Cronicas de la conquista

¡Que son:?
Son lo que escribieron los propios protagonistas de las conquistas; pueden
destacarse estadísticamente, pues sólo son diecinueve las que cumplen
esta condición. Son, por consiguiente, vivencias informativas, formas de
relación constantes --no instantáneas-- capaces de desencadenar la
respuesta de la persona ante la situación, que al expresar creadoramente lo
visto y lo vivido, origina una poderosa corriente de informatividad, cuyo
significado --mediante el análisis de su estructura peculiar-- sólo resulta
primariamente de estructura configuradora: la verdad de lo visto y vivido,
en contraposición a la simultánea prevalencia literaria de los libros de
caballerías, tenidos como historias mentirosas; la idea de la fama y del
servicio, en contraste con el interés personal; y, por último, la instancia
exaltativa bajo el realismo correctivo de los mismos hechos que se
describen.

¡Como se conocieron?
La primera nota significativa que destaca en las crónicas escritas por los
conquistadores, es que, con sus notas y descripciones sobre la realidad,
produce el conocimiento real, despejando de ese modo la imagen
intelectual mítica6 que de América se iba forjando en la Europa del
Renacimiento, como por ejemplo ocurre en la escuela de Saint-Dié, del
duque Renato de Lorena7. La objetivación plena de América pertenece al
conquistador, al realismo descriptivo de sus crónicas y relatos: su fuerte
empeño en torno a la verdad era la que hacía desaparecer poco a poco la
idea de terra incognita para, por el contrario, afirmar cada vez más la
realidad de lo visto y vivido. Tampoco puede olvidarse que el comienzo de
la conquista, corre paralelo con el surgimiento de corrientes de critica
política --las Comunidades de Castilla8-- que representan la última
posibilidad del diálogo medieval, ante la aparición de la autoridad
incontestable del Estado moderno.

Q dieron a conocer?
Dieron a conocer una alternativa a la Ética Autoritaria, que fue la Ética
Humanística, anticipándose a las ideas de la Ilustración --especialmente la
fe en la ciencia-- y haciendo que el hombre confiase en su propia razón
como guía para el establecimiento de normas éticas válidas para la
convivencia9. Se trata de la aparición de una alternativa en la conquista de
América, consistente en el hecho de la afirmación de que la razón humana,
y sólo ella, puede elaborar normas éticas, demostrando así la capacidad del
hombre para discernir, hacer juicios de valor y reflexionar sobre la acción
misma. La Ética Humanista --que acepta y acata la autoridad racional-- es
antropocéntrica, no como en el mundo clásico, en el sentido de que el
hombre sea el centro del universo, sino en el de que sus juicios de valor
--así como todos sus otros juicios y percepciones-- radican en las
peculiaridades de su existencia y sólo poseen significado en relación con
ella.

Condición básica de la conquista:

En este sentido, sin duda, una condición básica de la conquista, fue la de
influir de un modo peculiar sobre el prototipo humano que la caracteriza, sin
trascenderlo, sino irradiando de él todo su riquísimo contenido humanístico.
Existe, pues, una actitud existencial, muy cercana a la experiencia misma,
del que deriva el protagonismo de los hechos. Su pleno despliegue se
produce en las crónicas, relatos y escritos de los protagonistas e la
conquista, en parte como consecuencia de su propia integración en los
hechos como actores y testigos, en parte como escritores que se
encuentran formando parte de una tradición realista, de verismo, en la que,
culturalmente, se hallaban inmersos10.

Algunas Crónicas y sus Autores

Los escritores de la conquista y descubrimiento de América son los llamados
''cronistas'', que fueron desde sacerdotes, soldados e indios, te los nombro
ahora:

Cronicas y cronistas:
1.- De 1493 es el documento en que se cita por primera vez una Carta, hoy
perdida, escrita por el probablemente genovés Cristóbal Colón (¿1451?-
1506), que habla de "las islas" descubiertas el 12 de Octubre de 1492. Es el
primer escrito sobre el Nuevo Mundo.
A finales del siglo XIX, apareció, en el catálogo de un librero francés, lo que
hoy se considera primera edición impresa de la Carta, acaso en Barcelona,
1493. Se conserva en Nueva York.
Describe someramente los territorios descubiertos, la "gente de muy lindo
acatamiento" y promete a los reyes de España "oro sin cuento".
Hacia 1500-1501, Cristóbal Colón recopilaba y anotaba una colección de
textos bíblicos que nos indican cómo se sintió elegido para cumplir un
destino histórico. Esta visión mesiánica se ha publicado como Libro de las
Profecías.

2.- Desde la Península Ibérica, un cronista italiano, Pedro Mártir de Anglería

(1457-1526), reelaboraba la materia americana bajo el título de De orbe
novo decades octo (Sevilla, 1511), redactadas desde 1501. En ellas ofrecía
la visión del indio como buen salvaje, idea que conduciría a una polémica
indigenista.
3.- Una visión de primera mano la obtendremos en las cinco Cartas de
relación del conquistador extremeño Hernán Cortés (1485-1547), escritas
entre 1519 y 1526. Son informes enviados al Emperador para dar cuenta,
muy por extenso, de los sucesos que observa y vive, ya que se considera
bajo sus órdenes.
Nota sus desavenencias con Diego Velázquez y pinta la crueldad que usan
los indios entre sí, sin silenciar los sacrificios humanos. Hernán Cortés busca
una justificación de la conquista y de su propia actitud ante sus superiores y
ante la historia.
La Primera relación o Carta de Veracruz (1519) narra dos expediciones
anteriores a la de Cortés, hasta su ruptura con Diego Velázquez. La Segunda
relación, la marcha por México hasta entrar en Tenochtitlán. La toma de
Tenochtitlán, captura de Cauthémoc e intento de dominio sobre México
ocupa la Tercera Relación. En la Cuarta Relación (1524) expone los
problemas financieros subyacentes a la conquista, y en la Quinta Relación
(1526), la expedición a Honduras y nueva justificación de sus actos.

4.- Otro testigo directo de la conquista de América fue el madrileño Gonzalo

Fernández de Oviedo (1478-1557), cronista de Indias, que señaló la
naturaleza degenerada de los indígenas, enfrentándose a sus primeros
defensores. Su vida recoge testimonios de la guerra de Granada o de la
prisión de Francisco I. Su obra americanista queda en el Sumario de la
natural historia de las Indias (1526) y en la Historia general y natural de las
Indias (Sevilla, 1535).

5.- El sevillano fray Bartolomé de las Casas (1474-1566) se convirtió en

defensor de los indios, frente a los abusos del colonialismo, desde su
llegada a América en 1502. Cruzó numerosas veces el Atlántico y participó
en las Leyes nuevas (1542). Se le reprochó haber impulsado la leyenda
negra.
Su Brevísima relación de la destruición de las Indias (1542) se imprimió,
junto a otros tratados, en 1552. Informa de los delitos cometidos en
diferentes provincias -una en cada capítulo- por los gobernadores
españoles.
Escribió una Historia de Indias, inédita hasta 1875.

6.- Nunca visitó América el soriano Francisco López de Gómara (1511-1565),

pero la información que, personalmente, le facilitó Hernán Cortés le permitió
publicar una Historia general de las Indias y conquista de México (1552),
plagada de alabanzas a este conquistador y prohibida por el Consejo de
Indias.

7.- Debió ser andaluz Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1507-1559). En Zamora
publicó su Relación (...) de lo acaecido en las Indias... (1542), que se
reelaboraría como Naufragios de Álvar Núñez Cabeza de Vaca y
Comentarios del mismo Núñez, adelantado y gobernador de la provincia del
Río de la Plata (Valladolid, 1555).
Narra en los Comentarios su expedición de 1527-1537 al Norte de México,
más allá de Florida. Justifica su actitud frente a la de Panfilo de Narváez. Los
Comentarios tratan una segunda expedición, en 1540, hasta el Río de la
Plata. Con ellos valoramos sus noticias sobre los indios americanos, flora,
fauna, etc., y su abierta admiración por Julio César.

8.- Entre los soldados más brillantes de Hernán Cortés destaca el

vallisoletano Bernal Díaz del Castillo (1495-1584), autor de una Historia
verdadera de la conquista de la Nueva España.
Redactada en torno a 1555 -inédita hasta 1632-, su autor refleja la vivencia
directa de episodios narrados también por Cortés. Lector de las primeras
crónicas de Indias, tiene una doble perspectiva de los hechos, que le
permite citar expresamente a López de Gómara para denunciar su visión.
Refleja, además, lecturas de romances y libros de caballerías, con las que
contrasta la realidad que vive.

9.- Entre 1547 y 1569 debió redactar Fray Bernardino de Sahagún (1500-
1590) su Historia general de las cosas de Nueva España, inédita, por
perdida, hasta 1829.
Lo que hace extraordinaria esta obra es la capacidad de su autor para
comprender la cultura azteca, aprendiendo sus jeroglíficos, referencias
astrológicas, teología, agüeros, e incluso su lengua.

10.-. “La Araucana", de Alonso de Ercilla (hacia 1560), sobre la conquista de

Chile, e inicios de la Guerra de Arauco,...