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PROFESORA: VIVIANA MARCELA PINZN DAZ

BIOLOGIA

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EL ORIGEN DE LA VIDA
Hasta el momento actual la ciencia no ha sido capaz de dar una explicacin sobre
lo que es la vida, aparte de estudiar sus caractersticas y sus manifestaciones.
Adems de explicar lo que es la vida, ha habido otro problema que ha preocupado
al hombre desde siempre, y es el origen de la vida, de dnde viene?, cmo se ha
formado?. Para explicar esto han existido dos grandes corrientes de pensamiento,
la generacin espontnea, idea que perdur hasta finales del siglo XIX, cuando L.
Pasteur la rebati, y, modernamente, la teora del origen qumico de la vida y la
teora del origen extraterrestre.
1. La generacin espontnea
Los primeros que se ocuparon de este tema fueron los pensadores de la antigua
Grecia, entre los que destaca Aristteles, que sostena la idea de la GENERACIN
ESPONTNEA, segn la cual los seres vivos provenan directamente del barro, del
estircol y de otras materias inertes sin sufrir ningn tipo de proceso previo,
simplemente aparecan. Aunque esta idea pueda parecer muy infantil se mantuvo
durante muchos siglos hasta el final de la Edad Media, poca en la que se alternaba
la creencia en la generacin espontnea con la idea del origen divino de la vida,
llegndose incluso a tachar de herejes a aquellos que intentaban estudiar la
cuestin. As podemos destacar los trabajos de algunos pensadores que apoyaban
la generacin espontnea, como Van Helmont (1577-1644), que realiz muchos
experimentos sobre aspectos tales como el origen de los seres vivos, la
alimentacin de las plantas, etc.

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Fue a finales del s. XVII cuando comenz a cuestionarse la idea de la generacin
espontnea, especialmente a partir de
los trabajos de Francesco Redi (16261698), que ide un experimento sencillo
y concluyente que consisti en meter
trozos de carne en frascos cerrados, y
otros en frascos abiertos, viendo que la
carne de los frascos cerrados no
desarrollaba gusanos (ver dibujo).
Con este experimento Redi demostr
que los gusanos no aparecan por
generacin espontnea, y que su
presencia estaba relacionada con la posibilidad que tenan las moscas de llegar a
la carne y los pescados.
La fabricacin del primer microscopio por Anton van Leeuwenhoek (1632-1723)
permiti descubrir los "animculos" o seres microscpicos, que fueron al final los
que ayudaron a rechazar la idea de la generacin espontnea, gracias a los
experimentos de Louis Pasteur (1822-1895), quien, entre otras cosas, demostr,
por un lado, que los microorganismos se encontraban por todas partes y provocaban
la descomposicin de los alimentos y muchas enfermedades humanas, y por otro
lado demostr que la generacin espontnea no exista; para ello realiz el siguiente
experimento:

Pasteur prepar una serie de matraces para que ningn tipo de ser vivo pudiera
entrar en su interior "...Yo pongo en un frasco de vidrio uno de los siguientes
lquidos, todos ellos muy alterables en contacto con el aire ordinario: agua de
levadura de cerveza a la que se ha aadido azcar, orina, jugo de remolacha, agua
de pimiento. A continuacin doblo el cuello del frasco, de forma que quede curvado
en varias partes. Luego pongo a hervir el lquido durante varios minutos hasta que
empieza a salir vapor por el extremo abierto; luego dejo enfriar el lquido. He de

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sealar que an a pesar de sorprender a todos los que se ocupan de los delicados
experimentos relacionados con la llamada generacin espontnea, el lquido del
frasco permanece inalterado definitivamente..."

INVESTIGA EL EXPERIMENTO
QUE REALIZ PASTEUR
PARA TUMBAR LA TEORA
DE LA GEGERACIN
ESPONTNEA

2. Un origen extraterrestre
A pesar de que esta teora an tiene muchos defensores, para muchos cientficos
es inaceptable el hecho de que un ser vivo haya llegado a la Tierra y haya dado
origen a todos los seres vivos, dado que un organismo difcilmente habra podido
sobrevivir a las intensas radiaciones y al fro extremo del espacio exterior. Adems,
eso no explicara cmo surgi la vida en donde se gener fuera de la Tierra. Sin
embargo, ms adelante veremos que los meteoritos y el polvo estelar pudieron
haber contribuido al origen de la vida en nuestro planeta.
3. La teora de la evolucin prebitica
El bioqumico ruso Alexander Oparin propuso por primera vez la teora de la
evolucin prebitica. Segn su teora, los elementos primordiales de la Tierra eran
inicialmente simples e inorgnicos, como el agua (H20), el metano (CH4), el
amonaco (NR3) y el hidrgeno (H3); los cuales provenan de las numerosas

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erupciones

volcnicas.

La radiacin ultravioleta solar, las descargas elctricas de las constantes tormentas

y, posiblemente, los impactos de meteoritos, aportaron una gran cantidad de
energa que provoc que estas molculas inorgnicas sencillas se asociaran en
molculas orgnicas simples, como los aminocidos, los azcares y los cidos
grasos.
Segn Oparin, estas molculas orgnicas simples se acumularon en los ocanos o
en las charcas aisladas, protegidas de la excesiva radiacin ultravioleta,
conformando as lo que se llam el caldo primordial. All, interactuaron entre ellas
para diversificarse y evolucionar en forma de protenas, cidos nucleicos y lpidos.
A su vez, los cidos nuclecos, las protenas y los lpidos interactuaron para originar
clulas vivas. La vida sera pues, el resultado de la evolucin de la materia desde

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inorgnica, a orgnica simple; luego, a orgnica ms compleja y, finalmente a un
ser vivo, que sera el estado Una membrana que lo asle del medio exterior.
Material gentico con un cdigo para la informacin de las protenas que requiere.
Mecanismos qumicos que le permitan obtener energa para realizar sus funciones
celulares.
Un sistema de reproduccin que le permita duplicar todas las capacidades
anteriores

en

la

formacin

de

un

nuevo

organismo

A continuacin veremos cmo explica la teora de la evolucin prebitica la

formacin de dos condiciones fundamentales de la vida: las membranas y el
material gentico de los seres vivos. Tambin veremos las posibles contribuciones
a la formacin de la vida en nuestro planeta provenientes del espacio.
Membranas: En las formas de vida que conocemos, la existencia de una
membrana es esencial para seleccionar las sustancias que entran y salen del
organismo. La clula, unidad vital, est siempre separada del medio exterior por una
membrana capaz de controlar el paso de las molculas a travs suyo. Si se agita
un recipiente con protenas y lpidos en agua, se forman espontneamente unas
cpsulas huecas llamadas microesferas, que se parecen mucho en forma y
composicin a una membrana celular, y que pudieron haber sido sus precursoras.
La primera molcula de la herencia: Como recordars, los cidos nucleicos
se replican con la ayuda de protenas, pero las protenas se sintetizan a partir de los
cidos nucleicos. Si los cidos nucleicos fueron primero, entonces cul surgi
primero el ADN o el ARN? En los aos ochenta se dio una posible solucin a este
enigma, cuando cientficos estadounidenses descubrieron un tipo de ARN, que
actuaba de la misma forma que una enzima proteica, al que llamaron ribosima. Este
ARN poda desempear varias funciones enzimticas, pero la ms sorprendente
era la de replicarse por s mismo sin necesidad de protenas. De esta forma, es muy

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probable que la molcula inicial portadora de la informacin hereditaria hubiera sido
el ARN, que habra podido sintetizar protenas y autorreplicarse sin necesidad de
ellas. Posteriormente, el ADN podra haber tomado la funcin del cdigo gentico,
por ser una molcula ms compleja y estable, y su replicacin y sntesis se habran
facilitado por las enzimas y ribosimas ya existentes.
1. Ayudas extraterrestres: A pesar de que se piensa que es poco probable
que una clula viviente hubiera soportado las condiciones extremas del
espacio exterior, se cree que aportes extraterrestres pueden haber sido
fundamentales en la evolucin prebitica. Existen elementos, como el
molibdeno, que son esenciales para el funcionamiento de sistemas
enzimticos fundamentales y, sin embargo, su presencia es muy escasa en
la Tierra. En 1969 cay un meteorito en Australia que contena compuestos
orgnicos, similares a los que pudieron haber sido primordiales durante la
evolucin prebitica. Algunos lugares del espacio exterior, como las
nebulosas interestelares, presentan condiciones especiales que podran
favorecer la formacin de molculas orgnicas que no se podan originar en
el medio terrestre. Estas molculas pudieron llegar posteriormente a la Tierra
en los meteoritos o en las lluvias de polvo estelar y ser aportadas al caldo
primigenio. Otros compuestos, pudieron servir como precursores de los
compuestos terrestres. Por ejemplo, en los meteoritos se han encontrado
unas sustancias llamadas quinonas, que tienen un funcionamiento y
estructura similar a la clorofila terrestre, por lo que se cree que pudieron
haber sido sus precursoras. Otros cientficos piensan que el agua, el
compuesto fundamental de la vida, se origin igualmente en el espacio
exterior, posiblemente en las nebulosas interestelares, y luego fue trada a la
Tierra en el hielo de los cometas y en los meteoritos.

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CAMBIOS ADAPTACIONES Y CLASIFICACIN DE LOS SERES

VIVOS

BIODIVERSIDAD
Se explica mediante teorias como:

EVOLUCIN

Propuesta inicialmente por:

LAMARCK

CREACIONISMO

Implica procesos de: Se apoya en:

EVIDENCIA FSIL

Sustentada por:
ADAPTACION
CHARLES DARWIN Y
ALFRED RUSSELL WALLACE

VARIABILIDAD GENICA

SELECCIN NATURAL
VARIACION DE
FRECUENCIAS GNICAS

TEORIAS Y ESTUDIOS ACERCA DEL ORIGEN DE LA VIDA

Investiga a que hacen referencias las teoras del: CREACIONISMO y LA
GENERACION ESPONTANEA

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TEORAS EVOLUCIONISTAS
CORRIENTES Y AUTORES

IDEAS Y ACONTECIMIENTOS

CREACIONISMO Y FIJISMO
Aristteles (siglo IV a.C.) divide los seres vivos
Las especies, inmutables, seran
en dos reinos (animales y vegetales)
producto de la creacin divina.
Enseanza de la Biblia
PRIMERAS IDEAS TRANSFORMACIONISTAS
pocas de la Tierra (1779) e Historia natural
(1749-1789), Georges Bufn

Buffon establece una escala de

tiempos geolgicos. Desarrolla la idea
de la transformacin progresiva de
los seres vivos.

Lamarckismo

Filosofa zoolgica (1809) e Historia de los

animales invertebrados (1815-1822), JeanBaptiste de Lamarck

Lamarck es autor de una de las

primeras teoras de la evolucin.
Considera que las formas de vida
complejas proceden de formas
simples; las especies, bajo la
influencia del medio, se transforman
en nuevas especies.

Darwinismo

El origen de las especies por medio de la

seleccin natural (1859), Charles Darwin

Darwin explica el fenmeno de la

evolucin por un mecanismo de
mutaciones aleatorias sucesivas. Los
individuos sufren a continuacin la
seleccin natural: los mejor
adaptados sobreviven y se
reproducen y los otros desaparecen.

MUTACIONISMO
Hugo de Vries, Carl Correns y Eirch
Tschermack redescubren las leyes
de Mendel. De Vries se opone al
carcter lento y gradual de la
evolucin y postula que la
modificacin de las especies puede
ser drstica.

1900

NEODARWINISMO

1920-1950: nace la principal corriente de los

conceptos evolucionistas actuales, la teora
sinttica de la evolucin o neodarwinismo

El desarrollo de la gentica (en

particular de la gentica de
poblaciones con J. Haldane, E. Mayr,
R. Fisher, S. Wright y T.
Dobzhansky), la biogeografa y la
paleontologa aportan base
experimental a la teora de Darwin. La

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gentica de poblaciones demuestra
que la evolucin es consecuencia de
la modificacin de las frecuencias
genticas en el seno de una
poblacin.

CORRIENTES MINORITARIAS
Las teoras de Hugo de Vries estn en el origen
del modelo de los equilibrios puntuales y, en
parte, del modelo neutralista
Dcada de 1970: neutralismo

Dcada de 1970: modelo de los equilibrios

puntuales o saltacionismo

Segn Kimura, ciertas mutaciones no

aportan a la especie ventajas ni
inconvenientes, de manera que la
mayor parte de los cambios genticos
seran neutros.
S. J. Gould y N. Eldredge proponen
el modelo de los equilibrios puntuales
(puntualismo o saltacionismo), segn
el cual la evolucin no sera gradual y
progresiva, sino producto de
perturbaciones bruscas que puntan
prolongados periodos de equilibrio.

SURGIMIENTO DE LA VIDA EN LA TIERRA

Reconstruir Detalladamente los caminos que ha seguido la vida desde su origen
hasta el presente es una tarea que implica un inmenso esfuerzo cientfico. El estado
actual de la investigacin sobre estos temas permite plantear un modelo sujeto a
discusin y a permanentes revisiones. Haremos una breve sntesis de los que se
cree pudo haber sido la evolucin de los seres vivos hasta el presente.
MOLECULAS PRECURSORAS DE LA VIDA
Surgieron posiblemente hace ms de 3500 millones de aos.

Quizs fueron

secuencias de ARN capaces de autorreplicarse. Tales molculas pudieron surgir

en el ocano primitivo del planta, el cual tena el aspecto de un caldo de cultivo, rico
en molculas orgnicas.

En un siguiente estadio del proceso tales molculas

quedaron incluidas en una membrana.

Estas primeras formas celulares,

denominadas procariotes, son similares a las actuales bacterias hetertrofas. Estos

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organismos obtienen energa para la sntesis de sus molculas del consumo de
materia orgnica, proceso conocido como QUIMIOSNTESIS. Existe evidencia fsil
de organismos procariticos en roca de 3500 millones de aos de edad.

ORGANISMOS FOTOSINTETICOS
El siguiente gran hito en la historia de la vida pudo haber ocurrido hace 3400
millones de aos. Se cree que algunas de las clulas primitivas adquirieron la
capacidad de emplear la energa solar para elaborar glucosa, a partir de molculas
de dixido de carbono CO2 y cido sulfhdrico H2S. Este proceso, conocido como
fotosntesis tipo I, se observa actualmente en las arqueobacterias o bacterias verdes
y prpuras. Quizs, 1000 millones de aos despus, el proceso de fotosntesis
perfeccion su mecanismo. Esta nueva forma de fotosntesis, de tipo II produjo
agua y oxigeno (O2), como subproductos de la sntesis de glucosa a partir de CO2.
Las cianobacteria actuales posiblemente descienden de estos organismos.
Probablemente, la actividad de las bacterias productores de oxgeno durante 2000
millones de aos elev los niveles de este elemento en el agua y en la atmsfera.
El oxgeno entonces result letal para los procariotes quimiosintetizadores, la
mayora de los cuales muri en los que se considera una catstrofe de extincin
masiva de organismos. Los sobrevivientes vieron reducido su hbitat quedando
confinados a ambientes ausentes de oxgeno o anaerobios. Otros posiblemente
encontraron refugio como simbiontes habitando dentro de clulas de organismo
fotosintetizadores. Esta forma de simbiosis se conoce como endosimbiosis.

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SURGIMIENTO DE ORGANISMOS EUCARITICOS
Los fsiles ms antiguos de organismo eucariticos o eucariotes se hallan en
sedimentos de 1500 millones de aos. Las formas precursoras de los organismo
eucariticos fotosintetizadotes, posiblemente surgieron como resultado de
endosimbiosis entre fotosintetizadotes que albergaron en su interior organismo
quimiosintetizadores.

En esta relacin el fotosintetizador recibe energa del

quimiosintetizador a cambio del alimento y albergue que le proporciona.

Se

especula que la mitocondrias posiblemente surgi de la endosimbiosis de bacterias

fotosintticas dentro de formas primitivas de eucariticas.

Otros linajes celulares eucariticos, no fotosintetizadotes, desarrollaron rutas

metablicas que les permitieron respira oxgeno, preservando as su estilo de vida

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hetertrofo. Probablemente en este momento de la historia de la evolucin existan
los tipos celulares bsicos precursores de todas las formas vivas presentes.
SURGIMIENTO DE LOS ORGANISMOS PLURICELULARES
Las primeras formad de vida animal surgieron a finales del
Precmbrico, a partir de linajes unicelulares hetertrofos,
hace 600 millones de aos. Estos animales tenan el
aspecto de medusas y anmonas, otos se asemejan a
lombrices de tierra.

Se calcula que el Cambriano se

caracteriz por una compleja diversidad de forma de vida

animal. Hacia el Ordoviciano, la radiacin adaptativa de
la vida animal se increment hasta el punto de surgir las
primeras formas de vertebrados: Los ostracodermos,
peces sin mandbula inferior.

Hacia el Silrico, aparecieron los peces con

mandbula inferior y surgieron artrpodos similares a araas y ciempis. En los

estratos silricos tambin se han hallado evidencia de plantas vasculares primitivas.
Hacia el Devnico, los principales grupos de plantas estaban diferenciados. Al final
del Devnico ya existan los primero bosques de helechos, colas de caballo y
plantas que se reproduccin por semillas. En este perodo aparecieron los primero
anfibios, vertebrados de cuatro patas (tetrpodos), pioneros en la colonizacin del
hbitat terrestre.
Durante el Carbonfero, se formaron extensos bosques de diversos helechos
arborescentes. Los vertebrados desarrollaron el huevo con cscara protectora, lo
que permiti la reproduccin lejos de los cuerpos de agua. De estos precursores
ovparos probablemente descienden los reptiles, las aves y los mamferos. En el
Prmico, se presentaron las glaciaciones y hubo perodos ridos que conllevaron a

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la extincin de los bosques y de muchas especies animales como los trilobites. A
esta extincin del Carbonfero sigui el surgimiento de plantas como los Pinos y las
cicadceas.
EL PRIMER RBOL DE LA VIDA
Los resultados de la filogenia molecular aportaron nuevas luces. Por un lado, se
confirmaba en buena medida la teora de la endosimbiosis, como la forma en la cual
los eucariotas adquirieron sus organelos: los genes presentes en las mitocondrias
y los cloroplastos eran muy similares a los de las bacterias aerobias y las
cianobacterias, respectivamente.
Por otro lado, los estudios indicaban que el dominio procariota no era homogneo,
ya que inclua a unos organismos procariotas que estn tan alejados de las
bacterias como las bacterias distan de los eucariotas. Estos organismos, llamados
arqueobacterias,

fueron

incluidos

en

un

nuevo

dominio:

Archaea.

Entre las muchas diferencias con as bacterias verdaderas, las arqueas utilizaban
protenas diferentes para las mismas funciones celulares bsicas, como la
trascripcin y la traduccin.
En cambio, estas protenas arqueanas presentaban muchas similitudes con las de
los eucariotas, por ejemplo, la protena que copia el ADN en ARN durante la
transcripcin, y las protenas que conforman los ribosomas. De esta manera, se
sugiri un rbol de la vida que goz de bastante credibilidad: las bacterias y las
arqueas compartian un ancestro comn; las arqueas, a su vez, eran los ancestros
de los eucariotas. Los eucariotas haban adquirido ciertos genes bacterianos
cuando asimilaron en su interior a las bacterias aerobias y a as cianobacterias y las
convirtieron en mitocondrias y cloroplastos.

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EL ANTIGUO RBOL SE TAMBALEA

En las ltimas dcadas se ha recopilado una enorme cantidad de genomas
completos pertenecientes a los tres grandes dominios, y el antiguo rbol de la vida
parece tambalearse desde su raz:
Primero, se han encontrado muchos genes bacterianos en el ADN de los
eucariotas que no tienen nada que ver con la respiracin o la fotosntesis y,
sin embargo, cumplen funciones vitales.
Segundo, muchas arqueas tambin poseen varios genes vitales que son
de origen bacteriano.
Tercero, muchos genes de los eucariotas no tienen antecedentes en
arqueas o bacterias.
Todo esto nos indica que el antiguo rbol peca por ser demasiado simple. Una
posible solucin al enigma se encuentra en la capacidad que tienen algunas

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bacterias de transferir fragmentos de ADN de unas especies a otras. Por ejemplo,
se ha observado que algunas bacterias pueden heredar entre especies su
capacidad para resistir a algunos antibiticos. Este proceso, llamado transferencia
lateral, es muy particular porque implica un tipo de evolucin no-darwiniana, que
no ocurre en los eucariotas.

LA NUEVA PROPUESTA DE RBOL DE LA VIDA

El nuevo rbol, propuesto en los ltimos aos por Ford Doolittle, no habla de un nico
ancestro comn, sino de una comunidad ancestral comn de clulas que fueron
evolucionando paralelamente. Estas clulas originales iban transfiriendo las caractersticas
que adquiran unas a otras, mediante evolucin lateral. Posteriormente, las ramas se fueron
independizando para establecer los dominios Archaca, Bacteria y Eukarya, y posiblemente
otros ya extintos. Luego, los cucariotas disearon mecanismos para evitar la transferencia
latcral de genes, por lo que su evolucin hacia la copa del rbol presenta ramificaciones
darwinianas.
Aunque este rbol es apenas un modelo de lo que pudo haber ocurrido realmente, carece
de la simplicidad del primer modelo y tal vez es ms acorde con la complejidad de la
naturaleza. La informacin futura nos confirmar esta nueva propuesta o probablemente
nos