ALBERTO BENAVIDES DE LA QUINTANA

Naci en 1920, en la Calle de la Minera, una transversal del Jirn de la

Unin (verdadero limeo). Su madre falleci en 1935 cuando tena 15 aos.
Esta desgracia familiar afect seriamente a sus cinco hermanos y a l, que
se refugiaban en el cario de padre. Datos familiares los dej escrito Felipe
Benavides Barreda, un primo suyo, que deca, sepan de dnde vienen
porque no saben a dnde van y deca que el primer Benavides de su rama
que vino al Per fue don Diego Benavides de Cisneros nada menos que en
1620. Vino de Carrin de los Condes en Plascencia.
Descendiente de don Diego, despus de seis generaciones fue su abuelo,
don Alfredo Benavides Cornejo, quien dio el nombre a la avenida que une
los distritos de Miraflores y Surco, muy cerca de ac, de esta casa. Don
Alfredo se cas con doa Mara Diez Canseco y Coloma, descendiente de
don Francisco Diez Canseco y Tejedor, quien vino de la provincia Castilla la
Vieja en 1693.Tambin estableci su hogar en Arequipa. Su padre, el general
Fermn Diez Canseco, era primo hermano de los generales Diez Canseco, de
destacada actuacin poltica a fines del siglo XVIII.
Los descendientes de este matrimonio fueron ocho, el menor fue su
padre Alberto Benavides Diez Canseco. Por el lado materno, desciende de
don Nazario de la Quintana, establecido en Ica en 1750. Descendiente de
don Nazario fue su abuelo don Ismael de la Quintana y Elas. Los Benavides
Diez Canseco estuvieron siempre vinculados al Estado peruano, ya sea
como diplomticos o como funcionarios, con excepcin de Augusto, gran
amigo de Vctor Ral Haya de la Torre, diseador y ejecutor de la
Urbanizacin de los Cndores en Chaclacayo. Su padre fue miembro del
Poder Judicial y ejerci el cargo de Vocal de la Corte Suprema de la
Repblica. Don Ismael de la Quintana fue principalmente agricultor pero
tambin le toc ser Ministro de Hacienda en el Gobierno del General
Remigio Morales Bermdez. La abuela materna doa ngela Chichero
Danely de la Quintana. Nacida en Valparaso, de padre y madre genoveses.
Su padre fue Juan Bautista Chichero, navegante genovs.
Con esta referencia de los ancestros el objetivo es explorar por dnde viene
la vocacin de aventurero minero. Segn las propias palabras de Benavides
llega a la conclusin de que debe ser la sangre genovesa que llevA en sus
venas, pues de otra manera no es fcil explicar esta vocacin por una
actividad tan distinta a la de los ancestros Benavides Diez Canseco y de la
Quintana. Fue por ello que su padre literalmente se escandaliz cuando le
dijo que iba a seguir ingeniera de minas, en la antigua escuela de
Ingenieros del Per.
Segn las palabras de Benavides:
Estuve asimismo muy contento y cada vez ms convencido de que la
minera, y en particular los estudios geolgicos relacionados con la

formacin de yacimientos minerales, era lo que en realidad me atraa. No

dudo de que hubo adicionalmente una serie de circunstancias que
contribuyeron en mi decisin por la minera, entre ellas puedo mencionar mi
paso por el colegio de la Inmaculada de padres Jesuitas, donde el hermano
Santos Garca, tambin conocido como pajarote, nos enseaba geografa
del Per por medio de viajes imaginarios al interior del pas, norte, centro y
sur, y la excursin que hicimos con la llamada legin Berkman, una suerte
de Boys Scout que haba en el colegio, a Arequipa, Cuzco, Puno en el sur del
Per y La Paz en Bolivia. Tambin deben haber influido en mi nimo las
ancdotas que sobre minera escuchaba a don Eulogio Fernandini de la
Quintana, primo de mi madre en segundo grado, adems muy en particular
me atrajeron los cursos de geologa que se ofrecan en la carrera de
ingeniera de minas, como geologa general, paleontologa, mineraloga,
geologa minera y metalurgia.
En 1945 contrajo matrimonio con Elsa Ganoza de la Torre, sobrina de Vctor
Ral Haya de la Torre y muy cercano a la familia Ganoza de la Torre. Su
suegro, don Eduardo Ganoza y Ganoza, fue segundo vicepresidente del
doctor Bustamante y Rivero a sugerencia de Vctor Ral, a quien conoca en
la poca de la clandestinidad en la casa del to Augusto Benavides. Al
terminar la carrera de ingeniero de minas obtuvo una beca de la propia
escuela para estudiar geologa minera en la Universidad de Harvard,
Cambridge, estado de Massachusetts. Estuvo ah dos aos, entre 1942 y
1944, durante la Segunda Guerra Mundial. Al regreso en Lima en 1944 fue
contratado por Cerro de Pasco Corporation para trabajar como asistente de
gelogo en la mina de Cerro de Pasco.
Segn las palabras de Benavides:
Unos aos despus qued encargado del departamento de geologa
de la mina, y posteriormente se me encarg, adems de mis funciones
como gelogo de minas de Cerro de Pasco, la preparacin de un informe
sobre la mina de carbn de Goyarisquidia y la continuidad de los mantos
carbonferos hasta la poblacin de Yanahuanca, capital de la provincia de
Daniel Carrin. Todo esto se haca con carpas que bamos avanzando poco a
poco siguiendo estos mantos de carbn. No me toca hacer alarde del
informe del calibre presentado por m, pero lo cierto es que se alarg la vida
de la mina de Goyarisquidia por un periodo de algo ms de 20 aos, y quiz
por el resultado de la exploracin carbonfera hasta Yanahuanca.
Posteriormente en 1950 se me nombr jefe de exploraciones de toda la
empresa Corporation y con sede en Lima. Fue en esa posicin que en 1951
tuve oportunidad de examinar Antamina y recomendar a la empresa que
adquiriese los derechos mineros en la zona que pertenecan a la sucesin de
don Agustn Arias Carracero. Se iniciaron las perforaciones diamantinas con
resultados alentadores, pero por razones que no vienen al caso explicar
aqu, no se lleg a ponerla en produccin. Tengo ahora mucho gusto que se
haya convertido en la operacin minera de mayor dimensin en el pas, pero

me deja cierta nostalgia que no lo hiciera la empresa por la que trabaj y a

la que recomend la adquisicin de los derechos mineros y que pasaran,
esto es lo que ms duele, 50 aos antes, desde que tuve la oportunidad de
visitarla para que ahora est en produccin. El Per realmente perdi, por
motivos fuera de mi control, ms de 50 aos de esta gran mina que pudo
haber sido desarrollada en 1951. Dej la empresa en febrero de 1952, para
tomar en arrendamiento la mina de Julcani en el departamento de
Huancavelica, que al ao siguiente dio origen a la formacin de la compaa
de minas Buenaventura. Este fue un episodio que cambiara mi vida,
pues de ser un entusiasta gelogo, pas a gerenciar una operacin
minera, que por pequea que haya sido en ese momento no dejaba de ser
un reto distinto de lo que yo saba o crea saber hacer. Pas de gelogo a
gerente, teniendo que atender problemas inherentes a la produccin y sus
finanzas. Julcani era una mina subterrnea, con escasas reservas minerales
en 1953, y hasta ahora sigue con escasas reservas minerales, pero contina
produciendo con toda normalidad, siempre son escasas sus reservas
minerales, son casos que ocurren en la actividad minera y en mi opinin se
consiguen perseverando en los trabajos de exploracin, que es lo que
hemos logrado hacer en Buenaventura durante todos estos aos. Se deca
que habra mineral en Julcani solo para dos meses. Ya llevamos ms de 60
aos trabajando esta mina, y seguimos trabajando, y hoy en da tenemos
ms reservas de lo que hemos tenido en toda la vida en la mina. Ojal esto
nos pueda durar, hoy da tenemos mineral para dos o tres aos. No obstante
lo anterior, en 1956, preocupado por la escasez de recursos minerales de
Julcani, Buenaventura se lanz a la apertura de otras minas y es as como la
empresa tiene una decena de operaciones mineras ubicadas a lo largo de
nuestra cordillera. Desde Cajamarca en el norte, hasta Moquegua en el sur,
con resultados positivos que nunca soamos cuando nos lanzamos a la
aventura de Julcani, y nos permite sealar con orgullo que fuimos la primera
empresa minera latinoamericana en inscribirse en la Bolsa de Wall Street en
New York , y que llevamos ya 16 aos inscritos con un movimiento notable
de acciones. He visto en los peridicos el da de hoy que Cementos
Pacasmayo ha logrado inscribirse, por lo cual tengo mucho gusto, y es la
primera cementera latinoamericana que se inscribe en la Bolsa. Todo eso le
da, me parece, una imagen buena para el pas. Y con esto, creo,
demostramos que el empresariado peruano est a la vanguardia. A pesar de
ello no estamos satisfechos, quisiramos contar con alguna operacin
minera en diversos pases de Amrica Latina. En el pasado hicimos
esfuerzos en Venezuela, Ecuador y Argentina. En la actualidad estamos
trabajando en Chile en la zona conocida como la Franja del Indio, al este de
la Serena, regin de Coquimbo. Creemos que al hacerlo estamos
contribuyendo para establecer una mejor relacin con nuestros vecinos del
Sur.