2003-00200-01 (13-04-2009)

Repblica de Colombia
Corte Suprema de Justicia

Sala de Casacin Civil
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

SALA DE CASACION CIVIL
Magistrada Ponente:
RUTH MARINA DAZ RUEDA
Bogot D. C., trece (13) de abril de dos mil nueve (2009)

Referencia: Expediente No. 52001-3103-004-2003-00200-01
Decide la Corte el recurso de casacin interpuesto por

Jos Elas Almeida de la Cruz, frente al fallo de 5 de marzo de
2008 proferido por la Sala Civil Familia del Tribunal Superior del
Distrito Judicial de Pasto, en el proceso ordinario de pertenencia
adelantado por el ahora recurrente contra el municipio de Pasto,
Enriqueta Zarama Zarama, y personas indeterminadas, con
demanda reivindicatoria de mutua peticin de sta respecto de
aqul.
I. EL LITIGIO
1. Pretende el demandante que mediante sentencia

judicial se declare que adquiri el dominio de los predios urbanos
identificados por su ubicacin y linderos en el libelo introductor,
por el modo de la prescripcin extraordinaria.

Para sustentar sus pretensiones aduce que desde
hace treinta aos ha detentado la posesin real y material de los
inmuebles referidos, ejecutando actos como realizacin de
mejoras al bien, cierres permanentes, cuidado, consecucin y
pago de las domiciliarias de agua y energa elctrica, matrculas
que aparecen a nombre propio del accionante, mejoras a la casa
donde an reside, cuidado, uso, usufructo, disposicin sobre el
mismo, pago de servicios, entre otros, en forma quieta, pacfica e
ininterrumpida.
2. Admitida a trmite la demanda y surtidas las
correspondientes notificaciones compareci al proceso a travs
de apoderado el municipio de Pasto, proponiendo la defensa que
denomin: Falta de causa para demandar; a su turno Enriqueta
Zarama Zarama replic incoando igualmente medios enervantes
que llam: ser propietaria del inmueble con nimo de seora y
duea, en ejercicio de todos sus derechos y quien ostenta el
respectivo
ttulo
legalmente
inscrito
en
el
Registro
de
Instrumentos Pblicos; a la vez formul reconvencin en contra

del accionante, deprecando se declare que a ella pertenece el
dominio pleno y absoluto de los bienes litigiosos, y la restitucin
de
los
mismos;
el
curador
ad
litem
de
las
personas
indeterminadas respondi la inicial, sin proponer medio exceptivo

alguno.
3.
Rituado
el
asunto,
el
Juez
desestim
las
pretensiones contenidas en la originaria, y en la de mutua

peticin, condenando en costas a ambas partes, decisin que fue
confirmada ntegramente por el ad quem al desatar la alzada
interpuesta por los dos.
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01
II. FUNDAMENTOS DEL FALLO IMPUGNADO
1. El Tribunal centra en primer trmino su atencin en

el estudio de la declaratoria de prescripcin extraordinaria
adquisitiva de dominio, impetrada, es decir, la contenida en el
petitum del escrito introductor. Tras de establecer un parangn
entre los requisitos que se precisan para la configuracin de
aqulla, con los medios probatorios existentes en autos -en
especial la testimonial y la confesin del propio demandante-,
infiri que ste ltimo ingres a los bienes en disputa como simple
tenedor, previa autorizacin de la causante Martha Zarama;
empero como el accionante aduce haber mudado esa posicin a
la de poseedor, no existe prueba que clarifique desde cundo
cambi su calidad de tenedor a la de poseedor que a juicio de la
Sala lo ubicaramos a partir del bito de aquella, acaecido el 16
de julio de 1991, poca a partir de la cual ninguno de sus posibles
herederos reclaman los citados bienes inmuebles y el tenedor se
torna poseedor ejerciendo actos propios de seor y dueo; por lo
que de aceptarse que s oper el fenmeno de la interversin, al
hacer el clculo temporario de los 20 aos que se exigen para
esta clase de usucapin se llega a la conclusin inequvoca de
que a la presentacin del libelo genitor ese lapso de tiempo an
no se haba cumplido.
2. En lo tocante a la demanda de reconvencin, el
sentenciador fija su atencin en el supuesto normativo vertido en
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01

el artculo 946 del Cdigo Civil, y en los presupuestos que hacen
viable la accin reivindicatoria, para finalmente concluir que en el
caso estudiado no concurre el elemento atinente a la identidad
plena entre la cosa pretendida, es decir, el lote 11 all descrito e
identificado, con la que se dice posee el accionante inicial,
encontrando ausente dicho requisito tras de analizar la prueba
documental y pericial as: en la escritura pblica No. 5778 de 5 de
septiembre de 1996 de la Notara Tercera de Pasto que contiene
la liquidacin del sucesorio de Martha Zarama Zarama, se dijo
que el predio anteriormente citado tiene una extensin de 431
metros cuadrados, en tanto que el deprecado por sta ltima, es
de 210, siendo tambin diferentes los linderos all consignados,
por lo que se colige que el inmueble objeto del segundo libelo no
corresponde al individualizado, lo que se corrobora con la
experticia rendida por el auxiliar en la que se asigna al mismo
terreno una medida de 601 M2 y colindancias dismiles, por lo que
concluye el Tribunal que al fallar este supuesto deviene
necesariamente el decaimiento de lo pretendido en mutua
peticin.
III. LA DEMANDA DE CASACION
Tres cargos ha dirigido el actor en pertenencia en
contra del fallo; todos por la causal primera, va indirecta, los que
sern resueltos conjuntamente dado que ameritan reflexiones
comunes.
CARGO PRIMERO
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01

1. En el marco del aludido motivo de casacin, va
indirecta,
se
acusa
la
sentencia
de
ser
violatoria
por
interpretacin errnea de los artculos 176, 177 inciso 1, 187 y

407 del Cdigo de Procedimiento Civil; 673, 762, 768, 775, 777,
780, 980, 2512, 2518, 2519, 2521, 2522, 2527, 2528, 2529, 2532
del Cdigo Civil, 1 de la Ley 50 de 1936, y por falta de aplicacin
de los artculos 2531 numeral 3, incisos 1 y 2, y 768 ibdem.
2. Se inculpa al Tribunal de cometer errores de hecho
en su actividad probatoria en tanto que no apreci los medios de
conviccin en su conjunto como lo exige el artculo 187 del Cdigo
de Procedimiento Civil, pues de hacerlo concluira que se dieron
todos los presupuestos requeridos para declarar la prescripcin
adquisitiva extraordinaria de dominio, resaltando que los yerros
cometidos por el ad quem fueron los siguientes:
2.1
Apreciar
inadecuadamente
los
testimonios
rendidos por Flor Benavides de Guerrero, Ildefonso Pachajoa

Lasso, Carlos Augusto de la Cruz Nupn, Jos Mara Timan
Pantoja
y Hernando Lpez; ya que los tres primeros dijeron
conocer al demandante desde hace 30 aos, los dos restantes 28

y 25 respectivamente y, por ello pueden afirmar que el actor ha
ejercido la posesin de los predios singularizados en autos con
nimo de seor y dueo desde tales pocas, realizando mejoras
en los mismos. Tampoco tuvo en cuenta que la primera y el ltimo
de los declarantes afirmaron no distinguir a Enriqueta Zarama.
2.2
Desconocer que la demandada reconviniente
confiesa en el interrogatorio de parte que ha observado el

inmueble a ella adjudicado en la sucesin de su hermana slo de
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01

lejos pues nunca ha ingresado en l; que no sabe en qu
condiciones lo posee el accionante y si ha efectuado o no
mejoras, y finalmente que no ha requerido a ste para que le
desocupe o entregue los citados lotes.
2.3 No estimar el contenido de la inspeccin judicial
pues a travs de ella se establece claramente la posesin
pacfica del accionante desde el ao 1973 y las mejoras
realizadas por l durante el tiempo de explotacin econmica y el
destino dado a los bienes races.
2.4
No darle el alcance probatorio que tena, al
dictamen pericial obrante en autos del cual se deduce que los

terrenos identificados en la demanda han sido explotados por el
actor desde hace 20 aos, y que los adelantos efectuados en
dichos terrenos por l, han consistido en una pequea
construccin de adobe y teja de barro dividida en tres bloques
destinados a la crianza de animales, herrera y servicios
sanitarios; cambio de techo de otra edificacin antigua; pintura, e
instalacin de puertas y ventanas; actividades agrcolas y
ganaderas; realizacin de otros beneficios, conservacin de
cercos, etc.
2.5.
Como corolario seala que contrario a lo
aseverado por el sentenciador de segundo grado, en el presente

caso s oper el fenmeno de interversin del ttulo desde el ao
1973, poca desde la cual ejerce Jos Elas Almeida su posesin
desconociendo dominio ajeno, entre otros el que depreca
Enriqueta Zarama, quien presenta un instrumento pblico que
corresponde a una franja de tierra diferente a las que se reclaman
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01

en este proceso, o el que exhibe el municipio de Pasto que
tambin concierne a otra propiedad dismil a la que es objeto de
esta litis.
CARGO SEGUNDO:
1.
Tambin por la causal primera, va indirecta se
incrimina la sentencia de ser violatoria de los artculos 70 y 197

del C. de P. C., y 2512 del Cdigo Civil, a consecuencia de error
de hecho manifiesto en la apreciacin del libelo y su contestacin.
2.
Tras resaltar el censor la importancia que tiene el
escrito introductor como pieza fundamental de todo proceso, dado

que en ella se plasman las pretensiones, los hechos que las
soportan, el derecho invocado y el procedimiento escogido por el
demandante, indica que el texto del mismo es la prueba que sirve
para identificar el alcance y contenido de las splicas, y el Tribunal
desconoci la confesin efectuada por la accionada Enriqueta
Zarama Zarama al responder los hechos 2 y 4 del pliego en
mencin pues en el 2 se seala la ubicacin de los predios, y
sta no lo neg, haciendo lo propio respecto del 4 en el que se
indica que los bienes se encuentran en cabeza del municipio de
Pasto por venta que le hiciera Armando Ponce Muriel; dejando el
ad quem de aplicar las disposiciones legales que aluden a la
aceptacin que efectu aqulla cuando no neg tales hechos (2
y 4), conducta a travs de la cual el demandado est afirmando
los actos de posesin del actor por el lapso de treinta aos.
Agrega el recurrente: Al tomar esa decisin el
juzgador, viol de hecho e indirectamente la disposicin del
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artculo 2512 del Cdigo Civil, que establece el trmino que debe
tomarse en cuenta para contar la posesin (20 aos), y no
presumirla como hizo el juzgador, tomando el hecho de la muerte
de la seorita Martha Zarama Zarama (ocurrida hace 15 aos),
que es absolutamente ajeno a la fecha en que troc el ttulo de
tenedor o poseedor, como lo afirman los testigos.
CARGO TERCERO:
1. Se ataca el fallo invocando la misma causal
originada en los reproches anteriores por violar indirectamente los
artculos 187 del Cdigo de Procedimiento Civil, y 66, 2512, 2531
del Cdigo Civil.
2.
Las equivocaciones cometidas por el juzgador
consistieron en afirmar que el ttulo precario que tena el

demandante troc en posesin slo a partir de la muerte de
Martha Zarama Zarama, esto es, desde el 16 de julio de 1991,
desconociendo los medios de conviccin trados al proceso, es
decir, los testimonios que relatan que el promotor del asunto la
ejerce desde hace 30 aos; apreciando aisladamente el registro
civil de defuncin de la referida causante, por lo que omite
efectuar el estudio conjunto de las pruebas como lo ordena el
artculo 187 del Cdigo de Procedimiento Civil.
Como colofn de su queja seala el impugnante que el
Tribunal no bas la inferencia en el conjunto probatorio sino en
una prueba documentada, salindose de la valoracin jurdica
que debe ser aplicada y de la sana crtica en la apreciacin de las
pruebas.
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01
CONSIDERACIONES DE LA CORTE:
1. Dos fueron los fundamentos torales de la sentencia
del Tribunal en lo que respecta a las pretensiones incoadas en el
libelo inicial, a cuyo examen se limitar la actuacin de la Corte,
en tanto que la resolucin respecto de la demanda de mutua
peticin, tambin denegatoria de lo all deprecado, no se recurri
en sede de casacin.
El primero, estriba en que la ocupacin del actor en
los inmuebles urbanos que reclama en usucapin no la hizo con
nimo de seor y dueo para ejercer actos posesorios sino como
mero tenedor por cuenta y autorizacin de su propietaria Martha
Zarama Zarama, inferencia a la que arrib examinada la prueba
en su conjunto, tal y como lo disponen los artculos 177 y 187 de
nuestro Estatuto de Enjuiciamiento Civil.
El segundo en que como el actor alega que troc su
ttulo precario de tenedor al de poseedor, y del acervo probatorio
estudiado en especial la testimonial no fluye con certeza y
precisin la poca en que principi a desplegar conductas de
seor y dueo, revelndose contra la propietaria del predio, a
juicio de la sala lo ubicaramos a partir del bito del Martha
Zarama Zarama, acaecido el 16 de julio de 1991 fecha desde la
cual ningn posible heredero ha reclamado el bien y el tenedor
se torna en poseedor ejerciendo actos de dominio por lo que de
aceptarse sta premisa y hacer el clculo temporario de los 20
aos que exige ste modo de adquirir por prescripcin
extraordinaria de dominio, se llega a la conclusin inequvoca que
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a la presentacin del libelo genitor, ste lapso de tiempo an no
se ha cumplido.
2.
A las cardinales conclusiones precedentes, el
recurrente Jos Elas Almeida de la Cruz, demandante en

pertenencia y demandado en reconvencin, se opone con
insistencia afirmando que s posey materialmente el inmueble
discutido sin reconocer dominio ajeno como se comprueba con
las declaraciones de Flor Benavides de Guerrero, Ildefonso
Pachajoa Lasso, Carlos Augusto de la Cruz Nupn, Jos Mara
Timan Pantoja y Hernando Lpez, quienes dijeron saber que ha
ostentado en tal calidad el referido predio en un lapso que oscila
entre 25 y 30 aos; en la inspeccin judicial a travs de la cual se
establece claramente la posesin pacfica del accionante desde
el ao 1973 y las mejoras plantadas por l; y en la confesin de
Enriqueta Zarama Zarama al dar respuesta a los hechos 2 y 4
del escrito introductor, pues en el 2 se seala la ubicacin de los
bienes en disputa, y al contestarlo no lo neg, e hizo lo propio
respecto del 4 en el que se indica que los mismos se encuentran
en cabeza del municipio de Pasto, por venta que le efectuara
Armando Ponce Muriel, destacando que la posesin la ha
ostentado el demandante por el tiempo necesario para adquirir
por prescripcin, probanzas todas stas que fueron ignoradas en
el fallo como lo describe en los tres cargos propuestos, a cuyo
compendio se remite la Corte por economa procesal.
3. En lo que respecta a la interversin del ttulo, que a
juicio del juzgador no satisfizo el trmino de usucapin
extraordinaria invocada, acot el censor que en la sentencia
opugnada tambin se incurri en equivocacin cuando en ella se
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asever que el ttulo precario que tena el actor lo transform en
posesin slo a partir de la muerte de Martha Zarama Zarama,
esto es, desde el 16 de julio de 1991, pues con tal hermenutica
se desconocieron las pruebas arriba mencionadas, aprecindose
aisladamente el registro civil de defuncin de la referida causante,
y omitindose por ende efectuar el estudio conjunto de los medios
de conviccin, como lo ordena el artculo 187 del Cdigo de
Procedimiento Civil.
4. En el caso sub lite pretende Jess Elas Almeida
que se declarare que adquiri por prescripcin -de naturaleza
extraordinaria-, los terrenos cuyas caractersticas suministr en el
libelo introductor del proceso, y a ese examen se aplicar la Sala:
4.1 En los trminos del artculo 2518 del Cdigo Civil,
mediante
la
prescripcin
adquisitiva,
llamada
tambin
"usucapin", puede ganarse el dominio de los bienes corporales,

muebles o inmuebles, as como los dems derechos reales, si las
cosas sobre las cuales recaen los mismos han sido posedas en
la forma y durante el tiempo requerido por el legislador.
La prescripcin de la especie arriba expresada, que
fue la que hizo valer el pretenso usucapiente, tiene como
fundamento esencial la tenencia del bien con nimo de seor y
dueo, que no necesita respaldarse en ttulo alguno, en tanto
que la buena fe del poseedor se presume de derecho,
bastndole a ste comprobar que lo estuvo poseyendo en forma
ininterrumpida, por el tiempo legalmente exigido, plazo que si en
la actualidad es de diez aos -artculo 1 de la ley 791 de 2002-, al
elegir el actor que se rigiera bajo el imperio de la anterior
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legislacin, le corresponde probar que la ha ejercitado durante
veinte anualidades continuas.
El artculo 762 del Cdigo Civil ha definido la posesin

como la tenencia de una cosa determinada con nimo de
seor o dueo, es decir que requiere para su existencia del
animus y del corpus, esto es, el elemento interno, psicolgico, la
intencin del dominus, que por escapar a la percepcin directa de
los sentidos es preciso presumir de la comprobacin plena e
inequvoca de los actos materiales y externos ejecutados
continuamente y por todo el lapso que dure aqulla, que por
constituir manifestacin visible del seoro, llevan a inferir la
intencin o voluntad de hacerse dueo, mientras no aparezcan
otras circunstancias que demuestren lo contrario, y el elemento
externo, esto es, la retencin fsica o material de la cosa. Estos
principios deben ser acreditados plenamente por el prescribiente
para que esa posesin como presupuesto de la accin, junto con
los otros requisitos sealados, lleve al juzgador a declarar la
pertenencia deprecada a favor del actor.
Por otra parte, tanto las leyes, como la jurisprudencia y
la doctrina, en forma unnime han reiterado que en relacin con
las cosas, las personas pueden encontrarse en una de tres
posiciones, cada una de las cuales tiene diversas consecuencias
jurdicas e igualmente le confiere a su titular distintos derechos
subjetivos, as: a) Como mero tenedor, cuando simplemente
ejerce un poder externo y material sobre el bien reconociendo
dominio ajeno (art. 775 Cdigo Civil); b) Como poseedor, cuando,
adems de detentar materialmente la cosa, tiene el nimo de
seor y dueo y quien, de conformidad con el artculo 762 ibdem,
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es reputado como tal mientras otro no justifique serlo; c) Como
propietario, cuando efectivamente posee un derecho real en ella,
con exclusin de todas las dems personas, que lo autoriza para
usar, gozar y disfrutar de la misma dentro de la ley y de la funcin
social que a este derecho corresponde (art. 669 C.C.).
De lo expresado anteriormente se concluye que el
elemento que distingue la tenencia, de la posesin, es el
animus, pues en aqulla, quien detenta el objeto no lo tiene con
ese nimo y reconoce dominio ajeno, mientras que en la segunda,
como ya se dijo, requiere de los dos presupuestos, tanto la
aprehensin fsica del bien como de la voluntad de ostentarlo
como verdadero dueo.
A pesar de la diferencia existente entre tenencia y
posesin, y la clara disposicin del artculo 777 del C.C. en el
que se dice que el simple lapso del tiempo no muda la mera
tenencia en posesin, puede ocurrir que cambie el designio del
tenedor, transmutando dicha calidad en la de poseedor, por la
interversin del ttulo, colocndose en la posibilidad jurdica de
adquirir el bien por el modo de la prescripcin, mutacin que debe
manifestarse de manera pblica, con verdaderos actos posesorios
a nombre propio, con absoluto rechazo del titular, y acreditarse
plenamente por quien se dice poseedor, tanto en lo relativo al
momento en que oper la transformacin, como en los actos
categricos e inequvocos que contradigan el derecho del
propietario, pues para efectos de la prescripcin adquisitiva de
dominio, no puede computarse el tiempo en que se detent el
bien a ttulo precario, que no conduce nunca a la usucapin y slo
a partir de la posesin podra llegarse a ella, si se renen los dos
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elementos a que se ha hecho referencia, durante el tiempo
establecido en la ley.
Sobre el particular, esta Corporacin en sentencia del
15 de septiembre de 1983 dijo: Y as como segn el artculo 777
del Cdigo Civil, el simple lapso de tiempo no muda la mera
tenencia en posesin, quien ha reconocido dominio ajeno no
puede frente al titular del seoro, trocarse en poseedor, sino
desde cuando de manera pblica, abierta, franca, le niegue el
derecho que antes le reconoca y simultneamente ejecute actos
posesorios a nombre propio, con absoluto rechazo de aqul. Los
actos clandestinos no pueden tener eficacia para una interversin
del ttulo del mero tenedor. Con razn el artculo 2531 del Cdigo
Civil exige, a quien alegue la prescripcin extraordinaria, la
prueba de haber posedo sin clandestinidad.
En pronunciamiento posterior sostuvo as mismo la
Corte: La interversin del ttulo de tenedor en poseedor, bien
puede originarse en un ttulo o acto proveniente de un tercero o
del propio contendor, o tambin, del frontal desconocimiento del
derecho del dueo, mediante la realizacin de actos de
explotacin que ciertamente sean indicativos de tener la cosa
para s, o sea, sin reconocer dominio ajeno. En esta hiptesis, los
actos de desconocimiento ejecutados por el original tenedor que
ha transformado su ttulo precario en poseedor, han de ser, como
lo tiene sentado la doctrina, que contradigan, de manera abierta,
franca e inequvoca, el derecho de dominio que sobre la cosa
tenga o pueda tener el contendiente opositor, mxime que no se
puede subestimar, que de conformidad con los artculos 777 y
780 del Cdigo Civil, la existencia inicial de un ttulo de mera
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tenencia considera que el tenedor ha seguido detentando la cosa
en la misma forma precaria con que se inici en ella. (Sentencia
de Casacin de 18 de abril de 1989, reiterada en la de 24 de junio
de 2005, exp. 0927).
En consecuencia, cuando se invoca la prescripcin

extraordinaria adquisitiva de dominio, para obtener la declaratoria
judicial de pertenencia, el demandante debe acreditar no
solamente que la solicitud recae sobre un bien que no est
excluido de ser ganado por ese modo de usucapir, sino que ha
detentado la posesin pblica, pacfica e ininterrumpida por el
tiempo previsto por la ley. Pero adems, si originalmente se
arrog la cosa como mero tenedor, debe aportarse la prueba
fehaciente de la interversin de ese ttulo, esto es, la existencia de
hechos que la demuestren inequvocamente, incluyendo el
momento a partir del cual se rebel contra el titular y empez a
ejecutar actos de seor y dueo desconociendo su dominio, para
contabilizar a partir de dicha fecha el tiempo exigido de posesin
autnoma y continua del prescribiente.
4.2
En el plenario se encuentran acreditados los
siguientes hechos que tienen relevancia respecto de la decisin

que se est adoptando:
4.2.1 Desde la misma demanda el actor afirm que en
1969 empez a trabajar en calidad de jornalero, en la
urbanizacin Jos Ignacio Zarama de esa ciudad, de propiedad
de Martha Zarama Zarama quien era su patrona, trabajo que
perdur hasta el ao de 1973, a partir del cual tom posesin
definitiva del predio deprecado en el libelo inicial.
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4.2.2
Posteriormente, el mismo demandante Jos
Elas Almeida de la Cruz al rendir interrogatorio acepta haber

estado al servicio de las hermanas Martha y Enriqueta Zarama,
desempendose como obrero desde que tena 21 aos, hasta
1973 cuando se termin de construir el conjunto residencial donde
las referidas seoras lo llevaron a trabajar. Seguidamente,
manifiesta que desde esa poca la seorita Martha me dej
viviendo all en la casa porque ella era tan buena, no solo
conmigo sino con distintas personas; ella me dijo vos te quedas
all, te quedas viviendo y buscas trabajo por fuera () yo pago
los servicios, los impuestos no porque a m no me han llegado
recibos ni tampoco he sido reclamado, a m no me han llegado.
Preguntado acerca de su relacin con Enriqueta Zarama, tras la
muerte de su hermana Martha, a quien l seala como su
empleadora, afirm que no ha recibido instrucciones de aqulla
referentes a los terrenos cuya prescripcin suplica a su favor, ni
haber tenido problema alguno desde el bito de esta ltima estoy
ah en el inmueble desde 1969 que estaba a rdenes de doa
Martha, y luego ya independiente desde 1973 y hasta la
actualidad no he tenido ningn requerimiento de nadie.
4.2.3 De las declaraciones de los testigos, se destaca
lo siguiente:
Flor Benavides de Guerrero, afirma conocer al
demandante desde hace treinta aos, trabajando en forma
independiente, yo no he sabido que trabajara para alguien, todo
el tiempo trabajaba en la picada de piedra () todos los vecinos
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hemos credo que l es dueo porque todo el tiempo ha vivido
all, ha tenido sus animales.
Por su parte, Ildefonso Pachajoa, distingue al actor
desde la misma poca que la anterior; agrega que Martha Zarama
lo trajo a la urbanizacin de propiedad de sta y su otra hermana
para que les trabajara; aade que cuando Almeida termin dicha
labor se qued viviendo en la casa de las seoritas Zarama y
busc trabajo independiente en eso de partida de piedras;
seal finalmente que a la cuenta, doa Martha le regal la casa
porque como ya se acab el trabajo de la urbanizacin se qued
viviendo all y consigui trabajo por donde lo van (sic).
Carlos de la Cruz, manifiesta en su declaracin que
las seoritas Zarama lo bajaron a vivir all, adicionando que yo
eso lo digo, que lo bajaron a cuidar la casa, no a regalarla, y
desde que lo bajaron est viviendo all hasta ahora.
A su vez, Arturo Timan dice respecto de lo anterior
que Don Elas es dueo de ah del lote que vive l; l ha tenido el
ganado de l all, ha mantenido como dueo, le he alquilado un
toro para las vacas; hemos venido trabajando as, por eso yo lo
conozco que l es el dueo; pero no s cmo adquiri, eso es de
cada persona. Finalmente, asevera desconocer a Martha
Zarama.
Oscar Edmundo Rosero, declar: A Martha Zarama
la conoc desde hace treinta y cinco aos y por motivos
profesionales (); no conozco a Jos Elas Almeida; que las
hermanas Zarama son dueas del bien disputado en este litigio, el
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cual se encuentra habitado por una familia de la cual ingnora su
nombre, lo que percibi a la muerte de Martha al acompaar a la
heredera Enriqueta junto con funcionarios del Instituto Agustn
Codazzi para identificar los inmuebles de propiedad de la
causante.
Mara Sol Obando expresa conocer a Jos Elas,
porque era trabajador de la seora Martha Zarama, lo conozco
hace unos treinta aos; a Enriqueta Zarama la conozco de toda la
vida, unos treinta y cinco aos porque mi pap era el asesor
tributario de ella y yo lo soy en la actualidad () s que los lotes
de los que habla han sido propiedad de la familia Zarama
Zarama; primero de doa Martha y despus de la seorita
Enriqueta
Zarama
()
no
me
consta
ni
tengo
ningn
conocimiento que Martha Zarama haya enajenado al seor Jos

Elas dicho terreno ni se lo haya donado. S que l era trabajador
de la seorita Zarama e inclusive que tambin les cuidaba las
pesebreras.
Mauricio Rendn, distingue al ahora demandante
desde hace aproximadamente 9 aos, viviendo en los predios que
dice reconocer como de propiedad de Martha Zarama; afirma,
igualmente que no sabe en qu calidad los tiene el accionante.
Julio Csar Montenegro, asevera que ha tratado al
seor Almeida desde hace como quince aos; que en esa poca
l le solicit al antes mencionado que le alquilara unas
pesebreras, a lo que respondi que deba consultarlo con la
duea, es decir, Martha Zarama; la llam y ella autoriz que me
permitieran llevar los caballos.
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01
18
Alvaro Riascos, ha visto al accionante desde hace

tres lustros viviendo en el lote objeto de litigio, pero indica no
saber cmo lo adquiri.
Hernando Lpez,
declara que reside en el mismo
barrio de Jos Elas Almeida desde hace veinticinco aos;

respecto de la propiedad debatida sostuvo: No se si sea
donacin o compra, o herencia () lo hemos visto todos los del
barrio all, y entonces uno piensa que el es propietario.
Martha Chvez, seala: A m lo nico que me consta
es que el seor Jos Almeida ha vivido en la casa tipo colonial
ubicada en el Barrio Morasurco donde l vive desde el ochenta y
dos u ochenta y tres que yo compr mi casa.
Gloria
Guzmn,
manifiesta
conocer
al
ahora
demandante desde hace aproximadamente veinte aos, aunque

precisa: Es difcil saber cmo adquiri la casa.
Finalmente, Alfredo Rojas testifica que desde hace
ms de treinta aos ha tratado a Jos Elas, pero no me consta
que l sea propietario del lugar que habita.
4.2.4
El 31 de marzo de 2006 se realiz Inspeccin
judicial al predio en discusin, identificndose plenamente por sus

caractersticas y linderos, con el auxilio de la carta catastral y el
plano de la urbanizacin que obra en el plenario.
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01
19

4.2.5 El dictamen pericial practicado con la finalidad
de determinar las construcciones erigidas en los pluricitados
inmuebles, informa que en el lote nmero 10 objeto de debate no
existe ninguna edificacin, siendo destinado al cultivo de maz, y
el 11 cuenta con una pequea vivienda familiar de ladrillo, techo
de eternit, piso en cemento y servicios pblicos domiciliarios, con
un incipiente sembrado de alfalfa, cebolla y rboles, as como un
cuarto de un metro de extensin, destinado a la cra de cuyes y
conejos. Concluye el examen, respecto de la mejoras existentes
que se han realizado en el transcurso de los ltimos 20 aos
aproximadamente, esto en razn a que la construccin de la casa
no es reciente.
4.2.6
En cuanto a la confesin que afirma el
recurrente efectu la demandada Enriqueta Zarama al no negar

los hechos 2 y 4 del escrito genitor, cabe memorar lo que estos
dicen: Segundo: Los predios materia de esta demanda se
encuentran ubicados dentro del permetro urbano del municipio
de San Juan de Pasto, en la proyeccin de la calle 21 con la
carrera 41, urbanizacin Jos Ignacio Zarama, con una extensin
total de 685 metros cuadrados, aproximadamente, y alinderado
como se anot; Cuarto: Los inmuebles materia de la posesin y
objeto de la presente accin, el 10 de noviembre de 1997
mediante escritura No.5195, de la Notara Segunda del Crculo de
Pasto, Matrcula inmobiliaria No. 240-54378, fue vendido al seor
Armando Ponce Muriel y el 10 de noviembre de 1997 este ltimo
lo enajen al municipio de Pasto (plan vial) aqu hay que hacer
claridad que mi patrocinado nunca ha perdido la posesin de la
totalidad de los inmuebles materia de esta prescripcin
adquisitiva, y por haber transcurrido el tiempo legalmente
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01
20

establecido para adquirir los mencionados bienes por prescripcin
extraordinaria, se me ha conferido poder especial para iniciar la
accin respectiva.
Al observar la rplica del libelo por parte de la
accionada Enriqueta Zarama Zarama se advierte que al hacer
referencia a los hechos ya descritos expuso: Segundo: es cierto
que el predio por el cual demanda el seor Elas de la Cruz
Almeida (sic) est ubicado en el permetro urbano. Habla de los
predios y del rea, lo cual no es del caso de aceptar o negar.
Cuarto: este hecho no me compete aceptarlo ni negarlo; est
dirigido al municipio de Pasto.
De las refutaciones anteriores no se refleja que haya
existido, como lo afirma el recurrente, aceptacin por la
demandada a travs de su apoderado, respecto de la posesin
que ejerce el seor Almeida desde el ao de 1974, 30 aos atrs
de la presentacin del libelo genitor.
4.2.7
Finalmente
se
encuentra
incorporado
al
expediente el registro civil de defuncin de Martha Zarama

Zarama, donde se constata que sta falleci el 16 de julio de 1991
en la ciudad de Pasto, departamento de Nario.
5.
Si la demostracin del error de hecho en la
valoracin probatoria requiere, entre otros elementos, que la

conclusin censurada sea abiertamente contraria al contenido
objetivo de la prueba, tiene que seguirse que su configuracin
exige que sea manifiesta, esto es, que para establecerlo no
resulte necesario acudir a elaboradas razones o a sutiles
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01
21

disquisiciones, porque de ser as el yerro no salta de bulto a la
vista ni emerge de su sola enunciacin y, de contera, carecera
del carcter de evidente exigido para estructurarlo. Por supuesto,
que dada la particular naturaleza del recurso de casacin, y
concretamente que este no encarna una tercera instancia que le
permita al recurrente asentar desinhibidamente su parecer en
torno a los elementos probatorios recaudados, es esencial, para
efectos de la prosperidad del mismo, que se configure el factor de
la contraevidencia del juicio del sentenciador y, por ende, que el
censor deba orientar su labor impugnativa a mostrar los palmarios
desaciertos en la apreciacin de los medios de conviccin,
precisando en cules de ellos recay la equivocacin y cmo los
afect.
Las precedentes reflexiones vienen al caso sometido

ahora al escrutinio de la Corte, pues, como se constatar, la
inferencia probatoria combatida -la atinente a la poca en que
se produjo la interversin del ttulo de tenedor a poseedor
respecto de Jos Elas Almeida- no pugna de manera ostensible
con el contenido de los medios objetivos de persuasin de los
cuales la extrajo el fallador, ya que corresponde a una
interpretacin plausible de lo expresado por el actor a travs de su
apoderado judicial en el libelo incoativo del proceso; en la
confesin realizada en el interrogatorio; y en el cmulo de
testimonios que estudi mancomunadamente con las otras dos
piezas procesales, que evidencian que el demandante ingres a
los predios de la fallecida Martha Zarama, quien fuera su patrona,
en calidad de trabajador, lo que no desconoci en ningn
momento el fallador, como tampoco, que si aqul ejerci actos de
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01
22

posesin sobre los aludidos predios, de aceptar la premisa de que
el accionado mut su calidad de tenedor a la de poseedor, luce
razonable la hermenutica del Tribunal cuando as reflexion: A
juicio de sta Sala lo ubicaramos a partir del bito de aqulla,
acaecido el 16 de julio de 1991, poca a partir de la cual ninguno
de sus posibles herederos reclaman los citados bienes inmuebles
y el tenedor se torna en poseedor ejerciendo actos propios de
seor y dueo, y al hacer el clculo temporario de los 20 aos
que exige este modo de adquirir, tendra que colegirse en forma
inequvoca, que a la presentacin del libelo genitor ese lapso de
tiempo no se cumpli.
Dentro de ese contexto el yerro de hecho predicado

por la censura respecto a la apreciacin de las pruebas, no existe,
o por lo menos no es evidente, as pudiera desgajarse por medio
de agudas elucubraciones una conclusin distinta de la que
exterioriz
el
sentenciador,
pues
es
palpable
que
las
argumentaciones probatorias expuestas por el Tribunal no

resultan inverosmiles, absurdas, ni pugnan con la razn, ya que
si los testigos dijeron reconocer que habit el seor Almeida en
los terrenos litigiosos, por espacio de 25 aos o ms, dichas
manifestaciones, si bien eran demostrativas de ello, no podan ser
tomadas literalmente en cuenta, ni en forma aislada de los dems
medios de conviccin como lo pretende el censor, para dejar
claramente establecido que el seor Almeida de la Cruz posey
por ms de 20 aos, con nimo de seor y dueo los bienes
disputados; ms s requera un esfuerzo del accionante
encaminado a acreditar, a partir de qu momento vari su
condicin de tenedor a poseedor, aspecto que encuentra la Corte
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01
23

hurfano de prueba, y que obliga a mantener inclume la
sentencia opugnada.
6. Bastan las precedentes consideraciones para
deducir que ninguno de los cargos propuestos est llamado a
prosperidad.
IV.-
DECISIN
En mrito de las consideraciones anteriores la Corte

Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil, administrando
justicia en nombre de la Repblica y por autoridad de la ley, NO
CASA la sentencia de 5 de marzo de 2008 proferida por la Sala
Civil Familia del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Pasto, en
el proceso ordinario de pertenencia adelantado por el ahora
recurrente contra el municipio de Pasto, Enriqueta Zarama
Zarama, y personas indeterminadas.
Costas a cargo del recurrente, las que sern
liquidadas por la Secretara.
Notifquese y devulvase.
WILLIAM NAMN VARGAS
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01
24
JAIME ALBERTO ARRUBLA PAUCAR
RUTH MARINA DAZ RUEDA
PEDRO OCTAVIO MUNAR CADENA
ARTURO SOLARTE RODRGUEZ
CSAR JULIO VALENCIA COPETE
EDGARDO VILLAMIL PORTILLA
R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01
25

2003-00200-01 (13-04-2009)

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Repblica de Colombia

Corte Suprema de Justicia

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

Bogot D. C., trece (13) de abril de dos mil nueve (2009)

Decide la Corte el recurso de casacin interpuesto por

1. Pretende el demandante que mediante sentencia

Corte Suprema de Justicia

Sala de Casacin Civil

Instrumentos Pblicos; a la vez formul reconvencin en contra

indeterminadas respondi la inicial, sin proponer medio exceptivo

pretensiones contenidas en la originaria, y en la de mutua

R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01

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II. FUNDAMENTOS DEL FALLO IMPUGNADO

1. El Tribunal centra en primer trmino su atencin en

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interpretacin errnea de los artculos 176, 177 inciso 1, 187 y

rendidos por Flor Benavides de Guerrero, Ildefonso Pachajoa

y Hernando Lpez; ya que los tres primeros dijeron

conocer al demandante desde hace 30 aos, los dos restantes 28

Desconocer que la demandada reconviniente

confiesa en el interrogatorio de parte que ha observado el

R.M.D.R., Exp. 52001-3103-004-2003-00200-01

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No darle el alcance probatorio que tena, al

dictamen pericial obrante en autos del cual se deduce que los

Como corolario seala que contrario a lo

aseverado por el sentenciador de segundo grado, en el presente

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Tambin por la causal primera, va indirecta se

incrimina la sentencia de ser violatoria de los artculos 70 y 197

Tras resaltar el censor la importancia que tiene el

escrito introductor como pieza fundamental de todo proceso, dado

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Las equivocaciones cometidas por el juzgador

consistieron en afirmar que el ttulo precario que tena el

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A las cardinales conclusiones precedentes, el

recurrente Jos Elas Almeida de la Cruz, demandante en

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"usucapin", puede ganarse el dominio de los bienes corporales,

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El artculo 762 del Cdigo Civil ha definido la posesin

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