LA CLULA

1.1 DEFINICIN:
El trmino clula agrupa a las clulas procariotas y a las clulas eucariotas. Por definicin,
la clula es la unidad ms pequea capaz de manifestar las propiedades del ser vivo. La
clula sintetiza el conjunto, o casi de sus constituyentes, utilizando elementos del medio
extracelular. Crece y se multiplica. Esta limitada por la membrana plasmtica, que encierra
un cierto nmero de orgnulos.
La clula procariota no posee ncleo y nunca lo ha tenido; un solo cromosoma, formado
tambin por ADN, constituye el material gentico; ninguna envoltura lo separa del
citoplasma. [1]
La clula eucariota contiene un ncleo, orgnulo limitado por una envoltura que encierra el
material gentico en forma de cido desoxirribonucleico (ADN), molcula fundamental de
los cromosomas. Los protozoos estn formados por una sola clula eucariota libre, a
menudo capaz de moverse (amebas, paramecios); los metazoos son seres pluricelulares
constituidos

por

clulas

eucariotas

agrupadas

en tejidos (epiteliales,

musculares,

conjuntivos, de sostn -cartilaginoso, seo- nervioso). Con la excepcin de los hemates y

las clulas nerviosas, la clula sufre un ciclo o alterna 2 grandes fases, la fase de actividad
funcional o interfase y la fase de multiplicacin o mitosis. [1]
Los virus escapan a esta clasificacin. Mientras estn aislados no manifiestan ninguna
actividad vital. Por el contrario cuando estn en las clulas eucariotas o procariotas que
infectan, su material gentico (ADN o ARN) se incorpora a la clula husped, se replica y
dirige la sntesis de protenas virales. [2]
1.2 LA CLULA EUCARIOTA Y SUS ORGNULOS
En las clulas eucariotas, el ADN est separado del citoplasma por una envoltura que
delimita el ncleo. Las clulas eucariotas poseen, adems del ncleo, varios orgnulos
caractersticos y especficos: retculo endoplasmtico (RE), aparato del Golgi,
mitocondrias, cloroplastos (en las clulas vegetales), endosomas, lisosomas, peroxisomas,
citoesqueleto y centrosoma.
1.

La membrana plasmtica es una estructura organizada y compleja, y no solo una

simple interfaz que separa el medio intercelular del medio ambiente.

La membrana plasmtica tiene un grosor medio de alrededor 8.5nm. Limita

el protoplasma, que agrupa el ncleo y citoplasma. Esta constituida por una doble capa
lipdica (asociada a protenas intramembranas o perifricas) recubierta por el cell coat
(cubierta celular).
El papel de la membrana plasmtica consiste en mantener la integridad de la clula que
limita; para lograr este resultado, realiza mltiples funciones. La cara externa de la
clula se relaciona con su medio exterior, cuya composicin y propiedades pueden
variar considerablemente; por el contrario, la cara interna se relaciona con un medio
relativamente constante, el medio intracelular. De ello se desprende que la cara interna y
la cara externa de a membrana no poseen ni la misma estructura, ni las mismas
funciones. Esta asimetra se traduce no solamente en la existencia de un revestimiento
glucosilado

(el

cell

coat)

sobre

la

cara

externa,

sino

tambin

en

una distribucin diferente de los lpidos en una doble capa. [3]

La membrana plasmtica permite o impide la entrada de molculas en el citoplasma.
Posee las molculas necesarias para la endocitosis (fagocitosis y pinocitosis) e
interviene en el reconocimiento de aquellas que circulan en el medio extracelular, de
desechos celulares u otras clulas con las que se puede asociar (por medio de uniones
intracelulares).[4] Permite la comunicacin de unas clulas con otras gracias a los
receptores de membrana, que se unen especficamente a seales moleculares, los
ligandos (p. ej., hormonas) elaborados y liberados por otras clulas.
La membrana plasmtica puede presentar diferenciaciones que potencian sus funciones:
desarrolla microvellosidades en las clulas especializadas en la absorcin y uniones
intercelulares all donde sean necesarias una adhesin fuerte entre las clulas o entre las
clulas y la matriz extracelular. [5]
La membrana plasmtica asociada al citoesqueleto participa en el mantenimiento de la
forma y los movimientos de la clula.
2.

Membrana plasmtica:
El ncleo, estructura propia de los eucariotas, es un orgnulo muy complejo, que
contiene, en forma de ADN, la informacin necesaria para el mantenimiento de las
caractersticas y para la sntesis de protenas especficas de la especie.

El ncleo, redondo u ovalado, contiene, el nucleoplasma, uno o dos nuclelos y

los cromosomas (ADN), mas o menos desespiralizados (el ADN de las clulas
eucariotas est siempre asociado alas protenas histonas). [6]
El ncleo esta limitado por la envoltura nuclear, una dependencia del retculo
endoplasmtico rugoso (RER) que separa el ncleo del citoplasma.[7]
La envoltura nuclear posee 2 membranas, una membrana externa que se relaciona con el
citoplasma (cara citoplasmtica cubierta de ribosomas) y una membrana interna
separada de la cromatina por la lmina. Un espacio perinuclear separa estas dos
membranas.
Los poros aberturas de la envoltura, ofrecen a las sustancias exgenas o endgenas la
posibilitad para transitar en sentido ncleo-citoplasma o en sentido citoplasma-ncleo.
Los grnulos de cromatina, que se tien fuertemente con los colorantes bsicos
utilizados en la microscopia ptica, corresponden a zonas ocupadas por los filamentos
de ADN superenrrollados (o heterocromatina).
De hecho, la microscopa electrnica, ha mostrado que la cromatina esta formada por
regiones de ADN superenrrollado asociado a histonas. El trmino eucromatina designa
las regiones ms o menos descondensadas de ADN, que ocupan los espacios
comprendidos entre los grnulos de cromatina que se observan a l microscopio ptico.
El ADN nuclear, es el depsito de la mayor parte de la informacin gentica (no hay
que olvidar que las mitocondrias tambin tienen ADN); esto confiere al ncleo la
mxima importancia durante la divisin celular y en el control del fenotipo. [8]
El ncleo es el sitio donde se replica el ADN, donde se corrigen los errores que se
producen durante la replicacin y donde tiene lugar, en una molcula portadora (el ARN
mensajero o ARNm) la transcripcin de la informacin que ha de ser descodificada y
traducida en protenas por los ribosomas en el citoplasma (traduccin).[9]
El nucleolo, con su densa matriz, dibuja un entramado reticular anastomosado, contiene
fibrillas y granos de ARN ribosmico o ARNr, que participa en la formacin de
ribosomas citoplsmicos.