachs aux pas de ces illustres infortuns :
un dcret les en arracha.
Ce coup fut le plus sensible pour le cur
de Louis : Ah, dit-il, nous sommes plus
malheureux queCharles I." ; du moins on
lui permit d'tre environn de ses amis
jusqu'a ses derniers momens
Parmi les insultes multiplies qu'eut ;\
essuyer Louis XVI dans le funeste asile o
il s'toit rfugi, l'assemble ne lui par
gna pas celle de discuter longuement en sa
prsence sur la prison dont on vouloit
faire choix pour le renfermer. Le dcret

-Si 25
avoit assign le Luxembourg. Mais l'assem-,
ble , trouvant cette demeure trop com-
mode, revint sur cette disposition. Aprs
qu'on loi eut successivement propos la
maison de Beaumarchais et d'autres grands
htels, sur la motion de Manuel, elle
donna la prfrence une prison proprement
dite ; et, regrettant les tours de la Bastille,
son opinion se dcida pourcell'es du Temple..
Le 13 aot, quatre heures aprs-midi,
Louis fut conduit dans sa prison , escortdes
mmes brigands stipendis qui l'avoient as
sig dans son palais. Ces misrables, dont la
plupart toient arms , faisoient retentir
l'air de leurs imprcations contre le Roi et
contre la Reine. Le maire de Paris , Ption , ordonnateur de la marche , la fit
durer prs de trois heures. Ce vil factieux
s'toit plac dans la voiture du Roi. Il la
fit diriger par la place Vendme , et ar
rter en face de la statue questre de Louis
XIV que l'on venort d'abattre, afin que
le Roi pt en voir les dbris. Le soir, les
portes du Temple se fermrent sur les cap
tifs, ainsi que sur madame la princesse de
Lamballe , sur MM. de Chamilly et Hue ,
valets de chambre du Roi, dont ce mo
2*

-m 26
narque acceptait le dvouement ; sur
mesdames Thibaut, Bazire , Navarre et
Saint-Brice , femmes de chambre de la
Heine, de la princesse royale, et de la
princesse Elisabeth , et sur madame et
mademoiselle de Tourzel , qui venoient
avec un empressement religieux partager
cet pouvantable sort. Quoique les munici
paux voulussent mettre de la gradation
dans leurs barbaries , ds le premier jour
ils furent cruels; ds le premier jour Louis
fut sublime dans sa rsignation. Il ne plut
point la commune de ratifier le dcret
qui , en supprimant la liste civile ,
assignoit des fonds pour l'entretien du
Roi et de sa famille. L'indigence du roi
fut telle, qu'une partie des jours et des
nuits des princesses captives , fut employe
rparer leurs vtemens et ceux du Roi.
On leur permit peine de s'arrter quelques,
heures dans les appartemens commodes et
spacieux du Temple ; on les logea au second
et au troisime tages d'une tour , dans
des chambres mal-propres et dmeubles.
La tour qu'occuprent d'abord ces infor
tunes victimes de la rage rvolutionnaire ,
etou compose de quatre tages, mais

dont le quatrime leur fut interdit , ainsi

que le rez de chausse. Le premier toit
divis en trois pices : salle manger,
bibliothque et cabinet. Au second toient
deux chambres , dans l'une desquelles
toient les lits de la Reine et du Dauphin,
et dans l'autre ceux de madame Royale et
de madame Elisabeth. Le Roi avoit sa
chambre au troisime , ct de laquelle
toit un cabinet et une petite cuisine.
En passant de son palais dans une prison ,
la famille royale n'avoit trouv d'autre
adoucissement usa situation que le zle des
personnes qui s'toient dvoues en par
tager les peines et les dangers. Cette con
solation lui fut enleve au bout de quelques
jours : on lui arracha ces fidles serviteurs,
et punissant leur attachement comme un
crime , on les jeta dans la prison de la
force. Des huit personnes qui avoient suivi
les prisonniers , on ne leur laissa qu'un
seul valet de chambre, M. Hue ; il leur fut
enlev le 2 septembre et mis en arrestation.
Sur ces entrefaites, M. Clry, valet de
chambre du Dauphin, avoit sollicit , ,et
obtenu l'agrment de Ption pour aller
continuer son service au Temple auprs du

jeune prince. Manuel vint dans la matine

du 3 septembre informer le Roi que M. Hue
ne reparoitroit plus an Temple, et que le
conseil de la commune enverroit une autre
personne pour le remplacer. Je vous re
mercie, lui rpondit lu roi , je me servirai
du valet de chambre de mon fils , et si le
conseil s'y refuse , je me servirai moimme ; j'y suis rsolu.
Il est plus ais de se figurer que de ra
conter ce qu'eut de dchirant pour le cur
de Louis XVI , la nouvelle du massacre
des 2 et 3 septembre , o prirent huit mille
Franais, parmi lesquels toient les plus
fidles serviteurs de sa maison, d'anciens
ministres , d'anciens gnraux , l'lite du
clerg franais et son vertueux confesseur
l'abb Lenfant. La manire imagine par
les meneurs de cette excution sanglante
pour en donner connoissance aux prison
niers du Temple, toit en tout digne des
tres froces qui avoient t les inventeurs
et les acteurs de cette horrible tragdie.
Au nombre des victimes massacres dans
la prison de la force se trouvoit la princesse
deLamballe; les chefs des gorgeurs firent
retirer son corps du tas de cadavres, parmi

-m 29
lesquels il toit confondu. Sa tte en fut
dtache et plante sur une piqun ; le cur
en fut arrach et f1ch au bout d'une pe ;
le tronc fut attach des cordes , et l'ordre
fut, donn aux excuteurs subalternes de
s'acheminer avec ces restes sanglans vers
le Temple. Bientt une foule immense de
brigands des deux sexes accourut se ranger
autour de ce cortge affreux, firent retentir
l'air d'horribles imprcations contre la
famille royale. L'espoir des meneurs toit
que la prison du Temple seroit force, et que
les prisonniers en seroient aussi massacrs ;
ce qui et abrg les formes du rgicide,
voulu par les ennemis de l'autel et du
trne. Les municipaux de garde voyant la
prison cerne et menace par une populace
immense, envoyrent coup sur coup des
avis au maire Ption et au gnral Santerre
et au prsident de la convention , pour les
informer de ce qui passoit et pour leur de
mander du secours; mais ce fut en vain , six
heures se passrent, et rien ne parut pour dis
siper ou rprimer cette multitude effrne.
La horde se disposoit l'attaque , en de
mandant a grands cris la tte de ln reine ,
lorsqu'un officier municipal qui avoit ha

rangu ces forcens pendant une heure, se

vit forc de capituler, et de consentira ce
que quatre d'entre eux montassent dans la
Tour, pour s'assurer qu'on n'en avott pas
enlev les prisonniers. Le municipal les
introduisit auprs du Roi , qui demanda
d'abord ce que signif1oit le tumulte qu'il
entendoit depuis long-temps ? Un desquatre
dputs des brigands rpond que le peu
ple veut savoir si lui et sa famille sont
toujours au Temple ; et que , pour lui en
donner la preuve, il doit se montrer la
fentre. Le Roi rpond que s'il ne faut
que se montrer pour apaiser ce soulve
ment , il va le faire. Mars le municipal
l'arrte en lui disant : n'avancez pas, Sire,
c'est une horreur! L'autre voyant sa
malicieuse frocit due , s'adresse alors
la Reine et lui dit du ton le plus grossier :
On veut vous cacher la tte de la Lamv balle que l'on vous apportoit, pour vous
faire voir comment le peuple se venge de
ses tyrans; je vous conseille de paroitre,
si vous ne voulez pas que le peuple
monte ici. A ces mots la Reine tomba
vanouie dans les bras de madame Elisa
beth : on parvint avec peine la placer

sur son fauteuil , ses enfans fondoient en

larmes , et cherchoient par leurs caresses
.k la ranimer. Le brigand ne s'loignoit
point; le Roi lui dit avec fermet : a Nous
nous attendons tout, monsieur; mais
vous auriez pu vous dispenser d'apprendre
la Reine cet affreux malheur. Il sortit
alors avec ses camarades, leur but toit
rempli.
Ces scnes d'horreur ayant t suivies de
quelque tranquillit, la famille royale con
tinua le genre de vie qu'elle avok adopt
son entre au Temple.
Le Roi se levoit ordinairement six
heures du matin : il se rasoit lui-mme.
Lorsqu'il toit habill, il passoit dans le
cabinet voisin de sa chambre , qui lui servoit de cabinet de lecture. Cette pice tant
trs-petite, Je municipal de garde rstoit
dans laehumbre coucher, la porte entr'ouverte, afin d'avoir toujours les yeux sur
le Roi. Sa Majest prioit genoux pendant
cinq six minutes , et lisoit ensuite jusqu'
neuf heures. La Reine alors , ses enfans et
Madame Elisabeth montoient dans lu
chambre du Roi pour le djener. Aprs
les avoir servis , M. Clry faisoit les

-m- 32
chambres de la Reine et des princesses; il
se faisoit aider , pour ces sortes d'occu
pation seulement, par Tison et sa femme,
employs au service de la tour. Ce n'toit
pas pour le service seulement que ces deux
tres avoient t placs dans la tour : un
rle plus important leur avoit t conf1;
c'toit d'observer tout ce qui auroit pu
chapper a la surveillance des municipaux,
et de dnoncer les municipaux eux-mmes.
A ct de ce qu'il y avoit de plus vertueux
sur la terre, les conspirateurs avoient voulu
placer ce qu'ils avoient trouv de plus vil !
A dix heures , le Roi descendoit avec sa
famille dans la chambre de la Reine, et y
passoit la journe. Il s'occupoit de l'duca
tion de son fils, il lui faisoit expliquer des
auteurs latins , et lire des Auteurs franais,
assez sa porte , pour qu'il pt sur-lechamp rendre compte de ses lectures.
Le reste de la matine se passoit, pour
les trois princesses , coudre, tricoter ou
faire de la tapisserie , tandis que le Roi
s'occupoit de lectures , et d'une seconde
leon qu'il donnoit au Dauphin sur l'histoire
de F1ance et la gographie.
A une heure , quand le temps le per-

-S1- 33 <*mettait, le Roi et sa famille se promcnoient

dans le jardin. Mais comme ils y toient
sous l'inspection Je quatre municipaux, le
temps de cette promenade, plus nces
saire qu'agrable aux prisonniers , se passoit
en conversations insignif1antes , dont les enfans faisoient presque tous les frais.
A deux heures , on remontoit pour le
dner , qui n'toit pas long. Aprs le dner ,
la famille se rendoit chez la Reine pour y
prendre une heure de rcration.
Vers les quatre heures , le Roi qui ne
passoit jamais que six heures au lit , s'assoupissoit quelques minutes sur un fauteuil.
Le plus profond silence s'tablissoit alors
autour de lui; et chacun, un livre la
main , s'interdisoit le moindre mouvement
qui et pu troubler son repos. Ds que le
Roi s'veilloit , on appeloit le valet - deChambre , qu'on avoit tabli matre d'
criture , pour en donner une leon au
Dauphin. Les Princesses reprenoient le tra
vail des mains , et le Roi fuisoit une lec
ture et rcitoit une partie de l'office cano
nial, dont il s'toit impos le tribut entier
durant sa captivit au Temple.
A la fin du jour, toute la famille ra13

semble se rangeoit autour d'une table

pour une lecture commune. La Reine lisoit/
d'abord , et madame Elisabeth continuoit
aprs elle. Cet exercice, qui ser,voit l'difica
tion de tous , avoit pour but principal l'ins
truction morale des enfans. Four le rendre
plus attachant, et en bannir la monotonie, le
Roi l',interrompoit de temps en temps , tan
tt par un trait d'histoire, tantt par une
rflexion tire du sujet, ou analogue aux
circonstances o l'on se trouvoit.
Cette instruction finissoit huit heures.
On passoit alors dans la chambre de
madame Elisabeth , o le souper du Dadphin toit servi. C'toit le moment de la
rcration du soir , et tous y prenoient part.
Le Roi, sur le ton d'une douce gaiet au
prs de ses enfans, leur racontoit une his
toire , les amusoit de quelque anecdote ,
ou les exeroit quelque jeu d'esprit ,
comme deviner des nigmes tires d'une
collection des Mercures de France , qu'il
avoit trouvs dans la bibliothque
A neuf heures, ou servoit le souper.
Pendant ce temps, la Reine et madame
Elisabeth restoient alternativement auprs
du Dauphin pour lui faire rciter sa prire

->:> 55 *t<du soir, et attendre qu'il ft endormr.

Le Roi faisoit porter le souper celle des
Princesses qui toit retenue auprs de
l'enfant.
Le souper fini , le Roi reconduisnit les
Princesses jusqu' la chambre de la Reine.
La Reine et madame Elisabeth lui baisoient
la main : il donnoilsa bndiction madame
Royale , et se retiroit. Les Princesses faisotent alors leurs prires du soir; et le
Roi, rentr chez lui, s'occupoit jusqu'
minuit de lectures, de prires et de la r
citation des heures canoniales.
A minuit, aprs que la garde toit rele
ve , le valet de chambre apportoit au Roi
le nom du nouveau municipal qui alloit
passer la nuit sa porte ; le prince alors se
mettoit au lit, et le valet de chambre dormoit sur un lit de camp qu'il dressoit ct
du sien.
Les municipaux toient relevs onze
heures du matin , cinq heures du soir et
minuit , et riralisoient entre eux d'astuce
et de barbarie pour tourmenter les prison
niers. A tous les instans du jour, toutes
les heures de la nuit, pendant le t1avail et
pendant le repos , les augustes victimes

avoient supporter l'odieuse prsence de

ces farouches surveillans; supplice beau
coup plus cruel que celui de la captivit
mme. Et, comme s'il et fallu qu'on em
poisonnt encore le pain de douleur qu'on
leur donnoit, Santerre , brasseur de bire,
gnral de la garde nationale , venoit accom
pagn de deux aides-de-camp se placer
sous leurs yeux pendant leur dner, et ne
sortoit de la tour qu'aprs en avoir visit
toutes les chambres.
Un municipal nomm James , matre de
langue anglaise, voulut un jour suivre le
Roi dans son cabinet de lecture , et s'assit
ct de lui. Le Roi lui dit d'un ton modr,
que ses collgues le laissoient toujours seul,
que la porte restant ouverte, il ne pouvoit
chapper ses regards , mais que la pice
toit trop petite pour y rester deux. James
insista d'une manire dure et grossire ; le
Roi fut forc de cder : il renona pour ce
jour-l a sa lecture, et rentra dans sa cham
bre , o ce municipal continua de l'obsder
pria plus tyrannique surveillance.
La famille royale voyoit ses actions les
plus simples interprtes dans un sens aussi
absurde qu'odieux. On les dnonoit comme

des crimes au conseil municipal qui se

croyoit fond par les dlations continuelles
ordonner de nouvelles vexations. Si le
Roi donne des leons au Dauphin, on l'ac
cuse de lui donner une ducation anti-rpu
blicaine : quand il lui enseigne l'histoire ,
on prtend qu'il veut lui inspirer des sentimens de vengeance contre sa patrie. Le
jeune prince apprenoit l'arithmtique , on
accusa la Reine de vouloir former son fils
au dangereux secret d'crire en chiffres ,
et il fallut supprimer les leons de calcul.
Les Princesses se faisoient une occupation
de la tapisserie sur les dessins les plus
communs : ces dessins, aux yeux des surveillans, devinrent des hiroglyphes , cl un
arrte du conseil municipal prenant l'objet
en considration , fit dfense de laisser sortir
du temple les ouvrages des Princesses.
Tout ce qui approchoit les prisonniers
toit d'intelligence dans ce systme de tra
casseries. Ou toit. rsolu . ne leur trouver
que des torts; et o l'action toit videm
ment irrprhensible, l'intention toit en
core calomnie. Gardoient-ils le silence eu
prsence des commissaires municipaux ?
c'toit ddain et mpris; leur adresoient
5*

ils la parole ? c'toit en vue de les suborner.

Un jour, son lever, le Roi prenant le
commissaire de garde pour le mme qu'il
avoit vu la veille , et lui tmoignant avec
intrt, qu'il toil fch qu'on et oubli de
le relever , ce municipal , qui s'appeloit
Meunier, ne rpondit ce mouvement de
sensibilit du Roi que par des injures. Je
viens ici , dit-il , pour examiner votre
conduite , et non pour que vous vous
occupiez de la mienne. Et s'avanant
prs de sa Majest , le chapeau sur la tte :
Personne , et vous moins qu'un autre ,
n'a le droit de s'en mler. Il garda toute
la journe le mme ton d'insolence.
Le nomm Simon , cordonnier et officier
municipal , le mme qui fut dans la suite
conf1 l'infortun fils de Louis XVI, toit
un des six commissaires chargs d'inspecter
les travaux et les dpenses du Temple; mais
il toit le seul , qui, sous le prtexte de bien
remplir sa place , ne quittoit point la tour.
Cet homme ne paroissoit jamais devant la
famille royale sans affecter de la traiter avec
la plus dgotante et la plus vile grossi
ret.
Par ^Ics propos que ces commissaires

osoient tenir en face de leurs illustres pri

sonniers, on peut juger de ceux qu'ils se
permettoient entre eux, et une distance
assez rapproche du Roi et des Princesses
pour en tre entendus. Leurs conversations
les plus habituelles se composoient do
blasphmes contre la religion et les murs,
ou d'imprcations contre les Rois et les
Prtres ; mais sur-tout contre les augustes et
patientes victimes de leur odieuse surveil
lance. Oui , disoit un jour un municipal
nomm Turlet , et il l'assurait n jurant ,
si le bourreau refusoit ses services, je me
ferais moi-mme bourreau pour guillotiner
cette famille.
Le Roi et sa famille, en sortant pour la
promenade, devoient passer devant un
grand nombre de sentinelles, dont plu
sieurs mme , cette poque , toient pla
ces dans l'intrieur de la petite tour. Les
factionnaires prsentoient les armes aux
municipaux et aux chefs de lgion ; mais
quand le Roi arrivoit prs d'eux, ils posoient l'arme au pied , ou la renversoient
avec affectation.
Un de ces factionnaires de l'intrieur
crivit un jour sur la porte de la chambre

du Roi et en-dedans : La guillotine est per

manente et attend le tyran Louis AVI. Le
Roi lut ces paroles ; son valet de chambre
fit un mouvement pour les effacer, sa Ma
jest s'y opposa.
Un des portiers de la tour , nomm Ro
cher, d'nne horrible figure , vtu en sa
peur , avec de longues moustaches, un bon
net de poil noir sur la tte , un large sabre
au ct et une ceinture laquelle pendoit un
trousseau de grosses clefs , se prsentoit la
porte, lorsque le Roi vouloit sortir; il ne
l'ouvroit qu'au moment o sa Majest toit
prs de lui ; et sous prtexte de choisir
dans ce grand nombre de clefs qu'il agitoit
avec un bruit pouvantable, il faisoit atten
dre avec affectation la famille royale, et
tiroit les verroux avec fracas. Il descenduit
ensuite prcipitamment , se plaoit ct
de la dernire porte , une longue pipe la
bouche, et chaque personne de la fa
mille royale qui sortoit, il souffloit un gros
nuage de fume de tabac , sur-tout devant
les princesses; quelques gardes nationaux
qui s'amusoient de ces insolences , se rassembloient prs de lui , rioient aux clats
chaque bouffe de fume , et se per- ,

mettaient les propos les plus "grossiers; quel

ques-uns mme, pour jouir plus leur aise
de ce spectacle, apportaient des chaises du
corps-de-garde , s'y tenoient assis , et obsIruoient le passage dj fort troit.
Pendantla promenade , les canonniers se
rassembloient pour danser, et chantoient
des chansons toujours rvolutionnaires ,
quelquefois obscnes.
Lorsque la famille royale remontoit dans
la tour, elle essuyoit les mmes injures;
souvent on couvroit les murs des apos
trophes les plus indcentes, crites en assez
gros caractres pour ne pas chapper a ses
regards. On y lisoit : Madame Vto la dan
sera
Nous saurons mettre le gros cochon
au rgime
A bas le cordon rouge
//
faut trangler les petits louveteaux , etc.
On crayonnoit tantt une potence , o toit
suspendue une figure , sous les pieds de
laquelle toit crit : Louis prenant un bain
d'air ; tantt une guillotine avec ces mots :
Louis crachant dans le sac , etc. On chan
geait ainsi en supplice cette courte prome
nade que l'on accordoit la famille royale.
Le Roi et la Reine auroient pu s'y drober,
en restant dans la Tour ; mais leurs nfans,

ohjels de leur sensibilit , avoient besoin de

prendre l'air ; c'toit pour eux que leurs
Majests supportoient chaque jour sans se
plaindre des milliers d'outrages.
Quelques tmoignages cependant , au de
fidlit ou d'attendrissement, vinrent quel
quefois adoucir l'horreur de ces pers^
entions. De'ux factionnaires donnrent des
marques de sensibilit qui heureusement ne
furent point aperues des froces surveillans , mais qui n'chapprent point ni aux
yeux ni au cur des prisonniers. L'heure de
la promenade toit connue du public, un
grand nombre de sujets f1dles profitoit
chaque jour de ce court intervalle pour voir
leur Roi et leur Reine , en se plaant aux
fentresdesmaisons situes autour du jardin
du Temple , et il toit impossible de se
tromper sur leurs sentimens et sur leurs
vux.
Ce fut par le zle ingnieux de quelques
personnes dvoues , que la famille royale
parvint connotre que M." de Tourzcl ,
dont le sort l'inquitoit , toit dans une de
ses terres , et que la princesse de Tarente
et M."' la Marquise de la Roche-Aimon ,
qui, le 10 aot , au moment de l'attaque ,

s'toieut trouves dans le chteau des Tui

leries , avoient chapp aux assassins. La
sret de ces personues , dont le dvoue
ment s'toit manifest en tant d'occasions ,
donna quelques instans de consolations aux
infortuns dtenus. Mais une nouvelle
preuve ne tarda point renouveler toutes
leurs douleurs. Bientt, en effet, ils ap
prennent l'affreuse nouvelle que les pri
sonniers de la haute-cour d'Orlaas avoient
t massacrs le 9 septembre , Ver
sailles. Le Roi . fut accabl de douleur
de la fin malheureuse de M. le duc de
Brissac , qui ne l'avoit pas quitt un seul
jour depuis le commencement de la rvo
lution , et de M. de Lessart , envelopp
dans le mme sort', et victime comme lui de
son attachement son Roi et sa patrie.
Le 21 septembre, quatre heures du soir,
le nomm Lubin, municipal , vint entour
de gendarmes cheval , et d'une nom
breuse populace, faire une proclamation
devant la Tour. Les trompettes sonnrent ,
et il se fit un grand silence. Ce Lubin avoit
une voix de Stentor. La famille royale put
entendre distinctement la proclamation de
l'abolition de la royaut , et de l'tablisse

[\!\ mment d'uue rpublique. Hbert , si connu

sous le nom du pre Duchne, et Destournelles , depuis ministre des contributions
publiques , se trouvoieut de garde auprs
de la famille royale ; ils toient assis dans
ce moment prs de la porte, et fixoient le
Roi avec un sourire perf1de , qui dceloit
la secrte jouissance qu'ils prouvoient de
ce nouvel outrage fait aux illustres captifs.
Le Roi s'en aperut , il tenoit un livre la
main , et continua de le lire; aucune alt
ration ne parut sur son visage ; la Reine
montra la mme fermet. La proclamation
finie , les trompettes sonnrent de nouveau.
Clry se mit une fentre ; aussitt les
regards du peuple se tournrent vers lui ;
on le prit pour Louis XVI , il fut accabl
d'injures ; les gendarmes lui firent des
signes menaans avec leurs sabres , et il fut
oblig de se retirer pour faire cesser le
tumulte.
L'unique consolation humaine qui soutenoit l'infortune famille , toit d'tre
runie son chef; Ption rsolut de l'en
sparer; et, de l'avis de son conseil mu
nicipal , il arrta que le Roi seroit trans
fr dans une autre tour , o il reposeroit

avec plus de sret sous les portes de fer

et les verroux*. Tmoin des dispositions qui
se faisoient cette fin, Clry prit sur lui
d'en informer son matre, qui, en le
voyant agit, le rassura, et lui dit}
Vous ne pouviez, mon cher Clry,
me donner une plus grande preuve de
votre attachement. Dans la situation o
je suis, je m'attends tout; et j'exige
de votre zle que vous ne me cachiez
rien de ce que vous pouvez apprendre
m de leurs desseins sur moi.
Le 29 septembre , des commissaires se
rendent au Temple , visitent toutes les
chambres de la Tour, fouillent dans 1rs
secrtaires , en enlvent papier , plumes ,
encre, crayons; puis enjoignent chaque
individu^ en commenant par le Roi,
exhiber ce qu'il a dans ses poches : ce qui
s'excute sans qu'on daigne donner la moin
dre explication d'un procd si rigoureux.
Ds le soir du mme jour, les mmes
commissaires revinrent , porteurs d'un
arrt du conseil municipal , qui prescrivoit In translation du Roi dans la grande
Tour, et ordonnoit qu'elle s'effectut sur
l'heure mme. Le seul adoucissement ac4

-s&fr 46 4H
Cord cette nouvelle, rigueur, fut que
Clry pourroit rester enferm avec son ma
tre. Triste faveur, que Louis XVI payot
encore du chagrin de laisser sa famille sans
un seul bras pour son service. Mais , de
part et d'autre, le supplice dchirant fut
l'ide d'une sparation sans espoir de
runion. Les commissaires chargs de
l'excution de cet arrt y procdent avec
un silence farouche , jettent le Roi dans
une chambre o l'obscurit ne laissoit rien
distinguer, et disparoissent sans mot dire.
Personne ce jour-l ne reparut aprs eux. La
nouvelle habitation n'toit pas meuble , et
des couleurs nouvellement appliques y
jetoient une odeur empoisonne. Il s'y
trouva un lit pour le Roi , mais le valet de
chambre n'en eut pas.
Le lendemain on apporta au Roi son d
jener, et le valet de chambre fut encore
oubli. Le prince s'en tant aperu lui dit :
approchez , Clry , nous partagerons.
Et, comme celui-ci remercioit , le Roi
rompit son pain, et l'obligea d'en accepter
la moiti. A ce spectacle , d'un grand Roi
rduit a se priver du seul morceau de pain
qu'il et , pour en nourrir le seul sujet

qui lui restt , le f1dle serviteur ne put

retenir ses larmes, ni son bon matre les
voir couler sans essuyer les siennes.
Dans la matine du mme jour , de nou
veaux commissaires se prsentrent chez le
Roi ; ces hommes gossiers et brutaux lui
dirent dans leur langage trivial , qu'ils
venoient dela petite Tour , dont ils avoient
laiss les habitans en bonne sant. Le Roi
leur tmoigna combien il toit sensible
aux nouvelles qu'ils lui donnoient de sa
famille, et les pria d'aller lui en reporter
des siennes, et lui demander quelques
livres , dont il avoit besoin pour s'occuper,
parce qu'on ne lui avoit pas laiss le temps
d'en apporter aucun.. Comme ces munici
paux ne savoient pas lire , ils furent obligs
d'emmener avee eux Clry , pour dmler
les livres que le Roi dsiroit avoir.
Clry retrouva la famille royale dans
l'tat de dsolation o il I'avoit laisse la
veille. Mille questions lui sont faites la
fois, sur la sant du Roi , et les circons
tances de sa nouvelle situation. Il rpondit ,
suivant ses instructions , de la manire In
plus propre relever les courages abattus
C'est alors que la Reine, s'adressant aux.

'

-rtt. 48
municipaux, leur dit, sur le ton de ia
dsolation , qui n'excluoit pas les souve
nirs de la majest : Eh ! Messieurs ,
n'tions-nous donc pas assez malheureux,
> quand nous l'tions tous ensemble ?
Et pourquoi faut-il qu'on nous spare du
Roi? Quel inconvuient pouvoit doncavoir
notre runion , ne ft-ce que pendant
les repas, et sous votre surveillance ?
Lorsque la princesse parloit ainsi , des
ruisseaux de larmes inondoient ses joues
enflammes par la douleur.
De son ct , madame Elisabeth faisoit
d'inutiles efforts pour touffer ses sanglots,
tandis que le jeune Dauphin et sa sur
jetoient des cris de douleur. Les munici
paux ne purent tenir cette scne , et
l'un d'eux s'tant cri: soit, qu'ils da nent ensemble aujourd'hui ; on se cons formera demain la dcision de la com mune. Ses collgues se rendirent son
avis.
A cette faveur inespre , la religieuse
famille se rpand en actions de grces en
vers le Dieu propice ses vux. Madame
Elisabeth , les yeux et les mains leves
vers le ciel, offre ceux qui la voient

{'image d'un ange adorateur ; la Reine ,

serrant ses enfans dans ses bras , leur dit :
Remerciez Dieu , mes enfans, il nous
accorde de revoir votre pre. Et les
enfans, dans la simplicit de leur inno
cence , se mettent genoux et font une
prire. C'toit l un spectacle tout nou
veau pour ceux qui y donnoient occasion.
Un religieux tonnement saisit , malgr
eux , des hommes qui n'avoient jamais
eonnu les tendres motions des curs ver
tueux; et ceux qui avoient reu mission
pour faire couler des larmes, sont forcs
d'en essuyer eux-mmes. En ce moment ,
un homme devenu fameux par sa frocit,
le cordonnier Simon , dans le dpit de
succombera un mouvement de sensibilit ,
car il toit du nombre des commissaire?
tmoins de cette scne attendrissante, s'
cria tout haut et en jurant : Je crois que
ces.... femmes - l me feroignt aussi
pleurer.... Puis s'adressapt. la Reine, ;
o quand vous assassiniez; le peuple.,
ajouta-l-il , vous ne pleuriez pas alors.
quoi la Reine rpondit : on l'a bien
n tromp, ce peuple v monsieur, et on
4*,

5o
le trompe bien encore sur nos senti mens pour lui!
La famille royale fut conduite chez le
roi pour le dner , durant lequel elle son
gea moins manger qu' profiter de tous
les instans d'une entrevue qui pouvoit tre
la dernire. Cependant le maire et son
conseil arrtrent que les prisonniers se
raient runis tous les jours pour le temps
des repas, et pour une heure de prome
nade dans le petit jardin de la dpendance
du Temple.
La Reine vint peu de temps aprs hahiter l'appartement qu'on lui avoit pr
par dans la grande Tour ; mais ce jourl mme, si vivement dsir par la famille
royale , et qui sembloit promettre quelques
consolations , fut marqu de la part des
municipaux, par un nouveau trait d'anitnosit contre la Reine. Depuis son entre
au Temple , ils la voyoient consacrer son
existence au soin de son fils , et trouver
quelqu'adoncissement ses maux dans sa
reconnoissance et dans ses caresses ; ils
l'en sparrent sans l'en prvenir ; sa dou
leur fut extrme. Le jeune prince fut remis
au Roi , et Clry fut charg de son service.

-m 51
La grande tour, nouveau sjour des
illustres captifs , servoit anciennement au
dpt des archives de l'ordre de Malte ; elle
est composee d'un rez-de-chausse et de
quatre tages votes , dont chacun formoit
une pice d'environ trente pieds en carr.
Chaque tage fut divis en quatre par des
cloisons de planches, revtues de papiers
peints ; le rez-de-chausse fut destin au
conseil municipal en permanence auprs
des prisonniers. Le premier tage servit de
corps-de-garde ; le Roi habita le second
avec le Dauphin ; le troisime fut habit par
les trois princesses ; le quatrime ne fut pas
occup. Cette tour toit flanque de quatre
tourelles, dont trois formoient des cabinets
de dcharge chaque tage ; et dans le
quatrime , toit pratiqu l'escalier commun
tous les tages. Cet escalier fut coup par
sept guichets trs-troits, la suite desquels
se trouvoient deux portes , l'une ferre et
l'autre, de fer. Les fentres des chambres ,
garnies d'normes barreaux de fer, n'admettoient qu'un jour oblique par des coni
ducteurs appels soufflets.
Toute la famille royale , peu de temps
aprs sa translation dans la grande tour^

fut attaque d'une maladie inflammatoire ,.

attribue par les mdecins l'insalubrit
des appartenons nouvellement peints et
recrpis. Le Roi qui les avoit habits le
premier, tomba malade le premier; et ce
ne fut qu'avec beaucoup de peine , et aprs
trois jours de dlibration de ses geliers
municipaux , qu'il obtint de voir un mde
cin. L'pidmie ayant aussi attaqu le valet
de chambre , le Roi , qui alors toit guri ,
se ft volontiers dvou aux soins que rclamoit l'tat de ce fidle serviteur ; mais
ses gardiens ombrageux n'eussent pas souf
fert qu'il passt de sa chambre dans celle
du malade. Un jour qu'il toit moins pi
que de coutume , il s'y introduisit , donna
un verre de tisane Clry et lui dit du ton,
le plus paternel : Je voudrois bien vous,
donnermessoins; mais vous savezcomme
nous sommes observs. Prenez courage j
j'espre que demain vous verrez, mon
v mdecin.
Ce que ce bon prince regrettoit de ne
pouvoir faire par lui-mme , il le faisoit
faire par le Dauphin , qui n'avoit t que
lgrement incommod. Et c'loit avec un
zle et une intelligence au-dessus de son ge ,

55 to
que cet enfant secondoit la bienveillance et
les dsirs de son pre. Madame Elisabeth ,
lorsque Clry tomba malade , l'toit encore
elle-mme , mais moins srieusement. Com
me on lui fournissoit exactement les re
mdes prescrits par le mdecin , et qu'on
ngligeoit le valet de chambre , elle se privoit habituellement d'une partie des soulagemens utiles son tat en faveur du
malade qui elle les jugeoit ncessaires.
Un jour qu'on lui avoit apport un looeh ,
sur ce qu'elle apprit que Clry avoit la
poitrine oppresse , elle se priva de ce
remde ; et prof1tant d'un moment o toute
la famille traversoit la chambre du malade,
elle le lui remit', sans se laisser apercevoir
des surveillaus , gens tellement enclins aux
soupons bizarres, qu'ils auroient pu voir un
crime dans ce trait de charit;
Il y avoit prs de trois mois que Louis
XVI et sa famille gmissoient sous la ty
rannie de la commune forme le toaot,
lorsque d'autres surveillans , plus incom
modes et plus rvollans encore que les
premiers , s'annoncrent au Temple sous
la dnomination de Municipalit provisoire.
Le premier arrt qu'ils prirent au sujet

-a* 54
de leurs captifs , fut pour leur interdire,
l'usage de toute espce a" instrumens tran
chons. Lorsqu'ils vinrent signif1er au Roi
cette disposition : Est-ce donc , mes sieurs , leur rpondit-il , que vous me
croiriez assez lche pour attenter ma
vie? C'toit l,en effet , ce que craignoient ceux qui apprcioient la force
d'ame de Louis XVI x par la bassesse de
la leur.
Depuis l'apparition de la nouvelle mu
nicipalit au Temple , les comestibles et
les boissons des prisonniers furent soumises
des preuves et des dgustations absurdement tyranniques. On obligea un jour
Clry boire de l'essence de savon dont le
Roi faisoit usage. Dans une autre circons
tance , un municipal f1t briser et rduire en
petits morceaux toute une pice de ptis
serie , croyant . y dcouvrir quelque papier
ou quelque billet. Un. autre fit dcoller les
cases d'un damier pour y chercher aussi
quelque correspondance secrte. Personne
n'eut plus accs dans la Tour, qu'il n'et
t auparavant rigoureusement fouill. On
rduisit les princesses ne pouvoir couper
leurs ongles, faute de ciseaux , et Louis

.m 55
XVI , laisser crotre sa barbe , faute de
rasoir.
Le jour que les commissaires se pr
sentrent devant ce prince , pour l'excu
tion de l'arrt concernant les inslrumens
tranchans , leur sommation d'exhiber
ce qu'il avoit dans ses poches, et dans sa
chambre, en contravention cet arrt,
il rpondit par un geste de piti , et donna
sans rserve tout ce qu'on lui demandoit.
Cela ne les empcha pas de se metrre
fouiller tous les coins des commodes et des
armoires , s'appropriant sans scrupule di
vers petits objets auxquels il leur plaisoit
d'attribuer la qualit d'tre tranchans.
Les mmes recherches se firent avec la
mme svrit , et plus d'indcence en
core , chez les princesses. On exigea
qu'elles retournassent leurs poches; on leur
enleva jusqu'aux petits instrumens les plus
ncessaires pour le travail des mains, et les
rparations de leurs vtemens. Il y eut ce
jour-l contestation entre les commissaires ,
pour savoir si , pendant les repas , les
prisonniers auroient encore l'usage du
couteau et de la fourchette : et ce ne fut
qu'aprs qu'on leur eut fait essayer d

couper leur viande avec la cuiller, qu'il

fut rgl qu'on leur rendroit le couteau pour
s'en servir sous les yeux de leurs surveillans. Un jour que madame Elisabeth s'occupoit a rapicer un des vtemens du Roi ,
et que , n'ayant ni ciseaux ni couteau ,
elle dchiroit une pice d'toffe et coupoit
son f1l avec les dents , cette situation de
sa sur, et toutes ces rigueurs d'une cap
tivit \ laquelle elle n'toit rduite que par
attachement sa personne , parurent af
fecter sensiblement Louis XVI. Il lui dit
plusieurs chose* touchantes , et lui rap
pela des momens heureux o elle devoit
tre loin de prvoir la position pnible o
elle se trouvoit. Oh ! mon frre, lui
rpondit la Princesse , pourrois-je avoir
des regrets , quand mon sort est uni au
vtre ?
Aprs que les municipaux eurent puis
tous les autres genres de rigueur envers
leurs prisonniers , ils en vinrent la spation absolue , que leurs prdcesseurs
avoient seulement tente. Cette sparation ,
long- temps en projet, ne fut mise en ex
cution qu'au moment o se commena
le procs du Roi , c'est--dire , le 1 1 d

eembre ; mais ce fut sans contredit , le

coup le plus sensible qui et encore t
port au chef et aux membres de la mal
heureuse famille ; et la dsolation et t
dsesprante dans des curs o la religion
n'et point parl plus haut encore que la na
ture. Louis XVI , depuis ce cruel moment ,
ne voulut plus quitter son cabinet , o ses
entretiens avec le ciel, dj frquens, de
vinrent presque continuels. La premire
fois, depuis cet vnement, que ses gar-diens lui proposrent de descendre au jar
din , il demanda s'il y seroit runi avec sa
famille? et, sur leur rponse ngative,
cela tant , reprit-il , je ne descen drai pas. Le seul agrment de ma pro menade toit de la faire avec ceux qui
me sont chers.
Cependant , oomme on les avoit dj
menacs de cette cruelle sparation, on
avoit concert, en cas qu'elle s'effectut,
quelques expdiens dont on se sut alors
bon gr ; on les employa avec succs pour
tromper d'impitoyables argus , ,et se parler
au moins par la pense. Madame Elisabeth
enveloppoit de fil un billet pour le Roi ,
un domestique ( ce fidle serviteur s'ap
5

58 4Kpeloiti Turgi ) , attach la cuisine et au

service des princesses , dposent le peleton
dans un endroit convenu avec Clry , qui
toit rest auprs du Roi; et Clry rapportoit au mme endroit la rponse du
Roi cache sous le mme peloton. Quant
aux nouvelles sur la sant et la manire
d'tre du Roi, que sa famille toit bienaise d'avoir tous les jours , Clry les lui
faisoit parvenir. Charg du linge du Dau
phin , il faisoit remettre chaque jour un
mouchoir au jeune prince ; et les diffrentes
manires dont ce mouchoir toit pli exprimoient diffrentes ides convenues.
On trouva aussi un moyen de faire connotre au Roi les oprations de l'assemble
qui pouvoient l'intresser, et que la nou
velle municipalit affectoit de lui cacher.
La femme de Clry payoil un colporteur
des dcrets rendus la convention , pour
aller rgulirement en crier le prcis au pied
de la Tour du Temple. Louis XVI continuoit aussi d'exiger de son valet de cham
bre qu'il ne lui laisst, rien ignorer de ce
qu'il pourroit dcouvrir des complots de
ses ennemis contre sa personne. Tchez,
lui disoit-il un jour , de dcouvrir ce

-* 59 Hqu'ils me destinent ; ne craignez pas de

m'aflliger en me l'apprenant : je m'attends
la mort. Sa famille, depuis quelque
temps, partageoit aussi cette cruelle attente ;
et madame Elisabeth, avant mme cette
dernire sparation , disoit un jour Clry,
les yeux baigns de larmes : La Reine et
> moi ne nous faisons pas plus illusion
que le Roi , sur le sort qu'on lui pr pare. Hlas! oui, il mourra victime
de son amour excessif pour ce peuple
aveugl, dont le bonheur l'occupa uni quement depuis son avnement au trne ;
> mais sa religion le soutiendra dans cette
affreuse extrmit.
De jour en jour plus oppresseurs , les l
ches gardiens de la famille royale , en
toient venus jusqu' lui disputer sa subsis
tance , et dnoncer ses dpenses de bouche.
Les municipaux Hbert et Jacques Roux
en demandoient surtout la rforme dans les
termes le plus atroces : Je propose , dit
ce dernier au conseil municipal , de
mettre Louis la dite , c'est--dire au
pain et l'eau , jusqu' ce qu'on lui coupe
la tte. Cependant un des collgues de
ces dnonciateurs , qui ne partageoit point

-H- 60
la bassesse de leurs sentimens , se sentit in
dign en entendant imputer de boire trop
devin aux prisonniers , qui ne bu voient que
de l'eau pure , l'exception du Roi qui rougissoit seulement la sienne. Dans un rapport
qu'il fit la commune, il indiqua la Traie
source des dpenses de table qui se faisoient
au Temple; il en rsulta qu'elles ne devoient
tre attribues qu' la voracit de ceux m
mes qui avoient l'impudence d'en faire la
dnonciation. Ce fut le nomm Toulan , qui
fit , la charge de ses collgues , ce rapport
la commune. On y lisoit : La table du
Temple semble tre communale. Nombre
de citoyens , sans autre prtexte que d'a voir t commissaires, s'y prsentent,
et s'y font servir manger ; de manire
qu'un soir , que nous ne devions tre que
huit , nous tionsdix-neuf. Pour remdier
1 cet abus, on avoit nomm une com> mission. Mais cette commission n'alloit
au Temple que pour manger. Le conseil
en nomma une seconde , qui l'exemple
de la premire , n'alloit aussi au Temple
que pour manger.... Nous finirons par
nous envoyer tous au Temple pouri man ger.

6l
Dans l'abandon universel o se trouvoit
la famille royale , et lorsque depuis long
temps ses regards ne rencontroient plus
que des visages ennemis , on devine ais
ment l'impression que devoit faire sur elle
la simple apparition d'un sujet encore fidle ;
et ce doux spectacle lui fut quelquefois
donn lorsqu'elle n'occupoit pas encore la
grande Tour. Un factionnaire , proprement
vtu, quoiqu'en habit de paysan, montoit
la garde dans l'intrieur de la prison. Ce
soldat , voyant un homme sortir de la cham
bre du Roi, le prit pour le Roi lui-mme ;
et, le fixant d'un air fort mu, lui prsenta
les armes. C'toit Clry qui , s'apercevant
de l'erreur de ce factionnaire , lui demanda
s'il connoissoit le Roi ? Je ne l'ai jamais
* vu , rpond l'honnte paysan, et je dsire rois bien le voir , snrtout ailleurs qu'ici.
Je vais rentrer , lui dit Clry; je lais serai la porte entr'ouverte, celui que
vous verrez assis la croise , un livre
la main, est le Roi. Clry, ayant in
form la Reine de ce qui venoit de se pas
ser , elle en parla au Roi ; et Louis XVI ,
ravi de pouvoir se montrer un cur en
core franais, sortit de sa chambre , et
5*

passa dans celle o 1oicnt ses enfat1s. Clry , ayant reparu un instant aprs , ce brave
homme , le cur gonfl de soupirs lui dit :
Ah ! monsieur , que nous avons un bon
Roi ! comme il aime ses enfans ! comme
il en est aim ! Puis , en se frappant la
poitrine : Non , non, je ne croirai jamais
qu'il ait fait tout le mal qu'on nous
dbite.
Une autre fois , et c'toit vers l'poque de
la translation de Louis XYI dans la grande
Tour , ce prince dmla encore un homme
parmi les tres impitoyables acharns le
tourmenter ; et cet homme toit un maon,
requis pour sceller les portes de sa prison.
Pendant que l'ouvrier djenoit, le Dau
phin qui l'avoit vu travailler, s'amusoit
essayer ses outils; et, comme il les tenoit
gauchement, Je Roi s'approcha , et lui dit :
Vous n'y 'entendez rien , mon fils , puis
prenant le ciseau et le marteau , il lui mon
tra la manire de s'en servir, en continuant
le travail du maon , qui avoit commenc
creuser dans la pierre les trous destins
recevoir les normes verroux d'une porte
de fer. L'ouvrier, dans l'admiration de ce
calme profond du juste qui se jouoit ains1

63 avec les chanes qu'on lui forgeoit , ne put

retenir ses larmes, et dit au Roi en les
essuyant: Sire , tous sortirez un jour de
cette prison; et, quand vous en serez
sorti , vous pourrez dire que vous y avez
vous-mme travaill ! Ah ! mon ami ,
rpondit Louis XVI , quand et comment
en sortirai-je ? Paroles qui ne donnoient que trop entendre la pense tou
jours prsente l'esprit du monarque ,
que le terme de sa captivit sereit l'chafaud.
Ce fut le j 1 dcembre 1792 , que Louis
XVI, sans qu'aucun avis l'y et prpar,
fut tir de sa prison , pour tre conduit
devant l'assemble conventionnelle. Dscinq
heures du matin , on avoit battu la gn
rale dans tous les quartiers de Paris, et la
cour du Temple s'toit successivement rem
plie de troupes et d'artillerie. Le Roi ques
tionna en vain les municipaux de garde ,
sur ce qui se prparoit autour de -lui ; ils
gardrent un silence obstin. A neuf heures,
le Prince se rendit chez la Reine avec le
Dauphin , pour le djener; mais il ne
prit rien. Quoiqu'obsd par ses gardiens ,
il s'entretint de ce qui se passoit avec sa

-as- 04
famille ; mais sans pouvoir s'pancher
comme il l'et voulu , sur ce que leur
prsageoit l'appareil hostile qui frappoit
leurs oreilles.
Le Roi tant rentr dans son apparte
ment , le Dauphin l pressa avec tant d'ins
tances de jouer une partie de siatn , qu'il
y consentit. L'enfant perdit , et, comme
plusieurs fois de suite , il n'avoit pu passer
le nombre de 16 : Toutes les fois, dit-il ,
que j'ai ce point de 16 , il faut que je
perde. Louis XVI , sans tre supersti
tieux , releva la rflexion de son fils , et
dit : Il est vrai que ce nombre ne vous est
pas favorable.
Aprs que le Dauphin eut pris sa r
cration , son pre , suivant l'ordre tabli ,
te mit lui donner sa leon , et il en
toit occup lorsque deux officiers munici
paux vinrent lui enlever cet enfant, sans
lui en donner d'autre raison que l'ordre du
nouveau maire Chambon , qui alloit arriver.
Ce ne fut nanmoins qu'aprs l'avoir at
tendu deux heures entires, que Louis XVI
vit parotre ce maire. Arriv enfm devant
le monarque , Chambon commence par sa
dclarer porteur d'un dcret rendu par la

convention , et se met lire : Louis

Capet sera conduit la barre de l'assem ble nationale , pour y rpondre aux
questions qui lui seront faites , seule-*
ment par le Prsident.
Le Roi , sans parotre mu , et se poss
dant beaucoup mieux que le maire , qui
trembloit , lui rpondit : vous saurez
monsieur, que Capet n'est point mon
nom; c'est le surnom d'un de mes anctres.
. Il y a deux heures que vous m'tes an nonc , j'aurois dsir qu'on me laisst
mon f1ls pendant ces deux heures que
j'ai passes vous attendre : ceci , au
reste , fait suite aux traitemens que j' prouve depuis quatre mois. Ici Louis
XVI parut tenir conseil un instant avec luimme : puis, d'un ton dcid , il ajouta :
oui, monsieur , je vais vous suivre ,
non pour obir la convention , mais parce
que mes ennemis ont la force en main.
Il partit aussitt. Au bas de l'escalier , et
avant de monter dans la voiture du maire,
il leva les yeux vers la fentre de la prison
o il laissoit sa famille en proie la d
solation , et incertaine si jamais elle le
reverroit.

66
C'toit en effet le projet des factieux,
c'toit l'espoir des Rpublicains altrs du
sang du monarque , qu'il seroit interrog ,
jug et condamn sans dsemparer; et que
le Iendamain il seroit conduit de leur tri
bunal l'chafaud. Dans cette vue ils
avoient fait dresser un lit dans une pice
qui communiquoit la salle de leurs
sances; et il ne fallut rien moins que l'at
titude imposante de leur prisonnier , pour
dconcerter ces mesures.
Dans le trajet de sa prison l'assemble ,
le Roi , sans laisser apercevoir la plus
lgre inquitude , ne parut occup que
du spectacle qui s'offroit ses yeux. C'
toit une arme formidable qui prcdoit ,
environnoit et suivoit sa voiture. On et
dit que tout Paris, sous les armes, avoit
encore peur de son Roi dsarm. Un
morne silence rgnoit partout , Louis XVI
le rompit avec ses conducteurs en face de
l'arc de triomphe de la porte Saint-Denis ,
pour leur demander s'il en seroit de ce chefd'uvre de l'art, comme de tant d'autres
qui toient dj tombs sous la faux rvo
lutionnaire ?
Il toit deux heures, lorsque Santerre

annona la conventian , que r conform

ment son dcret , il amenoit Louis,
qui toit la porte. Le Prince entra , pro
menant autour de lui des regards qui n'annonoient ni crainte ni ddain , et alla se
placer sur un fauteuil qui lui avoit t pr
par. Son extrieur nglig, sa barbe
longue , ses cheveux en dsordre , tout
annonoit que rien ne l'a voit prpar la
scne du jour. Le mme silence qui l'avoit
accompagn sur la route , s'tablit dans
l'assemble. L'ensemble du spectacle pntroit les esprits d'une secrte horreur, et
sembloit commander aux uns le remords,
aux autres l'inquitude.
Aprs que le Roi se fut assis, le Prsi
dent lui rappela le dcret en vertu duquel
l'assemble le traduisent sa barre , et celui
par lequel elle s'toit dclare comptente
pour le juger. A l'instant un des secrtaires
de l'assemble , d'une voix rauque et
tremblante, f1t lecture de l'acte nonciatif
de tous les chefs d'accusation ; et aussitt ,
sans qu'il et t prsent copie de cet acte
l'accus, sans qu'on lui ait laiss un
moment pour reconnotre et classer dans
son esprit un amas confus d'imputations

-m 68 -surdes faits disparates et suranns, souvent

exprims en termes obscurs ou ambigus , le
Prsidentde la convention, Barrre-de-Vieusac, reprit cet nonc, en cumulant quelque
fois deux ou trois chefs d'accusation, et ajou
tant la fin l'interpellation : qi avez-vous
rpondre ? Louis XVI coutoit avec
calme et attention ; et voici un abreg
littral des rponses qu'il fit aux questions
du Prsident.
Le Prsident. Louis , le peuple fran
ais vous accuse d'avoir commis une mul
titude de crimes , pour tablir votre ty
rannie. D'avoir, le 20 juin 1789, atr
tent la souverainet du peuple , en
suspendant les assembles de ses reprsentans. La preuve en est dans le procsverbal dress au jeu de paume de Versailles.
.Qu'avez-vous rpondre?
Le R. Il n'existoit alors aucune Io
sur cet objet.
Le P. D'avoir , le 23 juin, environn
de troupes les Reprsentans de la nation ,
auxquels vous avez prsent deux dclara
tions royales versives de toute libert ;
vos dclarations et les procs-verbaux de
l'assemble constatent ces attentats. Qu'a
vez-vous a rpondre ?

69 %.
Le R. Mme rponse que la prddente.
Le P. D'avoir fait marcher une arme
contre les citoyens de Paris. Vos satellites
ont fait couler leur sang. Les massa
cres des Tuileries dposent contre vous.
Le R. J'tois le matre de faire marcher
les troupes comme je le voulois : jamais
mon intention n'a t de faire rpandre du
sang.
Le P. D'avoir , aprs les vnemens ,
et malgr les promesses que vous aviez
faites le 15 juillet dans l'assemble cons
tituante , et le 17 dans l'htel de ville de
Paris, persist dans vos projets contre la
libert nationale , lud de faire excuter
les dcrets du 11 aot, concernant l'abo
lition de la servitude personnelle , du r
gime fodal et de la dme ; d'avoir long
temps refus de reconnotre la dclaration
des droits de l'homme ; permis que dans
des orgies faites sous vos yeux, la cocarde
nationale ft foule aux pieds et la nation
blasphme.
Le R. J'ai fait les observations que
j'ai cru ncessaires de faire sur les dcrets
qui m'ont t prsents. Pour le fait di la
6

cocarde, il est faux : jamais cela ne s'est

pass devant moi.
Le P. D'avoir essay de corrompre
l'esprit public, l'aide de Talon qui agissoit dans Paris, et de Mirabeau, qui devqit imprimer un mouvement contre - r
volutionnaire aux Provinces. Ces faits
rsultent d'un mmoire de Talon , que
vous avez apostille de votre main , et
d'une lettre que Laporte vous crivoit le
19 avril.
Le R. Je ne me rappelle point prcis
ment ce qui s'est pass dans ce temps-l ;
mais le tout est antrieur l'acceptation de
la constitution.
Le P. D'avoir t au faubourg SaintAntoine , o vous avez distribu de l'argent
de pauvres ouvriers , et leur avez dit que
vous ne pouviez pas mieux faire. Qu'avezvous rpondre ?
Le R. Je n'avois pas de plus grand
plaisir que de pouvoir donner ceux qui
avoient besoin. /.
Le P. D'avoir feint une indisposition ,
pour pressentir l'opinion publique sur votre
retraite Saint-Cloud ou Rambouillet.
Qu^avez-vous rpondre ?

->t. 71 *.
Le H. Cette accusation' est absurde.
Le P. 0 D'avoir, ds long-temps , mdit
un projet de fuite.... tous voultes le 18
avril quitter Paris pour vous rendre SaintCloud. Le 21 juin vous preniez la fuite
avec un faux passe-port. Vous ordonniez
aux ministres de ne signer aucun des actes
mans de l'assemble nationale , et vous
dfendiez celui de la justice de remettre
les sceaux de l'tat. Ces faits sont prouvs
parle mmoire du 23 fvrier, apostille de
votre main, par votre dclaration du 20
juin, toute entire de votre criture , par
votre lettre du t\ septembre 1790 Bouill,
et par une note de celui-ci.
Le R. Je n'ai aucune connoissance du
mmoire du 23 fvrier. Quant ce qui
concerne le voyage quej'ai fait Varennes,
je m'en rapporte aux rponses que j'ai
faites l'assemble constituante dans ce
temps-l.
Le P. D'avoir conspir encore aprs
l'arrestation de Varennes. Le 17 juillet,
le sang des citoyens fut vers au champ
de Mars. Une lettre de votre main , crite
en 1798, prouve qu'il existoit une coali
tion criminelle entre vous et Lafayette ,

-m 72 -m laquelle Mirabeau avoiL accd. La rvi

sion commena sous ces cruels auspices ;
tous les genres de corruption furent em
ploys ; les registres de Septeuil indiquent
quelles sommes normes furent employes
ces manuvres liberticides.
Le H. Ce qui s'est pass le 17 juillet ne
peut en aucune, manire n1e regarder; pour
le reste . je n'en ai nulle ronnoissance.
Le P. De tous tre t sur la convention
faite i1 P'initz jusqu'au marnent o elle a t
connue de l'Europe entire.
Le h. Je l'ai fait connotre sitt qu'elle
est venue ma connoissance. Au reste ,
c'est une affaire qui , par la constitution ,
regardoit les ministres.
Le P. De n'avoir fait excuter qu'a
prs un mois l dcret par laquel Avignon
et le comtat venaissin avoicnt t runis
la France.
Le R. Ce fait-l ne peut pas me regar
der personnellement. J'ignore quel dlai on
a mis dans l'envoi : ce sont ceux qui en
toienl chargs que cela regarde.
Le P. De n'avoir rien fait , aprs que
Nmes , Montauban , Mende ,Jals
avaient prouv de grandes agitations ,

pour touffer ce germe de contre-rvolu

tion , jusqu' ce que la conspiration de
Dusaillaot a clat.
Le R. J'ai donn sur cela tous les or
dres que les ministres m'ont propos.
Le P. D'avoir envoy vingt-deux ba
taillons contre les Murseillois , qui marchoient pour rduire les contre-rvolution
naires artsiens.
Le R. a II faudrait que je visse les pices
pour pouvoir rpondre juste sur cela.
Le P. D'avoir nglig de pourvoir la
sret de l'tat : l'arme de ligne , qui
devoit tre porte au pied de guerre , n'toit forte que de cent mille hommes la
fin de dcembre.
Le R. J'ai donn aux ministres tous
les ordres qui pouvoient acclrer l'aug
mentation de l'arme. Depuis le mois de
dcembre dernier, les tats en ont t
remis l'assemble. Si les ministres se
sont tromps , ce n'est pas ma faute.
.Le P. a D'avoir donn mission aux commandao3 des troupes de dsorganiser l'ar
me , de pousser les rgimens entiers audel du Rhin, pour les mettre la dispositionne vos frres et de Lopold d'Au
triche.
6 *

Le R. Il n'y a pas un mot de vrai

dans cette accusation.
Le P. D'avoir charg vos agens di
plomatiques de favoriser la coalition des
puissances trangres. Une lettre de
hoseuUou0ier , ci-devant ambassadeur
ConstanUnople, tablit ce fait. Qu'avezyous rpondre?
L$ H. M. de Choiseul n'a pas dit la
vrit : cela n'a jamais exist.
Le P. D'avoir dgarni les places de
Longwi et de Verdun.
Le R. Ce n'est pas moi qui ai dgarni
ces places : je n'ai aucune connoissance si
elles ont t dgarnies ; je ne l'aurois ja
mais fait.
Le P, D'avoir dtruit notre marine ;
et, lorsque le corps lgislatif vous exposa,
le 8 mars, la conduite coupable de Bertrand,
vons rpondtes que vous tiez satisfait de
ses services.
LeR. L'assemble ne parloit d'aucua
grief contre Bertrand , qui eut d le mettre
en accusation : je n'ai pas jug que je dusse
le changer.
Le Pi D'avoir, par vos agene, foment
le (rouble et la contre-rvolution dans lea
colonies.

-s* ?5 42,e R Si des personnes se sont dites mes

agens dans les colonies , elles n'ont pas dt
vrai : je n'ai jamais rien ordonn de ce que.
vous venez de me dire.
Le P. De vous tre dclar le protecteur
des fanatiques , en manifestant l'intention
vidente de recouvrer par eux votre an
cienne puissance.
Le R. Je ne puis rpondre :\ cla : je
n'ai aucune connoissance de ce projet-l.
Le P. D'avoir suspendu l'excution
d'un dcret, rendu 1 29 novembre contre
les prtres factieux.
Le R. a La constitution me Iaissoit la
sanction libre des dcrets.
Le P. D'avoir suspendu l'excution d'un
nouveau dcret que rendit le corps lgisla
tif , pour atteindre les prtres perturbateurs :
qu'avez-vous rpondre ? .
Le R. Mme rponse que la prc
dente.
1 ,
, \ 1 , \.
Le P. D!avo.ir retenu prs de vous les
gardes suisses : la constitution vous I dfendoit.
Le R. J'ai suivi le dcret qui avoit, t
rendu sur cet objet.
L* P. D'avoir eu dans Paris des com^

pagnies charges d'y oprer des raouTemens

utiles vos projets de contre-rvolution.
Le R. Je n'ai aucune cnnnoissance des
projets qu'on me prte ; janais ide de
contre-rvolution ne m'est entre ,dans la
tte.
Le P. D'avoir laiss avilir la nation
franaise , en Allemagne , en Italie , en
Espagne.
Le R. La correspondance diplomatique
doit prouver le contraire.
Le P. c Pourquoi avez-vous fait doubler
la garde des Suisses dans les premiers jours
du mois d'aot ?
Le R. Toutes les autorits constitues
l'ont su; et parce que le chteau toit me
nac d'tre attaqu. J'tois une autorit
constitue , je devois le dfendre.
Le P. Vous avez fait couler le sang dut
Franais ; qu'avez-vous a rpondre ?
Le R. ( D'un ton de voix trs-lev ) :
Non , monsieur , ce n'est pas moi.
Le P. Louis , avez-vous autre chose
ajouter ?
Le R. Je' demande copie de l'acte d'ac
cusation, avec la communication des pices,
et qu'il me soit accord un conseil pour
suivre mon affaire.

-H 77 HSDurant cet interrogatoire , il avoit rgn

un silence si profond dans l'assemble ,
malgr l'affluence des curieux, qu'on n'apas perdu une syllabe des rponses de l'ac
cus. Cet infortun Prince ayant demand
communication dea pices sur lesquelles on
fondoit son accusation, le Prsident les lui
fit prsenter sur-le-champ. On vit alors le
secrtaire de la commission des 21 , Valaz,
asise devant une table, remettre ddai
gneusement au Roi les pices du procs par
dessus l'paule , et les reprendre de la m
me manire sans se retourner une seule fois.
Le Roi refusa de reconnotre le plus
grand nombre des pices qu'on f1t successi
vement et rapidement passer sous ses yeux :
ce qui donna lieu un de ses parens de
s'crier : Eh ! mais il nie tot ! Rflexion
d'autant plus rvoltante , qu'elle runissoit
la fausset la frocit, Louis XVI ne
nioit pas, il refusoit de reconnotre sans
examen des pices qu'on lui prsentoit
comme ayant chapp au pillage de son
palais , et qui pouvoient tre supposes ,
munies de signatures contrefaites pu
imites.
Aprs queValaz eut puis son porte-;

feuille , le Prsident dit au Roi que la conTention lui permettolt de se retirer. Le

Prince, en se levant, dit d'un ton ferme :
J'ai demand un conseil. I! fut l'ins
tant conduit dans une salle voisine. L ,
pendant que ses juges agits et furieux se
livroieot aux dbats les plus honteux , le
monarque , calme et tranquille , mais puis
de fatigue et de besoin, fut rduit deman
der un morceau de pain , qui lui fut donn ,
et rien de plus. Le procs-verbal de la
sance porte : Il a accept un petit mor ceau de pain, en observant qu'il toit
jeun;
Ds que l'assemble eut dcid que Louis .
XVI ne seroit pas jug sans dsemparer,
l'ordre fut donn au gnral Santerre de
le reconduire. Ce second voyage ne res
sembla pas au premier. Des troupes de
bandits descendus des tribunes de l'assem
ble, se mirent la suite de la voiture du
Roi , et ne cessrent , pendant tout le
trajet, de demander grands cris la tte du
tyran.
Il toh six heures et demie , lorsque
Louis XVI rentra dan? sa prison. Il vit alors
son malheur cruellement aggrav. La corn

.m- 79 -mm une avoit arrt qu'il ne reverroit plus !a

Reine , ni su sur , ni ses enfans. De
mortelles alarmes glacent le cur de sa
famille; il ne lui est pas perm isde venir
les dissiper, Mon fils , au moins ! s'crie t-il avec l'accent d'un cur dsol ; ne
m'est-il plus permis de voir mon fils !
c'est une cruaut gratuite que de m'inter dire la vue de cet enfant. On ne lui
rpond rien. Louis s'assied; il lit pendant
deux heures un ouvrage dont M. Clry
ne nous a pas fait connotre le titre. Mais au
calme que le Roi reprit et ne perdit plus
pendant six semaines d'un nouveau mar
tyre , on peut juger que ce livre toit
l'Evangile ou l'Imitation de Jsus-Christ.
Le lendemain, des dputs vinrent lui
annoncer la permission qui lui toit accor
de par la convention , de se choisir un ou
deux conseils. Le Prince , dans cette occa
sion, fit preuve de son discernement or
dinaire, en f1xant son choix sur MM. Tron
che! et Target. M. Tronchet entendit la
voix d'un monarque infortun. Il ne man
qua ni aux devoirs d'une noble profession, ni
l'humanit, ni l'honneur. Target refusa.
La convention , toute habitue qu'elle toit

8o H*
aux atrocits, parut choque de cette
bassesse. Un membre cependant fit la mo
tion que Louis et se contenter d'un seul
conseil. Mais le Prsident fit lecture d'une
lettre relative cet objet ,' qn'il avoit trou
ve sur le bureau , et dont voici le texte :
Citoyen Prsident , j'ignore si la con vention donnera Louis XVI un conseil
pour le dfendre, et si elle lui en lais sera le choix ; dans ce cas-l , je d sire que Louis XVI sache que , s'il me
dsigne pour cette fonction , je sufs prt
m'y dvouer. Je ne vous demande pas
de faire part la convention de mon
offre; car je suis bien loign de me croire
un personnage assez important , pour
qu'elle s'occupe de moi. Mais j'ai t
appel deux fois au conseil de celui qui
fut mon matre dans le temps que cette
fonction toit ambitionne par tout le
monde : je lui dois le mme service,
lorsque c'est une fonction que bien des
gens trouvent dangereuse. Si je trouvois
un moyen possible pour lui faire tion*
notre mes dispositions je ne prendrois
pas la libert de m'adresser vous. J'ai
pens que, dans la place que vous occupez,

4t> 81 s*o vous auriez plus de moyens que per sounoe pour lui faire passer cet avis.
Je suis avec un respect, etc.
Lamoignon Malesherbes.
La convention donna communication de
cette lettre Louis XVI , par des com
missaires pris de son sein , qu'elle envoya
exprs au Temple. Le Roi accepta l'offre
de M. Malesherbes. Dj M. Tronchet avoit
pntr dans la Tour du Temple. Laissons
maintenant parler M. de Malesherbes luimme. La premire fois , dit-il , qu'
titre de dfenseur de Louis , il me fut
permis d'entrer dans la Tour du Temple,
le Roi m'eut peine aperu, que, sans
o me laisser le temps d'achever ma rv rence , il vint moi , et, me serrant
dans ses bras : ab.1 c'est vous, mon
ami! me dit-il, les yeux baigns de
larmes : vous voyez o m'ont conduit
l'excs de mon amour pour le peuple ,
et cette abngation de moi-mme , qui
me fit consentir l'loignement des trou pes destines dfendre mon pouvoir
et ma personne contre les entreprises
d'une assemble factieuse. Vous venez
7

.H* 82 38m'aider de yos conseils ; tous ne craignez pas d'exposer votre vie pour sauver
la mienne; mais tout sera inutile.
Non , Sire , je n'expose pas ma vie ,
et mme j'ose croire que celle de votre
majest ne court aucun danger , sa cause
est si juste, et les moyens de dfense
si victorieux. Non, ils me* feront
prir; n'importe : ce sera gagner ma
cause , que de laisser une mmoire sans
tache. Occupons-nous de mes moyens
de dfense.
MM. de Malesherbes et Tronchet , l'as
pect des pices immenses qui formoient les
titres" d'accusation contre Louis , sentirent
le besoin d'tre assists par un nouveau
couseil. Dj M. de Sze , avocat clbre
de l'ancien barreau , avoit fait offrir ses
services au Roi. La convention consentit
ce qu'il ft adjoint aux deux premiers d
fenseurs de l'auguste accus. Ce fut la
dernire faveur qu'il reut de ses juges.
Dj la convention lui avoit refus toute
application de la procdure oriminelle , que
l'assemble constituante avoit substitue
un code justement condamn, comme
trop rigoureux pour les accuss. Les formes

-H> 85
qui protgeoient la dfense d'un parricide
toient interdites un Roi , pre du peu
ple. Il n'avoit droit de rcuser aucun de
ses juges, pas mme ceux qui se glorifioient d'avoir conspir contre lui , et d'a
voir eu l'intention de le poignarder ; pas
mme son excrable parent , instigateur
des crimes du 5 octobre et de ceux du 10
aot. Il ne pouvoit produire aucun tmoin
dcharge , aucune pice justificative. Les
mmes hommes alloient remplir la fois ,
contre lui, les fonctions de dnonciateurs,
d'accusateurs, de tmoins, de jury d'ac
cusation, dejury dejugement. Enfm, tandis
qu'aucun des accuss ne pouvoit tre con
damn, aux termes de la procdure nou
velle, que par les deux tiers des voix, Louis
pouvoit tre condamn par la majorit
d'une voix seulement. On et en vain cher
ch dans les plus horribles fastes des jugemens par commission , une iniquit aussi
complte, aussi absolue.
Cependant la commune redoubloit
chaque instant de rigueur contre son pri
sonnier; elle lui avoit refus jusqu'aux
moyens d'crire sa dfense. II fallut uj1
dcret de la. convention pour lui restituer

-Wr 84 H*
l' usage du papier et de l'encre.. Les illustres
consolateurs , qu'il avoit obtenus sous le
nom de conseils , lorsqu'ils entroient au
Temple, toient fouills avec l'immodestie
la plus rvoltante. La commune avoit arrt
qu'ils seroient scrupuleusement visits ,
fouills jusqu'aux endroits les plus secrets ,
et qu'aprs s'tre dshabills , ils se revtiroient de nouveaux habits sous la sur
veillance de ses commissaires : elle avoit
encore arrt que ces mmes conseils ne
pourroient parler Louis qu'en prsence
de ses gardiens. Cette perquisition choqua
plusieurs dputs qui s'en plaignirent. La
convention cassa l'arrt de la commune ,
et dcrta que Louis communiquerait libre
ment avec ses conseils. Mais cela n'emp
cha pas cette commune de susciter MM.
de Malesiierbes , Tronchet et de Sze ,
les entraves les plus humiliantes.
Ds sa seconde entrevue avec M. de
Malesherbes, Louis XVI lui tmoigna un
vif dsir de voir un prtre catholique. Je
regrette bien , lui dit-il, le bon pre H bert qu'ils ont massacr : c'toit un
prtre instruit ; mais ma sur m'en a
fait connotre un autre, en qui je met

-H,S 85 4M*
trois volontiers ma confiance. II lui
nomma l'abb Edgeworthde-Firmont, dont
il lui donna l'adresse; le laissant matre
nanmoins du choix, de tout autre prtre
rest fidle usa foi, si celui, qu'il indiquoit
toit retenu par quelque motif de crainte
ou de rpugnance. M. de Malesherbes s'ac
quitta exactement de la commission , et le
Roi tmoigna la plus vive satisfaction lors
qu'il lui rapporta qu'il avoit trouv 'l'abb
de Firmont dispos a braver tous les dan
gers pour lui rendre le douloureux office
qu'il rclament de son ministre. Depuis ce
moment deux objets occuprent exclusive
ment ce prince , le soin de sa conscience
et celui de son procs : il ne quittoit ses
conseils que pour s'entretenir avec Dieu.
Mais ce n'toit pas avec une gale con
fiance qu'il s'occupoit de ces deux affaires :
celle de son ternit le remplissoit d'espoir
et de consolation , l'autre ne lui offroit au
cune lueur de succs.
Je suis sr de perdre mon procs, di soit-il un jour M. de Malesherbes ; mais
occupons-nous-en , comme si je devois
. le, gagner ; et je le gagnerai du moins
au jugement de la postrit.
7* ,

-> 86
Lous XVI , tout le temps que dura l'ins
truction de son procs , aima de lire les
journaux qui rendoient compte des dbats
de l'assemble. C'toit M. de Malesherbes
qui , sa prire, les lui apportoit rgu
lirement. Il y lisoit sans motion, mais
non sans ctonnement les malicieuses im
putations qui se renouveloient sans cesse
contre lui. Je n'aurois jamais imagin,
s'cria-t-il un jour, que la mchancet
de l'homme pt aller jusqu' cet excs.
Il toit surtout frapp de voir que des
hommes qu'il avoit combls de grces et
de faveurs, se runissoient ses ennemis
pour touffer leur bienfaiteur. Il dploroit
intrieurement le malheur de ces ingrats,
mais jamais il n'exhala contre eux la moin
dre plainte. Un des commissaires de la com
mune tmoigna son tonnement de ce que
l'on mettoit sous les yeux du Roi des pa
piers remplis d'atroces invectives contre
sa personne. Eh ! quoi ! citoyen , dit ce
mun1cipal M.' de Malesherbes , pouvez vous montrer Capet des feuilles o il
est si maltrait P Personne au monde ,
reprit l'illustre magistrat , n'a plus de
courage que le Roi ; il lit toutes ees in

 dignits avec la plus complte indiff rence.

La commune tenoit le Roi dans un tel
tat d'indigence qu'il manquoit des choses
les plus ncessaires. Ce qui afiectoit le plus
le cur de ce bon prince , c'est que la
dtresse o il gmissoit , l'empchoit de
faire aucune largesse ses serviteurs. M.
de Malesherbes s'aperut de la peine qu'il
en prouvoit. Le lendemain il lui prsenta
une bourse remplie d'or, en lui disant:
Sire, permettez qu'une famille riche de
vos bienfaits dpose vos pieds cette
lgre offrande. Ce prt fut accept;
le Roi, cependant, ne fit point usage de
cette somme. Il mit sur le rouleau une ti
quette portant ces mots : Pour tre remis
M. de Malesherbes. Cette somme devint
la proie des commissaires de la commune.
Le spectacle des vertus de Louis XVI,
loin d'adoucir ses froces gardiens, ne faisoil que les irriter. Dans le cours du travail
excessif auquel ce prince toit oblig de
su livrer avec ses conseils, il lui survint
une fluxion extrmement douloureuse ;
dsirant s'en dbarrasser promptement , il
f1t demander un dentiste la commune,

.m- 88
qui passa sur cette demande l'ordre du
jour, en applaudissant la barbarie d'un
de ses membres , qui dit , en parlant de
Louis XVI : qu'il ne boive plus la glace ,
il n'aura plus de fluxion sur les dents. Le
municipal charg de notifier au Roi la d
cision de la commune , y ajouta les ou
trages les plus grossiers. Le Roi , lui ayant
ritr sa demande , en lui exprimant la
violence du mal qu'il enduroit. Bah! Bah!
lui rpond le rpublicain furibond , il
faut s'accoutumer tout : dans peu vos
dents seront rpares, Et il accom
pagne ces paroles d'un geste qui indique
l'instrument du dernier supplice. Lous XVI
le voit , il se tait et pardonne.
M. de Malesherbes tchoit cependant de
persuader au Roi et de se persuader luimme que la convention n'iroit jamais
jusqu'au rgicide. Le Roi lui tmoignoit sur
ce sujet une incrdulit malheureusement
appuye sur des considrations trop fortei
et trop nombreuses. Un soir , les trois d
fenseurs, dans la chaleur de leur travail,
s'applaudissoient de l'vidence des rponses
qu'ils opposoient aux chefs d'accusation.
* Eh ! messieurs , dit le Roi , c'est cette

-m 89
vidence mme qui m'effraie ; elle existe
dj pour chacun des dputs de la
convention. Je, suis mme convaincu
qu'aucun d'eux n'a une haine vritable
contre moi , et cependant ils s'obstinent
me juger. Juger un Roi, c'est le condamner. Nous prenons, je crois, une
peine inutile ; mais que cette pense ne
tous dcourage pas : Vous m'aidez
remplir le dernier devoir qui me rest
sur la terre.
Un soir o, dans un entretien particulier,
M. de Malesherbes insistait sur les motifs
qu'on avoil d'esprer , et prsentoit au
Roi une dportation en pays tranger
comme la chance la plus probable : Je
prie , ajouta-t-il , votre majest de me
dire quel pays elle prfreroit habiter.
La Suisse , rpondit le Roi ; ce que
l'histoire rapporte du sort des Rois fu gitifs , me fait penser que c'est l o
j'aurois le plus de sret. Mais, sire,
s reprit M. de Malesherbes , si , rendu
lui-mme , le peuple franais vous rap peloit , votre majest voudroit-elle re venir? Par got, non; par devoir,
oui. Mais , dans ce cas , je mettrois

-H* 90
mon retour deux conditions ; l'une que
la religion catholique , apostolique et
romaine continueroit, sans nanmoins
exclure les autres, d'tre la religion de
d'Etat; l'autre, que la banqueroute, si
elle toit invitable, seroit dclare par
le pouvoir usurpateur. C'est lui qui
l'auroit rendue ncessaire , ce seroit
lui d'en porter la honte.
La Reine occupoit toujours la pense
de son poux, et lui, victime de son
amour pour son peuple , ne pouvoit
concevoir l'injustice des Franais envers
une princesse qu'ils avoient long-temps
idoltre. Ah ! que ne peuvent-ils savoir,
disoit-il , jusqu' quel degr de perfec tion elle s'est leve par nos infortunes !
Puis , il revenoil sur les jours o la Reine
ne pouvoit paroitre , sans exciter de vifs
et d'unanimes transports , et son ami
jugeoit que le bonheur d'avoir vu la Reine
aime et bnie avoit t le plus grand plai
sir qu'il et got sur le trne. Il rfutoit
ardemment toutes les calomnies semes
d'abord par des courtisans perfides, et
monstrueusement envenimes par d'atroces
pamphltaires. On a t, disoit-il, jus

 qu' lui faire un crime de son attache ment pour son frre.'Il n'y a jamais eu
dans mon royaume un cur plus franais
que celui de la Reine. Je vois trop o
tendent les factieux par cet acharnement
> dcrier tant de vertus , tant de qualits
charmantes. On veut prparer le peuple
voir prir la Reine; sa mort est r solue. En lui laissant la vie , on craindroit
qu'elle ne me venget. Infortune prin cesse ! mon mariage lui promit un trne ,
et l'chafaud se prpare pour elle. En
prononant ces mots , le Roi serroit la ,
main de M. de Malesherbes, et rpandoit
des larmes.

DE

LA

CAPTIVIT

DE LA MORT
DU BON ROI LOUIS XVI.
In memor't tern er1t jtutui.
La mmo1re du juste lera
ternelle,
Pi. 111.
DEUXIME PARTIE.

1^1 A

.
LILLE.
L. LEFORT, LIBRAIRE, IMPRIMEUR DU ROI,
BOB BSQUBEMOUB, X.* 55.
1829.

PRCIS DE LA CAPTIVIT
ET DE LA MORT
DU BON ROI LOUIS XVI.

An milieu de ses barbares gardiens Louis

XVI eut quelquefois la satisfaction de ren
contrer des curs que le crime n'avoit
point endurcis ; il 'vit couler des larmes ;
il couta des sanglots. Un jour deux de ces
fidles serviteurs, Vincent et Toulan, tirent
part son valet de chambre et lui tmoi
gnent qu'ils s'estimeroient heureux si leur
bon Roi les rendoit possesseurs de la moin
dre bagatelle qui et t son usage. Clry
n'hsite pas exposer leur dsir son
matre; et le monarque, souriant leur
vu, dtache sa cravate et dit l'un d'eux :
Tenez, monsieur, c'est le prsent du
cur ; puis , tendant la main l'autre :
Et vous , Monsieur , vous hriterez de
mes gants.

.O* 94
Un autre jour, M. de Malesherbes ,
causant familirement avec son auguste
client , s'aperut que ses ides prenoient
une teinte de mlancolie qui ne lui toit
pas ordinaire : il lui en demanda le sujet.
Je vous l'avouerai, lui rpondit Louis
XVI , il m'est pnible de ne pouvoir r compenser le zle de vos deux collgues.
J'avois song leur faire un legs ; mais
le respecteroit-on? ne pourroit-il pas
les compromettre? Sire, reprit M.
de Malesherbes, le legs est fait. En les
choisissant pour dfenseurs, votre ms. jest a immortalis leur nom. Mais ,
dit le Roi en insistant , donnez-moi ua
avis : dites-moi ce que je puis faire ds
ce moment pour leur tmoigner per-.
sonnellement ma reconnoissance ? >
Sire , rpond M. de Malesherbes atten dri , je crois qu'ils seront contens, si
votre majest veut leur dire qu'elle est
a reconnoissante des soins qu'ils ont pris.
pour elle. MM. De Sze et Tronchet
entrrent sur ces entrefaites. Le Roi s'a
vana leur rencontre : mais comme
accabl du sentiment qu'il prouvoit, la
parole lui manqua pour l'exprimer. M. de

Malesherbes s'en aperoit , il voit l'espce

d'embarras o se trouve le Roi , et voulant
le faire cesser, il lui dit : Sire, voil
MM. De Sze et Tronchet , votre majest
m'a dit qu'elle dsiroit leur tmoigner sa
reconnoissance.... Louisalorssejette dans
les bras de ses deux conseils , il les presse
contre sa poitrine , des sanglots touffent
les paroles qu'il veut articuler, ses soupirs
et ses larmes leur disent ce qui se passe
dans son cur. Le leur est saisi de la
mme motion; les larmes rpondent aux
larmes. M. de Malesherbes dchir se joint
ses collgues , et ces quatre amis de
meurent ainsi quelques instans serrs entre
les bras l'un de l'autre.' Scne attendris
sante qu'1l est plus ais de sentir que de
dcrire !
La srnit de Louis XVI, si rarement
trouble , malgr les horreurs de sa posi
tion , toit un continuel sujet d'admiration
pour ses dfenseurs. Croyez-moi, leur
disoit-il, la religion console mieux que
la philosophie. Mais les privations, les
alarmes et les angoisses que souff1oient sa
femme, ses enfans, sa s^r, et tous
les maux qu'il voyoit prts fondre sur

-* 96 li
ces objets de ses plus chres affections !
coulaient , mme avec les secours de la
religion , triompher de cette pense dou
loureuse ! Il y cdoit quelquefois. Le 29
dcembre, il dit son fidle Clry : Il
y a quatorze ans pareil jour vous avez
t plus matinal qu'aujourd'hui. C'toit
le jour de la naissance de ma fille.... au-.
jourd'hui son jour de-naissance, et tre
priv de la voir!....
.
Le. travail de sa dfense se prparoit
avec une activit prodigieuse. Plus de som
meil pour les dfenseurs, et surtout pour
M. de Sze, charg de rdiger un long
plaidoyer eu quatre nuits. L'aube du jour,
les retrouvoit la porte du Temple, et
parmi eux il y avoit deux vieillards ! Vous
vous extnuez , mes dignes amis , leur
disoit le Roi ; prenez donc un peu de,
repos. Le sacrif1ce de ma vie est fait.
Conservez - vous pour une famille qui
vous chrit.
Le moment approchoit o il de voit
psrotre de nouveau la barre de la con
vention , assist de ses dfenseurs. C'toit
le temps des ftes de Nol, de ces ftes
louchantes par lesqueltes l'glise clbre

-m 97
dans une sainte allgresse la naissance du
Sauveur. Le Roi dispos une mort pro
chaine , n'avoit que ses prires pour solenniser ce premier jour de la rdemption
universelle.. Mais il unissoit ses vux
ceux du monde chrtien , lorsque toute'
image du culte toit carte de sa prison ,
et qu'il n'en subsistoit plus dans . son
royaume qu'un simulacre trompeur. Le
premier vu qu'il avoit exprim M. de
Malesherbes ,. c'toit , ainsi que nous
l'avons dit, de pouvoir tre assist dans
sa prison par un prtre fidle , dont sa
pieuse sur lui avoit indiqu l'adresse.
Mais il ne pouvoit obtenir cette faveur
avant d'tre condamn. Heureusement le
Roi trouvoit dans les tmoignages de sa
conscience et dans sa profonde pit la plu
part des saintes consolations qu'et pu lui
adresser un ministre de Jsus-Christ. Il
acheva de sanctifier le jour de Nol en
crivant son testament, monument imp
rissable de sa foi , de son innocence , de
ses vertus varigliques, et surtout de sa
bont.
L* mme jour au soir, les dfenseurs
toient runis au Temple ; M. de Sze lu

-H* 98 K*le plaidoyer qu'il devoit prononcer le lende

main. Le Roi laissa passer certaines choses
qui n'toient pas prcisment dans ses prin
cipes, mais qui ne pouvoient pas nuire
sa cause dans le sens de ses juges. Il n'en fut
pas de mme de diverses observations di
riges sa louange et d'une proraison si
pathtique que MM. de Malesherbes et
Tronchet ne purent l'entendre sans fondre
en larmes : il en exigea le sacrifice absolu.
Cela est beau , monsieur, dit le Roi ,
et vous peignez bien votre cur; mais
effacez, je vous prie. L'orateur de
manda si ce que le Roi trouvoit beau, n'toit pas en mme temps vrai? Soit,
rpliqua Louis XVI ; mais renfermons nous dans la simplicit du vrai. C'est la
justice, et non une grce que je rclame.
C'est assez pour moi de comparotre de vant de tels juges , et de leur dmontrer
ma complte innocence ; mais je ne
veux pas les mouvoir.
Le Roi devoit parctre le lendemain en
public; la commune l'avoit priv de ses
rasoirs; sa barbe longue lui cnusoit une
cruelle importunit : 0 Obtenez de la com mune , dit-il Clry, que des rasoirs

99 -3* me soient rendus, au moins pour un

jour , afin que je< ne paroisse pas ainsi
en public. Ne vaut-il pas mieux,
Sire , reprit Clry , que le public voie
de quelle manire vous traite la com m u ne ? .Je ne dois pas, dit le Roi ,
chercher intresser sur mon sort.
La commune permit que le Roi se rast en
prsence de deux municipaux.
Le 26 dcembre, jour fix pour la dfense
du Roi , on vient annoncer Lous XVI
qu'il va tre conduit devant ses juges : il
se montre prt obir avec rsignation
ceux qui ont la force en mains. Une seule
chose l'inquite : ses conseils ne seront
point admis dans sa votiure ; et il voudroit
savoir quelles mesures on a prises pour les
faire arriver la convention? On lui rpond
brutalement : C'est leur affaire ; la com m une ne s'en mle point. Le Roi
monte en voiture , sans profrer une seule
parole , et sans pouvoir s'claircir sur ce
qui le mettoit en peine.
Les municipaux , qui n'avoient pas ou
bli la prsence d'esprit qu'avoit montre
Louis XVI sa premire comparution ,
l'attrihurent au recueillement dans lequel

-H> 100
ils l'avoient laiss pendant le trajet; et ils
s'appliqurent ce jour-l le distraire de
toute attention son affaire. Les mmes
hommes qui, le 11 dcembre, avoient
gard un silence farouche, se mirent, le
26, parler de sciences et d'auteurs an
ciens. Le Roi , qui ils affectoient de s'en
rapporter , se mla complaisa mment de
la conversation , et ils s'aperurent
bientt , malgr le ton de modestie du
monarque , qu'ils n'toient auprs de lui
que de minces coliers dans ce genre d'
rudition. Mais ce qui mit le comble leur
tonnement, ce fut de ne pas surpren
dre la plus lgre motion, la moindre
altration dans les traits de 0n visage , au
milieu des imprcations et des cris de
mort que des groupes de furieux, aposts
de distance en distance, faisoient retentir
aux portires de sa voiture. Ce calme, cette
scurit du juste toit une nigme inexpli
cable pour des hommes trangers aux ha
bitudes de la vertu.
Arriv la convention, Louis XVI ne
fut pas Immdiatement admis comparotre , on le fit attendre pendant prs
d'une demi -heure dans une salle qui prc

-3&- 101 4Kdoitla barre de l'assemble. Il se promenoit

en adressant de temps en temps la parole
l'un de ses trois dfenseurs. M. de Malesherbes , en lui rpondant , se servoit de
ces mots, Sire, votre majest. Le dput
Treilhard entendit ces mots , et , saisi de
fureur, il se plaa entre le Roi et M. de
Malesherbes. Qui vous rend si hardi ,
dit-il a ce dernier, de p1ononcer ici des
mots que la convention a proscrits?
Mpris de la vie , rpondit l'intrpide
magistrat !
Louis fut enfin introduit la barre dans
un profond silence. La parole fut accorde
M. de Sze. Aprs un noble dbut et la
discussion de l'inviolabilit du Roi , l'ora
teur passa l'iniquit des formes suivies.
Promenant ses regards sur l'assemble , il
dit d'un ton ferme : Citoyens , je vous
parlerai ici avec la franchise d'un homme
libre; je cherche , parmi vous , desjuges,
et je n'y vois que des accusateurs.
Vous voulez prononcer sur le sort de
Louis, et c'est vous-mmes qui l'ac cusez !
Vous voulez prononcer sur le sort ds
Louis , et vous avez dj mis votre
vu !

-Nfr 102 4K Vous voulez prononcer sur le sort de

Louis , et vos opinions parcourent l'Eu rope !
Louis sera donc le seul Franais pour
lequel il n'existera aucune loi ni aucune
forme !
Il n'aura ni les droits de citoyen , ni
les prrogatives de Roi !
Il ne jouira ni de son ancienne con dition, ni de la nouvelle !
Quelle trange et inconcevable des tine !
Mais je n'insiste pas sur ces rflexions;
je les abandonne votre conscience. Je
ne veux pas dfendre Louis seulement
avec des principes ; je veux combattre
les prventions qui se sont leves sur
ses intentions ou sur son caractre; je
veux les dtruire.
Nous ne suivrons pas l'orateur dans les
dtails de cette dfense o l'on vit la logique
la plus puissante, la raison la plus ferme
et l'honneur le plus intact plaider devant
des lches et des furieux qui s'toient arrog
le titre de juges.
M. de Sze termina son loquent dis
cours avec toute la majest de l'histoire.

-*H 1o3
Louis toit mont sur le Irne vingt
ans, et vingt ans il donna, sur le
trne , l'exemple des murs ; il n'y
porta aucune foiblesse , ni aucune passion corruptrice ; il y fut conome ,
juste , svre ; il se montra toujours
l'ami constant du peuple. Le peuple
dsiroit la destruction d'un impt dsastreux, qui pesoit sur lui ; il. le dtruisit.
Le peuple demandoit l'abolition de la
servitude; il commena par l'abolir luimme dans ses domaines. Le peuple
sollicitoit des rformes dans la lgislation criminelle pour l'adoucissement du
sort des accuss ; il fit ces rformes. Le
peuple vouloit que des milliers de Franpais , que la rigueur de nos usages avoit
privs jusqu'alors des droits qui appartiennent aux citoyens , acquissent ces
droits ou les recouvrassent; il les en fit
jouir par ses lois. Le peuple voulut la
libert, il la lui-donna >. il vint mme audevant de lui par ses sacrifices ; et cependant c'est au nom de ce mme peuple
qu'on demande aujourd'hui.... Citoyens,
je n'achve pas....; je m'arrte devant
l'histoire....; songe qu'elle jugera votre
1

M* 104
* jugement, et que le sien sera celui des
sicles.
Le Roi prit ensuite la parole en ces
termes : On vient de vous exposer mes
moyens de dfense ; je ne les reuouvel lerai point. En vons parlant peut-tre
pour la dernire fois , je vous dclare
que ma conscience ne me, reproche rien ,
s, et que mes dfenseurs ne vous ont dit
que la vrit.
Je n'ai jamais craint que ma conduite
ft examine publiquement; mais mon
cur est dchir de trouver dans l'acte
d'accusation l'imputation d'avoir voulu
faire rpandre le sang du peuple, et
surtout que les malheurs du 10 aot m
* soient attribues.
J'avoue que les preuves multiplies
que j'avois donnes dans tous les temps
de mon amour pour le peuple , et la
manire dont je m'tois toujours conduit,
me paroissoient devoir prouver que je
craignois peu de m'exposer pour par gner son sang, et loigner jamais de
moi une pareille imputation.
L'air pntr dont Louis avoit prononc
ces paroles , sa srnit, l'loquence de

-m- 1o5
M. de Sze , son motion , ses larmes r
celles de ses cdlgues, parurent un ins
tant faire quelque impression sur une partie
de l'assemble ; mais bientt les anarchistes
furieux se prcipitent la tribune pour faire
dcider que toute affaire cessante le juge
ment soit poursuivi.
Le Roi cependant avoit t conduit dans
une des salles des feuillans , en attendant
qu'il ft ramen au Temple. Son premier
mouvement fut de serrer M. de Sze contre
son cur. Ah! voila, lui dit-il, une
loquence bien ,vraie ! je suis tranquille.
Je laisserai du moins une mmoire ho nore. Les Franais me regretteront.
M. de Sze, aprs ce plaidoyer qui avoit
dur cinq heures conscutives , toit tremp
de sueur. Le Roi , avec une ardente sol
licitude , indique toutes les prcautions
qu'il doit prendre, Ou plutt il se charge
de tous les soins. Les mains royales sont
occupes chauffer une chemise pour l'ora
teur fatigu.
Les forcens de l'assemble craignoient
l'motion produite par le discours de M. de
Sze et par l'aspect du monarque ; mais
ils toient jaloux de montrer que leur fu

-h* 106 -mreur restoil toute entire. Leur premier cri

aprs le dpart du Roi, fut : l'appel no
minal! jugeons sans dsemparer. M. Lanjuinais eut alora le courage de demander
que la convention rapportt le dcret par
lequel elle s'toi1 constitue juge du Roi.
Vingt dputs osrent peine dclarer qu'ils .
partageoient ses sentimens. Tous les au
tres ou ennemis dclars de Louis , ou
asservis la politique tortueuse d'une fac
tion perturbatrice, ou aveugls par la peur
d'attirer sur eux le ressentiment des me
neurs de l'assemble , ne rpondirent
que par des vocifrations cet appel gn
reux. Les plus modrs accusoient d'im
prudence l'homme courageux qui leur
montrent les seules voies du salut et de
l'honneur.
La fin de dcembre et le commencement
de janvier furent employs des discus
sions illusoires sur le procs du Roi; l'en
ceinte de la convention ne retentit pendant
tout ce temps que de dclamations furibondes
et d'atroces imprcations contre le mo
narque.
Le 15 janvier la convention ferma la
discussion en posant une srie de questions

107
qu'elle avoit fait rdiger pour la dcision d
cet important procs. Voici ces questions :
1. Louis Capet , ci - devant Roi ds
Franais, est-il coupable de conspiration
contre la libert , et d'attentat contre la
sret gnrale de l'Etat?
2." Quel que soit le jugement rendu
contre Louis , sera-t-il soumis la ratif1ca
tion du peuple runi dans les assemble*
primaires ?
3. Quelle peine infligera-t-on Louis ?
Le mme jour, 15 janvier 1793, la
convention procda l'appel nominal sur
les deux premires questions. Six cent
quatre-vingt-trois voix dclarrent le Roi
coupable de conspiration contre la libert ,
et d'attentat la sret gnrale de l'Etat.
Deux cent quatre-vingt-trois voix seule
ment votrent pour que le jugement ft
soumis a la ratif1cation du peuple : en con
squence , cette seconde question fut r
solue ngativement.
Quant la troisime question , l'assem
ble en ajourna la dcision au lendemain.
Mais la faction qui avoit jur la mort du
Roi mit tout en mouvement ds la nuit
mme , pour intimider tous les dputs

-m- 108
qu'on pouvoit souponner disposs met
tre un vote moins cruel.
Le moment arrivoit enn o l'on alloit
dcider cette troisime question : quelle
peine devait tre inflige Louis ? Lorsque
Lanjuinais demauda qu'aucune peine ne
pt tre prononce que par les deux tiers
des suffrages. Ce fut en vain qu'il appuya
sa demande des motifs les plus sages et
les plus puissans; ce fut en vain qu'il se
plaignit des menaces et des violences exer
ces sur les dputs; la convention rejeta
s motion , eu passant l'ordre du jour ,
sous le prtexte que tous ses dcrets devoient
tre indistinctement rendus , la majorit
absolue seulement. Alors on passa au terri
ble appel nominal. Il toit nuit : une lu
mire ple et vacillante clairait ce repaire
d'assassins. Saisis de cette terreur secrte
qui agite les criminels les plus aguerris ,
lorsqu'ils sont au moment de commettre
un grand forfait , les dputs n'approch
rent qu'en frissonnant de la tribune pour
y mettre leur vote, plusieurs cependant
y montrent en furieux, et dans celte
pouvantable sance on entendit les plus
horribles paroles. Danton disoit : Il

-m? 109 -(
'agit de donner une tragdie aux nations,
et de faire tomber sous la hi1che des lois
la tte d'un tyran. Le dput Lftgendre
9'cria qu'il failoit couper le tyran en qua
tre-vingt-trois parties pour les envoyer aux
dpartemens. Baffron vota la mort dans
les vingt-quatre heures, pour se hter de
purger la patrie de ce monstre odieux tie
Louis XVI. Barrre pronona la mort,
ajoutant que l'arbre de la libert ne pouvoit
crotre qu'arros du sang des tyrans.
Tellier , dput de Seine-et-Marne,
dclare que le vu presque unanime de
son dpartement est qu'il soit fait un canon
du calibre de la tte de Lours XVI, et
qu'elle soit envoye l'ennemi. Lequinio,
en votant la mort du Roi, regrette que ce
qu'il appelle l' inph'do.iophisme actuel ne
permette pas aux philosophes juges de
Louis XVI, de le faire expirer sur la rame
des galres perptuelles.
Enfin, aprs vingt-quatre heures , l'ap
pel nominal tant termin , et la pluralit
de cinq voix assurant aux rgicides leur
excrable triomphe , le prsident ( Vergniaud) annona le rsultat du scrutin en
ces termes : Citoyens , vous allez

-Ht 110 4Kexercer un grand acte de justice; j'es

pre que l'humanit vous engagera
garder le plus profond silence. Quand la
justice a parl , l'humanit doit avoir
son tour.
L'assemble est compose de sept cent
quarante-neuf membres; quinze se sont
trouvs absens par commission, sept
par maladie , un sans cause , cinq non
votans, en tout, vingt-huit : le nombre
restant est de sept cent vingt-un, la
majorit absolue est de trois cent
soixaute-un.
Deux ont vot pour les fers; deux
cent quatre-vingt-six pour la dtention,
le bannissement la paix, ou pour le
bannissement immdiat, ou pour la r
clusion , et quelques-uns y ont ajout
la peine de mort conditionnelle , si le
territoire toit envahi ; quarante-six pour
la mort avec sursis, soit aprs l'expulsion
des Bourbons , soit a la ratification de
la constitution.
Trois cent soixante-un ont vot pour
la mort; vingt -six pour la mort, en
demandant une discussion sur le point
de savoir s'il cnvietdroit a l'intrt pu

*
-H> 111 <*K blic qu'elle ft ou non diffre , et en
dclarant leur vu indpendant de cette
demande.
Ainsi , pour la mort sans condition ,
* trois cent quatre-vingt-sept ; pour la
i dtention, les fers, ou la mort condition nelle , trois cent trente-quatre.
Je dclare au nom de la convention
nationale , que la peine qu'elle prononce
contre Louis Capet , est la mort.
A ces derniers mots, les assassins de
l'auguste victime , et la foule sanguinaire
des tribunes, tombrent dans une pro
fonde stupeur ; et nulle acclamation n'osa
interrompre le plus long intervalle de si
lence qui ait jamais regn dans la conTention. On et dit qu'puise, aprs le
plus grand dus forfaits, elle avoit besoin
de reposer un instant sa frocit, et qu'elle
avoit elle-mme horreur de son ouvrage.
Bientt les dfenseurs de Louis XVI se
prsentrent la brre , et M. de Sie
lut la protestation suivante du Roi : Je
d"is mon honneur, je dois ma
famille , de ne point souscrire un
jugement qui m'inculpe d'un crime que
je ne puis me reprocher. En consquenc,

-a> 112
je dclare que j'interjette appel la
nation elle-mme du jugement de ses reprsentans. Je donne, par ces prsentes ,
pouvoir spcial mes dfenseurs , et
charge expressment leur fidlit de faire
connotre la convention nationale cet
appel par tous les moyens qui sont en
leur pouvoir , et de demander qu'il en
soit fait mention dans le procs-verbal
des sances de la convention.
M. de Sze demanda ensuite, comme
ptitionnaire , la rvocation du dcret qui
faisoit prononcer la peine de Louis par la
majorit plus une voix. Le moindre senti
ment de pudeur et d'humanit et fait
prononcer cette rvocation , si l'assemble
eut t susceptible de quelque sentiment
de cette nature, et surtout dans ce cas
particulier o l'avis le plus rigoureux excdoit de si peu la majorit ncessaire. M.
Tronchet appuya vivement et par des raisonnemens lumineux, les observations de
son collgue. M. de Malesherbes tenta de
parlera son tour; mais les larmes et les
sanglots touffoient sa voix. Enfin il par
vient prononcer ces mots : Sur cette
question : Comment les voix doivent

n3 <Helles tre comptes ? J'ayois vous prsenter des observations importantes , et

qu'autrefois , lorsque j'appartcnois au
comit de lgislation, j'avois rdiges
dans l'intrt gnral de l'humanit;
mon trouble ne me permet pas de les
noncer aujourd'hui ; aurai-je le malheur de les perdre , et ne me permettrezvous pas de les prsenter d'ici demain?
Roberspierre se lve pour rpondre aux
dfenseurs du Roi. Au ton dont il annonce
M. de Malesherbes qu'il veut bien lui
pardonner les larmes verses sur le sort
du Roi, on sent bien qu'il a jur la perte
du vertueux vieillard. Il fait rejeter l'appel
du Roi la nation , et la demande parti
culire de M. de Malesherbes. Mais Guadet
obtient qu'on dlibrera de nouveau sur la
question de savoir s'il y aura sursis au
,jugement port. Le succs de cette motion
pouvoit offrir encore quelque espoir ; mais
le sursis fut rejet la majorit de trois
cent quatre-vingt-six voix contre trois cent
dix.
Tandis qu'on procdoit au premier appel
nominal, le Roi, dans un entretien avec
M. de Malesherbes , s'aperut que ce

-m- 114 mgnreux ami , comme absorb par sa dou

leur , n'avoit presque plus la force de lui
rpondre. Pour le tirer de cet abattement,
il lui demanda avec une douce gaiet :
N'avez-vous pas rencontr dans les en virons du Temple la femme Blanche?
Comment , sire ! lui rpondit-il.
Eh quoi ! rpliqua le roi en souriant,
vous ne savez donc pas que, suivant le
o prjug populaire , lorsqu'un prince de
ma maison va mourir, une femme vtue
de blanc erre autour du Palais ! Ce
badinage , loin d'gayer M. de Malesherbes,
ne fit qu'aigrir la plaie de son cur : il
clate en sanglots, et ses larmes coulent
en abondance. Le Roi en est dsol,
o Qu'ai-je donc fait? s'orie-t-il. Je voulois
vousprouver que mon ame est en paix; et
j'ajoute encore votre affliction!
Les froces rpublicains cependant avant
de frapper le dernier coup, se reprochoient
de n'avoir pas puis sur leur victime tous
les raffinemens de la barbarie. Jusqu'alors
Louis XVI avoit t obsd par deux gar
diens. Maintenant on lui apprend que ,
dsormais, quatre municipaux, pendant
le jour , seront en station ses cts , t
deux son chevet durant la nuit.

->Vr 1 1 5 mOn venoit d'annoncer au Roi cette nou

velle mesure, lorsqu'il put imaginer qu'on
vouloit l'touffer dans les flammes. On
cria au feu dans la tour; et l'instant un
tumulte effroyable se f1l entendre dans les
cours du Temple et au-dehors. II s'informe
o est ce feu? on se tait. Il demande si ce
ne scroit pas chez la Reine ? mme silence ;
et ses gardiens jouissent de sa cruelle in
certitude , jusqu' ce que Clry dcouvre
que le feu n'est que dans une chemine.
Le peuple toit accouru en foule des quar
tiers environnans ; et le bruit se rpandit
dans Paris qu'il dlivroit la famille royale;
mais tout le zle que montra le peuple en
cette occasion, fut pour sauver, non pas
les prisonniers , mais ieur prison.
M. de Malesherbes , qui n'avnit pu ,
devant la convention , commander sa
douleur, ni l'horreur dont il ctoit p
ntr , ranima ses forces pour remplir
auprs de son auguste ami le plus dou
loureux message. Il se prsenta a la tour
du Temple le 17 janvier, neuf heures du
matin. Le Roi l'attendoit, plong depuis deux
heures dans une profonde rverie , et les
mains poses sur son front. Au premier
13

bruit qui lui annona les pas de son aini,

il se tourna vers lui, et, sans le presser de
questions , sans mme examiner ses traits,
et dj tout occup de consoler celui qui
vient lui apporter des consolations , il lui dit
avec une voix cleste : Depuis deux
heures , je cherche en ma mmoire si ,
durant le cours de mon rgne, j'ai
donn volontairement mes sujets quel que juste motif de plainte contre moi.
Eh bien ! je le jure en toute sincrit,
je ne mrite de la part des Franais aucun
reproche ; jamais je n'ai voulu que leur
bonheur.
M. de Malesherbes annonce alors la fatale
nouvelle, puis il insiste sur l'esprance
d'un sursis. Le Roi , par un signe de tte ,
tmoigne qu'il ne reoit pas cet espoir.
Bientt les deux autres dfenseurs arrivent.
Le Roi , par de tendres remerciemens , les
paie de leurs soins. Il veut connotre tous
les affreux dta1ls de sa condamnation. Il
s'informe des votes les plus importan?. Aux
noms de certains dputs qui avoient vot
pour la mort, il montre de l'tonnement;
quelques noms lui causent une douleur qui
s'exhale sans amertume. Au nom de soa

-Sfr i1y -S
parent , il se sent perc d'un glaive plus,
cruel pour lui que ne le sera l'instrument
de la mort. M. d'Orlans, repte-t-il
plusieurs fois ! quoi! mon parent! quoi,
* un petit-fils de Henri IV ! Non, je n'aurois
jamais cru qu'il pt porter si loin sa
haine.... ou sa peur , ojoutoit-il.
Car il tchoit dj d'attnuer ce crime inoui.
M. de Malesherbes se h1a de lui parler
de l'horreur gnrale qu'avoit cause ce
vote excrable. Aussi esprons-nous en core que le peuple indign se soulvera ,
le jour fatal. Dj quelques fidles sujets
de votre majest ont jur de prir ou de
l'arracher des mains des bourreaux.
Connoissez-vous ces personnes ? dit le
Roi. Non, Sire; mais je pourrois les
retrouver. Eh bien! tchez de les re joindre , et dclarez - leur que je les
remercie du zle qu'ils me tmoignent.
Toute tentative exposeroit leurs jours et
ne sauveroit pas les miens. Quand l'usage
de la force pouvoit me conserver le trne
et la vie , j'ai refus de m'en servir ;
voudrois-je aujourd'hui faire couler pour
moi le sang franais ?
Pans un autre entretien avec ses dfen

-i ll8
seurs : Mes amis, leur dit-ii , je pars
avant tous pour un monde qui est l'es poir des justes; nous y serons runis,
et ce monde-ci mme bnira vos vertus.
Le Roi fnt, pendant deux jours , priv
de voir ses conseils : l'entre du Temple
leur fu1 refuse toutes les fois qu'ils s'y
prsentrent. Rduit s'encourager luimme, il remplit avec calme et fermet
ses occupations ordinaires, lire, crire,
prier. Dans la soire du 17, son fidle
serviteur Clry lui ayant parl d'un bruit
qui circuloit qu'une emeute populaire
pourroit le sauver. Je serois bien fch
a qu'elle et lieu , lui rpondit le Roi , il
y auroit de nouvelles victimes. Je ne
crains pas la mort, ajouta-t-il, mais je
ne puis envisager, sans frmir, le sort
x cruel que je vais laisser aprs moi ma
famille . la Reine, nos malheureux
enfans !.... Et ces fidles serviteurs qui
ne m'ont point abandonn ; ces vieillards
qui n'avoient d'autres moyens pour sub sister que les modiques pensions que je
leurfaisois; qui va les secourir? Je vois
s le peuple livr l'anarchie , devenir la
victime de toutes les factions , les crimes

->> 1 r9
se succder , de longues dissensions d chirer la France. Puis, aprs un raoment de silence : O mon Dieu ! toit-ce
l le prix que je devois recevoir de tous
mes sacrifices ? n'avois-je pas tout tent
1> pour assurer le bonheur des Franais ?
En prononant ces paroles, il serroit les
mains de Clry, et celui-ci saisi d'un saint
respect arrosoit de ses larmes les mains du
malheureux prince.
Le samedi q janvier , un municipal vint
faire ^inventaire de tous les meubles et
effets de l'appartement du monarque. Pen
dant qu'on procdoit cette opration le
Roi. s'toit retir dans la tourelle. A son
retour , il voulut se chauffer ; mais le cou
cierge Mathey toit dans ce moment devant
la chemine , tenant son habit retrouss,
et tournant le do au feu. Le Itoi ne pou
vant se chauffer qu'avec peine par un des
cts, et l'insolent concierge restant tou
jours la mme place , sa majest lui dit
avec quelque vivacit de s'loigner un peu.
Mathey se retira.
Le soir le Roi pria les commissaires de
s'informer auprs de la. commune pourquoi
on le privoit de la prsence de ses conseils,

.*> 120
et en particulier de celle de M. de Maiesherbes. Ils promirent d'en parler ; mais
l'un d'eux avoua qu'il leur toit dfendu de
faire part au conseil gnral d'aucune de
ses demandes , moins qu'elle ne fut crite
et signe de sa main.
Pourquoi, reprit le Roi , m'a-t-on
laiss depuis deux jours ignorer ce chan gemetlt ? Il crivit alors la commune
un billet on il exposoit que deux choses le
peinoient infiniment : l'absence de ses con
seils et la prsence continuelle de ses gar
diens jour et nuit ses cts : on doit
sentir, disoit-il la commune, que dans
la position o je me trouve, il est bien
pnible pour moi de ne pouvoir tre seul ,
et de ne point avuir la tranquillit n cessaire pour me recueillir. Ce billet
ne fut remis la commune que le lendemain
dans la matine.
L'auguste victime perscute dans sa
prison , toit au-dehors l'objet des plus
odieux outrages et des plus horribles im
prcations. Ce n'toient pas seulement les
clubs et la convention qui vomissoient des
infamies contre le monarque; beaucoup
d'autres furieux, tous les ennemis de

-ttt- 121 4Sl'ordre public , la masse des hommes d

pravs et impies faisoient gloire de tenir
leurs poignards levs sur la tte du pre de
la patrie. Au thtre , les comdiens, pen
sionns par le Roi , voulurent , la veille
de sa mort , prluder l'accomplissement
du rgicide , par la reprsentation de la
tragdie de Brutus. A la commune on pro
posa d'riger en jour de fte celui de la
mort de Louis , et de divertir la capitale
par de." spectacles gratuits et une illumina
tion gnrale. On alla jusqu' s'crier en
plein conseil : que sa tte tombe, et alors
nous danserons /...
Le dimanche 2o janvier, le Roi, ds
son lever , s'informa des municipaux s'ils
avaient fait part de sa demande au conseil
de la commune : ils l'assurrent qu'elle
avoit t porte sur-le-champ. Vers les dix
heures il tmoigna Clry son inquitude
de ne point voir arriver M. de Malesherbes.
Ce fidle serviteur fut oblig de lui appren
dre que M. de Malesherbes s'toit prsent
plusieurs fuis, et qu'on lui avoit refus
l'entre de la Tour. Je vais savoir le mo tif de ce refus , rpondit le Roi : la com mune aura sans doute prononc sur ma

->J> 122
lettre. Il se promena dans sa chambFe ,
il lut, il crivit, et s'occupa ainsi toute In,
matine. A deux heures on ouvre toufc-r
coup la porte ; Santerre se prsente avec
le conseil excutif. Douze ou quinze per
sonnes entrent la fois : Garat , ministre
de la justice; Lebrun , ministre des affaires
trangres ; Grouvelle , secrtaire du con
seil ; le Prsident et le procureur gnral
du dpartement; le maire et le procureur
de la commune ; le prsident et l'accusateur,
public du tribunal criminel. Le Roi , au
bruit caus par l'arrive de tant de per
sonnes , s'toit lev et avoit fait quelques
pas ; mais la vue de ce cortge , il se retira
entre la porte de sa chambre et celle de
l'antichambre, dans l'attitude la plus noble
et la plus imposante. Garat conservant le
chapeau sur la tte , lui dit : Louis , la
v convention nationale charg le conseil
excutif provisoire de tous signifier ses
dcrets des 15 , 16, 19 et 20 janvier :
le secretaire va vous en faire lecture.
Grouvelle lut, d'une voix altre et tremr
blante , les dcrets rendus contre Louis.
Le Koi entendit cette ledure d'un air calme
et tranquille. Au mot de conspiration, ss

-m- 125 <mlvres exprimrent un sourire ddaigneux ;

au mot de mort , sa figure parut illumine
d'un rayon cleste. Il prit ensuite des mains
du secrtaire l'acte dont il venoit de lui
faire lecture , le plia et le mit dans son
porte-feuille : c'toit le passe - port du juste
pour l'immortalit. Il tira du mme porte
feuille , et prsenta au ministre Garat .
les notes qu'il avoit crites le malin pour
tre remises la convention. Comme celuici hsitoit accepter le papier , le Roi fit
devant lui la lecture de ce qu'il contenoit :
Je demande un dlai de trois jours pour
me prparer parotre devant Dieu ; je
demande pour cela de voir librement la
personne que j'indiquerai aux commis saires de la commune , et que cette per sonne soit l'abri de toute crainte et de
toute inquitude pour cet acte de charit
qu'elle remplira auprs de moi. Je de mande, dans cet intervalle , voir ma
famille, quand je le demanderai, et
sans tmoins. Je dslrerois bien que la
convention nationale s'occupt tout de
suite du sort de ma famille, et qu'elle
lui permt de se retirer librement on elle
le jugeroit propos. Je demande d'tre

124
dlivr de la surveillance perptuelle
que le conseil gnral a tablie depuis
quelques jours. Je recommande la bienl'aisance de la nation toutes les personnes
qui m'toient attaches; il y en a beaucoup qui avoient mis toute leur fortune
dans Meurs charges, et qui , n'ayant plus
d'appointemens, doivent tre dans le
besoin , et mme de celles qui ne vivoient quede leursappointemens. Dans les
pensionnaires , il y a beaucoup de vieil
lards, de femmes et d'enfans, qui n'avoient pas d'autre moyen d'existence.
Garat assura le Roi qu'il aUoit remettre
sa lettre la convention ; mais comme il
se retiroit , Louis chercha de nouveau dans
son porte-feuille , et dit : Monsieur, si la
convention m'accorde ma demande pour
la personne que je dsire , voici son
adresse : M. Edgeworth de Firmont , rue
du Bac , N. 483. Alors le conseil
excutif se retira; et le Roi, aprs avoir
fait quelques pas dans sa chambre, s'approcha
de Clry, et lui dit : Demandez mon
dner. A peine entr dans la salle
manger, il remarqua le panier qui jenfermoit le dner de la Heine; il demanda

l1

-tSfr 125 4Kpourquoi l'on avoit fait attendre sa famille

une heure de plus , ajoutant que ce retard
pourroit l'inquiter. Il se mit table , et
voyant qu'il n'avoit point de couteau ; il e
demanda un. , Alors l'officier municipal Mi
nier lui fit lecture d'un arrt de la com
mune portant que : Louis ne se serviroit
point de couteau ni de fourchette ses
repas; qu'il seroit confi un couteau
son valet de chambre pour lui couper son
* pain et sa viande en prsence de deux
commissaires , et qu'ensuite le couteau
seroit retir. Me croit-on assez
* lche, dit le Roi , pour vouloir attenter
ma vie ? on m'impute des crimes ,
mais j'en suis innocent, et je mourrai
sans crainte : je voudrois que ma "mort
ft le bonheur des Franais , et pt carter
les malheurs que je prvois ! Un pro
fond silence rgna parmi les gardiens. Le
Roi mangea fort peu, coupant sa viande,
comme il put , avec la cuiller ; le dner ne
dura que quelques minutes.
Le spir , Garat revint la Tour , accom
pagn de Sauterre qui le prcdoit et qui ,
s'approchant du Roi, lui dit demi-voix
et d'un air riant : Voici le conseil ex

-Kt 126
cutif. Le ministre s'tant avanc , dit
au Roi qu'il avoit porte sa lettre la con
vention, et qu'elle l'avoit charg de lui
notifier la rponse suivante : Qu'il toit
libre Louis d'appeler tel ministre du
culte qu'il jugeroit propos , et de voir
sa famille librement et sans tmoins; que
la nation , toujours grande et toujours
juste, s'occuperoit du sort de sa fa mille (1) ; qu'il seroit accord anx cran ciers de sa maison de justes indemnits;
que la convention nationale avoit pass
, a l'ordre du jour sur le sursis de trois
jours.
Le Roi ne fit aucune observation sur la
rponse de l'assemble , rentra dans sa
chambre et dit Clry : Je croyois
l'air de Santerre , qu'il alloit m'annancer
que le sursis toit accord. Un jeune
municipal, nomm Boston, voyant que le
Roi parloit Clry , s'approcha dans l'es
poir de saisir quelques paroles. Le Roi s'adressant lui avec bont , lui dit : Vous
avez paru sensible ce qui m'a1 rive,
recevez-en mes remercmeus. Le mu('). n sait de quelle manire le barbare ont
tenu leur promesse.

->}> 127
nicipal surpris n sut que rpondre , et
Clry lui-mme fut tonn de ce tmoi
gnage de bienveillance de la part du mo
narque ; car ce jeune municipal avoit dit
quelques instans auparavant, en parlant
du Roi : J'ai demand venir au Temple,
pour voir la grimace qu'il fera demain.
Et mai aussi, avoit ajout un autre
municipal , nomm Merceraut , tailleur
* de pierre de profession ; tout le monde
refusoit de venir ; je ne donnerois pas cette
t journe pour beaucoup d'argent. Tels
toient les hommes vils et froces que la
commune affectoit de nommer pour garder
le Roi dans ses derniers momens; et d'un
autre ct telle toit la patience du mo
narque qui ne rpondoit aux mauvais
traitemens et aux outrages que par des
marques de bont.
Le Roi, depuis quatre jours, avoit t
priv de la consolation de voir ses conseils.
Ceux des commissaires que ses malheurs
paroissoient avoir touchs, vitoient de
'approch,er ; de tant de sujets dont il avoit
t le pre , de tarit de Franais qu'il avoit
combls de bienfaits , il ne lui restoit qu'un
seul serviteur pour confident de ss peine?.

-?5> a8 58Aprs la lecture de la rponse de la con

vention , les commissaires prirent le mi
nistre de la justice l'cart , et lui de
mandrent comment le Roi Terroit sa
famille ? En particulier, rpondit Garat;
c'est l'intention dela convention. Les
municipaux lui communiqurent alors l'ar
rt de la con1mune qui leur enjoignoit de
r1e perdre le Roi de Vue ni le jour ni la
huit. Il fut convenu entre le ministre et
les commissaires que , pour concilier ces
deux dcisions opposes , le Roi recevront
sa famille dans la salle manger, de ma
nire tre vu par le vitrage de la cloison;
Ynais qu'on fermeroit la porte, pour qu'il
ne ft pas entendu.
Le Roi rappela le ministre de la justice ,
pour lui demander s'il avoit fait prvenir
M. de Firraont. Garat rpondit qu'il l'avoit
amen dans sa voiture , qu'il toit au con
seil , et qu'il alloit monter. Ds son arrive
au Temple, Gart avoit voulu introduire
lui-mme l'abb de Firmont auprs du
Roi : mais les municipaux composant le
conseil' s'y toient opposs , et s'toieltt
empars de l'ecclsiastique , pour lui faire
essuyer tous ls outrages que peut suggrer

l'impit jointe la plus vile grossiret. Les

uns affectent de lui montrer une joie froce,
les autres lancent la drision et le blasphme
sur son ministre. On le fouille' avec la
dernire indcence; on cherche du poison
dans sa tabatire, un stylet dans son .crayon.
Enfin le Roi s'tant plaint des entraves
que l'on mettoit une disposition que
l'assemble avoit approuve , on introduisit
l'abb de Firmont en le faisant traverser
une double haie de sentinelles , disposes
sur l'escalier; milice crapuleuse qui ne
cessa de vomir pendant son passage les
propos les plus impies etles plus dgotons.
Le Roi, l'aspect de l'abb de Firmont,
qui , navr de douleur et tout plor ,
tomboit ses genoux, ne fut pas matre
de son motion. Pardonnez, dit-il , son
guide spirituel, pardonnez ce moment
de foiblesse. Depuis long-temps je vis au
milieu de mes ennemis , et l'habitude
m'a en quelque sorte familiaris avec
! eux. Mas la vue d'un sujet fidle parle
tout autrement mon cur, et m'atten drit malgr moi. Puis, le faisant
asseoir auprs de lui : occupons-nous
' maintenant, monsieur, de la grande

13o
affaire qui doit m'occuper tout entier :
hlas ! c'est la seule affaire importante;
car que. sont toutes les autres auprs de
celle-l ? Mais je vous demande quelques
momens de rpit ; car je vais.revoir ma
famftle. En attendant , voici un crit
que je suis bien-aise de vous communii quer. Il lui lut alors d'une voix ferme
son testament , ne s'arrtant et ne ver
sant des larmes qu'aux noms qui. toient les
plus chers.' Il demanda ensuite des nouvelles
de divers ecclsiastiques , entre autres de
l'archevque de Paris. Marquez-lui bien ,
. lui dit-il, si jamais vous lui crivez, que
je meurs dans sa communion, et que je
n'ai jamais reconnu d'autre pasteur que
lu i
A" huit heures , le Roi sortit de son
cabinet et demanda qu'on le conduist vers
sa famille. Cela ne se peut , lui dirent
les commissaires , mais on la fera des cendre. A la bonne heure, dit le Roi ;
mais je pourrai au moins la voir seul
dans ma chambre. Non, luj. dit l'un
d'eux , nous avons arrt avec le mi nistre de la justice que ce seroit dans la
salle manger. Vous avez entendu,

131
rpliqua le Roi , que le dcret de la
convention me permet de la voir san
tmoin. Cela est vrai , dirent les municipaux, vous serez en particulier ; on
fermera la porte ; mais, par le vitrage ,
nous aurons les yeux sur vous. Faites
descendre ma famille , dit le Roi.
Il fit alors avec Clry les dispositions de
la salle , voulut qu'il y et un verre d'eau
sur la table; puis, s'apercevant que l'eau
toit la glace : Prenez , dit-il , une autre
carafe; la Reine pourroit tre incom mode de cette eau. Il fit ensuite inviter
l'abb de Firmont l'attendre dans son
cabinet , sans en sortir : il craignit que sa
vue ne peignit trop vivement l'esprit des
siens le moment suprme.
Nous ne pouvons mieux faire que de
rapporter ici mot pour mot le rcit path
tique de Clry :
,
A huit heures et demie , la porte s'ou vrit. La Reine parut la premire, te nant son fils par la main ; ensuite M. royale et madame Elisabeth; tous se
prcipitrent dans les bras du Roi ; un
morne silence rgna pendant quelques
minutes, et ne fut interrompu que par

.m 132 -Sta
des sanglots. La Reine fit un mouvement
pour entraner sa majest dans sa cham
bre. Non , dit le Roi , passons vers
cette salle; je ne puis vous voir que l.
Ils y entrrent , et je fermai la porte qui
toit en vitrage. Le Roi s'assit, la Reine
sa gauche, madame Elisabeth sa
droite , Madame royale presque en face ,
et le jeune prince resta debout entre les
jambes du Roi ; toas toient penchs
vers, lui, et le tenoient souvent embrass.
Cette scne de douleur dura sept quarts
d'heure , pendant lesquels il fut im
possible de rien entendre. On voyoit
seulement qu'aprs chaque phrase du ,
Roi , les sanglots des princesses redoubloient , duroient quelques minutes ,
et qu'ensuite le Roi recommenoit
parler. Il fut ais de juger . leurs raouvemens , que lui-mme leur avoit appris
sa condamnation. dis heures un
quart, le Roi se leva le premier, et
tous le suivirent. J'ouvris la porte. La
Reine tenoit le Roi par le bras droit.
Leurs majests dounoient chacune une
main M. le Dauphin. Madame royale ,
la gauche , tenoit le Roi embrass par

.ifr 133
le milieu du corps. Madame Elisabeth ,
du mme ct , mais un peu plus en
arrire , avoit saisi le bras gauche de
son auguste frre. Ils firent quelques
pas vers la porte d'entre , en poussant
les gmissemens les plus douloureux.
Je vous assure, leur dit le Roi, que je
vous verrai demain huit heures.
Vous nous le promettez ? rptrent-ils
tous ensemble. Oui , je vous le pro
mets. Pourquoi pas sept heures ?
dit la Reine. Eh bien ! oui , sept
heures , rpondit le Roi ; adieu 1 II
pronona cet adieu d'une manire si
expressive, que les sanglots redoublrent.
Madame royale tomba vanouie aux pieds
du Roi qu'elle lenoit embrasss ; je
la relevai , et j'aidai madame Elisabeth
a la soutenir. Le Roi, voulant mettre
fin celte scne dchirante, leur donna
les plus tendres embrassemens , et eut
la force de s'arracher de leurs bras. Adieu!
adieu ! dit-il , et il se retira dans sa
chambre.
Les princesses remontrent chez elles.
Je voulus continuer soutenir Madame
royale ; les municipaux m'arrtrent A

->3> 134 <la seconde marche , et ine forcrent de

rentrer. Quoique les deux portes fussent
fermes , on continua d'entendre les
cris et les genissemens des princesses
dans l'escalier.
Rentr dans son cabinet , le Roi, aprs
quelques instans de recueillement , rompit
le silence et dit l'abb de Firmont :
Pourquoi faut-il que j'aime avec tant de
tendresse , et que je sois si tendrement
aim! Le sacrifice est pnible, Monsieur,
mais pourtant il est fait : ne songeons
plus qu' mon salut. Il se recueillit
encore un instant et commena sa con
fession.
Le Roi fut une demi-heure avec son
confesseur. Il toit plus de dix heures lors
que Clry Tmt lui proposer de souper. Il
hsita un moment; mais par rflexion il
accepta l'offre ; il n'avoit presque rien
pris son dner. 11 ne mangea qu'un mor
ceau , mais avec apptit , et ne fut pas
plus de cinq minutes table. Rentr dans
son cabinet, o il avoit laiss son confes
seur , il s'occupa de lui avec une extrme
bont. Vous devez tre puis , lui dit-il , '
r il est temps que vous preniez quelque

-** l35 ASh

nourriture. L'abb de Firmont n'avoit
gure le courage de manger, mais pour
ne pas dsobliger le Roi, il crut devoir
obir. Une autre pense I'occupoit depuis
long-temps ; c'toit celle de procurer au
Roi la sainte communion, dont il toit priv
depuis si long-temps. Il lui demanda donc
s'il ne seroit pas bien-aise d'entendre la
Messe et d'y recevoir le saint Viatique ?
Le Roi tmoigna que ce seroit le plus ar
dent de ses dsirs; mais qu'il n'y avoifc
nulle apparence qu'on lui en laisst la li- .
bert. Car , ajouta-t-il , il faudroit que
je l'obtinsse du conseil de la commune','
qui , jusqu'ici , ne m'a accord que ce
qu'il n'a pu me refuser. J'approuve
beaucoup nanmoins qu'on lui en fasse
la demande en mon nom. L'abb de
Firmont se chargea de faire lui-mme ,
avec prudence et discrtion, toutes les d
marches ncessaires. La proposition tonna
beaucoup les membres du conseil, et fut
vivement dbattue. Les uns, faisant les
rudits, avancrent que l'histoire faisoit
mention d'hosties empoisonnes ; d'autres
objectrent le risque' de se compromettre
par cette condescendance. L'abb de Fir-

136 -H4mont rpondit aux premiers , qu'il recevrpit d'eux-mmes les hosties , et aux
seconds, qu'ils ne pouvoient se compro
mettre par une concession qui n'toit qu'une
suite naturelle de l'arrt qui l'autorisoit
exercer son ministre auprs de Louis
XVI. Ces raisons prvalurent : la permission
fut accorde; et le conseil envoya chercher
dans l'glise la plus voisine les ornemens
sacerdotaux et tous les objets ncessaires
pour la clbration des saints mystres.
' L'abb de Firmont s'empressa de porter
au Roi , qui l'attendoit avec inquitude ,
la nouvelle de ce succs. Le mouvement
de joie que ce prince en prouva sembloit
lui donner de nouvelles forces. Il continua
ses exercices de pit avec son confesseur ,
jusques bien avant dans la nuit. Les momens lui paroissoient trop courts pour
sanctifier le passage du temps l'ternit.
Cependant l'abb de Firmont le voyant
fatigu , lui proposa de prendre un peu
de repos. Il y consentit avec sa bont
ordinaire , et engagea son confesseur en
faire autant. ,,
, Lorsque le Roi fut prt se mettre au
Ut , Clry se prsenta pour lui rouler les

4H- 1^7 4Hcheveux , suivant son usage ; il refusa ce

service, en disant que ce n'toit plus la
peine , et il demanda d'tre veill cinq
heures. A peine eut-il la tte sur l'oreiller ,
qu'il s'endormit d'un sommeil profond.
L'abb de Firmont prit un peu de repos sur
le lit de Clry; et celui-ci passa le reste de
la nuit sur une chaise, priant Dieu, nous
dit-il , d'accorder a son matre toute la
force dont il avoit besoin pour consommer
son sacrifice
A cinq heures Clry alluma le feu. Le
bruit qu'il fit veilla le Roi , qui demanda
si cinq heures toient sonnes ! - Elles
le sont, plusieurs horloges; mais pas
encore ici.
J'ai bien dormi , dit le
Roi ; j'en avois besoin, la journe d'hier
m'avoit fatigu : o est M. de Firmont?
, sur mon lit'. Et vous, o avez "Vous pass la nuit? sur cette chaise.
- J'en suis bien fch! Ah 1 Sire,
pourrois-je penser moi en ce moment ?
Le Roi sefra affectueusement la main de
son fidle serviteur. Il se fit coiffer, et s'ha
billa dans le silence et le recueillement. Il
fit ensuite appeler M. de Firmont' qui le
suivit dans son cabinet.

l38 mClry , pendant ce temps-la , disposa

une commode en forme d'autel pour la cl
bration de la messe. L'abb de Firmorrt ne
resta que quelques instans auprs du Roi,
et vint se prparer dire la Messe.
Lorsque tout fut prt, et tandis que le
prtre revtoit ses habits sacerdotaux, Clry
alla avertir son matre, qu'il trouva en
prires , un livre la main. Le Roi lui
demanda s'il pourroit servir la Messe? Et
sur sa rponse qu'il le feroit s'il avoit un livre,
Louis XVI chercha dans celui qu'il tenoit
la main l'ordinaire de la Messe , le lui
remit, et prit un autre livre. Clry avoit
plac un coussin prs de l'autel : le Roi le
fitter, se mit genoux, et y resta tout
le temps du sacrifice , dans une adoration
profonde. Il s'approcha de la Table sainte
et communia avec cette vivacit de foi
et cette ardeur de charit dont l'onction
intrieure est quelquefois sensible sur la
face des Elus. Le prtre en fut frapp ,
Clry le fut galement; et ses gardiens
mmes ne purent tre tmoins de ce spec
tacle , sans se sentir saisis, malgr eux,
d'un sentiment religieux qu'attestoient leur
contenance tonne et leur silence profond ,

.Wr lSp,
pcn1lant toute la clbration des augustes
mystres.
La messe tant f1nie , le Roi, aprs son
action de grces , rentra dans son cabinet.
Clry ne tarda, pas de l'y aller trouver; le
Roi , le voyan entrer, le prit par les deux
mains , et lui dit d'un ton attendri :
Clry , je suis content de vos soins !
Ici le serviteur tombant aux pieds de son
matre, lui dit: Ah ! Sire, que ne puis je , par ma mort , dsarmer vos bour reaux , et conserver une vie si prcieuse
aux bons Franais!.... Esprez, Sire,
ils n'oseront vous frapper. Clry , la
mort ne m'effraie point, j'y suis tout pr
par; mais vous, ne vous exposez pas. Je
vais demander que vous restiez auprs de
mon fils : donnez-lui tous vos soins dans
cet affreux sjour. Rappelez-lui , dites-lui
bien toute la peine que j'emporte des mal
heurs qu'il Tessent. Un jour , peut-tre , il
pourra reconnotre votre zle. Ah! mou
matre ! ah! mon Roi ! si le dvouement
le plus absolu , si mon zle et mes soins
orft pu vous lre agrables, la seule r compense que je dsire de votre majest,
c'est de recevoir votre bndiction : ne

-Hfr l4o 43< refusez pas cette grce , Sire , au dernier

des Franais rest auprs de vous.
Clry, en parlant ainsi, restoit aux genoux
du Roi, tenant une de ses mains. Le Roi,
louch de sa prire , y acquiesa , lui
donna religieusement sa bndiction , le
releva , et lui dit en l'embrassant : faites
part de cette bndiction toutes les
personnes qui me sont attaches. Dites
aussi Turgi que je ^uis content de lui.
Rentrez, ne donnez aucun soupon
* contre vous. Puis, le rappelant : Te nez, lui dit-il, voici une lettre que
Ption m'a crite lors de votre entre au
Temple ; elle pourra vous tre utile pour
rester ici.
Clry retourna auprs de lvabb de
Firmont , qu'il trouva genoux , en prire ,
auprs de son lit. e Quel prodige que ce
prince! dit-il a Clry en se relevant!
avec quelle rsignation et quel courage
il va la mort ! seroit-il plus calme et
plus tranquille qu'il ne l'est, s'il venoit
d'entendre la Messe dans son palais et
au milieu de sa cour?
L'abb de Firmont ne tarda pas se
rendre dans le' cabinet de Louis XVI. Le

l4l
Roi le voyant entrer, l'aborda d'un air satis
fait , et lui dit dans l'effusion de son
cur: Ah! monsieur, que je suis heu-.
reux d'avoir conserv mes principes !
sans eux, o en serois-je maintenant?
mais avec eux que la mort doit me pa rotre douce ! Oui , il existe en haut un
juge incorruptible , qui saura bien ma
' rendre la justice que les hommes me,
refusent aujourd'hui !
Le Roi dsiroit que son valet-de-chambre
lui coupt les cheveux, par rpugnance pour,
la main laquelle toil rserve cette op-.
ration : le conseil de la commune lui re
fusa des ciseaux. Il reprsenta qu'on n'en,
feroit usage qu'en prsence des commis-,
saires. Le conseil, aprs avoir long-temps
dlibr , persista dans son refus. Quelques
municipaux dirent alors a Clry, qu'il avoit
se disposer a accompagner le Roi pour le
dshabiller sur' l'chafaud. A. cette annonce ,
le fidle serviteur fut saisi de terreur, mais
rassemblant l outes ses forces, il se prparoit rendre ce dernier devoir son
matre , lorsqu'un autre municipal vint lui,
dire qu'il ne sortiroit pas , et ajouta : Le
bourreau est assez bon pour lui.

142 -HtPcndant que le Roi toit enferm dans

son cabinet avec son confesseur , on venoit
sous diffrens prtextes frapper souvent*
la porte, et on affectoit ainsi de l'interrom
pre a tout moment. Le Roi se levoit sans
motion , alloit la porte et rpondoit
tranquillement aux personnes qui venoiest
ainsi le troubler dans ses derniers momens.
Un de ceux a qui il demandent un peu de
tranquillit lui dit d'un ton moqueur:
oh 1 oh ! tout cela toit bon quand vous
tiez Roi, mais vous ne l'tes plus.
Le Roi ne rpliqua pas un mot , mais re
tournant auprs de son confesseur, il se
contenta de lui dire : Voyez comme ces
gens-l me traitent ; mais il faut savoir
tout souffrir.
Il avoit promis la Reine qu'il la reverroit sept heures , et n'coutant que son
cur, il vouloit lui tenir oarole ; mais
l'abb de Firraont le supplia instamment
de ne pas la mettre une preuve qu'elle
n'auroit pas la force de soutenir. Il s'arrta
un moment, et avec l'expression de la
douleur la plus profonde, il dit M. de Firmont : Vous avez raison ; ce seroit lui
donner le coup de la mort ; il vaut

143
mieux me priver de cette douce conso lation , et' la laisser vivre d'esprance
quelques momens de plus.
Il sortit alors de son cabinet , et appe
lant lry , il lui dit : Yous remettrez ce
cachet mon f1ls.... cet anneau la
Reine ; ditcs-Iui_ bien que je le quitte
avec peine ( c'toit son anneau nuptial ).
Ce petit aquet renferme des cheveux
>. de toute ma famille ; vous le lui remet trez aussi.... Dites la Reine , mes
chers enfans , ma sur , que je leur
avois promis de les voir ce malin , mais
que j'ai voulu leur pargner la douleur
d'une sparation si cruelle ; combien il
m'en cote de partir sans recevoir leurs
derniers embrassemens ! .... 11 essuya
quelques larmes, pois il ajouta , avec l'accent
le plus douloureux : Je vous charge de
leur faire mes derniers adieux !.... It
rentra aussitt dans son cabinet.
Ds le matin on avoit battu la gnrale
dans toutes les sections de Paris , et cent
mille hommes tosnt sous les armes. Le
bruit alloit toujours croissant; la prison
et la ville toute entire retentissoient du
tumulte des armes , du roulement des tam
14*

144 <^<bours et du transport des canons qu'on

plaoit et dplaoit sans cesse. Le Roi
entendoit tous ces mouvemens et ces affreox
prparatifs sans s'mouvoir. Bientt des dlachemens de cavalerie entrrent dans la
cour du Temple, et on entendit distincte
ment la voix des chefs et les pas des che
vaux. Le Roi prtant un instant l'oreille,
dit avec sang-froid l'abb de Firmont
Il y a apparence qu'ils approchent.
A neuf heures, le bruit augmente; les
portes s'ouvrent avec fracas , et dix gen
darmes entrent le sabre la main. Santerre
est leur tte , qui les range sur deux
lignes. Louis XVI s'adressant au chef de la
cohorte : Vous venez me chercher? ,
Ou, lui dit Santerre. Je vous de mande une minute. A ces mots il rentre
dans son cabinet , et se jetant aux pieds de
son confesseur : Tout est consomm ,
monsieur, lui dit-il, donnez-moi votre.
dernire bndiction, et priez Dieu qu'il
me soutienne jusqu' la fm.
Louis XVI n'osoit esprer que son guide
spirituel l'accompagneroit jusqu' l'chafaud ; il et mme craint de l'exposer en
lui en faisant la proposition. Mais ce gn-

145 <3f
reux ecclsiastique lui ayant dit que son
cur et sa conscience lui prescrivoienl ga
lement de ne le quitter qu'aprs qu'il aurait
rendu son ame a Dieu , cette marque de
dvouement le pntra de la plus douce
consolation. .
. . . ,.
....
Il sortit aussitt , et s'avana d'un pas
ferme , tenant un papier la main : c'toit
son testament. Il le prsente an premier
municipal qui se trouve prs de lui , en lui
disant: Je vous prie, Monsieur, de
remettre ce papier la Reine, ma femme.
Cela ne me regarde point , rpondit ce
municipal, nomm Jacques Roux, en
refusant de prendre l'crit : Je ne suis
pas venu ici pour prendre tes commis sions , mais pour te conduire l'cha fa1id. Le Roi , sans s'mouvoir , sans
tmoigner le moindre mcontement , s'a
dresse un autre municipal, et le prie de
remettre sa femme le papier qu'il lui
prsente: Yous pouvez, ajoute-t-il, eD
prendre lecture ; il renferme des dispo sitions que je dsire que la commune
connoisse. . ,.
Clry , qui toit derrire le Roi , lui
prsenta sa redingote ; il la refusa , disant

-m- 146
qu'il n'en avoit pas besoin, et demanda
son chapeau. Sa main , en le recevant,
rencontra celle de Clry qu'il serra pour la
dernire fois. Messieurs, dit-il alors aux
municipaux , je dsirerois que Clry
restt auprs de mon fils , qui est accou tutn ses soins : j'espre que la com mune accueillera cette demande. Puis,
sa tournant vers Santerre , il lui dit d'un
ton ferme : Partons.
, ':.
On se mit en marche. L'abb de Firmont
toit cot du Roi. Santerre le prcdoit
avec cinq de ses gendarmes , les cinq au
tres suivoient avec loconseil de la commune.
A l'entre de l'escalier , le Roi rencontra
Mathey , concierge de la Tour, qui, deux
jours auparavant , lui avoit grossirement
manqu : Mathey, lui dit-il avec bont ,
je vous ai montr avant-hier un peu de
vivacit ; ne m'en' veuillez pas. Le
brutal concierge ne rpondit rien , et affecta
mme de tourner le dos au Roi tandis qu'il
lui parloit. "
: .
Un nombreux dtachement se trouvoit
au bas de l'escalier. En traversant pied la
premire cour du Temple , il se retourna
plusieurs fois vers la Tour , comme pour

-m- 147 *.
dire adieu tout ce qu'il avoit de plus cher
en ce bas monde. A l'entre de la seconde
cour se trouvoit une voiture de place. Deux
hommes d'un extrieur sinistre , et en
uniforme de gendarmes , en gardoient les
portires. L'un d'eux monta le premier, le
second aprs que le Roi et son confesseur
furent monts. Ils avoient l'ordre d'as
sassiner le Roi , au moindre mouvement en
sa faveur, qu'ils apercevroient dans le
peuple. Mais l'tat de stupeur o toit
plongee la capitale rendoit cette prcaution
bien superflue.
. .
Attentif mettre prof1t tous les instant
qui le sparaient de son heure suprme ,
LouisXVI, aprs avoirpromen ses regards
sur ce qui l'nvironnoit , prit un brviaire ^
et se mit rciter les prires que l'glise a
consacres au soutien et la consolation,
des mourans. L'abb de Firmont admirait
sa srnit. Les gendarmes , sans ouvrir la
bouche, paroissoient extasis et confondus de
sa pit tranquille. La marche fut lente et
dura prs de deux heures. Toutes les rues
toient bordes de citoyens arms les uns
de fusils, les autres de piques. Des dtachemens de cavalerie garnissoient tous les ose

.s. 148
refours et les places publiques ; des pices
d'artillerie prcdoient et suivoient la Toi
ture ; et des batteries toient dresses eu
plusieurs endroits. Il fut dfendu de parotre
aux fentres , et en termes si menacans
que personne ne fut tent de s'y montrer.
Quelques familles dsoles pleuroient dans
l'intrieur de leurs maisons l'horrible forfait
auquel tant d'autres prenoient part. Une
nombreuse populace , conduite par un senti
ment qu'on ne peut dfinir, grossissoit le
convoi funbre. On n'entendoit que le bruit
des tambours et celui du train des canons.
Aucun cri ne fut jet , aucune parole ne
fut profre. Le char qui portoit la victime,
parvint ainsi sans obstacle et en silence a
la place de Louis XV, et s'arrta au milieu
d'un grand espace vide' qu'on avoit laiss
autour de l'chafaud. Cet espace toit bord
de canons; et au-del, tant que la vue
pouvoit s'tendre, on voyoit une mul
titude en armes. On avoit dress l'chafaud
de Louis XVI la vue de son palais , et sur
le lieu mme qu'a voit occup la satue de son
aeul.
; . . ' - fi, , t
Ds que le Roi sentit que la voiture n'alloit plus, il se tourna vers l'abb de Fir-

4&. 1 49 <Hmont, et lui dit l'oreille : nous voil

arrivs, si je ne me trompe. Un des
bourreaux vint aussitt lui ouvrir la portire
et se mit en devoir de le faire descendre ;
mais le Roi l'arrta , et appuyant sa main
sur le genou de l'abb de Firmont; mes sieurs , dit-il avec autorit aux gendar mes, je vous recommande Monsieur que
j> voil, ayez soin qu'aprs ma mort , il
ne lui soit fait aucune insulte; je vous
charge d'y veiller. Comme on ne lui
rpondit rien , le Roi crut devoir ritrer
d'un ton plus haut sa recommandation.
L'un d'eux lui coupant la parole , lui dit :
c'est bon, c'est bon; on en aura soin;
laissez-nous faire.
:A peine le Roi eut-il mis pied terre
que trois bourreaux l saisirent et se press
rent pour le dshabiller. Mais il les repoussa
d'un air imposant, et ta lui - mme son
col et son habit. Gomme il vouloit se cou
per les cheveux , l'excuteur lui refusa les
ciseaux et fit l'opration. Les bourreaux
voulurent alors lui lier les mains. Que
prtendez-vous faire',1 's'cria-t-il avec
fiert t1 vous lier. Me lier !
non, jt n'y consentirai jamais : faites ce

-m- \5o -4 qui tous est command, mais tous ne

me lierez pas ; renoncez ce projet. Je
suissrde moi. Les bourreaux parurent
vouloir recourir la force : Sire, lui dit
son confesseur , je ne vois , dans ce
nouvel outrage, qu'un dernier trait de
ressemblance eulre votre majest et le
Dieu qui va tre sa rcompense. Levant
au ciel des yeux o toit peinte une dou
leur inexprimable : Assurment il ne faut
m rien moins que son exemple pour que js
me soumette un pareil affront. Faites
donc, dit-il aux bourreaux , tout ce que
vous voudrez : je boirai le calice jusqu'
la lie. Il tendit alors ses mains qui fu
rent lies avec son mouchoir.
Cette scne se passa au pied de l'chafaud : les degrs en toient roides et difficiles
monter ; l'abb de Fi1lBont prtant son
bras au Roi lui adressa en mme temps ces
paroles vraiment inspires : fils de saint
-n Louis, montez au ciel ! Arriv la
demireenarche, Louis s'chappe des mains
de son confesseur, et s'avance d'un pas
rapide sur l'chafaud. Se tournant alors
vers la multitude qui couvroit la place , il
s'cria d'une voix forte : Franais, je

-m- 151 m meurs innocent de tous les crimes qu'on

m'impute ; je pardonne aux auteurs de
ma mort, et je prie Dieu que le sang
que tous allez rpandre ne retombe
jamais sur la France.... Il nlloit con
tinuer, lorsque Santerre, l'pe la main et
avec des cris froces , commanda un roule
ment de tambour pour touffer la voix du
monarque. En mme temps plusieurs des
assistans crirent aux bourreaux de faire
leur devoir. Ils parurent s'animer euxmmes , et saisissant le- plus vertueux des
hommes , ils le tranrent sous l'instrument
de mort, qui , d'un seul coup , f1t tombe1
sa tte.
Le plus jeune des bourreaux , peine
f1g de vingt ans , saisit aussitt la 1t le par
les cheveux, et dansa sur l'chafaud en la
montrant au peuple, et criant d'une voix
de forcen : Voil la tte du tyran.
L'abb de Firmont, qui toit rest genoux
le plus prs possible du Roi, pendant l'ex
cution , auroit t couvert de son sang,
si , par un mouvement d'horreur involon
taire, il ne s'toit dtourn en voyant appro
cher de lui le monstre qui promenoit et
agitoit dans sa main cette tte auguste. Le
1S

152
plus morne silence avoit rgn d'abord ;
mai- bientt les cris de vive la nation ! vive
la Rpublique ! se firent entendre , ces
cris , mille fois rpts et rpandus dans
toute la capitale, apprirent en peu d'instans aux prisonniers du Temple que le
meilleur des Rois n'toit plus.
Cet excrable parricide fut consomm le
21 janvier 1793, dix heures dix minutes
du malin. Le corps du Roi fut port au
cimetire de l'glise de la Magdeleine , et
dpos, sans cercueil, entre la spulture
des personnes qui prirent en 1770, dans
le malheureux vnement qui suivit le feu
d' rti lice tir en rjouissance de son mariage,
et celle des Suisses tus , le 10 aot 1792 ,
en dfendant son palais. La fosse fut recou' verte de chaux vive.
Ainsi prit l'ge de trente-huit ans
quatre mois et vingt-huit jours, aprs avoir
regn dix-huit ans et demi, le meilleur
et le plus infortun des souverains, le chef
de la plus florissante monarchie de l'Europe ,
le descendant d'une des plus longues suites
de Rois qui se soient jamais transmis le
sceptre. Ce prince mourut victime de son
attachement ses principes religieux et de

-H> 153
son amour pour son peuple , au nom du
quel il fut immol. Sans rien prjuger sur
ce que l'Eglise dcidera sur la saintet de ce
Roi-martyr, il est permis de penser, et
toutes les circonstances de sa vie et de sa
mort nous portent croire qu'il jouit dj
dans le ciel du royaume des Elus, et que
Dieu sera son ternelle rcompense.

154 4tt-

TESTAMENT
DE LOUIS

XVI,

KOI DE FRANCE.
Au nom de la trs-sainte Trinit , du
Pre et du Fils et du Saint-Esprit. Aujour
d'hui vingt-cinquime jour de dcembre
mil sept cent quatre-vingt douze , moi,
Louis XYIdu nom, Roi de France , tant
depuis plus de quatre mois renferm avec
ma famille dans la tour du Temple ,
Paris, par ceux qui toient mes sujets , et
priv de toute communication quelcon
que , mme depuis le 1 1 du courant,
avec ma famille; de plus , impliqu dans
un procs dont il est impossible de pr
voir l'issue , cause des passions des
hommes , et dont on ne. trouve aucun
prtexte ni moyen dans aucune loi exis
tante , n'ayant que Dieu pour tmoin de
mes penses, et auquel je puisse m'adresser : je dclare ici , en sa prsence ,
mes dernires volonts et mes sentimens.

l5b ^S' Je laisse mon ame Dieu ,* mon cra teur ; je le prie de la recevoir dans sa mi sricordc, de ne pas la juger d'aprs ses
mrites, mais par ceux de Notre-Seigneur
Jsus-Christ , qui s'est offert en sacrifice
a Dieu, son pre, pour nous autres hom* mes , quelqu'indignes que nous en fus" sions, et moi le premier.
Je meurs dans l'union de notre sainte
mre, l'glise catholique, apostolique et
romaine , qui tient ses pouvoirs par une
succession non interrompue de saint
i Pierre , auquel Jsus-Christ les avoit
confis.
Je crois fermement et je confesse tout
ce qui est contenu dans le symbole et les
commandemens de Dieu et de l'Eglise , les
sacremeus et les mystres, tels que l'
glise catholique les enseigne et les a tou
jours enseigns. Je n'ai jamais prtendu
me rendre juge dans les diffrentes ma
nires d'expliquer les dogmes qui dchi
rent l'glise de Jsus-Christ ; mais je m'en
sui's rapport et rapporterai toujours , si
Dieu m'accorde vie ,. aux dcisions que
les suprieurs ecclsiastiques, unis a la
sainte glise catholique, donnent et don
15*

156 <m neront , fonformment a la discipline de

l'glise , suivie depuis Jsus-Christ. ,
Je plains de tout mon cur nos frres
qui peuvent tre dans l'erreur ; mais je ne
prtends pas les juger , et je ne les aime
pas moins tous en Jsus-Christ, suivant
ce que la charit chrtienne nous ensei gne. Je prie Dieu de me pardonner tous
mes pchs; j'ai cherch les connotre
scrupuleusement, les dtester, et
m'humilier en sa prsence. Ne pouvant '
s me servir du ministre d'un prtre catho lique , je prie Dieu de recevoir la confes f ion que je lui en ai faite, et sur-tout le
repentir profond que j'ai d'avoir mis mon
nom ( quoique cela ft contre ma vo lont ) des actes qui peuvent tre con traires la discipline et a la croyance
de l'glise catholique, laquelle je suis
o oujours rest sincrement uni de cur.
Je prie Dieu de recevoir la ferme rsolu tion o je suis, s'il m'accorde vie, de me
servir, aussitt que je le pourrai , du mi nistre d'un prtre catholique, pourm'ac cuser de tous mes pchs et recevoir le
s. sacrement de pnitence.
Je prie tous ceux que je pourrois avoir

offenss par inadvertance ( car je ne me

rappelle pas d'avoir fait sciemment au
cune offense a personne ) ou ceux qui
j'aurois pu avoir donn de mauvais exem
ples ou des scandales , de me pardonner
le mal qu'ils croient que je peux leur
avoir fait ; je prie tous ceux qui ont de la
charit , d'unir leurs prires aux miennes,
pour obtenir de Dieu le pardon de mes
pchs.
Je pardonne de tout mon cur ceux
qui se sont fait mes ennemis, sans que je
leur en aie donn aucun sujet, et je prie
Dieu de leur pardonner , de mme qu'
ceux qui , par un faux zle ou par un zle
mal entendu, m'ont fait beaucoup de
mal.
Je recommande Dieu ma femme et
mes en fan s , ma sur, mes tantes , mes
frres et tous ceux qui me sont attachs
par le lien du sang ou par quelque autre
manire que ce puisse tre; je prie Dieu
particulirement de jeter des yeux de mi sricorde sur ma femme , mes enfans et
ma sur, qui souffrent depuis long-temps
avec moi , de les soutenir par sa grce

-H* 1 58
s'i1s Tiennent me perdre , et tant qu'ils
resteront en ce monde prissable.
Je recommande mes en fans ma femme;,
et je n'ai jamais dout 4e sa tendresse ma ternelle pour eux; je lui recommande sur tout d'en faire de bons chrtiens etd'hon ntes hommes, et de ne leur faire regarder
les grandeurs de ce monde-ci ( s'ils sont
condamns les prouver ) que comme
des biens dangereux et prissables, et de
tourner leurs regards vers hi seule gloire
solide et durable de l'ternit ; je prie ma
sur de vouloir continuer sa tendresse
mes enfans , et de leur tenir lieu de mre ,
s'ils avoient le malheur de perdre la
leur.
Je prie ma femme de me pardonner
tous les maux qu'elle souffre pour moi ,
et les chagrins que je pourrois lui avoir
donns dans le cours de notre union ;
comme elle peut tre sre que je ne garde
rien contre elle , si elle croyoit avoirquelque chose se reprocher.
Je recommande bien vivement mes
enfans, aprs ce qu'ils doivent Dieu ,
qui doit marcher avant tout, de rester
toujours unis entre eux, soumis et obi*-

->}> 159 -s*,

sans leur mre, et reconnoissans de
tous les soins et les peinesqu'elle se donne
pour eux et en mmoire de moi. Je les
prie de regarder ma sur comme une
seconde mre.
Je recommande mon fils , s'il avoit
le malheur de devenir roi , de songer
qu'il se doit tout entier au bonheur de ses
concitoyens; qu'il doit oubliertoute haine
et tout ressentiment, et nommment ce
qui a rapport aux malheurs et aux cha
grins que j'prouve; qu'il ne peut faire le
bonheur des peuples qu'en rgnant sui
vant les lois ; mais en mme temps , qu'un
roi ne peut les faire respecter et faire le
bien qui est dans son cur, qu'autant
qu'il a l'autorit ncessaire , et qu'autre
ment, tant li dans ses oprations, et
n'inspirant point de respect , il est plus
nuisible qu'utile.
Je recommande mon fils d'avoir soin
de toutes les personnes qui m'toient at
taches, autant que les circonstances o
il se trouvera lui en donneront les facul
ts ; de songer que c'est une dette sacre
que j'ai contracte envers les enfans ou
les parens de ceux qui ont pri pour moi,

-5^ 16o
et ensuite de ceux qui sont malheureux:
pour moi.
Je sais qu'il y a plusieurs personnes de
celles qui m'toient attaches qui ne se
sont pas conduites envers moi comme
elles le devoient, et qui ont mme montr
de l'ingratitude; mais je leur pardonne
( souvent dans les momens de trouble et
d'effervescence on n'est pas matre de soi),
et je prie mon fils , s'il en trouve l'occa sion , de ne songer qu' leur malheur.
Je voudrois pouvoir tmoigner ici ma
reconnoissance a ceux qui m'ont montr
un attachement vritable et dsintress ;
d'un ct , si j'ai t sensiblement touch
de l'ingratitude et de la dloyaut de gens
qui je n'avois jamais tmoign que des
bonts, eux ou leurs parens ou amis;
de l'autre, j'ai eu de la consolalionde voir
l'attachement et l'in.trtgraluils quebeau coup de personnes m'ont montr : je les
prie d'en recevoir tous mes remercmens.
Dans la situation o sont encore les cJho ses , je craindrois de les compromettre si
je parlois plus explicitement; mais je re^
l commande spcialement mon fils d

 -m 161
s, chercher les occasions de pouvoir les re connotre.
Je croirois calomnier cependant les
sentitnens dela nation, si je ne xecotnt, mandois ouvertement mon fils MM. de
Chamilly et Hue, que leur vritable atta chement pour moi avoit ports s'enfcr mer avec moi dans ce triste sjour , et qui
ont pens en tre les malheureuses vic times. Je lui recommande aussi Clry , des
soins duquel j'ai eu tout lieu de me louer
depuis qu'il est avec moi ; comme c'est
lui qui est rest avec moi jusqu' la fin ,
je prie messieurs de la commune de lui
remettre mes hardes, mes livres , ma
montre, ma bourse et les autres petits
effets qui ont t dposs au conseil de la
commune.
Je pardonne encore trs-volontiers
ceux qui me gardoient , le* mauvais trai temens et lesgnes dont ils ont cru devoir
user envers moi : j'ai trouv quelques
ames sensibles et compatissantes; que
celles-l jouissent dans leur cur de la
tranquillit que doit leur donner leur
faon de penser 1

-y& 162 <a Je prie MM. de Malesherbes , Tronchet

et dt Sze , de recevoir ici tous mes remercmens et l'expression de ma sensibilit ,
pour tous les soins et les peines qu'il se
sont donns pour moi.
Je finis en dclarant devant Dieu, et
prt a parotre devant lui , que je ne me
reproche aucun des crimes qui sont avances contre moi.

Fait double la tour du Temple , le

vingt-cinq dcembre mil sept cent quatre vingt-douie.
Sign LOUIS.

163

DERNIERS 1VPOMENS
DB
QUELQUES RVOLUTIONNAIRES.

Occuper les places des grands , envahir

les possessions des riches , s'approprier les
trsors des maisons royales , des glises et
des monastres , jouir sans trouble de
toutes ces richesses, et de tous les plaisirs ,
et de tous les avantages qu'elles peuvent
procurer , tel toit le vu des hommes
qui se sont acquis une triste clbrit dans
notre rvolution. Ils se promettoient de
diriger leur profit l'impulsion destruc
trice qu'ils donnoient la multitude. Leurs
esprances ont t trangement dues; le
rsultat de tant de crimes a t loin de rpon
dre a l'attente des coupables. Presque tous
ont disparu en peu d'annes, et leur fin
a t marque du sceau de la vengeance

-m- 164 -nid1vine. Vergniaud, l'un d'eux, comparait

la rvolution Saturne dvorant successive
ment tous ses enfans.
Nous allons jeter un coup-d'il rapide
sur la mort de quelques-uns des principaux
auteurs et acteurs de cette sanglante tra
gdie que l'on appelle la R volution fran
aise ; nous regrettons que les limites o
nous renferme la nature de cet crit , ne
nous permettent pas de faire compltement
l'appel nominal de tous ces grands crimi
nels , et de montrer successivement le
terme affreux o chacun d'eux a vu expirer
sa misrable carrire. Cette lugubre revue
pourroit servir d'avertissement ceux qui
agitent encore aujourd'hui le peuple , et
qui smentencore le trouble dans l'espoirde
recueillir de l'or et des honneurs. Plus hy
pocrites que les rvolutionnaires de 89 et
de g3 , ceux d'aujourd'hui se flattent d'tre
plus adroits ou plus heureux : ils se trom
pent. Quelques succs pourront encourager
leurs premires tentatives ; mais qu'ils
considrent la fin de leurs devanciers , et
qu'ils s'arrtent, ou le mme sort les
attend.

-s$> 165
Marie-Jean- Antoine-Nicolas , marquis de
Condorcet , naquit en 174^ Ribemont,
prs de Saint-Quentin , en Picardie , d'une
famille originaire du Dauphin. Ds le
commencement de la rvolution, il se
montra l'un de ses plus ardens partisans ;
il poursuivit sans relche les parlemens , le
sacerdoce, la noblesse, et la royaut;
dans le trop fameux procs de Louis XVI ,
il vota pour la peine la plus grave dans le
code pnal, et qui ne ft pas la mort. Par
un raffinement de barbarie , il vouloit
ainsi envoyer son roi aux galres ! Dcrt
d'accusation le 3 octobre J793, sur un
rapport du comit de sret gnrale, il
fut bientt aprs mis hors de la loi ; pen
dant plusieurs mois , il resta cach chez
une dame de sa connoissance , jusqu'a ce
qu'un dcret ayant ordonn que * toute
personne qui donneroit un asile un
proscrit seroit punie de mort, il dut
chercher une autre retraite. Il sortit de
Paris le 19 mars 1794 > huit heures du
soir , sans passe-port , vtu d'une simple
veste , et la tte couverte d'un bonnet. II
paroit que son projet avoit t de se rendre
d'abord chez un ancien ami , dont la. 11iaisoa

-n> 166
de campagne toit aux portes de Paris. Ne
l'ayant pas trouv, et craignant d'tre
reconnu , il avoit quitt la grande route
de Paris Sceaux, et cherch une retraite
dans les carrires de la plaine de MontRouge, dont il ne sortoit que la nuit. Il
toit arriv ainsi jusqu'au bois de Meudon,
mais les arbres tant dpouills de verdure
dans cette saison , de plus grands dangers
se prsentrent lui. Le besoin de prendre
quelque subsistance, et celui, plus in
surmontable peut-tre, de trouver du
tabac , le dterminrent sans doute des
cendre Clamart-sous-Meudon , village
situ sur la lisire du bois. L il entra dans
un cabaret , o il crut pouvoir se procurer
l'un et l'autre. Aprs avoir achet du tabac,
il demanda une omelette , qu',il se mit
manger avec avidit. Cette circonstance fut
remarque par des gens du cabaret , qui ,
devenus plus curieux en voyant son air
inquiet, sa longue barbe et son misrable
quipage , lui adressrent quelques ques
tions sur sa profession , et le lieu o il
venoit. Il se donna pour un domestique
dont le matre venoit de mourir. Un ma
on , membre du comit rvolutionnaire

-H* 167 *.
de Clamart, se trouvoit pendant ce tempsl dans le Cabaret , et lui dit : Je crois
plutt que vous tes un de ceux qui en
avez des domestiques ; o sont vos pa piers ? Condorcet dclara ne point en
avoir. Un gendarme fut appel, et Con
dorcet, plac entre lui et le maon, fut
conduit au comit rvolutionnaire , suivi
de l'htesse du cabaret, qui rclamoit son
paiement. Condorcet ayant sorti de sa po
che , pour la satisfaire, son porte-feuillo
dont l'lganee contrastoit d'une manire
remarquable avec son extrieur , chacun
se regardoit avec tonnement , lorsque
deux autres circonstances vinreDt fortif1er
les soupons qu'on avoit dj conus. Il
proposa de changer un louis d'or pour ac
quitter ce qu'il devoit , et,, en le tir.mt, il
mit sur la table son mouchoir , dont la f1
nesse fut remarque , et un Horace reli
en maroquin vert , dont les marges
toient enrichies de notes crites de la
main mme de Condorcet. Ds-lors il ne
resta plus de doute aux misrables qui s'toient saisis de lui , sur l'importance de la
capture qu'ils venoient de faire ; et le co
mit rvolutionnaire de Clamart le fit con16*
,

168
duire aussitt dans la prison de Bourg-laReine. Bless au pied , extnu de fatigue
et de besoin, il ne pouvoit se soutenir,
et tomboit en dfaillance sur la route. On
chercha une charette qu'on ne trouva point.
Enfin un vigneron offrit son cheval. Ce fut
ainsi qu'il arriva au Bourg-la-Reine , le
37 mars 1794 quatre heures de l'aprsm1di. Les membres du comit rvolution
naire ne se trouvantpointen nombre suff1sant
pour procder son interrogatoire, ou
remit ce soin au lendemain , et jusque-l
on le dposa dans un cachot humide et sans
jour. Lorsqu'on vint l'y chercher le lende
main mat1n , on ne trouva que son cadavre
qui conservoit encore un reste de chaleur.
11 avoit fait usage du poison qu'il portoit
depuis long-temps sur lui pour se drober
au supplice. Ainsi prit cinquante ans ,
victime de ses complices, l'ennemi le plus
acharn du trne et de l'autel.
Brissot (an 1790). Jean-Pierre Brissot , chef de la secte rvolutionnaire dite
des Br'wsotina , naquit Ouarville , prs
de Chartres, le 14 janvier 1754. Il avoit
pour pre uu ptissier, qui lui fit donner
une ducation soigne. Il dbuta en 1789,

-m- 169 4#par quelques pamphlets, et surtout par un

journal qui avoit pour titre le Patriote fran
ais. C'est dans ce journal qu'il propagea
pendant deux ans les doctrines les plus
dangereuses, et provoqua autant qu'il fut
en lui une grand r partie des atrocits qui
se commirent dans ces temps malheureux.
Il fut nomm par le dpartement de l'Eure
membre de la convention nationale , et
n'y joua qu'un rle trs-secondaire. Lors
que Robespierre fut enfin devenu tout-puis
sant , il livra Brissot a la haine de tous
ses partisans , qui , pour plaire leur
chef, dnoncrent son ancien ami comme
un agent secret de l'Angleterre , comme
un patriote suspect , n'aimant que la d
mocratie et son intrt propre. Brissot d
popularis , se ligua avec quelques dputs
pour dtacher les dpartemens de la ca
pitale ; c'est ce qu'on appela le parti des
Fdralistes. A la suite de la rvolution du
3 mai 1793, frapp de proscription , ainsi
que les Girondins ses amis , il essaya de
s'enfuir en Suisse ; mais arrt a Moulins ,
il fut reconduit Paris , et dcapit le 21
octobre 1793 , l'ge de trente-neuf ans.
Brissot toit un homme plein de vanit et

-S- 170 4ttd'orgue1l , qui ne craignoit pas de s'appeler

te patriote sans peur et sans reproche. Ce
Bayard rpublicain ne mourut point , diton, avec beaucoup de courage ; toute sa
vigueur toit dans son esprit.
Carra. ( an 1793. ) Jean-Louis Carra
naquit Pont de-Vesle en 1 7^3. Sesparens,
quoique pauvres , lui firent faire quelques
tudes. Aux premires tincelles de la rvo-1
lulion , il accourut Paris , y coopra ,
en 1789, a la rdaction du Mercure na
tional, ou Journal d'Etat et du Citoyen ^
et devint ensuite le principal rdacteur du
journal intitul : Annales patriotiques , qui
portoi^ le nom de M. Mercier. Enivr des
succs qu'il obtenoit dans cette feuille incen
diaire, Carra parut , le 23 dcembre 1790,
la tribune du club des Jacobins, et d
clara de son autorit prive la guerre
l'empereur Lopold , ajoutant que, pour
soulever toute l'Allemagne , il ne demandoit que cinquante mille hommes , douze
presses , des imprimeurs et du papier. Il
fut un des principaux moteurs de l'attaque
des Tuileries, le 10 aot, et eut l'im
pudence, de s'en vanter dans son journal.
Nomm dput la convention par deux
dpartemens, il accepta la nomination de

-H* 171
Sane-et-Loire ; rejetant l'appel au peu
ple , vota la mort de Louis XVI sans ad
mettre de sursis. Carra avoit souvent de
mand, dans sa feuille priodique, que la
populace ft arme de piques , afm qu'on
pt l'opposer, en cas de besoin, la
garde nationale compose de bourgeois; il
renouvela ses demandes la tribune, et
ses vux furent exaucs. Ds-lors, la garde
nationale cessa son service , ne voulant
pas occuper le mme rang que cespiqueurt,
qui , par leur aspect hideux et leur mise ,
mritoient le nom de sans-culottes. Carra,
brouill avec Robespierre, se rfugia dans
le parti des Brissotins, et fut nomm,
sous le ministre de Roland , garde de la
bibliothque nationale ; mais , suspect
tous les partis , il fut bientt accabl de d
nonciations , et la faveur populaire , qu'il
avoit perdue, ne le sauva pas cette fois
des suites fcheuses qu'elles eurent pour
lui. Le 12 juin 1793, Robespierre, M a rat
et Couthon le firent rappeler de Blois ,
o il toit en mission. Bientt les Brissotins
et le parti de la Gironde ayant t ren
verss , Carra fut proscrit et condamn
mort avec vingt-un de ses collgues , le
3o octobre.

-s- 172 ?:<:Marat (an J795 ). Jean-Paul Marat .

n en 1744 de parens calvinistes,
Beaudry, pays de Neufchtcl, tudia la
mdecine ds sa jeunesse , acquit diverses
connoissances en physique et en chimie ,
et l'aide de quelques protecteurs, obtint
la place de mdecin des curies du comte
d'Artois. N avec une imagination folle
ment enthousiaste, un caractre haineux ,
uu cur envieux et froce , et surtout
une ambition sans proportion avec ses talens , il ne manqua pas d'embrasser avec
ardeur le parti de la rvolution ; et ap
puy de Danton et de Robespierre , il en
treprit la rdaction d'une feuille intitule.
l'Ami du peuple , o il insultoit, tous les
matins, le roi, la reine, le maire de
Paris, le commandant gnral dela garde
nationale, les chefs de l'arme, les ma
gistrats, les administrateurs de l'assemble
nationale elle - mme , dans laquelle il
comptoit tout au plus alors deux ou trois
complices de ses fureurs. Ses provocations
continuelles au pillage, la rvolte,
l'assassinat , ouvrirent enfin les yeux de
l'assemble; mais, quoique dnonc plu
sieurs fois et plusieurs fois dcrt d'accu
sation , il chappa toutes les autorits,

1?3
toutes les recherches, tantt par la fuite,
tantt force d'audace et d'impudence. Le
22 aot 1790, Marat fut dnonc l'assem
ble par Malouet , pour avoir dit qu'il
falloit lever huit cents potences dans les
Tuileries , et y pendre tous les tratres,
commencer par Mirabeau l'an; mais
celui-ci fit passer l'ordre du jour. Devenu
membre de la commune usurpatrice , dite
du 10 aot, il fut nomm prsident de ce
terrible comit de surveillance de la com
mune , qui s'empara de tous les pouvoirs,
et organisa les massacres de septembre.
C'est Marat qui conut cet excrable projet ,
et qui proposa le premier Danton de d
blayer les prisons d'une manire prompte,
en les incendiant. Nomm dput de Paris
la convention , il y dnona les ministres
Pache et Roland , les gnraux Dumouriez
et Chazot , et entreprit de justifier des vo
lontaires qui avoient assassin quatre d
serteurs prussiens. La veille il avoit dj
propos aux Jacobius de dcerner des cou
ronnes civiques auxassassins de ces soldats,
qu'il dclara tre des migrs ; l'assemble
passa l'ordre du jour sur ces propositions.,
Dnonc par Barbaroux, qui l'accusa de

prcher sans cesse l'anarchie , et de de

mander encore deux cent so1xante-dix mille
ttes, Marat, loin denier l'atroce provoca
tion qui lui toit impute , s'en fit un titre
de gloire , et avoua publiquement l'avoir
faite , rcconnoissant , disoit-il avec or
gueil , que c'toit sa pense , et qu'il
n'y avoit que ce moyen de sauver la
patrie. Le 10 dcembre , peu satisfait
du rapport prsent par Lindet contre
Louis XVI, il monta a la tribune, vomit
contre ce prince les injures les plus dgo
tantes , s'opposa le lendemain ce qu'il lui
ft accord des conseils , et vota ensuite ,
lors de son jugement, sa mort dans les
vingt-quatre heures. Dnonc de nouveau
le 26 fvrier, par plusieurs membres du
ct droit, pour avoir provoqu au pillage
dans son journal , un dcret d'accusatioo
fut vivement demand contre lui; mais,
selon sa coutume , il se glorifia de sou
crime , traita ses adversaires de cochons et
d'imbcilles , et un ordre du jour scanda
leux lui assura encore une fois l'impunit.
Le 21 mars, il dnona tous les gnraux
comme tratres, et toutes les armes comme
incapables de rsister a l'ennemi ; c'est ce

175 <<tame jour que Lecointe-Puyravau demanda

qu'il ft dclar en tat de dmence. Le 6
avril , il demanda que cent mille parens
d'migrs fussent gards en otage pour la
sret des commissaires de la convention
livrs par Dumouriez, et que Sillery et le
duc d'Orlans se constituassent prisonniers,
pour se justifier du soupon d'intelligence
avec ce gnral. Le 1 1 , il sollicita la mise
prix du jeune duc de Chartres et des
Bourbons fugitifs , proposition qu'il re
nouvela dans plusieurs autres circonstances.
Sur ces entrefaites, il prsida la socit des
Jacobins, et signa, en cette qualit, la
fameuse adresse qui provoquoit l'insurrec
tion du peuple contre la majorit de la con
vention. Attaqu ce sujet par les chefs de
la Gironde , il ne nia ni sa signature , ni
les principes de cette adresse , et prtendit
qu'en le poursuivant , la faction des hom
mes d'tat vouloit se dfaire d'un surveillant
incommode. En effet, le 5 avril, le parti
de la justice , de la libert et de l'honneur
national , obtint un clatant et dernier
triomphe , mais qu'il paya bien cher quel
que temps aprs : Marat fut dcrt d'ac
cusation. Le lche instigateur de tant 4e
17

-g 176
rimes ressentit un instant de terreur; il
se rfugia dans des souterrains , et , devenu
plus audacieux par l'appui certain des corn*
plices qui , sans l'estimer , trouvoient en
lui un utile instrument de leurs projets, il
crivit la convention pour lui annoncer
qu'il ne se soumettoit pas son dcret;
que dj quarante-sept dpartemens avoient
* demand l'expulsion des dputs qui
avoient vot l'appel au peuple ; que les
autres ne tarderoient pas mettre la
mme demande ; et que bientt la nation
toute entire feroit justice de ses en nemis. Ce ne fut cependant qu'aprs
avoir bien pris ses mesures, et avoir bien
endoctrin les bandes d'assassins qui de
voient lui servir de cortge au tribunal
rvolutionnaire, s'il avoit eu quelque chose
en redouter , que Marat se dcida parotre devant ce tribunal. Dans l'tat actuel
de Paris, l'issue de ce projet n'avoit rien
de redoutable peur lui ; tout russit au gr
des factieux. Marat fut conduit en pompe
devant le tribunal rvolutionnaire; d'accus
qu'il toit , il y devint accusateur des t
moins a charge qui furent produits contre
lui ; et, acquitt par un jury compos de

4K- 177
ses complices , il rentra dans la convention
en triomphe, et reparut la tribune cou
ronn de lauriers. Le 10 mai, il demanda
la convention qu'elle dcrtt la libert
absolue des opinions; afin, njoula-t-il,
que je puisse envoyer l'chafaud la
faction des hommes d'tat qui m'a d crt d'accusation. Le 1 ." juin, il se
rendit au conseil gnral de la commune ,
et le pria d'envoyer une dputation la
barre , pour y demander, au nom du peu
ple souverain , qu'on rpondt d'une ma
nire satisfaisante et sans dsemparer la
ptition dans laquelle ce conseil proscrivoit
dix-sept dputs. Le lendemain, ces mem
bres furent en effet dcrts d'accusation.
Enfin, aprs tant de forfaits , et l'instant
o il en mditoit de nouveaux, Charlotte
Corday dlivra la rpublique de ce monstre.
Cette femme, ne avec un cur sensible
et une imagination ardente , voyant le
peu d'empressement que ses compatriotes
nettoient tirer vengeance des oppresseurs
de leur pays , se dtermina frapper ellemme un grand coup qui portt le trouble
et l'effroi dans les rangs de la faction triom
phante. L'esprit rempli de son projet auda-

-m 178
cieux, elle se rend Paris, et parvient 11
se faire introduire cbez Marat, qui, dvor
par une maladie honteuse , toit alors oc
cup prendre un bain. Ce monstre lui
ayant demand les noms des dputs qui
st trouvoient dans le Calvados, les crivit
sur ses tablettes , et lui dit qu'il les feroit
tous guillotiner sous peu de jours. Char
lotte ne pouvant, ces horribles paroles ,
contenir son indignation , tire un couteau
qu'elle tenoit cach sous sa robe et le plonge
tout entier dans le sein de Marat, qui
meurt aussitt aprs avoir cri son se
cours.
Ce monstre avoit mrit depuis long
temps d'expier ses crimes par le dernier
supplice, mais l'action de Charlotte Corday n'en est pas plus excusable , et passera
toujours aux yeux des hommes senss pour
le trait de ces fanatiques qui se croient tout
permis pour arriver leurs fins.
Plion. ( an 1793. ) Jrme Ption
de Villeneuve, avocat et fameux rvolu
tionnaire, naquit Chartres, vers 17 55,
d'un procureur au prsidial de cette ville.
Nomm aux tats-gnraux en 1789., il
commena sa carrire politique, en se pro

-H* 179
nonant hautement pour les mesures les
plus violentes et les innovations dange
reuses ; il donnoit son nvis sur toutes les
questions proposes, parloit longuement
et avec facilit ; et comme il crioit beau
coup , que sa voix toit forte et sa figure
agrable, il devint bientt un des objets
chris de la faction populaire. Quand Louis
XVI eut t arrte Vt1rennes , Ption fut
un des trois dputs choisis pour le ramener:
et comme la reine tmoigna un accueil
plus favorable Barnave, il en conut un
violent dpit, qui augmenta sa haine contre
la famille royale ; aussi le vit-on peu de
jours aprs attaquer l'inviolabilit du prince,
et demander qu'il ft mis en jugement.
Nomm maire de Paris , il fut le protec
teur et l'agent de tous les complots qui
achevrent le renversement de la monar
chie. Ds-lors, toutes les violences, tous
les complots contre le pouvoir royal et
contre la personne du monarque, furent
tolrs et encourags ; une foule de mal
faiteurs reflurent dans la capitale , et furent
introduits dans les rangs de la garde na
tionale, o on les arma avec des piques
au lieu de fusils. Au 20 juin 1792, quand
\7"

-** 180 M*"

on voulut attaquer de vive force l'autorit
royale , et que la plus vile populace fut
introduite par les municipaux dans les apparteuaens du roi , Ption ne parut que sur
le soir au chteau, comme pour laisser
aux furieux le temps de se porter aux der
niers excs. Le dpartement d'Eure-etLoire le nomma la convention, et il fut
le premier prsident d'une assemble qu'il
avoit plus que tout autre contribu con
voquer. Il s'y fit remarquer par son achar
nement contre LouisXVI, et pressa par ses
vocifrations le jugement de cet infortun
monarque. Il vota sa mort, l'appel au peu
ple et le sursis. Quand l'horrible sacrifice
eut t consomm, Ption, qui y avoit eu
part plus que ses collgues , essaya d'en ar
rter les invitables consquences ; il vota
avec les Girondins , et combattit les projets
atroces du parti montagnard. Une lutte
terrible s'leva alors entre Robespierre et
lui. L'amiti ou le crime qui les avoit tenus
unis en fit deux ennemis irrconciliables, et
ils se jurrent une guerre mort devant la
convention. La commune ayant triomph ,
les Girondins furent proscrits , et Ption ,
proscrit avec eux, se rfugia dans le Cal

1 8 1 <atados; il passa bientt dans la Gironde,

o il ne put trouver un asile contre ses en
nemis. On dit que , dans son dsespoir, il
se donna la mort , et qu'il termina par le
suicide sa misrable carrire. C'est ce qu'on
conjecture de l'tat dans lequel il fut trouv
Saint-Emilion , prs de Libourne, dans
un champ de bl , moiti dvor par les
loups.
Carrier (an 1794)- Jean - Baptiste
Carrier, un des monstres les plus sangui
naires qu'ait enfants la rvolution , naquit
en 1756 Yolai, village prs d'Aurillac,
dans la Haute-Auvergne. Quoiqu'il ne ft
qu'un obscur procureur, force d'intrigues,
il parvint se faire nommer dput la
convention nationale en 1792 ; il fut un de
ceux qui demandrent, le 10 mars 1793,
l'rection du tribunal rvolutionnaire ; il
saisit avec ardeur toutes les occasions qui
lui furent offertes de perscuter et de pros
crire; ayant entendu dire que la France
toit trop peuple pour y tablir une rpu
blique , il fut d'avis de la dpeupler, et on
entendit un jour e monstre dire hautement,
dans un caf de Paris , que la rpublique
ne pouvoit tre heureuse si l'on ne suppri-

-Ht \8l 4Kmoit au moins le tiers de ses habitons. II

vota , sans aucune restriction , la mort de
Louis XVI , demanda avec acharnement
l'arrestation du duc d'Orlans , et contri
bua beaucoup la rvolution du 51 ma.
Carrier fut d'abord envoy en mission dans
la capitale de la Normandie, o les patriotes ,
appels modrs , s'toient soulevs , et
l il commena dployer toute l'nergie
de son ame froce , et mettre en pratique
son systme favori. De l Carrier fut en
voy Nantes , o il arriva le 8 octobre
1793. La guerre civile se faisoit alors avec
le plus grand acharnement; les rvolutiontaires , exasprs par les victoires des
Vendens, faisoient clater une rage froce.
Quelques gnraux et des reprsentans
avoient dj ordonn des massacres et livr
des villages aux flammes; mais Carrier les
surpassa tous dans un moment , et par ses
cruauts inouies se montra le fidle excu
teur des instructions qu'il avoit reues de
la convention, de prendre les mesures de
destruction et de vengeance les plus rapides
et les plus gnrales. A son arrive, Nantes
toit dj livre la merci d'une foule
d'hommes froces ; Carrier se les associa s

l83 4Ket ils rivalisrent entre eux de cruaut. Dj

les prisons de la ville toient encombres
de malheureuses victimes, et l'entire d
faite des Vendens Savenay , augmentant
encore le nombre des prisonniers, encou
ragea l'ardeur sanguinaire de Carrier et de
ses infmes satellites. Carrier trouva trop
longs les dlais qu'exigeoient les jugemens
informes et prcipits qui envoyoieut tous
les jours la mort une foule de malheureux
captifs. Nous ferons, dit-il aux bourreaux
qui le secondoient , un cimetire de la
France plutt que de ne pas la rgnrer
comme nous l'entendons. Il proposa
donc de faire prir les dtenus en masse et
sans tre jugs ; cette horrible proposition
fut adopte aprs quelques dbats , et Car
rier se hta de l'excuter. Il imagina alors
le moyen aussi prompt que terrible des trop
fameuses noyades. Il fit d'abord embarquer,
le 15 novembre 1793, quatre-vingt-qua
torze prtres dans une barque, sous pr
texte de les transporter ailleurs; et le ba
teau , qui toit soupape , fut coul
fond pendant la nuit; il fit prir quelques
jours aprs , de la mme manire , cin
quante-huit autres prtres. Ces horribles

184
excutions , faites par d'infmes satellites
qu'il avoit organiss sous le nom de com
pagnie de Marat , furent suivies de plusieurs
autres. Ce monstre , bassement froce ,
ajoutoit encore la plaisanterie cette horrU
ble cruaut, et appeloit es atroces expdi
tions baignades et dportations verticales.
Lorsqu'il rendit compte a la convention
de a mission Nantes , il parla de la mort
de ces prtres comme d'un naufrage heu
reux et fortuit ; et son rcit toit termin
par ces mots : Quel torrent rvolution naire que cette Loire ! et la conven
tion f1t une mention honorable de cette
lettre atroce. Ds-lors Carrier, voyant sa
conduite approuve, ne mit plus de frein
son ardeur sanguinaire. Il fit exterminer
sans aucun jugement les prisonniers, par
deux hommes qu'il avoit revtus d'un
gratte militaire , Fouquet et Lamberty. Les
victimes dvoues k mort toient en
tasses dans un vaste difice nomm Yentrtpt ; c'est l ou l'on venoit tous les
soirs les prendre pour les mettre dans des
bateaux, d'o on lesprcipitoit dans l'eau,
aprs les avoir lis deux deux , car ils
voient trouv encore trop long de prparer

1 85 4des bateaux soupape. On ajoute mme

que , par une drision horrible , on atta
chait ensemble un jeune homme et une
jeune fille pour les noyer , donnant cette
affreuse excution le nom de mariage rpu
blicain. Pendant plus d'un mois ces mas
sacres se renouvelrent toutes les nuits;
on prenoit indistinctement tout ce qui se
trouvent Ventrept, tellement qu'un jour
on noya des prisonniers de guerre tran
gers. Une autre fois Carrier , qui vivoit
dans la plus infme dbauche, ayant con
tract une maladie honteuse, fit prendre,
pour se venger , une centaine de filles pu
bliques, et ces malheureuses furent noyes,
pour donner Sans doute un exemple de
l'austrit des murs rpublicaines. On
estime qu'il prit dans l'entrept quinze
mille personnes , soit par ce supplice ou
par la faim , le froid ou l'pidmie. Les
malheureux prisonniers y toient entasss ;
on ne donnoit aucun soin aux malades , et
l'on negligeoit mme d'enlever les cada
vres. Enfin la corruption y loit telle ,
que personne ne vouJant 6c charger de
nettoyer ce lieu infect, on fut oblig de
promettre la vie plusieurs prisonniers

-m 186 >mpour qu'ils se chargeassent de cet emploi;

il n'pargna pas cependant ceux qui surv
curent. Les rives de la Loire toient cou
vertes de cadavres; l'eau en toit tellement
corrompue, qu'on fit dfense d'en boire;
la contagion et la famine dsoloient cette
malheureuse ville. Chaque jour une com
mission militaire condamnoit mort de
nombreux prisonniers; chaque jour on
fusilloit dans les carrires de Gigan jusqu'
cinq cents victimes. Tel toit l'horrible as
pect que prsentoit la ville de Nantes sous
la domination de l'horrible Carrier ; tel
toit le gouvernement doux et paternel que
ces froces novateurs vouloient substituer
au despotisme de\ tyrans. Cependant Ro
bespierre , quelques mois, avant son sup
plice , ayant rsolu de mettre un terme au
rgime de la terreur, et d'en faire tomber
l'odieux sur ceux qui avoient partag avec
lui le gouvernement , fit rappeler Carrier,
et dsapprouva hautement sa conduite. Le
9 thermidor arriva ; Robespierre et sou
parti furet renverss. Alors un cri gnral
s'leva contre tous ces hommes qui avoient
vers des flols de sang ; et chacun , parmi
tes rvolutionnaires , s'empressa d'en re

-m- 187 4K*

jeter le crime sur d'autres. Carrier, qui
les avoittous surpasss, ne pouvoit manquer
d'attirer tous les regards ; les troubles de
la Vende qui duroient encore, rappeloient
sans cesse les terribles cruauts de ce
monstre , et quatre-vingt-quatorze Nantais
qu'il avoit envoys Paris au mois de no
vembre 1793, comparurent au tribunal,
non comme victimes, mais comme ses
accusateurs. Alors il devint l'objet de l'ex
cration gnrale , et la voix publique de
manda son supplice ; condamn par ceuxl mme qui lui avoient ordonn les crimes
qu'il avoit commis, il fut envoy l'chafaud par ceux qui auroient d le partager
avec lui , et excut le 16 septembre
794Chaumette ( an 1794 ). Pierre-Gaspard
Chaumette , que son impit a fait placer
avec raison parmi les rvolutionnaires les
plus odieux, naquit Nevers le 24 mai
1763. Son pre voulut lui faire donner une
ducation soigne ; mais Chaumette,
port au vice et la dissipation , ne pro
fita pas de ses soins : ayant entirement
abandonn l'tude , il quitta la maison
paternelle, et s'embarqua comme mousse ;
18
0

mais, bientt dgot de ritte profession

il la quitta , et se rendit Paris. Les prin
cipes de la rvolution ne pouvoient man
quer de lui plaire; aussi les embrassa-t-il
avec ardeur, et se lia-t-il avec les princi
paux dmagogues. Dans la funeste journe
du 10 aot, il prit une part si active aux.
massacres qui eurent lieu , qu'oc le nomma
procureur de la commune la place de
Mauuel. Le prsident lui ayant demand ,
dans cette circonstance , son prnom :
Dans l'ancien rgime, rpondit-il, je
n1'appelois Pierre Gaspard , parce qtre
mon parrain fut un imbcille qui croyoit
aux saints ; je m'appelle maintenant
Anaxagoras , ne voulant pol1r patron
qu'un saint qui a t pendu pour son
rpublicanisme. Aprs avoir provoqu
dans la commune l'tablissement d'un tri
bunal rvolutionnaire , il alla le 9 mars
1793, la tte d'une dputation , en de
mander l'assentiment lu convention na
tionale, qui n'osa le refuser. Profitant de
son ascendant , il imposa ensuite cette
assemble la loi du maximum, provoqua la
rvolution du 31 mars et la loi des sus,"
pecU. Pour ajouter le dlire l'atrocit des

->i? l8jj 45p1incipes, il voulut faire dcrter que tous

les habitons de Paris ne porteroient que
des sabots, et que les jardins des Tuileries
et du Luxembourg seraient entirement
sems de pommesde terre. C'est avec des
pommes de terre , disoit-il , que tous les
Franais doivent se nourrir. Cependant
il se gardoit bien de prcher d'exemple ,
et de se soumettre une telle absliaence :
un plat de pommes de terre n'auroit pas
trouv se placer au milieu des mets re
cherchs qui couvroient la table de ce sobre
rpublicain. Aprs avoir massacr les mi
nistres de Dieu , l'impie Chaumette d
clara la guerre Dieu lui-mme, et voulut
faire de Vathisme une institution politique.
Pour arriver son but insens , il imagina
ces ftes , aussi sacrilges que bizarres ,
connues sous le nom de ftes de la raison :
il fil dtruire les autels, les tableaux pt
tout ce qui pouvoit offrir quelque vestige
d'une religion. Cependant plusieurs mem
bres de la convention , craignant l'ascen
dant de Chaumette , dsapprouvrent ces
absurdes inventions. Robespierre et surtout
Danton travaillrent les faire cesser. I*a
desse de la raison n vit 'pas long-temps

I90
fumer l'encens sur ses autels , et peu de
temps aprs on lut sur les portes de pres
que toutes les glises de Paris, cette ins
cription singulire : Les Franais croient en
Dieu. Les principaux chefs des rvolution
naires s'aperpurent enfin qu'il toit temps
de mettre un terme aux excsde Chaumette;
Robespierre rsolut de le perdre. Hbert ,
le Prussien Cloots, et plusieurs autres reprsentans des athes la convention furent
arrts ; Chaumette , priv de ses auxi
liaires , le fut huit jours aprs. On l'en
ferma dans les prisons du Luxembourg, o
se trouvoient un grand nombre de victimes
qu'il y avoit fait mettre. Cependant elles
ne lui firent aucun outrage, et se content
rent de le railler de ce qu'il se trouvoit
dans la mme position qu'eux. Ce sclrat
audacieux, qui n'avoit rien respect,
parut lche et plein d'effroi ds qu'il se vit
enferm dans la prison : aprs de courts
dbats, il fut condamn mort et excut
le 13 avril 1794- Mont sur l'chafaud, il
reprit assez de courage pour prdire ceux
quil'avoient condamn qu'ils ne tarderoient
pas subir le mme sort.

-Kt 191
Robespierre (an 1794)- Robespierre !
ce nom rappelle le souvenir et l'ide de tous
les crimes ; notre tche seroit trop pnible
si nous devions les dtailler tous ici. Pour
ne pas affaiblir, par une peinture im
parfaite , l'horreur qu'il inspire , nous nous
bornerons retracer le chtiment dont
Dieu punit les cruauts de cet abominable
tyran.
La France entire inonde de sang ,
toutes ses familles en deuil , tous ses ci
toyens tremblans dans la funeste attente
du sort qui leur toit rserv , telle est ,
en peu de mots , l'histoire du rgne de
Robespierre : heureusement , Dieu qui
vouloit nous chtier, et non pas nous
anantir, ne permit pas qu'il ft d'une
longue dure. La puissance de quelquesuns de ses collgues parut encore Ro
bespierre un obstacle son ambition, il
osa les dsigner la mort ; ceux-ci se ru
nirent contre un pril commun ; et lors
que le 9 thermidor ( 27-juillet 1794 ) vint,
il monta la tribune pour demander six
victimes; sa voix fut touffe par mille ,
qui crioient : A bas le tyran 1 Dcrt
d'accusation, on le fit passer la barre

192 -m*
avec Snint-Just , Couthon, Robespierre
le jeune et Lebas. Robespierre fut d'abord
conduit a la Conciergerie ; mais la terreur
qu'inspiroit encore son nom toit telle ,
que le concierge refusa de l'y recevoir. Il
put se sauver alors PHtel-de-'Ville. Pen
dant ce temps , et aussitt que les mem
bres de la commune eurent appris que leur
protecteur toit arrt , ils ordonnrent
de sonner le tocsin , ramassrent dans les
rues tous ceux qu'ils trouvrent parmi les
amis '!u tyran; un de ses satellites courut
bride abattue faire fermer les portes de la
ville. Henriot , commandant de la garde
nationale, et qui toit dans un tat com
plet d'ivresse, runit quelques canonniers
pour les opposer aux sections; mais ils
refusrent de faire feu. On dit que Robes
pierre, assis sur un fauteuil, dans la salle
de l'Htel-de-Ville , et entour de ses adh
rons , refusa de marcher contre la conven
tion, pour ne pas tre , disoit-il , considr
comme un tyran , par l'obligation ou il
se seroit trouv de dissoudre ce corps avec
la force arme. Cependant il n'avoit pas
cout ces considrations au 31 mai 1793,
et en d'autres circonstances. La convention

> 193 -mayant mis hors la loi ses partisans, ceux-ci

se dcouragrent. Un dtachement des
troupes de 1? Convention pntra dans
l'tltel-dc- Ville ; Robespierre se cacha
dans un coin obscur; ses amis firent encore
leurs derniers efforts pour le dfendre; mais
un gendarme courageux, Charles Mda,
assailli par les municipaux, le dcouvrit,
et , au moment o il alloit se suicider ,
lui tira un coup de pistolet, qui lui fracassa
la mchoire infrieure. Transport au co
mit de salut public de la convention , il
montra une insensibilit dont on nelec1oyoit
pas capable. Etendu sur une table , il souf
frit sans se plaindre , sans profrer un
seul mol, les interrogatoires de ses juges,
la douleur de ses blessures , la fivre qui
le dvoroit, et les injures de ceux qui
voyoient ses souffrances avec plaisir. Le
lendemain, 10 thermidor (28 juillet 1794) >
quatre heures du soir, il fut conduit
l'chafaud avec vingt-deux de ses complices.
Son visage toit mconnoissable , ses yeux
entirement ferms , et ses mchoires sou
tenues par un bandeau. Le peuple fit ar
rter la charttte vis--vis la maison qu'il
occupoit ; une femme se mit a danser au-

4 194 -HS
tourde la voiture , en s'criant : Ta mort
m'enivre de joie ; descends aux enfers
avec les maldictions de toutes les
pouses et de toutes les mres ! Il fut
excut l'ge de trente-cinq ans. Ses
vainqueurs prirent depuis le surnom de
thermidoriens. On lui fit l'pitaphe suivante :
Passant , ne pleure pas son sort ,
Car s'il vivoit , tu serois mort.

FIN.

LILLE. IMP. DE t. LEJORT. 1829.

, 1