MANEJO DEL

LATIGAZO CERVICAL
La espina cervical, la parte de la columna
espinal en el cuello, tiene siete huesos
llamados vrtebras. Bandas gruesas de tejido
fibroso unen los huesos. Los discos entre los
huesos actan como amortiguadores. Los
msculos soportan y mueven el cuello.

Qu Es el Latigazo Cervical?

Espina
Cervical

La parte de la columna espinal en el cuello (espina cervical)

tiene varios huesos llamados vertebras cervicales. Bandas fibrosas gruesas llamadas ligamentos unen estos huesos. Los discos
entre los huesos son cojines y actan como amortiguadores
durante las actividades normales de la vida diaria. Los msculos
del cuello lo soportan y mueven. El latigazo (o esguince) cervical es una lesin en la cual el cuello es forzado a extenderse en
exceso y despus moverse hacia adelante rpidamente. Los ligamentos, los msculos, los huesos, y los discos se lesionan. El
latigazo cervical puede ser muy incomodo y hacer que la persona falte al trabajo. Puede ocurrir a cualquier edad, ms a
menudo en mujeres que en hombres. Ms de 1 milln de personas padecen latigazo cervical al ao.
Cul Es la Causa del Latigazo Cervical?

El latigazo cervical es una lesin en la cual el cuello es forzado a extenderse en exceso y a

moverse hacia adelante rpidamente. Los ligamentos, los msculos, los huesos, y los discos
se lesionan. Ms mujeres que hombres presentan estas lesiones.

Usualmente la causa es un accidente automotor, un trauma por

una cada, lesiones durante deportes de contacto, o el abuso
fsico. Los choques traseros del vehculo son la causa de ms de
40% de los casos.
Cules Son los Sntomas del Latigazo Cervical?

La causa ms comn es un accidente automotor (a

menudo un choque en la parte trasera). El trauma
debido a una cada, a lesiones durante deportes de
contacto, y al abuso fsico tambin puede causar el
latigazo cervical.

El dolor en el cuello es el sntoma ms comn.

Se presenta tensin y rigidez del cuello, y dolor
en la parte trasera de la cabeza. Tambin pueden
presentarse dolor sobre el hombro y los brazos,
entumecimiento, disminucin de la amplitud de
movimiento, tintineo en los odos, y dificultad
para tragar.

El doctor hace el diagnstico a partir

de la historia mdica y del examen
fsico. Algunas veces se realizan
pruebas de sangre y rayos-x para
descartar otras causas, como artritis,
migraa, tumores de la espina
cervical, o enfermedad de los discos
cervicales. Tambin puede realizarse
un MRI para buscar lesiones de los
nervios.

Derechos de Reproduccin 2010 por Saunders.

El dolor en el cuello es la queja ms comn. Usualmente el dolor comienza horas a das despus del accidente. Pueden presentarse tensin y rigidez del cuello, y dolor de cabeza en la
parte trasera de sta. En casos severos tambin puede observarse dolor en los hombros y los brazos, entumecimiento, disminucin de la amplitud de movimiento, tintineo en los odos,
y dificultad al tragar.
Cmo Se Diagnostica el Latigazo Cervical?
El doctor hace el diagnstico a partir de la historia mdica y del
examen fsico. Algunas veces se realizan pruebas de sangre,
rayos-x, e imgenes de resonancia magntica (MRI) para descartar otras causas. El doctor puede sugerir consultar a un
neurlogo (especialista en enfermedades del sistema nervioso)
o a un cirujano ortopdico (especialista en enfermedades de los
huesos).

Ferris Netter Patient Advisor

MANEJO DEL LATIGAZO CERVICAL

Cul Es el Tratamiento para el Latigazo Cervical?
Usualmente el tratamiento es
conservador. Primero, bolsas de hielo
aplicadas en el rea, y despus calor
(de una manta elctrica o una ducha
caliente), o fro.

Usualmente se recomienda usar un collar

cervical suave (normalmente por 3 das).

Las metas del tratamiento son disminuir el dolor y dar tiempo

a la lesin para que sane. Un tratamiento conservador es lo
usual. Al principio se aplican bolsas de hielo en el rea, y
despus calor (duchas calientes, manta elctrica) o fro. Usualmente se sugiere un collar cervical blando.
Para dormir, debe usarse una toalla pequea enrollada de 2
pulgadas de dimetro o una almohada cervical (almohada de
soporte para el cuello). El ultrasonido tambin puede ayudar a
aliviar los sntomas.
Las medicinas para el dolor son las medicinas antiinflamatorias y el acetaminofn (por s solo o con medicinas antiinflamatorias). Tambin pueden usarse los relajantes musculares
para los espasmos musculares.
Qu DEBE Y NO DEBE Hacer para Manejar
el Latigazo Cervical:

DEBE tomar los relajantes musculares antes de irse a la

cama. Tome las medicinas en la forma recetada por el doctor.

DEBE sentarse en una silla firme y contra el espaldar.

DEBE recordar que la mayora de las personas se recuLas medicinas para el dolor son
las medicinas antiinflamatorias y
el acetaminofn. Los relajantes
musculares tambin pueden ser
administrados para los espasmos
musculares.

peran en semanas. Sin embargo, un 20% a un 40% de las

personas pueden desarrollar un sndrome crnico, acompaado de dolor de cabeza, dolor en el cuello, y ansiedad y
depresin relacionada con el accidente.
DEBE usar el cinturn de seguridad, y manejar con cuidado. Eleve el soporte acolchado del asiento para la cabeza
de manera que la proteja.
DEBE usar el equipo protector si practica deportes de
contacto como el ftbol americano.
DEBE llamar al doctor si tiene entumecimiento u hormigueo en los brazos, debilidad muscular, o dolores de
cabeza o si los sntomas empeoran.

x NO DEBE dejar de tomar la medicina o cambiar la

Llame al doctor si presenta entumecimiento u hormigueo en los brazos, debilidad muscular,

o dolor de cabeza, o si los sntomas empeoran. No ignore los sntomas. Muchas condiciones
serias pueden imitar el latigazo cervical.

Del escritorio de

dosis porque se siente mejor, a menos que el doctor as lo

indique.
x NO DEBE levantar objetos pesados sin la aprobacin
del doctor.
x NO DEBE faltar a las citas mdicas de control.
x NO DEBE ignorar los sntomas. Muchas condiciones
serias pueden simular el latigazo cervical.

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NOTAS

Ferris Netter Patient Advisor

American Academy of Orthopaedic Surgeons

Tel: (847) 823-7186
Website: http://www.aaos.org

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