2.

2 BASES TEORICAS
AGUAS RESIDUALES DE CAMAL:
Las aguas residuales (AR) provenientes de un camal, son aquellos residuos transportados por
el sistema de alcantarillado del mismo y corresponden a los desechos de los animales que se
sacrifican en dicho establecimiento para el consumo humano, en su mayora estas aguas
residuales son tratadas de acuerdo a su produccin ( Crites & Tchobanoglous, Tratamiento de
aguas residuales en pequeas poblaciones, 2000).
Caractersticas de las Aguas Residuales
La caracterizacin de un agua residual depende de muchos factores, y estos varan de un
lugar a otro; sin embargo en Trminos generales se puede definir ciertos componentes
fundamentales clasificados como fsicos, qumicos y biolgicos, donde los parmetros ms
representativos para el manejo y diseo de las plantas de tratamiento son los slidos
suspendidos, los compuestos biodegradables y los organismos patgenos. ( Romero Rojas J.
1999)
La importancia del tratamiento de aguas residuales son los impactos que estas generan en los
cuerpos receptores y a todo aquello que dependa de ellos. En la tabla 1, se encuentran los
contaminantes ms importantes en el manejo de las AR, sus impactos ambientales y sus
parmetros de medicin. ( Romero Rojas J. , 1999)

Tabla 1. Contaminantes de importancia en AR

CONTAMINANTE
Materia orgnica
Biodegradable

PARAMETRO TIPICO DE
MEDIDA
DBO, DQO

Materia Suspendida

SST, SSV

Amoniaco

NH4+ - N

Fosforo

Orto fosfatos

Energa Trmica

Temperatura

Iones de Hidrogeno

pH

Fuente: Romero Rojas , 1999

IMPACTO AMBIENTAL
Desoxigenacin del agua ,
generacin de olores
indeseables
Causa turbiedad en el agua ,
deposita lodos.
Desoxigena el agua, es
txico
ara
organismos
acuticos y puede estimular
el crecimiento de algas
Puede
estimular
el
crecimiento de algas
Reduce la concentracin de
oxgeno en el agua, acelelera
el
crecimiento
de
organismos acuticos
Riesgo
potencial
para
organismos acuticos

Caractersticas Fsicas del Agua Residual

Las caractersticas fsicas ms importantes del agua residual son el contenido total de slidos,
trmino que engloba la materia en suspensin, la materia sedimentable, la materia coloidal y
la materia disuelta. Otras caractersticas Fsicas importantes son el olor, la Temperatura, la
densidad, el color y la turbiedad. (Metcalf & Eddy, Inc, 1996).
Slidos: Se clasifican como toda la materia, excepto del agua contenida en los materiales
lquidos, como materia slida. La clasificacin de los diferentes tipos de slidos se encuentra
en la tabla 2
Prueba
Solidos Totales (ST)

Descripcin
Residuo remanente despus de muestra
evaporada y secada a una temperatura
especifica (103 a 105 C).
Solidos Voltiles totales (SVT)
Slidos que pueden ser volatilizados e
incinerados cuando los slidos totales son
calcinados (500+- 50C).
Solidos fijos totales (SFT)
Residuo que permanece despus de
incinerar los slidos totales (500 +- 50C).
Solidos suspendidos totales (SST)
Fraccin de solidos totales retenidos sobre
un filtro con un tamao de poro especfico,
medido despus de que ha sido secado a una
temperatura especifica).
Solidos Suspendidos voltiles ( SSV)
Slidos volatilizados e incinerados cuando
los slidos
suspendidos totales son
calcinados a (500+50C).
Solidos Sedimentables
Slidos suspendidos, expresados como
mililitros por litros, que sedimentaran por
fuera de la suspensin dentro de un periodo
de tiempo especfico.
Fuente: CRITES & TCHOBANOGLOUS, Tratamiento De Aguas Residuales en Pequeas
Poblaciones., 2000.

TEMPERATURA: La temperatura del agua residual es por lo general, mayor que la

temperatura del agua para el abastecimiento, como consecuencia de la incorporacin de
residuos y materia orgnica proveniente del camal. Este parmetro es muy importante, ya que
muchos de los sistemas de tratamiento de Aguas Residuales involucran procesos biolgicos
que dependen de ella.
Es un factor que afecta directamente a las reacciones qumicas y las velocidades de reaccin,
as mismo como el crecimiento y adaptacin de la poblacin microbiana, la vida acutica y la
adecuacin del agua para fines benficos( Crites & Tchobanoglous, Tratamiento de aguas
residuales en pequeas poblaciones., 2000)

Caractersticas qumicas del agua residual

Alcalinidad: Se define como la capacidad para neutralizar cidos, reaccionar con iones de
hidrgeno, aceptar protones o como la medida de su contenido total de sustancias alcalinas
(OH-). Suele tomarse como una indicacin de la concentracin de carbonatos, bicarbonatos e
hidrxidos (Romero Rojas J. A., 1996)
Las aguas residuales domesticas son generalmente alcalinas, concentraciones de 50 200
mg/l, de CaCO3 son comunes. Su capacidad para neutralizar cidos y prevenir cambios
bruscos de pH, las hace importante en el tratamiento qumico de las aguas residuales, en los
procesos de remocin biolgica de nutrientes, en la remocin de amoniaco ye n tratamientos
anaerobios (Romero Rojas J. A., 1996)
pH: Es la expresin usual para medir la concentracin del ion hidrogeno de una solucin.
Esta concentracin en el agua, est ntimamente relacionada con la extensin de la reaccin
de disociacin de las molculas del agua, ya que esta se disocia en los iones hidroxilo e
hidrogeno.
El intervalo de pH adecuado para la mayor parte de la vida biolgica es relativamente
estrecho, en general pH entre 5 y 9 unidades. Las aguas residuales con pH menores a 5 y
superiores a 9 unidades, son de difcil tratamiento mediante procesos biolgicos. Si el pH del
agua residual tratada no es ajustada antes de ser vertido, el pH de la fuente receptora puede
ser alterado, es por ello que la mayora de los efluentes de las PTAR deben ser descargados
dentro de los limites especficos de pH ( Crites & Tchobanoglous, Tratamiento de aguas
residuales en pequeas poblaciones, 2000).
Nitrgeno: Las formas de inters en aguas residuales son las de nitrgeno orgnico,
nitrgeno amoniacal, nitrgeno de nitritos y nitratos. Todos son formas inconvertibles
bioqumicamente y componentes del ciclo del nitrgeno. Se denomina nitrgeno total
Kjeldhal (NTK), al nitrgeno orgnico mas el nitrgeno amoniacal. Los datos del nitrgeno
son necesarios para evaluar la tratabilidad de las aguas residuales por tratamientos biolgicos.
Cuando se exige control de eutrofizacin de las fuentes receptoras, la remocin de nitrgeno
resulta ser una condicin importante del tratamiento (Romero Rojas J. A. , 1996).

Fosforo: Debido a que en aguas superficiales tienen lugar nocivas proliferaciones

incontroladas de algas, actualmente existe mucho inters en limitar la cantidad de compuestos
de fosforo que alcanzan las aguas superficiales por medio de vertidos de aguas residuales
domsticas, industriales y a travs de la escorrenta natural. ( Metcalf & Eddy, Inc, 1996).
Oxgeno disuelto: Gas de baja solubilidad en el agua,, requerido para la vida acutica
aerobia. La baja disponibilidad de oxgeno disuelto (OD), limita la capacidad auto
purificadora de los cuerpos de agua y hace necesario el tratamiento de las aguas residuales
para su disposicin en ros y embalses. La concentracin de saturacin de oxgeno disuelto es
funcin de la temperatura, la presin atmosfrica y la salinidad del agua.

El suministro de oxgeno y las concentraciones de oxgeno disuelto en tratamientos

biolgicos aerobios y aguas receptoras de aguas residuales son aspectos de mucha
importancia en el diseo, operacin y evaluacin de las plantas de tratamientos de aguas
residuales.
La cantidad de oxigeno que se transfiere al agua residual, en un tanque de aireacin en un
proceso de lodos activados, debe ser suficiente para satisfacer la demanda de la masa
microbial existente ene l sistema de tratamiento y para mantener un residual de oxigeno
disuelto generalmente del oren de 2 mg/L (Romero Rojas J., 1999).

Demanda Bioqumica de Oxigeno ( DBO): La demanda biolgica de oxgeno (DBO), es un

parmetro que mide la cantidad de materia susceptible de ser consumida u oxidada por
medios biolgicos que contiene una muestra lquida, disuelta o en suspensin. Se utiliza para
medir el grado de contaminacin, normalmente se mide transcurridos cinco das de reaccin
(DBO5), y se expresa en miligramos de oxgeno diatmico por litro (mgO2/l). El mtodo de
ensayo se basa en medir el oxgeno consumido por una poblacin microbiana en condiciones
en las que se han inhibido los procesos fotosintticos de produccin de oxgeno en
condiciones que favorecen el desarrollo de los microorganismos. Es un mtodo que
constituye un medio vlido para el estudio de los fenmenos naturales de destruccin de la
materia orgnica, representando la cantidad de oxgeno consumido por los grmenes aerobios
para asegurar la descomposicin, dentro de condiciones bien especificadas, de las materias
orgnicas contenidas en el agua a analizar.
El mtodo pretende medir, en principio, exclusivamente la concentracin de contaminantes
orgnicos. Sin embargo, la oxidacin de la materia orgnica no es la nica causa del
fenmeno, sino que tambin intervienen la oxidacin de nitritos y de las sales amoniacales,
susceptibles de ser tambin oxidadas por las bacterias en disolucin. Para evitar este hecho se
aade N-aliltiourea como inhibidor. Adems, influyen las necesidades de oxgeno originadas
por los fenmenos de asimilacin y de formacin de nuevas clulas.

Demanda Qumica de Oxigeno ( DQO): La demanda qumica de oxgeno (DQO) es un

parmetro que mide la cantidad de materia orgnica susceptible de ser oxidada por medios
qumicos que hay en una muestra lquida. Se utiliza para medir el grado de contaminacin y
se expresa en miligramos de oxgeno diatmico por litro (mg O2/l). Aunque este mtodo
pretende medir exclusivamente la concentracin de materia orgnica, puede sufrir
interferencias por la presencia de sustancias inorgnicas susceptibles de ser oxidadas
(sulfuros, sulfitos, yoduros, etc.).
La DQO est en funcin de las caractersticas de las materias presentes, de
sus proporciones respectivas, de las posibilidades de oxidacin, etc. Por eso, la obtencin de
los resultados y su interpretacin no sern satisfactorios ms que en condiciones
metodolgicas bien definidas y estrictamente respetadas.

Tratamiento de AR mediante lodos activos: El lodo activado es un proceso de tratamiento

por el cual el agua residual y el lodo biolgico (microorganismos) son mezclados y aireados
en un tanque denominado reactor. Los flculos biolgicos formados en este proceso se
sedimentan en un tanque de sedimentacin, lugar del cual son recirculados nuevamente al
tanque aireador o reactor.
En el proceso de lodos activados los microorganismos son completamente mezclados con la
materia orgnica en el agua residual de manera que sta les sirve de sustrato alimenticio.
Es importante indicar que la mezcla o agitacin se efecta por medios mecnicos
superficiales o sopladores sumergidos, los cuales tiene doble funcin 1) producir mezcla
completa y 2) agregar oxgeno al medio para que el proceso se desarrolle.
Elementos bsicos de las instalaciones del proceso de lodos activados:
Tanque de aireacin. Estructura donde el desage y los microorganismos (incluyendo retorno
de los lodos activados) son mezclados.
Tanque sedimentador. El desage mezclado procedente del tanque es sedimentado separando
los slidos suspendidos (lodos activados), obtenindose un desage tratado clarificado.
Equipo de inyeccin de oxgeno. Para activar las bacterias heterotrficas.
Sistema de retorno de lodos. El propsito de este sistema es el de mantener una alta
concentracin de microorganismos en el tanque de aireacin.
Una gran parte de slidos biolgicos sedimentables son retornados al tanque de aireacin.
Exceso de lodos y su disposicin. El exceso de lodos, debido al crecimiento bacteriano en el
tanque de aireacin, son eliminados, tratados y dispuestos.
Operacin bsica
1) Pre-tratamiento/ajuste de aguas residuales
En algunos casos las aguas residuales deben ser acondicionadas antes de pasar al proceso de
lodos activados, esto es debido a que ciertos elementos inhiben el proceso biolgico.
Algunos de estos casos son:
Sustancias dainas a la activacin microbiana, tal como la presencia de cloro.
Grandes cantidades slidos. Se utilizan cribas o rejas en un tanque de sedimentacin
primaria para los slidos fcilmente sedimentables
Aguas residuales con valores anormales de pH. Se debe realizar un proceso de
neutralizacin el cual es indispensable para el desarrollo bacteriano.
Desages con grandes fluctuaciones de caudal y calidad de las aguas residuales incluyendo
concentracin de DBO. Se homogeniza las aguas en un tanque de igualacin

2) Remocin de DBO en un Tanque de Aireacin

Las aguas residuales crudas mezcladas con el lodo activado retornado del tanque
sedimentador final es aireado hasta obtener 2 mg/l de oxgeno disuelto o ms. En este
proceso, una parte de materia orgnica contenida en los desages es mineralizada y gasificada
y la otra parte es asimilada como nuevas bacterias.
3) Separacin slido lquido en el Tanque de Sedimentacin
Los lodos activados deben ser separados del licor mezclado provenientes del tanque de
aireacin. Este proceso se realiza en el tanque de sedimentacin, concentrndolos por
gravedad. La finalidad de este proceso es conseguir un efluente clarificado con un mnimo de
slidos suspendidos y asegurar el retorno del lodo.
Descarga del exceso de lodos
Con la finalidad de mantener la concentracin de los lodos activados en el licor mezclado a
un determinado valor, una parte de los lodos son eliminados del sistema a lechos de secado o
espesadores con filtros mecnicos (filtros prensa, de cinta etc.) para posteriormente disponer
el lodo seco como residuo slido.
Un aspecto importante del proceso de tratamiento de aguas residuales mediante lodos
activados es el uso flculos biolgicos en los lodos activados compuestos de bacterias
heterotrficas y son el elemento principal para la purificacin. El proceso de tratamiento tiene
dos importantes caractersticas:
1) Eficiente remocin de materia orgnica.
2) Eficiente separacin de slidos.
Rol de las bacterias
Las bacterias juegan un rol preponderante en el tratamiento biolgico. Las bacterias son
clasificadas de acuerdo a sus caractersticas bioqumicas:
a) Clasificacin por fuente de energa y carbn:
Clasificacin por fuente de energa
Fotosintticas
Quimiosintticas
Reaccin Oxidacin-Reduccin Inorgnica
Clasificacin por fuente de carbn
Reaccin Oxidacin-Reduccin Orgnica
Carbn Orgnico

b) Clasificacin por su forma de vida

1 De crecimiento suspendido, con existencia de flculos orgnicos (Lodos Activados).
2 De crecimiento adherido donde el crecimiento bacterial se realiza en un medio de apoyo
(piedras o cualquier otro medio artificial). Se utilizan en procesos con filtros percoladores.
c) Clasificacin por uso de oxgeno
Organismos aerbicos. Existen solo cuando existe una fuente de oxgeno molecular.
Organismos anaerbicos. Su existencia est condicionada a la ausencia de oxgeno.
Organismos facultativos. Tiene la capacidad de sobrevivir con o sin oxgeno.

Slidos totales en suspensin (103 105 C): Para la determinacin de Slidos Totales en
Suspensin, se filtra una muestra bien mezclada por un papel filtro, y el residuo retenido en el
mismo se seca a un peso constante a 103- 105 C. El aumento de peso del filtro representa los
slidos totales en suspensin. Si este material obtura el filtro y prolonga la operacin de
filtrado, la diferencia entre el total de slidos y el total de slidos disueltos puede
proporcionar un clculo aproximado de los slidos totales en suspensin, (APHA 1992).
Slidos suspendidos voltiles (SSV): Los slidos voltiles en suspensin corresponden a los
lodos biolgicos, constituidos por una poblacin heterognea de microrganismos. La
determinacin experimental de los SSV se lleva a cabo midiendo la prdida de peso de los
slidos totales en suspensin despus de incineracin en una estufa de laboratorio a 600C,
(RAMALHO 1994).
El residuo obtenido con el mtodo explicado para slidos totales en suspensin se incinera, a
peso constante, a una temperatura de 550 50 C. Los slidos remanentes representan los
slidos totales fijos disueltos o en suspensin, mientras que la prdida de peso por ignicin

representa los slidos voltiles. La determinacin es til para el control de las operaciones en
plantas de tratamiento de aguas residuales, porque ofrece un clculo aproximado de la
cantidad de materia orgnica presente en la fraccin slida del agua residual, lodos activados
y residuos industriales, (APHA 1992). El procedimiento consiste en incinerar el residuo
producido por el mtodo explicado para slidos totales disueltos, a peso constante, en un
horno de mufla a temperatura de 550 50 C. Se deber elevar el horno a esta temperatura
antes de introducir la muestra. Por lo general, la incineracin slo precisa de 15 a 20 minutos.
Enfrese el filtro con el crisol al aire hasta que se haya disminuido el calor y transfiranse a
un desecador para proceder a su enfriamiento final en una atmsfera seca, cuidando de no
sobrecargar el desecador. Psense el filtro con el crisol tan pronto como se hayan enfriado
para equilibrar la temperatura.
Biomasa microbiana: Biomasa microbiana, significa literalmente masa de materia viva de
los microrganismos y pueden expresarse en unidades de peso, numero o concentracin. Por
desgracia las mediciones directas de la biomasa microbiana, como las que se realizas por
filtracin, o determinacin del peso seco o mediante la centrifugacin y medicin del
volumen celular, que se practican en cultivos puros, casi nunca son aplicables a muestras
ambientales. Estas tcnicas suelen medir partculas minerales, detrticas y biomasa no
microbiana, conjuntamente con los microrganismos y no permiten discriminar entre la
biomasa del microrganismo y otros compuestos orgnicos e inorgnicos. La determinacin de
biomasa microbiana suele ser imprecisa por este motivo. (ATLAS et al., 1998).
Recuento microrganismos hetertrofos en placa difusa (Pour - plate): El mtodo de placa
difusa, es muy prctico durante todo el proceso de ejecucin, es recomendado cuando las
diluciones del agua de muestra son bajas, en el caso de aguas fuertemente contaminadas. A
continuacin se muestran las recomendaciones brindadas por APHA 1992:
Para la toma de muestras inciese el estudio lo antes posible para reducir al mnimo las
alteraciones de la poblacin bacteriana. El tiempo mximo recomendado que debe transcurrir
entre la recogida de la muestra y su estudio es de 8 horas (mximo tiempo de intervalo, 6
horas; mximo tiempo de procesamiento, 2 horas). Si el anlisis no puede iniciarse en las
primeras 8 horas, mantngase la muestra a una temperatura inferior a 4 C, pero sin
congelarla. No ha de permitirse que el intervalo mximo entre la toma de la muestra y el
anlisis supere las 24 horas.
Para la preparacin de la muestra antes de proceder a su estudio, mrquese cada placa con el
nmero de la muestra, la dilucin, la fecha y cualquier otra informacin necesaria. En el caso
de los mtodos de placa fluida o difusa, utilcense placas de Petri de vidrio (65 cm2) o
desechables de plstico (57 cm2). Mzclense cuidadosamente todas las muestras o diluciones
mediante unos veinticinco movimientos completos de arriba abajo (y de adelante atrs).
Tambin se puede utilizar un agitador mecnico durante 15 segundos para agitar las muestras
o las diluciones.
Para la incubacin el mtodo de la placa difusa se describe en las disposiciones revisadas de
la EPA de Estados Unidos. Para adaptarse a estas disposiciones, incbese a 35 C durante 48
horas. El tiempo de incubacin es relativo, est ms en funcin al control de calidad del agua.

Puede variar desde 1 hasta 7 das en una cmara de 28 o 30 C; los informes de los resultados
deben recoger el tiempo y la temperatura utilizados. Cabe mencionar que la temperatura es un
factor que determina qu tipo de microrganismos crecern preferentemente, por lo cual
REASORNE 1998, propone un rango de temperatura de microrganismos hetertrofos de 20 a
30 C.
Para el recuento y registro inmediatamente despus de la incubacin, cuntense todas las
colonias de las placas seleccionadas. Si hay que retrasar el recuento, gurdense las placas a 510 C durante no ms de 24 horas, aunque evitando que esta prctica se convierta en habitual.
Regstrense en el informe los resultados de los controles estriles de cada uno de los lotes de
muestras. Si se hace recuento manual, utilcese un instrumento de recuento adecuado, como
el contador de colonias Quebec. Cuando no se disponga de este tipo de instrumentos, utilcese
cualquier otro contador, siempre que proporcione aumento e iluminacin equivalentes.
Al preparar las placas, introdzcanse volmenes de muestra que proporcionen 30-300
colonias/placa. El objetivo consiste en disponer de al menos una dilucin que proporcione
recuentos de colonias comprendidas entre estos lmites, salvo en los casos que comentaremos
ms adelante. Por lo general, no deben sembrarse ms de 2,0 mL de muestra; por tanto,
cuando el nmero total de colonias que se desarrollan con 2,0 mL sea inferior a 30, no se
observar la regla antes expuesta y se registrarn los resultados obtenidos. Salvo en este caso,
slo se considerarn en los recuentos las placas que muestren de 30 a 300 colonias.
Regstrese el recuento bacteriano por mililitro, multiplicando el nmero medio de colonias
por placa por el recproco de la dilucin utilizada. Presntese el informe en UFC por mililitro.
En caso de que ninguna placa tenga de 30 a 300 colonias y una o ms tengan ms de 300
colonias, utilcense aqullas con el nmero ms cercano a 300. Regstrese el recuento,
multiplicando el nmero medio por placa por el recproco de la dilucin utilizada, y
presntese en UFC por mililitro calculadas. Si ninguna de las placas de una muestra tiene
colonias, comunquese un recuento inferior a una (< 1) vez el recproco de la dilucin ms
baja. Por ejemplo, si no se desarrollan colonias en la dilucin 1:100, comunquese los
resultados para reportar un recuento menor a 100(<100) UFC/ml.