TEMA 1: El Ambiente

Enciclopedia

"ECOLOGA DEL PER"

Por: Antonio Brack y Cecilia Mendiola

PARTE 1
EL AMBIENTE
CAPITULO 1:
El ambiente y los
factores ambientales

El ambiente es el mundo exterior que rodea a todo ser viviente y que determina su
existencia. Todos los seres vivos, inclusive los humanos, son parte del ambiente y lo
necesitan para vivir. El ambiente se suele denominar tambin como entorno, medio
ambiente o naturaleza.
En el ambiente encontramos seres muy distintos, que podemos agrupar en dos
categoras: no vivos y vivos.
1. Los seres no vivos, inanimados o inertes: No tienen vida y pertenecen al mundo
inorgnico, que quiere decir sin vida o no orgnico. Tambin se los llama abiticos
(del griego a = sin y bios = vida). A esta categora pertenecen seres o elementos fuera
de la Tierra, nuestro planeta, y de nuestro entorno terrestre.
Seres inertes extraterrestres: pertenecen a este grupo los planetas, el Sol, la luna,
los asteroides, los cometas, las estrellas y las galaxias, entre otros.
Seres inertes terrestres: pertenecen a este grupo las rocas, los minerales, el aire, el
agua, el suelo y la luz, entre otros.
2. Los seres vivos o animados u orgnicos: Son los que tienen vida y que se
caracterizan esencialmente por la capacidad de reproducirse. Todo lo relacionado
con los seres vivos se denomina bitico, o sea, con vida. A la categora de los seres
vivos pertenecen esencialmente cuatro grupos: las plantas, los animales, los
microorganismos, y los seres humanos.
Las plantas son muy diversas y existen al menos unas 300 000 especies diferentes
sobre la Tierra. Una gran parte son verdes, porque en sus clulas existen unos granos
llamados clorofila, de color verde, y que tienen la tremenda cualidad de producir
materia orgnica (glucosa y compuestos derivados de ella) usando la energa del Sol,
o sea, la luz, y ciertos elementos del ambiente como el agua (H2O) y el gas dixido
de carbono (CO 2).
Los animales se alimentan de materia orgnica producida por las plantas
(herbvoros) o de otros animales (carnvoros), y tienen la cualidad de desplazarse de
un lugar a otro, al menos la mayora de ellos. No se sabe cuntos animales existen
sobre la Tierra, pero se estima que son de 5 a 30 millones de especies. Los ms
abundantes son los insectos (moscas, cucarachas, etc.).
Los microorganismos son seres vivos muy pequeos, visibles slo con aparatos
especiales llamados microscopios (del griego micro = pequeo, y scopo = mirar).
Pertenecen a este grupo las bacterias, los hongos microscpicos, los virus y las
riketsias.

 La especie humana ha ocupado casi toda la superficie de la Tierra. Su poblacin

aumenta continuamente y est creando serios problemas al medio ambiente, a los
otros seres vivos y a s mismo. Los humanos, con su inteligencia, han desarrollado
una serie de conocimientos y tecnologas para transformar el medio y adecuarlo a
sus necesidades. Han domesticado plantas y animales; han desarrollado
conocimientos sobre el uso de rocas, minerales y recursos energticos; han
modificado inmensas extensiones de reas naturales para dedicarlas a la agricultura,
a la ganadera, a la forestera y al establecimiento de ciudades e infraestructura. Es
la especie ms exitosa de la Tierra y ha ocupado todos los espacios geogrficos.

TEMA2: Niveles de Integracin

En el ambiente se pueden reconocer ocho niveles de integracin de la materia:
1. Los materiales inertes o inorgnicos: Son la base de todos los seres vivos y estn
constituidos por los elementos naturales (nitrgeno, hidrgeno, oxgeno, fsforo,
azufre, etc.) y sus compuestos inorgnicos, como minerales, rocas, sales y miles de
otros compuestos.
2. Los materiales biolgicos: Constituidos por protenas, lpidos o grasas,
carbohidratos, cidos nucleicos, etc. Se integran en la naturaleza a partir de
elementos inorgnicos y en niveles de organizacin cada vez ms complejos: clula,
individuo, poblacin, comunidad y ecosistema. Estos materiales estn formados por
molculas, que son grupos de tomos.
3. La clula: Es la unidad biolgica funcional ms pequea. Contiene el material
gentico (cido desoxirribonucleico - ADN, cido ribonucleico - ARN) y la maquinaria
biolgica (mitocondrias, plastos, ribosomas, etc.). El material gentico es la base para
la transmisin de los caracteres hereditarios. La maquinaria biolgica es la base del
funcionamiento de los procesos vitales y de los flujos de energa en los seres vivos.
4. El individuo u organismo: Es un sistema biolgico funcional, que en el caso de los
seres ms pequeos puede constar de una sola clula (seres unicelulares) o de
varias clulas (seres pluricelulares). El individuo se caracteriza por su fisiologa y su
metabolismo. El metabolismo del individuo comprende el consumo (absorcin o
ingestin), la asimilacin, la desasimilacin o catabolismo y la separacin.
5. La poblacin: Es un sistema biolgico formado por individuos de la misma especie,
que viven en un ambiente determinado y en un momento determinado, como, por
ejemplo, el nmero de lobos marinos finos en Paracas. Los individuos de una
poblacin no son todos iguales genotpicamente, porque cada uno posee
caractersticas propias y mutaciones, a veces imperceptibles.
6. La comunidad: Es un sistema biolgico funcional que agrupa un conjunto de
poblaciones de plantas y animales, que viven en un ambiente determinado, en
condiciones ambientales determinadas y en un momento determinado. As decimos
que el lago de Junn es una comunidad, donde viven en ntima relacin plantas y
animales de caractersticas determinadas.

Ilustracin 1 NIVELES DE INTEGRACION

7. El ecosistema: Es una biocenosis integrada a su medio ambiente, o sea, que

adems de los seres vivos o animados incluye los seres inanimados, en forma
interdependiente y donde se produce un flujo de energa. Un ecosistema es la unidad
ecolgica funcional bsica donde todos los componentes del ambiente (plantas,
animales, microbios, suelo, agua, aire, energa solar, rocas, minerales, etc.) son
interdependientes.

8. La biosfera: Es el conjunto de ecosistemas naturales del mar (hidrosfera) o de los

continentes (geosfera), donde es posible la vida.

TEMA 3: Los Factores Ambientales

Al resultado de la transformacin de la biosfera por la inteligencia humana para

actividades agropecuarias, forestales y de infraestructura (comunicaciones,
comercio, etc.), se le conoce como noosfera o tecnosfera.

El ambiente y los seres vivos estn en una mutua relacin: el ambiente influye sobre
los seres vivos y stos influyen sobre el ambiente y sobre otros seres vivos. La forma
en que ambos se influencian o condicionan se ha llegado a denominar como factores
o condicionantes ambientales o ecolgicos. La influencia del ambiente sobre los
seres vivos es la suma de todos y cada uno de los factores ambientales. Estos
factores determinan las adaptaciones, la gran variedad de especies de plantas y
animales, y la distribucin de los seres vivos sobre la Tierra.
Los factores ambientales se clasifican en inanimados o no vivos y animados o vivos.
1. Factores inanimados o no vivos o abiticos. Entre ellos se cuentan:
Los factores sidricos son las caractersticas de la Tierra, del Sol, de la Luna, de
los cometas, de los planetas y de las estrellas, que tienen importancia para los seres
vivos.
Los factores ecogeogrfcos son las caractersticas especficas de un paisaje
natural, siendo posible que un factor determinado tenga un campo de accin an ms
amplio en cuanto ejerce su influencia en paisajes colindantes.
Los factores fsico-qumicos son las caractersticas fsicas y qumicas del
ambiente y determinan una parte importante de las relaciones ambientales.
2. Factores animados o vivos o biticos: Son todos los seres vivos. Entre ellos
tenemos:
Las relaciones entre los organismos, que tienen una influencia muy variada segn
provengan de individuos de la misma especie (relaciones intraespecficas) o de
especies distintas (relaciones interespecficas).
La vegetacin (el conjunto de plantas), como proveedora de alimentos, cobertura
y refugio, es de fundamental importancia para los animales.
La densidad poblacional, o sea la concentracin de los individuos de una misma
especie o de diferentes especies en un espacio o rea determinada.
Los seres humanos, cuya influencia sobre el medio ambiente es cada vez mayor
por el aumento de la poblacin y el desarrollo de la tecnologa.

Ilustracin 2 NIVELES DE INTERGRACION

QU ES LA ECOLOGA? La ciencia que estudia las relaciones entre el ambiente

y los seres vivos se conoce como Ecologa (del griego oicos = casa y logos = estudio
o conocimiento). La Tierra es nuestra "casa grande" y la Ecologa estudia lo que
sucede en nuestra "casa" y nuestra relacin con el ambiente o la naturaleza. Es una

ciencia moderna, que trata de descubrir los mecanismos que nos relacionan con el
ambiente y de desarrollar formas para controlar los impactos negativos, que pueden
conducir a un desastre a la humanidad, por la destruccin de la capacidad de la
biosfera de mantener viva a una especie indefinidamente.
En la actualidad, la Ecologa ha cobrado gran importancia por el incremento incesante
de la poblacin humana, a niveles no conocidos anteriormente, y cuyo impacto sobre
el ambiente es cada vez mayor. Ya se estn sintiendo los sntomas de problemas
serios, como el calentamiento de la atmsfera; enfermedades originadas por la
contaminacin ambiental; destruccin de la capacidad de reciclaje de los desechos
por los sistemas naturales, y escasez de recursos, especialmente del agua, a nivel
local y regional, entre otros. Hoy la Ecologa es una de las ciencias ms importantes
y de gran proyeccin.

TEMA 4: Factores Ambientales Abiticos

Los factores ambientales abiticos son aquellos que no son vivos, o sea, inertes, y
que pertenecen al mundo fsico. Reconocemos entre ellos tres grupos distintos: los
sidricos, los ecogeogrficos y los fsico-qumicos.
1. Los factores sidricos: Son las caractersticas de la Tierra, del Sol, de la Luna,
de los cometas, de los planetas y de las estrellas, que tienen importancia sobre el
ambiente. El Sol es el proveedor de la energa para la vida sobre la Tierra y sin
ella no podra existir ningn ser vivo, ni las plantas ni los animales ni los seres
humanos.
2. Los factores ecogeogrficos: Son las caractersticas especficas de un paisaje
natural, siendo posible que un factor determinado tenga un campo de accin an ms
amplio en cuanto ejerce su influencia en paisajes colindantes. Los principales son:
Los geogrficos: la latitud o distancia desde la lnea ecuatorial, la altitud sobre el
nivel del mar, la presin atmosfrica o peso de la atmsfera, las estaciones o la
variacin del clima durante el ao, y la duracin del da, con ms o menos horas de
luz, entre otros.
Los orogrficos: las cadenas de montaas muy altas, con variaciones del clima
con la altura, las laderas de las montaas y su orientacin, las planicies, y las barreras
naturales impuestas por ocanos, grandes ros o cadenas de montaas, entre otros.
Los geolgicos: la composicin de las rocas, las capas de sal y afloramientos de
sal, terremotos, y deslizamientos.
Los edficos: los suelos, donde se incluyen las caractersticas fsicas y qumicas,
qu determinan la diferente composicin de los suelos.
Las caractersticas de las aguas dulces: referido a los lagos y lagunas (factores
limnolgicos), y de los ros y riachuelos (factores potamolgicos).
Los oceanogrficos: las corrientes marinas, la temperatura, la salinidad y los
afloramientos de aguas, entre otros.

Ilustracin 3 FACTORES AMBIENTALES

Los climticos: la energa solar, la temperatura, las precipitaciones (lluvia, nieve,

granizo, gara y roco), la humedad atmosfrica, la nubosidad, los vientos, y las
heladas, entre otros. Desde el punto de vista ecolgico, el clima es el factor de mayor
importancia para la vida, porque determina la distribucin de plantas y animales sobre
los continentes y en los ocanos. Para la investigacin ecolgica no slo es de
importancia el macroclima, expresado en regiones climticas, sino en especial los
microclimas, que ejercen su influencia en la capa atmosfrica cerca del suelo o en
algunas partes de un ecosistema.

3. Los factores fsico-qumicos: Son aquellos que determinan una parte importante
de las relaciones ambientales, relacionndose directamente con las formas de vida.
Son qumicos y fsicos.

TEMA 5: La Luz

Los factores qumicos se refieren a las caractersticas del medio (gaseoso o aire,
lquido o agua, suelo), a la salinidad, a la acidez y la alcalinidad (conocido como factor
pH), y a los nutrientes, entre otros.

La luz, que influye sobre los organismos, proviene directa o indirectamente casi
exclusivamente del Sol, aunque en las urbes modernas la iluminacin artificial tiene
una innegable influencia ecolgica. Con excepcin de algunas bacterias, todos los
organismos existentes en la Tierra dependen de la luz.

Los factores fsicos comprenden el viento, la nieve, las heladas, el hielo, la luz, la
temperatura, la erosin y los movimientos del suelo, el fuego, las catstrofes
(terremotos, inundaciones, erupciones volcnicas), las comentes marinas, las
caractersticas del agua, la corriente de los ros (tranquilos o violentos), las olas, etc.

La luz provee de la energa necesaria a las plantas verdes, que poseen clorofila,
para la fotosntesis, a travs de la cual se produce la materia orgnica. Los animales
herbvoros y carnvoros dependen indirectamente de la luz a travs de las cadenas
trficas o alimenticias, porque aprovechan los alimentos producidos por las plantas.
QU ES LA FOTOSNTESIS? La fotosntesis es el proceso mediante el cual las
plantas verdes combinan el dixido de carbono (CO2) de la atmsfera con el agua y
producen materia vegetal, emitiendo al ambiente oxgeno (O2). Este proceso de las
plantas depende de la intensidad y de la calidad de la luz. A mayor intensidad
aumenta la fotosntesis hasta un cierto nivel. La calidad de la luz, o sea, la amplitud
espectral, es ecolgicamente importante para las plantas, siendo particularmente
sensibles las plantas acuticas como las algas.
La luz influye tambin en el crecimiento de las plantas y en la formacin de rganos.
La alta radiacin ultravioleta destruye materias necesarias para el crecimiento. Por
esta causa, las plantas de zonas fras, como la Puna, crecen ms lentamente que las
de zonas clidas. Igualmente, la radiacin ultravioleta frena la reproduccin y mata
las bacterias.
Por otra parte, la influencia de la luz es importante para la germinacin de las
semillas y el movimiento de orientacin de las plantas hacia la fuente de luz
(fototropismo).
La fotoperiodicidad, o sea, la duracin del da, tiene influencia ecolgica sobre las
plantas, siendo posible distinguir plantas de da largo, que florecen con ms de 12
horas de luz (trigo, espinaca, lechuga, arvejas, etc.); plantas de da corto, que florecen
con menos de 12 horas de luz (maz, algodn, crisantemos, dalias, etc.); y plantas
neutrales, sobre las que no influye la longitud del da, como el girasol.
En los animales la adaptacin a la luz se manifiesta en los rganos de los sentidos,
estructurados especialmente para captarla, como los ojos. Por ejemplo, los animales
que viven en un ambiente con poca luz o son de actividad nocturna poseen ojos ms
grandes (lechuzas, chotacabras, felinos, etc.). En plena oscuridad se reducen o
desaparecen los rganos captadores de luz, como en el caso de los peces de los
fondos marinos, de los habitantes de cuevas (peces caverncolas), y de los parsitos
internos (lombrices, tenias).

Ilustracin 4 FACTORES AMBIENTALES

La luz influye tambin en la actividad fisiolgica de los animales. Algunas especies

son activas de da (muchas aves, hormigas y muchsimas otras), otras de noche

(lechuzas, muchos murcilagos, felinos), y otras en el crepsculo o al amanecer. En

este caso, la cantidad de luz ejerce una influencia estimulante o frenadora de la
actividad.
La luz de la Luna, que proviene indirectamente del Sol porque es slo el reflejo de
la luz solar, ejerce influencia tambin sobre los animales. En los bosques tropicales
amaznicos, por ejemplo, se sabe que en las noches de luna llena existe mayor
actividad que en las noches sin esa luz. Muchos felinos (Jaguar, tigrillos) tienen mayor
actividad en esos das. De igual forma, muchos pescadores aprovechan esos das
para capturar ciertas especies de peces, que salen a la superficie con la luz lunar.
Otras especies se reproducen slo en noches de luna llena.

TEMA 6: La Fotosntesis
El proceso biolgico ms importante de la Tierra es la fotosntesis de las plantas
verdes. A partir de sta se produce prcticamente toda la materia orgnica de nuestro
planeta y se garantiza toda la alimentacin de los seres vivos.
De este proceso qumico y biolgico dependen tres aspectos de suma importancia:
Por la fotosntesis las plantas verdes producen alimentos y materia orgnica para s
mismas y para alimentar a los animales herbvoros, y stos, a su vez, a los animales
carnvoros.
Se vuelve a utilizar el dixido de carbono ICO,) producido por los animales y por los
procesos de putrefaccin o descomposicin. De otra manera el CO, saturara el
planeta.

Se

restituye

el

oxgeno

al

aire

se

hace

posible

la

respiracin.

Las plantas verdes poseen en su estructura celular orgnulos especiales

denominados cloroplastos, que tienen la cualidad de llevar a cabo reacciones
qumicas conocidas como fotosntesis, o sea, de realizar sntesis con ayuda de la
luz solar.
La fotosntesis consiste en los siguientes procesos:
El dixido de carbono (CO2) es absorbido por los estamos de las hojas, y junto con
el agua (H2O), que es absorbida por las races, llegan a los cloroplastos, donde con
ayuda de la energa de la luz se produce la glucosa (C6 H12 O6).
Durante esta reaccin se produce oxgeno (O2), que es emitido al aire o al agua y
es utilizado para la respiracin de otros seres vivos. La frmula sencilla de la reaccin
qumica es la siguiente:
6 CO2 + 12 H2O + energa de la luz = C6 H12 06 + 6 O2 + 6 H2O
Esto significa que se usan 6 molculas de dixido de carbono (CO2) ms 12
molculas de agua (H2O) ms energa de la luz para producir una molcula de
glucosa (C6 H12 O6) ms 6 de oxgeno (O2) y quedan6molculos de agua (H2O).
A partir de la glucosa (C6 H12 O6) un azcar muy comn en las frutas, se producen
la sacarosa, el almidn, la celulosa, la lignina o madera y otros compuestos, que son
la base de los alimentos para las plantas mismas y para los herbvoros.

Ilustracin 5 LA ENERGIA DE LA LUZ EN LOS PROCESOS CELULARES

Mediante el proceso de la fotosntesis la energa solar es acumulada en forma de

compuestos qumicos, que al ser consumidos por los seres vivos liberan esa energa
y sirven para mantener los procesos vitales en las clulas (calor, movimiento, etc.).

De la fotosntesis depende la alimentacin de todos los seres vivos sobre la Tierra,

incluido el hombre, en forma directa (herbvoros) o indirecta (carnvoros, carroeros,
detritvoros, etc.). Sin plantas verdes no sera posible la existencia ni de los animales
ni de los seres humanos. Es ms, las fuentes de energa orgnica (carbn, petrleo,
gas natural y lea) no son otra cosa que energa solar acumulada y liberada en los
procesos de combustin, mediante la cual se mueve en gran parte la sociedad
moderna (vehculos, cocinas, fbricas, etc.).
Es por esto que el proceso final de combustin de estas fuentes de energa orgnica
produce agua y dixido de carbono. Cuando la combustin es imperfecta o los
combustibles orgnicos contienen impurezas la combustin, como la de los motores,
produce elementos contaminantes, que pueden afectar al ambiente y a la salud de
las personas.

TEMA 7: Temperatura y los Seres Vivos

Adems del calor proveniente del exterior, por las radiaciones infrarrojas del Sol, los
animales poseen calor propio, proveniente de los procesos de transformacin u
oxidacin de los alimentos.
En base a esta produccin de calor y a la velocidad de intercambio entre el organismo
y el medio, se distinguen animales de temperatura cambiante o "sangre fra",
denominados poiquilotermos, y animales de temperatura constante o "sangre
caliente", denominados homotermos.
Los poiquilotermos producen relativamente poco calor y ste se desprende
rpidamente al ambiente. Por esta razn necesitan, para entrar en actividad, el calor
ambiental, como es el caso de los reptiles (lagartijas, caimanes, culebras), anfibios
(sapos y ranas), e insectos, entre otros.
Por ejemplo, las lagartijas de la Puna (Liolaemus spp.) son incapaces de moverse y
huir de un depredador antes que el sol caliente el ambiente, y viven bajo las piedras,
las matas de pasto, y en las grietas de las rocas, que son lugares ms abrigados y
donde se protegen.
Los poiquilotermos resisten temperaturas desde pocos grados bajo cero hasta ms
de 500 C; los homotermos pueden vivir tambin a temperaturas ms bajas. Las
especies que soportan grandes diferencias de temperatura se denominan euritermas,
y estenotermas las que soportan pocas diferencias.
La temperatura ambiental es determinante tambin para la reproduccin y el
desarrollo. Generalmente a mayor temperatura el desarrollo es ms rpido, es decir,
el tiempo requerido para una determinada etapa del desarrollo se acorta. La razn
est en que a mayor temperatura se aceleran los procesos fisiolgicos del organismo.
La influencia de la temperatura sobre el proceso de reproduccin y el nmero de
descendientes es determinante en muchos casos. Por ejemplo, la maduracin de los
huevos de la mosca domstica (Musca domestica) demora 20 das a 20 C y slo 4
das a 30 C. Asimismo, se ha comprobado que las aves de la Puna ponen menos
huevos que sus congneres de las partes ms bajas o tienen un periodo de
incubacin ms prolongado para compensar las bajas temperaturas. La pichisanka o
gorrin americano (Zonotrichia capensis) pone un promedio de dos huevos en la
Puna y hasta cinco en las partes ms bajas, como en la costa.

Ilustracin 6 LA FOTOSINTESIS

Todo ser vivo, planta o animal, es sensible a una temperatura mnima, ptima y
mxima, en forma especial las plantas. Esto determina la distribucin de los
organismos por zonas cismticas, debido a las adaptaciones a la temperatura
ambiental. Existen animales y plantas propios de las zonas fras y de las zonas
clidas. Las especies de las zonas clidas no pueden vivir en las zonas fras en forma
natural. Por ejemplo, la palmera pijuayo de la selva amaznica no puede crecer en la

Puna, por estar adaptada a las zonas clidas. La trucha es un pez de aguas fras y
no puede vivir en aguas clidas, por eso prospera en las aguas fras de la Sierra.

TEMA 8: Las Plantas y el Agua

Los animales de sangre caliente u homotermos pueden adaptarse a diferentes

ambientes tanto fros como clidos, porque regulan su temperatura corporal. Esta
cualidad les da una mayor adaptabilidad a distintos ambientes cismticos y les
permite un mayor rango de distribucin. Por ejemplo, los cerdos y los vacunos pueden
vivir tanto en zonas clidas como fras, porque logran mantener su temperatura y
desarrollaron ciertas adaptaciones a esas condiciones.

Las plantas estn fijadas a un lugar y sujetas a la disponibilidad de agua en el mismo.

An variaciones muy pequeas en la disponibilidad de agua pueden tener
consecuencias importantes en la distribucin de la cobertura vegetal.
El agua que absorben las plantas proviene de las precipitaciones (lluvia, nieve,
granizo, gara). Sin embargo, existen plantas que sobreviven del roco y de la
neblina. La absorcin, el transporte y la prdida del agua por evaporacin y
transpiracin dan como resultado el balance hdrico, que puede ser negativo por
corto tiempo (marchitez), pero debe ser restablecido en un determinado periodo, pues
de otra manera la planta muere.
La captacin de agua se realiza generalmente a travs del sistema radicular con
gran superficie de absorcin. Por ejemplo, todas las races de una planta de trigo
llegan a unos 100 km de longitud. Las races tambin se ramifican ms al llegar a
zonas ms hmedas del suelo. La absorcin del agua, por lo dems, slo es posible
si existe una diferencia de nivel entre la planta y el suelo, siendo decisiva la presin
osmtica.
Las plantas areas, como las epfitas, son capaces de absorber agua a travs de
pelos absorbentes y clulas especiales en las hojas, como las achupallas o
bromeliceas (Tillandsia spp.) del desierto costero, que absorben agua atmosfrica
a travs de pilosidades en las hojas. Otras achupallas o bromeliceas almacenan el
agua en "cisternas" formadas por la disposicin de las hojas. Tal es el caso de las
bromeliceas epifitas de los rboles de la selva amaznica, algunas de las cuales
son capaces de almacenar varios litros de agua entre las hojas. Tambin los lquenes,
musgos y ciertas algas absorben el vapor de agua del aire.
La transpiracin o prdida del agua es regulada a travs de muchas formas o
adaptaciones:
Epidermis coricea o muy dura, muy caracterstica de las plantas del desierto.
Pilosidad, serosidad, estomas profundas, hojas enrolladas, y otras formas que
mitigan el impacto del calor.
Reduccin o desaparicin de las hojas, como en los cactus, en los que las hojas se
han transformado en espinas.
Prdida temporal de las hojas (caducifolias), que es muy comn en regiones de
sequas prolongadas.

Ilustracin 7 LA TEMPERATURA U LOS ANIMALES

En algunas plantas se presenta una eliminacin activa del agua a travs de ranuras
especiales en el borde de las hojas.

Segn la adaptacin de las plantas a zonas con determinadas condiciones de agua

se distinguen:

TEMA 9: Los Animales y el Agua

Higrfitos: plantas de zonas siempre hmedas, como las de los bosques

amaznicos. Un ejemplo muy claro es la palmera aguaje, que crece en las zonas
pantanosas amaznicas.

La captacin del agua por los animales puede ser bebindola o ingiriendo alimentos
hmedos o a travs de la superficie del cuerpo. Algunos tienen la capacidad de
retener en el cuerpo el agua metablica, resultante de la oxidacin de los alimentos,
como el "pescadito de plata" o lepisma, que vive en las casas y que nunca bebe agua,
porque la obtiene del proceso oxidativo de la celulosa que consume.

Tropfitos: plantas de zonas con climas de humedad cambiante, o sea, alternancia

entre pocas hmedas y pocas secas. Es el caso de los musgos, de los lquenes, y
de las bromelias o achupallas, entre muchas otras. Estas plantas logran soportar
largos periodos de sequa reduciendo su actividad al mnimo. Uno de los ejemplos es
el alga de los desiertos costeros (Nostoc commune), que en verano parece un polvo
negro sobre la arena y en invierno absorbe agua y tiene consistencia gelatinosa.
Xerfitos: plantas de zonas ridas y clidas. Por ejemplo, los cactos, que han
desarrollado defensas especiales para evitar la prdida de agua (hojas en espinas,
una cutcula gruesa)
Hidrfitos: plantas que necesitan estar en constante contacto con el agua, como
las algas, y que mueren fuera de ella. Todas las plantas acuticas pertenecen a este
grupo.

La prdida de agua se produce por excrecin (sudor), defecacin (orines) y

evaporacin. El balance hdrico depende tambin del medio ambiente, es decir, de la
humedad, la temperatura, el viento y la humedad de los alimentos.
La vitalidad de los animales est sujeta en gran parte a la capacidad de soportar
cambios en el balance hdrico y a la facultad de evitar cambios perjudiciales mediante
dispositivos de proteccin o procesos de regulacin.
Segn el rango de adaptacin a zonas de mayor o menor humedad se distinguen
grupos de animales de distinta tolerancia:
Acuticos: que deben estar baados continuamente por el agua y vivir en
ambientes acuticos. Pertenecen a este grupo los peces, algunos anfibios (ranas y
sapos acuticos y sus larvas o renacuajos), ciertos mamferos (ballenas, delfines y
cachalotes) y muchsimos invertebrados (estrellas de mar, erizos, malaguas, etc.).
Mesfilos: que tienen cierta defensa contra la evaporacin, como los caracoles, las
araas y muchos insectos, pero siempre necesitan de un ambiente hmedo para
mantener el agua en sus cuerpos.
Higrfilos: que necesitan alta humedad ambiental, como las babosas, los
chanchitos de humedad, las lombrices, etc. Sin un ambiente muy hmedo no logran
sobrevivir.
Xerfilos: con defensas especiales contra la evaporacin, como son cutculas y
caparazones, o que asimilan continuamente agua a travs de los alimentos. Este es
el caso de las aves, de los reptiles (tortugas) y de la mayora de los animales
terrestres. En esta categora existen muchas variantes. Algunos animales estn ms
adaptados a los ambientes secos que otros. Los animales del desierto costero
pueden vivir con una mnima cantidad de agua, que obtienen slo a travs de los
alimentos, sin beber agua durante mucho tiempo o nunca. La perdiz de las lomas
costeras (Nothoprocta pentlandi) obtiene el agua indispensable comiendo bulbos
jugosos de ciertas plantas. Los caracoles de las lomas costeras (con 9 meses de
sequedad) se refugian debajo de las piedras, sellan la entrada y pasan el periodo
seco sin actividad. Este proceso se llama estivacin.

Ilustracin 8 LAS PLANTAS DEL AGUA

El cuerpo de los animales y del hombre est constituido en un 75% o ms de agua.

Por ejemplo, del cuerpo humano no menos del 75% de su peso es agua, la cual tiene

que ser renovada continuamente a travs de la bebida y de los alimentos. El ser

humano puede resistir pocos das sin beber agua, porque los procesos vitales de su
organismo se paralizan y se produce la muerte.
En el caso de las malaguas y las medusas, que viven en el agua marina, su cuerpo
contiene hasta 99% de agua, por eso su carcter gelatinoso.
IMPORTANTE: En conclusin, sin agua ni los humanos ni los animales ni las plantas
podran existir, porque es parte constitutiva del protoplasma celular y sin ella no es
posible la circulacin de los nutrientes. Ya desde muy antiguo se estableci el dicho
"sin agua no hay vida" y "toda vida viene del agua".

TEMA 10: Relaciones entre Organismos

de la Misma Especie
Las relaciones entre organismos de la misma especie se refieren esencialmente
a la reproduccin y al mantenimiento de la especie. Entre ellas tenemos:
1. Las relaciones entre sexos opuestos: Pueden ser cortas, porque los productos
sexuales son vertidos libremente al agua y las cras son independientes de los
padres; o ms intensas cuando los individuos se encuentran directamente para la
cpula.
2. Las agrupaciones casuales o agregaciones: Se dan entre individuos de la
misma especie, sin o con muy poca trascendencia ecolgica. Tal es el caso del
transporte pasivo por el viento y el agua, frecuente en las orillas del mar y de grandes
nos, o de reuniones casuales ocasionadas slo por factores externos en una fuente
de luz, en las aguadas o bebederos, en rboles con frutos o flores, etc.
3. La asociacin o sociedad: Es la relacin permanente o temporal de individuos
de la misma especie. La vida en sociedad ofrece mltiples ventajas para el individuo,
como la defensa comn, la bsqueda en comn del alimento y mayor rendimiento
por divisin del trabajo.
Las asociaciones de relacin hacia los descendientes se refieren a todas las
medidas que toman los progenitores para asegurar el desarrollo de los descendientes
(previsin para la cra o crianza). En muchos casos la relacin con los descendientes
contina por un tiempo mayor e incluye el transporte de las cras (marsupiales, como
las mucas o huarishaucas o calachupas); su alimentacin y limpieza lamiendo o
alejando los excrementos (perros, zorros, aves, etc.); el ensear a las cras a cazar y
comer (patos, gallinas, felinos), etc.
Las agrupaciones familiares, que tienen su origen en la relacin de los
progenitores o padres con sus descendientes o cras.
Las colmenas son una forma especial de la familia ' donde los individuos se
caracterizan por diferenciaciones morfolgicas y fisiolgicas para diferentes tareas,
como la reproduccin (reinas y znganos), la alimentacin (obreras), la proteccin
(soldados), la construccin, etc. Es muy comn entre abejas, avispas, hormigas, y
comejenes o termitas.
La agrupacin de individuos de la misma especie puede producir tres efectos:
cooperacin, competencia e interferencia.

Ilustracin 9 LOS ANIMALES DEL AGUA

La cooperacin es una relacin favorable al individuo y al conjunto para la

alimentacin, la defensa, el trabajo, etc. Es el tpico caso de las colmenas (abejas,
avispas) y de los grupos familiares o clanes (vicua).

10

 La competencia se da cuando los individuos compiten por el espacio o el alimento

necesario para otros, con variadas consecuencias para el individuo (la migracin, la
desnutricin, la falta de proteccin, el decaimiento, el estrs y hasta la muerte). Es
muy comn entre especies territoriales, o sea, que defienden un territorio, como en
el caso de la vicua en que un macho adulto (jaiachu) posee un promedio de 6
hembras y defiende su territorio contra otros grupos familiares, y los machos que no
poseen un territorio con hembras.
La interferencia se da cuando los individuos se hacinan en un espacio estrecho,
con consecuencias squicas y fisiolgicas (luchas, amenazas, heridas y muerte). Por
lo general se produce por el aumento de la poblacin en un espacio limitado y con
escasa disponibilidad de alimentos.

TEMA 11: Mutua Tolerancia y Convivencia

En muchos casos los organismos viven juntos y se toleran mutuamente, sin hacerse
dao. En este caso la relacin se denomina sinequia. Por ejemplo, existen aves que
anidan cerca de nidos de avispa, como el shipilico o papamoscas amarillo (Tyrannus
melancholicus, Tyrannidae). Otros animales conviven en la misma madriguera con
otras especies, tolerndose. Se dice que la serpiente shushupe y el majaz de la selva
viven en la misma madriguera sin causarse dao.
En otros casos varios tipos de plantas crecen sobre otras y las utilizan como soporte,
favorecidas por la materia orgnica que se acumula sobre los troncos y ramas de la
portadora. En este caso la relacin se denomina epifitismo. Son muy conocidos los
casos de epifitismo en las bromelias o achupallas, orqudeas, musgos y lquenes, que
viven sobre rboles.
La relacin puede ser ms estrecha como cuando una especie vive en los espacios
corporales de otra. Ciertas hormigas tropicales viven en huecos de rboles (cetico,
tangarana) y defienden a su rbol hospedero. Algunos peces viven dentro de los
pepinos de mar (Holoturoideos), sin parasitarios ni producirles dao alguno.
Cuando una especie se deja transportar temporalmente por otra, la relacin se
denomina foresia. Son conocidos los casos de caros que se prenden de insectos
para dejarse transportar; la larva del coleptero Meloe se prende de abejas para
llegar a la colmena y continuar all su desarrollo.
La relacin mutua en que una especie participa del alimento de otra se
denomina comensalismo. Estos casos son muy frecuentes. Los pumas cazan la
presa (vicua, taruca) y los zorros y los cndores consumen los restos; el pelcano
pesca y la gaviota le arrebata la presa, hasta posndose sobre su cabeza; los
humanos conviven con las moscas y las cucarachas, que se alimentan de los restos
que ellos dejan. Existen hormigas "ganaderas", que cuidan a pulgones de plantas,
los cuales a su vez producen un lquido dulce, que sirve de alimento a aquellas.
Ciertos comensales acompaan al cazador para participar de su alimento.

Ilustracin 10 RELACIONES ENTRE INDIVIDUOS D LA MISMA ESPECIE

Una forma especial de relacin entre dos especies es la formacin de agallas, que
son proliferaciones de tejidos en las plantas provocadas por organismos extraos,
tanto plantas como animales. Muy comunes son las agallas provocadas por insectos
(avispas, moscas, hormigas) en las ramas y hojas de plantas, que pueden
transformarse en una plaga y afectar a la planta. Las avispas, moscas y hormigas se
introducen en el tejido de la planta o ponen all sus huevos, y la planta reacciona
formando una especie de tumor o proliferacin de tejidos, para defenderse de la
agresin. Generalmente, las agallas indican una relacin trfica entre la planta y el
organismo, estando entre el parasitismo y la simbiosis. Las larvas se alimentan del
tejido vegetal de la agalla, sin afectar a otras partes de la planta.

11

ninguno de los dos puede existir en forma separada del otro, y han formado un grupo
taxonmico especial de plantas.
En las plantas superiores es comn la simbiosis con hongos y bacterias. Ciertos
hongos (Mycorrhiza) rodean las races de rboles y penetran en las capas celulares
externas, proveyendo al rbol de agua y sales, y aprovechando la savia, siendo
imprescindibles para el crecimiento. En las leguminosas son caractersticos los
ndulos en las races, que albergan bacterias (Rhizobium), capaces de captar
nitrgeno del aire y hacerlo aprovechable para las plantas, pudiendo estas crecer en
suelos pobres en dicho elemento. Esta relacin es tan importante que casi todas las
protenas vegetales provienen de este tipo de cooperacin. Los helechos acuticos
del gnero Azolla, muy comunes en lagunas y pantanos de todo el pas, estn
asociados a un alga (Anabaena) fijadora de nitrgeno, por lo que son utilizados como
mejoradores del suelo y como forraje.

Ilustracin 11 RELACIONES ENTRE INDIVIDUOS DE DISTINTAS ESPECIES

TEMA 12: Asociacin Indispensable de

Beneficio
Cuando dos organismos viven permanentemente juntos y se favorecen mutuamente,
con un grado de dependencia muy variable, y pertenecen a especies o grupos
sistemticos muy distintos la relacin se denomina simbiosis (del griego sim = juntos
y bios = vida). Esta forma de cooperacin mutua est muy difundida en la naturaleza.
Las simbiosis intracelulares con algas se presentan entre invertebrados acuticos
y algas. Los animales hospederos viven en parte de la absorcin de las algas muertas
y utilizan el oxgeno producido por stas; las algas, en cambio, aprovechan el CO2
producido por los animales.
Los lquenes son una simbiosis entre un hongo y un alga. En este caso el alga
produce oxgeno y materia vegetal, porque tiene capacidad fotosinttica, y el hongo
aprovecha el oxgeno y la materia vegetal del alga, mientras el alga aprovecha la
humedad captada por el hongo y vive de sus detritos. La asociacin es tan fuerte que

Ilustracin 12 ASOCIACION DE BENEFICIOS MUTUOS

12

Las simbiosis en el intestino con bacterias y protozoarios para digerir ciertas

sustancias son muy comunes. Las bacterias cooperan en la digestin de los
alimentos, siendo imprescindibles aquellas que, con ayuda de enzimas, logran
descomponer las fibras vegetales y las hacen absorbibles, ubicndose en los
intestinos y ciegos de vertebrados (equinos, roedores y muchas aves) y en la panza
de los rumiantes (vacas, por ejemplo). La misma funcin cumplen ciertos protozoarios
(flagelados y ciliados, como los Entodinium) en el intestino de termitos y comejenes
para digerir la madera.

orgnicas o alimentos ingeridos) sin matarlo, al menos en forma inmediata, se la

conoce como parasitismo. Los parsitos, por lo general, pasan por una
metamorfosis muy complicada y pueden reducir ciertos rganos (extremidades,
visin, etc.), especialmente en los casos de parasitismo 'interno.

Los casos de simbiosis entre animales y plantas superiores se producen

generalmente para alimentar a aquellos y para la reproduccin de stas. La relacin
ms clara es aquella entre animales polinizadores (abejas, mariposas, picadores,
murcilagos, etc.) y las plantas con flores. Estas estn estructuradas en tal forma que
al extraerse el nctar y el polen, una parte de ste es transportado a otras flores para
polinizarlas. La atraccin para los polinizadores se produce por colores y olores.
Ciertas plantas no logran reproducirse si no cuentan con el polinizador especfico: si
este se extingue la planta tambin se extinguir.
La simbiosis entre animales tambin se presenta. Por ejemplo, hay cangrejos que
conviven con anmonas de mar para protegerse y otros dejan crecer sobre su
caparazn esponjas y ascidias para protegerse y camuflarse.
El ser humano tambin tiene relaciones simbiticas con bacterias, que viven en el
Intestino y ayudan a digerir los alimentos. Al tomar antibiticos se destruye esta "flora
Intestinal" y se perturba el proceso digestivo.

TEMA 13: Depredacin y Parasitismo

1. Depredador y presa: La relacin entre un animal, el depredador, que utiliza a otro,
la presa, como alimento y lo mata se denomina episitismo. La relacin depredadorpresa puede ser muy variada e Implica una serie de adaptaciones morfolgicas en el
depredador (garras, colmillos, visin aguda, ventosas, velocidad, etc.).
Entre los depredadores y las presas existe una relacin numrica: las poblaciones
de presas y depredadores varan peridicamente; si aumenta el nmero de presas,
aumenta el nmero de depredadores y viceversa, pero nunca el nmero de los
depredadores puede ser mayor que el de las presas. Por ejemplo, el depredador
natural ms importante de la vicua es el puma andino, que caza vicuas adultas. El
zorro andino o atoj tambin caza vicuas, pero mayormente cras, porque los adultos
tienen la posibilidad de defenderse. En un rea determinada nunca podr haber ms
pumas y zorros que vicuas, porque sta, la presa, se extinguirla.
.2. Parasitismo: Cuando la relacin es entre un organismo (parsito), generalmente
ms pequeo, que utiliza a otro (hospedero) como fuente de alimento (sustancias

Ilustracin 13 DEPREDACION Y PARSSITISMO

El parasitismo puede ser de varias clases:
Ectoparasitismo: Cuando el parsito vive u obtiene su alimento en el exterior del
hospedero. Son ejemplos muy caractersticos las pulgas, los piojos, el vampiro, el
zancudo, los mosquitos, el pique o nihua, el isango o gapa, etc.
Endoporasitismo: Cuando el parsito vive en el interior del hospedero y se
alimenta de alimentos ingeridos o de sustancias orgnicas de ste (sangre, tejidos).
Los endoparsitos debilitan al hospedero y le causan enfermedades. Existen muchos
especies de endoparsitos: la triquina vive en los msculos de animales carnvoros,
omnvoros y del hombre; las tenias, los nematelmintos y otros gusanos parsitos
viven en el intestino de los seres humanos y de muchos animales; el plasmodio de la

13

malaria vive en los glbulos rojos de la sangre y es transmitido por los zancudos, etc.
los endoparsitos pueden ser seres microscpicos (bacterias, virus, hongos,
protozoarios, etc) o muy grandes, como la tenia solitaria, que puede llegar a tener
varios metros de longitud y vive en el intestino de los animales y del hombre.

podran existir, porque stos no son capaces de producir sus propios alimentos.
La vegetacin, tanto terrestre como acutica (algas, totorales, etc.), juega un rol
importante, especialmente en proveer alimentos diversos; lugares de refugio, donde
los animales se ocultan, y lugares de descanso, nidificacin y cobertura.

Parasitismo social: Cuando el parsito ocupa el nido de otra especie y deja criar
su prole por el hospedero. Un caso tpico en la costa peruana es el del tordo parsito
o mirlo negro (Molothrus bonariensis), que pone sus huevos en los nidos de otras
aves, especialmente la pichisanka (Zonotrichia cupensis), y deja criar sus pichones
por stas. Las colmenas de abejas tienen tambin parsitos (como insectos del
gnero
Meloe),
que
dejan
criar
sus
larvas
por
aquellas.
El parasitismo es causa de muchas enfermedades tanto del hombre como de los
animales y las plantas domstico.

TEMA 14: La Vegetacin como Factor

Ecolgico
Las plantas, como proveedoras de alimentos, cobertura y refugio, son de fundamental
importancia para los animales. Slo en zonas con cobertura vegetal (aunque sean
slo hongos, helechos, algas, bacterias, musgos y lquenes), puede existir vida
animal permanente. En las zonas ridas y fras, al disminuir la cobertura vegetal,
disminuye tambin la vida animal.
Generalmente la oferta de alimento vegetal es suficiente para los animales,
existiendo un equilibrio mutuo entre plantas y animales herbvoros. Al disminuir la
cantidad de plantas, por alteraciones de tipo climtico (sequas) o por desmesurado
aumento de las poblaciones de animales (sobrepastoreo) o por la actividad humana
(tala y quema), las consecuencias generalmente son calamitosas para las
poblaciones animales.
Al disminuir o eliminarse la cobertura vegetal, disminuyen tambin las posibilidades
de alimento, y ocurren fenmenos negativos para los animales por la falta del mismo,
como el desarrollo de los individuos es ms lento, por menor cantidad de alimentos;
los individuos tienen menor tamao, por la escasez de alimentos; y baja la tasa de
reproduccin. Por ejemplo, despus de 5 aos de sequa (1 974-1979) en Pampa
Galeras (Ayacucho) en la poblacin de vicuas hubo 82% menos cras que en aos
de buenas lluvias. Tambin proliferan enfermedades por el debilitamiento de los
individuos, y aumenta la tasa de mortalidad.

Ilustracin 14 EL ALGARROBO Y SU RELACION CON LA COMUNIDAD ANIMAL

En otros casos las especies se extinguen totalmente por prdida de su hbitat.

A mayor o menor densidad de vegetacin y variedad de plantas presentes en

un rea existe mayor o menor densidad y variedad de animales. Los bosques
tropicales amaznicos, que al tener una muy alta densidad y variedad vegetacional,
tambin presentan una muy alta variedad de especies animales de todo tipo. En una
hectrea de bosque amaznico existen hasta 600 especies de rboles distintos y, en
relacin a ello, tambin miles de especies de animales, que viven all en varios
estratos (races, troncos, coronas, etc.). Por el contrario, en el desierto costero existe
muy poca vegetacin (algas, tillandsias, etc.) y, en consecuencia, la variedad de
animales es tambin muy baja.

Las plantas verdes, por su capacidad fotosinttica, producen alimentos y oxgeno,

que son aprovechados por los animales herbvoros. Sin las plantas los animales no

En condiciones normales no se produce un dao intenso a la vegetacin por

sobrepastoreo, porque las especies silvestres de animales controlan su poblacin en
forma natural. En el caso de las especies domsticas, manejadas por los humanos,

14

el fenmeno del sobrepastoreo juega un rol importante y es, con frecuencia, causa
de la destruccin de las pasturas naturales por excesivo pastoreo y falta de manejo.
Un ejemplo muy tpico es el caso de las pasturas altoandinas: existe sobrepastoreo
y la cobertura vegetal disminuye, produciendo erosin de los suelos y baja en la
produccin.

TEMA 15: Densidad Poblacional como

Factor Ecolgico
Toda especie animal o vegetal puede desarrollarse en un determinado espacio en
forma ptima slo con una poblacin en equilibrio con su ambiente. Este equilibrio es
determinado principalmente por la cantidad de alimentos disponibles. Cuando existe
un exceso poblacional, o sea mayor cantidad de individuos y menor disponibilidad de
alimentos y de espacio, se producen diversos fenmenos de control natural para
restablecer el equilibrio entre la oferta de alimento y la poblacin. Los fenmenos
ms importantes de control natural de la poblacin en un espacio determinado son
los siguientes:
Desarrollo lento: Ante la falta de alimentos y espacio suficiente los individuos se
desarrollan en forma ms lento, lo que contribuye a balar o disminuir el aumento
poblacional al retardarse los procesos reproductivos o tener menor nmero de cras.
Disminucin del tamao: En muchos casos el tamao de los individuos disminuye
y tambin el peso de los mismos. Esto es simplemente por la falta de alimentos que
no permite un desarrollo normal.
Baja fertilidad: El nmero de cras disminuye por el debilitamiento de las madres o
por la mayor mortandad de las mismas al no disponer de alimentos suficientes. Es
frecuente el caso de abortos y de reabsorcin de fetos por el debilitamiento de las
madres. En Pampa Galeras (Ayacucho), despus de cinco aos de sequa, el
porcentaje de cras de la vicua disminuy en un 82%.
Aumento de la mortalidad: Por debilitamiento de los individuos de la poblacin, al
faltar alimento, la incidencia de enfermedades aumento y, tambin, el nmero de
muertos.
Emigracin: Si es posible y si las condiciones del rea lo permiten, una porte de la
poblacin se traslada o migra a otras partes en busca de mayor espacio y alimentos.
Por ejemplo, el guanaco realiza migraciones entre las lomas costeras en invierno,
cuando stas estn verdes, y las vertientes occidentales andinas, cuando stas
tienen pastos en el verano por las lluvias en la Sierra.
Colapso de la poblacin: Cuando las condiciones ambientales son alteradas en
forma muy significativa (destruccin de los pastos, de los bosques, catstrofes,
epidemias, etc.) se puede producir el colapso de la poblacin en un rea determinada
y su desaparicin total. Cuando una especie slo vive en un ambiente determinado y
ste es alterado la especie se extingue.

Ilustracin 15 CRECIMIENTO DE POBLACION DE VICUAS EN PAMAPAS GALERAS

(AYACUCHO) 1965-1990. EN 70 000 HAS.
De esta manera, y en forma natural, disminuye la densidad poblacional hasta
encontrar nuevamente el punto justo de equilibrio entre la disponibilidad de alimentos
y el nmero de individuos, contribuyendo otros factores como los depredadores, los
concurrentes o especies que compiten con otras, los parsitos, etc.
En la densidad poblacional tambin pueden influir factores qumicos, como la
acumulacin de sustancias de desecho (excrementos, cadveres, etc.),
especialmente en los animales acuticos (peces, protozoarios) y en los terrestres de
poco desplazamiento.
Otros animales reaccionan en forma muy sensible ante perturbaciones de tipo
mecnico y squico de otros individuos, entre ellos el desgaste energtico para
defender un territorio, como en el caso de la vicua, que es una especie territorial
donde un macho defiende un rea con sus hembras. A mayor densidad de poblacin
en un espacio determinado, el desgaste fsico y squico para defender el territorio
aumentar.

15

TEMA 16: Especie Humana como Factor

Ambiental
La especie humana, a pesar de su gran desarrollo tcnico, forma parte del medio
ambiente, pues depende de l para vivir. Sin el medio ambiente o la naturaleza los
seres humanos no sobreviviran, pues su dependencia de los seres del ambiente,
tanto animados como inanimados, es total para satisfacer sus necesidades bsicas
de alimentacin, vestido, vivienda, cultura y recreacin.

gran diversidad de especies y variedades domsticas de plantas y animales: posee

128 especies de plantas nativas domesticadas y cuatro especies de animales nativos
domsticos (alpaca, llama, cuy y pato criollo). De algunas especies se tienen decenas
y hasta miles de variedades, como en el caso de las papas. La prdida de variedades
es muy intensa.

Los seres humanos necesitan del aire para respirar, pues sin el oxgeno moriran en
pocos minutos; del agua para calmar su sed, lavar y cocinar sus alimentos; de las
plantas para alimentarse, obtener madera y medicamentos; de los animales para
obtener alimentos, lana, cuero y otros productos; del suelo para cultivar y cimentar
sus viviendas; y del Sol como fuente de calor y de energa, porque el petrleo, el gas,
la lea y otras fuentes energticas no son ms que energa solar acumulada.
A pesar que el ser humano es parte del medio ambiente y depende de l, con su
desarrollo industrial est causando un impacto cada vez mayor en la naturaleza y
produce alteraciones funestas como:
La destruccin de los bosques; con la tala y quema de los bosques desaparecen
miles de especies y el hbitat de muchas otras es reducido. En el Per se han
destruido casi la totalidad de los bosques de la costa y unas 6 millones de hectreas
en la selva alta y baja. El ritmo de destruccin de bosques es de unas 250 000
hectreas por ao en la selva.
El exterminio de plantas y animales por la extraccin exagerada; la tala y quema
de los bosques, y otras actividades. En la actualidad decenas de especies de plantas
y animales estn en peligro de extincin y algunas, como la chinchilla, se han
extinguido para siempre en nuestro territorio.
La contaminacin del agua, del aire y del suelo por los desechos tanto del hogar
como industriales. La mayor parte de los ros costeros estn fuertemente
contaminados por las actividades mineras, los pesticidas y los desechos de las
ciudades. La fauna acutica, como el camarn de ro, va desapareciendo
paulatinamente.
La erosin de los suelos agrcolas y la prdida de fertilidad de los mismos por
prcticas no adecuadas, que reducen la produccin de alimentos y comprometen la
seguridad alimentarla de las generaciones futuras. En la costa el 50% de las tierras
agrcolas est afectado por procesos de salinizacin; en la Sierra el 60% de las tierras
est siendo afectado por la erosin; y en la selva cerca de 4 millones de hectreas
han perdido su fertilidad.

Ilustracin 16 LOS HUMANOS Y EL MEDIO AMBIENTE

La prdida de recursos genticos de plantas y animales domsticos y de sus

variedades adaptadas a las diversas condiciones ambientales. El Per es un pas con

La prdida de recursos genticos de plantas y animales domsticos y de sus

variedades adaptadas a las diversas condiciones ambientales. El Per es un pas con

16

gran diversidad de especies y variedades domsticas de plantas y animales: posee

128 especies de plantas nativas domesticadas y cuatro especies de animales nativos
domsticos (alpaca, llama, cuy y pato criollo). De algunas especies se tienen decenas
y hasta miles de variedades, como en el caso de las papas. La prdida de variedades
es muy intensa.

TEMA 17: Efectos de la Accin de los

Factores Ambientales
Tanto para plantas como para animales los factores ecolgicos tienen tres tipos de
efectos: de orientacin (atraccin o repulsin), de cambio (accin modificatoria) y de
limitacin.

de emancipacin, es decir, aislamiento ante la accin del factor, como la

temperatura corporal constante en aves y mamferos. Cuando una especie no logra
adaptarse a los cambios ambientales, que pueden ser violentos, se extingue.
3. Efectos limitantes: Los factores ambientales adversos pueden limitar el desarrollo
de los seres vivos en ciertas condiciones. Su influencia es determinante en la
distribucin y la vida de los organismos, porque son los responsables de la
distribucin espacial de los seres Vivos, tanto sobre la Tierra en general (distribucin
geogrfica o biogeografa) como en espacios ms limitados a nivel local (playas,
desiertos, pantanos, etc.).
En ciertas zonas los factores limitantes son tan fuertes que no es posible el desarrollo
de la vida, como en los polos o en las altas cumbres nevadas de las cordilleras, donde
el fro extremo impide la reproduccin y la produccin de alimentos.

1. Efecto de orientacin: Este efecto es mucho ms importante en los organismos

de libre movimiento que en los ssiles. Los organismos ssiles o fijos, que son la
mayora de las plantas y muchos animales acuticos, reaccionan a la atraccin o
repulsin de los factores ecolgicos slo con el movimiento de determinadas partes,
como en el caso de los tropismos.
QU ES EL FOTOTROPISMO? El fototropismo es la orientacin hacia la luz,
como en las plantas verdes. El geotropismo es la orientacin hacia el suelo, como
las races de las plantas. El hidrotropismo es la orientacin hacia el agua, como las
races de las plantas, que se orientan hacia el agua.
En los organismos de libre movimiento se producen desplazamientos locomotoras
dirigidos a buscar condiciones favorables o a evitar condiciones desfavorables. Los
movimientos de estos organismos pueden ser: limitados, de pocos centmetros en
animales pequeos; amplios, en espacios grandes, como el cndor y los gallinazos
que peinan extensas reas y pueden ubicar la carroa desde vahos kilmetros de
distancia; y peridicos, con migraciones estacionases o anuales. Muchas aves del
rtico llegan a nuestro pas para pasar el verano y huir del invierno.
2. Efectos de cambio o modificacin: La adaptacin a los factores ecolgicos
produce cambios en los organismos, que pueden ser modificatorios o genticos,
dando como resultado las diferentes formas de vida.
Los cambios modificatorios slo se refieren a caractersticas externas o al fenotipo
y pueden ser muy importantes desde el punto de vista ecolgico. La reaccin de los
organismos ante los factores ambientales depende a menudo del tiempo de
permanencia en dichas condiciones, como en el caso de la aclimatizacin.
Los cambios genticos se originan en la sucesin de generaciones de una
poblacin por mutantes seleccionados naturalmente. En este caso los caminos son
dos: (1) de adaptacin, es decir, una mayor tolerancia ante los factores como, por
ejemplo, adaptacin a la temperatura, al aire seco o hmedo, a la altura, etc.; y (2)
Ilustracin 17 EFECTOS DE LOS FACTORES ECOLOGICOS

17

TEMA 1: Hbitat y Nicho Ecolgico

Enciclopedia

"ECOLOGA DEL PER"

Por: Antonio Brack y Cecilia Mendiola

PARTE 1
EL AMBIENTE
CAPITULO 2:
Comunidades biticas
y ecosistemas

Cada especie tiene un determinado lugar donde vive y al cual est adaptada, y que
se denomina hbitat (del latn habitare = vivir). El hbitat es la "direccin de la
especie", o sea, el lugar donde vive y se la puede encontrar. Por ejemplo, el hbitat
del jaguar son los bosques tropicales, pero el estrato del sotobosque; el de la
vizcacha son las requeras de la Sierra; el del cangrejo carretero son las playas
arenosas y no las rocosas; y el de la vicua son los pajonales de la Puna.
Sin embargo, un determinado hbitat es compartido por varias especies, pero que
tienen una funcin distinta en el mismo, que se conoce como nicho ecolgico, y que
es la "ocupacin u profesin de la especie en el hbitat". Por ejemplo, el hbitat de la
vicua es el pajonal de puna, igual que el del puma andino, pero la primera es
herbvora y el segundo es carnvoro, depredador de la primera.
QU ES EL NICHO ECOLGICO? El nicho ecolgico expresa la interrelacin de
organismo con los factores ecolgicos, es decir, la posicin o funcin de una
poblacin o parte de ella en el ecosistema. La funcin que cumple cada especie en
el ecosistema, o sea, su nicho ecolgico, es determinada por una serie de factores,
siendo el principal la competencia con otras especies.
Por ejemplo, el nicho ecolgico que ocupa la mariposa monarca (Danaus) en el
estado de oruga es ser herbvora, alimentndose de la planta flor de sesda
(Asclepiass curassavica) en su estado adulto es nectarvora, visitando flores de
diversas plantas. Por la competencia con otras especies la mariposa monarca se ha
especializado, a travs del tiempo, en dicha planta, que no es aprovechada por otras
mariposas y, que a pesar de ser txica, la oruga soporta la toxicidad por una
adaptacin especial.
Por otra parte, el nicho ecolgico del jaguar u otorongo en el bosque tropical es el ser
carnvoro o depredador de animales grandes (venados, sachavaca, sajinos, etc.).
Comparte el mismo hbitat con los venados, pero stos son herbvoras.
IMPORTANTE: El nicho ecolgico permite que en un rea determinada convivan
muchas especies herbvoras o carnvoras u omnvoras, habindose especializado
cada una en una determinada planta o presa, sin hacerse competencia unas a otras.
Esto se ha logrado a travs de un largo proceso de especializacin y qu implica que
en el tiempo han sobrevivido las especies que han logrado adaptarse a una
determinada funcin y han desarrollado hasta ciertos rganos especializados.
Un ejemplo muy caracterstico lo constituyen los picadores. En el bosque amaznico
y en una misma rea podemos encontrar varias especies de estas aves, pero cada
una se ha especializado en determinadas flores y sus picos varan en forma o
longitud, segn las flores de las especies de plantas que visitan.
Las distintas funciones de las especies permiten la convivencia de muchas especies

18

en el mismo espacio, sin hacerse una competencia tal, que permite a todas vivir.
El concepto de nicho ecolgico es importante para comparar distintos ecosistemas,
como es el caso de las convergencias (especies muy distintas pero de hbitos
similares), y la comparacin entre diversas poblaciones del mismo ecosistema,
posibilitando la explicacin de la competencia y la coexistencia.

Ilustracin 18 HBITAT Y NICHO ECOLOGICO

TEMA 2: Elementos Formales de una

Poblacin
Los elementos formales representan una situacin momentnea de la poblacin
respecto a la densidad, dispersin, variabilidad, edad, sexualidad y morbidad.

1. La densidad: Es la distribucin de la poblacin en un espacio determinado

(superficie o volumen). Se mide en nmero de individuos por km2 (habitantes o
animales / km2) por volumen (bacterias/litro, bacterias/mm3, etc).
2. La dispersin: Es el espaciamiento de los individuos en el rea y depende de la
capacidad de desplazarse de los organismos. Se expresa en espacios o reas
geogrficas ocupadas por una especie y puede traducirse en un mapa. Por ejemplo
se pueden hacer mapas de la distribucin de diversas especies a nivel nacional y
mundial.

Ilustracin 19 COMPOSICION DE LA POBLACION DE VICUAS POR EDADES.

3. La variabilidad: Consiste en que, en igualdad de condiciones, los individuos no
coinciden en uno o ms caracteres (color, tamao, etc.), lo que depende de factores
hereditarios o genticos y ambientales o ecolgicos. Por ejemplo, en una misma
poblacin de osos de anteojos es posible encontrar una alta variabilidad de la mancha
blanca alrededor de los ojos o individuos que no la poseen.
4. La edad: Indica qu partes de la poblacin estn en diversas etapas de desarrollo
(larvas y adultos en Insectos) o pertenecen a diversos grupos por edades. Se suele

19

distinguir entre: (1) jvenes o juveniles, que no han alcanzado la edad reproductiva;
(2) adultos, que estn en edad reproductiva; y (3) viejos o seniles, que han pasado la
capacidad reproductiva.
5. El sexo: Indica la composicin de la poblacin por el sexo (machos y hembras).
Raras veces y slo temporalmente una poblacin posee individuos no diferenciados
sexualmente (reproduccin vegetativa). Con mayor frecuencia se distinguen
poblaciones bisexuales (machos y hembras) o unisexuales.
6. La morbidad: Indica el grado de enfermos en la poblacin, porcentaje que puede
variar grandemente. Es causada por factores abiticos o biticos.
Los factores abiticos son los del ambiente fsico y qumico. Entre ellos tenemos
las variaciones en el clima, que producen alteraciones en el ambiente y pueden ser
causa de enfermedades y de muertes; la contaminacin ambiental, que en los
tiempos modernos se ha convertido en una causa importante, como el caso de los
pesticidas y sustancias txicas vertidas en el agua; y las catstrofes (terremotos,
inundaciones, incendios, vulcanismo, etc.), que pueden afectar a grandes reas.

y de las costumbres adquiridas. Influye sobre todos los rendimientos de la poblacin:

nmero y mortalidad de la prole: individuos ms fuertes tienen mayores
posibilidades de sobrevivencia.
Supervivencia en situaciones de crisis: los individuos ms dbiles mueren
primero ante la falta de alimento.
Inmunidad contra parsitos y venenos: algunos individuos han adquirido
inmunidad y resisten mejor las enfermedades.
Duracin del desarrollo individual: en condiciones mejores el desarrollo es ms
rpido.

Los factores biticos son los que se refieren a los seres vivos. Entre ellos se
cuentan los organismos patgenos (patos = enfermedad, geno = producir), la
competencia trfica, los rivales, las luchas territoriales, los depredadores, etc. Estos
factores son importantes en los animales domsticos, afectados intensamente por la
proliferacin de enfermedades y por la disponibilidad de alimentos.

TEMA 3: Elementos Funcionales de la

Poblacin
Los elementos funcionales de una poblacin son reconocibles despus de haberse
producido la accin, a diferencia de los formales, que son reconocibles directamente.
Comprenden el comportamiento, la constitucin, la fertilidad y la mortalidad.
1. Comportamiento: Es la conducta o forma de actuar de los individuos de una
poblacin como reaccin a diversos factores ambientales y es tomada en
consideracin en cuanto ejerce su influencia sobre otras estructuras de la misma
poblacin. El comportamiento de los individuos aislados de una poblacin influye
sobre la actitud hacia los factores ambientales (temperatura, luz y agua, por ejemplo)
y, en consecuencia, sobre la densidad y la dispersin. Es el caso de especies
relacionadas con el agua, cuya dispersin est de acuerdo con la distribucin del
agua, como los humedales o pantanos. El comportamiento colectivo slo se produce
en la agrupacin de individuos, distinguindose el social (atraccin y repulsin) y el
territorial (dispersin y densidad).
2. Constitucin: Es la eficiencia fisiolgica heredada y/o adquirida, que se expresa
en la condicin fsica de los individuos, dependiendo de la carga, de la alimentacin

Ilustracin 20 ELEMENTOS FUNDAMENTALES DE LA POBLACION

20

3. Fertilidad: Es el nmero de descendientes generado en un determinado periodo

de tiempo. Est determinada por la madurez, la cpula, la oviposicin o parto y el
nmero de descendientes. Se expresa en cras por ao o por hembra o por mil
individuos.
4. Mortalidad: Es el nmero de individuos muertos de una poblacin en un
determinado periodo de tiempo, generalmente en un ao, y tiene como finalidad
equilibrar la sobrepoblacin en una poblacin constante. Las causas pueden estar en
el individuo,, como los factores letales (defectos congnitos), la vejez, los defectos
en la constitucin, y la falta de fecundacin, entre otros; en la poblacin, como las
luchas territoriales o por la posesin de las hembras, el canibalismo, y la
competencia; y en el ambiente, como las condiciones de tiempo y clima (rayos,
lluvias, heladas, sequas, etc.), falta de alimento y de agua, presencia de
depredadores, parsitos, enfermedades epidmicas, alteraciones del hbitat, etc.

2. Dinmica de densidad: Es la oscilacin en la concentracin de los individuos de

una poblacin en el rea. Los cambios de densidad en el espacio pueden ser
graduales (mayor densidad en una zona y disminucin gradual hacia la periferia) u
ofrecer determinadas zonas de fluctuacin causadas por el clima, la orografa
(laderas, planicies), el suelo, la vegetacin, el equilibrio trfico, etc. En el caso de la
vicua se nota una mayor concentracin donde hay ms pastos y agua.
3. Dinmica del crecimiento poblacional: Es el aumento de la poblacin en el
tiempo, descontando la mortalidad.

Cuando la mortalidad afecta a todos los individuos de una especie se produce

la extincin, que siempre ha existido, pero en los tiempos actuales se ha
acrecentado por la influencia humana sobre los ecosistemas (tala de bosques, quema
de cobertura vegetal) y la caza y pesca excesivas.

TEMA 4: La Dinmica Poblacional

La dinmica de una poblacin es su desarrollo en el tiempo y en el espacio, y est
determinada por factores que actan en el organismo, en la poblacin y en el medio
ambiente. Se refiere a la dispersin, a la densidad y al crecimiento.
1. Dinmica de dispersin: Est caracterizada por los movimientos dentro de la
poblacin y la migracin.
Los movimientos dentro de la poblacin se realizan en el espacio ocupado por
ella. Un tpico movimiento de tal tipo es, por ejemplo, la expulsin de las cras de
vicua del grupo familiar a partir del octavo mes de edad, integrndose a las tropillas
de machos jvenes, si las cras son machos; o a otros grupos familiares, si son
hembras.
La migracin se produce cuando una poblacin o parte de ella abandona o coloniza
un espacio, distinguindose varias formas: (1) La emigracin o el abandono
definitivo del rea para ocupar otra donde existen condiciones adecuadas; (2)
La inmigracin o la ocupacin de otra parte del rea, donde ya existe la especie,
generalmente por el aumento de densidad; (3) La permigracin cuando slo pasan
por el rea sin ocuparla; (4) La invasin o la ocupacin de una nueva rea donde
antes no se encontraba; y (5) La traslocacin o el abandono total de un rea.

Ilustracin 21 DINAMICA POBLACIONAL

La tasa de crecimiento es la diferencia entre la tasa de natalidad y la tasa de
mortalidad. Por ejemplo, en la actualidad la humanidad tiene una tasa de natalidad
de 3,4% y una tasa de mortalidad de 1,5%, lo que da un incremento anual de 1,9%

21

en promedio mundial. En el Per la tasa de crecimiento est cerca del 2% anual.

Ciertas poblaciones tienden a una autolimitacin de acuerdo a la densidad, en que
la tasa de crecimiento decrece al mismo tiempo que la densidad aumenta. Estas
poblaciones tienden a nivelar su poblacin en dependencia inversa a la densidad en
el rea. Otras poblaciones no limitan su crecimiento y crecen en progresin
geomtrica (2, 4, 8, 16, 32,...). Su crecimiento slo puede ser detenido por fuerzas
externas a la poblacin (como factores ambientales, otras poblaciones, alimentos,
enfermedades, etc.).
Una poblacin puede desarrollarse en cuatro direcciones diferentes:
Mantenerse en el mismo nivel por un largo periodo, porque ha logrado un equilibrio
entre la oferta de alimentos y su crecimiento, Es tpico de poblaciones no perturbados.
Aumentar lentamente como una adaptacin progresivo al medio.

La adaptacin a los diferentes factores conduce a comunidades vegetales muy

caractersticas, que se conocen comoformaciones vegetales, y que son variables
en el espacio. Por ejemplo, en la Amazona encontramos formaciones vegetales en
zonas pantanosas con predominancia de la palmera aguaje y que se conocen como
"aguajales"; formaciones de zonas inundables, que se conocen como vrzeas, etc.
Las cadenas de montaas altas, como la Cordillera de los Andes, producen cambios
climticos importantes con la altura, lo que da origen a formaciones y comunidades
vegetales caractersticas: pajonales de la Puna, bosques de queua o quinuales y
formaciones
de
cactceas.
2. Las comunidades de animales: Las comunidades de animales estn
ntimamente relacionadas y son dependientes de la disponibilidad de materia
orgnica en forma directa o indirecta y que son las plantas terrestres o acuticas. Es
por esta razn que las comunidades de animales estn integradas a formaciones o
comunidades de plantas.

Declinar y hasta extinguirse por falla de alimentos, contaminacin o destruccin del

hbitat.
Fluctuar regular o irregularmente, o sea, aumentar y disminuir en periodos
constantes o no, como cuando se producen lluvias intensas y la poblacin de grillos
crece en forma explosiva.

TEMA 5: Las Comunidades Biticas

Las plantas y los animales no viven aislados, sino que se asocian en comunidades,
o sea, en determinados ambientes y en interdependencia. Por ejemplo, un bosque
es una comunidad donde viven muchas plantas y animales diferentes. Se distingue
entre comunidades de plantas, comunidades de animales y comunidades de plantas
y animales o biocenosis.
1. Comunidades de plantas: Las comunidades de plantas estn relacionadas con
determinados ambientes con una composicin de especies muy caracterstica, donde
influyen diversos factores ambientales:
Los del lugar o sitio: el clima (luz, temperatura), el suelo (estructura, aireacin,
nutrientes, ndice de acidez y alcalinidad o pH, microorganismos, etc.), el agua y la
vegetacin, entre otros.
Los biticos: genticos, vitalidad, competencia, capacidad de dispersin, etc.
La historia del lugar: desarrollo del clima a travs de los tiempos, aislamiento
progresivo, cambios, etc.
Ilustracin 22 COMUNIDAD BIOTICA

22

La base de una comunidad animal la constituyen los animales que comen plantas
(herbvoros) y a partir de ellos se desarrollan las cadenas alimenticias o trficas:
herbvoros - carnvoros - carroeros - detritvoros.
3. Comunidades biticas: Las comunidades de plantas y animales se integran
en comunidades biticas o biocenosis, que son el conjunto de plantas y animales
de un determinado espacio en interdependencia. Por ejemplo, el pajonal de puna es
una formacin vegetal con animales caractersticos (vicua, zorro, etc.) que viven en
l. El lago de Junn es tambin una comunidad bitica con especies de plantas y
animales propios y en interdependencia.
Las comunidades biticas encajan en reas cismticas y vegetacionales de la Tierra,
denominadas biomas. Un bioma est integrado por formaciones vegetales (bosques
tropicales, bosques secos, sabanas, desiertos, etc.) y con los animales adaptados a
las mismas. Cada bioma tiene caractersticas especiales que lo distinguen de otros
(bosque tropical, desierto, puna, bosque seco, etc.).

1. El compartimiento abitico: Est conformado por las sustancias inorgnicas y

se denomina biotopo (del griego bios = vida y topos = lugar). Incluye:
Materiales: que forman la base para la vida y donde se incluyen el oxgeno, el
dixido de carbono, el agua, el carbono, el nitrgeno, el fsforo, el azufre, el potasio,
el calcio y las diversas sales minerales.
Energa: proveniente del Sol en forma casi exclusiva.
Estructura espacial: muy variable en los diversos ecosistemas (cuevas, lagos,
playa arenosa, playa pedregosa, etc.).

QU ES EL BIOMA? El bioma es una unidad que incluye varias comunidades

biticas. Por ejemplo, el bioma del Bosque Tropical Amaznico incluye diversas
comunidades biticas, como el ro, la cocha, el bosque inundable, el bosque de colina
o restinga y diversos otros.

TEMA 6: El Ecosistema
La integracin de los diversos grupos de organismos (plantas y animales) en
interrelacin con los factores biticos y abiticos en un rea determinada se
denomina sistema ecolgico o ecosistema.
El ecosistema es cualquier unidad que incluye la totalidad de los organismos, o sea
la comunidad de plantas y animales de un rea determinada, que actan en
reciprocidad con el medio fsico (factores abiticos), dando origen a una corriente de
energa que conduce a:
Una estructura de dependencia alimenticia o trfica: cadenas y redes trficas.
Una diversidad de seres vivos o bitica, caracterizado por la diversidad de especies
y la variabilidad de las mismas.
Ciclos de intercambio de materiales entre las partes vivas (compartimiento bitico o
vivo) e inertes (compartimiento fsico).
Un ecosistema es un sistema abierto donde hay una continua corriente de captacin
y prdida de sustancias, energa y organismos. Sus componentes caractersticos se
dejan agrupar en dos compartimientos: el abitico y el bitico.

Ilustracin 23 ECOSISTEMA

23

2. El compartimiento bitico: Est conformado por los seres vivos de un ecosistema

y que estn ligados recprocamente por las cadenas trficas y se
denomina biocenosis o comunidad bitica. Agrupa tres estratos:

de sol) y la nubosidad (a mayor nubosidad menos radiacin), influenciando

fuertemente en el tiempo y el clima.

Productores o productores primarios: son todos los seres vivos que a partir de
sustancias inorgnicas producen sustancias orgnicas y se denominan auttrofos,
porque producen sus propios alimentos. En los ecosistemas terrestres llenan esta
funcin las plantas verdes; en el agua las algas microscpicas o fitoplancton.
Consumidores: son los organismos que viven directa o indirectamente de las
sustancias generadas por los productores y por eso se denominan hetertrofos.
Pertenecen a este grupo los animales, las bacterias y los hongos.
Descomponedores o desintegradores: son tambin organismos hetertrofos que
consumen materia orgnica muerta y la descomponen hasta sus componentes
inorgnicos. Pertenecen a este grupo los necrfagos, que se alimentan de cadveres;
los coprfagos, que se alimentan de excrementos; los saprfagos, que se alimentan
de materia podrida; los detritvoros, que se alimentan de detritos; y los
mineralizadores o reductores, que reducen los compuestos hasta las formas ms
sencillas, como las bacterias y los hongos.

TEMA 7: El Flujo de Energa en el

Ecosistema
La energa es la capacidad de realizar un trabajo y el comportamiento de la misma la
describen las leyes de la termodinmica, que son dos:
La primera ley dice que la energa puede transformarse de una clase en otra,
pero no puede destruirse. Por ejemplo, la energa de la luz se transforma en materia
orgnica (lea), que a su vez se transforma en calor (fuego) y luz; el calor se puede
transformar en energa del movimiento (mquinas a vapor); sta en luz (dinamo que
produce electricidad), y as sucesivamente.
La segunda ley dice que al pasar de una forma de energa a otra (energa
mecnica a qumica a calor y viceversa) hay prdida de energa en forma de
calor. Cualquier cambio de una forma de energa a otra produce prdidas por calor.
De esto se deduce que un ecosistema no puede ser autoabastecido de energa en el
corto plazo y que todos los procesos naturales son irreversibles en cuanto al flujo de
energa, es decir, el flujo de energa sigue una sola direccin.
SABAS QU? El 99.98% de la energa disponible sobre la superficie de la Tierra
proviene del Sol, la restante de las mareas, de la nuclear o atmica, de la termal o
sea del calor del interior de la Tierra, y de la gravitacional o sea la fuerza de la
gravedad. La radiacin solar, que llega a la superficie terrestre, vara segn la latitud
(a mayor distancia de la lnea ecuatorial menor radiacin), la altura sobre el nivel del
mar (a ms altura ms radiacin), la orografa (valles profundos tienen menos horas

Ilustracin 24 LA ENERGIA EN EL ECOSISTEMA

De la energa solar que llega a la superficie de un ecosistema se aprovecha slo un
1 % aproximadamente, porque las prdidas son considerables hasta llegar a la
produccin primaria. En efecto, slo el 45% de la luz disponible es absorbible por los
orgnulos fotosintticos; una parte de la radiacin potencial es reflejada; otra parte
es transmitida por los rganos vegetales, 0 sea, que pasa por ellos, y la energa
absorbida es transformada en calor.
En el mismo ecosistema hay prdida de energa, porque cerca de la mitad de la
produccin primaria bruta es gastada por los productores en su metabolismo y se

24

pierde como calor, y slo la otra mitad est disponible para los consumidores como
alimento (carbohidratos, celulosa, lignina, grasas, protenas, etc.).
En la cadena trfica, al pasar de un eslabn a otro, hay ms prdida de energa a
travs de la respiracin y los procesos metablicos de los individuos, porque el
mantener vivo un organismo implica gastar, en forma de calor, parte de la energa
captada; las sustancias no digeribles, que son excretadas o regurgitadas y
descompuestas por los detritvoros; y la muerte de individuos, que ocasiona prdidas,
pero la energa es devuelta, en parte, por los desintegradores.
La fotosntesis de las plantas verdes es el proceso fundamental mediante el cual la
energa solar es transformada en materia orgnica, que mantiene todas las formas
de vida sobre la Tierra.
Sin la energa solar no seria posible la vida, y el da en que el Sol cese de producir
energa, tambin se acabar la vida en nuestro planeta indefectiblemente, al menos
en forma generalizada. Naturalmente esto suceder dentro de unos 7000 millones de
aos.

TEMA 8: Interrelaciones en el Ecosistema

Todos los seres que existen en la naturaleza, inanimados y animados, dependen
unos de otros. Esta dependencia se expresa en que entre el mundo inanimado o
abitico y el animado o vivo hay un flujo continuo de elementos, es decir, que existe
una circulacin de ciertos elementos con uso de energa.
El mundo inanimado est compuesto de 103 elementos, que se asocian en
compuestos qumicos slidos, lquidos y gaseosos y que constituyen la Tierra y todo
el universo. Los seres vivos estn formados por algunos elementos que son comunes
con los seres inanimados (rocas y minerales), y que estn asociados en una forma
peculiar. Estos elementos se clasifican de varias formas, segn la necesidad que
tienen de ellos los seres vivos, especialmente las plantas.

Ilustracin 25 ELEMENTOS QUIMICOS Y NUTRIENTES

Elementos metlicos

Elementos no metlicos

ELEMENTO

SMBOLO

ELEMENTO SMBOLO

Potasio

Calcio

Ca

Elemento muy abundante en forma de carbonatos

Carbono

Oxgeno

O2

Hidrgeno

CARACTERSTICAS
Presente en forma de gas CO2 en el aire y el agua, y de compuestos
orgnicos
Presente en el aire y como compuesto en el agua (H2O)

Magnesio

Mg

Presente en forma de compuestos en el suelo

Presente especialmente en el agua (H2O)

Manganeso

Mn

Presente en el suelo bajo diversas formas

Cobre

Cu

Presente en la materia orgnica y en forma de minerales

Molibdeno

Mo

Presente en forma de compuestos minerales

Zinc

Zn

Presente en forma de compuestos minerales

Fierro

Fe

Muy abundante en forma de compuestos minerales

Boro

Presente en forma de compuestos minerales

Nitrgeno

Presente en el aire y diversos compuestos

Fsforo

Presente en forma mineral y en compuestos orgnicos

Azufre

Presente como elemento y en compuestos orgnicos

Si

Muy abundante en forma de compuestos inorgnicos

(silicatos especialmente)

Silicio

CARACTERSTICAS
Se encuentra en el suelo como compuestos

25

Segn la necesidad que tienen los seres vivos de estos elementos se los clasifica
tambin como esenciales y menores o no esenciales.
Elementos nutritivos principales o esenciales: Son los imprescindibles para los
seres vivos. Entre ellos se cuentan el nitrgeno, el fsforo y el potasio.
Elementos menores: Son los necesarios para la vida, pero no imprescindibles.
Entre ellos se cuentan el boro, el zinc, el manganeso, y varios otros.
Estos elementos circulan entre el mundo inorgnico y los seres vivos en forma de
ciclos o circuitos, con uso de energa. Esta circulacin de elementos se denomina
como ciclos biogeoqumicos.

TEMA 9: Los Ciclos Biogeoqumicos

El organismo es un sistema de trnsito de las sustancias inorgnicas, mientras en el
ecosistema esas sustancias circulan entre los organismos y el medio ambiente, por
lo que se les denomina ciclos. Estos ciclos reciben la denominacin de
biogeoqumicos, por pasar por los seres vivos (bios = vida), el suelo (geo = tierra) y
estar sujetos a reacciones qumicas con uso y liberacin de energa.

Estos procesos modernos se basan en gran medida en la fertilizacin de los campos

con fertilizantes qumicos, que aaden cantidades adicionales de los elementos
esenciales (nitrgeno, fsforo y potasio), adems de elementos menores como
magnesio, brax, y otros compuestos qumicos.
En muchas partes los suelos son deficitarios en ciertos elementos. Los casos ms
notables son la deficiencia del fsforo en los suelos amaznicos, y la falta de
nitrgeno en los suelos muy hmedos o pantanosos.
Existen hoy tcnicas de amplio uso para hacer el anlisis de los suelos y determinar
las necesidades de elementos para una fertilizacin adecuada y de acuerdo a los
distintos tipos de cultivos, porque cada uno de ellos tiene exigencias especiales.
A pesar de que todos los elementos constitutivos de los seres vivos tienen ciclos, por
su importancia explicaremos los ciclos biogeoqumicos del carbono, del nitrgeno,
del fsforo, del potasio y del cobre. El ciclo del agua, que es uno de los ms
importantes para la naturaleza y los organismos, ser expuesto en el captulo
correspondiente al agua como recurso natural, porque forma parte del proceso de
renovacin del recurso agua.

En los ciclos biogeoqumicos se pueden reconocer dos partes o compartimientos: la

bitica y la abitica.
La parte bitica: Comprende la inclusin de sustancias inorgnicas en el organismo
y la subsiguiente descomposicin y remineralizacin. El intercambio de elementos es
rpido, pero la cantidad de sustancias inorgnicas no es mayor. El organismo vivo
toma elementos inorgnicos y al morir y descomponerse stos son devueltos al
ambiente para ser nuevamente aprovechados.
La parte abitica: El medio contiene gran cantidad de sustancias inorgnicas, que
se descomponen con lentitud y estn a disposicin del organismo en forma
abundante y fcil (agua, dixido de carbono, oxigeno) o escasa y difcil (fsforo y
nitrgeno, por ejemplo). En el primer caso se trata de ciclos atmosfricos con grandes
reservas de materiales; en el segundo se trata de materiales sedimentarlos (fsforo,
hierro, azufre, magnesio, y elementos menores).
La deficiencia de alguno de estos elementos y sustancias en un ecosistema puede
producir serios problemas en el proceso de produccin de las plantas (produccin
primaria) y entre los consumidores (animales y seres humanos). Por ejemplo, la
deficiencia o falta de yodo en ciertas zonas produce problemas como el bocio o coto
en los seres humanos y problemas en los animales, especialmente durante la poca
de gestacin.
La produccin agrcola, ganadera y forestal moderna se basa en procesos de mejora
de los ciclos biogeoqumicos de los nutrientes para aumentar la produccin por rea.

Ilustracin 26 LOS CICLOS BIOQUIMICOS

26

TEMA 10: El Ciclo del Carbono

El ciclo del carbono (C) consiste en un proceso muy complicado, cuyos elementos
principales son los siguientes:

El ciclo del carbono es fundamental, porque de l depende la produccin de materia

orgnica, que es el alimento bsico de todos los seres vivos.

El carbono est almacenado en el aire, en el agua y en el suelo en forma de un gas

llamado dixido de carbono (CO2). En el aire est presente como gas; en el agua en
forma disuelta, y en el suelo, en el aire o agua del suelo. El C02 est disponible en
cantidades abundantes en el medio.
Las plantas toman el carbono del C02 del agua (plantas acuticas), del aire o del
suelo (plantas terrestres) y con la energa de la luz del Sol producen alimentos
(glucosa, sacarosa, almidn, celulosa, etc.), y liberan oxgeno (02 ) al aire, al agua o
al suelo. Este proceso qumico se denomina fotosntesis. En el ciclo del carbono las
plantas juegan el rol ms importante y una gran parte de la masa de las plantas est
conformada por compuestos de carbono: azcares, almidones, celulosa, madera o
lignina y compuestos diversos. Cada planta tiene miles de compuestos orgnicos
elaborados en base a la fotosntesis y procesos celulares posteriores.
Los animales herbvoros se alimentan de las plantas y usan los compuestos
orgnicos para vivir y formar su propia materia. Los carbohidratos (azcares, almidn,
celulosa, lignina, etc.) son descompuestos por los herbvoros por procesos qumicos
en las clulas y forman el combustible de su cuerpo. Este proceso se inicia con la
respiracin, o sea la toma de oxgeno del aire o del agua. Con el oxgeno se
descomponen los azcares y se emite C02 al aire o al agua, con produccin de
diversas formas de energa, especialmente calor. En la naturaleza existen muchos
tipos de animales herbvoros, segn las partes o compuestos de las plantas de las
cuales se alimentan. Los principales son los que comen hojas (folifagos); frutos
(frugvoros); y madera (xilfagos), entre otros tipos. Para digerir las partes de las
plantas estos herbvoros tienen aparatos digestivos especialmente adaptados. Por el
proceso de la respiracin los herbvoros emiten al aire o al agua el CO2.
Los animales carnvoros toman la materia de otros animales por la alimentacin.
Absorben los componentes de los animales por el proceso digestivo y los
descomponen en las clulas con ayuda del oxgeno que respiran (del aire o del agua)
y emiten CO 2 al aire o al agua. Existen muchos tipos de carnvoros especializados:
los que comen zooplancton o animales microscpicos del agua se denominan
zooplanctvoros; los que comen insectos se denominan insectvoros; los que comen
peces se denominan piscvoros, etc.
La descomposicin de las plantas y de los animales al morir restituye el carbono
al medio en forma de CO 2 y materia orgnica, que son aprovechados por otras
plantas para reiniciar el ciclo. Los organismos vivos, que se encargan de la
descomposicin,
proceso
tambin
denominado
putrefaccin,
se
denominan detritvoros y estn conformados esencialmente por bacterias y hongos.

Ilustracin 27 EL CICLO DEL CARBONO

TEMA 11: El Ciclo del Nitrgeno

El nitrgeno (N2) es sumamente importante para las plantas y para la produccin de
protenas, esenciales para la vida de los animales y del ser humano. La carne (los
msculos, por ejemplo) son protenas. La leche y los huevos son ricos en protena,
como tambin el frijol, la lenteja, el paliar, el garbanzo y el arvejn, entre otros.
El ciclo del nitrgeno consiste en los siguientes procesos:

27

 El nitrgeno es un gas que forma el 78% del aire, siendo uno de los elementos
ms abundantes sobre la Tierra. El nitrgeno atmosfrico no puede ser utilizado en
forma normal por los seres vivos, sino que tiene que ser transformado en compuestos
absorbibles por las plantas.
Muy pocos organismos pueden aprovechar directamente el nitrgeno del aire, y la
mayor parte lo hace a travs debacterias, que viven en el suelo o en las races de
las leguminosas, formando ndulos. Estas bacterias (Rhizobium) fijan el nitrgeno
del aire; lo transforman en compuestos aprovechabas (amoniaco y nitratos), y la
planta los absorbe para formar protenas. Estas bacterias se encuentran
especialmente en las races de las leguminosas (frijoles, alfalfa, guaba o pacae, etc.).
Artificialmente se puede inocular estas bacterias y aumentar la productividad de
cualquier leguminosa (Rhizobiologa).
Las plantas fabrican protenas, en reacciones qumicas muy complejas
(aminocidos y protena), que son aprovechadas por los animales herbvoros para su
crecimiento y formacin de carne. Los carnvoros aprovechan las protenas a travs
de la carne que consumen.
Los seres vivos al morir son descompuestos por procesos de putrefaccin o
descomposicin, en el que intervienen bacterias y hongos, y se restituyen al medio
los compuestos a base de nitrgeno que contienen, para un aprovechamiento
posterior por las plantas.
Una parte de los compuestos nitrogenados de la descomposicin son lavados por
la lluvia y llega a las aguas de los ros y lagos. El proceso de lavado, llamado tambin
lixiviacin, de los compuestos nitrogenados del suelo es ms intenso en zonas muy
lluviosas y esto empobrece los suelos, los cuales pierden su fertilidad. En un suelo
frtil los compuestos nitrogenados estn en la materia orgnica, o sea, la materia en
descomposicin. Por eso cunto ms materia orgnica tenga un suelo, ms frtil
ser, porque contiene compuestos de nitrgeno, esenciales para el crecimiento de
las plantas.
Los animales y los humanos eliminan una parte de los compuestos nitrogenados
por los excrementos y los orines, que son descompuestos y restituyen al ambiente
los compuestos nitrogenados para ser aprovechados nuevamente. El guano de las
islas, producido por las aves guaneras, contiene abundantes compuestos
nitrogenados, que se almacenan en las islas guaneras porque no son lavados por las
lluvias a causa de la aridez.
Por procesos qumicos, con intervencin de bacterias, los compuestos nitrogenados
pueden ser descompuestos hasta gas nitrgeno, proceso que se
denomina denitrificacin. De esta forma el N2 al final, retorna a la atmsfera, para
reiniciar el ciclo.

Ilustracin 28 EL CICLO DEL NITROGENO

TEMA 12: El Ciclo del Fsforo

El fsforo (P4) es un elemento esencial para los seres vivos, y los procesos de la
fotosntesis de las plantas, como otros procesos qumicos de los seres vivos, no se
pueden realizar sin ciertos compuestos en base a fsforo. Sin la intervencin de
fsforo no es posible que un ser vivo pueda sobrevivir.
El ciclo del fsforo se reduce a los siguientes procesos:
El fsforo se encuentra en la naturaleza en forma de compuestos de calcio (apatita),
fierro, manganeso y aluminio conocidos como fosfatos, que son poco solubles en el
agua. En los buenos suelos agrcolas el fsforo est disponible en forma de iones de
fosfato (P2 O5).
Las plantas absorben los iones de fosfato y los integran a su estructura en diversos
compuestos. Sin fsforo las plantas no logran desarrollarse adecuadamente.

28

 Los animales herbvoros toman los compuestos de fsforo de las plantas y los
absorben mediante el proceso de la digestin, y los integran a su organismo, donde
juegan un rol decisivo en el metabolismo.
Los carnvoros toman el fsforo de la materia viva que consumen y lo integran a
su estructura orgnica.

En la naturaleza la disponibilidad de fsforo se produce por la descomposicin de

rocas, que contienen fosfatos, y mediante la erosin natural llegan a los suelos y a
las aguas (ros, lagos y mares). En las zonas de erupciones volcnicas, pasadas o
presentes, los compuestos de fsforo son depositados por las cenizas. Por esta razn
los suelos de origen volcnico son ricos en compuestos de fsforo.
En ciertas zonas de la Tierra se han formado acumulaciones de compuestos
fosforados y que son ampliamente explotados para fertilizar los suelos agrcolas y
mejorar su contenido en fsforo. En el Per existen dos depsitos muy importantes
de compuestos fosforados: los yacimientos de roca fosfrica de Bayvar (Piura) y el
guano de las islas.
Los yacimientos de roca fosfrica de Bayvar son depsitos naturales y de carcter
agotable, porque una vez explotados se acabarn.
SABAS QU? El guano de las islas se forma en base del excremento de las aves
guaneras (guanay, piqueros y alcatraz) y con el fsforo acumulado de los peces que
consumen esas aves. Estos yacimientos son renovables, porque se acumulan
continuamente mientras existan aves guaneras. En la actualidad se producen unas
20 000 t/ao de guano de islas, mientras en el pasado se produca hasta 200 mil t
por el mayor nmero de aves guaneras (unas 28 millones).

TEMA 13: El Ciclo del Potasio

El potasio (K) es un elemento esencial para las plantas, los animales y los humanos
porque interviene en procesos de la fotosntesis, en procesos qumicos dentro de las
clulas, y contribuye en mantener el agua en las clulas. Es por esto que el potasio,
junto con el nitrgeno y el fsforo, son elementos esenciales para los seres vivos.
El ciclo del potasio consiste en los siguientes pasos:

Ilustracin 29 EL CICLO DEL FOSFORO

El potasio se encuentra en forma natural en el suelo, especialmente en los suelos

ricos en arcillas, que contienen hasta un 3%. En los suelos pantanosos y los pobres
en arcilla el contenido de compuestos de potasio es menor y puede ser deficitario,
originando problemas en los cultivos.

IMPORTANTE:
Los seres vivos (plantas y animales) al morir restituyen los compuestos de fsforo
al suelo y al agua por el proceso de descomposicin. Los compuestos liberados son
otra vez aprovechados por las plantas para reiniciar el ciclo.
Los compuestos de fsforo pueden ser transportados por los sedimentos de los
ros y acumulados en los suelos aluviales, o sea, aquellos que se originan por la
acumulacin de los sedimentos del agua, generalmente a lo largo de los ros y en el
fondo de los lagos.

Los compuestos de potasio del suelo son lavados (lixiviados) con facilidad en las
zonas de altas precipitaciones y, en consecuencia, deben ser restituidos a los campos
por fertilizacin, aadiendo cloruro de potasio o sulfato de potasio. Ciertos cultivos
(alfalfa, zanahorias, pepinos y coles) son muy exigentes en potasio y no prosperan
en suelos pobres en dicho elemento.
La deficiencia de potasio en las plantas se detecta porque stas tienen apariencia
decada o marchita, ya que la falta de potasio favorece la prdida de agua en las
clulas.

Los compuestos de fsforo pueden llegar a la atmsfera en forma de polvo, el cual

al caer al suelo es depositado y reintegra esos compuestos al suelo.

29

SABAS QU? En la agricultura moderna se aplican compuestos de potasio a los

suelos para aumentar la productividad. Los fertilizantes ms utilizados siempre
contienen potasio. Sin embargo, la cantidad aplicada debe determinarse previo
anlisis del potasio existente en el suelo, de lo contrario puede existir en exceso y
producir efectos txicos en los suelos y en las aguas cuando llega a ellos por el lavado
o las aguas subterrneas.

Al morir las plantas y los animales los compuestos de cobre se reintegran al suelo
y forman parte de la materia orgnica, desde donde son otra vez absorbidos por las
plantas para reiniciar el ciclo.
SABAS QU? Existen cultivos muy exigentes en compuestos de cobre como el
trigo, la cebada y el maz. Cuando falta este elemento las puntas de las hojas son
angostas, se vuelven blancas y se enrollan. Cuando hay deficiencia extrema no
cuajan los granos y no se forman bien las espigas y mazorcas. En estos casos se
debe fertilizar con sulfato de cobre y harinas metlicas ricas en este elemento.
Los animales y los seres humanos necesitan cobre, que obtienen de los alimentos
que ingieren. Es un oligoelemento, porque se necesita en mnimas cantidades.

Ilustracin 30 EL CICLO DEL POTASIO

TEMA 14: El Ciclo del Cobre

El cobre (Cu) es abundante en la naturaleza en forma de compuestos minerales y se
integra al suelo por los procesos de descomposicin de las rocas, que lo contienen.
En el suelo se asocia con la arcilla y de esta forma est disponible para las plantas.
Otra forma de disponibilidad del cobre est en la materia orgnica del suelo.
El ciclo del cobre consiste en los siguientes pasos:

Ilustracin 31 EL CICLO DEL COBRE

TEMA 15: Cadenas y Redes Alimentarias o

Trficas

Las plantas absorben el cobre y lo integran a su estructura en molculas complejas

de enzimas, especialmente oxidasas, que son muy importantes en los procesos
vitales de las clulas.

El flujo de energa en un ecosistema est expresado en la dependencia de

productores (plantas) y consumidores (herbvoros, carnvoros, carroeros y
detritvoros). Esta dependencia es esencialmente alimentaria y se expresa en las
cadenas trficas (del griego trof = comer) o alimentarlas.

Los animales herbvoros obtienen el cobre de las plantas, y los carnvoros de la

carne de los herbvoros. En algunos grupos de animales, como las araas, el cobre
es un elemento muy importante porque forma parte de la sangre de los mismos, como
elemento para transportar el O2 a las clulas.

Por ejemplo: el productor (Ichu en la Puna) alimenta a los consumidores herbvoros

(mariposas, ratones, vicua); stos a su vez alimentan a los consumidores carnvoros
(lagartija, zorro, puma), que a su vez alimentan a los carroeros (cndor) y
desintegradores (colepteros, moscas, hongos, bacterias).

30

Sin embargo, en un ecosistema, por ms sencillo que ste sea, no existe slo una
cadena trfica, sino varias y que conforman una red trfica, que se entrecruza. Por
ejemplo: el ichu de la Puna no slo alimenta a una especie, sino a muchas especies
de herbvoros (vicua, taruca, ratones, vizcacha, mariposas), y stas a varias
especies de carnvoros (puma, zorro, lagartijas, culebras).
La longitud de una cadena trfica depende del nmero de eslabones que la 'integran.
Por ejemplo:
I -------- Eslabn -------- ichu
II ------- eslabn -------- vicua
III ------ eslabn -------- puma
IV ------ eslabn -------- cndor
V ------- eslabn -------- desintegradores
IMPORTANTE: Las prdidas de energa en el paso de un eslabn trfico a otro, que
est entre 4% y (1 0% en promedio) constituyen el factor limitante para los
componentes de la cadena trfica. En efecto, una gran parte del alimento es
aprovechado para el flujo de energa del individuo (movimiento, calor, etc.) y otra
parte es excretado como inservible. Por eso slo se aprovecha un 10%, en promedio,
de la energa captada por el alimento.
Por ejemplo: 1 000 kg de pasto producirn, en promedio, unos 100 kg de vicua, y
stos slo 10 kg de peso del puma. 1 000 kg de plancton marino producirn, en
promedio, 100 kg de anchoveta, 100 kg de anchoveta unos 10 kg de pollo, y 10 kg
de pollo un kg de peso de un ser humano.
La longitud de una cadena trfica est limitada por la produccin primaria neta y el
tamao del ecosistema. En los ecosistemas marinos se presentan hasta 6 eslabones
y en ecosistemas pequeos son frecuentes 3 eslabones. Las cadenas cortas son
favorables desde el punto de vista energtico, porque se aprovecha mejor el alimento
y hay menos desperdicios. Si la cadena es corta la prdida de energa ser menor:
plancton (1 000 kg) anchoveta (100 kg) - hombre (10 kg). Si la cadena es larga la
prdida de energa ser mayor: plancton (1 000 kg) - anchoveta (1 00 kg) - pollo (1 0
kg) - hombre (1 kg).
En la cadena trfica el organismo que es comido es, por lo general, ms pequeo
que el que lo come. Los organismos gigantes (ballena, elefante) dependen de niveles
trficos cortos con pocos eslabones. Elefante = pasto - elefante. Ballena = plancton krill - ballena.
Para mayor eficiencia de aprovechamiento del alimento se deben preferir las cadenas
cortas (plancton - anchoveta - consumo humano).

Ilustracin 32 CADENAS TROFICAS

TEMA 16: Pirmide Alimentaria o Trfica

La secuencia de la dependencia cuantitativa de la cadena trfica se expresa
en pirmides trficas, cuya base es ancha y la punta es angosta.
En la pirmide trfica existen varios niveles:

31

 La base es el mundo inorgnico: el suelo, el agua, el aire (021 C02, nitrgeno) y

la energa solar.
El segundo nivel lo constituyen los productores: las plantas, que producen
alimentos por la actividad fotosinttica. Todos los alimentos producidos en la tierra
provienen de la fotosntesis de las plantas verdes. En el agua son las algas
microscpicas (fitoplancton) y las algas macroscpicas, o sea, visibles a simple vista.
En los ecosistemas terrestres son las plantas verdes.

Slo el desarrollo futuro de la poblacin humana nos indicar el derrotero final de

nuestra especie. Todo indica que en el prximo siglo se determinar la supervivencia
de la humanidad en nuestro planeta.

En el tercer nivel estn los herbvoros: o sea, los animales que se alimentan de
plantas (vacas, vicuas, llamas, ovejas, caballos, sachavacas, orugas, hormigas
curuhuinse, etc).
El cuarto nivel est conformado por los omnvoros: los animales que se alimentan
tanto de plantas como de otros animales. Tal es el caso de los monos, el sajino, la
huangana, el oso de anteojos, muchas aves, el ser humano, etc.
El quinto nivel lo constituyen los carnvoros: los animales que se alimentan de otros
animales (puma, jaguar, zorro, tigrillos, lagartijas, culebras, etc.).
El sexto nivel lo constituyen los carroeros y los desintegradores, que se
alimentan de cadveres (cndor, gallinazos, etc.).
La pirmide trfica nos indica por su forma ms angosta hacia la punta una
caracterstica ms: la masa viva o biomasa disminuye de abajo hacia arriba. Vale
decir, que el peso total de los productores (plantas verdes) es mayor que el de los
herbvoros; que el peso total de stos es mayor que el de los omnvoros y carnvoros;
y que el peso de stos es mayor que el de los carroeros.
Esto obedece a un equilibrio natural muy eficiente: nunca puede haber ms
herbvoros que plantas o ms carnvoros que herbvoros, porque se extinguiran
mutuamente. Si hubiese ms herbvoros que plantas, aquellos destruiran la
vegetacin y se destruiran a s mismos. Si hubiese ms carnvoros que herbvoros,
aquellos los comeran a todos y se destruiran a s mismos.
RECUERDA Slo la especie humana parece seguir un camino distinto: el incremento
de la poblacin humana a niveles jams conocidos (unos 6 mil millones en la
actualidad) y su crecimiento continuo est mermando la disponibilidad de recursos y
destruyendo los ecosistemas del planeta. Esta es una de las razones por las que ms
de la mitad de la poblacin humana vive en pobreza y en miseria, no disponiendo de
alimentos suficientes y sin los servicios bsicos de vivienda, salud y educacin.
Si la poblacin humana sigue creciendo, como en la actualidad, se producir una
crisis en nuestro planeta, que llevar a conflictos por los recursos an disponibles, y
podra conducir a la especie humana a su autodestruccin o reducirla a niveles
mnimos.

Ilustracin 33 LA PIRAMIDE TROFICA

TEMA 17: La Productividad en el

Ecosistema
Es de inters conocer la produccin de materia orgnica de los ecosistemas o de un
rea determinada para un manejo adecuado y poder regular las cosechas o el
aprovechamiento de los recursos naturales disponibles. No se puede cosechar ms
de lo que se produce o cazar o pescar ms de lo que produce un rea determinada,
de lo contrario se estara causando problemas en la disponibilidad de los recursos,
como la extincin o la merma de las poblaciones.

32

Para determinar la produccin se mide la productividad, que es la produccin de

materia orgnica o biomasa en un rea determinada por unidad de tiempo. En otras
palabras, es la cantidad de materia orgnica acumulada en un determinado tiempo
en un rea determinada. Se suele distinguir entre productividad primaria, secundarla
y biolgica.

ha causado y causa graves consecuencias a la flora, la fauna y la salud de los seres

humanos. Lo mismo puede decirse de al menos una docena de otros pesticidas no
degradables o difcilmente degradables en los ecosistemas.

1. La productividad primaria: Es la cantidad de materia orgnica producida por las

plantas verdes, con capacidad de fotosntesis u organismos auttrofos, a partir de
sales minerales, dixido de carbono y agua, utilizando la energa solar, en un rea y
tiempo determinados.
Se expresa en trminos de energa acumulada (caloras/ml/da o en caloras/ml/hora)
o en trminos de la materia orgnica sintetizada (gramos/m2/da o kg/hectrea/ao),
que es el mtodo ms fcil y asequible. Por ejemplo, podemos calcular la
productividad de una hectrea de alfalfa en un ao, con cuatro cortes, pesando la
materia obtenida fresca o en seco. Podramos en determinadas regiones llegara unos
100 000 kg/ha/ao en peso hmedo.
En este caso hablamos de productividad neta, donde ya se ha descontado el
consumo de energa hecho por las mismas plantas para vivir o respirar. La
productividad bruta o total engloba la totalidad de la biomasa acumulada y la energa
gastada en el metabolismo de las plantas.
2. La productividad secundaria: Es la materia orgnica producida por los
organismos consumidores o hetertrofos, que viven de las sustancias orgnicas ya
sintetizadas por las plantas, como es el caso de los herbvoros. Por ejemplo: se puede
deducir que una hectrea de pasto ha producido 1 000 kg de vacuno/ao en ciertas
condiciones, pesando la carne de los animales.
3. La productividad biolgica: Es la velocidad de acrecentamiento de la biomasa
en un periodo y una superficie determinados, que puede ser por ao en una hectrea.
Es la produccin en pie de un rea determinada. Por ejemplo: se puede decir que la
productividad de vicuas de una superficie de 70,000 hectreas ha sido de 22 000
animales, con un peso de 25 kg por animal, lo que da en total 550,000 kg, o sea, 7,8
kg/ha/ao.
La productividad natural puede ser mejorada y superada con tcnicas de cultivo
Intensivo, pero con frecuencia pueden producirse daos irreparables al ecosistema.
La agricultura y la ganadera modernas, con uso de altos insumos en forma de
fertilizantes, energa (maquinaria), pesticidas (herbicidas, insecticidas, fungicidas,
etc.), y variedades mejoradas han logrado incrementar la productividad natural a
niveles muy altos.
Sin embargo, cuando el manejo de las dosis de fertilizantes y pesticidas no es la
adecuada, como la aplicacin excesiva, los daos a los suelos, a las aguas y a la
salud humana pueden ser tambin importantes. Por ejemplo, la aplicacin del DDT

Ilustracin 34 PRODUCTIVIDAD - CAPACIDAD DE CARGA

TEMA 18: Alteraciones en los Ecosistemas

Los ecosistemas pueden sufrir alteraciones naturales y por accin del hombre.
1. Las alteraciones naturales: Forman parte del equilibrio natural y los ecosistemas
se recuperan restableciendo el equilibrio original o dando origen a un nuevo equilibrio.
Pertenecen a las alteraciones naturales las inundaciones, los deslizamientos de
tierras (derrumbes), los huaycos, los hundimientos del terreno (especialmente en

33

zonas calcreas), los incendios por rayos, las erupciones volcnicas, las alteraciones
cismticas (sequas prolongadas) y el debilitamiento o cambio de corrientes marinas
(Fenmeno de El Nio), entre otras causas. Estas alteraciones no son prolongadas,
por lo general, y los ecosistemas se recuperan en una sucesin de etapas o
establecen un nuevo equilibrio.
2. Las alteraciones por accin humana: Son ms peligrosas y, si se prolongan por
mucho tiempo y en grandes extensiones, generalmente son irreversibles por la
extincin de especies que se ha producido y por la alteracin del ambiente.
SABAS QU? Las alteraciones humanas impactan en los suelos, al usarse
productos qumicos que alteran o destruyen los procesos vivos de regeneracin
(hongos, bacterias y microfauna), empobrecindolos paulatinamente.
La actividad forestal tambin puede ser causa de alteraciones ecolgicas o por la
forestacin con especies exticas en monocultivos o por la extraccin selectiva de
algunas especies de alto valor, como sucede en la Amazona y en el bosque seco
ecuatorial, empobreciendo los ecosistemas.
La actividad pesquera, si no tiene como base el manejo racional del recurso, puede
producir trastornos graves y hasta alterar el equilibrio ecolgico y comprometer la
productividad de los ecosistemas, como ha sucedido con la sobrepesca de la
anchoveta en el mar peruano, causante de una catstrofe ecolgica para las aves
guaneras, que descendieron de 28 a 2 millones de individuos. Como consecuencia,
tambin la produccin de guano de isla descendi de ms de 200 mil t anuales a
apenas 20 mil.
La contaminacin ambiental, producida por industrias altamente contaminantes
(fbricas de pulpa de papel, cerveceras, curtiembres, etc.), puede impactar
fuertemente en los ecosistemas y destruirlos. Los humos y polvos, con contenidos
txicos, pueden eliminar la vegetacin de amplias zonas, como sucede en La Oroya.
Los derrames de petrleo son catastrficos en los ecosistemas acuticos. En el Per
la contaminacin marina, de las aguas continentales y la destruccin de la vegetacin
por humos y polvos es bastante grave en muchas partes.
IMPORTANTE Los centros urbanos producen alteraciones en los ecosistemas por el
vertimiento de aguas servidas y basuras en los mares, ros y lagunas. En nuestro
pas este problema es especialmente grave, donde el mar, los ros y los lagos son
considerados
los
grandes
basureros.
Si la especie humana no controla estos impactos pondr en peligro a la humanidad
misma, por el consumo de los recursos naturales y los impactos negativos sobre el
ambiente. Si la poblacin humana sigue aumentando como en la actualidad, debe
esperarse un mundo repleto se seres humanos, que al final se devorarn unos a
otros.

Ilustracin 35 ALTERACIONES EN LOS ECOSISTEMAS

TEMA 19: La Biosfera

La porcin del globo terrestre donde es posible la vida y donde funcionan los
ecosistemas se denomina biosfera (del griego bios = vida y sfaira = esfera) y es la
parte de la superficie terrestre donde, gracias a la actividad de los ecosistemas, la
energa de las radiaciones solares produce modificaciones fundamentales, qumicas
y fsicas, de la materia minera y la transforma en materia orgnica viva, que se
organiza en un tapiz vegetal, fuente de vida para los animales y los humanos.
Se suelen distinguir 5 partes o componentes:
La biosfera propiamente dicha y que es el conjunto de todos los seres vivientes de
la Tierra.

34

 La litosfera (del griego litos = roca) est conformada por la parte slida de las rocas,
sobre la cual descansa una delgada pelcula donde se desarrolla la vida.
La hidrosfera (del griego hidros = agua y sfaira = esfera) es la parte ocenica de la
biosfera y es ms espaciosa, pero ms diluida, porque, a partir de una zona con luz
(zona euftica) de algunas decenas de metros, la vida animal se puede mantener
hasta las mayores profundidades.
La pedosfera (del griego peds = suelo) es la parte de los suelos, donde se
desarrolla la vida de organismos descomponedores.
La atmsfera es la envoltura gaseosa de la Tierra y la protege de las radiaciones
letales.
La productividad de la biosfera equivale a la suma de todos los ecosistemas del globo
terrestre. En consecuencia existen los ciclos biogeoqumicos globales.
El ciclo del carbono total, o sea el CO2 captado por las plantas a nivel global,
equivale a 230 mil millones de t.
El ciclo del oxgeno ha sido profundamente modificado a travs de la historia de la
Tierra, y actualmente la atmsfera contiene 21 % de ese elemento, de vital
Importancia para la respiracin de los seres vivos. Adems el oxgeno forma parte de
muchos compuestos, especialmente del agua (H 20) y del dixido de carbono (C02).
En la actualidad el ciclo del 02 es profundamente afectado por las actividades
humanas de respiracin (cada vez mayor poblacin), y la combustin de
combustibles fsiles (gas, petrleo, carbn, etc.).
La cantidad total de agua presente en el mundo es del orden de 1 350 millones de
kffl3 y ms del 97% est en los mares. Su distribucin en los continentes es
heterogneo (zonas ridas y hmedas), y en muchos lugares ya se siente la escasez.
Las actividades humanas cada da presionan ms sobre la disponibilidad del recurso
(bebida, industria, recreacin, contaminacin).
Los ciclos del nitrgeno, fsforo, azufre y otros elementos tambin se realizan a nivel
global.
La biosfera a nivel global es como un gran ecosistema, el cual utiliza slo un elemento
proveniente desde afuera, la energa solar, que es la base de toda la vida en a Tierra.
Todo lo necesario para la vida y para los seres humanos se encuentra en la Tierra,
pero en forma limitada. Si la poblacin humana sigue creciendo en forma
desmesurada, como en la actualidad, la disponibilidad de ciertos recursos se ver
comprometida y surgirn problemas de alimentacin y de sobrecarga de la biosfera.
En la actualidad ya se estn dejando sentir los primeros indicios de efectos no
favorables, como la acumulacin excesiva de C02 en la atmsfera

Ilustracin 36 CARBONO Y AGUA EN LA BIOSFERA

TEMA 20: Biosfera como Fuente de

Bienestar y Riquezas
La humanidad utiliza ampliamente los recursos de la biosfera para satisfacer sus
necesidades bsicas (alimentacin, vestido y vivienda) y para otros usos, basados
en la inventiva de su inteligencia. Estos usos hoy en da son fuente de riqueza para
las industrias y dan ocupacin a millones de personas.

35

La alimentacin humana se basa en los productos obtenidos de la biosfera. Para

satisfacer sus necesidades alimenticias la humanidad ha domesticado plantas y
animales, y cosecha productos silvestres, como los peces y la fauna. Las principales
plantas alimenticias son el trigo, el arroz, la papa y el maz. Los animales domsticos
principales son los vacunos, los ovinos, los caprinos y otros de menor importancia. El
Per es uno de los grandes centros de domesticacin de plantas (1 28 especies) y
animales (llama, alpaca, cuy y pato criollo) a nivel mundial. Entre las plantas
domesticadas peruanas, la papa es la que ha dado el mayor aporte alimenticio al
mundo.

de la naturaleza y las bellezas escnicas. El turismo es hoy una de las principales

actividades econmicas a nivel mundial.
La investigacin cientfica, dirigida al estudio de la naturaleza, adquiere cada da
mayor importancia y ocupa a millones de personas especializadas.

La humanidad utiliza numerosas plantas medicinales para prevenir y curar sus

enfermedades. En el Per, por ejemplo, se usan unas 1 200 especies para tal fin,
algunas de las cuales son muy cotizadas, como la ua de gato y la sangre de grado,
y se exportan en forma creciente. Se calcula que el 80% de la humanidad utiliza las
plantas medicinales.
Para satisfacer sus gustos la humanidad utiliza muchas plantas como bebidas,
condimentos, estimulantes y perfumes. Estos usos son base de florecientes
industrias y de usos locales. Entre las principales plantas usadas tenemos el t, el
caf, el cacao, el tabaco, la vid, las levaduras y muchas otras. Los condimentos
forman parte indispensable del arte culinario, y, en el pasado, su bsqueda ha
fomentado grandes exploraciones. Entre los condimentos principales de origen
andino y amaznico se cuentan los ajes y el pimentn, extendidos por todo el
planeta.
La biosfera abastece al hombre de una amplia gama de productos textiles, cueros
y pieles. Entre estos tenemos el algodn (de origen peruano), las lanas (ovinos,
cachemira, camlidos), los cueros (vacunos, ovinos, caprinos), y las pieles, tanto de
animales domesticados (chinchilla) como de animales silvestres (tigrillos, nutrias,
caimanes). La regin andina es proveedora de fibras finas de alpaca y vicua.
Muchas plantas son proveedoras de productos industriales, como la palma de
aceite africana, el caucho, el algodn, el girasol, la soya, el man, el maz, y algunas
otros.
Los bosques proveen a la humanidad de una infinidad de productos y que son la
base de una enorme industria. Lamadera es uno de los productos ms importantes
de los bosques y es utilizada para una infinidad de fines, especialmente la
construccin, la lea y el papel. Los bosques han dado origen a toda una rama de la
qumica para obtener carbn vegetal; por destilacin de la madera, para obtener
metanol, acetona, alquitrn, cido actico, trementina, resinas, gomas, etc; y la pulpa
de papel.

Ilustracin 37 LA BIOSFERA, FUENTE DE BIENESTAR

La biosfera es utilizada por sus paisajes y sus bellezas escnicas en forma de

turismo y recreacin, para ocupar el tiempo de ocio. Con el aumento de la poblacin
tambin van en aumento las actividades relacionadas con la caza y la pesca
deportiva; el turismo y la recreacin a nivel nacional y global dirigidos a la admiracin

EN CONCLUSIN: Finalmente, la biosfera es fuente de inspiracin artstica para

pintores, poetas y escritores, y para la industria del entretenimiento por cine y video.
Una actividad econmica creciente es la industria de mostrar la naturaleza por los
medios modernos de comunicacin.

36

TEMA 21: La Biosfera como Fuente de

Peligros

animales (ratas, ratones, cucarachas, etc.) originan grandes prdidas de alimentos,

especialmente en los almacenes.

No debemos perder de vista que si la biosfera es fuente de bienestar y riquezas para

los humanos, tambin puede producir daos muy diversos, como catstrofes
naturales (erupciones volcnicas, terremotos, tsunamis, etc.) y enfermedades.
1. Enfermedades infecciosas y parasitarias: Muchos organismos presentes en la
biosfera provocan enfermedades a los seres humanos, que a veces se transforman
en epidemias. Los agentes son bacterias, virus, ricketsias, gusanos, etc. Actualmente
la humanidad es afectada por enfermedades infecciosas como el SIDA, el clera,
la fiebre amarilla, el tifus, la viruela, la lepra y la tuberculosis, entre otras. Entre
las enfermedades parasitarias se cuenta el paludismo o la malaria, el mal de
chagas, y las producidas por gusanos parsitos (la teniasis, la ascariosis, etc.).
2. Venenos: La biosfera es tambin origen de venenos de animales y plantas, que
pueden afectar y afectan a la humanidad. Existen animales venenosos como las
serpientes (16 especies en el Per), los alacranes, algunas araas (la viuda negra y
la araa casera), y algunos peces, entre otros. Tambin hay plantas
venenosas como muchos hongos y una variedad de otras plantas. Muchos de estos
venenos son usados para la obtencin de drogas medicinales, porque un veneno
bien dosificado puede tener propiedades curativas.
3. Drogas y alucingenos: A los seres humanos siempre les ha gustado usar cierto
s productos, especialmente de las plantas, para producir estados anmicos
especiales, que generalmente se conocen como alucingenas. Estas drogas mal
usadas en dosis excesivas pueden ser tremendamente dainas para los individuos y
la sociedad. En las drogas se suelen distinguir:
Excitantes, como el alcohol y el tabaco, que adems de producir estados anmicos
especiales, pueden producir accidentes o cncer.
Alucingenos o estupefacientes (volver estpido). Entre ellos se cuentan la
marihuana (Cannabis sativa); el opio y sus derivados, como la morfina, de la amapola
(Papaver somniferum); la cocana de la coca (Erythroxylon coca); la mescalina de
ciertos cactos. Como el San Pedro (Cereus pachanoi), y algunos hongos.
4. Plagas de los cultivos y crianzas: En la biosfera tambin tienen su origen las
pestes de los cultivos y las enfermedades de los animales domsticos. Hongos,
bacterias e insectos afectan anualmente a los cultivos alimenticios e industriales,
ocasionando grandes prdidas y originan gastos por la aplicacin de pesticidas.
Muchas enfermedades infecciosas y parasitarias afectan a los animales domsticos
y ocasionan gastos para la prevencin y prdidas por muerte. Diversas especies de

Ilustracin 38 LA BIOSFERA, FUENTE DE PELIGROS

5. Enfermedades por anomalas ambientales: Ciertas anomalas del ambiente
(deficiencias de elementos, radiaciones naturales, etc.) pueden dar origen a
enfermedades como el cncer, el bocio (deficiencia de yodo), el enanismo, y varias
otras. Hoy las anomalas provocadas por las actividades humanas son causa de
enfermedades, especialmente por la contaminacin ambiental y la aplicacin
indiscriminado de productos qumicos para aumentar la productividad agropecuaria,
que contaminan el aire, el agua y los alimentos, y son causa de problemas de salud.

37

TEMA 1: Caractersticas Generales del

Per

Enciclopedia

"ECOLOGA DEL PER"

Por: Antonio Brack y Cecilia Mendiola

El marco geogrfico del Per se caracteriza por el mar frente a sus costas, la
cordillera de los Andes, la selva amaznica, y su ubicacin latitudinal.
1. El mar territorial: Del Per es heterogneo por la confluencia de dos corrientes
marinas de caractersticas distintas.
La Corriente Peruana o de Humboldt, de aguas fras y que se desplaza de sur a
norte, hasta los 5 L. S., hace que la costa sea de clima, templado y no tropical.
La Corriente de El Nio, de aguas clidas y que ejerce su influencia
permanentemente en la parte norte del mar, y temporalmente ms hacia el sur,
cuando se produce el Fenmeno de El Nio.

PARTE 2
LAS REGIONES
NATURALES DEL PER
CAPITULO 3:
Las Ecorregiones del
Per

IMPORTANTE
La presencia de estas corrientes marinas determina hasta cuatro zonas marinas
frente a nuestras costas:
a. El mar fro o templado de la Corriente Peruana, desde los 5 L. S. y hasta el centro
de Chile, con temperaturas relativamente bajas.
b. El mar tropical, al norte de los 5 L. S., con temperaturas clidas.
c. La zona ocenica, al oeste de la Corriente Peruana, con temperaturas clidas.
d. La zona de transicin entre el mar fro y el mar tropical, donde se mezclan las
aguas fras y las clidas, frente a las costas de Piura y Lambayeque.
2. La cordillera de los Andes: Determina la heterogeneidad geogrfica, expresada
en:
a. Tres grandes masas continentales: la costa, entre el mar y la cordillera; la regin
andina o sierra, como masa montaosa; y la Amazona, al este de los Andes.
b. Tres cuencas hidrogrficas: la del Pacfico, la del Atlntico y la del Titicaca.
c. Distintas zonas en la sierra: la del pramo, al norte de la depresin de Porculla;
la de la jalea, entre la depresin mencionada y la cordillera Blanca; la de la puna del
centro y sur; y la del Altiplano, alrededor de la cuenca del lago Titicaca.
d. El desplazamiento altitudinal de los Andes determina diferentes pisos verticales,
desde el nivel del mar y de la selva amaznica hasta las altas cordilleras, en los

38

flancos o vertientes occidentales andinas y en las vertientes orientales.

e. Por el mayor ancho hacia el sur se origina una porcin rida de la sierra hacia el
oeste y una hmeda hacia el este.
f. La compleja diseccin de la cordillera es responsable de una gran
heterogeneidad local en la distribucin de las precipitaciones, dando origen a
bolsones de aridez en los valles interandinos paralelos a las cadenas de montaas,
como es el caso de los valles del Maran, de Huaylas, de Hunuco, del Mantaro,
del Apurmac-Pampas y del Vilcanota, entre otros.

3. La ubicacin latitudinal: Del territorio peruano, desde casi la lnea ecuatorial

hasta poco ms de los 18 L.S., es responsable de variaciones ecolgicas como la
duracin del da y las horas de luz solar (menor al sur en el invierno). La conjuncin
de la latitud con la altitud de la cordillera y las corrientes marinas, determinan una
variacin importante de las condiciones climticas y de la vegetacin de sur a norte,
en la costa y en las vertientes occidentales, y de norte a sur en la Amazona.

TEMA 2: Los Andes y la Distribucin

Vertical de Plantas y Animales
En las zonas de montaas la distribucin de las plantas y de los animales es
por pisos altitudinales, porque con la altura el clima cambia, disminuye la
temperatura en forma paulatina, disminuye tambin la presin atmosfrica y el aire
se enrarece, pues contiene menor cantidad de oxgeno por unidad de volumen. Esto
implica una adaptacin de las plantas, de los animales y del hombre a esas
condiciones ambientales, lo que origina una diferenciacin altitudinal o vertical de las
comunidades biticas.
Con el aumento de altitud vara la vegetacin hasta llegar a las nieves perpetuas, si
las montaas son altas. Esta distribucin altitudinal sufre variaciones muy
importantes, segn la ubicacin de las montaas y la latitud, o sea, la distancia desde
la lnea ecuatorial.
La cordillera de los Andes, que atraviesa el Per de sur a norte y en toda su extensin,
tiene un desplazamiento altitudinal que llega en muchas partes hasta ms de 5 000
msnm, y, en consecuencia, origina una alta variacin de las formaciones vegetales y
de las especies de fauna.
Como

ejemplo,

se

presentan

tres

cortes

transversales

de

los

Andes:

En el norte del Per (5 30' L. S.): en esta zona la altura de los Andes no es tan
pronunciada y las precipitaciones son ms elevadas. La vegetacin es ms boscosa
y en las partes altas tenemos la formacin de los pramos o pajonales muy hmedos.
En esta zona tenemos, de oeste a este, el mar tropical, los manglares, el bosque seco
ecuatorial, la selva alta, el pramo, la selva alta, el bosque seco y el bosque tropical
amaznico.
En el centro del Per (9 30'L. S.): los Andes llegan a su mayor altura en la cordillera
Blanca, y la vegetacin desaparece en el lmite de las nieves perpetuas. En esta zona
se suceden, de oeste a este, el mar fro, el desierto, las lomas, la serrana esteparia,
la puna, el bosque de ceja, la selva alta y el bosque tropical amaznico o selva baja.

Ilustracin 39 EL PERU, CARACTERISTICAS GENERALES

En el sur (cerca de los 16 L. S.): aqu los Andes llegan a su mayor anchura, por la
separacin de las cadenas de montaas, entre las cuales se forma el altiplano del

39

Titicaca. Por la anchura de los Andes, disminuyen las precipitaciones en el lado

occidental u oeste y la vegetacin en las vertientes occidentales es muy escasa y
semidesrtica hasta considerables alturas. En esta zona se suceden, siempre de
oeste a este, el mar fro, el desierto, las lomas, la serrana esteparia, la puna seca, el
altiplano, la puna hmeda, la selva alta y el bosque tropical amaznico.

A estos tipos de vegetacin est relacionada la fauna, en una distribucin altitudinal

muy interesante, con especies caractersticas para cada piso, muchas de ellas
endmicas. La mayor parte de ellas estn adaptadas a las diferentes regiones y a
sus caractersticas fsicas. Slo unas pocas especies viven en todos los pisos
altitudinales, como la pichisanka o gorrin americano (Zonotrichia capensis) y el
cerncalo o quillicho (Falco sparverius). Otras especies, como la vicua y la taruca,
slo existen en la puna y en las altas cordilleras.
La cordillera de los Andes ejerce, tambin, una tremenda influencia sobre los seres
humanos, con una serie de adaptaciones tanto en lo fisiolgico (mayor nmero de
glbulos rojos, piel ms dura) y morfolgico (mayor tamao del trax y de los
pulmones). Igualmente, ha permitido el desarrollo de conocimientos y tecnologas
propias para cada realidad geogrfica, como es la domesticacin de plantas y
animales de cada regin.

TEMA 3: Las Regiones Naturales del Per

En el Per se han hecho varias regionalizaciones desde enfoques muy diversos como
el clima (tipos de clima), las aguas (cuencas hidrogrficas), los suelos (regiones
edficas), la flora (formaciones vegetales y fitogeografa), la fauna (provincias de
fauna), y las tradiciones locales (chala, yunga, quechua, suni, puna, janca, rupa-rupa,
omagua).

Ilustracin 41 ECORREGIONES DEL PERU

Ilustracin 40 LOS ANDES Y LA DISTRIBUCION VERTICAL DE PLANTAS Y ANIMALES

QU ES UNA ECORREGIN? Tomando en consideracin las clasificaciones

parciales y analizando sus correlaciones, se han logrado establecer ecorregiones.
Una ecorregin es un rea geogrfica que se caracteriza por condiciones bastante

40

homogneas en lo referente al clima, a los suelos, a la hidrologa, a la flora y a la

fauna, y donde los diferentes factores actan en estrecha interdependencia. Adems
es delimitable geogrficamente y distinguible de otras con bastante claridad.

En los prximos captulos describiremos cada una de las ecorregiones y tomaremos

en consideracin sus principales caractersticas fsicas y ecolgicas, a fin de dar una
idea de la complejidad, heterogeneidad y variedad del territorio nacional.

En el Per se han determinado 11 ecorregiones y son las siguientes:

ECORREGIONES

1. El mar fro de la Corriente Peruana: Comprende la porcin del Pacfico oriental,

donde ejerce su influencia la Corriente Ocenica Peruana de aguas fras, con un
ancho de unas 100 millas.
2. El mar tropical: Comprende la porcin marina al norte de los 50 L. S. y se extiende
hasta Baja California. Se caracteriza por aguas clidas y por flora y fauna propias de
los mares tropicales.
3. El desierto del Pacfico: Se extiende a lo largo de la costa, desde los 5' hasta los
270 L. S., con un ancho variable, siendo su lmite altitudinal promedio los 1 000 msnm,
en el centro del Per.
4. El bosque seco ecuatorial: Comprende una faja costera de 100 a 150 km de
ancho en los Dptos. de Tumbes, Piura, Lambayeque y La Libertad, hasta los 71 L. S.
en las vertientes occidentales y la porcin seca del valle del Maran, hasta los 90 L.
S.
5. El bosque tropical del Pacfico: Se extiende a lo largo de la costa del Pacfico
desde el norte del Per hasta Amrica Central. En el Per comprende un rea poco
extensa en el interior del departamento de Tumbes, en El Caucho.
6. La serrana esteparia: Se extiende a lo largo del flanco occidental andino, desde
el departamento de La Libertad (70 L. S.) hasta el norte de Chile, entre los 1 000 y 3
800 msnm en promedio.
7. La puna y los altos andes: Se extiende encima de los 3 500-3 800 msnm desde
Cajamarca, al sur del paso de Porculla, hasta Chile y Argentina.
8. El pramo: Se extiende desde Venezuela hasta el norte del Per, al norte del paso
de Porculla, en las alturas andinas encima de los 3 500 msnm.
9. La selva alta: Se extiende por todo el flanco oriental andino. En el norte del Per
penetra profundamente hacia ambos flancos del valle del Maran y pasa a las
vertientes del Pacfico en Piura, Lambayeque y Cajamarca.
10. El bosque tropical amaznico o selva baja: Comprende la Amazona por
debajo de los 800 msnm, y es la ms extensa del pas.

1. MAR FRO DE LA
CORRIENTE PERUANA
(0 msnm)
Es una corriente de aguas fras que
se desplaza de sur a norte y que est
influenciada por aguas profundas de
menor temperatura que traen los
vientos que soplan hacia la costa,
dndole
a
esta
ecorregin
singularidades que le permiten
albergar gran variedad de especies
de flora y fauna.

Ecorregin 1 MAR FRIO (0 msnm)

La baja temperatura y alta salinidad del Mar Fro permiten una mayor concentracin
de oxgeno y flotabilidad del plancton, el afloramiento de aguas profundas traen
consigo nutrientes minerales, y su ubicacin tropical la dotan de ms energa solar
para realizar la fotosntesis.
Esta ecorregin se caracteriza por
presentar numerosos paisajes en
sus orillas rocosas, roquedales,
misteriosas
islas,
puntas
y
acantilados, playas pedregosas,
arenosas y desembocaduras de
ros, donde vive gran diversidad de
flora y fauna.
Entre ellas destacan 200 especies
de aves y 300 de peces, as como
mltiples variedades de mamferos
y organismos marinos tales como
moluscos y crustceos.

11. La sabana de palmeras: Se presenta en el Per slo en las pampas del ro

Heath, en el departamento de Madre de Dios.

41

2. MAR TROPICAL DEL PACFICO (0 msnm)

3. DESIERTO DEL PACFICO (0 a 1,000 msnm)

Esta ecorregin comprende el mar situado frente a las costas de Piura y Tumbes, al
norte del Per. Su corriente es
clida todo el ao y posee
caractersticas muy diferentes
a las del Mar Fro puesto que
tiene
menor
salinidad,
viscosidad,
contenido
de
nutrientes
minerales
y
fitoplancton.

Es una delgada franja situada

en la parte occidental del Per
donde los desiertos, dunas,
planicies, cerros y colinas bajas
caracterizan el relieve de esta
ecorregin, que es atravesada
por 52 ros que se originan en
los Andes.

Tiene gran influencia sobre el

clima tropical y seco de los
lugares que baa con sus
aguas, a los que da ms
temperatura y, a la vez,
mayores
precipitaciones,
provocando con
ello
el
desarrollo
de
abundante
vegetacin, representada por
bosques hmedos y secos.

Ecorregin 2 MAR TROPICAL (0 msnm)

Una
caracterstica
fundamental del Mar Tropical
del Pacfico es la existencia
de manglares o bosques de
mangle, que crecen en las
aguas saladas de las
desembocaduras de los ros
Tumbes, Zarumilla, Chira y
Piura.
Dichos manglares proveen a
los
pobladores
locales
abundantes
ostras,
caracoles,
conchas
y
langostinos
para
su
consumo directo y para su
comercio.

Presenta numerosas lagunas y

pantanos cerca de las orillas
marinas, donde se pueden
observar gran variedad de aves
y
abundante
vegetacin
acutica,
propia
de
los
humedales. Tiene un clima
semi clido y muy seco, con muy
pocas precipitaciones.

Ecorregin 3 DESIERTO DEL PACIFICO

(0 a 1,000 msnm)
El
Desierto
del
Pacfico
presenta generalmente suelos
arenosos, pero tambin existen
suelos aluviales en los valles,
dunosos en el norte y
volcnicos
hacia
el
sur.
Las formaciones vegetales ms
comunes en esta ecorregin
son los gramadales, tilansiales,
bosques de galera, las lomas
costeras y otras de ambientes
acuticos tales como los
totorales y juncales.

42

Tiene un clima tropical hmedo de altas temperaturas, con lluvias de diciembre a

marzo y sequa el resto del ao.

4. BOSQUE SECO ECUATORIAL (0 a 2,800 msnm)

Su clima tropical es clido y
seco, con altas temperaturas.
Hay
precipitaciones
muy
variables en todo el verano y
sequa el resto del ao... las
lluvias reverdecen el bosque y
las estepas que estuvieron
secas dndole otra fisonoma.
Su relieve, relativamente llano
con ciertas ondulaciones y
algunas
montaas,
est
conformado por suelos arenosos
y salinos en las planicies,
aluviales en los valles, y
pedregosos en las vertientes y
cadenas de cerros.

Los suelos son en su mayora aluviales y su relieve presenta colinas de

aproximadamente 500 m, as como numerosas quebradas.
La vegetacin est formada por diversos tipos de bosques que presentan desde
rboles muy altos que superan los 30 m en las partes altas y hmedas, hasta bosques
de matorrales y gramneas.

Ecorregin 4 BOSQUE SECO ECUATORIAL

2,800 msnm)

(0 a

Presenta lagunas temporales de

agua dulce y otras salobres
como
Lamederos,
Salitral
Grande, Salitrillo y, Ramn y
apique.
Entre las formaciones vegetales
destacan el bosque seco que
depende de las lluvias, la sabana
que se desarrolla en las
planicies, el bosque de galera
que depende de las aguas
subterrneas y el algarrobal que
tiene gran importancia pues
controla el avance de los
desiertos y las dunas, provee de
abono orgnico al agro y brinda alimentacin a los hombres y al ganado

5. BOSQUE TROPICAL DEL PACFICO (0 a 1,000 msnm)

Es uno de los mayores centros de especies endmicas de flora y fauna del pas, que
hasta hace poco era casi desconocido.

Ecorregin 5 BOSQUE TROPICAL DEL

MPACIFICO (0 a 1,000 msnm)

6. SERRANA ESTEPARIA (1,000 a 3,800 msnm)

Tiene paisajes hermosos y bellos
poblados,
adems
de
ruinas
arqueolgicas y relictos de bosques,
que le confieren a esta ecorregin un
atractivo especial. Es hbitat natural del
puma, gato andino, guanaco, venado
gris, pjaro carpintero, mirlo acutico,
anfibios y ratones.
Presenta climas variables dependiendo
de la altura: entre los 1000 y 3000 m es
templado subhmedo con temperaturas
altas y precipitaciones bajas, y entre los
3000 y 3800 m es fro con baja
temperatura, veranos lluviosos e inviernos
secos.

Ecorregin 6 SERRANIA ESTEPARIA

(1,000 a 3,800 msnm)

Es la nica zona de la costa que alberga monos, muchos de los cuales estn en
peligro de desaparecer

43

Su suelo es pedregoso y presenta

valles estrechos, escasas planicies y
laderas empinadas, algunas de ellas
con afloramientos rocosos, as como
ros de aguas torrentosas y pequeos
lagos y lagunas. Entre la vegetacin
de esta ecorregin destacan el
semidesierto
con
cactceas,
suculentas y algunos rboles como el
huarango, y las estepas baja, media y
alta, que presentan mitos, huanarpos,
gramneas y arbustos como el
chocho.

7. Puna (3,800 a ms msnm)

El Pramo es una pequea ecorregin

ubicada al norte del pas entre los
departamentos de Piura y Cajamarca.
Tiene un clima peculiar, pues all se
combinan el fro de la puna y la humedad
de la selva, dando lugar a formaciones
vegetales similares a las altoandinas
pero con mayor cantidad de arbustos y
bosques de altura, que se han ido
desarrollando gracias a la neblina que se
forma durante las noches y que, al
condensarse, cae en forma de roco
Ecorregin 8 PARAMO
(3,500 a ms msnm)
durante el da.

Alberga ms de 12000 lagos y

lagunas, numerosos ros de aguas
tranquilas, 1700 glaciares y 50
picos nevados, adems de diversas
especies de flora como la papa,
maca, quinua, kaiwa, y fauna
como la vizcacha, vicua, taruca,
suri, huallata, yanavico y patos,
entre otros.
En esta ecorregin destacan dos
tipos de clima: uno fro entre los
4000 y 5000 m con temperaturas

8. PRAMO (3,500 a ms msnm)

El Pramo presenta terrenos anegados

donde abunda diversa materia orgnica y
algunos afloramientos rocosos en las zonas
ms escarpadas.
Es una ecorregin muy frgil debido a su
pequea extensin y se ha convertido en
hbitat de numerosas especies de flora y
fauna como el oso de anteojos, el pinchaque, el conejo silvetre, la gallareta, el pud,
el venado colorado, muchas de ellas en peligro de extincin.
Ecorregin 7 PUNA (3,800 a ms msnm)
PAJONALES ALTOANDINOS

mnimas, precipitaciones moderadas,

veranos lluviosos y nubosos, e inviernos
secos con heladas nocturnas; y otro
glido encima de los 5000 m con
temperaturas bajo cero. Presenta
mesetas, zonas onduladas y suelos
salobres cerca de lagos salados,
volcnicos en el sur, rocosos en lugares
escarpados y pantanosos en bofedales
y lugares de aguas estancadas. Las
formaciones vegetales predominantes
son los extensos pajonales, los bosques de queua y quishuar, los
matorrales y semidesiertos altoandinos y plantas almohadilladas.

9. SELVA ALTA (3,500 a 600 msnm)

Sus intrincados bosques, elevados en
zonas bajas y pequeos a mayor altitud,
presentan una vegetacin variada con
gigantescos
rboles,
orqudeas,
bromelias,
helechos,
musgos
y
lquenes,entre
los
cuales
habitan
numerosas especies de fauna como el
mono choro de cola amarilla, osos de
anteojos, armadillo, pud, comadreja,
buitre real, relojero, tucaneta de montaa,
gucharo y gallito de las rocas, entre otros.
Ecorregin 9 SELVA ALTA
(3,500 a 600 msnm)

44

La Selva Alta es considerada el

"paraso de los picaflores", pues de
las 112 especies que viven en el
Per, ms de 40 habitan en esta
ecorregin, siendo 19 de ellas
endmicas. Tiene
un clima
semiclido entre los 800 y 2500 m
con precipitaciones altas, y otro fro
entre los 2500 y 3800 m con
precipitaciones
moderadas.Las
partes altas tienen pendientes
extremas y valles estrechos, que
van hacindose ms amplios en las
partes bajas con un relieve
moderado.
De las montaas descienden numerosos riachuelos y ros torrentosos con cadas de
agua y hermosos caones. En tiempos prehispnicos fue un importante centro de
domesticacin de alimentos como papa, olluco, papaya, chirimoya, coca, entre otros.
En los valles secos de la selva alta las comunidades nativas han desarrollado
extraordinarios cocnocimientos sobre el aprovechamiento de especies propias como
la tuna, el molle y la cochinilla, y de diversos sistemas de irrigacin.

10. SELVA BAJA (800 a menos msnm)

Su clima se caracteriza por presentar
temperaturas constantes con promedio de
entre 24 y 26C, y por tener una humedad
relativa mayor al 75% con precipitaciones
muy altas. Alberga ecosistemas terrestres
como bosques inundables, de altura y
ribereos,
aguajales
y
pacales;
ecosistemas acuticos como lagos,
lagunas, pantanos, ros de agua negra y
otros de agua turbia o blanca. La fauna de
esta ecorregin se divide en: la del suelo,
como insectos, gusanos, lombrices,
ciempis, milpis, moluscos, araas; la
Ecorregin 10 SELVA BAJA
del sotobosque, como sapos, tortugas,
(800 a menos msnm)
reptiles, sajino, huangana, sachavaca,
venado colorado, majaz, auje, jaguar, ocelote; la de los troncos, como murcilagos,
hormigas, comejenes, tigrillo , tamanda austral , leoncito , carpinteros; la de las
coronas, como colepteros, tucanes, guacamayos, loros, picaflores, pavas, guila
arpa, perezoso, ardilla, maquisapa, mono choro comn, huapo colorado, machn,
mono coto; la acutica, como garzas, patos, lagartos, ronsoco, bufeo rosado, manat,

lobo de ro, mapache, cushuri,

anaconda, charapa, taricaya, cerca de
800 especies de peces entre los que
destacan el paiche, zngaro, doncella y
carachama. Las plantas de la selva baja
dependen en cierta manera de la fauna
del lugar que se convierten en
polinizadores, dispersadores de semillas
o en especies que ayudan en la
germinacin;
asimismo
la
fauna
depende del bosque, que los provee de
alimento y cobertura.

11. SABANA DE PALMERAS (aprox. 400 msnm)

La Sabana de Palmeras es una ecorregin
muy pequea situada en la parte
suroriental del pas en el departamento de
Madre de Dios, en la frontera con Bolivia.
Este ecosistema alberga una fauna muy
peculiar
donde
destacan el
oso
hormiguero grande, el lobo de crin y el
ciervo de los pantanos, adems de 77
especies de aves, 17 de las cuales viven
nicamente en este lugar, la misma que
contiene cuatro formaciones vegetales:
El denso bosque de galera a orilla de los

Ecorregin 11 SABANA DE PALMERAS

(aprox. 400 msnm)
ros con rboles como el aguaje, huasa y
ungurahui; el pajonal de la pampa con
gramneas y arbustos dispersos; los
bosquetes de las colinas con arbustos ms
densos y algunas palmeras y rboles
dispersos como el tajibo; y los bosques
adyacentes.

Su terreno est conformado por suelos

aluviales
que
presentan
resquebrajamientos en la poca seca, que
dura siete meses; mientras que en la
poca de lluvias se inunda casi completamente.

45

TEMA 1: Caractersticas Generales

Enciclopedia

"ECOLOGA DEL PER"

El mar frente a las costas peruanas, al cual por ley se le ha puesto el nombre de Mar
de Gran, comprende cuatro zonas bien definidas por sus caractersticas distintas: el
mar fro de la Corriente Peruana; el mar tropical, en el extremo norte; el pelagial
nertico o agua libre, al oeste de la Corriente Peruana; y una zona de transicin entre
el mar fro y el mar tropical.

Por: Antonio Brack y Cecilia Mendiola

El mar fro comprende la zona donde ejerce su influencia la Corriente Peruana y se

extiende desde cerca de los 5 L. S. hasta el centro de Chile. Dentro de la clasificacin
geogrfica de los mares a nivel mundial, forma parte del Reino de los Mares del Sur
del Pacfico Oriental y de la Regin Peruano-Chilena. Limita hacia el norte con el mar
tropical y hacia el oeste con la regin tropical del Pacfico de alta mar.

PARTE 2

Las aguas, influenciadas por la Corriente Peruana, son relativamente fras, con
temperaturas promedio de 13 a 14 C en invierno (mayo-octubre) y de 15 a 17 C en
verano (noviembre-abril). La Corriente Peruana, a veces llamada de Humboldt, que
va con direccin sur a norte, trae hacia la costa masas de agua subantrtica y
subtropical, que determinan las bajas temperaturas.

LAS REGIONES
NATURALES DEL PER
CAPITULO 4:
El Mar Fro de la
Corriente Peruana

La presencia de aguas fras tambin es influenciada por el afloramiento de aguas

subsuperficiales, causado por los vientos que soplan hacia la costa y producen el
efecto de alejar aguas superficiales de la misma, que son sustituidas por aguas ms
profundas y fras.
A los 5 L. S., en Punta Parias, la corriente se desva hacia el oeste, llegando hasta
las islas Galpagos (Ecuador). Debido al desplazamiento latitudinal, las aguas de la
Corriente Peruana van aumentando en temperatura hacia el norte, de tal manera que
frente a las costas de Lambayeque y Piura existe una zona de transicin, con aguas
ya ms clidas.
La temperatura baja de las aguas, la ubicacin tropical de nuestro mar y los
afloramientos de aguas subsuperficiales le dan caractersticas muy especiales, que
determinan una extraordinaria abundancia y variedad de especies.
La baja temperatura determina que el agua tenga mayor contenido de oxgeno. Se
sabe que las aguas clidas tienen menor contenido de este elemento que las aguas
fras.
El afloramiento de aguas lleva a la superficie nutrientes minerales (nitratos, fosfatos
y silicatos), que de otra manera se depositaran en el fondo marino. Estos nutrientes
provienen de la descomposicin de los organismos marinos y de los excrementos de
las aves guaneras, que caen al mar.
La baja temperatura y la alta salinidad determinan una mayor viscosidad o
densidad del agua, que permite una mejor Notabilidad del plancton.

46

La ubicacin tropical, o sea, cerca de la lnea ecuatorial, determina que la energa

solar disponible sea alta en comparacin con zonas no tropicales.
IMPORTANTE:
Estos factores en conjunto determinan que en el mar fro exista una alta capacidad
fotosinttica del fitoplancton, productor de materia orgnica y, en consecuencia,
alta disponibilidad de alimentos para las cadenas trficas, con base en el plancton.
Por esta razn se califica al mar fro como "una sopa de plancton", o sea, un
concentrado de nutrientes y plancton de alta productividad, que se presenta en muy
pocas regiones del planeta (Golfo de Benguela, frica y los mares de Islandia y
Groenlandia). Este mar es uno de los grandes recursos de nuestro pas.

TEMA 2: Zonificacin Vertical y Horizontal

del Ambiente Marino
El mar se puede dividir en pisos verticales y zonas horizontales.
A. Pisos verticales: Dividen el mar segn la profundidad y se distinguen los
siguientes:
1. El sistema litoral o fital: Desde la lnea costera hasta el lmite de la plataforma
continental o hasta el lmite inferior de la vegetacin marina, unos 200 m de
profundidad. Se distinguen en l cuatro zonas:
El supralitoral: existe humedad, pero inmersin en agua slo en casos de grandes
mareas u olas por tempestades. Aqu viven organismos adaptados a la emersin total
(ciertas algas, aves).
El mesolitoral: es la zona entre las mareas (intercotidal), donde se producen
inmersiones y emersiones continuas y viven organismos adaptados a estos
movimientos (algas, caracoles, cangrejos).
El infralitoral: zona casi siempre sumergida y raras veces emergida. Seala el lmite
inferior de las algas fotfitas, o sea, que necesitan luz. Su profundidad llega hasta 80
y 100 metros en nuestro litoral.
El circalitoral: donde existen todava algas adaptadas a escasa iluminacin y es
muy variable en profundidad segn la latitud y el tipo de agua marina.
2. El sistema profundo: Comprende desde el talud de la plataforma continental hasta
las profundidades mayores del mar (fosas o simas marinas). Se le denomina afital,
por carecer de vida vegetal, y ocupa el 92% del fondo marino. Se distinguen tres
zonas:
El batial: desde el talud continental hasta unos 3 000 m de profundidad, ms o
menos.
El abisal: desde los 3 000 m hasta los 6 000 - 7 000 m, aproximadamente.
El hadal: a ms de 6 000 - 7 000 m de profundidad, incluyendo las fosas marinas.
Los organismos son escasos y existen bacterias barfilas.
B. La zonificacin horizontal: Comprende la superficie del mar, denominada pelagial
o pelgica, y abarca el agua libre. Los organismos que la habitan flotan (plancton) o
nadan (necton) en el medio acutico. Se distinguen dos zonas:

Ilustracin 42 EL MAR FRIO DE LA CORRIENTE PERUANA

47

1. El nertico: Comprende la masa de agua encima del zcalo continental, es decir,

entre la playa y los 200 m de profundidad, aproximadamente.

TEMA 3: Condicionantes en el Ambiente

2. El ocenico: Comprende las aguas ocenicas, fuera del zcalo continental.

Los factores que condicionan la distribucin de los organismos marinos son variados,
siendo los principales: el sustrato, el movimiento de las aguas, los factores fsicos y
los factores qumicos.
1. El sustrato: Se refiere a las condiciones del fondo, que puede ser duro e inmvil
(rocas y peas) o mvil (canto rodado, grava, arena, fango y arcilla). El sustrato es
importante pues sirve para la fijacin de los organismos en la superficie o para que se
entierren bajo l; sirve tambin de refugio, como en el caso de los fondos rocosos, que
ofrecen una serie de huecos e irregularidades para este fin. As mismo, el movimiento
del sustrato, por accin de las aguas, puede favorecer o dificultar la vida de los
organismos. La favorece por la mayor disponibilidad de alimentos (algas) y de
oxgeno; y la puede dificultar por los movimientos de las piedras y la arena,
especialmente cerca de las orillas.
2. Los movimientos de las aguas: Pueden ser de tres tipos: olas, mareas y
corrientes marinas.
IMPORTANTE

Ilustracin 43 ZONIFICACION VERTICAL Y HORIZONTAL DEL AMBIENTE MARINO

ZONAS SEGN LA PRESENCIA DE LA LUZ
Lo ms importante para la vida en el mar es la penetracin de la luz en el agua. Segn
la presencia de la luz se distinguen dos zonas: la euftica y la aftica.
Se denomina zona euftica (del griego eu = bueno y fots = luz) a la parte que va
desde la superficie del agua hasta dnde penetra la luz (80 a 200 metros, dependiendo
de la turbidez del agua). Es la regin ms productora del mar y en ella es posible la
fotosntesis de las plantas, especialmente de las algas microscpicas que se conocen
como fitoplancton. Este mismo sirve de alimento a animales pequeos, conocidos
como zooplancton. El plancton es la base de la cadena trfica del mar.
La zona aftica es aquella donde no logra penetrar la luz, y los seres vivos que
habitan en ella dependen de la produccin de alimentos de la zona euftica. Los
animales abisales se alimentan de los detritos que caen hacia el fondo desde la zona
euftica y otros son carnvoros. Los animales de esta zona presentan especiales
adaptaciones.

Las olas, de mayor o menor intensidad, producen erosin, remocin continua del
sustrato y presin por la fuerza del impacto en la zona litoral. Los moluscos y
crustceos se mueven evitando el impacto de las olas; otros poseen conchas,
caparazones (como el chanque) y dispositivos de adhesin (como el pejesapo) para
evitar ser arrastrados y aplastados.
Las corrientes marinas cambian las condiciones de temperatura, salinidad y
nutrientes, y, en consecuencia, influyen en la vida marina, Por la costa peruana
discurren la Corriente Ocenica Peruana, que es fra, y la de El Nio, que es clida;
ambas ejercen una tremenda influencia en las condiciones marinas.
Las mareas actan sobre la zonacin de los organismos morales v sus movimientos,
y son de importancia en las zonas costeras con mareas pronunciadas, como sucede
en el norte del Per, en los manglares. En el centro y sur las mareas son menos
pronunciadas.
3. Los factores fsicos: Los ms importantes son la luz, la temperatura, la presin y
la viscosidad del agua.
IMPORTANTE
La luz es importante para la fotosntesis y la visin, y de ella depende la
productividad.
La temperatura del agua influye sobre los organismos, porque determina las

48

regiones climticas y la distribucin de las especies en los mares, su reproduccin y

desarrollo.

4. Los factores qumicos: Los principales son la salinidad, el contenido de oxgeno,

de CO2 de sales inorgnicas y de compuestos orgnicos.

La presin se relaciona con el incremento de la profundidad, pues por cada mil

metros aumenta la presin en 100 atmsferas, y aumenta, tambin, la viscosidad del
agua, o sea, la cohesin entre las molculas.

La salinidad juega un rol importante en las zonas litorales, donde puede sufrir
grandes variaciones por la afluencia de aguas dulces de los ros, la evaporacin en
charcos y la concentracin de la sal.
El oxgeno disuelto en el agua vara con la temperatura y la salinidad, pudiendo
fluctuar considerablemente en casos de polucin en bahas cerradas y con
abundancia de algas. Las aguas fras tienen mayor contenido de oxgeno que las
aguas clidas.
El contenido de CO2, de sales, de hidrgeno sulfurado y de compuestos
orgnicos presenta variaciones con la profundidad. Su disponibilidad en mayor o
menor cantidad tiene fuerte influencia sobre la productividad del mar y la variedad de
especies.

TEMA 4: Sistema de Corrientes del Mar

Peruano
Frente a la costa peruana se han detectado cinco corrientes marinas y por esto se
habla de un sistema de corrientes.
1. La Corriente Peruana (o de Humboldt): Se desplaza paralela a la costa, de sur a
norte. Se caracteriza por sus bajas temperaturas que, en promedio, estn entre los 13
y 14 en invierno (mayo - octubre) y entre 15 y 17 C en verano (noviembre - abril). A
la altura de Punta Parias (5 L. S.) se dirige hacia el oeste, perdindose en el ocano
Pacfico. Las consecuencias ms importantes de esta corriente son dos:
Crea condiciones especiales para una alta productividad en la parte marina bajo su
influencia, por su alta salinidad y alto contenido de oxgeno y CO2.
Ejerce influencia determinante sobre el clima de la costa peruana con cielos cubiertos
de neblinas, ausencia de lluvias y temperaturas templadas durante el invierno. Por la
latitud, el clima debera ser tropical; pero las aguas enfran la atmsfera.
2. La Corriente Ocenica: Se desplaza al oeste de la anterior, y llega hasta unos 700
metros de profundidad. Sus aguas son ms clidas, por encima de los 21 C. Por
alteraciones en la Corriente Peruana, sus aguas pueden llegar hasta la costa.

Ilustracin 44 FACTORES CONDICIONANTES DEL AMBIENTE MARINO

3. La Contracorriente del Per: Se desplaza en sentido contrario (norte-sur) de las

dos anteriores y por debajo de ellas. Es la responsable principal del afloramiento de
aguas profundas y se manifiesta entre los 40 y los 400 m de profundidad. Separa la
Corriente Peruana de la Ocenica, siendo superficial (verano) o subsuperficial. En el
primer caso est ntimamente ligada al Fenmeno de El Nio.

49

4. La Corriente Submarina o Subsuperficial del Per: Se manifiesta entre los 100

y los 200 metros de profundidad, y se desplaza en direccin norte-sur, muy pegada a
la costa.

SABAS QU?

5. La Corriente de El Nio: Denominada as porque se manifiesta a partir de Navidad,

es parte de la Contracorriente Ecuatorial, de aguas clidas, que al llegar frente a las
costas de Amrica del Sur (0 a 10 L. N.) se divide en dos ramales, uno se dirige
hacia el norte y el otro hacia el sur.

La masa de agua antrtica intermedia se encuentra entre 600 y 1 000 metros de

profundidad. Su origen es antrtico, lo que determina su baja temperatura (4 a 7 C) y
su salinidad (34,3 a 34,6 por mil).

Las diversas corrientes transportan masas de agua de caractersticas distintas:

La masa de agua subtropical superficial est situada al oeste y es de alta salinidad

a causa de la evaporacin producida por los vientos alisios, y de temperatura variable,
pero clida.
La masa de agua tropical superficial est situada al norte y es de temperatura
clida (superior a 25 C), por su cercana la lnea ecuatorial, y de baja salinidad (inferior
a 34 por mil), debido a las precipitaciones abundantes en la zona.
La masa de aguas costeras fras es una mezcla de agua subtropical superficial y
de aguas de afloramiento. Su salinidad est entre 34,8 y 35,1 por mil.
Este intrincado sistema de corrientes y de masas de agua es responsables de las
caractersticas tan especiales del mar peruano, y de los fenmenos que ocurren en l.

TEMA 5: El Fenmeno de El Nio

El Fenmeno de El Nio, conocido tambin como Oscilacin del Pacfico Sur (ENSO
= El Nio Southern Oscilation) es un suceso que ocurre en ciertos aos con
manifestaciones patentes en el mar y la costa del Per, y, como se ha demostrado
recientemente, tiene conexiones con sucesos en otras partes del planeta. Consiste en
una serie de alteraciones oceanogrficas y climticas con consecuencias importantes.
La presencia de temperaturas anormalmente altas en el mar, con invasin de
aguas clidas que avanzan en el sentido contrario a la Corriente Peruana, o sea, de
norte a sur.
Alteraciones biolgicas en el mar como el "aguaje". El mar se tie de rojo por la
presencia de anomalas en el plancton, la anchoveta y la sardina se profundizan, y
hay mortandad de aves guaneras, que no encuentran alimento cerca de la superficie.
Se produce un incremento de las lluvias en la costa peruana, principalmente al
norte, pero que pueden llegar ms al sur, segn el avance de las aguas clidas. Estas
lluvias originan desastres naturales, como inundaciones, y afectan la infraestructura
(vas de comunicacin, ciudades, etc.).
An no se conocen con exactitud las causas de este fenmeno, pero se han podido
determinar algunas pistas:
Ilustracin 45 SISTEMA DE CORRIENTES EN EL MAR PERUANO

50

1. Durante el Fenmeno de El Nio, el anticicln y los vientos alisios se

debilitan ms de lo normal, y la fuerza de la Corriente Peruana cede tambin ms de
lo normal en los veranos, con lo cual la Corriente de El Nio tiene mayor fuerza y sus
masas de aguas clidas avanzan ms hacia el sur. El motor principal de la Corriente
Peruana es el anticicln del Pacfico Sur, un sistema de baja presin de vientos que
circulan en sentido contrario a las agujas del reloj. Los vientos alisios del anticicln
son ms intensos en otoo e invierno y empujan las aguas hacia el norte. Durante
todos los veranos, el anticicln se debilita y cede la fuerza de la Corriente Peruana.

2. Al debilitarse la Corriente Peruana ms de lo normal en el verano, las aguas clidas

situadas al oeste de la misma tambin penetran hacia la costa. Estas masas de agua,
en condiciones normales de la corriente, se mantienen alejadas por el movimiento surnorte de las aguas costeras.
3. Con el calentamiento del mar aumenta la temperatura de la atmsfera y se
producen lluvias ms intensas. En los aos normales no se producen lluvias
veraniegas en la costa peruana al sur de los 51 L. S., a causa de la inversin trmica
originada por las aguas fras, que no permite la condensacin y elevacin de las nubes
a ms de 800 m.
En los aos 1891, 1925, 1942, 1957-58, 1965, 1972, 1982-83 y 1997-1998 se han
registrado fenmenos de El Nio especialmente intensos, con graves consecuencias
sobre el mar y la costa. La ciudad de Saa (Lambayeque), fundada en 1586 a orillas
del ro del mismo nombre, fue destruida en 1686 debido a torrenciales lluvias, que
cayeron durante 15 das y la inundaron totalmente. Hasta hoy quedan las ruinas de
importantes templos.
SABAS QU?
Sin embargo, este fenmeno tambin trae ventajas, como la regeneracin de los
bosques del norte por las intensas lluvias, Actualmente, con la ayuda de satlites
meteorolgicos es posible, hasta cierto punto, detectar a tiempo las anomalas y
prevenir los desastres, alertando a la poblacin y tomando las medidas preventivas
necesarias. En los tiempos modernos los impactos producidos en la costa son
mayores por el aumento de la poblacin humana y los centros poblados.

TEMA 6: El Afloramiento de Aguas

El afloramiento lleva a la superficie aguas subsuperficiales ms ricas en sales
minerales (nitratos, fosfatos y silicatos), esenciales para el fitoplancton y para la
productividad en base a la fotosntesis. Este fenmeno se produce en un rea de 1,500
km de largo y un ancho de 60 km, con una superficie aproximada de 85,000 km2.
Los factores que producen el afloramiento son varios y actan en conjunto:
Los vientos locales (mar-tierra y tierra-mar), que empujan y alejan masas de agua,
promoviendo la circulacin vertical.
La accin tangencial del viento sobre la superficie del mar, que produce el mismo
efecto anterior.

Ilustracin 46 EL FENOMENO DEL NIO

Los efectos entre temperatura y contenido de sal del agua (efectos termohalinos),
que son origen de movimientos de tipo vertical en el agua. Las aguas ms fras, que
son ms pesadas, van hacia el fondo, y las aguas ms saladas se intercambian con
las menos saladas.

51

 La topografa costera, con pennsulas y cambios de direccin contra los cuales choca
la Corriente Peruana, y el arremolinamiento del agua, producen movimientos
verticales y afloramientos.
Las ondas internas de baja frecuencia del agua, o sea, remolinos en espiral,
consecuencia de las causas anteriores.

Para la actividad fotosinttica y la productividad del mar, los nutrientes decisivos son
las sales de fsforo (fosfatos), de nitrgeno (nitratos y nitratos), y de silicio (silicatos).
Los compuestos de fsforo y nitrgeno son de extrema importancia para todos los
seres vivos. Los de silicio son muy importantes para las diatomeas y radiolarios, y
parte del plancton, quienes concentran los silicatos para formar sus estructuras slidas
(caparazones, conchas).
Por la dinmica misma de la vida en el mar, las sales son integradas a la materia
orgnica en la zona euftica. Por la muerte de los organismos y su consecuente
descomposicin, la materia orgnica, con los nutrientes, es depositada en los
sedimentos del fondo.
El fenmeno del afloramiento vuelve a introducir al ciclo, en la zona euftica, los
nutrientes liberados por la descomposicin de la materia orgnica y disueltos en el
agua, que normalmente permaneceran en el fondo marino. Durante el invierno (mayooctubre) y debido a la mayor intensidad de los vientos alisios y del afloramiento, la
concentracin de nutrientes aumenta con relacin al verano.
EN CONCLUSIN:
Los centros ms importantes de afloramiento y concentracin de nutrientes estn
frente a Paita (5 L. S.), en Piura; entre Pimentel y Salaverry (7 a 8 L. S.); entre
Huarmey y Supe (10 a 11 L. S.); frente a Pisco (13 a 14 L. S.); y entre San Juan y
Moliendo (15 a 17 L. S.).
Estas zonas, en consecuencia, son las ms productivas y ricas del mar, con alta
concentracin de biomasa, con especies como la anchoveta y la sardina. Frente a
estas zonas se concentra, tambin la actividad pesquera y las industrias derivadas
(Paita, Chimbote, Supe, Paracas, Ilo). Sin embargo, el manejo racional de las
pesqueras y el mantenimiento de los sistemas productivos ser la garanta nica para
la sustentabilidad de la industria pesquera, con base a una planificacin muy
detallada.

TEMA 7: El Sistema de Nutrientes en el

Mar: una Sopa de Plancton
Para que un mar tenga una alta produccin de especies deben llenarse ciertas
condiciones fsicas y qumicas. Las principales son las siguientes:
Luz suficiente para posibilitar una alta capacidad de fotosntesis de las plantas
con clorofila por disponibilidad de nutrientes, y suficiente energa solar para producir
materia orgnica aprovechable por los herbvoros.
Ilustracin 47 CORRIENTES MARINAS Y AFLORAMIENTO EN PARACAS

Temperatura adecuada para la vida y el desarrollo de los organismos.

52

 Dinmica de las aguas, que permita la circulacin de nutrientes.

Salinidad ms o menos constante.
Densidad o viscosidad del agua para la flotabilidad del plancton.
Alta disponibilidad de nutrientes minerales (nitritos, fosfatos y silicatos) en las capas
superiores del agua, y una alta disponibilidad de alimentos orgnicos para toda la
cadena trfica.

Precisamente en el mar de la costa peruana se dan esas condiciones de nutrientes,

capacidad de fotosntesis y disponibilidad de materia orgnica para las cadenas
trficas. Existe una alta disponibilidad de nutrientes por el fenmeno de afloramiento
de las aguas desde zonas de profundidad moderada, que transportan los nutrientes
de las capas profundas hacia la superficie. La temperatura es templada, por la
Corriente Peruana, con alto contenido de oxgeno; la salinidad es alta, y la
mayor viscosidad permite la flotacin del plancton. Adems, la luz es abundante,
por estar en la zona tropical.
La produccin primaria y la consiguiente riqueza biolgica son muy altas dentro de las
100 millas, y excepcionales dentro de las 50 millas, lo que permite mantener una gran
biomasa. En el mar peruano se fijan, en promedio, entre 190 y 330 g de
carbono/ml/ao, lo cual indica una muy alta capacidad de fotosntesis.
El fitoplancton, constituido por plantas microscpicas con capacidad de fotosntesis,
alimenta al zooplancton (fitoplanctvoros). Como la produccin de materia orgnica es
altsima, el zooplancton es tambin muy abundante. Una parte del mismo est
formado por los huevos y larvas de peces (anchoveta y sardina), celenterados
(medusas) y crustceos.
La alta cantidad de plancton presente permite una abundante biomasa de especies
planctvoras, que a su vez alimentan a toda la cadena trfica, hasta los animales
superiores como los mamferos y las aves marinas.
La alta biomasa de algunas especies (anchoveta y sardina) permite mantener tambin
una alta poblacin de aves guaneras (que llegaron a ms de 28 millones de
individuos), de lobos marinos y otras especies. Las aves guaneras fertilizan el mar con
sus excrementos, que slo en parte son depositados en las islas y puntas guaneras.
EN CONCLUSIN: En resumen, las condiciones del mar peruano son
privilegiadas por la disponibilidad de luz y de nutrientes, lo que le ha valido el
apelativo de "sopa de plancton". Estas condiciones permiten una alta diversidad de
especies y, al mismo tiempo, una alta densidad de biomasa de poblaciones de ciertas
especies, como la anchoveta y la sardina. El aprovechamiento racional de los recursos
hidrobiolgicos marinos debe seguir dos orientaciones bsicas, desde el punto de
vista ecolgico: no sobrepescar las especies de alta biomasa (anchoveta y sardina) y
fomentar una extraccin diversificada de especies para evitar impactos en las cadenas
trficas.

Ilustracin 48 CAUSAS DE LA RIQUEZA DEL MAR PERUANO

53

Las Comunidades Biticas del Mar Fro

TEMA 8: Las Comunidades Biticas de las
Aguas Libres
Las aguas libres o el pelagial nertico, por sus condiciones oceanogrficas y
ecolgicas favorables, es un ecosistema con una gran abundancia de plancton y de
fauna; razn por la que es uno de los soportes de la economa peruana.
Entre los mamferos destacan los cetceos (ballenas, delfines y cachalotes), los
pinnpedos (lobos marinos) y un mustlido.

Cerca de 600 especies de peces son propias del mar fro y muchas de ellas
endmicas. Algunas especies son de gran importancia econmica para la industria y
la alimentacin humana. Las especies ms caractersticas son la anchoveta (Engraulis
ringens), el pejerrey (Odontesthes regia), la sardina (Sardinops sagax), el bonito
(Sarda chiliensis), el jurel (Trachurus symmetricus), la cojinova (Seriolella spp.), el
machete (Opisthonema spp.), la lorna (Sciaena deliciosa), la lisa (Mugil curema), la
corvina (Sciaena gilberti), el rbalo (Sciaena spp.), el chamaco (Sebastodes spp.) y
muchos otros.
En esta zona tambin se encuentran tortugas marinas, que migran desde sus lugares
de reproduccin en las islas Galpagos y la costa del mar tropical hasta nuestras
costas. Las ms frecuentes son la tortuga blanca (Chelonia mydas), la tinglada
(Dennochelys coriacea) y algunas otras (Eretmochelys imbricata, Lepidochelys
olivacea). Su conservacin es de extrema urgencia.

Los principales cetceos son los delfines, con cerca de 20 especies, destacando el
tonino, la ballenita o bureo, la orca y el chancho de mar, entre otros.
Las ballenas llegan a nuestras costas durante el invierno antrtico para reproducirse.
Las ms frecuentes son la ballena boba (Balaenoptera borealis), la ballena de aleta
(B. physalus), la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), la ballena franca del sur
(Eubalaena australis) y la ballena azul (Balaenoptera musculus), ya casi extinta y muy
rara. Los cachalotes ms comunes son el cachalote comn (Physeter catodon) y los
cachalotes enanos (Kogia spp.). Las ballenas pasan el verano en el Antrtico y migran
hacia nuestras costas en invierno, llegando hasta el norte, donde se reproducen. En
otros pases la migracin de las ballenas se ha convertido en un atractivo turstico. En
el pasado, el Per tena estaciones de caza de ballenas en Paracas y en Paita; pero,
al adherirse a la Convencin Internacional de las Ballenas, ha prohibido su caza a fin
de contribuir a su conservacin, pues se encuentra en grave peligro de extincin a
nivel mundial. La conservacin de los cetceos (ballenas, cachalotes y delfines) es
una responsabilidad de toda la humanidad, porque stos no reconocen fronteras y se
desplazan en aguas internacionales, donde no ejerce control ningn pas.
SABAS QU? Slo existen dos pinnpedos en la costa peruana: el lobo fino o de
dos pelos (Arctocephalus australis) y el lobo chusco o de un pelo (Otaria flavescens).
Estos, a partir de diciembre, se renen en las orillas rocosas para reproducirse.
El nico mustlido del mar peruano es el gato marino, llamado tambin chingungo o
huallaque (Lutra felina), una nutria ya muy rara y que vive en las orillas rocosas.
Muchas aves frecuentan el pelagial nertico en busca de alimento, como los albatros
(6 especies), los petreles y las golondrinas de tempestad. Los albatros son los mejores
planeadores marinos y pueden pasar vanos das volando continuamente. Tambin
diversas especies de las islas y orillas marinas frecuentan esta zona, como el alcatraz,
el piquero, el guanay, la chuita y el cuervo de mar o cushuri, donde buscan su
alimento.

Ilustracin 49 LA ANCHOVETA Y LA SADINA

TEMA 9: Las Comunidades de los Fondos

Marinos
Los fondos marinos del mar frente a las costas del Per han sido an muy poco
estudiados y se tiene una informacin muy parcial sobre ellos. La fauna de los fondos
marinos vara segn el tipo de sustrato. En la costa peruana son frecuentes los fondos
rocosos, los de canto rodado, los de algas, los arenosos y los fangosos.

54

1. Los fondos rocosos: Constituyen un sustrato muy extendido, con condiciones

favorables para la vida de los organismos marinos por la abundancia de algas y la
posibilidad de lugares de refugio, debido a su carcter irregular. En este biotopo viven
diversas especies de peces como el cherlo (Acanthistius pictus), la pintadillo
(Cheilodactylus va,riegatus), la chita (Anisotremus scapularis), la jerguilla
(Aplodactylus punctatus) y la castauela (Chromis spp.), entre otros. En este tipo de
fondo tambin son comunes los cangrejos, los equinodermos (erizos y estrellas de
mar), los pulpos y los choros.

IMPORTANTE; Los fondos marinos del zcalo continental son importantes zonas de
reproduccin de especies de importancia econmica y se debe tener cuidado en no
contaminarlos ni alterarlos.

2. Los fondos de canto rodado: Son frecuentes en las desembocaduras de los ros
por el aporte de piedras de los mismos, y en otros lugares por la acumulacin de
piedras en pocas pasadas. Este biotopo posee una alta variabilidad de especies,
entre las que destacan la chita (Anisotremus scapularis), el burro (Sciaenafasciata) y
el pejerrey, que desova aqu.
3. Los fondos de algas: Son especialmente abundantes en el sur de la costa
peruana. En ciertas zonas se puede afirmar que existen verdaderos "bosques de
algas", en los cuales la oferta de alimento y de refugio es un factor importante que
favorece la abundancia de especies. Estos fondos se presentan en ciertas zonas
donde el sustrato es de rocas, lo que posibilita la adhesin de las algas marinas. El
alga ms importante parece ser la Macrocystis pyrifera, que se encuentra con
frecuencia varada en las orillas. Las especies caractersticas son el caballito de mar
(Hippocampus ingens), que se adhiere a las algas con su cola prensil; el pez zanahoria
(Antennarius avalonis), las agujillas (Syngnathus spp.), el cangrejo peludo
(Cancerpolyodon) y la concha de abanico (Chlamys purpurata). En la baha de la
Independencia (lea) se ha encontrado una especie endmica de pez aguja
(Syngnathus independencias).
4. Los fondos arenosos: Son muy frecuentes a lo largo de la costa y constituyen
biotopos muy importantes para el desove de muchas especies. Son frecuentes aqu
varias conchas, como la macha (Mesodesma donacium); los lenguados, adaptados
especialmente a los fondos arenosos; las corvinas, de apreciada carne; los tollos, muy
utilizados para consumo; el pejeblanco y las rayas, que reposan sobre estos fondos.
Enterrados en la arena del fondo viven y se reproducen varias especies de conchas,
ampliamente explotadas.
5. Los fondos fangosos: Son frecuentes y se presentan en zonas de acumulacin
de sedimentos y materia orgnica, especialmente cerca de la desembocadura de los
ros, por el aporte de barro en la poca de crecientes. La especie ms frecuente es la
anguila comn (Ophichthus pacifici), que vive enterrada en el fango.
6. Los fondos de grava: Son frecuentes, pero poco extensos. En ellos viven,
especialmente el cangrejo peludo (Hepatus chiliensis) y la concha de abanico (Pecten
purpuratus).

Ilustracin 50 FAUNA DE LOS FONDOS MARINOS

TEMA 10: Comunidades Biticas de las

Orillas Marinas
La fauna vara segn el tipo de orilla marina y cada una de stas tiene especies muy
caractersticas, adaptadas a las condiciones imperantes del sustrato y de la intensidad
del oleaje.
1. Las orillas rocosas: Son muy ricas en variedad de fauna, con especies adaptadas
para vivir en las grietas y pegadas a las rocas, o con caparazones, como proteccin
contra el fuerte impacto de las olas. Esta zona es rica en algas.
Los moluscos ms importantes son el barquillo (Chiton cuming-siy Acanthopleura
echinata), las lapas (Fissurella spp.) y el chanque (Concholepas concholepas). Los
equinodermos ms frecuentes son varias especies de erizos, la estrella sol, que tiene
hasta 40 brazos, y la estrella comn, de color rojizo y con 5 brazos.

55

El crustceo ms comn es el cangrejo de las peas o araa de mar (Grapsus "sus),

que vive en las grietas. Los peces que viven en esta zona son el pejesapo (Sicyastes
sang-uineus), que se adhiere a las rocas con una ventosa, el borracho (Scartichthys
digas) y el babunco (Doydixodon la--vifrons).
Las aves que s6lo se encuentran en las orillas rocosas son la brujilla (Haematoupus
ater), el marisquero o chirote (Cinclodes nig-rofumosus) y el pingino (Spheniscus
humboldti), que anida en las cuevas.
Los mamferos que frecuentan esta zona son el gato marino y los lobos marinos.

2. Las rocas cercanas al mar: Son frecuentadas por la rata, el zorro y el vampiro,
entre los mamferos. Las aves ms frecuentes son los piqueros (Sula spp.), el zarcillo
(Larosterna inca) y la chuita (Phalacrocorax gaimardi), que usan estos lugares para
descanso y nidificacin; el marisquero, que busca su alimento aqu y slo se lo
encuentra en este biotopo; el gallinazo camaronero, la golondrina negra, la
santarrosita y el cndor. Es comn la lagartija de las playas (Tropidurus peruvianus).
3. Las islas y puntas: Son conocidos como "campos de guano" y aqu se -concentran
varias especies de aves marinas para anidar (alcatraz, guanay, piquero, potoyunco y
pingino). Frecuentan la zona, en busca de carroa, el cndor, el gallinazo comn y
el gallinazo camaronero. Tambin se encuentran aqu la lagartija de las playas,
araas, alacranes, etc. En estos lugares se acumula el excremento de las aves
guaneras (guanay, alcatraz, piquero), que es utilizado como fertilizante por su alto
contenido de nitrgeno, fsforo, potasio y otros elementos, y recibe el nombre de
"guano de isla", un recurso muy importante para la agricultura.
4. Las playas pedregosas: Son muy frecuentes en las desembocaduras de los ros
y constituyen un biotopo difcil para los seres vivos, porque las piedras son
continuamente removidas por las olas. De aqu es caracterstico el cangrejo plomo o
de cascajo, que vive entre las piedras y tiene un caparazn duro y achatado para
resistir el impacto de stas arrojadas por las olas. Frecuentan esta zona el playero
manchado y las gallinazas.
5. Las playas arenosas: Son muy comunes y de ella son propias varias especies de
muy-muy, la marucha, el cangrejo carretero, la macha, la concha mariposa, etc.
Tambin frecuentan esta zona varias gaviotas y playeros, adems del zorro, la rata y
otros. La especies ms caractersticas son el cangrejo carretero, la gaviota gris, los
vuelvepiedras y varias gaviotas y playeros, que se renen en grandes bandadas.
6. Las desembocaduras de los ros: Son frecuentadas por la lisa y por el camarn
de ro, que se reproduce en ellas. En esta zona casi siempre los ros tienen una laguna
terminal de importancia ecolgica para las especies indicadas y varias otras.

TEMA 11: La Comunidad de las Playas

Arenosas
La comunidad de las playas arenosas de las costas peruanas abarca cerca del 50%
de todas las playas, siendo por lo general angostas y con marcas poco pronunciadas.
Las zonas que se distinguen en estas playas son las siguientes:
Zona de rompientes (sublitoral): donde baten las olas.
Zona intercotidal (eulitoral): hasta donde lamen las olas; vara con las mareas.
Ilustracin 51 COMUNIDADES DE LAS ORILLAS MARINAS

56

 Playa seca (supralitoral): la parte que no es mojada por las olas, a no ser en casos
muy excepcionales. La vegetacin es escasa, existiendo en algunos lugares
gramadales (Distichlis spicata) y formaciones de pata de cabra (Sesuvium
portulacastrum), y una aizocea (Batis martima).
Las interrelaciones ecolgicas en la playa arenosa son las siguientes:

sus cuevas), y de cadveres y plantas arrojadas por el mar. El carretero es ms activo

de noche, penetrando hasta la zona de rompientes y en las playas secas hasta 500
metros de la orilla, en busca de alimento. Cerca de los cadveres se concentran
masivamente para alimentarse de ellos especialmente durante la noche. En las playas
muy frecuentada por los baistas, el cangrejo est desapareciendo por la accin de la
concentracin de personas y vehculos

1. La materia orgnica bsica est compuesta por vida vegetal activa (plancton,
diatomeas y algas), material fino arrojado por el mar (detritus y plancton), restos de
algas, restos orgnicos de origen terrestre (arrojados por los ros), y restos de
animales marinos (cadveres de aves, crustceos, peces, lobos marinos, etc.).
2. Los consumidores de la materia orgnica son:
Consumidores de plantas: el cangrejo carretero (Ocypodegaudichaudii) y el muymuy (Eme,tita analoga).
Consumidores de detritus y plancton: el muy-muy, el muy-muy chino (Bkphatipoda
occidentalis), las conchas, como la concha mariposa (Donax peruvianus), la macha
(Mesod,esma donacium) y peces que se acercan a la orilla (anchoveta, pejerrey). La
marucha (Calliana,ssa spp.) es un cangrejo subterrneo consumidor de la fauna
subterrnea.
Consumidores de cadveres: los buitres carroeros (Coragyps atratus, Cathartes
aura y Vultur gryphus), los zorros, las ratas y el cangrejo carretero. Entre los insectos
necrfagos destacan varios colepteros (Phaleria koepckei, Dermestes maculatus y
estafilnidos) y una mosca (Calliphora sp.).
3. Los depredadores principales de los consumidores son:
Depredadores del muy-muy: desde el lado marino, los peces (raya guila, guitarra,
los tollos, la corvina y otros); desde el lado terrestre el principal es la gaviota gris o
garuma (Larus modestus) y otras gaviotas.
Ilustracin 52 COMUNIDAD DE LAS PLAYAS DE ARENA
Depredadores del carretero son la rata, los zorros y las gaviotas.
Depredadores de los insectos son la lagartija (Tropidurus peruvianus), las aves
(playeros y golondrinas), murcilagos y alacranes.
Depredadora de los peces son el guila pescadora (Pandion haliaetus), y de las
lagartijas, el cerncalo (Falco sparverius).
SABAS QU?
En la playa arenosa, es interesante la sucesin de los diferentes cangrejos desde la
zona de rompientes hasta la playa seca. El cangrejo ms comn es el carretero, que
vive en huecos y se alimenta de detritos (filtrando la arena, que deja en bolitas junto a

TEMA 12: La Comunidad de la Orilla

Rocosa
Este biotopo ofrece gran diversidad de lugares de vida (rocas, ranuras, algas, agua
estancada, cavernas, etc.), lo que favorece un amplio espectro de posibilidades para
la fauna.
IMPORTANTE:

57

Los factores ms resaltantes son el fuerte impacto de las olas al romper contra las
rocas, y la falta temporal de agua en el supralitoral por efecto de las mareas. Los seres
vivos presentan adaptaciones caractersticas a los mismos, siendo las principales:
Adaptacin a la vida anfibia (anfi = doble y bios = vida), o sea, a la alternancia entre
agua y falta de ella. Los moluscos (choros y conchas) se encapsulan, y los erizos se
refugian en los pozos temporales que quedan en las peas.
Fuertes aparatos adhesivos, como ventosas (pejesapo y estrellas de mar), uas
(cangrejo de la peas) y msculos (caracoles y conchas).
Cuerpos con caparazones para resistir el impacto de las olas. Muy tpico de
cangrejos, conchas y caracoles.

tempestades. Aqu viven organismos adaptados a la emersin total. Se encuentra el

caracol (Littorina peruviana) y el cangrejo de las peas.
El mesolitoral: la zona entre las mareas (intercotidal), donde se producen
inmersiones y emersiones continuas, y viven organismos adaptados a estos
movimientos. Dominan el chorito (Perumytilus purpuratus), el choro playero
(Semimytilus algosus) y varios poliquetos (Nainereis sp.).
El infralitoral: siempre sumergido y raras veces emergido. Dominan varios
balnidos, el cangrejito (Liopetrolisthes mitra), el erizo negro (Tetrapygus niger), las
estrellas de mar, y los pulpos.

Vida en grietas y agujeros, como la araa de mar, las estrellas marinas y los pulpos.
La fauna tpica de las orillas rocosas la constituyen moluscos, equinodermos,
crustceos, peces, aves y mamferos.
Los moluscos ms importantes son los barquillos (Acanthopleura echinata,
Enoplochition niger), las lapas (Fissurella spp.), los limpets (Collisella orbignyi y
Scurria viridula), el pulpo (Octopus spp.) y el chanque (Concholepas concholepas).
Los equinodermos ms comunes son la estrella sol (Heliaster helianthus), de muchos
brazos; la estrella de mar comn (Stichaster aurantiacus), de cinco brazos y color
anaranjado, y varios erizos de mar.
El crustceo ms comn es la araa de mar o cangrejo de las peas (Grapsus
grapsus), de hermosos colores y que vive entre las grietas.
Los peces estn representados por el pejesapo (Sicyases sanguineus), con ventosa
para adherirse a las rocas; el borracho (Scartichtys digas) y el babunco (Dodydixodon
laevifrons).
Las aves que slo se encuentran en las orillas rocosas son la brujilla (Haematopus
ater), que busca mariscos entre las grietas, y el marisquero (Cinclodes nigrofumosus),
pjaro adaptado a este ambiente y que se alimenta de mariscos e insectos. El pingino
(Spheniscus humboldtz) anida en las cuevas de estas orillas.
Los mamferos que frecuentan esta zona son los lobos marinos (chusco y fino), para
descansar y reproducirse, y el gato marino o huallaque (Lutrafelina), que vive en las
cuevas y sale al mar para pescar.
Segn la zonificacin por pisos la distribucin de la vida es la siguiente:
El supralitoral: inmerso en agua slo en casos de grandes mareas u olas por

Ilustracin 53 COMUNIDAD DE LA ORILLA ROCOSA

TEMA 13: La Comunidad de las Islas

Guaneras
En las islas y pennsulas, donde hay grandes concentraciones de aves marinas, se
acumula el excremento de las aves por la falta de lluvias. Este excremento acumulado
se conoce con el nombre de guano (del quechua wanu = abono) o guano de isla. En
el siglo pasado, antes de la explotacin masiva, las islas guaneras estaban cubiertas
de una capa fsil de guano de hasta 70 metros de espesor, como en el caso de las

58

islas Chincha. Estos campos de guano constituyen una comunidad bitica muy
peculiar, que es necesario conocer en sus interrelaciones.

Los carroeros estn representados por el gallinazo comn (Coragyps atratus), el

camaronero (Cathartes aura) y el cndor (Vulturgryphus).

Las aves marinas se concentran para fines de descanso y reproduccin, favorecidas

por la alimentacin cercana (bancos de anchoveta y sardina) y la falta de enemigos,
especialmente los zorros. Las aves ms abundantes e importantes para la produccin
del guano son el guanay (Phalacrocorax bougainvilliz), el piquero (Sula variegata), el
camanay (Sula nebouxii) y el pelcano o alcatraz (Pelecanus occidentalis thagus).

SABAS QU?

El guanay es endmico de la Corriente Peruana (Chile y Per) y forma grandes

colonias. Se alimenta principalmente de anchoveta (Engraulis lingens), que captura
buceando, y necesita un promedio de 430 g diarios. Anida en las partes planas, entre
setiembre y abril, construyendo un nido con detritos en el suelo, y alimenta a sus
polluelos con pescado regurgitado.

Las poblaciones de aves guaneras sufren fluctuaciones peridicas con las

alteraciones del mar cuando se produce el Fenmeno de El Nio. La primera
mortandad registrada fue la de 1618 y durante este siglo se han producido 13. La de
1972 - 1973 redujo la poblacin de 28 millones de aves a apenas 2 millones, y que fue
agravada por la sobrepesca de la anchoveta. El guano de las aves constituye un
fertilizante excelente y es utilizado en la agricultura

El piquero se alimenta de peces que captura lanzndose en picada al agua. Anida

en colonias, sobretodo en plataformas y grietas de los acantilados de las islas
guaneras. Es endmico de la Corriente Peruana.
El camanay es una especie tropical, que se distribuye desde California (USA) hasta
el Per. Anida en las islas de la costa norte (Lobos de Tierra).
El alcatraz es comn desde Cabo Blanco hasta el norte de Chile. Se alimenta de
anchoveta y otros peces, lanzndose al agua. Anida en las islas formando pequeas
colonias.
Otras aves frecuentan las islas, como el pingino (Spheniscus humboldti), para anidar
y descansar, y el potoyunco peruano (Pelecanoides gamoti), que anida en galeras y
que fue sumamente abundante en el pasado.
En la comunidad de los campos de guano, el nexo trfico funciona en la forma
siguiente:
La base alimenticia la constituyen la anchoveta y la sardina, que alimentan a las aves
guaneras.
Los depredadores de huevos y pichones son los salteadores grandes (Catharacta
skua) y pequeos (Stercorarius spp.), y las gaviotas peruana (Larus belcheri) y
dominicana (Larus dominicanus). En algunos casos son los zorros, cuando estn
presentes en las pennsulas.
Los insectos (colepteros y moscas) se alimentan de cadveres, y los parsitos
(Stelgodipteryxsp.) de las aves. Los insectvoros son las araas, los alacranes
(Hadruroides lunatus) y la lagartija peruana (Tropidurus peruvianus).
Ilustracin 54 DIAGRAM ESQUEMATICO DE UNA COMUNIDAD DE CAMPOS DE GUANO EN
PARACAS

59

TEMA 14: Red Trfica del Mar Fro de la

Corriente Peruana
Las interrelaciones trficas en el mar fro son muy complejas y su conocimiento es de
fundamental importancia para el manejo de los recursos marinos.
1. El fitoplancton: la base productiva

corvina (Sciaena gilberti) y lorna (Sciaena deliciosa). Todas estas especies son de
importancia econmica.
Aves: guanay, piquero, alcatraz o pelcano, pingino, gaviota (Larus pipixcan) y
camanay.
Mamferos: lobo de un pelo (Otaria byronia), lobo de dos pelos (Arctocephalus
australis), y numerosos delfines y bufeos.
Cefalpodos: jibia o pota (Dosidiscus digas) y calamar (Loligo spp.).

La base productiva del mar fro la constituye el fitoplancton, formado por muchas
especies de algas microscpicas (diatomeas, dinoflagelados y cocolitofridos) con
capacidad fotosinttica. El fitoplancton tiene el rol bsico en la produccin primaria de
materia orgnica, con obtencin (a base de la fotosntesis), retencin y transferencia
de energa y materia. Como ya se explic anteriormente, la produccin primaria en el
mar fro es extraordinaria en las 50 millas cercanas a la costa y la ms alta conocida
hasta el presente en los mares.
2. El zoopiancton: consumidor de primer orden
El zooplancton se alimenta del fitoplancton, y siendo ste muy abundante, la
abundancia de aquel es tambin alta.
El zooplancton incluye animales desde organismos cuya vida transcurre totalmente
como planctones (holoplancton) hasta los que viven slo temporalmente en esta
condicin (meroplancton), como larvas de animales (peces, moluscos, malaguas,
etc.), que luego pasan a formar parte del bentos o del necton.
El zooplancton herbvoro (especialmente los coppodos) es importante por convertir
el fitoplancton (carbohidratos, grasas y protenas) en tejido animal, ubicndose as
entre los auttrofos (con capacidad fotosinttica) y los zofagos en el nivel trfico
inmediato al fitoplancton, como productor secundar-o.
3. La anchoveta: anillo fundamental
La anchoveta es el anillo fundamental del ciclo nutritivo del mar fro, por ser una
especie planctvora, que se alimenta de diatomeas y coppodos, y sirve a su vez de
alimento a otras especies de peces, aves, mamferos y cefalpodos. La sardina
(Sardinops sagax) tambin forma parte de las especies planctvoras.
Los principales predadores de la anchoveta y de la sardina, y las especies que
dependen de ella, son:
Peces: bonito (Sarda sarda), barrilete (Katsuwonus pelamis), atn de aleta amarilla
(Thunnus albacares), sierra (Scomberomorus maculatus), jurel (Trachurus
symmetricus), cojinova (Seriolella viotacea), lenguado (Paralichtys adspersus),

Ilustracin 55 NEXO TROFICODEL MAR FRIO

EN CONCLUSIN: Como se puede observar, la fauna de mayor importancia
econmica del mar fro depende de la anchoveta y de la sardina. Esto significa que el
manejo de estas dos especies es de gran trascendencia para todo el conjunto de
especies de importancia econmica del mar. La sobrepesca de la anchoveta, como
sucedi en los aos setenta, sin un criterio tcnico, no slo pone en peligro las
poblaciones de las dems especies, sino que tiene resultados nefastos para toda la
cadena trfica.
Durante el "boom pesquero" de los aos sesenta y setenta, la poblacin de aves
guaneras fue tremendamente afectada y la produccin de guano descendi a niveles
mnimos de produccin: de ms de 200 mil a apenas 15 mil t/ao.

60

TEMA 1: Caractersticas Generales

Enciclopedia

"ECOLOGA DEL PER"

Por: Antonio Brack y Cecilia Mendiola

Como ya se ha explicado en el captulo anterior, gran parte de la Corriente Peruana

se dirige hacia el oeste, a los 60 L. S., dejando sentir su influencia hasta las islas
Galpagos (Ecuador), y slo parcialmente influencia hasta los 51 y 40 L. S., a lo largo
de la costa. Hacia el norte de los 4' L. S., dicha corriente deja sentir su influencia slo
en determinadas ocasiones, cuando el anticicln del Pacfico Sur es muy fuerte y los
vientos alisios empujan aguas fras muy al norte.
Esto determina que frente a las costas de Pinta y Tumbes predominen temperaturas
del agua de tipo clido, con caractersticas muy diferentes al mar fro
IMPORTANTE

PARTE 2
LAS REGIONES
NATURALES DEL PER
CAPITULO 5:

La Corriente de El Nio es aqu un factor importante, estableciendo condiciones

ocenicas peculiares de carcter tropical, lo que se refleja tambin en la flora y la
fauna del mar, y en el clima de las zonas adyacentes del continente. Como
consecuencia, en el mar del norte del Per predominan masas de agua ecuatorial
superficial con temperaturas superiores a los 22 C en verano y a los 19 C en invierno.
Ya desde las islas Lobos de Tierra se observan diferencias graduales, existiendo una
amplia zona de transicin entre el mar fro y el mar tropical.
El mar tropical se ubica al norte de los 5' L. S., hasta Baja California. Forma parte del
Reino Tropical y de la Regin del Pacfico Oriental, desde el norte del Per hasta el
sur de California.
Cuando se produce un Fenmeno de El Nio, las masas de agua tropical avanzan
ms hacia el sur, creando condiciones tropicales similares a las del mar tropical en la
zona de influencia normal de la Corriente Peruana.
Las caractersticas del mar tropical son las siguientes:

El Mar Tropical

Aguas clidas durante todo el ao, por encima de los 19 C.

Menor salinidad de las aguas por la influencia de las lluvias tropicales.
Menor viscosidad de las aguas, por la temperatura clida y la menor salinidad.
Menor contenido de nutrientes (fosfatos, nitratos y silicatos) y oxgeno, por la
temperatura clida y la falta de afloramientos de aguas subsuperficiales.
Menor productividad del mar por el menor contenido de nutrientes, a pesar de que
la radiacin solar disponible es mayor que en el mar fro.
La concentracin del fitoplancton es menor y, en consecuencia, la productividad
tambin es menor.

61

 Flora y fauna propias de los mares tropicales, con especies de amplia distribucin
desde Amrica Central.
Desarrollo de manglares en las desembocaduras de los ros Tumbes, Zarumilla,
Piura y Chira.

Influye sobre las condiciones cismticas de la costa norte. El clima es de tipo

tropical seco, las neblinas invernales son muy escasas, y la temperatura es superior
a los 25 C durante todo el ao. Las precipitaciones son mayores. La vegetacin es
ms abundante, siendo posible la existencia de bosques secos y hmedos.
Estas caractersticas confieren un carcter nico a la costa y al mar en el norte del
Per, y diferencian a este ltimo del mar hacia el sur.

TEMA 2: Las Comunidades del Mar Tropical

1. La zona del pelagial ocenico: Tiene una amplia variedad de fauna en el ocano
Pacfico. Entre los peces destacan el tiburn bonito (Isurus oxyrinchus), los peces
voladores (10 especies), el dorado (Coryphaena hippurus), el atn de aleta amarilla
(Thunnus albacares), el atn de ojo grande (Thunnus obesus), el barrilete
(Katsuwonus pelamis) y otros. Las aves ms frecuentes son el petrel gigante
(Macronectes giganteus), la paloma del cabo (Daption capensis), el ave fragata o
tijereta de mar (Fregata magnficens) y el ave del trpico (Phaethon aethereus).
2. La zona del pelagial nertico: Tiene especies en parte comunes con el pelagial
ocenico. Entre los peces, destacan el pez espada (Xiphias gladius), el merln negro
(Makaira indica), el merln azul (Makaira mazara), los atunes, el barrilete y otros. Entre
las aves son caractersticas la tijereta de mar o ave fragata y el piquero blanco (Sula
dactylatra). Esta zona constituye un ambiente adecuado para la reproduccin de
ballenas y cachalotes, que migran desde el ocano Antrtico y se concentran aqu en
la poca de invierno. En el pasado era frecuente ver a varias especies, como la ballena
azul; pero con la sobrecaza sus poblaciones han mermado considerablemente. Por la
veda actual se estn recuperando.
3. Los fondos rocosos: Son ms bien raros en esta regin. En ellos son frecuentes
el pez jabn (Rypticus nigripinnis), el pez ofensivo (Conodon nobilis), el tiburn gato
(Heterodontus quoyi)), el pez pual o diablo (Scorpaena histrio), el pez cabeza de
zorro (Cratinus agasizzii), y la langosta (Panulirus gracilis), ampliamente explotada y
de cierta importancia econmica.
4. Los fondos arenosos: Son muy extensos y en ellos son frecuentes la concha
(Donax aspar), las rayas con pa o batanas (Urotrygon spp.), las rayas tapaderas y
otras. La raya con pa o batana puede producir heridas muy dolorosas a los baistas
cuando la pisan -Pues vive enterrada en el fondo arenoso-, porque la pa posee una
sustancia venenosa.

Ilustracin 56 EL MAR TROPICAL

5. Las orillas rocosas: Son escasas en esta regin y, generalmente, de poca

extensin. En estas orillas son frecuentes el ostin, la ostra y varios cangrejos
(pangora y cangrejo de las rocas). El pez castaeta (Abudefduf spp.) es comn en las
pozas que deja el mar al retirarse.

62

6. Las playas arenosas: Son muy extensas, llegando a tener decenas de kilmetros,
como en Sechura. La fauna es muy variada. Se encuentran aqu varios caracoles, la
concha, varios crustceos (muy-muy grande, carretero), varios peces (polla y
barbudo), reptiles (lagartija de las playas) y muchas aves (gallinazo, camaronero,
cndor, zarapito trinador, guila pescadora, etc.). Los mamferos que frecuentan esta
zona son el zorro de Sechura y el zorrino enano, propios de la costa norte.

SABAS QU?
Una especie muy caracterstica de las playas arenosas del mar tropical es un caracol
filtrador (Olivella columellaris), que se encuentra en concentraciones masivas en la
zona de inundacin de las olas (hasta 6 mil por m2) y vive semienterrado en la arena.
Este caracol tiene rganos filtradores especiales en forma de abanico, que abre
automticamente al retroceder el agua y mediante los cuales filtra las partculas
orgnicas que le sirven de alimento.
El pez merln negro (Makaira indica), que existe en nuestro mar tropical, es uno de
los grandes atractivos para los pescadores deportivos. La zona de Cabo Blanco se ha
hecho famosa por la novela de Ernest Hemingway titulada "El Viejo y el Mar", pues en
esta zona se film la pelcula basada en dicha obra.

TEMA 3: El Ecosistema de los Manglares

Se denomina manglares a los bosques que crecen en las aguas salobres de los
estuarios fluviales. La vegetacin est conformada por el mangle (Rhizophora mangle)
y otras especies (jel, mangle rojo). En la zona de transicin entre el manglar y la tierra
firme se encuentran otras plantas como el algarrobo, los higuerones, diversos
helechos y gramneas.
La vegetacin tiene la capacidad de vivir en agua salobre y varias especies
excretan sal por las hojas. El sustrato sobre el que crecen los rboles es fangoso y
con alto contenido de cido sulfhdrico venenoso, por lo que los rboles poseen races
en forma de zancos y algunas especies tienen races areas, ubicndose ras raicillas
en la parte superior del fango, donde hay oxgeno. La reproduccin del mangle implica
una adaptacin para la rpida fijacin en el fango: de la flor nace una plntula que al
caer se clava en el fango.
IMPORTANTE:
En los manglares las mareas son muy pronunciadas y, cuando bajan el fango y las
races quedan al descubierto, penetrando animales terrestres en busca de alimento.
Al subir la marea penetran en el manglar especies marinas, producindose un
continuo intercambio de la fauna marina y terrestre. Los manglares son zonas
marinas ms productivas, especialmente para moluscos, peces, cocodrilos y
langostinos. Tambin son zonas de reproduccin muy importantes para muchas
especies
Ilustracin 57 PECES DEL MAR TROPICAL

En el manglar se distinguen cuatro zonas:

El bosque de mangle, con densos bosques y races intrincadas.
La zona de transicin entre el manglar y la tierra firme.

63

 Los canales entre los manglares, por donde circula el agua.

Las playas sin vegetacin, que son cubiertas con las mareas altas.
La fauna es muy abundante y es de tres orgenes: marina, propia del manglar y
terrestre.
La fauna marina llega con las mareas altas y frecuenta los canales. Son comunes
varias especies de peces (mariposa, anchoa del norte, ayanque, rbalo, cabrilla
voladora, lisa, caballito de mar, etc.) y la serpiente de mar, muy venenosa.
La fauna del manglar vive en el fango, entre las races y en los troncos, y est
formada especialmente por peces, crustceos, conchas y caracoles, entre otros. Hay
especies que viven enterradas en el fango como la concha negra, la concha huequera,
el pejediablo o chalacho y varios cangrejos.
En la superficie del fango se encuentran diversos caracoles y el cocodrilo americano
(Crocodylus acutus), casi extinto. En las races areas viven la ostra, varios caracoles,
crustceos, equinodermos y otras especies. Al bajar la marca, frecuenta esta zona el
mapache u oso manglero.
La fauna terrestre vive en las copas de los rboles y frecuenta las zonas que quedan
al descubierto durante la marea baja. Son principalmente aves (loros, palomas,
garzas, el negro manglero, el gaviln, el guila pescadora), mamferos (oso manglero,
roedores pequeos) e insectos.
EN CONCLUSIN:
En el Per, los manglares son de poca extensin y se encuentran en la
desembocadura de los ros Tumbes, Zarumilla, Chira y Piura. Son importantes para
los pobladores locales por la extraccin de conchas y larvas de langostinos. Su
conservacin es de prioridad, tanto por ser nicos en el pas como por su importancia
econmica; por ello se ha establecido el Santuario Nacional de los Manglares.

Ilustracin 58 ZONAS Y FAUNAS DE LOS MANGLARES EN TUMBES

64

TEMA 1: Caractersticas generales

Enciclopedia

"ECOLOGA DEL PER"

Por: Antonio Brack y Cecilia Mendiola

PARTE 2
LAS REGIONES
NATURALES DEL PER
CAPITULO 6:
El Bosque Tropical del
Pacfico

Desde Amrica Central y hasta el interior del Dpto. de Tumbes, en el Per, se extiende
una formacin boscosa conocida como el bosque tropical del Pacfico, cuya fauna
pertenece a la provincia pacfica del dominio amaznico. En el Per, esta ecorregin
abarca una pequea rea en El Caucho, Dpto. de Tumbes, en la frontera con Ecuador.
Limita con el bosque seco ecuatorial.
El clima es de tipo tropical hmedo con altas temperaturas, encima de los 25 'C. La
poca de lluvias es entre diciembre y marzo, con una poca seca de 8 meses, durante
la cual no faltan neblinas matutinas. Hacia el norte (Ecuador y Colombia) las
precipitaciones aumentan considerablemente.
Los suelos son, por lo general, aluviales, con predominancia de latosoles, podsoles
rojo-amarillentos y laterticos castaos.
La orografa es de colinas, que raras veces superan los 500 msnm, con numerosas
quebradas. En algunos sectores es bastante abrupta, especialmente en las partes en
que el ro Tumbes corta los cerros de Amotape (bocana Murcilago y can de
Ucumares).
Los ros principales son el Tumbes, que limita la regin por el lado peruano, al este y
sur, y el Zarumilla, cuya cuenca alta drena el rea. Existen una serie de afluentes
secundarios, que drenan hacia los ros principales y que tienen agua permanente slo
en las partes altas.
La vegetacin est formada por un bosque tupido con rboles altos, que superan los
30 m, y un denso sotobosque. Las formaciones vegetales existentes se reducen a
cuatro:
El bosque tropical denso, en las partes altas y ms hmedas. El sotobosque es
intrincado, con numerosas especies espinosas y bulbosas (begonias, arceas,
amarilidceas, etc.). Los rboles ms altos tienen una abundante flora epfita
(orqudeas y bromelias).
El bosque de transicin con el bosque seco ecuatorial, con especies caducifolias.
Los bordes de los bosques.
Las zonas intervenidas con predominancia de matorrales y gramneas.
IMPORTANTE:
Las especies ms resaltantes son los higuerones (Ficus spp.), el palo de vaca (Alseis
peruviana), el amarillo (Centrolobium acromon), el cedro (Cedrela sp.), el cetico
(Cecropia sp.), el guayacn (Tabebuia sp.), el hualtaco (Loxopterigium huasango), el

65

palo barrign (Pachira trinitatis), el pretino (Cavanillesia platanifolia), el ajo-ajo (Cordia

sp), el basayo (Guazuma ulmifolia), el palo balsa (Ochroma pyramidale) y varias
palmeras

pero es ms pobre en especies por la menor precipitacin de lluvias.

La fauna de esta ecorregin es de origen amaznico jaguar, ocelote, primates, venado
colorado, armadillo, boa), con elementos propios y otros relacionados con el bosque
seco ecuatorial, con el cual limita. Es el lmite de la distribucin meridional de muchas
especies que se extienden por la costa del Pacfico, desde Amrica Central, a travs
de Colombia y Ecuador.
SABAS QU?
Esta ecorregin es nica en el Per por sus caractersticas ecolgicas y su
biodiversidad, y ha sido casi ignorada hasta hace pocos aos. Es uno de los mayores
centros de especies endmicas de flora y fauna del pas.

TEMA 2: La Fauna del Bosque Tropical del

Pacfico
La fauna del bosque tropical del Pacfico es de origen amaznico y rica en especies y
subespecies propias, por el prolongado aislamiento.
SABAS QU?
Es la nica rea donde existen primates o monos en la costa peruana: el aullador o
coto del Pacfico (Alouatta pallata) y el mono blanco (Cebus albifrons). Ambas
especies estn en grave peligro de extincin en el Per por la poca extensin del rea
que habitan y las actividades humanas (caza y tala). Entre los edentados destacan el
shihui u oso hormiguero mediano (Tamandua mexicana), el armadillo de nueve
bandas (Dasypus novemcinctus), el nico conejo silvestre de Amrica del Sur
.
Entre los carnvoros destacan el jaguar, el puma, el ocelote, el zorro de Sechura y el
zorrino enano. En el ro Tumbes viven las ltimas poblaciones de la nutria del noroeste
(Lutra longicaudis annectens), casi extinta en el Per. Son comunes tambin el sajino,
el venado colorado y el venado gris. El oso de anteojos (Tremarctos ornatus) exista
en esa zona y hasta hoy subsiste la toponimia, como en el "can de Ucumares"
("ucumari" en quechua es el nombre del oso).

Ilustracin 59 BOSQUE TROPICAL DEL PACIFICO

Las investigaciones sobre aves sealan que existen 389 especies y subespecies, de
las cuales 286 son distintas a las de la Amazona, pero slo cuatro son endmicas

Los rboles ms altos estn cubiertos por epifitas (bromearas, orqudeas) y lianas. En
el sotobosque son abundantes las plantas bulbosas, algunas de ellas con hermosas
flores. La flora est relacionada con la del bosque tropical de la costa ecuatoriana;

Entre las cigeas se ha ubicado al manchaco (Mycteria americana). Entre

los falconiformes hay muchas especies, siendo las ms conspicuas el cndor real o
de la selva (Sarcorhamphus papa) y el gaviln comeserpientes o huancahu

66

(Herpetotheres cachinnans), que se alimenta de ofidios principalmente. Entre

los trogones existen dos especies: el pilco (Trogon nzelanurus) y el trogn violceo
(T. violaceus), ambos de hermosos y brillantes colores. Tambin est presente el
relojero (Momotus momota), que en la cola tiene dos plumas muy largas.
Entre los ofidios destacan la boa (Boa constrictor), la macanche (Bothrops barnetti),
que es venenosa, y los coralillos (Micrurus spp.), tambin venenosos.
Entre los saurios estn la iguana, el pacaso y muchas lagartijas. En el ro Tumbes, el
can de Ucumares, y en los manglares viven las ltimas poblaciones del cocodrilo
americano (Crocodylus acutus), casi extinto en el Per.
Existen varias especies de anfibios, siendo el ms conocido el sapo gigante (Bufo
marinos), el sapo ms grande del Per, y tambin ranas (Rana spp.).
El ro Tumbes tiene una ictiofauna muy rica, con muchas especies relacionadas con
la Amazona y el ro Guayas de Ecuador. Destacan varias especies de Characidae
(Astianax, Brycon, Bryconamericus, I-Iyphesobrycon, Chilobrycon), Erythrinidae
(Hoplias malabaricus), Lebiasinidae (Lebiasina), Pimelodidae (Pimelodella, Rhamdia),
Loricariidae (Chaetostoma, Hemiancistrus, Plecostomus) y Cichlidae (Aequidens,
Cichlaurus, Geophagus). En el ro Tumbes existen cuatro especies de camarones y
una de cangrejo de ro.
EN CONCLUSIN
El bosque tropical del Pacfico est amenazado de desaparecer y necesita ser
conservado urgentemente, porque all existen primates, grandes felinos y muchas
especies de la fauna nacional y mundial en peligro de extincin. Si se permitiera la
destruccin de esta rea el patrimonio natural del pas sufrira prdidas irreparables.
La conservacin de esta zona puede producir ingresos importantes por el turismo para
el Dpto. de Tumbes, pues se trata de una regin nica en el pas. Hasta el presente
se ha establecido el rea Reservada de Tumbes y la regin forma parte de la Reserva
de Biosfera del Noroeste, declarada por la UNESCO como patrimonio de la
humanidad.

Ilustracin 60 LA FAUNA DEL BOSQUE TROPICAL DEL PACIFICO (TUMBES)

67

EMA 1: Caractersticas Generales

Enciclopedia
Por: Antonio Brack y Cecilia Mendiola

En el norte del Per existe un rea de bosques tropicales secos, que se extiende por
la costa a travs de los Dptos. de Tumbes, Piura, Lambayeque y el norte de La
Libertad, y a lo largo del piso inferior del valle del Maran. Las dos reas estn
comunicadas a travs del paso de Porculla (2,100 msnm), la depresin ms baja de
los Andes en el Per. A esta ecorregin se la conoce con el nombre de bosque seco
ecuatorial.

PARTE 2

Comprende una franja costera de 100 a 150 km de ancho, que llega desde los 0 30'
hasta los 5 L. S., desde la pennsula de Santa Elena (Ecuador) hasta la cuenca media
del ro Chicama (Dpto. de La Libertad), y en el valle del Maran hasta los 9 L. S. En
el Dpto. de Tumbes llega hasta el nivel del mar y luego se va alejando hacia las
vertientes occidentales de la cuenca del Pacfico, hasta poco ms de los 1 500 msnm;
y en el valle del Maran, ocupa el piso inferior hasta los 2 800 msnm.

"ECOLOGA DEL PER"

LAS REGIONES
NATURALES DEL PER
CAPITULO 7:
El Bosque Seco
Ecuatorial

El clima es del tipo tropical, clido y seco, con altas temperaturas, ms fresco hacia
el este por el aumento de la altitud. La temperatura media anual est entre 23 C y 24
C. Las precipitaciones son en verano (diciembre a marzo), muy variables, y
excepcionalmente altas cuando se produce un Fenmeno de El Nio. Lo normal son
lluvias cerca de los 500 mm/ao en la parte norte y 100 mm/ao en la parte sur, con
nueve meses de sequa. Las neblinas matutinas y vespertinas son de gran importancia
para la vegetacin. Las lluvias hacen reverdecer el bosque y las estepas, cambiando
totalmente la fisonoma de un bosque seco a un bosque intensamente verde e
intrincado.
El relieve es por lo general llano, con ondulaciones, ms montaoso al este y al sur,
comprendiendo los cerros de Amotape en Piura y Tumbes.
Los suelos son de tipo rido, variables, con predominancia de los arenosos, salinos,
francos y arcillosos. En las planicies predominan los suelos arenosos y salinos; en los
valles, los aluviales; y en las vertientes y cadenas de cerros, los pedregosos. Los
suelos de las planicies tienen, por lo general, un alto contenido de sales, que afloran
a la superficie con la evaporacin de las aguas.
SABAS QU?
Los principales ros de la regin son el Guayas (Ecuador), el Zarumilla, el Tumbes, el
Chira y el Piura, en el Per, cuyas cuencas colectoras estn situadas fuera de la
misma. Existen muchos cursos de agua de rgimen temporal (cauces secos), con
agua durante la poca de lluvias y reducidos a charcos, llamados jageyes durante
el estiaje. En el valle del Maran el ro principal es el del mismo nombre, con una
serie de afluentes secundarios provenientes de las alturas de las cordilleras
Occidental y Oriental.
Las lagunas de agua dulce son escasas y temporales, siendo las principales de agua
salobre como Lamederos, Salitral Grande y Salitrillo, en Tumbes; y Ramn y apique,
en Piura. Dos embalses artificiales juegan un rol importante en la regin: el de

68

Poechos, en el ro Chira, y el de San Lorenzo, en el ro Piura.

Las formaciones vegetales ms importantes son el bosque seco, con rboles
caducifolios y muchas plantas epifitas; la sabana, conformada por rboles dispersos
de sapote, faique y algarrobo; y las algarrobas, con predominancia del algarrobo.
El bosque seco ecuatorial es un bioma nico en el mundo, que se encuentra slo en
el sur de Ecuador y en el norte del Per, con muchas especies endmicas.

TEMA 2: Comunidades de los Bosques

Secos del Pacfico
Las comunidades resaltantes del bosque seco tropical son: los bosques secos, las
sabanas, los bosques de galera y las algarrobas.
1. Los bosques secos: Estos bosques crecen en zonas de colinas y dependen de
las lluvias, mas no de las aguas subterrneas. Durante la poca seca pierden las hojas
(caducifolios) y durante la poca de lluvias el bosque seco reverdece y se torna casi
impenetrable.
Se caracterizan por la presencia de rboles de ceibo o palo borracho (Eriotheca
discolor) con otras especies como el angolo, el porotillo (Erythrina velutina), el
guayacn, el hualtaco, el papelillo (Bougainvillea pemviana), el overal y muchos otros.
Estos bosques son uno de los lugares de origen del papelillo, planta ornamental usada
en todas las zonas tropicales del mundo. Numerosas epifitas cubren los rboles, entre
las cuales la ms caracterstica es la salvajina o barba de viejo (Tllandsia usneoides),
una bromelicea que cuelga en forma de cabellera de las ramas y es tan abundante
que los pobladores la utilizan para diversos fines. Tambin son caractersticos del
bosque varias orqudeas, diversos cactos trepadores y arborescentes, algunos de los
cuales llegan a tener hasta 10 metros de altura.
SABAS QU?
El rbol ms caracterstico es el ceibo o palo borracho, de color verde y tronco
abultado, cubierto de espinas en los ejemplares jvenes. El color verde del tronco se
debe a que la corteza contiene clorofila y es capaz de realizar la actividad fotosinttica,
y las hojas aparecen por poco tiempo. El tronco es globoso porque almacena agua
para resistir la sequa, que dura entre 9 y 11 meses. Los ceibos producen hermosas
flores blancas con cliz rojo oscuro y aterciopelado. En el fruto maduro las semillas
vienen envueltas en una lana fina, que es usada para rellenar monturas, colchones y
almohadas. Es una hermosa planta ornamental para los parques y avenidas.
2. Sabanas verdes en poca de lluvias: Se denomina sabanas a las formaciones
vegetales en terrenos planos con vegetacin herbcea y rboles dispersos. En el norte
del Per (Piura, Tumbes, Lambayeque) se encuentran extensas formaciones de este
tipo.
Las principales especies arbreas son el ceibo, el hualtaco, el faique, el algarrobo y el
sapote. Entre ellos crecen diferentes plantas herbceas, especialmente gramneas.
Durante la poca de lluvias la sabana reverdece y se forma una alfombra verde debajo
de los rboles. En algunos lugares predominan los matorrales caducifolios, con pocos
rboles y que reverdecen durante la poca de lluvias.

Ilustracin 61 BOSQUE SECO ECUATORIAL

En los lugares ms secos predominan las cactceas de diversas especies,

destacando el gigantn (Neoraimondia sp.), que puede llegar a ms de 5 metros de

69

altura. Tambin son frecuentes la cabuya (Fourcraea sp.) y el palo santo (Bursera
graveolens). Durante las lluvias crecen hierbas entre los cactos.

TEMA 3: El Algarrobal

3. El bosque de galera: Crece junto a los ros y cauces secos, dependiendo del agua
subterrnea. Est conformado por matorrales y rboles, con especies vegetales
caractersticas como el algarrobo (Prosopis pallida), el huarango o faique (Acacia
macracantha), el sauce (Salix humboldtiana), el pjaro bobo (Tessaria integrifolia), la
caabrava (Cynerium sagittatum) y el carrizo (Arundo donax).

En la costa norte (Tumbes, Piura, Lambayeque y La Libertad) son muy caractersticas

las formaciones de bosques de algarrobo a lo largo de los ros y quebradas, que
penetran en forma ms rala hasta los semidesiertos de Sechura. La formacin vegetal
con predominancia de este rbol se conoce como algarrobal. El algarrobo (Prosopis
spp.) crece en lugares donde puede llegar a aguas subterrneas con sus races, hasta
decenas de metros de profundidad. Los densos bosques de algarrobo estn hoy
reducidos a pocas reas porque han sido transformadas en zonas agrcolas o talados
para carbn y lea.

En la actualidad estn muy intervenidos por las actividades agrcolas y pecuarias,

quedando reducidos a pocas reas.
4. El algarrobal: Presenta bosques de algarrobo y ser tratado ms adelante, con
detenimiento, por su gran importancia econmica.

IMPORTANTE.
Durante las lluvias intensas, ocasionadas por el Fenmeno de El Nio, la
regeneracin del algarrobo es muy grande y los rboles jvenes recubren amplias
zonas deforestadas por la accin de las actividades humanas.
Para germinar, la semilla del algarrobo debe pasar por el tracto digestivo de un animal
(cabra, burro, vacuno, oveja) y puede permanecer varios aos en el suelo hasta
encontrar agua suficiente para crecer.
Entre los rboles de algarrobo se encuentran otras especies como el sapote (Capparis
angulata), el palo verde (Parkinsonia aculeata) y el faique (Acacia macracantha).
Durante la poca de lluvias proliferan en el suelo varias gramneas, papas silvestres
(Solanum sp.) y plantas trepadoras (Luffa operculata y Sicyos spp.), que pueden cubrir
totalmente los rboles y hasta ahogarlos.
El algarrobo es un rbol muy til y de mltiples usos, por lo que tiene una gran
importancia econmica. Los principales beneficios que brinda son:
1. Controla el avance de los desiertos y de las dunas, pues modera los vientos.
2. Produce sombra y modera el calor del clima tropical. En las zonas rurales se le
suele tener junto a las casas.
3. Produce madera muy dura y resistente. En los sitios arqueolgicos se han
encontrado vigas de algarrobo que han resistido miles de aos. En la actualidad se
usa su madera para construcciones rurales de casas, cercos y establos.
4. Produce excelente lea y carbn de lea, muy utilizados en las zonas rurales. La
famosa chicha de Catacaos, en Piura, se cocina con rajas de algarrobo.
5. Las vainas, conocidas como algarroba, son utilizadas para:

Ilustracin 62 LAS COMUNIDADES DE LOS BOSQUES SECOS DEL PACIFICO

Forraje de los animales, tanto silvestres (venados, ardillas) como domsticos

(caprinos, vacunos, ovinos, equinos) por su alto contenido de protenas y

70

carbohidratos.
Obtencin de una bebida ampliamente comercializada, conocida como algarrobina,
a partir del cocimiento de la algarroba con chancaca o azcar de caa.
Alimento humano. Durante las pocas de escasez, en las zonas rurales se hace una
sopa de algarroba. De las semillas tostadas se hace un sustituto del caf.

miel.
8. Es muy apreciado como planta ornamental, tanto en las ciudades (parques y
avenidas) como en las zonas rurales.
9. Su madera se usa en la confeccin de muebles, utensilios y artesanas.

TEMA 4: Porotillo en el Ecosistema del

Bosque Seco
En el bosque seco es muy comn un rbol conocido como porotillo (Erythrina velutina),
que destaca no slo por sus hermosas flores rojas sino tambin por el rol que juega
en el ecosistema. Por eso lo ponemos como un ejemplo de una especie importante
en el ecosistema.
El porotillo crece disperso en los bosques secos, con mayores concentraciones en los
suelos aluviales, cerca de las quebradas y cauces secos. Es una especie caducifolila,
o sea que pierde sus hojas durante la poca seca. El tronco es de color marrn y
cubierto de espinas cortas y dispersas. La madera es fofa y suave, poco resistente,
por lo que no tiene demanda como especie maderera y se ha salvado de la tala
masiva. Pertenece a la familia de los frijoles (fabceas) y su fruto es una vaina, con
semillas duras de color rojo intenso, que en algunas zonas se conocen como
huayruros.
IMPORTANTE
El porotillo juega un rol importante en el ecosistema del bosque seco por las siguientes
razones:
1. Las flores, al caer al suelo, son un alimento importante para el venado gris o de cola
blanca (Odocoilus virginianus). El porotillo florece durante la poca seca y en forma
muy intensa, tanto que el suelo al pie del rbol se tie de rojo. Los venados se
concentran al pie de los rboles para consumir las jugosas flores.

Ilustracin 63 EL ALGARROBAL
6. Las hojas que caen al suelo se usan como abono orgnico y reciben el nombre de
"puo".
7. Es una excelente especie melfera, o sea, para la cra de abejas y la obtencin de

2. Numerosas especies de la fauna visitan las flores del porotillo para alimentarse de
ellas. Algunas especies se alimentan de ptalos y vainas tiernas, como la soa (Mimus
longicauadatus), la chiroca (Icterus graceannae), el oriol (Icterus mesomelas), la
ardilla de nuca blanca (Sciurus stramineus), y la iguana (Iguana iguana). Otras
especies se alimentan del polen y del nctar, como los picaflores (especialmente
Leucippus baeri, especie endmica del bosque seco), las abejas, las mariposas y
varios murcilagos. Estas especies, a su vez, polinizan las flores (polinizadores).
3. Es un lugar preferido de nidificacin de varias especies. La ardilla de nuca blanca
hace nidos de fibras y hojas en sus ramas. El chilalo (Furnarius leucopus) construye
su hermoso nido de barro en sus ramas. En huecos del tronco hacen sus nidos el lorito

71

esemeralda (Forpus coelestis) y varios carpinteros. En estos huecos abandonados se

refugian varias especies de murcilagos, entre ellos el vampiro (Desmodus rotundus)
4. El tronco del porotillo es visitado por varias especies de pjaros carpinteros (familia
pcidos) y de trepadores (familia dendrocolptidos), que buscan insectos que viven en
o debajo de la corteza.

5. En sus troncos y ramas los comejenes construyen sus abultados nidos, que son
visitados por el oso hormiguero (Tamandua mexicana). Este peculiar animal se
alimenta de los comejenes, que captura con su larga y pegajosa lengua.
6. Las hojas cadas del porotillo forman una capa sobre el suelo, debajo de las cuales
encuentran refugio los alacranes y las hormigas.
7. El sajino (Tayassu tajacu) come las semillas cadas, que tienen protenas. Este
animal las puede deshacer gracias a sus fuertes dientes.
Como se puede apreciar, una planta que tiene muy escasa importancia para los
humanos puede ser muy importante para la fauna.

TEMA 5: La Fauna Terrestre del Bosque

Seco
La fauna del bosque seco es de origen amaznico, pero con muchos elementos
propios, debido al aislamiento prolongado. Hace millones de aos exista una
comunicacin entre la Amazona y la costa norte, a travs de la depresin andina de
Porculla, que permiti la migracin de muchas especies hacia la costa norte.
Entre los mamferos destacan varias especies importantes. El oso hormiguero
mediano o shihui (Tamandua mexicana) es muy comn y se alimenta de termites y
hormigas.
Entre los roedores hay muchas especies de ratones, siendo uno de ellos endmico,
el ratn de Sechura (Phyllotis gerbillus), excelentemente adaptado a las condiciones
extremas de aridez. La vizcacha (Lagidium peruvianum) se presenta en las zonas
rocosas. Una ardilla es endmica de este bosque, la ardilla de nuca blanca (Sciurus
stramineus).
Entre los carnvoros existe el zorro de Sechura (Pseudalopex sechurae), un cnido
pequeo, omnvoro y muy comn. Tambin es frecuente el hurn o humairo (Eira
barbara). El puma, el jaguar y el ocelote o tigrillo son los depredadores mayores. El
jaguar es ya muy raro, y hasta el siglo pasado su distribucin llegaba hasta el norte
del Dpto. de Lima.
SABAS QU?

Ilustracin 64 PORTILLO EN EL ECOSISTEMA DEL BOSQUE SECO

Dos especies de venado, el gris y el colorado, se presentan en el bosque seco. El

colorado o amaznico (Mazama americana) es muy raro, mientras que el gris
(Odocoileus virginianus) es muy frecuente. Tambin se encuentra al sajino (Tayassu
tajacu), que se alimenta especialmente de races y bulbos.
Cerca de 57 especies de aves son endmicas del bosque seco. La especie ms
representativa es la pava de ala blanca (Penelope albipennis), que se crea extinta
desde 1872 y que fue redescubierta en 1977 en los bosques secos de Lambayeque

72

Son comunes las dos especies de cndor (el andino -Vultur gryphus- y el real Sarcoramphus papa), que anidan en la zona; dos gallinazos (el negro o comn y el
camaronero), y el quebrantahuesos o caracara (Polyborus plancus).
Tambin son comunes seis especies de palomas, con una endmica (Leptotila
ochraceiventris); cuatro especies de loros, con dos especies endmicas (el perico
esmeralda y el loro sordo); y cuatro especies de pjaros carpinteros, dos de ellos
endmicas.

La chiroca (Icterus graceannae) es una de las aves caractersticas y endmica de la

regin. Es de un hermoso color negro con amarillo y es una de las aves de jaula
preferidas por los pobladores locales.
El chilalo u hornero (Furnarius Leucopus), muy comn cerca del agua, construye un
nido de barro en las ramas de los rboles, dividido en dos compartimientos. Es la
primera ave que canta al amanecer.
Entre los reptiles son muy comunes varias especies de lagartijas y salamanquejas, y
muy resaltantes la iguana y el pacaso. La primera (Iguana iguana) es de color verde
y herbvora y vive en los rboles, alimentndose de hojas, flores y frutos tiernos.
El segundo (Calllopistes flavipunctatus) es carnvoro y vive en huecos del suelo,
estimando durante la poca seca, resistiendo largos meses de la grasa acumulada,
especialmente en la cola, y es de hermosos colores con manchas amarillas. Muchos
ofidios habitan el bosque seco.
La ms caracterstica es la boa (Boa constrictor), la misma especie de la Amazona,
que frecuenta las cercanas del agua. La macanche (Bothrops barnetti) es venenosa
y muy peligrosa. Tambin existen varias especies de serpientes de coral o coralillos
(Micrurus spp.).

TEMA 6: La Pava de Ala Blanca

Una de las especies ms raras de la fauna del bosque seco ecuatorial del pas y a
nivel mundial es la pava de ala blanca o aliblanca (Penelope albipennis), un ave del
orden de las galliformes y la familia de los crcidos.
Fue descrita en el siglo pasado por el ornitlogo polaco Takzanowski en base a
ejemplares colectados por los ornitlogos Stolzmann y M. Jelski en 1877, en los
manglares de Tumbes, en la isla Condesa. Se la crey extinta por un siglo y slo era
conocida por tres ejemplares existentes en los museos; hasta que, en 1977, se
encontr una pequea poblacin en el Dpto. de Lambayeque, en la quebrada de San
Isidro.
Esta ave se ha convertido en todo un smbolo para salvar a una especie de la fauna
mundial en grave peligro de extincin, en una conjuncin de esfuerzos privados y
pblicos, nacionales e internacionales.

Ilustracin 65 LA FAUNA TERRESTRE DEL BOSQUE SECO

La pava aliblanca es un ave del tamao de una gallina grande, de color marrn oscuro,
con el dorso, las alas y la cola de color negro brillante. Tiene una pequea cresta, y
las plumas blancas en las alas son su aspecto distintivo. La garganta es de color

73

anaranjado rojizo. Es de vuelo pesado, como todas las pavas de monte, y hace un
fuerte ruido al volar. Prefiere vuelos cortos de un rbol a otro.

Hoy en da existe un poblacin pequea en estado silvestre en Laquipamapa y se ha

tenido xito en criarla y reproducirla en cautiverio. El Ing. Gustavo del solar, de
chiclayo, ha puesto su tiempo y su entusiasmo a disposicin, y, con apoyo
internacional y de la Fundacin Backus Pro Fauna, ha logrado reproducirla en
cautiverio, incubando los huevos con gallinas. De esta manera ya se tienen ms de
60 ejemplares. Una vez aumentada la poblacin se iniciar la repoblacin en reas
silvestre, liberando ejemplares.
En los lugares donde sobrevive prefiere aquellas zonas donde hay higuerones (Ficus
sp.), cerca de los jageyes. Se alimenta preferiblemente de frutos de higuerones y
hojas de ciertas plantas, como el algarrobo.
Construye un nido de palitos entre las ramas donde pone entre dos y tres huevos. Los
polluelos se mueven entre las ramas y son alimentados al principio por la madre, que
tambin los cubre con sus alas para protegerlos. Cuando Jelski colect una hembra
en Tumbes, esta protega a dos pichones entre sus alas.
EN CONCLUSIN:
Todos sabemos que en el Per existen muchos problemas sociales y econmicos, y
muchos podran pensar que invertir fondos para salvar a una pava no es de ninguna
prioridad. Sin embargo, su extincin total sera una prdida irreparable para el
patrimonio natural del pas y del mundo.
Pensemos que la extincin es para siempre e irreversible. Desaparecida una especie
de planta o animal de la Tierra, no es posible recrearla ni con la ms sofisticada
tecnologa. La prdida de una especie viviente empobrece no slo a nuestro pas sino
tambin al mundo. Todos debemos colaborar en la tarea de conservar las especies
en peligro.

Ilustracin 66 LA PAVA DE LA ALA BLANCA

IMPORTANTE:
En el pasado era muy abundante en los manglares de Tumbes y se la vea hasta cerca
de la ciudad, y su distribucin llegaba hasta el ro Saa. Sin embargo, la caza fue
mermando lentamente la poblacin, y cuando fue colectada en 19877 ya era difcil de
encontrar. Ya en el siglo pasado Stolzman escriba lo siguiente: "la nunca localidad
segura para esta Penlope en la cercana de Tumbes es la isla Condesa, una de las
numerosas islas pequeas en el delta del ro.
Esta isla est enteramente rodeada por un impenetrable bosque de rizforos, mientras
en el centro est cubierto de matorrales altos. Esta Penlope pasa todo el da en los
inaccesibles matorrales, abandonndolos slo al amanecer y atardecer para buscar
alimentos entre los rboles, algarrobos..."

TEMA 7: Las Comunidades Acuticas

Las principales comunidades acuticas en el bosque seco son los ros, las lagunas y
los charcos.
Los ros ms importantes de la regin son el Zarumilla, el Tumbes, el Piura y el Chira,
que tienen agua permanentemente, y durante la poca de lluvias aumentan
considerablemente de caudal; y que, cuando se produce el Fenmeno de El Nio,
pueden inundar las reas aledaas.
Las lagunas son ms bien escasas y cobran importancia en casos de lluvias
extraordinarias durante el Fenmeno de El Nio. Las de Ramn y apique, en el
cauce inferior del ro Piura, llegan a tener extensiones importantes. En toda la regin
existen quebradas o cursos de agua secundarios, que llevan agua durante la poca
de lluvias. En la poca seca se reducen a charcos, que en la zona se conocen como
jageyes.

74

IMPORTANTE:
Los ambientes acuticos son los ltimos refugios de la nutria del noroeste (Lutra
longicaudis annectens) y del cocodrilo americano (Crocodylus acutus), que al parecer
ya solamente existen en el ro Tumbes.

pobladores lo consumen en forma no cocida (ceviche y similares), este parsito se

enquista en el pulmn y puede crear problemas respiratorios

Los anfibios son bastante numerosos, destacando dos especies de sapos. El sapo
gigante (Bufo marinos) llega a tener ms de 15 cm de largo y segrega un lquido
irritante por sus prominentes glndulas paroidales. Es un magnfico destructor de
insectos y ha sido introducido a muchas zonas tropicales del mundo para controlar
plagas en la agricultura. Los adultos viven en el sotobosque, donde cazan insectos,
pequeos reptiles (lagartijas) y otras especies. Para la reproduccin se dirigen a los
charcos de agua donde ponen sus huevos en largos hilos gelatinosos. Cuando las
lluvias son abundantes, se produce una verdadera explosin demogrfica de estos
sapos.
Los peces son muy numerosos, tanto en los ros como en los charcos de agua. En el
ro Tumbes, poseedor de la mayor variedad de peces de la costa peruana, se han
hecho recolecciones de peces y se han encontrado muchas especies relacionadas
con la Amazona y otras que son endmicas de esta regin. Durante la poca de
lluvias, cuando los cauces secos llevan agua, las especies se reproducen y las
poblaciones aumentan. Las principales son:
Characidae: pez blanco (Astianax festae), sbalos (Brycon spp.), dama
(Bryconamericus spp Erythrinidae: chalaco (Hoplias microlepis)
Lebiasinidae: huaija (Lebiasina bimaculata)
Pimelodidae: barbudos (Pinwlodella, Rhamdia)
Loricariidae: raspas (Chaetostoma, Hemiacistrus, Plecostomus)
Cichlidac: vieja (Aequidensrivulatus), pez mariposa (Geophagus steindachneri)
Gobiidae: chame (Dormitator latifmns). Esta especie es muy adecuada para
piscicultura.
Los crustceos son abundantes tambin en los ros y en los charcos de agua. Nueve
especies de crustceos existen en el ro Chira, dos de cangrejos (Pseudothelphusa
plana y P. chilensis) y siete de camarones de agua dulce (Macrobrachium spp.,
Palaemon hancocki, Atya rivalis). Hacia el sur el nmero de especies se reduce.
SABAS QU?
El cangrejo de ro (Pseudothelphusa) es el husped de un gusano parsito
(Paragonimus peruvianus), que se transmite a los carnvoros y humanos. Cuando los

Ilustracin 67 COMUNIDADES ACUATICAS DEL BOSQUE SECO ECUATORIAL

TEMA 8: Los Jageyes

En el bosque seco existen muchos cauces secos, que llevan agua cuando se
producen lluvias intensas. Durante la poca seca, que puede durar entre nueve meses
y varios aos, en estos cauces secos o quebradas quedan ciertos sitios con charcos
de agua, que en el lenguaje local se conocen como jageyes.
Por lo general, un jagey se forma donde estratos de rocas afloran a la superficie y el
agua subterrnea es obligada a salir en forma de un puquio o manantial. Alrededor de
ellos el bosque es ms verde, por la presencia del agua, y se los distingue muy bien

75

desde el aire. En sus cercanas crecen los higuerones (Ficus sp.), que tienen hojas
verdes en forma permanente.
Estos jageyes juegan un rol muy importante en el bosque seco, porque son las nicas
fuentes de agua durante la prolongada poca seca. Las funciones ecolgicas de los
jageyes son las siguientes:
1. Constituyen las nicas fuentes de agua para la fauna de los bosques secos. A
ellos acuden numerosas especies para beber y son los abrevaderos naturales de las
especies ms importantes del bosque. En ellos es posible observar durante el da y
en la noche a venados, sajinos, gatos silvestres (puma, ocelote, gato silvestre) y a
muchas aves (palomas, loros y granvoros pequeos) tomando agua.
2. Son lugares de concentracin de depredadores para cazar, por el alto nmero
de animales que los visitan para beber. A ellos acude el puma para cazar venados, el
gato silvestre para cazar aves, y varias aves de presa (halcones y otros) para cazar
pequeas aves y ratones. Durante el atardecer y la noche son lugares frecuentados
por los murcilagos insectvoros. Tambin son lugares de concentracin de las
garzas, que buscan aqu los peces y los anfibios de los que se alimentan.
3. Son lugares frecuentados por especies terrestres que prefieren la cercana del
agua. Aqu encontramos especialmente a la colambo (Boa constrictor); al chilalo
(Fumarius leucoptus), que busca el barro para construir sus nidos; y a los martines
pescadores (Ceryle torquata y Chloroceryle americana).
4. Son lugares de refugio de la fauna acutica, que sobrevive en ellos durante la
prolongada poca de sequa. En los jageyes existe una extraordinaria concentracin
de peces, crustceos (cangrejos y camarones) e insectos acuticos. Estas especies
se concentran en los ltimos restos de agua a la espera de la prxima estacin de
lluvias. Cuando el nivel del agua es muy escaso, varias especies de crustceos y
peces pequeos se refugian entre la materia orgnica y el barro hmedo, donde logran
sobrevivir. Otras especies sobreviven en forma de huevos, que depositan entre la
materia orgnica y el barro.
Cuando llegan las lluvias, que pueden ser muy intensas durante un Fenmeno de El
Nio, y las quebradas tienen agua, se produce una verdadera explosin demogrfica
de las especies acuticas, que desde los jageyes inician la repoblacin de las
quebradas
EN CONCLUSIN

Ilustracin 68 FUNCIONES DEL JGUEY

La funcin de los jageyes en el ecosistema merece ser investigada por su

importancia para el manejo de la fauna, la conservacin de especies y la repoblacin
de los cauces secos durante los fenmenos de El Nio, porque en ellos sobreviven
muchas especies acuticas en espera de las lluvias.

76

TEMA 9: Los Bosques Secos del Maran

protegidas, antes que la destruccin de los ecosistemas avance hasta situaciones

irreversibles.

El valle medio y alto del ro Maran, que corre de sur a norte, entre las cadenas
occidental y central de la cordillera de los Andes, presenta caractersticas muy
especiales. Desde los 9 30' L.S. hacia el norte; el piso inferior es seco debido a las
bajas precipitaciones por el encajonamiento del valle, pues las cadenas de montaas
no permiten el paso de las nubes y de precipitaciones abundantes. La cordillera
Central, ubicada entre el Maran y el Huallaga, se constituye en una barrera para los
vientos cargados de humedad provenientes de la parte amaznica.

EN CONCLUSIN:

El clima del valle es clido y seco en las partes bajas, y templado y hmedo en las
laderas. En esta porcin del valle seco del Maran se distinguen tres comunidades
principales:

En esta regin es urgente profundizar los estudios cientficos sobre las especies
endmicas, la flora y la fauna. La ocupacin humana est avanzando en forma muy
acelerada y se corre el riesgo de perder parte de nuestro patrimonio natural con la
extincin de especies nicas a nivel nacional y mundial. La heterogeneidad del
espacio y su desplazamiento latitudinal lo hacen muy interesante para estudios
cientficos y para el establecimiento de reas de proteccin del patrimonio natural.

Los ros: con el lecho y las orillas desnudas o con escasa vegetacin.
El bosque de galera: siempre verde y que acompaa a las orillas de los ros. El
verdor del bosque se debe a las aguas subterrneas superficiales por la cercana de
los ros.
El bosque seco: con abundancia de cactceas, arbustos espinosos y el ceibo o
barrign (Eriotheca discolor). Las laderas del valle, encima de los 1 500 msnm en el
norte y de los 2 900 msnm en el sur, son formaciones vegetales que pasan del tipo
seco al tipo hmedo y lluvioso, hasta llegar a la puna o jalca.
La fauna del valle del Maran tiene tres grupos de especies:
Relacionadas con el bosque seco del lado del Pacfico: al menos un 50% de las
especies se encuentran tambin en el valle del Maran.
Relacionadas con la Amazona: oso hormiguero (Tamandua mexicana), jaguar, lobito
de ro (Lutra longicaudis), sajino, guacamayo rojo (Ara militaris), pato criollo (Cairina
moschata).
Elementos propios o endmicos, debido al prolongado aislamiento. Es una de las
regiones del pas con el ms alto ndice de endemismos.
Entre las aves endmicas destacan: paloma del Maran (Columba oenops), perico
del Maran (Forpus xanthops), canastero del Maran (Phacellodomus dorsalis),
Melanopareia maranonica, Turdus maranonicus, Incaspiza ortizi, Incaspiza laeta,
Incaspiza watkinsi. Los principales reptiles endmicos son: jergn shushupe (Bothrops
hyoprora), Anomalepis spinosus, Dipsas latifasciata, Tropidophis taczanowskii,
Phyllodactylus interandinus, Tropidurus stolzmanni.
A pesar de su interesante fauna y los endemismos existentes, el valle del Maran no
cuenta con un rea protegida. Es de urgente necesidad delimitar varias reas

Ilustracin 69 BOSQUES SECOS DEL MARAON

77

TEMA 1: Caractersticas generales

Enciclopedia

"ECOLOGA DEL PER"

Por: Antonio Brack y Cecilia Mendiola

PARTE 2
LAS REGIONES
NATURALES DEL PER
CAPITULO 8:
El desierto y las lomas
costeras

A lo largo de la costa del Pacfico, desde el norte del Per (60 L. S.) hasta el norte de
Chile (220 L. S.) se extiende uno de los desiertos ms ridos del mundo, conocido
como el desierto del Pacfico. A pesar de las extremas condiciones de aridez, el
desierto ofrece una interesante variedad de ecosistemas y una diversidad biolgica
muy original. Forma una angosta franja a lo largo de la costa, de unos 30 a 60 km de
ancho, y hasta los 600 a 1 000 msnm. , Limita con el bosque seco ecuatorial al norte,
y al este con la serrana esteparia.
1. El clima es semi-clido muy seco (desrtico o rido subtropical), con precipitaciones
promedio anuales inferiores a los 150 mm y temperaturas medias anuales de 18 a 19
OC. La causa de la falta de lluvias se debe a que los vientos alisios hmedos, al pasar
sobre las aguas fras de la Corriente Peruana, se enfran y producen un colchn de
neblinas hasta los 800 a 1 000 msnm, con temperaturas bajas de cerca de 13 OC.
Encima de dicho colchn la temperatura aumenta de 13 a 24 OC, y el aire clido
absorbe la humedad, impidiendo la formacin de nubes de lluvia.
IMPORTANTE
La humedad relativa es alta, generalmente por encima del 60%, llegando en invierno
hasta el 1 00%. Cuando sobrepasa el 1 00% se produce una fina llovizna conocida
como gara. Las precipitaciones son escasas. En Lima son de un promedio de 48 mm.
En aos excepcionales, cuando hay un Fenmeno de El Nio, pueden ser muy
superiores. En 1925 llovieron en Lima 1254 mm y en 1926, 1245 mm.
Durante el verano desaparece la capa de neblinas y es cuando llueve en la sierra, y
los ros llevan abundante agua. Los vientos soplan generalmente del sur y sudoeste,
variando de direccin segn las horas del da. Entre la 21:00 horas y las 08:00 horas
son dbiles y soplan desde tierra (tierra-mar); entre las 08:00 horas y las 18:00 horas
son ms fuertes y soplan desde el mar (mar-tierra).
2. La geomorfologa es de planicies sedimentarlas, cerros y colinas bajas, que se
elevan cada vez ms hacia el este.
La regin es cortada por ms de 40 ros pobres en agua, cuyas cuencas colectoras
estn situadas en los altos Andes, no recibiendo afluentes en la regin costera, y
secndose muchos de ellos antes de llegar hasta el mar. Existen, adems, muchos
cauces secos, que conducen agua slo cuando en las partes altas caen lluvias
excepcionalmente altas o cuando llueve en la costa, fenmeno muy raro.
Son frecuentes las lagunas y pantanos, especialmente cerca de las orillas marinas,
muchos de ellas salobres y con abundante vegetacin acutica.
3. Los suelos predominantes son desrticos arenosos (yermosoles), con zonas
pedregosas (litosoles) y salobres. En los valles de los ros existen suelos aluviales,

78

ampliamente aprovechados para la agricultura intensiva de riego. En el sur

predominan los suelos derivados de cenizas volcnicas, mientras en el norte y centro
predominan los dunosos desrticos.
4. Las formaciones vegetales se pueden reducir a cuatro tipos: los desiertos, sin
vegetacin o sin ella; los valles u oasis fluviales, con bosques de galera; las lomas
cosieras, con vegetacin muy variada y que se desarrolla gracias a las abundantes
neblinas invernales o camanchacas; y los ambientes acuticos, con abundancia de
totorales, juncales y gramadales.

TEMA 2: Las Comunidades del Desierto

En el desierto se distinguen tres tipos de comunidades: el desierto, el gramadal y el
tillandsial.
1. El desierto: Tiene muy escasas precipitaciones y, en consecuencia, la vegetacin
es inexistente o muy espordica. Esta formacin cubre gran parte de la costa peruana
y es interrumpida slo por los valles fluviales y las lomas costeras.
IMPORTANTE
Segn las caractersticas locales se pueden distinguir diferentes tipos de desiertos:
De escombros: resultado de la erosin del viento
De piedras: en cauces secos y zonas de levantamientos marinos
De arena: cubiertos de arena, con dunas o mdanos
De sal; con extensas costras de sal, en zonas de salares y de filtraciones de agua
marina
De ceniza: en zonas cercanas a los volcanes andinos en el sur.
La fauna del desierto es pobre en especies; pero muy caracterstica. Entre los
invertebrados destacan una mosca, cuyas larvas se alimentan de los cactos; el
pescadito de plata o lepisma; varios escorpiones y seudoescorpiones. La araa ms
frecuente es la del nido chato de arena (Sicarius peruensis), que construye sus nidos
debajo de las piedras y otros objetos.
2. El gramadal: En l predomina la gramnea conocida como grama salada (Distichlis
spicata), que crece en suelos con alto contenido de sal y puede cubrir extensas reas
cerca de orillas marinas. Algunas partes del gramadal pueden estar inundadas con
aguas salobres. La fauna del gramadal es variada, encontrndose aves (garza
bueyera, garza blanca grande, golondrinas, cerncalo), varios ratones, reptiles
(lagartijas y salamanquejas) y muchos insectos.

Ilustracin 70 L DESIERTO COSTERO

3. El tillandsial: Se caracteriza por formaciones vegetales de varios tipos de

bromearas o achupallas (Tillandsia spp.), de la familia de la pia (Bromeliceas). En
diversas partes del desierto se encuentran extensiones importantes de estas
achupallas, que pueden cubrir varias hectreas y forman un ecosistema caracterstico.
Descansan sobre el suelo, pero se nutren de la escasa humedad ambiental y del polvo
que se deposita sobre ellas, es decir que son epifitas del suelo, pues no enrazan y
slo descansan sobre l. Para captar la escasa humedad ambiental, las hojas estn
cubiertas de numerosos pelos que absorben la humedad. En la base de cada pelo
tienen clulas especiales que almacenan el agua. En estado de sequedad estas
clulas estn encogidas, y cuando han absorbido agua estn hinchadas o turgentes.

79

La fauna del tillandsial es bastante pobre. Varias especies de mariposas, el grillo y los
chanchitos de humedad, y una especie de ratn, conforman el grupo de herbvoros.
Los carnvoros principales son los alacranes, algunas araas, las lagartijas, la
salamanquesa, la golondrina, la lechuza de los arenales y el cerncalo. El cerncalo
(Falco sparverius) frecuenta el tillandsial para cazar ratones y lagartijas. La lechuza
de los arenales (Athene cunicularia) vive en huecos del suelo y se alimenta de
alacranes, lagartijas, salamanquejas, insectos y ratones.

TEMA 3: Las Lomas Costeras

Son ecosistemas de condiciones ecolgicas especiales, con vegetacin de diversos
tipos y que reverdece durante el invierno (mayo-octubre). Estn distribuidas desde
Illescas (Dpto. de Piura, a 6 L. S.) hasta el norte de Chile (30 L. S.), presentndose
en forma ms intensa entre los 8 y 18 L. S.
La vegetacin de lomas se desarrolla en las laderas orientadas hacia el mar, que
favorecen la condensacin de las neblinas tradas por los vientos que soplan del sur
y el sudoeste. Estas laderas pueden comenzar casi al nivel del mar y llegar hasta los
1 000 msnm, con variaciones a nivel local. Encima de los 1 000 msnm cesa la
influencia de las neblinas, debido al fenmeno de inversin trmica, no existiendo
vegetacin invernal all.
Durante el invierno la humedad relativa est por encima del 80%, llegando al 100%,
lo que produce la precipitacin del agua en forma de fina lluvia, conocida como gara
o camanchaca. Las precipitaciones estn entre 40 y 1 00 mm/ao, cantidad
significativamente superior a la del desierto que rodea las lomas.
En las laderas ubicadas entre los 400 y 600 msnm las neblinas son ms frecuentes y
la precipitacin puede llegar hasta los 400 mm. Cuando existen paredes rocosas y
vegetacin arbrea, las neblinas se condensan ms, por el efecto de intercepcin, y
al pie de los rboles la precipitacin puede llegar a los 500 mm. Esto permite el
desarrollo de una vegetacin ms tupida y la formacin de manantiales u ojos de agua,
y hasta de pequeos riachuelos, como en las lomas de Atiquipa (Chala).
IMPORTANTE
El suelo de las lomas es muy variable, siendo por lo general arenoso, arcilloso o
pedregoso. Existen paredes de rocas y rocas grandes, en cuyas grietas se acumula
materia orgnica que permite el crecimiento de plantas tpicas adaptadas a la
humedad temporal.
La vegetacin es variada y conformada por algas, lquenes, musgos, helechos y
plantas de flores de porte herbceo, arbustivo y arbreo.
Las caractersticas ms importantes de las lomas costeras son las siguientes:
La fuerte variacin estacional en la disponibilidad de humedad: en verano
(diciembre - abril) estn secas y en invierno (mayo - octubre) hay gran humedad.

Ilustracin 71 LAS COMUNIDADES DEL DESIERTO

La marcada diferencia de temperaturas: en verano es clido (encima de 25 C) y

en invierno templado (13 C).
La marcada sucesin en el desarrollo de la vegetacin. Primero crecen las algas
y los musgos, que necesitan menos agua. Luego germinan las fanergamas,
floreciendo primero ciertas amarilidceas (como el amancae, Ismene amancaes), y

80

siguen las plantas herbceas, arbustivas y las gramneas. Finalmente, ya en el verano

y cuando todo est seco, florece la flor de trompeta (Stenomesson coccineum).
La adaptacin de la flora a la variacin estacional, especialmente para sobrevivir la
poca seca. Muchas plantas poseen bulbos, rizomas y cebollas; otras son
caducifolias; y las anuales sobreviven en forma de semillas.
La adaptacin de la fauna a la variacin estacional. Muchas especies emigran
durante la poca seca; otras estivan debajo de piedras y huecos, y otras sobreviven
en forma de larvas.
EN CONCLUSIN
La flora y la fauna de las lomas costeras tienen un alto grado de endemismo. El 43%
de la flora de las lomas est conformado especies endmicas, y similar es el caso de
la fauna. Por desgracia, el sobrepastoreo y la tala de los rboles estn destruyendo
estos ecosistemas.

TEMA 4: Las Formaciones Vegetales de las

Lomas
Segn la vegetacin se distinguen diversos tipos de lomas: de rboles, de arbustos y
hierbas, de suculentas, de plantas xerfitas y semixerfitas.
1. Lomas con rboles: Las lomas con rboles eran ms abundantes en el pasado,
pero debido a la deforestacin han sido reducidas paulatinamente. Algunas tienen
vegetacin arbrea ms densa y se presentan en el sur, siendo las de Atiquipa (Chala)
las ms desarrolladas, con bosques abundantes y un riachuelo de aguas
permanentes. Las otras son las de Chpara, donde una mirtcea endmica (Eugenia
ferreyrae) forma bosquetes. Este tipo de lomas tiene fauna ms abundante.
Otras se caracterizan por la presencia de rboles dispersos, que obtienen el agua de
las rocas cercanas. Las especies arbreas ms importantes son la tara (Caesalpinia
spinosa), el palillo (Capparis prisca) y el huarango o espino (Acacia macracantha). Las
ramas de los rboles tienen abundancia de musgos y lquenes donde crecen
helechos, piperceas y begonias. Una cucurbitcea trepadora (Sicyos bederoa) puede
formar en aos hmedos grandes alfombras y hasta cubrir los rboles por completo.
2. Lomas de arbustos y hierbas: Las lomas de arbustos y hierbas son de
caractersticas variables. Donde la humedad del suelo es suficiente y permanece
durante todo el ao se encuentran lomas de arbustos siempre verdes. Donde la
humedad no es suficiente se forman lomas de arbustos que reverdecen en invierno y
se secan o pierden las hojas en el verano. Aqu el mito (Carica candicans) es una
planta suculenta muy frecuente.
SABAS QU?
En terrenos arenosos las plantas ms frecuentes son una amarilidcea conocida como
flor de trompeta (Stenomesson coccineum), que tiene hojas en invierno y flores en
verano; la Nolana humifus, de flores azules, y la Stellaria, de flores blancas. En las
partes pedregosas este tipo de loma se caracteriza por la presencia de la flor de
amancae (Ismene amancae), muy bella y endmica de las lomas costeras. Es
considerada la flor simblica de la ciudad de Lima.
3. Lomas de suculentas: Se caracterizan por la presencia de especies de plantas
suculentas, o sea, que almacenan agua en sus tallos para sobrevivir la sequa. En
algunas zonas predominan un olluco silvestre (Oxalis sp.) y una portulaccea
(Calandrinia sp.),:que forman comunidades extensas. En otras zonas predominan
especies de cactos (Isalaya, Haageocereus y Cereus) con varias especies endmicas
de las lomas.

Ilustracin 72 LAS LOMAS COSTERAS

4. Lomas de xerfitas y semixerfitas: Estas lomas se caracterizan por tener

especies de plantas que resisten la sequa. En las paredes rocosas es caracterstica

81

una bromelicea (Pitcairnia sp.), que crece sobre las rocas y entre las grietas. Los
musgos pueden cubrir extensas reas del desierto y de las rocas. En las zonas
pedregosas, los helechos pueden cubrir importantes reas.
En los suelos arenosos o arcillosos, el alga Nostoc commune tie el desierto de color
oscuro. En verano est totalmente seca y parece un polvo negro sobre el suelo. En
invierno, cuando las neblinas humedecen el ambiente y el suelo, se vuelve gelatinosa
y aumenta de tamao, porque absorbe abundante agua. Tambin son frecuentes las
achupallas (Tillandsia spp.) y los lquenes de color blanco (Cladonia rangiformis), que
pueden cubrir el suelo y las rocas en grandes extensiones.

TEMA 5: La Fauna de las Lomas Costeras

Por la variacin climtica anual entre humedad (invierno: mayo a octubre) y sequa
(verano: diciembre a abril) la fauna ha desarrollado una serie de adaptaciones para
sobrevivir
a
la
prolongada
falta
de
agua.
Durante la poca seca muchas especies emigran, especialmente las aves; otras
estivan, o sea, pasan el ver-ano en inactividad, y otras sobreviven con los escasos
alimentos disponibles. Las especies que no pueden emigrar (perdiz y zorrino)
sobreviven a base de bulbos, semillas e invertebrados. Durante esta poca las
poblaciones bajan considerablemente y hay especies que no se encuentran.
1. Los mamferos estn representados por 24 especies. Existen dos especies de
marsupiales: la muca comn (Didelphis spp.) y la marmosa (7hylamys elegans). De
los murcilagos se han clasificado 11 especies, entre ellos el vampiro (Desmodus
rotundus).
Los roedores estn representados por 6 especies (3 ratones nativos; el ratn
europeo, la rata y la vizcacha - Lagidium peruanum). El ratn Phyllotis darwini aumenta
su
poblacin
considerablemente
durante
el
invierno.
Los carnvoros estn representados por el zorro andino o atoj (Pseudalopex culpae),
el zorro de Sechura (Pseudalopex sechurae), el puma (Felis concolor), el gato andino
u osjo (Oncifelis colocolo), y el zorrino o as (Conepatus chinga).
Los rumiantes son hoy raros. En el pasado existan importantes poblaciones de
guanacos, que migraban durante el invierno a las lomas y durante el verano a las
vertientes occidentales. Otro rumiante presente en las lomas es el venado gris o lluichu
(Odocoileus virginianus), pero es muy escaso.
2. Las aves estn representadas por 71 especies, siendo pocas las residentes,
tratndose en su mayora de migrantes a las lomas durante el invierno. Son frecuentes
las perdices, las palomas, la lechuza de los arenales, el cerncalo o quillicho, un lorito,
cinco especies de picaflores, el turtupiln o putilla, y la pichisanca o gorrin europeo.
La perdiz de las lomas (Nothoprocta pentlandi) tiene subespecies propias en las
lomas. Se trata de una especie residente e incapaz de trasladarse a largas distancias,
porque es muy mala voladora. El chorlito del campo (Oreopholus ruficollis) visita las
lomas en invierno y anida en las partes arenosas cubiertas de hierbas.
La lechuza de los arenales (Athene cunicularia) construye galeras en las partes
arenosas, donde anida. Se alimenta de alacranes e insectos, especialmente; pero
tambin de ratones y lagartijas. En la entrada de sus galeras se encuentran los
regrgitos, gracias a los cuales se puede determinar la dieta de estas aves por los
restos que se encuentran en ellos (huesos, litros, caparazones, etc.).

Ilustracin 73 FORMACIONES VEGETALES EN LAS LOMAS

En las cactceas se encuentra al canastero de los cactos (Asthenes cactorum), que

82

construye su nido entre las espinas. De esta ave se encuentran varias subespecies a
lo largo de la costa.

La zonificacin altitudinal de estas lomas, desde el nivel del mar hasta las partes
ms altas es la siguiente:

3. Entre los reptiles se presentan dos especies venenosas de serpientes y varias

culebras. Son frecuentes 5 especies de lagartijas y varias de saltojos o salamanquejas
(Phyllodactylus spp.).

1. Parte baja: entre el nivel del mar y los 300 - 400 msnm se presentan el desierto
costero, sin vegetacin y slo arenales de color crema grisceo; la loma de algas
(Nostoc commune), de tpico color negro, en forma de polvo en el verano y gelatinosa
en el invierno; la loma de achupallas (Tllandsia sp.), sobre el arenal y en partes
rocosas secas a la sombra del viento; y la loma de flor de trompeta (Stenomesson
coccineum), en el arenal, con hojas en invierno y flores en el verano.

SABAS QU?
El nico anfibio registrado de las lomas es el sapo comn de la costa (Bufo
spinulosus), y slo se le halla en las lomas de Atiquipa.

2. Entre los 300 - 400 y los 600 - 700 msnm se presentan la loma de croton (Croton
sp,), con arbustos bajos y hierbas, especialmente gramneas; la loma tipo parque, con
rboles dispersos (tara, huarango, mito) y con hierbas; y la loma de arbustos (Piqueria,
Carica y Croton), en las partes al pie delas rocas y con neblinas persistentes.
3. Encima de los 600 - 700 msnm, y a la sombra del viento, son frecuentes la loma de
musgos y lquenes; y la loma de cactos, en las partes ms secas, altas y a la sombra
de los vientos.
La red trfica est conformada por los siguientes elementos:
1. Productores: Las plantas con capacidad de fotosntesis: achupallas, algas,
arbustos, hierbas, rboles (tara, palillo, mito), cactos, musgos y lquenes.
2. Herbvoros:
Mamferos: venado gris (Odocoileus virginianus), ratones (Phyllotis spp.), vizcacha
(Lagidium peruanum) y guanaco.
Aves: perdiz de las lomas (Nothoprocta pentlandi), palomas (Zenaida auriculata),
tortolitas (Metriopelia ceciliae), loritos (Bolborhynchus aurifrons), aves granvoras
(Sporophila spp.).
Invertebrados: insectos (mariposas y sus orugas, abejas, palitos vivientes), moluscos
(caracoles y babosas), crustceos (chanchito de humedad).

Ilustracin 74 DISTRIBUCION DE LA FAUNA EN LAS LOMAS DE LACHAY (LIMA)

TEMA 6: La Red Trfica en las Lomas de

Lachay
La red trfica en las lomas costeras es bastante simple y pondremos como ejemplo la
de las Lomas de Lachay, al norte de Lima, por ser una de las ms estudiadas y
visitadas.
IMPORTANTE

3. Carnvoros:
Mamferos: zorro (Pseudalopex spp.), zorrino (Conepatus chinga), gato silvestre u
osjo (Felis colocolo), puma (Felis concolor) y murcilago.
Aves: cerncalo (Falco sparverius), lechuza de los arenales (Athene cunicularia),
aguilucho grande (Geranoaetus fuscescens), aguilucho comn (Buteo polyosoma),
turtupiln (Pyrocephalus rubinus).
Reptiles: jergn de costa (Bothropspictus), culebra de las lomas (Sibynomorphus
williamsl), lagartija (Tropidurus spp.), lagartija verde (Ctenoblepharis adspersus),
salamanquesa (Phyllodactylus lepidopygus).

83

 Arcnidos: araas, alacranes y ciempis.

4. Carroeros: gallinazo negro (Coragyps atratus), camaronero (Cathartes aura) y
cndor, este ltimo muy raro.

venado gris. Entre los mamferos son comunes la muca-muca, un marsupial que lleva
sus cras en una bolsa abdominal, y varios ratones.
IMPORTANTE
En estas comunidades se han hallado 67 especies distintas de aves. Destacan las
palomas (cucul, tortolito); muchas especies pequeas, como el turtupiln, de hermoso
color negro y rojo; las garzas, que anidan all, y las aves de rapia, como el cerncalo.
2. Los ros: Los ros costeros son tormentosos y con flujo de agua muy variable:
durante el verano (diciembre a mayo), cuando llueve en la sierra, tienen agua
abundante; durante el invierno (junio a noviembre) el agua es escasa, y algunos de
ellos no llegan al mar. El cauce de los ros est cubierto de piedras. Todos ellos tienen
una laguna terminal en su desembocadura.
La fauna ms notoria de los ros est formada por los crustceos, los peces, los
anfibios, las aves y los mamferos.
Entre los crustceos destacan el camarn de ro (Cryphiops caementarius), la
especie ms apreciada; el cangrejo de ro (Psudothelphusa chilensis) y varias
especies ms, la mayora de ellas endmicas.
Los peces van disminuyendo de norte a sur, y al sur, del ro Mala ya slo quedan dos
especies. Los principales son la charcoca (Lebiasina bimaculata), el pmpano, la
carachita (B-ryconamericus peruvianus), el bagre o life (Pygidium punctulatum), el
pejerrey de ro (Basilichthys archaeus) y las lisas (Mugil spp.). Estas ltimas pasan la
etapa adulta en el mar, mientras que los pequeos penetran varios kilmetros en los
ros costeros, pasando su etapa juvenil en las aguas dulces.

Ilustracin 75 LA RED TROFICA EN LOMAS DE LACHAY

TEMA 7: Las Comunidades de los Ros

costeros
A lo largo del desierto costero existen unos 52 ros que llegan al mar al menos en
verano y cuyas aguas provienen de los andes. Las comunidades ms importantes son
las de los ros y de los bosques de galera.
1. Los bosques de galera: En las orillas de los ros existan en el pasado extensos
bosques, conocidos como bosques de galera, hoy reducidos a su mnima expresin
porque todos los valles han sido ocupados por la agricultura intensiva. Estos bosques
estn formados por el huarango o espino (Acacia macracantha), el sauce (Salix
humboldtiana), la caabrava (Gynerium sagittatum), el carrizo y diversos arbustos,
como el pjaro bobo (Tessaria integrifolia).

Las aves ms frecuentes son el martn pescador pequeo (Chloroceryle americana)

y el grande o matraca (Megaceryle torquata), que se alimentan de peces que pescan
en picada; el zambullidor pico grueso (Podilymbus podiceps); el pato gargantilla o
alabanco (Anas bahamensis); cinco especies de garzas y, durante el invierno, la
gaviota serrana (Larus serranos), que migra desde la puna a la costa.
SABAS QU?
El nico mamfero detectado hasta ahora en los ros del desierto costero es la nutria
de mar o gato felino (Lutra felina), que en los ros Majes y Ocoa, penetra en busca
de camarones, cangrejos y peces.
El nico anfibio presente es el sapo comn (Bufo spinulosus). Tambin se encuentran
numerosas especies de insectos (liblulas) y sus larvas, y caracoles acuticos.
La fauna de los ros costeros desaparece aceleradamente por la contaminacin por
pesticidas y aguas servidas, y la extraccin de agua para el riego.

Los bosques de galera albergan una fauna muy abundante, que va desapareciendo
por la tala y reduccin del hbitat. Han desaparecido completamente el guanaco y el

84

El camarn se encuentra en los ros desde el norte del Per (ro Tayrni-Mochum,
630' L.S.) hasta el norte de Chile, desde el nivel del mar hasta los 1 400 msnm. Es
una especie de gran importancia econmica por ser utilizada en la preparacin de una
serie de platos deliciosos (chupe de camarones) y muy caractersticos de la costa
peruana. Vamos a explicar su forma de vida y sus caractersticas reproductivas, como
un ejemplo de una especie representativa del ecosistema de los ros.
Los adultos viven en el lecho del ro, escondindose debajo de las piedras ante el
menor peligro. Prefieren el lecho del ro con abundantes piedras y pozas, y siempre
las aguas limpias y corrientes; por eso su presencia es una seal de que el ro no est
an contaminado en exceso.
El tamao es variable y, en los lugares donde no se le pesca en exceso, se pueden
encontrar algunos de ms de 13 cm de largo. Posee un par de pinzas, siempre una
ms gran que la otra; stas son esencialmente un instrumento para la defensa de s
mismo y de su territorio. Las pinzas son mucho ms grandes en los machos. Sus
antenas son largas y le sirven para percibir la corriente del agua y cualquier cambio
brusco en el movimiento de las mismas.
Los ejemplares jvenes cambian de caparazn o exoesqueleto cada cierto tiempo,
pues, al crecer, el que poseen les va quedando estrecho. Este caparazn o
exoesqueleto no crece con el animal, por estar constituido de sales minerales.
Se alimenta de algas, que son abundantes en el ro;'de detritos o materia orgnica
muerta (restos de plantas, hojas, etc.) e insectos, especialmente si estn muertos. El
alimento es cogido con un par de pinzas pequeas y llevado a la boca.
SABAS QU?
Para la reproduccin, que sucede durante los meses de verano (noviembre a abril),
las hembras tienen los huevos debajo del abdomen. Las larvas se desarrollan
especialmente en las desembocaduras de los ros y en el mar cercano a ellas, donde
se las encuentra en abundancia durante los meses de verano. Los juveniles migran
ro arriba hasta llegar a la edad adulta.
Sus principales depredadores son:
Ilustracin 76 COMUNIDAD DE LOS RIOS COSTEROS

TEMA 8: El Camarn de Ro
En los ros de la costa peruana se encuentran hasta siete especies de crustceos,
entre camarones y cangrejos, con la peculiaridad de que las especies van
disminuyendo de norte a sur. Desde el ro Rmac hasta el norte de Chile existen
solamente dos especies: el cangrejo de ro (Pseudothelphusa chcihlensis) y el
camarn de ro o camarn rojo (Cryphiops caementarius).

Peces, que depredan especialmente a los juveniles.

Aves: garzas de varias especies; los martines pescadores (Chloroceryle americana
y Megaceryle torquata); las gaviotas, tanto marinas como la andina; varios patos, que
frecuentan los ros; el zambullidor; el flamenco o parihuana (Phoenicopterus ruber).
Mamferos: la nutria de mar (Lutra felina), que penetra en los ros Majes y Ocoa en
busca del camarn; el zorro (Pseudalopex culpaeus), que lo busca en aguas poco
profundas.

85

 Los humanos, que lo pescan intensamente para comercializarlo. La pesca se realiza

a mano, hurgando bajo las piedras, o con trampas de caa que se colocan en la
corriente del ro y atrapan a los camarones durante la noche. A veces se llega hasta
el extremo de envenenar el agua para capturar el mayor nmero posible.

TEMA 9: Las Comunidades de las Lagunas

Costeras

EN CONCLUSIN

Las lagunas, estanques y pantanos son relativamente frecuentes a lo largo del

desierto costero. Su origen est en el afloramiento de aguas subterrneas o
filtraciones de un ro cercano, encontrndose generalmente en las cercanas de la
desembocadura.

El camarn rojo ha desaparecido de varios ros, como el Rmac, y est en peligro de

desaparecer de otros por la extraccin abusiva y la contaminacin de las aguas. Para
su proteccin se han establecido vedas de pesca.

Se pueden distinguir dos tipos: (i) De aguas salobres (lagunas y pantanos originados
por la filtracin de aguas marinas) y (ii) De aguas dulces (lagunas y pantanos de origen
fluvial).
IMPORTANTE
En las lagunas y estanques de agua dulce se pueden distinguir las siguientes zonas:
Las aguas libres: la parte no cubierta de plantas acuticas.
La zona de plantas flotantes: formada por plantas flotantes, que cubren en parte o
totalmente el espejo de agua. Las especies principales son el lirio de agua (Eichornia
crassipes), la guama (Pistia stratiotes) y otras (Elodea).
Los totrales: alrededor del estanque y con formaciones cerradas de junco (Scirpus
spp.) y totora (Typha angustifolia).
Las praderas hmedas: cerca de las lagunas y cubiertas de pastos, matorrales y
rboles dispersos.
En las lagunas y estanques de agua salobre las zonas son similares, pero varan las
plantas, predominando la grama salada (Distichlis spicata) y otras plantas de este tipo
de
ambientes
(Sesuvium,
Batis
y
Saliconia).
La fauna de las lagunas de agua dulce es muy variada. En las Lagunas de Villa (Lima)
se
han
clasificado
ms
de
100
especies
de
aves.
Entre los mamferos, la muca-muca (Didelphis spp.) es comn y se refugia en los
totorales.

Ilustracin 77 EL CAMARON DE RIO DE LA CADENA TROFICA

Las aves estn representadas por numerosas especies. En las aguas libres y de
plantas flotantes son frecuentes la polla de agua (Gallinula chloropus), la polla sultana
(Porphyrula martinica), la gallareta (Fulica ammcana) y la gallineta comn (Rallus
sanguinolentus). Los zambullidores tambin prefieren estas zonas, por ejemplo el
zambullidor pico grueso (Podilymbus podiceps). El cushuri (Phalacrocorax brasilianus)
es otra especie que puede ser vista aqu. Existen tambin numerosas especies de
patos.
En los totorales son frecuentes el totorero (Phleocryptes melanops), que construye un

86

nido uniendo varias hojas de totora; el sietecolores (Tachuris rubrigastra), que

construye su nido en una hoja de totora; y la garza tamanquita (Butorides striatus),
una garcita enana.

huerequeque (Burhinus superciliaris), las dormilonas (Muscisaxicola spp.) y el

chichirre (Anthus chii).
En las lagunas salobres se desarrolla masivamente un crustceo pequeo
(Artemiajelskii), que es el alimento preferido de la parihuana o flamenco
(Phoenicopterus rubor).
EN CONCLUSIN
Estos ambientes acuticos son sumamente importantes para la fauna acutica (aves,
peces, anfibios, crustceos, insectos), las aves migratorias y la flora acutica. Su
conservacin debe estar bajo la responsabilidad de los municipios, que pueden
transformarlas en reas de recreacin y educacin para goce de la generacin
presente y de las venideras.

TEMA 10: Los Pantanos de Villa

En el distrito de Chorrillos se ubica un rea natural conocida como los Pantanos de
Villa, enclavada dentro del casco urbano de Lima Metropolitana.
El ambiente natural formado por un conjunto de lagunas, de poca profundidad, y
comunidades de plantas acuticas y gramadales. En esta zona se han registrado unas
100 especies de aves y unas 60 de plantas vasculares, adems de especies de fauna
acuticas como peces, moluscos, crustceos y otras.
Por ser una de las ltimas reas naturales de Lima, y de gran inters para la
recreacin, est protegida.
1977: fue declarada como Parque Zonal Metropolitano No. 25 (Decreto Supremo 00977-VC) y pas a ser parte del Sistema de reas Recreacionales para Lima
Metropolitana.
1989: el Ministerio de Agricultura declara 396 ha como zona reservada para la
conservacin de la flora y fauna silvestres (Resolucin Ministerial 144-89-DGFF-AG).
1991: el Concejo Metropolitano de Lima declar la zona como rea Ecolgica
Metropolitana (Acuerdo de Concejo No. 026-91), ya que 196 ha son propiedad del
Concejo.
Ilustracin 78 LA AVES CARACTERISTICAS DE LAS LAGUNAS COSTERAS
En las praderas pantanosas son frecuentes la garza bueyera (Bubulcus ibis), la garza
blanca pequea (Leucophoyx chula), la garza cuca (Ardea cocoi), la garza blanca
grande (Casmerodius albus) y el huaco (Nycticorax nycticorax). Aqu tambin son
frecuentes aves pequeas, como el lique-lique (Ptiloscelys resplendens), el

1993: la Municipalidad de Lima establece el proyecto especial Gran Parque Natural

Metropolitano de Villa, para implementar acciones que permitan el resguardo, la
proteccin, la tranquilidad social del entorno y la conservacin de la flora y fauna
locales. Se pretende establecer un desarrollo del rea con miras a la proteccin del
medio ambiente y la organizacin de servicios recreacionales y culturales de alcance

87

metropolitano.
1994: se constituye la Coordinadora para el Desarrollo y Manejo de la Zona Reservada
Pantanos de Villa, integrada por el Ministerio de Agricultura, la Municipalidad de
Chorrillos, el Ministerio de Defensa y la Municipalidad de Lima.
IMPORTANTE
La importancia de los Pantanos de Villa radica en que es un rea amplia para la
recreacin de la poblacin limea y para conservar algo del ambiente natural del valle
del Rmac. Este concepto debera estar por encima de cualquier otro uso posible y ser
la base para la conservacin de ese ecosistema.
Sin embargo, el rea est afrontando graves problemas que, en sntesis, son:
1. Sostenibilidad del flujo de agua al rea. El abastecimiento de agua proviene de
aguas subterrneas de la quebrada de San Juan y del valo de Villa, de la cuenca
marginal del do Rmac. Por la extraccin de agua subterrnea en Lima varios
manantiales se han secado, quedando activos slo los que provienen de la zona de
San Juan.
2. Ocupacin ilegal de las tierras, por el alto valor de la tierra urbanizable. Con varios
juicios, se trata de recuperar las partes invadidas.
3. Contaminacin por arrojo de desmonte, basura y el estancamiento de las aguas.
4. Conflictos entre las autoridades responsables, como las Municipalidades de
Chorrillos y de Lima Metropolitana, y el MAG. En lugar de ponerse de acuerdo para
lograr un objetivo comn a futuro, se entorpecen y pierden el tiempo en conflictos
negativos.
EN CONCLUSIN
Si se sigue con esta tendencia, el rea corre el riesgo de degradacin total. Las
consecuencias seran para los pobladores de la ciudad, quienes perdern un rea de
gran importancia recreacional y educativa. Los conflictos deberan ser puestos de lado
en aras de los intereses de la comunidad.

Ilustracin 79 PANTANOS DE VILLA (CHORRILLOS LIMA)

88

CONTENIDO
PARTE 1 ...................................................................................................... 1

TEMA 4: La Dinmica Poblacional .......................................................... 21

TEMA 5: Las Comunidades Biticas ....................................................... 22
TEMA 6: El Ecosistema ............................................................................ 23

EL AMBIENTE............................................................................................ 1

TEMA 7: El Flujo de Energa en el Ecosistema ..................................... 24

CAPITULO 1: ......................................................................................... 1

TEMA 8: Interrelaciones en el Ecosistema ........................................... 25

El ambiente y los factores ambientales ...................................... 1

TEMA 9: Los Ciclos Biogeoqumicos ...................................................... 26

TEMA 1: El Ambiente ................................................................................. 1

TEMA2: Niveles de Integracin ................................................................ 2
TEMA 3: Los Factores Ambientales .......................................................... 3
TEMA 4: Factores Ambientales Abiticos ................................................ 4
TEMA 5: La Luz ........................................................................................... 5
TEMA 6: La Fotosntesis ............................................................................ 6
TEMA 7: Temperatura y los Seres Vivos ................................................. 7
TEMA 8: Las Plantas y el Agua ................................................................. 8
TEMA 9: Los Animales y el Agua.............................................................. 9
TEMA 10: Relaciones entre Organismos de la Misma Especie ........... 10
TEMA 11: Mutua Tolerancia y Convivencia........................................... 11
TEMA 12: Asociacin Indispensable de Beneficio ................................ 12

TEMA 10: El Ciclo del Carbono ............................................................... 27

TEMA 11: El Ciclo del Nitrgeno ............................................................ 27
TEMA 12: El Ciclo del Fsforo ................................................................. 28
TEMA 13: El Ciclo del Potasio ................................................................. 29
TEMA 14: El Ciclo del Cobre ................................................................... 30
TEMA 15: Cadenas y Redes Alimentarias o Trficas ........................... 30
TEMA 16: Pirmide Alimentaria o Trfica ............................................. 31
TEMA 17: La Productividad en el Ecosistema ...................................... 32
TEMA 18: Alteraciones en los Ecosistemas .......................................... 33
TEMA 19: La Biosfera .............................................................................. 34
TEMA 20: Biosfera como Fuente de Bienestar y Riquezas ................. 35
TEMA 21: La Biosfera como Fuente de Peligros .................................. 37

TEMA 13: Depredacin y Parasitismo ................................................... 13

PARTE 2 .................................................................................................... 38

TEMA 14: La Vegetacin como Factor Ecolgico ................................. 14

LAS REGIONES NATURALES DEL PER......................................... 38

TEMA 15: Densidad Poblacional como Factor Ecolgico ..................... 15

CAPITULO 3: ....................................................................................... 38

TEMA 16: Especie Humana como Factor Ambiental ............................ 16

TEMA 1: Caractersticas Generales del Per ........................................ 38

TEMA 17: Efectos de la Accin de los Factores Ambientales ............. 17

TEMA 2: Los Andes y la Distribucin Vertical de Plantas y Animales 39

PARTE 1 .................................................................................................... 18
EL AMBIENTE.......................................................................................... 18
CAPITULO 2: ....................................................................................... 18

TEMA 3: Las Regiones Naturales del Per ............................................ 40

ECORREGIONES ................................................................................ 41
1. MAR FRO DE LA CORRIENTE PERUANA (0 msnm) ............................. 41

TEMA 1: Hbitat y Nicho Ecolgico ........................................................ 18

2. MAR TROPICAL DEL PACFICO (0 msnm) ............................................. 42

TEMA 2: Elementos Formales de una Poblacin .................................. 19

3. DESIERTO DEL PACFICO (0 a 1,000 msnm) ......................................... 42

TEMA 3: Elementos Funcionales de la Poblacin ................................. 20

4. BOSQUE SECO ECUATORIAL (0 a 2,800 msnm) ................................... 43

89

5. BOSQUE TROPICAL DEL PACFICO (0 a 1,000 msnm) .......................... 43

PARTE 2 .................................................................................................... 65

6. SERRANA ESTEPARIA (1,000 a 3,800 msnm) ....................................... 43

LAS REGIONES NATURALES DEL PER......................................... 65

7. Puna (3,800 a ms msnm) ....................................................................... 44

8. PRAMO (3,500 a ms msnm) ................................................................ 44
11. SABANA DE PALMERAS (aprox. 400 msnm) ........................................ 45

PARTE 2 .................................................................................................... 46
LAS REGIONES NATURALES DEL PER ........................................ 46
CAPITULO 4: ....................................................................................... 46
TEMA 1: Caractersticas Generales ........................................................ 46

CAPITULO 6: ....................................................................................... 65
TEMA 1: Caractersticas generales ........................................................ 65
TEMA 2: La Fauna del Bosque Tropical del Pacfico ............................ 66

PARTE 2 .................................................................................................... 68
LAS REGIONES NATURALES DEL PER......................................... 68
CAPITULO 7: ....................................................................................... 68

TEMA 2: Zonificacin Vertical y Horizontal del Ambiente Marino ...... 47

EMA 1: Caractersticas Generales .......................................................... 68

TEMA 3: Condicionantes en el Ambiente .............................................. 48

TEMA 2: Comunidades de los Bosques Secos del Pacfico ................. 69

TEMA 4: Sistema de Corrientes del Mar Peruano ................................ 49

TEMA 3: El Algarrobal .............................................................................. 70

TEMA 5: El Fenmeno de El Nio ........................................................... 50

TEMA 4: Porotillo en el Ecosistema del Bosque Seco ......................... 71

TEMA 6: El Afloramiento de Aguas ........................................................ 51

TEMA 5: La Fauna Terrestre del Bosque Seco ..................................... 72

TEMA 7: El Sistema de Nutrientes en el Mar: una Sopa de Plancton 52

TEMA 6: La Pava de Ala Blanca.............................................................. 73

Las Comunidades Biticas del Mar Fro ............................................ 54

TEMA 8: Las Comunidades Biticas de las Aguas Libres .................... 54
TEMA 9: Las Comunidades de los Fondos Marinos.............................. 54

TEMA 7: Las Comunidades Acuticas .................................................... 74

TEMA 8: Los Jageyes ............................................................................. 75
TEMA 9: Los Bosques Secos del Maran ............................................ 77

TEMA 10: Comunidades Biticas de las Orillas Marinas ..................... 55

PARTE 2 .................................................................................................... 78

TEMA 11: La Comunidad de las Playas Arenosas ................................ 56

LAS REGIONES NATURALES DEL PER......................................... 78

TEMA 12: La Comunidad de la Orilla Rocosa ....................................... 57

CAPITULO 8: ....................................................................................... 78

TEMA 13: La Comunidad de las Islas Guaneras .................................. 58

TEMA 1: Caractersticas generales ........................................................ 78

TEMA 14: Red Trfica del Mar Fro de la Corriente Peruana .............. 60

TEMA 2: Las Comunidades del Desierto ............................................... 79

PARTE 2 .................................................................................................... 61

TEMA 3: Las Lomas Costeras ................................................................. 80

LAS REGIONES NATURALES DEL PER ........................................ 61

TEMA 4: Las Formaciones Vegetales de las Lomas ............................. 81

CAPITULO 5: ....................................................................................... 61

TEMA 5: La Fauna de las Lomas Costeras ............................................ 82

TEMA 1: Caractersticas Generales ........................................................ 61

TEMA 2: Las Comunidades del Mar Tropical ........................................ 62
TEMA 3: El Ecosistema de los Manglares.............................................. 63

TEMA 6: La Red Trfica en las Lomas de Lachay ................................ 83

TEMA 7: Las Comunidades de los Ros costeros.................................. 84
TEMA 8: El Camarn de Ro .................................................................... 85

90

TEMA 9: Las Comunidades de las Lagunas Costeras .......................... 86

TEMA 10: Los Pantanos de Villa ............................................................. 87

INDICE DE ILUSTRACIONES
ILUSTRACIN 1 NIVELES DE INTEGRACION ...................................................................2
ILUSTRACIN 2 NIVELES DE INTERGRACION .................................................................3
ILUSTRACIN 3 FACTORES AMBIENTALES .....................................................................4
ILUSTRACIN 4 FACTORES AMBIENTALES .....................................................................5
ILUSTRACIN 5 LA ENERGIA DE LA LUZ EN LOS PROCESOS CELULARES ..........................6
ILUSTRACIN 6 LA FOTOSINTESIS .................................................................................7
ILUSTRACIN 7 LA TEMPERATURA U LOS ANIMALES ....................................................8
ILUSTRACIN 8 LAS PLANTAS DEL AGUA .......................................................................9
ILUSTRACIN 9 LOS ANIMALES DEL AGUA ..................................................................10
ILUSTRACIN 10 RELACIONES ENTRE INDIVIDUOS D LA MISMA ESPECIE.....................11
ILUSTRACIN 11 RELACIONES ENTRE INDIVIDUOS DE DISTINTAS ESPECIES .................12
ILUSTRACIN 12 ASOCIACION DE BENEFICIOS MUTUOS .............................................12
ILUSTRACIN 13 DEPREDACION Y PARSSITISMO ........................................................13
ILUSTRACIN 14 EL ALGARROBO Y SU RELACION CON LA COMUNIDAD ANIMAL ........14
ILUSTRACIN 15 CRECIMIENTO DE POBLACION DE VICUAS EN PAMAPAS GALERAS
(AYACUCHO) 1965-1990. EN 70 000 HAS. .......................................................15
ILUSTRACIN 16 LOS HUMANOS Y EL MEDIO AMBIENTE ............................................16
ILUSTRACIN 17 EFECTOS DE LOS FACTORES ECOLOGICOS.........................................17
ILUSTRACIN 18 HBITAT Y NICHO ECOLOGICO ...........................................................19
ILUSTRACIN 19 COMPOSICION DE LA POBLACION DE VICUAS POR EDADES. ..........19
ILUSTRACIN 20 ELEMENTOS FUNDAMENTALES DE LA POBLACION ...........................20
ILUSTRACIN 21 DINAMICA POBLACIONAL ................................................................21
ILUSTRACIN 22 COMUNIDAD BIOTICA......................................................................22
ILUSTRACIN 23 ECOSISTEMA....................................................................................23
ILUSTRACIN 24 LA ENERGIA EN EL ECOSISTEMA .......................................................24
ILUSTRACIN 25 ELEMENTOS QUIMICOS Y NUTRIENTES ............................................25
ILUSTRACIN 26 LOS CICLOS BIOQUIMICOS ...............................................................26
ILUSTRACIN 27 EL CICLO DEL CARBONO ...................................................................27
ILUSTRACIN 28 EL CICLO DEL NITROGENO ................................................................28
ILUSTRACIN 29 EL CICLO DEL FOSFORO ....................................................................29
ILUSTRACIN 30 EL CICLO DEL POTASIO .....................................................................30

ILUSTRACIN 31 EL CICLO DEL COBRE ........................................................................ 30

ILUSTRACIN 32 CADENAS TROFICAS ......................................................................... 31
ILUSTRACIN 33 LA PIRAMIDE TROFICA ..................................................................... 32
ILUSTRACIN 34 PRODUCTIVIDAD - CAPACIDAD DE CARGA........................................ 33
ILUSTRACIN 35 ALTERACIONES EN LOS ECOSISTEMAS .............................................. 34
ILUSTRACIN 36 CARBONO Y AGUA EN LA BIOSFERA ................................................. 35
ILUSTRACIN 37 LA BIOSFERA, FUENTE DE BIENESTAR ............................................... 36
ILUSTRACIN 38 LA BIOSFERA, FUENTE DE PELIGROS ................................................. 37
ILUSTRACIN 39 EL PERU, CARACTERISTICAS GENERALES .......................................... 39
ILUSTRACIN 40 LOS ANDES Y LA DISTRIBUCION VERTICAL DE PLANTAS Y ANIMALES . 40
ILUSTRACIN 41 ECORREGIONES DEL PERU ............................................................... 40
ILUSTRACIN 42 EL MAR FRIO DE LA CORRIENTE PERUANA ........................................ 47
ILUSTRACIN 43 ZONIFICACION VERTICAL Y HORIZONTAL DEL AMBIENTE MARINO ... 48
ILUSTRACIN 44 FACTORES CONDICIONANTES DEL AMBIENTE MARINO .................... 49
ILUSTRACIN 45 SISTEMA DE CORRIENTES EN EL MAR PERUANO ............................... 50
ILUSTRACIN 46 EL FENOMENO DEL NIO ................................................................. 51
ILUSTRACIN 47 CORRIENTES MARINAS Y AFLORAMIENTO EN PARACAS ................... 52
ILUSTRACIN 48 CAUSAS DE LA RIQUEZA DEL MAR PERUANO .................................... 53
ILUSTRACIN 49 LA ANCHOVETA Y LA SADINA............................................................ 54
ILUSTRACIN 50 FAUNA DE LOS FONDOS MARINOS ................................................... 55
ILUSTRACIN 51 COMUNIDADES DE LAS ORILLAS MARINAS ....................................... 56
ILUSTRACIN 52 COMUNIDAD DE LAS PLAYAS DE ARENA ........................................... 57
ILUSTRACIN 53 COMUNIDAD DE LA ORILLA ROCOSA ................................................ 58
ILUSTRACIN 54 DIAGRAM ESQUEMATICO DE UNA COMUNIDAD DE CAMPOS DE
GUANO EN PARACAS ..................................................................................... 59
ILUSTRACIN 55 NEXO TROFICODEL MAR FRIO ......................................................... 60
ILUSTRACIN 56 EL MAR TROPICAL ............................................................................ 62
ILUSTRACIN 57 PECES DEL MAR TROPICAL ............................................................... 63
ILUSTRACIN 58 ZONAS Y FAUNAS DE LOS MANGLARES EN TUMBES ......................... 64
ILUSTRACIN 59 BOSQUE TROPICAL DEL PACIFICO..................................................... 66
ILUSTRACIN 60 LA FAUNA DEL BOSQUE TROPICAL DEL PACIFICO (TUMBES) ............. 67
ILUSTRACIN 61 BOSQUE SECO ECUATORIAL ............................................................. 69
ILUSTRACIN 62 LAS COMUNIDADES DE LOS BOSQUES SECOS DEL PACIFICO ............. 70
ILUSTRACIN 63 EL ALGARROBAL .............................................................................. 71
ILUSTRACIN 64 PORTILLO EN EL ECOSISTEMA DEL BOSQUE SECO ............................. 72
ILUSTRACIN 65 LA FAUNA TERRESTRE DEL BOSQUE SECO ........................................ 73
ILUSTRACIN 66 LA PAVA DE LA ALA BLANCA ............................................................. 74
ILUSTRACIN 67 COMUNIDADES ACUATICAS DEL BOSQUE SECO ECUATORIAL ........... 75

91

ILUSTRACIN 68 FUNCIONES DEL JGUEY ....................................................................76

ILUSTRACIN 69 BOSQUES SECOS DEL MARAON .....................................................77
ILUSTRACIN 70 L DESIERTO COSTERO .......................................................................79
ILUSTRACIN 71 LAS COMUNIDADES DEL DESIERTO ..................................................80
ILUSTRACIN 72 LAS LOMAS COSTERAS .....................................................................81
ILUSTRACIN 73 FORMACIONES VEGETALES EN LAS LOMAS ......................................82
ILUSTRACIN 74 DISTRIBUCION DE LA FAUNA EN LAS LOMAS DE LACHAY (LIMA) .......83
ILUSTRACIN 75 LA RED TROFICA EN LOMAS DE LACHAY............................................84
ILUSTRACIN 76 COMUNIDAD DE LOS RIOS COSTEROS ..............................................85
ILUSTRACIN 77 EL CAMARON DE RIO DE LA CADENA TROFICA ..................................86
ILUSTRACIN 78 LA AVES CARACTERISTICAS DE LAS LAGUNAS COSTERAS ..................87
ILUSTRACIN 79 PANTANOS DE VILLA (CHORRILLOS LIMA).........................................88

92